El Extractor de Éter [Privado] [CERRADO]

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Abrió el trozo de papel que tenía en la mano mientras el último grupo que llegaría aquel día desembarcaba en la playa que tenía frente a él. Releyó por decimosexta vez los nombres que había en el mismo y se dijo a sí mismo, por vigésima vez, que aquel no era un trabajo para alguien como él.

Bajó su mano derecha hasta el pomo de Recuerdo, que descansaba en su cinturón, y fue tanteando, una a una, las caras de todos los que acababan de desembarcar.

Era un grupo numeroso, Friddel debía de haberse puedo sería con la construcción de aquel lugar; querría tenerlo terminado cuanto antes. Aunque, si de verdad quería eso, seguía sin tener muy claro por qué le había puesto él, sobre todas las personas cualificadas del lugar, a dirigir a los trabajadores.

No sabía nada sobre éter y tampoco sabía nada sobre arquitectura. Básicamente se paseaba por el lugar, en su armadura, oyendo sugerencias y notificando a Dundarak de cuando en cuando.

De hecho, tampoco estaba muy seguro por qué había aceptado para empezar. Probablemente porque la idea de ver con sus propios ojos un extractor de éter en la isla volcánica le parecía fascinante.

Quizás podría comentarle a Asher lo que había visto, el lobo sería capaz de idear algún encantamiento que hiciese algo similar a lo que estaban haciendo con la isla, pero… ¿Con brujos? Sacudió la cabeza, estaba pensándolo demasiado, probablemente si algún brujo mínimamente serio le escuchase decir aquellas cosas en voz alta se reiría en su cara.

- ¡Capataz Tale! -

La voz de Ulises, un dragón veterano y de hombros anchos que había llegado con la primera tanda de trabajadores, atrajo su atención. El hombre era más bien su ayudante personal en aquel lugar, tenía años de experiencia en levantar edificios en entornos abruptos como aquel y sus consejos eran realmente bien recibidos.

Además de que le caiga bien, era un hombre que siempre parecía estar de buen humor y que ayudaba a que todos se centrasen en el trabajo.

- ¿Son los nuevos? – Preguntó, colocándose junto al castaño y, como él, oteando al grueso de trabajadores. - ¡Parecéis duros! – Dijo, bajando las manos hasta la cintura y soltando una carcajada. – ¡No os preocupéis! ¡Con vuestra ayuda ya va a quedar menos! – Comentó sonriente.

Eltrant, que mientras que Ulises había estado hablando con los nuevos había vuelto a bajar la mirada hasta el papel alzó la vista hacía los recién llegados.

- Tenemos veinte carpinteros nuevos… - Se atusó la barba. – Diez herreros. – En aquel aspecto, al menos, sabía que podía ayudar algo. – Y quince brujos de la Logia que van a ayudar con el éter... – dijo volviendo a repasar la lista. – El resto son trabajadores que han enviado aquí de la reparación de Dundarak. – Se dijo a sí mismo en voz baja.

Con aquel grupo podría hacer mejores rotaciones, avanzar más y permitir que estos descansasen más.

Se aclaró la garganta para atraer la atención de los presentes.

- ¡Muy bien! – Dio una palmada frente a él. – Mi nombre es Eltrant Tale, estoy a cargo de todo… esto. – Suspiró. - No tenemos mucha mano de obra ahora mismo, así que tendréis que empezar de inmediato. – dijo, no tardó en escuchar algunas quejas, pero las ignoró. - ¡Los brujos que vengáis de la Logia presentaos en la tienda del fondo, la de color morado! – Gritó, señalando tras de sí hacía el lugar al que deberían ir. - ¡Los carpinteros…! – Inspiró por la nariz y volvió a hojear más de los escritos que tenía consigo. – Ha habido problema con las medidas de las vigas de contención, también necesitamos mano de obra para tallar las runas. – dijo – Id a la carpa central, preguntad por Tobías. Está en cargado de toda la madera que llega a la isla, él sabrá dónde os necesitamos más urgentemente ahora. – Aseguró, indicando a los recién llegado que se moviesen. – Herreros… herreros… - Repasó los cometidos que estos tenían durante unos segundos. – Vosotros presentaos en la fragua. No tiene perdida. Simplemente id forjando las cosas que os pidan los demás grupos. – Aseveró.

Suspiró, finalmente, solo quedaban los trabajadores que se limitarían a levantar las diferentes estructuras que estaban levantando en la isla.

- Los demás seguid a Ulises. – dijo señalando al hombre, que asintió con una sonrisa gigantesca en sus labios. – Si tenéis alguna duda, venid a preguntarme a mi o a él. – dijo antes de dar por finalizada aquella pequeña reunión.

- ¡Buen discurso, Capataz! – dijo el hombre, dándole una fuerte a palmada a Eltrant en la espalda que le hizo tambalearse un poco. - ¡De vuelta a la arena! ¡Seguidme! – dijo riendo para sí, haciendo aspavientos para que los que quedaban allí le siguiesen.

Suspirando profundamente, se quedó mirando el par de personas rezagadas que acababan de desembarcar en aquel momento. ¿Iba a tener que hacer aquello de vuelta? Además de que no había oído nada del carpintero capaz de usar madera tan recia como el metal que le habían dicho que iba en la embarcación.

En cualquier caso, dejó descansar su mano izquierda sobre la empuñadura de Recuerdo de nuevo y dejó que los que se habían quedado atrás se acercasen.

Reivy y Lavey.

Fue ese el momento en el que recordó lo que la mujer le dijo acerca de las propiedades de la madera que era capaz de hacer. ¿Ébano era? La descripción que la norteña le dio era: tan dura como el mismo metal.

Sonrió a las recién llegadas, era un alivio que la especialista que había estado esperando todo el tiempo fuese, al menos, alguien conocido.

