Dead Money [Libre] (4/4) [Cerrado]

Salen de la trampa mortal por los pelos, garantizándose algunos minutos de tranquilidad gracias al bloqueo de la puerta. Por lógica si no entiendes algo tecnológico… la mejor opción es golpearlo hasta que haga lo que quieres, buena jugada de la gata.

Chimar suspira agitado intentando por todos los medios recuperar su ritmo normal, al lado de un terriblemente calmado Canel. Es sorprendente como el brujito mantiene la compostura en toda situación posible.

“Irónicamente le tiene miedo al pan tostado…”

Con tiempo para conversar viene siendo hora de dar un recuento de la exploración, algo promovido por Niniel. Es suficiente con decir que cada sección es más mortífera que la anterior y deben salir rápido.

Mientras Maquiavelo se distrae con las tarjetas para buscar un patrón, su colega de escaso tamaño toma una de las barras que suelta Catherine y se pone a comerla como si fuera cosa de todos los días.

Pues quizás… ¡¡Mil rayos Canel!!

Sabe a fresa “dice con la boca llena”.

El niño genio toma la extraña barra comestible y le observa con desconfianza, esto en todo momento complementado por una mirada inteligente del enano hechicero. Es como si dijera “adelante pruébalo”.

Por un momento el intelectual barajea la opción de arrojar la cosa al suelo y hacer vomitar a su hermanito… saber cómo ese pensamiento cambia al de querer morder el jodido artículo es difícil de adivinar.

Pues “mastica con desconfianza” si sabe a fresa.

Por desgracia no hay tiempo para mayores trivialidades, algo grande camina dentro del techo. Con cada movimiento cae un capullo asqueroso que deja salir nada más y nada menos que un engendro bebe.

Felicidades, es un varón…

No hay que ser un genio para saber que deben moverse aunque en esta oportunidad es el pequeño mago quien hace los planes, toma una de las tarjetas y se acerca a cierto control lateral que parece tener un gemelo en el sentido contrario.

Dos llaves, dos personas, eso abre la última puerta.

¿Y adentro hay…?

Desconocido.

Me vale “corre al extraño mando e inserta la tarjeta en sincronía con Canel lo que ocasiona el inicio de una apertura lenta”.

Saber que aquellas tarjetas eran alguna clase de llave solo era la mitad de la posible solución a sus problemas. Descubrir cómo funcionaban y dónde, era la otra mitad de la ecuación, pero incluso Chimar parecía tener sus dudas al respecto. Quizá no fuesen tan habituales dentro de la magia de metal como las llaves lo eran en el día a día de las gentes de Aerandir. O quizá es que las puertas de la esfera del inventor usaban un sistema distinto y aún más extraño para abrirse.

¿Cómo debía sentirse vivir en un lugar tan parecido a aquella "ciudad roja"? Debía de ser bastante agobiante...Claro que para una elfa como ella, hasta una ciudad humana era...diferente y algo incómoda. Además difícilmente el hogar de los gorriones tendría una plaga tan peligrosa como la que allí sufrían.

-Quizás me sirve ahora mismo. Es mucho mejor que seguir aquí parados esperando que nos coman.- Decidió la peliblanca mientras veía como desde los tubos comenzaban a caer lo que parecía una fase menos desarrollada y crecida de las criaturas que no habían dejado de atormentarlos. -Esto se vuelve mas asqueroso por momentos.- Añadió tras ver caer un par de aquellos capullos y a una especie de larva horrenda saliendo de uno de ellos.

-Cuesta de creer que cuando nacen son aún más feos.- Se quejó la felina pelirroja, aplastando un capullo cercano y desparramando por el suelo una sustancia rojiza pringosa que soltó un poco de gas rojizo. -Usan el asco como mecanismo de supervivencia y ese maldito gas, cuidado- Añadió tratando de limpiarse la bota con presteza y alejándose un poco. Por suerte parecía que el gas que liberaba cada uno al ser aplastado era mínimo.

En ese momento, Canel, demostrando de nuevo que su extraña manera de ver el mundo era tan lógica como útil, y tras tragar media barra centenaria con sorprendente sabor a fresa, no tardó en plantear un posible curso de acción. Percibiendo que las tarjetas encontradas encajaban en una especie de ranura lateral, logró junto con Chimar que la última de las puertas del lugar comenzase a abrirse. Aunque lo hizo de de una forma tan lenta que denotaba que algo no va bien.

-Vamos estúpida puerta, no nos hagas esto ahora...- Catherine se acercó dispuesta incluso a propinarle una patada a aquella plancha de metal para que subiera más rápido...Menos mal que no lo hizo.

Una serie de cuchillas y colmillos ansiosos de carne comenzaron a tratar de alcanzarlos, asomándose por debajo de la puerta entreabierta, gruñendo y babeando, despidiendo una pequeña cantidad de aquel gas toxico y tratando de alcanzarlos a la vez que hacían lo posible por forzar la puerta hacia arriba y poder de ese modo llegar hasta el grupo. Sin éxito momentáneamente.

Estaba claro que por allí no podrían avanzar...De hecho la avería de la puerta les había salvado la vida...Aunque no les retendría mucho más, como dejaban claro los chirridos metálicos que sonaban como agudos lamentos de esfuerzo.

-Joder...están por todas partes.- Maldijo la gata retrocediendo tras haber dado un salto hacia atrás con el que casi toca el techo.

-Solo nos queda una opción. Vamos antes de que sea tarde.- Instó la peliblanca guiando al grupo de vuelta por el pasillo por el que habían llegado hasta allí, regresando tan rápido como pudo a la zona del montacargas. Ante la puerta con los seis paneles que antes no habían podido abrir.

