Presagios de muerte [Trabajo][Huracán - Elen]

Aquella vieja hacienda a las afueras de Lunargenta me incomodaba en cierto modo. Aquel anciano, cuyas manos temblequeaban debido alguna extraña enfermedad, pudo haber sido un gran cazador de éxito, a decir por todas las cabezas de múltiples piezas de caza que colgaban en el lúgubre salón, a modo de trofeo. También tenía crucifijos cristianos colgados, y banderas de los Reinos del Sur colgadas. Era una estancia sobria y señorial, considerablemente anticuada, el hogar de un conservador fiel al rey, sin duda. Se notaba que no había hecho reformas desde hace mucho tiempo. Los años pasaban para la villa del mismo modo que lo hacían para su dueño: envejecían sin poner remedio.

Por mucho que aquel hombre en bata y pijama atizara el fuego de la chimenea, no conseguiría incrementar la temperatura de aquella casa, desde un punto de vista metafísico. Algo no iba bien allí. Y eso lo podía sentir yo, como también mis tres compañeros de gremio.

-Y bien, ¿va a aceptar el contrato? – preguntó el anciano. Girándose hacia mí. Hablaba ronco, sin voz. Fruto de su vejez.
-Claro. Cuente con nuestra ayuda, señor Quatermain. Los chupasangres son nuestra especialidad. – replicó Nick Kärtenssen, el cazador dragón, desde mi espalda. Lo que hizo que enviara una mirada sentenciante al joven.
-Nick, yo soy quien toma las decisiones aquí. – Repliqué seria. No me fiaba de aquel “caballero dragón” con el hacha. No me caía bien como tampoco me caía bien su padre. Luego me mojé los labios y miré al anciano. – Todo el mundo tiene pesadillas, y muchos peores que las que usted relata. - dije pensando en Elen y lo que me había contado de los jinetes. - Y sinceramente, por mi amplia experiencia le diré que no estoy segura de que un vampiro sea el causante de éstas, señor Quatermain. Lo que usted necesita es un oniromante, no un cazador de vampiros.
-¡Pero, Huracán, tiene que serlo! La ciudad está copada por los chupasangres. ¡Y esas… nubes! Con forma de caballo. Algo está pasando. Están tramando algo. – replicó el cazador haciendo determinados aspavientos. ¡¿Huracán?! ¿Cómo osaba denominarme por mi nombre de cazavampiros? ¿Se estaba encarando conmigo aquel niñato consentido de papá Kärtenssen? ¿Acaso creía que porque su papá quiera metérmelo a calzador yo iba a tragar con él?
Por fortuna para él, fue Jules quien intervino y no yo. El brujo, atento a la conversación y a mi rostro, sabía que no estaba muy lejos de soltarle un moquete. - Relájate, campeón. – dijo Jules, poniendo una mano en el hombro del joven. El brujo se reía claramente de él. – Primero, los vampiros no son capaces de generar cirrocúmulos. Tanto ellos, como los caballeros esos que parecen venir, son una lacra para la ciudad, pero son dos lacras diferentes, no relaciones. Y segundo, no acostumbres a discutir la palabra de las maestras cazadoras en público. – pidió. Nick era impulsivo, y parecía tener buenas intenciones, pero debía aprender disciplina. La que siempre existió en el gremio. Jules sí que tenía confianza. Pero los nuevos no podían dirigirse a mí o a Cassandra por nuestros nombres.
-Mis... Mis disculpas, maestra. - se disculpó el cazador poniendo una mano en el pecho y agachando la cabeza.

La intervención de Jules bastó para que Nick cerrase el pico. Con una ciudad plagada de chupasangres, tenía cosas más interesantes que hacer que perder una noche en un viejo caserón. Y si había accedido era por ser una petición expresa del padre de Nick. Podría haber ido la cuadrilla de Cassandra, el dragón seguro que lo hubiese preferido, pero le había dicho a la otra maestra Cazadora que prefería encargarme personalmente del asunto para conocer mejor los asuntos del Lord, por lo que Cassandra probablemente estuviese en la ciudad. Tras unos instantes de mirada inexpresiva al dragón, devolví mi vista hacia el señor Quatermain.

-Alguien quiere asesinarme. ¡Lo veo en mis sueños! Tiene que ser un chupasangres. Por ello he protegido mi casa con abalorios y cruces cristianas, para que los Dioses me protejan. ¡No quiero morir, maestra! ¡Y creo que seré asesinado pronto! – estaba claro que aquel tipo estaba mal de la cabeza. – Pero no sé hasta qué punto mis hombres son capaces de distinguir un vampiro si se lo encuentra de frente. ¡No somos profesionales! – el hombre se acercó a mí. – Por eso he hecho llamar a su gremio. Y no sólo a usted, sino a todo el que vea los carteles que he mandado colgar. – El hombre de la barba levantó el dedo para complementar su expresión. Me fijé. Ese temblique me ponía nerviosa. – Ayúdeme, maestra cazadora, se lo suplico. – rogó el hombre, tomando mis manos. Él tipo estaba frío como el hielo.

Me tomé un tiempo para dar una respuesta al tipo.

-Ningún crucifijo le protegerá del ataque de un vampiro, señor Quatermain. – comenté aborrecida. ¿Por qué la gente creía que las cruces, los ajos o las estacas de madera eran una buena medida disuasoria para con los chupasangres? - Con toda la desgracia que ha caído en esta ciudad, y ante el cataclismo que parece que se avecina, no sé hasta qué punto debería perder mi valioso tiempo atendiendo los delirios de un anciano paranoico. – comenté sin cortarme un pelo en primera instancia. El hombre era tan lamentable, que estaría dispuesto a soportar mis desprecios si conseguía salvarle la vida. Y es que no sabía hasta qué punto un chupasangres podía manipular los sueños de una persona. – Pero váyase a dormir tranquilo. Esta noche patrullaremos su finca. – aseguré inexpresiva, tras unos segundos de espera, hice un gesto a los tres cazadores para que evacuaran la estancia por la puerta trasera de la misma. Ni siquiera me fijé en el sirviente que había entrado a hablar.

-Señor Quatermain, han venido nuevos hombres dispuestos a ayudarle. – confirmó el tipo. Yo ni siquiera me quedaría, salí por la puerta contraria del salón, con el resto de cazadores: Jules, y los novatos Nick Kartenssen y Hannah Sköll. Sería mejor si nos distribuíamos en el patio.

Nick Kartenssen:

Sin importarnos quién había entrado, llegamos al jardín. Estaba oscuro y podía escucharse el ruido que emitían algunos insectos. La parte trasera de la hacienda contaba con un molino de viento, una zona segada con diversos animales de granja y una parte de cosecha alta en la que te podías introducir y no ver absolutamente nada. Un sitio perfecto para recibir ataques de chupasangres, si es que verdaderamente eran ellos los culpables.

-Bien. Es hora de distribuirnos. – dije tras observar un poco la escena. – Nick y Hannah, vosotros iréis por la parte del molino. Jules y yo iremos a asegurar el ganado. Que es más susceptible de sufrir ataques de chupasangres por las noches. – informé. Los dos novatos asintieron con la cabeza, confirmando que habían comprendido mis instrucciones. – Si veis algo o necesitáis ayuda, gritad. – ordené.

