Una nueva esperanza [Privado] [Alanna Delteira]

Habían vuelto, Lunargenta, su hogar, esa ciudad perlada que se abría paso a través del horizonte, dando luz incluso a los días más oscuros. El sueño de su infancia, su hogar de adulta, el lugar donde había ganado y perdido tantas cosas que había perdido la cuenta de los dedos de sus manos. El camino había sido largo, costoso y agotador, su piel aun quemada por los días de sol escocía como si el fuego le lamiera la piel, las heridas de su espalda, latigazos marcados ya de por vida, no se borrarían con facilidad, tal vez tuvieran que usar algo para rellenar la piel, regenerarla. Había perdido tanto peso que se mareaba y la vista se le volvía borrosa, y su cara, fatigada y dolorida, reflejaba el paso de las semanas en esa apestosa celda. Tal vez por su aspecto deshecho se dasató el pánico al llegar a la guardia.

Caminaba directa al despacho del general cuando la vieron, mientras su cabeza aun estaba rumiando esa luna llena que había visto la última noche antes de regresar a Lunargenta, en una hacienda que era suya pero que no consideraba como tal, y ese granjero al que ya no sabía como nombrar, ¿amigo? no sabía si eso alcanzaba, pero, al final, solo eran eso, ¿no? Sus manos tocaron el colgante que llevaba al cuello y, al oír voces dentro del despacho, se sentó en un banco a reposar antes de dar el informe, pero hizo mal.

Un par de cadetes que pasaban por allí, la miraron, y, al reconocerla, se adentraron alterados en el despacho del jefe, que salió preocupado. Su padrastro, un hombre de ley que en cualquier otro momento habría reconocido que su tratamiento podía esperar, salió corriendo y ordenó que la llevasen al hospital de Lunargenta. Alanna lo miró exasperada, pero la preocupación del hombre parecía tan genuina que fue incapaz de protestar, y, de todos modos, le dolían mucho las piernas y la piel del cuerpo parecía un suplicio interminable.

Se dejó guiar al hospital en un carro mientras Meredith, por petición de su esposo y por voluntad propia, la acunaba. Alanna sonrió negando con la cabeza, se preocupaban demasiado, hacía mucho que había dejado de ser una niña. Entró al hospital bajo la atenta mirada y cuidados de su madrastra y al ver su placa y su aspecto la hicieron tumbar en una cama que rápidamente llevaron a una sala para que la pudieran examinar. Una mujer enjuta miró con detenimiento sus heridas y la hizo beber varios potingues extraños y de sabor amargo. Unos trapos pronto cubrieron su espalda y hombros, frescos, hicieron que sintiera un alivio inmediato de la enorme quemazón que le producían las heridas y las quemaduras de la piel.

- Gracias.- dijo cerrando los ojos, con alivio, mientras dejaban un vaso de agua a su lado, y se quedaba tumbada, quieta, boca bajo sin más cobertura que esa tela empapada de... algo.
- Estamos para eso, pero has tenido suerte, podría haberse infectado, parece que no te han tratado muy bien estos últimos tiempos.- comentó la mujer.
- Soy guardia, ¿cuando se nos trata bien?- bromeó intentando no recordar las imágenes de latigazos que solo habían sido detenidas por orden del antigua Sheik y la mujer que, con ayuda de Eltrant y la suya propia, se había alzado, después, con el mismo título.
- Eso también es cierto- respondió la mujer divertida.- No te muevas demasiado, en cinco minutos, más o menos, te olvidarás de que tenías nada en la espalda, solo te quedará un bonito moreno, algo de anemia y un poco de deshidratación, bebe mucha agua y come tanto como puedas durante un par de semanas, con eso debería bastar, vuelve en unos días para ver como avanzas.- le recomendó antes de salir de allí con una palangana de agua teñida de rojo. Su sangre, había solido mucho mientras limpiaba sus heridas, pero parecía que ya había terminado.

