Corazón de mimbre {Privado-Eoghan}

ℒo habia conseguido. Si bien le llevó meses lograr salir de aquel cautiverio, logró salir de él. Al principio le costaba recordar cómo había llegado a aquella jaula, pues el golpe en la cabeza había sido tan fuerte que apenas tenía unos pocos flashes de lo que había ocurrido: Lo derribaron del caballo de posta mientras les cortaba la vía, luchó sin descanso. Un golpe lo derrumbó sobre el suelo y recordó cómo robaban el caballo, despojándolo de la silla de montar y las bardas. Lo llevaron a rastras hasta a un carromato, lo tiraron sobre el frío suelo de madera húmeda y podrida. Recordaba pequeños momentos de viaje cuando lo despertaban y le obligaban a comer un trozo de queso duro y una hogaza de pan mojada por la lluvia. El lugar donde lo recluyeron olía a perro mojado a todas horas, y la celda era ridículamente pequeña. Durante las primeras semanas, desesperó. Desesperó porque dos horas al día, lo sacaban fuera, solo para luchar y servir de entretenimiento en algún lugar clandestino en medio de los bosques, alejado de la mano de cualquier ley que se pudiera preciar. No recordaba gran cosa. Al principio solo lo soltaban en medio de un redil formado por empalizadas y unas gradas altas armado sólo con un cuchillo, y luego azuzaban a unos lobos contra él para que lo desmenuzasen, pero afortunadamente el joven norteño fue lo bastante inteligente como para matar a las bestias. El problema se acrecentó cuando lo empezaban a soltar contra otras personas, todas ellas reclusas allí. Era ellos, o él. La mayoría no dudaba ni un instante en intentar matarle, y los que lo hacían... No duraban mucho. Si no se movían demasiado deprisa, unos ballesteros tenían orden de abatir a los contendientes para evitar asociaciones dentro de las celdas de prisioneros. Era lo más deshumanizante que había experimentado hasta el momento. Y se cansó. Se hartó.

Empezó a acumular armas. A veces cuchillos, otras veces mazas  e incluso alguna hachuela. Conservó aquellas que le parecían útiles, y usaba las viejas para desmontarlas y conservar la cordura en su celda durante los largos tiempos de espera. Y apenas tres días atrás, decidió que ya era suficiente. Los detalles de cómo escapó son otra historia. Luchó, le hirieron, tiró a sus captores a los perros de guardia hambrientos para que sufriesen tal y como hacían sufrir a los demás presos. Le clavaron dos flechas en el hombro derecho, y un profundo corte en su costado. Sin embargo, consiguió recuperar algunas de sus viejas pertenencias del almacén, probablemente esperaban utilizarlas como moneda de cambio para los invictos, pero él se adelantó y tomó sus armas y su armadura de vuelta, aun pese a estar herido. Y corrió. Corrió todo lo que le permitieron las piernas, comió lo que encontró en el bosque, incluso obligándose a tragar carne cruda, con su amargo sabor a sangre fresca de los animales que cazaba con una lanza improvisada, y finalmente, logró colarse en Lunargenta, una vez más. Los guardias no le impidieron el paso, pero no tenía dinero, ni un sitio sobre el que caerse muerto. Durante un día se dedicó a yacer en la calle como un pordiosero más, cabizbajo y mirando los adoquines. Nunca había caído tan bajo como en aquel momento, y aun así todo solo acababa de empezar. Tenía que buscar a Ely. Tenía a la elfa presente desde que lo capturaron, ¿qué habría sido de ella?

Era demasiado frágil, demasiado inocente. Un alma tan pura que podía meterse en graves problemas, y eso le daba pánico, ¿estaría bien? "Demonios", pensó para sí. "Debí haber tenido más cuidado. Debí pensar en ella, y no en mi orgullo." gruñó con amargura e inmediatamente empezó a pensar en un plan para buscarla. Si la conocía bien, probablemente habría ido al Norte. Tendría que recupeararse, curarse las heridas, ir al hospicio a que se las vieran y las cosieran, y entonces podría ponerse en marcha de nuevo. Ya había partido de cero una vez, ¿qué importaba hacerlo de nuevo? Bueno, esta vez iba mejor armado. Eso podía concederlo.

El sonido de unas botas ligeras lo sacó de su ensimismamiento, haciendo que levantase la vista suavemente. Una voz extrañamente familiar aturulló sus oídos, y por un momento pensó que deliraba, pero sonrió, mirando a la puntera de las botas, dedicándole a su dueña unas palabras, con una voz rasposa y grave, la voz de alguien que había estado largo tiempo sin beber en condiciones, y que probablemente se había acostumbrado a tener la boca pastosa y seca como la suela de un zapato nuevo.

-Deberías cuidar con quién hablas.-Dijo, alzando suavemente la mirada. Bajo la mata de pelo exageradamente crecido y sucio, y bajo la barba desaliñada de varios meses, se encontraba la mirada esmeralda que la elfa reconocería a kilómetros si así se lo propusiera. -Pero me alegro de que tengas el mismo buen corazón de siempre, Ely.

Eoghan alzó la mirada, ahora del todo. Sus claros ojos esmeralda se clavaron sobre los de la elfa y cuando ésta le tocó el rostro, llevó una de sus manos a la de ella, atrapándola en su mejilla como si así se asegurase de que no estaba alucinando. Aunque el guerrero no temblaba, se podía notar que estaba nervioso, ¿y si estaba aun en aquella prisión y solo se había vuelto loco, delirando y esperando el fin de sus días? Pero no podía ser, no. Su mano seguía siendo igual de cálida, suave y gentil. Era real.

Francamente irónico, que se hubieran encontrado precisamente en el primer lugar en el que se vieron, la calle principal de Lunargenta, y más gracioso era todavía que la primera vez fuera ella a la que ayudó, y que fuera precisamente ahora ella, la que estaba socorriéndole a él. Hay que ver lo que hace el tiempo, cómo seis meses pueden cambiar a dos personas de rol completamente, y cómo pueden haberla cambiado. Aquella Ely... Era distinta. Se notaba que era distinta, había crecido, y no necesariamente en el sentido físico.

Si ella lo abrazó, el guerrero no se quedaría corto. Sus brazos se aferraron a la figura de la elfa como si fuera a irse repentinamente en cualquier momento, a desvanecerse como una nube de humo. Pero había cosas que nunca cambiaban. Cuando la elfa rompió a llorar, el joven deslizó su mano hasta su cabellera pelirroja y enterró la cabeza de la muchacha en su hombro, tan protector como siempre, pero ahora sí, ahora es cuando él empezó a temblar. Tensión, adrenalina, estrés, todo empezó a desvanecerse, y las fuerzas del joven guerrero parecían desvanecerse por un instante, o mejor dicho, él dejó que se desvanecieran.

-Me encontraste. Estoy aquí. -Dijo en un suave murmullo, aun con esa incómoda voz rasposa, pero le daba igual. Al fin, al fin algo que compensaba todo aquel tiempo de sufrimiento y cautiverio. Algo que llevaba esperando casi desde que lo arrojaron por primera vez a aquella mugrienta jaula. Cuando ella, al fin, se separó y le tomó la mano, fue entonces cuando sintió la cálida sensación curativa de la magia de la elfa, y el dolor de sus heridas progresivamente disminuyendo hasta no ser nada más que un molesto recuerdo en su cabeza. El joven, visiblemente más aliviado, la miró y para asegurarse una vez más que era ella, alargó su mano hasta la mejilla de la muchacha, aprovechando para limpiarle las lágrimas. Eoghan, con un suspiro, sonrió. -Estás mucho más bonita sonriendo, Ely. Todo está bien, estoy aquí.

Con un hambre de lobo, como su estómago acababa de atestiguar, un rugido inhumano proviniendo de sus tripas, pero eso daba igual. Estaban ahí.

Eoghan se levantó, algo renqueante por el dolor de las pantorrillas, pero estaba bien. Recogió sus armas y volvió a colgárselas del cuerpo, empezando a seguir a la joven. Estaba débil, pero seguía moviéndose con la soltura habitual. La observó una vez más, ahora de una forma más calmada y se fijó en que efectivamente, la elfa había cambiado. No solo ella, sino la forma de vestir, incluso de andar, y no parecía darle reparo tener las orejas fuera de la capucha: ¿Seguro que era Ely?

-Veo que ya no te tapas las orejas. -Dijo el joven con tono cansado, mirando a la muchacha, pero no obstante con una sonrisa tras la espesa barba.-Eso está bien.

