¡Vuela, palomita! O gorrión [Interpretativo Libre] [Chimar] [2/3] [Cerrado]

Había pasado algunos días intentando encontrar el camino de vuelta desde Baslodia, teniendo más mala suerte que un 13 en el acto.  No pude conseguir comida, y siempre que me encontraba con granjas o tiendas de paso, alguna oportuna desgracia causaba que me descubrieran y me echaran a patadas en el instante.

Pero no me quejo (tanto), esta vez el hambre no fue tan duro enemigo como en mi último viaje a través del bosque, pues precisamente en aquella oportunidad, fui dotada de una importante ración de pan por una mujer a la que denominaré Madame Lovelace.

Sin embargo, el camino de vuelta, esta vez mucho más delimitado y claro, no lo fue así con la dificultad de pasarlo. Cantidades enormes de guardias, carretas y caballos me obligaban a desviarme u ocultarme para evitar mi captura, como creí en un principio que era de lo que se trataba. La paranoia de la promesa del joyero de Baslodia me obligaba a correr, creyendo que tenía la suficiente influencia como para que cantidades parecidas a ejércitos fueran en mi aprehensión.

En la entrada de la ciudad había un puesto enorme con soldados bien proporcionados de escudos y armaduras, sin embargo, lo que hacían no era esperar a ningún enemigo, sino de registrar de pies a cabeza a cada viajero que cruzaba junto con sus pertenencias, caballo y carreta si la llevaba. Los evité por si las dudas para evitarme de problemas, pero la extrañeza de aquello solamente aumentó cuando me encontré con las tan conocidas calles de mi ciudad.

En vez de encontrarme con el ambiente soleado y animado a la que tanto estaba acostumbrada, un aire de pánico me puso todos los vellos de punta; las mujeres iban de un lado a otro, acarreando a sus hijos de la mano mientras estos lloraban, los hombres por lo mientras llevaban cosas en sus brazos hierbas y madera. Los servicios médicos se hallaban a tope y los comercios enteros estaban cerrados. Todo lo hubiera confundido con alguna festividad especial si no fuera por un guardia en un taburete intentando calmar a una densa muchedumbre que le gritaba furiosamente preguntas al azar, sin que el pobre hombre pudiera contestar satisfactoriamente a alguna.

Las madres susurraban llorosamente en las entradas de los curanderos, esperando que sus retoños no estuviesen enfermos...
- ¡Producto de nuestros pecados, los dioses deben estar enfadados con nosotros! - clamaba una mujer al cielo.
- ¡Cálmate, Malena, aún nadie sabe si ha llegado o no aquí! - le gritaba su esposo mientras le sujetaba las muñecas y la arrastraba de vuelta a casa.

Decidida a obtener respuestas, caminé hasta el puerto en busca del taller del maestro carpintero, el hombre más sabio que conozco y que de cuya boca he encontrado más sabiduría y noticias de la ciudad entera que en un maestro de escuela. Pero al llegar, no he encontrado más que otro comercio cerrado.

Decepcionada, he decidido volver sobre mis pasos para intentar dar aleatoriamente con algo, alguien ¡tan siquiera poder obtener comida, que he estado pasando por una mala racha! [1]

Cabizbaja y con las manos en los bolsillos, Iliaki arrastraba los pies hasta llegar a la plaza principal. La calle más grande dirigía hasta el castillo, donde un enorme flujo de gente iba y venía, arremolinándose en torno a varios puntos donde la gente gritaba, giraba y salía despedida de inmediato para reanudar su marcha..

Entre la muchedumbre, reconoció un rostro familiar. Animada por aquello, comenzó a saltar y a gritar, agitando sus brazos intentando captar la atención de su objetivo, logrando hacerlo más con los molestos y tensos ciudadanos que de lo quien ella pretendía.

El rostro se le iluminó al ver que en efecto se trataba de su compañero de gremio. Sus pasos se aceleraron, sus codos fueron apartando gente hasta abrirse camino al lugar donde se encontraba Chimar. ¡Una respuesta, al fin, por lo menos alguien con juicio!

- ¡Chimar! -llamaba la elfilla con la respiración agitada - ¿Pero qué haces aquí? Te hacía en otros lares, lejos de... - se detuvo abruptamente para mirar hacia atrás - esto.

Detrás todavía se hinchaba la multitud, algunos acarreando verduras, otros simplemente llevando valijas y demás objetos casi consumiendo sus pies en el suelo. Iliaki agarró de pronto la duda desde el aire que la venía atormentando desde su llegada a Lunargenta, se detuvo unos momentos pensar la medida de sus palabras, divagó otro tanto y por fin, tomó una enorme bocanada de aire y se dispuso a hablar:

- ¿Qué pasa aquí? ¿Por qué todos están en tanto pánico? ¿De cuándo a acá los hospitales son tan populares? ¿Por qué la guardia se anda tan tranquila y mejor le presta atención a los plebeyos? ¿Acaso el Rey se murió, que andaban escoltando sus cosas por las afueras? ¿Por qué los mocos son tan temidos? ¿Por qué no hay comida? ¿Tienes comida? ¿Por qué...? - en ese momento, su cara se puso morada y dejó de hablar para respirar otro tanto de aire para terminar de enunciar la última pregunta - ¿Por qué tienes un moco en la nariz, qué acaso eso no te hace peligroso?

