El mal arraiga fuerte [Libre][Interpretativo][1/1][CERRADO]

Tras semanas de arduo camino, por fin, entre las montañas, se veían reslumbrar los edificios de la gigantesca Dundarak. A medida que había ascendido hacia el Norte la temperatura disminuía. Pese a que en Lunargenta me había provisto de refuerzos de piel para mi ropa, pues me habían advertido de que hacía bastante frío.

Precisamente frío. Esa es la sensación con la que podría describir en una palabra mi primera impresión de la mastodóntica ciudad de Dundarak, capital de los dragones. Estaba lejos de los reinos del Sur y echaba de menos el clima quasi-tropical de las islas Illidenses. Aunque me había acostumbrado a pasar frío poco a poco, gracias al gradiente de temperatura desde que había abandonado Lunargenta.

Una vez enfocada la puerta de entrada a la ciudad, por la que podría entrar una ballena, tuve que esperar unas horas a que me dieran el acceso a la ciudad una vez había llegado, había bastantes mercaderes esperando por un visado para acceder a la ciudad. Me cansé de esperar bastante y no tuve otra opción que sentarme en un banco al lado de un anciano que venía con una mula repleta de provisiones que, presuntamente, llevaría a la ciudad.

-¿Por qué tardarán tanto? – me pregunté a mí misma en voz baja, llevándome las manos a la cabeza. Estaba cansada y empezaba a estar ansiosa por lo que tenía que hacer allí. El hombre, que ya me había visto como me sentaba allí, contestó a mi pregunta sin haberme dirigido a él.
-¡Je! Corren tiempos difíciles aquí. – dijo con una sonrisa, dando una calada al cigarro que llevaba – La ciudad ya no es lo que era – se lamentó con una mirada de resignación hacia el suelo. Yo, curiosa, quise sacarle algo más de lo que sabía, para saber en qué medida podían dificultad mi misión.
-¿A qué se refiere? – pregunté, observando al hombre.
-¡Ja! A todo, muchachita – generalizó con una sonrisa, devolviéndome la mirada, antes de absorber humo de nuevo – Asesinatos casi cada día, asaltos, conflictos entre familias importantes… Esta ya no es “la capital del mundo” – y miró hacia abajo, escupiendo el suelo, un claro gesto de resignación.

Sólo le mantuve una mirada hacia él, pero pensativa. Tendría que andarme con pies de plomo, mi trabajo allí no sería tan fácil como en Lunargenta por lo que veo. Y no solo por las inclemencias meteorológicas y la nieve permanente.

Encontrar y convencer a Malcolm Forvey en Lunargenta había sido relativamente sencillo. Era un vampirólogo de reconocido prestigio que había pertenecido al extinto grupo de “Los Cazadores”, reconocido gremio de cazadores de vampiros que redujo la presencia de éstos en Aerandir durante más de cincuenta años, pero cuyo funcionamiento había terminado drásticamente en lo que los brujos afines conocen como “La masacre de Sacrestic Ville”, donde todos los cazadores fueron avasallados por los vampiros inesperadamente después de que la mejor cazadora de la que disponían los llevase a una trampa mortal, incluido a su propio marido: La noble Lady Mortagglia. El único superviviente de la masacre fue el que ahora es mi maestro, Dorian, por aquella entonces, un joven cazador de 30 años. Además de los miembros de “inteligencia” que físicamente no se encontraban allí, como el propio Malcolm.

Mi misión no era otra que reunir a los supervivientes de aquel  extinto “equipo profesional”, que Isabella y Dorian querían reconstruir para continuar las labores que realizaban antaño y terminar con el grupo vampírico conocido como la “Hermandad de Sangre”, o simplemente “La Hermandad”, que en los últimos años habían incrementado el número de asesinatos y secuestros. A un nivel más personal, otra de las prioridades de los nuevos cazadores sería conocer el paradero de la desaparecida Mortagglia y sus funciones dentro de este peligrosa secta vampírica.

Pero todos mis pensamientos se desvanecieron repentinamente cuando escuché la voz del guardia, que me pilló por sorpresa.

-¿Qué vienes a hacer aquí? – preguntó un guardia, acercándose a mí. Me incorporé de inmediato. Observó mi armamento: Las ballestas pequeñas, la pesada, mi faltriquera y mi daga al muslo. Así como mis ropajes, de cuero y oscuros, pero algo desgastados por el frío.
-Vengo del Sur, y necesito descansar en la ciudad. – respondí con la voz entrecortada, cruzando los brazos y metiendo las manos dentro de las mangas del otro antebrazo – Mañana al alba partiré.

