Mittenwald [Privado] CERRADO

Las palabras del anciano elfo volvían a su mente a menudo, siempre en sincronía con los momentos de menor actividad del día. Sus sueños se habían tornado pesadillas, en las que su profunda y ajada voz repetían una y otra vez lo mismo… ¿Qué era lo que Tarek debía saber? Figuras oscuras, a las que el elfo nunca conseguía alcanzar, caminaban ante él en su mundo onírico, llenando de desesperación sus despertares… Cuando todavía era un niño había sufrido pesadillas recurrentes, en las que sus padres desaparecían sin dejar rastro, pero la tranquilizadora presencia de Eithelen, que sacrificaba su propio sueño para calmar sus temores, había acabado por hacerlos desaparecer. Un consuelo que no le había sido dado tras la muerte de su padre adoptivo. Ahora, décadas más tarde, su psique había decido volver a jugar a aquel angustioso juego con sus horas descanso.

Tal vez, que ocupase gran parte de sus días y sus noches revolviendo entre las escasas pertenencias que había conservado de su progenitor, no había ayudado a mitigar aquellos terribles sueños. Pero las palabras del anciano habían despertado en él la sensación de haber olvidado o pasado por algo por alto… Por ello, había decidido regresar a la pequeña cabaña en la que se había criado y que, por respeto a la memoria de Eithelen, ningún otro elfo había ocupado. Allí había rebuscado una y otra vez entre sus pertenencias, principalmente entre los diferentes documentos y libros que había en la casa. Todo parecía aportar información y, a su vez, nada tenía sentido…

Observó ante él un pequeño mapa de Sandorai dibujado a mano. Eithelen era un gran guerrero, sin duda, pero sus dotes para el dibujo de mapas parecían dejar bastante que desear, algo que chocó a Tarek, puesto que recordaba cómo el elfo mayor le había enseñado, con gran elegancia y certeza, a dibujar las runas propias de su pueblo. A menos que… aquello no fuese Sandorai. Prestando mayor atención al trozo de pergamino se percató de que el terreno le resultaba familiar, y no pudo reprimir el leve escalofrío que recorrió su espalda al darse cuenta de porqué: eran los bosques del Este… donde había tenido lugar su última y desafortunada incursión. El plano carecía de cualquier tipo de indicativo, excepto la gran masa de árboles y el lago al norte, así como algunos caminos y senderos. Sin embargo, un emplazamiento parecía especialmente bien dibujado, dejando entrever pequeñas casas y estructuras. ¿Tendría aquel pueblo algo de especial?

Sin mayor dilación guardó el pergamino y abandonó la cabaña con premura. Esperaba que aquella “pista” lo condujese a alguna respuesta… estaba harto de callejones sin salida.

El sol comenzaba a mostrase tras la línea del horizonte cuando divisó, a lo lejos, las ruinas de la aldea. Tras caminar y perderse durante horas, en un intento de encontrar –gracias a aquel impreciso plano- la ubicación de la aldea, encontrar un paraje desolado y abandonado generó en él sensaciones contradictorias. Con su avance hacia el norte había comenzado a sospechar que aquella población sería probablemente humana, lo que podría significar que el mapa marcaba el objetivo de alguna misión, acabando por lo tanto con sus oportunidades de descubrir alguna nueva pista. Sin embargo, encontrarse ante una aldea vacía y abandona, implicaba no encontrar más información que la que sus desoladas y viejas paredes le pudiesen aportar.

Sus pasos, amortiguados por la vegetación que cubría los caminos, apenas levantaron un leve eco cuando alcanzó las primeras casas de la aldea. El silencio, propio del amanecer, inundaba el lugar… y a pesar de ello, no percibió lo suficientemente rápido la llegada de aquella enorme criatura. El mundo se volvió borroso a sus ojos, cuando algo lo golpeó con fuerza, empujándolo contra una de las viejas paredes que, con gran estruendo, terminó por derruirse a su espalda. A penas fue consciente de lo que estaba sucediendo cuando notó la picazón propia de un desgarro en su brazo derecho… Debía espabilar o aquello que tapaba el sol, y que no era capaz de distinguir con claridad, acabaría por desayunar carne de elfo.

