[Evento] Las tropillas de Ulmer

El pequeño poblado de Ulmer estaba siendo revolucionado por aquellas locas competencias. Lunargenta había enviado a varios de sus representantes para reconocer al poblado, así como para afianzar sus relaciones si no amistosas aún, al menos comerciales con aquél punto estratégico del mapa Aerandiano. Semanas habían pasado ya con los preparativos y una arena se había erguido para albergar los juegos ecuestres que serían llevados a cabo durante ese día.

El pequeño pueblo se había puesto de gala para la ocasión y todas las casas, por más humildes que fuesen estaban arregladas y dotadas para recibir en sus interiores a cualquier huésped necesitado durante aquél día  y los que fuesen necesarios. Con las primeras luces del alba, una cadena de mercaderes había llegado al pueblo para hacer intercambios y sacar a relucir sus mejores prendas. Todo y todos se disponían en media luna, entre los árboles a las afueras del pueblito, no muy lejos del gran río alrededor de la arena, los establos y los corrales que albergaban bestias salvajes.

Al igual que en el resto de los eventos auspiciados por Lunargenta, en Ulmer quién se llevara los primeros puestos tendría el honor de ir al carnaval de aquella gran ciudad ¿y quién sabría? Quizás hasta podrían convertirse en el siguiente rey o reina. Pero por el momento, las cosas estaban caldeadas y es que, los licántropos con su exceso de energía espantaban a muchos de los caballos y otros estallaban en sus transformaciones. Se vivían un ambiente festivo y a la vez lleno de hormonas.

Las actividades eran variadas, habían muchos juegos ecuestres planeados, algunos con obstáculos que medían la empatía del jinete con su caballo –solamente para los personajes que tengan caballos en sus fichas o los hayan adquirido con anterioridad- otros que eran puramente de velocidad, otros de destreza, habían carreras de carros también, competencias de espadas, arcos y otras armas de a pares, enlazadas además de domas y jineteadas. Un amplio espectro para elegir lo que mejor sabrían hacer.

Eltrant miró sobrecogido a su alrededor, estaba a las afueras del poblado, pero aún desde allí se podía apreciar Ulmer, las casas si bien no eran grandes y majestuosas como en Lunargenta tenían un encanto singular, todo había sido decorado y arreglado con ahínco pensando claramente en aquel acontecimiento.

A su alrededor, en las afueras,  personas recorrían el lugar de un lado a otro, ojeando entre los tenderetes que los mercaderes habían dispuesto,  observando las justas y las competiciones o simplemente preparándose para participar en ellas.

Jamás había imaginado que iba a acabar tan al norte y muchos menos en aquel lugar. Encontrándose a si mismo pleno corazón del territorio de los Licántropos, no pudo evitar sentirse fuera de lugar allí. Aunque civilizados, era bien conocido que muchos Licántropos no tenían especial aprecio por los humanos, pero se tranquilizaba a si mismo pensando que  mientras no se metiese en ningún problema todo iría bien.  

Era una suerte que hubiese acabado allí, hacia unas semanas atrás  después de acompañar a Niziare hasta su destino continuó su viaje a solas y aunque en un principio había pensado ir a las Islas lllidenses la fortuna lo había arrastrado a aquel lugar, en realidad habían sido unos amables mercaderes que le habían dejado acoplarse a la caravana, pero a él le gustaba pensar que había sido la fortuna.

Caminó observando los puestos de los mercaderes sin pararse demasiado a pensar en las competiciones que había a su alrededor. Al no tener caballo no podía permitirse participar en las justas, tampoco estaba seguro si alguien como él podría participar de todas formas, no tenia un solo aero consigo.  

Seguía estando impresionado por el arreglo que habían hecho en las afueras, no sabía si usualmente aquel lugar era un simple descampado, pero lo habían predispuesto de tal forma que a alguien como él, que nunca había visitado el poblado podía parecerle simplemente una extensión del mismo; incluso se habían tomado la molestia de organizarlo todo de forma que los puestos formaran una media luna. Sin duda alguien estaba interesado con que aquellas competiciones tuviesen, como mínimo, asistencia.

Mientras caminaba no pudo evitar percatarse del cartel que plantado frente a una caseta de lona indicaba que hiciesen una cola los que fuesen a inscribirse en alguna competición.  Se quedó observando la fila durante unos instantes y sin pensarlo se puso  al final de la cola. – “¿Qué puede salir mal?”

Al llegar al frente un hombre de mediana edad estaba sentado tras una mesa con una pluma en su mano.  Regordete, vestido de forma elegante y con un extraño sombrero que aunque no sabía muy bien porqué Eltrant supuso que valía más que toda su ropa junta el hombre  le recibió con una cálida sonrisa– “Buenos días, ¿Qué tipo de modalidad buscas?”–  Eltrant miró el papel que le entregó el hombre durante unos instantes – “Espadas” – El hombre asintió sonriendo – “Dime tu nombre muchacho” – dijo a continuación – “Eh… Eltrant Tale” – contestó lentamente, el hombre garabateó el nombre en una hoja –“Suerte señor Tale, tome, encontrará la arena de esa modalidad junto a la principal, no tiene perdida. Tenga un buen día” – Eltrant asintió y se guardó el papel que le habían entregado en el bolsillo.

Una vez fuera miró el papel, parecía una especie de resguardo con un número – “Eltrant Tale, dieciocho” – leyó en voz alta, tras lo cual se encogió de hombros y se dirigió al lugar que le habían mencionado. No tuvo que esperar mucho tiempo, observó atentamente los combates que había frente a él. –“¿Caballos?” – miró ligeramente boquiabierto como entregaban aquellos animales a los participantes al poco de entrar en la arena.

