Orgullo herido [Interp. Libre] [3/3] [Cerrado]

Un soleado día en Beltrexus, una niña con trenza se encontraba en los lujosos jardines del Palacio de los Vientos. La joven no iba sola, sino que la acompañaba un hombre adulto con barba gastada y enfundado en un elegante traje. Ella llevaba una pequeña ballesta de bolas, un arma inofensiva y de puro entrenamiento. El brujo era ni más ni menos que el maestro Dorian.

-Intenta disparar ahí, Anastasia. – instaba el hombre a la niña.

La niña llevó su arma de juguete a la altura de su ojo, cerró el otro y sacó su lengua, apuntaba a una pequeña arma en lo alto de un árbol. La pequeña de cabellos cobrizos consiguió darle a la manzana, haciendo que ésta cayera al suelo.

-Muy bien, jovencita. – le dijo jugando con su pelo, tratando de despeinarla. – Estás hecha una campeona. Ahora, ¿podrías traerme la manzana? – le pidió el hombre, sentándose sobre una piedra. La joven asintió con la cabeza y corrió hacia ella. – Eh, no hagas trampa. Sin tocarla. – le desafió el brujo.

La joven sonrió ante el reto. Ella había aprendido algunos trucos en la academia y estaba preparada para ello. Tendría que hacer uso de los conocimientos aprendidos en las clases de viento. La joven estiró sus dos manos hacia delante, como había aprendido en clase, cerró los ojos y se concentró. Emitió un pequeño gruñido y lo consiguió. La manzana se desplazó rodando muy lentamente hasta sus pies. El hombre, como un padre orgulloso, sonrió y la instó a sentarse en su cuello nuevamente.

-¡Muy bien, Anastasia! – la felicitó el maestro Dorian. Dándole un mordisco a la pieza de fruta que la niña le había acercado. Para ella era un gran triunfo. – Algún día, serás muy poderosa… como lo fue tu abuela. Ella también llevaba tu nombre. – De repente, el rostro del maestro comienza a mostrarse serio. La joven se preocupa y el cielo se oscurece.

El hombre y la bonita escena se diluyen en humo. Anastasia apareció en su lujosa habitación, con unos cuantos años más, ya en la adolescencia, allí estaba su madre. La siempre elegante e impoluta Isabella Boisson. Anastasia estaba leyendo, pero su madre la interrumpió y se sentó a su lado, le trajo algo especial. Un paquete envuelto.

-Hija mía… - dijo su madre acariciándole la cara. – Tus avances han sido impresionantes. Estaba esperando el momento ideal para entregártela, pero creo que ya va siendo hora de que lo haga. – y le entregó el paquete a la joven, que lo miraba exhorta, con los ojos abiertos.
-Madre… ¿de qué se trata? – respondió entusiasmada.
-Ábrelo y lo comprobarás. – rió su madre.

La joven desenvolvió cuidadosamente el regalo que su madre le había hecho. El tamaño de la caja impresionaba, era tan grande como el brazo de un adulto estirado. Terminó por romper el paquete de la ansiedad pero allí sacó el preciado objeto.

-¿Una ballesta? – preguntó. Una ballesta de una preciosa manufactura, con grabados élficos. Un modelo antiguo, sin duda, todo un clásico.
-No es una ballesta cualquiera. – le dijo su madre. – Pertenecía a tu abuela antes de… - giró la cabeza hacia otro lado. – Bueno, hace muchos años. Yo nunca me he atrevido a utilizarla. Ella… - dijo apenada y trató de sonreír falsamente. – Bueno, da igual. Estoy convencida de que serás una gran cazadora de vampiros. – trató de cambiar de tema.
-Gra… gracias, madre. – respondió la joven alzando la cabeza, volviendo a mirar a su madre, que refleja cierta preocupación, nuevamente, cuando mencionan a su abuela.
-A todas estas, creo que deberías de tener un apodo de cazadora. Algo que le de personalidad a tu carácter. ¿Qué te parece…?

El nombre de la joven se escuchó en eco varias veces, sin saber muy bien de donde provenía la voz. Repentinamente, toda la habitación y el palacio comenzaron a arder. Su madre ya no estaba. Anastasia comenzó a correr por todo el palacio, buscando a alguien.

-¡Mamá! – comienza a gritar la adolescente, vestida ahora de negro y con la ballesta a su espalda. – ¡Maestro Dorian! ¿Dónde estáis? – Pero no encontró a nadie. Sólo era capaz de correr por un pasillo infinito. El palacio estaba repleto de vampiros que se abalanzaban sobre mí. No dejaba de recargar y disparar, abatiéndolos todos, hasta el momento de una silueta femenina, erguida y vestida con un elegante vestido negro y una rosa. Su rostro permanecía oscuro por la oscuridad del pasillo y sus ojos, rojos, brillaban en la oscuridad.

-Éste es tu final, Anastasia. – dijo con voz calmada al momento que, sus afiladas garras iban en dirección a mi rostro, sin que yo pudiese hacer nada, sólo entonces…



… Desperté.

-¡NO! – grité. Irguiéndome de la cama, claramente alterada.
-¡Huracán! ¡Por la gracia de los dioses! ¡Estás bien! – gritó el brujo Jules, que corrió a abrazarme. – Llevabas una semana en coma.

Miré hacia un lado, todavía en la cama, tenía la pierna vendada y un camisón. Me volví a inclinar sobre la cama. Me costaba erguirme y sentía que me dolía todo, afortunadamente no había perdido mi musculatura, me encontraba fuerte.

-¿Dónde estoy? ¿Qué ha ocurrido? – pregunté con seriedad y enfadada, levantándome de la cama y dirigiéndome al probador, tenía que ponerme mis ropajes oscuros de nuevo.
-Tu abuela. Decidiste ir con ese mercenario y su amiga a Sacrestic. – Comencé a recordar mientras me vestía, se refería claramente a Eltrant y a Alanna. No respondí. Estaba muy enfadada. – Y apareció Mortagglia para sorprenderos. Os dio una buena paliza, pero uno de los amigos de la guardia pudo sacaros de allí y a ti te trajo hasta aquí. Esta maravillosa elfa accedió a curarte. – me cambié rápidamente, tenía la energía completamente renovada. Miré hacia la elfa con cara de pocos amigos, ni siquiera reparé en ella más de dos segundos. Ni le di las gracias. Estaba enfadada. Volví a mirar al brujo y a volver a mi tema.
-¿Dónde está Mortagglia? – le pregunté a Jules, casi encarándome con él, seria.
-¡Ey, ey! ¡Para el carro, chavala! ¿No pensarás volver en esas condiciones? No, no lo harás, ni por asomo. No lo permitiré.
-¡Olvidas quién es la jefa aquí, Jules! – le reclamé a voces, señalándole con el índice. Si ya tenía un carácter muy ofensivo y agrio, ahora herida moralmente, aún más.
-Me da igual lo que me digas, “jefa” – respondió irónicamente pero claramente enfadado. Era la primera vez que lo veía así. – Puedes echarme del gremio si quieres, pero no permitiré que te suicides. No voy a perderte. – insistió interponiéndose frente a mí - Ni siquiera tienes arma. Ahí tienes lo que quedó de ella. – y me señaló la cómoda. Allí se encontraba mi bella ballesta, la que mi madre me había entregado y que me había acompañado desde mi adolescencia, cortada en dos. Ahora lo recordaba todo, Mortagglia la cortó literalmente en dos trozos durante mi enfrentamiento. Esto me hizo calmarme algo, pero tenía aún un gran resquemor y, sobre todo, el orgullo muy herido.

La discusión entre Jules y yo pareció incomodar a la única mujer que se encontraba en la sala, la elfa, que parecía no saber muy bien donde se encontraba. El hecho de ver mi ballesta rota era un símbolo que significaba una derrota, pero eso sólo me calmaría por unos instantes para pensar la gravedad de lo que podría haber ocurrido. Tras casi una semana en coma me encontraba aún algo desorientada, pero eso sí, hastiada por la derrota. Apreté con fuerza los trozos de mi arma predilecta. Mortagglia pagaría lo que había hecho, no solo a mi arma sino también a mi cuerpo y a los cientos de inocentes con los que acabó o alistó. Pero no sería aquel día.

La elfa interrumpió mis pensamientos para ofrecer su ayuda, a mis espaldas. ¿Ayuda? ¿Qué clase de ayuda podía proporcionar una médica? - ¿Sabes reparar ballestas? ¿Sabes disparar un arma? – le pregunté mostrándole mi arma con carácter. – No, ¿verdad? Pues entonces no sé que ayuda esperas darme. – le dije ladeando la cabeza y abriendo los ojos. En aquel momento me estaba dejando llevar por mi enfado y no era muy consciente de lo que hacía, tenían un cabreo monumental y tenía que pagarlo con alguien. La elfa y Jules eran los únicos que estaban allí presentes para aguardar mi enfado.