Al fin y al cabo, él siempre dijo que la elfa era demasiado bonita como para andar ocultándose, aunque fuera en pro de esconderse de los prejuicios, pero esperaba que aquella faceta de ella hubiera quedado atrás, o al menos hubiera corregido aquello un poco. Le gustaba cómo vestía, era práctica. Los vestidos le quedaban estupendamente, pero... No sabía explicarlo, era diferente. Era ella, pero al mismo tiempo era una persona nueva. No sabía si eso era para bien o para mal, pero el guerrero tenía claro que le gustaba.

Subió las escaleras, ante la atenta mirada del posadero, que no pareció reconocerle, y lo primero que hizo fue, tras abrir la puerta, tirarse de boca sobre la cama. El camastro crujió bajo su peso, pero no tanto como era habitual, ¿cuánto había adelgazado? Porque músculo no había perdido en absoluto... Pero tanto tiempo sin comer en condiciones seguro que afectó al resto de su cuerpo. Cuando Ely apareció por la puerta de la habitación, se giró sobre la cama y la miró, alzando una ceja ante las tijeras... Pero, oh dioses, ¿era eso comida? ¿Comida caliente? ¿Comida caliente y sabrosa? ¿Comida caliente y sabrosa para ÉL?

No dio tiempo. No, para nada. Se tiró encima de la bandeja directamente y lo primero que cogió fue un gran cuenco de sopa que empezó a comer a toda velocidad con un hambre de lobo que no era ni medio normal. Casi se atragantó, tosió, bebió agua fresca, siguió comiendo. Casi ni recordaba aquel sabor... Maldita sea, No recordaba ni lo que era el sabor de una sopa decentemente salada.

Y, mientras comía, lo preguntó directamente:

-Ofe Ely, efaf tiferaf fara qué fon? -Lo cual traducido en el idioma común sería "Oye, Ely, esas tijeras para qué son?", porque empezaba a temerse algo...

Eoghan la miró de nuevo con su pelo suelto. Aquella se parecía más a la Ely que le recordaba, pero más fuerte y más dura que antes. El joven la miró coger las tijeras de la mesilla y alzó suavemente una ceja, escuchando entonces sus palabras. Quería replicar, pero no podía. Pidiéndoselo de aquella manera, no había mayor necio que el que le negaba algo tan nimio a una muchacha tan dulce como lo era Ely.

-Pidiéndomelo así, tendría que estar loco para decirte que no. -Dijo con una sonrisa a la muchacha mientras tomaba las tijeras y se levantaba. -Deja que me afeite. Luego nos pondremos con el pelo.

Lo cierto es que no le hacía demasiada gracia tener que cortárselo demasiado, pero era cierto, tenía el cabello roto, maltratado, de muchos meses sin lavarse propiamente. Cuando Ely le levantó el flequillo, podría ver una profunda cicatriz en su ojo derecho, un filo atravesando de arriba a abajo la piel. Era un milagro que no le hubieran arrancado el ojo en el proceso. Tomó la mano de la elfa y le besó el dorso de los dedos tras limpiarse la barba propiamente -al fin y al cabo, estaba desaliñado pero no era un guarro- y se giró hacia el baño, quitándose la cota de mallas y el jubón. Tomó una navaja y una bacinilla, amén de una brocha. Mezcló el jabón con la crema que tenían allí, posiblemente preparada con miel, aceite y jugos de un par de frutas cuyos nombres él desconocía, e hizo espuma con ello, y empezó a afeitarse. La piel le tironeaba, irritada. Le dolía al afeitar el pelo tras tanto tiempo sin asearse, pero no le importaba demasiado. Unos pocos minutos de dolor, solo eso. Ni siquiera era dolor, era irritación, al fin y al cabo estaba acostumbrado a eso ya.

En vez de afeitarse completamente, se dejó un poco de barba en la mandibula y el bigote. Era un afeitado menos agresivo para tal y como tenía la piel, además que le hacía más angulosa la cara. Se fijó en que además tenía una cicatriz en el labio que prefería ocultar con un poco de barba. Sonrió para sí tras terminar el afeitado y entonces se giró, teniendo un aspecto ligeramente más aceptable, ofreciéndole las tijeras a la elfa.

