El vampiro contraataca [Evento Sacrestic]

El miembro 'Rauko' ha efectuado la acción siguiente: La voluntad de los dioses

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'Runas' :
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El rastrillo de la puerta de Sacrestic Ville se abrió para dejar pasar al pelotón de soldados de la puerta que iba —íbamos— a entrar en la ciudad. A caballo atravesamos por la pasarela del puente, bajo la barbacana, sobre el agua marrón y hedionda del foso, haciendo resonar los cascos sobre la madera reforzada de los tablones en la noche, cuesta arriba, primero, y luego, sobre la piedra del suelo de la celosía de la entrada, más en llano, el terreno que pasaba por el portal entre sendos rastrillos. Seguimos ascendiendo, sorteando los bolardos de la entrada en el paso estrecho entre la muralla exterior y el muro secundario que encontramos en frente nada más entrar, en dirección al cuartel de la guardia de la puerta. Por todo el trayecto, los soldados que nos daban el paso se movían por el adarve cubierto y la garita alta, armados con escudos, lanzas, arcos y ballestas. Los perros ladraron al vernos llegar, con un brillo centelleante en la mirada y sujetos por correas que, en cualquier momento, se podían soltar.

Varios soldados despejaron del camino las barricadas de la entrada, unas estructuras de madera destinadas a detener el avance enemigo: los potros rizados, barricadas de madera atravesada por estacas y púas, también de metal, sobresaliendo en varias direcciones; también había artos de espinas, como los que crecían por la parte exterior de los adarves para que nadie tuviese la idea de escalarla. Desmontamos una escuadra junto a los otros guardias y civiles mientras el resto seguía adelante en ronda; desde el cuartel se veía la calle principal, recta hasta la casa del pueblo, bordeada toda ella, en toda su extensión, por pilares que sostenían recipientes de aceite hirviendo que iluminaban el camino y que le daban un brillo dorado en la oscuridad. No estaba nada mal, porque permitía ver lejos en dirección al centro. Era una pista reluciente que parecía marcar el camino, con surcos profundos a los lados para el agua y barricadas y parapetos a lo largo de ella. Había carros apuntalados y, algunos, volcados y sin ruedas, así como piedras diseminadas por la calzada, aunque en menor número que las del camino de los campos exteriores, esas que se ponen para entorpecer el avance de los caballos y la infantería. Aunque, por el momento, se podía seguir sin demasiado peligro a romperte un tobillo.

A estas alturas yo ya era un soldado uniformado de la Guardia de Lunargenta y vestía como ellos, teniendo el honor de portar el tabardo de la casa de Su Majestad el Rey, porque se ve que andaban cortos de operativos y no parecía que fuere a llegar nada más o mejor de Lunargenta que un servidor que ni siquiera venía en esta dirección. Lo único realmente bueno era que el terreno y la posición nos daba ventaja; defender un puesto siempre sería más fácil que intentar tomarlo, al menos si uno prefería morir de viejo y no por una muela cariada por una flecha. Recordé a mi viejo amigo, Teopompo, capitán de la Especial LXXXVII y deseé que hubiera estado aquí, porque siempre es bueno tener a un superviviente del asedio de la Fortaleza de Campagra, durante el IX conflicto de Mantal, que además era uno de los oficiales más competentes que había conocdio. Pero bueno, Doulas se las había arreglado para devolverme mi divisa, algo en lo que pareció poner bastante empeño, así que llevaba los galones que me daban rango, y aún no había visto a nadie superior ni a él ni a mí. Entendí que eso tenía doble intención: la primera, para que elevar la moral de los hombres al ver a un oficial por aquí; la segunda, joderme vivo si intentaba poner pies en polvorosa, porque ahora tenía otras implicaciones: de acuerdo al Artículo CII, si se me ocurre irme, la pena variará entre prisión perpetua o ejecución; en caso de darse en tiempo de paz, serían unos años de prisión. El caso es que no me apetecía pararme a pensar si me compensaba o no, intentando adivinar si Lunargenta estaba en guerra o no.

Además, no iba a ser yo el que le dijese que no a una persona que quería ponerme un arma en la mano.

—Esto es lo único que hay —dijo uno de los soldados jóvenes que allí había, señalando una espada de la armería. Era un cabo primero, no muy mayor, veintipocos, originario de Lunargenta, aunque había venido como colono a la región hacía un año o dos para granjearse una buena vida como cerrajero. Tenía ese tipo de cuerpo de la gente que es muy delgada y fibrosa, que nunca se relaja y parece estar a todo. Tenía un trozo de pan en la mano que le había dado una civil, una de las mujeres que andaba de un lado a otro con cestas de bebida y comida para la guardia.

—Tome usted, teniente —dijo otro al lado de Cabo Primero, Cabo Segundo, de la misma edad, tan rubio que no parecía tener cejas ni pelo por la cara, acercándomela en la vaina. Era grande, casi de mi altura y con los hombros igual de anchos, lo que me pareció extraño para haber sido minero. Tenía las manos grandes y los labios húmedos, rosas y carnosos.

—Comandante —le corrigió Cabo Primero, orgulloso de reconocer la divisa estrellada. Cabo Segundo se encogió de hombros, aceptando la réplica.

Desenfundé la espada y vi lo que me habían dado: la hoja era plana y ancha, de acero, con la punta ligeramente redondeada y lenticular, de acanaladura no demasiado profunda que se extendía por todo el tercio fuerte y finalizaba antes de llegar a la cresta central. Todo mediría unos 80 cm, más unos nueve de mango. Su sangría daba pruebas de haber sido afilada miles de veces, porque el filo era fino, rallado y reflejaba muy poca luz en el corte; lo miré a contraluz, tenía un acabado mate, aunque tuve que quitar bastantes rebabas del afilado. Noté decenas de melladuras que no debían tener arreglo. La guarda era únicamente una barra horizontal más ancha en el centro que en los extremos, llena de golpes y ligeramente torcida, algo forzada en la posición porque, seguramente, no era la pieza original; igual que el pomo, que era un disco plano y que, en algún momento de su existencia, había tenido algún símbolo que ahora era imposible de adivinar. Estaba bien enroscado, aunque tenía restos de roña entre este y el bloqueo, que, a pesar de todo, no me venía mal para perforar alguna frente. El mango era de cuero, enrollado forma de hélice y con el sudor seco de cientos de miles de manos que la había sostenido antes que las mías. Esperaba que no se me escapara a mitad de un tajo, pese a todo. Personalmente, prefería una lanza, son mejores en todo y más fáciles de usar y sustituir, pero no le iba a quitar un arma a un soldado raso para quedármela yo.

—¿Dónde la puedo usar? —le pregunté a Cabo Primero y Cabo Segundo, que se miraron como si les estuviese pidiendo un cordero lechal para entregar en sacrificio. La mujer de la cesta de pan los miró algo atemorizada, agarró a dos niños que la acompañaban con carretillas que parecían llevar alguna bota de vino y fruta y salieron.

Entonces, las campanas de una iglesia en el pueblo comenzaron a sonar. Su reverberación resonó por las calles, donde rostros nerviosos se asomaban por las ventanas. La gente había despejado la calle, por lo menos la principal, y no se habían ido a trabajar ni a comprar comida, si los vampiros compran comida. Y los únicos puestos y comercios que yo había visto estaban vacíos o desmontados en montones de lona y madera para funcionar como parapetos.

—Imagino que es normal que los vampiros toquen las campanas por la noche, por su condición, pero qué significan, ¿maitines o laudes? —pregunté a Cabo Primero y Cabo Segundo, que no supieron qué decirme, como si les hubiera sorprendido escucharlas.

Unos perros ladraron a la entrada y sacaron a Cabo Primero y Cabo Segundo de su ensimismamiento. Noté que se aferraban a los mangos de las espadas y se paretujaban contra el escudo. Salí fuera esperando que me siguieran, cosa que hicieron gracias al poder de la cadena mando. Afuera vi a un viejo soldado con cuatro perros a su mando, ladradon como locos.

—¡Comandante! —dijo el viejo ladrando igual que sus perros—. Suena hacia la casa del pueblo. Es nuestra plaza fuerte.

Reconoció mi rango, así que entendí que, pese a ese aspecto de viejo de piel apergaminada, nariz enorme de la que salían unos pelos enmarañados que se confundían con los de su bigote blanco, de mala catadura todo él, no era nuevo. El blasón del rey que vestía estaba grasiento y tenía trozos de alguna comida anterior.

—Cabo Primero, Cabo Segundo, necesito una escuadra, vamos a la casa del pueblo. ¿A cuánto está la plaza?
—Eso depende: ¿a dos o cuatro patas? JAJAJAJAJAJAJJA —contestó él con una risotada que aplacó el ambiente lo suficiente como para que los ladridos de los perros y la situación en sí no atemorizase a los soldados ni a los civiles que suministraban de provisiones a los guardias.
—¿Sargento?
—Sí, señor. A sus órdenes mi comandante. —Los suboficiales son los cargos más competentes del ejército de Baslodia, así que Lunargenta tampoco parece ser tan diferente. Reconoció el tratamiento. Lo quería a mi lado.
—Alístese, sargento, viene con nosotros.

Se llevo la mano derecha para saludarme como si levantara la visera de su yelmo, con los dedos lo más juntos que pudo; relajó la sujeción de las correas de tal manera que temí que los perros se tiraran contra mí, pero no lo hicieron.

La casa del pueblo solía estar en el centro de todas las villas y ciudades, por pragmatismo, así que imaginé que los vampiros, pese a todo, seguían la misma lógica que los humanos en cuanto a planificación urbanística.

—Cabo Primero, mande mensaje para que se organice una sección en la plaza de la casa del pueblo.

Montamos en caballos y nos dirigimos a la plaza por la calle, sorteando a los soldados que defendían las posiciones de la calle principal, que nos abrían paso. Sentía el aire frío de la noche caer sobre mis hombros y dándome de cara al galopar, y traía ese hedor que cubría Sacrestic Ville constantemente. Lo notaba igual de intenso, pero ya no reparaba tanto en él, quizá porque me estaba acostumbrando. Era ácido, como el aroma de las secreciones humanas, a gases y coliflor hervida. Me pregunté si los vampiros, cuando están nervisosos, cuando sudan o pasan hambre, huelen así, a cadáver (aunque no era del todo igual). Quizá fuese su olor normal, como nosotros cuando sudamos. Seres malditos los llaman. Esa maldición los hace modificar su fisiología y ser dependientes de la sangre; como una enfermedad que los infecta, que corrompe su sangre y hace que esta, por si sola, sea insuficiente para mantener sus defensas corporales y necesiten beber de otros, como una garrapata hace con un perro (y un humano), y que cambia su espíritu igual que con alcohólicos y adictos. Me parecía fascinante. Por lo general, a cualquier desahuciado se le trata con piedad, pero ¿son diferentes sus necesidades a las de otros animales? ¿Por qué son tan perseguidos los que ya están condenados y arrastran una existencia degenerada? Tal vez sea un odio que venga del temor a lo diferente y eso había que controlarlo, porque cuando llegamos a la plaza del pueblo, por la entrada oriental, se estaba organizando un linchamiento.

—No nos van a ayudar —gritaba uno de los colonos a una multitud—. El rey no nos va a ayudar a ninguno y no hay guardias suficientes. No va a llegar salvación de Lunargenta. ¡Tenemos que hacerlo nosotros! ¡Tenemos que matar a estos asesinos antes de que nos maten ellos! ¡Tenemos que proteger la ciudad!
—¡Nos lo quitáis todo! ¡Si queréis matarnos y quitarnos nuestra casa, tendréis que pasar por encima de nuestro cadáver! ¡Esta es nuestra ciudad, tenemos que protegerla!

Vi a lo lejos que la gente de la plaza tenía rodeado a un grupo de tamaño similar; estaban en el centro del círculo, espalda contra espalda, dispuestos a darse muerte con horcas de labranza, hoces, cuchillos, guadañas, cayados y hachas. Comenzaban a gritar. Esto iba a ser un problema, y de los grandes, porque una muchedumbre de personas es el animal más peligroso que existe sobre la tierra, el más pesado, el más grande, el más difícil de controlar y el más difícil de parar. También es el más difícil de abatir. Da igual lo inmenso que sea, sufren mucho menos de una baja por golpe de espada. Las más peligrosas eran aquellas que incorporaban personas enfadadas y organizadas. Lo había visto en muchos de mis destinos cuando estaba en activo, ver de lo que era capaz una persona cuyo instinto de manada estaba totalmente despierto, acorazado por el anonimato, desinhibido. Rompí una tira de mi túnica naranja y me la até por la frente para sujetarme el pelo y evitar que el sudor se me metiera por los ojos. Acometí con el caballo. Ahora o nunca. Irrumpí en la plaza cabalgando, sin saber si Cabo Primero, Cabo Segundo y el viejo Sargento y sus perros me seguían. Los grupos no se atrevían a lanzarse unos a otros, solo amagaban y daban un paso adelante y dos atrás, hasta que individuos aislados se lanzaron sin dudar unos contra otros: vampiros y hombres…

—¡Os vamos a matar! —chillaron sus voces… y casi los arroyo con el caballo.

