Un refugio en la nieve [Misión Logia] [Níniel-Vincent]

Cuando todos los encuestados depositaron sus lápices sobre la mesa, llegó la hora de recoger los cuestionarios. La profesora biocibernética se dirigió a su mesa y tomó un bote con galletas, y en cada mesa de la que recogía un examen, dejaba una galleta a modo de recompensa por haber hecho lo que les pedía. – Buen trabajo, chicos. Los corregiré y ahora mismo os diré qué lugar ocuparíais en la sociedad. – Repetía de una manera muy robótica. Un comportamiento extraño, pero programado. Se sentó en su escritorio de nuevo para proceder a “corregir” los exámenes.

-Lucy Fireheart. – comenzó diciendo. - Habéis respondido que chillaríais en el caso que tuvieseis que socorrer a alguien, le tiraríais el te a vuestra madre a la cara y le robaríais su anillo de boda con tal de obtener eso que ansiáis. – quedó pensativa unos instantes. – Esto me demuestra que os tratáis de una mujer cursi, niña de papá y caprichosa. Además de una fresca y promiscua a tenor de vuestras intenciones de acostaros con el supervisor. – No se lo pensó demasiado, pronto emitió su veredicto. – Vuestro perfil psicológico sumado a vuestro físico os haría perfecta para ser dama de compañía para el lupanar. - Y apuntó la profesión en la ficha. Pipa miró para ella y no pudo evitar enviar una carcajada”. La encantadora se sonrojó, pero no quiso decir nada. Había contestado la opción menos violenta. Poco le importaba lo que pensasen los biocibernéticos.

-Níniel Thenidiel. – La elfa había contestado las opciones “d”, “a, “a” y “d” respectivamente. – También sois promiscua, algo indignante en una elfa. Pero al menos sabéis medicina. Efectivamente, niños, si alguien llega con una infección, la amputación es la mejor solución. Obedecéis siempre a los mayores y optaríais por la opción silenciosa y menos dolorosa para conseguir vuestros objetivos. – quedó pensativa, durante unos instantes. - Un perfil variado, pero creo que encajaríais como enfermera en el asilo, siempre y cuando no os aprovechéis de los ancianos. - y apuntó la profesión.

-Pipa Wright. – continuó, poniendo una cara de alegría. La más feliz. -  Os suicidaríais con tal de no limpiar los aseos, haríais plegarias a nuestro dios, le tiraríais el te a vuestra madre y, de nuevo, tomaríais el anillo de boda. – indicó. La joven se rió. Pero a la maestra no parecía hacerle nada de gracia. – No me cabe duda de que sois una devota. Mas ¿sabéis que el suicidio y la fe son creencias contradictorias, milady? Rehusáis de la violencia. La iglesia sería vuestro destino. - anotando esto en el test entregado.

-Vincent Calhoun. – el brujo había contestado "b", "a", "a", "c" –  Mostráis valentía como hombre que sois. Optáis por el sigilo pero no os tiembla el pulso a la hora de sacar el arma si fuese necesario, seríais un perfecto espía para la ciudad. - y concluyó adaptando el perfil de Vincent.

De repente, la metalizada puerta de la escuela se abrió y un hombre entró a la estancia. Sus ojos brillaban y se apreciaba el material metálico del que estaba construido, dando, esta vez sí, un aspecto de biocibernético. Portaba un sombrero de ala ancha y una especie de gabardina metálica dio lugar en escena.

Supervisor:

-¡Buenas noches, supervisor! – clamaron todos los niños de la clase al unísono.
-Buenas noches, niños. – sonrió acariciando cariñosamente la cabeza de los dos pequeños más cercanos a la puerta. – El cazador número dos ha venido a informarme de la llegada de nuevos habitantes del exterior. Sois la tercera partida que llega este año. ¿Quién de vosotros es el responsable? – preguntó.

Se hizo un silencio. Pero estaba claro que la responsabilidad recaía sobre Lucy. La gran encantadora era sin discusión la líder del grupo, por lo que levantó su alargada figura de aquella baja e incómoda silla para tender su mano al supervisor.

-Yo lo soy. – comentó ella. – Lady Lucy Fireheart, gran encantadora de la Logia de hechicería. Y ellos son mis ayudantes, Níniel Thenidiel y Vincent Calhoun, y la reportera de Ocurrencias Públicas, Pipa Wright. – comentó presentándolos uno a uno.

El supervisor los miró extrañados dio unas palmadas e indicó a los jóvenes el final de la clase. Abandonando estos muy contentos la prematura finalización de la asignatura, e indicando a la maestra número 5 que abandonase también el local con una mirada seria. La puerta de la escuela se cerró, quedando únicamente ellos y tres de los guardias del supervisor.

-¿Qué queréis exactamente? – preguntó el hombre, acercándose a los tests de personalidad que acaban de completar, viendo las anotaciones acerca de la profesión que la profesora había establecido. – No parecéis peligrosos.
-En absoluto lo somos. – confirmó Lucy. – Tan sólo queremos un par de vermis para poder fabricar una poción que necesitamos para salvar la vida a un compañero.

El supervisor asintió con la cabeza y se mostró pensativo. Su rostro no transmitía demasiada confianza en ningún momento. Mirando siempre a sus nuevos invitados con una mirada altiva y de poca confianza, enarcando sus cejas metálicas. Aquellos ojos metálicos brillantes y esa actitud eran más propias de un villano. Sin embargo, su mensaje, que no su tono, era más conciliador.

-Lo cierto es que ahora mismo necesitamos todas las vermis del valle para poder dar vida a las nuevas creaciones. – comentó tras un tiempo.  – Pero me gusta tratar bien a nuestros invitados. Podréis llevaros todas cuantas necesitéis. Acompañadme a la fábrica y os las entregaré – comentó con una sonrisa muy agradable, pero muy falsa, que a Lucy le hizo poner una mueca de disgusto.

Fue entonces cuando Pipa, probablemente la más pespicaz y avispada del grupo, levantó su pluma para realizar una pregunta.
-Supervisor, disculpe, tengo una pregunta. – solicitó Pipa, escribiendo la pregunta que iba a realizar en un papel para poder responder cuanto antes, como buena periodista. La joven no paraba de hacer anotaciones en cuanto podía. – Ha dicho que somos la tercera partida que llega al refugio 109 este año, sin embargo, no hay escrituras ni habladurías de éste lugar, ni siquiera para resaltar la demostrada buena hospitalidad que usted, supervisor, y su gente, muestran con los extranjeros. – la periodista le había soltado, totalmente a propósito, una puya con indirectas. Que iba más bien dirigidas a sus compañeros, tal vez ellos sí entendieran “el mensaje” que la reportera les estaba enviando acerca de lo que opinaba del supervisor. – Por otra parte, su cazador número 2 nos ha preguntado si éramos sus nuevas creaciones. Permítame saber que me intriga saber con qué realiza usted los modelos de sus nuevas creaciones para… - la investigadora sacó uno de sus bocetos de su mochila, hecho con grafito por ella misma, en el que mostraba el rostro de… ¡la maestra número 5! – … que parezcan copias casi exactas de los habitantes del pueblo de Clargorn. Concretamente de la señorita Teresa Price, maestra de escuela en el pueblo, quien casualmente desapareció junto a su marido hace ocho meses tras perseguir las criaturas que atacaron a su ganado.

La pregunta descolocó por completo al biocibernético. Que quedó pensativo mostrando una mirada inexpresiva. Se acercó a la mesa y tomó los papeles con los tests y las profesiones que la maestra número 5 había dejado en la mesa.

-Son sólo modelos para los bocetos que capturamos con los sensores de los luberus. La desaparición es una curiosa coincidencia. – contestó en su defensa éste, de nuevo, tras una larga pausa de espera y con una sonrisa. De una manera muy robotizada y poco creíble. – Si me acompañáis hasta "la factoría", os explicaré como se crean y os entregaré las vermis. – sonrió. - ¿Alguna pregunta antes de partir?

Pronto todos terminaron de responder las preguntas de sus respectivos test y la maestra número 5 recogió los trozos de papel personalmente pasando mesa por mesa y dejando una "galleta" en cada pupitre felicitándoles por su labor. Se trataba de un gesto tranquilizador, un comportamiento para nada sincero destinado a preparar el terreno para lo que fuera que llegase después, algo que Níniel conocía de sobra debido a su preparación como sanadora. ¿Cuántas veces había sonreído y dejado una caricia sobre la frente de un paciente incluso antes de saber si quiera la gravedad de su estado? ¿Cuántas veces había dicho que todo iba a salir bien incluso a sabiendas de que lo único que podía hacer era evitar que un moribundo dejara al menos de sufrir? No, aquella felicitación y esa extraña galleta metalizada como las piezas de fruta que vendían en el mercado cercano a la entrada no iban a hacer que Níniel bajara la guardia, al contrario, estaba más alta que nunca.