El sordo pitido que inundaba sus oídos, y del que apenas había sido consciente unos segundos antes, empezó a mitigarse, al tiempo que su visión se aclaraba. Al parecer la oscuridad no había sido obra de la extraña criatura que se alzaba sobre él, sino del golpe que se había dado al chocar contra el muro de la casa. Apenas fue consciente de lo que sus ojos observaban cuando, sin motivo aparente, el ente desapareció de su campo de visión. Tarek sabía que debía moverse, aprovechar la desaparición del ser. Pero la sensación de bruma en su mente ralentizaba sus decisiones y movimientos.

Un nuevo sonido llegó a sus oídos, una voz, opacada por el persistente, aunque cada vez más leve, pitido. Con dificultad giró la cabeza hacia su izquierda y sus ojos captaron dos orbes de un intenso color… azul. Su ofuscada mente se negaba a procesar la procedencia de aquel color; pero algo en su subconsciente le indicaba que ya había visto aquello antes. Una borrosa figura humana, agazapada cerca de él, fue haciéndose cada vez más nítida, al tiempo que nuevas palabras llegaban hasta él. ¿Qué había dicho? Otra figura apareció en la periferia de su visión, al tiempo que un rugido invadía el lugar. ¿Corre? Había dicho… ¿corre?

La mente de Tarek se aclaró de repente, al tiempo que observaba como una leñosa criatura, similar a un tronco seco, se disponía a atacar a la persona que había a su izquierda. Sin demasiados miramientos, rodó sobre si mismo, apartándose del ser, al tiempo que llevaba la mano hacia su cintura y notaba el frío metal de su kusarigama. Desconocía que era aquello que lo había atacado y que ahora centraba su atención sobre quien quiera que hubiese tenido la cortesía de acercarse a él para ayudarlo. Utilizar el filo del arma sería inútil, aquel ente era más vegetal que animal. Pero quizás pudiese detenerlo de alguna manera…

Asentando los pies con fuerza en el suelo, blandió el arma, para enroscar, gracias al peso de la parte roma, la cadena entorno a uno de los “brazos” de la criatura, que se disponía a atacar a su misterioso ayudante. Concentrando toda su fuerza en el abdomen, tiró de la cadena, consiguiendo desestabilizar al ser, que vaciló en sus pasos, retrocediendo ligeramente al tiempo que intentaba ganar estabilidad; dejando a la vista a la persona que había acudido en ayuda del elfo.

- ¿Pero qué demonios…? –maldijo al ver la figura ante él. Después de su último encuentro había implorado a los dioses por no volver a encontrase con ella, contando con la esperanza de que el mundo era demasiado grande como para que sus caminos volviesen a cruzarse. Por desgracia los dioses no habían escuchado su plegaria.

Su segundo de dilación permitió al arbóreo ser recobrar estabilidad, centrando de nuevo sus ansias asesinas en Tarek que, con poco margen, consiguió esquivar un nuevo golpe dirigido a su persona. ¿Tenía que ser ella? ¿A quién había ofendido en esa u otra vida como para merecerse aquello? Esquivando un nuevo golpe por los pelos, se situó algo más cerca de la chica, que en ese momento se vio enfrentada de nuevo a la criatura. El odio que le profesaba era intenso, pero en ese momento lo era más su instinto de supervivencia y, a cada minuto que pasaba, la criatura a la que se enfrentaban se volvía más violenta.

Observó el arma de la chica. Quizás el metal no pudiese cortar la corteza de aquel ente, pero un golpe contundente podría, hipotéticamente, dejarlo inconsciente o al menos lo suficientemente incapacitado como para cesar en su ataque. Blandiendo de nuevo su arma, sin mirar a la humana a la cara, le dirigió unas secas palabras.

- Si consigo inmovilizarlo el tiempo suficiente, ¿serías capaz de golpearlo con eso? –preguntó, señalando con la cabeza su bastón.

La criatura había caído ante su esfuerzo conjunto. El agarre de Tarek había permitido a la humana golpear certeramente a la criatura que, en ese momento, se encontraba abatida e inconsciente a los pies del elfo. Aquel ser que a punto había estado de acabar con su vida, parecía ahora menos amenazante que cuando se había alzado sobre él.

Se arrodilló junto al ser, al tiempo que comprobaba que la vida seguía discurriendo por su leñoso cuerpo. El fuego o una hoja afilada, como había propuesto la necia humana, habrían acabado con su existencia. Una solución rápida y limpia, típica de humanos, irrespetuosos con cualquier otra forma de vida. Matar aquello que no comprendían siempre era su primera opción.
- Descansa ahora vigilante, tu bosque no corre peligro –pronunció en la lengua de su pueblo, al tiempo que llevaba la mano de su corazón al lugar donde debía residir el de la criatura. Aquel ente era un guardián de los bosques. Uno nacido de la destrucción y la muerte, encomendado a la protección de la vida. Algo terrible debía haber ocurrido en aquel lugar para que mostrase tal violencia hacia aquellos que apenas habían traspasado las lindes de su territorio.

Armándose de paciencia se alzó de entre los escombros de las casas, que albergaban el cuerpo de la criatura, generando una extraña estampa, mezcla de vida y ruina. Permaneció un momento más de espaldas a la humana, a la escuchó proferir una pregunta. Tomando aire con calma, intentó serenarse. Tenía dos opciones: contestar a su provocación o ignorarla y seguir su camino. Lo más sabio, sin duda, era hacer oídos sordos a sus palabras… pero Tarek no destacaba precisamente por su sabiduría cuando se trataba de evitar conflictos con humanos.

Se encaminó hacia ella con una expresión de disgusto dibujada en la cara y los recuerdos del encuentro con el mercader aún golpeando en su memoria. Detestaba a los humanos, pero sin duda a ninguno tanto como a aquella burda mujer. Con el mayor desprecio que pudo, pasó a su lado, golpeando con su hombro el de la chica y empujándola levemente hacia atrás. Sin mirarla añadió.

- No te metas en mi camino y yo no tendré que meterme en el tuyo. –le había ayudado en una situación complicada y solo por ello la dejaría vivir un día más. No entendía que clase de malévolo designio lo hacía encontrase una y otra vez con aquella execrable criatura, que desde el inicio había demostrado desconocer cuál era su lugar. Decidió continuar su camino, pero la ira de los recientes acontecimientos pudo más que su templanza, deteniendo nuevamente sus pasos - ¿Acaso me sigues? No entiendo por qué demonios tengo que ver tu desgraciado rostro cada vez que abandono Sandorai. Eres como una plaga. Vaya a donde vaya, allí estás tú.

Sin duda la mesura no era lo suyo cuando había humanos de por medio y aún menos con aquella desquiciante criatura.

Se maldijo mentalmente por perder los nervios. ¿Por qué… por qué no había seguido caminando y había dejado atrás aquella desagradable reunión? ¿Por qué había tenido que reanudar la conversación con ella? El cuero que envolvía el mango de su arma crujió ante la fuerza de su agarre. Creía haberla envainado, pero al parecer no había abandonado su mano tras el ataque al guardián.

- Bien. Pues no lo hagas. Morir no es peor que tener que… -detuvo sus palabras. Se negaba a admitir que debía agradecerle su intervención. No, no lo haría– Olvídalo –añadió casi en un susurro.