- La historia es… larga. – dijo frotándose los ojos – Me metí en algo más grande que yo. – Le dijo. – Como de costumbre, vaya. – dijo ajustando instintivamente la correa que mantenía sujeta su hombrera izquierda. – Un Ancestral despertó en la isla, pidieron voluntarios para lidiar con él… ahora hay como… mucho éter en el ambiente y Dundarak quiere construir un… extractor. – Suspiró, aquello sonaba bastante inverosímil. – Y soy el capataz. – Añadió al final, todavía dudando un poco de aquel cargo.

Se pasó la mano por la barba, totalmente ajeno a las verdaderas intenciones de Reivy al afirmar “tarea especial”, y asintió para sí sonriendo.

- Lo cierto es que sí. - Le hizo una seña a la pareja para que les siguiese y emprendieron un breve viaje a través del campamento. – Tenemos muchos carpinteros, pero ninguno es capaz de asegurar… - Negó con la cabeza – Bueno, ya lo veréis cuando lleguemos. –

Atravesaron el campamento en apenas un par de zancadas hasta a un lugar en el que, relativamente apartado, había estructura de madera de un tamaño considerable, una especie de torre con cierta forma piramidal.

- Es la base de los extractores. – Le dijo – El problema es que, por alguna razón, la madera es incapaz de soportar las runas en las juntas. – Señaló a los puntos de unión entre las vigas. - ¿Alguna idea especialista? – Se cruzó de brazos y, sonriendo, se apartó un poco para dejarla trabajar.

Apuntó detenidamente todo lo que había pedido la dragona en un papel algo humedecido por culpa de la brisa marina y, tras confirmarlo una vez más con ella, se encaminó a través del campamento en busca de lo que la carpintera quería.

- Carpinteros, dragones… herreros… - Releyó por encima la nota mientras comenzaba a reunir a los hombres a su alrededor y a darle indicaciones.

Tuvo el equipo reunido con relativa rapidez y, más pronto que tarde, se encontraron de nuevo en el lugar en el que había dejado a Reivy y a su hija, siguiendo las órdenes de la dragona.

Antes de que el capataz volviese, no obstante, se aseguró de quitarse la armadura y dejar su equipo en la tienda que le habían preparado “para él” y tomar un grueso cinturón repleto de herramientas y cargar un pesado yunque a un carrito que condujo hasta la zona en la que ahora todos trabajaban.

Reivy había pedido herreros y no esperaba quedarse mirando de brazos cruzados como los demás trabajaban.

- ¿Qué hago? – Fue lo primero que preguntó al llegar, descargando el yunque y reuniendo a varios de los herreros a su alrededor.

Asintiendo a la petición de Reivy y de los varios arquitectos que había decidido que ayudasen a la norteña, pues él no tenía demasiada idea de todo lo demás, comenzó a reunir el metal y los distintos materiales que iba a usar.
Inspiró profundamente.

Debido al lugar en el que estaban calentar el metal era relativamente fácil. No sabía cómo, pero los dragones habían ideado una especie de fundición pequeña, transportable de la misma forma con la que podían transportar un yunque.

¿El problema? Se rompía con suma facilidad; algo que ver con las runas que hacían que la fragua fuese “portátil”. Pero daba igual, al final del día, aquellos armatostes de cerámica y metal cumplían su función más bien que mal y, por lo que le habían explicado, Friddel había preparado un cargamento de reemplazos.

Se remangó la camisa y comenzó a colocar el metal en la forja que tenía delante de él. Cuando el metal estuvo prácticamente al rojo vivo, lo sacó y comenzó a martillearlo repetidamente. Tras repetir esto mismo durante varias decenas de minutos, lo que consiguió fue una larga plancha de metal de varios centímetros de grosor que, rápidamente, dobló hasta conseguir un ángulo de noventa grados.

Aquel sería uno de los refuerzos para la estructura, justo como había dicho Reivy. Por supuesto el solo estaba haciendo una pequeña parte, no era más que una pequeña pieza en todo aquel sistema que él, como capataz, supuestamente estaba bajo su control.

Limpiándose el sudor que resbalaba por su frente con el antebrazo, sonrió al ver aquella pieza terminada y la enfrió rápidamente en el cubo de agua que tenía justo al lado.

- ¿Qué te parece? – dijo, mostrándole la pieza a Reivy, acercándose a ella de forma, quizás, muy repentina. No podía evitar emocionarse un poco al trabajar el metal: algo que había empezado como una necesidad se había vuelto, junto a la agricultura, en su pasión. – En esta parte puedo grabar todavía el símbolo que me pidas. – Señaló el interior del metal, la parte que estaría de cara a la madera. – De ese modo el tiempo no afectará tanto al metal y el símbolo tardará bastante más en desgastarse. – Advirtió, alzando la mirada a ver los nubarrones que se arremolinaban sobre la isla. – Aunque aquí solo llueve… ceniza. – Agregó, en un susurro.

Martilleó repetidamente el metal que tenía delante de sus ojos, escuchando, además, los gritos de la adolescente sobrepasar los rugidos de los dragones que levantaban la estructura que estaban construyendo.

Sonrió, girándose un poco a mirar a mirar a la chica por encima de su hombro. ¿Qué clase de adolescente tenía la dragona por hija? Parecía ser ella la encargada del lugar, y parecía orgullosa de ello.

Sacudiendo la cabeza riendo en voz baja, aguardó unos segundos a ver como la estructura quedaba finalmente en pie y asintió conforme con el resultado antes de seguir trabajando.

Si seguían a aquel ritmo acabarían rápidamente.

Se centró en lo que tenía entre manos: tres piezas de metal como la que había hecho por pilar, además de grabar runas que combatirían la herrumbre que, con el tiempo, trataría de comerse el metal.

