Un Torrente De Sangre A La Cabeza [Noche] [Privado] [Cerrado]

Nuevamente, volvía a Sacrestic Ville, la situación con los humanos cada vez cobraba mayor tensión y sabía que pronto Oneca movería piezas en su cruzada para recuperar la ciudad. Los humanos necesitaban refuerzos en Verisar y sería una buena oportunidad para actuar.

Mis viajes últimamente habían estado ajetreados, tenía muchas cosas que contar en mi paso por la Flor, parada obligatoria en mis viajes a Sacrestic. Al final de cuentas, mi última visita había sido corta y debido a la situación con Isabella e Itzamaray no existió la posibilidad de una buena charla con el alquimista.

Los rumores en el oeste corrían rápido y hablaban de una tragedia. Los vampiros celebraban con cantos a la muerte, pero el rostro de los guardias humanos que aún quedaban en la villa reflejaban desconsuelo en aquella penumbra.

Me costaba creer las palabras que a mis oídos llegaban, me cuestionaba las versiones que circulaban en los bajos callejones y la tensión palpable en las calles de la capital del oeste. Tenía que confirmar con una fuente fiable, así que sin distraerme acudí a la Flor Inerte.

El candelabro de la callejuela estaba apagado, el taller estaría cerrado. Por lo que me acerqué al jardín a preguntar a la joven Isabella a ver si conocía el paradero de Cohen.

Oh Zagreus, que agradable sorpresa - me contestó con brillante alegría al verme - Eres el único que puede ayudar a Cohen.

No entendía a qué se refería, pero ideas tenebrosas acosaban mi mente. ¿Sería verdad aquellos rumores?

La joven, bajo el marco de la puerta que conducía al jardín, me informó de lo sucedido con los detalles que ella conocía, relatando lo afectado que estaba su amigo vampiro y que en parte era causa de él.

Las implicaciones de aquel asesinato eran enormes. Quien estuviese detrás del mismo tendría mucho poder, y si Cohen era su objetivo, el alquimista estaba en serios problemas. Aquello solo era una muestra de lo que podrían hacer, y si su exhibición de determinación se basaba en asesinar al guardia en cargo de la capital del oeste, no quería imaginar de lo que serían capaces.

Sacrestic cambiaría, un golpe así a los cimientos de la ocupación humana no pasaría desapercibido para Lunargenta. Y menos si se trataba de Lannet, alguien que, por más que pudiera ser criticado por sus pares, tenía la estima de gente importante en Verisar.

Acompañé a la joven a la estancia donde estaba el vampiro, al entrar tras la presentación de Isabella, nos dejó a solas tomando lo que parecía el nuevo acompañante de aquel jardín, una cría de pantera. Curiosa elección de mascota.

El vampiro cabizbajo habló, con tono taciturno reflejaba el flagelo de culpa que cargaba. Nunca había visto a Cohen en aquel estado, no había sonrisa pícara, no había una mirada lujuriosa, sencillamente no era el mismo…

Tomé asiento mientras el vampiro se disponía a servir un par de bebidas, la melancolía en sus pasos lentos hablaban de lo afectado que se encontraba. Necesitaba hablar, necesitaba actuar.

Dejé que mi silencio hablara, Cohen necesitaba solo compañía en su soledad y sabía que mis palabras solo entorpecían la catarsis del vampiro. Me costaba entender las emociones, pero sabía leer bien a las personas.

Le tenía estima al humano por más de que pudiera tener mis diferencias con él. No sabía si su partida me generaba tristeza o si más bien me aliviaba por mis objetivos en aquella Villa, donde el gran Peter Lannet sería un obstáculo difícil de lidiar… Pensamientos inoportunos que prefería guardar para mí.

Tomé la copa con sangre y empapé mis labios, mirando al vampiro que se preparaba para relatar lo sucedido, rompí mi silencio para decir - Lannet era un buen hombre… - cortando aquella melancolía con una idea genuina, un pensamiento honesto que debía mantenerse incluso en la desgracia.

