La capital de los Lobos [Libre 5/5]

Tras los acontecimientos vividos en el Bosque del Este y una vez decidí mis próximos pasos seguí el río que dijeron que llevaría a Ulmar, una ciudad donde los licántropos vivían de la forma mas civilizada que podían, ya que no eran humanos normales y tenían otros modelos de vida.  De hecho, cuando llegue a Ulmar vi sorprendido cual era la forma de la ciudad.

Ulmar no se parecía en nada al modelo de una ciudad humana. Mientras que las ciudades humana eran un gran conglomerado de casas, de tejas o paja las más pobres, y un entramado laberíntico de calles y callejones rodeadas de una solida y férrea muralla de piedra. Ulmar en cambio contaba con una gran empalizada, pero no era algo tan llamativo como una muralla de piedra maciza, y casas que contaban contaban con espacios amplios y que para nada estabas concentradas y pegadas una al lado de la otra, por lo menos las más lujosas si contaban con grandes espacios como de jardín al rededor de una casa grande de forma rectangular y con un techo floral de hierba. En el caso de las menos lujosas si que se podían distinguir viviendas mas pequeñas en los ámbitos mas pobres, pero siempre contaban con un espacio verde alrededor de la vivienda, parecía que a los licántropos les gustaba mucho tener un espacio personal propio donde poder relajarse del trabajo diario. Otra diferencia era que las calles eran simples y para nada caóticas, era muy difícil perderse y que eso lo dijera yo, que era bastante propenso a eso, ya tenia merito.

Sin embargo, pese a la grandeza de la ciudad yo seguía teniendo el mismo problema, no tenia in misero aero ni para llevarme un trozo de pan a la boca y ya ni hablar para alquilar alguna habitación en una posada para pasar la noche. Decidí pues acercarme al centro de la ciudad para ver si habría algún tablón de empleo para trabajar de aprendiz en algún oficio, como chico de los recados o para hacer de mula de carga para alguna partida de caza, aunque por su complexión no creía que pudiera cargar con mucho.

Así pues camino por las calles de tierra batida esperando que el destino le diera un golpe de suerte.

Recordaba cuando mi madre me pidió ir a buscar algo de carne para la cena, aunque sabia lo poco que me agradaba ese trabajo, pero si pretendía comer no tenía otra. Ser vegana no era una opción.

Era algo inevitable, los fuertes genes heredados por el lado paterno me dotaron con un gran apetito y los genes maternos con una grande y sensible alma. Así que arrasaba con la comida pero sufría horrores a la hora de cazarla. Irónico ¿no?

Todo comenzó cuando descubrí  que era una licántropa y para ser más específicos, cuando me tocó alimentarme por cuenta propia. Realmente estaba hambrienta, como de costumbre, pero claro, no dominaba muy bien el asunto de la caza y tal.

A lo lejos sentí el aroma de mi posible futuro almuerzo, la barriga dolía y de un momento al otro estaba en mi forma de loba sobre aquel pobre e indefenso pajarito que estaba buscando alimento en la tierra. Lo miré con mi hocico lleno de plumas y sangre y pensé –Pobre amiguito, estaba en el lugar incorrecto a la hora incorrecta con una licántropa hambrienta-.

Al regresar a mi forma humana me sentía agotada pero junté cada pluma del pobre (si, sus plumas, porque ni los huesos dejé) y haciendo un pequeño pozo las coloqué en el interior  de este y las cubrí. Desde ese día las pesadillas comenzaron y cada año que pasaba el número de víctimas aumentaba, aumentando también estas.

Así es como cada mañana al despertar y antes de salir a cazar recorro los interminables montículos de tierra que fui dejando por el bosque para regarlos, dejar flores o muñequitos a mis pobres e indefensas victimas.
Pero vamos, no es algo que yo pueda controlar, me nace, soy licántropa y debo alimentarme, aunque algunas veces, no sea tan lindo ver la forma en la que lo hago.
Así que de esa forma emprendí un viaje, mi madre esperaba la carne, yo debía hacer mi recorrido pero no me esperaba que algo tan malo ocurriera.

El día uno, acechando desde las sombras vi a un delicioso y apetitoso animal, me imaginé las mil y un formas de poder comerlo, al llegar a casa le pediría a mi madre que lo preparara. Esperé paciente a que se distrajera  y cuando creí oportuno salté sobre esté pero se escapó. Aun continuaba como humana y eso no era una buena señal.

-Vamos Julieta… relájate, debes transformarte- Me dije a mi misma y respirando unas veces más me aleje unos buenos kilómetros para intentar encontrar otra presa.

Volvió a ocurrir lo mismo, pero esta vez con éxito.

Otro día pasó y sin darme cuenta me fui alejando cada vez más, solía distraerme mucho en la paz que la soledad me ofrecía. Así continué hasta que me di cuenta que no recordaba como regresar.
Intenté encontrar mi olor, pero me encontraba en un territorio totalmente nuevo. Di vueltas  totalmente perdida sin saber a dónde ir, hasta que vi un pequeño camino que decidí seguir aunque no tenía idea de a donde me llevaría, ya que mi sentido de la orientación no siempre me funcionaba… bueno, nunca funcionaba.

Me sentía agotada y con un hambre voraz. Era como si llevara ya tres siglos perdida y solo habían pasado tres días. Todo se debía a la tentación de aquellos manjares, que con el tiempo fueron devorados.  A este paso regresaría con las manos vacías, debía encontrar más animales de manera urgente.

