El de repuesto [Trabajo] [Noche]

Era mi primera vez en Roilkat, y no había venido por placer... aunque era cierto que aquél trabajo que iba a realizar me tenía suspendido en un estado de euforia temporal.
Se iba a celebrar una gran fiesta, donde el gran Federico Enriquete interpretaría algunos temas con su famoso laúd. La lástima era que había tenido un percance al tragarse una oruga venenosa, y estaba herido; y pese a mis condolencias, algo bueno para mí había salido de aquella situación, ya que me habían nombrado sustituto.

Cuando leí aquella carta que recibí de uno de mis profesores de la escuela de bardos, no cabía en mí mismo de la emoción.
De modo que allí me encontraba: en la preciosa ciudad de Roilkat, buscando el lugar de reunión, donde me prepararía para la festividad de aquella noche.
En cuanto llegué a la taberna donde me esperaban mis contactos: el representante de Federico, su guardaespaldas y su asistente personal... no cabía en mí mismo de la sorpresa.

No sólo me habían pedido que llevara el precioso sombrero de Federico, ¡si no que tocaría su laúd!
La emoción me sobrecogió, y no podía parar de sonreír.

Si bien era cierto que llevar aquél sombrero y tocar aquél laúd no me acercarían al esplendor que Federico demostraba en cada actuación, al menos podría darme a conocer en aquella ciudad.
En cuanto llegó el guardaespaldas: un hombre intimidante donde los haya, marchamos a una habitación reservada, donde el asistente personal de Federico me empezó a tomar las medidas.
Su representante, una señora rubia entrada en años, me habló directamente:
-Querido, no puedes ir vestido con esos andrajos, por eso Ricardo te arreglará uno de los trajes del Señor Enriquete para que no te confundan con un vulgar mendigo en la fiesta-

Ricardo me condujo frente a un espejo y me colocó unas telas con alfileres (varios de ellos se me clavaron, pero no hubo queja).
Después de un rato incómodo, en el que la señora Blanche (la representante) fumaba un largo cigarrillo y se quejaba constantemente de la poca calidad de los hospicios donde se había albergado durante la gira de Federico, el traje estaba acomodado a mis medidas.

Traje de bardo:

-Es uno de los peores trajes de Federico, pues tampoco queremos que un telonero sude los preciosos encajes de tafetán del Señor Enriquete-  tras ésto, soltó una leve risilla, mientras se encendía otro cigarro.

Pese a mi educación en la escuela de bardos, no estaba tan acostumbrado a la pompa que se destilaba en aquellos ambientes de nobleza y pretensión. Miré al guardaespaldas de reojo, pues supuse que estaría aburrido como una ostra.
-Lady Blanche... ¿es que acaso es peligrosa la fiesta en la que tocaré ésta noche, como para necesitar un guardaespaldas?- pregunté. No entendía qué peligros podrían existir en una fiesta para gente noble, a parte de atragantarse con un langostino... sin embargo, la tos que le entró a la representante de Federico, y el silencio incómodo que se creó durante unos instantes, me confirmó que las siguientes palabras que mencionaría la señora Blanche no eran para nada tranquilizantes.
-Querido... digamos que es posible que ésta noche algunos individuos traten de atentar contra la vida del Señor Enriquete... pero dado que éste se encuentra a salvo- digo - postrado en su lecho ésta noche, no deben preocuparse por su bienestar-

Las palabras de la señora Blanche me dieron a entender que Federico había fingido aquél accidente para no acudir a aquella fiesta... pero, ¿quién querría atentar contra un simple bardo?

Mientras aquella señora seguía hablando, yo ya me olía lo que iba a suceder... yo era un cebo.
Iría allí y me expondría ante un público ignorante de saber que mi asesino podría acceder a mí de cualquier forma, pensando que yo era el verdadero Federico.

Me pregunté cómo era posible que aquella señora estuviese hablándome con tanta frivolidad sabiendo que seguramente moriría por culpa de cubrir a aquél tipo el cual -estaba seguro- había sido el causante de aquella persecución.
Una parte de mí estaba deseando desenmascarar aquella farsa, que se supiese que Federico Enriquete había ofendido a alguien y estaba usando un cabeza de turco para irse de rositas... pero la otra parte, estaba tan eufórica por saber que actuaría frente a tantos miembros de la nobleza y ganaría tanta fama, que le daba lo mismo ponerse en riesgo.

Me sabía mal por el guardaespaldas... había venido seguramente a ganarse el pan con un trabajo digno, y se encontraría con una situación a la que sin duda podría hacerle frente, ¿pero a qué precio?

-Querido,  actúas en una hora, ¿quieres ir a ensayar o algo?- preguntó Lady Blanche.
-No eh... necesito ir a tomar el aire- dije, mientras me daba la vuelta en dirección a la puerta. Miré al guardaespaldas de soslayo, pues supuse que estaba obligado a seguirme.
-Como quieras- contestó la representante mientras se empolvaba la nariz.

Me senté en la barra de la taberna y pedí dos jarras de cerveza, una para mí y otra para el guardaespaldas.
-No puede ser así... no puedo simplemente ser un cebo y punto... tiene que haber algo más- dije, en voz baja, masajeándome la frente, mientras miraba la jarra ausente, entonces me di cuenta de que pegado al culo de la jarra había un papelito, húmedo por el sudor de la fría bebida.

Antes de abrirlo, miré tras la barra, por si había alguien... pero no me había fijado en si la persona que me había servido la cerveza era la misma persona que había tras la barra al entrar.
Sin más preámbulo, leí la nota:
"Si quieres respuestas, busca en el río que hay bajo el puente"

-¿A qué se referirá?- dije, mesándome la barba... sin darme cuenta de que probablemente no se refería a un lugar, si no a un objeto. Miré el laúd de Federico, justo bajo el puente que sostenía las cuerdas, y comprobé que había algo escrito.

La inscripción:

-¿Qué es ésto?¿Una efe?- pregunté, en voz alta.

No me sorprendió que aquél guardaespaldas supiese el significado de la runa, pero cuando miré en sus ojos, vi en ellos un abismo de dolor y de crudeza tan profundo, que me fue imposible volver a mirarle a la cara.
Me pregunté si en otras circunstancias aquél hombre me habría matado o torturado en vez de haberme protegido y qué valor tendría para él la vida y qué precio tendría la muerte.

-Así que Fehu... ¿y qué diantre hace ésta runa grabada en el laúd de un bardo? A no ser... que sea una inicial, ¿y dices que simboliza a una vaca? ¿o que podría ser una advertencia?- cuantas más preguntas hacía, menos sentido tenía todo.
-Si quieren matarme, ¿qué sentido tiene que me avisen? Es decir... ¿no deberían querer cogerme por sorpresa?- pregunté, desconcertado.

Se abrió la puerta de pronto, y de ella salieron la señora Blanche y el ayudante de Federico.
-¿Nos vamos, cariño?- preguntó condescendientemente, exhalando humo de su cigarro.
"Como si tuviese elección..." pensé.

Los cuatro nos montamos en una calesa que esperaba fuera. Me pareció algo pretenciosa para mi gusto, pero supuse que querrían hacer una aparición estelar.
"Sólo les falta pintarme una diana en la espalda"

En cuanto llegamos -se trataba de una casona bastante grande-, el cochero bajó y nos abrió la puerta.
-Bienvenidos a la Maneaur DuPont- dijo éste, haciendo una reverencia.

Maneaur DuPont:

No era un castillo, pero tampoco era una de las costrosas tabernas donde solía actuar. Allí fuera habían algunas personas arregladas -seguramente de la nobleza- que tomaban algunas copas en el jardín. Me sorprendió el hecho de que llevaban máscaras, y me pregunté si sería un baile de disfraces.
Caminamos hacia allí, mientras el asistente de Federico le levantaba el vuelo del vestido a Lady Blanche, para que ésta no se manchase de tierra. Miré al guardaespaldas mientras me llevaba las manos a la cabeza, alucinado por la situación, y pensando que pese a nuestras diferencias, parecíamos las dos únicas personas coherentes del lugar.

-Toma, ponte ésto- me dijo el asistente, tendiéndome una máscara.
"Ya lo que faltaba... para que mi verdadera identidad no sea reconocida"

Me puse la máscara, suspirando. Me sentía como un cerdo de camino al matadero.
Entramos en la mansión y en el interior habrían como cincuenta personas con máscaras, incluido el servicio.
Un sirviente nos indicó la localización del escenario donde interpretaría las canciones de Federico. De camino, un hombre vestido de morado me saludó... y me pareció ver que tenía la runa de antes bordada en el gambesón.
Miré al guardaespaldas, con los ojos como platos, preguntándome si él también lo habría visto.

Las palabras que mencionó el guardaespaldas no hicieron más que confirmar mis temores. Todo aquello era un treta para asesinarnos. Las bocas bajo las máscaras -aquellas que podían verse- me dedicaron sonrisas que me llenaron de tensión y de sospecha.
-Acompáñeme, Señor Enriquete- dijo uno de los criados, señalándome una estancia que había tras el escenario. Supuse que sería el camerino.
Antes de pasar al interior, dos miembros del servicio se pusieron en la puerta.
-El Señor Enriquete solo, por favor- dijo uno de ellos. Miré a Lady Blanche, que se estaba poniendo roja como un tomate.
-¿¡Cómo puede ser!? ¡Si soy su representante!- dijo, tirando el cigarro al suelo, que fue apagado por uno de los criados.
-La Señorita DuPont lo ha querido así, milady- contestó. Pude ver como tanto el asistente de Federico como su representante farfullaban en la puerta mientras los criados me abrían la estancia.
-Mh... por prudencia, mi guardaespaldas, por favor, déjenle entrar- murmuré.
-Por supuesto- dijo, abriendo la puerta y cerrándola tras pasar ambos.

Una señorita vestida de negro con una máscara de porcelana blanca nos esperaba en el interior.
-Siéntense, por favor- comentó, desinteresadamente, mientras señalaba dos sillas.
Su voz se me antojó algo familiar, pero ignoré éste presentimiento.
-Su vida corre un grave peligro, caballero- dijo la mujer -y me atrevo a suponer que la de su guardaespaldas también-
-¿Has sido tu la que escribió la nota?- pregunté.
-Digamos que ha sido uno de mis hombres. Sí- comentó.

La mujer nos alargó entonces dos copas de vino rosado que parecía ser de muy buena calidad.
-Verán, no es de extrañar que el Señor Enriquete haya tenido varios escarceos... con damas de alta cuna, y verán... no es raro que sus maridos quieran tomar reprimendas contra él- dijo, tranquilamente la mujer.
Bebí el vino con convicción. Era una buena muestra de confianza en aquella señorita.
-También debemos tener en cuenta el hecho de que corren rumores sobre que Lady Blanche, la representante del Señor Enriquete, y su asistente, contrataron a una serie de... caballeros... para acabar con su competencia, y así tener más fama... sin pagar la deuda pendiente con éstos caballeros- comentó, como si nada. Todas aquellas afirmaciones sólo sumaban grupos de personas en contra del Señor Enriquete... y por ende, yo.
-Y por último... podría decirse que una de sus... múltiples amantes, integrante a su vez de un gremio clandestino de asesinos... sufrió ciertos... ataques violentos por parte de Federico, en su última... consumación- comentó la mujer enmascarada, ésta vez un poco más sentida en su comentario.

No sabía muy bien cómo reaccionar ante éstas confesiones, y qué hacer con mi actuación, a penas veinte minutos después.
-¿Qué nos propone entonces?- pregunté a la mujer.
-Que entretenga al público hasta que un grupo de hombres y yo traigamos al verdadero Federico a la fiesta- dijo, quitándose la máscara y dejando ver una horrible cicatriz en su rostro.

Ante las acertadas palabras del guardaespaldas, la mujer de la cicatriz asentía en silencio, con media sonrisa, pero fue la última pregunta la que obtuvo un brillo especial en la mirada de la mujer.
-Contaba con que querríais verlo con vuestros propios ojos, antes de creerlo, por lo que hablé con tres de mis hombres para que se quedasen aquí con el bardo- dijo la mujer, inclinando la cabeza. Su mirada, llena de odio, demostraba una crudeza semejante a la que podía ver en los ojos del guardaespaldas.
-Vente conmigo- le dijo a mi compañero -Ayúdanos a traer aquí a ese bastardo- le dijo, ésta vez más seria.

Yo no sabía si confiaba más en el guardaespaldas que en los tres asesinos al mando de aquella vengativa mujer, pero también necesitaba tener certeza de que encontrarían a Federico y mi vida no correría riesgos en vano.
-No me convence demasiado ésta artimaña, pero entiendo que ahora que Federico se cree a salvo cometerá errores... y será más fácil atraparlo- dije, terminando mi copa de vino y dejándola en el tocador a mi espalda.
-Creo que deberías ir con ella- dije, mirando al guardaespaldas -es la única forma de asegurarnos de que ese tipo no se sale con la suya-

Mientras mencionaba éstas palabras, no podía creer que hacía sólo unas horas estaba deseoso de interpretar sus canciones con su laúd, lleno de admiración y fanatismo. Ahora una parte de mí odiaba a Federico por todo lo que había hecho.

Conforme caminaban fuera de la mansión con paso presuroso, la mujer de negro y el guardaespaldas, dos hombres vestidos de negro con máscaras de porcelana se unieron a la pareja.
-Me parece que no me has entendido- dijo la mujer- ¿De verdad crees que iban a pagarte, cuando el objetivo era que matasen al bardo?- dijo, divertida, con especial énfasis en la palabra "matasen".
-Nosotros no sólo te ofrecemos la oportunidad de escapar de esa ratonera corrupta, en la que seguramente te habrían incriminado, te habrían juzgado, o incluso ejecutado-
En el jardín, cerca de la valla, un par de hombres vestidos igual que el servicio les alargaron las cinchas de un caballo a cada uno.
Los hombres de negro y la mujer se subieron a los caballos.

La mujer alargó la mano para acariciar la cara del guardaespaldas.
-Cobrarás, Finn- dijo ella, con la ternura propia de una madre -...puede que incluso hoy obtengas algo más valioso que el dinero- dijo, azuzando al caballo para ponerse en marcha.



Había salido de la estancia, y fui escoltado hasta el escenario por los dos hombres que la custodiaban.
Me sorprendió no encontrar a Lady Blanche y al asistente de Federico en la puerta, si no entre el público, sentados en una de las mesas, con aires de superioridad. Por mi parte, estaba sobrecogido por la emoción del momento. Un pequeño grupo de músicos se sentó a mis espaldas en el escenario. El telón aún no se había subido, pero estaba esperando la señal, mientras los músicos a mis espaldas afinaban sus intrumentos.

El momento había llegado. Me aseguré de llevar la máscara bien puesta para que no me reconociesen. El plan debía funcionar.
-¡Señoras y señores!- dijo un hombre vestido de colores vivos, proyectando la voz.
-¡El espectáculo que todos habían estado esperando!¡El gran... Federico Enriquete!- dijo, alargando su mano en mi dirección y aplaudiendo; gesto que fue imitado por el público. El telón se abrió, y los aplausos fueron in crescendo.
Pude ver, algo más relajado, cómo algunos hombres vestidos de negro con la runa Fehu protegían el escenario formando un arco, apenas visible, entre los sirvientes e invitados.
Realicé una reverencia a ambos lados, y me senté en la silla preparada para mí. El público se quedó en silencio, esperando la música.
Esperé la obertura por parte de los músicos a mi espalda, y comencé mi solo.

Fantasía en La menor: