Nido de víboras [Mastereado][Asesinos]

Varios meses habían pasado desde su encuentro con Moreau. Luego del 'favor' que le había hecho ayudándole a saldar cuentas pendientes con un enemigo, esperó la carta prometida hasta que el paso del tiempo redujo su entusiasmo hasta convertirlo en descontento e indignación. Comenzaba a pensar que el vampiro lo había embaucado, engañándole para que se ensuciase las manos e hiciese el trabajo sucio sin recibir más que falsas promesas a cambio. ¡Desgraciado! ¡Malnacido! ¡Embustero! Cree el ladrón que todos son de su condición, y para Zatch no era difícil acusar a los demás de ser tan deshonrosos como él.

Tenía ya al vampiro en su lista de “lo veo y lo mato” cuando un buen día el dichoso sobre llegó a sus manos. El mensajero le dijo que había tardado más de la cuenta en encontrarle debido a que carecía de dirección postal donde dirigirse y lo había tenido que buscar como loco por toda Lunargenta. Cuando Zatch leyó lo que rezaba la carta supo que eso no volvería a suceder; luego de unirse exitosamente a la Hermandad de la Media Noche podría hacer tanto dinero como para comprarse una buena casa con una biblioteca llena de libros, una chimenea, una dirección postal y un elegante buzón que estaría siempre rebosante de cartas de admiradoras y de mensajeros que no perderían el tiempo buscándolo. ¡Claro que sí! En cuanto a la vaina, tuvo que interrogar amablemente al muchacho para ver si había robado la daga o extraviado en el camino. Cuando, tras una tediosa insistencia, el chico gimoteó por enésima vez que el arma faltaba desde un principio, se dio por vencido y enganchó la vaina a su cinturón, junto a su propia daga.

A las pocas horas ya estaba “pidiendo prestado” un upelero para emprender la marcha hacia las tierras del Oeste. Al igual que el viaje que había dado inicio a todo aquello meses atrás, ésta vez también le tomó un par de días llegar a destino y la lluvia lo atosigó con la misma determinación.
Por lo menos ya no hacía tanto frío, aunque la descerebrada montura se detenía ante cada trueno o relámpago y debía hincarle los talones en los muslos cada vez con más dureza para que retomase la marcha. Para cuando llegaron a las inmediaciones de los nebulosos bosques, al mediodía del tercer día, tuvo que bajarse del animal y atarlo bajo el cobijo de un frondoso árbol ante su inutilidad, puesto que las patas le temblaban, soltaba graznidos insoportables y de nada le serviría un pajarraco muerto a la hora de regresar. Así pues, dispuesto a recorrer el tramo faltante a pie, desenrolló el mapa dispuesto a descifrar su ubicación. ¡Desagradable fue la sorpresa cuando el papel empapado y baboso se le deshizo entre los dedos!

-¡Me cago en Thor! -Gruñó, sacudiendo las manos para quitarse de encima los rastros de celulosa. Las patas, tal como aquella vez, se le hundían en el barro más y más a cada paso que daba, y su gruesa capa pesaba cuatro kilos más por el agua que le chorreaba. Caminó durante un buen rato a tientas, entre quejas y quebraderos de cabeza intentando recordar el camino que creía haber memorizado tras tanto leer el mapa. Cuando las luces de la tarde presagiaban el próximo anochecer, encontró por fin el primer rastro de vida inteligente en horas: una enorme casona que se cernía imponente entre árboles, lluvia y niebla.
-“Si este no es el lugar, que me parta un rayo”. -Tras un suspiro se afirmó la capucha de tal manera que sólo pudiese distinguirse la punta de su hocico y, a paso cauteloso, se acercó a la entrada del lugar.

-“Vaya... no parecen contar con mucho presupuesto.” -Se desanimó al percatarse del desprolijo estado en que se encontraba la mansión, pero ya había ido hasta allí y no pensaba echarse atrás. Al observar la entrada pudo ver que dos personas se topaban con un tercero, que parecía encargarse de elegir quién entraba y quién no. Mientras la primera accedió sin problemas tras mostrar algo, probablemente la invitación, el segundo terminó agrandando el montón de cuerpos en estado de putrefacción que adornaban un costado. Al ver eso no le cupo duda de que estaba en el lugar correcto y, tras tragar saliva, se acercó a la gran puerta... y al gran portero.