Dos víctimas más se unían a la lista, madre se pondría contenta, claro, si podía regresar a casa.

En alerta constante,  con un pesado y  nuevo valioso tesoro que defender, caminé como pude.
Armada con mi antorcha y los gigantes, enormes, magníficos, suculentos e increíbles tres pequeños conejos, que tanto me costaban cargar pude divisar a lo lejos una ciudad… y haciendo un enorme esfuerzo apuré mi paso para llegar y ver si algún alma bondadosa me ofrecía su ayuda…

Desde mi llegada a Ulmar, ya había conseguido sobrevivir algunos días en aquella ciudad. Por suerte en el tablón de anuncios había algunas pequeñas tareas que podía hacer y que me permitieron los recursos suficientes como para poder mantenerme, es decir, comer de vez en cuando a diario.

Pasada la semana tuve la suerte de ver un anuncio en el que se solicitaba a un ayudante para la Herrería del gran Tom. A mi siempre me había gustado crear cosas, y me gustaban sobretodo las cosas de metal, así que vi aquella oportunidad como un regalo de los dioses. Tome el cartel con el anuncio y me dirigí rápidamente al susodicho lugar.

Al llegar toque la puerta con educación y espere a que me dieran paso.

--Adelante-- sonó una voz en el interior como si fuera un gruñido.

Al entrar me encontré con un hombre de avanzada edad calvo con una frondosa barba pelirroja y bastante ancho de cuerpo, sin duda se cuidaba bien.

Spoiler:

Dejo lo que estaba haciendo y me miro con el ceño fruncido.

--¿Que te trae aquí chico?-- dijo de forma ruda y poco amigable mientras me estudiaba con la mirada determinando que no cumplía con el perfil de cliente.

-H-he-he venido por el anuncio-o-o -- tartamudee algo nervioso.

--¿Tu? -- volvio a estudiar ahora escondiendo una carcajada en su frondosa barba pelirroja --No te ofendas, pero eres demasiado enclenque para ser el ayudante de un herrero.

-- ¡S-s-soy mucho mas de lo que aparento! -- me defendí algo indignado --Podre con ello, se lo prometo. -- dije con una mirada llena de determinación.

El herrero me miro acariciándose la barba como evaluando un balance de perdidas y ganancias.

--Esta bien.-- accedió al final --Te pagare poco y sera un placer ver como te partes como una ramita. Así que te espero aquí, todo buen artesano vive donde tiene su taller y prefiero no tener que esperara que venga de donde quiera que vivas.

--Vivo con lo puesto, señor.-- respondí algo avergonzado pero enormemente feliz, ya se había acabado eso de dormir en las calles, ahora por lo menos tenia techo.

-- Mejor, menos me incomodaras. Me llamo Tom.-- se presento el hombre sin abandonar su tono rudo.

--Yo soy Ircan.-- me presente.

Las semanas siguientes fueron terriblemente agotadoras, pero por suerte no me partí como una ramita, no le ofrecí ese placer a Tom aunque creo que incluso lo recibió con alegría. En verdad, aquel anciano herrero me apreciaba a su manera. En primer lugar, creo que sabia perfectamente que vivía en la calle, no había nada mas que verme, así que el ofrecerme dormir aunque fuera sobre un montón de paja en el suelo al lado de la chimenea podía tomarlo como un gesto de bondad. Luego Tom no siempre podia pagarme mi misero jornal, aunque el tampoco vivía en la abundancia, parecía que los licantropos no necesitaban muy amenudo de los servicios de un herrero, salvo en cosas muy comunes: cuchillos de cocina, ollas, herraduras, etc... cosas de pequeño coste y que tampoco eran muy frecuentes. A Tom le gustaba crear espadas y pesadas armaduras, pero en el tiempo que estuve con el, a pocas les dio salida. Puede que algún viajero o mercenario que pasaba por allí fueran los clientes que mas aeros le aportaron, pero pocos licantropos solicitaban esos productos.

--Esta mala racha es temporal, soy un visionario Ircan. Pronto Ulmer se convertirá en un gran emporio comercial, su lugar es envidiablemente estratégico, ya lo veras ya.

Tom se lo tomaba con humor y confiaba en sus sueños. El era humano y había aprendido herrería en Lunargenta. El motivo por el cual se había mudado a Ulmar era una apuesta empresarial. Parece ser que el arte y los negocios del gran maestre del gremio de herreros, Einar Smidur, no le había permitido escalar profesionalmente y se había encontrado atascado en sus ambiciones. De hecho el sueño de Tom era superar en fama a Einar. Sin embargo es una rivalidad cargada de un gran respeto, ya que Einar había sido el maestro de Tom.

Pero hasta entonces Tom estaba pasando bastantes calamidades económicas y yo me había unido a tal destino. Sin embargo, en algunas ocasiones en vez de pagarme con dinero me dio algunos regalos. Uno de ellos fue una espada bastante oxidada y algo mellada que la usaba para mover las brasas de la chimenea. Puede que fuera una espada bastante pobre y que para cualquier otra persona no pudiera ser catalogada ni como espada, pero para mi fue un honor portar la que seria mi primer arma. De repente ya no me sentía tan indefenso como me había sentido hasta ese momento, ya podía comenzar a defenderme. A parte de eso también me dio alguna de las ropas que ya no le venían, y aunque me quedaban bastante anchas ya vestía mas decentemente.

Pasadas esas semana Tom le había dado por fin un día libre, otra muestra de aprecio escondida tras un rostro adusto.

