Volviendo a casa (Capítulo 3) [Libre][CERRADO]

El camino de regreso no había sido sencillo, en especial por el cansancio de haber combatido, haber sido electrocutado y pretender estar de regreso antes del amanecer en la base, pero todo había tenido su recompensa. Al llegar los había recibido su maestro en persona y le había dicho 'buen trabajo'. Cualquiera podría haber esperado un recibimiento más efusivo, pero era suficiente para Demian, quien se había mostrado muy contento antes de casi caer dormido de pie.

El maestro había comentado que Ratita aún se encontraba durmiendo, de modo que no era prudente ir a molestarlo y Demian se había mostrado de acuerdo, él mismo estaba muy cansado y pidió ir a dormir.

Les concedieron a cada uno una habitación de aprendiz. Eran de lo más sencillas, apenas un cuartucho pequeño con el espacio suficiente para una cama muy austera, un baúl donde guardar pertenencias, un estante clavado a la pared, una mesita pequeña con un recipiente donde verter agua y una botella y un banco donde sentarse.

Demian no había reparado mucho en el espacio, sino que apenas se había desprendido de sus ropas con pereza y se había dejado caer en la cama como un muerto. Su dormir había sido tan profundo que a la mañana siguiente no tenía conciencia de haber soñado, pero era claro que se había movido mucho. Era ya pasado el mediodía para cuando miró por la pequeña ventana, pero era de esperarse, considerando que habían llegado al amanecer.

Se lavó lo mejor que pudo, se vistió con ropas limpias, que alguien había dejado a los pies de su cama y salió de la habitación como nuevo. Apenas podía creer que se encontrara allí, en el lugar donde había crecido, en ese lugar al que llamaban el Templo de las Muerte, nombre seguro propagado para asustar a los posibles mirones.

Se podía observar que había llovido algunas horas, a juzgar por la humedad, aunque el agua había amainado. Tras observar el cielo pudo comprobar que aquello sólo sería momentáneo, en cualquier momento las nubes volverían a rociar la tierra. Las lluvias en las islas podían ser muy intensas.

No necesitó caminar demasiado para encontrar a Ratita, quien parecía muy divertido mostrando sus trucos a unos aprendices. Era una escena digna de una sonrisa, el pequeño enseñando a jóvenes mayores que él a meter las manos en bolsillos ajenas sin ser detectado. A cambio, los brujos compartían algunos secretos para ser sigilosos.

—Hey, que bueno verte, Ratita —saludó Demian —¿Has visto a Chimar?

—Ya ha pasado la hora del desayuno y del almuerzo, como su amigo puede atestiguar —se oye la voz del maestro Emil a sus espaldas.

—Me han dado doble ración —agrega Ratita con una sonrisa.

Demian, en efecto, puede atestiguar que los horarios suelen ser muy estrictos en ese lugar, así como en general la rutina diaria. No es de extrañar que en la Ratonera Demian suela estar activo desde temprano.

—Pero han tenido una noche dura, así que tienen permiso para comer a deshoras... por hoy.

Con un gesto el brujo los invita a caminar hacia la zona del comedor, que ya es conocida por todos. En el patio unos aprendices practican arrojando cuchillos contra unos blancos que se mueven azarosamente gracias a algún tipo de conjuro.

—Aprovecharé la ocasión de comentar algunos asuntos, si no os molesta la compañía de un anciano.

Demian sabe que jamás diría que no a la persona que lo crió e incluso le suena raro que aquel hable de esa manera. No suele ser una persona altanera, sin embargo es bien claro que es la autoridad en ese lugar y no necesita pedir permiso para nada.

—Por supuesto que no, maestro, lo he extrañado tanto.

El chico es sincero, si bien no puede decir que lo haya pasado mal en su viaje, habiendo tenido la oportunidad de conocer tantas cosas, de hacer finalmente amigos, de ver el mundo con sus propios ojos, pero al final en este lugar es donde creció y la nostalgia tiñe todo lo pasado de colores brillantes.

Al sentarse a la mesa ya están dispuestos un par de platos de comida. Ya no se trata de dulces, sino de una comida propiamente dicha, un plato de lentejas con un trozo de salchicha, acompañado todo de un trozo de pan y un vaso de jugo de manzana cocida.

Demian se dio de inmediato a la tarea de comer y debía reconocer que la porción era generosa. Su cuerpo aún no estaba del todo recuperado por el encuentro de la noche anterior, así que se sentía con ganas de comer para reponer fuerzas. Ratita se unió a la mesa, pero no tocó nada de comer. De alguna manera parecía ya comprender, en su corta estancia allí, que para todo había reglas y que era mejor seguirlas, lo que podía ser de lo más extraño para un chico criado básicamente en la calle. Aún así, el pequeño parecía darse cuenta que cada uno de los miembros de ese lugar podía rebanarle la garganta, aunque nadie lo hubiera amenazado.

—Demian siempre ha sido un alumno especial, como un hijo, motivo por el cual quise que conociera el mundo tal como es. No espero que sea un simple soldado, sino que piense por sí mismo —comenzó a relatar el viejo. Demian disminuyó su velocidad al comer, pero de momento no sabía qué decir —. No se si te lo ha comentado, joven Machiavelo, pero fue dejado aquí abandonado por su madre a días de nacer, quien luego se suicidó.

El anciano dejó unos momentos de silencio, permitiendo que comieran y dejando que Demian procesara sus sentimientos a su manera.

—Entiendo que ustedes dos fueron testigos de los horrores de Térpoli, ¿no?, pues ese es el tipo de cosas que esta organización quiere evitar, nuestros objetivos no son malvados, nuestra misión es proteger a las islas de los brujos que puedan jugar con fuerzas que van más allá de lo seguro, la magia es un arma de doble filo, existen tentaciones, peligros que los ansiosos de poder deciden ignorar... nosotros existimos para asegurarnos que esos peligros nunca se salgan de control. Por supuesto, eso suele requerir de medidas rápidas, certeras y silenciosas. ¿Qué opina de todo ello, joven humano?

Miró directamente a Chimar al hacer esa pregunta, como interesado en saber qué podía pensar el chico de todo ello.

Demian terminó de comer con una sensación extraña luego de aquella conversación. Entre otras cosas, nunca había comentado sobre su origen con su amigo, en especial aquel detalle de cómo había terminado la vida de su madre.

Pero al menos ahora se sentía renovado tras la suculenta comida y, al menos al mirarle, no se reconocía mayor señal de perturbación emocional tras lo revelado. Demian era el mismo de siempre, quizás más embelesado que de costumbre al estar en presencia de su maestro.

Y hablando del hombre, éste no había dado por terminada su intervención, sino que de pronto sacó un papel y lo puso frente a ellos, sobre la mesa. Allí podía leerse:

"Estimado y sabio Emil,

Es a nuestro pesar que enviamos esta nota. Hemos tenido noticias de un miembro de nuestra querida raza que, lamentablemente, ha decidido dejarse llevar por caminos oscuros.

Su nombre es Gregory Home, quien siempre ha tenido interés por el cuerpo humano, lamentablemente hay quienes le han visto tener un éxito más allá del esperado con cadáveres.

Como siempre, sabrás cumplir con tu deber.

Los 7 maestros."

La carta parecía original, mostrando el sello de los 7 maestros que, al menos para Demian, era conocido, en especial por su brillo característico, conteniendo una chispa de cada uno de los elementos.

—Pues bien, tendrán el gusto de acompañarme a cumplir nuestro deber. Será también la primera vez que Demian podrá acompañarme a una de estas... situaciones. Nos vemos al anochecer en el camino de salida. Ahora, si me disculpan, tengo asuntos que atender.

En ese instante el anciano simplemente desapareció frente a sus ojos. No hubo efectos especiales ni despliegues mágicos, simplemente ya no estaba allí. Ratita pestañeó extrañado por un instante, pero no se sorprendió mucho, al fin y al cabo conocía a Demian.

—Ánimo hermano, seguro estás aprendiendo cosas que nunca habías visto —comentó Demian a Chimar.

Todo resultaba rápido, incluso para Demian, de modo que comprendía que nada de eso resultara agradable para su compañero. No era un idiota, incluso con su falta de tacto comprendía que Chimar no se sintiera cómodo, pero no sabía muy bien cómo reaccionar al respecto.

—No lo se, hermano, pero se que me siento mucho mejor teniendo a ustedes cerca. No se qué busca mi maestro con todo, pero es el hombre más sabio que conozco, confío plenamente en él.

Dejó que se alejara sin decir nada, ¿qué más podía hacer?. En ese rato salió al patio a intercambiar unos momento de entrenamiento con los aprendices.