El sujeto le observó como si su propia mirada hubiese tenido la habilidad de partir a la gente en dos. Zatch se detuvo frente a él con seguridad quizás sobreactuada y, sin mediar palabra, metió la mano en el bolsillo interno de la capa para buscar la invitación.

La expresión de su rostro debió evidenciar una clara sorpresa al sentir que sus dedos se topaban con una masa viscosa tal como había sucedido con el mapa, pues el guardián de la entrada dio un paso adelante cerniéndose sobre él con impaciencia.
-¡Se deshizo con el agua! -Exclamó indignado, como si se le pudiese pedir explicaciones a la lluvia por su mal comportamiento. El hombre dio otro paso adelante con expresión hostil y el zorro retrocedió- Soy Zatch, ¡te estoy diciendo que la invitación se deshizo! ¿No tienes una maldita lista de nombres o algo? -...- ...Parece que no. -No pudo evitar mirar de soslayo el montón de cuerpos de personas a las que quizás también se les había derretido el papel. ¡No había llegado hasta ahí para convertirse en la decoración de la entrada! Dispuesto a quitar de en medio al único obstáculo entre él y su destino, metió una mano bajo la capa y manoteó su daga... O eso creyó hacer, pero cuando se lanzó hacia el portero lo que esgrimió fue una vaina vacía. -¡Agh, maldita se...! -Puedes pasar. -Su maldición fue interrumpida por la rotunda voz del otro, que no parecía para nada amedrentado por el fallido ataque- Tienes la vaina, puedes pasar. -Repitió lentamente, como quien le habla a un imbécil, al ver el gesto de estupefacción del zorro.

Tras mostrar sin saberlo la verdadera invitación, le fue permitido entrar. Y ahí estaba, atravesando la puerta mientras devolvía la vaina a su cinturón y dejaba tras de sí una estela de gotas que chorreaban desde su capa, que desabrochó rápidamente para colgar en algo que parecía un perchero, y si no lo era pues él acababa de reclamarlo como suyo. Tan usual era escuchar comentarios respecto a su persona que ni siquiera les prestó atención; así como todos lo juzgaban, él los juzgaba a todos con una punzante y agria mirada. Jamás habría pensado que existían tantas personas con vocación por el asesinato, ¡incluso uno parecía pertenecer a la raza élfica tan conocida por dar vida,  no quitarla! Su hocico se arrugó ante la idea de que una agrupación como aquella a la que aspiraban entrar no permitía simplemente que un montón de gente se uniese de inmediato a sus filas. Vio que la mayoría estaban en parejas y detuvo la mirada en la silueta del único que, aparte de él, se encontraba solo.

Un atronador sonido anunció el cierre de puertas y ventanas, y Zatch tuvo que contener un respingo con todas sus fuerzas. Al instante, el extraño hombre que atrajo la atención del grupo dio las instrucciones con aires de estar disfrutando su tarea. El reto era sádico, como cabía esperar en una prueba para gente que se contentaba con ir por ahí matando a otros. A medida que fluían las palabras, el zorro se deslizó silenciosamente hasta donde había intuido la presencia de alguien más. Se trataba de un hombre fornido y más alto que él, de unos treinta años, que estaba poniendo atención al discurso hasta que bajó sus ojos negros como la obsidiana para observar a quien osaba invadir su espacio.
No tenía orejas puntiagudas, su atuendo era modesto hasta el punto en que iba descalzo, y exudaba un olor a perro que se percibía a metros de distancia. El zorro no era tonto y sabía que necesitaba un aliado; quizás aquel tipo estaría pensando lo mismo.

-Dos dagas, una llave. -Murmuró, y cuando lo miró a los ojos supo que había captado favorablemente su atención- ¿Unimos fuerzas? Me llamo Zatch. -El hombre lo midió durante un momento y, por un instante, paseó su mirada sobre las otras parejas. Parecía estar reflexionando la mejor opción. La verdad era que aunque consiguiera una daga, si actuaba solo estaría faltándole el otro elemento y viceversa, prácticamente no quedaba elección- Está bien. Soy Brieno. Tú sube, yo me encargo de las dagas. -Estrecharon las manos y asintieron con la cabeza. Tras esbozar una sonrisa cómplice, el zorro volteó y, nuevamente bajo las miradas del resto, emprendió una veloz carrera subiendo las escaleras, pisándole los talones a los hijos de la noche. Mientras corría se llevó la vaina a la nariz y comenzó a olisquearla con presteza. En ese momento, lo único que existía en su mente era la implacable necesidad de conseguir esa llave, y quizás tuviese impregnada el mismo aroma de quien había mandado las invitaciones. Esa era su ventaja sobre los vampiros, que no tenían más opción que ponerse a buscarla a tientas.