Miró el cuarto, ya vacío, de un blanco impoluto, mientras el fresco de la tela y el potingue hacía que se le cerrasen los ojos. Había unas cortinas de color azulado agitándose por el viento, un suave olor a lavanda cubría el cuarto y una puerta, la única, entreabierta, le permitió ver la cara de su rubia madrastra, que entró cerrando tras ella haciendo que ese aroma suave que flotaba en el cuarto se volviera más fuerte, su perfume. Sonrió cerrando los ojos, agradecía que la mujer se hubiera mantenido al margen durante la cura, no habría podido mantenerse fuerte si ella hubiera estado a su lado.

- Alanna, cielo...- murmuró la mujer tomando asiento a su lado.- Esta semana te quedarás en casa, hasta que estés mejor, ¿si?
- No puedo... lo sabes, tengo que presentar informes y hay nuevos cadetes a los que he de entrenar.- explicó abriendo los ojos.- Mer... no soy una niña, se cuidarme, y os visitaré todos los días si hace falta, pero no puedo.- le dijo con seriedad y una sonrisa camada.
- Se que no lo eres cariño, pero eres mi única hija, llevas más de un mes desaparecida, entre tu viaje al este, el barco y la misión en el arenal... no sabíamos nada de ti, pensamos que habías muerto, solo un par de cartas diciendo que te ibas de nuevo no son una prueba de vida...- La voz de la mujer se rompió un momento, y sus ojos se aguaron. Alanna alzó la mirada entristecida, tenía razón.
- Lo siento... yo...- ¿qué? ¿tenía que hacerlo eso era algo que Meredith ya sabía, no se lo estaba echando en cara, solo le estaba pidiendo que, si tenía que ponerse en riesgo de muerte, la dejase despedirse antes.- intentaré visitaros más, han sido meses de locura, perdóname.- dijo con sencillez.
- Gracias cariño.- sonrió la mujer mientras le acariciaba el pelo.- te ha crecido mucho, ya te pasa los hombros.- comentó mientras Alanna comenzaba a sentir los dedos ágiles de la mujer trenzándole los mechones castaños.

Habían, con esa charla, pasado los cinco minutos. La enfermera volvió y retiró la tela sonriendo satisfecha al ver la espalda, ya lisa, de la joven, y su piel, antes quemada, de un color claro. Aplicó la crema en su rostro, en los brazos, las piernas y el estomago, y la hizo reposar tres minutos más que se quedó hablando con ellas compartiendo opiniones y recomendaciones mientras Alanna bebía agua con su mano enguantada.

- Esa mano...- comentó entonces la mujer.
- No, esta... está bien, lo prometo.- sin demasiado convencimiento, la anciana se retiró, dejó a la chica quitarse lo que quedaba de mejunje en un baño impersonal y frío y finalmente, la dejó ir.

Saliendo del cuarto, con su piel ya clara y los latigazos cubiertos, se dirigieron a la guardia, Meredith se separó de ella con la promesa de que acudiría a cenar. Vio en la puerta de entrada un fantasma. Runa, no, no podía estar allí, murió frente a ella. El miedo, la esperanza y el estrés parecieron golpear su pecho con fuerza mientras veía a ese ser que parecía tan físico, tan real, tan tangible, que la hizo retroceder un par de pasos. Tragó saliva con pesadez, con su garganta firmemente cerrada y avanzó dudosa, un par de pasos.

La calle, vacía a su alrededor, era un lugar tan bueno como cualquier otro para comprobar si lo real eran los fantasmas, o los milagros. Se acercó temblorosa y alzó una mano para tocar el brazo de la chica, lo apretó un momento, sin duda, real. La miró a los ojos un solo instante y fue entonces cuando dio un salto. Abrazo a la joven por el cuello y retuvo las lágrimas, no había muerto, estaba allí, estaba viva, a salvo, estaba bien. No dijo una sola palabra, solo la abrazo con fuerza, temblando, con su delgado cuerpo pareciendo una hoja, ya habría tiempo para lloros más tarde, cuando estuviera sola en su casa, en ese momento, el shock solo le permitía abrazar a la joven y temblar, aliviada y feliz de que estuviera allí, de que estuviera de verdad.