Era mucha información para asimilar, obvio que recordaba a Zana, la dueña anterior del pergamino. Su locura seguramente había afectado al vampiro que en sus días estaba obsesionado por encontrarla ¿pero por qué estaba encerrada?

No quería interrumpir al alquimista que ahora describe al “Ojo Carmesí”, mis cejas dibujaron clara intriga sobre el tema, no conseguía información en mi extenso conocimiento sobre aquella organización. Aspecto que me molestaba y al mismo tiempo me impresionaba, un gremio capaz de mantenerse en las sombras y simultáneamente tener tanto poder e influencia era algo a lo que temer.

Cohen describió sus descubrimientos sobre un mapa y algunos túneles secretos. Conocía de la existencia de varios pasadizos en el subterráneo de Sacrestic, los grandes clanes vampíricos de antaño se desplazaban principalmente por esas arterias ocultas a los ojos del ignorante y los invasores.  La idea de que alguno de aquellos pasos laberínticos fuera de aquel gremio no me resultaba sorprendente, seguramente con el fragmento restante podríamos dar con su sede.

Cohen me mostró el dibujo del ojo que recordaba vagamente de aquella visita al sótano de los Rappaccini, en su momento no entendía la trascendencia de aquel símbolo que ahora era el causante de la tragedia para el alquimista. Estaba dispuesto a ayudarle, al final de cuentas aún me sentía en deuda con él por haberme ayudado a encontrar uno de los pergaminos legendarios ¿pero tendríamos lo necesario para enfrentarnos a tal Leviatán?

Cuenta conmigo para lo que quieras, pero… - estaba por elaborar una oleada de preguntas, necesitaba mayor información. ¿Qué había ocurrido con Zana?, ¿Qué lazos la unían al Ojo?, ¿Cómo Cohen había “llamado” la atención de ellos? Debía haber más, la muerte de Lannet era un mensaje exagerado si solo se tratase de entrometerse en el camino de aquel grupo. ¿Tendrán relación con el gremio de alquimistas?, prácticamente solo sabíamos el nombre y el símbolo que los identificaba, pero ¿quiénes eran, cuáles serían sus motivaciones y metas? Esperaba que Cohen pudiera dar luz  sobre esos detalles tan importantes. Sin embargo, la inoportuna visita de la guardia detuvo la conversación.

Isabella angustiada entró a la habitación - Cohen, llegaron unos hombres preguntando por ti. Saben que estás aquí… - El grupo de humanos con un par de lámparas de aceite y sus manos sobre los sables característicos de la guardia de Sacrestic gritaban el nombre del alquimista haciendo que hiciera acto de presencia.

La muerte de Lannet resonaría en todo Aerandir, acusar a Cohen como sospechoso parecía lógico. Incluso la posibilidad de que Seodem estuviese sonriendo pensando en volver al oeste para encargarse personalmente del vampiro cobraba fuerza como un nuevo obstáculo.

¿Cohen, necesitas ayuda? - señalé colocando la copa aún con sangre sobre la mesa. La paciencia de los humanos se agotaba frustrados por la desaparición de Lannet. El alquimista estaba en el ojo del huracán y debía actuar con cabeza, pero en aquel momento no sabía si Cohen tendría la voluntad y la fuerza para mantenerse sosegado.

El vampiro sumido en su ira y frustración reprimida, se preparó para atacar sin siquiera contemplar el diálogo. Aspiraba por una vía diplomática con los guardias, pero no habían palabras que hicieran cambiar de parecer a Cohen.

Tomé el último sorbo de sangre mientras me levantaba del asiento. Con mi dedo pulgar limpié una fina gota que se deslizaba por la comisura de mi labio mientras el vampiro saltaba por la ventana tras lanzar un elixir de fuego embotellado. Las llamas se alzaron hasta el segundo piso y los gritos de un par de guardias sentenciaron que ya no había vuelta atrás.

No tenía la habilidad acrobática de Cohen, por lo que bajé apresuradamente las escaleras para salir por donde había entrado. Un grupo de guardias encaraba al vampiro alquimista que extasiado de venganza parecía disfrutar su acto. Por su parte, la retaguardia se cuestionaba si atender a los heridos o enfrentarme a mí.  