Por otro lado, su corpulento compañero salió de la penumbra dando tres pasos hacia adelante y clavó los negros ojos sucesivamente en cada uno de los participantes al tiempo en que desabotonaba su vieja capa.

Sería una noche entretenida.

Aunque no le agradaba actuar bajo situaciones de tanta presión, al final había tenido que acostumbrarse le gustara o no. Desde los simples robos hasta el más complicado encargo, solía terminar viéndose en situaciones tan surrealistas que había aprendido a controlar el temblor de sus manos y la sudoración para controlar estrictamente las reacciones de su cuerpo, y así no fallar dejándose dominar por la torpeza. Aunque el corazón le galopaba raudo en el pecho, un único pensamiento era el motor de sus acciones: encontrar la llave. Así pues no se distrajo con los agónicos sonidos provenientes del piso inferior ni se molestó en preocuparse demasiado por los vampiros; con suerte ni siquiera tendría que cruzárselos si es que conseguía la llave antes. Sólo tuvo la certeza de que, a juzgar por cierto grito agónico e insoportable, ahora en vez de ocho eran siete y el tiempo corría rápido.

Las escaleras parecían eternas y ya había perdido el ritmo de los hijos de la noche. No obstante él no se contentaba con subir a tontas y a locas hasta el último piso; todos eran importantes y la llave podía llegar a encontrarse en el sitio más obvio y próximo. Optó por ingresar a la primer puerta que encontró, siempre manteniendo cerca la vaina a su nariz. Cuando abrió pudo percibir el mismo suave aroma, pero era difícil saber si se debía a que el antiguo dueño de la vaina había estado allí, o porque el anhelado premio se escondía en algún sitio. Volvió a enganchar el objeto a su cinturón y entró, cerrando tras de sí.

El estudio había sido alguna vez un sitio acogedor. Ahora apestaba a polvo y una gotera había manchado de humedad la alfombra. Sobre el pequeño escritorio descansaban papeles garabateados y los estantes soportaban libros y diversos objetos a los que no valía la pena echar mano. Las gotas chocaban en la ventana creando una atmósfera apacible y el salón era tenuemente iluminado cada vez que un rayo crujía en el cielo. A Zatch le pareció extraño que carbón en la chimenea estuviese encendido y aún crepitase débilmente. Aquello le causaba mala espina; alguien había pasado por allí hacía poco. Se acercó y tomó con el atizador un pequeño carbón flamante para encender la vela del escritorio, luego dejó el carbón, pero mantuvo la herramienta candente en la mano por si alguien decidía hacerle compañía.

Spoiler:

-Veamos... -Tras exhalar un profuso suspiro, comenzó a indagar en todos los recovecos que parecieran ser un buen escondite. Retiró los papeles de la mesa, levantó los adornos, miró atrás de los trofeos, abrió todos los cajones y finalmente, sin obtener resultado alguno, se acercó al estante más grande con libros. Uno a uno los abrió y los lanzó al suelo, debiendo contener los estornudos causados por el polvo. Nada. La llave no parecía estar en ningún lado y, aunque comenzaba a ponerse nervioso y apretar los dientes, se convenció de que era natural que las cosas no fueran tan fáciles.

Se quedó parado en el centro de la habitación para tener una perspectiva más amplia. Y entonces, bajo sus pies, sintió un pequeño bulto. La alfombra escondía algo bajo ella.
¿Sería un obsequio de los dioses o el cadáver disecado de un ratón?

Aquella acogedora estancia aislaba los sonidos del resto de la mansión y causaba la sensación atemporal de estar fuera de peligro. Sin embargo, Zatch no debía olvidar que las agujas del reloj seguían corriendo velozmente y no había tiempo que perder. Tras dar un par de pasos atrás, levantó la apestosa y roída alfombra para descubrir aquello con lo que se había topado su pie: La argolla de una puerta en el suelo que abrió sin pensarlo dos veces, manteniendo en su mano el atizador de la chimenea. El pasadizo lo condujo a una sala secreta cuya decoración, tétrica e intimidante, le erizó cada vello del cuerpo. Pero no podía echarse atrás; allí el aroma de la vaina se percibía con mayor claridad.