-Usad las tarjetas, rápido. Intentad abrir o activar el montacargas.- Instó a los chicos antes de girarse para encarar de nuevo hacia el pasillo. Escuchando como algunas de esas larvas, a pesar de su tamaño, se afanaban por seguirlos y atacarle. Teniendo que golpear a una con el extremo de su bastón y enviándola por los aires de vuelta por donde había venido. Catherine no dudo tampoco en comenzar a repartir patadas, pero aunque llegasen poco a poco, aquellas cosas parecían no tener fin, y cuando la puerta estropeada no pudiera retener a sus hermanos mayores...

Al deslizar las tarjetas por los paneles de control más cercanos a la gran puerta, Chimar y Canel verían que en el resto de paneles se activaban y mostraban sendas luces verdes. El mensaje estaba claro. Seis personas debían tocar los seis paneles a la vez para que las puertas se abrieran. Gracias a los dioses, o a que el montacargas solo se había activado al detectar a seis personas, contaban con el número necesario para ello, pero...¿Acaso podían permitirse que los seis a la vez dieran la espalda a las criaturas que les atosigaban sin cesar?

Su único camino parecía abocado a convertirse en una trampa mortal ante la incesante llegada de nuevos enemigos, al menos hasta que un plan desesperado cobró forma y todos los allí presentes se pusieron manos a la obra para hacerlo realidad. No dudando incluso en arriesgar sus propias vidas por ello, a sabiendas de que cualquier otra opción sería la de una muerte segura.

Nada como la certeza de una muerte espantosa para hacer que los grupos más dispares se unan y comiencen a trabajar con la diligencia de una unidad de élite. Y nada mejor que necesitar a todos los allí presentes vivos para despertar el espíritu de hermanada cooperación.

-Quédate atrás, Nín.- Conminó la felina pelirroja a su hermana, dispuesta a servirle de escudo si era necesario. Usando su velocidad y sus reflejos para danzar bajo la amenazadora presencia de aquella criatura que multiplicaba en tamaño a aquellas con las que habían tenido que vérselas hasta llegar allí. ¿Era acaso otra especie distinta? No, trabajaba en conjunto con el resto...Aquellas cosas eran como las hormigas; Las más pequeñas debían de ser las obreras, aunque unas obreras con muy malas pulgas. Aquella mucho mayor debía de ser un soldado, o tal vez la reina...Ojalá fuese eso último, ya que aquello implicaría que solo debía de haber una y no todo un ejército.

Obedeciendo a su hermana, y porque definitivamente era el mejor lugar para alguien con sus aptitudes, Níniel rápidamente comenzaría a apoyar a los demás con su magia. Aplicando su sanación a distancia con Al´theas en un primer momento, y con Bio a continuación. Ambos habían asumido un gran riesgo, y no les había salido gratis. Solo la intervención de Canel y sus ilusiones impidieron que aquello acabara en tragedia. Y si Chimar no se daba prisa, quizá aún terminara de ese modo.

Con un disparo de su ballesta, parte de los mecanismos que sujetaban la compuerta comenzaron a soltarse. Mas no fue suficiente para hacerla caer. Un segundo disparo certero casi lo logra, pero la plancha de metal parecía resistirse. No fue hasta el tercer disparo que cayó...unos centímetros al menos. Quedando su salvación de nuevo atascada y sin terminar de descender, emitiendo un fuerte chirrido que hizo que la grotesca criatura elevara la vista, para a continuación rugir hacia los defensores con ferocidad y lanzándose con renovadas energías sobre Bio.

En ese momento, y sin necesidad de un nuevo disparo, por su propio peso el metal cayó, cortando a la bestia en dos y haciendo que su cabeza cayera rodando hacia su parte de las ahora separadas instalaciones. Aún movía la boca y los ojos cuando Catherine  la remató, más por asco que porque siguiera representando una amenaza. No salió humo rojo en aquella ocasión.

-Buen tiro...-Felicitó la gata al genio inventor antes de dirigirse hasta Al´theas para ayudarle a levantarse. Su herida ya no sangraba, pero dadas las circunstancias tampoco estaba sanada completamente, como también le ocurría a la de Bio. Sin duda aquellas palabras y gestos eran los mas amables que la felina le había dedicado nunca a nadie que no fuera su hermana. Aunque solo fuera un simple cumplido y lo de ayudar al elfo solo fuera por acercarlo a uno de los paneles.

-De prisa, antes de que vuelvan a encontrar un modo de llegar hasta nosotros.- Instó la peliblanca dirigiéndose a uno de los paneles y pidiendo instrucciones a Chimar sobré que debería hacer a continuación. Ya tendrían tiempo para palmaditas en la espalda cuando salieran de allí. -Vale, a la de tres...Tres.- Contó entonces. Consiguiendo que todas las pantallas se pusieran en verde y que las puertas ante ellos se abrieran lenta y pesadamente. Mostrando ante ellos una sala totalmente a oscuras. Si allí también habías de aquellas cosas...

-¿Cath?- Inquirió la peliblanca, preparada para cualquier cosa.

-Parece vacía. Es enorme y con un montón más de trastos de estos...Pero no veo ni oigo a esos bichos...- Informó agudizando sus sentidos.

-¿Bio?- Quiso asegurarse la elfa preguntando a alguien aún más acostumbrado a las sombras que Catherine. -Entonces, iluminaré hacia allí.- Añadió tras sus palabras. Haciendo flotar un par de orbes de luz en aquella dirección y que fueron iluminando distintas partes del lugar.

Se trataba de una sala circular de grandes dimensiones. El suelo parecía de cristal y dejaba ver un gran pozo del que no se veía el fondo. Las paredes estaban repletas de paneles, pantallas y demás magia de metal, aunque no parecían tener energía y solo un par de lucecitas aquí y allá aún emitían un poco de luz. En el centro de la sala, una gran máquina esférica fuertemente anclada parecía la pieza de tecnología central. Bajo ella, a través del suelo de cristal, podía verse una gran máquina con forma de taladro. La causante sin duda del gran foso. No había ni rastro de las criaturas allí.