Con una actitud un tanto desesperada, la ladronzuela tomó el último trozo de pan que le quedaba y lo devoró. Al terminar con las últimas migajas, limpióse la comisura de la boca con la manga y se disculpó.

- Perdona que no te haya ofrecido, tenía qué hacerlo para evitar caer en el suelo... o de que me pidieras.

Un escuadrón de soldados comenzó a dividir a la muchedumbre para darse paso, dirigiendo su camino a los límites de uno de los caminos principales a las afueras de la ciudad, pero en el trayecto, uno de los que en más de una ocasión había intentado arrestar a Iliaki por el robo de una peluca, al observarla no hizo más que seguir su camino. La ladronzuela, más confundida que asustada, giró de nuevo al pequeño inventor.

- En serio ¿No tienes algo para comer?

Mientras devoraba la galleta que el niño le había dado, Iliaki escuchaba atentamente lo que éste le decía, satisfaciendo con ello también la curiosidad que la embargaba.

- Eso explica tantas cosas... ¡Yom! - exclamaba con el bocado en diente. Poco después, su oído prestó nuevamente atención a la pregunta que le hacía su compañero.

- Oh ¿Visitar la ciudad? Vamos, Chimar, eres más inteligente que eso, tú sabes que vivo aquí pero bueno ¡Vaya! Es sólo que... - se detuvo de pronto, carraspeó otro tanto y prosiguió - Je, e-es una historia graciosa, me dormí en un pajar sobre una carreta y desperté en Baslodia...

Sus mejillas se ruborizaron de vergüenza, al relatar aquello cayó en la cuenta que la causa de su viaje era, en efecto, totalmente ridícula, además de traerle una baja notable ante su habilidad para ejercer su noble labor. El hambre, su mayor enemigo, había sido mitigado por las pocas reservas que llevaba en su bolsillo.

Divagaba en su fuerte batalla personal contra la inanición cuando su pensamiento volvió al origen de aquel pequeño alimento que se le había proporcionado.

Reconozco el sabor, reconozco el sazón del cocinero que hizo esto ¡Es difícil conseguir una de estas piezas! ¡Wah, necesito más!

Y cayendo en un profundo frenesí e ignorando la graciosa advertencia que le había hecho Chimar, lo agarró de los hombros y lo comenzó a sacudir, manejada por el instinto de cualquier niño hambriento para intentar sacarle alguna migaja más.

- ¡¿Cómo las cosneguiste?! ¡¿Tienes más?! ¡Quiero más, dame, dame, dame! - gritaba de forma desquiciante. El ruido fue tal que incluso una mujer de gran edad se dignó a abrir su ventana para arrojarles un zapato con el motivo de callar los gritos de la ladronzuela.

¡El espectáculo fue magnífico! La parábola del calzado dio tal giro que aceleró hasta dibujar una hermosa curva, quedando el final de la trayectoria de arrojamiento justo en la nuca de la elfilla. No fue sino hasta entonces que ella soltó al probablemente aturdido chiquillo, cayendo de bruces al suelo y extendido su cuerpo cual alfombra.

- Dame... - fue lo último que dijo la ladronzuela antes de dar por perdida su dignidad.

Cuando una puerta se cierra, otra se abre, y esas hermosas palabras llegaban a sus oídos como la ambrosía a un hambriento. Y ella estaba hambrienta.

- ¿Un qué? - preguntó mientras alzaba su cara del suelo. El chico genio continuó con los términos e Iliaki se incorporó dificultosamente.

Conforme Chimar iba avanzando con sus palabras, las pupilas y los intestinos de Iliaki se expandían de la emoción, pensando en que la inanición no sería el motivo por el cual ella moriría, sino que su muerte sería más digna y con el estómago lleno, poniendo énfasis en su regocijada mente en que aquel motivo sería por reventar su vientre después de un copioso banquete.

- ¿Una prueba? - dijo después de alzarse y sacudirse las ropas.- ¿Y cómo me convierto en un gorrión? ¿Tendré qué robar migas a las palomas o algo? ¿O me llevarás con un brujo para tomarme una asquerosa poción metamórfica? ¡Ugh! - exclamó al final en medio de un escalofrío, imaginándose el asqueroso sabor de la poción.