El hombre se lo pensó antes de darme acceso a la ciudad. Si lo que me había dicho el mercader era cierto, había motivos más que suficientes para sospechar de mí. Sin embargo, el guardia viendo que sólo me quedaría un día, accedió a dejarme pasar. A fin de cuentas, para salir tendría que salir por allí o por la puerta Norte, pues sólo había dos posibles accesos a la ciudad, que se encontraba encajonada en un valle.

Una vez dentro, tenía que encontrar una posada donde descansar al menos un día, era por la mañana. Sabía que Igraine, la espía dragona que había trabajado para el grupo y que había ido a buscar, no se encontraba allí. Me habían informado de que vivía algo más al oeste. Cerca del nacimiento del río Tymer, pero lo primero sería encontrar una posada, para descansar aquel día y comer algo caliente, antes de partir al próximo sol. Estaba muerta de tanto caminar.

Caminé bastante mientras buscaba la zona. La gente no presentaba una cara y, aunque más despoblado, el ambiente era mucho más pesimista que en Lunargenta. La nieve no ayudaba a ello. Me fijaba en cada persona, observando los rasgos característicos de los dragones, que había visto en contadas ocasiones.

Fue entonces cuando, a lo lejos, vislumbré una escena que no me resultó confortable, vi como una mujer con un peinado me resultaba conocido. ¿Dónde he visto yo ese peinado? Claramente alicaída, levantándose como podía tras el golpe brutal un joven la tiraba al suelo con un fuerte empujón sin tocarla. Aquellos poderes eran más propios de un brujo que de un dragón. No dudé en acercarme a la escena, aunque el joven ya había cerrado la puerta. Miré a la mujer. ¿La habrá echado de casa?

-¿Se… se encuentra bien? – le dije tímidamente adelantándome y tomándole la mano en un gesto reconciliador, fue entonces cuando vi su rostro y, efectivamente, claro que había visto el peinado en algún lugar. -¡¿Elen?! – exclamé, tenía un hilo de sangre congelada en un labio y estaba claramente agotada, apenas se sostenía por sus propios pies. Parecía otra mujer en relación a la que había dejado meses atrás en Beltrexus, ahora baja de moral y herida. - ¿Qué haces aquí? ¿Qué te pasa?– noté cuando toqué sus manos, mucho más frías que las mías. Yo podía estar cansada, pero me encontraba en mejores condiciones que ella. – Toma, ponte esto. Estás congelada – y me quité la chaqueta y se la puse sobre los hombros. Noté claramente el frío, pero podía aguantarlo un tiempo hasta que encontrásemos una taberna - Vamos a tomar algo a algún sitio. – dije tratando de que me acompañase a alguna parte. No iba a dejar a la joven allí en soledad.

Elen pronunció mi nombre, por ello y por su rostro, que mezclaba sorpresa y alegría, podría decirse que estaba esperando que alguien le tendiera la mano en aquel momento. Las probabilidades de que yo pasase por allí eran bastante bajas, así que puede decirse que tal vez el destino hizo que nos encontrásemos tras varios meses. No dudó en tomar mi chaqueta en cuanto se lo ofrecí. La temperatura era baja, pero ella lo necesitaba más que yo.

Caminamos por las calles casi vacías hasta que llegamos a una taberna, con Elen apoyándose en mí. No estaba demasiado lejos de donde nos habíamos encontrado, por suerte. Aunque comenzaban a despellejárseme los labios. Una vez dentro de la misma, advertimos que el local estaba completamente vacío, por lo que pudimos sentarnos en la mesa más cercana al fuego. Yo también agradecía que hubiese escogido ese sitio, el calor era muy agradable. Elen aprovechó para devolverme la chaqueta y destacar la coincidencia de que nos encontrásemos, algo que devolví con una sonrisa mientras me abrochaba los botones de la chaqueta.

A continuación Elen me pidió ayuda pues según ella el problema superaba sus capacidades. Lo que me hizo fruncir el ceño en un claro gesto de sorpresa. Muy gordo tenía que ser el problema para que Elen, que solía ser tan reservada o más que yo, decidiera pedirme ayuda y contármelo. Y si superaba sus capacidades, seguramente también las mías, no obstante, entre dos seguramente sería más sencillo.

-Yo estoy buscando a alguien... especial. – le dije, sin especificar por el momento, pues aunque confiaba plenamente en la bruja, prefería mantener el carácter confidencial de mi misión por el momento. – Pero tú me has ayudado varias veces. Así que cuenta conmigo.– le confirmé.

En ese momento un camarero algo gordinflón se acercó a nosotros. La bruja eléctrica no podía. Yo, sin embargo. Tenía ganas de algo caliente – Un caldo, por favor. – le dije, que rápidamente me sirvió en un recipiente esférico.

