Los 10 pobrecitos [Misión]

"Garras vienen de la oscuridad. Jalando. Sujetando. Rasguñando. Arrastrando. Las tinieblas se incrementaban y rodeaban, como un fuego que se esparce sin control hasta exterminar todo alrededor. La luz extingue a medida que la bestia se acerca, causando una asfixia abrumadora. Athos trataba de defenderse, empujando al monstruo, atacándolo, agrediéndolo, pero nunca entendiéndolo. Era incomprensible. Era penumbra total. Estaba paralizado, incapaz de combatir más, sólo sentir el vacío, sentir el arrastre hacia lo desconocido. Una daga era clavada en su espalda. Un filo largo y profundo penetraba la carne una y otra vez. Dolor. Mucho dolor. Una y otra vez. Entraba el hierro y salía sólo para entrar una vez más. Más dolor. Una interminable tortura, cortando el músculo, perforando el pulmón, creando agujeros, sacando el agujero. Un filo muy largo, un filo muy profundo era clavado en su espalda..."

Desperté súbitamente, no por la intensidad de la pesadilla, sino por las palmadas que sentía en mi espalda. No eran agresivas, ahora que estaba consciente, mas sí desconocidas. Una mano muy extraña me tocaba, invitándome a regresar al reino de los despiertos. Pero aún parecía estar soñando. Abría mis ojos, pero nada veía. Respiraba y mi aliento se me era devuelto. Estaba encerrado, estaba atado. Como en la pesadilla... Pero ésta no era una pesadilla, ¿verdad? Era la realidad.

—¿Hola? —Inquirí tratando de mantener la calma, aunque inevitablemente reflejando mi confusión—. ¿Quién vive? —Sólo una mano viva puede hacer eso, ¿no? Me tranquilizaba la idea de que aún seguía vivo, mas me sentía aún perplejo por la situación en la que me encontraba. Uno no despierta súbitamente sin saber dónde está, especialmente no con el cuerpo cubierto atado, aunque la superficie era extrañamente cómoda.

—Hola.

Escuché algo. Una voz. Fue breve, muy breve, pero estaba ahí. ¿Mi secuestradora? ¿Mi salvadora? ¿O sólo otra víctima como yo? Debía admitir que se sentía algo interesante estar en esta posición, no siendo capaz de percibir con mis otros sentidos, sólo dependiendo de mi oído. ¿Así era como se sentía mi hermana? No, ella podía sentir de otras maneras, yo era muy torpe.

—Saludos. —Articulé como si de una conversación normal se tratara—. Soy Athos. Y, como puede observar, no puedo moverme ni ver. Es algo incómodo estar así. ¿Podría ayudarme, por favor? —Trataba de direccionar mi cabeza al punto de origen de aquella voz femenina—. Se lo agradecería mucho. —Era extrañamente complicado mantenerme sereno, no por el miedo a lo desconocido, sino por estas cuerdas que me limitaban. Podía tolerar la prisión, la oscuridad, la incertidumbre, pero estar encadenado era abrumador... Podía sentir un fuego de desesperación nacer en mí. Inhalaba de manera mesurada para mantener el control.

—¿Cómo sé que puedo confiar en ti?

Supongo que es una pregunta justa. Hoy en día, la confianza es un atributo raro, fácilmente traicionado. Lo depositamos en alguien, con las mejores intenciones del mundo, en las condiciones más puras imaginables para luego verlas destruidas con tanta sencillez. Aunque sentía que mi posición hablaba por sí sola, entendía que tuviera desconfianza de mí, en especial si, así como yo, ella había despertado atada.

—Sólo puedo darle mi palabra de que no le haré daño. Pero, no tiene que ayudarme si no quiere... —Hice una breve pausa, meditando una manera de que no piense mal de mí—. Sin embargo, ahora somos extraños y seguiremos siendo extraños hasta que nos conozcamos, ¿no cree? ¿Qué le parece si me libera el rostro? Así podrá verme y yo podré verla, y ya no seremos un par de desconocidos. —No había, prisas, ¿verdad? No lo sabía, mas me parecía correcto que en medio de este misterio dedicáramos un instante a la paz. Un momento para sólo hablar.

Qué alivio que fuera una persona razonable, de lo contrario nunca hubiéramos llegado a algo productivo. Una mente testaruda es incapaz de generar un progreso, aunque un alma asustada puede ser mucho peor. Era normal tener miedo, en especial en una situación como ésta, mas era menester no sucumbir a esas emociones negativas, pues sólo un ser en calma podrá hallar la luz. Eso me decía a mí mismo, al menos, y me tranquilizaba.

Comencé a sentir las cuerdas ceder por los esfuerzos de la chica. Percibía el esfuerzo de la dama y me imaginaba que sus manos podían ser superadas por el calibre de la soga o la complejidad del nudo, aunque parecía que lograba un avance en cada instante—. Tómese su tiempo. —Dije tranquilo, quedando completamente quieto. Me hubiera gustado ayudar, mas sentía que podía intimidarla con algún movimiento brusco o entorpecer su acción, por lo que sólo esperé.

—Muchas gracias, amiga Emily. —Musitaba apacible una vez que me había desatado. Sentía un gran alivio ahora que podía moverme con libertad, disfrutando de mi movilidad con un estiramiento de brazos, flexionando mi cuello y rotando mis hombros, no sin antes chasquear mis dedos—. Me llamo Athos. —Repetí una vez más, aunque como reflejo al oír su pregunta, sin realmente ponerme a pensar si había o no escuchado antes mi nombre, o quizá lo hizo pero no había puesto atención, no era algo que me molestara, solía pasar.

—No he visitado Baslodia. —Me senté en la cama, mirando alrededor. Era una sala tan amplia como oscura, con más de una cama presente, bien arregladas, excepto por una que estaba demolida. Obviamente una era la mía, otra de mi socorrista, ¿pero y las demás? Parecían estar vacías, ¿mas siempre lo habían estado? ¿Por qué tantas camas? ¿Qué lugar necesitaría de esta cantidad de camas? ¿Emily rompió la suya? Las preguntas me invadían, mas no podía saltar sobre todo al mismo tiempo.

Quería continuar investigando con la mirada, pero tampoco podía ignorar a mi acompañante—. Soy de Dundarak. Y tampoco la había visto por mi ciudad. —Le sonreí amigable, en un vago intento para relajarnos. La risa era muy útil para empatizar con los demás, era un sentimiento tan inocente y familiar, tan cálido. Pero no era tiempo para relajarse, ¿o sí? Todo esto aún no tenía sentido.

—Imagino que estamos encerrados, ¿me equivoco? —Quizá una conjetura bastante obvia, pero sólo quería obtener información. ¿O quizá sólo deseaba llenar el silencio?