La sintió cálida, como la brisa que envolvía la ciudad de los sueños, la sintió respirar como el mar cuando rompe las olas, la sintió moverse para devolverle el abrazo, como las ramas de los árboles cuando se mecen, en definitiva, la sintió viva. Tan viva que parecía irreal. ¿Cuántas veces tendría la suerte de recuperar a personas de la muerte? Porque para ella, esa era la segunda vez que alguien resucitaba, fuera o no cierto que habían muerto, para ella, era la segunda vez que ocurría semejante milagro. Primero su hermana, y ahora Runa.

Alanna temblaba casi imperceptiblemente aguantando las lágrimas, no, ella no lloraba, ya había llorado bastante en poco tiempo, se suponía que era una mujer fuerte, dura, era, al final, una guardia de Lunargenta, y no cualquier guardia, era La Gata, la primera de su promoción, la que había sido entrenada por uno de los maestros retirados más famosos, era mitd guardia mitad ladrona, el guante blanco de la ley que se ocultaba en las sombras, la hijastra de un general y una confidente, la confidente con más prestigio en el gremio, con contactos, incluso, en las zonas más bajas y sucias de Aerandir, definitivamente, ella no era una mujer de lágrimas, no lo había sido desde hacía mucho tiempo. Parecía haberse vuelto más débil de unos meses atrás, pero no, ya no lloraba, no de nuevo.

Respiró hondo intentando controlar esos temblores, que fueron reduciendose cuando escuchó la voz de su prima en su oído, casi rota, y sonrió, otra chica dura, no tendrían relación de sangre, pero se parecían más de lo que creían, a pesar de que la altura de Runa fuera mayor, a pesar de que sus ojos fueran más oscuros y su piel estuviera menos surcada por heridas, eran iguales, no solían expresarse con sencillez, aunque sus estilos fueran distintos, ambas guardaban más secretos de los que contaban, confiaban poco en la gente y necesitaban saber que, en quien lo hacían, podía ser ciegamente, y, sobretodo, no les gustaba llorar.

Se separó con suavidad de la antigua ladrona y le sonrió con calma mientras ella le cogía los hombros con seriedad y le devolvía la insignia que le había dado a ella antes de que la dejasen flotar hacia el Valhalla. Alanna miró el trozo de metal que debería estar frío y, en cambio, se notaba cálido al tacto, debía haber estado apretándolo con fuerza. Con una breve negación, la guardia abrió el enganche que hacía que la insignia de escudo corona y alas pudiera prenderse de la ropa, y la enganchó al pecho de la ladrona reformada con una breve negación.

- No te confundas, es tuya.- dijo cerrando el clip.- Yo te la entregué, pero no te la concedí, te la ganaste, por tus servicios al pueblo siendo una simple ciudadana, por tu interés por tu preocupación, por tu implicación, Runa, ya no eres una ladrona, eres guardia, ahora, eres una guardia de Lunargenta.- Le sonrió mirándola seriamente a los ojos.- La guardia que resucitó, supongo que eres nuestro fénix.- dijo dejándo que una pequeña luz de burla dulcificara su gesto.- Bienvenida a la guardia Runa Thorgil. Preparate para que te tome mucho el pelo.- bromeó.- aunque antes debo contarte algunas cosas...- suspiró cansada.- ¿Vienes? iba a ir a tomar un baño a las termas- la invitó con un gesto.- podemos hablar allí, con la insignia tenemos pase VIP.- bromeó nuevamente con un guiño, mostrando las alas plateadas que llevaba enganchada a la tela de su uniforme.

Sonrió con timidez, mientras seguía andando. Ciertamente, estaba más habladora, pero era lógico, se sentía nerviosa. Podía tratar con cualquier cargo de la nobleza, podía enfrentar a mil bandidos, podía insultar a quien se le pusiera delante si esta persona se lo merecía, podía, era capaz de hablar de mil formas en dos millones de situaciones diferentes. Pero cuando los sentimientos estaban en juego, había demostrado más de una vez que las palabras no eran el mejor modo que tenía de expresarse. Se volvía torpe, tímida, dudosa. Parecía ser otra persona. No podía decirle "gracias a su padrastro y a su madrastra" no había podido decirle a Elise que la necesitaba a su lado, no podía decirle a Eltrant... no podía, ni a Runa que eran familia, y que para ella desde hacía tiempo, era como una hermana de la que se sentía responsable y a quien quería ayudar y ofrecer lo que tanto necesitaba cualquier persona, una familia, una familia que, al final, era más de runa que suya.