Coloqué mis manos alrededor del recipiente mientras escuchaba a Elen comentarme su problema. Parecía algo similar al demonio de la casa de William, al que ya hacía casi medio año que habíamos derrotado. Asentí la cabeza para confirmarle que recordaba la escena. Pero en esta ocasión, parecía ser que la bruja había encerrado a otro demonio bastante más fuerte y por lo que entendía, parecía temer una repentina liberación y posesión del niño que la había empujado al suelo.

-¡Eso es terrible! – le dije tomando el recipiente con las dos manos y sorbiendo. Reencarnarse en una criatura inocente como lo era un niño era algo despiadado.

La de cabellos cenicientos continuó el discurso bajo mi incesante atención. Por lo visto en esta ocasión no parecía existir un objeto como el libro en la otra ocasión, que permitiese eliminar al demonio. Estaba un poco confusa y mi cara eso reflejaba. ¿Por qué le interesarían tanto por los demonios?

La respuesta me la dio a continuación, pues aquel demonio parecía tener información que ella necesitaba para dar con quienes la maldijeron, por lo que quería interrogarlo antes de acabar con él. A continuación pasó a pedirme ayuda. El asunto de los demonios y las maldiciones siempre me habían dado especialmente respeto. Pero no iba a dejar sola a una amiga cuando me necesitaba. Y menos después de haberme ella ayudado en no pocas ocasiones. No obstante, quería que recordase algo sobre mí.

-Recuerda que no soy cazadora de espectros. – le mencioné para que supiera que mi equipamiento y mis habilidades de combate no iban a resultar especialmente útiles contra este tipo de seres – Pero cuenta conmigo. Mi búsqueda puede esperar un tiempo. – y esbocé una sonrisa tímida. A la vez que dejaba una moneda en la mesa que serviría para pagar lo que había tomado. – Si estás lista, puedes indicarme qué planes tienes y como paramos a lo que quiera que sea esa cosa.

Poco después, cuando ella estuviese lista, me dirigiría a la puerta, dispuesta a ir a donde me dijera. Pero había varias dudas acerca de la maldición que quería preguntarle, entendería que no quisiese responderme pues se trataba de algo bastante personal.

-Por curiosidad… Si no es privado... Esa maldición… ¿Quién te la puso y por qué? – pregunté con semblante serio, mirándole a los ojos – Y… ¿cómo repercute en ti? ¿Cómo lo notas? – no sabía explicarme muy bien. Pero como nunca había estado maldita no podía saber con exactitud qué sentía alguien maldito – Las veces que te he visto… me pareces una chica normal – cuando lo dije me di cuenta de que había metido la pata expresándome. Algo que lamenté en el acto – Quiero decir… que si no me dices que tienes una maldición no me entero. Los malditos que me he ido encontrando tienen problemas visibles. – traté de rectificar con cierta torpeza. No conocía mucho ese mundo de fantasmas y maldiciones. Pero nunca era tarde para aprender.

Comenzamos la andadura hacia la casa del niño demonio, tal y como pretendía Elen. Y tratar de sacarlo de ésta sería esencial para poder acceder y robar un objeto mágico que todavía no sabíamos qué era, y que cuya destrucción supondría el fin del demonio, sin embargo me instó a no destruirlo, pues con él quería chantajear a la criatura de algún modo para sonsacarle información sobre su maldición.

Todo sería más complicado pues no podríamos entrar a por el objeto tranquilamente. Al muchacho le gustaba hacer sufrir a la familia, por lo que probablemente no saldría por sus propios pies y habría que enfrentarse a él para sacarlo y que la otra entrase a por el objeto. Asentí con la cabeza para que comprendiera que había entendido su plan.

Durante el trayecto, la de cabellos cenicientos también me contó el origen de su maldición, y me mostró la bolsa de la que había salido el humo, así como me mostró las runas. Mi cara reflejó cierto temor e incluso me aparté ligeramente de la bolsa disimuladamente. Tal vez pareciera muy ignorante, pero me daban respeto esas cosas y temía que pudiera pasar a mí de alguna forma, aunque parecía improbable.

La maldición, además de otros síntomas como fiebres y desvanecimientos, parecía provocarle unas pesadillas en las que veía unos jinetes arrasar con todo a su paso. Y que, además, pretendían llegar a este continente. Siempre me dio respeto todo aquello de los planos paralelos y los demonios, simplemente preferí mantenerme al margen y creer que no existían. Sin embargo, los comentarios de Elen despertaban mi curiosidad.

-Esos jinetes… ¿los has visto en este mundo? – le pregunté con cierto miedo a saber la respuesta - ¿o sólo aparecen en tus pesadillas?