Todavía recordaba los viejos tiempos, cuando no era muy querido por sus pares. En ese entonces le costaba entender bien el por qué. Sabía que no había pasado el suficiente tiempo, que aún quedaban sujetos a quienes no les caía nada de bien, así que prefirió acompañar a los más novatos, de todas maneras nunca había sido bueno en el combate.

La verdad es que los resultados fueron sorpresivos hasta para él mismo. Era increíble lo que había mejorado en el combate físico durante ese tiempo de viaje. Tantas ocasiones de peligro le había enseñado trucos que en el patio de entrenamiento jamás había imaginado. Pronto se encontró a sí mismo dando consejos a los aprendices sobre cómo tomar la daga, sobre cómo acomodar el peso de su cuerpo para mayor efectividad o sobre las maneras más eficaces de golpear sin peligro de que te dieran de vuelta.

Pasó el rato y decidió ir a ver a su amigo. No necesitó de ser un adivino para dar con él, en la biblioteca. El bibliotecario, Gerard, seguía allí, el mismo sujeto de barba blanca y cabeza calva de siempre.

Demian se acercó a Chimar y le indicó un lugar, una esquina poco visible de toda la biblioteca.

—Hace 100 años, para la guerra contra los humanos que trajeron a los bios, muchos estudiosos se dedicaron a analizar el comportamiento y la tecnología de los invasores. La mayor parte de lo que usaban resultaba un misterio, pero muchas de sus observaciones quedaron registradas en ese rincón, en libros que pocos brujos tienen interés de abrir —contó.

Sacó un tomo grueso de color café, bastante simple en diseño. En su portada se leía con letras doradas "Observaciones en la base enemiga. Sobre cómo los humanos tienen cajas que hacen magia.". Se acercó a su amigo y lo puso frente a él.

—Seguro tú entiendes algunas de las cosas que allí se describen.

Por un momento todo parece andar bien, mostrarle a Chimar el libro mejora su ánimo y todo el día parece ir tranquilo... excepto por el hecho de que tendrán que acudir a un acto de asesinato muy pronto. Incluso para Demian todo de pronto resulta confuso. ¿Qué diría Eärwen de todo aquello? y ¿por qué se acuerda de ella de pronto?.

Él mismo se busca un libro para leer. Hace tiempo que no estaba en ese lugar, mucho tiempo y el nerviosismo comienza a afectarle. Siente que si tuviera que hablar de pronto empezará a tartamudear nuevamente y prefiere un rato de silencio, aunque antes contesta a su amigo.

—No t-te preoc-cupes, no pasa n-nada —le dice.

El libro que ha tomado en sus manos se llama "El arte de la imitación", una vieja lectura de técnicas avanzadas. Últimamente ha debido improvisar en muchas situaciones, lo que no se le ha dado tan mal, pero es bueno tener acceso al conocimiento de los antiguos antes que uno.

Y así transcurre un tiempo casi imperceptible, dos chicos sentados en una biblioteca tan silenciosa que podría pensarse que no hay nadie más, aunque lo cierto es que otros aprendices hacen sus propios estudios.

Eventualmente ya es casi la hora de juntarse con el maestro, el sol está a punto de menguar por completo en el horizonte y eso es señal de que es la hora de salir. No le dice nada a su hermano, no quiere interrumpirlo, de modo que sólo deja el libro en el estante de donde lo sacó y se dispone a salir de la biblioteca.

Apenas cruzar la puerta se encuentra con un joven. Debe tener unos 16 años, de aspecto algo fornido para un mago, aunque no demasiado. Posee cabellos castaños muy cortos y su mirada parece contener rabia. Antes de que Demian pueda hacer nada una mano se enrolla en su cuello, una mano que tiene una particularidad. Es una mano de 4 dedos.

Jack 9 dedos.

Lo recuerda. Era un chico agresivo desde su llegada al templo, en especial cuando alguien hacía mención a su defecto. Se contaban algunos rumores, que un animal se lo había comido, o bien que había sido su propio padre quien se lo había arrancado, pero él nunca había revelado la verdad. Pero no es por eso que tiene su imagen bien grabada en sus recuerdos, sino por lo que le hizo.