¿Tenía más posibilidades de morir asesinado por un vampiro o por un humano?

—¡NO! —grité yo encima del relinchar del animal, sin detenerme. Agarré la soga de mi silla de montar, un lazo corredizo de cuerda áspera, y me preparé para lanzárselo a un hombre que iba a aplastarle la cabeza a un vampiro sobre el suelo profiriendo gritos y acompañándolos con violentas gesticulaciones. Agité la cuerda por encima de mi cabeza para tomar impulso y solté el lazo con ímpetu hacia él: se cerró a su alrededor y el hombre perdió el equilibrio. Las voces cercanas recogieron el grito y decenas lo repitieron. Lo arrastré unos metros para que la gente viese lo que le podría suceder si se enfrentaba a mí. Necesitaba tiempo antes de que fuese demasiado tarde. Luego me detuve en el centro de la plaza, cuando la multitud se había acallado durante unos breves momentos contemplándome aún con incierta certeza de mis intenciones; pero, en el momento en que las entendieron, esperaron.

El caballo se encabritó y mi túnica era bien visible, aunque vieja y deshilachada ahora parecía de un naranja reluciente, como si fuera oro viejo. En ese instante pensé en la guerra, en su banalidad y su vanidad, y en cómo sería posible que algo así pudiese confundirse con la naturaleza humana hasta parecer inseparable; pensé en que, como especie —ninguna de nosotras— aún no habíamos encontrado la manera de sortearla; y en cómo siempre, sin excepción, nos encontraba a todos desprevenidos, en nuestro peor momento. Por tozudez, por insistencia, era esa su cualidad; como el tonto insiste incansablemente en su error y al final hace dudar al sabio; la guerra, por muy estúpida que parezca, persevera sin parar, y no nos damos cuenta porque solamente pensamos en nosotros mismos e ignoramos lo que es. Como si viviéramos descreídos de que nos puede tocar a nosotros. Y, luego, a veces, ¡oh, sorpresa!, le toca a uno. Y es entonces cuando se lamenta por no haber tomado todas las precauciones. Al final, como la guerra nos incumbe a todos, todos somos culpables de ello; pero ese no era motivo para abandonar ni dejarme llevar por ese estado mental que nos reduce a animales sanguinarios, por mucho que me quieran llevar ahí todos los dioses de arriba y de abajo. Todo consistía en claudicar lo que en nosotros es más personal, en deshumanizarnos y ver a los vampiros como monstruos, en una abominación criminal que puede justificar su exterminio, permitiendo que los hombres y mujeres que trabajan los campos y cuidan del ganado —la gente normal— se conviertan en genocidas. Creo que en el corazón de los hombres y las mujeres hay más cosas dignas de respeto que de condena, y por eso quiero luchar.

—¡Esta noche vamos a mantener la ley y el orden en Sacrestic Ville! ¡Y vosotros vais a ayudarme! ¡Pero no así! ¡No vamos a luchar los unos contra los otros, somos mejores que esto! ¡No somos monstruos! ¡No somos cobardes! ¡No somos nuestros enemigos!: ¡Los que quieren destruir la villa y convertirla en una carnicería lo son!
»¡Si queremos hacer de este lugar un hogar para alguien y no un desierto, cada uno tiene que aportar lo que pueda dentro de sus posibilidades y luchar juntos! ¡Si queremos ser una comunidad próspera, tenemos que dejar nuestras diferencias en el pasado y comenzar a trabajar juntos! ¡Si no, no quedará nada!
»Si acaso consideráis que eso no se puede hacer, que no podéis trabajar juntos, lo entiendo. ¡Os ataremos en un poste y os mantendremos callados! ¡Si no podéis aportar al grupo, no podéis ser parte de la comunidad!

Escuché alguna voz aislada entre la multitud protestar, preguntando el motivo por el cual yo les estaba empujando a morir por un lugar como este o por una gente como la otra, y aunque los mandaron callar, quedó una pregunta en el aire; una que cuestionaba que hubiera que morir en nombre de la ley, la justicia y el orden; y tenía que responderla, así que seguí, porque uno no puede esperar nada si no da ejemplo ni si no se enfrenta a aquello que le da miedo. Al final, tanto vampiros como humanos y el resto de razas que aquí hubiera, convivían en el mismo lugar, trabajaban por el mismo motivo cada día, y lo último que quería era morir entre barro y gritos.

—¡Estoy harto de escuchar a la gente hablar de morir por algo, por una vaga noción de un ideal impreciso! ¡No creo en héroes ni heroínas! —me reí soltando una carcajada de desprecio— ¡No me interesa tampoco la muerte: me interesa la vida! ¡Los hombres y mujeres de todas las razas que estamos aquí ahora mismo no somos ideas, no! ¡Lo que quiero es que vivamos y, si tenemos que morir, lo hagamos por lo que amamos!
»¡El resto de vosotros podéis echar una mano para evitar que esta ciudad se vaya a tomar por el culo! ¡Podemos dar ejemplo al mundo de que Sacrestic Ville puede ser una ciudad donde todas las razas convivan, y no un cementerio! ¡Decidid! ¡Estoy seguro de que todos queremos ayudar!

En ese momento, entre el frío de la noche y la luz de las antorchas, entraron las tropas a la plaza, con los cascos de acero reluciendo con brillo mate bajo la luz de la luna. Las cabezas y las picas de las armas emergían blancas; a medida que llegaban a mí, las cabezas se convertían en figuras: gambesones, cotas de malla, túnicas, pantalones, botas, escudos. Son varias columnas que marchan en forma de cuña.

—¡Somos la Resistencia de Sacrestic Ville! ¡La Guardia os va a dar todo aquello que necesitéis para mantener la ley y el orden en la ciudad! ¡Poneos a sus órdenes, porque estamos juntos en esto!

Desenfundé la espada y solté la cuerda del hombre que tenía prisionero. Los soldados lo pusieron de pie.

—¡Toda persona que luche por el orden en Sacrestic Ville está en nuestro bando! ¡Esta noche nosotros somos la Ley!

La adhesión del vecindario a la causa renovaría las fuerzas de la Guardia y colaboraría en su esfuerzo. Aunque existiera la posibilidad de que no quedase nadie vivo si fracasábamos, pero lo que tiene el espíritu comunitario es que se esparce como el fuego, y en Sacrestic Ville había sido así hasta ahora. Aparecieron sanitarios de entre los civiles, sin casi material con el que trabajar, pero seguro que, de entre las casas, algo podrían sacar; varios hombres y mujeres van hacia el lavadero y lo despejan para surtir de agua a los presentes; otros sueltan las armas y se arremangan, formando una línea con la que van pasándose unos a otros todos los estorbos (piedras, palos de madera rotos, calderos y más) que ocupaban la plaza. Una cadena humana con el pulso estable.

Entonces, escuchamos un grito espantoso cubrir la noche.


—¡Cabo Primero!
—¡A sus órdenes, mi comandante!
—Necesito que mandes a los que mejor y más rápido lean a buscar en los registros de entrada de la ciudad cuántos dracónidos pasaron por el peaje de entrada. Estos días llegó demasiada gente y eso tuvo que poneros sobreaviso. Necesitamos saber si debemos esperar más y prepararnos. Espero que hayan hecho los deberes.
—¡A sus órdenes! —se cuadró y dio media vuelta entre la gente, que seguía centrada en el aquí y el ahora. Teníamos que adaptarnos sin remedio porque no había posibilidad de hacer otra cosa. Sí, tanto civiles como soldados seguían teniendo esa actitud que se tiene para con la desgracia y el dolor, pero ahora era menos punzante. Todo era presente. La desesperación y la desgracia colectiva les había robado la esperanza, pero aceptaban la confusión.

Subo al caballo, el Sargento me acompaña con sus perros, y espero que Cabo Segundo se quede en la plaza, pero Cabo Primero tendrá que venir con nosotros. Es extraño el sentimiento que compartes con otro soldado cuando le miras a los ojos, antes de montar, sin decir nada, pero contándolo todo, como si su compañía fuera una protección en la que uno se sintiera a gusto. Es como si nos uniera; nos saludamos tocándonos los puños y sonreímos. El sonido de los cascos de los caballos se confunde con el silencio tenso de las calles que, aun llenas de soldados y civiles organizándose, es ensordecedor. Mi mente comienza a crear posibilidades: lo mejor que nos podría suceder sería un miembro roto, quizás. Quizás. Un brazo roto es mejor que un brazo calcinado.

Cuando paso al lado de algún soldado o de algún civil en algún puesto de guardia, le grito alguna broma y ellos me contestan con ánimo vivo. Veo el muro de la entrada de la guardia, el cuartel y el adarve cubierto, las garitas y las almenas del muro. Por entre el rocío de la noche, bajo la luna, parece verse la silueta del lagarto volador. El aire se vuelve cada vez más brumoso por el humo que comienza a competir con la niebla; notamos en la boca el gusto amargo del fuego. Vemos unas llamar que estallan y hacen vibrar el suelo; el eco se acerca. Vamos a la primera línea.

Aún no tengo miedo. Estuve demasiadas veces en el frente desde muy pequeño y uno se termina por acostumbrar. Solo los jóvenes se alarman, y los civiles; y aquí hay bastantes de los dos. Veo a los rangos altos instruir a los jóvenes. Atrás, en la plaza, se había dado la orden de abrir los pozos de agua candados y sacar los cubos. Habría cadenas humanas preparadas para minimizar los daños. Nuestro objetivo era tener una zona segura. Siento un escalofrío. Conozco esta sensación: cuando estás aún lejos del centro, en la orilla del río, pero dentro del agua, siento cómo tira de mí, cómo me absorbe sin que pueda ofrecer demasiada resistencia. El cuerpo comienza a ponerme en guardia: los riñones comienzan a segregar adrenalina. El fuego, al levantarse en el horizonte, aún oculta con sus rugidos los gritos de la gente, que ya no sé si son civiles o soldados; si son hombres, mujeres o niños; no se distinguen, pero sé que son suyos. Solo el fuego atruena por encima. La tormenta enloquecida del porvenir destrozado es un reflujo que te recorre la garganta. Y te angustia. Cuando el fuego ilumina la noche, una parte de tu ser retrocede miles de años, hasta convertirte en una bestia (en un reptil, ¿un dragón?), y despierta en nosotros un guía primitivo que nos protege. No es consciente, es más rápido que el instinto del hombre civilizado y racional, más infalible. En estos momentos creo en el poder primigenio de un dios. Imagina: estás luchando y el suelo tiembla a tu lado, tus oídos pitan, pero no puedes acordarte de haber oído nada, ni de la piedra de la catapulta llegar a tu lado, ni del techo del castillo derrumbándose entre llamas, ni cómo te apartaste, ni cómo te echaste al suelo; si tuvieras que hacer esa operación en tu cabeza conscientemente serías carne picada. Pero si no lo eres, se lo debes a esa cosa, ese instinto primitivo que te puso en movimiento y te salvó el culo. En muchos soldados, la transformación comienza entre una sensación de alegría y chistes, en otros, con temor y malhumor, pero cuando llegas al frente, solo queda de ti la bestia.

—Habrá problemas.

Al principio no sé si el Sargento hace una pregunta o una afirmación, si está dando su opinión o si es un cuchillo recién afilado que atraviesa mi pensamiento y guarda un oscuro significado para el inconsciente que se acababa de despertar en nosotros. Una parte íntima y secreta que se estremece y tiene toda la intención de defenderse ante la visión del cielo envuelto en una claridad borrosa, rojiza, y que nos rodea. No deja de moverse. Cortinas de fuego se elevan por encima de nosotros, jirones de rojo y blanco que estallan y caen sobre los tejados de las ciudades.

—¿Dónde está el dragón? —pregunto con un susurro, y luego, una voz responde, aunque era imposible que me hubiera oído:
—¡Detrás de vosotros!

