Golpe de viento [Privado]

Escoltábamos al chupasangres como el que llevaba un carromato con un tesoro. Cuatro guardias, una cazadora y el conductor de diligencias. ¿No era demasiada protección para un botín tan insignificante? Pero así trabajaba la guardia de Lunargenta. No sabía muy bien por qué tenía que escoltar yo la mercancía. Estaba entrenada para cazar y acechar vampiros. No para ejercer de escolta. En cualquier caso, la cuantía por aquel pedido era sustancial, por lo que en principio no lo vi con malos ojos.

Era sencillo. Había que llevar al vampiro al Norte. Me pillaba de paso al campamento de los leónicos. Melena Blanca nos había convocado a todos los centinelas. Lo cierto es que el hecho de volver a encontrarme con Elen no me tentaba nada, pero supongo que tenía que hacerlo “por el bien superior”. Pero ya tendríamos tiempo de pensar en eso.

-Esta es la posada en la que acordamos parar, maestra. – Informó el chófer. Me bajé del carromato de un salto. Jules llegaría a la posada a la mañana siguiente, pues estaba realizando otro contrato. De momento lo “peor” era compartir momentos con aquellos pseudos-guardias. Tenía que pasar una larga noche con aquellos borrachuzos.

¡Ahora entendía por qué me habían pedido escoltar a aquellos cuatro tipos! Habían traído vino en el carromato y bebían como si no hubiera un mañana. Cantaban y decían groserías varias. Llamaban la atención. Yo, por supuesto, me mantenía al margen de ese grupo. Ellos entraron en la posada y salieron de nuevo afuera, con varios barriles de vino, para sentarse en torno a una mesa fuera. Al menos hasta la hora de dormir. Yo me recosté de espaldas, sobre el carromato. La mercancía tenía que permanecer bajo vigilancia siempre. Con una pierna apoyada sobre éste, calibraba un poco las ballestas. Los nuevos añadidos de Soffleheimer habían sido interesantes. Tenía ganas de probarlo, pero… ¿Con quién? ¿Quizás con Taliesin? Le miré de reojo pero pronto deseché la idea. No, la mercancía tenía que llegar en el mejor estado posible a su destino. ¿O es que acaso me importaba herir a una criatura tan aparentemente inocente? Dichosos dilemas morales. Quizás por la mirada, el chupasangres preguntó algo tras los barrotes. ¡Quería salir! ¡Qué inocencia!

-Te llevamos al Norte. Allí serás juzgado por tu vinculación con el grupo criminal de Dag Thorlák. Probablemente seguirán el procedimiento habitual. Te invitarán amablemente a que les des información, y luego, probablemente te matarán. – Respondí sin vacilar y con sinceridad. – Si eres más o menos rápido y eficiente, quizás consigas que te ahorquen. – miré un poco al cielo. – De lo contrario… - No quería sonar demasiado cruel o indiferente hacia el asunto. Ya que era totalmente contraria al uso de la tortura e incluso nosotros teníamos un estricto código de conducta. La víctima nunca podía sufrir. Incluso los chupasangres tienen derecho a una muerte digna según el código de los Cazadores. - … Bueno, no te preocupes por eso ahora. Mientras estés conmigo, no tienes nada que temer.

Los cuatro guardias borrachos pronto advirtieron la conversación. Estaba claro que estos buscaban broncas, y no iban a desaprovechar cualquier mínima excusa que tuvieran para armar camorra. Aquella era su coartada perfecta para dejar de beber y levantarse de la mesa.

-¿Qué cojones haces molestando a la maestra, escoria? – preguntó enfurecido llegó con un palo.
-No me molesta. – respondí seria, cruzándome de brazos. Con mi habitual poca capacidad de diálogo.
–Pues a mí sí me molesta que la incordie, maestra. Escucha, como no cierres esa puta bocaza voy a entrar yo a cerrártela. – amenazó, llevándose la mano a su empuñadura y golpeando los barrotes con fuerza.
-¡Qué diablos! ¿Quiere salir? Pues dejémosle. – comentó un guardia llamado Stewart. Remangándose las mangas de la chaqueta. - ¡Qué cojones! ¡Démosle una paliza! Nadie se va a enterar ni lo va a echar en falta. - Los otros dos rieron y se dispusieron a abrir la celda, remangándose las mangas de la camisa.

En otras condiciones, no me importaría que le dieran un escarmiento. Pero el sujeto en cuestión no era el peor de los de su calaña. No consideraba justo que recibiera una paliza gratuita. Por ello, me acerqué a estos y traté de hacerlos entrar en razón. Miré fijamente al grupo de borrachuzos y los detuve en sus intenciones.

