Orgullo [Privado] [Cerrado]

"Tras un tiempo en la ciudad de Lunargenta, estudiando el curso a seguir, he emprendido viaje hacia Vulwulfar. No es un mal destino tras dejar atrás la casa de mis padres por fin. No ha sido una estancia agradable, quitando el mercado y haber vuelto a ver a Ava. Espero que nos reencontremos de nuevo en algún momento. Por ahora debo centrarme en mi misión principal de encontrar a Eltrant.

He decidido cambiar la forma de buscarle. Está muy claro que siguiendo sus pasos siempre estaré por detrás. Aún si consigo llegar a la última ciudad en la que ha estado, siempre es tarde, no parece demorarse demasiado en ningún lugar específico. Y menos aún ahora, que parece que todo el mundo le busca. En estos momentos es más difícil que nunca dar con el humano. Por esto, he decidido recorrer Aerandir, recopilar tantos datos como pueda de sus lugares. Al final, la forma más sencilla de alcanzar tu objetivo, es poseyendo la mayor cantidad de información posible.

Esta nueva vía de pensamientos me ha traído a las puertas de la ciudad. Aún estando tan cerca de Lunargenta, nunca había tenido la oportunidad de explorarla hasta ahora. Ciudad de pescadores, con el puerto más grande de la zona y los barcos más rápidos. Allá donde los comerciantes de varios lugares se reúnen, elfos y licántropos sobretodo. Parece el mejor lugar cercano donde reunir la mayor cantidad de información posible.

Aquí, sentada en un árbol a la luz del sol, puedo observar cómo se aglomeran frente a las puertas de la ciudad varias caravanas élficas de comerciantes. Me pregunto qué ocurrirá ahí abajo, parecen estar impidiéndoles el paso a la ciudad. No será porque las calles no sean lo suficientemente anchas, en pocos lugares he visto unas tan amplias."

La bruja suspira y se levanta mientras sus utensilios de escritura vuelan de vuelta hacia el bolso. En cuanto descubriera a qué se debe tanto alboroto seguiría escribiendo, pero era el momento de pasar a la acción. No todo era quedarse contemplando desde lejos. La única forma de conseguir buena información es cuando la obtienes de primera mano.

Tarda varios minutos en alcanzar las puertas, donde una pequeña multitud parece discutir con uno de los guardias. "¿Acaso habrán puesto la ciudad en cuarentena? Es posible que haya algún tipo de plaga dentro de la ciudad... Pero basta de elucubraciones, es mejor averiguar de qué se trata antes de formarme ideas preconcebidas" Se plantea apuntar esos pensamientos en el cuaderno para tenerlos en cuenta más adelante, o volver a ellos para corregir esa conducta. Pero algo la detiene. Por el rabillo del ojo ve una silueta vagamente familiar. Se gira hacia el otro lado de la calle, donde dos hombres-bestia se encuentran mirando hacia los guardias. Seguramente pensando en lo mismo que ella.

Karen no duda en acercarse, aquel hombre se parece al arcanista que conoció en el mercado en Lunargenta. Tras llegar a su lado hace una pequeña reverencia.

-Disculpen les moleste. -Levanta de nuevo la mirada. -¿Por casualidad es usted Asher Daregan, maestro arcanista? -Mira hacia su acompañante. -Lo lamento, a usted no le recuerdo... Mi nombre es Karen Engeld, mucho gusto en verle. -Hace una nueva reverencia, esta vez al hombre-gato. -No sé si se acordará de mi, estuve en su puesto en el mercado de Lunargenta hace un tiempo...

Aquella era una situación extraña, y aunque le gustaría saber qué llevaba al maestro arcanista a aquel lugar, se abstuvo de preguntar. No era de su incumbencia y no tenía la confianza suficiente con aquellos hombres como para indagar acerca de su vida. En su lugar se queda callada, observando la situación a las puertas de la ciudad.

Karen no puede evitar soltar una pequeña risita y pone la mano delante de la boca tras el comentario del acompañante del arcanista. Parecían estar muy unidos, la chica espera encontrar a alguien con quien estar tan a gusto algún día, los grupos de mercenarios no eran precisamente la compañía más agradable con la que echarse a los caminos.

- Encantada, señor Syl. -Contesta la chica a su presentación. -Espero no haberles interrumpido. -Acto seguido se gira para contestar a Asher. -Llevo varios días aquí documentándome un poco sobre la ciudad y sus gentes. -Hace una pausa. -No muy bien por lo que veo.

No se había enterado de qué ocurría en la puerta, aún siendo algo que seguramente se comentara en todas las esquinas de la ciudad. Quizá se hubiera centrado demasiado en los pequeños detalles y se había olvidado de observar los acontecimientos actuales.

Asher la invita a salir de la ciudad con ellos, lo que hace que la joven se tranquilice con respecto a haberles molestado. Uno de los guardias de la puerta levanta la mano, dando el alto al pequeño grupo dirigido por el arcanista. Asher hace gala de su elocuencia, lo que hace que Karen lo mire gratamente sorprendida. Sonríe para sus adentros observando la cara del guardia frente a los argumentos del hombre-bestia. Irremediablemente y para descontento de la gente que está haciendo cola, el guardia les deja pasar sin más problema.

El comentario de uno de los lugareños hace enfadar enormemente a Karen. "¿Cómo puede faltar así al respeto de alguien que no conoce? Los estúpidos no tienen perdón" Sin darse cuenta de sus actosalgunas de las piedras más grandes del suelo comienzan a levitar, dispuestas a volar hacia los dientes de aquel engreído. Pero de nuevo Asher sale en defensa del pequeño grupo. Una sola mirada y aquel hombre se hizo mucho más pequeño de lo que le gustaría ser.

Tras cruzar las puertas de la ciudad se encaminan hacia el bosque. Asher parece interesarse un poco por la historia de Karen, la chica se emociona y sonríe. Pocas veces le preguntan algo sinceramente.

-Oh, señor, no estudio en el Hekshold. -Hace una pequeña pausa. -¿Acaso las experiencias de otras personas me ayudarán a controlar mejor algo que es solamente mío? ¿O puede que retrase mi desarrollo? -Mira hacia Asher. -Como no he conseguido responder esas preguntas, he decidido que lo mejor es hacerlo por mi misma... Todavía tengo solo quince años, así que tengo tiempo para experimentar.

El siguiente comentario de Asher le da un poco la razón a sus intenciones de explorar sus poderes por sí misma, en lugar de emplear la guía de brujos experimentados. Además, el maestro arcano hacía un trabajo exquisito, lo que dio más alas a sus ganas de aprender de su propia experiencia. Así, tras unos instantes, el hombre pregunta por sus habilidades de esgrima, haciendo aparecer una espada en su mano. No había visto que llevara ninguna cerca. Sorprendida se le ilumina la mirada y comienza a desenfundar su propia arma telekinética cuando es interrumpida por Syl.

-Oh, lo lamento, deberíamos ir a encontrarle algo de desayuno. -Hace un movimiento con la cabeza en señal de disculpa. -Tal vez más tarde tengamos oportunidad de probar nuestras habilidades, señor Daregan...

Apresura el paso, pues las zancadas de los dos hombres-bestia son mucho más largas que las suyas. No le gustaría quedarse atrás y no poder ver de cerca la caza de aquellos dos hombres. Seguramente tras aquella experiencia tuviese muchos nuevos datos que recopilar en su diario.

Los hombres-bestia estaban haciendo los preparativos para la caza. Asher menciona la capucha de su compañero. "¿Acaso será una capucha mágica? Tal vez tenga alguna runa inscrita" Fuera como fuese, estaría encantada, pero a saber cuál era su efecto. A juzgar por la situación, algún tipo de percepción aumentada. Sonaba muy interesante pero no parecía que la bruja fuera a ver sus efectos en persona en esta situación. Según Syl, aquello le hacía perder la gracia y lo convertiría en una tarea demasiado sencilla.

Tras un gesto de Asher, se agacha y queda lo más quieta y silenciosa posible. No le gustaría espantarles la caza. Aunque desde aquella posición poco podía entrever de los movimientos del hombre gato. Una lástima, sin duda podría haber aprendido algo de sus habilidades de cacería.

Unos instantes después se escucha un sutil chasquido de ballesta. Asher se levanta y va en la dirección en la que Syl ha desaparecido. Karen lo sigue de cerca. El hombre gato había conseguido matar una liebre de un disparo limpio en la cabeza. La joven los mira con renovado interés. Estaba claro que aquella pareja no eran simples comerciantes. No llevaban armas ordinarias, y por supuesto, sabían utilizarlas. No como aquellos nobles que compran espadas carísimas tan solo para mostrarlas en público y creerse superiores a los demás. Desde ese momento su interés en realizar una pequeña práctica con Asher se había renovado.

No tardaron en hablar de volver. No sin un ofrecimiento de acompañarlos por parte del maestro arcanista. Como respuesta Karen asiente con la cabeza en señal de agradecimiento. Juntos se encaminan de nuevo al centro de la ciudad. Esta vez los guardias opusieron mucha menos resitencia para alivio de la chica. Lo que menos le apetecía era tener un nuevo enfrentamiento a las puertas de la ciudad.

Terminan en una pequeña taberna alejada del puerto, todavía no había tenido ocasión de explorar aquella zona de la ciudad, por lo que agradeció el cambio de aires con espectación e interés. Le parecía poco apropiado ponerse a escribir en su diario en un momento como aquel, pero había un par de apuntes sobre la capucha de Syl y la caza que no quería olvidarse de preguntar. Aunque la relación con aquellos dos no era lo suficientemente estrecha como para entrar en esos temas que pueden ser más delicados. Tendría que pensarlo detenidamente antes de nada. Sin duda aquella excursión era interesante casi en su totalidad por la peculiaridad de sus acompañantes.

La tabernera parecía tener algún tipo de trato con Asher, había intercambiado la liebre por los platos de comida. Le parecía cuanto menos curioso, nunca había visto a su padre intercambiar pan. Aquel hombre no era conocido precisamente por sus habilidades comerciales... "La piel del conejo debe ser más cara que los ingredientes y los platos de comida, por lo que la mujer saldrá ganando." Una forma de obtener un plato de comida caliente que no se le había ocurrido con anterioridad.

Karen quedó sorprendida con la calidad del desayuno, pocas veces había cazado, sin duda la carne quedaba mucho más sabrosa. Aparte de la buena comida, Asher le contó más cosas sobre arcanos. Para que no se notara mucho, había sacado su cuaderno y la pluma por debajo de la mesa. Estaban levitando y escribiendo algunas palabras clave de la conversación. Indagaría sobre ellas más tarde. Su única esperanza es que al no ver qué estaba apuntando, no se convirtiese todo en un enorme e ininteligible garabato sin sentido.

Estaba tan absorta en la conversación que no se percató de la intromisión de un niño hasta que éste habló directamente con Asher. El ambiente se había vuelto más turbio en tan solo un instante.

- Si es una trampa deberíamos acompa... -Había reaccionado demasiado tarde, tras decirle a Karen que se quedase en el sitio había salido por la puerta sin esperar contestación.

La bruja suspira y se pone en pie, no se quedaría quieta viendo como aquellas dos personas que habían sido tan amables con ella desde el principio se metían en problemas. Lo mínimo que podía hacer era ayudar... Bueno, lo mínimo que podía hacer era no estorbar. Pero en ese momento no se le pasó siquiera por la cabeza que aquellos dos hombres tuviesen un poder tan grande. Si lo hubiese sabido, probablemente se habría quedado donde estaba.

A través de las ventanas se veía al pequeño grupo que pretendía emboscarles. Asher en ese momento estaba utilizando su ya habitual elocuencia. Karen ya no sabía discernir si era por humor propio o por enfadar a los que intentaban tenderle la trampa. No podía saber la eficacia de lo primero, pero lo segundo sin duda estaba causando un gran revuelo entre los asaltantes.

Karen se disponía a desenfundar la espada de su cadera cuando un movimiento a su izquierda le llamó poderosamente la atención. Syl había disparado un proyectil enorme que había destrozado una de las ventanas y, en su trayectoria, ahora tan solo quedaba un brujo y un gran charco de sangre. Por si el disparo de Syl no fuera poco, Asher desaparece de un segundo a otro, propinándole un puñetazo en la cara a la mujer con la que había estado hablando. La bruja estaba atónita, no daba crédito a lo que acababa de ver. "¿Cuán poderosos son estos dos?" La mano de la espada comenzaba a temblarle, la diferencia de poder era abrumadora. Nunca podría llegar a ser como ellos... ¿o si?

Tras unos instantes de vacilación, sus dudas se disiparon y dieron paso a la motivación. Si alguien podía poseer un poder como aquel, sin duda ella podría llegar a dominar uno de igual potencia. Si ya se había alcanzado esa cima, significaba que podría volver a hacerse. Con paso firme se dirige al exterior, con ánimos fuertes mira a los ojos al que será su oponente. A juzgar por el color de su túnica, probablemente fuese un brujo de fuego. "Qué original."

Nada más verla salir le llega la advertencia del brujo.

- Niña, no te metas... Si quieres vivir.

- Viejo, no te esfuerces... O te romperás la cadera. -Karen le lanza una mirada desafiante desde la puerta de la posada.

La respuesta no tardó en llegar en forma de bola de fuego, mientras el brujo la formaba, la joven desenfundó la otra espada con telequinesis, haciéndola revolotear a su alrededor. No tenía mucho tiempo para decidir qué hacer para esquivar aquel ataque. Lo más rápido y sencillo, dio un gran salto atrás, de vuelta al salón y utilizando su poder cierra la puerta de un golpe. Las llamas impactan en la madera y la hacen añicos. Karen se levanta y se sacude las virutas. Sale corriendo de la taberna antes de que al brujo le de tiempo a preparar un nuevo ataque. Espada en mano envía la otra volando a través de la ventana, rompiéndola en pedacitos en el proceso.

Tal como la chica suponía, el brujo se distrae mirando hacia la espada que vuela en su dirección. Salta, aprovechando la distracción y ensarta al hombre en el pecho, cayendo sobre él y llenándose de sangre. Karen lanza un hondo suspiro, un poco de dolor le sube desde la pierna derecha. No había sido lo suficientemente rápida y ahora tenía ligeras quemaduras y una bota menos. -Oh, venga... Eran nuevas... Vaya forma de comenzar el día...

Karen seguía sobre el brujo muerto. Lentamente retira su espada del pecho del mago mientras el arma telekinética se enfunda sola en la vaina a su espalda. Lentamente suelta el aire y se levanta mientras mira con tristeza los restos de su bota calcinada. "¿Por qué siempre le prenden fuego a mis cosas?" Si no quería tener movimientos torpes debía quitarse también la otra. Finalmente se pone en pie, descalza, observando la situación a su alrededor.

Asher Daregan se encontraba a su izquierda, en una de sus manos sostenía a un chico por el cuello, no parecía más que un adolescente. ¿De dónde había salido? "Oh, ya, el maldito lobo." El arcanista sin duda tenía una fuerza brutal, lleva sin esfuerzo el cuerpo del licántropo contra la pared más cercana. Suelta su espada y... "Un segundo... ¿Acaba de desaparecer?" La bruja se queda sorprendida por la magia que acaba de ver ante sus ojos y pierde la concentración sobre los sucesos que siguieron a aquel prodigio.

¿Como era posible que un hombre-bestia tuviera tal poder? La chica ya tenía curiosidad con respecto a los arcanos con anterioridad, pero cada cosa que veía hacer a quel hombre la sorprendía cada vez más. "Pensaba que los arcanos tan solo servían para potenciar armas... Pero eso... Debo investigar mucho más al respecto."

La joven bruja conecta de nuevo con la realidad cuando una fina escarcha comienza a cubrir el suelo. El hielo comenzaba a formarse alrededor de los brazos de la hechicera enemiga. Karen se mueve en dirección al arcanista para ayudarle cuando una explosión la deja seca en el sitio. Las llamas salen despedidas para volver de nuevo y envolver al hombre-bestia. "Esto... Es demasiado..." Una oleada de emoción inunda el cuerpo de la chica, tenía tantas preguntas, tantas ganas de acercarse a aquel hombre e interrogarle acerca de aquellas maravillas que estaba presenciando que tan solo se pudo contenerse al percatarse del brillo cada vez mayor procediente desde su espalda.

Karen se gira, tan solo para tener que interponer una mano delante de los ojos para evitar ser cegada por el intenso resplandor. "Supongo que el maldito elfo del demonio estará intentando curar a su ensartado camarada..." La bruja hace levitar los restos de la puerta calcinada, aquellos pequeños pedazos punzantes de madera deberían ser suficientes para hacer que el elfo se detenga en sus labores de curación. Los envía a ciegas, suponiendo su posición relativa en altura y recordando el lugar donde cayó el cuerpo tan solo unos minutos antes. Una nube de humo sale de la nada, inundando toda la zona, la muchacha se refugia dentro de la taberna con las armas desenfundadas.

No tardó en llegar el elfo a través de la ventana rota. Al verse superado en visión por la nube de humo y su única defensa lumínica superada, decidió refugiarse en el lugar más cercano. Aunque seguramente no se esperaba que la chica tuviera la misma idea tan solo unos instantes antes.

- Veo que has decidido dejar a tu camarada tirado en pos de defender tu propia integridad física. -La chica hace una reverencia, intentando aparentar más seguridad y fuerzas de las que tiene en realidad. La arrogancia siempre era un buen disfraz. -Sin duda una de las mejores ideas que has tenido el día de hoy. -Le mira a los ojos, sin duda estaba enfadado, con las armas en alto y preparado para saltar en cualquier momento. -Ahora... Juguemos.

La bruja hace volar su espada sobre su hombro, realizando un tajo diagonal. El elfo retrocede un solo paso y deja pasar el arma mientras arremete. La chica agarra su espada con ambas manos en el momento justo que las cuchillas gemelas del elfo pretendían rebanarle el cuello. Los aceros chocan, la bruja retrocede, no tiene la fuerza suficiente para aguantar un embite como aquel. Lanza una estocada en respuesta. "Agarra el arma haciendo más fuerza con el índice y el pulgar cuando necesites ensartar" La espada hace una línea recta sin vacilar, directa al pecho de su oponente. El elfo rechaza el ataque con sus armas con facilidad.

"Cambio de táctica..." Karen rodea a su enemigo, jugando con los pasos mientras su contrario gira en el mismo sentido. Cara a cara ambos intentan leer el siguiente movimiento del otro. Encuentro vuelve volando y se mantiene girando alrededor de su dueña. Tras dar dos vueltas, realiza un tajo vertical desde la izquierda, desplazando al elfo hacia una estocada desde el otro lado que le perfora entre las costillas. La cara de sorpresa del hombre se funde con la sangre que emana entre sus labios.

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Todavía estaba sacudiéndose el polvo de las ropas cuando Syl aparece de repente. Parece un poco extrañado de que la joven haya derrotado al elfo. No le fue sencillo y el sobreesfuerzo le ha pasado factura. Agotada y apoyada contra una de las paredes de la taberna mira con curiosidad al hombre gato.

- ¿Estais los dos bien? -Pregunta con un deje de preocupación en la voz. -Lamento no ser de más ayuda...

No se había dado cuenta del desplazamiento de Syl, pero el caso es que ahora lo tenía justo delante, con una daga en la mano.

- ¿Para... mi? -Mira extrañada a la cara del que consideraba su nuevo compañero. -No puedo aceptar... -El hombre-bestia no hace amago de retirar el regalo y por su cara la chica pudo ver que tenía bastante prisa por volver a junto de Asher.

Junto con el presente, venía el mensaje de no involucrarse. Realmente mirándose de arriba a abajo estaba hecha un desastre. Lanza un hondo suspiro mientras ata la daga al cinto. Levanta la vista para dar las gracias por la daga, pero Syl ya había vuelto a desaparecer. Aquellos dos... Estaban a un nivel que ella ni siquiera podía imaginar.

- Bueno, será mejor esperar en algún sitio menos... Concurrido.- A su alrededor la taberna tenía más o menos las mismas pintas posapocalípticas que ella misma. Mobiliario roto y chamuscado y el cadáver de un elfo en medio de la sala.

Salió al exterior, no sin antes echar un vistazo a los alrededores. No estaba preparada para un nuevo enfrentamiento tan pronto. Se escurre entre los callejones lo más rápido que puede, deteniéndose a descansar cada pocas calles.

"Si no me equivoco, por aquí cerca debería haber una choza abandonada, servirá de cobijo hasta que pase todo este lío." Al sur queda la taberna, un poco más al norte el bosque. Dobla una esquina.

- Oh, pero... ¿qué tenemos aquí? -Dos hombres armados la miran con cara de pocos amigos. -¿Te has perdido, pequeña? - El hombre se relame mientras la mira.

- Pequeña lo será tu madre, cerdo. -Tenían más fuerza sus palabras que todo su cuerpo junto. Sin magia y físicamente cansada se preguntaba cómo saldría de aquella trifulca intacta.

- Mira, Geoff, la gatita tiene uñas. -Se ríen y se acercan poco a poco.

Karen retrocede un paso inconscientemente. Posa una mano sobre la daga de Asher. Encuentro era demasiado pesada en su estado actual, si salía de aquella debía agradecerle al arcanista el regalo debidamente.

Uno de los hombres la flanquea por la izquierda mientras el tal Geoff se acerca de frente. Aprieta la daga, lista. Retrocede un paso largo justo cuando el bandido sin nombre se abalanza sobre ella. Aprovecha el desequilibro del hombretón para dejarle la daga clavada en el cuello. Cae sin vida mientras su compañero aprieta los puños.

Un grito de rabia y el sonido del acero deslizándose por la vaina. No es lo suficientemente rápida, el tajo le hace un buen corte desde el hombro hasta el codo. La chica se tambalea, a punto de caer al suelo. Geoff no pierde el tiempo, está enfadado, su mejor amigo muerto a manos de aquella niñata del demonio. Se divertiría con ella y después la convertiría en un cadáver más. La agarra por el cuello y la estampa contra la pared. Acerca su cara a la de la joven y le lame una de las mejillas.

- Te arrepentirás de haber hecho eso. -Señala el cuerpo de su amigo.

La joven se retuerce, con una mano inmovilizada por el corte. "Si tan solo..." Emplea la poca fuerza que le queda en usar su telekinesis para abrir su pequeño bolso y hacer levitar una pluma tambaleante. La toma con la mano sana y se la clava sin miramientos en el ojo al bandido. La suelta, cae al suelo sin respiración mientras Geoff grita y se tapa con la mano la herida.

Karen se levanta poco a poco, pasa corriendo al lado del cadáver y recupera la daga. Los regalos no se dejan atrás, pase lo que pase. Sigue corriendo con las fuerzas que le dan los gritos de odio y las amenazas de Geoff. Justo delante puede ver la cabaña abandonada, se lanza contra la puerta que cede bajo su peso. Tambaleante y jadeando se deja caer en una esquina. Debía vendarse el brazo para evitar seguir perdiendo sangre. "Espero que Asher y Syl estén bien..."

Karen seguía rebuscando entre su bolsa algo que pudiera emplear para cerrar la herida del brazo. No hacía más que gotear y si seguía con ella abierta en un lugar tan polvoriento podía llegar a infectarse. No tardó mucho en encontrarse de nuevo con el arcanista y su compañero. La entrada de aquellos dos la había tomado desprevenida y tardó todavía unos segundos en reconocerlos.

- Me alegra ver que estáis bien. -Sonríe y sigue rebuscando entre sus cosas mientras se limpia la sangre con la parte interior del abrigo.

Syl se había acercado a ella con unas vendas y había procedido con la cura. La joven lo mira a los ojos mientras se aparta el pelo de la cara. No parecía estar precisamente animado. Pero en realidad... Que te ataquen un puñado de bandidos puede agriar el humor a cualquiera. El hombre gato da instrucciones de no quitarse las vendas, al menos durante un tiempo prudencial. Nos insta a movernos de nuevo. La bruja había podido descansar un poco tras el ajetreo de la batalla y notaba cómo sus fuerzas volvían poco a poco... Y le rugía el estómago.

Juntos, atravesaron varias calles hasta terminar en un callejón cercano a los muros de la ciudad. Asher parecía estar cansado de la pelea y posterior huída. La joven se apoyó a su lado en la pared hasta que Syl se acercó y comienzó a hablar con el arcanista. A discutir, más bien. Los hombres bestia necesitaban un poco de espacio e intimidad, no era una conversación agradable de tener frente a desconocidos, se alejó unos pasos. Agazapada en la esquina del callejón se quedó observando el camino que llevaba hasta su posición, lo que menos quería en aquel momento era que aún por encima los pillaran desprevenidos.

Fue al observar de reojo si los dos hombres habían terminado la conversación cuando se dio cuenta del virote que sobresalía de la coraza del arcanista. Syl no tardó en arrancárselo de un tirón, con lo que ello conllevaba. Tras un último vistazo al callejón, la joven se acerca a sus compañeros. No tenía conocimientos de medicina, pero podía estar cerca para ayudar en lo que pudiese.

Aunque... Aquellos momentos le habían dado muchas cosas en las que pensar. ¿Por qué buscaban aquellos hombres a Asher? Sin pensarlo un segundo se había volcado a defenderle. Pero no podía estar completamente segura de que aquellos dos hombres que la acompañaban no hubieran hecho nada para merecer la persecución. Al final no los conocía de nada y se había visto involucrada en aquella trifulca. ¿Y si estaba defendiendo a los verdaderos criminales?¿Acaso Syl no había dicho que la guardia vendría pronto? Si estaban escondiéndose de ellos significaba que...

La joven bruja menea la cabeza para deshacerse de aquel hilo de pensamientos. Más tarde habría un momento para esclarecer todas sus dudas. Ni siquiera tenía poder suficiente para enfrentarse a sus compañeros, ni siquiera estando heridos como estaban sería rival para ellos. Se acerca de nuevo a Syl, sacando un mapa del bolso que llevaba siempre consigo. Lo despliega en el suelo.

-Creo que nosotros estamos aquí. -Mira pensativa al hombre-gato y señala un punto en el mapa. -Esta de aquí es la clínica más cercana. Pero tal como has dicho sería muy arriesgado. Creo... Que lo mejor será seguir este camino. -Traza una ruta con el dedo. -Hasta aquí. La clínica de Cliff. -Enrolla de nuevo el mapa. -He hecho un par de trabajos para él, es un buen hombre y no hará muchas preguntas. En el estado en que estamos creo que será nuestra mejor opción.

La joven se levanta y guarda el papel doblado de nuevo entre las páginas de su diario.

-Iré delante y os haré una señal si nos encontramos con vuestros amigos o... -Mira hacia otro lado, incómoda. -O con la guardia.

Karen se adentra en las callejuelas, deteniéndose en cada esquina para evaluar el entorno antes de seguir adelante. Un par de veces hace un gesto a sus acompañantes para que se detengan mientras pasa una pequeña patrulla de la guardia de la ciudad. Ni rastro de los bandidos.