El suelo se levanta por los aires y noto mi sudor enfriarme la espalda. Oigo a los hombres, mujeres y niños gritar, o tal vez sea mi voz mientras el aire sale de mis pulmones tras recibir un golpe en la espalda cuando se apaga la explosión.

Vuelvo en mí. Escucho al Sargento maldecir y llamar a sus perros y a Cabo Primero. A mis pies veo a un soldado abrazado a una mujer. No sé de dónde salieron. Ella es civil. Ninguno se mueve. Una ballesta. Muertos. Intento dar un paso: lo doy y me alegro de seguir teniendo piernas. Detrás de mí hay otro muchacho, muy joven, sin distintivos, muy delgado, con la cara manchada de negro, pero sé que no le ha salido la barba aún. No sabe dónde está y se tapa el rostro con las dos manos. Lo levanto del suelo con un brazo y me alegro de seguir teniéndolo pegado al cuerpo.

—De pie, soldado.

Le doy el casco del caído abrazado a la mujer —porque este ya no lo iba a necesitar— para que se lo ponga en la cabeza, que es donde debe estar: la suya y no la mía, pero lo rechaza de un manotazo y los dos ojos bien abiertos. Se arrastra a gatas, pero lo levanto a la fuerza, con las dos manos, y lo aprieto contra mi pecho, como un niño. Como lo que es. Lo escondo en un hueco de la muralla interior. Se pone en posición fetal. Enfoco la vista y veo cómo tiembla y su horrible mueca dibujaba en la boca. Me mira y se da la vuelta. No me queda otra que dejarlo hacer. El culo le sobresale del escondite, así que le doy el casco para que le proteja algo, por lo menos. Pienso que mejor en su culo que en mi cabeza. Las heridas en el culo son de las peores; tras varios meses en las casas de curación boca abajo, quedas cojo.

Escucho madera crujir en algún sitio en la entrada y pienso en si el dragón se acaba de cargar el puente levadizo durante el ataque a la posición de la Guardia de la puerta. Es entonces cuando el lagarto volador pasa por encima de nuestras cabezas, moviendo sus alas y despejando el humo del lugar. Me deja verlo perfectamente, recortando su silueta con el rojo de las llamas. Pasa a unos diez metros de mi posición: calculo que, en mi ángulo, ocuparía unos 30º, lo que significa que debe medir entre tres y seis metros más o menos.

—La situación no puede ser tan mala. Piensa —me dijo a mí mismo para obligar a mi cabeza a seguir la orden.

Si un dragón de ese tamaño tuviera que dar una vuelta de 180º, estimando su velocidad y radio de giro, que podrían ser aproximadamente 13 o 14 metros por segundo, con un ángulo de inclinación de 30º, me daría como resultado unos 10 o 12 segundos; pero esto sería si se moviese en línea recta sin obstáculos, sin subidas ni bajadas, giros cerrados y otras probabilidades que conllevarían un gasto de energía cada vez mayor que impediría mantener la intensidad del ataque. Sin contar que se cansaría y le costaría respirar a causa del humo del incendio. Eso me daría quizá diez segundos más, veinte (o veinticinco con suerte), si el dragón girase 45º. Luego, mi cabeza me dice que es de noche y el ambiente está húmedo, hace frío; el aire tendría bastante vapor de agua que ayudaría a disipar el calor del chorro de fuego del lagarto y limitar su alcance, y la proximidad del foso absorbería su energía térmica. Es un punto, no digo que no, pero la gravedad juega en nuestra contra, aunque las corrientes del aire comprimido de debajo, generadas por causa del incendio, podrían dispersarlo, de tal manera que no se mantuviera todo lo cohesionado que resultaría (in)conveniente y se expandiera, reduciendo la concentración de calor.

El incendio siempre se mueve hacia arriba, pero como viene de un ataque por el aire, no podría provocar más daños: las murallas son de piedra, el adarve cubierto también, y de pizarra y cerámica. Y el suelo, o bien de roca o bien de tierra, ambas aislantes. Quizá las casas sean más vulnerables, pero lo serían por debajo y por dentro; las vigas de las fachadas, las galerías y las puertas podrían ser pasto de las llamas, pero las paredes encaladas podrían contenerlo un tiempo, al menos. Y eso les dije, quizá con menos vocalización, al Sargento y al Cabo Primero. Necesitábamos que se dieran las órdenes y comenzase el movimiento.

—¡Goretán! ¡Es un dragón! ¡Un maldito dragón volador!

Doulas apareció por el umbral de una casa, empujando la puerta que hacía tope con el suelo levantado, escudo y espada en mano, con la cara negra. El blanco de sus ojos bien abiertos brillaba húmedo por encima de toda la suciedad que llevaba consigo. No vi miedo en él; terror a la muerte sí, pero no es lo mismo, esto es completamente diferente, es físico. Podría ser por la perspectiva de morir abrasado, pero también a no saber si yo quería abrirle el estómago ahora mismo por cabrón. Motivos tenía, no digo que no, aunque, de todas formas, no sería ni el primer ni el último oficial abusador al que sus propios hombres ajustician en el frente. Una puñalada trapera por el costado, desde atrás. Ahora no.

—¡Ordena a los arqueros disparen al lagarto para evitar que se acerque! ¡Dame todo el tiempo que puedas! —Me di la vuelta y corrí calle arriba unos pocos metros, hasta que vi a Cabo Primero, el Sargento y varios grupos de soldados en guardia con unos civiles dispuestos a ayudar mientras estuvieran de una pieza—. ¡Sargento, Cabo Primero! ¡Doulas va a preparar a los arqueros con paveses parar tirar contra el lagarto!
—¿Será suficiente? —preguntó Cabo Primero.
—No, por eso vengo a por vosotros. —Necesitaba a los arqueros de Doulas disparando desde sus posiciones, porque con uno fácilmente puedes cubrir entre 200 o 300 metros de distancia y generar una potencia de cincuenta kilos de presión, y para que el chorro del fuego del lagarto volador limitase su eficacia, me valía. Apostados desde diferentes ángulos me darían quizá otros diez o veinte segundos, que bien podrían ser treinta si eran rápidos recargando y le rompían el ritmo al pájaro—. Quiero que apostéis en la muralla, por el adarve y las casas más cercanas al cuartel, todos los ballesteros que podáis, con dos rotaciones de filas.  —Los arcos estaban bien, son armas que, pese a ser de larga distancia, no tenían muy mala fama ni generaban rechazo entre los nobles y caballeros, pero las ballestas eran otra historia. No estaban romantizadas. Había, de hecho, una prohibición tácita en Verisar sobre su uso en batalla, ya que si con un arco generas cincuenta kilos de presión, con una ballesta son quinientos, con proyectiles de 80 gramos, con todo lo que eso significaba. Para ser un buen arquero tienes que empezar desde niño, como muy muy tarde a los siete, y a los veinte años empezarás a tener cierta habilidad para clavar las flechas. Los ballesteros disparan a ojo, y tras tres meses de entrenamiento básico, incluso alguien que nunca sostuvo un arma entre las manos y es un don Nadie al que le arroya la baba por la comisura de los labios, atravesaría al valiente marqués con toda una vida de entrenamiento con arco de algún territorio de nombre compuesto y alta alcurnia. No necesitaban buscar las junturas ni las rendijas de la armadura.

—¡Jajajjajaja! ¡A sus órdenes, mi comandante! —rio el Sargento saludándome a la vez que se cuadraba y golpeando con el talón en suelo.
—Cabo Primero, saca a estos civiles de aquí.
—Mi comandante, no quieren irse —contestó el Cabo Primero, sin saber muy bien cómo proceder para quitárselos de encima.
—¡Comandante! —me replicó una mujer alta y morena, de ojos grandes, cuello largo, nariz fina y labios llenos, de veintipico años, con un vestido de tela basta, lleno de desgarros y quemaduras, descosido casi por entero. Robaría las miradas a los mozos en cualquier feria por la que apareciese de no haber estado aquí, llena de polvo, hollín y tierra. Tenía el rostro afilado y las mejillas hundidas, haciendo ver sus pómulos demasiado salientes, pero tenía cierta gracia guerrera que acentuaba su hostilidad cuando hablaba—. Lo que dijo usted en la plaza, ¿era mentira? —Sus palabras me estallaron al salir de su boca, frunciendo su piel sarmentosa y oscura, como la corteza de un sauce.
—Señora, obligarla a participar sería un crimen de guerra.
—¡Nadie me obliga, señor! ¡Yo vivo aquí desde antes de que la Guardia llegara! ¡Quiero luchar! ¡Queremos luchar! —Señaló a los civiles que estaban detrás de ella.

Era una vampira. Un grupo de vampiros y humanos. Se estaban presentando voluntarios.

—Señora…
—¡Señor!
—¿Sabe usar eso? —Señalé a su mano, llevaba una honda enrollada en el brazo.
—De toda la vida. Desde pequeña.

El Sargento volvió y nos interrumpió. Y yo memoricé los ojos de esa mujer para cuando volviese a verla.

—¡La culebra voladora viene por el este de nuestra posición, muchachos!
—Vale. —Me dirigí a los voluntarios—: Ahora sois voluntarios. Los que vais armados, quedaos en la retaguardia; los que no, ayudad a los zapadores y a los bomberos.
—Comandante, ballesteros en posición —me dijo el Sargento.

Competente.

—¡A sus puestos!

Corrimos.

Escuché el sonido de las flechas de los arqueros de Doulas surcar el aire de la noche, o tal vez fuera la sangre circulando por mis orejas, como cuando crees escuchar en el interior de una caracola el mar. Escuché el rugido del dragón mientras volaba entre la lluvia de saetas, o tal vez fuera la bestia interior que no me quería dejar morir. Tomé la ballesta del soldado muerto que abrazaba a la civil muerta y subí al adarve.

Oigo explosiones de cortinas de fuego arrasar la ciudad, o tal vez fuera mi corazón latiendo.

Offrol 1:

Offrol 2: Resumen:

El miembro 'Mánasvin' ha efectuado la acción siguiente: La voluntad de los dioses

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'Runas' :
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En las afueras de Sacrestic Ville, el horizonte brilla débilmente con la poca luz que quedaba del astro mayor, que se escondía en el ocaso. Akanke observa con atención la llegada de sus hermanos del Templo de los Monos; su corazón palpita más fuerte al ver las heridas y los rostros cansados de aquellos que, a pesar de todo, habían llegado hasta ella. Conmovida, se acercó a cada uno, apretándolos en un abrazo fuerte, revisando rápidamente las heridas, intentando insuflarles calma mientras murmuraba palabras de aliento y sanación. Estaba feliz, tan feliz de verlos, que sentía ganas de llorar.

También sentía culpa, por haberles pedido entrar en un conflicto que no les pertenecía, que era lejano y que probablemente nunca les habría llegado a tocar. Y allí estaban, leales, dispuestos a luchar junto a ella.

Pero no solo fue un momento de reencuentro para Akanke. Sein también recibía a su hermana, alguien de quien hablaba a menudo y en cuyas palabras siempre la describió con mucha admiración y amor. -Yo siendo Akanke- respondió ella. Sonrió pero no pudo quedarse mucho tiempo con ella -Yo teniendo que volver con hermanos del Templo- dijo, excusándose. Pensó que una guerra no era el mejor momento para conocer a la familia de Sein. Pero antes de girarse para ir con los suyos, se detuvo y la miró contenta -Tú siendo todo lo majestuosa que Sein contando- dijo y se marchó.


Su mirada se encontró con la de Sein, quien se disponía a ir hacia los miembros de La Guardia para negociar y que dejaran pasar a los bestiales. La tensión era evidente. Los guardias parecían resueltos a no dejarles entrar a Sacrestic Ville. La negociación parecía ser la única esperanza para obtener paso sin un enfrentamiento adicional. Akanke lanzó una última mirada preocupada hacia su amado y rogó a todos los ancestros que lo guiaran por el buen camino antes de volver su atención a los heridos, sus dedos cubiertos en vendas improvisadas y ungüentos que no pueden contrarrestar la gravedad de algunas heridas, pero al menos traen algo de alivio.

De repente, un rugido profundo atravesó el aire. Akanke alzó la vista hacia el cielo, entrecerrando sus ojos para enfocar mejor. La figura imponente de un dragón descendía sobre La Guardia dejando caer sobre ellos una tormenta viviente de fuego y destrucción.