En todo ese tiempo aun no había podido dedicarse a trabajar sobre su forma de licantropo y sobre las habilidades que debería tener. Por ahora solo sufría por las noches dolores de cabeza que podían ser leves o insufribles jaquecas si había luna llena*. Pero aun ni siquiera sabia como transformarme y ni mucho menos cazar. Así que ese día cogí algunos cuchillos desechados por Tom y fui al bosque, ya que no podía usar un arco utilizaría aquellos cuchillos, que mas que cortar matarían al animal del golpe.

La mañana no fue muy fructífera, bueno, no fue nada fructífera. No había podido cazar nada, lo cual me deprimió de nuevo. Así pues llegado el medio día, me tumbo en la hierba y descanse analizando un poco mi vida hasta ese momento. Sin duda haberme encontrado con Tom seguía siendo un regalo, en aquellas semanas había dejado de ser tan flacucho y por lo menos comía cada día, lo que me había llevado a conseguir cierta constitución y fuerza, a la par que pude alejarme del estado de desnutrición en el que me comenzaba a encontrar.

Me reincorpore para sacar media hogaza de pan que me había dado Tom esa mañana para comer y que había guardado en un morral improvisado. Pero en ese momento vi a una joven pelirroja, que tendría mi misma edad, que avanzaba cansada pero decida por el camino llevando con ella tres conejos recién cazados.

Ni que decir cuanto daño eso a mi escuálido orgullo masculino y licantropo, si es que pudiera tener alguno. Mire embobado y salivando a los conejos. Tom me daba de comer si, pero hacia mucho tiempo que no comíamos carne y aquellos conejos parecían tan apetitosos...

Sin pensarlo dos veces, mas que nada porque el hambre me abrumo, sali al paso de la chica y le di el alto.

--¡Disculpe, señorita! -- exclame ofreciendo mi mejor sonrisa --Veo que anda un poco cansada y perdida. --resalte al poder comprobar mas de cerca que aquella chica tampoco estaba pasando su mejor momento. --Si gusta, puedo preparar una hoguera para que pueda descansar y poder asar esos conejos.-- dije mirándolos reteniendo la saliva-- Puedo darle agua mientras se cocinan y luego puedo compartir mi pan.-- ofrecí sacando mi escueta media hogaza de pan --Le aseguro que soy un gran cocinero --intente ganarme su confianza, definitivamente debía de pegarle un mordisco a esos conejos y puede que eso no me estuviera haciendo ser muy prudente en mis palabras.

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*Hago referencia a mi habilidad pasiva "Un solo ser" donde por la noche tengo conflictos con el espíritu de lobo del interior lo que me da problemas con dolores de cabeza que me hacen ser menos diestro, inteligente o me dificulta comprender las cosas.

–Disculpe, señorita– Dijo un muchacho deteniendo mi paso de forma abrupta.
– Veo que anda un poco cansada y perdida–.  Agregó este, hablando a gran velocidad. – Si gusta, puedo preparar una hoguera para que pueda descansar y poder asar esos conejos. –  Sentía que tanta charla veloz me estaba mareando.

Noté que babeaba mientras pronunciaba sus palabras y siguiendo su deseosa mirada comprendí sus intenciones.
Cubrí los conejos con mis manos rápidamente y opté por tomar una posición defensiva, pero no olvidando mis modales le saludé. No quería comenzar con el pie izquierdo si este muchacho podía ser mi boleto de regreso.

–Buenos días, joven–  y coloqué una de mis mejores sonrisas para que este no sospechara.
–Le agradezco su preocupación. Tiene razón, me encuentro perdida y quisiera poder regresar a mi hogar ¿Podría ayudarme?–

La oferta de agua fue tentadora y al observar el pobre trozo de pan que el chico poseía y su buena voluntad de compartirlo pensé en lo afortunada que era.
Ahora podía entender porque aquel muchacho estaba tan delgado y me dio mucha pena. Claro que no tanta como para ir regalando la comida y fue ahí cuando una gran idea me iluminó.
–Podría hacer un esfuerzo y ofrecer alguno de estos enormes ejemplares que poseo a cambio de una pequeña ayuda. ¿Qué opina?–

Aunque pensar en entregar mi tesoro no me ponía del todo contenta, sabía que cuando regresara, ya descansada y con mas ánimos, podría cazar un poco más.
No podía darme el gusto de quedarme aquí para siempre..
Me afirmé frente al muchacho y le extendí mi mano.
–Yo soy Julieta ¿y tú, cómo te llamas extraño?–

No pensaba dejar que ese desconocido tomara algo mío de forma gratuita, antes prefería comerme los animales y tener que comenzar otra vez con mi trabajo. Así que negociar me parecía una excelente opción.

Noté como la chica me miraba con desconfianza, algo que quedo demostrado cuando se llevó los conejos al pecho con gesto protector y se ponía en guardia. Me quedé un poco extrañado, debido a mi situación actual y mi apariencia no me consideraba que fuera una amenaza para nadie.

–Buenos días, joven– y de repente su semblante dio paso a una sonrisa.

"Menudo cambio de actitud" pensé extrañado sin saber muy bien como entender aquella chica.

–Le agradezco su preocupación. Tiene razón, me encuentro perdida y quisiera poder regresar a mi hogar ¿Podría ayudarme?– solicitó de repente.

¿Ayudar? Que extraña sensación, por fin después de semanas, y por no contar el año que tenia de amnesia, iba a ser yo quien iba a ayudar a alguien y no al revés. ¡Que extraña sensación!

