[Quest] Hijos del bosque: Manos largas

Era de noche en el barrio de mercaderes de Wulwufar. El pequeño poblado, era el último reducto de la península de Verisar antes de llegar al bosque de Sandorái. Las calles, como era habitual, estaban despejadas y no había ni un alma. Era la hora en la que los malhechores poblaban las desiertas calles de la última ciudad de los humanos en la península.

Te encuentras paseando junto a uno de los calosos muros de un cortijo cerrado. Nada extraño. Probablemente la mansión de algún hombre rico de la ciudad.

Aquella noche no tendría nada en particular, de no ser porque en medio de un silencio absoluto donde sólo se escucha a las cigarras cantar, puedes escuchar el sonido de producido por una horquilla hurgando en una cerradura. Sospechas que alguien está al otro lado de la calle. Tratando de abrir una puerta y te diriges ahí.

Efectivamente, observas una figura delgada y bastante baja, claramente femenina. En cuclillas. Destacan sus puntiagudas orejas sobresaliendo sobre la capucha-capa que lleva portada. La mujer, de cabellos siente tus pasos y se gira. Te observa, instante en el que la elfa consigue que la cerradura ceda y caiga al suelo. Un sonido a metal del candado cediendo lo confirma: La puerta estaba abierta.

La elfa, nerviosa por haber sido descubierta. Comienza a huir por las calles. Es muy rápida y ágil. Te será difícil capturarla pero, aún así, puedes intentarlo. Y debes hacerlo porque sabes que ha obrado mal. Debe ser detenida o, al menos, juzgada por sus actos.

Fennel persiguió a la elfa. Avanzó entre las calles cercanas y se introdujo en un pequeño callejón. En principio, ella era bastante más rápida y ágil que él pero la mala suerte hizo que tropezara con un adoquín levantado en el camino y cayese al suelo. No se hizo daño, sino simplemente se dio la vuelta y trató de caminar de espaldas en el suelo ayudándose de sus manos.

La cara de la mujer, lejos de mostrar pánico frente a la portentosa criatura que tenía delante de sus ojos, reflejaba una bella sonrisa bribona. Había caído, pero parecía contenta y satisfecha de dónde había ido a parar. La mujer miró hacia los tejados, buscando a alguien.

Un hombre, otro elfo, también rubio y con peinado de cresta y rapado a ambos lados. Cayó de los tejados con una elegante voltereta. Portaba pinturas de guerra en los ojos y un arco. Se interpuso entre Fennel y la mujer, todavía en el suelo. Apuntando.


Manteniendo un semblante serio, miró a la criatura. Si ésta se movía, no dudaría en disparar.

-Naa lle hyarya, seler? – dijo el hombre, mirando a Fennel. En un perfecto idioma de los bosques.
-Uma toror, lye caela a'ndengina sina uuvanimo – respondió la mujer desde atrás. Levantándose del suelo.
-Kela sina yamen' onna… – replicó tensando aún más el arco. - sina naa il- lle ohta.
-Feitha, toror! – exclamó la mujer, estirando el brazo. - lye ve' caela Cam'wethrin, nan' lye naa il- Sereg'wethrin.

El hombre tensó todavía más el arco y se maldijo para sus adentros. Se mordió los labios, deseaba disparar a la criatura que tenía ante sí por haber estropeado cualquiera que fuera aquel temeroso plan que tenían. Pero finalmente destensaría el arco.

-Si tú sigues. Yo disparo. – amenazó el hombre a Fennel. Ahora en la lengua común, aunque en un acento élfico muy cerrado y grave y sin saber conjugar demasiado bien la lengua.

Y así, mirándolo por última vez con desprecio, tomó del brazo a su compañera y juntos se perdieron entre las calles.

