Noche de lobos [libre] [2/3]

Allí estaba una vez más, en el este, intentando acercarse al norte, para ser capaz de ver la tumba de su hermana, sin lograrlo, a duras penas había llegado hasta allí sin derrumbarse, lo cierto es que, aun a lomos de Juvia, el trayecto le había parecido largo, tedioso, deprimente, se sentía bastante decepcionada consigo misma, era como si no fuera ella, tenía una opresión en el pecho que le dificultaba respirar, y sabía perfectamente a que se debía. Se sentía sola.

Perder a su hermana, perder a su mejor amigo, verse relegada a misiones menores, todo ello había hecho que la tristeza que creía superada volviera en modo de melancolía. Al menos ya no iba a dejar que a tristeza la afectase tanto como para dejar de dormir o comer, era consciente de lo importante que era cubrir sus necesidades, si quería ser de ayuda, necesitaba hacerlo, no podía permitirse quedarse dormida, o desmayarse en medio de una misión. En cierto modo, el viaje era por eso, necesitaba superarse nuevamente, sentirse útil, realizada, viva, ser ella otra vez.

Hacía mucho que no se sentía ella, y notaba que, la sonrisa que había decidido imponerse en la cara, no podía ser más falsa, y, por suerte o desgracia, más creíble, no por nada era la mejor en su trabajo, fingir, engañar, sonsacar información sin derramar una gota, ese era su trabajo, su labor, y su mejor talento. La noche comenzaba a caer y, para su mala suerte, se encontraba en medio del bosque, si algo no había cambiado en todos sus años de vida, era ese malísimo, horrible, pésimo sentido de la orientación que hacía que se perdiese en cuanto pisaba un campo.

No tenía más remedio que acampar, encender un fuego y cruzar los dedos para que no le atacase ningún animal extraño. Descendió de Juvia y le acarició el lomo con una sonrisa algo triste, al menos tenía la yegua de su padrastro para hacerle compañía, solo le quedaba ahorrar un poco más y podría comprar a esa bonita alazán grisácea, era su animal preferido de los establos. Le encantaba su porte orgulloso, su mansedad, que fuera brava en los momentos necesarios, su inmensa calma en las peores situaciones, su elegancia, velocidad y resistencia, era el animal perfecto para alguien como ella.

Aunque en voz alta sonase ridículo, le encantaría ser como esa yegua. Jamás lo admitiría, no era algo que pudiera hacer, pero temía ser siempre demasiado perfeccionista, haciendo que todo el mundo creyera que era fuerte, intentando solucionarlo todo por su cuenta, y sabiendo que los demás, pensaban que era capaz de hacerlo, cuando, en el fondo, no era así para nada.

No era perfecta, lo sabía, y lo admitía, por mucho que intentase ser lo, no lo era, era alguien débil, de corazón dudoso, que se tambaleaba entre dos mundos, dos estados de animo, desde su niñez, y que aun con el paso de los años, en el fondo, seguía siendo esa niña solitaria y más tímida de lo que parecía y demostraba.

Se agachó tras quitarle las rienda y la silla a Juvia, poco le preocupaba tener que huir sin ellas, lo primordial era que su yegua pudiera estar cómoda. Encendió, tras esto, un pequeño fuego, y, tras coger una manzana de la bolsa y darle un bocado, se sentó arropada en una manta mirando bailar el fuego. Solo con estar allí, ya era un gran paso para ella, que no había sida capaz de salir de Verisar desde lo de su hermana.

Tomó un palo del suelo y comenzó a dibujar en la arena, entre suspiros. La cara de su Ely, Eltrant y su madre salieron en un pobre dibujo, que lejos estaba de la realidad de sus facciones, Alanna se rió de si misma con un bufido, al parecer, la única faceta artística que tenía era el baile, por lo demás, era absolutamente nula.

- ¿Qué te parece Juvia? Ni dibujar, ni pintar, ni cantar, esta claro que no soy una señorita precisamente.- rió un poco antes de darle un nuevo bocado a su manzana.

La noche era, afortunadamente, clara, los sonidos del bosque comenzaban a asustarla, su estado de ánimos no era el mejor del mundo en ese instante, por lo que, todo lo que la rodeaba, parecía multiplicarse por mil. Los sonidos de la noche, búhos, lechuzas y los primeros grillos de la temporada, lloraban a la luna llena. El fuego crepitaba con suavidad iluminando el pequeño claro que la joven había escogido como lugar de reposo.