Mientras pensaba en como podría ayudar a aquella chica noté como esta me estudiaba con la mirada, analizándome meticulosamente.

–Podría hacer un esfuerzo y ofrecer alguno de estos enormes ejemplares que poseo a cambio de una pequeña ayuda. ¿Qué opina?– volvió a intervenir, parecía que el hecho de que aun no hubiera dado ninguna respuesta la estaba impacientando o haciéndole dudar –Yo soy Julieta ¿y tú, cómo te llamas extraño?–

–Ircan, me llamo Ircan – respondí con rapidez, no podía hacerla esperar más –Un placer conocerte Julieta, y doble placer sera intentar ayudarte, pero....– de repente noté como mis tripas comenzaron a gruñir pidiendo alimento –...pero, puede que sea mejor hablarlo con la tripa llena, seguro que tu también tienes hambre ¿no? – pregunté casi esperanzado para que dijera que si y poder satisfacer mi incipiente hambre.

La chica me miró pensativa no muy convencida sobre si compartir conmigo uno de sus conejos.

–Ademas, es mejor que me cuentes tu historia y lo que te ha pasado con una buena comida en un ambiente más relajado que en medio de un camino.– argumenté mi idea para tentarla a aceptar –Conozco un buen sitio donde poder hacer una hoguera para cocinar como los dioses mandan esos conejos.– añadí con una esperanzadora sonrisa – ¿Que me dices?

Ahora por lo menos sabía el nombre del muchacho. Si algo ocurría y lograba escapar, sabría a quien buscar.
–Un placer conocerte Julieta, y doble placer será intentar ayudarte, pero.... pero, puede que sea mejor hablarlo con la tripa llena, seguro que tu también tienes hambre ¿no? –

Me dio risa su comentario ya que, básicamente, vivía para comer. Al parecer compartíamos ese mismo gusto con el muchacho.
Aun sabiendo que él intentaba ser amable, no tenia duda alguna que estaba más interesado en saborear mis conejos que en saber sobre mí. Así que me limité a sonreír y asentir dejándome guiar.

No sabía a dónde nos dirigíamos, solo verde nos rodeaba. Observé que tranquilamente se podía enterrar a alguien en este lugar y pasarían días hasta que alguien lo notara. De a poco la naturaleza nos cubría cada vez más, eso me agradaba, aunque no tanto la idea de ser enterrada.

El sonido del agua llegaba a mis oídos y pude imaginarme saciando mi sed en ella. Avancé veloz guiada más que nada por la necesidad y di con un bello claro. Este era atravesado por un arroyo de aguas claras y sin dudarlo corrí hasta el golpeando mis rodillas con fuerza contra la dura tierra. Bebí sin detenerme, hasta sentir que me quedaba sin aire.

Ya con un problema menos en mi lista, fui hasta donde se encontraba Ircan preparando todo para comenzar a cocinar.
-¿Necesitas ayuda con algo?- Le pregunté.
Lo veía muy concentrado en su trabajo, apilando pequeñas ramas y comenzando a prender el fuego.

Me senté a un lado para poder observarlo y comencé a preparar los conejos.
Por mi parte tenía prisa, ya que luego de un buen almuerzo pensaba terminar dándome un chapuzón para quitar todos los males. Sabía que mi cuerpo me lo agradecería.

La respuesta de la chica la recibí en lenguaje no verbal. La chica asintió con la cabeza y sonrió. Así pues me dispuse a guiarla.

En los tiempos libres que me daba Tom había salido a las afueras de la ciudad para entrenar por mi mismo mis habilidades de licántropo intentando afinar mis instintos para la caza. Siempre con escaso resultado. Mis sentidos de licántropo o bien eran inexistentes o bien eran demasiado para que mi cerebro pudiera asimilarlo ordenadamente, a parte del hecho que aún no había aprendido a como transformarme.

Sin embargo si que había aprendido a recolectar algunos frutos del bosque como moras, fresas, ajos silvestres y otros frutos o hortalizas que crecían en estado natural. En uno de mis paseos había encontrado un lugar bastante relajante. Un pequeño claro atravesado por uno de los afluentes del río que daba agua a la ciudad, río del cual aún no sabia nombre. Era un sitio apacible y relajante por el sonido del agua que corría tranquila.

En el camino fui tomando ramas y hojas secas para la hoguera, así que cuando llegamos al lugar ya tenia todo preparado. Mientras él lo colocaba todo y comenzaba a prepararlo la chica fue corriendo al arrollo para calmar su sed. La observé sonriente.

"Cuanta energía" pensé.

Comencé a chascar las piedras contras las hojas secas para prenderlas con las chispas que soltaban las piedra al chocar cuando la joven volvió a donde yo estaba.

-¿Necesitas ayuda con algo?- preguntó la chica ya algo más relajada y con más confianza.

-Si quieres ves despellejando los conejos.- le respondí ofreciéndole un rudimentario cuchillo.

Al momento vi la cara de Julieta descomponerse en un semblante de pena y tristeza. No comprendí muy bien el motivo, ¿puede que aquello fuera un poco duro para ella? Después de verla con tres conejos recién cazados había pensaba que la chica se dedicaba a eso.

-Emmm....- intenté rectificar- No te preocupes si quieres lo hago yo.-dije tomando los conejos -Si quieres busca unos palos y ves al lago para lavarlos, los usaremos para colocar los conejos encima del fuego.