Caminó hasta el centro de la habitación y le bastó barrer el lugar con la mirada para encontrarse con el destello de las llaves que brillaban en el otro extremo. Con una sonrisa triunfal, el zorro fue hacia ellas y no dudó en agarrar las tres y guardarlas en el pequeño morral que colgaba de su cinturón. Estaba dispuesto a marcharse de ahí cuanto antes, pues el sitio le daba mala espina, cuando la portezuela se cerró y la estancia se oscureció. Tal había sido su emoción al ver las llaves que no reparó en que tenía compañía, y el potente olor a humedad había escondido exitosamente a quien lo acechaba desde las sombras.

Echó la mano derecha a su daga, levantó el atizador en la zurda y se puso en guardia cuando una risa aguda retumbó torno a él. “-¿¡Qué demonios!?-” Pensó, irritado ante la posibilidad de que alguno de los contrincantes que se encontraba abajo de alguna manera se le hubiese adelantado. Sus ojos, que se habían acostumbrado a la luz de las velas de la habitación anterior, tardaron en acostumbrarse a la penumbra. Y esos segundos fueron la ventaja que tuvo su adversaria sobre él.

Por el momento sólo le quedaba el fino sentido del oído como defensa. Pudo escuchar los suaves susurros de la respiración y el rozar de la ropa a su alrededor, como si la mujer estuviese caminando en círculos, estudiándole. Cuando el zorro tensó los músculos en el preludio de lo que sería su ataque, recibió un fuerte empujón en la espalda que lo aventó al suelo. Las exacerbadas risotadas estaban más cerca, y giró con apenas medio segundo de ventaja antes de que un cuchillo le perforase la tráquea. Tras rodar se incorporó con presteza y zarandeó ambas armas a tientas, pero su enemiga era rápida y lo esquivó con facilidad. La desgraciada parecía disfrutar de la contienda.

Sus grandes ojos ámbar ya comenzaban a captar las siluetas y él también caminaba en círculos, siguiendo a la mujer en una especie de danza que anticipaba un nuevo encontronazo. Esta vez no se sorprendió tanto cuando la criatura se le echó encima lanzando rabiosas estocadas con sus largos cuchillos, uno en cada mano. El zorro también era rápido, pero al ser su masa corporal bastante más grande, la mujer le ganaba en agilidad. Daga y cuchillo se encontraron, pero no pudo evitar que el otro arma le propinase una tajada en el antebrazo, arrancándole un rugido de furia. El estilo de la mujer era atacar y retroceder, cortar y ponerse en guardia, y luego de unos minutos el zorro pudo comenzar a especular sus siguientes movimientos. Así pues, cuando ya tenía varios cortes encima, Zatch esperó el próximo ataque con confianza y, cuando la mujer se abalanzó sobre él, se apartó rápidamente a un costado e interpuso el atizador entre sus piernas para hacerla caer de bruces. Ésta vez, con los roles invertidos, el zorro se le tiró encima y le tomó las muñecas para tirar de éstas hacia atrás, sintiendo el crujir de los hombros probablemente dislocados. Aunque ella forcejeaba con furia, él era más fuerte. Los cuchillos cayeron y en vez de risas, esta vez fue un grito el que retumbó entre las paredes. Un grito que acabó súbitamente cuando le torció el cuello y la dejó caer hacia adelante.

No tuvo tiempo para vanagloriarse. Así como hubo entrado salió, abriendo la portezuela y regresando a la estancia anterior. Corrió rápidamente hacia la salida para volver a las escaleras, decidido a retornar a la planta baja. Con tres llaves en su poder, no vio motivos para seguir buscando.


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Off: Aunque lanzo la runa de todas maneras, aclaro que tengo la siguiente maldición (porque soy honesta, aunque sé que me voy a arrepentir :'D)
Maldición: Dije del desamparo.
La mala suerte acompaña a este dije pues, quien lo posea quedará desamparado por los dioses. Las siguientes dos runas que tires en cualquier tema, instantáneamente serán de muy mala o mala suerte, independientemente del resultado.

El miembro 'Zatch' ha efectuado la acción siguiente: La voluntad de los dioses

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'Runas' :
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Cuando las cosas le iban bien, el sentimiento de satisfacción era prontamente opacado por la certeza de que su buenaventura sería breve; a los malhechores la suerte nunca les sonreía demasiado tiempo. Apenas emergió al pasillo se topó con el cuerpo desmenuzado del vampiro que antes había corrido frente a él con ventaja. Una mezcla grotesca de alegría y mala espina le recorrió la espalda en forma de escalofrío. Era un contrincante menos, sí, pero si se quedaba viéndolo demasiado tiempo temía enfrentar el mismo destino, por lo cual pasó por encima del cadáver para tomar las escaleras.

Entonces un tirón le hizo retroceder y el “crack” de la tira de cuero del bolso cortándose bastó para ponerse en guardia. Se ladeó rápidamente para ver con espanto al enorme lobo que acababa de arrancarle las llaves quien, a su vez, vio iracundo cómo éstas caían a la planta baja. El ser comenzó a hablarle entre gruñidos guturales, pero Zatch no planeaba perder su valioso tiempo escuchándole; antes de oír lo último que le decía se aventuró escaleras abajo como un relámpago, bajando los escalones de tres en tres. Tras de sí, los pesados pasos del enemigo persiguiéndolo le instaban a ir más, más y más rápido. Las escaleras eran lo suficientemente angostas como para que el lobo no pudiese pasar a su lado y adelantarlo... En cambio, para llegar antes tendría que pasarle por encima, idea que al zorro no le causaba mucha gracia. Cuando un zarpazo le rozó la cola, tuvo que echar una mano atrás para agarrarla y así alejarla del alcance del lobo. Sin embargo, en parte por la distracción y en parte por la pérdida de equilibrio que suponía prescindir de su cola, pronto se abalanzó demasiado hacia adelante y perdió el control de la bajada. No pudo evitar rodar escaleras abajo.

Pese a que ser un saco de huesos resultó bastante útil para darle envión y velocidad, es un método bastante desagradable. Escondió el rostro entre los hombros e hizo lo posible por no golpearse la cabeza, pero todos sus huesos tronaron y, para cuando llegó por fin al suelo, su cabeza dolía como si se hubiese sometido a media hora de martillazos en la nuca. Perdió impulso a unos cuantos metros del fin de los escalones, cuando chocó con algo blando y aún tibio que sirvió de mullida barrera. Con el mundo dándole vueltas, intentó incorporarse para descubrir que había topado con dos cuerpos ensangrentados y sin vida, uno encima del otro, marcados con mordidas y arañazos.

Era difícil enfocar la mirada, más aún mientras se concentraba en no vomitar, pero con esfuerzo consiguió detener paulatinamente el mareo para encontrar a Brieno, quien tapado únicamente por un manto de líquido carmesí, observaba intensamente las escaleras. A juzgar por su falta de vestimenta, el hombre debía haberse transformado en lobo para llevar a cabo la matanza, y ahora parecía dispuesto a volver a hacerlo. Mientras que los ojos del licántropo vigilaban al lobo-bestia, los de éste buscaban con insistencia el morral, al igual que Zatch.
-¡Un bolso, Brieno! ¿¡Dónde está!? -Se puso de pie con dificultad. Entre las entrañas, la sangre y los cuerpos no conseguía encontrar su pertenencia; el olfato no le servía de nada con toda esa pestilencia. También observó de soslayo los lugares donde debían estar las dagas; ahora ya no se encontraban allí- Ni siquierrra lo intenten -Rugió la bestia- ¡Las llaves me perrrtenecen!    

Zorro y licántropo cruzaron miradas y el último apenas negó para indicar que no sabía dónde había ido a parar el morral. Sin embargo, señaló al lobo con un gesto de la cabeza apenas perceptible y Zatch pronto entendió la idea. Podían ocuparse de las llaves luego; cuando se encargasen de la bestia sería tarea fácil ponerse a buscarlas entre todo aquel desastre.

La bestia lobuna no parecía dispuesta a perder el tiempo dudando a quién atacar; Zatch era el blanco más fácil y pronto se le abalanzó encima. Por fortuna, Brieno contuvo la embestida y le dio tiempo al zorro de esquivar un zarpazo que casi le abre el cogote de par en par. Uno tras otro, el licántropo se esforzó por contener los ataques e intentos de escape del lobo mutante, mientras él buscaba con la mirada algo que le sirviese para dar muerte de una maldita vez a su congénere.