-¿Haces tú los honores? -Le preguntó con una sonrisa al tiempo que tomó una buena porción del cabello hasta los hombros, básicamente todo lo que tenía dañado, roto y que él suponía le llevaría horas de lavado, para que ella lo cortase a gusto.

Eoghan se sentó donde Ely le indicó, agachando los hombros para darle mejor acceso al pelo, apoyando sus codos en sus rodillas. Si bien reconocía que tenía que cortarse el pelo por lo estropeado que estaba, también le daba algo de pena hacerlo. Cuando la muchacha le preguntó si estaba bien, se pensó qué decirle. Por una parte, no quería hablar demasiado del asunto. Le atormentaba todo aquello, aquel calvario que tuvo que sufrir y ver cómo otros sufrian, tener que matar a otros para su propia supervivencia y siendo reducido a nada más que un animal con cerebro humano en demasiadas ocasiones, tantas que ya no era capaz ni de contarlas.

-Estoy aquí.-Dijo sencillamente. Eso era lo que importaba, no si había estado bien o no antes. Cuando la chica anunció que ya estaba, alzó suavemente la cabeza, y sonrió. Eso estaba mucho mejor, ahora podía verse la cara entera. Se palpó con suavidad la cicatriz del ojo. No era que le molestase, pero era raro verla ahí. Miró a la chica, no es que estuviera feliz, es que ella estaba radiante, y eso era lo que más le importaba a él en ese momento. Alzó suavemente la mano para ponerla en la nuca de la chica, acariciándola y giró suavemente la cara para besar su mejilla tras echar un somero vistazo a ambos en el espejo para después levantarse. Hubo un instante de silencio en el que miró sus cosas. Sus espadas, su hacha, los jirones con los que volvió... Se giró y miró a la chica. -Te he echado de menos.

¿Solo de menos? Joder, pensaba que se le había ido el alma cuando lo capturaron y pensaba que no podría verla otra vez. Es más, de algún modo supo que la joven podría pasar página en algún momento, pero no hacía falta ser un genio para saber que ella lo había pasado fatal pensando que él podría estar muerto, que la había dejado sola, vagando por Aerandir por su cuenta y riesgo. Para bien o para mal, aquella experiencia la había cambiado, fortalecido, pero... ¿Hasta qué punto había valido la pena? Aunque admitía que, por lo pronto, solo pudo ver beneficios en los cambios, aunque claro...

... Era Ely. Eoghan era incapaz de ver algo incorrecto en ella.

La pobre debió pasarlo mal durante todos aquellos meses en los que él no estuvo, no cabía duda de ello. Y se arrepentía de haberse dejado capturar tan tontamente. La abrazó fuertemente contra su pecho y acarició el suave pelo de la elfa tan solo con la punta de los dedos, caricias cariñosas y sin embargo buscando que la chica se tranquilizase al fin. Tenía claro que la pobre Ely no iba a soltarle en un buen rato, y en fin... No iba a ser él quien pusiera pegas. Como ya había dicho, la había echado de menos. Era como si le hubieran arrancado un trozo de alma y ahora lo tuviera de vuelta.

No se movió. Ni un simple, miserable ápice. Podía sentirse cansado, roto, herido, dolorido, lesionado, mancillado y machacado hasta que de lo que era su anterior 'yo' no quedara nada más que una papilla metafísica. Sí, seguía siendo orgulloso, y sí, seguía creyendo en la bondad de la gente, pero desde luego había algo que en él había cambiado; su autosuficiencia. Odiaba decirlo, pero necesitaba a alguien. Necesitaba poder comunicarse, que le tocasen, sentir algo más que el frío acero entre las manos y un frío gélido, escuchar algo más que el aullido de los lobos en la distancia, tener alguna sensación más allá del dolor muscular y los sabañones de las manos. Y ahora venía la parte que no le fastidiaba tanto decir: Necesitaba, con todo su corazón, a la joven elfa.

-Al fin. -Eso fue lo único que dijo, con un suspiro aliviado durante el abrazo. No se iba a mover. No. Necesitaba sentir esa calidez que la elfa emanaba solo con su presencia. No era un en fin autoconclusivo, ni tampoco era una llamada desesperada. Era, en pocas palabras, una expresión de puro alivio. Eoghan nunca creyó que tan solo en dos palabras pudiera haber expresado tantísimo.