[Cerrado] [Mastereado] Corazón de Cuervo [Asher Daregan]

Cerré los ojos e inspiré hondo, descansando por unos instantes. Aún tenía que acostumbrarme a aquello.

Me había arriesgado mucho al grabar esa última runa en mi cuerpo. Podría haber perdido la vista por completo. Había sido un proceso muy experimental, y por lo que sabía, no se había hecho antes. Por eso me había asegurado de hacerlo bien. Tan bien como pudiese, al menos.

Abrí los ojos. No dorados, sino azules. Efectivamente, podía verlo. Podía ver el éter. Aquella materia omnipresente, solo percibida por razas mágicas. Nadie había llegado a verlo con tanta claridad. Pero yo sí. Por supuesto, solo era realmente visible en cantidades relativamente concentradas. Los brujos y dragones estaban rodeados de aquello que solo podía definir como un "polvo espectral." No se comportaba como un sólido, o líquido, o gas. A veces eran glóbulos espesos y uniformes. Otras, nubes casi transparentes.

No solo rodeaban a los usuarios de magia. Cualquier objeto encantado acumulaba aquella sustancia a su alrededor. Brillo era una fuente muy clara. Cada vez que activaba una de sus runas, estas absorbían la materia, consumiéndola y desprendiéndola poco después.

Los efectos adversos parecían mínimos. Al parecer, el tatuaje rúnico que rodeaba mi ojo izquierdo y conectaba con la cicatriz se hacía visible mientras los usaba, incluso a través de mi pelaje. El que mi iris pasase de ámbar a azul no era mi intención, pero volvía a su color natural cuando la runa se apagaba. Pero lo interesante eran las estelas.

Dundarak estaba repleta de ellas. Distintos colores señalaban el paso de cada persona. A veces más, a veces menos. Había aprendido mucho en esos últimos días. Pero aún quería saber más.

Por eso aquellos paseos. Largas caminatas a distintas horas del día para experimentar con mis nuevos ojos. ¿Podía mantenerlos durante mucho tiempo? ¿Podía combatir mientras los usaba? ¿Podía identificar el poder de cada persona con ellos? Hasta el momento, la respuesta a las tres preguntas había sido un "sí." Había llegado a mantenerlos durante una hora antes de tener que descansar. No necesitaba de concentración adicional una vez se volvían azules. Y aún no sabía a ciencia cierta que podía hacer cada persona, pero no tardaría en aprender las diferencias exactas.

Pero a decir verdad, tenía otro motivo para volver a aquel poblado. Cuando pasé por aquel sitio semanas atrás, no pude investigar a fondo. Aquella era una buena oportunidad. Quizás hubiese algo que nadie había encontrado hasta entonces.

En cierta forma, lo había.




Contemplé la caravana, extrañado. El rastro llevaba hasta allí. Había algo... extrañamente siniestro en ella. Algo que me decía que me pusiese en guardia.

Estiré el brazo y abrí la mano, murmurando el encantamiento. El pomo de Brillo se materializó en mi mano, seguido del resto de la espada poco después. El sujetar el arma me tranquilizó un poco, permitiendome convencerme de que no había motivos para alertarme. Sería solo un viajero. Solté la espada, permitiendo que se desvaneciese antes de que llegase a tocar el suelo. Después, aseguré la corona sobre mi cabeza y me acerqué.

Pese al frío, la puerta estaba abierta. Sin embargo, unas pesadas cortinas cubrían la entrada.

-¿Hola?- llamé. El olor a incienso tapaba cualquier rastro humano. Me adentré en la caravana, asegurándome de que mi cabeza no chocase contra el marco de la entrada.

Una mujer me miraba al otro lado de una mesa. El aura de éter era mucho más intenso en aquel lugar. No solo por la mujer. Los objetos que yacían sobre la mesa también lo emitían. Pero había algo que brillaba más que todos ellos. Sacudí la cabeza, haciendo que mis ojos volvieran a su tono natural.

-Disculpa. No estaba seguro de...- Corté la frase, pensando durante unos segundos. -...Me estabas esperando, ¿no?-

Un tiempo atrás, me habría mostrado escéptico. Pero Lise Meitner me había demostrado que algunas cosas que creía imposibles eran reales. Entre ellas, la adivinación. Si bien no consideraba que el destino fuese algo real, era innegable que había formas de predecir el futuro con relativa exactitud.

