Sol sobre pieles pálidas [Evento Sacrestic] [Noche] [Privado]

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La textura un poco pastosa resultaba incómoda para esparcir por todo el cuerpo. Cada centímetro de piel tenía que quedar cubierto con aquella mezcla. Tanto el color como el olor a los pocos segundos de la aplicación parecía evaporarse, cuestión que me hacía dudar sobre la efectividad de aquel peculiar elixir (1).

Deberían ser cerca de las 5 de la tarde, la luz del sol se escabullía por las rendijas de las ventanas y era capaz de atravesar las pesadas cortinas de tela. Nevaba, pero el calor incipiente del sol reflectado en el suelo blanco intensificaba el brillo del gigante de fuego.

Descendí dubitativo las escaleras que conectaban con el recibidor de la posada. Nervioso veía como en aquellas horas la actividad era mucho mayor que durante las noches solitarias que había vivido por años. Abrí las grandes puertas de madera oscura y avancé.

Por un instante la sensación de quemadura se sintió intensa. Toda mi piel arropó el calor de los rayos del sol, mis ojos lagrimosos y completamente cegados por la luz me obligaban a intentar cubrirme del inclemente titán amarillo. La desesperación era evidente, las patrañas del brujo me mataban, Eberus había garantizado que mi viaje llegara a su fin. Sin embargo, ningún olor a piel chamuscada ni humo de color gris salió de mi cuerpo, poco a poco la experiencia súbita del día se fue apaciguando. Podía andar en plena luz.

Sonreí estupefacto, todo se veía tan brillante, la gente, la nieve, los colores resultaban mucho más vivos que durante las noches tranquilas. Si bien nevaba, el clima era fresco, una calidez que no experimentaba desde hace mucho y creía haber perdido.

Caminé entre la multitud, apartándome a los campos donde pude practicar un poco de esgrima para ver las limitaciones de la crema y meditar mientras blandía una espada en soledad. De esa forma podía confirmar si el sudor o el movimiento interfería de la capa protectora. Mi experimento podría resultar arriesgado, pero de eso se trataba, comprobar hipótesis que garantizarían un cambio en el paradigma actual sobre la maldición.


Cansado por mi entrenamiento, solté una carcajada, Eberus tenía que ser un genio. Y mientras disfrutaba de un sueño al cual había resignado hace mucho, una idea intrusiva sacudió mi psique.

La sonrisa ahora no era de simple felicidad. Tenía que hacer una visita al brujo ilusionista.


Varias semanas de viaje por altamar me llevaron a la península. Ya había pasado bastante tiempo desde mi última visita a las tierras de los magos. Mis experimentos habían arrojado muchos datos sobre la duración y efectividad del elixir. Yo mismo era sujeto de pruebas que Eberus nunca tuvo. Su prototipo funcionaba y tenía que venir a confirmar la efectividad de su creación al alquimista.

No obstante, las posibilidades de ese elixir supondría un beneficio para la raza vampírica que nadie esperaría. Oneca ya sabía de mi idea, se mostraba escéptica, pero como un emisario de la maldición de sangre, tenía que buscar a Eberus para ganar su cooperación con nuestra cruzada. Un cargamento de contrabando con ese elixir podría servir para ser utilizado por unidades de guerrilla que podrían marcar una gran diferencia en las confrontaciones y estrategia de los humanos.

Nadie se esperaría un grupo de vampiros desplazándose por el día… - Eberus, tenemos que hablar. - dije abriendo la puerta de su establecimiento El Muérdago Envenenado. Ya había estado allí anteriormente, pero en esta ocasión nadie respondió. Una corriente fría hizo que copos de nieve entraran al taller que estaba vacío.

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Off
(1)= Protector Solar Factor Total [Elixir, Limitado, 1 uso] Rociarlo por la piel de un vampiro, sin dejarse ni una poquita, le permitirá caminar bajo el sol, conservando el pellejo durante media hora o dos rondas, lo que acabe primero.

Voy al taller asumiendo que Eberus, tal como narra en su post, no está, ya que se encuentra en una taberna.

Pulga saltó de manera grácil esquivando los pequeños muros que delimitaban ambas casas que había estado custodiando la mitad de la noche. El chico lo hizo de una manera sonora y para evitar llamar la atención de ojos ajenos a los suyos movió sus homoplatos de manera interna rotándolos hasta un eje sagital haciendo que su menudo cuerpo quedase anclado entre las dos tinajas que delimitaban la calle principal de aquella que dirigía al mercado.