Jack era de aquellos que le gustaba aprovecharse del resto, maltratando a los más débiles, asustando a sus víctimas. Por supuesto, el chico de mirada vacía que era el preferido del maestro pronto se convirtió en su objetivo número uno. Demian, a diferencia de otros, había pasado toda su vida allí, mientras que la mayoría llegaban mayores, así que era más pequeño que los aprendices comunes. Eso lo volvía un objetivo aún más fácil. Poco antes de que Demian dejara el templo, sin embargo, un hecho había ocurrido, Demian lo había esperado a oscuras, debajo de su cama. Cuando el chico mayor se había acostado, Demian se deslizó en la oscuridad y le puso un cuchillo en el cuello. Sólo lo amenazó, pero Jack se supo derrotado en ese momento. Nunca tuvo la oportunidad de saldar cuentas.

—¿Crees que puedes volver y pretender que nada pasó?, nadie te quiere aquí, mocoso, ¿por qué no te quedaste para siempre lejos? —le dice amenazante.

Los viejos tiempos... no eran del todo adorable, ciertamente, no cuando tienes abusones maltratándote como a un muñeco. Demian había pasado por distintos sentimientos al respecto, impotencia, rabia, miedo... había buscado refugio con su maestro, pero finalmente había comprendido una cosa, el problema era él.

No era un chico adorable, a todas luces, atrayendo los problemas y el odio del resto por su particular fascinación con la muerte y expresividad propia de una iguana. Eso sin contar el hecho de que el maestro lo considerara su preferido.

Pero de vuelta a los hechos, Demian se encontraba en una posición incómoda, sorprendido por aquel sujeto del doble de su masa corporal, incapaz de respirar adecuadamente... cuando oyó la voz de su amigo. No es que estuviera del todo indefenso, sería muy fácil recurrir a sus dagas para una solución rápida, pero la intervención de Chimar le permitía una salida más diplomática.

—¿Y tú qué te metes?, el maestro nos permite arreglar nuestros asuntos, siempre y cuando nadie mate al otro. No creo que Demian corra a sus faldas como solía hacer cuando era chiquito, ¿no tartamudo?

Demian aprovecha la distracción de Chimar para levantar sus pies y en un rápido movimiento empujar a su agresor, deshaciéndose con eso de la presión en su cuello, aunque claramente con eso no lograría reducirle, simplemente ponía las cosas en un nivel más justo.

—No te te-t-tengo miedo —le dice con mirada desafiante.

La risa del joven resulta particularmente irritante, al menos para los oídos de Demian, en especial porque se deben a su defecto del habla que le sigue jugando malas pasadas. Con gusto le hubiera plantado un sonoro puñetazo en la cara y seguro lo habría hecho si no fuera por la presencia de Chimar, pero al estar su amigo y toda la situación con su maestro supo que debía controlarse.

—Pero será en otro momento —agrega con voz más baja.

El sujeto parece inflar su pecho victorioso cuando Demian empieza a caminar para alejarse, lo que a sus ojos era una simple cobardía, aquella que disfrutaba de causar en otros. Aquello le hizo ir más allá, sentirse confiado, poderoso, con lo que avanzó hasta Chimar, se inclinó hacia él y le dijo en voz baja, aunque suficiente para que Demian escuchara.

—Todos saben que no saldrás con vida de aquí, humano.

Demian se gira para nuevamente enfrentar al sujeto, pero ve que su hermano logra mantener un adecuado control de la situación y decide no hacer nada que pueda empeorar las cosas. A veces Chimar puede pecar de arrogante, pero en un lugar como aquel, lleno de personas capaces de matarte, puede ser una de las mejores actitudes posibles.

El abusón decide caminar, ha logrado quedar por victorioso dentro de lo posible, incluso a pesar de las palabras de Chimar. Demian sabe que un buen asesino sabe también cuando perder, por difícil que sea. Aún así, aquellas palabras le empiezan a preocupar.

Asiente ante el comentario siguiente, pero pronto comienza a notar cambios en el comportamiento de su amigo, cambios que conoce muy bien. Un mago ilusionista está entrenado en leer a los otros, en percibir hasta el más fino detalle de sus movimientos, tanto para interpretarlo como para imitarlo mediante apariencias mágicas, por lo que leer las emociones resulta fácil, incluso para alguien como Demian que no sabe expresarlas por sí mismo, sin fingir.

Chimar tiene miedo y es de esperarse, pero la cosa se torna más y más seria a cada segundo que pasa. Demian aún es incapaz de comprender la real naturaleza de lo que puede estar percibiendo su hermano, en especial porque para él no hay lugar más seguro que donde está parado ahora mismo.

—No te asustes por él, ta-tal como dijo, aquí nadie puede matar a nadie, es una especie de santuario —dice haciendo lo posible por no tartamudear, casi lográndolo por completo. Quiere sonar sólido cuando se trata de dar ánimos.

Se queda unos instantes meditando aquellas preguntas, no porque tenga dudas internas, al contrario, sino porque no sabe bien cómo expresarse para transmitir seguridad.

—No seas tonto, Chim, claro que me import-taría, somos hermanos, somos Gorriones —le dice y luego mira a su alrededor— yo crecí acá, mi maestro está con nosotros, no porq-que un idiota te diga cosas quiere decir que tiene el poder de hacerlo. No puedo imaginarme un lugar más seguro que est-te.

Cuenta al menos con un punto a su favor, en efecto, no han habido muertes dentro de aquellos muros en años, a pesar de la actividad a que se dedican sus miembros. Es que el maestro se toma la seguridad muy en serio.

Entonces ve la figura, justamente, del poderoso Emil. Por primera vez no aparece de la nada, ni habla desde las espaldas, sino que su llegada es posible divisarla de lejos, simple, sólo camina. Una vez a unos metros dirige su mirada a Demian.

—Demian, necesito hablar una cosa contigo antes de empezar —le dice en un tono que suena casi a una orden.

El joven brujo mira una vez más a su amigo, como queriendo decirle que todo estará bien, pero pronto comienza a caminar en dirección a su maestro.

El maestro llevó a Demian hacia un lugar que le era conocido, su despacho. Cualquiera podría pensar que siendo la cabeza de una organización asesina podría ser algo macabro, sin embargo lo que en realidad destacaba era su sencillez. Una mesa simple contenía algunos papeles, una gruesa vela, un sello para cartas y libros a medio leer. El resto de la habitación eran simplemente unas sillas y estantes con libros, muchos de ellos.

—Estoy ansioso por acompañarlo, maestro —comentó el chico con sincero interés.

—Sabes, Demian, cuando te mandé a recorrer Aerandir tenía la intención de que te prepararas —comenzó a explicar el anciano— , de que te hicieras fuerte, conocieras más cosas, fueras capaz de comprender el mundo que nos rodea, las razas que lo pueblan... incluso que comprendieras en qué consiste la compasión, pues para comprender las necesidades de nuestro pueblo es necesario sentir compasión por su gente... pues finalmente espero que algún día puedas reemplazarme.

Demian no sabía qué decir. Siempre había entrenado y se había preparado para obedecer, pero jamás se había sentido un líder, de hecho ni siquiera podía decir que era popular entre la gente de ese lugar, lo que había quedado demostrado en más de una ocasión desde su llegada.

—Pero no te preocupes, no espero morirme pronto ni nada parecido, aún te queda mucho por aprender. Algún día serás un gran brujo y estarás listo. Es por esa razón que he decidido entrenarte personalmente a partir de hoy.

Demian sintió que su respiración se aceleraba, era como un cuento terminado de manera feliz, como lo máximo que podía haber esperado desde que abandonara esas islas hace lo que parecía tanto tiempo y a la vez nada.

—Es un hon-nor maestro —dijo inclinándose.

—Pero para ello necesito que dejes atrás lo que has adquirido durante este tiempo, que vuelvas a empezar acá —planteó el anciano con una mirada sombría— , lo que incluye a tus amigos.

—Maestro, ¿pu-p-puedo al menos vvvisitarlos? —preguntó aún digiriendo la información que escuchaba.

—No me has entendido, Demian —replicó aún más lento y sombrío— , el joven Machiavelo es un peligro por lo que sabe y puede llegar a saber y mientras existan limitarán tus avances. Nos acompañará en esta misión, porque este templo es un santuario, no será derramada sangre acá... pero apenas terminemos con ese asunto tú mismo acabarás con su vida.

El rostro del chico pareció desfigurarse, mostrando estar completamente pasmado ante lo que escuchaba.


***

Una media hora más tarde Demian llegaba donde Chimar. Su rostro era sereno, pero al mismo tiempo más pálido que de costumbre y sus ojos parecían buscar el refugio de las sombras.

—Ya es hora Chim, vamos a terminar con todo esto —le dijo a su hermano.

A continuación se dio rápidamente de vuelta y para dirigirse hacia la salida del templo.