Y es que ella, sin saber lo que eran los Gorriones, pensó que aquella manera que le ofrecía su compañero era convertirse, literalmente, en un gorrión. Pero luego de un rato procesando la frase en su mente, cayó en la cuenta de que Chimar tenía otro semántica para lo que era "volverse un gorrión".

- ¡Oh, oh... claro! ¡Gorrión! ¡Eso! - dijo simulando una sonrisa - Te engañado ¿No es así? ¡Gorrión! Oh... ¿Q-qué es un Gorrión?

Vaya, la falta de azúcar me afecta la cabeza, y sumado el enorme dolor de cuello por el estrés de los asaltos fallidos ¡Claro que se me iba a atrofiar el cerebro! Sin embargo, no creo que lo que sea un Gorrión sea realmente algo malo, de cualquier manera, ya estoy con los Ladrones ¿Qué podría ser peor? Si hay comida gratis, significa que es bueno ¡Por supuesto!

Pero conociendo al pirómano de Chimar... oh,  que la virgen de la papaya me ampare.

- ¿Y bien? - añadió la elfilla tragando saliva - ¿Qué clase de prueba me pondrías si acepto?

La ansiedad que la causaba la incertidumbre de la decisión de su compañero era a la vez mezclado y aplacado por la satisfacción de poder sobrevivir un día más a su enemigo más perverso. Era la pequeña luz que se afirmaba contra una ciudad que estaba a punto de sucumbir ante el pánico.

La ciudad se desenvolvía poco a poco para caer en las garras de la ausencia de alegría. El escuadrón que antes cruzaran los pilluelos ya cruzaba la entrada de la ciudad, y los habitantes se dejaban caer en la desolación de la incertidumbre. Iliaki ya no miraba a su propio frente, sino hacia arriba, hacia la dirección en que los barrios ricos solían tomar vino y leche sin ninguna preocupación, ajenos al dolor del pueblo. En el centro, el castillo sin Rey ya no parecían tan imponente en aquel día gris.

Pero en aquel callejón los atisbos de supervivencia se veían de pronto manchados en varios sentimientos que se describían perfectamente en tres palabras...

- ¿Es en serio? - replicó la elfilla sin expresión alguna

La cara de Iliaki v:

- Tú quieres que muera, seguramente, ¡ya decía yo que reconocía el sabor de esas galletas! -volvió a hablar, esta vez con los ojos muy abiertos -¿Sabes que ese desgraciado ya me cogió manía? Es zona roja para mi pobre cara ¡Zona roja! - remarcó insistentemente mientras sus manos rectas enmarcaban su expresión de desesperación.

Quedó otro momento en silencio, con las manos en los bolsillos del pantalón y la cabeza vacilante. Miraba a la plaza, giraba de vuelta, volvía a dirigir la mirada a las calles y soltaba un resoplido. Luego de un rato, miró a Chimar largamente, sabrían los dioses si su mirada era para tratar de decirle algo, si intentaba adivinar su pensamiento, si planeaba su desastroza muerte o si simplemente estaba contemplando el moco seco que colgaba de su nariz. Su voluntad era un misterio.

Harta de aquella contemplación de como quien observa una costosa escultura, giró sobre sus talones y caminó hacia lo que era la calle más cercana que llevaba a las afueras de Lunargenta.

Si un letrado conservador hubiera visto aquella escena, habría deducido que la chica se había rendido y que por fin se redimía hacia un camino de bien, pero también probablemente su hubiera caído en sus posaderas al ver que Iliaki, luego de unos cuantos metros recorridos, volvió a girar abruptamente para correr a todo lo que le daban sus flacuchas piernas hasta llegar a una pared.

Varios saltos simiescos le permitieron llegar hasta la punta del techo, para echar a correr en los tejados como si estuviese pisando carbones encendidos. En mitad de su carrera, soltó un grito a su compañero.

- ¡Tonto el último! - exclamó mientras le enseñaba burlona la lengua.

Sin fijarse en si había dejado atrás a Chimar o no, pasó un rato en el que las personas, abstraídas en sus propios problemas, no dieron jamás cuenta de aquel juego infantil. Las casas ricas comenzaban a distinguirse en su extraño fundido con las chozas plebeyas, y las calles poco a poco comenzaron a volverse más anchas hasta mostrar los últimos comercios que aún se dignaban a abrir sus puertas.

La mejor panadería de Lunargenta, el tan codiciado objetivo, se encontraba frente a los traviesos ojos de la ladronzuela. Con la ausencia de la corte, sus puertas se habían cerrado, pero el humo de los hornos aún danzaba sobre la chimenea.

- Perfecto. - susurró para sí misma. Luego, miró hacia abajo y agitó el brazo para dar a saber al pequeño inventor que se encontraba ahí.

Con la mirada aún fija en la parte baja, acomodó su gabardina y se sentó en la orilla del tejado.

- Ni que lo digas. - respondió Iliaki con los ojos aún enganchados. Pasados unos momentos, por fin volvió la vista hacia Chimar. - La última vez que intenté sacar algo de ahí fue hace unos tres veranos ¡Pero qué digo! ¡Ya estoy anciana! ¡Ja, ja, ja! - exclamó de pronto en carcajadas, para guardar silencio de nuevo.

Los años vividos de pronto se estamparon todos en su cabeza, reclamando cada uno un poco de su atención para ser recordado regresivamente hasta perderse en los más brumosos de sus primeros años de vida. Sus ojos se humedecieron ligeramente y dejó salir una pequeña sonrisa nostálgica de la comisura de sus labios.

Astaroth. Si existe el alma, ojalá esté descansando la tuya en paz.

- Debía tener tu edad, enano, pero bah, ni luces tan joven - dijo luego de un rato mientras golpeaba el brazo del inventor con sus nudillos - ¡En menos de lo que te sacas un moco, ya estarás pronunciando tus últimas palabras!

El sonido del galope de unos caballos cortó de pronto su emotivo discurso, haciendo que su atención se centrara de nuevo en la entrada de la panadería. La luz de un sol que ya inclinaba, iluminaba en un juego de sombras y contrastes la carreta que llevaba como misión transportar los ingredientes para la próxima jornada. En la memoria de cualquier habitante, un transporte de esa cala se tornaba fácil de recordar, pues no está de más decir que en ese temporada tan difícil casi no pasaba ninguno así.

- Je, je ¡Ahí! - señaló la elfilla con una sonrisa de oreja a oreja. El enorme portón de madera se abría pesadamente, y el arriero bajaba para esperar una orden. - ¡Vamos, o nos quedamos fuera!

De improviso, la ladronzuela se deslizó por las paredes hasta caer en el suelo, escondiéndose luego detrás de un montón de desperdicios y baldes.

En su caída, estuvo tentada de jalar de la manga a Chimar para arrastrarlo con ella, pero sorpresivamente, la prudencia (o el sentido común) había ganado, evitándose así un accidente con un par de cráneos fracturados.

La última vez que vine aquí tendría 11 años e intenté colarme por la chimenea. Creí que había tenido suerte al ver las llamas apagadas, pero el dueño de la panadería, un viejo burgués de barba blanca y barriga pronunciada, estaba visitando el negocio aquél día y mandó a echarme con la cara en el suelo.

La segunda y última vez que lo intenté fue por la ventana trasera. El principal panadero, repostero, cocinero y demás títulos que se encaraba, fue el que me atrapó mientras tomaba una de sus famosas galletas de tres chocolates. Su cara de indignación era un poema, se puso tan rojo y sus orejas se pusieron tan hinchadas que se quitó su guante de cocinar y me propinó tamaño bofetón en la mejilla derecha. Aún me duele al recordarlo.

Un hombre de nariz afilada y rostro alargado salió por detrás de los enormes maderos de la entrada. Su pelo grisáceo y sus manos huesudas remarcaban un gran sentido de experiencia y negociación. La carreta, de cerca, era un coche lujoso que arrastraba un remolque con finos ingredientes en su interior.

Desde dentro del coche bajó un elegante hombre gallo, teniendo cuidado de pisar cada uno de los escalones hasta bajar. Detrás suyo, un mozo llevaba un veliz que tintineaba al moverse. Y, evidentemente, ambos hombres comenzaron a negociar el precio, el cual se notaba ampliamente carísimo por la epidemia y la escacez.

La elfilla, desde la distancia comenzó a acercarse poco a poco hasta colocarse debajo de las ruedas del remolque.

- Pssst, Chimaaaaaar, aquííííííí - susurró la ladronzuela.

La elfilla miraba y remiraba. Intentaba en su pequeña cabeza dura formular alguna ruta de infiltración, algo ingenioso que les sacara de ese escondrijo entre las ruedas. Pero su mente se mecía sobre el blanco, por lo que ahora mismo la voz narradora, su servidor, tiene que rellenar las líneas a falta de un pensamiento con peso de la ladronzuela.

Los segundos pasaron largos como fideos, y la chica seguía sin decidirse a ningún movimiento en especial.

- N-no... ¡No lo sé! - terminó por soltar. - ¡Sonaba a una buena idea cuando bajé!

El carro se movió un poco por los movimientos de los caballos. De pronto, unos pasos se fueron acercando al coche, y en vez de pasar de largo, se movieron hacia el remolque. Instintivamente, Iliaki contuvo la respiración para evitar ser oída. La tensión que crecía sobre sus hombros se hacía insoportable, pero más lo era el temor de descubrirse vulnerables.

Las botas estremecían la gravilla del suelo. Crujían las piedras contra las suelas hasta detenerse. Los momentos de quietud se tornaron eternos, volviéndose crispantes cuando aquellos pies comenzaron a inclinarse.El corazoncito de la hija perdida del bosque se aceleró tanto que esta creyó que se le saldría por la nariz. Un pico se asomó.

- Je, je, con razón se me hacía oler algo. Sé que están ahí - les decía una voz pastosa, tranquilizadoramente conocida para la chica.

- ¡Señor Jenkins! - exclamó aún con cautela la ladronzuela.

- ¡Cómo van a ir por ahí sin cuidado! - les dijo el hombre gallo, quien ahora posaba sus plumosos brazos sobre el cuerpo en cuclillas - ¿Qué no saben que no pueden ir así por la vida lanzando flores y rosas? - y dicho esto, se reincorporó trabajosamente sobre sus muslos de polllo, meneando su cabeza y su cresta mientras negaba la poca cautela de la nueva generación

- Estos muchachos, siguiendo con esas maniobras de novatos no van a llegar a ningún lado.
- ¿Dijiste algo, Clemente? - volteó para decirle el viejo nariz de cuchilla a la par que comenzaba a mascar un cigarro puro entre sus colmillos.
- En realidad, sí, hay algo que no me convence en el precio por el...- y así, continuó hablando mientras ponía su brazo sobre la espalda del otro para así llevarlo a un sitio más conveniente.

Hay un ángel que cuidad tu trasero, Iliaki, y muy pronto dejará de asistirte cuando se aburra de ti. Yo creo que si los dioses humanos existen, me tendrán resguardado un lugar muy especial en los abismos del castigo, por supuesto, cuando mi tiempo de gracia se haya terminado.

Aquel hombre bestia, tan gallardo y cuidadosamente pulido era el viejo Clemente Jenkins, una de las leyendas entre los ladrones, y gran preferido entre los cuentos de dormir que contaban de aquel hombre que robaba a los ricos para darle a los pobres. Y la ciudad, tan envuelta en la carestía como estaba, había comenzado a recurrir al mercado negro para conseguir alimentos e ingredientes tan básicos como lo era una simple taza de harina.

Iliaki, tomando el antebrazo de Chimar, salió por la parte contraria a donde estaban ambos hombres de negocios. Con la puerta abierta y el aroma a masa horneada volando por el aire, Iliaki soltó al inventor y corrió por el patio hasta asomarse a una ventana de vidrio transparente y amplio que daba a la cocina.

Aún para ella, la ventana se ubicaba alta, haciendo que esta tuviera que levantarse de puntillas para apenas descubrir la punta de su nariz y los ojos a través de los cristales. El delicioso aroma, tan conocido y punzante para la ladronzuela, emanaba de las rejillas de aquella barrera, una prisión de cristal que apartaba el pecado del mundo de los deliciosos bizcochos que nacían sagradamente en los hornos.

- Lo tenemos, Chimar ¡Lo tenemos! - decía mientras un hilillo de aliva escurría por la comisura de su boca. Luego de limpiarse las babas decadentes, saltó impaciente por la cornisa y comenzó a golpear los hierros de la ventana para forzar el pestillo que la cerraba. No tardó mucho para que este se zafara y dejara sus alas abiertas de par en par para satisfacción de la elfilla.

- Las damas primero - dijo Iliaki mientras se inclinaba cómicamente aún sobre la cornisa.

¡Panes y galletas, bizcochos, empanadas, tartas y pasteles! ¡Debieron haberme atrapado y asesinado al instante de entrar, porque esto es el maldito Valhalla! Si los dioses, dueños de este paraíso se enteran de que estamos aquí, seguro que mandarían la hambruna como castigo a nuestros pecados.

Su alimento: El Pan de Oro. Como le de un mordisco, yo...

Sin embargo, sus pensamientos de gloria fueron interrumpidos por una sentencia final.

- Todavía que mandas mi trasero al infierno, Chimar... - suspiró sin muchos ánimos.

Primero, arrastraba los pies, después, sus penas se desvanecieron al ver las osadas galletas de Tres Chocolates que tanto marcaban la historia de los niños. Sus ojos, brillantes como el oro del pan del que debía profanar su almacén, fungieron como imanes hasta las adoradas galletillas.

El olor la elevaba por el aire, arrastrando su cuerpo sin voluntad hacia la harina recién horneada. Sus pies, ligeros, se situaban bailando encima de las mesas. Sus manos temblaban de excitación, imaginando el sabor dulce de los bizcochos en sus papilas. Pero las propias manos en acción del pequeño genio la despertaron para volver a la acción.

Su cabeza giró como tiovivo sin tuercas, intentando encontrar el recipiente reforzado en donde se resguardaba el manjar celestial.

En las afueras, una orden se daba a los pocos estibadores que descansaban en la esquina de la calle fumando y jugando cartas. La orden les obligó de mala gana a levantarse y a dirigirse para mover los costales de la preciada mercancía hasta la entrada de la cocina.