Eso último, por supuesto, no estaba a su cargo. Pero tendría que llamar a un par de brujos que fuesen recuperando las piezas que fuese terminando.

Con el molde de la primera pieza terminado, el resto fue fácil, monótono incluso. El resto de su trabajo se limitó a verter el metal en el molde y trabajarlo durante una decena de minutos de forma mecánica para asegurarse de que este no tenía impurezas.

Después, un joven Hombre-Bestia, un perro o un lobo por su apariencia que aún no llegaría a la veintena de edad, venía a por el acero y las llevaba hasta su “maestra”, una mujer canosa ataviada con una larga túnica de color carmesí que se encargaba de tallar las runas mientras el metal aun estuviese caliente.

Repitió este proceso hasta, quizás, una veintena de veces.

Respirando profundamente, relativamente cansado, se limpió la cara con un trapo que humedeció en un cubo de agua que descansaba a su lado y se levantó de su asiento para estirar ambos brazos por encima de su cabeza.

Iban a buen ritmo, era posible que Friddel dejase de odiarle a muerte y todo después de aquello.

Sobre todo, después de que Reivy hubiese tomado la iniciativa como líder. Era obvio que estaba habituada a realizar construcciones como aquellas; los extractores de éter, aun cuando él mismo no comprendía del todo como funcionaban, progresaban adecuadamente.

- Esto... ¿Capataz Tale? – Se giró sobre sí mismo cuando una voz desconocida capto su atención. – Necesitamos… los… - Una joven rubia, bruja por la túnica que llevaba, jugueteaba con la larga trenza que llegaba hasta su cuello algo nerviosa. – Los almacenes para el éter. – dijo al final, Eltrant enarcó una ceja, evidentemente perdido con todo aquello.

¿Un almacén? ¿Debían de construir pequeños edificios ahora?

La mujer sacudió la cabeza.

- No es lo que tienes en mente. – dijo, sonriendo, con algo más de confianza. – Cilindros de metal, macizos. – dijo. – Como de este esta altura. – Agregó, colocando la mano derecha a la altura de su propio hombro como única unidad de medida. – Una runa en la base y otra en la parte superior concentraran el éter en el metal y este no saldrá desperdigado por ahí. – Eltrant entornó ambos ojos, pensativo, y se rascó la barba.

- No lo entiendo. ¿Pero solo queréis piezas de metal de ese tamaño? – Asintió. – Me encargaré de… - Desvió su atención a lo que, en la linde de su visión, era la figura del chico-bestia dando largas zancadas hacia dónde la hija de Reivy trabajaba. – Un momento. – Le dijo a la bruja que, algo confusa, asintió y volvió a su lugar de trabajo.

Por lo que parecía desde la distancia, el muchacho estaba algo nervioso, y trataba de decirle algo a joven. Aunque no la miraba directamente, sus ojos iban y venían del rostro de la protegida de Centella hasta sus propias botas en un bucle prácticamente infinito.

- ¿Has visto eso? – Le preguntó a Reivy, colocándose junto a ella y cruzándose de brazos. – Ay, la juventud… - dijo, sonriendo escuetamente. El joven casanova parecía decidido a… algo.

Fuese como fuese, tenían trabajo que hacer; aunque le parecía lo correcto avisar a la dragona antes de dejar pasar aquello.  

Esbozó una sonrisa al ver como Reivy apartaba al muchacho, a “Garraveloz”, de su hija. No le fue ninguna sorpresa, si bien no podía afirmar que conocía completamente a la dragona, sí que era capaz de ver que una madre bastante protectora.

Cuando el lobo se acercó hasta dónde había comenzado a trabajar Eltrant parecía, contra todo pronóstico, de buen humor. Era raro, una sola mirada de Reivy solía bastar para espantar a todos los jóvenes que se atrevían a acercarse a la rubia con la intención de “dar un paseo”.

- ¿Vienes a ayudarme? – Preguntó, robándole las palabras de la boca al chico antes de que ese tuviese tiempo a decir nada. – Vale, acércame el martillo. – Pidió, forzando al muchacho a que se moviese y dejase de mirar desde dónde estaba a Lavey.

Aunque Eltrant fuese a hacer, básicamente, cilindros de metal de aproximadamente medio metro de alto y unos treinta centímetros de grosor… la tarea era más compleja de lo que parecía. Para empezar, tenía que asegurarse de que el metal quedaba uniforme, de que el objeto final no acababa con burbujas de aire en el interior.

- Señor Capataz. – Garraveloz apareció a su lado con lo que le había pedido. – Señor Tale… - dijo ahora, algo ausente, volviendo a girarse sobre sí mismo.

Suspirando escuetamente, Eltrant puso los ojos en blanco y tomó la herramienta, asegurándose, sin embargo, de chasquear lo dedos varias veces para volver a captar la atención del muchacho.

- Llámame Eltrant. – Aseguró, martilleando repetidamente la amalgama de metal que tenía delante de él. – Y céntrate un poco… - dijo a continuación, girándose hacia el chico.

- Lo siento señor Eltrant. – El mencionado puso los ojos en blanco y volvió al trabajo. – Es solo que… - Eltrant volvió a detenerse, otra vez, y tomó un cubo de agua con el que se encargó de enfriar un poco el metal, para evitar que se deformase.

- ¿Es solo que…? – dijo, mostrando algo de interés en lo que el joven tenía que decir.

- Es… es tan… - Pudo ver como prácticamente le brillaban los ojos mientras meneaba la cola, volviendo a clavar su mirada en el lugar en el que estaba la rubia. – Tan… increíble. - Eltrant dejó escapar un suspiro y se volvió completamente hacia el perro. – Pero su madre da miedo. – Inspirando por la nariz con fuerza, Eltrant se pasó la mano por el pelo, peinándolo pobremente.