Los guardias entraron en caos, algunos disparando flechas mientras otros corrían hacia las puertas de Sacrestic Ville en busca de refugio. Akanke sintió cómo su pulso se aceleraba, un instinto visceral le decía que el peligro que se cernía no se limitaba a La Guardia; esa criatura, con su fuerza destructiva, podría volverse también hacia ellos, pues un ataque así no podía ser obra de nadie más que de aquella Oneca.

En ese instante, una de las hermanas del templo se tambaleó y cayó a su lado, exhausta por las heridas y el largo viaje. Akanke se arrodilla junto a ella, con urgencia pero con la suavidad de quien es al mismo tiempo una guerrera y una sanadora. Mientras limpiaba la sangre de una herida en su brazo, la soldado Ro'lisim soltó una pregunta que congeló el corazón de la Sacerdotisa. -¿Sein estaba ahí?- dijo, inocente del impacto de sus palabras.

Ahora a quien le fallaban las fuerzas y sentía que su mundo se derrumbaba bajo sus pies era Akanke. -¡Teniendo que entrar!- gritó con urgencia una vez recuperó el dominio sobre su cuerpo. Su mente corría en busca de una solución. -Teniendo que entrar- se repetía a sí misma en voz baja, una y otra vez, como si esas palabras fueran un ancla que la sostenía en medio de la creciente desesperación.

Su respiración agitada no ayudaba a que las ideas fluyeran en su mente. Se detuvo un instante, inhaló hondo, sentía que el tiempo se acababa. Tenía que decidir su próximo movimiento. Con o sin el permiso de La Guardia abriría paso hacia la ciudad, pues no podía quedar acorralada entre vampiros al acecho y dragones en el cielo.

Miró sus manos de humana y sintió lo débil y frágil que era su cuerpo, no como cuando poseía sus poderosas patas de caballo. Era imparable e imbatible. ¡Cuánto extrañaba su cuerpo equino!

-Patas... necesitando patas...- se dijo y recordó aquella esencia mágica que había obtenido tiempo atrás. Sabía que la tenía allí, pero ¿dónde? Apresurada, corrió hacia su bolso donde rebuscó frenéticamente. En el fondo encontró aquellas botellas de vidrio oscuro, selladas con corcho y cera. Como pudo, abrió una y bebió su contenido dulce y mantecoso, con una imagen fija en su cabeza: patas, fuego.

Su estómago se revolvió y sintió una fuerza que le oprimía el cuerpo. La gente del Templo la rodeó con preocupación mientras observaban cómo el cuerpo de su Sacerdotisa se cubría en una bola de fuego y, con un desgarrador grito, se transformaba. Al apagarse la llama, apareció un enorme toro de largos cuernos negros y pelaje rojo. Sus ojos brillaban con un fulgor antinatural y su cuerpo emanaba un calor sofocante que los hizo retroceder.

Se alzó en sus patas traseras y con las delanteras pateó el aire. ¡Qué dicha! ¡Cuán libre se sentía en esa forma! Akanke bramó eufórica, sacudiéndose de emoción, antes de emprender furiosa carrera hacia el portón. Mientras corría y su respiración se agitaba, su aliento comenzó a calentarse hasta que el mismo se transformó en fuego que, saliendo de su boca y nariz, la envolvió en una llamarada que chocó contra la dura y añeja madera que los mantenía fuera de la ciudad de los vampiros.

Empujó con todas sus fuerzas, sintiendo cómo el portón comenzaba a ceder. El fuego de su cuerpo había prendido de aquella madera seca. En su mente solo había una idea, un propósito fijo que movía cada fibra de su ser: encontrar a Oneca y hacerla pagar por aquel ataque cobarde, por poner en peligro a su amante y a su gente. Que quemara humanos le daba igual, pero no así a los suyos, aunque estuviesen ahí a pesar del riesgo de morir.

La odiaba. La odiaba por ser una amenaza contra el delicado equilibrio que mantenía el balance natural de las cosas. La odiaba por ser una bestia dispuesta a devorarse a todo y todos, por su ambición y crueldad.

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Me encanta transformar a Akanke, así que uso el objeto máster Cerveza de mantequilla [Elixir, Consumible] "Cuando la bebas, te convertirás en un animal (a elección) durante dos rondas. No podrás usar tus objetos y habilidades mientras dure el efecto" para transformarla en un [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo].

Inventario de Akanke:

[1] Kit de Carpintería Superior: [Limitado, 2 Usos] Mediante este kit, compuesto por diversas herramientas, puedes usar el efecto de cualquier Técnica de Carpintería de nivel Experto o inferior que conozcas en un rol. Gastado primer uso.
[2] Revelar Fallo Estructural: [Técnica de Carpintería] Usas tu experiencia levantando estructuras para revelar los puntos débiles de un edificio, vehículo u otra estructura de madera. Si tú o tus aliados alcanzan con ataques ese lugar, la estabilidad de la estructura se verá seriamente comprometida.
[3] Kit de Arcanos Inferior: [Limitado, 2 Usos] Mediante este kit, compuesto por pinceles y tintas mágicas, puedes usar el efecto de cualquier Técnica de Arcanos de nivel Principiante que conozcas en un rol. Para crear el efecto debes disponer de al menos un minuto sin que nadie te interrumpa. Gastado primer uso.
[4] Glifo de Gisura: [Pergamino, Limitado, 1 Uso]: Al poner este pergamino sobre una superficie sólida se comenzará a formar una grieta que se irá expandiendo de a poco hasta romper la estructura o alcanzar una extensión de 10 metros.

Corlys empieza a preparar la defensa de parte del barrio del Corazón.

Posición política y geográfica:

Inventario:

Había problemas, sí. No eran pocos, y tampoco leves. Pero todo aquello no eran más que los preliminares de una batalla. O de una guerra. Por un lado, todas las malas noticias que traían tanto Ruarc y Eloísa como los del templo oscurecían las esperanzas del chamán como lo hacía el comienzo del ocaso con el brillo del día; por otro lado, estaba convencido de que, cualquier batalla, fuera del calibre que fuera, solo se terminaba cuando se vencía.

Y eso iban a hacer, vencer. Y el primer paso era lidiar rápido y de manera correcta con la situación en la que les habían puesto los vampiros. Pequeñas victorias ganarían la guerra desde su, aún, tenso y escalofriantemente tranquilo comienzo.

Sein saludó con un respeto profundo a los guerreros de su sacerdotisa. Trató de reprimir su urgencia para honrarlos de manera adecuada después de que ella los recibiera uno a uno. El cariño con el que los recibía despertó en él un orgullo que casi llegó a borrar de su mente la necesidad de rapidez con que debían abordar toda la situación estratégica. Pero, aún así, solo pudo dedicarles un saludo general con la mano en el pecho y el tótem clavado en el suelo. - Es gran honor recibiros. Guerreros del templo son mucho más feroces en persona - halagó de corazón, desviando por un instante su mirada hacia Akanke. - Vamos a destrozar todos vampiros que hayan intentado mataros. Palabra de chamán - alentó en forma de promesa. Su tótem brilló con sus palabras honestas y decididas, dejando un vacío oscuro en ese pequeño fragmento del ocaso cuando se lo llevó con él para ir a hablar con los líderes.

Le escocía en sus adentros el no poder extenderse en esa presentación, y el no contar con el tiempo suficiente como para ayudar a su sacerdotisa con lo que necesitara para tratar las heridas de sus aguerridos. Rascando el vello felino de su pecho se unió a la conversación de los líderes, pero se encontró con que Eloísa estaba abandonando el improvisado puesto de mando de maderas dibujadas con tizna.

- Sein, acércate - murmuró Ruarc arrodillado frente a la madera.

El norteño obedeció y se acuclilló junto a él. - ¿Y Akanke? - preguntó sin apartar su mirada de las marcas oscuras de la madera.

- Sigue curando a guerreros de templo - informó con un gesto serio de preocupación.

- Hace bien. Escucha, Eloísa y yo hemos hablado sobre algo - comenzó explicando. - Creo que ya escuchaste antes lo que dije sobre parlamentar con los guardias. Es la única opción que nos queda. Somos menos que los vampiros, y si nos aliamos con ellos todos podemos salir ganando.

Sein escuchaba con atención plena a sus palabras y todo lo que implicaban. El líder chacal apartó su mirada de las maderas para dirigirla a sus ojos. - Y creemos que va a ser más positivo que vayamos a negociar los dos. Es decir, tú y yo - aclaró con su voz firme.

Sein se zambulló en la sensación de orgullo que le provocaron sus palabras. Era lo más cercano que sentía a liderar a su tribu desde hacía mucho tiempo. Demasiado. - ¿Cómo lo ves? - preguntó en un intento calculado de calibrar la valía del chamán del norte. Este no apartó su mirada del líder. Sus ojos compartían una misma mirada, determinada y preocupada a partes iguales. Sein acabó contestando tras unos instantes que dedicó a pensar bien sus palabras.

- Vamos a ir. Vamos a hablar con guardias, y vamos a aliar. Es mejor para todos y, si llegan vampiros de bosques, por lo menos estaremos junto con guardias - contestó con simpleza. - Ruarc, hermano, mientras estemos vivos, podemos ganar.

En sus palabras brillaba la intrepidez, una sabia intrepidez. Ruarc asintió satisfecho y le colocó la mano en un hombro. - Entonces, vamos. No hay tiempo que perder.

- Sein - dijo la firme voz de su hermana a sus espaldas. - ¿Adónde vais?

- Moa...

- Tranquila, Moa. Soy consciente de que sois hermanos de sangre, y no te puedo decir que vaya a cuidar más de Sein por ello, sino que voy a cuidar de él porque sé que él va a cuidar de mí y de todos nosotros igual que lo haré yo - explicó con una calma asertiva notando la tensión de su rostro. - Debes estar orgullosa de tu hermano. Vamos a intentar hacer algo importante con la guardia y confío en él como chamán para que me acompañe.

Sein abrió los brazos incitando a que lo abrazara, pero sabiendo también que no se acercaría a él para hacerlo. Caminó hacia ella y la rodeó con sus brazos en un gesto apaciguador. Ella no reaccionó al contacto, rígida como el tronco de un roble.

- Moa, solo vamos a hablar con guardia de ciudad - susurró sin soltarla. Luego se separó y colocó sus manos sobre los hombros de ella. - Confía en mí.

Es duro reencontrarte con tu hermano de sangre para saber que va a caminar hacia la boca del lobo sin poder acompañarlo. Pero ella sabía que allí el líder superior no era él, sino Ruarc. Respetaba eso, y sabía que después de hacer aquello podría unirse a luchar con él. Tuvo que respirar hondo durante un rato para calmarse, pero su rostro solo mostraba una seriedad amenazante.

- Te quiero, hermanita.


Mientras caminaban hacia la Puerta del Alba con el ejército a unos ciento cincuenta pasos de distancia por detrás, el sol caía cada vez más hondo en el hambriento horizonte. Un grupo de guardias en formación, de unos treinta, se adelantó armas en ristre a su llegada. A unos treinta pasos de distancia, uno de ellos dio un paso firme hacia adelante y llevó a cabo su labor.

- ¡En el nombre de la guardia! ¡Os advierto que, un paso más, y se os atacará con la intención de eliminaros del camino!

Un silencio aterrador sirvió para escuchar a la perfección cómo alguno, entre aquella fila y la imponente Puerta del Alba, desenvainaba su filo.

- Tranquilo, hermano. Venimos solo para hablar. Soy Ruarc, miembro del consejo de D'Orlind Ûr - exclamó con los brazos en alto. Sein repitió su gesto. - Y este es mi camarada, Sein, destacado chamán del norte.

El chamán realizó una suave reverencia de cabeza mientras mantenía arriba sus manos.

Los dos esperaron que alguien con una visión más completa de la situación se adelantara para hablar con ellos. En efecto, un hombre menos pertrechado se abrió camino entre la formación de guardias y habló.

- Saludos, Ruarc y Sein - este habló más bajo que el anterior. En ese momento, en el espacio que había entre los dos bestiales y el ejército a sus espaldas, sobre los tejados del arrabal, cortó el aire con su gracioso vuelo un ave majestuosa. No era su tamaño lo que la hacía grandiosa, sino su aspecto y sus colores. Era un [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo], hambriento de las intensas emociones que comenzaban a aflorar en todo aquel territorio. Poco a poco comenzaron a escucharse voces y bramidos de júbilo procedentes del ejército de D'Orínd Ûr, sabedores de los buenos presagios que acompañaban al avistamiento del querido coatl.

Sein nunca había visto uno, pero conocía algunas leyendas. Sonrió embobado antes de que Ruarc apartara la vista del ave para seguir escuchando al guardia, que había retomado sus palabras algo más animado.