A fin de templarse lo suficiente como para seguir su camino, procedió a enroscar el arma para guardarla a buen recaudo. Quizás el guardián no estuviese solo o quizás no fuese el mayor peligro que acechase en aquel desolado lugar. Dudaba que su presencia hubiese sido la causa de su despertar. Apenas había pisado la aldea cuando se había producido el ataque. No, aquello debía tener otro origen. Quizás algo que merodeaba por allí.

¿Por qué no había seguido andando? No sería la primera vez que enroscaba el arma en marcha… Su segundo de tranquilidad le había dado la oportunidad a aquella insoportable criatura de seguir con su insulsa cháchara. Había decidido no matarla por agradecimiento… no, él no le estaba agradecido. No la mataba por compasión. Pero podría córtale la lengua. Seguro que eso hacía sus días más tranquilos, sobre todo si el destino se obcecaba en hacer que se encontrasen una y otra vez. Además, estaba lo suficientemente cerca de él -¿En qué momento había llegado hasta allí?- como para poder hacerlo.

Con rapidez, la agarró por la pechera de su vestimenta, al tiempo que la observaba con renovado odio desde la posición ventajosa que le proporcionaba su diferencia de altura.

- Harías bien en respetar a mis dioses, humana –imprimió todo el desprecio que le fue posible en esa última palabra, al tiempo que soltaba su agarre y la apartaba de él- Hablas de fealdad. Son los tuyos los que se dedican a destruir cualquier atisbo de belleza en este mundo. Mira a tu alrededor. Sois corrupción y destrucción, eso es lo único que veo en vosotros.

La observó partir, encaminarse por aquella senda que parecía recorrer el pueblo de un extremo a otro, rematando en una edificación de mayor tamaño, que coronaba la aldea. Los restos de las casas, en diferentes grados de degradación, se agolpaban en torno a aquella vía. Las casas. Tarek se observó las manos, manchadas de un extraño polvo negruzco. Aquello no era tierra, era hollín. El pueblo había ardido. El guardián había intentado proteger su hogar, un bosque que probablemente había sido pasto de las llamas junto con aquella pequeña población. Pero, ¿qué lo había despertado? Quizás ya no importase.

Reanudó su interrumpida marcha, tomando el mismo camino que la humana. Si su orientación no le había fallado, se encontraba en el lugar correcto, el pueblo indicado por Eithelen en sus mapas. No sabía que buscaba y, por desgracia, aquello implicaba recorrer el lugar y encontrase, antes o después, con aquella mísera criatura. ¿Qué había hecho su padre allí? Parecía una aldea cualquiera. ¿Él y los suyos habrían provocado el incendio? Observó sobre su hombro la lejana figura del guardián. No, era demasiado peligroso, jamás le harían eso al bosque.

Un sonido de tintineo se dejó oír a su siguiente paso. Había golpeado algo con un pie. Bajo una gruesa capa de vegetación y ceniza localizó un objeto extrañamente familiar, que le traía recuerdos de su infancia. ¿Qué hacía allí un sonajero élfico?

Hacía años, décadas incluso, que había visto por última vez uno de aquellos. Una reliquia de un tiempo prácticamente olvidado. Con suavidad, retiró la suciedad que envolvía el infantil artilugio, para tomarlo entre sus manos, provocando un suave tintineo que se dejó escuchar sobre el silencio del lugar. Un sonido que traía vagos recuerdos a su memoria y un profundo sentimiento de añoranza. ¿Cómo había llegado aquello hasta allí? ¿A quién podía haber pertenecido?

Observó las casas a su alrededor, todas ellas meras sombras de lo que alguna vez habían sido. Había acudido a aquella aldea buscando respuestas y, a cada paso que daba, solo encontraba más incógnitas. Nada de aquello parecía tener sentido, algo se le estaba escapando.

La primera casa a su izquierda le pareció un lugar tan bueno como cualquier otro para intentar entender lo que allí había sucedido. Objetos cotidianos adornaban todavía las destartaladas paredes de aquel humilde hogar donde, tal vez, un niño humano había empuñado aquel juguete élfico. Sin duda, sus habitantes habían huido con premura, dejando tras de si los más diversos enseres, que el tiempo y la naturaleza se habían encargado de engullir. Nada en aquel lugar le resultaba conocido, nada le aportaba la más mínima pista de lo sucedido y de la relación de su padre con los hechos. Quizás aquella mención en el mapa fuese solamente una burda casualidad. Un clavo ardiendo al que se había aferrado tras meses sin encontrar una pista o indicio que seguir. ¿Acaso estaba perdiendo el tiempo?

Todavía pensativo, abandonó aquel desbastado hogar, para encontrarse de nuevo ante su particular pesadilla que, como una estampida de ñus, se precipitaba hacia él, esquivándolo fortuitamente en el último momento. Sabía que la posibilidad de volver a encontrarla era alta, se había concienciado para ello. Pero tras sus últimas palabras esperaba que ese aciago momento hubiese tardado un poco más en llegar. Pero no, no solo tendría que volver a soportar su indeseable presencia, sino que en esta ocasión el encuentro había sido plenamente intencionado.

“No la escuches, no le hables” se repitió mentalmente una y otra vez. Si hacía oídos sordos a sus palabras, quizás acabase por desaparecer. La interminable diatriba que abandonó los labios de la humana se le antojó insufrible al elfo. Inconscientemente apretó ambos puños a fin de descargar la ira que aquella situación le despertaba, provocando que el sonajero, todavía asido en su mano derecha, dejase oír nuevamente su suave sonido.

- Te dije que te apartaras de mi camino y yo me apartaría del tuyo –siseó amenazadoramente- Piérdete.

Sin dirigirle siquiera una mirada, se encaminó hacia el centro del pueblo. Todas las casas parecían iguales, todos los caminos semejaban callejones sin salida. ¿Acaso había sido un error ir allí? Una lucha entre elfos y humanos… eso es lo que había dicho. Un pueblo destruido por su gente… ¿Habría muerto a manos de los suyos el niño que habían hecho sonar aquel sonajero? No pudo evitar volver a observar el objeto que descansaba en su mano. Algo se le estaba escapando, algo escondido en aquel pequeño pueblo, que por momentos se le antojaba demasiado grande, con sus interminables filas de casas perdiéndose en la espesura del bosque.

Sus pasos lo acercaron lentamente hasta lo que parecía la desbaratada plaza de aquella pequeña aldea… y los pasos de ella lo persiguieron hasta aquel lugar. Los pensamientos de Tarek, confusos ante la falta de información y la certeza de que no acababa de comprender la relación de Eithelen con aquel lugar, se mezclaban en su cabeza con palabras sueltas de un discurso que la humana no paraba de emitir y el intentaba con tesón bloquear.

Las casas en aquel sector de la población parecían tan afectadas como las que se había topado a lo largo del camino recorrido, que parecía ser la entrada original de la aldea. Sin embargo, la naturaleza había tenido un impacto algo menor allí, dejando ver por todas partes los restos de cenizas de un incendio que probablemente lo había arrasado todo. Algo al otro lado de la plaza llamó su atención.

- …esas marcas que llevas tatuadas… - “No la escuches” se recordó el elfo por enésima vez. ¿Acaso aquella insufrible criatura sentía algún tipo de curiosidad por su persona? ¿Por qué preguntaba por sus…? “Basta”. Tarek interrumpió su propio hilo de pensamiento. No debía hacerle caso.

Avanzó un trecho más hasta lo que podría haber sido una pequeña fuente de piedra, cuando aquel lugar todavía era habitable. El agua hacía tiempo que había dejado de llenar su ahora destruida pileta que, al igual que el resto del lugar, estaba cubierta por un espeso manto de musgo. Sin embargo, bajo el caño que había surtido a aquellas gentes de agua, una mancha oscura teñía la piedra; haciéndose visible en otros puntos de la estructura, entre los parches del manto verde que la cubría. No tuvo mayor duda, aquello era sangre. ¿Realmente había sucedido lo que ella afirmaba?

- … marcas similares en una pared de esta aldea… -pensar en ella hizo que su voz se volviese nuevamente latente para él. “Maldita sea, Tarek” pensó para si mismo. Quizás si se alejaba de ella… aunque matarla sería mucho más fácil. Seguro que no se lo esperaba, sino no estaría tan pegada a él todo el tiempo. Aunque después de lo de Vulwufar…

- ¿Qué? –la constatación de lo que ella había dicho acudió de repente a su mente. Marcas en una pared… su tatuaje… Eithelen. Se alzó en un fluido y rápido movimiento para encararla. Pero la conmoción por lo que acababa comprender, por la posibilidad de que allí realmente hubiese algo que lo conectase con su pasado, lo dejó momentáneamente traspuesto- Es un sonajero –murmuró lo suficientemente alto como para que ella lo escuchase, sin ser muy consciente de que estaba contestando a su pregunta.

Si las letras que marcaban su rostro se encontraban grabadas o escritas en algún punto de aquel lugar… Solo su gente, los que pertenecían al clan de su padre, usaban aquel dialecto; y pocos eran los que traspasaban las fronteras de Sandorai…

- ¿Dónde? –alzó una ceja con sorpresa, al ver que la muchacha se encontraba tan cerca de él. ¿Cuándo se había acercado tanto?- ¿Dónde lo has visto?

Los pensamientos se arremolinaban en su cabeza en una sucesión casi incoherente. ¿Sería aquella la respuesta que había ido a buscar? ¿Sería posible que, por una vez, su viaje en busca de información realmente le aportase algo? La duda lo carcomía desde que aquel extraño rumor había llegado a sus oídos, pero debía ser razonable. Unas letras en una pared, por muy reducido que fuese el grupo capaz de dibujarlas, podían no significar nada. No debía hacerse ilusiones.

Guardó el sonajero de madera entre sus ropas, a fin de apartarlo de la vista de la humana, que parecía tener cierta fijación por el objeto. En ese momento solo quería una respuesta de ella y no tenía nada que ver con aquel objeto perdido. El silencio se instauró entre ambos, mientras esperaba una indicación. La tensión hizo que cada segundo pareciese una eternidad. ¿Acaso no pensaba contestar? Había sido ella la que había sacado el tema a coalición, no tenía sentido que no contestase… a menos que quisiese algo a cambio. Entrecerró los ojos sin apartar la vista de ella. Se estaba regocijando, podía verlo en su cara, paladeando el escaso poder que creía tener sobre él… Apretó los puños con fuerza, como ya había hecho con anterioridad, a fin de no perder la escasa paciencia que podía dedicarle a aquella criatura… y finalmente la respuesta llegó, haciendo que las perniciosas palabras que deseaba dedicarle muriesen en su garganta.

Observó cómo se alejaba de él, mientras se dirigía al norte de la población, tras haberse ofrecido a guiarlo hasta el lugar. Estaba seguro de que ella estaba disfrutando toda aquella situación y que, una vez alcanzado su objetivo, exigiría algo a cambio. No podía fiarse de ella. Uno nunca podía fiarse de un humano. Se aseguró de tener el arma a mano, por si la situación implicaba tener que blandirla. Había dudado en atacarla tras lo sucedido con el mercader… no volvería a cometer ese error. Decidió seguir sus pasos.
La pequeña y derruida aldea ascendía levemente en la dirección que habían tomado, al tiempo que las casas, situadas a ambos lados del camino, se volvían cada vez más dispersas. Por primera vez había decidido escuchar con atención el incesante monólogo de la chica, por si algún otro dato de interés escapaba de sus labios, aunque el esfuerzo había sido en vano, por lo que no se había dignado siquiera a ofrecerle respuesta a sus fútiles intentos de entablar conversación. Durante el lento ascenso escudriñó cada sombra y recoveco del lugar, temiendo una emboscada, aunque desde el inicio había sospechado que aquel insufrible ser, que no paraba de hablar, viajaba solo. Finalmente se detuvieron ante la casa que parecía marcar el fin de la población.

Se trataba de una vivienda anodina, similar a las demás y en igual estado de degradación. ¿Acaso lo había engañado? La vio atravesar el umbral de aquella desvencijada estructura y dirigirse a lo que parecía la alcoba principal. Si le había mentido, la mataría sin contemplaciones… Si solamente había sido un ardid para arrástralo hasta allí… Sin embargo, todo perdió sentido cuando, una vez alcanzada la estancia vio, con sus propios ojos, la inscripción que presidía una de sus paredes. El tiempo a su alrededor se detuvo, los sonidos cejaron y ni siquiera fue consciente de la molesta presencia de la humana… Eithelen… El nombre, aquel nombre que él mismo llevaba impreso sobre la piel, destacaba entre las escasas palabras que decoraban el deslustrado estuco de la pared. Un sentimiento de angustia se instauró en su pecho, haciendo que le costase respirar. Había estado allí. Sabía que debía sentirse feliz, exultante incluso, pero la constatación de aquella realidad parecía traer a su mente recuerdos que prefería no tener que volver a vivir.

Spoiler:

Un ruido cercano, seguramente provocado por la humana, le sacó de sus cavilaciones. Todo pareció volver a tener color y el sonido invadió de nuevo sus oídos. Se dio cuenta de que, inconscientemente, había avanzado hasta la pared y, con la punta de los dedos, tocaba las letras que componían aquel conocido nombre. Carraspeó levemente, al tiempo que se apartaba del muro, a fin de tener una perspectiva más amplia de la inscripción.

A penas un par de líneas la conformaban, pero el significado de las mismas, su implicación, solo consiguieron aumentar la sensación de angustia que lo atenazaba. No podía creer que aquello fuese cierto, porque si lo era solamente podía significar una cosa. Debía salir de allí. No podía seguir contemplando aquella fluida escritura, que tantas veces había leído e intentado imitar, y el mensaje que aquella silenciosa inscripción, grabada para la eternidad en la pared de aquella casa, le hacía llegar. Debía salir de allí.

Avanzando de espaldas hacia la puerta, abandonó presuroso la estancia, para seguidamente salir de la casa. Aunque la vivienda carecía de tejado, la sensación de estar entre sus muros se le hacía insoportable. Necesitaba aire… necesitaba salir de allí.

Alcanzar el exterior de la vivienda no le trajo el consuelo que había supuesto. La opresión que le arrebataba a cada segundo un poco más de aire seguía instalada en su pecho y un remolino de lúgubres pensamientos tronaba en su mente. Quizás fuese mejor dejar a los muertos descansar en paz. Todos aquellos con los que se había cruzado le habían aconsejado no desenterrar el pasado…. todos, menos Nousis. Sus palabras tras el desastre de Lunargenta seguían vívidas en su mente y Tarek sabía que no podía obviar el pasado, ni aquellos susurrados rumores. Debía honrar su memoria y solo el conocimiento le traería paz. Necesitaba saber la verdad…

Un eco de sus pensamientos llegó hasta sus oídos. El trance al que había sucumbido tras ver la inscripción en la pared le hizo olvidar la presencia de la humana que, con ojos de súplica y una retahíla de palabras que sonaban vacuas a sus oídos, le impelía a compartir con ella lo que sabía. Un profundo sentimiento de odio se abrió paso entre la penumbra de su mente. Humanos… le habían arrebatado a todos aquellos que alguna vez había apreciado y a punto habían estado de acabar con su propia vida solamente unas semanas antes. Nada en aquella inscripción guardaba relación con la criatura ante él, nada de su pasado lo hacía, excepto el vacío que había dejado el perder su hogar.