Fennel persiguió hacha en mano a los dos enemigos sin importarle de quién se trataba ni pedirles ningún tipo de explicación. Acostumbrados a correr por los bosques, eran más rápidos que la enorme criatura que los perseguía. Probablemente mucho más fuerte pero más lenta. El elfo corrió por las calles hasta que se cansó de huir.

Hastiado y con claros síntomas de aborrecimiento, ignoró por completo las peticiones de su hermana pidiéndole paz y finalmente en una calle larga se giró y cumplió su amenaza. En cuanto se dio la vuelta tensó rápidamente el arco y disparó una flecha a su perseguidor. Era un tirador experto con muchos años de experiencia y no podía fallar un tiro tan aparentemente sencillo, como así hizo, acertándole de pleno en el hombro.

Si bien no era una herida grave para una criatura formidable como Fennel, sí que podría lastimarle mientras la punta de la flecha permaneciera en su hombro.

-¿Quién eres? ¿Por qué atacas? – preguntó la elfa, chapurreando el idioma común ligeramente mejor que su hermano, e interponiéndose entre él y su arco. – ¡No conoces nuestras razones!

Aguardó unos instantes junto a su hermano, que ya tensaba una nueva flecha con la que apuntaba al hombre bestia. Era muy  rápido con el arco y gozaba de una puntería inusual. Por su parte, su hermana llevaba una daga brillante, en un color violeta, que portaba una calavera. La propia arma no invitaba a augurar nada bueno de ella. Se alejó de su hermano para poder combatir en condiciones. Fennel únicamente podría centrarse en uno de los dos.

Fennel, en una inteligente maniobra, comenzó a armar un alboroto con el que pretendía llamar la atención de la guardia. Su voz se escuchó en toda la ciudad en el solemne silencio de la noche.

-Pero… - replicó la mujer a los gritos, intentando pedir cordura, pero enseguida su brazo fue sujeto por su hermano, haciéndole retroceder.
-Uma ta sii, seler – le dijo el elfo, en tono serio. - ta naa y' onna uuvanimo aviene handasse – y tiró de ella y ambos se perdieron entre los oscuros callejones de Vulwulfar, en dirección contraria a la que venían los guardias.

No tardaría en aparecer por allí la guardia, corriendo a “socorrer” a quien había denunciado un robo. El único que estaba allí era Fennel, pues la pareja de elfos ya había aprovechado las sombras y su agilidad para desaparecer, quién sabe si en los edificios o entre las calles.

Cuatro caballeros, más que guardias, aparecieron en escena. Uno confiado y veterano, que parecía el jefe de ellos, y los otros más jóvenes, cerca de la treintena, pero igual de serenos. Se presentaron ante el hombre bestia. Los cuatro se postraron ante él sin demasiado convencimiento y con cierto respeto, debido al tamaño de la criatura y su aparente fiereza. Imponía respeto.

ARTORIAS:

-Buenas noches, buen ciudadano. – dijo con respeto el veterano hombre, con su voz temblorosa, mirando a Fennel a los ojos. Llevaba una cota de malla, una espada y un escudo que lucía el blasón de la Guardia Real de Lunargenta. – Mi nombre es Artorias, capitán de la Patrulla de Verisar. Nuestro deber es detener los malhechores y rufianes que moran en las cuatro principales ciudades de la península. – se presentó. - ¿Ha sido usted quien ha denunciado el robo? – preguntó el veterano guerrero, el que parecía el más experto de ellos. Mirando a su alrededor. – No veo a nadie aquí, por lo que deduzco que habrá huido. ¿Correcto? – continuó. – ¿Sería su merced tan amable de guiarnos al lugar del robo y proporcionarnos información para que nos hagamos una idea de quién pudo haber sido? Cualquier dato que su gracia nos proporcione será de utilidad para esta buena compañía. – solicitó con educación, haciendo una especie de alabanza con el brazo para presentar a los tres que le acompañaban.

El capitán Artorias tomó nota de todo cuanto Fennel le decía, no quería que ningún detalle se le escapase a la hora de identificar a los ladrones. Se mantuvo pensativo durante todo el tramo en el que llegaron y, una vez allí, como si algo le hubiese iluminado, no lo dudó a la hora de identificar a los culpables:

-Dada la proximidad de la ciudad a los bosques de Sandorái, es frecuente ver elfos por las calles. – indicó el capitán, a la puerta del pequeño cortijo, observando el candado forzado sobre el suelo. – Seguramente sea algún bandido menor, o algún grupo de ladronzuelos. – levantó la vista para ver la casa. - Lo incomprensible de la situación es por qué han venido a este cortijo y no a otro más discreto y próximo al bosque, en el que dispusieran de una huida más sencilla.

Y, repentinamente, alguien abrió la puerta desde el interior de la propiedad. Un hombre que no lucía grandes lujos, sino que vestía con ropas considerablemente baratas. Su sonrisa arrastraba un deje de malicia poco convencedor. Él sí sabía dar respuesta a lo que el capitán no entendía.


-Porque lo que ellos buscan sólo lo encontrarán aquí. – respondió el hombre acto seguido de abrir la puerta, dando respuesta a las dudas del capitán. – Mi nombre es Bólowid Spahim. Terrateniente. Adelante, pasen, caballeros. Les llevaré hasta lo que buscan. – indicó el hombre colocándose detrás de la puerta con sus dos manos sobre el enorme portón de madera y mostrando una perturbadora sonrisa.

Artorias indicó a sus acompañantes siendo él mismo y Fennel los únicos que accederían al lugar. El capitán fue explicándole al propietario lo que Fennel le había contado mientras el hombre misterioso guiaba a criatura y caballero a través de un patio rústico. Repleto de vegetación colgante y un pozo en el centro del mismo. El hombre condujo a  los invitados a una pequeña puerta que abrió y daba a una especie de bodega. – Cuidado con las cabezas, señores. – indicó en aquel estrecho pasillo por el que transcurrían unas escaleras.

La bodega tenía objetos de todo tipo. De un claro estilo élfico. Jarrones, mesas, colgantes… ítems de todo tipo. Pero entre todos ellos había un objeto al fondo que  llamaba la atención especialmente por la luz púrpura que emanaba, similar a la de la daga con la que la chica elfa pretendía atacar a Fennel si éste se mostraba ofensivo. El objeto tenía una forma de llave.

-Esto es lo que han venido a buscar. Llevan tiempo intentándolo. Pero nunca lo consiguen. – dijo, mostrándoles la misteriosa llave. – La compré en el mercado hace tiempo. A un confidente que siempre me hace buenos precios por los objetos élficos. – continuó. – Pero esos dos no son más que dos burdos ladrones pertenecientes al clan Hildórien. Son dos hermanos, ella se llama Ondolinde y él, Argalad. – declaró aquel hombre. – Son bandidos. Deténganlos y llévenlos a la cárcel. Es su lugar en el mundo. – indicó.

El veterano caballero no parecía muy convencido de la honestidad de aquel tipo tan tranquilo, que parecía saber y conocer perfectamente al ladrón, algo poco común en los robos, y pensaba la manera de realizar preguntas inteligentes para obtener más información. Carrespeó un par de veces, tras tomar nota de lo que había dicho.

-Ondolinde y Argalad Hildórien… - repitió. – Y dígame, caballero, ¿qué tiene este objeto de especial para que atraiga el interés de los elfos?
-Imagino que esta llave abrirá alguna puerta en su bosque. Sólo los dioses saben lo que hay allí dentro. – insistió, y se acercó a Fennel, al que veía poderoso y robusto. - ¿No sería interesante conocer la cantidad de tesoros que podría haber allí dentro? – le insinuó en un susurro, tratando de ser tentador, mientras el caballero, medio sordo, realizaba un dibujo de la llave.