- Bienvenidos. ¿Qué quieren hablar?

- Un gran grupo de vampiros nos pisa los talones. Ya han atacado a un grupo de nuestros guerreros que acaba de llegar desde lejos, y no podemos permanecer en el bosque. Son muchos. Ahora bien. Es muy probable que vengan hacia aquí, y si lo hacen lucharemos de vuestro lado, pues a eso venimos - los dos hombres bestia habían bajado ya sus brazos. Ruarc miró a Sein con decisión.

Este agarró el tótem de su espalda y de su madera comenzaron a surgir brillos intensos, como si se tratara de una antorcha de llamas moradas. - Guías están con nosotros, hermanos. He rezado para que ayuden y, como veis, están preparados - explicó con un dejo feroz en su voz señalando con su mano al tótem. - Vampiros crueles conocerán ira del Tigre Guía.

El guardia se sorprendió en sus adentros por la mezcla de vulnerabilidad y arrojo que demostraban aquellos guerreros. Estuvo a punto de decir algo, pero otra vez un ave volvió a llamar la atención de todos.

¿O no era un ave?

Esta vez había podido escucharlo mucho antes de verlo. Sus alas empujaban el aire con una fuerza que no era la de un coatl. Finalmente lo vio. Era un dragón. Y era demasiado tarde para avisar a los guardias que posaban firmes frente a ellos, pues casi ni tiempo tuvieron para apartarse del torrente que salió de sus entrañas para bañarlos con la antítesis de un aguacero.

¿Qué buen presagio era ese? Un grupo de posibles aliados capaces agonizando, la Puerta del Alba, confusa, recibiendo el alba a destiempo. La mandíbula del chamán se desencajó al presenciar la temible matanza, pero un coatl no se equivoca. Algo bueno debía traer todo aquello.

- Sein, esto solo puede significar una cosa - contestó, como escuchando sus pensamientos. En sus ojos relucientes por las llamas podía leerse un temor reverencial. - Ha comenzado la guerra.

El silencio entre ellos solo sirvió para que pudieran escuchar mejor los gritos de los guardias y oler su piel chamuscada.

- O los supremacistas han atacado a la guardia, o alguien nos ha querido abrir la entrada a la ciudad. Sea como sea, tenemos que aprovechar para entrar. D'Orlind Ûr no ha venido hasta aquí para quedarse acampando fuera de las murallas. Además, ni eso podemos hacer ya.

Iban a darse la vuelta para correr hacia donde esperaba su ejército cuando comenzaron a escuchar sobre la tierra del camino el galope de un gran animal que se dirigía hacia ellos. Ambos saltaron hacia un lado temiendo que eso fuera otra parte del ataque; sin embargo, vieron como un toro furioso y llameante pasaba de largo para dirigirse sin pensar hacia las llamas. Más bien, hacia la Puerta del Alba.

La embistió enajenado, como si tras esa puerta se encontrara su cría indefensa y malherida. Los goznes eran resistentes, pero se quejaban al ritmo de las embestidas. No había otra opción: debía ser alguien del ejército de D'Orlind Ûr desesperado, transformado de alguna manera en esa bestia con la esperanza de abrir las puertas a sus camaradas con dos objetivos: llevar a cabo su cometido y poner algo más que los árboles entre ellos y los vampiros rebeldes del bosque.

Viendo por encima del hombro cómo la puerta se consumía en llamas, llamaron desde lejos a su ejército para que avanzara. Sein saltó a uno de los tejados bajos del arrabal para tener una mejor perspectiva. - ¡Ruarc! ¡Luchemos guerra juntos entonces! - exclamó como grito de guerra alzando el tótem que centelleaba por encima de su cabeza. Sin desviar su atención del imponente dragón, buscaba también a Moa y Akanke entre el gentío que corría hacia la puerta. Rezaba para que ellas vieran los destellos de su tótem sobre el tejadillo. Al final, su hermana pudo encontrarlo. Se subió con él de un ágil salto.

- ¡Sein! Creo que has encontrado buena mujer. Ha convertido en toro en llamas para buscarte, creyendo que dragón te había quemado también. Debemos proteger - informó con determinación, sacando sus garras.

- ¿Akanke? - dijo como un bobo. No pudo responder nada más.

Ambos saltaron al suelo. Delante, había huecos donde las llamas eran menores. Sus camaradas les pisaban los talones. Atravesaron el muro de fuego y se prepararon para defender al ariete que era ahora la amada de Sein. Algún guardia que había esquivado las llamas se asomaba entre ellas.

- ¡NO! - rugió el chamán al ver cómo uno empuñaba su arco. Su tótem ya estaba vivo, y no hicieron falta muchos gruñidos rituales para despertar la ira del Tigre Guía. Extendió su mano libre hacia donde estaba el guardia tras las llamas y le maldijo con todas sus fuerzas. Iba a sentir esas llamas que usaba de cobertura como si las tuviera dentro. El tótem lució su máximo esplendor mientras Sein veía entre sus dedos cómo ese guardia soltaba el arco, llevándose las manos al cuello con una expresión atroz *.

- ¡Akanke! ¡Estoy aquí! - gritó esperando que ese toro le entendiera. - ¡Estoy bien! ¡Para!

Iba a conseguir que los guardias la mataran, pero él estaba dispuesto a defenderla con su vida. Seguía canalizando a sus ancestros para mantener al guardia incapacitado, esperando que Moa pudiera ocuparse de otros si intentaban lo mismo. El ejército de D'Orlind Ûr también estaba ya allí, frente a las puertas, revuelto y ansioso por traspasarlas. No sabía dónde estaba Ruarc, tampoco los guerreros del templo. Pero pronto se le despejaron las dudas.

Los defensores de la sacerdotisa se interpusieron entre las llamas y los pocos guardias que quedaban allí, temblorosos de rabia e impotencia. Sein y Moa comenzaban a formar un charco de sudor, rodeados de las llamas de las dos bestias.

- ¡Guardias! ¡Por los Guías, debéis entender que queremos cooperar con vosotros! - gritaba el hombre chacal en algún lugar tras las llamas. - ¡Lo de ese... toro, no es una orden nuestra, pero si queremos hacer algo bueno por la ciudad debemos entrar y cooperar entre todos! ¡Una vez dentro, nuestros cuerpos serán una muralla mejor que la de piedra, no lo dudéis! ¡Los vampiros van a empezar a llegar ya! ¡El dragón ha debido ser cosa suya para despejarles la entrada, y lo mejor que podemos hacer ahora es ir un paso por delante y aprovecharnos de esta horrible tragedia!

Con una mezcla de verdades, falsas verdades y razonamientos, el líder intentó poner a la guardia restante y a los ciudadanos de los arrabales de su lado.

- ¡Abridnos las puertas para que entremos y ese toro no tendrá que destrozarlas! ¡Dentro seremos más fuertes contra los rebeldes!

Sein deseaba lo que seguramente deseara Ruarc a su vez: que cualquiera que escuchara esas palabras, además de ponerse de su lado, comprendiera que el hecho de que el ejército ingresara a la ciudad iba a ser lo mejor para todos. Al oír los gritos de apoyo de varios arrabaleros, se le llenó el pecho de esperanza.

- Sabía que iba a pasar cosa mala. Ahora, por lo menos, podemos luchar juntos como bien sabemos - dijo Moa, no con cariño sino con intenciones de aleccionar a su hermano. No le agradaba que se estuviera dejando mangonear por el hombre chacal. Él era su hermano, chamán y camarada; para eso se habían entrenado.
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OFF: *Tótem morado: Los espíritus guía me bendicen con la canalización de magia negativa hacia mis enemigos a través de mi tótem.

Lo siento Fehu y compis, Mera posteo mientras escribía y al parecer, cuando sale el mensajito de aviso de su post para confirmar mi envío, no se tiran las runas. Aquí van entonces!

El miembro 'Sein Isånd' ha efectuado la acción siguiente: La voluntad de los dioses

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'Runas' :
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—Preferiría que no explotara conmigo dentro, amigo —respondió Elian al saludo de Corlys.

A pesar del cariz de sus palabras, las pronunció sonriendo. Si las cosas iban a ponerse feas dentro de poco, siempre era bueno saber que contaba uno con gente confiable para enfrentarlas. Y, si había alguna duda de que las cosas fueran a ponerse feas, Amanda Bradbury las resolvió con su corto pero franco discurso.

El tal Lannet y su amigo se marcharon tan pronto como la condesa terminó de hablar. Tal vez el antiguo guardia tenía algún contacto en la Puerta del Alba porque, desde luego, parecían bien decididos a conseguir que la gente de D’Orlind Ûr entrara en la villa.

El resto de los presentes no tardó en enfrascarse en un agitado debate en busca del mejor curso de acción a seguir, mientras que Elian se mantenía en un discreto segundo plano. Después de todo, él tampoco era ningún guerrero o estratega y ni siquiera vivía en la ciudad. Daphne sí intervino, por supuesto, y Corlys no tardó en secundarla. Él sabía de esas cosas, ¿cierto?

—Bueno, sé defenderme con el martillo —dijo Elian cuando la atención se desvió momentáneamente hacia él, aunque no pudo evitar un toque de orgullo en la voz. Después de todo, había trabajado sus habilidades durante años.

Y así fue como Elian se encontró con sus habilidades puestas al servicio del grupo de un tal Mellado, un tipo de piel y pelo oscuros, constitución fuerte y un buen número de cicatrices a la vista. O quizás era el grupo del tal Mellado el que estaba al servicio de sus habilidades, no le había quedado muy claro.

—Ten cuidado —le dijo a Daphne cuando ésta se disponía a salir—. Y no olvides decirle a la gente que bloquee las entradas a los túneles o las barreras no servirán de mucho.

—Descuida, sé lo que tengo que decir. Y cómo pasar desapercibida.

A pesar de las últimas palabras, Elian no tuvo ningún problema para verla volver sobre sus pasos cuando su grupo y el de Corlys se acercaban a la zona del cuartel. ¿Tendría que ver con la agitada multitud que parecía arremolinarse en la plaza?

—Oye, Elian —dijo Corlys—, ¿puedes ver lo que pasa con esa gente?

—Nosotras nos ocupamos —respondió Amanda, que venía casi a la carrera, flanqueada por Daphne y la tal Woodpecker. Daphne se la había señalado antes como la esposa de la condesa.

—Parece que hubo disturbios —explicó Daphne con rapidez, dejando que las otras dos se adelantaran—, humanos contra vampiros, ya sabes. Un guardia al que no había visto nunca lo cortó de raíz y los puso a trabajar juntos antes de llevarse a un buen grupo de guardias por la avenida. No todos quedaron contentos, pero creo que podemos aprovechar la situación.

Dicho esto, echó a correr para alcanzar al grupo, mientras Elian se quedaba atrás, supervisando el trabajo que había organizado Corlys. No pudo oír nada de lo que hablaba la condesa con la multitud, pero muy pronto, un buen grupo de gente se unió a los trabajos de fortificación, aportando incluso piedras, maderos y otros bultos que habían acabado en la plaza por alguna razón. No había rastro de Daphne.

Corlys regresó de la torre donde había estado trabajando y los dos grupos que se habían formado en la posada, se separaron. Con el mapa de la zona fresco en su cabeza, cada uno debería encargarse de cerrar las calles señaladas. Por el camino, se fueron encontrando con gente dispuesta a ayudar. Algunos, simplemente, pasaban por allí, pero muchos venían avisados por Daphne o alguno de sus muchos contactos. Realmente sabía cómo moverse rápido por la ciudad.

Aparecía gente portando armas, que las dejaban a un lado para arrimar el hombro. Otros traían muebles, barriles, ladrillos… cualquier cosa que sirviera para hacer bulto y cerrar una calle. Una o dos veces, se cruzaron con algún guardia sospechoso de lo que hacía tanta gente junta. Mellado los enviaba a preguntar al cuartel, si es que les suponía algún problema lo que veían. Y algo debieron ver en Mellado, porque solo uno se quedó y lo hizo para ayudar. Por lo visto, él y su familia vivían en aquella calle.

Elian permanecía unos minutos supervisando el trabajo y, cuando veía que las tareas estaban bien encarriladas, él, Mellado y un pequeño grupo marchaban a buen ritmo a la siguiente calle. Para cuando llegaban, ya contaban con suficiente gente que poner a trabajar antes de marchar a la siguiente. En un momento dado, Mellado alzó la cabeza, escuchando con atención y olisqueando el aire en dirección al noroeste.