Los rápidos movimientos azuzaron los movimientos de la elfilla, y sin pensarlo, se dirigió hasta la bodega y comenzó a mover cajas y a tirar cosas de las alacenas y de las mesas sin mayor cuidado. Y por fin, detrás de unas cajas, se encontraba un cajón en forma de pedestal encajado en la pared que era resguardado por una puertecilla de acero y una cerradura de bronce.

Los ojos de la ladronzuela se iluminaron, y su boca no alcanzó a dar más para que exclamar.

- ¡Lo encontré, lo encontré!

No cabía en sí misma de gozo, y se dispuso a buscar un cuchillo para botar la chapa de la lámina de metal. Sin embargo, sus esfuerzos fueron interrumpidos por otra puerta que se abría, la puerta que conectaba al patio, y con ello, a los peones que se disponían a mover los costales y el resto de los ingredientes a sus respectivos sitios.

Cuando, al abrir la puerta, se encontraron con un montón de cosas en el suelo, se enfurecieron y comenzaron a echarse la culpa los unos a los otros, que si uno había abierto sin cuidado, que si los pasos del otro retumbaban como los de un elefante, que si la madre de aquel era una... bueno, lo que es grato decir es que no encontraron a la elfilla, quien momentos antes de ese encuentro,
había salido disparada como un rayo hasta esconderse en un rincón de la cocina, con sus manos y su cara haciendo gestos raros de advertencia a su compañero.

El trabajo de aquellos fue rápido: Solamente habían llevado 20 costales de harina y otros tantos más pequeños rellenos de chocolate en gotas y tabletas. Al estar todo acomodado, entró el hombre que antes habían visto en la entrada, encendiendo tanto el cigarro de su boca como la aguda mirada que poseía. Dejando caer un poco de ceniza de su cigarro, llenó sus pulmones y llamó.

- ¡Johan, ya están aquí tus cosas! - gritaba con una voz grave y rasposa - ¡Llama a tus mozos para que comiencen ese pedido, antes de que venga el dueño a cobrarnos por retraso!
- ¡No molestes, por todos los cielos! - respondía a la lejanía otra voz firme y de acento raro.
- ¡Johan!
- ¡Ya te he oído, con una vez es suficiente! ¡No se te vaya a caer la manicura y el corsé de tanto grito! - replicó de nuevo molesto el cocinero.

Luego de un rato, el hombre nariz de cuchilla salió por la misma puerta, refunfuñando entre dientes. Entonces, pasados los minutos, el silencio volvió a hacerse omnipresente. Durante aquellos instantes de tensión, Iliaki había aprovechado para tomar un atizador que reposaba sobre una de las paredes.

- Creo que se ha ido- susurró.

Y como la pequeña ratilla que era, se deslizó de nuevo hasta la bodega para sacar la chapa guardiana. Dentro, un recipiente de hierro resguardaba media docena de panecillos con textura suave y corteza de oro adornada con motivos delgadísimos de plata

- ¡Chimar! ¿Tú creías que no, eh? ¡Mira el prodigioso momento en el que Iliaki hace historia! - llamaba la elfilla para presumir lo que hacía. No obstante, olvidó.

Olvidó al joyero de Baslodia, al famoso Harambe que tenía la habilidad sobre las runas. Había olvidado el hambre de su trayecto y había olvidado la pena y el dolor al ejercer su labor. Los olores deliciosos habían amortiguado los sufrimientos, el tacto de sus manos con el del precioso pan le grabó en la mente que todo el suplicio al intentar alimentarse no era casualidad, sino fruto de una maldición.

El Pan de Oro permanecía aún en la palma de su mano, pero su otra mano se dirigía a auxiliar los horrores que la runa en su cuello le ocasionaba. El dolor le hizo gritar. El sufrimiento la hizo sucumbir. Pero recia a evitar que su orgullo y su historia fueran rotos, se negó, mas la runa logró tirarla al suelo. [1]

No pudo evitar gritar del dolor por más que lo intentó. Sus estremecedores quejidos habían logrado que el cocinero se alarmara, bajando al instante a bajar lo que ocurría, pero al ver la escena, más que aterrorizarse y compadecerse, su rostro se hinchó de ira al reconocer a la pilla que se hallaba en el piso del almacén.

- ¡Otra vez tú!

Offrol
[1] Maldición: ¡Al ladrón!

El dolor ¡Ah, el dolor! ¡Lo sabía! ¡La mala racha de habilidad y los constantes calambres no eran casualidad ni por estrés! ¡Fue el joyero de Baslodia! Malnacido gorila con puños de plátano, ojalá que se le caiga la cola ¡Rwaaa! ¡No aguanto!

En aquella vez que corrí con las piedras flotantes de la mariposa... recuerdo que ella... ¿qué dijo? Precisamente algo de eso... ¡¿Pero cómo rayos me iba a ver esa cosa?! ¡No tengo ojos en la nuca ni en las nalgas!

El dolor que la oprimía contra el suelo fue desapareciendo gradualmente hasta dejar un halo de malestar que persistía, tal y como el rastro de un calambre solía hacerlo. Su mente, agitada como un barco en plena tormenta, recobraba claridad para ya no continuar de dirigir maldiciones al joyero que la había maldecido, sino para darse cuenta que de no moverse, tendría que dirigir oraciones.

- ¡El pan! ¿Dónde está? - exclamó poniéndose en cuclillas y con las manos aún sobando su adolorida nuca

Sus ojillos albinos buscaron hasta ver que el botín se hallaba en manos del Gorrión junto a un arma que apuntaba hacia el cocinero. Se llenó de agradecimiento y admiración, de gran recogijo, de...

No, no, por estas cosas es que le tienen más fe a él a la hora de pelear en el Gremio ¡Me lleva la que me trajo!

Sus ojos se aclararon al panorama, el tiempo parecía haberse ralentizado. Las voces de todos se hicieron más guturales, y los ruidos que tronaban desde la puerta del patio sonaban con impresionantes bajos. Una mosca pasó apaciblemente por encima del hombro de la elfilla, dando un aleteo por cada par de segundos. Los vellos de sus brazos se le erizaron, sintiendo cómo uno a uno se alzaban en su piel. Una sensación de pánico la hizo voltear para ver cómo un proyectil se dirigía hasta su cara.

- ¿Quiiiieeeeeeereeeeeesss paaaaaaannnn? - Iliaki pudo ver cada movimiento, vocal y consonante pronunciarse por el cocinero real con total detalle - ¡Puuuuueeeeesss toooooomaaaaa maaaaalnaaaaciiiiiidaaaaaa!

Un bizcocho, el famosamente llamado "Pan de Roca" por su consistencia increíblemente dura  como ladrillo pero disoluble en bebidas calientes, fue lanzado sin piedad hasta la mejilla de Iliaki, quien miraba con horror el proyectil que se dirigía hasta su ojo.

En un intento desesperado de esquivar la suerte que siempre parecía reírse de su pobre rostro cada vez que pisaba el sitio, se levantó como pudo y tomó una pala para horno que yacía en la pared a sus espaldas. Sus pies se fijaron en el suelo y preparó su cuerpo para rechazar el golpe. Una increíble lanzada por parte del panadero, debo decir.

El pan-roca se aproximaba en una limpia curva de gran velocidad hacia la elfilla. Sus ojos, fijados en el pan. La emoción reflejada en el momento pudo verse como uno de los antecedentes de un futuro deporte sensacional a nivel mundial. ¡Llega, llega! Las muñecas de Iliaki se mantuvieron rigidos, el codo giró, entonces fue que la pala interceptó el golpe ¡Y su rostro permanecía intacto ante el gran bateo...! Error. Guardemos ese término para años posteriores y más pacíficos en los que cosas como estas pasarían a la historia.

Un alarido de dolor, seguidos de varios quejidos y patadas continuas al suelo llevaban las manos de Iliaki de la pala a su ojo.

- ¡Que me has golpeado, estúpido, mi belleza, idiota! - exclamaba furiosa. La ira la hizo sacar la ya conocida puntería que la había hecho respetarse entre los chicos más vagos de la ciudad. Luego de declarar sus maldiciones, procedió a lanzar la pala hasta la parte inferior del pobre hombre, quien entonces, de un momento a otro, yacía en el suelo doblado del dolor, un dolor que ningún hombre debería sufrir ni recordar.

- ¡Ya estoy, ya estoy! ¡Vámonos! - exclamó la elfilla con la mano en un ya evidente ojo morado.

Habíamos logrado escapar, detrás nuestra, los cargueros se agolparon contra la puerta hasta romper la improvisada tranca de Chimar. Me hubiera gustado darle un golpe en la cabeza a uno de ellos para provocarlo, pero fueron más las prisas por seguir a mi compañero que tiempo para hacerlo.

Detrás nuestra, varios gritos que delataban una acalorada discusión entre el panadero y el narigón adornaban nuestra huida. Mi cuello comenzó a aliviarse, agobiado aún con los fantasmas de la tensión ocasionada por el dolor. Todas esas cosas eran pues, los gajes del oficio, a esos a los que estaba acostumbrada de tanto vivir todos los días.

Pero todo aquello, con el riesgo de que inoportunamente te atrapen y te dejen pudrir en un calabozo no fue nada comparado al pavor que me generó la pregunta de Chimar. Cada uno de mis poros se crispó hasta dejarme la piel de gallina ¡Gallina, gallina! ¡Era soy gallina!