Ircan me tendió un cuchillo, creo que se dio cuenta de cuánto me afectó aquel pedido que automáticamente lo retiro de mi vista y se ofreció a hacerlo él.
A saber las cosas que pensaría y lo peor ¿porque me importaba a mí lo que el pensara?

-Si quieres busca unos palos y ves al lago para lavarlos, los usaremos para colocar los conejos encima del fuego-
Asentí y me levante rápidamente, cubriendo mi rostro apenado por aquel incomodo momento.

No tardé mucho en cumplir la orden y regresé a mi lugar. Ircan ya tenía todo más que listo, solo faltaba poner esas bellezas a cocinar y estaba segura de que la tensión del momento quedaría en el olvido.

Mientras esperaba me acomodé en un pequeño rincón donde comencé a pasar lista mental de todos los acontecimientos ocurridos hasta llegar a este lugar.
¿Sería que mi madre estaba preocupada por mi larga ausencia? No creo, no era la primera vez que me ausentaba durante tanto tiempo, sin contar cuando me fui de casa.

Sin darme cuenta deje escapar un suspiro y la voz de mi compañero me trajo de regreso a la realidad -¿Ocurre algo Julieta?-
Al darme cuenta que mi descuido fue notado por él me sonrojé y negué al instante.
-No, Ircan.  La verdad es que solo buscaba donde poder pasar la noche. Pero este lugar está muy expuesto, aunque debe ser muy bello cuando la luna lo ilumina.-

Dije esto último con una sonrisa cargada de nostalgia. Extrañaba a mi madre, extrañaba cada rincón de mi hogar… lo extrañaba todo.
Con suerte, pronto regresaría y mi vida volvería a la normalidad. O eso esperaba.

Comencé a despellejar los conejos con rapidez, tenia bastante practica en eso pues siempre los había despellejado en casa de mi madre. Algo que me trajo unos recuerdos que inmediatamente descarte de mi mente para que no me invadiera la pena ni el desanimo.

Cuando Julieta volvió ya los tenía prácticamente listos para colocarlos en el fuego. Clave cuatro palos en el suelo con forma de "V" al final, coloque los conejos en los palos lavados por Julieta y los ate con una fino cordel que llevaba conmigo. Los coloqué en y comencé a asarlos dándoles la vuelta cada cierto tiempo.

Mientras esperaba saque algo de romero y hierbas aromáticas de mi zurrón que había estado recolectando aquella mañana al igual que un puñado de moras. Saque un paño limpio y coloque en él las hojas de las hierbas que hice bastante pequeñas. Luego coloqué las moras y las estruje usando el paño como un improvisado mortero.

En ese momento escuche un suspiro proveniente del rincón al que se habia apartado Julie, parecía que no le agradaba mucho el hecho de ver a los conejos en aquel estado. Eso era bastante raro. Aún así me preocupe por si a la chica le pasaba algo.

-¿Ocurre algo, Julieta?- le pregunté volviéndome para mirarla.

-No, Ircan. La verdad es que solo buscaba donde poder pasar la noche. Pero este lugar está muy expuesto, aunque debe ser muy bello cuando la luna lo ilumina.-- dijo la chica algo sonrojada.

Yo palidecí un poco al escuchar lo de la Luna, aún recordaba mi incidente con Zarina y Balnn en los Bosques del Este, antes de llegar a Ulmer, algo de lo que no me sentía especialmente orgulloso.

-Eh...- intenté recomponerme -Yo podría preguntarle a Tom si tiene algún hueco para ti en su casa, aunque no prometo nada... No es que estemos pasando por el mejor momento.- ofrecí aunque comencé a imaginarme a Tom dándome un buen mamporro por ofrecer su casa a desconocidos. Pero es que la chica e dio lastima.

Ésta me miró desconcertada con una mirada que venia a significar "¿Quien es Tom?".

-Ah... si perdona... Tom es un herrero humano que me ha dado cobijo a cambio de ayudarle con la herrería. Es una persona amable, - recordé en aquel momento el rostro adusto y habitual de Tom - a su manera...- añadí -No se si te dejará, pero podemos intentarlo. Además puede que no sea por mucho tiempo ¿No? Quiero decir, no creo que hayas venia a quedarte a vivir a Ulmer ¿O me equivoco?

En ese momento capté el olor a carne que comenzaba a chamuscarse y de repente me acordé de que debía de seguir moviendo los conejos. Me giré con rapidez y les di la vuelta.

"Esto ya casi está" pensé con una sonrisa.

Mientras esperaba la respuesta de Julieta comencé a aplicar a los conejos la salsa de moras algo rudimentaria que había preparado extendiéndola con el paño para no quemarme. En casa lo habían comido muchas veces con una salsa como esa. Y aunque seguramente no pudiera igualar a la salsa de moras que hacia mi madre, esperaba no quedarme muy atrás.

Una cosa era pasar la noche sola, otra pasar la noche cerca de un extraño y otra muy diferente pasar la noche cerca de dos.
Al escucharlo idear ese plan recordé en la situación que me encontraba, era una muchacha sola, joven y estaba perdida.

La vida misma me demostró que todo favor tiene un valor y  que nada en esta vida es gratuito.
Así que me limité a observar a mi compañero para que me comentara más sobre aquel hombre. Se notaba que le tenía un gran cariño y simplemente la curiosidad me superó.

La idea de dormir bajo un techo era tentadora, pero no buena. ¿Y si en medio de la noche se levantaban y me tendían una trampa?
Mi madre siempre decía que no debía confiar en nadie, aunque esta persona sea una Diosa adorada. También decía que el mundo estaba lleno de peligros, pero ahora ella no estaba y yo me encontraba en una situación delicada.