- Saber… -una cínica risa abandonó sus labios- De qué serviría ese conocimiento a una mísera humana como tú –mientras pronunciaba estas últimas palabras se había ido acercando a una estupefacta Iori, que acabó sentada en el suelo con cara de asombro, tras recibir un empujón por parte del elfo que la miró, desde la arriba, con todo el desprecio del que era capaz- Ya te has cruzado demasiadas veces en mi camino. Toleré tu presencia aquí, por lo sucedido en Vulwufar… –su mano derecha asió el mango del arma para desenfundarla- pero ya es suficiente, ya has vivido suficiente.

A penas había alzado el arma cuando ella, mostrando una destreza poco habitual en su especie, lo desarmó usando el palo que siempre portaba, pero que acabó perdiendo a consecuencia del golpe. Con agilidad se alzó del suelo y lo enfrentó, bloqueando el acceso a la nefasta vivienda que colmaría las pesadillas del elfo durante semanas y, en cuyo interior, reposaba ahora su kusarigama. El tiempo pareció detenerse por unos instantes mientras se contemplaban, él con mirada desafiante y ella con faz de molesta incredulidad.

- ¿Qué cojones…?

Cegado por la ira y la reciente afrenta, Tarek embistió contra ella que, mostrando nuevamente una agilidad poco habitual, consiguió esquivar su golpe, apartándose en consecuencia de la entrada de la vivienda. Con premura, el elfo se lanzó a su interior en un intento de recuperar el arma. Era hora de acabar con aquella estupidez. Matarla no le daría una respuesta, pero sin duda le proporcionaría satisfacción. Apenas había alcanzado su objetivo, cuando un empujón lo desplazó de nuevo a la habitación de la inscripción. Al parecer, la chica había decidido unirse a la pelea en vez de huir, que sin duda habría sido una decisión más coherente.

Un nuevo intento de golpe acabó con Tarek tendido en el suelo, tras una extraña maniobra con la que consiguió derrumbarlo sin demasiada dificultad. Un golpe en la zona de los tobillos, precipitó asimismo a la chica al suelo. Momento que el elfo aprovechó para levantarse, aunque apenas había conseguido alzarse cuando ella lo embistió de nuevo por la espalda, encajando subsecuentemente un codazo en abdomen, que devolvió al elfo sin demasiados miramientos y que dejó a Tarek momentáneamente traspuesto, permitiendo a la chica rodearlo con brazos y piernas hasta inmovilizarlo.

La agitada respiración de Iori se acompasó a la suya propia, al tiempo que su mente pensaba en el siguiente paso a seguir. El arma se encontraba demasiado lejos y ella, con facilidad, podría derrumbarlo o incluso estrangularlo si lo deseaba. Inclinando la cabeza hacia adelante, simulando un gesto de derrota, tomó impulso y la golpeó hacia atrás con todas sus fuerzas, arrancando un quejido de los labios de la muchacha que, en vistas de que perdía su agarre, clavó con fuerza sus dientes en la curvatura entre el hombro y el cuello del elfo.

El dolor noqueó por un segundo a Tarek, cuyo aullido de dolor inundó el silencio del lugar. Al alzar la cabeza vio que ante él se desplegaban de nuevo, en la desconchada pared, aquellas fatídicas palabras. Su furia se consumió tan rápido como había surgido. Sin fuerzas, su cuerpo, aún rodeado por el estrangulador abrazo de la humana, se destensó, mientras por sus mejillas rodaban lagrimas que hacía años que no dejaba escapar. La punzante quemazón del mordisco compitió entonces con un dolor que difícilmente podía describir y que, por desgracia, tardía mucho más en curar.