—La tormenta está cerca —dijo—. Al menos no hay bruma esta noche. Una pena que la luna no esté llena.

—Sin duda, amigo —respondió Elian, pues siempre se trabajaba mejor con buena luz—. Por cierto, ¿por qué te llaman Mellado?

Mellado sonrió en lo que quizás era un gesto divertido, pero lo cierto es que daba un poco de miedo en su rostro curtido. De improvisto, sus ojos captaron el brillo de un rayo de luz de luna y la sonrisa se ensanchó, deformando su cara barbada hasta convertirla en un hocico de pelo y trufa negros como noche sin luna. En sus fauces, sus dientes crecieron, mostrando unos enormes colmillos. A uno de ellos le faltaba un trozo, terminando en un borde irregular en lugar de la afilada punta que adornaba los otros tres.

—Vaya, ¿y cómo te lo hiciste?

El rostro de Mellado recuperó su forma humana con la misma celeridad con que se había deformado momentos antes.

—Ah, una apuesta estúpida —dijo sin darle demasiada importancia—. Todos hemos sido jóvenes alguna vez, ¿no?

Y tras unas breves carcajadas para aliviar la tensión acumulada, el grupo continuó su andadura por las calles de la ciudad.


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OFF: Mientras que Cohen pone en marcha su peculiar manera de conseguir que los D’Orlinitas entren en la ciudad, Corlys y yo optamos por atrincherarnos con la gente de bien entre el sector más oriental del Barrio del Corazón y todo lo que nos dé tiempo a cercar del Barrio Gótico. Ponemos a los lobitos y otros voluntarios a trabajar en las barricadas y avisamos a los habitantes que bloqueen las entradas a los túneles. Daphne se dedica a ir corriendo la voz para acelerar el proceso y avisar a la gente de que venga a echar una mano y resguardarse (o a que nos maten todos juntitos), y Amanda canivaliza aprovecha el discurso de Mánasvin en la plaza para ganarse para nuestra causa a otro grupo de gente voluntariosa (así como esas piedras, palos y demás que habían tirado por la plaza, que necesitamos materiales para las barricadas).

Asumiendo que Wryneck es la lugarteniente de nivel 7, Mellado sería el de nivel 6 y, como me hace ilu, le pongo de talentos Combate Bestial, Bípedo y Trance de Batalla.

ayudita gráfica:

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inventario:

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Resumen:

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Movimientos en este turno:

Inventario:

Los masters también nos olvidamos de las runas

El miembro 'Fehu' ha efectuado la acción siguiente: La voluntad de los dioses

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'Runas' :
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OFF;

Epicidad apocalíptica (?).

Resumen:

El miembro 'Helena Rhodes' ha efectuado la acción siguiente: La voluntad de los dioses

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Offrol:

Estoy de pie al lado de la mujer de la honda mientras a mi alrededor el mundo no se detiene; oigo cómo corren de un lado a otro un grupo de sanitarios que están recogiendo lo que queda de los heridos que aún pueden moverse para irse a toda prisa del cuartel de la entrada de Sacrestic Ville, atemorizados por la visión de su sangre, de su carne violada, dejando al descubierto el signo de su propia mortalidad.

—Tengo frío —dice ella entre el humo de las llamas que pudimos extinguir tras el ataque. Se le reseca la voz y le tiembla. No hacía frío ahora; esa sensación se debe al daño recibido en sus terminaciones nerviosas y a la pérdida de sangre—. Me duele el pecho.
—No te preocupes: el dolor será corto —le digo yo.

Sigue con la entereza de antes del ataque. Se notaba que era una mujer diferente; nunca dejará de sorprenderme lo poco habituada que está la gente, da igual su raza, incluso soldados, a ver su propia sangre, pero ella siguió adelante, hasta encontrar su final. Yo podría detenerles, darles órdenes o, de acuerdo a la ley, ejecutarles en caso de negarse a servir, pero no tenía sentido hacerlo; no eran soldados y esta era su casa, no la mía; y yo, al final, aunque ya no era un soldado tampoco, ¿qué iba a ser, si toda mi vida no había conocido otra cosa? Están en su derecho, al fin y al cabo; de las bajas, la inmensa mayoría son civiles, no sé si vampiros o humanos, porque resulta imposible dilucidar si eran de una raza o de otra; al final, si ya es difícil diferenciarlos en vida, en la muerte, que nos igualaba a todos, no iba a ser diferente. Sería era eso.

—Dales la honda —dice ella, acercándomela con la mano—, a ver si saben usarla mejor que yo con esos hijos de puta.

Asiento, pensando en qué decirle para animarla mientras agarro el arma, pero no encuentro resistencia y su brazo cae. La veo morir. No es nuevo, siempre sucede de la misma manera; el contorno de la boca se desdibuja, ahora parece mayor de lo que es, y los dientes le sobresalen, blancos, intensos; la carne se afina, el arco superciliar se curva y el perfil redondeado de los pómulos se afila. Algo abandona lentamente su cuerpo, quizá su alma —¿tienen alma los malditos?— y solo queda su esqueleto bajo la carne. Sus ojos dan la impresión de estar más hundidos; son los que memoricé al principio del ataque, pero diferentes. Mañana ya no será ella. Ya no lo es. Ahora notaba su piel muy blanca, muchísimo más, como si fuera demasiado evidente que no le había dado la luz del sol incluso entre este resplandor anaranjado del fuego.

Tenía gracia.

El médico pasa junto a mí, a unos centímetros de la mujer muerta sin siquiera mirarla. Ella había dicho que llevaba viviendo desde siempre en este lugar, y consideró voluntariamente que la decisión correcta era dar la cara por lo que creía que su hogar tenía que ser. Pienso en si realmente existe eso, incluso entre los que son de la misma especie hay guerras y persecuciones. El dolor y el odio parecen consustanciales a la naturaleza de los seres vivos, porque, a pesar de todo, son emociones. ¿Tiene sentido esto? Muchas veces había escuchado que para los vampiros éramos ganado, y no era mentira; pero cuántas otras veces había visto a ganaderos pasar la vida junto a sus animales y llorar cuando llegaba el momento del sacrificio. Lloraban más por ellos que por la mujer. Y recordaban sus nombres y cómo eran con una melancolía extraña, que iba más allá de lo humano. Pero el trato a los semejantes puede ser peor que el trato al ganado; que se lo pregunten a los gitanos y, sin ir más lejos, a esta mujer, que había muerto por mano de los suyos, aunque hubiera sido por mano interpuesta.

—¡Comandante! —gritó Cabo Primero desde el camino. Estaba con Cabo Segundo y el Sargento de los perros. Me acerqué a ellos. Tenían todos aspecto de haber salido de una mina de carbón, e imaginé que yo estaba igual.

—Informad de la situación.

—Hacemos lo que podemos. Tenemos a un pelotón trabajando en los cortafuegos imprescindibles como ordenaste —dijo el Sargento de los perros—; derribamos las partes más cercanas a los focos menos controlables para que las llamas no se esparcieran a otras casas, algunas de ellas se vinieron abajo casi solas, así que mejor. Mantenemos las paredes de piedra y los techos de pizarra, porque eso no suele quemar, que yo sepa—rió el hombre antes de seguir con el informe—. Pudimos aprovechar en un principio las cadenas humanas para echar agua por las estructuras y mantenerlas frescas, pero el pánico entre los civiles cundió pronto y rompieron la formación, así que, para reducir el oxígeno al fuego, tapamos puertas y ventanas, sobre todo en aquellos lugares donde el fuego llegó al interior, hasta que se extinga.

—Creo que podemos ir olvidándonos de recibir ayuda civil, han querido los dioses que se cagaran por la pata abajo y hayan huido en estampida los que no estaban envueltos en llamas —dijo Cabo Primero, y añadió—: Panda de vamparicones.
—Son civiles, es algo que debemos asumir. —Le hubiera explicado que la vampira que había muerto merecía el respeto debido, pero supuse que hablaba su impotencia ante el ataque más que sus prejuicios—. Ven el terror dentro de su casa y tiemblan. Es mejor dejarlos irse, una muchedumbre de personas descontroladas puede hacer mucho daño, mejor que sea lejos de aquí. ¿Bajas?
—Gracias a los dioses estamos vivos, tenemos heridos pero en su mayoría el fuego pilló desprevenidos a los civiles, que se asustaron y echaron a correr como cuando prendes un gato en campamento enemigo: rompieron la formación y muchos sufren quemaduras graves. Es peor el miedo que sienten, porque algunos de ellos, intentando refugiarse en el interior de las casas empezaron el fuego desde dentro; hicieron más daño al pueblo que el propio ataque.
—¿Y la culebra?
—Ya no vemos a la culebra voladora, señor, parece que no pudimos acertar, pero no se la ve por los alrededores. Huyó hacia el interior del pueblo.

Quise pensar que los dioses habían tirado las runas del destino a nuestro favor y la suerte nos había sonreído, pero más pareció que no les sonrió a ellos y que a nosotros no nos enseñó los dientes. A veces pasa.

—¡Qué pena! —se lamentó Cabo Segundo apretando el puño— Pero, ¿cómo es posible que Oneca ahora contrate dragones para luchar por ella? Son unos supremacistas bastante raros si aceptan otras razas no vampíricas, pensaba que querían Sacrestic Ville para los vampiros nada más. Los dragones no son vampiros… y tampoco son conocidos por ser generosos. ¡Pedirán su parte y con intereses! ¡Venderían a su madre por media moneda de oro desgastada, aunque fuera de pirita! ¡Cuántos cuentos hay de eso! —dijo él algo confuso.
—No fueron los supremacistas, Cabo Segundo —comenté, pensando en el poco apego que despierta la Guardia a según que facciones de la ciudad, no por ser dos bandos enfrentados entre ellos, el de la vampira buena y la vampira mala, nos convertía forzósamente en fruto de la devoción de ninguno—. No fue un ataque coordinado, más bien dio la impresión de ser una chapuza improvisada a última hora para intentar destruirnos en la puerta, porque no mandas ayuda aérea sin más, solo para gastar recursos, contra una posición enemiga fortificada sin unidades de tierra que la tomen, arrojando fuego a ciegas: si nosotros no teníamos visibilidad por el humo y la oscuridad, como estaba entre nosotros, la culebra voladora tampoco. ¿A qué disparaba, aparte de a los civiles? Con esto, pierdes toda la ventaja de la sorpresa para un futuro ataque y arriesgas a tu valioso operativo volador, ya que aunque hubiera destruído toda la infraestructura, no la hubieran tomado. ¿Cuál es la ganancia? ¿Ponernos sobreaviso y en guardia? Y a pesar de todo, en estas condiciones, había un 40% de posibilidades de haber herido al monstruo. Demasiadas para arriesgarse por absolutamente nada. Deberían habernos atacado a la vez desde el interior de la ciudad con un ejército terrestre, pero no está pasando eso. Más que una acción de guerra fue un ataque terrorista. Si este ataque representa a las fuerzas moderadas, nos dice que están desorganizadas y no tienen un líder claro; si un ejército tiene cinco generales, no tiene ninguno. No es operativo. El fuego se extenderá hacia el interior, que es la parte que menos controlamos. Deberán hacerse cargo de ella los que estén allí. — [1] Lo cierto es que el mal que habitaba Aerandir provenía, si no siempre, la mayoría de las veces, de la ignorancia y de las buenas intenciones faltas de perspicacia, que son tan dañinas como la malicia en sí. Y el vicio viene de la inconsciencia, que se da permiso para matar mujeres y niños como había sucedido.

—Qué locura —dijo el Sargento Canino—. Si se ha dado cuenta Cabo Segundo, la gente llegará a la misma conclusión; ¿un dragón con los supremacistas? —dijo él, con una risotada, pero Cabo Segundo no se enteró de que le había llamado lento de mente— y los disturbios en la ciudad pueden volverse en contra de los moderados… ¡usar un dragón! No nos conviene especialmente que sea la facción supremacista la que gane adeptos al ver que los moderados se los cargan como a conejos en temporada.
—No tenemos un censo de entrada a la ciudad —dije yo, muy a mi pesar, porque era altamente irregular, sobre todo en un lugar hostil a la Guardia como este, donde se habría tenido que tener controlada rigurosamente a la población—, pero ¿sabemos de algún motivo especial de alguien que odie especialmente a la Guardia como para rechazar negociar con el Cuerpo y preferir quemarlo vivo?
—Hay informes de enemigos públicos, enemigos de la Corona de Verisar, y más en concreto, de Enemigos de la Guardia.
—¿Sería raro que estuviera aquí?
—Por lo que se dice en los mentideros, no.
—Pues debemos asumir la autoría de los moderados en el atentado. A no ser que los supremacistas se hayan convertido en un bando internacionalista.
—¡Pues a mí me gusta el olor a vamparicón calcinado en maitines! —Doulas apareció caminando alegremente con la espada desenvainada, la capa medio desenganchada y una sonrisa de oreja a oreja. Su escudo estaba ennegrecido y echaba humo. Lo que la jofia dejaba ver mostraba la mejilla derecha encarnada, ligeramente hinchada, pero no le afectaba. Su bigote estaba chamuscado. La adrenalina.
—¡Atención! —los soldados que estaban en este consejo se cuadraron. Menos yo, que seguía sin apreciar a este cabrón.
—¡Por muchos que matas, nunca son suficientes! ¡Tengo que afilar mi espada!
—Doulas, hay que pensar en el plan de acción.

