El mercader de Vulwufar [Libre 4/4] [Finalizado]

Un golpe seco y el chirrido de un cerrojo levemente oxidado fueron la antesala de la luz que inundó, en medio del silencio de la noche, el carromato en el que encontraba Tarek. Aún a través de la tela que le cubría los ojos, pudo distinguir el dorado reflejo de una antorcha, cuyo calor hormigueó sobre su helada piel, provocándole un estremecimiento.

- Elfos… -el sonido de un escupitajo golpeando el suelo llegó hasta sus oídos- ¿Sabes, duendecillo? Uno de los tipos a los que mataste era mi primo. Un tipo poco inteligente, incluso bastante despreciable, pero familia. Mi familia… -el frío metal de algo, que Tarek sospechó que era un cuchillo, entró en contacto con su mejilla.

- ¡La cara no! –resonó el apresurado susurro de una segunda voz- El jefe ha dicho que se lo venderá a los tratantes. Debe llegar lo más entero posible.

El frío filo del arma se retiró, al tiempo que el primer individuo profería un desganado chasquido. El joven elfo intentó mantener la calma, contando cada inspiración y exhalación, para proferirles un ritmo pausado que no traicionase su estoica actitud. “No van a matarme”, pensó. No podían, su jefe los colgaría si lo hacían y parecían apreciar enormemente su vida. “No pueden torturarme”, fue su segunda conclusión. Nada de cortes profundos ni mortales, puesto que, como había dicho la segunda voz, debía llegar ‘lo más entero posible’. Pero eso dejaba espacio a una gran cantidad de variables, de las cuales no podría protegerse, habida cuenta de los grilletes que mordían la piel de sus muñecas y tobillos; y aún menos predecir, atendiendo al vendaje que cubría sus ojos. Maldijo en silencio al mercader. El dolor era solamente dolor, podría soportarlo… pero desconocer cómo y cuándo llegaría… era insoportable.

Por suerte o por desgracia, la espera fue corta y el primer golpe le impactó directamente en el estómago, rompiendo con el ciclo de calmadas respiraciones que tanto se había esforzado en mantener. Otros lo siguieron, lanzados con una desidia más propia del aburrimiento y el desprecio que de la venganza. Su primo… aquel malnacido no golpeaba por el honor de su familia, sino por la necesidad de descargar su frustración existencial contra algo… o alguien. Tarek conocía la sensación de matar por venganza, la furia que impregnaba cada golpe y la necesidad de generar el mayor dolor posible, que cada impacto contase y sirviese de condena y redención. Aquello no era una venganza, sino simple placer por golpear.

El agarre fue tan inesperado como los impactos, alzando levemente al elfo del suelo. Notó como el cálido y ebrio aliento de aquel individuo invadían su espacio personal, al tiempo que una serie de inconexos sonidos surgían tras él.

- Si no fuese porque vuestra madera se vende a precio de oro, hace tiempo que habríamos quemado ese condenado bosque con vosotros dentro –“como si pudieseis” pensó Tarek, al tiempo que una ladina sonrisa curvaba sus labios y una burlona risa escapaba de su pecho- De qué te ríes, ¿eh? –la atronadora voz sonó muy cerca de su cara- Pronto no te reirás más, maldito abraza árboles.

El golpe envió chispazos de luz a sus ojos e instauró un desagradable pitido en su oído izquierdo.

- ¿Qué haces, imbécil? ¡Te dije que la cara no! –susurró la segunda voz- Vamos… ¡vamos!

Un fuerte tirón tensó las cadenas que sujetaban al elfo, al tiempo que su atacante forcejeaba con su compañero, que se esforzaba por apartarlo del prisionero. Un sonido de desgarro le indicó a Tarek que su túnica había cedido ante las sacudidas de la pelea y que el segundo individuo había conseguido arrastrar a su ebrio y violento compañero al exterior del carro. Segundos después, tras un nuevo chirrido del oxidado cerrojo, su improvisada celda se sumió de nuevo en el silencio y la oscuridad.