Y tras dar las instrucciones, me fui con Jules a donde se encontraban los animales. Encerrados, durmiendo, en una pequeña finca, allí, se cruzaban cerdos con vacas. Algunos durmiendo. No se percibía prácticamente nada en el entorno, aunque al menos la noche parecía despejada y la luz iluminaba, por lo que sería más fácil perseguir a los chupasangres. Estaba todo demasiado tranquilo para mi gusto.

-Parece que está quedando una noche guapa. – comentó Jules recostándose de lado sobre uno de los tablones de madera del cerco, y mirando a las estrellas del cielo. Yo también me dejé caer con los codos, pero sin perder detalle a algo que pudiera atacar.
-Sí. Es la calma antes de la tormenta. – repliqué seria y sin entonar. Haciendo una pausa larga. – Jules, dime una cosa, ¿qué habéis hecho Rachel y tú los meses que estuve desaparecida?

El brujo soltó una pequeña risa antes de comentar nada. Aquello ya indicaba que, seguramente, no fuese algo bueno.

-¿Quieres saber la verdad? ¡Nada! – dijo. – Sin ti, no tenía sentido permanecer en el gremio. Y ante la falta de “efectivo” fuimos a Dundarak, ya sabes que Rachel está vinculada a la Logia. Cuando llegamos acababa de aterrizar una pirámide enorme y con ella la peste. Estuvimos ayudando a lugareños varios hasta que recibí la carta del tío de Nick. – hizo un gesto con la cabeza hacia donde se encontraba el dragón, que junto a Hannah comprobaba que no hubiera nada el molino como todo un novato. Parecían estar debatiendo quién de los dos entraba a investigar un lugar en el que probablemente no habría nada. – No me cae bien ese chaval. Tiene de cazador de vampiros lo mismo que yo de bardo tabernero.
-Tú tienes bastante de bardo tabernero. – bromeé con una sonrisa muy ligera.
-¡No, por todos los dioses! ¿De verdad me imaginas con unas calzas cantando epicidades? – le miré recostada, sonreí y alcé una ceja, inclinando la cabeza ligeramente como diciendo: “Bueno…”. Lo cierto es que estaría muy mono con esas calzas de colores. – ¡Maldita sea, Hury! Y eso que nunca me has visto cantar. Que yo canto muy bien ¡eh!
Pero... ¿esas ropas? No me las pongo ni por la mitad de tu patriominio. Bueno, por la mitad de tu patrimonio igual sí. – dijo picado, haciéndose el serio. Me encantaba cuando cambiaba su habitual tono bromista por uno como si estuviera enfadado.

Disfrutaba de los escasos momentos en solitario que pasaba al lado de Jules. El brujo siempre conseguía sacarme esa sonrisa que a poca gente le mostraba. Pero estábamos trabajando y tenía que fijarme en todos los detalles. Aunque estaba convencida de que no habría ningún chupasangres en aquella hacienda.

Entonces, miré a la puerta y vi a dos personas más. Uno parecía ser un hombre bastante fuerte, y otro una figura más femenina, de complexión más pequeña y delgada. Toqué al brujo en el hombro y le indiqué que tendiera su vista a la misteriosa pareja que había aparecido en el jardín.

-Será mejor que les preguntemos quiénes son. – opinó el brujo. Yo asentí con la cabeza y nos encaminamos hacia ellos.

En principio, iríamos sin mostrar nuestras armas, a fin de cuentas habían salido del interior de la casa por lo que puede que

-¿Quién va? – pregunté desde la lejanía, cuando aún no podíamos distinguir sus figuras. Fruncí el ceño al ver como la más pequeña de ellas emitía una especie de aura que no me gustaba nada. Una forma distinta del maná, pero de enorme poder a la vez. Choqué codo con codo con Jules para ver si él percibía algo. Asintió con la cabeza. – Identificaos. Si estáis también para proteger la vivienda del señor Quatermain, ya podéis ir buscándoos otra zona. Ésta la estamos vigilando nosotros. – comenté al dúo. Como siempre con mi característico diálogo arisco, inexpresivo y desconfiado. Estábamos ya a una distancia suficiente como para ser capaz de vernos. Sobre todo, ellos a nosotros. ¿Serían receptivos?

Escuchar mi nombre de pila me resultó algo extraño en aquellas latitudes. Pero si alguien lo conocía, y lo decía con aquella calma y añoranza, desde luego no podía ser un enemigo.

La que era una chica en el dúo opuesto se acercó corriendo con los brazos extendidos. Un pequeño haz de luz me permitió ver su rostro y comprobar de quién se trataba. - ¡Elen! – exclamé, adelantándome también al brujo y yendo a abrazarla. Hacía muchos meses que no la veía, y su sorpresa era mucho más entendible que la mía, ya que la pequeña bruja me habría dado por muerta igual que Cassandra o el propio Jules.

Sin embargo, la bruja se detuvo unos pasos antes de llegar a mí. Deteniendo toda su euforia inicial, pareciendo resignada. Ese gesto me hizo cortarme a mí también en mi carrera y detenerme. Pude ver su rostro, aunque con la luz de la noche me costaba algo más identificarla. – Sí… Eso creían todos. – le respondí a su tímido comentario.

Me daba igual que ella se detuviera. No iba a pasar sin dar un abrazo a mi mejor amiga. Sin fijarme demasiado en ella, la abracé fuerte durante unos instantes. – Tengo tantas cosas que contarte… - comenté con ilusión cuando teníamos las cabezas una al lado de la otra.

A continuación alejé un poco la cabeza. Tomé sus mejillas con ambas manos y, entonces, descubrí algo que preferiría no saber. De primeras había notado su piel más fría de lo habitual, pero su tez parecía también ligeramente más blanquecina. Puse una cara de sorpresa. La tomé por sus mejillas y abrí ligeramente sus ojos. Sus pupilas habían cambiado. Y no eran los ojos risueños y verdes que acostumbraba a conocer.

-Un vampiro… - susurré con el aire residual que quedaba en mis pulmones de contener la respiración. – Por los dioses, ¿Qué… Qué te ha pasado, Elen? ¿Desde cuándo estás así? – pregunté con mis ojos también tambaleantes por la enorme sorpresa. Alejándome un poco, dando pasos hacia atrás.
-Ay… La que se va a montar. – vaticinó Jules al darse cuenta del percance. Y no por mí, ya que yo no iba a atacar a mi amiga. Pero ahora estaba en un compromiso para con mis empleados, y también con el dueño de la vivienda, al que había prometido mantener la casa libre de chupasangres.
-Será mejor que te vayas, Elen. Quatermain cree que los vampiros son los causantes de sus pesadillas. – comenté a mi amiga en buenos modales, tratando de excusarme. – Me han contratado para liquidar todo vampiro que se aproxime, si me ven contigo, me pones en un compromiso, a mí y a la reputación del gremio. – expliqué. Y es que si se corría el falso rumor de que los Cazadores se resignaban a atacar a determinados vampiros, podíamos terminar siendo un enemigo público en la ciudad, además de ver seriamente afectada nuestra fama.