Eltrant suspiró y observó cautelosamente la escena que tenía ante él, de haberlo sabido no se habría apuntado;  en sus años en la granja había tenido muchos animales, pero nunca un caballo, eran caros y muy difíciles de mantener, su padre siempre se lo recordaba cuando preguntaba.

Pero ya estaba hecho, no podía echarse atrás, así que trató de aprenderse al menos las normas . El combate seguía hasta que alguno de los luchadores se rendía o caía inconsciente. Al poco de empezar soltaban dos caballos dentro del área de combate y los competidores tenían que seleccionar cuál de los dos usar, por supuesto esto se hacía en mitad de la pelea.


Después de un rato allí sentado oyó el número que estaba junto a su nombre en el reguardo - “¡Número dieciocho!” –  Se levantó rápidamente y se dirigió hacia la persona que lo había llamado, una mujer, bastante mayor que él, rondaría los cuarenta años. – “Muy bien, fuera esa espada” – Señaló el arma que Eltrant tenía en el cinto – “Usa la que está encima de la mesa, entra ahí” – Señaló esta vez una pequeña puerta en la valla de la arena -  “Y suerte”

Obedeciendo a la mujer  se quitó la mohosa espada del cinturón y la dejó en un baúl que le habían indicado, sabía que aquello estaba muy transitado como para que alguien simplemente se acercase allí a robarle la espada , pero se tranquilizó al ver que un tipo cerraba el baúl con llave.

Una vez dentro del área de combate dio varias estocadas al aire, aquella espada era bastante más ligera que la suya propia y al ser de entrenamiento carecía de filo.  Mientras esperaba a su contrincante se llevó la mano al hombro izquierdo de forma inconsciente, había pasado ya un tiempo desde aquella noche en la que le hirieron en Lunargenta, la herida estaba ya prácticamente curada, pero no pudo evitar estar algo nervioso por ello.

Y entonces su contrincante entró, era un sujeto enorme, de dos metros al menos. Eltrant tragó saliva mientras notaba los ojos color verde de aquel individuo clavados en los suyos, la espada que portaba, similar a la suya era sin embargo de proporciones ligeramente superiores.

-“¿Qué puede salir mal?”

La campana tintineó indicando el comienzo del combate, dos puertas laterales se abrieron de par en par dejando entrar en el interior dos jamelgos, uno de ellos negro como la misma noche se puso a galopar en torno a Eltrant, el otro de un color blanco impoluto se dirigió hacia su rival.

Su enorme contrincante se subió encima de su corcel de un salto, el animal pareció no inmutase ante el peso de aquel hombre. Después de un par de giros sobre si mismo aquel tipo le dedicó a Eltrant una extraña sonrisa; el caballo estaba totalmente bajo su control.

Eltrant a diferencia de su rival estaba teniendo más problemas a la hora de controlar su montura. El animal, tozudo, se alejaba del muchacho con cada paso que daba él daba, huyendo.  Sacándole partido a la movilidad que tenía por estar aún a pie evitó que la espada de su rival impactara contra su cabeza en no pocas ocasiones en la que le atacó galopando, el corcel blanco se encargaba de unir velocidad a la fuerza bruta de aquel hombre.

Con una exclamación eufórica agarró finalmente las bridas del corcel negro el cual lejos de aceptar su nuevo jinete galopó por el interior del área arrastrando consigo a Eltrant. Agarrando las bridas con toda la fuerza que le permitía su brazo libre trató de saltar sobre el caballo las pocas veces que el animal decidió parar.

El gigante por su parte parecía enormemente divertido ante la situación en la que se encontraba el muchacho,  se estaba dedicado a hostigarle todo este tiempo, dejándole el suficiente  tiempo como para reaccionar pero no permitiendole subirse a su corcel tampoco.  El público no tardó mucho en compartir aquella oportuna felicidad  y estalló en risas al ver al joven dando saltos tratando de subirse a un caballo que no le quería como jinete.

Al cuarto intentó consiguió subirse al corcel, dejando escapar un grito de júbilo aún no se había percatado de que lo peor estaba por llegar, nunca había cabalgado, nunca había tratado de subirse a un caballo y aunque ahora obediente el animal estaba claramente inquieto. El gigante que parecía haberse cansado de ridiculizar de su rival avanzó con  su arma levantada mientras vociferaba lo que Eltrant interpretó como un grito de guerra.

Cerrando ojos y esperando lo peor Eltrant espoleó el corcel el cual avanzó hacia adelante tan pronto como sintió las botas del joven en su costado. Después de aquella extraña sensación de velocidad que no había sentido en su vida no pudo evitar recibir en el bajo vientre la estocada que su rival había lanzado dejándole momentáneamente sin aire. Mientras Eltrant se retorcía de dolor ambos animales se separaron y se dirigieron a los extremos de la arena preparándose para cargar de nuevo.

Sacudiendo la cabeza  Eltrant frunció el ceño y le pasó la mano al animal por sus crines del color de la noche, iban a tener que llevarse bien si querían acabar aquello. Desde la otra punta de la arena el corpulento individuo que le había tocado como contrario seguía observándole, estudiándole,  por muy optimista que pretendiese ser tenía la certeza de que tenía todas las de perder, todas.  Sin embargo podía patalear un poco antes de hacerlo.