- Deja de darle vueltas. ¿Es que no has visto cómo te ha mirado Lavey? – Le dijo. – Por mucho que su madre le diga que no vaya contigo… - Se rascó la barba y acabó encogiéndose de hombros. – Bueno, tú me entiendes. – dijo tomando más metal y lanzándolo a la forja.

- No te entiendo. Explícame, Maestro. – dijo Garraveloz acercando un taburete a donde estaba Eltrant, como si empezase a creer que el errante era una especie de eminencia en todo lo relacionado con el amor.

Entrecerrando los ojos, Eltrant miró casualmente a Reivy y después se volvió hacia el muchacho.

- ¿Es que quieres que me mate? – Preguntó, entregándole un martillo. – Trabaja – Le ordenó.

- ¡Pero Maestro! – dijo, suplicante, levantándose de su asiento y zarandeando al exmercenario. - ¡Soy presa de mis sentimientos! ¡Ayúdame! -  Exigió después, acelerando el ritmo de las sacudidas.

- ¡Vale, vale! – Eltrant se zafó del agarre del muchacho y se cruzó de brazos.

- Ilumíname, Maestro. – dijo volviendo a sentarse, colocando ambas manos sobre sus piernas mientras movía la cola expectante.

- Prefiero que me llames capataz a eso… - Musitó Eltrant frotándose el entrecejo, tratando de obviar el punzante dolor de cabeza que le proporcionaba toda aquella situación. – Está bien… - dijo al final. – Le gustas. – El lobo esbozó una sonrisa enorme, Eltrant miró a los lados, temiendo ver a aparecer a la dragona a su espalda de improviso y pillarle a mitad de la explicación. – Se… tú mismo, imagino. No la trates como si fuese estúpida o algo así y todo irá bien.  – Se volvió hacia la barra de metal. – Y se acabó la explicación, acércame el cincel. – Comentó extendiendo la mano hacia donde estaba Garraveloz

- ¡Por supuesto, Maestro! – Aseveró el can rápidamente. - ¡Es usted todo un experto en este tema! – Eltrant agachó la cabeza, dejando escapar todo el aire que contenía en los pulmones.

Nora llevaba media mañana mezclando compuestos bajo las órdenes de una bruja recia y austera que no había mostrado la más mínima señal de haberla reconocido, a pesar de que le había dado clases en el Hekshold durante más de cinco años. Así de invisible era para todos.

Suspiró y su mente volvió a desviarse hacia la muchacha con la que había viajado en barco desde Dundarak. Tan chiquita como ella, pero mientras que la propia Nora se veía frágil y efímera, la muchacha rubia se mostraba llena de fuerza y seguridad, arrogante incluso. La joven bruja se había pasado el viaje buscando excusas para acercarse y entablar conversación con la muchacha, pero a la hora de la verdad, los nervios podían con ella y acababa echándose atrás antes de empezar.

Nada más llegar a la isla, las separaron. Nora debía encargarse de la elaboración de las tintas que apoyarían los grabados arcanos del extractor y los contenedores. Debido a la cantidad de éter en el ambiente y a la especial condición atmosférica de la isla, las tintas convencionales estaban generando problemas de compatibilidad. Por suerte, el grupo anterior había dado con un par de variaciones a las fórmulas originales que prometían mejores resultados. Lo que significaba que el grupo de los alquimistas, como ella, tenían mucho trabajo suministrando a los encargados de los grabados arcanos.

La muchacha rubia, por su parte, había acabado en el grupo de los carpinteros. Nora la había visto a ratos en la distancia, entre las vigas que sostenían la estructura que se levantaba ante ella. Había oído el desparpajo y la seguridad con la que daba órdenes a los trabajadores. Nadie, jamás, pasaría de largo ante una muchacha así, por muy bajita que fuese. Una chica así no podía ser invisible. Y no lo era, para alarma de Nora. ¿Quién diablos era aquel chucho? ¿Por qué se agachab…? ¿Le estaba acariciando la cabeza? ¡Le estaba acariciando la cabeza! ¡A ese pulgoso!

Aquello era realmente injusto, ese perrucho jugaba a menear la cola mientras ella estaba atrapada allí, mezclando dos partes de díctamo con una de artaga por cada cada tres de grafito. ¿O eran dos de artaga y una de díctamo? Y entonces, ¿dónde iba el salerme? Oh, mierda, más vale que arregle esto.

—Terminaste aquí, ¿verdad? —preguntó su compañero de mesa, pero la atención de Nora se había desviado de nuevo al ver que la muchacha se acercaba al puesto del capataz y se llevaba al chucho hacia la playa—. Pues lo mezclo con el resto.

—¿Eh? —preguntó la bruja, sintiendo un pensamiento tirando de su mente en otra dirección—. ¡No, esper…!

No tuvo tiempo de terminar la frase, apenas fue capaz de lanzarse sobre su compañero para protegerlo de la deflagración. Potenciada por la acumulación de éter presente en el ambiente, la onda expansiva expulsó hacia atrás a los dos brujos, destrozó la frágil mesa sobre la que trabajaban y lanzó al aire varios de los contenedores cilíndricos terminados, que descansaban a poca distancia esperando por sus runas.

La mala suerte quiso que los enormes cilindros metálicos golpearan de lleno contra la estructura que soportaba el peso del extractor. Las dos vigas de madera del lado sur resultaron terriblemente dañadas, varias de las planchas de metal que habían colocado aquella misma mañana saltaron por los aires, dañando a algunos trabajadores que aún no habían tenido tiempo de alejarse para el almuerzo y la estructura entera amenazaba con venirse abajo de ese mismo lado.



No he podido (querido) resistirme a la tentación de traer un poco de caos divino a la Isla Volcánica, así que, con permiso de Sigel, dueña y señora de esta trama, me he tomado la libertad de dejaros aquí una pequeña complicación. Parece que alguien (ay, la juventud) se ha despistado un poco y… vamos, que la ha liao parda ([Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]). No os preocupéis demasiado por los heridos, el grupo de los brujos se encargará de ellos. Esto es, siempre que no se les caiga toda la estructura encima, cosa que podría ocurrir en cualquier momento gracias a los daños sufridos en esos pilares que con tanto mimo estabais acondicionando. En otras palabras: adiós a la hora del almuerzo. Se suele decir que no hay descanso para el guerrero; parece que herreros y carpinteros no lo tienen mucho más fácil.

Una explosión sacudió la isla.

Fue breve, pero intensa. En un principio cualquiera habría pensado que, en realidad, no había sido gran cosa, que se trataba de uno de los muchos chasquidos que se podían escuchar cada dos por tres en la isla volcánica.

Pero no podían estar más equivocados.

La explosión había dañado parte de la estructura principal del extractor, las pesadas vigas de madera se astilladas cada vez más con cada segundo que pasaba, crujían, daban a entender que, si no hacían algo pronto, todo el lugar se vendría abajo.

- ¡Capataz! – Aquella palabra comenzó a repetirse mucho en las bocas de los presentes.

Eltrant, maldiciendo tanto a los dioses como a su capacidad para hacer que hasta la más común de las tareas acabase malparada de alguna forma, dejó el plato de carne que tenía entre manos y se levantó de su asiento.

- Ve a buscar a tu hija. – dijo a Reivy, mirando desde la distancia como la edificación humeaba con suavidad. – Asegúrate de que está bien y ven al extractor. – Añadió según la dejaba atrás y se acercaba a uno de los carpinteros que ya se encontraba ya en el lugar del incidente.

Tragó saliva, aquello… aquello pintaba peor de lo que parecía desde lejos.

Los soportes de metal no aguantarían la presión, aquella aleación no estaba diseñada para aguantar aquel tipo de peso, era un apoyo para la madera, por no hablar del fuego que se extendía de forma lenta pero inexorable hacia las tiendas de campaña más cercanas.

Pero… eso no era lo peor.

- Avisa a Reivy. – Le dijo al hombre que tenía justo al lado tras analizar el lugar. – La mujer que ha estado preparando la madera de ébano, rápido. – El trabajador balbuceó algunas incoherencias acerca de no saber dónde se encontraba en aquel momento, de haberla visto perderse entre la multitud. - ¡Ahora! – Bramó, comenzando a perder la paciencia.

No tenía que ser el mismísimo Asher Darengan para saber que algo iba mal con los colectores de éter que ya estaban depositados bajo la estructura. Eran prototipos, en un principio no estaban preparados para contener todo el éter que serían capaces de contener las versiones finales de los mismos.

Apretó los dientes, viendo como las runas que habían dibujado brillaban con cada vez más intensidad. Estaba, también, bastante seguro de que el humo blancuzco que desprendían no era una buena señal.

- ¡Necesito aquí a más brujos! – Profirió, recuperando un poco la compostura, señalando a varios de los trabajadores que estaban más cercas que comenzasen a apagar las llamas antes de que se extendiesen por todo el campamento. - ¡Los heridos! ¡Que alguien los saque de aquí! – Gritar ordenes no bastaba, tenía que priorizar cosas, que organizarse.

Apretó los dientes, alzó la mirada para ver como el metal que rodeaba la madera se ponía al rojo vivo y comenzaba a derretirse.

- Por todos los dioses… - Musitó entre dientes, viendo el metal chorrear por la viga de la estructura. - ¿Qué está…? – Por lo que podía ver, todo lo que envolvía el humo blanco comenzaba a calentarse lentamente, lo suficiente como para que pasados varios minutos prendiese o, en el caso del metal, comenzase a derretirse.

¿Qué estaba sucediendo?

- Oh, espíritus… - La voz de una mujer, a su lado, atrajo su atención. Estaba pálida, mucho más que él mismo. – ¡Ca… capataz! – Era la maestra de Garraveloz, una integrante del equipo de runas. - ¡El éter! – Señaló hacia el interior de la estructura, el lugar en el que estaban cuidadosamente colocadas todas las piezas de metal. – Los contenedores están… están fallando, la explosión ha debido de borrar alguna de las runas o cambiarlas. – Explicó, Eltrant frunció el ceño y miró hacía el lugar que señalaba la mujer. – El éter esta fuera de control, si esto sigue así… – Miró hacía abajo unos instantes. – Todos los contenedores estallarán con bastante más fuerza que el de antes, liberaran una nube de… vapor que arrasará el campamento y todos los que estemos en él. – A la maestra de Garraveloz temblaba un poco la voz, Eltrant por su parte había notado como un leve malestar se apoderaba de su pecho con cada palabra que esta había pronunciado.

¿Por qué era él quien estaba a cargo de todas aquellas personas?

¿Por qué habían decidido que era él, Eltrant Tale, el individuo ideal sobre el que depositar la responsabilidad que reinaba en aquel lugar?

- ¿Cómo lo paramos? – Preguntó Eltrant a continuación.

No tenía necesidad de saber detalles arcanicos, lo único que tenía que saber él era como impedir que todo el campamento acabase en llamas.

- Borrando los restos de las runas. – dijo – O... Los… los miembros de la Logia diseñaron los cilindros con una… forma de “apagarlos” en caso de algo así. – dijo, tratando de alzarse sobre la voz de los carpinteros y brujos que trataban de contener las llamas. - Si golpeas en la parte superior de ellos con un cincel las runas se vuelven inertes. – Sentenció.

- ¿Apagarlos? ¿Cómo un candil? – Eltrant no estaba seguro de si terminaba de entender aquella analogía, pero lo que más le preocupaba era que para lidiar con aquello había que acercarse al motivo por el que todos podían morir.

Tragó saliva.

Se ató varios de los cinceles al cinto, tomó dos martillos y un grueso par de guantes de cuero.

Él era el capataz, después de todo.

- Dile a Reivy que… - Volvió a levantar la mirada, miró las vigas de ébano astilladas. – …que me sabe mal pedirle esto, pero necesito que se asegure de que el extractor no se desplome encima de mí mientras lidio con esto. – dijo, la rubia asintió unos instantes.

Confiaba en la dragona, podría hacerlo, no conocía a una carpintera mejor.

- Espera. – La maestra de Garraveloz, sin decir nada más, levantó la mano y lanzó una bola de agua al herrero, empapándole completamente. – Así… así mejor. – dijo finalmente, mirando a Eltrant con una mezcla entre incredulidad y pena.

- Gracias. – Fue lo único que contestó Eltrant antes de encaminarse al interior de la estructura.

Se sujetó con fuerza la mano izquierda por la muñeca, tratando de combatir el temblor que se había apoderado de esta. No tardó en comenzar a sentir el calor que desprendía el lugar tan pronto se adentró en el mismo.

El agua que le cubría se evaporaba cada vez más rápido. Le costaba respirar, el aire estaba viciado, le quemaba los pulmones.

- Vamos. – Tragó saliva, el resplandor de los colectores le desorientaba ligeramente, pero al menos sabia hacía dónde tenía que ir. – ¡Vamos! – Se colocó frente al primer colector, cuando lo hizo, la manga de su camisa comenzó a arder, lo hizo de forma repentina, prácticamente desapareció en una intensa llamarada que debido al agua que le cubría no llegó a hacer gran cosa.

Se hizo con uno de los cinceles que tenía en el cinturón y, tembloroso, notando como el brazo cuya manga había desaparecido comenzaba a ganarse algunas quemaduras, colocó la herramienta sobre el metal.

- ¡Apágate! – Bramó, martilleando con fuerza el cincel varias veces, incrustándolo en la reblandecida superficie del receptor de éter. El brillo de las runas se desvaneció en lo que dura un parpadeo, de no haber estado en rodeado de vapor incandescente en aquel momento se le había antojado incluso anticlimático.

Aunque el calor seguía siendo insoportable, aunque sus ropajes comenzaban a desaparecer gradualmente en breves e intensos fogonazos, había notado un perceptible descenso en la temperatura del lugar.

Uno menos.

Quedaban cuatro.

El calor era cada vez peor.

No sabía si iba a salir de allí entero, una parte de él le bramaba que saliese de allí de una vez; pero no podía negar que la alternativa no era tampoco mucho mejor. Caminó varios pasos más en dirección a otro cilindro, su camisa era ya prácticamente inexistente y una larga quemadura se había aparecido en mitad de su pecho.

Y entonces oyó una voz.

- ¿¡Se puede saber qué haces aquí!? – Gritó a la niña. - ¡Vete antes de que…! – Un fogonazo le hizo perder el equilibrio, callándolo a mitad de la queja.

Frunció el ceño y miró a Lavey un último instante antes de proseguir con lo que estaba haciendo; la muchacha estaba ayudando como poco, las flechas que disparaba hacia el exterior acallaban el calor que reinaba en el lugar al menos durante unos instantes

Gruñendo varios improperios en voz baja obedeció lo que la chiquilla tenía que decir y se acercó al cilindro que parecía más inestable.  Los cinceles que pendían de su cintura cada vez estaban más reblandecidos debido al calor; no tenían mucho tiempo.

- ¡Si no me mato yo solo aquí, es tu madre la que me va a matar! – Bramó, al mismo tiempo que bajaba el martillo y encajaba la amalgama de metal semi-derretido que era el cincel en el centro del cilindro apagándolo de golpe.

Otro más.

Podía hacerlo, podía hacerlo.

Una flecha más se elevó por encima de la chimenea del extractor, templando el lugar y facilitando al menos momentáneamente las cosas para él. Tragó saliva, aunque le pareció que le daba un trago a una botella de agua hirviendo, y continuó su camino hacía el siguiente colector.

Debían estar haciendo algo fuera, porque poco a poco el aire perdía calor, estaba menos viciado y facilitaba los movimientos de todos los que estaban dentro. Seguía sin ser fácil moverse, pero toda ayuda era poca.

Aunque el calor había disminuido, el tercer colector fue más difícil de apagar. Los cinceles estaban prácticamente al límite y perdió casi el doble de tiempo martilleando aquel que los demás.

Pero también pudo acabarlo.

- ¡Ya casi… he acabado! – Se giró sobre sí mismo, buscando con la mirada a Lavey. - ¡Vete antes de que…! – La muchacha no le oía o no quería hacerlo, aunque era bastante evidente que estaba aguantando el calor bastante mejor que él.

La armadura que le había hecho cumplía su cometido correctamente al menos.

Apagó el cuarto cilindro entre jadeos.

Se le nublaba la visión por segundos, por no hablar de que tenía la sensación de que la parte superior de la estructura goteaba metal y o bien significaba que tenía tantas quemaduras que no sentía las gotas de metal fundido sobre su piel o quería decir que el calor estaba empezando a hacerle ver cosas que no estaban ahí.

Y no estaba seguro de que era más preocupante.

El quinto y último cilindro estaba frente a él.

Solo necesitaba acercarse un poco más.

Pero este, como si comprendiese que estaba a punto de ser apagado, comenzó a vibrar de forma extrañamente repentina. Abriendo de par en par los ojos, temiéndose lo peor, el castaño se giró una vez más a buscar a la hija de la carpintera.

- ¡Lavey! ¡Cuidado…! – Demasiado tarde, algo que podría describirse perfectamente como “El comienzo del fin” salió del contenedor.

Dejando escapar un grito de dolor, sacudió la cabeza y se obligó a sí mismo a levantarse a toda prisa con toda la fuerza que le quedaban. [1] Aquello era una ínfima parte de lo que les esperaba a todas las personas de la isla.

Y, por si fuese poco, todavía tenían más problemas.

Aquella sacudida había volcado el cilindro, no podría apagarlo por sí solo.

- Lavey… - Si giró hacia la muchacha, la armadura debía de haber bloqueado la mayor parte de eso último. - … necesito que me ayudes. – dijo tendiéndole el ultimo cincel y el martillo que había estado usando. – Yo… levanto el colector y tú lo apagas. ¿Vale? – Jadeando, depositó sus ojos una última vez en los de la muchacha. – Podemos con esto. – Le dijo antes de levantarse y volver a caminar hacía el último problema que tenían.

“Guantes del Fundador” se llamaban los guantes que tenía puestos. Eran resistentes, de las mejores cosas que había fabricado en su taller y, una vez más, volvieron a demostrar su capacidad.

Blasfemando contra todos los dioses que conocía, Eltrant sujetó el cilindro con ambas manos, lo asió con todas sus fuerzas y tiró de él como buenamente pudo, lo justo para desvelarle la parte superior a la hija de Reivy.

- ¡Ahora! – Gritó.

Le temblaba el cuerpo, si no apagaban aquello en aquel momento… dudaba que fuese a permanecer mucho más tiempo consciente.  



[1] Habilidad de Eltrant Nivel 0: Adrenalina.

Algo había cambiado dentro de Nora. La muchacha no sabría decir de qué se trataba, pero durante el tiempo que estuvo preparando elixires, atendiendo heridos, manipulando las nubes que anegaban el extractor, apenas había tenido ocasión de sentirse inútil, miserable, como solía hacerlo.

Y, sin embargo, no podía dejar de recordar que todo aquello había sido culpa suya. Se sentía responsable por lo sucedido, sin duda, pero ya no se trataba de aquella culpabilidad derrotista de quien cree no poder hacer ya nada más que torturarse por sus errores. Sí, había sido un error fatal, uno que podía haber costado las vidas de mucha gente, pero flagelarse por ello no ayudaría a reparar el daño causado. Sin saberlo, la muchacha y la mujer que habían viajado con ella en el barco, le habían dado la oportunidad de hacer algo útil. Negándole el tiempo para lamentarse, habían conseguido que se sintiera útil de nuevo, ya no era la chica invisible.

Cuando la muchacha y el capataz salieron del interior del extractor, Nora fue la primera en acercarse a asistirlos. La segunda, en realidad, pues no es fácil aventajar a la carrera a una madre angustiada. Debido a esto, fue al hombre al primero al que atendió. Se encontraba en muy mal estado, pero ella era una experta alquimista, así que la recuperación sería rápida. Cuando hubo terminado con él y haciendo un enorme esfuerzo, alzó sus ojos grises para fijarlos en los marrones de él.

—Lo siento —dijo. Hablaba con firmeza, aunque le temblaban un poco los labios y no tardó en notar ese calor que indicaba que su cara debía haberse vuelto de un rojo brillante—. Debí estar más atenta a mi trabajo. Aceptaré el castigo que considere justo.



Bueno, chicos, debo decir que me ha sorprendido el nivel de acción y drama que ha alcanzado esto en apenas un par de turnos. He disfrutado muchísimo leyéndoos. Disculpad el post tan corto, pero es que creo que ya lo habéis contado todo vosotros.






A partir de aquí, os devuelvo vuestro tema, sois libres de continuarlo o terminarlo como mejor os parezca. Por mi parte, permitidme que os obsequie con 2 px y 1 pp (en Herrería para Eltrant y en Carpintería para Reivy) por vuestro esfuerzo. Esto lo añado ahora a vuestros perfiles, al margen de los puntos que os correspondan por el tema en sí, que solicitaréis por la vía habitual cuando lo cerréis.

Una vez más, ha sido un placer.

Lo que vino después fue… confuso.

Sí que estaba seguro de que una joven se disculpó con él y le preguntó que castigo podía ser adecuado para ella. Estaba demasiado agotado para pensar con claridad, así como para recordar el nombre de la chica que, por el color que había adquirido su cara, no estaba especialmente contenta con lo que había sucedido.

¿Había sido cosa suya? Afirmaba que se había despistado.

- Bueno… - Cerró los ojos, centrándose en el repentino alivio que sintió en las quemaduras que la muchacha, alquimista al parecer, comenzó a atender inmediatamente. – Vas a trabajar turnos dobles ayudando con las reparaciones. – Ordenó, aunque su agotado cerebro, comprendió que hacer trabajar hasta la extenuación a alguien encargado de tareas que habían causado aquello no era la mejor idea. – Mejor… esos turnos hazlos en la enfermería. – dijo a continuación, mirando a Reivy, contemplando cómo esta continuaba abrazando a su hija.

Se desplomó frente a la dragona, o creyó que lo hizo. Pues antes de que todo su mundo se fundiese a negro, lo único que recordaba era que alguien le acababa de poner en una camilla y le cargaban a alguna parte.

No le preocupaba Lavey, había visto el abrazo, sabía que estaba bien, tenía que estarlo; no había muchas cosas de las que Eltrant se sintiese personalmente orgulloso, pero tenía que admitir que las armaduras que hacía eran una de ellas.

Y la adolescente había vestido una de las mejores que había hecho.


Se revolvió entre las sabanas, se despertó empapado en sudor, confuso y desorientado.

Aquella pesadilla había sido particularmente desagradable, incluso si no se acordaba de ella. Lo peor de todo aquello era que, tristemente, hacía mucho que se había habituado a ellas; lo había hecho hasta el punto en el que era rara la noche en la que no tenía un mal sueño.

Lyn le preguntaba, constantemente, si quería que le indujese el sueño con su habilidad.

Parpadeó varias veces, relajándose un poco, acompasando su respiración a la distante voz de los trabajadores. Estaba en una de las tiendas que habían montado en la playa y, por la poca luz que había, parecía que ya había anochecido. Aunque tampoco tenía forma alguna de saber cuanto tiempo había pasado.

Tomó aire, notando como aun le dolía el pecho, dónde ahora había gruesas vendas ligeramente manchadas de rojo, algo que compartía con parte de sus brazos y su cabeza. Afortunadamente para él, el tatuaje arcano que le había hecho Asher funcionaba a la perfección y se encontraba sorpresivamente bien. Aunque brillaba con la suficiente intensidad como para hacerse ver a simple vista, debía de haber estado activo desde hacía horas.

Se dejó caer sobre la cama, sabiendo que, si bien era cierto que aquello le curaba más rápido, después acababa completamente agotado.  

Fue ese el momento en el que un joven ataviado con una túnica entró en la tienda.

- ¿Ya está despierto, capataz? – Preguntó acercándose a la cama, Eltrant tardó un par de segundos en responder, se quedó mirando el techo de la tienda.

- ¿Cómo va el extractor? – Fue lo primero que preguntó, comenzando a erguirse.

- Pues… bien. Dicen que estará acabado en poco tiempo. – Expuso, repasando una lista que tenía en la mano.

- ¿Puedes llamar a Reivy? – Preguntó, dejando escapar un sonoro bostezo.

- ¿La jefa de los carpinteros? – Preguntó – Por supuesto. – dijo antes de salir del lugar.

- Es bueno saber que tu hija está bien. – dijo Eltrant masajeándose la sien al oír la primera frase que dejó escapar Reivy al aparecer por la enfermería. Lavey no debía estar muy mal si su madre bromeaba de aquel modo. – Me encuentro bien, sí. Sobre todo, teniendo en cuenta que casi me derrito. – Aseveró esbozando ahora una sonrisa cansada. – Y el brillo es… - Incorporándose un poco más para estar mínimamente a la altura de la dragona le mostró el tatuaje que tenía en el antebrazo izquierdo. – Al parecer he recibido tanta sanación elfica que se me ha quedado dentro o algo. – dijo, parafraseando lo que le había explicado Asher. - Este tatuaje ayuda con eso. – Expuso, negando al final con la cabeza y estirando ambos brazos, dejando escapar un pequeño gruñido de dolor al notar su cuerpo tensarse.

– Pero ahora enserio. ¿Cómo esta Lavey? – Preguntó bajando la mirada unos instantes.

La adolescente se había metido con él, literalmente, en el ojo del huracán.

No podía evitar sentirse culpable al respecto; la dragona podía haber acabado muy mal parada.

- Intenté que se fuese. – dijo llevándose la mano derecha hasta la nuca, buscando que decirle a la madre de la joven que casi moría junto a él. – Pero no… atendía a razones. – Sacudió la cabeza. – Es muy cabezota. – dijo cerrando ambas manos en torno a las sabanas. – Pero muy valiente. – Sentenció, sonriendo a Reivy.

En el exterior seguía escuchándose a gente trabajar, por lo que podía entrever tras los pliegues de la tienda en la que confinado el trabajo ya estaba prácticamente acabado; lo cual era sorprendente teniendo en cuenta el accidente.

Sacudiendo al cabeza se destapó de las sabanas y se sentó frente a la dragona.

- ¿Me acercas la camisa? – Preguntó alargando la mano. – El capataz no puede quedarse más tiempo aquí encerrado. Quedará poco trabajo, pero aún queda. – dijo como toda explicación a lo que Eltrant intuía que pasaba por la cabeza de la dragona.

Si bien antes del accidente ya habían terminado y estaban “Probando” las cosas, una parte de él había supuesto que aquel incidente habría retrasado la finalización del proyecto al menos una semana o dos.

Pero allí estaba, escuchando a los herreros gritar en el exterior que terminasen de colocar las baterías en el extractor y mandasen las consiguientes cartas a Dundarak para que avisasen a la Logia.

Eran ellos quienes iban a activar aquella edificación de forma controlada.

Y lo agradecía, si alguien sabía cómo lidiar con desastres mágicos eran los miembros de ese gremio.

- ¿Has sido tú? – Preguntó a la carpintería según se calzaba la camisa, señalando ahora al exterior. – Los has coordinado bastante bien. Mejor que yo, incluso. – Aseveró volviendo a mirar por la pequeña hendidura por la que se podía apreciar el exterior. – Gracias. – dijo – También por lo del accidente. – Añadió – No sé qué clase de capataz se mete de lleno en el problema sin dar antes órdenes a los demás. – Bajó la mirada hasta las vendas que cubrían sus manos y negó con la cabeza.

Tras unos segundos en sin decir nada se levantó y, dejando escapar otro gemido de dolor en voz baja, se obligó a erguirse y se encaminó al exterior, lugar desde el que contempló, completamente en silencio, el dichoso extractor de Éter.

- No está mal. ¿No crees? – dijo a la carpintera, cruzándose de brazos. – Casi parece que lo ha levantado gente que sabe. – Bromeó, dejado escapar una corta carcajada que acabó con otro gruñido de dolor. – No sé por qué me hago esto. – Murmuró, buscando el hombro de Reivy para apoyarse.

Ya estaba, ahora solo tenían que venir desde Dundarak y habrían acabado.

A decir verdad, estaba deseando salir de aquella isla de una vez. Empezaba a cansarse de la ceniza y el escuchar a gente pidiendo su opinión para todo y, sobre todo, echaba de menos poder plantar algo.

Quizás se pasase por la cabaña según pasase por el este de vuelta al sur.

Lyn agradecería ver que tal iban las fresas.