Cuando el caballero hubo realizado el retrato del objeto, y aún sin demasiado convencimiento, volvió a aproximarse a Fennelsix y a Bólowid para dar su veredicto.

-Iré al bosque e interrogaré a los elfos. Y, si lo considero necesario, los encarcelaré. – indicó el veterano capitán, dispuesto a salir por la puerta.
-Son unos salvajes. Han intentado robarme y deben ser castigados por ello. – declaró Bolowid, algo reacio a que el capitán hablara con ellos.
-No le quepa la menor duda de que recibirán un castigo justo y merecido. – replicó. – Es mi deber proteger a los ciudadanos de Verisar de cualquier amenaza externa.  – Indicó, dejando bien claro que, pasara lo que pasara, los Hildórien pagarían por aquello que habían intentado. Miró ahora hacia Fennel - ¿Qué vais a hacer vos? – le preguntó.

Fennel pareció preferir los turbios caminos que el señor Spahim parecía ofrecerle. Artorias, sin sospechar lo más mínimo, asintió con la cabeza ante la decisión del hombre lagarto de quedarse con él mientras que el terrateniente sonrió con malicia. Una vez el caballero abandonó el lugar, ambos pudieron charlar largo y tendido sobre la llave que abría la entrada a una cripta en el bosque.

-Mentiría si te dijera que sé exactamente lo que esconde el templo. – indicó, tomando la llave. Parecía que a ciencia cierta no sabía qué era lo que había en el interior del mismo. – Pero sé lo que los elfos buscan.

Y se acercó a una mesa y desenrolló un plano enorme, escrito en élfico, con detalles de la estructura y del lugar que probablemente fuese la cripta. El nivel de complejidad del documento era alta y tenía una muy difícil comprensión. Estaba lleno de pasillos que conectaban con otras partes.

-Ondolinde y Argalad buscan deshacer una terrible maldición que ha caído sobre su pueblo. La maldición ha hecho que todos los niños del pueblo enfermasen gravemente. Que sus cosechas no den frutos. Que sus animales hayan migrado a otras regiones del bosque. – rió – Han tratado de sobornarme para comprarme la llave. Pero es de mi propiedad y estoy en mi derecho de no vendérsela. Ahora, desesperados, intentan utilizar sucias artimañas para robármela. – se acercó a Fennel con una sonrisa enfermiza - ¿sabes qué? Me importan una mierda sus niños. Lo que quiero es el tesoro que se esconde ahí. Pero hay un mal que lo protege. Ellos me lo han dicho. ¡Seremos ricos!

El malvado individuo no cabía dentro de su propio gozo. Estiró los brazos al cielo, imaginándose todo lo que haría con el dinero que, según él, se hallaba en su interior. La codicia de Bolowid Spahim no parecía tener límite.

-Estoy organizando una pequeña compañía para atravesar el bosque y entrar al templo. Repartiremos las ganancias proporcionalmente. – le indicó en su respuesta a la petición de Fennel - ¿Crees que no sé quién eres? Me encantaría contar con el Héroe de Roilkat. Los bardos cantan tus hazañas de cómo conseguiste descuartizar al líder de los Nórgedos estando cojo y cegado. – probablemente, la historia no fuera así y le habrían dado más epicidad de la que en realidad hubo, pero eso poco le importaba a Spahim. – Partiremos al alba. Atravesar el bosque será complicado pues los elfos lo mantienen vigilado de manera permanente. Habrá que tener especialmente cuidado con las armas de los elfos que emitan un destello púrpura – aclaró. Por lo que Fennel podría recordar la daga que portaba Ondolinde, afortunadamente, había sido Argalad y no ella quien le había atacado. La elfa se había mostrado más amistosa con él siempre. – Por lo visto hay un estanque púrpura en el interior del templo que convierte el arma en una portadora de maldiciones. También podremos impregnar nuestras armas ahí si llegamos hasta abajo. – resopló unos instantes y luego se giró - Y bien, ¿qué me dices?