Espoleando de nuevo al corcel ambos se lanzaron contra el gigante y su caballo blanco, los cuales respondieron de la misma manera.  Evitando la espada del rival le abriese la cabeza contraatacó rápidamente para ver como con el leve movimiento de su mano el contrincante apartó al perlino animal de la trayectoria de la espada de Eltrant. Mientras maldecía por lo bajo volvió a recibir otro impacto del hombre, esta vez en el torso; Para su fortuna tenía los pies firmemente afianzados en los estribos de la montura, de otro modo Eltrant habría caído y aunque a primera vista no parecía una altura considerable estaba bastante seguro que el primero que cayese del caballo iba a perder.

Como en las pequeñas escaramuzas anteriores al poco los animales se distanciaron uno del otro, preparándose para cargar del nuevo.  Las piernas le estaban comenzando a doler muchísimo, que hubiese aguantado todo ese tiempo a lomos de un caballo era ya digno de elogio, para él al menos.  Muy a su pesar aquel dolor estaba empezando afectar en su equilibrio, el cual  le estaba costando cada vez más mantener.

Tragó saliva una vez más y miró al corpulento hombre que a varios metros de distancia de él sobre aquel impoluto corcel se pasaba su espada de una mano a otra. Frunciendo el ceño sacó ambos pies de los estribos, iba a acabar aquello y para bien o para mal tenía que hacerlo ahora, antes de que le faltaran fuerzas.

Con todas sus fuerzas espoleó al animal que como si de un rayo negro se tratase empezó a correr en dirección a su contrincante, este por su parte imitó el comportamiento del muchacho y gritando aquel particular grito de guerra cabalgó contra Eltrant. Iba a salir mal, lo sabía, pero no podía hacer otra cosa, si seguía peleando sobre el caballo iba a perder, cualquier persona que estuviese viendo aquello podía saberlo.

Según se acercaban ambos animales se incorporó levemente, preparándose, y una vez estuvo lo suficientemente cerca lanzó su espada de forma que aquel tipo tendría que perder varios valiosos segundos en esquivarla; Aquello era todo, o perdía o ganaba, no había más posibilidades. Usando la inercia que su nuevo y tozudo amigo le había proporcionado saltó sobre aquel hombre; Estrepitosamente cayó sobre su rival el cual, sorprendido,  perdió el equilibro  y junto a Eltrant se precipitó contra el suelo.

Arrastrándose a toda la velocidad que sus cansadas piernas le permitían se arrastró por el suelo entre los cascos de los caballos que, como sus jinetes, habían decidido no llevarse bien.

Asió su mano fuertemente a la espada que yacía en el suelo justo a tiempo para levantarse y esquivar un tajo horizontal,  aunque magullado, su rival había conseguido levantarse antes que él y por su cara no parecía estar de tan buen humor como hacía unos minutos.

Afianzando ambas manos en la espada Eltrant frunció el ceño, ahora solo quedaba el jinete;  las piernas le flaqueaban, la herida del hombro le volvía a doler y la cabeza le daba vueltas. Esquivando uno de los devastadores golpes de aquel hombre se vio a si mismo gritando con todas sus fuerzas mientras dirigía su espada a su cabeza, contempló anonadado como su arma se estampaba en diagonal contra el rostro de su rival quien confundido trató de permanecer de pie durante unos instantes para caer después de bruces contra el suelo, inconsciente.

Exhausto Eltrant dejó caer el arma a un lado y al notar como ambas piernas le fallaban se dejó caer junto a su contrincante– “¿Ya está?” – Susurró

-Ya está- respondió una voz firme y serena desde las alturas de un nuevo caballo. Su piel era blanca como la nieve y sus ojos parecían haber perdido el don de la vista, sin embargo sabía escrutar las almas y desnudar las intenciones de quienes estaban a su alrededor. -Menudo acto- diría haciéndose para adelante con la cabeza ligeramente de lado, escuchando la respiración de su caballo y del joven. -Eltrant Tale, has ganado este combate, pero no la guerra- y comenzó a reír de una forma contagiosa, por más de que la mujer fuera de apariencia ruda fiera y fuerte, por más de que tuviera una voz grave e intimidante, era una guerrera, una líder y estaba a la cabeza de los jueces del evento.

Fralette:

-Deberás ir ahora a que te curen los sanadores, más adelante deberás desempatar con los que queden en pie en la siguiente ronda. Bien hecho caballero- finalizaría su aparición tirándole a los pies del joven una bolsa de cuero con contenido metálico. -Una cosa más- diría dándole la espalda y encarando al público -Propongo a este joven como el nuevo señor de Mohr’akdu por su valía y coraje- el público quedó en silencio por lo que parecieron dos largos minutos y con tal dramatismo, coronado de júbilo y aplausos fervientes.

Los rumores comenzaron a correr y las voces se preguntaban quién era ese “Eltrant Tale”, si era rico y poderoso y si era realmente digno de aquél nombramiento; después de todo, la gran Fralette, la guerrera sabia, había hecho tal afirmación y ella no podía estar equivocada, aquél joven hombre debía de tener algo oculto. Muchos fueron los adeptos a esta idea, pero igual cantidad de almas encontraron en aquella figura extranjera a un enemigo despreciable.

Las batallas continuaban al igual que los gritos y la algarabía. Los sanadores elfos no daban abasto para curar a los heridos de gravedad cuando nuevos llegaban hasta sus carpas. Pero pese a sus problemas y lo grave de lo que pareciera la situación, los licántropos en su totalidad se mantenían optimistas y juguetones, al parecer los juegos de manos eran su punto fuerte y nada iba a nublar aquél brillante día, ni siquiera el pacto de no agresión para con otras razas o sus congéneres de la arboleda, quizás por ello se mostraban tan abiertos, para demostrarles qué tipo de pueblo era el que estaban pisando.