Entre la sangre y trozos de lo que parecían ser sesos derramados por doquier, dio con unas cadenas un tanto oxidadas cuyos extremos terminaban en largas púas de acero. Las levantó del pegajoso charco y se ladeó para encarar la encarnizada lucha. Ambos lobos se debatían entre mordiscos y arañazos, la sangre salpicaba por doquier ante cada nuevo ataque. -¡¡¡No sirrrve de nada que te rrresistas!!! -Clamaba el lobo, pero Brieno se mantuvo estoico y aprovechó el peso de su corpachón para insistir en un embiste que volvió a tumbar al contrincante. Por un instante Zatch vio los ojos de su compañero, y eran ojos que le instaban fervientemente a que se apurase. Pero estaban tan pegados y rodaban tan rápido por el suelo, que no podía atacar sin riesgo de herir a su aliado.

Gruñó mientras se acercaba para rodearlos con cautela, caminando en círculos a una distancia prudente mientras esperaba el momento idóneo para hacer su jugada. Durante un instante la bestia ganó ventaja y se situó encima de Brieno, echándole las manos al rostro con intenciones de arrancarle los ojos. Zatch vio su oportunidad y lanzó la cadena al cuello del adversario, dándole una vuelta para asfixiarlo y halando hacia atrás con toda la capacidad de sus brazos. El lobo tuvo que soltar al otro para llevarse las manos al pescuezo en un intento por aliviar la presión que lo asfixiaba. Zatch no cesó de tirar, con esperanzas de poder retenerlo lo suficiente, pero no fue así: Las cadenas se rompieron bajo la brutal fuerza del hombre bestia. Al menos el intento fallido le había dado tiempo a Brieno para que se recompusiese.

El zorro cayó hacia atrás y tropezó con los cuerpos apenas reconocibles de las jóvenes licántropos que había visto al llegar. Recordó que escaleras arriba acababan de perecer ambos vampiros, lo que daba un total de cuatro muertes... No, cinco, ya que dentro de la chimenea aún humeaba el pestilente cadáver del elfo. ¡La chimenea!

Corrió hacia allá y se inclinó hacia el fuego. El mango de la espada del muerto sobresalía fuera de las llamas y Zatch la tomó sin pensarlo dos veces. La larga hoja refulgía en un anaranjado candente, perfecta para ocasionar un daño terminal para cualquiera. Cuando estaba girando para regresar a la lucha vio sobre su cabeza al morral, que parecía observarlo con burla desde la altura. “-¡Tsk! Ahí estaba...” -Apretó las muelas hasta que le chirriaron, ¿qué hacer?- “Primero hay que deshacerse de esa maldita aberración” -Decidió, trotando hacia licántropo y lobo.

Pero se encontró con la misma historia. Ambos hombres parecían iguales en cuanto a capacidades y no se separaban; cuando uno intentaba escapar, el otro lo pinzaba con fuerza. No obstante, Brieno parecía ser el que más estaba sufriendo los ataques y el más proclive a ser doblegado. Su piel sangraba a borbotones y los párpados le pesaban sobre los ojos. El otro, a diferencia, mostraba los colmillos con una sonrisa masoquista y sardónica. Zatch tuvo la horrible certeza de que su compañero no aguantaría mucho más tiempo.
Y en ese instante tomó una decisión.

Tal como había hecho antes, se acercó con cautela y los rodeó con la espada fuertemente aferrada y los ojos entrecerrados, clavados en su presa. Los gruñidos, los gritos, la pestilencia, los rayos que tronaban fuera y la lluvia que percutía en el tejado; nada de eso existía para él. Paso a paso, seguía de cerca el encarnizado baile de los canes y sólo rompió el barullo para gritar: -¡Llévalo a la pared! ¡A LA PARED! -Brieno intentó seguir la indicación- ¡¡¡Suéltame, hijo de perrrra!!! -Aunque estaban a sólo un par de metros de la pared las embestidas le resultaban cada vez más dificultosas, por lo cual el zorro corrió tras él y le ayudó a empujar. Cuatro piernas son más fuertes que un par, y con su ayuda el licántropo consiguió acorralar al enemigo con su corpachón- ¡Eso, sostenlo ahí! ¡Sólo un momento más! -El hombre asintió, resistiendo con estoicismo las garras del otro clavándosele en las costillas. Zatch retrocedió y puso la espada frente a sí. Respiró profundo. Tomó impulso. Y ensartó la candente hoja en la espalda de Brieno, tan fuerte y tan rápido que pronto alcanzó también las entrañas del hombre bestia.