-Huracán basta. – dijo Jules, poniéndome la mano en el hombro. – Es muy fácil reírte de la gente cuando estás bien. Si no llega a ser por sus cuidados probablemente  ahora no estarías aquí. – indicó el brujo. Tenía razón, sí, pero no iba a dársela, no hasta que no se me pasase estado de éxtasis en el que me encontraba.
-Está bien… - resoplé - Gracias. – le respondí a la elfa de manera seria, pero ya más tranquilizada, llevándome los índices de las manos a la sien para tratar de reducir la fuerte migraña que se me había levantado. Instantes de demasiada emoción para alguien que llevaba convaleciente una semana.

Ella salió acto seguido delante de nosotros, había un alboroto en el pasillo. Nos dispusimos a salir del lugar y nos encontramos el suelo lleno de viales rotos y líquidos de colores extraños desparramados por todo el lugar. La médico que me había atendido estaba allí también. – Inútiles… - me dije para mis adentros. Y traté de saltar por encima de los líquidos. Había tres o cuatro allí haciendo el despropósito y, uno de ellos, junto a la elfa, me detuvo.

-Señorita, ¿a dónde va? ¿Usted no es la paciente que llevaba una semana en coma? Vuelva a la habitación, ¡necesita descansar! – me dijo el iluso del tipo con toda su buena intención. ¡Descansar! El mayor de mis problemas en aquel mismo momento. Jules se llevó las manos a la cara cuando dijo esto, ya se imaginaba mi respuesta.
-Llevo descansando una semana. Estoy bien.– le dije de brazos cruzados, sin agradecerle mi preocupación.

Yo era una mujer alta e imponente, cruzada de brazos, con ropajes oscuros en un lugar tan blanquecino en el que todo el mundo vestía de blanco. El tipo se lo pensó dos veces antes de contradecirme y me dejó pasar. Lo ignoré y salí por la puerta hacia los pisos inferiores del hospital. Jules todavía quedó con la elfa, la que parecía la médico más cortés, para pedirle algo.

-Disculpa… Sé que es una petición un tanto inusual pero… - miró hacia mí, que ya llevaba ventaja y descendía las escaleras - ¿podrías venir con nosotros? Tengo miedo que le de un bajón de vitaminas o desfallezca repentinamente. – le pidió el brujo.

Sin darme la vuelta, cuando ya estaba en la calle sentí la voz de Jules corriendo a mí espalda.

-Huracán, maldita sea, ¿quieres esperar? ¿A dónde vas? – me preguntó mientras yo seguía a mi ritmo, avanzando a ritmo acelerado por las calles de una soleada y concurrida Lunargenta.
-A reparar mi ballesta. – contesté seria, sin darme la vuelta y sin percibirme si la elfa o alguien más del hospital venía con nosotros.

A mi lado no sólo venía Jules, sino que alguien más le acompañaba. Sentía sus pasos. Su forma de andar, aunque dormida, la había escuchado en mi subconsciente día tras día durante la última semana. Aquel traqueteo y forma de andar nerviosa lo había escuchado. Mientras otros se hubiesen girado para verla, a mí no me hizo falta, soy cazadora profesional y simplemente por la manera de pisar podía distinguir a las personas, y máximo si había estado en contacto con ella durante tanto tiempo.

-Le has dicho que viniera... – le dije a Jules, calmada, aunque con tono de decepción,  sin girarme y sin dejar de andar.
-Estás convaleciente. Te puede dar un bajón en cualquier momento. – se defendió el brujo.

Sin dejar de andar, hice varios gestos de negación con la cabeza. Ella era inocente, si alguien indeseable la veía conmigo, estaría probablemente en problemas. No sabía si la joven me había escuchado, pero se colocó a mi lado. Me explicó algo que no entendía muy bien sobre las migrañas y cefaleas y me extendió la mano para acercarme un ramillete con cerezas.

Ahora estaba calmándome más y sabía que me había excedido con ella. Acostumbraba a hacer pagar mis platos rotos con la primera persona que estaba a mi lado. Esbocé un ligero amago de sonrisa en el labio y estiré la mano para coger algunas. Lo cierto es que tenía hambre, a saber cómo me habían alimentado mientras estaba desmayada, pero ciertamente, no debía pagarlo con una joven que lo único que había hecho era ayudarme.

-Escucha, chica. No soy alguien a quien te debas arrimar. No es bueno que vengas conmigo. – le dije a la joven seria, andando a su lado. Poniendo la mano delante de mi boca por masticar una de las cerezas que me había dado. Era de mala educación hablar con la boca llena. – Ya he perdido demasiada gente todo este tiempo. – le dije algo apenada, pensando aún qué habría sido de Alanna y Eltrant. A los que no había visto desde que me desmayé.

No pretendía asustarla. Simplemente quería que fuese consciente de a quién se estaba arrimando. Un grupo de vampiros dementes me perseguía. Tenía que volver a Beltrexus. Era de día y nadie de mis potenciales enemigos me iba a atacar en aquel mismo instante. Era a la noche cuando los vampiros salían a cazar.

Llegamos a una plaza más grande y concurrida de gente. Puede que fuera la del mercado. Allí encontraría alguien dispuesto a reparar mi arma seguramente. Miré en todas las direcciones, esforzando mi vista entre el sol que tan poco acostumbraba a ver. No era una vampiresa pero mi trabajo me obligaba a trasnochar casi siempre, teniendo que dormir durante el día.

Cuando distinguí una herrería, señalé a mis compañeros. Ahí sería donde iría. Tal vez ellos pudiesen reparar mi arma que, aunque era de madera, llevaba componentes metálicos, como el tensador o la balista. Me coloqué en el puesto ambulante, esperando que alguien me atendiera. Me apoyé sobre el mostrador, de brazos cruzados, mirando fijamente al herrero con cara de pocos amigos, esperaba ser atendida pronto.

-Tenga cuidado, no se apoye sobre las herramientas. – pidió el tipo con una sonrisa. Había conseguido mi objetivo, que era llamar su atención, así que me desplacé. - ¿Qué desea? – preguntó con cortesía.
-Reparar mi ballesta. – le dije secamente, mostrándole los dos trozos desgarrados por Mortagglia.
-Está un poco… destrozada. ¿No le sería más rentable comprar una nueva? – preguntó con alegría.

¿Comprar una nueva? ¿Acaso no veía la maravilla que tenía entre manos? Una ballesta de madera de tejo, con grabados e inscripciones antiguas, con múltiples herramientas que beneficiaban el tiro largo de francotirador. Una reliquia de valor inimaginable con el añadido de que había pertenecido a toda mi estirpe. No estaba hablando de una ballesta. Estaba hablando de LA ballesta.

-No. – le respondí frunciendo el ceño. Me había ofendido la manera burda de la que había tratado a mi ballesta. Y eso le hizo retroceder.
-Está bien, está bien señorita. Repararé su ballesta. Sólo hay un problema, me han robado las herramientas.– respondió.

Y, tras decir esto, resoplé fuerte, hastiada y me di la vuelta. Sería mejor que Ashryn o Jules intercedieran por mí, porque era capaz de mandarlo con una corriente de aire a Baslodia. ¿Por qué siempre iba a dar con los inútiles? ¿Con los que no tenían piezas?

Había más gente en la tienda y mi paciencia comenzaba a agotarse. Para colmo, entró un tipo con aspecto de guardia y se puso a dialogar con el herrero, cortando mi intervención por completo. Lo cual no me agradó nada. A continuación comenzaron a hablar de tonterías sobre bandidos mientras mi preciosa arma permanecía cortada en dos, como si a nadie le importase. Se pusieron a hablar de los “calaveras rojas”, un supuesto grupo de bandidos. Asustados por un grupo de ladrones de poca monta, con mucho gusto les presento a la Hermandad, para que vean lo que es un enemigo de verdad.

El herrero parecía dispuesto a todo con tal de acabar con ellos y recuperar sus herramientas. Quería reclutar un “ejército” para dar caza a unos bandidos. Resoplé. No tenía muchas luces, desde luego. Se dirigió a mí, que estaba apoyada en la pared sin sonreír. ¿Reparaciones gratis por jugarme el tipo? A aquellas alturas de mi vida lo que menos necesitaba era dinero. Podría comprarles la tienda entera si quisiera, o ir a buscarme a otra herrería en la que no hubiesen robado las herramientas. No tenía necesidad de generarme más enemigos. Iba a darle una respuesta déspota al tipo, pero la elfa enfermera desenfundó su lengua más rápido que yo para… ¡apuntarse al asalto! ¿Qué clase de cabeza tenía aquella niña? Giré la cabeza rápidamente con una mirada fulminante.

-Habla por ti. – le rebatí a la elfa, de la que por cierto aún no sabía su nombre, brazos cruzados, nuevamente ofendida, y levanté mi espalda de la pared para colocarme erguida delante de los presentes. – Soy cazadora de vampiros. No una mercenaria de los bajos fondos. La guardia y sus problemas me importan una mierda. – recordé a los presentes mirando especialmente al guardia que quería reclutar un ejército.
-Pero señorita, ¡le repararé la ballesta gratis! – trató de replicar el hombre.
-Lo que me sobra es dinero para reparar la ballesta. – Podría explicarles que mi familia tenía un palacio en las islas illidenses y un gremio que llevaba más de cien años exterminando vampiros, pero eso quizás sonaría demasiado prepotente. – No quiero más enemigos. Ya tengo demasiados. – comenté. Y es que aunque no quería mencionarlo allí, mi postura era entendible, había acabado en un hospital hace poco por un combate contra los vampiros de la Hermandad, y la batalla final y definitiva me daba la impresión de que no estaba demasiado lejos. Además, aún no estaba en plenas facultades para luchar pues había salido de un coma y, por si fuera poco, estaba sin mi arma predilecta. Únicamente tenía mis ballestas de una mano.

Entendía que probablemente al verme de negro con un aspecto dominante pensarían que sería alguien fácil a quien convencer. El don de palabra no era lo mío. Hablaba poco, y lo que decía no solía ser para bien. Se hizo un incómodo silencio en toda la sala y nadie se atrevió a rebatirme nada. Incluso Jules quedó petrificado sin saber muy bien qué decir, buscando con la mirada a la enfermera, como preguntándole qué hacer.

-Pues si nadie tiene nada más que añadir… - dije arqueando una ceja, aplaudí una vez con mis manos y me dispuse a salir por la puerta de nuevo con mi ballesta sin reparación, dejando atrás a los presentes. Momento en el que la puerta se abrió repentinamente y un perro a dos patas entró por ella. ¿Un nuevo cliente? ¿O un nuevo miembro para el “ejército” del herrero? Como lo había descrito el herrero. En cualquier caso, me bloqueaba la puerta y no podía salir.

No hice demasiado caso al guardia que me llamó “maestra genocida”. La labor de los cazadores de vampiros era una de las más importantes de Aerandir desde los tiempos inmemoriales y es que, si por algo se caracterizaban los chupasangres, era porque no envejecían. Si no había alguien que redujera su número drásticamente y debido a su naturaleza salvaje, la selección natural de la especie pasaría a actuar y los humanos terminarían extinguidos ya que, por mucho que les pesase, eran una raza superior. Pero aquello era algo que no parecía comprender aquel tipo y que ni siquiera me iba a molestar en explicarle.

Justo cuando me disponía a salir por la puerta y dejar colgado a todo el grupo, alguien tuvo “el gusto” de aparecer para detener mi abandono del local. Una criatura grande y fuerte y con cara de pocos amigos. Lo peor no era ese olor a perruno que desprendía, sino la soberbia con la que se dirigió a mí y las burdas acusaciones que me declaraba. Llegando a colocar su mano en la espada.

-No me amenaces.– le advertí sin vacilar, mirando su mano en su espada, y sin retroceder un ápice, con su misma cara de pocos amigos. No tenía por qué darle explicaciones a ese tipo. Y menos mostrando agresividad como lo hacía. Y es que ni siquiera sabía qué era a lo que él decía que olía, “trementina”. Yo, sinceramente, no olía nada.

Su compañero formularía la pregunta por mí y el hombre bestia respondería. Por lo visto, el que había realizado los robos en la armería había usado dicho material inflamable, que, a tenor de sus palabras, era el líquido que se había desparramado en el hospital. Lamentablemente para él, cuando yo llegué ya estaba todo destrozado, de manera que no tuve tiempo de ver nada.

El herrero también intervino cuando advirtió que la situación se estaba poniendo tensa. Momento en que la enfermera volvió a pronunciarse, esta vez para exculparme a mí. Expuso muy correctamente sus argumentos de una manera tan clara y concisa que sólo tuve que mirar al hombre perro, alzar las cejas y levantar ligeramente uno de mis brazos cruzados como diciéndole: “¿Ves?”. Sonreí inclinando la cabeza ligeramente, sabiendo que tenía la razón.

-¡Pero mis herramientas siguen desaparecidas! – sollozó el herrero, como si sólo él tuviese problemas en el mundo.
-Y mi ballesta sigue rota. – apunté rápidamente.

Viendo el tenso panorama, Jules se acercó al herrador por detrás. Lo tomó por ambos hombros para calmarlo y le dedicó unas palabras. Odiaba cuando Jules iba de enrollado con la gente. Pero a fin de cuentas, el brujo era un experto en "extinguir incendios" en ambientes caldeados, y eso que era un tensái de fuego.

-No me llores, campeón. Estos maravillosos guardias, la enfermera y un servidor te ayudaremos a conseguir las herramientas, y luego tú repararás la preciada ballesta de mi amiga. – Apretó fuerte al tío en los hombros. Una estrategia muy habitual en el brujo, sobre todo cuando negociaba con vampiros. Luego miró hacia mí mientras todavía daba palmadas fuertes en el hombro al dueño del establecimiento. – Ella también nos ayudará, a fin de cuentas, tiene que volver a coger el ritmo y no tiene nada más interesante que hacer esta apacible mañana. Así que... ¿colaborarás? – dijo irónico, con sorna.
-Qué remedio… - respondí en voz baja, aborrecidamente.
-Gracias, cariño. – y me guiñó un ojo, mientras yo le hacía gestos de negación con la cabeza, de incredulidad. Pasó a mirar al hombre perro. - De este modo, estoy seguro de que nuestro apuesto guardián no tendrá dudas sobre nuestra nula implicación en estos... ¡terribles! sucesos. ¿Me equivoco? En ese caso, será tan amable de decirnos cuál será nuestro próximo movimiento. - terminó, mostrando su sonrisa al guardia.

Jules Roche en estado puro. Definitivamente, el brujo demostraba ser bastante más inteligente que yo o, al menos, más temperamental. Por miedo a que me quedara sola y terminara teniendo un problema de salud, o bien se me terminara yendo la cabeza y acabase apresada en la cárcel, decidió realizar su astuta intervención para que todos quedásemos contentos.

Me apoyé de brazos cruzados mientras el guardia perro y su compañero más chistoso decidían qué hacer. No intervine, tenía experiencia trabajando con las autoridades locales, mismamente, con Alanna Delteria o Eltrant Tale y sabía que había que dejarles que se sintieran útiles. Luego ya tendría tiempo de ser la salvadora del mundo.

En este caso, los dos que tenían en frente en cierto modo se parecían bastante a Jules y a mí, pero para ser como ellos yo tendría que tener bastante más pelo y, por supuesto, oler a chucho, no a trementina. – Auch… - esbocé una sonrisa irónica, apartando el mechón de pelo que me tapaba un ojo cuando el hombre bestia hizo un comentario despectivo haciendo de menos nuestra valía para el combate. Había cazado muchos vampiros en los últimos años. Demasiada sangre derramada como para considerarme inexperta, aunque eso es algo que no sabía el can.

Miré de reojo a la enfermera… ¿o era médica? No lo sabía, pero parecía asustada y enojada a la vez, permanecía callada, sin abrir palabra. – Calma. – le dije sin tocarla para tranquilizarla mientras los otros dos hablaban. Probablemente no se sentiría segura, y no me extrañaba, si yo fuese una civil y me obligaran a perseguir delincuentes de la mano de aquellos dos incompetentes, yo también me pondría nerviosa. Por fortuna para ella, estábamos Jules y yo. Además, la elfa me simpatizaba, era mujer silenciosa, como yo. Prefería por mucho a la gente que actuaba y callaba mucho más que la que hablaba y no hacía nada, y hasta el momento los dos guardias me habían dado más la sensación de ser de los segundos.

Por fin se decidieron a salir por la puerta de la herrería. Les seguimos fuera. El que era humano quería preguntar a una patrulla, el otro prefería concentrarse en saber por dónde habían ido los ladrones. Quizás yo no tendría el olfato del tal Asher, pero tampoco es que los vampiros se mostrasen con facilidad, en la mayoría de los casos había que dar con ellos. En un cazador, las cualidades de rastreo eran tan importante o más como las de caza. Comencé a cavilar hipótesis en mi cabeza sobre dónde podrían haber huido.

Al encontrarnos en una plaza circular teníamos muchas opciones disponibles. Empezar a olfatear como indicaba el guardián no me parecía lo más sensato. Sin decir nada rodeé la herrería, observando todas las posibles salidas del mismo, lo lógico era empezar por ahí. Recordé el color de la trementina en el suelo del hospital. ¡Cómo olvidarlo! Tonalidad rojiza, en cierto modo, parecida a la sangre. Junto al negro, mi color favorito. Además, Asher había dicho que la sustancia era explosiva, por lo que de haberla usado para entrar tendría que haber algún tipo de consecuencia en alguna parte del edificio.

La primera y segunda ventanas que me topé no estaban alteradas, la tercera tampoco pero, ¿la cuarta? Tenía una sospechosa tonalidad negra, y la madera quemada a su alrededor y algo dañada, fruto de alguna pequeña explosión, sin duda. -¡Eh! Venid aquí. – grité, para alertar al resto del grupo a que se aproximara. Me agaché al suelo, siguiendo con el dedo el rastro de un líquido rojizo que brillaba. Era trementina. Me arrodillé y seguí su pista por el suelo, que se desvanecía en la calle, en dirección ascendente. No era una licenciada en física, pero por lo que sabía de gravedad, los líquidos no podían subir calle arriba, alguien tuvo que ir o venir de allí, me levanté de nuevo y señalé el rastro de la calle. – Por allí. – indiqué sin sonreír, con la cabeza, sin proporcionar mucha más información. No me iban a pagar por aquello y ya les había adelantado bastante trabajo.

Lo cierto es que no sé por qué acepté seguir a aquel hombre bestia perro que destilaba arrogancia por todos lados. Aquel tipo no tenía ninguna prueba contra mí y sus gestos me despreciaban continuamente. Un “gracias” habría bastado, incluso yo agradecía las cosas a la gente cuando me ayudaban altruistamente. Fuimos siguiendo el rastro que el olfato del guardia decía.

Volví a mirar a la doctora Ashryn, que permanecía silenciosa sin decir nada. Probablemente estaría pensando lo mismo que yo: ¿Qué hago aquí metida? Era muy responsable por parte de la guardia llevar contigo a detener bandidos a tres “civiles”. La joven se pegaba a Jules, el que más confianza le daba. Yo en su lugar también lo haría, entre los que quedaban, desde luego era el más cuerdo. Éste le correspondía con sonrisas y algún pequeño abrazo cariñoso, con el que trataba de reconfortarla.

El camino, durante el cual no pronuncié una sola palabra, terminó llevándonos a una especie de casa de varios pisos. La rodeamos y llegamos a una trampilla de la que por lo visto había salido la trementina. La dichosa sustancia explosiva que había en el hospital y por la que estaba metida en aquel jaleo. Abrimos la puerta del sótano, allí había unas escaleras que parecían descender hacia el interior.

El pasillo estaba oscuro y Jules chasqueó sus dedos para producir unas pequeñas llamitas en las puntas de los mismos de manera que el angosto pasillo quedaría tenuamente iluminado. No me gustaba meterme en sitios así y menos sin mi ballesta pesada. Por fortuna, aún guardaba las pequeñas y mis poderes del viento, que siempre permanecían conmigo.

Terminamos llegando a una puerta que el guardia perro iba a proceder a abrir. Yo, acostumbrada a perseguir vampiros por rincones oscuros y estrechos, como el que nos encontrábamos, lo primero que hice fue fijarme en el pomo de la puerta. Primera norma del cazador: Estudia bien el entorno. Y así lo hice, observando como un hilo salía del pomo de la puerta y se perdía en la oscuridad. Asher no parecía haberse percatado de ello y procedió a abrir la puerta.

-Disculpa, pero creo que eso es una… - tarde. Tuvo lugar una explosión. - … trampa.

Demasiado tarde, el hombre perro cayó inconsciente al suelo y la doctora Ashryn pronto comenzó a atenderle. Por fortuna para él, llevábamos a una chica competente en ello. Pero aún así, las llamas comenzaron a salir por la puerta.

-Bravo, guardia. Ahora todo el mundo nos habrá escuchado. – comenté irónica al inconsciente mientras ayudaba a su compañero a apagar las llamas, provocando fuertes y cortas corrientes de aire que sería suficiente para ahogar las llamas y extinguir el fuego.

Al otro lado de la puerta sentí pasos y voces. Los bandidos sin duda por el ruido se habían percatado de nuestra presencia. ¿Nos estarían esperando o irían por la puerta trasera? No habría forma de averiguarlo si no avanzábamos. De cualquier modo gracias a Asher habíamos perdido el casi siempre determinante factor sorpresa.

-Jules, protege a la doctora. – le ordené a mi compañero, que rápidamente gesticuló con la mano y se pegó a ella. La elfa no tenía culpa alguna de estar allí en ese embrollo y mi prioridad era cuidarla a ella, del mismo modo que ella había hecho conmigo durante toda la semana anterior. Desenfundé mis dos ballestas pequeñas y me dirigí al guardia que comenzaba por fin a levantarse después del shock. – Sé que a los guardias os gusta pasar el día durmiendo, pero creo que ahora no es el momento. – comenté irónica ofreciéndole mi opinión general sobre la guardia. A ver si así al menos conseguía despertar su hombría y me demostraba “lo machito” que era deteniendo al grupo de ladrones. Me mantendría siempre desde la distancia, como era mi especialidad.

Me quedé quieta durante unos instantes, de brazos cruzados, esperando a que el perro o su amigo guardián despertasen. Tardaron en hacerlo, pero aún cuando lo hicieron parecían demasiado atolondrados como para luchar. Qué típico de la guardia… Una vez más la sociedad privada debíamos de solucionar lo que los inútiles de los guardias eran incapaces de hacer por sí mismos. – En fin… - suspiré, haciendo gestos de desesperación con la cabeza cuando vi que ninguno de los dos estaba en mínimas condiciones para luchar. – Venga, largo de aquí, inútiles. – les dije, empujándolos fuera del sótano, a la vez que hacía gestos de negación mientras los veía marchar.

Miré a Jules entonces, para ver qué opinaba al respecto, aunque sólo alzó los hombros sin saber muy bien si tomarse aquello en serio o como una broma. En cuanto a la elfa, estábamos a punto de entrar a una guarida de malhechores y parecía un corderito ahora mismo. Si por mi fuera me habría marchado en aquel mismo instante, pero debía limpiar toda sospecha de mí, así que no me quedaría nada que hacer de heroína particular del día.

-¿Vamos? – le pregunté seria, con mi voz grave, entrecerrando los ojos.
-Vamos. – respondió Jules, que se giró hacia la elfa. – Sígueme, Ashryn. Mantente detrás de nosotros.

Tomamos nuestras ballestas pesadas y Jules rápidamente dio algo de luz al local. ¿Cuánta gente habría allí? Probablemente bastante, pero no eran vampiros, a fin de cuentas, así que confiaba en que todo fuera bastante rápido. - ¿Puedes hacer alguna magia inspiradora? – le pregunté a la sanadora, siendo élfa, tal vez tuviese alguna habilidad con la que evitar cualquier percance como tan bien hacía Níniel en nuestras batallas contra rivales mucho más peligrosos que a los que nos tendríamos que enfrentar allí.

Había un silencio absoluto en la escena. Estaban claro que iban a emboscarnos, Jules y yo cubrimos con nuestras ballestas en ristre a cada lado de la sala, imaginando que la elfa se colocaría entre nosotros, o tal vez se hubiese quedado atrás, no lo sabía porque estaba más concentrada en cualquiera que pudiese salirnos del frente.

Un grito seco rompió el apacible momento de tranquilidad, y un hombre, en un acto más suicida que heroico, se trató de lanzar contra mí, no tardó en tener la primera saeta a la altura del estómago. Jules hizo lo propio con el que fue a por él.

Recargué rápido, los siguientes ya fueron más precavidos y optaron por atacar desde la distancia, detrás de una mesa. Lanzándonos cuchillos. - ¡Ash balla ná! – conjuré en mi llamada al viento, derribando las mesas tras las que se escondían con una fuerte corriente de aire. Me llevé la mano al bolso trasero y tomé una de las bombas alquímicas de Soffleheimer, concretamente la roja, la que consistía en una emulsión de sustancias alquímicas altamente explosivas. Desactivé el seguro y la lancé contra detrás de uno de las mesas del sótano tras las que se escondían nuevos bandidos, que no tardaría en explotar y sus miembros saltar por los aires.

Entonces vi como otro más estaba aproximándose a mí por un lateral. Jules seguía enfrascado con otros enemigos, conjuré el viento sobre mis pies y alcé el vuelo por encima de él, dando una atlética voltereta lateral mientras la cual saqué una de mis ballestas pequeñas y le disparaba un tiro en la cabeza en cuanto pisé el suelo, en un gesto elegante y repleto de estilo.

El combate restante se desarrolló de manera fácil para nosotros, los cazadores, y, poco a poco, fueron quedando menos enemigos. No eran muchos en total, ¿seis? ¿tal vez, ocho? No me paré a detener los cuerpos que allí yacían, simplemente eché un vistazo para comprobar que ninguno se movía mientras cargaba mis ballestas pequeñas con un gesto de suficiencia total. Luego me giré hacia la elfa, que tampoco sabía si había contribuido o no en derrotar a alguno de los enemigos.

-¿Estás bien, doctora? – le pregunté seria, mientras enfundaba la última de mis ballestas en el cinturón tras haberlas cargado con nuevos virotes pequeños de mi faltriquera. Curioso saber qué pensaría aquella mujer de toda la sangre derramada.
-Aquí tienes unos cuantos voluntarios y donantes de sangre. – bromeó Jules con Ashryn, entre risas, haciendo lo mismo que yo con su armamento. Miré para él con dejadez pero sin responder a su poco gracioso comentario. Luego miró hacia la puerta. – Los guardias estarán contentos, les hemos hecho nosotros todo el trabajo.
-La guardia es incompetente. Siempre lo ha sido. Cobardes que se aprovechan de su autoridad para que otros le hagan el trabajo sucio.– confirmé con hastío, recordando la cantidad de inútiles que no habían hecho sino complicarme las cosas a lo largo de mi vida y lo poco que solucionaban. Siempre terminaba siendo yo la que los ayudaba a ellos. – Vámonos. – concluí, sin mirar más a ninguno de los presentes y disponiéndome.
-Huracán… siempre tan… - suspiró el brujo con resignación, alzando las cejas e inclinando la cabeza con gracia hacia Ashryn, estirando su brazo para dejarla pasar a ella primero. - Usted primero, señorita. - sonrió, guiñándole un ojo.