No más de un par de horas habían pasado desde que el número dieciocho abandonara la arena. Se había parado por rato para el almuerzo y una vez que el sol bajó todo estuvo dispuesto para la prueba definitoria. -Así mis queridos amigos, estos tres finalistas deberán alcanzar la meta lo antes posible. Como prueba de que pasaron por los puntos de observación se les dará una prenda en los mismos y sin más ¡Que los dioses les acompañen!- cerraría su discurso el locutor delgado como un bastón, bajando su mano para dar comienzo de inmediato a la nueva prueba.

El señor Tale llevaba la ventaja, por lo que podría darse el lujo de elegir una de las tres monturas que estaba frente a él. Cimirras el caballo adecuado para jalar y no detenerse frente a nada, tenía a su favor aquél cuerpazo y aire de bonachón. Galopante un animal diseñado para la velocidad, de temperamento dócil pero piernas imparables. Excelente para campo traviesa pero no tan bueno con el peso y la carga, finalmente Príncipe veloz, ligero y ágil, de carácter noble pero nerviosamente explosivo. Apto para todo terreno, pero no tan veloz ni tan fuerte.

¿Cuál elegirá cada uno de los concursantes?

La prueba final consistirá en subir y bajar un total de tres kilómetros de terreno escarpado y montañoso, al final del cual habrá un puesto de observación donde se le entregará un objeto. La siguiente prenda será luego de atravesar dos kilómetros a campo traviesa y finalmente el tercero al salir de una cancha preparada con múltiples obstáculos.

Sin entender muy qué sucedía Eltrant escuchó con atención las palabras que decía aquella mujer, de carácter jovial, pero que definitivamente había vivido mucho más que él. Sus ojos, apagados, parecían estar viendo en aquel momento mucho mejor que los suyos propios durante toda su vida.

Sin saber exactamente muy bien que hacer agachó la cabeza humildemente ante sus palabras hasta que después de encomendarle que fuese a ver a los sanadores se dirigió al público – “¿¡Señor de qué?!”-  seguía sin entender lo que estaba pasando exactamente, aquella mujer lo había nominado para algo y por el público el cual enmudeció durante unos minutos para después explotar en una amalgama de júbilos y vítores parecía ser importante, quizás demasiado.

Tomó el pequeño saco que la mujer había tirado a sus pies y lo abrió, no pudo evitar quedarse estupefacto cuando vio el contenido del mismo. Eran aeros, muchos, probablemente más de un centenar;  una cantidad de la que él solo había escuchado hablar. Su trabajo como mercenario le proporcionaba el suficiente dinero como para malvivir un par de días y moverse hacia adelante, y en realidad dejando de lado el hecho de que era más cómodo tener dinero, aquello nunca le había molestado.

Compungido miró aquella cantidad de dinero y miró de nuevo a la mujer.

-“¿En qué te has metido Eltrant?”

                      ***

Poco después,  en la enfermería, no tardó mucho en descubrir que el nombre de aquella mujer era Fralette quien también era conocida como la guerrera sabia y era la jueza principal del evento. Dejando escapar un fuerte suspiro se sentó a esperar a que alguno de los elfos allí presentes le atendiese, se sentía cansado y las piernas le dolían de una forma que jamás lo habían hecho, pero obviamente no era el único en ese estado.

Mientras esperaba ojeó el ambiente, los elfos atareados iban con prisa de un lugar a otro con medicamentos y frascos relleno con líquidos de un centenar de colores diferentes. Todo aquello le venía grande y no fueron pocas las ocasiones en las que simplemente pensó en desaparecer. Sí, conocían su nombre, pero dejando eso a un lado su descripción coincidía con la de cualquier trotamundos común, podía simplemente desaparecer.

Negó fuertemente con la cabeza tratando de alejar aquellos pensamientos de ella asustando a la elfa que se le había acercado para atenderle de paso;  sí, huir sería lo más cómodo pero aquella mujer  había confiado en su capacidad para ser señor de Mohr´akdu y fuese lo que fuese aquello, iba a tratar de cumplir las expectativas que había depositado en él.

Notó como algunas personas lo miraban fascinados y no fueron pocos los que le preguntaron su nombre, así como también percibió miradas de desprecio de otros individuos.  No sabía cómo interpretar aquello, así que decidió ignorarlo y leer uno de sus libros mientras le atendían.

                    ***

Y allí estaba, frente a una multitud expectante, el locutor pronunciaba las palabras que darían salida a la prueba final. Los finalistas eran tres, el mismo, un hombre que aparentaba ser no mucho mayor que él, el cual le dio la mano tan pronto como lo vio y con una sonrisa le deseó suerte y una joven de ojos oscuros que le dedicó una mirada fría como el hielo. Sus dos contrincantes parecían ser aguerridos guerreros y jinetes expertos, no sabía cómo iba a ganar, pero iba a necesitar algo más que suerte e inercia para superar aquella prueba.

Para su asombro le dijeron que iba en cabeza, así que tenía el honor de ser el primero en seleccionar la montura que deseaba.  Presentaron primero a Cimirras, un animal fuerte y esplendido de aspecto bonachón que parecía poder cargar con cualquier cosa que se le pusiese por delante, después siguió Galopante, de color cobrizo era un caballo al cual describían por ser el más rápido de todos los presentes y finalmente Príncipe un corcel de tonalidades oscuras y de aspecto nervioso el cual sin destacar ni por fuerza ni por velocidad parecía ser noble y resistente.

Después de meditar su decisión durante unos segundos bajo la atenta mirada de la multitud, se acercó a Príncipe y lo acarició –“Este” – dijo simplemente. Tras él  la joven seleccionó a Cimirras mientras que el último finalista eligió a Galopante.