- Lo siento.- Se disculpó con timidez.- es algo complicado de explicar, por eso quiero que estemos sentadas y con tiempo, es algo largo.- le dijo.

Siguió andando y se paró frente a la puerta de madera maciza con tres escalones y los subió llaves en mano abriendo la puerta de su pequeña casita, tenía que coger ropa. Hizo un gesto a Runa para que pasara y se sentase en una de las cuatro sillas que tenía la pequeña mesa de la cocina donde lo hacía todo, desde escribir los informes desayunar. El sitio, limpio y ordenado, pero pequeño, no era nada del otro mundo, y ciertamente, tenía muchas cosas para cambiar, o, al menos, para hacer una limpieza a fondo. Sonrió pidiéndole unos momentos de espera y entró a su cuarto.



- Están... bien, creo.- dijo.- Llevo fuera cerca de un mes.- confesó.- no he podido ver a casi nadie. Schott... le vi en un barco, estaba... bien, creo, más apagado que de costumbre.- confesó.- Ashryn... me separé de ella por trabajo, espero que esté bien.- dijo en un murmullo.- al único que he visto más es a Eltrant.- sonrió un poco.- me salvó, así que... creo que la que no estaba bien era yo.- rió un poco tocándose el pecho, recordando cada punzada que le daba cuando se sentía tensa o en peligro.

Abrió el armario y sacó dos mudas, dos pantalones y dos camisas, un par más grande que el otro, después de todo, Runa era bastante más alta que ella, y no sabía si su ropa era lo bastante grande, suponía que si, probablemente la chica prefiriese su propia ropa, pero era lo más que podía hacer de momento si no quería retrasarse. Metió en dos bolsas de tela las prendas antes de salir y tenderle una a Runa.



- Vamos, te lo explicaré todo al llegar.- prometió saliendo de la casa y dejando que Runa la siguiera antes de cerrar la puerta y continuar el camino.- dime... ¿qué...? ¿Qué ha pasado? Te vi... estabas fría, no... ¿cómo?- preguntó sonriendo, incrédula pero feliz de tener allí a su amiga.

El camino se hizo corto mientras escuchaba la historia de la joven y, finalmente, llegaron a la entrada de los baños. Un cartel rezaba “Casa de baños Lago de la Luna” Una pequeña publicidad, probablemente engañosa, y más procedente del boca a boca que de algo dicho realmente por los dueños de la casa, decía que el agua que llenaba las inmensas tinas procedía directamente del lago que daba nombre al lugar.



Sonrió e hizo un gesto para que Runa entrase con ella y la imitara. Desenganché su insignia del pecho y la mostró a los dueños, que, sin más que un asentimiento, sonrieron dándole la bienvenida y le tendieron una llave par guardar sus cosas, hicieron lo mismo con Runa y les permitieron pasar a una sala llena de taquillas.

Alanna, sabiendo que luego tendría frío, cogió la más cercana a las tinas que había, y guardó allí sus cosas cogiendo la toalla que había metido en su bolsa. Se quitó la ropa dejándola dentro de la taquilla de madera y se envolvió con la toalla antes de abrir la puerta y dejar que el vapor cálido la golpease.



Caminó con cuidado para no resbalarse y, cuando llegó a la inmensa tina que se llenaba con el agua que caía desde unas gárgolas con forma de luna, la dejó sobre un banco y se sumergió poco a poco dejando que el calor le enrojeciera la piel, dolorida como había estado por su larga estancia en el desierto. Respiró hondo. ¿Cómo iba a empezar?