-No quiero violencia. – sentencié, seria.
-¿Qué problema hay en ello, maestra? Los de su calaña no merecen otra cosa. – preguntó un mal encarado guardia. – Además no irá muy lejos con las manos atadas. - Hiciera lo que hiciera estaban demasiado borrachos, y aunque no atinaba bien de primeras, finalmente consiguió soltar la cerradura.

Sin embargo, estaba harta de tratar con "machos verisarienses" como los que tenía delante. Interpuse la mano en la reja. Y una fuerte corriente de aire que meneó sus cascos y también el carro, sirviéndoles de advertencia de que no debían de seguir por esa línea.

-O se hacen las cosas a mí manera. – Miré sentenciante al tipo. - O no se hacen.

Los tipos tragaron saliva y retrocedieron unos pasos, petrificados. Habían quedado mudos con mi reacción, y rápidamente volvieron a la mesa.

-Bien, bien. Nada de violencia. - dijo Stewart, titubeante. No me fiaba un pelo de ellos. Pero no tenía otra opción más que darles un mínimo voto de confianza. ¿Qué era lo que tenían preparado? Dicho esto, terminé de abrir la puerta del reo y abrí la reja.
-Sal. - Ordené a Taliesin haciendo un gesto con la cabeza.

Y dicho esto, tiré las llaves sobre la mesa y me fui al interior a por algo de beber. No me fiaba un pelo que no aprovecharan nada en ese rato en el que pedía para hacer algunas de las perversidades que tenían previstas. Pero tenía que beber algo o morirme de sed. Pasara lo que pasara, no me responsabilizaba del trato que pudieran darle a la criatura. Y tampoco quería ser partícipe. No obstante, si eran demasiado violentos, me encargaría de lidiar con ellos.

Apoyé mis brazos sobre la barra con impaciencia. Como de costumbre, trataba de obviar las miradas de los pueblerinos que me veían como una especie de arma de destrucción masiva, debido a la ingente cantidad de armas y artefactos que llevaba sobre mí.

Finalmente el tabernero se acercó mientras secaba un vaso y, sin muchas palabras, pedí algo para mojar la garganta. – Licor de hierbas. – Algo ligero. No me fiaba de la capacidad de vigilancia de aquellos guardias. Tenía que estar en plenitud de facultades.

Después del trago, volví a salir afuera. Lo más destacable era ver a uno de esos animales amenazando a nuestro chupasangres. Lejos de darle una paliza, lo que hizo fue soltarle la cuerda mientras el resto reía y jaleaba al vampiro para que escapara, para divertirse persiguiéndolo después. ¡Pero qué estúpidos! ¿A qué jugaban?

Taliesin no sólo no intentó huir, sino que se sentó en el carromato. ¡Vaya! ¡Un chupasangres con algo de inteligencia! Si huía, iba a tener un problema conmigo. Mejor ser obediente con mamá Anastasia.

Lo que no me gustó un pelo fue la actitud que tomaron los guardias para con el chupasangres. Pronto comenzaron a arrastrarlo y a agredirlo de mala manera ante la atención de todos los viandantes. Y yo acudí a detener aquella humillación. Aquel chupasangres era demasiado noble como para recibir un trato así.

-Basta. – ordené de mala manera, llegando hasta su ubicación y tendiéndole la mano para ayudarle a levantarse.
-¡Pero maestra, sólo nos estábamos divirtiendo! – reclamó el jefecillo del grupo, Stewart.
-Sois una vergüenza para vuestra división. – dije al tipo de mala manera, señalando con el dedo al hombre, que rápidamente giró la cabeza. – Me lo llevo dentro. Permaneced aquí y vigilad que no se cuela nadie. – ordené.

Lo tomé por el cuello de la chaqueta y “amigablemente” le pedí entrar. Alcé el dedo para pedir al tabernero algo para mí y, de paso, también para el chupasangres.

-¿Qué bebes? – le pregunté, seria, mirándolo fíjamente a los ojos. A la vez que dejaba caer un par de aeros sobre la barra del bar.

Hice un gesto al vampiro con la mano para que tomara asiento en una mesa libre, cerca de la ventana. Yo, a su espalda, hice lo propio. Pero justo antes de tomar asiento, en un rápido movimiento tomé su muñeca y le coloqué una esposa alrededor de éste, y la otra a una viga de madera próxima, dejándolo retenido.

-Para beber y hablar no necesitas los dos brazos. – le dije dando una vuelta grácil a su lado y dejándome caer justo sobre la silla opuesta. – Considéralo una medida de seguridad. -  Tiré mi melena hacia atrás con una sonrisa de superioridad, entonces aupé las dos botas sobre la mesa. Estiré bien mis largas piernas, permitiendo que viera la daga bien ceñida a la mi muslo derecho encuerado. Más que nada para que apreciara el color de plata pura que tan poco gustaba a los de su especie.

Los gestos dicen, en ocasiones, más que las palabras.

-Taliesin Skatha. –Pronunciar el nombre siempre era una buena manera de iniciar una conversación. Cuantos más años tenía, más me parecía más Isabella. – Tienes buenos modales. Y ya has visto de lo que esos desagradables guardias son capaces... – Enarqué la cabeza hacia un lado y apreté los morros. – … Yo soy capaz de cosas mucho peores. – Negué con la cabeza un par de veces, con lástima. - No se llega a ser maestra cazadora de vampiros a base de palmaditas en la espalda. – Me divertía con las caras de los tipos. Con sus reacciones. – En cualquier caso, conviene que nos llevemos bien. A fin de cuentas, tenemos enemigos comunes.

Era momento de dejar de deleitarle con mis prominentes piernas. Las bajé en un grácil movimiento y me acerqué hacia delante.

-Estoy al tanto de que te llevas bien con Dag Thorlák. ¿Es así? – No me lo podía negar. Había escuchado todo lo que se decían ambos en Lunargenta. – Los hijos de Habak se lo llevaron, haciéndole creer que es un dios. – informé. Él no había estado en la batalla final. – Si le aprecias, quizás yo pueda… rescatarlo. – Quizás “rescatarlo” no era la palabra más adecuada, pero desde luego, era la que mejor sonaba. – Necesito que me des toda la información que puedas sobre ellos o sobre él. Incluso me valdría llegar a la biocibernética con la que parece “tener algo”. –  Me refería a la tal Zöe. Había visto que tenía un vínculo con él. – ¿Y a cambio de qué? Dirás. – resoplé. – Supongo que querrás volver a esa niña… ¿Cómo se llama? – me llevé la mano al mentón. - ¿Irina, puede ser? ¿Sigue viva? – pregunté. Tenía bien estudiado el dossier de Cyrilo, el espía. – Bien. No creo que los guardias de Dundarak estén dispuestos a negociar como yo.

Me recosté de nuevo sobre la espalda. Había hablado quizás más de lo habitual. Pero tendía a explayarme en mis negociaciones. Siempre intentaba penetrar con mis palabras.

-Si tu respuesta es sí, te dejaré volver con esos guardias que quieren jugar contigo al gato y el ratón. No te será difícil dar esquinazo a unos borrachuzos. Yo te daré una cerveza de ventaja. – comenté. Si el chupasangres escapaba durante su turno de vigilancia, no era mi problema. – Espérame en el claro del lago que pasamos antes. – Me levanté de la mesa. Y puse las manos sobre la mesa. - ¡Oh! Y si tratas de huir, engañarme, o no llevarme hasta Dag o la cibernética... - dije serena, con poniendo ambas manos en la mesa. Y casi sin entonar. – Te mataré. - Nadie lloraría la muerte de un preso fugado. - ¿Lo has entendido?

Y, tras pedir esto, solté la llave de la esposa a su lado. Le tocaba decidir. Había empezado de buenas. Ahora le tocaba a él decidir si seguíamos por esa línea o si llevábamos nuestro amable diálogo un nivel más arriba.

Era su turno para negociar. Aunque no tenía demasiado margen. Pero quizás pudiese hacer algunas concesiones. Me recosté sobre el respaldo y escuché todo lo que tenía que decir, dando sorbos a la bebida repetidamente. Replicando lo que consideraba que debía contestar.

El vampiro parecía haber malinterpretado mis intenciones para con la niña. ¡Qué ofensa! Me llevé una mano al pecho y me reí cuando insinuó que podría hacerle algo a su hija.

-No soy tan cobarde como para hacer daño a una niña. Eso se lo dejo a otros. – dije con segundas. - ¡Te van a ahorcar, chico! Y estás como si te fueran a condecorar. Tan sólo quería despertar tu intención de seguir vivo. ¿Me entiendes ahora? – Alcé una ceja divertida en forma de replica al hombre, recostándome ligeramente hacia delante. – En cuanto a Zöe… Eso depende de ella. De cómo esté dispuesta a colaborar. – Me detuve un segundo. Zöe trabajaba con mi madre. - No es trigo limpio. – Sobre Dag no me pronuncié. Tenía que ver qué hacíamos con él una vez supiéramos por qué todo el mundo lo idolatraba y lo trataba como un dios.