Pronto se vio a sí mismo en la línea de salida sobre Príncipe junto a sus competidores, aguardando tenso la señal que daba inicio a la prueba;  todo el mundo en silencio esperaba la campanada que indicaba el comienzo de la carrera.

Tras varios segundos que parecieron eternos la campana resonó en todo el lugar y Eltrant espoleó al animal el cual salió disparado hacia adelante, fue Galopante sin embargo el que no tardo en ponerse en cabeza al poco de abandonar las proximidades de Ulmer. Seguido por Cimirra quien ganaba terreno a un ritmo formidable para un caballo de su tamaño Eltrant comenzó a ponerse nervioso,  todo estaba pasando realmente rápido y antes de que se hubiese dado cuenta ya habían recorrido medio kilómetro.

Un ya familiar dolor comenzó a recorrerle las piernas al mismo tiempo que Cimirra se posicionaba a su lado, aquello no parecía posible, Eltrant estaba perdiendo velocidad. La joven jinete le dirigió una mirada de odio justo cuando le pasó por el lado, el terreno estaba comenzando a volverse cada vez más escarpado y vertical y aunque Príncipe parecía no tener problema alguno con el entorno la montura de aquella muchacha poseía más fuerza a la hora de subir aquel camino montañoso.

Poco a poco se fue quedando rezagado de ambos contrincantes hasta perderlos casi de vista. Aquello iba mal, como siempre  los dioses no solían estar de su parte, frunció el ceño y volvió a espolear a su montura.

No fue hasta la mitad del recorrido de aquel primer tramo, en la parte más alta del mismo cuando alcanzó a sus dos rivales. Galopante se estaba empezando a cansar por tratar de sacar ventaja a sus rivales, por lo que ahora iba a un ritmo más normal, aunque ello no le eximia de seguir en cabeza y de llevar una ventaja considerable a sus contrincantes.

Cimirra en cambio había aguantado la subida perfectamente y aun se le veía con fuerzas para seguir mucho más, sin embargo la situación del terreno le había hecho perder velocidad hasta tal punto que Príncipe acabó tomándole la delantera en el momento en el que el recorrido se tornó de bajada. Los sinuosos y escarpados caminos se hacían muy difíciles de maniobrar para un caballo de esa envergadura que pronto se quedó atrás,  desde el mismo instante en que Eltrant la pasó comenzó sentir la gélida mirada de la chica clavada en su nuca.

Por la distancia en la que estaban calculó que Galopante probablemente había pasado ya por el primer puesto de observación, aquel caballo era muy rápido y un verdadero problema a batir, aún cansado se había sobrepuesto y les había vuelto a dejar atrás. Sin embargo lo que le realmente le daba miedo a Eltrant le seguía a pocos metros de distancia.

En varias ocasiones Cimirras quiso adelantar al joven que respondía posicionándose justo delante para impedírselo, este extraño baile se  alargó durante el kilómetro restante hasta que cerca del puesto de observación un paso estrecho obligó a Cimirras a tener que tomar un pequeño desvío por donde tanto Príncipe como Galopante pasaron sin el menor problema.

Una vez en el puesto de observación Etrant se bajó del caballo para dejar respirar al animal durante unos minutos y que bebiese agua mientras él intercambiaba unas rápidas palabras con el hombre que esperaba pacientemente la llegada de los contendientes. No sabía si iba a ganar esa carrera, pero si lo iba a hacer tanto él como su montura tenían que aguantar todo el tiempo posible.

Aquel ínfimo momento de tranquilidad se truncó cuando su contrincante pasó de largo tras atrapar la prenda desde su montura;  Cimirra seguía aguantando perfectamente la competición, grande y robusto aquel corcel estaba hecho para ese tipo de esfuerzo.

En cuanto montura y jinete se hubieron refrescado volvieron a la carrera, después de poner sus pies en los estribos Eltrant espoleó con fuerza Príncipe quien pareció interpretar la urgencia del joven y comenzó a cabalgar como no lo había hecho hasta ahora.

El dolor de sus piernas se estaba volviendo realmente insoportable llegados a este punto y aunque el pequeño descanso le había aliviado un poco  aquello era algo que no se pasaba con un pausa de diez minutos. Maldiciendo a su padre por nunca haberle enseñado a montar volvió a espolear al corcel quien relinchó ligeramente y siguió manteniendo el ritmo, dos kilómetros de campo a través  y tendría la segunda prenda.

A partir de ahí, dejando atrás el abrupto terreno Príncipe aceleró considerablemente su marcha. Si bien sus contrincantes le llevaban una ventaja encomiable no tenía por qué rendirse,  Príncipe llevaba un buen ritmo y aquel pequeño descanso había sido útil, aún podía ganar.

Siguió cabalgando  en soledad  hasta que poco a poco la pequeña mota de polvo en el horizonte que era Cimirra se fue agrandando, aquel caballo estaba aguantado sorprendentemente bien la prueba, a pesar de ello se estaba volviendo una realidad que poco a poco la velocidad constante de aquel animal estaba decreciendo.

Después de varios minutos de persecución pudo colocarse al lado de la jinete rival con intención de adelantarla, esta simplemente se dignó a espolear  a su montura quien remontó el ritmo de nuevo y se adelantó un poco, seguida de cerca por Eltrant parecía no querer resignarse a dejar descansar al animal.