El vapor llenaba la estancia, el agua cubría los hombros quemados de la chica haciendo que una mueca, entre dolorida y reconfortada, se hubiera quedado pegada al rostro de la guardia de hondas castañas, que, aun con la cabeza dándole vueltas, girando alrededor del cómo iba a conseguir contarle a su compañera que tenían parentesco, se sumergió por completo, atreviéndose a abrir los ojos bajo el agua, mirando una de las lunas que dejaban caer el agua caliente en la inmensa tina.

Se dejó flotar soltando el aire que había retenido y se volvió a sentar, respirando hondo recuperando el oxígeno de sus pulmones, en busca de Runa, seguía sin tener claro como empezar a hablar, las cosas eran complicadas, y el calor no parecía ser de ayuda, aunque su piel ciertamente agradecía la humedad en contraste al calor seco del desierto en el que se había visto cautiva. Fue entonces cuando localizó, no muy lejos, unas burbujas, probablemente era allí donde estaba la otra chica.

Alanna soltó sus mechones húmedos y alzó los brazos hacia el techo intentando relajar la tensión de sus hombros, lo mejor sería soltarlo, y quitarse de encima ese peso que aun llevaba, había sido tal la sorpresa y la alegría al ver a la chica que aun dudaba de como actuar, de si realmente estaba ahí o de si la mandaría a pastar barro por la sola insinuación de quién o qué era el hombre que, en lugar de acoger a su propia sobrina, había criado a una desconocida.

Empezaba a subirle dolor de cabeza, ella sabía de las implicaciones que había tenido el hombre para no poder acoger a Runa en su momento, pero eso no hacía que todo fuera menos inverosímil y ridículo, ¿cómo no encontrar a alguien que ha vivido en la misma ciudad durante toda la vida? Fácil, o no había buscado bien, o no se había interesado en buscar, al final, había sido la menos implicada, una invitada en la familia, como quien decía, la que finalmente había dado con la hija pródiga, y estaba dispuesta a llevarla a casa.

Giró al oí la voz de Runa mientras dejaba los brazos apoyados en el mármol que rodeaba la enorme bañera y dejando caer hacia atrás la cabeza, lanzó un suspiro escuchando atenta las preguntas de la chica, dispuesta a hablar, sobretodo porque, sin saberlo, le había dado el modo perfecto de empezar la conversación más desagradable que debía haber tenido hasta el momento, superando, incluso, al horrible momento de "antes de llover gotea" que habían compartido en una charla Meredith y ella tiempo atrás, cuando la chica había decidido irse a vivir sola. Sonrió y se giró nuevamente mirando hacia la puerta.

- Ese hombre es de quien quiero hablar.- murmuró pataleando en el agua, intentando que el ejercicio calmase sus nervios.- más o menos.- suspiró y miró a la chica.- Runa, tu sabes que soy adoptada, ¿verdad? Una pareja que no podía tener hijos me acogió cuando estuve en el orfanato.- Esperó una reacción de la chica, y siguió hablando sentándose nuevamente dejando que el agua se calmase a su alrededor y notando el agua cubrir sus hombros.- Bien, ese hombre estuvo a punto de acoger a su sobrina, pero la chica desapareció antes de que pudiera encontrarla.- Tomo aire llenando sus pulmones.- Su sobrina es hija de una bruja y un guardia, su padre murió, su madre la odia, y me acompañó a su funeral antes de encontrarla hoy, nuevamente, y traerla aquí.- Esperaba que eso hubiera sido lo bastante claro, no obstante, prefiero asegurarse, y, con un suspiro profundo, intentó sonreír sin tener claro como se tomaría la noticia la chica.- Runa, La persona que estuvo a mi lado en tu funeral, era mi padrastro, el hermano de tu padre, él es tu tío.- Se mordió el labio y apartó la mirada esperando que la joven pudiera absorber la información.- Eso era lo que... quería decir.