Para mayor incordio, en ese momento aparecieron Nick y Hannah, quienes no conocían a Elen. Con sus armas en ristre, pero apuntando al suelo. Sin mostrarse amenazantes.

-¿He oído la palabra vampiro? – preguntó Nick. Que primero se fijó en Alister, al que tenía por espalda, y después en Elen. A la que rápidamente identificó con tal. - ¡Una chupasangres! ¡Maestra, tenga cuidado! – advirtió el dragón, a voces, levantando su hacha en señal de guerra.
-Nick, baja el arma. ¡Y habla bajo! – pidió Jules en mayor silencio. Miró también a Alister, pidiendo calma. Con lo temperamental que era el compañero de la bruja, no le extrañaría que éste arremetiera contra Kartenssen en cuestión de segundos. – Elen es amiga de Huracán.
-¿Y eso qué tiene que ver? Somos cazadores de vampiros. La ciudad está plagada de ellos y, ahora, ¿hacemos excepciones con los amigos de la maestra cazadora? – cuestionó, cruzándose de brazos. Pero sin bajar un ápice el tono de voz. No estaba siendo nada discreto.
-Cállate. – Pedí de malos modales, señalándole con el índice. El joven lo acató a la perfección. Y es que sabía que, a espaldas de Elen y frente a mí, había alguien que nos estaba escuchando. Cuatro tipos más habían salido justo detrás de la hacienda, tras Alister y Elen.

Eran los hombres del señor Quatermain. Se acercaban. Habían escuchado algo, pero no sabían muy bien el qué. Venían andando con tranquilidad. Si reconocían a Elen, terminarían poniéndonos en una tesitura equivocada.

-Disculpad, ¿qué es lo que sucede? Hemos escuchado algo de vampiros. – preguntaron con total ignorancia, acercándose. Parecían centrarse en Elen y Alister, que eran justo los que tenían de espaldas y, por tanto, más próximos.

Elen tomó la iniciativa para hablar con los guardias. En principio creía que aquella sería una decisión arriesgada, pero aquellos inútiles que había puesto por guardias eran incapaces de distinguir los rasgos de un vampiro ni aunque estuviese atado a una estaca a plena luz del día.

La peliblanco pudo entonces confirmar que se marcharían, y me envió una mirada que parecía buscar mi aprobación. Asentí. Definitivamente, viendo que el problema eran los chupasangres, lo mejor sería que tanto ella como Alister abandonaran la finca. Podríamos reunirnos mejor en otra parte en otra ocasión. Jules guiñó un ojo cómplice a la ahora vampiresa al pasar ésta a nuestro lado. Nick y Hannah no se pronunciaron al respecto. Ahora podríamos continuar la patrulla de manera tranquila…

… O eso creía.

El señor Quatermain se asomó a la ventana para ordenar a viva voz la detención de la bruja. Según él, había sido la causante de sus pesadillas. Creía que estaba allí para asesinarlo. Craso error por su parte pues ésta ya se iba. Pero eso iba a ser difícil de explicar a los mercenarios, que no parecían destacar por su inteligencia.

Sus hombres comenzaron a correr hacia Elen y el dragón, pidiéndonos entrar en acción. Nick y Hannah me miraron indecisos esperando mis órdenes. El siempre temperamental Alister ya estaba en su forma de dragón dispuesto a incendiar a los mercenarios del delirante propietario de la hacienda. Y Elen se fue directamente al interior de la casa. A por el tipo, seguramente a pedir explicaciones.

-Mira a ver si consigues resolver esto por la vía pacífica. – pedí a Jules, corriendo hacia la vivienda.
-Eso debería recordártelo yo a ti cuando vayas ahí dentro… - replicó el brujo, mediante sarcasmo, viendo como corría hacia la ventana, tras Elen, a la que ya había subido utilizando sus nuevas habilidades. Lo cierto es que Jules mejor que nadie podía buscar la calma de Alister y los hombres. Egoístamente, no me convenía atacar a los hombres de Quatermain, y por supuesto no iba a hacer nada contra Alister y Elen, a los que conocía de sobra. – Bien, a ver si nos tranquilizamos todos un poco. – Miró a Alister. – En un tema de vampiros, acribillarnos entre brujos, humanos y dragones no es una buena solución.
-¡Pero la chupasangres va a atacar al jefe! – clamaron los hombres, señalando el interior de la casa, hacia donde había ido Elen. Eso dificultaba las cosas para el brujo. - ¡Hay que detener a este dragón amigo suyo!
-No creo. La Maestra Cazadora va tras ella y hay más hombres dentro. – apuntó de manera muy astuta. Poniendo las manos hacia atrás e indicando a Alister un gesto para que empezara a despacharlos.

Elen había entrado a la casa, pero acceder a la estancia por el mismo lado podía ser contraproducente, ya que me vería obligada a atacar a la bruja. Por una de las ventanas vi cómo Quatermain se retorcía contra una esquina de la estancia, sentado en el suelo junto a una enorme estantería de libros. Gritando horrorizado no ser eliminado por la benjamina de los Calhoun. Que tenía delante suya a tres hombres que, con sus espadas, se situaban en posición defensiva hacia Elen, mostrando sus armamentos. Tras ellos, dos ballesteros más. Y al fondo el delirante necio.

-¡El demonio de cabellos níveos! ¡Está aquí para asesinarme! – El hombre miraba horrorizado a Elen. Y sus hombres buscaban la manera de posicionarse en un espacio cerrado para abatir a su enemigo. Sabía que Elen no tendría mayor problema con ellos, por lo que decidí sacar al anciano delirante de allí.

Rodeé por el jardín la habitación, y entré justo por la parte trasera de la misma. Salté hacia una cristalera con las piernas encogidas, conjuré una corriente de aire estirando la mano que consiguió romper el vidrio. Mi ruidosa irrupción en la retaguardia atrajo la vista de todos, por lo que Elen tenía ahora el factor sorpresa para decantar la balanza aún más a su favor, aunque confiaba en que no acabara con ellos.

Por mi parte, olvidé la parte del combate y me dirigí al tipo, suplicante. - ¡Viene a matarme! ¡Maestra cazadora, ayuda! – clamó.
-Tranquilo. Te sacaré de aquí. – indiqué escueta, improvisando un falso rescate. Envié a Elen una mirada seria, pero cómplice. Conduje mi mano a la parte trasera de los ajustados leggins de mi armadura y desenganché una granada fumis que hice estallar contra el suelo con fuerza.

Una enorme humareda invadió por completo la estancia. Lo cual dificultaría la puntería de los ballesteros y ayudaría a la vampiresa. Solía utilizarla para escapar de los chupasangres, así que su uso estaba justificado para poner a salvo al tipo. Luego agarré a Quatermain por el cuello de la bata y lo obligué a levantarse. – Corre. – Ordené sin entonación, haciéndolo subir al piso superior por una escalera superior ante gritos de desesperación.