-Menudo sitio...Y menudo agujero...- Dijo asombrada la felina tras avanzar unos pasos. Aunque rápidamente haciendo un gesto con la mano para que todos se detuvieran. -Cuidado...Partes de este suelo transparente no son realmente suelo...Y hay una buena caída hasta el fondo...- Advirtió la pelirroja tras ver como ciertos paneles de vidrio efectivamente se habían desprendido. Solo la suciedad del suelo real ayudaba a evitar un paso en falso, por lo que la penumbra no les ayudaba.

-Aumentare la luz...- Se ofreció Níniel al comprender que así el riesgo de caer sería casi nulo. Pero antes de que hiciera nada, las luces del lugar se encendieron solas, casi deslumbrándola.

-Como te pasas, Nín...- Se quejó la gata, aunque la joven peliblanca rápidamente negó que hubiese sido ella.

-Reconocimiento de identificaciones de seguridad...validados. Reiniciando generador principal en...tres, dos...uno...- Dijo aquella voz sintética. Y, como si de un oráculo se tratara, aquella esfera central comenzó a funcionar emitiendo un ligero zumbido, despertando toda la magia de metal de aquella sala...y seguramente de toda la ciudad roja. Más y más luces se encendieron, y toda clase de aparatos se activaron mostrando un sin fin de cosas de las que Níniel apenas podía entender algo.

-Niveles de energía al treinta y cinco por ciento. ¿Desean reiniciar las labores de prospección?. Las labores de prospección llevan detenidas 99.999 horas...Última comunicación con la base principal...Error...Datos dañados.- Añadió la voz. -Cincuenta y siete secciones informan de fallos graves o críticos. Detectadas diecisiete brechas en la seguridad. ¿Desea activar las medidas de seguridad?- Aquella voz era realmente diligente con su trabajo.

-Chimar...Mira a ver si encuentras el modo de salir de aquí...O a ver si te entiendes con...esa cosa.- Instó al inventor. -Cath, Canel, revisad bien el lugar. No quiero sorpresas desagradables. Bio, Al´theas...Terminaré de sanar vuestras heridas. Parece que por el momento estamos a salvo aquí.- Terminó de repartir tareas, señalando a un par de sillas de diseño extraño en las que podrían sentarse mientras les atendía.

-Atención. Brecha en la seguridad del sector B-12. Detectados intrusos humanoides no identificados.-Volvió a intervenir la voz al poco tiempo. En varias de las pantallas se marcaba tal violación de la seguridad. Parecía que fuesen quiénes fuese se dirigían hacia allí.

Con una cabeza decapitada como cuadro moderno el grupo mueve sus pasos hasta los extraños paneles luminosos, acto seguido proceden a activarles con el mero contacto directo y…  Open Sesame.

Ingresan en una sala más rara que las anteriores, todo un logro sin duda. Aunque el ambiente es tenso Chimar no puede cerrar la boca durante todo el rato atribuyéndole funciones a cada segmento.

Cavaron demasiado hondo y despertaron algo terrible… la avaricia puede ser peligrosa.

El genio se sorprende bastante cuando sigue los ojos de Canel y mira el suelo, casi tanto como cuando Catherine le soltó un cumplido, literalmente están en un zona de excavación monstruosa… la teoría del brujito sin duda hará que su hermano genio se mantenga alejado de cualquier cueva extraña por meses.

Las luces artificiales se encienden en sincronía segadora justo cuando Niniel intenta aportar más visibilidad al ambiente con su magia, clara prueba de que la instalación les observa. Tal realidad hace que Maquiavelo sienta un escalofrió mientras se frota los ojos para superar el golpe luminoso.

No pasa mucho para que la voz femenina de ultratumba advierta peligro adicional, otra mancha para el tigre. El grupo lleva saltando de la sartén a las brasas y viceversa desde que aceptaron el trabajo.

Ya me parecía extraño tanto silencio…

Esta vez las amenazas que se acercan son humanoides, incluso hay una pantalla con imágenes móviles que les da un rápido vistazo a distancia. Al genio le parecen conocidos algunos rostros pero es difícil saberlo pues no es la mejor visual del mundo.

Canel se queda hipnotizado mirando la jodida cosa, eso le da ideas raras al inventor. Por un momento piensa en llevarse uno de los artefactos para hacerle ingeniería inversa y poner el resultado en la esfera… si tiene el mismo efecto en los demás gorriones se acabaron las interrupciones.

Al final la realidad derrumba el lógico esquema elaborado por Chimar en su mente, los desconocidos se acercan. Si la línea seguida hasta ahora continúa, tendrán una nueva pelea difícil por delante.

No es por ser pesimista pero “se aclara la garganta” deberíamos prepararnos para las visitas.

Mejor prevenir que lamentar, el niño genio más despabilado llega a viejo. Aunque estos nuevos elementos no son perros infernales que supuran vapor corrosivo es mejor evitar dormirse en los laureles.

Los corazones de los hombres ocultan sombras más oscuras que cualquier criatura perversa.

Insisto… a prepararnos “dice mientras mira a su hermanito con una ceja arqueada”.

A pesar de la relativa seguridad de su nueva posición, Níniel no dudó en aplicar su sanación sobre los miembros heridos del equipo con toda la intensidad de la que era capaz, por mucho que Bio se quejara. Llevaba ya el suficiente tiempo allí abajo como para saber que aquella calma bien podría no durar demasiado. Así como que a pesar de que ahora había una puerta del grosor de un hombre entre ellos y las criaturas que tan empeñadas en comérselos, muy posiblemente estas encontrarían un modo de alcanzarles. Siempre lo hacían.

-Me alegro de que sirviera, y de recuperarla. Con el tiempo he conseguido que tenga el equilibrio perfecto para cortar y preparar ingredientes alquímicos con ella.- Respondió guardando la daga entre los pliegues de su ropa una vez que las sanaciones fueron completadas. Después de que su bastón se rompiera, y aunque el nuevo llevase imbuidos fragmentos del mismo, aquella daga era lo único que le quedaba de su primera aventura como sacerdotisa. Tenía más valor sentimental que monetario.

-Como alguno de estos botones no nos saque de aquí...Solo veo un agujero sin fondo y otra puerta misteriosa...Tras la que seguro que hay más de esas cosas, para no variar.- Comentó la felina pelirroja tras examinar el lugar. Dado su desconocimiento de la magia de la tierra poco o nada pudo sacar en claro, y tenía muy bien aprendida la lección de no tocar nada que su hermana no le señalara. Una tentación sin duda difícil de resistir para Chimar en ese entorno, que aún así evitó tocar u ordenar nada a aquella voz metálica.

Pronto las pesimistas palabras de Catherine se harían realidad, aunque, según la voz, había errado al pronosticar la naturaleza de la amenaza que aguardaba tras la siguiente puerta. Algo que Níniel no supo decir si era algo bueno o malo. No lo tenía tan claro como parecía tenerlo Canel, por muy ciertas que fueran sus agoreras palabras.

-Entramos solos aquí...Y evidentemente que no son los dueños originales de este sitio...Quizá sean supervivientes de la expedición.- Se aventuró a decir la peliblanca en respuesta a la pregunta que todos se hacían y que Bio había expresado. Era la opción más plausible, y además una que permitía la esperanza. Si eran miembros de la expedición podrían ayudarse mutuamente, y además sería indicativo de que había otro acceso por el que habían entrado...Y por el que podrían salir.

-Desde luego saben a dónde se dirigen...- Advirtió la felina al ver y sentir que se acercaban rápidamente y sin rodeos. A través de aquellas pantallas el paso de los desconocidos era firme y seguro. -Un momento...¿esa no es?- Expresó con tono de duda al creer reconocer a la figura que encabezaba a aquel grupo. La magia de visión remota no funcionaba de forma demasiado clara, pero la felina había creído ver algo distintivo en uno de los paneles...Y no estaba nada desencaminada.

La puerta del otro extremo comenzó a pitar y una luz verde precedió a su apertura. Sin perder ni un instante un grupo de cuatro individuos, hombres todo ellos y ataviados con equipo de mercenario y gruesas capas bastante maltrechas entraron con sus armas prestas para la lucha y se desplegaron protegiendo la puerta de manera bastante profesional. No resultaba muy impresionante tampoco, pero sin duda sabían lo que se hacían. Níniel los reconoció como el grupo a cuyo líder Catherine había tumbado de un golpe allá en la hacienda del señor Santangelo. Parecía que habían pasado meses de aquello...

Y tras ellos, apareció la dama de acero, con su imponente porte intacto a pesar de que su poderosa armadura estaba abollada y dañada, así como teñida de sangre y mascas de garras. La sorpresa para los recién llegados al ver que no estaban solos allí era más que evidente. Incluso a pesar del yelmo de la mujer guerrera pudo notarse que aquello no se lo esperaba. El silencio se alargó durante unos instantes en los que ambos grupos parecían evaluarse mutuamente.

-Inesperado...Aunque debí de suponer que no había sido cosa mía que la energía volviese a toda la ciudad.- No pudo evitar una mirada hacia su espada. -En cualquier caso es bueno que más gente sobreviviera...Y gente más que capaz, salta a la vista. No creí que hubiese nadie más en la expedición capaz de moverse por aquí...-Su tono no dejaba claro si aquello la alegraba, o si era más bien todo lo contrario.

-¿Cómo lo habéis hecho? ¿También tenéis uno de estos dispositivos?- Quiso saber volviendo a mirar su espada. Aunque se arrepintió de haberlo mencionado al ver la confusión en el rostro de Níniel, que no sabía a qué se refería, aunque empezaba a entenderlo.

-Ya veo...No importa, olvidadlo...Lo importante es que nos hayamos reunido y juntos podremos llevarnos más del tesoro. ¿Dónde está?- Preguntó con un tono anhelante e imperativo. -No os hagáis los tontos, seguro que ya lo habéis encontrado. Encontrasteis otra entrada a la ciudad y os las habéis apañado para moveros por ella...Incluso mejor que yo.- Añadió con cierta rabia mal enmascarada en aquel último cumplido. -¿Dónde está? ¿Es una montaña de oro y piedras preciosas de la montaña ¿verdad?. Sí, sin duda debían de usar esta gran herramienta para ello...- Añadió impacientándose por momentos, mirando al gran taladro bajo sus pies.

-En este sitio solo hay basura, polvo y un montón de criaturas como aquellas que nos atacaron en el paso nevado.- Espetó Catherine con tono sincero y desabrido. -Esperaba poder encontrar ese tesoro tras esa puerta...- Su desilusión era patente, además de que no es que se alegrara precisamente de ver a aquella mujer. Después de tantos problemas de los que la culpaba a ella y al viejo Santangelo esperaba dos cosas, que ella estuviera bajo una tonelada de nieve, y regresar a Dundarak para cobrar el dinero prometido por el viejo incluso si la expedición fracasaba.

-Mas le vale a ese ricachón tener el oro preparado para cuando regresemos, porque ya he perdido la cuenta de las veces en las que casi muero. Y todo para nada...Lucecitas, chismes de estos, puertas raras, un montón de zonas llenas de gas letal, criaturas peligrosas...Ah si, y un montón de cajas de esto...- Terminó de decir, arrojando al suelo entre ambos grupos una de aquellas barritas centenarias de fresa. La dama de acero miró aquello y luego de nuevo al grupo de Níniel.

-¡MIENTES! Queréis quedaros con todo el tesoro...JAMAS. ¿Tenéis idea de cuánto tiempo llevo preparando esto? ¿De todo lo que me ha costado? No vais a joderme...Al veros me sentía generosa e iba a dejar que os llevarais algo, por las molestias. Ahora sencillamente os mataré. ¡¡¿Dónde está mi tesoro?!!- Espetó furibunda la dama, activando la extraña hoja candente de su espada y ordenando a sus esbirros que atacaran y mataran a todos. La idea de vengarse por la humillación sufrida a manos de la felina y de tocar a más en la repartición del botín parecía bastar para convertirlos en siervos obedientes.