Suspiré y me senté sobre la silla enfrente de mi. Iba a ser uno de "esos" días. Miré a la mujer.

-Asher Daregan. Centinela del Norte.- me presenté. No solía llamarme de aquella forma a menudo, pero cualquier intención de pasar desapercibido sería inútil con una persona hábil en la adivinación.

Además, la Corona Astada tendía a llamar la atención, por si mi aspecto físico no era suficiente.

-¿Como te llamas? ¿Sabes por qué estoy aquí?- La pregunta era legítima. Solo tenía algunas sospechas. -Espera...- Alcé mi mano y volví a invocar a Brillo. Esta vez, solo el pomo. El anillo plateado cayó sobre la palma de mi mano. -¿Tiene algo que ver con esto?- inquirí, comparándolo con el anillo de su colgante.

La adivina parecía... enfadada, casi. Como si le hubiese herido de alguna forma. O como si fuese a hacerlo en el futuro.

Me mordí la lengua. Si, claro, ¿por qué iba a tener nada que ver con un espíritu? No era como si hubiese matado a más gente de la que podía contar. Podría haber sido cualquier cosa. Ni siquiera tenía que haberles afectado de forma directa. Si sumaba todos los familiares y amigos cercanos de la gente con la que había acabado, el número de gente con motivos para vengarse era absurdo.

Y, sin embargo, no era nadie así. Fruncí el ceño, mientras veía la vida de una mujer a través de aquella bola de cristal. Emily... ¿una profesora? Era poco probable que le hubiese hecho daño de forma directa. No esperaba reconocer el nombre, por supuesto, pero mis trabajos pasados no solían tener nada que ver con gente de ese tipo de oficios. Después de todo, había atormentado mayormente a mercaderes, nobles, guardias... o gente de los bajos fondos. Sin embargo, no parecía que hubiese tenido una mala vida. Podía encajar perfectamente en la aristocracia.

Mis pensamientos se dirigieron hacia la figura. Un hombre desconocido. Quizás...

Marissa prometió una gran recompensa a cambio de aquello. Su propio anillo. Tenía que estar involucrada de forma personal si estaba dispuesta a sacrificar algo así. ¿Una amiga de Emily, quizás? ¿O alguien interesado en la finca? Fuera como fuese, habría un gran peligro al que enfrentarme. Algo lo suficientemente fuerte para interferir con la adivina.

Guardé silencio, aceptando la extraña niebla que la vidente había invocado. El vapor morado recubrió mi cuerpo. Traté de relajarme e inspirar. El olor era fuerte, pero me contuve.

Para cuando pude ver algo de nuevo, varios espectros me rodeaban. Me llevé la mano al ojo izquierdo, asegurándome de que no hubiese activado la runa. No. Debía haber sido el vapor. Las figuras fantasmagóricas aparecían y se desvanecían de forma difusa. ¿Eran una entidad real?

Un regalo más. Un colgante. No hacía falta cambiar mi color de ojos para saber la magia que poseía.

-Gracias por tu ayuda.- dije, inclinando la cabeza. -Me aseguraré de cumplir con mi parte.-

Con eso, salí de la caravana y fui hacia la finca. Pensé en volver a Dundarak y llamar a Syl, pero... no. En cuestiones como aquellas, tenía que valerme por mi cuenta. Era el único que podía ver los fantasmas, de todos modos, por lo que estaría poniendo en peligro a mi compañero sin necesidad.

Emily no tardó en mostrarse una vez me acerqué a la zona. La voz de la mujer se hizo clara en mis oídos. En cierta forma, sentía cierta pena por ella.

-No te preocupes por mi. Si alguien puede lidiar con esto, soy yo.- afirmé con seguridad. Fuera lo que fuese, no podía ser peor que una Tarasca o un Jinete Oscuro. Miré la parcela, y luego, a Emily. -Te daré el descanso que necesitas. Pero me vendría bien saber a que me enfrento... Hay alguien ahí dentro. ¿Quien es? ¿Que puede hacer? ¿Tiene algún punto débil?- inquirí. Era información práctica. "Conoce a tu enemigo, y conócete a ti mismo." Pero también había otras cosas.