La maestra se sentó sobre su mesa y uno tras otro, de manera rápida y aparentemente eficiente comenzó a comunicarles los resultados de sus pruebas en orden. Bueno, más bien lo que hizo fue traducir ese conjunto de comportamientos psicóticos en lo que parecían conllevar dentro de aquel refugio para así indicarles la función que tendrían en el mismo de ser parte de su comunidad. Una función que cada vez estaba más claro era la piedra angular de aquel sitio, el punto sobre el giraba y se articulaba todo lo demás. De hecho los razonamientos de la maestra sobre cada uno de ellos decían mucho del tipo de sociedad que tenían por allí, claro que evitar soltarle un tortazo a la profesora por su desfachatez o guardarse los comentarios cínicos fue toda una prueba de autocontrol.

Lucy fue la primera y quizá la peor parada del grupo. La pusieron de puta caprichosa para arriba y de hecho su función en aquel refugio sería la de meretriz en un lupanar. A Pipa le hizo gracia pero a Níniel no por mucho que quizá pudiera parecer que se acercaba a la realidad. Lucy era altiva, orgullosa, a veces difícil de tratar...Y sí, se aprovechaba de ser toda una tentación, pero hay una gran diferencia entre mostrar y usar la belleza de una como arma a ser una prostituta. Cualquiera que tocara la piel de la alta encantadora sin su permiso o tratando de escapar de su juego por la tangente podía darse por muerto. Era el máximo exponente del "se mira pero no se toca", como el propio fuego. En cuanto a la información útil sobre el lugar estaba el hecho de que necesitaran un lupanar y por ende sintieran necesidades biológicas asociadas, líbido, atracción sexual...

Para Níniel las cosas no fueron mucho mejor. Había respondido lo mismo que Lucy a la primera pregunta y por ello la maestra la tachó de promiscua...Claro que mejor eso que asesina o suicida. Sobre el resto pareció mucho más satisfecha indicando que encajaría como enfermera en el asilo siempre que no se aprovechara de los ancianos...Denigrantes palabras, aunque lo que a la peliblanca más le molestó fue que lo considerara especialmente indignante tratándose de una elfa. ¿Acaso sabía algo de su pueblo? Quizá pensara que los niños elfos crecían de los árboles o algo así y que no sentían pasión o deseo...Craso error.

De todos modos la joven no replicó y se mantuvo estoica, decidida a pensar mejor en la información que podía extraer de aquellas palabras y no en las faltas de respeto. La maestra había dado a entender que tenían cierta población anciana y que se preocupaban por sus cuidados, algo realmente curioso. Nunca había visto un bio anciano. ¿Envejecían o el supervisor los creaba ancianos directamente? Y en caso de ser esto último ¿Por qué?

El siguiente turno fue para Pipa, y por la cara de la maestra la humana parecía haber dado en el clavo. Se libró de las acusación de promiscuidad, y a pesar de responder opciones de suicidio, robo de reliquias y falta de respeto hacia sus progenitores terminó siendo asignada a un puesto en la fé de aquella gente. Curioso que el test dijera eso de alguien así y no de una verdadera sacerdotisa como la que tenían delante. Al menos parecía que aquella religión suya rechazaba totalmente la violencia y el autosacrificio...Claro que era extraño escucharlo de boca de quien unos minutos antes les había amenazado con sacrificarlos a su dios si no respondían bien a cuatro absurdas preguntas y que sonreía ante la mención de niños sacrificados...A saber cómo definían aquellos locos la violencia.

Por último fue el momento de saber qué posición ocuparía Vincent en el organigrama del 109, y el test absurdo dijo que sería un espía. Bastante acertado en aquel caso había que admitir, aunque de lejos la más problemática de todas las profesiones listadas hasta el momento. Esa gente tenía espías y Níniel dudaba que se dedicaran a espiarse a sí mismos. ¿A quién espiaban y con qué propósito?

Apenas había terminado de decirles los resultados cuando la puerta al aula se abrió y por ella entró un biocibernético al que todo el aula saludó como el supervisor y al que sin duda le hubiera sentado bien haber pasado por el lugar donde creaba a los demás bios para una buena reparación. El resto de los habitantes de aquel lugar tenían expresiones frías y miradas muertas que delataban su verdadera naturaleza, aún así todos podrían pasar por un humano sin demasiados problemas en la superficie...Pero no aquel.

Su cara tenía mal color y estaba destrozada, llegando incluso a mostrar parte del metal que tenía por debajo y por donde podía verse a sus componentes mecánicos moviéndose cuando gesticulaba o cuando hablaba. Un espectáculo de lo más desagradable. Pero aquello no era lo peor. Lo peor eran esos ojos artificiales negros, iluminados por luces amarillentas espeluznantes que no paraban de girar constantemente y que delataban cuando fijaba su mirada y cuando no. Todo en él era de lo más inquietante, incluso su extraña ropa, por mucho que hablara de manera cortés y que incluso pareciera estar dispuesto a ayudarles de madera amable. Quizá si dejara de mover las cejas de aquella manera tan...Bueno no, ni así.

-Con una par de muestras será suficiente, conozco una técnica de destilado que asegurará que dispongamos de toda la esencia que necesitamos.- Fueron las palabras de Níniel, dichas con doble intención. La primera la de asegurar que el impacto sobre sus reservas sería mínimo, y la segunda la dejar entrever que aquella "enfermera de asilo pervertida" era además una alquimista capaz de ayudarle. Mucho más de lo que ese absurdo test podía revelar.

Y es que había algo que no parecía ir bien, si es que alguna vez lo había ido, lo cual Níniel dudaba. Primero había dicho que las necesitaba todas para luego cederlas sin más sonriendo y sin pedir nada a cambio...muy raro. Por no mencionar que había dicho que eran el tercer grupo de visitantes que había llegado ese año y sin embargo aquel lugar era un secreto para todo el mundo, ni siquiera las gentes del pueblo cercano hablaban de algo así, pero sí de lo extraño de las criaturas que acechaban sus granjas y de origen desconocido. Aquello olía a chamusquina, lo había hecho desde el principio, y la última revelación de Pipa fue la confirmación de que seguramente los dos grupos anteriores a ellos también recibieron una amable visita guiada por "la factoría" de donde seguramente no salieron. Por desgracia la humana aún tenía que aprender cuando abrir la boca y cuando quedarse callada.

Que estaban en peligro era algo obvio desde que llegaron, desde que el cazador número 2 dio con ellos. Níniel no había bajado la guardia en ningún momento y estaba bastante segura de que sus compañeros tampoco lo habían hecho y se habían mantenido siempre a la que salta, a la espera del menor indicio de un ataque para defenderse de forma contundente, sabiendo que casi seguro tendrían que luchar. Sencillamente Pipa era incapaz de mantener la boca cerrada y no entendía la urgencia con la que la logia necesitaba esas vermis y por ello entrar allí a pesar de la falta de información y el riesgo.

-Por supuesto, la naturaleza siempre es una fuente de inspiración para todos.- Dijo en tono conciliador aceptando la respuesta del supervisor. -Al fin y al cabo lleva mucho tiempo perfeccionándose, es una gran maestra. Le seguimos con gusto.- Añadió con una sonrisa mucho más convincente que la de él. Aunque en cuanto tuvo la ocasión de girarse y dirigirse a los demás les hizo un gesto de asentimiento y otro con el puño cerrado que ellos sin duda sabrían interpretar. Luego se dirigió a Pipa y con la mirada seria la instó a guardar silencio y a quedarse cerca de ellos. Por último miró a Lucy y le guiñó un ojo con fingida picardía -Permítame elogiarle por lo que ha logrado aquí, supervisor. Este lugar es magnífico. Parece tan seguro que yo diría que nadie podría entrar o salir sin su consentimiento.- Elogió a continuación con toda la intención de sonsacarle información sobre qué sería necesario para salir de allí. Quizá como en el test el supervisor estuviera dispuesto a soltar su lengua ante unas jóvenes de buen ver, una que casi acaba en el lupanar y otra que de hecho fue asignada a el.

Los cuatro invitados sospechaban que las verdaderas intenciones del supervisor no eran buenas. Aquel sentimiento de falsa hospitalidad parecía ser compartido por el grupo en su totalidad, hecho que les haría permanecer alerta.

El caudillo del refugio colocó los brazos a su espalda y escuchó atentamente las palabras que Níniel le dijo. Una serie de halagos que hicieron que éste sonriera con un gesto educado. Su tono cordial tampoco cambió cuando la elfa le preguntó indirectamente acerca de cómo se salía del refugio.

-Efectivamente, señorita Thenidiel. El refugio es inexpugnable. Y no hay necesidad de que ninguno lo evacue ya que aquí tienen todo lo que necesitan. Trabajo, vivienda, familia… ¿Dónde iban a estar mejor que aquí? – Preguntó él, apretando un interruptor que abría la puerta de entrada al aula. Se podía ver la gente hablando y sonriendo. Feliz, en cierto modo. Y aquello era lo que quería mostrar a los visitantes, quizás para transmitirles dudas o deseo. –Evidentemente, si alguno me pidiera marchar se lo permitiría. Pero os sorprendería saber que jamás ninguno lo ha hecho. Son felices aquí. – palabras que, en su sentido literal y estricto, eran ciertas, ya que a través de la puerta se podía ver la alegría la falsa felicidad de “sus creaciones”. Aunque aquella respuesta no terminó de convencer ni a Pipa ni a Lucy, que optaron por permanecer en silencio como Níniel les había indicado.

Una vez el cuarteto de protagonistas aceptó ser guiado hacia la factoría, el supervisor y cuatro guardias los condujeron hasta allí. Durante el trayecto, podrían comprobar que todo esto que había dicho el supervisor era cierto. El mercado, la barbería, el servicio de limpieza de los pasillos, los limpiabotas, las conversaciones de la gente. Todo transcurría con normalidad. Era una sociedad feliz en la que cada uno tenía su papel, incluso se escuchaba a gente ser llamada como “Ciudadano número 12”, cuya función era simplemente la de ser meros transeúntes y ofrecer conversación y dar ambiente al lugar. Toda aquella laberíntica estructura metálica excavada en roca formaba una sociedad idílica: Sin crimen, sin violencia, sin corrupción. Todo lo que la gente “del exterior” ha querido siempre tenía su representación allí. El refugio era un lugar donde reinaba la paz, la igualdad y la felicidad, Donde todo el mundo tenía trabajo, donde no existían las clases sociales ni la discriminación. Justamente lo que muchos teólogos describirían como "el mundo ideal". ¿Pero a costa de qué? No tardarían en averiguarlo.

Después de varios minutos de camino y giros verticales y bruscos, el supervisor terminó abriendo una nueva puerta de la que llegó una corriente de aire fría. Se detuvo y aguardó con una sonrisa a que los invitados accedieran en primer lugar y, una vez estuvieron todos dentro, guardias incluidos, cerró la puerta y la bloqueó.

-Bienvenidos a la factoría. – dijo el supervisor. La temperatura allí, sin llegar a ser congelante, era mucho menor que en el resto del refugio. Y ello se debía al mayor tamaño de la estancia, con forma de anillo, de la que únicamente era posible andar por el perímetro del mismo, pues en el centro había un enorme agujero o sumidero del que provenían los gritos metálicos que habían escuchado antes. Ahora mucho más estruendosos por la proximidad. – El famoso argentavis tiene que estar ahí abajo. – susurró Pipa con una cara de circunstancias. No parecía algo “pequeño” a decir por los ruidos que emitía.

El anillo perimetral, que era la zona recorrible, estaba compuesto por sillas biocibernéticas de múltiples brazos. Lo que probablemente fueran las “máquinas que construían las creaciones del supervisor”. Y las paredes del anillo eran en sí cámaras de vidrio translúcidas, repletas de agua en su interior, a modo de acuario, donde se encontraban nadando cientos de vermis. El “ingrediente” que faltaba al grupo para completar la poción con la que esperaban revitalizar al inquisidor. Mas no eran las propiedades alquímicas la que aprovechaba el supervisor, sino otra, y es que de aquella especie de piscina improvisada se podían ver chispas salir de estas criaturas, generando “rayos” que suministraban energía de algún modo al ser que había abajo, y probablemente también a las sillas o, en general, al refugio. Aquello era algo que aún no se había inventado pero que, muchísimos años después, se llamaría “electricidad”, en aquel caso producida de manera natural por las vermis. El funcionamiento escapaba al conocimiento de los visitantes e incluso del propio supervisor, probablemente porque el refugio fuese construido incluso antes de la llegada de éste, por los primeros biocibernéticos. ¿Cuántos lugares así habría en Aerandir?

La factoría:

-Como ven, tenemos un buen surtido de vermis. – comentó, acercándose a una de las múltiples sillas que rodeaban el agujero central y conectaban a la piscina de las vermis, cada una contaba con una especie de palancas con las que el supervisor ajustaba números y escribía letras. El grupo, o al menos Pipa, se acercó a ver qué era lo que hacía. – No tenemos ningún inconveniente en obsequiarles con algunas de ellas. ¿Cuántas necesitan? – preguntó con educación, sin mirar, al ritmo que escribía sobre una silla la palabra “Meretriz número 1”, y cambiaba de asiento. Algo que mosqueó a Pipa.

-Como dijo Níniel, con dos o tres bastarán. Veo que cuentan ustedes con una buena colección. – contestó Lucy, seria y cada vez más nerviosa. Había visto lo que había puesto ahí. El supervisor, en una segunda silla igual que la primera, volvió a escribir, pero esta vez puso: “empleada del asilo número 6”. – Por supuesto, milady. Mis guardias las traerán ahora mismo. Pero me gustaría que vieran una cosa antes. Señoritas Thenidiel y Fireheart, ¿por qué no se relajan y van tomando asiento? – preguntó a Níniel y Lucy. Pipa, que no sabía si la elfa había visto lo que puso en el cartel, les hizo un gesto de negación con la cabeza, disimulando, sin ser vista.

Lucy permaneció en silencio, dejando que Níniel fuese la que contestara al supervisor, que ya estaba en la cuarta silla escribiendo “espía número 3” y se acercó a Vincent al que golpeó en el brazo con compenetración, los dos constituían el potencial ofensivo del grupo. Los nervios estaban cada vez más palpables y los cuatro integrantes se intercambiaban miradas y gestos nerviosos como diciendo “¿qué hacemos?”. Ninguno se había pronunciado respecto a lo que estaba haciendo el supervisor aunque sus planes parecían bastante claros, pero, ¿serían los invitados quienes tirasen la primera piedra?

-¿Y bien, señores, van a tomar asiento? Les traeremos algo para picar. Habrán tenido un día muy duro. - preguntó, de nuevo, con una muy poco creíble sonrisa.

Ahora conocéis cómo se producen los biocibernéticos, que en su origen, fueron humanos. Los inofensivos luberus atraen curiosos al refugio, donde son sometidos al test de personalidad y llevados a la factoría. Los asientos, conectados al sistema de energía de las vermis, se encargan de lavar el cerebro de los que se sientan en ellos utilizando una descarga eléctrica, reprogramando los cerebros para hacerles ocupar una función dentro del refugio para la eternidad.

Después de una misión más o menos tranquila, llega el combate final. Imagino que no querréis quedaros a vivir allí, así que tendréis que combatir contra el supervisor y los cuatro guardias. Ellos usarán ataques cuerpo a cuerpo. Ambos tendréis que lanzar una runa.

Podéis manejar a Lucy y a Pipa. Debéis defender a esta última. La runa de Níniel irá vinculada a ella misma y a Pipa, mientras que la de Vincent, a Lucy.

Adicionalmente, hay unos cables que conectan el sistema de vermis con un panel central en el que se puede leer la palabra “Devorahombres” y que luego descienden por el enorme hueco central hasta donde se escuchan los gritos guturales. Tendréis que elegir si:

• Utilizáis a Lucy para destruir el acuario de vermis. Lo que os permitirá tomar algunas en el próximo turno.
  
• Utilizáis antes a Pipa para cambiar la palabra “devorahombres” por otra que consideréis (la suerte influirá en esta acción) y luego destruis el acuario de vermis.
  

-Eso parece, pero necesitamos esas vermis. Creo que no solo la copian si no que nuestros predecesores no salieron de su visita a esa factoría, al menos no como entraron.- Respondió la joven peliblanca a los íntimos susurros que Vincent compartía con su boca casi rozando sus sensibles orejas y recordando las palabras de Pipa del parecido de la maestra 5 con la maestra desaparecida del pueblo. -Llevo concentrando éter desde que entramos, preparada para apoyaros ante cualquier eventualidad. Pensaba que eran Bios como los de Verisar pero...- Dejó el resto de la frase en el aire pues a buen entendedor pocas palabras bastan, y el brujo por las suyas parecía no pensar de manera muy diferente a ella en esos momentos.