La nueva estancia era una especie de biblioteca con un escritorio improvisado. Únicamente provista de una pequeña mesa y una ventana estrecha y circular en lo que parecía ser una sala de lectura. El hombre, desesperado, corrió a cuatro patas a grito pelado. - ¡Cierra la puerta! ¡Ciérrala! ¡Por lo que más quieras, cazadora! – suplicó el hombre, algo que yo hice, echando incluso el pestillo para incrementar el disimulo. A sabiendas de que a Elen no le costaría nada derribarla. Una vez Elen despachara a los del piso inferior y llegara arriba, podríamos hablar de manera tranquila y demostrar al tipo que la vampiresa no estaba allí para acabar con él. Sin riesgo a que siguiera enviándonos más mercenarios.

Echar el cierre a la puerta había tranquilizado algo al viejo Quatermain, aunque seguía berreando de vez en cuando cual verraco en época de celo. Me estaba aturdiendo la cabeza. Hecho por el que no dudé en ponerle una mueca de repugnancia. Allí se arrastraba, en medio de la librería, como si buscase introducirse en una de esas estanterías llenas de libros. Aquel hombre no tenía asumido algo tan sencillo, como que algún día tendría que morir. Se encontraba absolutamente dominado por la pesadilla que le atormentaba.

Los golpes del piso inferior tampoco ayudaban a que se terminara de relajar. Y era previsible que pronto vinieran más hombres, por lo que confiaba en que Elen los despachara con soltura con sus nuevas habilidades. No iba a atacar a la bruja de ninguna de las maneras, pero al menos esperaba que no me complicara las cosas.

Finalmente, la benjamina de los Calhoun llegó a la puerta. Pero protestó al ver que tendría que derribarla para acceder. – Era la única manera de conseguir que se calmara un poco. – contesté a Elen al otro lado.
-¡¿Qué?! ¡Maestra! ¿Va a dejar entrar a la mujer que quiere asesinarme? – me preguntó. Yo le devolví mi seria mirada.
-No viene a eso. Sólo quiere hablar. Yo estaré en medio, por si pasara algo. – le prometí. En ese momento me recosté sobre una de las paredes de la casa, sosteniéndome con pie y espalda sobre ésta y aguardando, cruzada de brazos.
-¡Estáis demasiado tranquila, maestra! ¿Acaso no ha visto lo que le ha hecho a mis hombres? ¡Los estaba matando a…!

El hombre calló y quedó pálido. Pues en ese momento, Elen Calhoun entraba por la puerta. Increíbles las nuevas habilidades que había logrado desarrollar como vampiro. Estaba acostumbrada a ver a la benjamina de los Calhoun hacer las cosas de otra manera. Y aquella manera de resolver los conflictos me resultaba demasiado chocante para lo que sabía de ella.

La otrora bruja venía pidiendo explicaciones. Yo la miré con mi habitual mirada seria y de pocos amigos que solía mantener durante las cacerías. Dejé de apoyarme y anduve hasta el centro de la sala y me postré ante ella, no muy interesada. Sin amago de sacar alguna de mis armas. El viejo seguía pidiéndome que sacara mis armas y le plantara cara. Algo que no haría.

-El… El ángel… El ángel de cabellos cenicientos. – sollozaba el anciano con cara de susto.
-Tranquilízate. – dije al hombre de espaldas a éste, ladeando la cabeza ligeramente, para volver a clavar mi mirada en la de la vampiresa. Alcé la mano hasta mi cintura, indicando calma a la bruja. – Mantén las distancias, Elen. No queremos que al abuelo le dé un infarto. – y estiré un milímetro los labios, lo justo para simular una sonrisa. Esperaba que no tomara acciones ofensivas contra el hombre y supiera reprimir el ansia de sangre de los chupasangres, que por mi experiencia, era especialmente potente los primeros meses. Si bien desconocía cuanto tiempo había pasado desde que Elen sufrió la transformación. – No te hará nada. Y ahora, cuéntanos con detalle todo sobre tus pesadillas. ¿Por qué creías que Elen vendría a matarte? – pregunté al tipo.



Alister era un tipo competente para Jules. Había despachado a aquellos dos seguidores de un coletazo. Él había hecho todo el trabajo. – Esa cola le vendría bien a Lázarus para barrer el Palacio de los Vientos. – bromeó el de la gabardina, al ver el genio que gastaba su amigo alado. Le gustaba verle enfadado. - ¿Aún no ha explotado nada, no? – preguntó girando el cuello rápido hacia Nick y Hannah, que rieron. – Entonces sí, están bien. – dedujo el brujo, tranquilo, en respuesta a la pregunta de Alister.
-¡Eh, Roche, parecía moverse algo por allí! – señaló Nick Kärtenssen a los altos maizales del cortijo.
-¡Bah! Sería un jabalí buscando algo a lo que meter el hocico. – replicó Jules.
-Que no, Jules, que era una persona. Yo también juraría haberla visto pasar. –Hannah defendió la observación del hijo del millonario inversor.

Jules alzó una ceja dubitativo. Adoptó un semblante más serio y pidió silencio con el dedo al grupo. Desenfundó su ballesta pesada y se acercó sin provocar ruido a la zona de hierba alta, que le cubría por encima de la cabeza. Pero no llegó a adentrarse, pues de tratarse de chupasangres, estaría en clara desventaja. Desconocía las verdaderas intenciones de los hombres de los maizales y prefería ser cauto. Había sido tan silencioso que nadie le visto llegar.

-¿Y cómo ha conseguido el jefe que el viejo se emparanolle de esa manera? – preguntó un tipo. Jules había empezado a escuchar algo en una conversación ya iniciada.
-¡Cómo si no conocieras al jefe a estas alturas! Control telepático y mental. El plan era deshacerse de cazadores de vampiros y guardias para mantener el dominio. Ese viejo delirante no es más que el cebo. – explicó el compañero. – Pero podemos matarle también y desvalijar la casa. ¡Tiene que estar forrado de dinero!
-Parece que se ha reforzado bien, pero nosotros somos más. ¿Cuándo atacamos? – dijo un tercero, impaciente de cumplir su misión.
-Cuando den la señal de humo desde el otro lado. Tenemos la casa rodeada por completo y estos hierbajos nos protegen. Estamos seguros. – concluyó el hipotético chupasangres. - Ahora cerrad el pico antes de que nos descubran.

El brujo miró al grupo y mediante gestos explicó que había hombres en los maizales y que se encontraban hablando.

Off: Subrayado el inicio de la segunda complicación: Hay efectivamente una conspiración para matarle, pero es más grande de lo que esperabas, hay gente poderosa tras el asunto y corres un gran riesgo.

Elen se sentó en un sillón cercano y tuvo una breve conversación con el Lord de la casa, por fin más tranquilo tras comprobar que la centinela no iba a por él como erróneamente creía. Escuché en silencio ésta sin pronunciarme al respecto, de brazos cruzados y con un rostro imperturbable. Todas las hipótesis parecían apuntar a que el propietario había confundido a la otrora bruja con una mujer parecida en sus sueños, y que éste sería la que en realidad vendría a matarla. Elen estaba algo confusa, pero tampoco tenía mucha más información como para poder decir algo que aportara información.