El Sargento Canino le informó de que habíamos perdido numerosos efectivos civiles y no teníamos suficientes guardias para controlar a la población más allá de la puerta del este de la ciudad, por lo que parecía, así que debíamos concentrarnos en la puerta.

—¿Tenemos a todos los efectivos de la Guardia aquí? —preguntó Doulas extrañado.
—Eso parece; hay una sección en el centro del pueblo, pero el grueso de la Guardia se concentra aquí para proteger la puerta —dijo el Cabo Primero.
—Y los civiles huyen tras el ataque calle arriba, van a sembrar el caos —siguió diciendo Doulas.
—Sí, señor.
—Comandante, ¿qué hacemos? —me preguntó el hijo de puta con esa maldita boca, pero había que hacer un análisis frío de la situación.
—No tenemos efectivos suficientes para controlar toda la calle principal y no nos conviene dividir las fuerzas con lo que espera al otro lado de esta. Tenemos que concentrarnos en nuestro territorio y seguir fuertes aquí, y aprovechar la ventaja del muro y los accesos, que anulan la ventaja del número mayor del enemigo. Mejor controlar una parte pequeña que ninguna.

El fuego de la parte controlada por nosotros estaba siendo domado gracias a concentrar a los hombres aquí.

—¡Pues que se jodan los demás! ¡Que se ocupen de ellos calle arriba! Tienen manos y piernas, ¿no? ¡Si nos dan por el culo los vamparicones de mierda, que les dé un poco la luz a ellos también! ¡Qué puta es la guerra, eh, comandante!

[2]

Se hizo el silencio, pero en algún lugar, a medida que se apagaba el rugido del fuego, se comenzaban a escuchar gemidos.

—¿Qué es eso? ¿Más civiles heridos? —preguntó Cabo Segundo.
—Vete a rematarlos. Igual me he dejado alguno vivo —dijo Doulas. Y yo lo miré.
—Los humanos no gritan de ese modo. Son caballos.

Me di cuenta que muchos de ellos no habían oído jamás a un caballo gritar de dolor y de miedo, de un terror salvaje y terrible que martiriza a una criatura inocente. Era la desesperación del mundo hecha carne.

—¡Calladlos de una vez! —gritó Doulas enfurecido. Lo ví temblar de la fuerza con la que apretaba los puños. Entendí que mucha de su euforia y su ímpetu vienen de la necesidad de ignorar el dolor. Un grito de ayuda desesperado. Fue la primera vez que sentí compasión por él.

Volví a pensar en si el lugar por el que luchaba la vampira es real, en si creía realmente en ello o decidió morir por una mentira; si una mentira es lo suficiente fuerte, grande y convincente, ¿hay que luchar por ella? ¿Hay otro remedio? ¿Vale Sacrestic Ville la vida de un guardia? Sigo oyendo a los caballos. El ganadero que trabaja con los animales los comprende, el dolor de los animales le afecta. Ahora, que era como si el fuego se hubiera extinguido y solo se escuchasen sus quejidos —que no sabemos de dónde vienen, porque el sonido golpea las paredes de piedra de las casas y se cuela por los recovecos— nos envuelven físicamente, como la presencia de un fantasma; lejos del cielo, porque los dioses no los miran; lejos del infierno, porque los demonios no los odian; el sufrimiento en la total indiferencia.

Los acallaron; no lo vimos pero lo sentimos. La Muerte había venido a por ellos en forma de soldados rematándolos. Nadie dijo nada, como fruto de un hechizo de silencio. Ni el Teniente Canino. Todo pasó en cinco minutos, pero cada minuto duró una eternidad. Todos pensábamos lo mismo, desde el soldado raso con el cubo de agua hasta Doulas; los soldados siempre tenemos la muerte en la mente, aunque no pensemos en ella, porque debemos aceptarla. Contemplarla. Y en el fondo, sabemos que es inevitable; lo único que le pedimos es que sea justa.

[3]

De entre el movimiento de los soldados a nuestro alrededor salió un hombre, con el uniforme de la guardia, pequeño, tan desgastado que parecía solo pellejo ajado, tendones y nervios. Sus venas se tensaban bajo la piel, brillante por el sudor, nervuda, húmeda, y que hacían de él como una especie primordial de ser humano.

—¡Señor! —llegó con toda la tranquilidad del mundo—. Hay movimiento en la puerta, una hueste de bestiálidos están intentando tirar la puerta abajo.
—¡Que la tiren! —dijo Doulas con desprecio.
—Hay un zezengorri, señor.

Doulas no contestó y se quedó frío un instante. Los dioses debían haber escuchado sus comentarios de soberbia y parecía que nos iban a dar una lección. Para evitar que el ánimo decayese, reparé en cinco hombres que acompañaban al soldado; iban desarmados y vencidos, bien atados, prisioneros sin duda, y no parecían humanos.

—Y estos cinco que te acompañan, ¿son de esa hueste? —pregunté yo.
—Sí, señor… —buscó mis galones— comandante.
—¿Cómo los hizo prisioneros?

Al hombre se le hinchó el pecho bajo las protecciones.

—No quiero presumir señor, pero me implica a mí, una escuadra de novatos que mea más verde que la hierba en primavera y una situación embarazosa para estos cinco.
—Tiene cojones, camarada.
—Gracias, señor.

Miré a los soldados bestiales y vi que de sus cuerpos musculosos se desprendía vapor, estaban empapados, como si hubieran caído al agua. Y algo peor, escaldados. Varios de ellos, además, tenían las manos en tan mal estado que de no curarles las heridas iban a tener que pelarles el plátano un tercero el resto de su vida.

Habían intentado escalar la muralla por los artos y la barda de espino que crecía por ella.

[4]

—Bueno: hay un ejército a las puertas, debemos decidir qué hacer.
—¿Qué hacemos, comandante? —me preguntó el Sargento Canino. No miré a Doulas, pero los sargentos son los cargos más competentes del ejército de Verisar.
—Tenemos dos posibilidades: La primera: podemos pedir salvoconducto e irnos de aquí, pero en Verisar nadie nos miraría a la cara si se enteran de que nos rendimos a las primeras de cambio y dejamos entrar al enemigo. La Corona nos pondrá en una lista negra y los que tenéis esperanzas en hacer carrera dentro de la milicia debéis abandonar la idea. Quizá podáis volver a vuestros oficios anteriores, pero en otro lugar, una nueva vida, donde nadie os conozca. Sería fácil si escapamos cuando salga el sol—. Esperé un momento, para lo asumieran, porque un hombre necesita saber lo qué quiere. Luego seguí—. La segunda: Podemos hacernos valer, atrincherarnos aquí, luchar y negociar, que no son excluyentes; pero tenemos que ser conscientes de que estamos en inferioridad de condiciones en un lugar donde no parece que tengamos muchos apoyos ni simpatías, al menos lo que yo llevo visto. Hay movimiento en la ciudad, pero dónde están nuestros apoyos. Los vampiros supremacistas nos desprecian por no ser vampiros, y los moderados asumo que nos enviaron un dragón a freirnos vivos. Esta implica que podemos morir, hermanos, pero vuestras familias tendrán ventajas, como una pensión o adjudicación de tierras, un suministro de aceite de oliva y de la cosecha anual… debéis sopesar si merece la pena morir en tierra extranjera.

La idea flotó entre Cabo Primero, Cabo Segundo, Sargento Canino, el soldado Viejo (que era cabo mayor) y Doulas.

—Yo antes era aguador —dijo Cabo Mayor —y sigo pensando lo mismo de aquella profesión: que era una mierda. Y para lo que me queda en el templo, ¡me cago dentro! Tengo algún sobrino en Verisar, creo, de algún hermano o de alguna hermana, o de alguna prima, creo que soy el noveno de una camada, así que algo bueno les quedará de mí. Al menos, ser un caído por Verisar hará que los dioses me acojan en su seno.
—Yo era cerrajero —dijo Cabo Primero —se me daba bien, no os voy a decir que no, pero mi padre ya tuvo más hijos, mejores y más listos que yo, así que tuve que empezar desde cero, o bajo cero, porque en mi casa todos dormimos en la misma cama (vamos, que no somos ricos). Si les dejo algo, que por lo menos mi madre se lo eche en cara a ese borracho hijo de perra. —Rio.

Cabo Segundo dijo:

—A la mina no vuelvo ni loco. Vine a un pueblo de aquí, del que no digo el nombre porque no tenéis ni puta idea de dónde está, para hacer algo de dinero para mi cortejada. Su viejo no me quiere, dice que soy un minero subnormal, pero ya verá el cabrón cuando la preñe y su nieto salga a mí—. Su comentario hace que todos los hombres allí tengan un momento de respiro. Hay comentarios hilarantes. Los más jóvenes se golpean las rodillas mientras alaban a Cabo Segundo, como diciendo ¡Este tonto sí que sabe!
—Debe tener buenas carnes para estar contigo —dice el Cabo Mayor.
—Hombreee, ¡vaya que sí! —dice Cabo Segundo—. ¡Y vaya culo! ¡Y eso que todavía le queda por crecer!

Lo aclaman.

—¡Cómo me gustaría que me viese dándolo todo! ¡Porque se lo iba a dar yo todo a ella! ¡Metería mi cara entre sus nalgas y bufufufufubfu!
—¡Está buena, eh! —dice algunos a los que se le habían subido algo más que los ánimos.

Cabo Segundo se anima porque su querida tenga tanto éxito entre los demás soldados.

—Sí, está buena —dice triunfante, asintiendo.
—Y tú, Sargento Canino, ¿a qué te dedicabas? —le pregunta Cabo Segundo.
—Era gorrón, el segundo peor trabajo de mi vida —dice subiendo los hombros. Ahora, el clamor se volvió hacia el viejo.
—¿Y limpiaste muchas letrinas por la ciudad? —preguntó Cabo Mayor entre risas.
—Todas. ¡Por eso me sé vuestros nombres, porque distingo todos los olores de cagarrutas como vosotros!
—¿Y cuál fue tu peor primer trabajo? ¿Soldado? —preguntó Cabo Primero.
—No, verdugo.
—No se cobraba bien, ¿no?
—¡No, joder, por eso gorrón era mi segundo peor trabajo!

Y todos se descojonaron vivos.

—¿Y usted, comandante?
—Yo siempre fui soldado.
—¿Por eso sólo tiene una espada?
—Tengo algo más
—¿El qué, comandante?
—Dos cojones.

Necesitábamos la moral alta.

[5]

Cuando llegamos a la muralla entendí por qué los guerreros capturados habían cometido la locura de escalar por los artos del muro desde el foso: el zezengorri estaba golpeando las puertas de abajo cuando llegamos y no apetecía estar cerca de él si se aspiraba a vivir sin quemaduras de tercer grado. No era tan grande como el dragón, pero impresionaba más, quizá por la fuerza que desprendía o por su mirada de odio desmesurado, o porque tenía una hueste detrás, perdiéndose en la densa oscuridad de la noche cerrada; pero había algo antinatural en esa criatura, más peligroso, que no invitaba a acercársele. El frío del agua en el ambiente ya no era tal, así que había que mantenerse alejado del foso sino quería uno cocerse vivo.