Galletas y productos diversos de metal que los bios en buena parte humanos no podrían consumir y que sin embargo se vendían en múltiples puestos e incluso se usaban socialmente a pesar de ello; asilos de ancianos, espías, lupanares, una religión diferente con un dios en proceso de fabricación; funciones meramente estéticas como la de noble que viendo el funcionamiento de aquel lugar implicaba la existencia de posiciones superfluas y que nada aportaban al conjunto, extremas y disfuncionales limitaciones en el resto...Vincent tenía razón, parecía una sociedad como la del exterior pero artificial, con funciones que en aquel refugio resultaban del todo innecesarias y que en un pueblo normal serían suprimidas al no ser útiles. El tipo de sociedad que generaba unas vacantes que necesitaban cubrir de manera desesperada...

-Ya veo, efectivamente están mejor aquí abajo. Parecen felices, cada uno con su lugar en la vida, lo que todos buscan con tanto ahínco y pocos logran. Incluso a mi me gustaría quedarme aquí...No me desagrada la función que el test indicó adecuada para mi.- Fue lo siguiente que la peliblanca dijo en respuesta a las palabras del supervisor, siguiéndole la corriente mientras avanzaban por el refugio, tratando de ese modo de aumentar sus opciones si la situación finalmente acababa como su intuición señalaba.

Aquel hojalata, como ya hiciera el cazador 2 en las cercanías del refugio, no había respondido a la pregunta concreta que Níniel había formulado. Ella quería saber el modo de salir, no si alguién tendría motivos para hacerlo, ya sabía la respuesta a eso...Aunque quizá a pesar de sus palabras evasivas sí que hubiese respondido a pesar de todo, involuntariamente.

El bio tenía razón al señalar que nadie de allí parecía albergar resentimiento o dudas, y aunque la palabras "feliz" no parecía encajar demasiado con aquellos gestos huecos y sus miradas vacías, no se podía decir que aquellos extraños bios estuvieran descontentos, aunque nadie se atrevería a juzgar una sociedad tras solo unos minutos de haberla conocido, claro. No obstante, si nadie había "querido" nunca salir de allí, nadie había tenido nunca la necesidad de implementar medidas de seguridad para evitar dicha salida. En otras palabras, si el cazador 2 había abierto la puerta para entrar sin dificultad...la salida debía de ser igual de sencilla salvo por la seguridad...¿Intentarían todos los habitantes de aquel refugio detenerlos si huían o solo aquellos de nombre "guardia"?

En cualquier caso, y a pesar de que el refugio era más grande de lo que Níniel había imaginado y les llevó algunos minutos llegar hasta su destino, terminaron llegando hasta la ya famosa "factoría". Entraron todos a ella y el supervisor cerró la puerta tras ellos de un modo que a la peliblanca le llamó la atención. Habían cruzado muchas puertas en su camino y todas tenían una lucecita verde al lado del botón que las abría o cerraba, sin embargo aquella lucecita cambio del color verde al rojo cuando se cerró en aquella ocasión, un contraste que la sacerdotisa interpretó como que, a diferencia de con la luz verde, ya no se abriría. No sin una llave o...Lo que fuera que usaban allí para abrir una puerta con el cerrojo echado. Parecía que el supervisor ya había puesto en marcha su plan fuera el que fuese...

Aquel lugar le pondría los pelos de punta a cualquiera. Era frío y estéril. Un gran foso circular ocupaba su centro y parecía ser el lugar donde reposaba, o mejor dicho se agitaba aquel argentavis, instando a todos a no acercarse al borde por precaución. Alrededor había una serie de extraños asientos de metal llenos de cables, de colores algunos, metálicos otros. Los de color conectaban diferentes partes de los propios asientos como si de tendones se tratara, mientras que los metálicos salían de ellos y llegaban hasta las grandes paredes de cristal que rodeaban todo el lugar y tras las cuales había una enorme cantidad de vermis, iguales a las de su libro, nadando en una ingente cantidad de agua u otro líquido similar. Era como si de algún modo estuvieran bajo el mar, protegidos y separados de morir ahogados únicamente por un gran ventanal. Hermoso y aterrador al mismo tiempo.

-Oh, vaya...- Exclamó la peliblanca tocando aquel cristal con la palma de su mano sin saber muy bien qué decir exactamente. ¿Cómo podía un simple cristal soportar tanta presión? ¿Era magia? ¿Runas quizá? No percibía nada de eso. ¿Por qué tenían a las vermis allí? Todos los cables metálicos, los de las sillas y otros más gruesos que se perdían en el foso salían de allí. Habían dicho que las necesitaban para sus creaciones...¿Acaso usaban la energía natural que emanaban en forma de rayos? ¿Cómo? Níniel podía hacerlo, podía reunir el éter, la esencia de los dioses, en torno a ella y aprovecharlo como cualquier elfo o brujo, pero ¿cómo lo hacían los bios? ¿Qué eran todas esas pantallas luminosas que había por todas partes y donde parecía que se podía escribir mediante una serie de botones con letras grabadas? ¿Qué indicaban todas esas luces parpadeantes? ¿Qué pasaría si pulsaba alguno de aquellos botones? Uno de aquel panel aparentemente especial por su tamaño y posición privilegiada en cuya pantalla podía leerse "comehombres" quizá.

Por desgracia la situación no era la adecuada para saciar su curiosidad. El supervisor, que seguía tratándoles como si fueran estúpidos y no se hubieran percatado de sus intenciones, seguía a lo suyo, haciendo sus preparativos sin tapujos y sin tratar de ocultarse o disimular en lo más mínimo. ¿Pensaba que no sabían leer quizá? Pues sabían. ¿Pensaba que no se había dado cuenta de que había bloqueado la puerta con ellos dentro o que no sospechaba nada? Craso error y con ello les había revelado todo su plan.

Debía de ser así cómo creaba a sus "bios". Los forasteros se sentaban en esas extrañas sillas, él escribía la función que querían que realizaran y, de algún modo, la tecnología de los humanos de la tierra los dejaba como al cazador 2, a la maestra 5 y al ciudadano 12...Debía de funcionar de algún modo parecido a la voz de algunos de los más poderosos vampiros, capaces de hacer que otros pierdan incluso su propia voluntad y obedezcan sus órdenes, algo realmente repugnante. ¿Seguían siendo humanos pero manipulados mentalmente sus víctimas? No lo sabía. ¿Luego les hacían algo más? Averiguar eso último era algo para lo que Níniel no pensaba ofrecerse como cobaya. Ya sabían dónde estaban las vermis, había llegado el momento de hacer algo con aquel supervisor y con todo lo que estaba ocurriendo en aquel refugio.

-¿Asiento?. Sí claro...En este supongo...Aquí pone "Empleada del asilo 6", debo ser yo ya que Lucy es la meretriz 1...Lo cierto es que en el exterior soy sacerdotisa. Creo que cumpliría mejor ese cometido que Pipa.- Dijo acercándose a la humana de manera casual para no alertar al supervisor de que estaba tramando algo. -No hace falta que me sirva nada, gracias, tengo mi propia bebida.- Añadió a continuación sacando de su bolsa una poción de intelecto superior y bebiéndola de un trago antes de bendecir a Pipa y a sí misma con una mayor destreza y a Vincent y a Lucy con un más que notable incremento de sus capacidades mágicas para finalmente aplicar con la gracia del dios solar a todos ellos. Entonces comenzó a retroceder con Pipa tras ella hasta aquel panel importante que no estaba conectado a las sillas si no al gran foso.

-Ya sabes como funcionan esos paneles...Ese está conectado a lo que sea que hay allí abajo...¿Qué tal si en vez de eso escribes..Esclavo de Níniel?.- Propuso mientras que los guardias del supervisor se lanzaban a por ellas dispuestos a hacerlas pedazos antes que a permitir que manipularan a su deidad o que desobedecieran a su supervisor. Pero en ese momento Níniel las envolvió a ambas con su barrera protectora de luz pura.

-Espero que no os desagrade el calor...Porque aquí se va a desatar el infierno.- Les dijo mientras veía como aporreaban la barrera en vano y percibía como sus compañeros brujos se preparaban para algo grande.

Los ávidos visitantes del refugio rápidamente se dieron cuenta de los planes que el supervisor tenía para ellos. Habitualmente, los luberus venían atrayendo a la inocente gente de la villa de Clargorn para nutrirse, pero en esta ocasión sus “presas” eran nada más y nada menos que dos poderosos brujos y una sacerdotisa. Aquel fue, quizás, su error, pues el diseño de tu “test de personalidad” no era lo bastante preciso, tal y como Níniel se había encargado de recordar al supervisor nuevamente. Y aquello sería lo que le costaría la pérdida del refugio.