Invoqué a Brillo en mi mano mientras examinaba mis posibles opciones. Tenía que conocer el lugar. Sin embargo, sin un explorador a mano, solo me quedaba contar con Emily y mis propias habilidades para atravesar la zona sin caer en algún tipo de trampa.

El camino a mi izquierda parecía rodear la zona. Un gran faro iluminaba periódicamente la zona. Me aseguré de evitar la luz. Cualquier precaución era poca. Contemplé el puente, y la cabaña al otro lado de este. Apreté la mandíbula. Tendría que cruzar deprisa. Pero antes... Abrí los ojos, atento a cualquier rastro de éter. Si había algún encantamiento cerca, tendría que sortearlo.

... Nada.

Me apresuré por encima de este, manteniéndome a uno de los extremos, hasta llegar al otro lado. La casa estaba arruinada. Me mantuve agachado, con todos los sentidos enfocados a aquel sitio. Era peligroso meterme en un espacio cerrado como aquel, pero era posible que encontrase algún tipo de pista.

Aún faltaba mucho que aprender, después de todo.

Nada útil dentro de la cabaña. Suspiré. No sería tan fácil, supuse. Quizás hubiese algo en el faro.

Más fantasmas decidieron ponerse en mi camino. Lo que había sido enternecedor en un principio acabaría volviéndose irritante si seguían así. Sí, sí, había peligro. Era consciente de ello. Por eso estaba allí. ¿Quien más iba a hacerlo si no era yo?

-Ya que estoy aquí y no tengo pensado irme, decid algo que me ayude.- dije entre dientes una vez vi a los espectros en el agua. -Algo como "el bastardo está por allí, decapítalo mientras está distraído..."- musité mientras me acercaba al edificio.

Contemplé la estructura con mis "otros ojos." Tal y como pensaba, varios encantamientos hacían que el faro funcionase sin necesidad de que alguien lo mantuviese. Luz, movimiento y tiempo. No eran particularmente complejos. Sin embargo, había algo más. Algo que solo vi al intentar acercarme.

Electricidad.

Retrocedí de un salto, evitando por poco un potente rayo que surgió justo de donde estaba pisando. Esbocé una mueca. Aquello había sobrecargado las runas del faro. Tardaron unos momentos en reestablecerse, pero esta vez, la luz apuntó a un sitio en concreto...

El adentrarme en la mansión no fue particularmente difícil. Aparte de los murciélagos, todo estaba... bueno, muerto. No hubo más trampas mortales durante unos instantes. Cualquiera pensaría que ese sitio estaba abandonado. Entré en el cementerio. De ahí debían venir todos aquellos fantasmas. ¿Cuanta gente había muerto en ese sitio? La luz apuntaba a una de las tumbas en concreto. Fruncí el ceño y me acerqué para leer la lápida.

¿Mi nombre? Chasqueé la lengua. Lo que más miedo daba sobre aquello era la idea de que fuesen a enterrarme como a un humano.

Sin embargo, lo que aquello implicaba podía ser un problema. Alguien sabía que iba a estar allí. Todo aquello estaba planeado de antemano. Pero ni siquiera yo sabía que esa noche iba a encontrarme en aquel lugar... a diferencia de Marissa.

La adivina me había visto venir. Me había guiado, incluso, para que la encontrase a ella y me hablase sobre aquel sitio. Y era la única que había mostrado algún interés en que fuese a la mansión, prometiendo incluso una generosa recompensa. Todos los fantasmas hasta entonces me habían intentado avisar de algún peligro.

Aun así, había cosas que no encajaban. Después de todo, me había otorgado la habilidad para verlos. Si realmente fuese un plan para... matarme o lo que fuese, no habría puesto advertencias flotantes por el camino. La segunda opción sería que el dueño de aquel sitio también tuviese algún poder de adivinación. Lo cual explicaría, en parte, el por qué Marissa no podía ver parte del futuro.

En cualquier caso, el resultado no dejaba de ser irritante. Si podían predecir incluso cosas que no sabía que iba a hacer, me encontraba frente a un adversario peligroso.

Pisé la tierra de "mi tumba" con cuidado. Era reciente. ¿Que encontraría si excavaba? Dudaba que fuese un ataúd. Aunque al menos no me habían puesto en una fosa común. Me arrodillé, examinando la lápida con más cuidado.

Fue entonces cuando la tierra se abrió bajo mis patas, y empecé a descender rápidamente. Miré hacia arriba. La cara de un humano. El culpable de aquello, a juzgar por su expresión. Alguien contento de que hubiese acabado en su trampa.

Pero no iba a caer tan fácilmente.

Hundí mi garra metálica en la tierra, frenando mi caída momentáneamente. Tenía que saltar. Sin embargo, mis piernas no respondían. ¿Que momento era ese para que las runas de mi cuerpo dejasen de funcionar?

No. No todas.

La sonrisa del hombre se borró en el instante en el que me vio frenar. Alcé la otra mano. No iba a poder trepar. Incluso la tierra bajo mi garra estaba cediendo, poco a poco. Tensé mi mano libre. Si intentaba impulsarme, me cocinaría a mi mismo en aquel agujero. Solo quedaba una opción.

La runa de mi palma derecha dejó escapar un brillo carmesí. [1] Hubo un estruendo ensordecedor, y una nube de fuego surgió hacia arriba, dirigida hacia el hombre que esperaba contemplar mi caída.

Cualquier agarre que me quedase se perdió en aquel instante, mientras me precipitaba hacia abajo impulsado por mi propia explosión.




Me erguí, algo aturdido. A pesar del dolor de cabeza, no parecía haber sufrido heridas graves. Repasé mentalmente lo que había pasado. Ah, el viejo... esperaba que le hubiese quemado la cara, como mínimo.

Me sacudí la tierra. ¿Donde estaba? El escenario no tenía nada que ver con el lugar donde había estado antes. Una sala verde y cuatro fantasmas. Los mismos de antes. Cada uno, delante de una puerta.

-Vais a ver otro fantasma pronto, pero no voy a ser yo.- advertí, repasando las posibilidades con la mirada. -Pero dejad de decirme que no siga. Ya es un poco tarde para echarme atrás.-

Volví a invocar a Brillo en mi mano. Finalmente, me acerqué a la puerta de la derecha, aquella frente a la que se encontraba Emily.


[1] Habilidad: Estallido

Intenté percibir el éter. Pero aquello fue como mirar directamente al sol. Tanta intensidad... estaba tan concentrado, que era imposible ver nada en absoluto. Cambié de ojos al instante. No me serviría de nada en aquel lugar... ¿Pero que podía provocar aquello?

Adentrarme fue más difícil de lo que imaginaba. Tanta magia en aquel lugar... ¿Como era posible? El éter no solía afectar a las razas sin magia... pero ahí estaba. Luchando por respirar y avanzar. Caí al suelo un instante, pero no tardé en levantarme.

Temblé ligeramente. Era intoxicante. Una larga carcajada surgió de mi pecho mientras la tierra se movía. Había encontrado oro. Y con ello, una oportunidad perfecta para demostrarlo.

No muertos. Cientos de ellos. La idea de que tanta gente hubiese muerto allí provocó que aquella satisfacción se tintase con ira. Iba a destruir por completo a quien hubiese provocado aquello. Saqué el pequeño totem de dragón de mi bolsillo y lo hundí en el suelo, mirando hacia la horda de cadáveres que lentamente se acercaban hacia mi.

-Dragón de luz. Incineralos a todos.- ordené, alzando la palma de mi mano. [1] La figura de madera creció rápidamente, quedándose firme y alzándose hasta los dos metros. La magia de aquel lugar lo potenció aún más. El aliento de fuego que exhaló cubrió varios metros de llamas, cubriendo los cadáveres y debilitando su carne hasta que fueron reducidos a una masa negruzca en el suelo.

Más de los no muertos caminarían por encima de ellos. Pero con el incesante combustible que proporcionaba aquella habitación, no llegarían lejos. Por otra parte, estaban aquellos fuera del alcance de las llamas. Aquellos que me buscaban.

Iban a ver de lo que era capaz un Centinela.