Cuando perdió por fin  el rastro de aquel que lo había estado persiguiendo, el chico volvió a hacerse con su forma habitual y inició una nueva carrera, esta vez saltando sobre un pie y el otro en un juego inocente donde evitaba pisar según que piedras a medida que recorría las calles conocidas en su trayecto a la calle de las hilanderas. Mientras corría encontró una pequeña piedra con la que se apresuró a juguetear llevándola aquí y allá con sus pies. En su mente la Beltrexus era un gran estadio y él era el jugador principal de un juego que acababa de inventar.

Estaba de buen humor.  Cierto era que se había tomado media hora más de la que había acordado con Caoimhe pero a cambio le traía suculenta información acerca de los últimos movimientos de Graznel Devreux y sobre como un tal 'Kalitas' había estado preguntando por ella en el puerto principal hacía algunas noches. Pulga continuó  jugueteando con la piedra pero su mente se pausaba un poco ordenando el compendio de información que estaba organizando en su memoria externa 1.

El sonido metálico acelerado de aquel proceso inundó la quietud de la calle en la que se encontraba. El chico pausó su carrera al encontrar un error en el orden de la información recolectaba y una decisión importante se presentó frente a él: Organizar aquello o seguir pateando aquella piedra.

Suspiró molesto y dió una última patada a la roca que se chocó con varios elementos de aquella calle hasta alcanzar la puerta entre abierta de un comercio que por alguna razón seguía en un funcionamiento... silencioso.


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Tardó tan solo dos minutos en reorganizarse y satisfecho consigo mismo, reculó sobre su decisión anterior y siguió la trayectoria de su piedra intentando recuperarla. Su carrera infantil cambiando una pierna y la otra a medida que se sabía cercano a la misma.

Cuando alcanzó el taller en si encontró la piedra en el centro de una sala llena de figuras adultas. Su carrera se vio interrumpida de manera abrupta y aunque no había hecho el esfuerzo por esconderse en un principio, reculó unos pasos y deslcogó sus piernas hasta desfusionarlas de su eje central a la par que hizo lo mismo con sus brazos. Se ocultó en la sombra entre la puerta principal de aquel lugar y la oscuridad de la calle y calmó su respiración  en unos breves minutos.

La voz grave de la persona al que nombro como: Adulto canoso en su memoria incitó a: Viejo barbudo a hablar. La mujer molesta No parecía contenta con como se estaba desarrollando la escena.  Pulga inspeccionó de manera superficial las características de aquellas tres personas y encontró un abanico de similaridad del 80% con el viejo barbudo en la taberna central de Beltrexus, la del puerto, la cercana al Hekshold y... la casa de mujeres alegres que regentaba Gaia. Todas las coincidencias de hacía menos de 7 semanas.

Por su parte la mujer molesta tan solo atrajo un 40% de similitudes, La única cerca del mercado de Beltrexus.

El hombre canoso no aparecía en record. 0%.  Si Pulga no lo había visto nunca el Bio estaba seguro que su señora estaría encantada de almacenar un posible nuevo cliente.  Sonrió apartando el macabro gesto de su cara al recuperar su visión.


Por lo que  a Pulga respectaba, después de la información que iba a entregarle aquella noche, estaba seguro que Caoimhe le ofrecería ración doble de galletas de canela.

Un olor a alcohol y exceso impregnó el ambiente, ya estaba aquí. A los pocos segundos alguien irrumpió en el taller, mientras yo esperaba en silencio apoyado sobre una mesa que funcionaba como mostrador. Viendo con mis ojos malditos la negrura de la estancia que poco a poco se iluminaba sutilmente con las estrellas que se colaban por la puerta.

Saludos, Eberus. - dije mientras la mujer me amenazaba. Ignorándola para dar a entender que conocía al dueño. Al final, uno debe hablar con el jefe del circo y no con los payasos. ¿Quién se creía esa elfa para hablarme así?

Tranquilo viejo borracho, vengo por una idea que quizás te interese y puedas sacar unos cuantos aeros. Créeme, vengo a las islas por esto que llevo pensando varias semanas y puede hacer que tu nombre gane un hueco entre los grandes de la alquimia. - dije separándome del mostrador y acercándome al ilusionista. No obstante, su olor me obligó a mantener la distancia.

El hombre iluminó la estancia, recobrando la compostura de su noche. Lamentaba que al ser vampiro, muchas veces me tocaba lidiar con gente con más ganas de dormir que de vivir, pero aquel plan de la crema supondría una mina de oro para el viejo mago y una oportunidad de sorpresa única para el bando de Oneca.

¿Te acuerdas el protector que me vendiste hace tiempo? - comenté con disimulo mientras un ruido desvío mi mirada.

Guardé silencio mientras enfocaba mi visión a una esquina del taller de Eberus. Bien podría ser una rata en el Muérdago Envenenado, ciertamente el lugar necesitaba un cariñito, pero no, una sombra grande se dibujaba con el fuego de las velas.

Mi intención era hablar a solas con el brujo, no con la mujer o aquel visitante. - Eberus, al parecer no soy el único cliente… - dije mirando al barbudo enfatizando nuestros negocios. En todo momento me mostraba cortés, pues no quería alentar las sospechas de la acompañante del mago.

Caoimhe no podía negar que la presencia de Pulga siempre mantenía la atención puesta en el lugar exacto donde ella quería que estuviese. El pequeño se enorgullecía de los malabarismos de su cuerpo pero lo cierto es que la ingenuidad típica de su edad le hacía tener carencias en otros ámbitos quizás para él menos importantes. En aquella ocasión. la vampiresa llevaba cargando con la segunda de sus memorias al menos 30 minutos.

No es como si lo hubiese seguido en sus rondas: Caoimhe entendía que el chico funcionaba mejor cuando se sentía en solitario y había hecho de su necesidad en entrega de según que pedidos la excusa perfecta para encontrarse con el bio en alguno de los lugares que sabía, solía custodiar.

Por eso es que su propia curiosidad se vio ligada al cambio repentino en los caminos del chico, cuando este sin plan anticipado decidió escindirse de su tarea original y aventurarse en terreno mercantil a altas horas de la noche.  Pulga sin embargo parecía confiado en una seguridad que Caoimhe no llegaba a entender.

El olor dulce a un sustrato que entendía no era inócuo inundó su nariz cuando estuvo lo suficientemente cerca del taller en cuestión como para perder de vista a Pulga. Camufló así cualquier ápice de esencia de aquellos que habían decidido unirse a aquellas horas en la trastienda de aquel establecimiento. Aquello la molestó. No estaba en ventaja y por algún motivo Pulga había decidido desobedecer sus órdenes precisas y tomarse el guión por su propia mano.

Apoyó su espalda en la pared evitando que una figura femenina se hiciese consciente de su presencia. Escuchó como una voz grave apremiaba a Pulga a hacer un pedido que la chica sabía era inexistente, y entonces se percató de que no tenía idea del rubro de aquel local en cuestión. O al menos el que ocultaba la fachada de taller, teniendo en cuenta las horas a las que permanecía activo.

Arriesgó la visión del trastero alejado de la habitación principal en la que el resto de los cuerpos se encontraban, tan solo para descubrir cientos de botes de igual aspecto y composición apilados de una manera organizada en el suelo. Todos ellos con la misma etiqueta artesanal que desde su posición a oscuras y escondida no conseguía leer. Pocas cosas más inundaban lo que parecía la trastienda de aquel negocio. Dando a entender que de hecho, aquella... crema, ungüento o lo que sea que fuera lo que aguardaba el objetivo de aquel cargo, era el principal elemento de producción de aquel taller.  Terminó su riesgo y camufló de nuevo su cabeza entre las sombras de la noche, pensativa.

Avanzó algunos pasos aprovechando el bullicio que Pulga había comenzado a realizar al desvelarse para situarse lo suficientemente cerca al portón de aquel taller como para leer su nombre. 'El muérdago envenenado' Por supuesto no era la primera vez que escuchaba aquel nombre. Para aquel entonces Beltrexus era una continuación en la cicatriz de la palma de su mano y de haber escogido con exactitud las palabras que denotasen la importancia de aquel establecimiento no hubiese destacado lo suficiente como para considerarlo el más fructífero de la ciudad.

Y sin embargo, aquel hombre tenía un stock  de algo en concreto lo suficientemente amplio como para acomodar la población de Lunargenta en su trastienda.

Curioso cuanto menos.


-No se de plumas, señor- dijo el chico saliendo de su escondite, algo azorado y recomponiendo sus brazos a medida que el espacio que habitaba se ampliaba ante él- Pero.. he venido a...- Pulga miró a su alrededor con una expresión de desconcierto aparente en sus facciones menudas. Su gesto se puso en blanco durante un segundo.


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-Obteniendo información de memoria externa una: Vacía.
-Obteniendo información de memoria externa dos: Parcialmente llena: Palabra clave: negocio.
Talleres. Alquimia. Arcanos. Herrería. Curtiduria. Demanda. Precio. Beneficio. Impuesto... Impuesto. Impuesto.

-A cobrar el arancel, señor- dijo el chico finalmente con la expresión de su cara de nuevo segura de si mismo y avanzando una mano de manera apremiante-

Caoimhe había visto lo suficiente como para entender que la dimensión del invento no era el fuerte de su Pulga y que la información que había obtenido en ese segundo de su única memoria estaba segura, era limitada.No tenía muchas opciones si no quería que el dueño de aquel taller metiese las narices en sus asuntos.

-Knock, knock- dijo mientras se desvelaba de entre las sombra a modo de onomatopeya. Su cuerpo apoyado en la puerta principal con una sonrisa lozana y despreocupada en sus labios- Perdonen la interrupción- dijo Caoimhe, pudiendo al fin observar la sala en cuestión y poniendo cara al hombre que regentaba aquel taller.

Había visto a Eberus en varias de las imagenes de la memoria de Pulga. Además de haberlo cruzado a veces en el prostíbulo de su madre. Su apariencia algo tosca y en ocasiones desaliñada no había supuesto un vínculo directo con aquel taller en cuestión, por lo que ahora se alegraba de entender que de hecho, aquel hombre al que había visto mayormente borracho, tenía otros quehaceres en su vida además de beber y hacer uso de los servicios de las prostitutas.

Por su parte la figura de la mujer le parecía desconocida. Al menos lo suficiente como para mantenerse cauta. No tenía información sobre ella al fin y al cabo.

Al otro lado de la sala, el motivo quizás único por el que hubiese dado la vuelta y desaparecido de aquel taller inhóspito en aquella noche oscura: Zagreus Markov, parecía ser la sombra de todas sus desventuras en los últimos tiempos, y la vampiresa comenzaba a impacientarse con la presencia de aquel vampiro de manera más y más habitual en su red telaraña de vínculos. Como un insecto molesto que no aceptaba su destino de convertirse en cena.

-Como veis mi aprendiz aún tiene algunas habilidades sociales que perfeccionar- dijo invitándose a pasar  con la docilidad de alguien tímido pero confiado en su hazaña- Pulga, creo que hablamos sobre la importancia de un primer contacto y..

-Pero.. pero estaban en medio de una conversación- dijo el chico con una mirada significativa a Caoimhe- No quería interrumpirla- añadió.

-Por eso se llama a la puerta, y se espera que te atiendan- dijo sonriendo con sorna y apremiando a Pulga que se acercase a ella. Éste la obedeció y con una timidez recién aprendida se escondió tras su figura, sintiéndose mal por la reprimenda.

Caoimhe puso los ojos en blanco en un intento de conexión con el resto de los adultos, relacionando aquel comportamiento con algo así como una chiquillada.

-Más allá de las formas de mi aprendiz...- dijo Caoimhe redirigiendo la conversación- Me temo que soy la representante del gremio mercantil de Beltrexus este ciclo- dijo la chica.

Caoimhe conocía lo suficiente el gremio de mercado en Beltrexus como para entender la mayor parte de sus quehaceres en la ciudad a lo largo de los ciclos. El rotatorio en la cabeza de sus integrantes significaba que no había actitudes negativas hacia quien obtenía el arancel bitrimestral y aunque el entresijo  burocrático que controlaba el comercio en la ciudad era complejo, Caoimhe había lidiado con los acreedores desde pequeña. Si Eberus llevaba el tiempo suficiente en Beltrexus sabría de aquellos pagos y lo alterno de su recaudación. Aquello era una escapatoria lógica a los errores de Pulga.

-Yo se... yo se..- dijo con los ojos en blanco de molestia y empatizando con la figura que tenía más cerca, en este caso la mujer- A nadie le gusta el arancel... pero.. ¿Como mejoraríamos nuestra ciudad si no lo tuviesemos eh?- dijo, e hizo una pausa para calcular la densidad del ambiente.

Su cabeza estaba llena de dudas sobre el contenido que había visto a través de la ventana en la trastienda. Eberus no parecía tener un aumento de stock en la estancia principal y caminó de manera despreocupada buscando el bote que sabía había visto de manera organizada.

-He de decir que... según nuestros informes la alza en tu... beneficio puede significar un porcentaje adicional en el arancel-

-Bingo- pensó y agarró el bote similar de manera apresurada leyendo con presteza el rótulo que indicaba su contenido. Alzó los ojos en señal de sorpresa y estos se fijaron de manera directa en Zagreus, -Pero por supuesto que esta alimaña ha metido sus zarpas en Beltrexus- pensó de nuevo.Como si aquel bote fuese el link directo con su presencia en la tienda. Pero... ¿para qué tantos?

-Sin embargo- dijo Caoimhe dejando el bote a un lado y acercándose a Eberus con parsimonia, su actitud enaltecida por la sensación certera de que estaba a punto de obtener información suculenta, nueva y posiblemente útil.- Yo también soy dueña de un negocio y entiendo la injusticia de tener que pagar más cuando mis beneficios son mayores lo que me deja en una situación algo peor que...- cortó la charla y su gesto cambió- Tan solo... dime por qué tienes un stock lo suficientemente amplio como para abastecer a Lunargenta de protector solar... en una ciudad de brujos y quizás me olvide de declarar al gremio que lo tienes y... del propio arancel de manera permanente..- dijo sin rodeos.

Se había cansado de aquel juego y la presencia molesta de Zagreus en negocios que deberían pertenecerle tan solo a ella y que se relacionaban con su ciudad no ayudaba a la molestia incipiente que comenzaba a dejar la sed en su garganta.

El comportamiento de aquel crío era llamativo, incluso a los intentos del brujo por atenderlo, el infante parecía estar desconectado y no saber con certeza cuál era su propósito en aquel taller a tales horas de la noche.

Eberus había comprendido la necesidad y urgencia de nuestra conversación en privado. Nos habíamos ahorrado las presentaciones (tomando en cuenta la acompañante del viejo ilusionista que no tenía intención de cambiar su cara de desaprobación por interrumpir su noche de imprevisto) y la cordialidad de iniciar con un saludo y una buena historia. Ya habría tiempo para sentarnos y charlar, pero teníamos que primero dialogar sobre mi propuesta comercial que beneficiaría la rebelión en el oeste de forma significativa. Sabía que aquella sabandija haría muchas cosas por dinero sin importar las implicaciones morales, solo seguiría el bando que más aeros le diera. Sonreía en mi cabeza recordando como sacamos provecho de la desgracia en el norte con las mariposas, que maldito viejo.

Sin embargo, no solo aquel niño sería un obstáculo para continuar con lo planeado. En la puerta, pedante se asomaba un rostro conocido. La mujer con su tono altanero demostraba que aquel chiquillo era su “aprendiz”. No comprendía las implicaciones de aquel título o como aquella arpía había conocido al inocente, no obstante sabía que en Beltrexus tenía cierta influencia sobre todo en el bajo mundo. Por lo que pensar lo peor solía ser la respuesta más certera.

Eberus, no es por ofenderte, pero quizás deberías limpiar más a menudo tu taller. - indiqué mirando al viejo con tono jocoso - Al parecer la basura trajo algunas moscas, e incluso una pulga. - destaqué volviendo la mirada al par que interrumpía nuestro encuentro.

Además, no sé qué tanto le reclamas al joven sobre sus formas de socializar. - increpé con severidad a la vampiresa - Un primer contacto se basa en una presentación cordial, cosa que has pasado por alto, pero no te preocupes. Ya te ahorras las molestias. - sugerí con soberbia.

Eberus, te presento a Caoimhe. Una mujer que ha labrado su nombre en el bajo mundo de esta ciudad. Seguro has oído algo de ella, pero ten cuidado, posiblemente todo es una mentira bien armada. - la miré con temple altivo. - tiene un par de secuaces que hacen el trabajo sucio mientras ella oprime a los necesitados con intereses un tanto particulares. Así que no, mi viejo compañero, esta mujer no creo que trabaje para ningún gremio o sindicato decente. Lo que pretende hacer es una extorsión y creo que queda evidente con su gran interés en tu mercancía especial.

Cuando la mujer resaltó que el alquimista tenía un cargamento de aquel protector era como si el destino sonriera alineando las constelaciones. Eberus por casualidad o viveza había adelantado un trabajo que seguramente ni él mismo entendía las posibles implicaciones para Oneca y las intenciones del vampirismo.

Sin embargo, la prestamista no era idiota, su aparición en aquel lugar y su particular interés en la crema solo mostraba que querría sacar provecho del invento del ilusionista. No podía dejar que arruinara una alianza tan poderosa como la que pretendía conseguir con el alquimista.

No dejes que te engañe, incluso me atrevería a alertarte que sus intenciones no son buenas. No me extrañaría que sus lacayos están por ahí esperando que todo el tema de la colaboración y arancel salga bien… una vil extorsión. - recalqué cruzando mis brazos, atento a cualquier intento de optar por otra vía de “diálogo”.