-¡Guardias! – Reaccionó el supervisor, tratando de retroceder. No hizo falta que diera la orden, los guardias rápidamente se comenzaron a movilizar contra los cuatro, los dos brujos de la logia ya preparaban sus hechizos de fuego, y sobre ellos brillaba a su alrededor las bendiciones de apoyo que Níniel ya había invocado. Aquella serie de hechizos impresionó a Pipa, especialmente la figura del ángel de luz femenino que había aparecido para protegerles. La reportera se quedó siempre detrás de la sacerdotisa, pegada al panel de mando del argentavis, observando el espectáculo. Aunque el nuevo reclamo de la elfa la trajo de nuevo a la realidad.

-Vale. Probaré a trastear, a ver qué consigo. – contestó a la elfa girándose hacia el panel con prisas en respuesta a lo que la elfa le había pedido, que cambiase la actitud “devorahombres” por una en la que fuese “esclavo de Níniel”.

Vincent fue el primero en defender a las chicas con uno de sus proyectiles explosivos. Impactó contra los guardias del supervisor que iban a atacarles. El golpe fue tan efectivo que por la explosión terminaron saliendo disparados y cayendo al profundo foso donde se encontraba el argentavis. Reportera y sacerdotisa se libraron de correr el mismo destino gracias a aquel ángel protector que había desplegado la elfa y que cumplió bien su función.

-Señor supervisor, empiezo a tener mucho calor. ¿Alguno de sus hombres quiere venir y desfogarse conmigo? Soy una promiscua, a fin de cuentas, ¿no? – preguntó la gran encantadora a sus atacantes con voz seductora y una mirada de femme fatale. Cuando se sentía con confianza, a la encantadora le encantaba hacer analogías de sus habilidades caloríficas y el sexo. Así, su larga melena roja se erizó y se convirtió literalmente en fuego, tiñéndose sus pupilas de un fuerte e intenso color ígneo. Se preparaba para realizar uno de sus ataques más potentes, que además estaba potenciado por los beneficios mágicos de la sacerdotisa. Danzó con sus manos generando el fuego en ellas y estiró sus brazos para enviar un hechizo de llamarada, aumentado en tamaño y en intensidad, contra el supervisor y los guardias que quedaban. Calcinándolos instantáneamente entre gritos de sufrimiento, tan sólo el metal del que estaba compuesto el supervisor, con un punto de fusión más elevado, habían resistido, pero quedando el resto de componentes humanos convertidos en ceniza.

La llamarada aumentó tanto en tamaño que alcanzó los cristales, haciendo que éstos terminasen por reventar por el aumento de temperatura. Los vermis comenzaron a salir por el agujero, aunque los primeros, debido al aumento de temperatura, terminaron evaporados junto con el agua que se convertía en vapor. Cuando Lucy disminuyó el hechizo el resto del agua continuó evacuando el cristal y arrastró lo que quedaba del supervisor al foso del argentavis. Algunos vermis quedaron dentro de su recipiente sin agua, coleteando de un lado a otro como si fuesen peces sin poder moverse.

Pero nada más romperse ésta piscina, todo el lucernario del refugio se apagó por completo. Dejándolos sumidos en la más profunda penumbra. Algo que Lucy no tardaría en solucionar nuevamente por medio de su magia de fuego, distribuyendo por toda la estancia llamas de iluminación que se mantenían activas durante un tiempo, iluminando tenuemente la enorme factoría como si de antorchas se tratara.

-Toma los vermis que necesites. – ordenó Lucy, tratando de buscar una manera de huir. - Parece que al acabar con ellos hemos terminado de alguna manera con lo que daba vida a este refugio. – comentó la encantadora. Que se acercó a la puerta por la que habían accedido para tratar de abrirla, pero ni siquiera la luz verde que se había tornado a roja estaba iluminada ahora. Ni apretando en el lugar en que lo había hecho el supervisor volvió a abrirse. Estaba cerrada, desactivada, y era demasiado gruesa como para derribarla o fundirla. – No podremos abrirla. Estamos encerrados. – maljuró ella con cierto tono de desesperación.

Mientras tanto, Pipa informaba a Níniel sobre sus avances con el panel del control del argentavis.

-No he conseguido cambiarle la función por completo. Se encendía una luz roja cuando escribía la palabra “Níniel”. – se disculpó, pero es que dicha palabra no estaba recogida dentro de lo que fuese que fuera aquel lenguaje. Por lo que la máquina no podía entender la orden “esclavo de Níniel” y transmitírsela entonces al argentavis – Lo he tenido que dejar sólo en “esclavo”. Creo que puedo controlarlo. – explicó. - ¿Qué pasa si digo... "Vuela, argentavis"?

Un graznido retumbó del fondo del foso por el que habían caído el supervisor y algunos de sus hombres. De lo más profundo de éste y a toda velocidad salió un ave descomunal de aspecto biocibernético y de tamaño similar al de un dragón de tamaño mediano. Apenas entraba en el orificio en el que había sido creado. Se impulsó con tanta fuerza para salir de aquel estrecho lugar que tropezó contra el techo de la cavidad, abriendo un enorme agujero en lo más alto de la factoría, lejos del alcance de los héroes, pero provocando un desprendimiento a su vez. - Ostras, ¿os imagináis lo que se podría hacer con esto? - comentó la joven ilusionada al ver que el animal cibernético le había hecho caso.
-Sí, y no quiero ni imaginar en qué pensaba el supervisor habiéndole dado la instrucción de "devorahombres". Por fortuna, el destino ha querido que apareciésemos justo a tiempo. - afirmó Lucy, acercándose al grupo nuevamente. - Venga, vamos. Dile que nos saque de aquí. - instó la alta encantadora, contemplando como parte del techo se derrumbaba.

Argentavis:

A ambos os han sonreído los dioses, por lo que todo el grupo de enemigos cae sin apenas darle tiempo a defenderse. El refugio se ha quedado sin “energía” y las puertas están bloqueadas. Poco podréis hacer por liberar a los habitantes del refugio, cuyas almas están perdidas. Al menos al eliminar al supervisor y destruyendo la factoría os aseguráis de que nadie más será lobotomizado.

La factoría se cae a pedazos por el impacto del ave biocibernética. Tenéis al argentavis en modo esclavo, por lo que Pipa, que ha sido la que lo ha activado, puede darle instrucciones para tomaros y evacuar el lugar rumbo a Clargorn en medio de una heladora ventisca nocturna. En el próximo turno llegaréis al pueblo. No es necesario que tiréis runa. ¡No olvidéis tomar las vermis!

Luz, fuego y destrucción, en eso se convirtió aquella "factoría" de los horrores de la que tan orgulloso parecía haberse sentido el supervisor y que a todas luces había sido la piedra angular de su extraña y disfuncional sociedad subterránea en la seguridad del refugio 109. Qué mejor lugar que aquel para se convirtiera en su último lugar de descanso, ¿no? Incluso podría decirse que su final,siendo arrastrado por el agua del hábitat de las vermis al foso de la que se suponía su misteriosa obra magna, podría considerarse como justicia poética.

¿Qué había llevado a aquel extraño sujeto a hacer todo aquello en aquel lugar? ¿Por qué había guiado a los viajeros de la llanura hasta el refugio 109 para convertirlos en marionetas de una supuesta sociedad perfecta de miradas y corazones vacíos? Níniel tenía entendido que los biocibernéticos ayudaban a los humanos, que eran sus más leales aliados e incluso servidores. ¿Quizá de alguna manera macabra había llegado a la conclusión de que de ese modo les ayudaban, que era por su bien? En ese caso por desgracia poco había llegado a entender de los humanos, mucho menos de la vida misma.

En ese momento las luces de todo el lugar se apagaron dejando la zona solo iluminada por la barrera mágica de Níniel y acto seguido también por el crepitante fuego de la pelirroja. Las vermis habían sido liberadas de su prisión y con ello, demostrando que la teoría de la peliblanca sobre el uso de su energía natural era correcta, habían privado a aquel lugar de su funcionalidad, como si hubieran privado a un ser vivo de su alimento. Por desgracia algunas no pudieron sobrevivir al intenso fuego y murieron a pesar de encontrarse en el agua, el resto no tardarían en seguirlas en la muerte al haber recibido graves quemaduras por el agua hirviendo o por la falta de agua en la que respirar. Algo realmente triste para una elfa como ella, aunque sabía que Lucy no lo había hecho a propósito.

-Es una lástima, ojalá hubiésemos podido encontrar otro modo de conseguirlas.- Se lamentó la joven peliblanca deshaciendo por fin su barrera y agachándose para observar a una de las moribundas vermis agitándose sobre el suelo de la factoría, emitiendo los que a todas luces serían sus últimos y tenues destellos de bioluminiscencia.