Las protestas del ebrio centinela siguieron escuchándose por algunos minutos más, hasta que la lejanía hizo que se confundieran con los sonidos del bosque. Con un largo suspiro, Tarek relajó la posición. Lejos de mitigar el dolor, aquel gesto solo consiguió que se expandiese más, desde todos y cada uno de los puntos en los que había sido golpeado. “Malditos humanos” pensó por enésima vez aquella noche. Solo esperaba salir de allí con vida para poder cazar al traidor que los había delatado… Dhonara se pondría hecha una furia cuando se enterase. Si algo diferenciaba a los Ojosverdes de otros elfos, era su poca tolerancia por la traición, más aún si venía de uno de los suyos.

Con cierto esfuerzo, intentó encontrar una postura algo más cómoda, pero las tensas cuerdas que asían sus brazos le proporcionaban poco movimiento. El séquito del mercader no solo había sido consciente del ataque sino que, probablemente, les habrían informado de las capacidades de los atacantes. Estaba claro que aquella noche no conseguiría escapar de aquella prisión… su única oportunidad radicaba en los escasos segundos en los que lo desatarían para trasladarlo al mercado de esclavos. Si quería aprovecharla, debía descansar, aunque aquello lo dejase aún más vulnerable. Al fin y al cabo, estar en alerta tampoco le había servido de mucho. Una sutil risa escapó de sus labios, seguida de un punzante dolor en el abdomen. Mataría a aquel desgraciado si tenía oportunidad.


Notó su cálido aliento antes de sentir el roce sobre sus labios. Aunque dormido como estaba, no fue plenamente consciente de lo que estaba sucediendo. ¿Acaso estaba uno de sus captores besándolo? En cuanto la idea cruzó su mente, abrió los ojos para encontrase ante dos orbes de un intenso color azul. “Eithelen”…Él tenía los ojos de aquel color pero… estaba muerto… y el nunca… Parpadeó un par de veces, apartando el sueño de su mente, para encontrarse cara a cara con la insoportable humana, cuyo camino se había vuelto a cruzar con el suyo. Esta lo miraba expectante, buscando algo en su rostro. Acababa de besarlo una humana… aquella humana…

Un gesto de profundo asco invadió su rostro, aunque fue rápidamente reemplazado por uno de perplejidad cuando una segunda voz surgió tras ella. Una criatura de considerable tamaño y cubierta de un espeso pelaje, a la que no había visto en su vida, parecía guardar la puerta del carromato. ¿Por qué habían ido aquellos dos a buscarlo? Notó como los amarres de sus muñecas cedían bajo el envite de la humana. Fuese cual fuese la razón no iba a quejarse.

Con un movimiento menos fluido del que habría deseado, se incorporó, intentando hacer reaccionar a sus entumecidas extremidades. No sin cierta dificultad, abandonó el carromato, respirando aire fresco tras horas en aquel ataúd de madera. El dolor recorrió su cuerpo cuando intentó estirarse.

- ¿Pasar desapercibidos? –se dirigió directamente a la criatura- No pareces de los que desean pasar desapercibidos… y yo no soy de los que se van sin cobrarse su venganza. ¿Qué me dices?

Le resultaba indiferente lo que hiciese la humana, por él podía perderse en el bosque. La miró por un instante con odio. Si seguía viva, tras aquel “beso”, era porque lo había liberado de sus amarres. Pero no correría la misma suerte una segunda vez. En cambio, su segundo salvador podría ayudarlo a cumplir su misión y, francamente, parecía que lo estaba deseando.

El alba despuntaba por el este, proyectando largas sombras desde los árboles hasta el claro en el que los mercenarios del mercader habían decidido detenerse la noche anterior. Tarek se encontraba agachado junto al cuerpo sin vida del tratante que, tan orgullosa e incautamente, había decidido tomarlo como prisionero apenas unas horas antes. A su derecha, alejado algunos metros de su posición, el leónido se regocijaba en los últimos espasmos del éxtasis que la matanza había conseguido transmitirle.

Extrajo de uno de los bolsillos un fragmento de madera, en el que se encontraba tallado el símbolo de su clan adoptivo. Los Ojosverdes jamás lamentaban las muertes que infringían y siempre se aseguraban de firmar sus actos, como aviso a los incautos que decidiesen seguir los pasos de los muertos. Con cuidado lo colocó dentro de la boca del mercader. A continuación, tomó una daga y sin demasiados miramientos cercenó el dedo anular del cadáver, donde lucía el sello con el que marcaba las misivas de su negocio. Aquella sería la prueba de que había cumplido la misión que le había sido asignada, la tarea que le daría acceso al mundo y a una libertad que no había conocido hasta ese momento. La oportunidad de buscar respuestas más allá de los confines de su hogar. Observó por última vez al mercader con desdén. Su muerte había sido igual que su vida, insignificante. El elfo ni siquiera se había molestado en hacerlo sufrir. Era innecesario. Las criaturas como él, los humanos, no merecían ni un ápice de su tiempo, ni siquiera en su muerte.

Alzándose con calma, notó crujir la tela de sus ropajes, pues la sangre de sus enemigos había empezado a secarse y cuartearse sobre ella. A su alrededor el grotesco resultado de la noche dejaba patente que la lucha había sido desigual y que, gracias a la presencia del hombre-bestia, la balanza se había equilibrado ostensiblemente a su favor. El mercader había conocido sus intenciones, se había preparado con una docena de soldados y lo había tomado por sorpresa. Alguien los había traicionado. Desconocía cuál hubiese sido su destino de no haber acudido aquel ser y la humana a su encuentro. La humana… recordó lo sucedido en la carreta y escupió a un lado para hacer desaparecer el desagradable sabor que se había instaurado en su boca. La siguiente vez la mataría.

Avanzó con calma hacia el extasiado leónido, procurando no pisar los despojos esparcidos por el campo de batalla. No por respeto a los muertos, puesto que aquellos ignomiosos humanos no se merecían respeto, sino por no manchar todavía más su ropa con su despreciable sangre.

La escasa ventaja que la noche les había proporcionado, así como el sigilo de sus “salvadores” no habían servido demasiado en la batalla, puesto que el hombre-bestia había decidido anunciar su presencia a voz en grito. Sin embargo, el pavor en el rostro del mercader y sus hombres había sido lo suficientemente complaciente como para que perder aquella ventaja hubiese valido la pena. La lucha había sido caótica, como toda buena batalla. Su único aliado destacaba demasiado entre la multitud de soldados como para errar un golpe, por lo que se había unido a su ciego frenesí, sin importarle demasiado las consecuencias de sus actos. Su único objetivo había sido matar a aquellos infraseres… y el mercader había sido el primero en caer. El primero en lamentar las decisiones que había tomado.

- Puedes quedarte todo lo que encuentres. Yo ya he tomado la vida que necesitaba tomar–indicó al leónido, aún separado del mismo por unos metros. La expresión de placer que mostraba su rostro le hizo dudar de si todavía se encontraba en medio de la furia de la batalla y si, la presencia de otro ser vivo lo llevaría a atacar de nuevo. Lo mejor era mantener la distancia- Que los dioses guíen tus pasos hacia la siguiente batalla, puesto que pareces disfrutarla –añadió a modo de despedida.

Sin más dilación dirigió sus pasos hacia el bosque, sin perder de vista a su fiero compañero de batalla. Si sus caminos volvían a cruzarse, esperaba que fuese nuevamente como aliados y no como enemigos, pues lamentaría tener que morir o matar a un fiero guerrero como aquel. Se observó las manos con calma y prestó oído a los sonidos de su alrededor. Un arroyo discurría cerca de su posición. Esperaría hasta la noche para volver a tomar el camino a los campamentos al sur de Sandorai. Mientras bien podía deshacerse de la decadente sangre de sus víctimas. Tomada la decisión, emprendió con calma el camino hacia el origen del sonido.