Mientras caminábamos por las vacías y frías calles, la joven aún parecía mostrar claros signos de dolor y cansancio por su último enfrentamiento con la criatura, y por expresiones que había dicho, como “aguantarle”, no parecía muy convencida de salir victoriosa en un nuevo asalto. Me daba la sensación de que aquella criatura le tenía comida la moral. Enfocamos la casa y, tal y como Elen había predicho, la figura del niño destacaba tras una ventana haciendo extraños gestos y posturas y su sombra se veía gracias a un pequeño horno que calentaba lo que parecía ser el salón de la casa, en la planta baja de la misma.

Miré varias veces a mi compañera cuya mirada mostraba de todos menos autoconvencimiento, y eso, junto a las heridas que arrastraba, harían muy difícil que fuese capaz de resistir a los ataques del demonio, o al menos, no sé si lo suficiente como para que a mí me diese tiempo a encontrar un objeto que no sabía ni qué era.

-No te dejaré combatir en ese estado. – le dije mirándola a los ojos, aunque sonara imperativo solo quería mostrarle firmeza – Esa criatura conoce tus debilidades. – continué – Además no tengo ni idea de qué buscar en esa casa. No tengo experiencia en la búsqueda de ese tipo de objetos malignos. – miré hacia la casa de dos plantas, donde se podía ver al niño y a los padres del mismo y a una niña que perfectamente podría ser su hermana tratar de huir de los maltratos. Me tuve que pensar un tiempo lo que iba a decir, pues egoístamente no estaba muy segura de que lo que iba a decir fuera a salir bien. – Yo me enfrentaré a él. – dije con determinación, manteniendo la mirada en la casa – A mí no me conoce y estoy mejor de salud y moral. ¿Confías en mí? - le pregunté. Tal vez en estado normal ella fuese más fuerte que yo, pero tal y como estaba me consideraba a mí más óptima para la batalla.

No obstante, pese a que mis palabras parecieran imperativas, sólo pretendían ofrecer confianza a la joven. Sería ella la que tuviera la última palabra. Era su maldición y ella sabría qué hacer, y si prefería enfrentarse personalmente, así sería.

Elen dudó de que fuera buena idea que yo me enfrentara al demonio. Temía que me poseyera y debería evitar que se me acercase demasiado. No obstante, terminó considerando que era la mejor opción, pues estaba débil y la criatura ya la conocía. Iba a ser complicado batallar contra algo así y a fin de cuentas, tendría que procurar no herirlo demasiado para no dejar mella en el inocente niño al que había poseído. Tan “sólo”, que no es poco, tendría que mantenerlo distraído el tiempo suficiente como para que Elen encontrase el objeto con el que pretendía conversar sobre su maldición, eso si no decidía llevárselo a pasear consigo mismo, lo cual sería un problema de por sí.

Tras explicarme sus ideas de bordear la casa y entrar por alguna ventana o entrada secundaria, me deseó buena suerte y partió sigilosamente.

-Buena suerte – devolví asintiendo con la cabeza y dirigiéndome hacia la entrada principal de la casa.

Fuera cierto o simplemente fueran paranoias, lo que estaba claro es que esos jinetes eran poderosos, y si accedían a este mundo, como Elen había dicho que habían hecho individualmente alguna vez, podría ser una auténtica barbarie. Tenían pinta de ser enemigos incluso más peligrosos de los que me enfrentaba yo. Que no dejaban de pertenecer a este territorio y se conocían bien después de siglos de enfrentamientos.

En cuanto llegué a la puerta ya pude sentir un mal poderoso en el interior de aquella casa. Estaba algo nerviosa, pero tenía que mostrar tranquilidad y no dar la sensación de miedo al joven. Eso sería darle ventaja. Resoplé fuerte y cerré los ojos para invocar al viento. Él sería el que me ayudara en aquella batalla. Una fuerte corriente de aire comenzó a mover mi trenza y a soplar con más o menos relativa fuerza, lo que me permitían mi poder, que no eran las mejores ni tan poderosas como las de mi madre, potenciarlas era una de mis tareas pendientes. Pero con tanto tiempo viaje apenas tenía tiempo para aprender. Piqué a la puerta. Que no se tardó demasiado en abrir.

Nadie vino a recibirme, parecía que se había abierto sola. Además nada pareció escucharse en el interior de la misma. De modo que tras pensármelo unos instantes, di el primer paso para entrar a la casa. Escuché unas risas malignas de niños en el interior de mi cabeza que me hicieron llevarme la mano a las sienes y cerrar los ojos. “¿Dónde me he metido?”, pensé con cierto temor, planteándome si había sido buena idea acceder allí.

Comencé a ver imágenes un tanto extrañas en mi cabeza. Niños jugando en una pradera enorme.