El muchacho tampoco quería quedarse atrás e imitó la acción su rival, Príncipe fue adelantándose  de forma lenta pero constante hasta el punto en el que prácticamente la hubo dejado atrás, aquella mujer sin embargo lejos de aceptar que su montura estaba cansada embistió a Eltrant quien aun esquivando los primeros golpes acabó recibiendo uno de lleno el cual le tiró de su montura.

Cerró los ojos mientras rodaba bajo los cascos de su propio corcel  mientras  su adversaria finalmente se le adelantaba de nuevo. Un intensó dolor acompañó esta vez al ya conocido dolor de piernas que llevaba consigo desde hacía un buen rato,  en uno de los giros chocó contra una piedra y un “crack” le hizo abrir los ojos; su brazo derecho descansaba doblado en una posición extraña, profiriendo un grito de dolor que probablemente oyeron en Ulmer  contempló estupefacto durante varios segundos aquella extremidad.

Dejó a un lado todos los pensamientos irracionales que comenzaron a repetirse en su cabeza al verse herido, usó la última pizca de razón que aun poseía para filtrar los pocos útiles. No podía permitirse quedarse allí gritando, seguir en la carrera era ahora su prioridad, si quería que le tratasen el brazo tenía que acabar. Cerrando los ojos de nuevo agarró la extremidad rota y realizó varios tirones fuertes hasta que precedido por el ya familiar crujido y seguido por otro intenso grito el brazo volvió a su posición original.

Se levantó mareado y tras tambalearse un par de segundos miró a su alrededor, estaba en mitad de la nada, por lo que sabía podía estar al principio de la segunda prueba, pero obligándose a sí mismo a creer que no era así siguió de pie. No podía mover el brazo, no a plenas facultades, pero era un comienzo.

Enjugándose las lágrimas que habían empezado a manar de sus ojos a causa del dolor buscó a su caballo con la mirada – “¡Príncipe!” – gritó, deseando que su corcel no hubiese seguido su propio camino. Siguió gritando hasta que el animal acudió a su llamada,  abrazando al caballo y usando toda la fuerza restante que le quedaba en su brazo izquierdo volvió a subirse al mismo y reemprendieron la carrera.

No fue hasta cerca del final del segundo tramo cuando contempló como Galopante descansaba a un lado del camino junto a su jinete, quien estaba sentado a su lado. El animal había dado todo de sí y parecía haberse quedado agotado, la táctica de aquel hombre habría funcionado de ser una competición en línea recta, pero la unión entre el tramo escarpado y aquella misma prueba habían consumido al animal. Eltrant se detuvo un instante para ver si aquel hombre necesitaba ayuda, pero antes de que pudiese pararse completamente el hombre negó con la cabeza y le apremió a que siguiera con un gesto, asintiendo  a su rival continuó hacia adelante.

Veloz como el mismo viento el viento pareció detenerse entre dónde encontró a galopante y el segundo puesto de observación, la segunda prenda le fue entregada y tal como había llegado continuó su camino, aquella mujer estaba cerca, lo sabía.

Off: Ha estado genial tu participación, ¡muchas gracias! =D
Si hay algo que no te guste o he controlado a tu personaje tanto antes de tu intervención como ahora o algo déjamelo saber y lo edito sin ningún problema ^^

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No se equivocaba, al llegar a la cancha pudo observar como la jinete y su montura ya habían superado varias pruebas.Ignoró todas las razones por las que no debía continuar y espoleó a Príncipe, Cimirras parecía haberse respuesto, fuera como fuese aquella mujer había encontrado tiempo para darle un respiro al corpulento animal y seguir en cabeza.

Cabalgando ya a un ritmo mas taimado se adentró en la cancha y dirigió a Príncipe hasta la primera prueba, una vez cerca de la pila de troncos el propio animal aceleró la marcha y grácilmente salto el obstáculo sin dificultad alguna.

Apretó los dientes con fuerza anticipando el impacto contra el suelo para una vez su corcel tomó tierra sentir como su brazo comenzaba a palpitar frenéticamente.  Desde donde estaba podía ver las numerosas y variadas pruebas que habían preparado para los contendientes, todas ellas hechas expresamente para jinetes con experiencia.

Galopó hasta la segunda prueba para parar en seco justo enfrente de la profunda zanja que supuestamente, debía ingeniárselas para atravesar.  Ausente miró a su alrededor, su cabeza seguía siendo un desastre, vio mecanismos, vio dianas y vio un puente. Pero no podía dejar de pensar en el brazo que parecía tener vida propia y en que no sentía el tren inferior de su cuerpo.

La mujer, en cambio, parecía ir con bastante ventaja de tal forma que aquello ya no parecía siquiera una carrera. Frente a él superaba las pruebas una tras otra con una facilidad pasmosa teniendo en cuenta la corpulencia de su caballo. Observando detenidamente lo que hacía la  jinete Eltrant decidió que si bien no podía alcanzarla en aquel momento, si quería avanzar tenía que como mínimo imitarla.

Y avanzó, pronto hubo activado el mecanismo el cual aunque a simple vista parecía una puzle digno de un erudito no era más que una prueba que probaba la capacidad del jinete de compenetrarse con su montura. Cabalgó sobre el puente que acababa de tender hacia la tercera prueba y como había hecho con la anterior imitó lo que había visto a hacer a su rival desde la lejanía.

Poco a poco se fue acercando cada vez más a ella, por el simple hecho de que mientras él se dedicaba a repetir lo que su rival realizaba, ella debía aguardar un momento  y pensar en cómo superar la prueba y aunque eran meros segundos en la mayoría de los casos Eltrant los aprovechaba para sí.

En algunos llegó a notar que quien llevaba las riendas era Príncipe, trató de no pensar mucho en ello, la fuerza se le escapaba por momentos y  su corcel parecía percatarse de ello. Si había llegado hasta tan lejos con la mente tan nublada, era por el simple hecho de ir en segundo lugar.