La pregunta de Runa se mantuvo flotando en el vapor de la terma durante más de un minuto, como si el eco de sus palabras fueran el susurro de una duda real que aprisionaba la conciencia de la muchacha. Abrazándose las rodillas la miró de reojo. No era nadie para explicar ese tipo de cosas, no poseía una respuesta que le diera una verdad absoluta o que pudiera asegurar satisfacería a la mente confusa de la chica, solo sabía lo que había visto con sus ojos durante el tiempo que había estado con su padrastro; los ojos cansados, los gestos desesperados cuando una chica de su edad pasaba por su costado, las noches en las que los murmullos de la sala se volvían tan pesados como el fango.  


Respiró hondo, si a ella le dijeran que su familia la había estado buscando, tal vez habría reaccionado como ella, incrédula, fatigada, dolida, era tan visible que la ofendería que insinuaran, siquiera, que la habían buscado, tal vez a ella le pasara lo mismo. La diferencia era que Runa si había tenido a alguien preocupándose por ella durante todos esos años en soledad, ella difícilmente podía imaginarse al hombre que la abandonó cuidando de una mujer enferma y una niña pequeña preocupándose por alguien más que por si mismo.


Alzó agua con las manos y la miró entre el vaho antes de lanzársela a la cara para recuperar el habla. En realidad, decir que no había temido que encontrasen a Runa sería falso. Ella, que no había tenido quien la cuidara en sus primeros años, temblaba solo de pensar que alguien ocupase su lugar en el corazón de Meredith y Byron, o, al menos, así había sido en los primeros años,
donde había rezado para que nadie la echase, para que no llegase nadie que le robara ese retazo de suerte. Después de conocer a Runa, de tratarla, de, incluso, salvarla, sentía la culpabilidad del egoísmo carcomiéndole las venas, pero aun así, era incapaz de disculparse, comprendía que era algo de niños, el miedo a la soledad es de los temores más fuertes, y ella se había dejado llevar por él en más de una ocasión.


Sonrió con lástima, conociendo bien la sensación que debía recorrer a Runa de arriba a bajo. Sus palabras, que intentaban sonar frías, no hacían más que confirmar que, como ella en su momento, no sabía como lidiar con el cúmulo emocional que se repartía por un cuerpo demasiado pequeño, demasiado frágil. Lo que no entendía era como podía retener los temblores, esos que aun a ella la recorrían de vez en cuando a pesar de su resolución de mantenerse fuerte. Sonrió con pesar y, en cuanto distinguió los espasmos del llanto en la chica, le paso una mano por la espalda para darle consuelo, sin querer acercarse más, por la incomodidad que podía ser dado su estado en esa enorme tina.

— Lo siento. — musitó sin tener claro a qué de todo se debía la disculpa. — No se lo que es que alguien de tu familia te busque, siempre he sido yo la que intentaba encontrar a los demás, aunque sin resultados, ojala alguien intentase buscarme en algún momento. — confesó con una sonrisa triste  — pero de todos modos, aunque no sea muy útil, aunque no sepa que opinar, y no sea más que... bueno, yo, la normal y simple yo, si necesitas ayuda, o alguien con quien hablar, dímelo, ¿si? aunque no sea de mucha ayuda, puedo escuchar. — miró a la chica apartándose un mechón de la frente mientras comenzaba a sentir el frío en los hombros.

El goteo del agua resonó por la amplia sala y la puerta se abrió despacio dejando que el vapor escapase y permitiendo a la guardia ver el rostro de su amiga, surcado por las lágrimas. No obstante, nadie llegó a entrar, una voz llamó a quien estaba por dar un paso dentro de la marmolada sala y la puerta se cerró con la misma velocidad que había sido abierta, reteniendo, nuevamente, el aire caliente en esa sala cargada.

Suspiró aliviada sintiendo las heridas que le recorrían la piel tensándose, dolorosas, con el contraste de temperaturas. Agradecía que no fueran tan visibles entre esa humareda blanca y cálida, no le gustaba que nadie viera sus marcas, para ella eran un orgullo, pero mostrarlas no era agradable, para ella porque indicaban debilidad, para los demás porque podían resultar desagradables puestas sobre el resto de piel, lisa y suave. Al final, solo podía rezar para que la chica se calmase y no notase que se había encogido, temerosa de que la viera, sin apartar la mano de su espalda para seguir aportando ese ligero consuelo.