Taliesin trataba de apegar a mis cualidades humanas para explicar por qué le había hecho aquella oferta para escapar. Su actitud había cambiado. Ahora era más serio y distinta. En su actitud detectaba respeto, pero no miedo.

-Sé que no todos sois iguales. – Era algo que había aprendido con los años. De más joven era menos temperamental e impulsiva. Ahora aprendía a distinguir a los verdaderos aliados de los enemigos. – Pero… - No sabía muy bien cómo decirlo. Quizás me resultaba difícil mostrar empatía, o simplemente mostrar mis sentimientos. Tras una pausa, le miré a los ojos. De una manera más íntima y personal. - Cuando te vi en Lunargenta tratando de sacar a Dag, vi algo diferente en ti. Podría haberte matado sin oposición, pero sin embargo, fui a por Laluth. – declaré. - ¿Y sabes por qué? Porque tengo principios.

Su última propuesta fue cuando menos curiosa. Cazar dos vampiros de importancia y, a cambio, dejarle en paz sobre Dag. Sin embargo, cuando pronunció la palabra “genocidio”, algo en mí cambió. No me había gustado aquella palabra nada.

–Hablas de genocidios... – pregunté, ofendida. – Esa misma cuestión, se la planteé yo a mi predecesora maestra cazadora, quien también era mi madre adoptiva, Isabella Boisson. ¿Y sabes qué me dijo? – pregunté. No esperaba que supiera la respuesta. – Me dijo que cualquier especie viva es perecedera al paso del tiempo. El ciclo de la vida dicta que todo ser vivo nace, crece, se reproduce y finalmente muere. Desde un humano a un dragón, pasando por un mero insecto o una flor. – expliqué gesticulando con las manos. – Un vampiro no. Su nacimiento es forzado y antinatural. Y su existencia está únicamente limitada por una muerte provocada. Y, por otra parte, no podéis concebir, ni tenéis un depredador natural. Sois seres vivos porque respiráis y habláis, pero, ¿por qué más?– corté. – Vuestra mera existencia rompe el equilibrio de los ecosistemas naturales de la vida. No favorecéis el desarrollo sostenible. Por tanto, debéis ser eliminados. Yo estoy aquí para ser vuestro depredador natural. – Me señalé. – Siempre que cazo a un vampiro digo lo mismo, no lo toméis como algo personal. ¿Qué hace el hombre cuando una plaga de lobos amenaza el ganado? Lo reduce. – Quizás, después de toda la amplia explicación, lo había entendido. - En otras palabras, lo que tú llamas genocidio, yo lo llamo regulación de la cadena trófica. – concluí ladeando la cabeza hacia un lado con una sonrisa.

El discurso, por mi tono, había sonado, quizás, demasiado falta de empatía. Pero aquella sabiduría la había adquirido de mi madre. Y ahora venía el quid de la cuestión.

-¿Qué es lo que hace gente como Laluth? ¿Como Zar?, ¿Dag? – O, mismamente, como Mortagglia. - Aprovecharse de esa superioridad racial para satisfacer unas ansias inmensas de poder. – Coloqué entonces mis puños sobre la mesa. Con fuerza. Con seguridad. – Pero yo soy una cazadora con principios y, para tu fortuna, esas son mis prioridades. Si dices que me ayudarás a cazarlos, entonces eres bienvenido. – Tomé la llave que Taliesin me había tomado, y jugué con ella, pensativa. Creía que era un trato justo. Se la tiré entonces. - Guárdala y trata de huir. Tú eres la presa. Yo la cazadora. Escapa. Es lo que debes hacer y, como dices, no me resultará difícil encontrarte. – Me acerqué entonces a él, pero lejos de tomarle le sujeté por el cuello de la chaqueta y lo miré fíjamente a los ojos. Ahora sí, resultando amenazante. – Pero si me conduces a una trampa, estás muerto.

Poco después, apareció uno de los guardias borracho como una cuba, casi sin sostenerse en pie. Llegó hasta nuestra posición para preguntar cómo me encontraba y bostecé forzadamente. Haciéndome la medio dormida.

-¡Maechtra! ¡Maechtra! ¿Os aburre el chupachangre? – Pobre infeliz. Menuda vergüenza de guardia.
-Creo que puedo aguantar. – respondí, bostezando aún más fuerte.
-¡No podéich! ¡Och morích de chueño! ¡Hic! ¡Me llevo al vampiro! ¡Descancha! Je je. Cuidamoch de él. – le dio un coscorrón a Taliesin en la cabeza. Yo reí.
-Bien, ¿sois guardias, no? Confío en vosotros. No me decepcionéis. – comenté.
-Vale puech me lo llevo. Una pregunta, maechtra, ¿Podemoch darle una palicha? – preguntó.