Sus puños se cerraron y sus brazos se encogieron sobre su cuerpo y sus dientes se apretaron unos contra otros en cuanto el pequeño inventor lanzó tan inesperada pregunta. La elfilla, mientras tanto, intentó controlar su respiración. Los tejados se alineaban en un conjunto ocre y caqui, adornados en aquellos cálidos colores por el sol del ocaso. En la lejanía aún se alcanzaban a escuchar los reclamos de los hombres que manejaban la panadería.

La boca de la ladronzuela se torció, miró a un lado y se sentó en el tejado, recogiendo la cola de su gabardina tras ella. Luego de acomodarse, ofreció asiento a su lado al joven genio.

- ¿Gustas sentarte? - dijo con un tono apagado. Su mirada, mientras tanto, continuaba sin ver directamente al muchacho. - Esto va para largo.

Aunque en el momento del origen de aquello, Iliaki no le había dado importancia, en ese mismo instante sentía como si fuese a confesar un pecado.

» ¿Recuerdas que te dije que había terminado en Baslodia? Bueno... Pues... Eso mismo fue el menor de los problemas. Al llegar, esos no hicieron más que comenzar: No conocía las calles, no me gustaba el clima, y cuando apenas estaba hallando una forma de regresar a Lunargenta, me encontré con una mariposoide que semanas antes había encontrado en una de mis noches de insomnio.

»Ella parecía ser novata en el oficio, y sus métodos poco versátiles, por lo que tuve la mala suerte de encontrármela cuando ella estaba llevándose la mercancía de un viejo gorila que parecía ser habilidoso en el arte de las runas. No sé, siempre había escuchado el rumor de que los hombres bestia podían hacer eso ¡pero no me imaginé que de verdad podían!

»En fin, no sé qué me dio de hacer de buen samaritano, supongo que no podía ver a una colega hundirse en el abismo de su inexperiencia. En la puerta había unos símbolos extraños escritos con tiza, pero no les di mucha importancia. Me las arreglé para que ella no fuera atrapada, pero en el proceso supongo que fui maldecida ahí. Es mi hipótesis, pero no he podido ver mi nuca por obvias razones.

Iliaki se giró, desabrochó un par de botones de su camisa y bajó el cuello de la prenda para dejar que el genio pudiera observar.
- ¿Puedes echar un vistazo? - preguntó la ladronzuela - si no es eso, supongo que me ha dado lepra, o peor ¡La enfermedad! Al principio fue una molestia suave, pero después, ohhhh, ¡Se volvió mucho peor!

Luego, se levantó de su improvisado asiento y se volvió de nuevo hacia Chimar con una cara de vergüenza, la cual intentó ocultar inútilmente girándola hacia los lados.

- Comprendo si he fallado - dijo suavemente con los puños aún cerrados - ¡Si el hambre no me ha vencido otras veces, esta tampoco será! - concluyó de pronto con una sonrisa.

- A ver si entendí, ¿quieres entrar a un grupito de niños ladrones y no puedes robar?

La pregunta le caló como agua fría por la espalda. Por un momento, su cara quedó congelada, para luego encontrarse hundida entre sus manos. Mas la resolución final del chico genio dejó afuera todo mal furor que comenzaba a apesadumbrar a la elfilla.

De pronto los tejados se llenaron de jolgorio, y los gritos de alegría que lanzaba la ladronzuela retumbaron por las callejuelas hasta tal punto, que hasta aquel par de hombres recién asaltados pararon su discusión para escuchar atentamente el origen de aquellos sonidos de gozo.

Iliaki, sin mayor escrúpulo, se decide a cargar a Chimar en señal de celebración, sin embargo, se detuvo cuando este comenzó a hablar de nueva cuenta.

- ¡Hermanos...! - exclamó con notable sorpresa.

La estupefacción de la buena nueva había sido suficiente: El genio salió disparado con la gracia de un ciervo, en tanto que la elfilla era quien ahora se encontraba en desventaja de la nueva carrera. La risotada que pegó la muchacha al ver que le pagaban con la misma moneda no se hizo esperar, y sus pies se pusieron en el acto.

Iliaki gritaba alegre, aunque en el fondo bien sabedora de que aquella carrera no la ganaría. El aliento por el esfuerzo se le iba cortando, pero al llegar, su respiración casi se detuvo cuando una sorpresa mayor se le presentó: La guarida de los Gorriones.

Aquella noche, por más oscura que se comenzara a ver, esa pequeña estrella relumbraba en medio de las nubes que se arremolinaban para la tormenta. Gente de todas partes comenzaba a abandonar sus hogares para recurrir a las grandes urbes en busca de una cura. El mal se propagaba entre sus padres y entre sus hijos.

Pero por un momento hubo una sensación de alivio, pues en alguna parte de Aerandir, en la ciudad de Luanrgenta, había un par que no hacían más que ser felices.