—Sí. La puerta no se abre, ni las ventanas. Estamos atrapados como ratas.

—Oh... —Era más o menos la respuesta que esperaba. Salir de aquí requeriría de un esfuerzo, pero más que querer regresar me daba curiosidad saber por qué estábamos aquí. Si no éramos los únicos, teníamos que ayudar a los demás, y si estábamos solos, ¿por qué nosotros? Volvía a recorrer la mirada por el lugar, viendo la noche entre las rejillas del vidrio, estatuas como guardianas decorando las esquinas. ¿Era un especie de palacio?

No me puse de mi pie ni busqué como Emily lo hacía, sino que medité. Medité para encontrar calma, para tratar de darle sentido a esta experiencia, tratando de recordar cualquier pista que pudiera servirme a ubicar nuestros captores o al menos localizarnos. Nada recordaba, nada útil al menos. Sólo me daba cuenta que no estábamos en peligro inmediato y que nuestros secuestradores tenían todo el tiempo del mundo para hacer con nosotros lo que quisieran.

Mi concentración fue rota por un fuerte estruendo, seguido del llamado de la chica. Me dirigí hacia ella, no con prisa pero tampoco caminando. Me entregaba una llave de bronce, bien cuidada, probablemente abriría la puerta de aquí. Antes de siquiera ponerme a pensar más al respecto, escuché la lectura.

—¿No es obvio? —Inquirí inocente, viendo sólo lo evidente—. Quiere que salgamos de aquí para ir a celebrar... —Señalé hacia la puerta, viendo la llave en mis manos—. Pero... Ahora que lo menciona... —Hice una pausa para reflexionar. No lo había visto como un acertijo, de hecho no parecía ser un acertijo, sin embargo sí parecía haber algo oculto en esa misiva.

—Tal vez lo estoy sobrepensando, ¿pero no le parece curioso que ese papel sepa que aún hay invitados dormidos? —Sonreí algo ingenuo, sabiendo que no era relevante lo que decía—. Eso sí, si hay otros ocho invitados como nosotros, quién sabe en los líos que puedan meterse. Debemos encontrarlos y ayudarlos. —Nosotros habíamos tenido suerte, por decirlo de alguna manera, ya que no nos hicimos enemigos y no intentamos atacarnos, pero otras personas, con mayor desconfianza podrían atacar a la primera señal de peligro.

—Por cierto, ¿dónde es adelante? —Pregunté acariciando mi barbilla—. Inicialmente asumí que adelante era la puerta, pero... —Me acerqué hacia donde estaba el doble fondo—. Tal vez esto es adelante. Adelante para la carta, digo. —Toqué los bordes del interior, tratando de sentir una grieta, un doble fondo detrás del doble fondo, ¿un triple fondo? ¿Cuádruple? Nada. Sólo pared, lisa y sólida.

—Mejor sólo vayamos a la puerta. —

—De acuerdo. —No tenía mucho caso buscar algo donde nada había, y claramente Emily no opinaba igual que yo, quien sin duda estaba muy ansiosa por salir de aquí, quién sabe el sentimiento que le estaba invadiendo estar aprisionada.

La llave entró en el cerrojo con suavidad—. ¿Cree que sea una trampa? —Sería algo inusual, creía yo, pues hubiera sido más fácil lastimarnos estando dormidos. Giré el picaporte con cuidado, abriendo la puerta con calma, esperando un peligro, mas nada pasó—. Si quiere usted puede esperar aquí mientras yo inves-

—De eso nada. Estamos juntos en esto. —Me interrumpió súbitamente, comenzando a avanzar.

—Muy bien. Pero permítame ir por delante. —Me adelanté a su paso—. Mantengámonos cerca y vigilantes. —Vi que asintió con la cabeza, aunque no se posicionaba exactamente atrás de mí, sino a un lado. Me sentía más tranquilo el tenerla a mis espaldas, así sabía que si algo malo pasaba yo podría responder sin preocuparme por ella, mientras tenía la posibilidad de protegerse o ponerse a salvo, pero si prefería ir en paralelo conmigo estaba bien.

Nos encontrábamos en un complejo de puertas, todas cerradas. Ni siquiera la llave que teníamos funcionaba, tal parecía que cada cerrojo era único, o el nuestro era el único especial. Nuestra llave era inútil. Pensaba si era buena idea tocar, tratar de comunicarme con lo que hubiera del otro lado, mas temía que eso pudiera perturbar demás a los ‘invitados’. Después de todo, si compartían el mismo destino que nosotros, deberían de estar a salvo.

—¿Qué haces? —Preguntaba la rubia al verme regresar a nuestra puerta.

—Dejar un mensaje. —Le respondí, abriendo la puerta y trabándola con una almohada para que no se cerrara. Luego, con la agarradera de la llave, tallé sobre la madera para escribir nuestros nombres y un mensaje: ‘Confiemos entre nosotros’—. Discúlpeme si puse también el suyo sin preguntarle, pero creo que es importante. —La miré con neutralidad, tratando de leer si se había molestado o no.

Continuamos, dejando las puertas atrás hasta llegar a una que no se encontraba cerrada. ¿Aquí sería la fiesta? Sonaba muy siniestro, pero quería imaginarme a un ser muy solitario que sólo deseaba un poco de compañía mas no sabía cómo pedirla. La entrada nos llevó a lo que parecía ser una biblioteca, amplia y diversa, con estantes elegantes y bien cuidados. No parecía un lugar donde se lleve a cabo un festejo, al contrario, inspiraba respeto y paz.

Pero paz no era la que reinaba tan solemne lugar, mucho menos el respeto. Al ingresar fuimos testigos de amenazas y blasfemias, gritos desesperados llenos de cólera proveniente de una dama amarrada en el techo de la manera más teatral, decorando una cruz de madera. Justo abajo hallaba la víctima de sus iracundas exclamaciones, un anciano en la misma posición que ella, sólo que sin la cruz, sentado encadenado, viendo confundido y débil arriba.

Y la pregunta se venía a mi mente, ¿se conocían? Más importante, ¿qué razones tenía la mujer para hablarle de esa manera? ¿Acaso él la había puesto en esa posición? ¿O sólo hablaba con ese tono porque se frustraba estar en tal condición? Ojalá fuera por esto último, porque eso tendría solución, cualquier otro escenario sería sumamente complicado. Reparar las heridas del pasado son muy difíciles de sanar, para algunos imposible. Un corazón dañado es, frecuentemente, inmune a la razón.

—Por favor, ¡deténganse! —Aceleraba hacia ellos, levantando los brazos como una señal de paro—. No dejen que- —Mis palabras fueron abruptamente interrumpidas por la dama en el techo.

—¿Y tú quién carajo eres? —Me impresionaba el volumen que lograba alcanzar a pesar de estar tan arriba, era claramente alguien de carácter fuerte.