Cuando estaba un poco cansada de escuchar, me acerqué a la pequeña ventana de aquel piso superior. Había una buena perspectiva global del lugar y de los bosques que la rodeaban por un lado, mientras por el otro se veían las luces de la ciudad de Lunargenta. Las vistas no eran del todo malas. Aún así, hubo algo que me llamó la atención y que destacaba.

Entrecerré los ojos para distinguir algo a lo lejos… - Fuego. – indiqué. Y no demasiado lejos, sino en el maizal próximo. Elen se aproximó a contemplar poco después sonó la rotura de un cristal en el piso inferior. La vampiresa tomó la iniciativa y casi arrastró al hombre, que había vuelto a chillar desesperado, hasta una habitación próxima, la que parecía la suya. Ordenándole cerrar la puerta.

-No podemos dejarle solo. Podrían entrar por la ventana. – comenté a Elen. – Yo me quedaré aquí y los abatiré con la ballesta. Tú ve abajo. – Indiqué sin mirarla, ocupada de deslomar y optimizar la ballesta pesada para el tiro largo. Me aproximé a la terraza y la vampiresa utilizó un hechizo para reducir mi visibilidad.

Estando oculta, disparé a varios de los chupasangres que se aproximaban a la hacienda. Desde allí ya podía ver a Alister incendiándolo todo, y también a los cazadores combatiendo en la parte de abajo con sus armas, pero había demasiados y muy dispersos. Los hombres de Quatermain no daban a basto y pronto eran superados pues no eran expertos en combate. Y abajo, Elen tendría bastante trabajo. Confiaba en que a la vampiresa tuviera buen manejo de sus nuevas habilidades, pues las iba a necesitar.

Conseguí abatir a cuatro desde el ventanal. Teniendo que recargar una nueva flecha del carcaj a cada disparo. Por fortuna no erré ningún tiro pese a la movilidad de los contrincantes, y no sólo eso sino que dos perdieron la cabeza. También abatí al único que trató de saltar a por mí, el cual recibió un saetazo en pleno vuelo y cayó al suelo. Todo cambió cuando escuché la puerta de la habitación abrirse a mi espalda. Me giré pero el señor Quatermain seguía donde estaba, entonces, ¿por qué se había abierto?

-¡Ash balla ná! – conjuré estirando mi mano desde la terraza, generando una corriente de viento potentísima que estampó al intruso invisible, que rápidamente perdió esta condición al impactar fuertemente contra la estantería.

Se levantó poco a poco una figura femenina y menuda, encapuchada, y su cuerpo parecía el de una mujer atlética. No le costó mucho erguirse, riéndose. – Ahora te quitaré esa sonrisa de la cara. - Amenacé con mi ballesta pesada, dispuesta a abatirla. Lo hubiera hecho sin pensármelo de no ser porque se quitó la capucha. Y entonces pude ver su cabello ceniciento como Elen. Ella había sido la que venía a matar a Quatermain, y mi sorpresa no pudo ser mayor. - ¡Vicky Crystal! – exclamé.
-¡Oh! Huracán… ¿Sigues viva? – comentó la vampiresa, con su bajísimo y cantarín tono de voz, sonriendo. Y llevando sus manos a sus laterales, llevaba dos especies de semiarcos de filo, uno en cada mano. Un tipo de arma muy poco común. – La Dama hablaba bien de ti… ¿Y cómo se lo agradeciste? – No había cambiado nada. Seguía tan ida como de costumbre. – La mataste... Pero su recuerdo, siempre perdurará…


Victoria Crystal era una reconocida lugarteniente de la Hermandad con la que tuve mis más y mis menos en el pasado. Sabía algunos de los pesos pesados no habían caído en la batalla de Sacrestic, junto a las cenizas de Mortagglia, pero era complicado saber qué habían hecho los supervivientes desde entonces. Era la primera vez que me encontraba con uno de los importantes.

-Esta vez no escaparás, Vicky. – prometí, sin hacer demasiado caso a sus palabras. Sin indagar en los motivos que tenía para estar allí. Su historia allí me resultaba irrelevante. La vampiresa tenía que morir. Aquella psicópata era peligrosa.
-Huracán… ¡Yo soy como tú, no escapo! Somos fugitivas. Fugitivas de la ley - dijo. – De la ley de los cazadores… De la ley de los vampiros… ¿Qué más da? Las dos cazamos… ¡Cazamos fugitivos!

Su mirada estaba ida. Aquella condenada no era sangre lo único que tomaba. Preparé mis dos ballestas de mano. Quatermain observaba acongojado sobre el suelo, como un espectador que sabe que está próximo a presenciar el fiero combate entre dos leones.

Ella, sonrió.


En el terreno de la finca, el combate ya llevaba un buen rato iniciado. Alister había incendiado los maizales. Jules, Nick y Hannah comenzaron a combatir a los chupasangres que trataban de llegar a la casa. La habían rodeado y resultaba prácticamente imposible dar a basto con los cuatro o cinco, más ellos, que a lo sumo quedarían despiertos después de que Alister y Elen hubiesen despachado por sí mismos a la mitad.

Jules disparó a bocajarro a los que se aproximaban, mientras introducía tres flechas en su ballesta pesada, de tubo cerrado. Un tiro. Un movimiento de muñeca a la corredera. Un nuevo tiro. De nuevo, otro empujón a la corredera, para realizar el último disparo. Mientras recargaban, Nick y Hannah tenían que cubrirle las espaldas, y lo mismo él a ellos con sus respectivas armas. El brujo rápidamente dedujo que debían cortar la llegada de chupasangres a la finca.

– ¡Ey, Al! – llamó al dragón. - Tú que vuelas da un rodeo y mira a ver si puedes ir recortando sus opciones de acceso. Yo me encargo de esta zona. Nick, Hannah, cubridme. – pidió el cazador, continuando los disparos, haciendo un gesto con su mano para instarle a que “echara fuego” e incendiara los alrededores de la casa. Jules, con sus habilidades de fuego, haría lo propio. Se dirigió a una zona de hierba alta fácilmente irascible y chasqueó sus dedos, generando una llama en ésta. – Espero que al viejo no le guste el maíz, porque se quedará sin cosecha. - y tocó la hierba.

Estaba cansada de escuchar la parafrasería barata y las risas de Crystal, por lo que me llevé la mano a la funda zurda, tomé la ballesta y disparé con rapidez. La chupasangres se disipó en las sombras con una sonrisa que se prolongó en toda la sala. Quatermain podía estar tranquilo, él había pasado a un segundo plano mientras yo estuviera ahí.

-En cuanto la saque de aquí, ve al piso de abajo. Avisa a Elen. – pedí a Quatermain. El hombre afirmó y, a continuación, agudicé mis instintos de cazadora para sentir su presencia. Se había hecho invisible, pero sus pasos podían sentirse. Sabía perfectamente donde se encontraba. Venía hacia mí, aunque traté de mirar hacia otro lado para pensar que no sospechaba nada. Vicky apareció entonces a mi espalda, emitiendo un fuerte chillido y con intención de cortarme con uno de sus dos semifilos.