Miraba  a la nada cuando sentí sus ojos curiosos puestos sobre mí.
-No se si te dejará, pero podemos intentarlo. Además puede que no sea por mucho tiempo ¿No? Quiero decir, no creo que hayas venido a quedarte a vivir a Ulmer ¿O me equivoco?-
Dijo finalmente, a lo que yo negué con mi cabeza.
-Te agradezco la ayuda, pero para mí no es molestia pasar la noche bajo las estrellas y aparte no quiero causarles ningún problema ni a ti ni a aquel buen hombre, parecen ser muy amables y no quisiera abusar de eso-

Le sonreí para que se quedara tranquilo, la verdad él no parecía tan malo después de todo.
-¿Quedarme a vivir en… Ulmer? No, esa no es la idea Ircan, la verdad es que no se cómo pude alejarme tanto de casa-
Suspiré molesta conmigo misma.

-Supongo que estaré el tiempo necesario para descansar y prepararme para el regreso y espero que eso no sea mucho. - Continué hablando mientras levantaba un poco la vista. A lo lejos una pequeña ave se refrescaba en el agua y yo deseaba con todas mis fuerzas hacer lo mismo.

Mi panza comenzó a gruñir con desesperación, los conejos olían como la gloria misma y eso que se veían un poco oscuros a causa del descuido por parte de aquel curioso muchacho.
Sonreí al verlo correr para darlos vuelta y le gruñí muy bajo.

-Como los quemes saldrás a cazarlos tu! Mira que muero de hambre y no quiero comer carbón! -
No sé si soné muy ruda o si se sorprendió por la confianza con la que le hablé pero reí con ganas al ver como sus ojos se agrandaban, no supe bien distinguir aquella expresión  pero la verdad se veía gracioso.

En ese instante estaba segura de algo. Como Ircan se distrajera una vez más, me comería su conejo también y luego de eso, el merecido baño.
Ahora ya tenía un plan y sentía que la vida le sonreía nuevamente. Al menos por el momento y eso era suficiente.

La chica había declinado mi oferta con una fingida amabilidad. Pues detrás de aquella sonrisa se denotaba una gran desconfianza en las intenciones que yo hubiera podido tener para invitarla. Había declinado mi oferta argumentando que le gustaba más dormir al raso.

-Bueno, entonces espero que las bestias salvajes del bosque te dejen dormir y no te hagan daño.- deje caer tomándome una pequeña venganza por la desconfianza -Si tu crees que es lo mejor. No insistiré más.

La chica me hablo de sus planes al mismo tiempo que yo terminaba de preparar los conejos.

-Como los quemes ¡saldrás a cazarlos tu! ¡Mira que muero de hambre y no quiero comer carbón! - soltó la chica para luego soltar una carcajada.

Me quedé algo extrañado por el comentario. No entendí muy bien a Julieta. Desconfiaba para unas cosas pero para otras tenía toda la confianza del mundo.

-Bueno, a la próxima los cocinas tu. A ver como te salen.- refunfuñe algo molesto.

Los conejos no se había quemado tanto y no comprendía muy bien su juego de ahora confió y ahora no confió.

Hice a un lado aquellos pensamientos y saque los conejos del juego y le acerque uno de ellos para que lo cogiera.

-Que aproveche- dije esbozando una sonrisa algo forzada debido al lio que tenía en mi cabeza.

Por un rato comí en silencio sin saber muy bien que decirle a aquella chica que se había comportando de aquella forma tan extraña cuando él solo había intentado ser amable. Al final se formó un silencio algo incomodo que intenté romper.

-Y bueno... ¿de dónde eres entonces?- pregunte algo torpe -¿Como es que has llegado hasta Ulmer?

Normalmente, me emocionaría por viajar, ¡descubrir un lugar nuevo!, ¡para explorarlo!. Pero, ahora vamos a una aldea, su gente me trae malos recuerdos, muy malos recuerdos. No solo porque, gracias a uno de ellos me haya separado de mi hogar, si no, es que por ellos perdí a mis padres y mi familia, se quebró.

  ¡Llevo horas sentada aquí!, ¡siento un hormigueo, mis piernas se han dormido!. Tras de mi hay una ventanilla, siento la brisa y mi pelo ondea, me apoyo en el descuidado y podrido marco de madera de la ventana y saco un momento la cabeza. La vista no es mucho, solo arboles, pero el aire fresco me hace sentir bien. Pero, al recordar hacia donde nos dirigimos doy un suspiro cansado. Escucho el trotar de los caballos que mueven esta carreta y la voz del hombre que los mueve exigiéndoles que continúen y sigan rápidos.

 -Claudena.- Escucho una voz que me llama, meto mi cabeza dentro de la carreta con cuidado, ¡no quiero tirar nada de lo que tengo alrededor, y enojar al conductor!. Mira hacia mi papa, mas bien mi adoptivo padre. Ringo Sherida. Me mira preocupado, yo me pongo cabizbaja y volteo los ojos a otro lado.

  -¿Como estas, Claud?.-Su tono es algo bajo, igual de preocupado que su mirada, yo solo vuelvo a mirar por la ventana y respondo:

   -No muy bien.-No le respondo muy animada. Sigo mirando por la ventana mirando otra vez los arboles.

   -Claud, no todo los licantropos son como los conociste, te aseguro que a quien vamos a ver sera una buena persona,lo conozco desde que era joven.-No se si confiar en su palabra, espero que sea así.