—Me llamo Athos. Y ella es mi amiga Emily. —La chica parecía saludar titubeante, o quizá extrañada por mi decisión de introducirla—. Los ayudaremos a ambos. Juntos lograrem-

—Y te voy a creer. ¡Tú me pusiste aquí!

Eso al menos cancelaba la opción de que el señor era culpable de su prisión, aunque era desagradable que pensara eso de mí. ¿Cómo podía brincar a una conclusión con tal velocidad? ¿Qué tan desesperada podía estar? Pobre mujer, debía liberarla cuanto antes, de lo contrario podría explotar en su propio odio.


—Oye, idiota, ¡nosotros también estuvimos como tú! No intentes echarnos la culpa a nosotros.

—Señorita, no. —Ponía mi mano sobre el hombro de Emily, tratando de serenarla—. Ella no sabe lo que ha pasado. Está igual de confundida que nosotros. —En mi mente eso sonaba bastante adecuado, pero claramente no había elegido bien mis palabras.

—¿Cómo me dijeron? ¡No soy una idiota y tampoco estoy confundida! ¡LES VOY A REVENTAR EL HOCICO A TODOS! —

—¡Baja, pues, vamos a arreglar esto! —Respondía burlona a las amenazas.

Esto no podía continuar. A este ritmo terminarían desgarrándose entre sí antes de acercarnos a salir de aquí. Al menos el hombre se mantenía calmado, aunque tal vez se debía más a su senilidad que a su paciencia. Era una lástima, sería adecuado tener a alguien más que optara por un sendero pacífico.

—¡Ya es suficiente! —Me plantaba enfrente de Emily con los brazos extendidos, interfiriendo con la discusión que se llevaba a cabo—. No empeore el caos en el que ya estamos. Recuerde que seremos unos extraños hasta que nos conozcamos. —Si pudo confiar en mí, también podría confiar en ellos, pues no éramos diferentes, tan sólo éramos invitados de una maníaca fiesta.

Volteé hacia la mujer—. Deme un minuto, por favor. Tan sólo un minuto de su tiempo para bajarla de ahí. Todo va a estar bien. —Juntaba mis palmas, implorándole humilde—. No podrá asesinarnos si está presa ahí, ¿verdad? —Esperaba que con ese razonamiento dejara de lanzar tantas injurias.

—¿Pero qué dices muchacho? —Decía incrédulo, bufando por lo bajo.

—¿Y cómo propones hacer eso?

Era una buena pregunta, una que afortunadamente ya había estado meditando. Requeriría tiempo, pero estaba bien, pues podía usar ese tiempo para apaciguar sus almas. O al menos eso esperaba. No era un sabio ni un negociador experto, sólo un soñador con ideas muy fantásticas, como algunos llegaban a decirme. Pero para algo sí era bueno, y eso era en controlar mi cuerpo.

—Con ayuda. —Le sonreí confiado, dirigiéndome hacia una de las estanterías, tratando de empujarla inútilmente—. Es muy pesado, ¿verdad? Yo sólo no puedo moverla. Y seguramente entre los cuatro tampoco podríamos. —Comencé a remover unos libros tranquilamente, poniéndolos en el piso con delicadeza—. Sin embargo, si nos deshacemos de todos los males, si quitamos del camino los obstáculos, si liberamos nuestros corazones de la duda, los prejuicios y el miedo... —La joven Emily me había apoyado en remover los objetos, aunque con una aproximación más brusca, al menos eso aceleró el proceso—. Lograremos avanzar.

Entre los dos fuimos capaces de arrastrar el mueble hasta quedar debajo de la dama. Escalé hasta llegar a la cima, mas aún había cierta distancia separándonos—. Y cuando todo esfuerzo parece inútil, transformamos el miedo en amor. —Entre Emily y yo fuimos creando una escalera improvisada con los libros, inestable pero lo suficientemente sólida para que yo ascendiera—. Tomamos las dudas y las convertimos en conocimiento. Forjamos un puente hacia la confianza. —Finalmente lograba acercarme lo suficiente hacia la pelinegra.

—Muy bonito y todo. —Parecía sonreírme, mas luego volvía a expresar su rabieta—. ¡Pero cómo vas a desencadenarme!

Otra muy buena pregunta. Yo no era herrero para manipular las cadenas, ni cerrajero para abrirlas astutamente. Por lo que no le quitaría las cadenas propiamente, pero sí tenía una idea de cómo ponerla en libertad—. Como dije, yo me encargaré de liberarla. —Inhalé profundamente, lanzando un fuerte y concentrado puñetazo contra la raíz de la cadena. No rompería el acero, mas sí era capaz de destruir la madera, logrando hacer que su mano pudiera moverse, aunque arrastraba aún la cadena. Repetí el movimiento tres veces, lastimando mis nudillos hasta que brotaron un poco de sangre, mas logrando soltarla por completo, atrapándola en mis brazos para que no cayera—. Discúlpeme si no pude quitarle esas cadenas.

—¡Suéltame, yo puedo sola! —Di un brinco de mis brazos, tratando de pararse sobre el delicado camino de libros, causando un desequilibrio, haciendo que la estructura colapsara.

Inevitablemente fuimos atraídos por la gravedad, dirigiéndonos hasta el suelo en una caída que parecía imparable. Y lo era, no tenía tiempo para transformarme ni de sujetarnos al estante. Lo que sí logré hacer fue abrazarla en el aire, colocándola encima de mí, sirviendo como escudo ante la caída, colisionando contra una dura capa de libros en el suelo.

—¿Se encuentra bien? —Le pregunté agitado, adolorido por el súbito golpe.

—¡Que me sueltes! —Volvía a alejarse de mí, parándose con los brazos cruzados, dando la espalda a todos.

—¡De nada! —Le gritaba la rubia, imaginándome que quería decirle más que eso.

—Está bien. La ayudamos porque era lo correcto. —Me paré con cierta dificultad, flexionando mi cuello, revisando mi espalda. Estaba completo, sólo la sangre en mi mano que limpié con mi manga. Aún tenía otra mano—. Perdóneme si le hice esperar, amigo...

—Charles. Me llamo Charles. —Dijo con un gesto neutral.

—Un gusto conocerlo. —Le compartí una sonrisa, posicionando mi otra mano a tres pulgadas de la orejera de la silla. No tenía mucho espacio, sólo una pequeña abertura para romper la madera. Estuve a punto de propinar el puñetazo cuando, una vez más, la desconocida decidió interrumpir mi acto, aunque esta vez con una voz más suave.

Al principio pareció titubear, como pensando dos veces lo que iba a decir—. Mi nombre es Aileen. —Aún con los brazos cruzados, dirigiéndonos sólo la vista. Había amagado voltear su cuerpo completo, mas se había quedado firme ahí.