Era evidente que los humanos estaban sumamente afectados por lo de Lannet, mandar prácticamente un escuadrón por un sospechoso no era parte del protocolo. No subestimar al alquimista era sensato, pero tanta gente en su búsqueda delataba las motivaciones de proceder con una ejecución y no un juicio.

Cohen debería lidiar con su parte, y conocía un pequeño truco para no ser un obstáculo para sus habilidades que bien había estudiado. Empleando mi talento con la sangre (1) acerqué mis manos a mis oídos, dejando que tras unos segundos unos pequeños tapones de sangre solidificada aislaran parte del ruido a mi alrededor. Saqué mi Daga del Crepúsculo y me preparé (2) para enfrentar al par que le daba la espalda al pelotón para enfrentarse a mí.

Sin escuchar lo que sucedía a mi alrededor, me aproximé con velocidad. Los guardias atacaron con sus sables, pero con mis sentidos aumentados pude esquivar sus arremetidas impulsivas y poco calculadas. Aprovechando sus torpes aperturas logré propiciar una serie de pequeños cortes en los brazos de uno de los humanos. Sus ataques eran más lentos, la sangre iba cubriendo sus extremidades sin armadura.

Con decisión, el otro sujeto intentó apuñalar mi torso, haciendo que mi armadura hiciera que su arma rebotara. Sus ataques eran toscos y poco armónicos, me cuestionaba si eran competentes como soldados o algo más afectaba su desempeño mediocre. El juego terminaba, podía ver como tras errores recurrentes sus puntos vitales quedaban expuestos. Primero uno, sobre la cervical, cerca de su cuello; luego el otro, a un costado entre el costillar que protege los pulmones, sus pecheras de metal solo cubrían por delante. Ambos cayeron con dos puñaladas certeras.

El fuego se apaciguaba y los cadáveres se apilaban. Debíamos salir de la escena que seguramente alertaría a otros.

Cohen, ya no hay vuelta atrás, debemos irnos. - Señalé dando por obvio que ni el jardín ni el taller serían sitios seguros para resguardarnos. - Aún hay cosas que tienes que aclararme sobre todo esto que pasa. - dije dejando en claro cierta irritación en mis palabras, ser ignorante a un tema me molestaba. El vampiro debía hablar y no dejar que sus emociones lo movilizaran impulsivamente.

Me incliné a uno de los cuerpos y pasé mi daga de forma horizontal por las ropas del humano muerto. Limpiándola para posteriormente guardarla en su funda y seguir al alquimista en el escape de aquella escena.

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Off
(1)= Alusión a mi talento Coagulación: Mi sangromancia me permite solidificar la sangre de maneras sobrenaturales, moldeándola para crear armas u objetos. El daño causado con estos objetos genera comúnmente necrosis o amplifica infecciones. Con ello creo dos tapones (tal como ya he hecho en otras ocasiones que lidio con magos de voz), no me aísla totalmente del sonido, así que no grites mucho que me matas.

(2)=  Nivel 1: Un paso por delante [Mágica] – Activa (1 uso) Duración= 2 turnos
Zagreus aumenta la producción y trasporte en su torrente sanguíneo de catecolaminas (adrenalina, noradrenalina y dopamina), aumentando considerablemente sus reflejos, concentración y velocidad (mental y física) en combate.

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Seguí al vampiro con paso rápido. El alquimista conocía las laberínticas callejuelas de Sacrestic Ville a la perfección, por lo que aprovechándonos de las sombras nos desplazamos sin toparnos más humanos o vampiros curiosos.

Cohen abrió la oportunidad de que escupiera mis preguntas, pero sus últimas palabras me intrigaron. ¿Misa?, no era una persona creyente. La religión para mí era una forma de engaño al ignorante que prefiere lidiar con la incertidumbre con la palabra fe. Obvio sabía de la existencia de dioses y cosas inexplicables, pero poner mi vida y destino en manos de esos seres a pro de venerarlos y esperar clemencia de dichas divinidades no estaba dentro de mi configuración.

Sacrestic resaltaba por sus cultos paganos y sectas en honor al dios vampiro, algunos extranjeros mantenían sus religiones ancestrales basadas en dragones y seres primigenios, sintoísmo, creencias en panteones extensos de dioses nórdicos, e incluso el cristianismo parecía tomar fuerza en la capital del oeste. No sabía si era otra de las bromas de Cohen y que la invitación a la misa fuese más un eufemismo, pero preferí omitir el detalle y seguirlo, centrarme en las preguntas que en verdad eran relevantes.

¿Qué hiciste para meterte en este lío…? ¿Qué tiene que ver Zana en todo esto y por qué hacer algo tan extremo como asesinar a sangre fría a Peter…? - mis preguntas eran simples y profundas, no podía haber secretos si lo pretendía ayudar.

Quedaban cuestiones aún por atender entre mis dudas, pero preferí adelantarme a lo pragmático. - ¿Cuál es el plan? ¿Tienes alguna pista o algo que nos permita lidiar con ellos? No deberíamos subestimarlos, Sacrestic está en tu contra y no creo que sea una guerra sencilla de ganar… - dije con pesimismo para hacer énfasis en la necesidad de calcular absolutamente todo antes de lanzarse al abismo.

Mientras terminaba de hablar llegamos a una iglesia con las puertas abiertas. La luz de sus adentros descendía por los escalones hacia la calle. Un par de campanadas en lo alto de una torre sentenciaban que comenzaba un nuevo encuentro religioso. Una misa a la medianoche…

La arquitectura del edificio era gótica con detalles pintorescos en sus paredes y columnas. Herramientas de tortura en su fachada declaraban que se trataba del cristianismo. No entendía que tenía que ver la catedral con nuestro escape de Sacrestic, pero preferí guardar silencio y aparentar “respeto” para no sobresalir de los feligreses que iban entrando apurados a la iglesia.

Entramos al templo, en mi cabeza reflexionaba sobre la idea de Zana siendo parte de aquella secta. Quizás podría ser una forma de encontrar nuevas pistas sobre los pergaminos que tanto buscaba. Obvio era una idea que prefería guardar para mí, mi silencio acompañaba al alquimista que buscaba a San Jacobo.

Los oyentes escuchaban con atención las palabras eufóricas del cura. Nos movíamos lentamente por los costados de la iglesia, avanzando entre la multitud. La idea del sigilo era complicada, un órgano entonaba melodías graves que eran acompañadas por el canto unísono de los feligreses que hablaban de un paraíso luego de la muerte y la tortura de su mesías.

¿Cohen, estás seguro de que él podrá ayudar? - dije mientras miraba al supuesto santo. No parecía ser un lugar donde pasar desapercibido. La idea de que la guardia humana se enterara de los estropicios causados en el jardín activaría todos los destacamentos de Sacrestic.

Un niño con una canasta de mimbre se acercó y nos bloqueó el paso. - Hermano, ¿quiere colaborar con unos aeros para la iglesia? - sus ojos parecían no querer un no por respuesta, y si bien parecía no ser obligatorio dar una ofrenda, las miradas juiciosas empezaban a esperar nuestra “colaboración”.

Maldita sea… - susurré propiciando el suspiro de una dama que se ofendía con mis palabras. Saqué un par de aeros de mi bolsillo y los deposité en la cesta. El niño esperaba paciente con una sonrisa fingida que mi acompañante también hiciera su parte.

Para ser una iglesia dedicada al prójimo, el dinero siempre era relevante. Me cuestionaba las intenciones del sacerdote que nos ayudaría con el Ojo Carmesí. Tanteaba que otra alternativa habría para conseguir información en aquella persecución.

No pienso seguir en esta celebración. Debemos llegar a la sacristía. - dije en voz baja mientras los presentes empezaban a darse la mano y abrazarse en una conducta llamativa que parecía reflejar su fraternidad. Entendía el simbolismo de aquello, pero no pretendía abrazar a nadie.