Durante un tiempo siguió esta pauta, deseando que su adversario no se percatase de ella continuó avanzando las cada vez más complicadas pruebas una tras otra. Algunas sin embargo no eran más que pruebas de equilibrio o de reflejos,  pruebas que de estar en plenas facultades las habría pasado, fue sin embargo Príncipe quien le ayudó en esos momentos,  el ágil animal se aseguró de que no se dejaba a su jinete por el camino.

Entonces, poco después, en los últimos obstáculos Eltrant perdió de vista su contrincante, fuese quien fuese había salido ya de la pista y probablemente tenía la tercera prenda en su poder. Llegó, sin embargo, a la última prueba sin mayores problemas. Si bien no pudo observar con detenimiento los movimientos de su rival hasta aquel momento no le fue muy difícil averiguar cómo superar los obstáculos. Simplemente tenía que pararse a pensar,  solía tener las respuestas pero era demasiado impaciente para buscarlas. Acto seguido se vio completando el último puzle y tras activar un mecanismo una puerta al fondo de la pista se abrió, guiando a Príncipe hasta esa puerta le fue entregada la última prenda al otro lado de la misma.

-“Solo la recta final”- pensó acariciando a su montura.

Como una flecha se dirigió hacia recta final,  Cimirras no estaba aún muy lejos y Príncipe, más ligero y ágil había descasado, aquello tenía que haber servido para algo, aunque su oponente también lo hubiese hecho, se forzó a sí mismo a pensar que tenía una oportunidad. A un ritmo constante se fue acercando a su oponente y la meta.

-“Solo un poco más…” – Príncipe parecía querer la victoria tanto o más que Eltrant, a toda velocidad tanto el gran y bonachón  Cimirras como su jinete se fueron acercando a Eltrant.  Apretó los dientes con todas sus fuerzas una vez más, el brazo, que parecía empeorar por momentos estaba hinchado de tal forma que la camisa apenas disimulaba el hueso roto.

-“Puedo hacerlo” – Se repetía a sí mismo en la cabeza mientras Cimirras se volvía cada vez más y más tangible.

Y entonces cuando la línea de meta se pudo vislumbrar en el horizonte, todo se apagó.  

No sabía que había pasado, no sabía dónde estaba, solo había oscuridad. Despertó momentos después tras la meta aún sobre Príncipe, el dolor parecía haberle ganado durante unos instantes y se había desmayado. Desorientado por los jaleos y vítores miró a su alrededor buscando una pista que le desvelara que había sucedido, todo el mundo parecía contento.

Seguía igual de dolorido que hacía unos instantes, pero ahora, sin la adrenalina de la carrera todo pareció real de golpe. Se desplomó del corcel en cuanto intentó bajarse del mismo, las piernas seguían sin responderle. Príncipe, preocupado, olisqueó un poco al joven que yacía en el suelo.

Desde aquella posición trató de incorporarse varias veces y tras varios intentos desistió, buscó desde allí a la mujer contra la que había competido con la mirada, preguntándose quien había ganado.

Habían pasado algunos días desde mi tragicómica aventura en el pico más alto - (Malditos trolls, odio los trolls) - me repetía constantemente mientras caminaba despacio, a lo lejos, veía la entrada a Ulmer, no había estado ahí antes, desconocía completamente a lo que pudiera afrentarme en ese lugar, aunque era de día, el cielo nublado, casi anunciando una inminente lluvia que se negaba a dejarse caer, me permitía caminar tranquilamente, sin embargo, nunca estaba de más ser precavido, cubría mi cabeza con una capucha negra que generaba una tétrica sombra sobre mi rostro, esperaba pasar completamente desapercibido, había escuchado que había eventos en el poblado, seguro todos estarían distraídos y yo podría tomar tranquilamente algunas cosas que necesitaba, sin preocuparme mucho por la vigilancia, las casas, saturadas de humedad, goteaban como si hubiese llovido recientemente mientras las ventanas, todas herméticamente cerradas, no dejaban ver ninguna posibilidad de entrar, caminaba con excesiva confianza cuando de pronto me estrellé con un pequeño niño que estaba junto a una puerta abierta - (Al fin algo) - Pensé mientras miraba al pequeño niño completamente asustado, jamás habría imaginado con lo que me había confundido - ¡¡Atrás, malvado espectro de la muerte!! ¡¡No dejaré que te lleves a mi tío!! - Quedé completamente confundido, no tenía idea de lo que hablaba, sin embargo, tenía en sus manos una espada que apenas lograba sostener, aunque no conseguía levantarla del piso, me acerqué sin cuidado alguno mientras él intentaba con toda su fuerza levantar su espada pero apenas lograba arrastrarla, lo empujé a un lado y cayó al suelo aunque sin soltar la pesada espada - ¡No te permitiré llevártelo! - Gritaba el niño aunque los dos sabíamos que no podría hacer nada, se levantó de prisa y corrió hacia mí arrastrando su espada, lo vi venir como si sucediera en cámara lenta, así que velozmente le quité la espada con una mano y lo empujé al piso con la otra mano - Te harás daño pequeño idiota - Le dije con voz fuerte mientras levantaba con una mano la pesada espada y arrojarla al rincón al cabo de unos segundos - ¡Por favor, no te lo lleves! - Dijo el pequeño ya casi implorando misericordia, al fondo, un hombre yacía acostado en un mueble, parecía estar muy enfermo, tras mirar al niño pude entender la situación, el niño pensaba que yo era la muerte, y venía a buscar a su tío, me resultaba graciosamente estúpido, sin embargo, el rostro triste del niño me impedía reír, me distraje unos segundos, pero fueron suficientes para que el niño corriera a un rincón y tras tomar un arco y flecha, me apuntara unos segundos, hasta soltar la flecha con pésima puntería y destreza que la flecha tras pegar al techo, cayó a unos pasos de él - Ganaré el concurso de arco y tendré aeros para comprar las medicinas para mi tío, no vas a llevártelo, se va a mejorar - Me acerqué a él y arranqué el arco de sus temblorosas manos - Ganar el concurso de arco - reí con malicia mientras tomaba la flecha y salía de la casa - Ni siquiera puede lanzar una flecha

Me dirigí finalmente al lugar de los eventos - (odio a los niños) - pensaba mientras recorría el lugar buscando el concurso de arco, al  final pude encontrar el lugar, algunos participantes intentaban golpear la diana, sin éxito alguno, algunos, lograban atinarle casi al centro, sin embargo, no alcanzaban atinarle, me resultaba demasiado fácil ganar aquel concurso, sin llegar al punto de lanzamiento, tomé la flecha y la coloqué en el arco, tense la cuerda tanto como pude y me detuve para apuntar a la diana, el disparo, que se llevó consigo un sombrero, un pedazo de camisa y una manzana, logró impactar el el centro de la diana - ¡He ganado! - dije en voz alta mientras seguía sosteniendo el arco en la misma posición.

A lo lejos me interrumpió una voz un tanto burlona - No has ganado nada, forastero, apenas has logrado entrar al concurso - dirigí la vista al punto de origen de aquella rugosa voz, era un anciano, uno de esos molestos ancianos que hacen perder la paciencia - (odio a esos ancianos) - pensé mientras lo observaba, y al parecer, era cierto, el verdadero concurso era un poco más difícil, y consistía en varias pruebas, la primera de ellas era atinarle en menos de tres intentos a unas dianas que estaban sobre bases flotantes en un estanque de agua y se balanceaban levemente, otra prueba era atinarle a una diana, en un solo intento, a bordo de un caballo que corría vertiginosamente, sin embargo, la tercera prueba resultaba mucho más desafiante, aunque la diana era un poco más grande, el tirador tendría los ojos vendados, y debía guiarse por el sonido de una pequeña campana que se movía por el viento en el centro de la diana.

Me acerqué al lugar donde estaba el anciano para comenzar la prueba - ¿Cuál es su nombre? Forastero - Me preguntó el molesto anciano, no acostumbro dar mi nombre, y nadie me conocía, podía dar cualquier nombre y nadie diría que mentía, así que solo dije - Non Habeo Nomen - y reí con discreta malicia al ver las caras de incertidumbre de los que oyeron, me dirigí el lugar de la primera prueba, ignoré completamente a los demás participantes y me concentré solo en mi diana, la base de la diana, aunque flotando, estaba sujeta a una pequeña cuerda, por lo que sus movimientos estaban limitados, analicé el patrón de sus movimientos y el tiempo que tardaban en repetir cada lugar, lancé la primera flecha y aunque falló, me sirvió para calcular el tiempo de llegada de la flecha a la diana, y analizando los patrones de movimiento, lancé una segunda flecha que logró impactar directo en el centro de la diana.

La segunda prueba era todo un desafío para mis habilidades de precisión, afortunadamente, había estado enseñando a mi pequeña Magazubi a usar su arco y flecha, aunque era más lo que jugábamos, si lograba atinar con todo lo que ella me distraía con sus gritos y juegos, atinar desde el caballo sería pan comido, otro participante había logrado atinar desde el primer intento en la prueba anterior, así que pudo intentarlo primero, lo que me sirvió para analizar la velocidad y movimientos del caballo, así como buscar el punto indicado para soltar la flecha, el participante consiguió atinar, aunque no precisamente en el centro, esperó demasiado y el caballo frenó violentamente antes de llegar a la línea de disparo, por lo que yo debía hacerlo antes, subí al caballo y me preparé, - (Odio los caballos) - pensé mientras analizaba la situación, matemáticamente estaba todo calculado y antes de la línea de disparo, solté la flecha que se incrustó justo en el centro de la diana.

La prueba anterior consiguió eliminar a varios participantes, por lo que solo quedamos dos, el que había ido primero en la prueba anterior, y yo, él había sido el mejor en la primera, y yo en la segunda, ésta última sería definitiva, además, ahora no habría posibilidades de estudiar nada, ambos lo intentaríamos al mismo tiempo y sería un único disparo, su flecha azul contra mi flecha roja, con cierto recelo, me dejé vendar los ojos, me colocaron mirando justo hacia la diana, relajé mi cuerpo tanto como pude mientras el anciano pedía al público absoluto silencio, el viento soplaba levemente, pero lo suficiente para agitar la pequeña campana, el sonido llegaba a mis oídos y me indicaba el camino, esperé a que el otro participante disparara primero pero él esperaba lo mismo de mí, no me quedó más que disparar primero, guiado por el tenue sonido de la campana dejé ir una flecha que con un fuerte silbido atravesó el aire hasta impactar contra la diana, seguida del impacto de otra flecha fracciones de segundos más tarde, había terminado, evité ver la diana y giré mi cuerpo hacia el público, al arrancarme la venda de los ojos, pude ver al pequeño niño idiota animándome, había terminado, hice todo cuanto pude para ganar, confiaba en mis habilidades, así que sin mirar la diana, me dirigí a donde se encontraba el anciano que dirigía el evento esperando que anunciara al ganador...

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