Le sonreí aliviado—. También es un placer conocerla, amiga Aileen. —Quizá no dio las gracias y ni propuso una forma para ayudarnos, pero sentía que era un progreso. Lástima que no poseía algún poder para hacer esta tarea más sencilla, ¿o lo tenía pero prefería no hacerlo? ¿O no podía? Quién sabe. Reanudé mis acciones, rompiendo ambas orejeras con mis puñetos, luego las patas de la silla con un par de patadas, aliviando la tensión en mis manos.

Ahora éramos cuatro, quizá un poco separados pero el ambiente ya no era igual de turbio, había un dejo de paz, ¿sería suficiente? ¿Podríamos continuar de esta manera?

—Gracias, muchacho. —Nos dábamos la mano, ayudándolo a ponerse de pie. Era en verdad frágil, mas no un incapacitado, podía mantenerse de pie sin problema.

Aileen se acercó a nosotros, sin desprender sus brazos—. ¿Nos vamos a quedar aquí como estúpidos o qué?

—En el cuarto en donde estábamos encontramos una llave y un mensaje. ¿Quizá aquí también habrá algo?

Y con esa sugerencia nos pusimos a buscar. Uno con debilidad y otra antipática, pero al menos no intentaban molerse a golpes. ¿Lograríamos encontrar algo más en este enorme lugar? Trataba de buscar una grieta sospechosa en la pared, pensando que habría un muro falso o un acceso escondido; no tenía mucha imaginación así que realmente estaba buscando algo similar que en el cuarto donde estaba. Charles se paseaba por los estantes, observando delicadamente los libros, como si pudiera comunicarse con ellos, preguntándole secretos, preguntándoles si habían visto algo. La joven Emily se veía más dinámica, poniendo sus ojos sobre las vitrinas, casi siguiendo una corazonada, tal vez inspirada por alguna otra experiencia similar o algo leído en un libro de misterio. Aileen, menos interesada, pasaba la mirada por aquí y por allá, mirando el techo, caminando sin un rumbo fijo.

Era una estructura ordinaria. No grietas, no botones ocultos, no puertas secretas, sólo un muro sólido. Todos habíamos estado desperdiciando el tiempo buscando algo que no había. O una forma más positiva de verlo es que habíamos invertido nuestro tiempo para descartar los lugares irrelevantes. En cualquier caso, nada habíamos hallado. Al menos no nosotros. Un nosotros que no incluye al buen Charles, quien había hallado otra llave junto con un mensaje.

—¿No se supone que somos diez invitados? —Inquirí con cierta inocencia, temiendo haber olvidado lo que habíamos leído en el otro papel.

—Sí, ¿verdad? —Diría Emily sacando la misiva de su bolsillo, leyendo una vez más.

—¿Se habrá equivocado? —Cualquiera puede errar, hasta la mente más perversa y estratégica—. ¿O uno de los invitados ya no está entre nosotros? —Parecía inusual que los mensajes se modificaran de esa manera, la magia requerida debía ser muy especial. No quise darle muchas vueltas a un asunto que podía estar relacionado con un error, además de que no le veía gran referencia. Nueve, diez, estábamos aquí encerrados, perdidos.

Más importante, como estaban mencionando, no habíamos seleccionados al azar. O, al menos, nuestro secuestrador nos conocía. Aileen revelaba su temor a las alturas y yo... Se podría decir que me sofocaba estar amarrado, pero realmente ése no era mi miedo. No, mi miedo no involucraba el plano terrenal, me había separado de lo mundano, desterrado el miedo de mi mente, solamente un pensamiento contaminaba mi psiquis, la liberación del caos, el desenfreno de mi locura, de mi naturaleza más salvaje. Todas las noches tenía las mismas pesadillas, sentía mi mente ser arrastrada a lo oscuro, veía a mis seres queridos morir por mis garras, presenciaba el fuego descontrolado que yacía en mí. Si este individuo sabía eso sobre mí, ¿hasta dónde sería capaz de empujarme con tal de ponerme en ese estado?

—Digo que avancemos. —Respondía con cierto pesar, inseguro de mi propia respuesta. Auxilié a la rubia para llevar a Charles, ayudándole a caminar—. Vayamos a ese salón. No tiene mucho caso permanecer aquí. —A paso ligero fuimos avanzando, gradualmente atravesando la biblioteca para llegar a la salida, manteniendo mi vista sobre el desgastado anciano. Me gustaría poder ayudarlo, mas no veía síntomas evidentes de alguna enfermedad, sólo estaba desgastado, necesitaba descansar, pero no podíamos estar mucho tiempo aquí sabiendo que otras personas estaban en problemas. Aunque si su debilidad se volvía inevitable, tendríamos que esperar a que se recuperara.

—¡Rápido! Estamos desperdiciando el tiempo. —Se adelantaba, luego volteaba hacia nosotros, discutiéndose si esperarnos o no.

—Te juro que la voy a golpear. —Susurraba en disimulo.

—Merece tanto respeto como cualquiera. Sin duda tiene sus razones... —Me preocupaba lo que esta relación podía llegar a convertirse. Tanto desinterés, tanta desconexión. Se veían entre sí casi como enemigos, como objeto de ira y violencia. ¿Qué podía hacer para evitar las enemistades? ¿Cómo podía hacerles ver que éramos iguales? Maestro, qué haría usted...

—Señorita Aileen. —Llamaba su atención, dirigiéndole una mirada empática—. ¿Mencionó que tiene miedo a las alturas? Yo también tengo miedos, al igual que todos los demás. Eso nos vuelve humanos, es natural. —Tan humanos como cualquier criatura, realmente, bestias, dragones, elfos, todos compartíamos esa pizca espiritual, esa esencia que nos convertía en seres vivos, en mortales—. Si nuestro secuestrador, nuestro verdadero enemigo, sabe nuestra debilidades debemos hacer lo posible para no doblegarnos ante ellas. —Aunque era a la dama a quien veía, mis palabras estaban dirigidas a todos, incluyéndome—. Es normal que la desesperación nos invade, sin embargo debemos hallar la fuerza para superar el miedo y seguir adelante, escapar de las garras de la tiniebla, abandonar las cadenas del pasado, liberarnos de la desesperanza.

—Más fácil decirlo que hacerlo. —Se cruzaba de brazos, dándonos la espalda para seguir su camino a la puerta.

—No digo que no tengamos miedo, lo que sugiero no es imposible. Es simplemente recordar que podemos ser más grandes que nuestros propios fantasmas y dudas y debilidades. Si nos permitimos ser presas del pánico, nuestro enemigo nos vencerá con facilidad. —Suavizaba la voz conforme parlaba—. ¿Sabe usted cómo combatir el miedo? —Habíamos alcanzado a la mujer quien se había detenido en la salida.