Tranquilo, dudo que tu amigo le agrade la idea de ver su candado desintegrado por tu alquimia – dije en tono sereno para fomentar la calma en Cohen, era difícil leerlo en aquel estado, un minuto estaba melancólico y al otro drenando su rabia contra la guardia humana de la ciudad.

Rebusqué rápidamente entre los bolsillos pequeños de mi kit de ingeniería para sacar una ganzúa. Un poco de destreza sumada al conocimiento de como funcionaba aquella pequeña cerradura, bastaría para abrirla sin dañar el mecanismo (1)(2). - Permiso. - Comenté a Cohen para posterior inclinarme ante el obstáculo.

Tras superar el pequeño inconveniente, entramos a la sacristía. Las ventanas asomaban barrotes gruesos de hierro y dentro no destacaba nada que hiciera pensar en las amistades oscuras del supuesto "Santo". Una pequeña chimenea aún echaba un delgado hilo de humo delatando que no tendría mucho tiempo de haber sido apagada, seguramente previo al inicio de la misa. Algunas prendas de ropa, una pequeña mesa con una hogaza de pan a medio comer con lo que parecía ser una copa de vino sin terminar. En el fondo sabía que aquello no era vino y que seguramente me estaba dejando llevar por las apariencias cristianas que proyectaba Jacobo.

Supongo que tocará esperar, pero… -dije tras apoyar mi espalda contra la pared fría. – ¿Qué alternativa tenemos si no decide colaborar? Bien, dices que el Ojo está interesado en él, y si es tan peligroso como mencionas, tendríamos que tener un plan de contingencia en el caso de que sea un enemigo y no un aliado.

La magia de voz brindaba oportunidades que incluso hacían que mi voluntad se doblegara. No tenía a la mano ningún equipamiento que me protegiera de sus poderes y mis recursos artificiales de sangre en mis oídos no serias efectivos a corta distancia. Si San Jacobo hablaba, posiblemente sería una marioneta más como las decenas de feligreses que parecían también estar bajo un encantamiento. - Tú eres el experto en la magia de voz… ¿Qué recomiendas?

Me separé de la pared y me asomé por la ventana, la luna creciente ya no estaba en la cúspide y por su trayectoria podría hacer un cálculo grueso de la hora. Unas campanadas confirmaron mi sospecha. La misa terminaba.

Cohen, ya el sacerdote vendrá. Dijiste que había una losa de piedra, sugieres espéralo aquí o ir a los túneles, mencionaste algo de un mausoleo y una puerta con el símbolo del Ojo Carmesí. Admito, que me preocupa un poco la idea de que parezca tan simple dar con una organización tan peligrosa… - dije mientras volvía la vista al vampiro. – Me inclinaría a intentar dialogar primero con San Jacobo, pero desconozco cuál es tu relación con él. Si confías en el sacerdote yo también lo haré, pero igual tendré mi mano cerca de la funda de mi daga en todo momento. – dije cruzándome de brazos dando a entender que mis manos ocultarían mis intenciones y precauciones...

Reprochaba la idea de esconderme, pero no había tiempo para un plan elaborado y el alquimista tenía razón. Peter había muerto por resaltar, de momento mi nombre era ajeno para ellos, o por lo menos era la idea que prefería mantener. Ciertamente, había acompañado a Cohen en varios momentos en Sacrestic, pero había sido bastante cauteloso en no sobresalir. Si pudiera continuar en las sombras sería una buena carta bajo la manga y un excelente seguro de vida.

A regañadientes me escondí detrás de las gruesas cortinas de color morado, Cohen se había colocado al otro extremo de la pequeña habitación para que el sacerdote no posara sus ojos sobre mi escondite. En mis manos tenía mi daga del crepúsculo impaciente, anhelando ser usada y saciar su sed de sangre, mientras procuraba mantener mis pies dentro de las telas que me ocultaban. Mi movilidad era limitada, pero al escuchar la puerta abrirse me esforcé en no mover ningún músculo y controlar mi respiración para no hacer algún ruido que llamara la atención del padre.