  Yo me negué a ir a Ulmer al escuchar la propuesta. Pero mi adoptiva mama insistió, ella se quedo en casa. Al menos, llevo conmigo a una amiga. Miro una Jaula que esta a mi lado encima de una caja que según el conductor, lleva vegetales. Miro debajo de la manta marrón que cubre la jaula. Allí esta mi Lechuza que duerme tranquila en la jaula. ¡Se ve muy pacifica! Y ¡es tierna!, me hace sentir bien verla, como duerme.

  -Estamos por llegar,prepárense.- La voz ronca de ese hombre, desde que nos subimos, ¡no me da mucha confianza!.

     Es un alivio, podre levantarme después de horas de viaje, tomo mis cosas, la jaula y una pequeña caja con mis objetos. Me preparo poniéndome las cosas mas cerca. Miro por ultima vez a Ringo, el parecía algo distraído ¿Sigue preocupado por mí?.  Después de unos pocos minutos, hemos llegado. El hombre para algo bruscamente a poco mas de la entrada de Ulmer ¡Casi se cae todo, aquí dentro!.

-Bajen con cuidado y no se olviden de nada, no tumben mis cosas..-¡Usted casi tumba sus cosas y las nuestras!. Papa tomo nuestras cajas y bajó. ahora tomo la Jaula de mi mascota y con cuidado de no tropezarme bajo de la carreta. ¡Me di unos cuantos golpes, con las cosas que el tenia allí!, por suerte no tire nada..  Al bajar miro a mi alrededor, observo a la aldea, ¿De qué estarán hechas esas casas?.

      -Claud, mientras yo hablo con mi amigo, ¿Podrías buscar un lugar en donde quedarnos por favor?.-¡¿Que?!, Pensé que nos quedaríamos en casa de su “amigo”.

    .-No pongas esa cara, tranquila sera fácil. Es que lo que tengo que hablar con mi amigo es urgente y no nos podremos quedar en su casa.-Suspiro cansada. Bien, tendré que buscar un lugar para quedarnos pero ¿Donde?, lo que menos quiero hacer es hablar con la gente de este pueblo y menos quedarme en casa con un desconocido Licantropo.

     -Yo tendré nuestras cosas, tu ve a buscar.-

   Antes de irme, reviso la jaula de mi lechuza, Por suerte esta despierta. Abro la puerta de su jaula y ella rápidamente se sube a mi hombro. La acaricio y cierra sus grandes ojos, verla me relaja.. Suspiro y observo otra vez el pueblo. Ahora a buscar un lugar donde quedarse.

La gente de aquí se ve muy lúgubre, estas persona no tienen buen animo  y lo muestran sus caras. No puedo evitar sentir pena por ellos, pero sigo manteniendo esta opinión sobre los licantropos, ¡no me gustan!. ¿Que le habrá pasado a este lugar?, ahora que lo recuerdo papá mencionó algo sobre: “Una horrible plaga que azotó Aerandir”. Ulmer, no creo que este lugar haya sido una excepción, la gente de este lugar debe de haber sufrido y mucho.

Según papá, el mejor lugar para quedarse seria una Taberna. Debería preguntarle a la gente de la ciudad donde estará, pero no tengo ánimos, no quiero hablar con nadie de aquí y la actitud de algunas personas, se que no esta en un buen momento, no lo niego, comprendo la desconfianza de la gente, sus miradas, pero no tengo el humor para soportar ahh, su humor.. No tiene importancia igual, ¡seguro y la encontraré por mi misma!.

Ah, siento que me están observando, ¿Sera uno de esos lugareños?. No, es Luna quien me mira fijamente ¿tendrá hambre?. Se acerca y se apoya en mi cabeza, la acaricio un poco, sigo pensado: ¡es muy linda!.  Me pregunto si... ¿llamara la atención de la gente?, debería ser extraño ver persona que lleva una lechuza a todas partes, seria algo interesante para mí, ¡yo me haria a mi misma varias preguntas!.

¿Que sera aquello importante que papá quería hablar con su “amigo”?. Tengo muchas mas preguntas: ¿Por que me decía que iba a agradarme, pero al final no parecía querer presentármelo?,¿Que es toda esta intriga por este señor?,¿Por que su apuro?,¿Tendrá que ver conmigo?. No se nada, solo me queda especular que estará conversando con aquel señor y sobre qué. Realmente todavía hay muchas cosas que el todavía no me ha contado. Como que, me acuerdo, encontré un pequeño dibujo de un hombre cuando le pregunte me lo quito de las manos, se lo llevó y no me dijo mas nada ¿Acaso ese será..?.

Llevo ya un tiempo caminando por todo Ulmer, ¿donde estara esa taberna? espero y la encuentre pronto, me estoy cansando..¿Hmm?, ¿que es eso?. Escucho algo, volteo a mirar y veo a dos hombres conversando sobre algo, no quiero andar fisgoneando pero, algo de su convesaciòn llamò mi atenciòn.
     
     ¿paso algo de nuevo? ¿que sera?, parece que últimamente han pasado cosas muy extrañas en esta aldea. Personas que enferman por agua de tal vez un pozo local, ¿por què?, me pregunto si tendra que ver con aquella plaga,¿sera eso?.

       Tal vez, puede que investigue eso después. Ahora, debo seguir buscando esa taberna. Cuando giro veo un barril con algo escrito. ¡La taberna! ahh, no pudo evitar suspirar aliviada, ¡al fin!. Entrare a buscar el dueño y despues busco a papa ah, ¿donde estarà?...