—Con valentía. Con el poder suficiente para no ser vencidos. —Apretaba sus puños, viendo desafiante hacia enfrente.

—Hmmm... —Tal vez sí, pero no realmente—. Con amor y confianza. —Llegamos hasta ella y estiré mi mano, entregándole la llave que Charles había encontrado—. Debemos ser aliados, cuidarnos y protegernos. Si no por solidaridad, entonces para sobrevivir. Sea cual sea el desafío que nos espera más adelante, no podrá superarlo sola. Es la soledad la que nos vuelve débiles, la que nos pone en el árbol más alto y nos empuja a la caída inevitable. —Le sonreí amable—. Pero no se preocupe, yo siempre estaré con usted para que caiga sobre mí.

No sabía cómo hacer que confiara en Emily o en Charles, pero esperaba que, aunque fuera pequeña, la confianza que me tuviera en mí se transferiera a los demás. Pero una mujer tan dura como lo era ella necesitaba más que palabras, requería de experiencias para justificar sus sentimientos. Pobre alma, probablemente había sido traicionada tantas veces en el pasado.

—¿De verdad darías tu vida por alguien como ella? —Me preguntaba escéptica, viendo a Aileen separarse de nosotros otra vez, dirigiéndose a una puerta que se distinguía de las demás por su tamaño, probablemente el acceso que daba al Gran Salón.

—Por cualquiera de ustedes. —Le contestaba con decisión—. Descanse un instante, amigo Charles. —Juntos poníamos al anciano en el suelo, haciendo que se recargara sobre el muro. Probablemente la silla era más cómoda—. Ya vengo. —Corrí hacia Aileen, quien se había quedado viendo la puerta, con la llave en el seguro—. No creo que haya una trampa. —Le dije despreocupado.

—No la hay. —Musitaba entre dientes—. ¿Por qué no hay una trampa? —Fruncía el ceño, girando la llave para quitar el seguro.

La forma en que lo decía, esa extraña seguridad y descontento, era como si pudiera sentir que realmente no había una trampa. Supongo que tendría sentido poner trampas si quisiera cazarnos, pero ya éramos sus presas, sus ‘invitados’. Algo más quería con nosotros, ¿pero qué?— ¿Usted cree que sólo quiera compañía? —Las puertas se abrían, dejando ver el Gran Salón. Una habitación enorme, como su nombre describía, decorada elegantemente, con velas iluminando uniformemente el lugar.

—¿Qué? —Cuestionó incrédula.

—Quizá es alguien solitario que sólo desea un amigo. Tal vez es su cumpleaños y...

—No. —Bufó una risa burlona—. De todas las ridiculeces que has dicho, ésa fue la más idiota. —Desaprobó mi suposición, negando con la cabeza. Yo también creía que era algo ridículo, pero la verdad se lo decía para que se diera cuenta de algo más profundo, pero si prefería cerrarse a esa idea... Estaba bien.

Regresé con Emily y Charles, reincorporándonos y yendo hacia el Gran Salón, reagrupándonos con Aileen. Volvíamos a estar los cuatro juntos, sin saber qué hacer, a la espera de que algo sucediera. Se suponía que aquí sería la fiesta, ¿no? Que aquí nos encontraríamos. Esperaba ver a los otros invitados también y el atrevimiento que tendría el anfitrión de presentarse frente a ocho o nueve individuos que seguramente lo verían con ojos de odio. ¿Yo? ¿El noveno o el décimo invitado? ¿Cómo reaccionaría yo? Deseaba conocerlo, saber qué tipo de persona era, entonces decidiría cómo actuar. Lo único que realmente deseaba es que nadie estuviera en peligro, incluyendo a nuestro secuestrador. Sin embargo, ¿debería defenderle en caso de que lo atacaran? Absolutamente.

En el instante en el que interactuamos con el cerrojo, pude sentir la vibración mecánica que accionaba, moviendo los engranajes y artilugios internos provocando el pequeño espectáculo con la mesa, abriéndose de por medio y presentando un inmenso reloj de arena. Sólo necesite verlo para darme cuenta que habíamos cometido un grave error. Yo había cometido un gravísimo error. Yo esperaba una trampa, un ataque directo por parte de nuestro captor, alguna especie de explosión, pero jamás pasó por mi cabeza que tendríamos una batalla contra tiempo.

Tiempo. Un elemento tan esencial que a veces se nos escapa su verdadera importancia. No habíamos aprovechado correctamente el tiempo que teníamos y ahora teníamos la presión de una cuenta regresiva. Claramente deberíamos tomar decisiones inmediatas, decisivas y constantemente preocupados por el correr de la arena. Debí tratar de prolongar el momento, de crear un mejor diálogo entre nosotros para coordinarnos, sin embargo había cedido a la prisa de la incertidumbre.

Y con el tiempo encima, las opciones a considerar eran exactamente las que me habían sobrecargado la consciencia. Ahora, como Aileen correctamente señalaba, esto se había convertido en un repulsivo juego. Reglas, condiciones, decisiones, ganadores y perdedores. El estado mental en el que debíamos entrar debía trascender la supervivencia, enfocándose en la estrategia para localizar a nuestro enemigo.

Con eso en mente, me separé de la conversación, desligándome de los comentarios de mis acompañantes. Bajo otras condiciones hubiera sido yo quien iniciara el diálogo para llegar a una decisión colectiva, sin embargo ya había concluido que abordé mal la apertura, no capitalizando en la oportunidad de conocernos y generar confianza. Desde el inicio estuve teniendo esa idea en mente, de crear confianza, de sincerarnos, mas lo había echado todo por la borda.

Había retrocedido unos pasos, apartándome del cúmulo de invitados, tomando distancia de las palabras y comencé a meditar en silencio, con mis ojos cerrados, en una posición reservada. Me concentré en el peor escenario posible, que genuinamente nuestras vidas estaban en peligro y seríamos nosotros los verdugos, por votación. Por supuesto, cabía la posibilidad de que fuera un engaño o que el verdadero peligro yaciera en otra parte y esto fuera una simple distracción. ¿Honestamente? Prefería este último escenario.

¿Quién sería nuestro anfitrión? Sabía que yo no era. Aunque alguien me hubiera controlado para hacerlo o si de alguna manera ese lapso en el que perdí la consciencia hubiera tomado este sendero, de ninguna manera hubiera logrado preparar todo este escenario, de eso podía estar seguro.

¿Emily? En retrospectiva, ella pudo haber mentido. Tal vez nunca estuvo atada como había dicho y estaba cooperando bastante bien conmigo. Charles había dicho que estábamos siendo observados, que habíamos sido estudiados. No era difícil estudiarme y darse cuenta que mi actitud pacifista podría causar problemas en este escenario, así que tendría sentido mantenerse cerca de mí. Pero no encajaba con el hecho de que encontrara una de las llaves pero no la otra. Nuestro anfitrión debía ser alguien paciente, alguien que disfrutara del espectáculo, alguien que gozara la emoción de su plan.

¿Entonces Thoner? Siempre observador, callado, analizando nuestros comportamientos. Alguien que fácilmente puede pasar desapercibido en nuestras vidas, a pesar de su característico rostro. De hecho, su cicatriz bien pudo ser causada después de que lo hubiéramos conocido o el tenerla provocaba que uno no quisiera poner la vista sobre él. Reservado, en las sombras, solitario. No podía ser. Los mensajes, la teatralidad, el estremecimiento, el ambiente... El que estuviera detrás de esto tendría que ser alguien que le gustara la atención, no necesariamente ser el centro de todo pero cuyo ego fuera suficientemente grande para querer escuchar su propia voz.

¿Harambe? Había estado hablando mucho, tomando la iniciativa, siendo el que liderara la orquesta. Imposible. Era más fácil descartarlo que mantenerlo. No había evidencia que apuntara a él. ¿Tal vez eso lo haría un mayor sospechoso? Nuestro enemigo se presentaría inocente, noble, como él, ¿no? Protegiendo a la elfa, parándose con fuerza, con la cabeza centrada en lo que sucedía. Realmente tenía más sentido que fuera su naturaleza el que lo mantuviera así. Además, ¿por qué alguien como él querría embarcarse en este sendero trágico? Obviamente su instinto animal lo llevaría a experimentar emociones más fuertes y menos dramáticas, donde la claridad no era un común denominador.

¿Seeren? La descartaba de inmediato. ¿Por qué se expondría de esta forma, fuera de su elemento? Obviamente nuestro anfitrión no trabaja solo, o sola, así que aunque estuviera lejos del agua no estaría realmente en peligro, no del todo. Pero aún no tenía sentido, no cuadraba que alguien se tomara tantas molestias de este estilo siendo una sirena. Aún si estaba cómoda en esa bañera, la verdad es que estaba muy limitada en cuanto a opciones. Sin embargo, había un detalle curioso, lo que me hacía conectar a Harambe, a la Seeren y a mi siguiente sospechosa...

Lauren. Ellas dos tenían un común denominador, la protección de Harambe. Aunque el gorila parecía preferir a Ytrallen, no se podía negar que Seeren no estaría aquí de no ser por la intervención de Harambe. Además, Lauren encajaba con el perfil que había imaginado nuestro secuestrador tendría. Observadora, recibiendo atención... Y algo más, algo muy interesante, ella era quien estaba más cerca de morir. Más allá de su enfermedad, su supervivencia dependía de que alguien entrara en la cocina o que Cein la ayudara milagrosamente. Era una apuesta, al igual que este juego. Nada estaba claro y eso lo hacía emocionante.

Mi nivel de empatía sólo podía llegar tan lejos, pero aún había alguien más que considerar, la enfermera. Tranquila, parlanchina, dinámica... Ése era el problema, su dinamismo. Podía ser una máscara para ocultar su locura, su anhelo por destruir y causar el caos. Era además la persona más inconsistente de todas. Ayudaba pero apoyaba la loca idea de Kano.

¿Y por qué no considerar a Kano y a Charles? Realmente puro instinto. Kano era una máquina desagradable sin mucho sentido de elegancia, que claramente era natural en nuestro anfitrión. Y Charles tenía los ojos más pacíficos que había visto, no necesariamente por una naturaleza tranquila, sino otorgada por su senilidad. Estaba demasiado cansado para tomarse estas molestias.

Era así como reducía mis opciones a las tres mujeres... Cein, Lauren y Seeren. Y cada vez me inclinaba más sobre Cein, pero las otras dos tenían muchas razones para traer aquí a Harambe, jugarse la vida, darle un sentido a sus vidas decadentes o aburridas. Los elfos podían ser tan extremistas, yéndose a proteger la vida y luego cambiando a la venganza, y las sirenas me habían demostrado que su curiosidad las hacía cometer fechorías que creeían poder justificar. Y la enfermera... era impredescible.

—No soy un asesino. —Negué con la cabeza, observándolos con seriedad. No había puesto total atención a sus palabras, pero me quedaba claro que habían llegado a una decisión con pésimas justificaciones—. Voto por hacer nada, por ahora. —Volteé hacia Emily, quien también seguía mi decisión por abstenerse. Era un grandísimo riesgo ya que no estaba claro lo que pasaría, por un lado Charles podía morir ya que fue el que recibió más votos, o los que no votamos moriríamos por no seguir las reglas, o alguien al azar... Era una apuesta.

Aún quedaba un poco de tiempo, que intenté aprovechar al máximo—. No podemos tomar decisiones al azar y sólo elegir al que tiene menor probabilidad de ganar. Es nuestro deber descubrir a nuestro enemigo, quien evidentemente nos quiere poner en la posición de quitarle la vida a alguien más. Yo propongo que votemos por nosotros mismos, hacer un empate entre nosotros. —Entregué una mirada solemne a los invitados.

Mi plan, por así decirlo, era forzar la mano del anfitrión a votar por alguien más y así revelar su identidad, un intento inocente de mi parte, porque precisamente no estaría confiando en mi análisis así como ellos se aventaron por votar por alguien casi aleatoriamente. El lado positivo de eso era eliminar alguien irrelevante y ganar tiempo, pero ese tiempo no lo usaban sabiamente. Si mi estrategia no funcionaba, si Kano, por ejemplo sin ser el anfitrión votaba por alguien más sólo porque no quería ponerse en riesgo a sí mismo, de nada habría servido.

Lo siento tanto, amigo Charles... Debí esforzarme más para no ponerlo en una posición tan comprometida.

Traté de enfocarme tanto en la arena cayendo como en mi alrededor, preguntándome cómo se activaría el mecanismo o de qué manera el anfitrión había preparado responder para cuando el tiempo se agotara. Suponía que se trataría de una plataforma de presión, o quizá alguien estaba observando listo para accionar la trampa. Suponía que al menos un brujo estaría cooperando en esta operación, pues eso facilitaría bastante el matarnos sin estar presente entre nosotros, al menos el asesinos, pues nuestro anfitrión estaba en medio de lo que él llamaría la fiesta.

No quise distraerme demasiado, mas fue inevitable no prestarle atención a Thorn, quien repentinamente se comportaba salvajemente, abalanzándose sobre el hueso que caía al suelo. Obviamente eso lo delataba un poco como, al menos, un híbrido bestia, más allá de eso no lo analicé, concentrándome en lo que por delante teníamos.