Al llegar a la puerta de la clínica da tres toques en la madera, con una cadencia específica.

- Cliff, soy Karen, necesito que me devuelvas el favor.

El médico era un hombre sencillo, de descuidada barba marrón pero con ojos atentos. Tras echar un breve vistazo por la ventana no tardó mucho en abrir la puerta.

- Entrad, y tumbadlo en la cama de la parte de atrás. Es una herida aparatosa, pero no corre peligro real. -Toma a Karen del brazo. -Espero que sepas lo que estás haciendo, jovencita. Los guardias han estado por aquí preguntando por alguien con esa descripción.

La joven se suelta del agarre del humano. -Entonces tardarán en volver.

A pesar de la herida y el lugar donde se encontraba, el hombre bestia no parecía haber perdido su sentido del humor. Su forma de responder a Cliff cuando comento que buscaban a alguien con la descripción de Asher hizo que la joven bruja esbozase una sonrisa. El médico conseguiría curar aquella herida y podrían irse, seguramente salir de la ciudad. Aquellos hombres, al menos el rebautizado cíclope conocían su descripción. Le gustase o no se había involucrado en una lucha que no era la suya. Ni siquiera tenía la menor idea de qué iba todo aquello. Tras soltar un suspiro de resignación se volvió a mirar por la ventana. Era obvio que Syl estaba bastante más al tanto que ella de lo que ocurría alrededor, no tenía ni idea de cómo, pero sabía por sus movimientos que no había bajado la guardia todavía. Tampoco se había quitado aquella capucha pese a estar en el interior y con no mucha luz.

El cansacio se hizo patente en su rostro, había demasiadas preguntas sin responder y el día estaba siendo especialmente pesado. Pese a su corto tiempo como mercenaria, pocas veces una lucha se había demorado hasta aquellos extremos. Decidió dar una vuelta por la pequeña clínica mientras el curandero se ocupaba de las heridas de Asher. Seguramnete hubiera algún libro interesante por allí, con suerte sobre primeros auxilios. Conocimientos que no le vendrían mal y que debería haber aprendido antes siquiera de plantearse salir de casa. Había pospuesto muchas cosas básicas, tal vez demasiadas. Tomó el libro y volvió con los demás.

- Oye Cliff, tomaré este libro prestado, así estaremos en paz. - La joven guarda el tomo en su bolso.

- Creí que estaríamos en paz cuando terminase esto. -Acto seguido continuó tratando la herida de Asher.

- No.

No dio pie a continuar con la conversación, cualquier palabra a mayores que ella dijese llevaría a una discusión y no tenía fuerzas ni ganas. Volvió a apoyarse en el alféizar de la ventana cuando Asher decidió hablar sobre qué había desencadenado aquella situación. Sobornos a la guardia, cazarrecompensas... Si no le hubiera visto en acción se habría preguntado qué quería tanta gente de un Maestro Arcanista, pero tras ver sus habilidades... Era obvio que podría estar metido en asuntos de mayor envergadura que una falta de pago o una disputa cualquiera de taberna..

- Oh, lo lamento, había olvidado la daga... -Hace una reverencia ante el hombre-bestia cuando Cliff termina de aplicar el vendaje. -Te lo agradezco mucho, me ha sido de gran utilidad. - No hizo comentario alguno sobre su siguiente encontronazo con los cazarrecompensas. No quería que supieran que estaba más involucrada de lo que les gustaría en aquel asunto.

Asher se levanta una vez finalizadas las curas y paga los servicios al doctor.

- ¿Ves? Al final sales ganando, aunque te quedes sin libro.

El humano tan solo hace un gesto con la cabeza, feliz con el trueque al fin y al cabo, no esperaba que le fueran a pagar de todas formas. La joven se disponía a ojear su nueva adquisición, no podía esperar para sacarle todo el jugo a los conocimientos que aquel libro guardaba en su interior. Sus compañeros estaban pensando una forma de salir, así que se abstrajo unos instantes en sus páginas. Una sola de las palabras de Syl la trajo de vuelta al presente. ¿Había dicho Eltrant? Sin duda sería tan solo una coincidencia, no podía ser Eltrant Tale... Seguro que habría varias personas con ese nombre a lo largo del mundo. Ya habían sido muchas las decepciones que se había llevado a lo largo de su aventura como para hacerse ilusiones a aquellas alturas.

Pero fue un segundo, tan solo un pequeño y mísero segundo el que pasó hasta que escuchó la respuesta de Asher.