—No parece un toro, parece un buey —dijo Cabo Segundo.
—Pero si es… ¡ah! —Cabo Primero se dio cuenta al poco.
—¡Atención! ¡Ya sabemos el plan de acción! Que los arqueros y ballesteros se coloquen en los flancos de las garitas de entrada, desde arriba y en los matacanes; y vamos a aprovechar que nos caldea el ambiente para que, si decide cualquiera pasar por la puerta y subir por el camino interior de la muralla hasta el segundo rastrillo, le demos una ducha de agua hirviendo condimentada con piedras, que tenemos bastante de ambas. Así ahorramos flechas. Si entran, las piedras les destrozarán los tobillos y entorpecerán su marcha haciéndoles objetivos fáciles.
—¡A sus órdenes, mi comandante! ¡Será por fuego y piedras! —aulló el viejo Sargento Canino tomando posiciones.
—¡Ojalá tuviéramos aceite! ¡Fríe mejor! —dijo Cabo Segundo.
—El aceite es muy caro, estaríamos locos si lo utilizásemos así. Además, el agua es más fácil de conseguir y hace lo mismo —le contestó Cabo Primero.

Estos tres siempre estaban igual, pero era la manera que tenían de sobrellevar el horror de la guerra. Y animaban al personal, cosa que se necesitaba como el llover. Quizá los soldados novatos no tengan la experiencia de los veteranos, no se puede tener todo en esta vida, pero escuchan y son dóciles; saben que cuando el jaleo empiece, la diferencia estará en haber hecho caso y escuchado a los viejos que tienen cicatrices. Y más cuando ronda por ahí otro monstruo como este.

—Cabo Mayor —llamé al viejo de pelo rapado y nariz ganchuda—, despliegue una sección para proteger la calle principal de nuestro territorio, es posible que alguna banda vampira intente atacarnos atraída por el ataque del lagarto vomitafuego. Asigna a un escuadrón las labores de contingencia, será usted su jefe de escuadrón. Otro par de escuadrones de novatos que se centre en mantener bajo control los focos activos del incendio en nuestra parte, el otro para llevar provisiones de armas donde se necesiten. Que los sanitarios estén pendientes.

Intenté hacerme una imagen mental de lo que había sucedido afuera: un comandante del ejército de bestias asentado en el campo exterior había perdido el control y había comenzado un ataque irracional contra el muro pertrechado de la Guardia.

—¿Situación, señor? —preguntó el Sargento Canino a mi lado.
—Hay riesgo —le respondí yo.
—¿Para nosotros o para ellos?
—Para ambos. Con matices.

Se lo expliqué.

Las huestes de los hombres bestia, en su mayoría, eran uniones de clanes guerreros a medio civilizar que mantenían cierto espíritu salvaje difícil de amansar, porque siempre tenían algo que demostrarse entre ellos. Quizá había sido lo que había llevado a la sacerdotisa convertida en buey llameante a comenzar un ataque salvaje contra las puertas y, sin saberlo, hacer perder la formación, la disciplina y la cohesión a toda la unidad. Vi al otro líder, un guerrero, intentar poner paz con más o menos fortuna, desgarrándose la voz. No era fácil su situación, porque el ataque del dragón volador les hizo tomar una decisión demasiado apresurada, ye que al no caer la puerta de primeras, se dieron de bruces contra ella, y la supersticiosa visión del coatl los tenía en un estado de excitación alterado al querer atraer para sí toda la suerte que parecía repartir este; pero sobreestimando sus capacidades intentaron cruzar la puerta y, con la pérdida del control operativo que generó el caos en el campo de batalla, decenas de guerreros bestiales se convirtieron, también, como nosotros, en objetivo del ataque descoordinado del dragón. Daños colaterales. Sin contar la explosión llameante del zezengorri. Una cantidad importante de los atacantes bestiales se tiró o cayó al foso en un intento desesperado de zafarse de la abrasión, mágica o no, cuando intentaba cruzar las puertas y tomar los muros, pero los cuerpos estancos de agua en incendios intensos son un peligro traicionero: hierven, y les había escaldado la piel. Eso fue lo que llevó a la decisión desesperada de los capturados a subir por los espinos de la muralla, destrozándose las manos, arañándose la cara y pinchándose las piernas.

—¿Quién es aquel? —pregunté a Sargento Canino señalando al bestial.
—Es uno de los líderes que llegó con la sacerdotisa y el chamán. Un tal Séin. Quería negociar, o eso decía, pero cuando vieron la oportunidad del atentado del lagarto, se lanzaron contra las puertas. No sé si serán de fiar.

Hay que tener cuidado con los bestiales, parecen impulsivos y oportunistas.

—¡Séin! —le llamé por el nombre viendo las puertas temblar por los aventones. No vi su rango. Me miró empapado en sudor. Me dio la impresión de que la puerta resistiría un tiempo, pero el fuego mágico la consumiría irremediablemente. Vísteme despacio, que tengo prisa. Noté una tensión extraña en el ambiente, un zumbido que hacía el aire pesado y mantenía a los guardias como paralizados (o igual era el fuego mágico). Magia de los bestiales. Aprovecha lo que tienes. El fuego antinatural estaba comiéndose la puerta (y el puente levadizo sobre el foso donde la bestia ardía)—. Es difícil cooperar cuando invocáis a un zezengorri para tirar la puerta abajo y vuestros aliados atentan contra nuestra vida y asesinan a decenas de civiles con un dragón. ¿Queréis hacerme pensar que los vampiros supremacistas enviarían a un dragón, a un ser inferior de otra raza, a abriros la puerta para que entréis a luchar contra ellos y que, de paso, no ataque a una fuerza mayor y más amenazante en su radio de acción como es vuestro ejército y sí a nuestra guardia? —le dije. Luego levanté mi brazo y señalé a los guardias—. ¿Y cuando embrujas a mis hombres con tus hechizos? Es extraña tu intención de colaborar. ¿Crees que quiero dejar pasar a alguien que tiene la intención de convertir la villa en una carnicería? No intentes tomarme por estúpido; yo contigo no lo haré, así que o bien eres un embustero o alguien se está aprovechando de ti y de las vidas de tus hombres. ¿Qué eres?

En ese instante, vi cómo, en la cañada del pozo que rodeaba las murallas, los guerreros bestiales que habían participado en el ataque a las murallas sacaban a sus compañeros de armas del agua marrón pestilente que comenzaba a burbujear por el calor. Gritaban y sus miembros estaban enrojecidos.

—Puedo defender las murallas con un tercio de los números de un ejército y todavía perderás tú más que yo —le dije, mirándole desde lo alto de la muralla al final de la cuesta que tendría que cruzar entre flechas, piedras y agua hirviendo si decidía tomar mi posición por la fuerza, cuidándome mucho de que mi tono de voz no fuese de amenaza, porque lo último que quería era que viera lo vulnerable que era estando a tiro de mis proyectiles; pero para que no olvidase cómo estaban las cosas si no era sincero conmigo y volvía a tomarme por estúpido. La puerta empezaba a echar humo por el desgaste del zezengorri—. Quizá manejes información errónea de unos compañeros poco fiables que te ven como un posible daño colateral, si piensas que mi posición es más precaria que la tuya: tu ejército lleva días de marcha fatigosa y está extenuado —le dije. Lo desalenté con las consecuencias del cansancio por los días de marcha forzada por terrenos desiguales que tanto conocía de mis días de servicio: ampollas en los pies, fatiga muscular, llagas, epidemias de piojos… y tenía que considerar las enfermedades que producían las precarias condiciones de higiene, hacinamiento y la comida en mal estado o el agua contaminada, con casos de disentería, diarreas, fiebres y anemia—. Y tus guerreros heridos, si no se curan sufrirán de sepsis por la infección de sus quemaduras en las aguas negras.
»Y hay algo más —intenté no mirar directamente al fuego mágico del toro para que no me ardieran los ojos, cosa difícil, porque atraía las miradas como a las polillas de tan intenso y extraño que era; pero me esforcé por ver a lo lejos lo más posible, a la aparente tranquilidad imperturbable de la retaguardia del hombre bestia, envuelta en un silencio sobrenatural que daba la impresión de hacer que la oscuridad, de alguna manera, estuviese alerta, vigilante, acechando como un animal inmenso que no quería que supiera que estaba ahí mientras te daba pequeños mordiscos en la carne—. Los exploradores que enviaste al bosque de tu retaguardia para avisarte de cualquier movimiento no volverán.

Me atreví a aventurar, porque los vampiros actuaban así, estaban en su territorio; yo mismo los había sufrido durante días, antes de llegar a Sacrestic Ville. Al final, la leva era una unidad mucho más maniobrable que una hueste como esta, así que pudimos dejarlos atrás con más facilidad, pero ni eso nos libró de sus ataques.

—Van cazándote poco a poco, uno a uno, fijándose pequeños objetivos irrelevantes: ¿no echasteis en falta, durante estos últimos días, a los jóvenes escuderos y a los pajes? Suelen desaparecer, sí, son jóvenes y nadie los echa en falta realmente. Salvo cuando hay que ponerse las protecciones de guerra. Empiezas a llamarlos y no aparecen, y no te puedes poner bien todas las partes de la armadura—. No le engañaba en eso: las armaduras de un soldado, cuánto mejor eran, más partes tenían, y no se podían poner de cualquier manera, porque, para encajar adecuadamente, necesitaban seguir un orden; no podías ponerte el gambesón después de los rondeles del hombro ni la gorguera, ni los guantes antes del jubón de armas o el peto—. ¿Y sabes lo peor de todo? No lucharías contra un kraken en el mar, ni contra una araña en su red; pero tú vas a luchar contra los vampiros en la oscuridad… ciego. El incendio que provocó el atentado del dragón era intenso; pero las llamas del zezengorri lo son aún más, y parece que no se extinguirán ni en piedra viva—. Intuí que sabía que con la exposición a una fuente de luz tan potente como ese fuego perenne reduciría drásticamente su sensibilidad a la oscuridad; e incluso si desapareciese ahora mismo, tardaría horas en recuperar la visión y ver algo en la oscuridad profunda de la noche.
—Pero hay una manera —seguí diciéndole, mientras veía sus fuerzas ceder para mantener el hechizo. Me sorprendió su enorme resistencia. Escuché el primer rastrillo de la puerta ceder con un ruído terrible que no sabía si era el zezengorri o un dios de arriba o de abajo maldiciendo el mundo. La bandana retenía el sudor que me corría por la frente—. Puedo permitir que pase un tercio de tu ejército a la ciudad, mientras que el resto defenderá el exterior de la puerta de los vampiros. Quedará al amparo de mis hombres arqueros y ballesteros en el muro. En las calles nos manejaremos mejor en números reducidos, en secciones como mucho, porque, de ser más, nos anularíamos a nosotros mismos y dudo que si nos falta espacio pudiésemos desenvainar las espadas.
»Pero necesito garantías, Séin: la primera, que prometas ante los Guías, que no harás daño, ni tú ni nadie de los tuyos, a la Guardia ni a los civiles de Sacrestic Ville, y; segunda, tú eres responsable de los actos de tu bando, por eso, el atentado del dragón es responsabilidad tuya, y los muertos inocentes pesarán sobre ti… a no ser que se lo hagas pagar al responsable de ello.
»Promételo por tus dioses, delante de tus hombres, el chamán y tu sacerdotisa. Dame tu palabra ante sus ojos y oídos. Cúmpleta y seremos hermanos de armas. Incúmplela, y que los dioses te maldigan.

La puerta cedió.

Talento usado:

Resumen por partes:

[1] Glifo de Gisura: [Pergamino, Limitado, 1 Uso]: Al poner este pergamino sobre una superficie sólida se comenzará a formar una grieta que se irá expandiendo de a poco hasta romper la estructura o alcanzar una extensión de 10 metros. Creado el turno anterior.
[2] Nivel 2: Persecución deslizante:[2 usos] Aprovecha los accidentes del terreno, junto a su piel deslizante y sus fuertes patas, para lanzarse contra su objetivo, recortando la distancia rápidamente a pesar del movimiento aparentemente errático. Gasto primer uso.

Teufel provoca el derrumbamiento del edificio preparado para colapsar la calle y va a informar de lo ocurrido tanto al grupo que va con Corlys como al de Elian. Corlys recibe la llegada de los suministros e invita a pasar a Aylizz y Leo si quieren hacerlo. Aprovecho a Wryneck para intentar mantener la colaboración ciudadana, luego se van tanto ella como Mellado y dos licántropos aleatorios más a apoyar a Amanda en su reunión.

Todos los movimientos de Elian y su grupo fueron acordados previamente.

El turno anterior se me borró por problemas técnicos y al rehacer se me olvidó, pero Wryneck es el licántropo de nivel 7, sus talentos son Combate Bestial, Fuerza Bruta e Inspiración.

Wryneck: #cccc66

Sapsucker: #006666

Moebius: #cc3333

Posición política y geográfica:

Inventario: