El libro con el gato en la portada [Libre]

Sueño, eso era lo único que sentía ese día donde el frío era tan suave que la hacía pensar en la llegada de la primavera. Bueno, tal vez exagerase. El cielo azul, el aire suave, las risas de los chicos del campamento y los disparos a árboles de Tessa la hacían relajarse sobre esa hamaca que colgaba de esos dos árboles donde se había sentado al llegar. Como si fuera una cama de plumas, había ido cayendo poco a poco, para quedar tumbada, mirando la nada.

A pesar del caos del mundo, cuando estaba en ese pequeño campamento, rodeada de esa peculiar familia, se encontraba en su propio paraíso personal donde el mundo dejaba de existir para reducirse a ese punto indefinido del mapa donde montaban sus tiendas y se dedicaban a entrenar, reír y disfrutar del presente, porque nunca sabían que les depararía el futuro. Con los ojos ya cerrados, notó pasos acercándose y el peso de alguien a sus pies, abrió uno y vio a Tessa dejando caer el arco y balancearse, moviéndola a ella, mientras dejaba caer sus rizos dorados por el otro lado del asiento.

— ¿Aburrida? — le preguntó con una sonrisa mientras se levantaba un poco haciendo pantalla con la mano para no quedarse ciega con el sol.
— No sabes cuanto. — Suspiró la chica. — Cualquiera diría que en medio de una guerra habría más ajetreo, debemos ser las únicas personas de todo Aerandir que no tienen nada que hacer. — resopló como un caballo y pareció fundirse con la tela de saco que aun se movía de lado a lado como un columpio.
-— Bueno, no protestes tanto, mejor esto que estar en medio de una matanza. — Rió la chica lanzándole su capa, que, hasta el momento, había usado de cojín, mirando pensativa a lo lejos.
— No se qué decirte. -— La paró lanzándole una mirada fastidiada, devolviéndola a la realidad. — daría lo que fuera por pelear en serio con alguien, planear algo, o... ¡no estar quieta! — su exasperación era tan palpable que Alanna soltó una carcajada que resonó por el claro, llamando la atención de los presentes.

No era raro ver sonreír a la chica, pero que riera era otro tema. Pocas veces podía escucharse su risa real, si la de compromiso, si la de amabilidad, pero no esa risa alta y fina como un tintineo de cristal. Mientras todos volvían a sus cosas, la chica suspiro y miró a Tessa, que había sonreído, pero seguía con ese aire hastiado y cansado de la vida, como quien necesita movimiento. La mariposa que tenía tatuada se movió junto a ella, que negó con la cabeza lanzando un suspiro y apartándose el pelo de los ojos.

— Tal vez podríamos hacer algo, ¿te apetece una competición de tiro? Seguro que Weig te da juego. — Propuso sonriendo, señalando al joven pelirrojo que reía frente a una pequeña hoguera, afilando un par de puntas para hacerse flechas.
— Pues...

La voz de Tessa se vio interrumpida por el súbito movimiento de su asiento, que las hizo lanzar un chillido al sentir que se caían, antes de, alzando la cabeza, ver a Lance, que se había sentado y dejaba caer la cabeza sobre las piernas de Alanna. Frunció el ceño antes de ver la sonrisa llena de dientes, del chico, que, coqueto, se tocó el pelo y le guiño un ojo. Ambas chicas intercambiaron una mirada antes de rodar los ojos.

— Si pensabais competir por mi, no hace falta, preciosas. — Le lanzó un beso a Tessa.
— Si, estábamos desesperadas sin ti.—  Alanna movió las piernas y lo empujó con la rodilla haciéndolo caer, desatando las carcajadas del diminuto campamento.
— Un día te pegarán una paliza, te quedarás lisiado y sin tu bonita cara, y tendrás que volverte a poner esa máscara rara que usabas cuando llegaste. — Se burló Dave, apoyándose en su hacha, haciendo que la cara de Lance se ensombreciera.
— Dime que tienes algo interesante, Tessa morirá de aburrimiento si no hace algo. — Pidió Alanna cambiando de tema al notar el gesto.

Lance era un misterio para todos. Un hombre joven, atractivo, fuerte, probablemente, el más capaz de los que se las habían unido, Alanna lo había conocido tiempo atrás como Velo, pero también entonces había sido un misterio para ella, y esa cicatriz que le surcaba el cuello y parte del pecho no lo hacía menos curioso a ojos ajenos. Reservado, alegre y divertido, se había vuelto alguien querido para todos a pesar de que nadie sabía a penas nada de su pasado. Solo a Alanna había ido a contarle parte de su pasado, más para disculparse, que porque realmente quisiera explicar nada, y tras jurarle que, esa vez, nada tenía que ver su padre con que estuviera allí, la chica lo había aceptado como a uno más, convirtiéndolo, casi, en un hermano, llegando a un nivel de complicidad similar al que tenía con Tessa, aunque no igual. Confiaba en él, si Tessa era su mano derecha, Lance era su izquierda.

— Algo parecido, parece que hay un par de niños rodando, no creo que se hayan perdido, pero... odio los niños. — suspiró tendiéndose en la hierva fría, mientras Alanna arrugaba el gesto, molesta.
— ¿Tu eres tonto? ¿estamos en guerra y dejas a dos niños, solos? Tendrías que haberte roto algo cuando te he tirado. — Se levantó, pisándole en el estómago sin contemplación, logrando un quejido del chico.
— ¡Eres un bruta! ¡Aun me duelen las costillas de la última vez! — ladeó su sonrisa en un intento de insinuación.
— ¡No se te olvide que soy yo quien clava el puñal. — le guiñó ella un ojo incapaz de estar enfadada con él. — ¡Vamos Tessa, se acabó tu aburrimiento! — Caminó un par de pasos asegurando las dagas en su cinto y en la pierna.
— ¡Por fin! — saltó pasando de largo a Lance, que aun se levantaba. — ¿Habéis estado por el sector tres? — Preguntó lanzándole la capa a Alanna, para que se abrigase y no volviera a enfermar ese invierno. Lance asintió levantándose. — Pues vamos, ya volveremos.
— Suerte con los monstruitos.— deseó él encaminándose hacia los demás mientras ella comenzaban a avanzar.

Habían dividido el bosque en sectores que vigilaban cada x tiempo para asegurarse de no tener que salir corriendo como descosidos cada vez que se acercase un grupo armado. Alanna empezaba a cansarse de esa vida de huidas, de idas y venidas, quería asentarse, tener un sitio al que volver, un sitio al que volver con todos ellos. Pero no podían aun, no con una guerra que se ceñía a su piernas, que se cernía sobre sus cabezas y que, por tranquilos que parecieran muchos tenían presente en el alma. La chica había empezado a ver fuego en los ojos de la compañía, Tessa no parecía dispuesta a enzarzarse en la guerra, y muchos otros tampoco, pero estaban los que parecían sufrir por no coger sus armas y lanzarse al frente, y ella, para desgracia de Tessa, era una de esas personas que sentía que podía hacer más, y se sentía inútil allí quieta.

— Alanna. — la atajó Tessa. — Allí delante. — señaló a dos chiquillos a su frente en un susurro.

Asintiendo, la fujitiva se encaminó hacia las dos personas, de aspecto menudo, que había no muy lejos de ellas, con las dudas aun bullendo en su cabeza. No parecían estar en problemas. Era consciente de que había niños que podían apañárselas muy bien, era fácil para ellos esconderse si sabían como. Pero si la vida para un niño solo no era, de por si, lo bastante dura, en esa época, era peor, y eso era algo que poco o nada había cambiado en la chica, odiaba, con todas sus fuerzas, que los niños lo pasaran mal. Pensaba que eran seres inocentes, que aun podían creer en el mundo, en el futuro, en que había algo más, y que esa luz se la borrase el mundo mismo, un mundo que debería ser protector, amable, un lugar donde pudieran crecer y explorar, le rompía el alma.

Se detuvo un instante al reconocer, aun distante, a uno de los niños. Arrugó la frente. No, sería demasiada casualidad. Lo perdió a él, y al pequeño inventor, de vista, años atrás, cuando ella aun era una joven guardia entusiasta que no había visto la corrupción en sus filas. Y el mundo no era tan pequeño como para encontrarse con ese pequeño brujo que una vez, muchísimo tiempo atrás, le echó arena en los ojos. Reemprendió la marcha hasta situarse a pocos metros de las dos figuras, ambas bajas, ambas pálidas. El mundo, probablemente, si fuera un pañuelo.

— ¿Demian? — Preguntó, aun extrañada, frunciendo el ceño, logrando una mirada totalmente extrañada por parte de Tessa.
— ¿Lo conoces? — susurró la rubia al oído de su amiga, recibiendo un diminuto asentimiento por parte de la chica.

Desde la arboleda, con el viento soplando ligeramente, y el olor a tierra fría elevándose, Alanna y Tessa observaban en silencio el intercambio entre los chiquillos. La arquera no podía concebir como dos niños, solos, había sobrevivido en los tiempos que corrían, ella había pasado su infancia en un hogar cálido y agradable, un sitio donde las risas habían estado a la orden del día y las travesuras se castigaban con regañinas dulces, por eso, para ella era impensable que un chiquillo tuviera la suficiente fuerza, mental y física, como para soportar los tiempos que corrían.

En cambio, la espadachín sabía lo que era la calle, era consciente de que la vida podía no ser benevolente con gente tan inocente como un niño, pero también conocía la fuerza que se sacaba, incluso en la infancia, de las flaquezas. Y bien sabía las enormes capacidades que tenía uno de los muchachos. Sonrió al verlo tartamudear, al menos algo no había cambiado, la timidez del niño seguía intacta.

— ¿De que te ríes? — Preguntó Tessa con el ceño fruncido al ver la sonrisa en la cara de Alanna.
— De que hay cosas que no cambian. — Le respondió ampliando el gesto sin apartar la mirada de los niños.

Una especie de robot salió y comenzó las explicaciones. Buscaban una piedra, una piedra con forma de persona gritando. Las mujeres intercambiaron una mirada suspicaz, ¿para que querrían encontrar eso? Si de algo le había servido a Alanna el acompañar al pequeño mago en algunas de sus travesías, era para saber que algo peculiar tendría esa formación rocosa. Ese chiquillo no hacía nada al azar. La confirmación llegó con la afirmación del robotillo, un lugar embrujado. Tal vez lo buscaba para que sus poderes crecieran o para algún hechizo extraño. Podría ser peligroso y no quería que el chiquillo corriera más riesgos, y menos arrastrando con él a otro niño más.

Lanzó un suspiro que no pasó desapercibido para la arquera, que, con una ceja alzada, la miró y miró al cielo resignada, si, definitivamente, se había acabado el aburrimiento, les iba a tocar hacer de niñeras, lo vio en la cara de su amiga, que, al oír que los niños pretendían escalar un árbol, comenzó a poner cara de preocupación. Tessa ahogó una risa, Alanna tenía reacciones muy graciosas cuando había niños de por medio, demasiado protectora, incluso con niños a los que no había visto, y si uno de esos dos era conocido suyo, estaba más que claro que iba a sacar las uñas.

— Ah, no, ¡eso si que no! —  exclamó saliendo de los arbustos a paso firme, hacia los pequeños. — No penséis ni por un momento que vais a subir a un árbol, ¡son demasiado altos y os haríais daño, seguro! — les regañó poniendo las manos en las caderas. — Demian, podríais heriros, ¡y eso no sería gracioso! — frunció el ceño en gesto de preocupación, mientras Tessa, riendo bajo, salía de la arboleda.
— Aly, creo que les ha quedado claro, no hace falta que te pongas en plan madre. — bromeó poniendo una mano en el hombro de la espadachín. — Perdón por la intromisión. — Se disculpó la rubia aun riendo. — Soy Tessa, a Alanna parece que al menos uno ya la conoce. — las presentó a ambas acoplándose bien el carcaj. — Lo que aquí la histérica quiere decir es que os ayudaremos en lo que necesitéis, e intentaremos que no os pase nada.

Alanna lanzó un suspiro y asintió a lo que decía la arquera. Si, les ayudarían y cuidarían de ellos para que no les pasara nada malo, después de todo, eran niños, y aunque habían demostrado, de sobra, que no necesitaban ayuda, no podía, simplemente, dejarlos a su suerte.

Cuando la risa de Demian se expandió por el bosque, resonando como una campana, Tessa aguantó una risilla tapándose la boca, después de todo, era la primera que entendía lo ridículo de la situación, y lo exagerado de la actuación de Alanna, que, después de un primer gesto de sorpresa, suspiró y sonrió levemente. Hacia mucho que la espadachín no veía al pequeño mago, pero aun recordaba esos gestos inocentes, asustados e incluso crueles, en ocasiones, que habían marcado su personalidad en sus anteriores encuentros. Ver que era capaz de, no solo sonreír, sino de reír a carcajadas, resultaba un alivio para la chica, que olvidó su preocupación y las burlas que iba a sufrir por parte de Tessa, si su arrebato "maternal" había servido para sacar una risa del chiquillo, bien valdría la pena aguantar los comentarios jocosos que le valdrían, por parte de su amiga.

— Gusto en verte, pequeño.— sonrió agachándose hasta su altura, controlándose para no despeinarlo, recordando lo incómodo que se sentía con los gestos afectuosos. —  Y a ti también, Zero, encantada de conocerte.— le sonrió al otro chico. Tessa, aun sonriente, asintió dando a entender que compartía lo dicho por su compañera. — Claro que te creería, ese chico sigue siendo un héroe errante. — lanzó un suspiro apartándose el pelo de la cara. — ¿Estaba bien? hace... demasiado, que no se de él. — confesó encogiéndose de hombros.

Pero cuando las carcajadas de Demian siguieron resonando, supo que no obtendría respuesta. Sonrió de nuevo, se alegraba de resultarle divertida, ya que, autoritaria, estaba claro que no. Rió un poco, resignada, y con un suspiro se decidió a iniciar el camino, siguiendo a los muchachos con Tessa junto a ella, que le dio un suave golpe en la espalda y la miró con un brillo burlón en los ojos.

— ¿Te tenemos que llamar mamá? — La pinchó recibiendo una mirada molesta y un suspiro de Alanna.

La espesura se volvía más grande, la visión menos clara, la luz se iba apagando y el verde claro que había distinguido los árboles del inicio de la marcha oscurecían su color. Los troncos eran más rugosos y el ulular del viento traspasaba la piel. Llevaban cerca de una semana en el bosque, y nunca habían penetrado en esa zona. La veían de un acceso demasiado difícil, y, aunque sería un lugar fácil de defender, ellos preferían una huida rápida.Por ello y por la oscuridad que parecía rodear el lugar, no se habían molestado en tomarlo en cuenta ni siquiera para las rondas de vigilancia, seguras de que nadie sería tan loco de adentrarse ahí. Y ahora ellas avanzaban a buen paso, con dos niños de guía, cuando volvieran con los demás se iban a reír de ellas a gusto.

Los sonidos  se volvieron más profundos. Al principio parecían productos de su imaginación, el ambiente tétrico, el frío del invierno, la historia de la roca que buscaban, todo parecía encajar para una prueba de valor de acampada, donde nunca sucedía nada realmente. Pero ni eso era un juego ni estaba de acampada. Por ello Tessa no se lo pensó dos veces antes de coger una flecha y preparar el arco, dispuesta a tensarlo en cuanto se diera la oportunidad, y Alanna sacó las dagas escudriñando con sus ojos de gato y afinando el oído, dispuesta a avisar a Tessa para que disparase donde hiciera falta su flecha. Por que si, el muchacho tenía razón, no había lógica en asustarse, pero la experiencia les había demostrado que más valía prevenir que curar.

off: Uso de habilidades 4 y 6

La tensión comenzó a extenderse en el momento en el que algo le dijo que se quedase quieta, que más valía esperar un ataque a seguir andando despreocupadamente. En una actitud protectora, ambas chicas se acercaron a los pequeños, rodeándolos como buenamente podían para defenderlos si era necesario, aunque, obviamente, poco podían hacer siendo solo dos. Alanna compartió una mirada con Tessa y respiró hondo. Las hojas se movían levemente, y un suave sonido de pisadas parecía venir de su izquierda. Tensó los músculos, se agachó afirmándose en el suelo y colocó sus dagas a la altura de cara y pecho, justo a tiempo de detener un primer golpe.

El sonido del acero se expandió por el claro y unos ojos azules se encontraron con los de la muchacha, que sonrió apartando a su atacante retirando las dagas de su frente y alejando a ese hombre león un par de metros. La sonrisa, casi lobuna, que se extendió por su cara, le dijo a Tessa que su amiga estaba en peligro. La diversión que parecía lucir el tipo con implantes mecánicos en las piernas y la cabeza era demasiado obvia como para pasarla por alto, pero no podía olvidarse de los que habían salido a la zaga del otro y les rodeaban a la espera de un ataque, tal vez tan fuerte como el de ese gato gordo y peludo.

Tal vez en otra época, se habría reído de Alanna, la gata contra el león, ¿podría la velocidad con la fuerza? Pocas cosas podían ser mejores que ese pelazo que se gastaba el hombre león. Por la sonrisa que se extendió en la cara de Alanna, podía suponer que la chica había pensado lo mismo. Con una sonrisa, la arquera tensó la cuerda y se giró lanzando un disparo al león, volviendo al instante  su posición, dejando el arco y cogiendo la espada de su cinto. No era su especialidad, pero en distancias cortas de poco le serviría el arco.

Alanna vio volar la flecha por su lado y aprovechó para lanzarse hacia delante como si de otra saeta se tratase. Las dagas por delante, el cuerpo agachado para disminuir los lugares donde recibir heridas, y su velocidad como impulso, intentó darle un golpe. El hombre león logró evitar la flecha. Alanna llegó a él al mismo tiempo que el proyectil de Tessa pasaba de largo. Alanna se agachó, quedando de cuclillas, y lanzó un dagazo hacia arriba, intentando golpear el estómago, y otro hacia la pierna, con la esperanza de provocar un cortocircuito, o lo que fuese.

El corte dirigido a la pierna dio en el blanco, cortando dos cables que soltaron chispas, mientras la del estómago fue desviada de un manotazo que obligó a Alanna a lanzarse hacia atrás. Fue un error, cuando se levantó, la pierna de la que había tocado los cables le lanzó una patada al estómago, devolviéndola a donde habían estado antes.

La diversión del león se había borrado. Pero la de Alanna solo acababa de empezar. Se levantó intentando no mostrar el dolor, seguro que le saldría un buen moretón. Era verdad que había cambiado, y que, en teoría, el nombre de Gata, había quedado atrás, pero nunca pueden borrarse del todo las viejas costumbres. ¿Quién ganaría, la fiereza del león, grande y furioso, o la valentía del gato, sutil y orgulloso?

La suerte parecía estar de su lado, aun con las complicaciones que estaba teniendo la espadachín para enfrentar a ese hombre-león mecánico. Era realmente fuerte, y su resistencia a los golpes podía compararse a la que tenía ella corriendo, pero los cables que había cortado chisporroteaban y los otros parecían estar teniendo más facilidades que ella para acabar con sus contrincantes.

Tessa había tardado relativamente poco en tomar el control de la situación. La arquera, haciendo gala de su dominio del arco, no solo para disparar, había usado el hueco entre la madera y la cuerda para enganchar el cuello de esa especie de hiena que se había lanzado en su contra y, tras apartar la cabeza de ese hombre-bestia, se había situado a su espalda. No le había permitido, siquiera, activar arma alguna, rápidamente hundió un puñal en su pecho, consiguiendo dejarlo, eternamente, inmóvil.

Esto le había dado una inmensa ventaja, que no había dudado en aprovechar. Tras recuperar a la carrera su arco y guardar el puñal, subió a un árbol, comprobó que su arma predilecta no hubiera sufrido demasiado, y tomó una flecha del carcaj. No podía disparar directamente, era peligroso para los niños, poco acostumbrados a su forma de pelear. Pero podía intentar cercarlos y molestar.

Alanna, por su parte, comenzó a correr. Si algo sabía era que no podía combatir en el mismo campo contra alguien que, claramente, la vencería. Lo suyo nunca había sido la fuerza bruta, siempre fue la velocidad, y si esa cosa se parecía tanto a un león como pensaba, tal vez fijase la vista en su presa y no se diera cuenta de que esta solo jugaba con él. Lograría agotarlo mucho antes de estar, ni que fuera, cansada, solo tenía que cogerlo con calma y dar vueltas, solo eso.

Además, la intervención del pequeño mago solo pudo ser bien recibida al comprobar que más chispas salían de la pierna del bio. Esa era su oportunidad. Guardó una de las dagas, y desenvainó su ropera, que tanto tiempo había aguardado su turno para actuar más allá de los campos de entrenamiento. El arma relucía en tonos rosados, pidiendo sangre, aunque en esa ocasión, como mucho, conseguiría aceite.  

Esperó medio agachada, el salto del león, más furioso que preciso. Rodando logró alejarse y volver a ponerse en posición de ataque, lo bastante lejos como para tomar impulso. La confusión del bio fue la clave, los segundos que este tardó en recuperarse y en encontrarla fueron los que ella precisó para, apretando con fuerza su afilado florete, lanzarse en derrape para cortar los cables de sus piernas. Los tornillos comenzaron a ceder, ante la debilidad que las corrientes le habían provocado y el animal, finalmente, fue a parar al suelo.Vivo, pero totalmente inmóvil, completamente incapaz de lanzar un solo ataque más.  

Teniendo a su atacante como un muñeco de trapo, indefenso y rabioso, lanzando gruñidos guturales que pretendían asustar pero que, viéndolo, poco efecto tenían, , fue cuando finalmente notó las flechas que llovían a su alrededor y pudo oír la voz del pequeño y analítico niño, diciendo que. para lo que necesitaban, no era necesario pelear. Tal vez no le faltaba razón, pero sus palabras llegaban ya algo tarde. No podía esperar que no se defendieran de un ataque.

Respirando hondo, retrocedió un par de pasos, no quería dar el golpe de gracia, y Tessa ya parecía preparada para hacerlo. Tragó saliva, no, no le gustaba que la arquera fuera la mano ejecutora por su cobardía, pero a la rubia no parecía importarle.

Sus ojos siempre mostraban una decisión que podía llegar a asustar, era el mismo rostro que había visto en el espejo más de una vez, siempre dispuesto a mancharse las manos por quienes le importaban. Cada vez que veía a su amiga actuar, se preguntaba si no estaría equivocándose, si su decisión de dejar de matar no sería un error garrafal de cálculo, pero de momento no podía, simplemente, era incapaz.

Una flecha voló por su lado y una explosión, junto a una gran nube de humo la hizo retroceder varios pasos tapándose los ojos con los brazos. Cuando la espesa nube desapareció, el enemigo ya no estaba por ningún lado y la flecha de Tessa había quedado clavada en un árbol.

Las señales de arrastre se veían claramente en el suelo. Notó la humedad en su mano, y la miró, algún cable debía haberle golpeado en la mano, porque tenía una fea herida sangrante. Se ató un pañuelo y fue entonces cuando miró a los demás, para comprobar que estuvieran bien.

No parecían heridos. Se acercó a Tessa, que le tomó la mano preocupada y frunció el ceño. La chica odiaba que Alanna coleccionara heridas, y aunque era consciente de que a la espadachín tampoco le hacía gracia, no podía entender porque no usaba sus potingues para curarse y quitarse todas las marcas.

Había visto la espalda, llena de marcas de su época en el desierto, su vientre, con una puñalada profunda, ya curada, los brazos marcados de mil formas. Alanna le vio las intenciones, iba a empezar a regañarla. Pero Demian, para su fortuna, le cortó al hablar.

Comenzaron a moverse hasta llegar a una roca que, en apariencia, llegaba a un pasillo subterráneo. Sonrió ante la seriedad de los niños e intercambió una mirada con Tessa. Ellas bien eran conscientes de que hasta las fantasías podían ser reales. Alanna, al verlo tirarse al agua del pozo, se arrodilló corriendo y le frunció el ceño al verlo salir. ¿No sabía que podía ser peligroso? Suspiró aliviada a verlo salir a flote y decidió no perder tiempo.

— Vamos, pero ni se os ocurra pensar que iréis a vuestra bola, nadaréis en medio, Tessa y yo estaremos por los lados y os cubriremos, ¿entendido? — Les explicó mientras se quitaba la chaqueta y las botas para tener mejor movilidad.

Se metió al agua y esperó a los demás, dejando que Tessa, muchísimo mejor nadadora que ella, tomase la delantera y ejerciera de guía. Espero a sumergirse la última y avanzó.