Ni siquiera los intentos de Níniel por convencer a la dama de que decían la verdad y no habían encontrado ningún tesoro evitó que aquella sala de suelo transparente, y con fragmentos del mismo rotos o dañados, se convirtiera en un nuevo campo de batalla. Esta vez entre aventureros y mercenarios. Y todo por un tesoro que nadie había visto.

-No saldréis de aquí con vida.- Amenazó de nuevo la formidable guerrera, pulsando un botón en la empuñadura de su extraña arma ,que causó que la luz de la puerta por la que había venido cambiara de verde a roja. A continuación lanzó un fuerte golpe que Catherine esquivó por poco, y que prácticamente cortó por la mitad uno de aquellos paneles de control. Aquella arma parecía encantada con fuego, y la habilidad de su portadora no era ninguna broma.

Níniel se apresuró a conjurar su magia, preparando las bendiciones necesarias mientras trataba de alejarse del frente de la lucha.

Un grupo nutrido pronto irrumpe en la rotunda y aunque el equipo de Chimar ya tenía conocimiento de su existencia la aparición torna el ambiente tenso igualmente, mas atracciones variadas para la feria del peligro.

Son profesionales, eso explica que hayan sobrevivido hasta el encuentro. También se debe tener en cuenta que cualquiera que vaya con una guardaespaldas de dos metros completamente enlatada en armadura pesada tiene sus posibilidades aumentadas.

Los ánimos se caldean rápido y es que ambas facciones han pasado por muchos contratiempos, la educación recatada quedo en segundo plano luego de la primera habitación llena de abominaciones hambrientas.

Chimar y Canel permanecen callados viendo como todo se desarrolla, completamente preparados para entrar en combate. Ambos chicos saben a su manera cuando algo terminara yéndose a los golpes.

Como si fuera una predicción barata pero acertada en el barrio rojo de Lunargenta comienza la pelea… “qué raro”. Basta con decir que a la dama de hierro no le gusta compartir y tanto luchar despertó sus delirios violentos.

Niniel se apresura a inundarles con bendiciones mientras el martillo elfo del grupo avanza en carga, Bio no tarda en sumarse aunque hace una entrada un poco más dramática que parece copiada de Canel.

Pronto el genio se da cuenta que los enemigos disponibles se agotan, eso lo hace suspirar molesto. No es la primera vez que termina relegado de un combate interesante gracias al espíritu altruista de sus camaradas.

Bio escucha sus plegarias mentales y le deja asestar un golpe crítico, algo con lo que Chimar trata de lucirse. Dispara un virote pesado a la placa de vidrio que soporta al pobre diablo y… termina por descubrir una práctica manera de llegar a tierra.

A que no esperabas eso Canelin.

Pues… era una de muchas posibilidades “pone cara pensativa” no lo esperaba.

Ahora sin muchos objetivos cercanos el niño genio posa sus ojos en el extraño artículo que blande la mujer acorazada, no es algo mágico. Deduce tal realidad incluso antes de que el vampiro intente su anulación.

Para lograr tal desempeño en un arma se requieren runas poderosas o mucha ciencia acumulada, no se ven elementos arcanos por lo que su procedencia debe ser de la otra rama… tiene toda la pinta de ser algo sacado de la misma instalación que ahora recorren.

No sé bien qué rayos es eso… pero lo quiero “sonríe maliciosamente”.

Las dos fuerzas chocaron violentamente, y rápidamente se enzarzaron en un combate cerrado y letal que dejaba claro que solo uno de los grupos saldría de allí con vida, aunque ante la virulencia del enfrentamiento no necesariamente con todos sus miembros de una pieza. Por un lado combatían el egoísmo y la avaricia, sumiendo a la dama de acero y sus hombres en una furia que rayaba, si no es que cruzaba, la locura. Por el otro la desesperación de un grupo que a esas alturas solo quería salir de aquel infierno cuanto antes, pues hasta las heladas llanuras heladas del norte parecían halagüeñas en comparación con aquella ciudad roja.

¿Quiénes lograrían imponerse?

En un primer momento pareció que la balanza se decantaba por el lado de los aventureros, quienes redujeron el número de la escolta de la dama de acero de manera fulminante. Más la dama pronto dejaría patente que no sería un hueso tan fácil de roer y que valía por una veintena de aquellos desechables mercenarios que había contratado.

-Parece que debo ser más selectiva en el futuro a la hora de escoger peones. O son unos inútiles que no sirven ni como carnada por mucho oro que se les ofrezca...O se creen más listos y mejores que yo y creen poder robarme delante de mis narices el premio por el que tanto he sangrado...Oh bueno, hecho sangrar a otros...- Expresó casi a voz en grito la formidable luchadora, furibunda y sin dejar de atacar con su extraña arma. Poniendo contra las cuerdas a Al´theas con un solo golpe y poco después también a Bio.

Aquella enorme mujer parecía capaz por sí misma de darle la vuelta a aquella lucha.

-Otro vampiro...Te enviaré al mismo sitio que al otro enseguida, no te preocupes...- Amenazó la mujer levantando su arma para enterrar su filo en su pecho y acabar con su vida. Algo que Níniel no estaba dispuesta a permitir.

-¡Kiri!- Invocó la joven de blancos cabellos al mismo tiempo que señalaba con el extremo de su bastón hacia el pecho de la acorazada dama. En respuesta a su llamada, una pequeña figura femenina alada de pura luz apareció, lanzándose como un dardo contra su enemiga, portando como armas una lanza del tamaño de una aguja de ganchillo y un escudo del tamaño de un botón. Impactó con fuerza contra su armadura y la hizo retroceder varios pasos hasta que fue a golpear contra uno de aquellos paneles de control, al que pudo aferrarse para no caer al suelo, atontada y confundida.