El tiempo llegó a su fin y era tiempo de que se comprobara en qué situación estábamos. ¿Realmente había un peligro? ¿Charles moriría por ser el único que recibió votos? Unas campanas hicieron que mi vista se elevara, como si realmente la respuesta fuese a venir desde arriba. ¿Un peso caería? ¿Nuestro enemigo se ocultaba en el techo? Al igual que Harambe, más por inercia que como una decisión inteligente, me acerqué hacia Charles; había más probabilidades de que yo sobreviviera a un ataque que el anciano.

Mas nada pasó. No a él. Fue bastante rápido. A pesar de que mantenía mi vista activa, no logré ver la dirección del proyectil que se clavó en la garganta de Thoner, sólo fui un espectador del impacto, de su caída. Pegué un salto hacia él, con la idea de ayudarlo, mas mi instinto me impulsó a ir en la dirección contraria. Qué podía hacer para ayudar, la velocidad había sido suficiente para atravesar su yugular, o al menos su tráquea, moriría asfixiado o desangrado en unos segundos. Tuve que renunciar a esa idea y dirigirme al origen de ese disparo.

Imaginé el curso que el virote debió haber seguido, conduciéndome hasta un cuadro. Rápidamente, aunque con cuidado al agacharme, lo arranqué de la pared, deseando ver lo que hubiese detrás. Efectivamente hallé un agujero, muy angosto pero suficiente para apuntar y disparar. Alguien o algo había detrás, observando, cazando. Incapaz fui de ver lo que hubiese más allá, todo estaba oscuro y temía ser atacado por sorpresa. Retrocedí, rindiéndome a cualquier intento que podría hacer. Igual no tenía muchas ideas.

Volteé hacia el muerto. Al menos sabía ya que no era Thorn, aunque honestamente era el último en mi lista de sospechosos. Qué coincidencia, ¿no? No era una opción evidente, no era obvio que él fuera inocente, al contrario, lucía bastante amenazador, sin embargo mi análisis mi indicaba que efectivamente lo era, y ahora yacía muerto. ¿Por qué? ¿Fue algo aleatorio? ¿Había sido seleccionado? ¿Y si Charles era el anfitrión y había dado la orden de matar a otro en caso de ser seleccionado? Como había imaginado, la decisión de abstenerse a votar era objetivamente ineficiente.

—No fue trampa. —Aclaré de inmediato, no con el propósito de defender nuestra postura neutral, sino para señalar un punto que me parecía interesante y útil—. El individuo que está orquestando esta fiesta no es muy listo. Ha cometido errores, ha proporcionado información imprecisa o ha fallado a la hora de dar sus explicaciones. —Hablaba con seriedad, deliberadamente jactándome de nuestro anfitrión, luciendo confiando en mis palabras—. Probablemente es la primera vez que hace algo como esto y únicamente está experimentando, con las intenciones de repetirlo de una mejor manera. —Mantenía mis brazos detrás, caminando alrededor de la mesa, observando a cada uno de los invitados.

Estaba jugando con fuego aquí, pero no quería pasar por el proceso de votación una vez más, deseaba que el monstruo en las sombras se revelara, y si tenía que usar el engaño para eso, estaba dispuesto a ir en contra de mi código moral. Por así decirlo. Era verdad que el anfitrión había estado doblando la información, anunciando nueve y luego diez invitados, y no había estipulado con claridad las reglas, mas eso no lo volvía un tonto. Al contrario, me parecía una genialidad. Esto no era un juego, era un entretenimiento disfrazado de esperanzas vacías. Nuestro enemigo nos tenía a su merced y estábamos haciendo lo que quería. Buscar pistas, girar llaves, ver morir a alguien que bien pudo ser un amigo... No ‘ganaríamos’ haciendo lo que él deseaba, debíamos retomar la iniciativa.

—¿Qué insinúas? —¿Era rabia en sus ojos, señorita? ¿Le habían molestado mis palabras? ¿Acaso se siente insultada? No, sólo desaprueba mi decisión por no votar...

—Estoy de acuerdo con buscar esta supuesta trampa, sin embargo no nos cerremos. Tenemos opciones, sólo hay que detectarlas. Nuestro enemigo pudo haber cometido otro error, uno que revele su identidad o que nos conceda la libertad. —Titubeé por un segundo. Si yo fuera él, pondría una salida falsa en algún lugar para matar a los cobardes que se rehúsan a jugar—. Se nos dijo que el anfitrión está entre nosotros, ¿y si no? —Callé, estaba ya usando demasiado tiempo y lo más probable es que estuviéramos contra reloj.

—¿Dices que lo venzamos en su propio juego? —Era una forma de verlo. Realmente no había una forma simple de decirlo.

—Juguemos, está bien. Busquemos esa trampa y continuemos. No obstante...

—No seamos sus marionetas. —Musitó la elfa, aún sosteniendo su cabeza.

—Podemos hacer muchas cosas si trabajamos en equipo, en lugar de votar aleatoriamente entre nosotros. En el peor de los casos, somos ocho contra uno y eventualmente quedaría uno contra uno. Repito, en el peor de los casos. —No dije más, pero esperaba que fuera suficiente para que quedara claro mi mensaje. No me agradaba la idea, pero así al menos podría canalizar la atención en un enfoque común.

—Por eso votamos por el viejo. —Dio una mueca inconforme, fulminándome con la mirada. Parecía entender a qué me refería, pero...

—Pero no fue un trabajo en equipo. Fue individualismo coincidente. —Comenzó a acercarse Cein, manos en la cintura, mirada fija y con la postura más autoritaria que hasta ahora alguno de nosotros había presentado.

—¿Y cómo llamas a tu decisión de no votar? —Me interrogaba con bastante dureza.

—Paciencia. —Le contesté con tranquilidad.

—Vamos a ir por esa trampa, ¿o qué? —Casi exclamaba Aileen, con sus brazos siempre cruzados.

—Yo iré con el señor paciencia. —Sonrió la enfermera, encogiéndose de hombros, comenzando a caminar fuera del Gran Salón.

Con eso dicho, nos dividimos en tres grupos. Kano, Seeren y Charles se quedarían. Harambe, Lauren y Aileen se dirigieron hacia el vestíbulo, finalmente Emily, Cein y yo llegamos a la cocina.

—Usted estuvo aquí, ¿correcto? —¿Nos habría dirigido aquí porque ya estaba familiarizada con el lugar?

—Sí. Admito haber salido con Lauren demasiado rápido. Estaba pensando más en continuar que en observar. —Comentaba relajada, viendo alrededor.

—¿Sabemos qué estamos buscando? —La chica rubia preguntó al mismo tiempo que escaneaba la cocina.

—Supongo que algo inusual. —Dije sin muchas ideas en la cabeza.

La situación de Lauren era en verdad especial, pues iba más allá de lo que había imaginado. Aunque ciertamente esto no cambiaba mucho lo que pensaba de ella, quizá esa tragedia de la vida la convertía en una sospechosa más importante. Por otro lado, la historia de su padre... ¿Podría ser esta una forma de venganza? Si Aileen fuera nuestra enemiga, explicaría por qué puso a Lauren esta situación, mas parecía forzar demasiado sus razones. Por otro lado, ¿qué motivación podría tener una elfa maldita? Más allá de la frustración y el desinterés a la muerte... No estaba claro.

Pero mi mente se movió repentinamente cuando la votación se fue sobre Cein. Había jugado muy mal mis cartas y ella terminaba siendo la elegida para ser ejecutada. Ella no era. Repentinamente lo sentí. En el instante en el que la sirena dio su voto lo supe, lo vi en ella. Su mueca, su dolor ahogado, sus ojos apagados—. ¡Muévase de ahí! —Me abalancé sobre ella, corriendo a toda prisa, viendo el metal cayendo. Llegué tarde, muy tarde, estaba hasta el otro lado de la sala y... Simplemente no pude.

—Es mi culpa... —Miré con cierta melancolía el final de la enfermera, en esa posición tan humillante, imaginándome al mismo tiempo que me tocaría avisar a su familia, si es que tenía. O al menos a sus compañeros de trabajo o... Quien sea. Me tomé el tiempo para retirar la lámpara del cadáver, restaurándole el poco honor que podría tener su cuerpo. Sin repudio o titubeo, sino con mucha calma, acomodé su esqueleto destrozado de la mejor forma que pude. La vista aún podía ser repulsiva, por lo que me retiré mi túnica y la coloqué encima de ella, cubriéndola. La muerte de Thoner había sido al menos un poco más limpia, pero esto era un gran desastre.

—Porque, sea donde sea que estemos, —Me reincorporé, volteando hacia Sereen—, su posición es la más incómoda de todas, por estar lejos del agua. Yo no creo que nuestro annfitrión, o anfitriona, se ponga en una situación donde esté fuera de su elemento. Esta persona adora el control y, señorita Sereen, ¿se siente en control? —Afiné mi vista, flexionando levemente mi cuello—. Además, tuvo la oportunidad de votar por Charles en un inicio y no lo hizo. Si realmente quisiera caos, hubiera provocado otro empate, ¿no? —Me encogí de hombros, lanzando un suspiro. No me había dado cuenta de lo frío que era el ambiente, aunque por dentro mi alma ardía, ahora teniendo prendas más ligeras podría sentirme mejor.

—Todos somos sospechosos aquí. Podría ser parte de su estrategia, o... —Llevó la mano a su barbilla, cayendo en una reflexión.

—Ninguna trampa me va a atemorizar. —Agregó la bruja tras el comentario de Charles, desviando la mirada de un lado a otro, como si estuviera buscando una de esas trampas.

—Espero que esa valentía no evolucioné en insolencia. Avancemos con cuidado, no con miedo. —Posé mi vista sobre Aileen, quien puso una mueca un tanto desaprobatoria, quizá era algo obvio e innecesario de mencionar.

—Un momento, Athos. —La tenue voz de la elfa trajo la atención de todos—. Imaginemos que Sereen es la anfitriona y al darse cuenta que Thoner empezaba a notar detalles buscó la forma de eliminarlo. —Abría ampliamente sus ojos, como asustada, viendo tímidamente a la sirena.

—Como dijo Charles, cualquiera puede ser sospechoso... Y, ¿no fuimos Emily y yo los que votamos al final? Aunque supongo que hemos sido manipulados de alguna manera... El anfitrión sin duda conoce cómo somos y predijo tal decisión mía. En cualquier caso, evitemos bricar en decisiones muy tempranas. Honestamente prefiero enfrentarme a las trampas que decidir la muerte de alguien. No votar o empatar las votaciones puede darnos más oportunidades de sobrevivir y localizar a nuestro enemigo.—

—Iré contigo. Sin Cein aquí, probablemente yo soy ahora la que más conocimiento tiene. —Sentenció con seguridad, extrañamente sin mucha soberbia, genuinamente parecía querer ayudar. ¿O sólo no quería estar aquí?

—También iré. Como dije, prefiero enfrentar directamente la amenaza. —Comencé a caminar hacia Emi... No, hacia Shappy. Aún no me acostumbraba del todo, pero supongo que era una oportunidad para conocerla y forjar un lazo similar que con su álter ego.

—Qué coincidencia. Ustedes llegaron juntos y ahora se van de nuevo. —

Harambe lo fulminó con la mirada.

—Sólo digo. —Subió y bajó los hombros, devorando más comida.

—Tal vez los tres son los anfitriones. —Dijo con un acento interrogante.

Sin duda podían acompañarnos, pero los demás decidieron quedarse, ¿quizá conspirando en nuestra contra? Parecía muy peligroso, mas, una vez más, prefería adentrarme con Shappy. La pista que pudiera tener sin duda sería importante. Era una chica tan perceptiva.

—Señorita Shappy, ¿cómo es que cambió de esta manera? Discúlpeme si es una pregunta muy directa, pero me llama la atención el saber si usted...—

—Dos almas en un cuerpo. —Musitó sin preocupación Aileen.

—Sí... No. Me pregunto si debería decirte. Siempre estás preguntando pero realmente das pocas respuestas. ¿Quién eres? ¿Qué quieres? —Ni siquiera volteó a verme, sólo continuaba caminando con la cabeza fija alfrente.

Tenía razón, no había dicho mucho de mí. Athos realmente ni era mi verdadero nombre—. Mis padres son honorables dragones, quienes intentaron criarme como alguien digno de su herencia. No como burgueses, sino como sacerdotes. Junto con mi hermana, me cuidaban y educaban de la mejor manera. Sin embargo siempre fui un joven problemático, sumamente caótico. Terminé dejando ciega a mi hermana... Me sentía abrumado por una extraña ira hacia mí mismo, incapaz de contener una extraña llama en mi corazón. Sentía que una locura me arrimaba a la violencia, la sed de poder se incrementaba, caía en una demencia turbulenta. Por cuenta propia me desterré al Pico Más Alto, donde el frío de la montaña aplastaría mi fuego agresivo. Mas fue la intervención de mi Maestro, un hombre honorable y sabio quien me llevó por el camino correcto. Mediante entrenamiento y meditación, superé mi naturaleza malvada. Aunque aún necesito apartarme del mundo para meditar, cada vez tengo más control de mi mente. —Había tratado de ser lo más concreto posible, pero la verdad es difícil simplificar algo tan complejo. Tantos detalles, tantas consideraciones. ¿Sería mi historia suficiente para poder escuchar la de ella? Esperaba que Aileen también se abriera ante nosotros. Aunque sólo entre nosotros confiáramos al cien por ciento, me sentiría satisfecho.