Nuevos gritos agónicos resonaron a lo largo de la mansión, y los cuerpos lobunos cayeron al suelo con un golpe seco. Dado que el calor de la hoja cauterizaba los cortes de inmediato, ni una gota de sangre se derramó. Los pequeños ojos amarillos del zorro descansaron por un momento sobre los de Brieno, inertes, fríos, sin brillo alguno. Y antes de darse la media vuelta para ir a rescatar su bolso, murmuró:

-Lo siento, amigo, no te lo tomes personal. De todas formas no habrías llegado mucho más lejos... Eras demasiado confiable.

La repentina aparición de Boris causó en Zatch un sobresalto mucho más notable que el que podría haber sentido a causa de los insultos, maldiciones y gritos de su supuesto aliado. Brieno no era la primer persona que el zorro traicionaba a sangre fría, y bien sabía que tampoco sería la última. Y es que cuando se trataba de su propia supervivencia, la existencia de alguien más pasaba a no significar absolutamente nada para él... por lo menos mientras estaba en “modo automático”.

Se giró hacia el extraño hombre con gesto escueto, disimulando el hecho de que estaba en guardia ante el más mínimo ademán que presagiase un ataque. Sin embargo Boris no parecía querer dañarlo y elogiaba su desempeño en la matanza. Zatch no quería halagos, quería su maldito premio.
Mientras el tipo no dejaba de admirar los cuerpos muertos de sus adversarios los ojos ámbar de la bestia seguían al desconocido con precaución, mas cuando fue instado a recuperar su bolso no dudó en correr hacia el mismo y tomarlo con un buen salto. Lo abrió para asegurarse de que todo estuviese allí y sacó el manojo de llaves. Al voltear, vio una de las preciadas dagas que fue lanzada a sus pies. La tomó, limpió con el pelaje del antebrazo la sangre que la cubría y la envainó junto a la propia. -Pues gracias, es usted muy... -Lo que sería un venenoso comentario cargado de sarcasmo fue cortado a la mitad con un portazo. Zatch gruñó y caminó entre los cuerpos para recuperar su capa, que aún estaba colgada donde la había dejado al entrar. Pero cuando estaba echándose el manto encima y acomodando el morral en su cinturón, las llamas que lamían las paredes delanteras no pasaron desapercibidas. -¿¡Qué demonios!? ¡Tsk! ¡Hubiese preferido ahorrarme la salida dramática, imbécil! -Pero no tenía sentido gritarle a la puerta. Se echó la capucha sobre las orejas y corrió, llaves en mano, hacia la única puerta que logró ver. La puerta de atrás, también enorme y ornamentada pero menos espectacular que la de la entrada, se situaba bajo las escaleras y no parecía haber un escape más obvio.

El fuego avanzaba rápido y el humo no tardó en colmar el lugar. Tapándose la nariz con la gruesa tela verde de su capa, corrió evitando los pequeños trozos de empapelado y madera que caían desde lo más alto de las paredes. Al llegar a la puerta observó el llavero para descubrir que las tres llaves eran exactamente iguales y supuso que daba igual cuál usara. Sin mirar atrás, encajó la del medio y la giró, escuchando el bendito “crack” tras un par de intentos y abriendo el portón de una patada. La bocanada de aire que entró avivó las llamas al punto en que el zorro pudo sentir el fuego subiéndole por la cola. -¡Maldición! -Rugió, saliendo a la lluvia y echándose barro para apagarse, alejándose de la mansión entre improperios e insultos. Ciertamente no recordaría aquel lugar con mucho aprecio.

Miró hacia el cielo permitiendo que la lluvia limpiara parcialmente el sudor y la sangre que se le había endurecido en el pelaje. No era tan entrada la noche y no podía creer que sólo había transcurrido media hora desde su llegada; tardó más en encontrar su upelero que en finalizar la misión. Su rostro expresaba cansancio y los pequeños ojos de depredador lucían el brillo apagado de quien consigue una victoria a medias.

Acababa de obtener las llaves, la daga y la tan ansiada aprobación, pero un detalle lo molestaba como una espina en el zapato. Y ese detalle era la jodida imagen de los ojos de Brieno clavados en su memoria.
-Ya se te pasará... -Pensó mientras saltaba sobre el lomo de la montura y le hincaba los talones para que se echase a andar- ...Fue su culpa por meterse donde no debía.