-Maldita zorra...Te mataré a tí la primera, estúpida puta abraza árboles...- Maldijo recuperándose del golpe y recuperando su plena verticalidad gracias al apoyo de aquellos aparatos de magia de la tierra.

-Antes de dirigirte a mi hermana te lavas la boca con jabón, pedazo de puta.- Fue la respuesta de Catherine, poco o nada dispuesta a desperdiciar aquel breve momento de vulnerabilidad de tan peligroso adversaria. Desplegando sus afiladas garras para atravesar el punto débil de su armadura a la altura del cuello y lanzándose como un destello contra la dama de acero antes de que se incorporara totalmente.

Más a media carrera un gran estruendo y un fuerte temblor detendrían su carga y asalto, causando que quedara parada un instante, tratando de saber qué diablos estaba pasando y por qué de repente parecía que toda aquella sala se agitaba de manera constante y brusca. Unos metros por detrás de ella Níniel, temerosa, no podía sino imitarla. Aferrándose a una de las pantallas para evitar perder el equilibrio.

-Atención. Labores de prospección reanudándose. Iniciando motores. Se ruega a todo el personal que tomen las precauciones necesarias.- Fue la respuesta que los allí presentes recibieron en forma de mensaje a través de la metálica voz de la ciudad roja. Y tras el mensaje los temblores no hicieron más que aumentar en intensidad. Llegando incluso a causar que algunos de los debilitados paneles transparentes del suelo cayeran al vacío. Si hasta ese momento el suelo había sido algo peligroso, en ese momento se convirtió en una trampa mortal, como pronto pudo comprobar la mujer acorazada cuando a duras penas pudo mantenerse agarrada al desprenderse el suelo bajo sus pies, quedando parcialmente colgando en el vacío. Comenzando a maldecir y a pedir ayuda.

Aquel enorme taladro bajo sus pies se había puesto en marcha, y ni siquiera era el peor de los problemas para el grupo de aventureros; Atraídos por el ruido y los temblores, y tras encontrar en el fondo de aquel pozo algunos cuerpos frescos de los que alimentarse, toda una horda de criaturas había comenzado a ascender desde el profundo infierno en el que tuvieran su nido principal.

Estaban muy enfadados, y muy hambrientos.

-Atención. Fallo crítico en el núcleo del taladro. Fuga de energía detectada. Anomalías en la estructura detectadas. Riesgo estructural alto. Iniciando parada de emergencia...Error. Imposible realizar parada de emergencia automática. Atención, parada manual necesaria. Atención. Riesgo estructural alto.- Comenzó a recitar con su monótono tono de voz la ciudad roja al mismo tiempo que una fuerte sirena sonaba por todo el lugar.

Los adultos demuestran su inutilidad, tendencia bastante natural. Vale destacar que Niniel no entra en esa clasificación pues es una clase muy especial de frijol… si es que eso tiene algún sentido lógico real.

La elfa hace gala de su mente rápida y logra salvar a Bio de quedar sin una extremidad, algo que en sí mismo no haría mucha diferencia pero sería un tanto grotesco de observar. Viéndolo en perspectiva lógica entre más repuestos tenga el vampiro mejor.

Incluso luego de ser golpeada por una habilidad mágica y sin aliados activos, la dama se niega a rendirse. Suelta varios improperios muy pintorescos a los que Chimar no puede sino replicar con cierto rostro de odio.

¡¡Heyy, tenemos niños aquí!! “dice señalando a un extrañado Canel”.

Por suerte el crimen verbal entre partes dura poco, los problemas se multiplican exponencialmente. El taladro enorme comienza a funcionar acabando con la poca integridad estructural del suelo.

Afortunadamente en este escenario los niños tienen ventajas, no pesan nada por lo que las placas pueden soportarles sin problemas. Realidad que pocos comparten en ambos lados del tablero estratégico.

La dama es la primera en hacer ceder su sección, en un giro extraño termina pidiendo ayuda. Bonita escena que resulta terriblemente arruinada por la personalidad altruista del compatriota de Nin… Maquiavelo no puede resistir la tentación de arrojarle una piedra al blindaje por pecar de tontaina.

Bio es el que se lleva la peor parte en esta oportunidad cayendo varios metros aunque logra volver bastante rápido, más vidas que un gato muerto viviente. Tras de él viene un enjambre infernal en ascenso.

Esto es malo…

Canel mira a su hermano con cierta preocupación, eso destruye los pocos nervios que mantienen a Chimar valiente. Si el niño raro y aterrador está asustado… digamos que no es la mejor señal cuando tu trasero peligra.

Sin vacilar y haciendo gala de una agilidad avanzada, el pequeño genio acompañado de su fiel compañero alcanzan un panel brillante. En este momento Chimar entiende como un 50% de lo que está viendo pero con su mente rápida le basta para generar cierto plan rápido.

No les gustara esto pero…  deberíamos dejar que el taladro continúe. Cuando colapse se llevara a la base y todos los bichos consigo.

Como cuando se inunda un hormiguero con ácido “asiente varias veces”.

Si... creo que tenemos tiempo para llegar a la superficie por el camino que uso la loca, pero más nos vale empezar ahora “toca un botón haciendo que la ruta de escape se desbloquee en su totalidad”.

Decir que la situación era límite sería quedarse cortos. Bajo ellos un enjambre de criaturas hambrientas ascendía a por su postre, insaciables a pesar de haber devorado ya a buena parte de la expedición de la que los allí presentes eran supervivientes. ¿Lo único que les separaba de aquellas cosas? Un suelo del que cada vez quedaba menos y que a su vez era un grave peligro para los aventureros, pues resultaba imposible asegurar qué segmentos del mismo aguantarían su peso y cuáles no. Para más inri la llave de su única vía de escape estaba en manos de una loca que quería asesinarlos a todos y que en esos momento se hallaba con la mitad de su cuerpo colgando del vacío...