Miré a Taliesin con picaresca. Está bien, no había que pegar a los vampiros buenos, pero un poco de acción nunca estaba de más.

-Claro. – reí, apoyé las manos en las mesa, miré a Taliesin y me levanté despacio, sin apartar la vista de Taliesin, para terminar girándome con sensualidad y dirigiéndome a mi habitación, escaleras arriba.

Subí al primer piso con un ritmo tranquilo. Respirando relajada esperando cuanto iba a tardar Taliesin en escapar. Se escuchaban voces en la taberna. Aquellos guardias borrachos parecían estar dando el cante, aunque no oía más que sus carcajadas. Agarré el pomo de la puerta para abrirla e introduje la llave. Entonces, sentí el fuerte impacto de alguien siendo golpeado brutalmente y sucesivas risas. – Auch. – Exasperé con indiferencia, muy bajito, mientras giraba la llave. Eso ha tenido que doler. Abrí la puerta y accedí al interior.

Miré el lavabo. Tenía ganas de lavarme un poco. Para alguien de clase alta, el estar limpio era siempre algo vital. Y yo, por mi profesión, tendía a embarrarme demasiado. Sin ni siquiera despojarme de mis armas, más que de la ballesta pesada y el carcaj, me tumbé en la cama, al menos podría descansar unos minutos.

Estiré mis brazos y piernas y traté de relajarme. Al pegar el oído al colchón, podía escuchar parte del espectáculo que se tenían montado abajo. Podría haber evitado todo aquello, simplemente no siendo partícipe de aquella actuación circense. Pero lo cierto es que Taliesin no merecía ser ahorcado, y aquellos guardias cuanto menos merecían una sanción por su comportamiento.

Entonces escuché gritos. Era hora de trabajar. Tomé mi equipamiento de nuevo y salí tranquila, podía dar al vampiro algo de ventaja. Me cogí del pasamanos, los cuatro guardias, borrachos como cubas, se echaban las culpas inexplicablemente unos a otros, mientras trataban de correr torpes hacia las diferentes salidas de la taberna y tratar de detener al vampiro.

-¿Qué ha pasado? – pregunté sin vacilar a Stewart, bajando mientras volvía a recoger mi pelo. Éste permanecía agarrado a un taburete, borracho perdido.
-¡Maeshtra! ¡Ha eshcapado! – exclamó el malogrado jefecillo de la cuadrilla. Los demás intentaban salir por la puerta de fuera.
-¿Por dónde ha ido? – apremié. Esperaba que, al menos, estuviese lo suficientemente cuerdo como para saber decirme la dirección.

Stewart, que no podía ni con sus calzoncillos, señaló en dirección a la cocina. Los guardias trataban de salir por la puerta normal, para tratar de detenerlo. Yo corrí hacia la cocina. Era momento de hacer lo que mejor se me daba.

Cazar vampiros.

Pude ver a Taliesin al final de la misma, con las cocineras muy asustadas, haciéndose a un lado y chillando al paso del vampiro. Salté por encima de las encimeras, derribando cacerolas, potas y otros utensilios de cocina a mi paso. Tullido no me serviría de nada. Por tanto, dispararle no era una opción.

Taliesin salió por la puerta trasera, no demasiado lejos, había una arboleda. Era la ruta de escape más lógica. Los vampiros físicamente eran más fuertes y rápidos, aunque confiaba en mis habilidades impulsadas por el viento, no tenía intención de llevarme una desagradable sorpresa. No dudaría en darme esquinazo si podía. Y dado que los guardias ya no estaban a la vista, era hora.

Corrí en su dirección y conjuré el viento. Comencé a desvanecerme en una intensa estela de humo. Sentía como mi peso disminuía y el viento me impulsaba. Lo que me daba mayor velocidad. En forma de velocísima estela de humo negra, giraba en círculos en torno a Taliesin, esquivando árboles u otros posibles obstáculos. Cada vez más cerca suya. Al llegar, traté de cubrirlo con el humo, que en realidad era una fuerte corriente de viento que, de cogerlo, lo derribaría. Volví a materializarme en forma humana justo delante de él.

-Hasta aquí mi cortesía, Skatha. – exclamé, sentada en una piedra. Era una clara advertencia. Si intentaba hacer algo que se saliera de lo acordado, entonces no terminaría bien parado. – Bien, ¿ahora, qué? ¿Cómo piensas cumplir tu parte?

Aguardé su respuesta y miré un poco alrededor. Los guardias nos habrían perdido completamente la pista.

*Off: Uso de habilidad de nivel 4: Tinte de los Boisson

Observé como el chupasangres se levantaba. ¿Se habría hecho daño? Esperaba de corazón que no. No era divertido ver a un vampiro herido. Aquello sí que le quitaría la poca emoción que pudiera tener darle caza en caso de que pretendiera escapar.

No dije nada y le permití hablar. Su primer comentario sobre la cortesía me hizo sonreír. ¿Una siesta? ¡Hasta parecía tener humor! ¿Así que la rapidez restaba mérito a la caza? Al contrario. Un cazavampiros torpe tardaría horas en dar con su presa, eso si conseguía capturarla. Yo, gracias a mis habilidades de viento, podía hacerlo bien rápido. - ¿Cazarte? – reí, levantándome de la piedra. – No. No estaba intentando cazarte... – De lo contrario, Skatha ya estaría muerto. Presumiblemente con una flecha en la espalda.

Sin embargo, lo siguiente que mencionó sobre la inversión a largo plazo sí que no me resultó nada gracioso. Y mi cruce de brazos y mi semblante torcido rápidamente le permitiría saber que no me había gustado nada. No iba a dejarle marchar de ninguna manera si no me daba algo que me asegurara que no iba a perder “mi inversión”, como él mismo decía.

-¿Y quién me asegura a mí que voy a volver a saber de ti? ¿O lo que es peor, que no te vas a unir a los hijos de Habak? – Pregunté enfurecida. – Ya puedes darme algo importante que me de garantías de que cumplirás tu parte o, de lo contrario, te vuelves con Stewart y sus amigos a la jaula. – Sentencié, dando un par de pasos hacia atrás, con el ceño fruncido. – Eres tú el que va a acabar colgado y el que me tiene que convencer de que no me he equivocado, no yo a ti. Así que tú verás.

Y me di la vuelta también de brazos cruzados y puse ojos ofendidos, perdiendo mi vista entre los arbustos. Si por algo me caracterizaba, era por no ser una mujer paciente. Así que esperaba que me diera una solución. Y que me la diera rápido.

De todos modos, Taliesin me había recordado que Dag Thorlák era ahora considerado un dios. Ante tal condición, aproximarse a él iba no iba a resultar sencillo. Y es que tendría una gran banda de feligreses detrás. Lo que sí que me resultaba cuanto menos curioso era qué veían en aquel vampiro los hijos de Habak para considerarlo una deidad. ¿Qué aptitudes tenía? Ya que, aunque carismático, sus habilidades combativas dejaban bastante que desear.

Vladimir el Inmortal y Lady Mortagglia eran grandes líderes. ¿Qué era Dag? Bueno, había llegado a mí la historia de que había acabado con la centinela Amaterasu. Quizás aquello tuviera algo que ver.

De pronto, algo me pareció que se desplazaba entre los arbustos. ¿Era un animal? No. Un animal ya habría huido al aproximarnos a su zona de hábitat. Sentí unos ojos sobre mí, aunque era incapaz de verlo. Lo que fuera que nos persiguiera no se guiaba por instinto, sino por inteligencia.

-Skatha, ponte en guardia. – advertí desenfundando las ballestas. Aunque, a saber si había vampiros o si estos eran sus aliados. Quizás vinieran a ayudarle. ¿O si en verdad me había conducido a una trampa intencionadamente? Muchas posibles respuestas a las que pronto saldría de dudas.

*Off: No tengo nada pensado, pero igual va siendo hora de que nos den una sorpresa los vampis de Sigel. Los dejo a tu gusto ya que vienen a por ti y si quieres metarolearme un poquito para hacer la entrada más emocionante también puedes ^^

Skatha se expresaba con una sumisión y una servidumbre que parecía impropia de un vampiro. Ni siquiera me resultaba divertido amenazar a aquel pobre hombre. Lejos de ser el chupasangres salvaje y violento que acostumbraba a cazar, aquel no parecía muy distinto de un humano campesino. Alguien que sólo quería sobrevivir.

¿Había sido él quien había traído a aquellos vampiros? De ser así, pasaría ahora a convertirse en un enemigo. Uno más al festín. Mientras tanto, Zar se regodeaba de tenerme rodeada. Obvié el contestarle y concentré toda mi furia en quien creía el verdadero responsable de aquello. Aunque aún estaba a tiempo de demostrarme que no tenía nada que ver con eso.

-¡¿Esto es cosa tuya?! – grité pidiéndole explicaciones a Taliesin, muy contrariada, mientras observaba a todos los vampiros que me rodeaban. En aquel momento no cabía en mi cabeza otra posibilidad. – ¡¿Me has traído a una trampa?! ¡Te di mi confianza! – exclamé, esperando que se pronunciara sobre aquello.

Quizás me había excedido en mis formas. Pero jamás le había herido por conciencia propia, cuando tuve varias oportunidades para hacerlo. Y, en vez de eso, le di una oportunidad para escapar y poder reencontrarse con su hija. No sin nada a cambio, claro. Pero es que no vivíamos en un mundo caritativo.

En cualquier caso, ahora ya era tarde para lamentaciones. Miraba nerviosa a todos los recién llegados. Zar estaba justo delante de mí con su imponente espada junto a varios vampiros más. Que iban apareciendo tras las sombras. Demasiados, incluso, como para poder enfrentarlos a todos sola. Llegué a contar seis, sin considerar a Taliesin. Tenía que salir de ahí como fuera.

-Está libre porque yo le he liberado. No por ti. – Me encargué de recordar, frunciendo el ceño. Sabía que Taliesin odiaba a aquellos vampiros. Él mismo me había pedido que acabara con Laluth en Lunargenta. Pero si se ponía en mi bando estaría tan condenado como lo estaba yo. – Vete, Skatha. ¡Vuelve con tu familia! ¡Largo! – grité, pidiendo que se fuera.

Zar parecía más serio que nunca. Dio un par de pasos hacia delante y se detuvo a varios metros de mí. Me miró aún más ofendido, pensativo, durante varios segundos. Pero bajó su espada y no atacó. En vez de eso, pronunció una única palabra, que resumía su hecho. – Traédmela viva. – Pidió, dejando que una vampiresa y un vampiro a su lado se abalanzaran contra mí.

Los esquivé a ambos con una voltereta hacia atrás y les disparé con mis ballestas de mano, alcanzando sus piernas. Aunque no sería suficiente para conseguir frenarles más que unos instantes. Justo detrás, había otro chupasangres, que me tomó por la cintura para tratar de derribarme. Otro se acercó a ayudarle. Me serví de él para dar un salto y utilizarlo de trampolín para librarme del agarrón del primero, a los que volví a disparar una vez en el aire. Una vez en el suelo, volví a disparar a otro que venía y me contorneé hacia un lado para evitar el agarre de otro.

Aunque mantenía mis reflejos felinos, eran demasiados, y por más que los esquivaba, pronto me quedé sin virotes en las recámaras. Al quedarme sin herramientas de caza, tendría que utilizar mis poderes de bruja del viento. Que rápidamente conjuré. Un fuerte vendaval comenzaría a mover los aires.

Repleta de maná por el recién invitado viento, no tuve otra que defenderme a corrientes de aire para alejar a los enemigos mediante impulsos, estirando las manos hacia delante, o a golpetazos con la culata en los morros a los que se aproximaban mucho. Tenía que ganar algo de espacio para poder desmaterializarme y salir de allí como fuera. Pero cada vez comenzaba a cansarme más, y empezaban a ser demasiados vampiros.

Sin duda, estaba en un buen aprieto.

¡Taliesin Skatha me había llevado a una trampa! Pero no había tiempo para lamentaciones. Los vampiros me superaban y yo trataba de esquivar como podía los múltiples ataques. Sin los cazadores y en clara inferioridad numérica, me veía totalmente superada. Tenía que escapar como fuera.

-Joder. – No podía detenerme. No venían armados, así que pude disparar a los que me iba encontrando. A algunos les acertaba, a otros, no. La velocidad que llevábamos y los múltiples árboles eran hándicaps importantes.

En un momento determinado, me encontré con uno enfrente de mí que se lanzó a tratar de derribarme con un placaje. - ¡Ya es nuestra! – celebró antes de tiempo. Así lo iban a tener difícil, ya que como así hice, me convertí en una estela de humo y volé lejos colándome entre los árboles.

Corrí así unos cien metros, en forma de humo podía ser mucho más precisa esquivando y hacer giros más rápidos. Además podía dividirlas en varios caminos, por lo que con la estelas podía dificultar que los vampiros me persiguieran. De esta manera, creé varios caminos alternativos que podían seguir, hasta conseguir darles el esquinazo.

Finalmente, me volvía a materializar cansada. Esa técnica consumía bastante éter. Mas estaba ya lejos del pueblo en el que los guardias ebrios se habían divertido con Skatha, y donde le había liberado. Ni por asumo pensaba que ahora volverían a por ellos. Había sido un craso error por mi parte permitir su liberación creyendo que me podría llevar hasta Dag. Pero, igualmente, pondría toda la maquinaria del gremio en su búsqueda y le haría cobrar la deuda que tenía conmigo. Y con “suplemento” adicional.