Era un espectáculo hermoso y a la vez descorazonador. Quizá por eso la joven sacerdotisa acercó su mano derecha hasta la cabeza de la criatura y le insufló un poco de su magia curativa. Si fue en un vano intento de alargar su vida o esperaba que aquello calmara su desazón ni ella podría haberlo podido explicar...Pero lo que ocurrió a continuación fue algo que bien podría ser definido como un milagro...fruto del desconocimiento casi total que la joven tenía sobre aquellos extraños seres.

Ante su sorprendida salvadora, la vermis comenzó a emitir un renovado brillo y comenzó a flotar ante los maravillados ojos aguamarina de la elfa como si nadara en el propio aire, con una gracia realmente cautivadora. Comenzando entonces a hacerlo trazando círculos a diferentes alturas en torno al cuerpo de la elfa antes de comenzar a moverse entre el resto de sus compañeras de especie, compartiendo aquella renovada luz con ellas de algún modo y haciendo que aquellas que aún seguían vivas comenzaran también a emitirlo y a flotar por el aire, sincronizándose las unas con las otras en un agradable espectáculo de luz y movimiento.

-O vaya...-Expresó maravillada la peliblanca justo cuando una de ellas se separó de las demás y comenzó a girar de nuevo en torno a la sacerdotisa. -Parece que te he caído bien amiguita. Bien, tú te vendrás conmigo a la torre de la logia. No te preocupes, solo necesitaré unas poco de tu esencia de vez en cuando, te prometo que apenas lo notarás.- Le dijo a su nueva amiga. Y es que teniendo a una vermis viva no solo conseguiría suficientes ingredientes para una o dos dosis de aquella potente poción restablecedora, podría incluso realizar investigaciones que la llevaran a crear sus propias fórmulas y de ese modo seguir donde el autor de su libro lo dejó. Además parecía que al final iban a poder salvarse algunas de aquellas vermis lo que animó mucho a la joven mientras extraía la esencia de algunos de los animales ya sin vida y la guardaba cuidadosamente en su bolsa de viales.

-¿Eh?. Oh ya veo. Bueno ya lo suponía. Si no saben quién soy es lógico. Solo dije lo primero que se me ocurrió para que nos obedeciera a nosotros y no al supervisor, supuse que se te ocurría algo de ese estilo, al fin y al cabo escribir es lo tuyo. No quería a un dios artificial como enemigo...Ni siquiera a la sombra de uno.- Respondió la elfa a la humana que parecía que sinceramente lamentaba no haber cumplido las instrucciones de Níniel al pié de la letra. Al final todo apuntaba a que a pesar de haber empezado con mal pie en la posada del pueblo la periodista había llegado a valorar a sus extraños compañeros de aventura, e incluso a pesar de su carácter a tener en alta estima sus peticiones y opiniones.

-Igualmente debemos tener cuidado con qué le decimos, no sabemos si...- Continuó diciendo la peliblanca para pedirle a Pipa moderación con sus instrucciones, no siendo que aquel argentavis hiciera algo que les pusiera en peligro a ellos o a otros, algo bastante probable debido a que básicamente ni siquiera sabían qué era, o qué podía hacer o que no una criatura o cosa con la función anterior de "comehombres" y con el título de dios. Por desgracia el momento de Pipa de mantenerse obediente y con la boca cerrada resultó ser increíblemente efímero. Antes de poder terminar la frase ya le había dado una instrucción a aquella cosa y, como no, una que bien podría haberles matado.

-Por eso dije lo de esclavo de Níniel y no de Pipa...No estoy muy segura de que sea mucho mejor ahora que en manos del supervisor.- Fue lo que dijo la joven medio en broma medio en serio mientras veía como sobre sus cabezas parte del techo de aquel lugar aún se precipitaba hasta el foso.

El impacto había sido tan brutal que sin duda todo el refugio habría temblado tras el, y allí en la "factoría" había enviado al suelo varias de las extrañas pantallas y máquinas de funciones desconocidas. Hasta Níniel hubiese acabado cayéndose de no haberse podido sujetar a una de las sillas firmemente clavadas al suelo. El hueco que había abierto en el techo era tan grande y profundo que todas las vermis luminosas que quedaban vivas, menos aquella que seguía pegada a la elfa, comenzaron a volar hacia allí, denotando que debía de haber llegado incluso a la superficie, abriendoles un posible camino hasta la libertad, uno que no necesitaría de unas puertas de metal que sin las vermis quizá nunca pudieran volver a abrir.

-Vale, escojamos nuestras palabras con sumo cuidado a partir de ahora. Veamos...Argentavis, llévanos sanos y salvos hasta Clargorn.- Le dijo la joven elfa a Pipa para que transmitiera esas palabras exactas a aquella cosa y no algo ambiguo o confuso. Era seguro que el argentavis reconocería Clargorn igual que lo hacían los luberus, y también estaba bastante segura de que sabría lo que implicaba sanos y salvos para los humanos.

Pipa repitió sus palabras, seguramente avergonzada por haberse precipitado tanto en la anterior, y aquel enorme ave mecánica descendió, ofreciéndose obedientemente para llevarlos en su espalda, donde había sitio más que de sobra para ellos. Aunque si el frío y la ventisca con la que llegaron seguían igual, iba a ser un viaje de lo más movidito y desagradable. Ah no ser...

-Ma Seshield.- Pronunció la joven envolviendolos a todos con su barrera mágica. Con ella estarían a salvo de las inclemencias del tiempo durante el vuelo que no debía ser demasiado largo.

-¿Qué vamos a hacer con el refugio y la gente que siga en el? ¿Qué diremos a la gente del pueblo de sus seres queridos o a las autoridades del norte sobre todo esto?- Inquirió Níniel entonces. Se trataba de una pregunta dirigida principalmente a su superior, ya que era quien decidía en nombre de la logia. No obstante era también una pregunta dirigida a todos, incluida a sí misma, y que deberían responder en conciencia. ¿Seguían siendo humanos? ¿Había un modo de poder salvarlos si volvían? ¿Informarían de sus muertes o que durante todo ese tiempo habían estado allí sin ser ellos exactamente? ¿Una verdad dolorosa o una mentira piadosa?

Gracias a las instrucciones que Níniel dio a Pipa, y que la reportera repitió al pie de la letra, pronto se encontraron en disposición salir del refugio por medio del boquete en la caverna que había abierto el argentavis. La elfa dispuso un escudo alrededor de éstos para evitar que las inclemencias del tiempo les pasasen factura a los aventureros que, con Vincent a la cabeza de la majestuosa ave, pusieron rumbo al pueblo de Clargorn.

Níniel inquirió en qué pasaría una vez llegasen al pueblo. Los biocibernéticos aún seguían en el interior de un oscuro refugio. ¿Cómo continuarían sus vidas? ¿Habría algún modo de recuperarlos? El debate comenzó y Vincent fue el primero en opinar que lo mejor sería decir la verdad, planteándose incluso la posibilidad de volver más adelante para ver el estado de esta gente.

-Lo que dice Vincent tiene su sentido. No podemos llegar con… - aportó Pipa, que miró hacia el ave de metal sobre la que iba volando. - … esta cosa. Y decir que no ha pasado nada. – dio sus razones, un poco obvias quizás, pero razones a fin de cuentas. – En cualquier caso, esto me dará para mucho más que una simple noticia. – celebró.

La alta encantadora, era quien al final llevaba la voz cantante en el grupo. Ya que en cierto modo era la líder y la total responsable, y no dudaría en secundar a sus acompañantes.

-Creo que debemos decir la verdad. ¿Quiénes somos nosotros para ocultar a unas familias el destino de sus seres queridos? Tampoco sabemos si los luberus seguirán viniendo. Y además, saber la causa de las desapariciones hará al pueblo vivir con menos miedo una vez tengan controlada la situación. – comentó, mirando a Vincent sobre su comentario de volver al refugio. – Por otro lado, considero que no es competencia nuestra lo que pase después tanto en el pueblo como a sus habitantes. Si les advertimos del estado de sus familiares y del peligro que supone ir al refugio 109, el asumir riesgos dependerá de ellos. – se tomó una breve pausa, para dar su reflexión final. – Creo que simplemente deberíamos decirles lo que ocurrió e irnos. – opinó.

Poco después ya se alcanzaba a ver las luces de las antorchas que iluminaban el interior de algunas de las viviendas de Clargorn. Gran parte del pueblo estaría durmiendo en una noche que estaría ya más cerca del amanecer que del crepúsculo, en la que caía una copiosa tormenta de nieve.

-Pipa, no dudo de que has hecho hoy muchísimo por nosotros. ¿Pero me permitirás pedirte un último favor? – preguntó la encantadora, justo antes de aterrizar. – Con los ingredientes que cogimos, Níniel fabricará una poción que revitalizará a un dragón que se encuentra dormido en el Pico Más Alto. – hizo una pausa. - ¿Podrías ordenar al argentavis que nos lleve mañana hasta allí? – la reportera rió. Y es que se ahorraban una buena caminata a pie por las intempestivas.
-Cuenta con ello, pelirroja. – comentó la humana, ajustándose el sombrero con ambas manos. – Pero no creas que quedarás de rositas. Espero exclusivas de la Logia por nuestra “amistad”. – bromeó riéndose.
-Alguna tendrás. – respondió la gran encantadora devolviéndole el trato cordial.

No había nadie en la calle, por lo que disimuladamente, Pipa pudo ordenar al argentavis que se colocase en la parte trasera de la taberna. La reportera ordenó a la criatura robótica que permaneciese oculta bajo la nieve hasta nuevas órdenes, con ello pretendía no asustar a los habitantes del pueblo más madrugadores. Por las horas intempestivas y el estrés todo parecía indicar que la mañana iba a consistir en dormir.

Lucy bostezó y los cuatro se apresuraron a correr hacia el interior de la taberna en la que comenzó su aventura en el pueblo. Por increíble que pareciera, dentro aún había jolgorio, aunque mucho menos que antes, al menos ya no había niños. En el frío invierno, ni siquiera se podrían realizar labores agrícolas por las heladas. La taberna era el único sitio en el que entretenerse.

-¡He ganado! ¡He ganado! – celebró un hombre con una cerveza en cada mano en cuanto vio a los cuatro entrar. - ¡Os dije que sobrevivirían! Todo el bar me debe una birra ahora mismo. – comentó.

Lucy sonrió. No le parecía importar que nadie hubiese apostado un aero a su supervivencia. Era un logro haber pasado una noche fuera con el frío y haber conseguido salir de un refugio. Rápidamente el camarero y varias personas más comenzaron a abordar a los recién llegados preguntándoles qué había ocurrido. Sorprendidos porque hubiesen sobrevivido tanto tiempo a la intemperie.

-¡Eh! ¡Que la periodista soy yo! – protestó Pipa tratando de alejarse del corrillo que se había formado a su alrededor.
-Estamos cansadas. Necesitamos dormir. – miró hacia Vincent y le guiñó un ojo. – Él sabe más que nosotras. – dijo señalando al rubio y se dispuso a subir por las escaleras, que estaba siendo menos "reclamado" que ellas, estaba claro que a gran parte del gentío, con alguna cerveza de más, lo que menos les importaba era lo que les había sucedido fuera. - Que paséis buena noche. – concluyó, despidiéndose así de sus compañeros.

Habéis llegado al pueblo de Clargorn. Vuestras aventuras están cerca de llegar a vuestro fin. Pero aún tendremos un breve tema a modo epílogo en el Pico Más Alto al día siguiente. De momento nos quedan un par de turnos aquí.

Níniel: Aunque se te cierren los ojos, aún tienes trabajo por hacer. Tienes las flores de arraken, las vermis y el libro. Con ello podrás fabricar la poción revitalizadora para el Inquisidor en la tranquilidad de tu habitación.

Vincent: La gente os abordará con preguntas. Deja que las chicas se relajen, a fin de cuentas eres “el macho del equipo”. A ti te corresponderá el quedarte con los borrachos y el tabernero y decidir qué deben saber y qué no los habitantes de Clargorn. Luego, podrás irte a dormir.

Níniel subió trás Vincent a lomos de aquella criatura mecánica y se abrazó a él desde su espalda, permitiéndose unos instantes de reconfortante descanso con la cabeza apoyada y los ojos cerrados, sintiendo su calor y el de Lucy tras ella mientras se centraba únicamente en mantener la barrera mientras descansaba sus ojos y cuerpo, el cual en ese momento, ya a salvo, comenzaba a notar pesado fruto del cansancio acumulado. Y no era para menos, el viaje a través de la tormenta y todo lo ocurrido en aquel refugio habían requerido una nada despreciable cantidad de energía, por no mencionar que llevaban desde la mañana de viaje descansando solo breves lapsos de tiempo en condiciones nada cómodas.

-Espero que decidan lo que decidan hacer con esa información al menos tanto ellos como sus familiares puedan finalmente descansar. Dejar que esa herida que debe llevar años desangrando a los pueblos de la zona pueda por fin cerrarse. A parte de eso, si no es asunto de la logia, creo que sí debemos dar parte a las autoridades pertinentes. Algo así no puede repetirse, ni esa tecnología maligna correr el riesgo de caer en malas manos de nuevo.- Por no mencionar que habría que hacer algo con ese enorme pajarraco que montaban en esos momentos. Más tarde o más temprano tendrían que ordenarle que se apagara para siempre o algo así, no era algo que podía quedar en manos de una humana, y si esa humana era Pipa mucho menos. Era el tipo de persona que podría causar mucho daño incluso teniendo la mejor de las intenciones. Demasiado impulsiva e irreflexiva.

El resto del trayecto Níniel guardó silencio y volvió a cerrar los ojos. Puede que la experiencia de volar fuera algo que habría tenido que causarle una impresión mayor y haberla mantenido en vilo y emocionada, pero dentro de aquella burbuja no podía ver nada más que oscuridad y nieve golpeando la barrera, lo que unido a su cansancio la llevaron a descansar allí acomodada aunque despierta la mayor parte del tiempo, volviendo a abrir los ojos solo al notar los bruscos movimientos del argentavis al llegar a su destino y comenzar su descenso y posterior aterrizaje. Uno bastante suave teniendo en cuenta el tamaño de aquella cosa, que no tardó en colocar una de sus alas a modo de rampa para permitirles bajar fácilmente y luego fue a ocultarse en la nieve tal y como le fue ordenado.

-Desde luego no se puede negar su utilidad. Ha sido un viaje muy corto.- Admitió la peliblanca que rápidamente se contagió del bostezo de la alta encantadora el cual acompañó con un felino estiramiento para deshacerse de la pereza que se estaba apoderando de ella. Lo cual terminó de lograr gracias a una racha de aire helado que de nuevo golpeó su rostro ya desprotegido. -Brr, que frío, entremos rápido.- Instó dirigiéndose a paso ligero a la entrada de la posada, a través de cuyas ventanas, cerradas a cal y canto para mantener el frío a raya, podía verse la acogedora luz de lámparas y chimeneas prometiendo una cálida recepción que los cuatro aventureros no tardaron en aceptar y disfrutar, demasiado de hecho.

-Vaya, cualquiera diría que nos estaban esperando despiertos.- Medio protestó la joven, mucho menos acostumbrada a la efusividad de los humanos, la cual muchas veces, como era el caso, sobrepasaba por mucho el límite que los suyos consideraban...educado. Obligándola a esbozar una sonrisa de circunstancias y a tratar de zafarse de aquello sin perder la compostura.

Al menos parecían considerarlos una especie de "valientes" por desafiar a los elementos, ir tras un luberus y regresar de una pieza para contarlo, por lo que no tuvo que preocuparse de que ninguno tratara de aprovecharse de las circunstancias para pegarse más de la cuenta o tratar de tocar a la vermis que en esos momentos se había pegado a su espalda y como ella parecía tratar de escurrir el bulto, emitiendo un brillo mucho más tenue del mostrado hasta ese momento, chica lista. Enseguida Lucy se ocupó del resto centrando la atención de aquella gente en Pipa y Vincent.

-¿Entonces puedes ocuparte Vincent?.- Preguntó solo para confirmar que realmente estaba bien dejarle a cargo de transmitirles todo lo que habían visto a aquellas personas. Un trago cuanto menos difícil el de contarles lo que había ocurrido con sus seres queridos desaparecidos y el origen de los ataques a sus granjas. Lucy por muy cansada que estuviera no tendría que haberse desligado unilateralmente de aquello. -Entonces voy con ella abajo.- Añadió después, dejándole una cariñosa caricia en el rostro antes de alejarse y bajar las escaleras que conducían hasta las habitaciones, las cuales descendió tras cruzar una mirada con aquel posadero que tan amable había sido con ellos.

-Níniel, antes de nada, sé que estás cansada.- Le dijo la alta encantadora tan pronto como llegó abajo. - Casi sentí la tentación de usar mis manos sobre tu... cuerpo mientras volábamos, para asegurarme de que no te quedabas dormida y nos quedábamos sin barrera, claro. -Continuó con cierta picardía, aunque ahí terminó su tono jocoso y pasó a otro mucho más serio. -Lamentablemente el tiempo no corre en nuestro favor. ¿Creés posible tener la poción lista para mañana? Si fuera posible, cuanto mayor sufrimiento le ahorremos al gran inquisidor y menos energías acaben en manos del culpable de esto...- Pidió la pelirroja mirándola a los ojos y colocando una de sus manos sobre el hombro derecho de la elfa. Era una petición que le hacía como superior, pero también como compañera de gremio y de aventuras. Un honor inusual pues solía pedir lo que quería que la gente hiciera y ya, y más te valía obedecer.

-Es una fórmula compleja, pero si tuviera el equipo y materiales de la torre aquí...Sí, podría tenerla lista en un par de horas. Lamentablemente con lo que dispongo aquí solo conseguiría echar a perder los ingredientes. Podría usar al argentavis para llegar a la torre  y luego...- Respondió la peliblanca que entendía que si bien podría no ser una urgencia y aún debían de tener tiempo para salvar al gran dragón, era un tiempo en el que su líder sufría y su enemigo ganaba fuerzas.

-Ya vine preparada para eso, sabía que quizá tuviéramos que viajar bastante lejos y todo el tiempo que pudiésemos ahorrarnos sería vital. Ten esto. Son polvos flu. En cuanto los uses te enviaran de vuelta a la torre. Solo conseguí los justos para una persona y un solo viaje así que los demás iremos con el argentavis en cuanto hayamos acabado aquí y hayamos descansadoo un poco para soportar el viaje. Tienes que arrojar los polvos debajo tuya y nada más. Es totalmente seguro para ti y esa cosa que te ha seguido hasta aquí si la llevas pegada a ti.- Fueron las palabras de la pelirroja que parecía haber planeado desde un principio enviar de vuelta mediante esos polvos a su mejor alquimista una vez reunieran los ingredientes.

-Bien. Nos veremos allí entonces. Ya la tendré lista para cuando lleguéis.- Dijo la joven sacerdotisa con seguridad, tomando la bolsita de cuero que la tensai le ofrecía y las flores que había recogido. Entonces metió la vermis bajo su ropa, tomó los polvos que esta contenía y, no sin cierto nerviosismo, arrojó aquella arenilla contra el suelo cerrando los ojos con fuerza.

Lo que sintió en ese momento fue como si una mano la agarrara con fuerza por el hombro y tirara de ella hacia atrás como si tuviera la intención de tirarla al suelo. Níniel soltó todo el aire de sus pulmones por la impresión y, al abrir los ojos, se encontró de vuelta en la primera planta de la torre, justo sobre la gran zona diáfana que había tras el portón de entrada y que tenía el emblema de la logia grabado en el suelo.

-¿Níniel? Vaya casi me matas del susto. Habría que hacer que cuando alguien use esos polvos flu se active algún tipo de señal aquí o un día de estos me va a dar algo.- Fueron las palabras de bienvenida que Reginald, uno de los miembros de la logia y encargado normalmente de la entrada, tanto de vigilar la misma como de anunciar las visitas que llegaban hasta allí. -Por tu cara diría que ha sido tu primera vez...Eres más dura de lo que aparentas jovencita, muchos acaban en el suelo e incluso vomitan.- Continuó diciendo el hombre, un humano de algo más de treinta años y pelo lacio y rubio hasta los hombros, normalmente formando una coleta corta.

-Ha sido...Interesante...- Respondió una aún sorprendida Níniel mientras dejaba salir a su nueva amiguita de entre sus ropas de abrigo para acto seguido comprobar que todo seguía en su sitio, lo cual gracias a los dioses fue así. -Gracias madre Isil por cuidar de mi una vez más.- Agradeció entre susurros comenzando a correr hacia las escaleras ascendentes con la vermis siguiéndola de cerca. - Lo siento Reginald, tengo mucha prisa. Si alguien pregunta por mi estaré en la botica.- Fue cuanto añadió. Dejando al humano allí encogiéndose de hombros.

-Osea donde siempre, menuda novedad...Mira que son raros los elfos.-

Níniel se apresuró a llegar a la botica y enseguida se quitó la ropa de abrigo y se puso a trabajar con diligencia. Lo primero de todo fue encender la retortas y calcinadores y poner agua destilada en los alambiques para que todo estuviera listo para ser usado cuanto antes. Aunque antes de entrar en materia abrió el armario de las pociones ya preparadas y dió buena cuenta de un pequeño vial con poción restablecedora para recuperar energías. Necesitaba estar bien despierta y centrada para aquel trabajo.

-Lo siento amiguita, pero tú no puedes beber de esto, creo. ¿Te alimentas de éter no, por eso te recuperaste y recuperaste a las demás con mi magia?- Preguntó a la vermis de manera retórica mientras colocaba el libro de referencia en un lugar de fácil consulta, obteniendo solo un giro completo en el aire de la extraña criatura como respuesta.

En cuanto se sintió de nuevo como si acabara de dormir diez horas tomó toda la flor de la felicidad de la que disponían y, cortando con tremendo cuidado y habilidad sus corazones los colocó en un par de alambiques para extraer su potente esencia concentrada, aprovechando las partes sobrantes para mezclarlas con agua de lirio y machacarlas junto con algo de sprora como espesante hasta tener una uniforme masa blanquecina ligeramente anaranjada. A continuación tomó la esencia de vermis recogida en el refugio y, la añadió a la mezcla mediante un dosificador maestro, el cual controlaba tanto la cantidad exacta que se iba mezclando como el tiempo entre mezclas. Un proceso delicado que debía ser exacto si quería obtener la máxima magnitud en los efectos de la pócima resultante.

El siguiente paso era la flor de arraken; que solo podía ser trabajada en frío por lo que para enfriarla la joven usó sales de escarcha refinadas durante el proceso. Entonces la joven tomó sus extrañas flores de forma esférica, como si de frutos se tratara, y con cuidado realizó una leve incisión en ellos tal y como señalaba el libro, obteniendo un jugo de color azulado como el hielo. Cada fruto daba solo una pequeña cantidad por lo que necesito casi una docena de los mismos para obtener la cantidad necesaria del frío líquido, sobre el cual vertió la esencia concentrada de corazón de flor de la felicidad obteniendo de manera controlado un extraño vapor que mediante condensación terminó dando un líquido azulado que en el libro era llamado, esencia glaciar pura.

Para finalizar la elfa mezcló en dosis y tiempos perfectamente medidos la esencia glaciar pura con la pasta de pétalos de flor de la felicidad, agua de lirio y sprora y permaneció atenta al lento proceso para asegurarse de que obtenía el resultado adecuado y que absolutamente nada salía mal en aquel delicado último proceso, que dió como resultado una pequeña cantidad de un líquido de textura ligeramente aceitosa de un color azul hielo con fulgurantes partículas anaranjadas en suspensión permanente, incluso aunque se dejara en reposo. Suficiente para llenar dos pequeños viales especialmente elaborados que la joven escogió para que aquellas pócimas fueran fácilmente distinguibles del resto por su magnitud y valor.

-Renascor sum.- Musito orgullosa de su trabajo. La pócima de restablecimiento más potente que Níniel había visto nunca. Cada una de ellas valía una fortuna en sí misma. Seguramente y dada la rareza de sus ingredientes, aquellas dos eran las únicas de su clase en todo el mundo...Esperanza líquida para la logia y su líder.


Proceso de fabricación de pócima subrayado.

¡Enhorabuena! Habéis completado la misión principal. En los próximos días abriré el epílogo en el que entregaréis la poción al Inquisidor.

Consecuencias del hilo:

• Al decidir salir a la ventisca (y contar con suerte), caísteis a la cueva y os topasteis con el cazador. Si no, habríais llegado por otra entrada y os hubieseis encontrado con el reparador (era vuestra opción para salvar el refugio).
  
• En cualquier caso, terminaríais con la maestra. Las respuestas del test eran irrelevantes para el final. Terminaríais en la factoría.
  
• El supervisor ha muerto por vuestros efectivos ataques. Si no habría escapado. Y los ciudadanos del refugio quedan sumidos en la oscuridad absoluta sin poder evacuar el mismo. Aún así, no habríais podido recuperar su mente.
  
• Conseguisteis pacificar al argentavis. Os librasteis de un duro combate o de que éste atacara el pueblo de Clargorn con los riesgos que conlleva.
  
• Los habitantes de Clargorn saben la verdad. Es duro, pero lo asumen. Algunos necios morirán buscando cómo se entra al refugio, pero jamás podrán pasar de la férrea puerta de metal, apagada por la falta de electricidad.
  
• Conseguisteis fabricar la poción revitalizadora.
  
• Pipa Wright y Lucy Fireheart sobreviven.
  

Las recompensas os las daré tras el epílogo. Pues aún habrá alguna escena un tanto peligrosa.