¿Podía ser peor? Pues claro. ¿Qué tal si a todo lo anterior le añadimos que todo el lugar parecía a punto de colapsar por culpa del funcionamiento defectuoso de una máquina excavadora de la tierra de más de cien años?

Níniel debería de haberlo supuesto. Nunca salía nada bueno de ponerse a jugar con la magia de metal de la tierra.

-Coge mi mano Nín.- Pidió Catherine a su hermana, ayudándola a mantener el equilibrio y evitando que cayera por el agujero dejado por uno de aquellos paneles al caer. La felina había averiguado que los paneles de control y otras partes de aquella sala estaban ancladas al techo y no al suelo, por lo que resultaban más seguras por el momento. -Esto no pinta nada bien...¿Qué hacemos?- Quiso saber a continuación, sin ideas sobre qué podrían hacer dadas las circunstancias.

-Tenemos que ayudar a Al´theas...esa mujer pesa demasiado para él solo.- Indicó la elfa, consiguiendo que en la cara de preocupación de la pelirroja se dibujara una mueca de incredulidad.

-¿Qué? Anda y que le den por el culo. si me acerco hasta allí será para pisarle la cabeza hasta que caiga...- Respondió la gata. Y era algo con lo que Níniel contaba, era consciente de lo tonto que sonaba correr aún más riesgos por alguien como aquella dama de acero.

-Necesitamos su arma. De algún modo funciona como las tarjetas de antes, pero a distancia. La necesitamos para abrir la puerta y salir de aquí.- Explicó la joven. Catherine negó con la cabeza, sin duda maldiciendo internamente al entender la necesidad imperiosa de realizar tan desagradecida tarea.

-Joder...Bien, la ayudaré, le quitaré el arma y luego la arrojaré al foso con mis propias manos...- Sentenció. Dejando a Níniel aferrada a uno de los paneles y usando su gran destreza y facilidad de movimientos para alcanzar la posición del caballero esmeralda, al que dedicó una mueca de disgusto tan pronto como llegó, dispuesta a tirar hacia arriba de su pesada adversaria.

Mientras, Níniel, a sabiendas de que lo iban a necesitar, concentró una gran cantidad de maná y apuró de un trago su pócima de inteligencia superior, para acto seguido aumentar aún más sus capacidades gracias al poder de su bastón, bendiciendo tras ello a Al´theas, Chimar, Canel y Bio con un gran incremento de su agilidad y destreza.

-Espero que estés en lo cierto, Chimar. Vamos a jugárnoslo todo a esa carta...Bueno, como de costumbre.- Se mostró conforme la sacerdotisa con el plan del genio inventor. De los allí presentes, si alguien era capaz de entender aquellos mapas y pantallas y encontrar una ruta de escape, ese era él. Muy posiblemente ya habría realizado sus cálculos y estimaciones mentales antes de decir nada.

-Toma su arma Nín. Abre esa dichosa puerta de una buena vez.- Instó Catherine tras lograr poner a salvo a la Dama de acero y lograr arrebatarle el arma. Algo que no le gustó demasiado a la susodicha a pesar de que acababan de salvarle la vida. Tan pronto como se sintió segura no dudó en comenzar a lanzar golpes con sus enguantados puños a sus rescatadores mientra les maldecía.

-Os mataré a todos, asquerosos. He trabajado demasiado en esto como para que me lo arrebatéis. Os mataré como a ese vampiro, y como maté a los supervivientes de la anterior expedición y a ese viejo chocho de Santangelo...-Vociferaba enrabietada sin dejar de forcejear.

-Ya te daré yo a ti puños de metal puta...- Se quejó la pelirroja tras encajar un puñetazo en la cara, respondiendo de inmediato al golpe con otro igual de contundente. -Espero que esas cosas se entretengan comiéndote mientras nosotros nos largamos de este infierno.- Añadió dispuesta a volver a lanzarla al foso, deslizando una de aquellas barritas de fresa centenaria bajo la armadura de su enemiga -Haz lo posible por ello. Aquí tienes tu puto tesoro.- Sentenció.

Por su parte Níniel comenzó a trastear con aquella arma, apagada en esos momentos. Tenía que tener cuidado pero, lo cierto es que no tenía tiempo para tomar todas las precauciones que debería. Por una vez tendría que arriesgarse a pulsar botones a ver qué pasaba...Método conocido como el método Canel. Al menos sabía más o menos el que la Dama había pulsado antes de atacarles.

-Veamos...era este creo...- Musitó a la vez que pulsaba uno de los botones y la cabeza holográfica de Santangelo se proyectaba en varias de las pantallas de la sala. Hablando como si estuviera allí mismo, del mismo modo que hiciera en el balcón de su villa en Dundarak. Con la salvedad de que no tenía información o ayuda que darles, solo gesticulaba de manera absurda e insultaba y maldecía, igual que estaba haciendo la dama de acero. -Más buenas noticias...Veamos si este otro...Sí, SÍ. Vamos, vámonos. Salgamos de aquí.- Profirió Níniel al ver como la puerta del fondo se abría. Comenzando a moverse hacia allí con su nueva y aumentada destreza y velocidad, saltando por encima de uno de los huecos de suelo desprendidos y evitando por muy poco que una de las criaturas no la enganchara por el tobillo.

Aunque al principio la primera puerta cede ante el ingenio suertudo de Chimar, un repentino cierre le hace sospechar que no será tan sencillo burlar la seguridad futurista terrestre… sin duda necesitan una materia tecnopata en la Universidad de los Susurros.

Se veía a venir “suspira”.

Por suerte el altruismo de algunos da fruto pronto, la única cosa lo suficientemente poderosa como para dar acceso a todo el recinto es el arma rara que lleva la dama acorazada encima mientras intenta no caer a una batidora de metal.

Aunque al principio salvan a la mujer de su merecido destino, todo evoluciona violentamente cuando se despoja a la misma de su juguete. Incapaz de escuchar razones toma una postura cerrada lo que le hace ganarse el desquite de Catherine.

Es suficiente con decir que nadie puede burlar a la muerte si es el día predestinado, la guerrera de armadura brillante se convierte en un curioso aperitivo para la horda de bichos homicidas que sube sin prestarle mucha atención al taladro.

Niniel se pone a jugar con el arma reclamada y en un despliegue de buena fortuna consigue abrirles camino, aunque no sin antes revelar que su empleador era una simple marioneta visual del pesado cadáver que ahora devoran pisos abajo.

Rostros de bruma…

No es por apurar “toma la mano de Canel con fuerza” pero es momento de pasear en la nieve.

No hacen falta más intentos, todos saben bien que si desean seguir vivos necesitan abandonar la instalación. Segundos después una estampida de personajes tiene lugar, cierto acto desesperado por ganar una pseudo carrera contra reloj.

Los aumentos mágicos de Niniel sin duda les ayudan a correr más, pese a poner todo su esfuerzo Maquiavelo apenas se cansa. Los demás se dedican a eliminar cualquier bicho atravesado aunque la medalla en esa labor se la lleva el elfo guerrero.

A medida que corren todo comienza a deteriorarse, tienen lugar derrumbes y las secciones se quiebran al unísono. Por no mencionar los fallos de luces junto con una extraña canción infernal que no deja de repetir “begin again”.

Música para morir… que terrestre.

Finalmente luego de minutos tensos se comienza a vislumbrar algo al final del túnel, una luz que se ve de lo más acogedora. Esto hace sonreír a un ya agotado genio quien no duda en gastar todas sus fuerzas en la última carrera.

En un rápido vistazo a su hermanito, Maquiavelo no puede evitar arquear una ceja entre mucho esfuerzo. Literalmente ni siquiera está sudando el enano… parece que tiene una resistencia sobrenatural al igual que su mente.

Solo quedaba una cosa por hacer una vez que la puerta que les impedía escapar se abrió: Correr, correr como nunca habían corrido al tiempo que los más duchos en el noble arte de servir de ariete actuaban de vanguardia para evitar que los monstruos en su camino, más interesados en saciar su apetito que en preocuparse por su supervivencia, sellaran a dentelladas su destino, obligándoles, con tan solo lograr retrasar su carrera, a compartir su funesto destino una vez que la infame ciudad roja se hundiera en el olvido, como resultaba evidente que no tardaría en acontecer.

-No os detengais por nada. Centraros solo en escapar. Usaré el artefacto para abrirnos las puertas.- Instó como buenamente pudo la joven peliblanca, incumpliendo no obstante su propio mandado al detenerse por un instante ante una de las puertas laterales a pesar de los muchos ruidos horripilantes y fuertes estruendos que se producían a su alrededor, causados por los fallos de una estructura al borde del más absoluto colapso.

-Cath...- Añadió entonces volviendo a la carrera sin decir nada más y con una expresión extraña en el rostro.
Bendiciendo acto seguido las garras de la gata con un baño de pura luz que convirtió sus ya de por sí peligrosas armas naturales en una herramienta de aniquilación al más alto nivel.

-Salid del maldito camino, apestosos.- Fue el grito de guerra de la felina antes de lanzarse a la carga y comenzar a descargar una cuchillada asesina tras otra sin percatarse del gesto de su hermana, ayudando a Al´theas y a los demás a abrirse paso, eliminando a las criaturas que aún pensaban que el buffet seguía abierto. -Como os odio...- Maldijo tras convertir la cabeza de una de ellas en pulpa y antes de prepararse para ocuparse de una segunda bestia. La cual acabó sepultada por un desplome lateral antes de que la felina tuviera que intervenir.

-No es suficiente...Nos están retrasando demasiado...- Expresó en voz alta la sacerdotisa, temiendo que a pesar de sus esfuerzos no pudieran llegar hasta la salida prometida. La situación requería un empujón aún mayor por su parte más allá de abrir puertas, y rápidamente la joven se dispuso a hacerlo realidad, concentrando una cantidad de éter aún mayor que antes y rogando a los dioses por una nueva muestra de su poder.

-Súmmun.- Susurró antes de desatar el increíble poder del panteón élfico, multiplicando los efectos beneficiosos de los que ya gozaban sus aliados. Aumentando aún más su agilidad, velocidad y destreza, o en el caso de Catherine, convirtiendo sus zarpas en las mismísimas garras del gran dragón de luz.

-Y dicen que la violencia no resuelve nada...- Se jactó la felina tras despedazar a otra de las criaturas con una facilidad pasmosa gracias a los aumentos recibidos.

Finalmente logran alcanzar el último punto de control. Una gran compuerta metálica de aspecto robusto y que se encontraba medio abierta, seguramente por obra de la dama de acero al acceder a la ciudad. Incluso en la distancia puede notarse el aire gélido del exterior, que es recibido como una bendición por Níniel, y conforme se acercan son además agraciados con pequeños copos de nieve arrastrados hasta allí por el viento. Casi lo han logrado.

-No puedo cerrarla del todo, parece estar rota.- Anunció la peliblanca tan pronto como el grupo pisó el exterior. -Será mejor alejarse.- Añadió entonces, señalando en la primera dirección que se le ocurrió. Realmente estaban rodeados por lo que parecía un océano infinito de nieve, así que no es que pudiese dar una dirección precisa.

En ese mismo momento, y a la vez que algunas de las criaturas salían tras ellos de aquel túnel, una gran sacudida hizo que todo el suelo comenzara a temblar. Grandes placas de roca, hielo y nieve comenzaron a elevarse y a hundirse por todas partes y una gran llamarada surgió del mismo lugar del que habían salido, incinerando a muchos de los seres antes de que toda la estructura comenzara a ser tragada por la misma tierra, llevándose consigo al resto de las criaturas que les habían seguido. Amenazando con hacerle lo mismo al grupo de supervivientes.