-¡Ash balla ná! – grité, antes de que pudiese siquiera intentarlo. La vampiresa salió disparada por el ventanal. Corrí hacia el mismo con mi ballesta pesada y la busqué por la terraza. – Mierda. – dije cuando la perdí de vista. La hija de puta se habría vuelto invisible de nuevo.

Crystal saltó desde uno de los laterales del tejado de la casa y con su afilada arma rasgó mi brazo izquierdo. Grité por el dolor y caí al suelo, quedando con las rodillas abiertas. Me llevé la otra mano al brazo por la herida, quedando ésta rápidamente empapada de mi propia sangre. Sólo era un corte en el brazo. Quizás profundo. Pero apretando los dientes podía contener bien el dolor. Me llevé la mano atrás para descolgar una de las granadas.

-Te hemos puesto el cebo y… has venido sola… ¿Ahora lo entiendes, Maestra? – preguntó con cierta sorna y su misma voz de parsimonia. – La presa. Quien pagará con su sangre el asesinato de la Dama Mortagglia. – La chupasangres tensaba los músculos de sus piernas. Reconocía sus patrones, iba a saltar a por mí. Era diestra. Por lo que tenía que esquivar hacia la izquierda, hacia el vacío. Me esperaba un movimiento complicado.

Esperé a que Crystal saltara contra mí. Tal y como predije, la joven atacaría con su diestra por mi izquierda, por lo que pude apoyar el brazo sano en el suelo y generar una corriente de aire que me impulsara hacia el otro lado. Salté la valla de seguridad de la terraza. Y con el otro brazo dejé, caer una granada cegadora de Soffleheimer.

Vicky quedó entonces aturdida por el ruido agudo y la luz. Gritó. Mientras volaba por el aire traté de corregir el movimiento y llevarme la mano a la ballesta pequeña para  disparar. El movimiento fue muy complicado y, aunque acerté a darle, lo hice en el brazo.

Ahora estaba cayendo hacia el suelo. Y al hacerlo desde una posición forzada, me metería un buen golpe contra el suelo. Dejé que el viento me envolviera y vi como mis brazos de convertían en humo. Ésta habilidad, que acostumbraba a utilizar Belladonna, me permitía aterrizar de mis acrobacias ilesa, entre muchas otras cosas. Al llegar al suelo volví a adoptar mi forma humana. Jules, Nick y Hannah llegaron hasta mi posición.

-Anastasia, ¿estás bien? – preguntó el brujo llegando a mi posición.
-Más o menos. – comenté, mostrando el corte en el brazo. – Vicky Crystal es quien causaba las pesadillas al tipo. - Señalé al balcón. Donde la peliblanca, asomada y apoyada en éste, ya recuperada del aturdimiento, nos miraba con odio. Ignoró enfrentarse a nosotros por ahora y se adentró en el edificio.
-¿Vicky Crystal? ¿La pirada de las hierbas? – preguntó sorprendido de saber de la existencia de la chupasangres. - Entre Alister y yo hemos rodeado la hacienda de fuego. Esto debería reducir el acceso de los vampiros, pero habrá que liquidar a los que aún quedan por la zona.
-Bien, encargaos de ello. Voy a ayudar a Elen y a advertirle de lo peligrosa que es Crystal. – advertí a los brujos, los cuales asintieron.

Junto a Alister, que sobrevolaba los cielos, su prioridad sería detener el acceso de nuevos vampiros al interior de la casa. Teníamos que poner a Quatermain en aviso. Por lo que volví a entrar en la casa, al piso inferior, donde supuestamente estaba Elen.

Lo cierto es que respiré tranquila al ver a nuestro contratante tras ella. La benjamina de los Calhoun había despachado casi a todos los hombres en su totalidad. Pero no estaba sola. Había un enorme demonio sombrío con ella, que casi llegaba hasta lo alto de la casa. ¿Qué clase de poderes estaba usando? No lo sabía, pero no me gustaba un pelo. Se encontraba, además, dialogando con uno de los vampiros, que preguntaban por nosotros. No podrían dialogar mucho más pues rápidamente atravesé a la criatura con un flechazo de ballesta pequeña en la cabeza.

-¡Elen! ¿Qué clase de cosa es esa? ¿Está contigo? – pregunté con tensión, enfadada. No me gustaba un pelo aquella criatura. A saber si Elen era capaz de dominarla con seguridad. – ¡Maldita sea! ¿Estás segura de que puedes controlarla? Ten cuidado de no abusar de esos monstruos de las sombras. – Le advertí, señalándola con la palma de la mano. Saltaba a la vista por qué lo decía. Y es que el remedio podía terminar siendo peor que la enfermedad. Pero no sabía si me haría caso. O quién sabe, quizá aquella criatura me tomara por su enemiga.

Lo cierto es que no quedaban muchos vampiros. O los que quedaban desde luego ya no lo salían tan a lo aventura después de ver cómo se las gastaba Elen y su monstruo. – La chupasangres que quiere matar a Quatermain se llama Vicky Crystal, es una antigua lugarteniente de la Hermandad. Ten cuidado, es muy hábil y es capaz de controlar las mentes y volverse invisible. – informé.

Tenía mucho aprecio por la bruja y no me gustaba que Elen jugase tanto con criaturas y demonios de las sombras. Por ello su respuesta no reprimió mi gesto de desaprobación. Pero más por no haberme hecho caso. Estaba claro que Vladimir era malvado. Y ahora se había convertido en vampiro, condición irreversible. Tendría que cargar toda su vida con ello. Y todo por su juego con los centinelas. ¡Si tan sólo me hubiera hecho caso…!

-Está bien. – afirmé seria a su comentario de que buscase a la vampiresa, momento en el que volvió a desvanecerse. Ordené a Quatermain que guardara silencio y saliera con Jules y el resto, que estaban fuera. Saqué mis dos ballestas de mano. Era hora de buscar a Vicky Crystal.

Desenfundé mis ballestas, manteniéndolas apuntando hacia arriba. Caminé despacio y suave por las diferentes estancias. Primero empecé por el salón, donde no había nadie, y luego ascendí por las escaleras al piso de arriba, una especie de sala de estar con enormes cristaleras. La habitación estaba un piso más arriba. Por poco ruido que hiciera, la vampiresa sabría mi ubicación por sus mejores sentidos. Aún así, trataba de andar sigilosa. Lo que debía hacer era mantenerme en alerta para esquivar su ataque cuando me asaltase.

En cuanto puse un pie arriba, vi la sombra de una alfombra hundirse ligeramente. Vicky estaba allí y atacó, pero con reflejos felinos, salté al lado opuesto para evitar el ataque. Quedando ambas frente a frente.

Esta vez no dejaría que fuera ella quien atacase. Sin dar un respiro comencé, estiré los brazos a la altura de la cabeza y comencé a dispararle con ambas ballestas. Volvió a hacerse invisible, pero podía seguir por donde se movía. Mis virotes iban rompiendo cristales, jarrones y lámparas, aunque ninguno le había acertado. Se estaba acerando a mí y no dudó en saltar con su arma en ristre, para lo que di una voltereta lateral que, esta vez, me arañó en el muslo. Por lo que emití un pequeño gemido de dolor.

-Hmm. Sabes ácida… Muy ácida. – Vicky se había llevado su cuchilla a la boca, para sorber la sangre que había quedado impregnada en ésta. Seguíamos frente a frente.
-Qué pena. Lamento no ser tu tipo. - Mientras se regocijaba, no perdí tiempo para recargar en un rápido movimiento.
-Eso… No tiene importancia. – comentó, desafiante. - Habéis hecho… Un buen estropicio… Fuera. – comentó con su relajada voz mirando por la ventana. – Creo que… Va siendo hora… De que me vaya. – comentó y rió.
-¿No decías que no huías? – le pregunté.
-Y no huyo… Sólo retraso un duelo justo y equitativo…  ¿Isabella Boisson no te enseñó a tener… Duelos honorables? – preguntó.
-¿Tan equitativo como esperar a cuatro cazadores con un ejército de cazavampiros? – respondí sin escrúpulos, girando la cabeza y  terminando de cerrar las recámaras de ambas ballestas. - No. De esos no.
-Algo a tu altura... Pero no te preocupes... Pues pronto volverás a saber de nosotros… Se avecinan grandes… Acontecimientos… En la ciudad. – rió. Dispuesta a salir por ventana.

La intención de la chupasangres era huir, ahora que se veía en inferioridad. Pero no se lo permitiría. Tomé mis dos ballestas y corrí a por ella. Crystal predijo mi movimiento y tomó una mesa de madera que me tiró con todas sus fuerzas. Por la inercia que llevaba en carrera, me resultaría muy difícil esquivar el ataque. Vi que la mesa volaba por los aires, en un espacio cerrado. Pasar por encima no era una opción. Entonces dejé que mis piernas se deslizaran sobre el piso de madera, que era ligeramente resbaladizo. Pasé por debajo de ésta en una maniobra tan pintoresca como suicida.

Disparé con las dos ballestas mientras me arrastraba por el suelo, pero la vampiresa volvió a sumirse en la invisibilidad antes de que los virotes le impactaran, por lo que estos rompieron los cristales a su espada, mientras que por otro lado, la mesa que me había disparado salió al jardín por el ventanal opuesto.

Seguí con la mirada la estela de Vicky Crystal, que se dirigía a este ventanal por el que había salido dicha mesa. Todavía en movimiento, usé el brazo para pivotar e incorporarme, todo ello tras dar una especie de voltereta horizontal en el aire y quedar enfocada hacia ella, justo antes de llegar a los cristales rotos. Los cuales llegué a rozar con el tacón de la bota de apoyo. Una gran lámpara de cristal sobre el techo se postulaba como único objeto entre la vampiresa y su vía de escape. Agarroté mi mano hacia su ubicación, centrándola en una lámpara de cristal, la cual hice caer por telequinesis sobre la peliblanca, con un fuerte movimiento del brazo hacia abajo. La lámpara partió su cadena y cayó sobre ésta que, esta vez, no contaba con ello y no pudo esquivar.

Entre gritos de dolor por los cristales clavados en su piel, Vicky Crystal volvió a mostrarse ante nosotros tal y como era, perdiendo su condición. Lo mejor para ella habría sido que la rematara de un flechazo. De hecho, aún de rodillas en el suelo, ya tenía mi ballesta pesada en mano tras haber hecho caer la lámpara.

Pero fue a dar justo a la ubicación donde se encontraba Elen, que ya estaba en la estancia.

La benjamina de los Calhoun me relevó en el combate, pues sorprendió a la vampiresa después de que ésta recibiera el golpe con la lámpara de cristal. Primero la asfixió. Y por momentos creí que aquel sería el final de la chupasangres. Pero la centinela parecía querer ponerse a prueba a sí misma. Por lo que pronto la liberó y se interpuso a la salida, dándole unos segundos para batirse contra ella.

Ante tales deseos, no era mi intención molestar. Pero por el momento me planteé si había sido buena idea no disparar por la espalda a la chupasangres. Pues Elen y Vicky no tardarían en enzarzarse en un duelo en el que yo hice de mera espectadora. Así, se enzarzaron en una pelea cuerpo a cuerpo que concluyó con ambas chicas sumidas en las sombras, en la que yo no veía nada y simplemente me dediqué a pegarme a una pared, alejándome de sus pisadas para no interferir o ser herida espontáneamente. Finalmente, ambas regresaron al espectro visible heridas, aunque la asaltante de la granja lo estaba aún más. Vicky trató de huir a duras penas hacia ninguna parte, pero la centinela creó un muro que impediría su huida. La cara de Crystal mirando con tristeza aquel muro que no podía atravesar lo decía todo. Había asumido que era su hora.

Elen dejó entonces que fuera yo quien se encargara de la moribunda Crystal. Sustituí a mi amiga cuando esta se retiró y miré a Vicky, sobre el suelo. Se llevaba la mano al vientre en lo que probablemente era una herida muy profunda.

-Huracán. – Habló. Despacio. Respiraba con dificultad. - Las leyendas que cuentan de ti son ciertas. Eres valiente. Fuerte. Y cuentas con amigos poderosos. – Tosió varias veces, sangre entre ellas. Hice una pausa hasta que se recompuso ligeramente.
-¿Queda alguien más vivo de la Hermandad? – pregunté pasando por encima sus halagos. No parecía que le quedara demasiado de vida.
Ella sonrió. – ¿De la Hermandad? No. No muchos. – contestó. – Pero te seré sincera… Lo tenéis difícil. Es muy fácil convertir a alguien en vampiro. – señaló con esfuerzo la dirección en la que había marchado Elen. - Míralo por tu compañera… ¿Y cuánto cuesta entrenar o encontrar un cazador tan eficaz como tú…? - preguntó. – Demasiado. Es cuestión de tiempo que desaparezcáis. – jadeó un par de veces. – Si estuviera en tu lugar, habiendo acabado con tu enemigo principal, me retiraría. No podrás con todos.

Ni tampoco era mi intención. Con el paso de los años me había vuelto mucho más selectiva en la selección de contratos. Ahora, únicamente aceptaba cacerías como las de Quatermain, en las que los vampiros son verdaderas amenazas para la gente, y no unos descerebrados que sólo buscaban alimentarse. Seguía siendo racista y reticente hacia ellos, pero podría decirse que era más abierta. Quizás fuese cuestión de la edad.

-No me subestimes. - la miré sentenciante. No era mi intención comentarle mis ideas.
-Ni tú a nosotros. – comentó con sus ojos rojos, en una clara mirada de desafío.
-Basta, Crystal. – la tomé por la chaqueta del pecho y la obligué a levantarse. La vampiresa gimió de dolor por los huesos rotos que se habían movido por el interior de su cuerpo. Con la mano libre tomé una ballesta, pinchándola con el virote cargado debajo del mentón. – Dime dónde están los seguidores de la Dama.
-Más cerca de lo que tu piensas. El legado de la Dama es infinito y terminarás cayendo más pronto que tarde, maestra cazadora. Empezando por tus seres queridos. – comentó con una media sonrisa en una frase que sabía que sería la última que pronunciaría. Aterradora.

Apreté el gatillo y la solté con fuerza. El virote entró por su garganta hacia la boca y cayó muerta al suelo en un último hálito de vida que dio paso a un silencio sepulcral. Me quedé mirando unos segundos a su cadáver. Esa última frase quedó grabada en mi memoria. Miré hacia fuera, hacia los jardines. Todos parecían estar bien. Respiré aliviada.

Sin ademán de prisa, con todas las armas guardadas y con un cierto aire de arrogancia y superioridad, me dirigí al patio. Donde estaba Jules, Quatermain y el resto del grupo. Le devolví al brujo una mirada y sentencié con la cabeza. Ello quería decir que el trabajo estaba hecho. Quatermain se aproximó a nosotros, para preguntar qué era lo que había sucedido al final.

-Se ha acabado. Los vampiros no le molestarán más en una buena temporada. – comuniqué.
-¡Pero han destruido mi casa! – se quejó el hombre. ¡Desagradecido! Si no hubiésemos sido tan eficaces, probablemente no tendría oportunidad a decir tan atrevidas palabras.
-Nos contrató para salvarle a usted, no su vivienda. Es lo que hemos hecho. – comenté con una mirada tan mortal que el hombre quedó petrificado. – Ha visto los que vinieron. Era inevitable que esto no acabara en una carnicería. De las gracias de seguir vivo. Una granja se puede reconstruir con una inversión. Una vida, nunca.

El breve discurso sirvió para convencer al señor Quatermain de que tenía que dar las gracias de ver amanecer un día más. Habiendo perdido todo, su casa ya no resultaría de interés para los chupasangres. Y si contaba con buen dinero en el banco, como parecía que tenía, podría reconstruir poco a poco. Quatermain partió al interior de su vivienda para ir a por el dinero acordado. Yo quedé con el resto del grupo ahí. Ahora, con más tranquilidad, era el momento de hablar con Elen.

-Tendrás que ir pensando en buscar un refugio, va a amanecer y estamos algo lejos de la ciudad. – comuniqué mirándola a los ojos. – Tus habilidades son increíbles para alguien con tan poco tiempo. Dominas las técnicas de las sombras a la perfección como si llevases años en ello. – comencé a preguntar inquieta. – Me gustaría escuchar la historia de cómo conseguiste acabar así, creo haberte escuchado que Vladimir está de por medio. Imagino que tendrás problema con los centinelas. Los jinetes oscuros… – Miré un poco al suelo, con lástima. No era un buen momento para decirle: “Si me hubieses hecho caso…”, pero eso era demasiado oportunista. La miré de nuevo. – Entenderás que no puedo embarcar a los miembros del gremio en una misión tan peligrosa y lejana a sus labores. Pero a nivel personal, si necesitas ayuda contra los jinetes, puedes contar conmigo. – ofrecí con sinceridad, tendiéndole mi mano para estrecharla y “firmar” de esta manera un apoyo personal.

Elen fue recíproca al estrecharme la mano, pero rehusó mi oferta de apoyo en su batalla contra los jinetes. – No. Estoy en deuda contigo. Tu ayuda fue indispensable para derrotar a Mortagglia. – miré el campo de muertos que había quedado tanto fuera, como dentro. – Y hoy también. Siempre me ayudas. – miré un poco al suelo, con la cabeza ligeramente agachada. – En cambio yo… - me llevé la mano al pecho. Me pausé unos segundos. Luego le devolví la mirada. – Sí, deberíamos ir a algún sitio a ponernos al día. – afirmé, cambiando el tema de la conversación.

De alguna manera, me sentía culpable de la conversión de Elen. No lograba explicar el por qué, pero ese sentimiento de pesadumbre me martirizaba. Estaba claro: No la ayudé cuando lo necesitaba. Vladimir tendría que haber muerto durante aquel asalto. Él también había asesinado a inocentes de Beltrexus la noche de refundación del gremio. Y, sin embargo, no sólo no lo hicimos sino que acabé enfrentada con mi mejor amiga. El tiempo terminó limando las asperezas que se formaron aquella noche, aunque éste se encargó de darme la razón. Después de toda la ayuda recibida de parte de Elen a combatir la Hermandad, debía actuar igual.

Alister comenzaba a ponerse nervioso por la tardanza del hombre. Lo mismo podría decirse de Elen, que comenzaría a sentir cierta necesidad de sangre, aunque aún controlaba. Poco después, Quatermain llegó con la bolsa de aeros. Su rostro reflejaba tristeza. Había sobrevivido, pero el precio a pagar era demasiado alto. Jules acudió a éste para tomar la recompensa.

-Venga, hagamos un trato, quédate con la mitad de nuestros honorarios y reconstruye la granja. – comentó el brujo, guardando sólo una de las dos bolsas de aeros que destinaba el hombre para nosotros. – ¡Cógela, Al! – comentó tirando la otra bolsa de monedas al dragón.

Mientras Jules hablaba, yo miré a Elen. Parecía querer escapar de ahí cuanto antes. Conocía demasiado bien a los vampiros y sabía como eran. Probablemente necesitara saciar su sed de sangre. No nos convenía permanecer juntas, por mucho que deseara ponerme al día con ella. De nuevo, verme colaborar con ella podría terminar afectando a la reputación del gremio, y eso era algo que no estaba dispuesta a permitir. La joven peliblanca tendría que “hacer sus cosas”, y por el bien de ambas, era mejor que no coincidiéramos en el tiempo.

-Vayámonos. – ordené al grupo mirando a la otrora bruja.
-¿Pero no íbamos a quedar con ellos? – preguntó Nick.
Jules llegó y puso una mano en su hombro. – Chico, te conviene aprender a empatizar con la gente. Y a conocer cuando debes abrir el pico y cuando no.– bromeó. El brujo venía haciendo de mentor de los novatos desde que Cassandra y yo asumimos el liderazgo del gremio. No podían tener mejor profesor, ya que el brujo, si por algo destacaba, era por ser una buena y desinteresada persona. – Un placer, Elen. Cuidaos. – confirmó el brujo como despedida de la pareja.
-Nos veremos mañana. Al crepúsculo. En la Quinta del Tornero. – afirmé con mi sequedad habitual, caminando ya hacia atrás. Ella conocía aquella famosa taberna de la ciudad, situada en un área tranquila. Esperaba que la bruja entendiera la necesidad de llegar sin necesidad de alimentarse en mi presencia. Además de ser algo grotesco, prefería no ver, ni tampoco saber, cómo lo hacía.

Dicho esto, sin mediar palabra, me di la vuelta y nos dispusimos a volver a Lunargenta. Estaba cerca de amanecer, por lo que iba siendo hora de dormir algo.

En mi cabeza quedaba la estela de Vicky Crystal y la alargada sombra de la Hermandad. Aún quedaban muchos caminos por limpiar. Y la ciudad, repleta de chupasangres, debía ser limpiada. Se comenzaban a escuchar rumores de que el ejército del rey Siegfried no tardaría en aparecer para recuperar el trono. Cuando lo hiciera, sería el momento de limpiar la ciudad y borrar todo indicio de chupasangre vivo. Con claras excepciones.