-Eres una bruja. – escuché una voz reconocida tras de mí, me di la vuelta y vi como se acercaba… ¿Isabella? Caminaba en medio de aquellas colinas verdes en las que el viento soplaba fuertemente – Pero no eres quien esperaba.
-¿Ma… madre? – pregunté todavía con las manos en la cabeza. ¿Qué hacía mi madre allí?
-¿Dónde está tu amiga? – me preguntó Isabella mientras continuaba acercándose peligrosamente, aunque el paisaje iba convirtiéndose en más oscuro para pasar a ser un bosque cerrado con árboles medio muertos – Quería a la otra bruja, es muy poderosa. Pero tú… siento un potencial igual o mayor en ti. Podrías servirme para mis propósitos. – continuó. Estaba claro que aquella no era mi madre y a medida que se acercaba iba escuchando a Elen repetir reiteradamente en mi pesadilla: “No dejes que se acerque” “Trata de poseerte”. Iba retrocediendo. Pero por alguna razón no podía correr demasiado y sólo andar. Me iba ganando terreno.

Cuando estaba a menos de dos metros de mí canalicé toda la fuerza del viento que había en aquel bosque y que resoplaba con bastante fuerza para asestar un golpe que la alejaría de mí.

-¡Ash balla ná! – grité con todas mis fuerzas haciendo un fuerte movimiento con el brazo para empujar a la criatura con aspecto similar a mi madre, lanzándole hacia atrás con mucha fuerza. En el momento en el que volaba por los aires el paisaje cambió totalmente y volví de nuevo a mi mundo normal. Estaba en Dundarak. Concretamente justo a la entrada de la puerta, y la figura de mi madre no era ella, sino un niño, sentado sobre el suelo ligeramente herido por el golpe de viento que le había propinado, que lo había sacado por los aires fuera de la casa. Ahora no podría entrar mientras yo estuviese entre él y la puerta.

-¿Viento? – dijo el niño levantándose del nevado suelo de la capital dragona. – Muy valiente tu amiga llevándote a una muerte segura. – continuó con resignación, pues por alguna circunstancia la esperaba a ella y no a mí.
-Eso habrá que verlo – le respondí con confianza y con las manos agarrotadas y los brazos estirados apuntando al suelo. Sentía corrientes de aire fluir alrededor de ellos. Y tenía las piernas abiertas y ligeramente flexionadas para realizar algún movimiento. Debía de evitar que el joven entrase en la casa a toda costa y ellas serían mi mejor opción para evitar que se me acercase a mí y a la casa. No parecía sospechar que Elen también estaba allí.

Parecía que llamar al viento no había sido una buena elección, el niño parecía ser también un tensái del viento y podía aprovechar también los recursos que éste ofrecía. Impulsó sus brazos hacia delante con la misma técnica que usaría yo, lanzándome una fuerte corriente de aire contra mí. Yo actué en el acto para realizar el mismo efecto en contra suya.

El resultado fue un choque de corrientes de aire, sumadas formaban una fuerte borrasca que generaba una especie de remolino en el frente de donde. Apreté los dientes para tratar de intensificar el efecto y ganar así terreno. Aguantando el pulso con todas las fuerzas que tenía, para dar a Elen el tiempo suficiente como para encontrar el objeto. Espero que fuese precoz.

A medida que la corriente de aire era más y más fuerte, era más difícil de mantener para ambos, pues consumía nuestra energía interna. Y mis manos comenzaban a cansarse y empezaba a observar como iba perdiendo terreno, tuve que gritar para sacar fuerza. Afortunadamente, el niño parecía estar sufriendo lo mismo que yo. Ambos cedimos a la vez y salimos disparados. Él contra un edificio cercano y yo contra las paredes de la casa.

No me hice demasiado y la ballesta, que llevaba a la espalda, amortiguó el golpe. Volví a reincoporarme ligeramente dolorida e interponerme de nuevo entre la puerta y el monstruo, tal y como había prometido a la bruja. Sin embargo, algo llamó mi atención tras un carro. Era Elen. Que me hizo un gesto al cuello. Parecía ser que el collar que llevaba el muchacho era el objeto que buscábamos para romper la maldición. Había que obtenerlo de alguna manera.

-Acabaré contigo. – me gritó el joven con una voz oscura, que para nada era la de un niño,  corriendo a por mí, me preparé para cargar. Elen salió de detrás del carro y le propinó una descarga eléctrica bastante suave que lo dejó paralizado, y con una daga cortó el cordón en el que el joven llevaba atado el colgante. Cayendo este al suelo.

Cuando recobró la consciencia, y antes de que Elen pudiera recogerlo, la lanzó volando por los aires de nuevo, dando con sus huesos de nuevo sobre el suelo de Dundarak en un golpe que pareció bastante fuerte. El joven pareció olvidarse de mí totalmente y corrió como un poseso a por Elen. Parecía que le tenía más ganas a ella que a mí. Sin embargo advertí que el collar había quedado en el suelo.

-Sabía que terminarías volviendo bruja, tienes tantas ganas de acabar conmigo y con los míos que no piensas con claridad – le dijo el monstruo acercándose a ella.

Ya había llegado hasta donde estaba el collar. Era de madera. Y noté que contenía las runas que Elen me había enseñado en aquella bolsa de aeros que le había otorgado la maldición. Me lo pensé dos veces antes de coger yo aquello, pero no podía permitir que aquella criatura hiciera nada a mi amiga. Lo tomé y miré hacia la criatura.

-Es tu final, bruja– dijo con una sonrisa maligna a un escaso metro de la de cabellos cenicientos, caída en el suelo – Si con este niño puedo atemorizar a un pueblo, ¿sabes la de cosas que podría hacer con tu cuerpo?
-¡Inténtalo y estás muerto! – le grité con el medallón en la mano en alto. Apretándolo fuerte. Se podía escuchar la madera craquear. Estaba bastante podrido, tal vez por la maldad que llevaba dentro el objeto. La criatura se giró hacia mí.
-¡NO! ¡Detente! – gritó el poseído llevándose la mano al corazón. Parece que el apretón que le había dado al medallón le había hecho daño. Con un fuerte apretón sería destruido, pero Elen me había dicho que quería forzar la situación para interrogar a la criatura. Si pretendía preguntarle algo, sería ahora el momento. Pero no dudaría en ir apretando más el objeto para hacerle más daño si no aceptaba o incluso destruirlo si se lanzaba a por ella, la seguridad era lo primero de todo.

A la bruja de cabellos cenicientos le cambió la cara cuando me vio con el medallón en la mano. No era para menos. Ahora esa criatura tendría cuidado con lo que haría o acabaría con ella. Elen quería saber todo lo que sabía el demonio sobre los jinetes que acechaban el mundo. Sin embargo, de primeras la criatura no aceptó, por lo que la bruja me ordenó comenzar a desgarrar el medallón poco a poco.

-Será un placer. – respondí con una sonrisa, a la vez que sujetaba el medallón con ambas manos hacia delante y comenzaba a resquebrajarlo lentamente, siempre sin terminar de destruirlo, lo que hacía gravemente daño a la criatura, cuyo humo negro se desprendía del cuerpo del joven con cada trozo que rompía. A partir de aquí, el ser ya aceptó cooperar.

Caminé de un lado a otro de la ancha calle, con cierto nerviosismo, escuchando atentamente la conversación que mantenían la bruja y el niño y siempre con el ojo atento a los movimientos de éste, manteniendo a una distancia lo suficientemente prudente como para tener tiempo de reacción en el caso de que intentase algo, que seguro intentaría, pues sabía que iba a morir de todos modos.

Lo que comentaban era muy interesante, por lo visto, dos de los jinetes habían conseguido llegar a este mundo durante un breve período de tiempo, que además eran los más poderosos, según el demonio. La cara de preocupación de mi amiga hacía intuir que no serían dos rivales cualesquiera. No era para menos. Si ya tenía yo respeto a vampiros, cuyas técnicas de lucha y métodos se conocían desde hace siglos, ¿cómo no temer a unos seres que se presuponen tan poderosos como para atravesar dos mundos y arrasar con todo a su paso? La historia parecía sacada de un cuento de terror. Yo también me quedé pensativa durante unos instantes.

Sin embargo, la criatura aprovechó esta pausa para girarse y lanzarse a por mí, del niño salió una enorme humareda con cara fantasmal hacia mí, con un sonido horrible, probablemente con la intención de poseerme y recuperar su medallón. Traté de esperar porque tal vez Elen quisiese preguntarle algo más, pero en cuanto me dio la orden de destruirlo no dudé en partir la medalla en dos cuando la criatura se encontraba a un escaso metro de mí. Dio un último, largo y agónico grito resonante antes de desaparecer, mientras que el humo era diluido por la brisa helada. Todo había terminado.

Aproveché para acercarme a Elen, que todavía parecía encontrarse dolorida tanto física como mentalmente.

-¿Estás bien? – le pregunté en voz baja poniéndole una mano en el hombro. En aquella calle desierta no había nada ni nadie.

No había sido un día fácil para ella. Ni tampoco para mí. El sol se iba ocultando tras las montañas y mi misión no había ni empezado. No obstante, no iba a ser tan peligrosa como lo había sido aquella… o eso es lo que quería creer. Pues las cosas siempre se terminaban complicando de una manera u otra.

Los padres del niño salieron gritando de detrás de la casa.

-¡Emael! – gritó la madre corriendo a por su hijo, que así debería llamarse, ahora mismo un cuerpo muerto sobre el suelo, aunque imagino que, al igual que William cuando lo poseyó aquel demonio, se terminaría despertando. El padre, también nervioso aunque algo más sereno, se dirigió a nosotras, concretamente hacia mí, que era la que parecía que se encontraba mejor en aquel momento.
-Está oscureciendo. ¿Dónde vais a pasar la noche? – me preguntó mirándome a los ojos.
-No lo sé. – contesté con mi habitual sequedad ante los desconocidos – Tal vez en alguna taberna.
-Por favor, quedaos a cenar y dormir en casa – instó haciéndome una especie de ruego apretando ambas manos – es lo menos que podemos hacer por salvar a nuestro hijo.

Aunque solía ser bastante reacia a estas invitaciones, en esta ocasión la idea me resultaba cuanto menos atractiva. Aunque la de cabellos cenicientos aún no sabía nada de mi misión, si la familia llevaba viviendo en Dundarak bastante tiempo seguramente conociesen a Igraine y pudieran decirme dónde vive. Y tal vez Elen quisiese interrogar a los padres o al propio niño cuando despertase sobre dónde encontró el medallón, o sobre cualquier cosa que se le ocurriese.

-Si mi amiga está de acuerdo, no veo por qué no. – dije todavía tomándola del hombro. Dispuesta a acceder a la casa si ella aceptaba.

Elen vio también con buenos ojos la invitación del padre de la familia de pasar la noche dentro. Nos condujeron al salón de la casa, pequeña y bastante acogedora, aunque con una tapicería y adornos particularmente un poco cargantes. Debía ser algo típico de la arquitectura del lugar. En cualquier caso el calor que ofrecía la chimenea era muy reconfortante. La bruja eléctrica pidió permiso para ir a la cocina a elaborar un brebaje. Probablemente para prepararse alguna poción que la curase de sus recientes heridas.

Yo quedé mirando por la ventana, sin decir nada, con mi habitual postura de brazos cruzados y mi especial poca simpatía cuando estaba con desconocidos. Observando como comenzaban a caer copos de nieve que brillaban como diamantes por los rayos de un sol que se escondía tras una montaña. El padre de familia me miraba con cierto respeto, sin decirme nada. Estaba claro que mi armamento pesado, mis ropajes y mi semblante serio no otorgaban suficiente confianza para dirigirse a mí.

Al poco volvió a aparecer Elen, que quería interrogar al niño. Algo que la madre aceptó. El joven, que descansaba en el sillón del salón, no tardaría en despertar. Con más felicidad y energía de la que se esperaba para alguien que llevaba tiempo poseído por un demonio. Miró hacia nosotras y nos agradeció la ayuda, antes de fundirse en un fuerte abrazo entre los cuatro miembros de la familia. Aunque no lo pareciera, me encantaba ver este tipo de escenas y saber que mi ayuda había servido para algo. Era una de las pocas cosas gratificantes de mi trabajo.

A continuación, el padre preparó nuestra habitación mientras que la madre haría la cena.

-¿Quieres que te lleve el… los… objetos a la habitación? – me preguntó con cierta timidez el padre de la familia. Era muy reacia a desprenderme de mis ballestas y mi daga, pero no era el lugar. Asentí con la cabeza con cordialidad y dispuse en su mano mi equipo, que rápidamente se llevó. Momento en el que Elen aprovechó para preguntarle a Emael sobre dónde y cómo encontró el colgante. Pareció haberlo encontrado en la nieve. Al niño comenzaron a brotarle lágrimas de los ojos y Elen trató de consolarle.

-¡A cenar! – se escuchó la voz de la madre. Nos dirigimos sin mayor aguardo a la cocina. Nos había preparado un exquisito guiso acompañado de vino rosado. Hacía tiempo que no comía algo tan sabroso. Sin duda la señora tenía buena mano para la cocina. En la mesa todo fueron risas, sin duda se notaba que eran una familia muy unida. Al poco fue cuando sintieron interés por nuestra historia, preguntándome a mí.

-Tú eres una chica muy silenciosa – me dijo la madre en tono bromista con una sonrisa, tomando la mano de su marido. – Dinos. ¿Qué te trae a la ciudad? – me detuve unos instantes para limpiarme la boca con la servilleta.
-Estoy buscando a una dragona. – le comenté, ahora Elen también sabría cuál era mi objetivo inicial allí. – Sólo sé que se llama Igraine y que vive por aquí. ¿La conocéis? – La pareja se miró mutuamente con un gesto de extraño.
-Dundarak no es muy grande, pero no conozco a nadie con ese nombre… ¿conoces a alguien? – le preguntó el marido a su mujer, llevándose la mano al mentón. Que se encontraba pensativa.
-Como no sea la que vino a vivir a las montañas hace 30 años… - respondió tocándose el labio y mirando al marido – Pero no creo… es muy rara y nunca quiere ver a nadie.

La descripción cuajaba perfectamente con la personalidad de Igraine, a la que si bien no conocía, era una antigua espía de los Cazadores, condenada al exilio tras la desaparición del grupo hace ya 30 años. Si era la única que conocían seguramente fuera buena idea llegar hasta ella.

-Creo que es ella a quien busco – dije con interés inclinando el cuerpo hacia delante – Por favor, dime como llegar hasta su casa.
-Bueno… - respondió – no se puede decir que viva en una casa… hace viajes largos a la península y no vuelve en meses. Aunque hace una semana la vi sobrevolar la ciudad hacia allí – continuó – Suele vivir en la cueva del segundo pico.
-¿La cueva del segundo pico? – pregunté con ansiedad.
-Sí… - continuó el hombre – Es una cueva inhabitada, tienes que salir por la puerta Norte y atravesar el valle. Verás una montaña con dos picos muy característicos. En la falda del trasero la encontrarás. Te llevará dos días llegar andando. Pero ir ahora en invierno es un suicidio.

Daba igual cuan difícil fuera el camino. Encontrar a Igraine se antojaba una misión de vital importancia. Y si había ido allí hace poco, seguramente todavía se encontrase. Era el momento idóneo para localizarla. Sería imposible encontrarla durante sus viajes.

-Mañana a primera hora partiré hacia allí. Muchas gracias – dije asintiendo con la cabeza con un gesto de sinceridad. La cena continuó con total normalidad con su tono inicial.

Elen parecía haber estado ya en la cueva. Me llamó la curiosidad conocer qué razones llevaron a la joven hasta aquel lugar tan recóndito y apartado del mundo, pero no era el momento de hablarlo públicamente con la familia de por medio. Parecía dispuesta a acompañarme.

-Podría ser peligroso – le advertí. Y es que no era poco el peligro que ofrecían las inclemencias meteorológicas o alguna posible criatura que nos atacase. No habría problemas de bandidos porque nadie transitaría esa ruta en pleno invierno. El camino estaría libre de personas. No obstante, pese a los problemas que presentaba la aventura, a la maga eléctrica se le veía decidida y feliz. Derrotar a aquel misterioso demonio sin duda le había cambiado el humor.

En mi cabeza resonaban las palabras de “confidencialidad” y “secreto” que Dorian e Isabella habían descrito cuando me encargaron esta misión. Pero seguro que agradecerían que fuese acompañada. A fin de cuentas, Elen y yo éramos, a todos los visos, amigas.

-Está bien. Entre las dos será más fácil. – le dije cuando pidió acompañarme. Y es que contar con una guía con las habilidades de combate de Elen era todo un lujo. Tras esto y terminar el guiso, nos retiramos cada una a nuestros aposentos. Donde descansaríamos hasta la mañana siguiente.

Al amanecer se había levantado una mañana relativamente lluviosa y muy fría. Lo cual no me gustó nada. A cotas más altas la lluvia se convertiría en nieve. Tendríamos que conseguir ropa y algo de abrigo. Elen también tenía que recuperar sus cosas de la taberna en la que se había hospedado. Cuando salíamos por la puerta, la mujer pareció escuchar la conversación que mantuvimos sobre el material que necesitábamos coger.

-¿Necesitáis ropa y madera? – dijo la madre de la familia en cuanto nos escuchó – Tengo yo un par de abrigos que ya no uso. Tomadlos. – Yo era reacia a conseguir la ropa de aquella manera.
-No es necesario. Ya ha hecho bas… - pero no me dejó terminar la frase.
-Ni hablar – contestó con seriedad – Poca cosa he hecho por haber salvado a Emael. – contestó con una sonrisa entregándome los abrigos.
-Gra… gracias – dije entrecortada con los dos abrigos en el brazo, con capucha y forro de piel con pelaje de algún animal.
-Y un poco de madera seca para que hagáis una hoguera – continuó el padre. Aunque no sabía donde íbamos a meter. Suerte que Elen llevaba rocín que seguramente podría llevar el material a buen recaudo.

La acompañé hasta la posada a que tomara sus cosas. A pie, eso sí. Odio los caballos. Criaturas nerviosas. Ya en las islas illidenses con Elen fui andando todo el camino para evitar subirme a él. Cuando Elen recogió sus cosas nos dispusimos a caminar hacia allí e insistió a que subiese a su corcel.

Solo me había subido una vez a caballo en mi vida, precisamente con Vincent, el hermano de Elen. Al que conocí muchos meses atrás cuando colaboramos en Wulwufar para detener a un grupo de vampiros. Aquella sería la segunda. Así que con cara de pocos amigos tomé la mano de una Elen que parecía divertirse con mi manía a aquellos cuadrúpedos, aupándome y situándome en la parte trasera del animal.