Los vampiros hablaron, Jacobo tenía un tono altanero, soberbio como si fuese él quien controlaba la situación. Quizás ingenuo, quizás respaldado por algo que era invisible. La tensión era palpable y casi se podía sentir el ritmo cardíaco de todos aumentando.

Tenía mis dudas sobre mi escondite y su magia de voz, sus pasos acercándose a Cohen me tranquilizaba, pero su tono cada vez más confiado solo aumentaba la amenaza que era aquella figura. Sus palabras resultaban vacías y su discurso enigmático generaba más preguntas que respuestas. ¿Quién era ese tal Blackanus y por qué su anillo era importante?

Jacobo amenazaba a Cohen, se sentía victorioso y las palabras de mi compañero parecían la señal de actuar. Me deslicé entre las telas de la cortina en silencio. Viendo la espalda del "santo". Unos pasos se escucharon afuera en el pasillo y me invitaron a tomar acción sin meditar palabras.

Alzando mi mano firme, apreté el filo dentado de mi daga contra su espalda. Las telas de su casulla no servirán de escudo si presionaba con fuerza. El santo ahora callaba y quedaba inmóvil, sorprendido por su credulidad.

Cuando sabes que el juego está amañado, la única opción es hacer trampa. Así que más te vale que les digas a tus amigos allá afuera, que todo está en orden. - dije con tono sereno, declarando que presumía llevar el control ahora. Ya su magia de voz no parecía una amenaza porque mi cuchillo tenía ventaja. - Solo queremos respuestas, pero si insistes en no cooperar con tu buen amigo Cohen, estoy seguro de que tanto el Ojo como tus fanáticos religiosos estarán tristes al saber que el gran San Jacobo fue encontrado ahorcado con su propia estola con el estómago abierto. - mis amenazas parecían exageradas, pero mi voz confirmaba que no eran palabras vacías, y en el fondo sabía que Cohen sería capaz de cooperar con una imagen tan visceral si era necesario para lidiar con el Ojo Carmesí.

La amenaza resultó efectiva, el sacerdote ya no se mostraba prepotente, por el contrario, su voz se notaba frágil, casi quebrada ante las palabras de Cohen que me presentaban como un mago de fuego. Jacobo ya no estaba en la habitación y debíamos “confiar”, de que no quisiera jugar a intentar ser “más listo” y delatarnos ante los perseguidores.

Cohen propuso que me apartara, no me parece una opción sensata. Dejarlo con San Jacobo, por más que estuviera la idea de que yo podría estar merodeando por la iglesia o incluso dentro de la sacristía, parecía demasiado peligroso.

Pensé en preguntarle a mi compañero si estaba seguro de su sugerencia, pero entendí que poco valdría dialogar aquella noche. El Ojo Carmesí despertaba cosas en Cohen muy distintas a las que conocía cuando perseguía a Zana o se veía involucrado con el gremio de alquimistas o el mismo Lannet.

Entendía que su conversación con el padre tendría un tono personal, debía confiar en su juicio aunque lo criticara. Yo pintaba poco en su cruzada.

Está bien, nos veremos en dos noches… Ten cuidado con Jacobo. - guardé mi arma en su funda. Me sentía en el fondo insatisfecho por no ser parte del interrogatorio. Solo quedaban preguntas y un optimismo extraño en el alquimista que podría jugarnos en contra.

Salí al pasillo con mucho cuidado, escondiéndome entre las sombras en silencio, vi de reojo como el párroco conversaba con varias personas de forma calmada, no parecía querer apostar con su vida. Dejé la iglesia y a mi compañero vampiro, confiando en que pudiera terminar su encuentro con el padre sin inconvenientes y que lograse sobrevivir los próximos días, no serían noches tranquilas para Sacrestic.

Mi misión no terminaba, debía seguir al padre que seguramente estaría paranoico tras aquella visita. Sería cauteloso y sacaría partido de la carta de desconocido que aún podía usar contra el Ojo. Seria su sombra a la distancia, cumpliría mi rol antes de visitar el cementerio en dos noches.