Lo cierto es que Alanna no pensaba avanzar más, tenía planeado volver al sur, ya había avanzado bastante, estaba segura de que, si llegaba a ver nieve, acabaría con el corazón roto de nuevo, y aun se sentía demasiado débil, demasiado rota, como para poderse permitir algo como eso, sentía que, si los pequeños trozos aun medio sueltos de su alma volverían a esparcirse, no sería capaz de volverlos a juntar.

Suspiró, intentando mantener la calma, y palpó, para sentirse segura, las dagas de su cinto y sus piernas. Rebuscó en la bolsa y sacó otra manzana que, levantándose, le dio a Juvia. La yegua agachó la cabeza y comió su manzana con ganas y hambre. Alanna sonrió y acarició su quijada antes de sentarse nuevamente junto al fuego.

Cuando se hubo sentado, abrazándose las rodillas para protegerse del suave y fresco viento de la primavera, a contemplar bailar las llamas de la hoguera que se le reflejaban en su fino rostro, escuchó algo en los arbustos. Su cuerpo, entonces, actuó solo y como enunciaba su apodo, que casi todos conocían, pero no pocos eran capaces de ponerle cara, dio un salto, quedándose con una sola rodilla en el suelo, y ambas dagas en las manos, lista para pelear si era necesario.

Con una mezcla de preocupación, miedo y decisión enmarcando su cara fina con ojos tristes. Pocas veces alguien tendría la oportunidad de contemplar semejante semblante en el rostro de la joven, que intentaba, siempre, parecer fuerte y hacer que los demás pensasen que estaba bien sola, que no le importaba la soledad y que no necesitaba a nadie. Aunque lo cierto era que, la Gata, desde la muerte de su hermana, se sentía terriblemente vacía, pero no era algo que pudiera seguir demostrando, pues la soledad y la tristeza la habían vuelto, durante un tiempo, un alma oscura, más asesina que espía.

- Juvia- pronunció con voz suave, notando que la yegua también había escuchado el sonido, y se había empezado a poner nerviosa, en un intento de calmar al animal.

La chica tragó saliva, nerviosa, esperando en posición de defensa con los ojos fijos en los arbustos de los que había provenido el ruido con las llamas rojas reflejadas en sus grandes ojos marrones, lista para actuar si era necesario, aunque, ciertamente, esperaba que tras la muralla de plantas, solo hubiera un conejo perdido o, incluso algún insecto, tan cerca del norte sus ansias de lucha, la fuerza que ardía usualmente en ella, había descendido, y temía no poder enzarzarse en una batalla con todas sus fuerzas y acabar más mal que bien parada.

¿Habría pasado ya más de un minuto desde que me quedé estático detrás de la maleza? Al parecer mi discreción no había sido del todo efectiva. Tuve el descuido de avanzar sin el sigilo pertinente y ahora me encontraba en un apuro, al no poder decidir qué hacer. Sencillamente contemplar los escenarios tal vez. Miraba desde atrás de la cortina de hojas verdes y ramas entrelazadas, la figura de una mujer alerta, no había pasado por alto los sonidos que acompañaban mi presencia en el bosque. Entrecerré los ojos, reduciendo la exposición de aquellos orbes dorados mientras pensaba en qué hacer. La primera de mis opciones, habría sido exponer el cuerpo del lobo ante la mujer de forma sutil, sin guardar sorpresa alguna, arriesgándome a conocer la postura de aquella chica con los licántropos de forma práctica, me jugaba el cuello y poníamos en riesgo ambas vidas. Por otra parte, volver a mi forma humana y presentarme como tal, detrás de los arbustos... Aunque no contaba con mi ropa cerca, realmente pasaría un momento excesivamente incómodo saliendo de esta manera.  Había más opciones... tratar de asustar a la yegua para aislar a la humana, huir, saltar violentamente hacia ella... Pero ninguna parecía prudente, hasta que, gracias a un poco de suerte, un pequeño chasquido entre las ramas reveló la presencia de un individuo minúsculo emplumado, también en el arbusto en el que me encontraba, mi objetivo.