Si bien es cierto que Taliesin me había “ayudado” dividiendo los vampiros. Yo no era consciente del "gesto" ni encontraba aquello como un favor. Seguía considerándole responsable de la presencia de Zar y los chupasangres en aquella parte del bosque. Convencida de que sabía algo de antemano que me había ocultado y de que tenía algo que ver. Por tanto, Skatha pagaría muy caro aquello la próxima vez que lo volviera  a ver.

Pero lo cierto es que no me arrepentía de haberme desecho de aquella pesada tarea de la guardia. Tenía que aparcar mi tarea como cazadora de vampiros temporalmente y dedicarme a ir hacia el campamento de los leónicos, al haber recibido una misiva del mismísimo Melena Blanca. Pero eso sería al día siguiente. Ahora, me tocaba volver a encontrar un camino de retorno que me llevara a alguna parte donde pasar la noche segura en aquel bosque. No es que hubiese demasiadas opciones. Así que, quizás lo más sensato fuera volver al pueblo. Pero, eso sí, lejos de la vista de los guardias. No tenía ganas de decirles que había fracasado en la captura del vampiro. ¡Por favor! Eso sería una mancha en mi historial. Y yo era una mujer que rara vez hacía autocrítica y aceptaba sus errores. Aquello lo había heredado de toda mi familia.

Tras un rato de camino en el que no me crucé más que con algún jabalí que me hizo ponerme alerta, vi el caserío a lo lejos. Se apreciaba cierto alboroto poco habitual para las horas que eran. - ¿Qué pasa? – La gente corría por las calles. Abandonaba la taberna. Pero desde donde me encontraba no alcanzaba a ver nada con claridad.

Parecía que había nuevamente revuelo. En cualquier caso, había llegado tarde.

Cuando llegué al pueblo. Mis peores presagios se habían cumplido. Había no pocos muertos en el minúsculo poblado. La sangre recorría los senderos. Las mujeres y los niños lloraban alrededor de la taberna. Me maldije a mí misma para mis adentros.

A un ritmo firme y sin decir nada, me acerqué a los cadáveres. Había uno especialmente joven que atrajo mi atención. Apoyé una rodilla en el suelo y dejé la otra flexionada para ponerme junto a él. Pasé mis manos enguantadas por su herida. Unas garras habían desgarrado su abdomen. El chico había muerto con la boca abierta. Un sentimiento de culpa comenzó a invadir mi cuerpo. No debería haber hecho el trato con el chupasangres.

-¡Maestra, maestra! – Una mujer hablaba a mi espalda. Por mi aspecto, enseguida me había reconocido como cazadora de alimaañas. - ¡Han atacado los vampiros! - No la miré. Sólo observé la cara pálida, y falta de vida de Steve, el joven guardia que había abandonado a su esposa, tras su luna de miel, para embarcarse en aquella fatídica expedición. Cerré sus ojos. Le había fallado. Les había fallado a todos. - ¿Qué hacemos?  - Me levanté de espaldas. No miré a la mujer.

-Nada. Salvad a los que podáis.
-¿Y si vuelven?
-No lo harán.

Estaba segura de ello.

Miré el campo desolado. Un niño se acercó a mí y me tomó de la mano. Mis pupilas de bruja, brillantes en la oscuridad, se clavaron en él.

-Por favor, quedaos en la taberna esta noche. Estaremos más seguros. – inquirió el pequeño.

¿Debía hacerlo? Sentía un gran sentimiento de culpa por haber cometido aquel fallo. Sí. En cierto modo sabía que les había fallado. Pero a pesar de ello, seguía siendo una fuente de inspiración para aquellos pobres desdichados. ¿Quién era yo para negarle a aquel chiquillo la poca seguridad que podría sentir aquella noche con mi presencia?

A pesar de  nuestros errores, los cazadores de vampiros seguíamos siendo una fuente de tranquilidad para los ciudadanos. Tenía que aprender de mis errores, y volver a levantarme. Más fuerte, más inteligente que ayer. Probablemente moriría sin poder  nunca vengar a todos los que habían sufrido. Pero mientras siguiera viva, viviría para hacer la vida más tranquila y segura a los demás.

Sólo por ello, asentí ante el muchacho.

Aquella noche había aprendido una lección. Que nunca podía fiarme de un chupasangres. ¿Cuál era el término medio de trato para una de estas criaturas? Asumir una opción más extremista, aniquilándolos como en Sacrestic, ¿o quizás una más compasiva, como la de esa noche? Sí. Esa noche había mostrado compasión por un vampiro, y había cedido ante un exceso de ambición.

Sólo sabía una cosa. Taliesin Skatha pagaría por ello.