- ¿¡Has dicho Eltrant Tale!? -La chica sale corriendo hacia la puerta para interponerse en el paso de los dos hombres bestia. -¿Sabeis dónde se encuentra? Llevo buscándolo durante meses. Él es el hombre que... -Mira hacia un lado y susurra de forma apenas audible. -Cuando lo necesité... Estaba allí... Yo... -Sacude la cabeza. -Lamento hacer tantas preguntas y ser tan insistente, pero es muy importante para mi encontrarme con él. Si vais a verle... ¿Puedo ir con vosotros? -Se acerca a Asher y lo toma de la mano. -Por favor, haré cualquier cosa, prometo no ser una carga ni una molestia. Ya has visto que sé defenderme. Por favor...

Por fin había encontrado una pista que seguir y no iba a dejarla escapar tan fácilmente.

Parecían sorprendidos de la repentina pregunta. No podía ser de otro modo, la joven estaba arriesgando su amistado con aquellos dos hombres por una pregunta indiscreta. Ni siquiera debería haber escuchado la conversación que estaban manteniendo, pero no cedería. Aquello era más importante para ella que cualquier amistad o lazo que pudiera encontrar en el camino. Afortunadamente tras la sorpresa incial el ambiente pareció volverse más calmado. Asher la aparta de forma firme pero delicada a un lado, lejos de los oídos del doctor... Al que la bruja había perdido de vista. Seguramente esté en la trastienda, pensó, dándole la menor importancia del mundo.

La joven había escuchado las historias, que Eltrant Tale se había pasado al lado oscuro, tal vez comía bebés. O eso había leído en algún panfleto rancio en Lunargenta. Palabrerías y difamaciones, eso seguro. Aquel hombre se había labrado demasiados enemigos como para pensar que no era todo una trampa tegida con habilidad. Permaneció callada, atenta a cada una de las palabras que el hombre bestia decía.

Karen baja la cabeza cuando Asher le dice que no va a ir a ver a Eltrant... Y que no puede ir con ellos, pensaba acompañarles antes incluso de saber que tenían información sobre Tale. Al menos guardaba esa esperanza, dejar de vagabundear de forma solitaria, tal vez aprender más cosas sobre la creación de las runas... Levanta de nuevo la mirada al escuchar que le dirá la ubicación actual del humano. Sus ávidos ojos se iluminan con esperanzas renovadas.

- Seré discreta, lo prometo. -Asiente con convicción y se percata de la mirada entre los dos hombres-bestia. Parecía que Syl dudaba sobre dar aquella información. Ella estaba segura de que no revelaría nada aún bajo la más estricta de las torturas, pero el hombre-gato no podía saber eso. Repitió mentalmente las palabras de Asher varias veces para evitar olvidarlas. "Dundarak. Mansión Raymond. Centinela del Norte".

Se había despistado, no daba crédito a la suerte que había tenido en encontrarse con un amigo de Eltrant, pero los dos hombres estaban saliendo ya por la puerta. Da dos pasos rápidos. -Yo, eh... -Suspira profundamente mientras los demás se alejan. -Gracias... -Cabizbaja vuelve a entrar en la consulta, decidida a descansar un poco y ordenar la lista de cosas que necesitará para llegar a Dundarak. Tenía dinero para un pasaje en barco, eso no sería problema. Pero necesitaría víveres y ropa de abrigo, las temperaturas del Norte no eran algo a tomarse a la ligera.

Entonces cayó en la cuenta, no había visto a Cliff en un buen rato. Decidió ir a la trastienda, al menos para despedirse y darle las gracias por los cuidados de Asher y por el libro. Allí lo encontró, se acercó sin hacer ruido, si estaba en medio de algún experimento no quería molestarle. En cambio... Sentía curiosidad por los experimentos, así que en lugar de dar media vuelta e irse siguió aproximándose y miró sobre el hombro del doctor.

Escribía una nota "Eltrant Tale se encuentra en Dundarak, posiblemente en la Mansión Raymo..." El humano no tardó en girarse, sobretodo al escuchar el sonido del acero deslizándose a lo largo de la vaina. La hoja le atravesó el cuello mucho antes de que tuviese tiempo a articular ni una sola palabra. La bruja hizo levitar un trozo de tela cercano para limpiar el filo y envainar de nuevo el arma mientras el cuerpo sin vida de Cliff se desplomaba en el suelo. Karen toma la nota del doctor con una mano y la acerca a una de las velas de la mesa, la posa entonces sobre un montón de papeles y cuando terminan de prender todos, se aleja.

Desde su alcoba podían verse las llamas, extendiéndose por la ciudad mientras los vecinos intentaban extinguirlas. Parecería un experimento fallido de aquel doctor loco. Tras soltar un largo suspiro, terminó de recoger sus cosas y salió de la posada.