<< Tal vez...  >> acerqué el hocico hacia el sitio en donde se encontraba el ave, lo suficiente como para que se alarmara y volara en cualquier dirección, intentando hacer creer a los presentes que quien se encontraba detrás del arbusto, no era nada mas que el ave, mientras pensaba en cómo cambiar de posición, para poder evaluar el momento desde un punto más seguro. Me quedé quieto por un momento en mi lugar y traté de encoger el cuerpo lo más que pude, haciendo un inhumano esfuerzo por no emitir sonido alguno.

Sabía que este no era un lugar seguro para pasar la noche solo o en compañía de un animal cuyo nerviosismo acabaría por obligar a abandonar a su acompañante, además, se veía, a pesar de las dagas y la posición en la que se encontraba, bastante expuesta como para encontrarse en la oscuridad de este lugar. Observé con atención a la chica, mientras pensaba en mi siguiente movimiento. Tenía que quedarme cerca, a pesar del riesgo, no podía apartarme mucho y correr con la culpa de que alguien corriera peligro en el bosque, santuario natural para aquellos como yo. Aunque no conocía nada de ella, ni lo que era, por lo que tenía que mantenerme seguro hasta entonces, perdido en las sombras del acecho.

Parte de mi exigía que me quedara cerca y observara el comportamiento de ella, antes de poder seguir adelante. No sabía qué tan peligrosa era o qué riesgo representaba para mi que estuviéramos en el mismo bosque. Desconocía el hecho de si sabía algo de los míos o siquiera si los toleraba. Pero a su vez, era un ser vivo más en un bosque en el que poco podía verse, el frío comenzaba a inundar su interior y que en algún punto la neblina caería. Ignoraba la existencia de cualquier otro depredador o entidad de peligro cercana a esta zona, pero no debía pasarlo por alto, por esto mismo, permanecí en mi sitio hasta no considerar prudente el desplazarme.

Llevaba a penas unos minutos instalada y la noche ya se le estaba haciendo eterna, su posición tensa se relajó cuando vio aparecer a una pequeña lechuza, tal vez caída del nido, que saltaba ligeramente, su color grisáceo y sus pasos torpes la hicieron sonreír, lo cierto es que si parecía un adulto, simplemente, era muy pequeña, tanto, que resultaba ciertamente adorable. Alanna sonrió para si, sintiéndose tonta por haberse asustado de una cosa tan diminuta.

-Hey.- murmuró al buhito, tan pequeño, con una totalmente adorable carita de enfado que hacía que se viera aun más diminuto.- me has asustado, ¿sabes?- le preguntó sin esperar respuesta.

Volvió a sentarse abrazándose las rodillas y dejó que el ave, que la miraba tensa, se acercase cuando se sintiera cómoda, no le gustaba estar sola en un lugar tan inhóspito, un año atrás, cuando se había reencontrado con Eltrant tras años de perdida por su propia huida, ya la habían advertido, no era bueno acampar en los bosques de los lobos, no lejos de Ulmer, donde los lobos solitarios solían campar en busca de presas, no donde practicaban la caza las manadas.

- Sabes, Juvia,- le dijo a su yegua, haciendo que esta girase la cabeza, para mirarla.- no me dan miedo los lobos, es decir, ellos van por el instinto, incluso un humano convertido, es instinto, si no eres una amenaza, no te atacará, si eres débil, intentará protegerte a no ser que esté hambriento, si eres fuerte, reclamará su territorio, las personas no.- dijo pensando en su padre.- las personas son traicioneras, algunas veces, preferiría vivir entre "bestias"- dijo entre comillas- Son más fiables que más de la mitad de gente con la que he tratado alguna vez.


Ese pensamiento en voz alta, la hizo reflexionar, era cierto que las estructuras de las manadas eran de ese modo, y que, incluso antes de transformarse, las personas se suponía, tenían un rango, una vez a ella, le habían dicho que era algo a lo que llamaban Omega. No había sabido que era eso hasta que, durante una pelea, un lobo se había interpuesto entre ella y su atacante.

Se pregunto si es que, acaso, sería algún tipo de sumisa, como hacían llamar a los que deben ser protegidos en las manadas, luego entendió que no, según leyó en la biblioteca. Las manadas se dividían en sumisos y protectores, los protectores eran los que cazaban y protegían las manadas, los sumisos, eran los que calmaban a los que no lo eran, y el alfa, era el más poderoso de la manada, los omega estaban fuera de esas clasificaciones, calmaban y protegían, no les interesaba el estatus quo, solo que quienes los rodeaban estuvieran bien, cosa que no significaba que no supieran morder.

Sonrió al recordar la sorpresa de su cara al entender lo que le habían querido decir, sin duda era una bonita forma de describirla, si hubiera sido loba, habría sido una Omega, habría sido interesante, pero no quería probarlo, era feliz con su humanidad, dolorosa, algo triste y con necesidad de estar siempre alerta por su fragilidad, pero era lo que era, y no quería cambiarlo.

Aunque, ciertamente, la compañía de algunos lobos era interesante, le había hecho gracia el modo en que, en su primer viaje al norte, cuando no era más que una estudiante que quería entrar a formar parte oficial de la guardia de Lunargenta, había encontrado un cerdo salvaje en su viaje, y, asustada, había echado a correr, fue la primera vez que conoció a un lobo, y la primera vez que la salvaron de un modo tan claro.

Agradecía que esa hubiera sido su primera experiencia con un lobo, si no hubiera sido de ese modo, cuando encontró al que se había vuelto loco en las cercanías de Ulmer, no habría dudado en hacerle daño, una presa asustada es mucho más peligrosa que una confiada, en cambio, gracias a ese encuentro, pudo comprender el dolor de la perdida del hombre lobo, o, al menos, intentarlo, ella no sabía que era enamorarse, ni lo duro que era perder a una pareja, pero si lo que era perder a alguien querido, eso lo sabía demasiado bien, al final, no había tenido que matarlo, y eso, sinceramente, había sido un alivio para la chica. Ya cargaba demasiadas muertes a sus espaldas, no quería tener que sostener el peso de la muerte de un inocente, un inocente desesperado, pero inocente, al fin y al cabo.

Se abrazó y miró al cielo mientras el buhito se decidía a alzar el vuelo, el vaho oculto la luz de la luna de sus ojos velados por los recuerdos, que, esa noche más que nunca, parecían querer salir a la superficie. Agachó la cabeza y, para despejarse, intentó centrarse en el va y ven de las llamas, era lo único que podía hacer.

El viento seguía incitando a cada una de las hojas de los árboles y arbustos a danzar, una detrás de la otra, al compás de un imperceptible silbido para el oído común. Era una melodía que parecía ser solo comprendida por la propia flora del sitio. Tan coordinadas, tan armónicas... Todo parecía un ensayo en sus últimos toques para una importante presentación a la audiencia. Yo era parte del escenario, pero a diferencia de aquel follaje, no me mecía, ni danzaba como las ramas, seguía plantado ahí, un pilar de cuatro patas de pelaje claro, dos orbes dorados en el rostro por encima de un arsenal de caninos afilados con una fuerza por encima de lo que es considerado humano. Aquellas pequeñas dagas permanecían ocultas y no habían sido ocupados desde hace tiempo mas que para cazar presas, desgarrar los suaves tejidos de sus húmedas superficies, nunca utilizados para quitarle la vida a alguien en un combate serio, ni en una búsqueda... Al menos no aún. Mis colmillos no albergaban el alma de un inocente.

Comenzaba a perder la noción del tiempo, detalles triviales como el ritmo de mi respiración, el siseo de las hojas, el susurro del viento emitido al chocar y deslizarse por los árboles, los chasquidos de aquellas flamas que también danzaban al compás de su propio ritmo, la tranquila respiración de aquella dama, así como sus latidos, que eran completamente asincrónicos a los de su yegua, con más fuerza en ellos, pero una agitación ligeramente mayor a la que tenía en su estado original, el ave levantando vuelo, con un aleteo que transmitía continuos sonidos secos, una infinidad de elementos habían sido expulsados de la burbuja psicológica que estaba creando en la que solo nosotros tres, la chica, su yegua y yo, estábamos. Las almohadillas de mis patas, con su resistencia y mi peso, ya habían comenzado a marcarse de forma clara en la tierra, donde escaseaba el pasto detrás del arbusto, mi cola y orejas habían cesado su movimiento.

<<¿Esperar, a qué debería esperar?>> repetí en mi mente, mientras mi cuerpo, guiado por un agudo impulso, abandonó su estado de reposo, articulé ligeramente los músculos que unían mis extremidades al torso y mi cola se balanceó una, dos, hasta tres veces de un lado a otro, antes de llevar mi vista hacia otra dirección y caminar sigilosamente, rodeando la escena, hasta que estuve alineado con la chica, aún detrás de la maleza, pero justo al frente. Mis ojos podían percibir en su lenguaje corporal algo fuera de lugar, carencia de algo ¿pero qué era? No estaba asustada ¿verdad? Solo... estaba dentro de sí, tal vez era como yo, introspectiva y tenía mucho pasado al cuál viajar... Quizás solo estaba dormitando. Di el primer paso hacia adelante, quebrando una minúscula rama a propósito, revelando mi posición... Poco a poco, el pelaje de lobo fue expuesto ante la luz dorada, comenzando por la cabeza, terminando por la cola. Podía verla de cerca, a través de las llamas.

Alcé un poco la cabeza, mirándola al rostro, quieto, manteniendo aquella orgullosa postura, digna de aquellos quienes reconocían, aceptaban y respetaban lo que eran, al contrario de aquellos quienes habían cedido a lo salvaje o en el otro extremo, quienes abandonaron su parte lupina, aparentando ser algo que no eran. Yo no tenía absolutamente nada que ocultar y por alguna razón había cedido a mostrarme. Suspiré profundamente e incliné ligeramente la cabeza, por unos segundos mientras la miraba, un gesto con el que quería dar a entender algo similar a un saludo, o por lo menos que dejara en claro que no estaba en busca de una presa ni mucho menos.

Mientras los susurros de la chica se perdían entre las copas de los árboles y la brisa comenzaba a atizar la hierva donde se sentaba. Alanna suspiró hundiéndose en si misma, la chica, usualmente pequeña y delgada, parecía, en ese momento, diminuta, los recuerdos se la comían poco a poco hundiéndola en su propio barro, nuevamente, con una concepción totalmente diferente a la de semanas atrás.

A pesar de su sentimiento de melancolía, a pesar de sus reflexiones, se sentía fuerte, herida, sangrante, pero fuerte, sabía que podía levantarse sobre sus propios pies y comenzar a correr por todos los caminos, incluso a través del mar. Soportó un escalofrío que le atravesó la espalda cuando el viento le chocó en la espalda cubierta por su capa y escuchó, entonces, de su frente, al otro lado de la hoguera, el crujir de una rama.

Levantó la cabeza, nerviosa de nuevo, un animal pequeño como el buhito no pesaba tanto como para romper una rama rota o caída. Tragó saliva, y se alzó un poco, tanteando sus armas, en posición de defensa, nerviosa y tensa, los lobos no le daban miedo, no si estaban tranquilos, pero un lobo furioso, un lobo asaltado por la locura, no miraba, atacaba y lo que tuviera que ser, que fuera, y, si en su camino a la perdición, se llevaba a alguien de frente, mejor para su sed de ira.

Tragó saliva, y esperó a ver que sucedía, antes ya se había precipitado con el pequeño animalillo que había salido de entre las matas, no quería volver a acelerar su juicio. Poco a poco, despacio, casi con timidez, una figura lobuna salió a su paso, con cabeza y orejas gachas, mirándola con ojos grandes e inocentes. Su cuerpo estaba relajado, altivo, orgulloso, pero no mostraba la tensión de quien planea nada, ni el sentimiento de caza que podían verse en muchos animales de poder similar al que tenían los lobos.

Tragó saliva nuevamente, y, comenzando a confiar, tomó aire y comenzó a bajar las dagas, poco a poco, sin perder esa posición precavida. Guardó las dagas en su funda, y, con pequeños movimientos, sin apartar su vista del lobo, se quedó de rodillas. Los ojos amarillos, casi ámbar del lobo, mostraban cierto brillo de inteligencia, más de la que solía tener cualquier animal usual, frunció el ceño un instante, a penas reconocible, pensando que, tal vez, no era un simple lobo, pero no podía apostar por ello, no sin tener pruebas.

- Hola...- susurró al viento, a modo de saludo, para el animal, sin saber si la entendería o no.

Asintió ante su saludo, el lobo no habló, no hizo expresión humana alguna, más allá del asentimiento. Alanna, con esto, respiró de nuevo, los ojos del lobo, de un amarillo dorado, brillaban con una inteligencia fuera del mundo animal. La misma luz que podía distinguirse en los niños cuando aprendían algo nuevo o el reconocimiento en los ojos de un rival, no sabría describirlo con claridad, pero algo le decía que esa criatura era más inteligente de lo que aparentaba ser.

La chica volvió a sentarse, dejando, nuevamente, sus dagas guardadas a buen recaudo. El animal no parecía tener intenciones de atacar, sus orejas gachas durante un instante, denotaban, más bien, lo contrario. Sus gestos, mirando a su alrededor constantemente, agachando la cabeza por un instante, parecía un vigilante intentando detectar un peligro, un peligro que, por lo que podía notar en el ambiente, aun relajado, no era ella.

Alanna, confiada y tranquila, volvió a mirar la hoguera que bailaba frente a ella, suspiró abrazándose las rodillas mientras recuerdos de otra noche frente a una hoguera similar, no muy lejos del lugar en el que se encontraba, asaltaban su cabeza, parecía que esa, era una noche para el pensamiento, más que para la cháchara, los ojos azules de un joven al que creía conocer bien hasta hacía poco, se impusieron en su mente y la hicieron temblar un poco.

Su hermana muerta, y su mejor amigo... ese chico con quien había jugado corriendo por las orillas de un riachuelo, con quien había dado sus primeros bandazos con palos como si fueran espadas, con quien se había revolcado en el barro sin importarles a ninguno lo sucios o malheridos que acabasen tras sus peleas, ese que le había enseñado lo divertidos que podían ser los libros, aunque ella, al principio, solo pudiera ver los dibujos.

Sonrió al fuego ante ese recuerdo, pero su rostro se ensombreció por unos momentos al recodar que, por mucho que para ella esos momentos felices perdurasen y la hicieran pensar en una temporada más sencilla, cuando el mundo era menos complicado, y su sonrisa más sencilla. Cuando los ojos brillaban con inocencia y las risas sonaban de modo puro, sin dolores escondidos ni llantos ocultos, sin ese rastro de dolor que se sentía tras sus pupilas aun cuando vivía momentos de alegría.

Negó con la cabeza, espantando sus fantasmas, decidida a buscar, en otro momento, respuestas a las preguntas que le impedían el sueño nuevamente, quería ayudar a Eltrant, rescatarlo del pozo de oscuridad que era su mente tras la perdida de aquello que lo hacia ser quien era, quería devolverle aquello que había perdido y lograr que, si al menos sus ojos debían quedar bañados por rastros de llanto, los de su amigo se vieran libres de ese tipo de dolor, no podía imaginar lo duro que era perder los recuerdos. Ella había sufrido muchas perdidas, tantas y tan dolorosas que difícilmente podría cuantificarlo o ponerlo en una escala, pero si algo tenía claro era que nunca querría perder sus recuerdos.

Dolor y alegría, risas y llanto era lo que la hacía a ella, incluso con las pesadillas que la asaltaban, incluso con su corazón sangrando con cada recuerdo, incluso siendo arrastrada por un pasado cubierto de sangre, incluso portando una maldición incluso en el cariñoso apodo que en su momento le había puesto su padre de niña, sabía que prefería morir como Alanna Delteria, que vivir sin aquello que la hacia ser ella misma.

Giró su cabeza para mirar al lobo, en un intento de desterrar la oscuridad de su memoria, esa oscuridad que bañaba sus ojos y que, tras alejarse de su pasado, volvían a aclararse para adquirir ese color meloso que solían tener. Sonrió de medio lado al lobo y lo miró por un ligero instante antes de volver la cabeza al fuego nuevamente y, tras un suspiro, volverlo a mirar.

- ¿Qué trae a un lobo a mi compañía sin estar hambriento o sediento de sangre?- preguntó en un susurro amable que, en realidad, no esperaba respuesta, sencillamente era una pregunta para si misma, que, tal vez, necesitaba reflexionar.