El aroma de la chica me estaba fascinando sobremanera. Me sentía como un animal hambriento oliendo carne recién asada. Esa dama gozaba de un perfume tan diferente de los locales de Ulmer que desprendían aromas de sudor combinado con tipos de sangre diferente, madera y metal.
Mi deseo por saber qué hacía allí era embriagante. Ella se quedó mirándome, quizás algo asustada por mis ropajes y mi actuar, y subió las escaleras detrás del chico.

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 - ¿Qué se le ofrece? Puedo ofrecerle cualquier articulo de metal que desee. Desde cerraduras hasta armaduras


Mi corazón dio un brinco, sinceramente debí de estar tan embobado que ni lo ví. Me hubiese encantando decirle que no deseo nada de su querido local pero, claramente, le miré más cordial posible y pedí que me enseñe con que podría afilar mi arma. El herrero empezó a comentarme todo tipo de métodos, utensilios y formas.
Es sorprendente el mucho empeño que ponen las personas enamoradas de su oficio, tanto que no ven que la otra persona no comparten su entusiasmo.


Posteriormente, abandoné la morada y sin quererlo, escuché una conversación que no me parecía muy normal (incluso en parajes como Ulmer) que me hizo pensar en qué hacer a continuación.

- Perdone, mi nombre es Aradu. ¿Es usted tan amable para decirme que tipo de marcas lleva el cadáver? Mire..soy médico cirujano de profesión, quizás pueda ayudar a encontrar la fuente que las causó si les interesa, claro está.


Es cierto que mi pregunta fue algo brusca, pero su reacción fue aún mas extraña. Se dieron la vuelta, recogieron sus mochilas de cuero mal curtido y con una expresión extraña, como intimidados, se fueron a paso ligero calle abajo. Uno de ellos se tropezó con el desnivel del pavimento, lo que me hizo esbozar una sonrisa. ¿Hombres-lobo, capaces de cazar en medio de tempestades? Parecían más bien cachorritos que aun no sabían correr.
¡La situación era de lo más interesante! Podéis adivinar que rumbo tomé.


De camino, los que estaban en las puertas de su casa, al verme, giraban el rostro. Los cachorros eran llevados por los padres dentro de las casas, como si no fuese bienvenido allí. Todo me resultaba muy atípico, así que aligeré el paso por precaución más que por miedo. Parecía que ellos olían algo en mí que no lo veían normal, como yo olía algo diferente en esa dama...

-*¿ Dama?? algo raro..olor extraño.. dragones? Estoque Estoque... shhh!!!*

-¡Ay!.- Mi cabeza...ahg, ¿qué les pasa?

¿No podrían al menos haber pedido permiso?, papá al menos antes de arrollarte gritaba "¡cuidado!". Caí encima de unos duros barriles y cajas, pero por suerte había un cojín, espera, ¿Luna, donde está?.

-¡Luna!.- Me levanto lo más rápido que puedo. Pobrecita, ahg, me encantaría que aquellos dos, te pagaran un medico con su dinero, hmm...¿habrá médicos especiales para lechuzas?.

Oh, Luna. La levanto con cuidado y la llevo en brazos, ¡mejórate pronto, no quiero que mueras! no por favor.
 
Uah, no quiero entrar a esa taberna si esos hombres están allí, ¡nadie lastima a mi lechuza!, la pobre quedo atontada, creo que debería buscar ayuda, espero que si curen para lechuzas, tal vez adentro de la taberna pueda encontrar alguien que me ayude..
 
Entró a la taberna y miro a mi alrededor. ¿eh?, ¿será que esos dos me causaran más problemas?, mis ganas de volver a casa aumentan cada vez más, pensaba que ya me estaba acostumbrando a estar en este lugar, ¿no podrías haberme hecho otro encargo papà?.
 
¿Què querrán de ese pobre señor?, esta a punto de desmayarse y estos dos, son muy insistentes. ¿Son hombres bestia?, son los más peludos que he visto

-Esos estúpidos...-Me parece que escuche la voz de una mujer atrás de mí, ¿sabrá algo sobre ellos?, preguntare..

-Disculpe, señora, por favor podría decirme ¿quiénes son ellos?.-le señalo a la mujer a aquellos hombres

-El que está siendo acosado, es el tabernero y esos, son Sandor y Gregor, para mí, mucho musculo, poco cerebro. No te acerques mucho, acabarías como su muñeco de entrenamiento.-No parece muy sorprendida...

 ¡¿Qué?!, ¡¿el tabernero?!. .No podre hablar con él si esos dos están en medio y tampoco tengo planes de enfrentarme a ellos.

-¡Dinos, donde esta ese estúpido elfo!.-  ¡¿Eh?!, ¿acaso todo ira de mal a peor?

 ¡¿Me están buscando?! Pero si recién llegue hoy, creo que no he hecho nada malo, ¿o sí?.
 
Escucho unos pasos y aquellos dos voltean rápido, como un rayo. Hmm… ¿Quién es ella?, ¿será famosa?. Dejan al tabernero y el casi de desploma en el suelo y caminan hacia ella. ¡Es mi oportunidad!.

-Eh, señor, creo que no es un buen momento pero...¿tendrá alguna habitación?, la necesito urgentemente, mi lechuza esta herida..- Me agacho para ayudarlo a levantarse, en eso se cae mi capucha, espero que esos dos se mantengan ocupados.