La leyenda de la vaca sin cabeza [Trabajo]

Offrol
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　El resultado de nuestro ataque fue el éxito. La ilusión se deshizo y el desdichado que recibió mi leche terminó inconsciente y en una posición bastante incómoda, tanto como para preguntarse si realmente él seguía vivo. «Tampoco será una gran pérdida», me dije, restándole importancia.

　Mis compañeros exvacas se encargaron de los enemigos restantes. Los observé con calma, esperando el final. Xana, mientras tanto, finalmente recordó su diadema y se apresuró a buscarla, aunque sin dejar de estar atenta a lo que sucedía.

　Uno del trío M mencionó entonces un detalle importante. Chasqueé la lengua, mentalizándome para cazar al supuesto cuarto criminal.

　Pero nos interrumpieron. Los lugareños, en vez de quedarse en casa disfrutando de los placeres del sedentarismo, salieron para entrometerse, como si les incumbiera la existencia de quienes se habían dedicado a asesinar a sus vecinos.

　Xana, con su accesorio recuperado, se colocó a mi lado, sin apartar la mirada de los recién llegados. El primer entrometido en hablar exigió una ejecución.

　–Sí, que mueran esos infelices –secundó una mujer que fácilmente podíamos reconocer como la que perdió a su esposo por una mordida de la vaca sin cabeza: aún llevaba el brazo amputado consigo–. ¡Que se conviertan en comida de vacas!

　–¡Y antes rasuren sus espaldas de abajo hacia arriba, para que les arda mucho! –vociferó otro.

　–¡También córtenles las nalgas y denlas como ofrenda al Conde Nácula! –pidió alguien más.

　–¿Pero qué estás haciendo? –dijo una Xana ceñuda al ver que ese último era yo–. No estás ayudando, Rauko.

　–Ah, lo siento –musité–. Me dejé llevar. –Me encogí de hombros. Luego caminé hacia Milch–. Bueno, chico lechero –siseé–, aprovecha la oportunidad para llevarte a tu jefe a la tumba antes de que sea tarde para ti.

　Esa maravillosa oferta para redimirse, a mi pesar, no lo tranquilizó ni un poco. Todo lo contrario.

　–No quiero morir –gimoteó–. Por favor, les diré lo que quieran, pero no quiero morir.

　–Tampoco mi esposo quería morir –increpó la viuda, agitando el brazo cercenado.

　–¡No queríamos hacer esto!

　La viuda lo abofeteó con la mano del difundo esposo.

　–Pues él sí hubiera querido hacerles esto, y más –gruñó ella.

　–Basta, por favor –le pidió Xana, interponiéndose enseguida entre ambos–. Lo ne…

　–¿Por qué los protegen? –interpeló alguien entre la muchedumbre.

　–Sí, ¿qué les pasa? Esos malnacidos deben morir –añadió otro.

　–¡¿O es que acaso son amiguitos de estos asesinos, engendros?!

　El rostro de Xana se crispó. Su cuerpo se iluminó bajo su capa y la temperatura a su alrededor incrementó.

　–Es obvio que no –aseveré.

　–Pues no lo parece –insistió el sujeto–. Tal vez… –Nos observó con suspicacia–. Tal vez no estaban conformes con matar a nuestra gente. También quisieron engañarnos y robar los aeros que se ofrecieron por atrapar a los asesinos.

　Solté una carcajada carente de humor.

　–No debimos confiar en extranjeros –prosiguió–. Menos en esas dos aberraciones.

　–¡Basta!

　Un estridente rugido salido de Xana, acompañado por una luminosa explosión desatada de su cuerpo, silenció al resto.^[1] La elfa se quitó la capucha, exponiendo su rostro enfurecido.

　–No quiero estar aquí –gritó–. Realmente no quiero. Hoy he tenido mucho miedo, demasiado. Era tanto miedo como para que una persona pudiera morir. Pero he tenido que soportarlo, por ustedes. Siempre debo soportarlo, el dolor, el terror, la decepción, la frustración, humillaciones… Debo sacrificar mi seguridad, aquí, en Dundarak, en las Catacumbas de Lunargenta, en el maldito Árbol Madre. Nos arriesgamos para que ustedes no tengan que hacerlo, y lo único que hacen, en cambio, es aborrecernos, humillarnos y olvidar nuestros sacrificios.

　» No quiero estar aquí. Estoy harta. Estoy agotada. No necesito una miserable bolsa llena de aeros. Pero tomé la decisión de venir aquí, luchar aquí, proteger a las personas de aquí, a pesar de todo, porque aún quiero ser una heroína. Varios motivos que me llevaron a desear ser una ya no me importan demasiado, pero aún hay un motivo por el que jamás podría perdonarme si desisto. Solo por ese único motivo yo…

　De pronto fue consciente del par de lágrimas descendiendo por sus mejillas. Se las secó enseguida, se aclaró la garganta y prosiguió con algo más de calma.

　–Atraparemos a todos los responsables de los últimos asesinatos, pero necesitamos un momento más, solo un momento más, para encontrar al último, al líder. Sigue libre, y tal vez nunca pague por sus crímenes si nos precipitamos. Así que, por favor, tengan paciencia y les daremos al malnacido que planeó tantas muertes terribles. Un poco más, y tendrán la justicia que merecen tener.

　Nadie se atrevió a responderle. Xana se volteó hacia Milch. Se colocó de cuclillas frente a él.

　–Deberán pagar por lo que hicieron –le explicó–. Es algo que no podemos evitar en esta situación. Pero, si cooperas, el castigo puede reducirse. Podemos ayudar con eso. Pero debes demostrarnos que puedes redimirte, y el primer paso es detener de una vez por todas a tu líder.

　Milch tragó saliva. Miró, inquieto, hacia cierta dirección. Xana miró al mismo lugar, pero no supo qué encontrar exactamente, o a quién de entre los espectadores.

　–Empezaré desde el principio –comenzó Mich, con su vista yendo al suelo–. Nunca pensamos en convertirnos en asesinos, aunque sí nos entrenamos para terminar cada día con nuestros órganos dentro de nosotros. Lo que queríamos, en realidad, aunque… me apene decirlo ahora, era formar nuestro propio circo mágico y viajar por el mundo. Pero, al final de cada día, sabíamos que eso era un sueño tonto. Cuando naces en las Catacumbas de Lunargenta y heredas las deudas impagables de tus padres, salir no es una opción.

　–Pero no nos cuentes toda tu vida –interrumpió alguien–. Eso no te salv… –Se detuvo al recibir la mirada fulminante de Xana.

　–Entonces apareció –prosiguió Milch– alguien que supo de nosotros por un detestable conocido en común, pidiéndonos hacer algo por él. Prometió… pagarnos con suficientes aeros para sacarnos de nuestras deudas, de todas. Nos dio la oportunidad para salir de las catacumbas, tener una vida con la libertad y la seguridad que los de la superficie no saben apreciar.

　» Pronto supimos que era alguien peligroso, receloso y radical en sus métodos. –Frunció el ceño–. No nos permitió rechazar. Luego nos apuntó hacia personas específicas: dueños de propiedades en el puerto y alrededores, que se habían negado a negociar con él. A los tercos los… eliminamos… mientras improvisábamos con nuestra magia para crear una ficción que asustara al resto. Así no habría oposición para apoderarse de estas tierras, donde hay unos valiosos cristales carmesíes bajo el suelo, o algo así. Y… Bueno, creo que ya deberían deducir quién es el jefe. Alguien que, cuando dejamos de serle útiles, abogó por nuestra ejecución. Alguien que hace unas semanas se presentó ante ustedes como El Moreno. Alguien que durante los últimos días ha sido el principal divulgador de la leyenda de la vaca sin cabeza.

　Expidió un suspiro trémulo. Apretó puños y mandíbula.

　–Sé que no nos salvaremos del peor castigo –admitió, con su angustia dejando lugar a la ira–, no soy estúpido. Pero el vendado tiene toda la maldita razón. Después… de que nos arrastraras… a esto, no moriré sin llevarte con nosotros, jefe.

　Sus ojos, cargando una amenaza de muerte, apuntaron a donde había mirado antes. Los demás seguimos la dirección de su mirada. El que se convirtió en el centro de atención alzó una ceja y se cruzó los brazos con aparente indignación.

　–Esperen –dijo–, ¿de verdad van a creer toda esa historia? Ay, por favor, somos más listos que esto. No vamos a creer en las palabras de un criminal, ¿o sí? Ni siquiera ha dado pruebas de nada.

　–Yo te conozco –masculló la viuda, alargando las sílabas, sus ojos entornados puestos en él–. Ese pelazo naranja… Juraría que antes tenías el pelo tan negro como el alma de mi esposo… Sí… Eres tú, «el moreno».

　–Cállese, vieja piruja –escupió él–. Qué va a estar sabiendo usted, si se nota que muy cuerda no anda.

　–No venga a decirme qué sé o qué no sé sobre mi propio esposo –se indignó la viuda.

　–Yo no dij… ¡Ay! –chilló en cuanto le sorprendieron tirándole de la barba–. ¡Oiga, ¿qué le pasa? –le protestó al responsable de su tormento fugaz.

　–Es cierto –dijo este, ignorando al quejica para contemplar la mancha naranja en los dedos con los que tocó la barba. Alzó la mano para que todos lo vieran–. Se tiñó el pelo con grasa de zanahorias naranjas.

　–Eso ni existe –replicó Señor Zanahoria, exasperado–. Maldita sea, dejen las idioteces. ¿Es que no lo ven? Estos criminales los están engañando.

　Se inquietó mientras comprendía que nadie creería en su inocencia, no cuando estaban más ansiosos en encontrar culpables que en atender a la razón. Tragó saliva. Dio un paso atrás. Se giró para emprender su huida y varios lo retuvieron al instante. Se debatió en vano, sin escatimar en improperios para todos, aunque no tardó en desechar la imposible idea de huir.

　–Esto no puede ser posible –gruñó, dirigiendo su mirada al cuarteto de aventureros, con sus ojos inyectados en sangre–, mi plan era perfecto, sin fisuras, sin fallas en mi lógica. Me habría hecho rico y los tres payasos tan habladores habrían tenido un estúpido circo que sería la leche. Y lo habríamos logrado de no ser por estos niñatos y su perro.

　El exótico can, o lo que sea que fuera un garghao, situado al lado de Destino respondió con un ladrido, siempre agitando la cola felizmente.

Garghao:

　–Ya no se necesita más. Él es el impostor –sentenció la viuda, señalando con el brazo del difunto al Señor Zanahoria–. ¡Preparan a las vacas, empuñen sus rasuradoras y que por favor alguien me diga cómo demonios ofrendar nalgas al tal Conde Nácula!

　–No preguntes, solo gózalo –respondí con jovialidad a Destino, levantando mi vaso de leche antes de empezar a satisfacer a mi Señor Estómago, a quien poco le interesaba saber si volvimos caminando a la taberna o nos teletransportamos–. ¿Es mi imaginación o esta leche está rara? –pregunté tras apenas dar el primer sorbo.

　Tal vez no solo estaba rara la leche y eso podría explicar el comportamiento peculiar de los lugareños. Así que, ya que mi cordura era mi mejor cualidad, sin lugar a dudas, preferí no arriesgarme. Eché la leche en una maceta cercana, y la planta que había en esta se estremeció y desapareció.

　–Sí, la leche está rara –concluí.

　Finalmente, Vincent regresó a la mesa, más animado que nunca.

　–Pues sí, tienes razón –convine–. Esto es lo que tiene ser el éxito. –Sonreí y luego llevé mi vaso a mis labios. Recordé entonces, desilusionado, que el recipiente estaba vacío. Aun así, fingí que sí pude beber algo para no quedar como tonto frente a mis compañeros–. Rica bebida, sí, rica –afirmé, asintiendo también con la cabeza–. Y sí, este perro nos salvó hoy. ¿Imaginan qué hubiera pasado si no hubiéramos contado con él? Seguramente ni habríamos salido vivos de esta taberna, la verdad. –Acaricié la cabeza del animal–. ¿Sabían que el tabernero decidió nombrar su local como «El más perrón» para nunca olvidar el heroísmo perruno visto hoy?

　Poco después llegó una inesperada peste. Afortunadamente, antes de que sufriéramos una trágica muerte por envenenamiento, Vincent demostró ser bueno alejando pedos.

　–Nos has salvado, estamos agradecidos –suspiré con alivio–. ¿Eh? ¿Victoria? –balbuceé, confuso por su nuevo descubrimiento. Miré al brujo y luego a la dichosa Victoria–. Ah… –solté al comprender–. Bueno, pero… –Hizo un mohín en mi búsqueda de palabras de ánimo para Vincent–. Descuida, a mí nunca suelen felicitarme por mis mayores logros, y mírame: ¡soy el éxito!

　No pareció animarlo, sin embargo. Tal vez mi aspecto no concordaba con su imagen de alguien exitoso.

　La puerta fue abierta con un puñetazo del brazo amputado que aún cargaba la viuda. La mujer barrió el lugar con la mirada, que se detuvo en nosotros. Se acercó dando zancadas y luego nos arrojó a la mesa una bolsa llena de… algo extraño, tintineante y que goteaba sangre.

　–Aeros, por su buena labor –informó la viuda, mirando al perro que no dudó en colocar una pata en la bolsa para atraerla a él–. Dales un poco a tus compañeros también, que algo habrán hecho para ayudarte, espero. –Su mirada se encontró con la mía–. También traje las nalgas del Zanahorias. Vamos a ofrendarlas –me ordenó.

　«Vaya, doble recompensa», pensé, no por las nalgas sino por los aeros, por supuesto. Eché una ojeada al lugar, buscando al tabernero que prometió pagarnos. Su presencia, sin embargo, era inexistente ahora. «Supongo que ya no habrá doble recompensa».


　–Apenas has dicho algo después de nuestra buena labor –le comenté a Xana mientras volvíamos a donde Hyro.

　–Estoy… algo cansada –dijo, de nuevo su rostro oculto en las sombras proyectadas bajo su capucha–. Ha sido una noche un poco complicada.

　–Hmm… Sí, pero, como pensé, también valió la pena. Fue asombroso ver una vaca sin cabeza disparando leche por las axilas y fuego por las ubres –sonreí–, que resultó tener más trucos.

　–Claro, tan asombroso que casi morimos –murmuró.

　–Y, además, lo más importante, me equivoqué sobre algo: sí eras necesaria. Sin ti, habría sido muy malo para los demás escuchar la canción de la vaca. ¿Quién más nos habría hecho la salvación?

　–El perro, por supuesto –contestó, con deje de cansancio, pero con humor.

　Amplié mi sonrisa.

　–Oh, parece que sí tienes ánimos para bromillas –destaqué–. En fin, lo que quiero decir es que ha valido la pena. Todo. Las personas podrán andar tranquilas de nuevo, los niños podrán seguir jugando y creciendo, los árboles aún tendrán la oportunidad de convertirse en una que dé biusas, Destino encontrará nuevas formas de decir mal mi nombre, Vincent continuará con una barba perfecta –pero de color castaño y no rubio como él cree– y, además, Victoria aún podrá tener más fiestas apestosas.

　–En el asunto de la vaca no estaba en juego todo eso –señaló Xana.

　–No hablo solo por lo de la vaca.

　Xana casi se detuvo en uno de sus pasos.

　–Has hecho mucho –proseguí–. Tal vez pocos reconozcan tu valor, pero yo sí lo hago. Me pareces increíblemente deslumbrante. Y… Bueno, soy lo suficientemente inteligente para saber que soy lo suficientemente tonto como para poder ayudarte con tus dudas, pero… al menos quiero que sepas eso.

　Esta vez sí se detuvo. Hice lo mismo un par de pasos después y me volteé hacia ella. No pude advertir qué expresión tenía su rostro con tan poca iluminación.

　–Gracias –dijo al fin, en voz baja pero sincera. Inspiró profundo y reanudó la caminata.

　Seguimos caminando, uno al lado del otro.