Alcé la espada en alto. La segunda runa de Brillo se iluminó por encima de todas. El éter empezó a arremolinarse en torno a mi, a ser devorado por aquel arma. [2] Parecía que no había un límite. A medida que lo absorbía, la densidad se despejaba ligeramente... y yo me alimentaba de su energía. Nunca lo había sentido con tanta intensidad. Recorría todo mi ser, dándome energía suficiente para acabar con cualquier cosa. Solo necesitaba un elemento para canalizarlo.

Una chispa.

Cogí la piedra eléctrica de mi bolsillo y la aplasté.[3] La descarga salió directa hacia Brillo, y la explosión eléctrica que me rodeó hizo que pareciese de día en aquella caverna. La tormenta del exterior no era nada en comparación.

Me lancé hacia el primer no muerto con una energía que no había sentido en mi vida. Mi espada lo atravesó como si fuese mantequilla, y el rayo que siguió se encadenó con una docena de cuerpos. No me detuve. Seguí avanzando, abriéndome camino hacia el centro del ejercito. No podían tocarme. No antes de que la electricidad que emitía mi cuerpo les alcanzase y derribase.

Los que no ardían por el totem, convulsionaban en el suelo.

Aquello siguió durante un rato. Los no muertos parecían no tener límites en cuanto a su número. No importaba. Con cada enemigo que caía, la oportunidad que buscaba se acercaba más y más. Cuando no hubo más tierra, y el suelo era solo un manto de cuerpos putrefactos... fue cuando llegó el momento.

Clavé mi espada en el torso de uno de los cadáveres, sujetándola con ambas manos. La electricidad hizo el resto. El suelo no era un buen conductor, pero la carne... la carne servía bastante mejor.

El contacto entre todos hizo que el escenario se convirtiese en un circuito cerrado. El trueno lo recorrió todo, fulminando el ejercito reanimado por el mismo éter que los volvía a matar.

La voz de la fantasma me avisó. El responsable estaba cerca. Resultaba difícil reconocerlo entre la marabunta, pero allí estaba. Aquella mirada lo dejaba muy claro. Quería un duelo.

Me acerqué hasta quedarme a una distancia segura y le apunté con la espada, aún imbuida por el torrente de relámpagos.

-Ven. Únete a tu ejército.-




Me has dado un tonel de gasolina y una habitación de enemigos. Si no tuviese una cerilla, me habría visto en apuros. Asher seguirá potenciado durante un par de turnos más.

[1] Uso de objeto master: Cabeza de dragón. Un pequeño totem de una cabeza de dragón. Al colocarlo en el suelo y rezarle una plegaria, aumentará de tamaño hasta alcanzar los dos metros. Ésta no podrá moverse del lugar. En esta posición, lanzará el aliento de fuego en contra de vuestros enemigos.

[2] Uso de habilidad: Absorber

[3] Uso de habilidad: Descarga

Fue el primero en atacar. Rechacé los primeros golpes de su espada. Su técnica era rápida. Muy rápida. Pero no tan impredecible como podía ser. ¿Me estaba tanteando? ¿Quien se creía que era para ponerme a prueba?

Me lancé hacia él con una embestida, pero no hubo impacto alguno. El hombre había desaparecido. No. Aún seguía ahí, unos metros a mi espalda. Se había movido sin moverse. Chasqueé la lengua. Iba a necesitar algo más que eso para impresionarme.

Contemplé a mi oponente. El éter venía de su espada. Esbocé una sonrisa lobuna. Aquellos encantamientos... eran comparables a los de Brillo. Pero el hombre no era un brujo. No esperaba encontrarme a alguien similar en un lugar como ese.

Bueno. Similar solo en armas.

Tomé la ofensiva, lanzándome hacia un lado antes de zigzaguear con un tajo hacia el estómago. No tuve éxito: el tipo retrocedió limpiamente. Con reflejos así, tendría que tomarlo por sorpresa. La electricidad de mi cuerpo se intensificó, pareciendo querer atraparlo. Cargué de nuevo, y una vez más, el tipo desapareció para poner distancia entre ambos.

Me apuntó con la katana. Y entonces, recitó algo en un idioma que no conocía. Runas desconocidas empezaron a recorrer la hoja.

Quizás fuese momento de moverse. No quería ver todos sus trucos de primera mano, por mucha curiosidad que tuviese. El rayo oscuro que proyectó de su arma fulminó todo lo que tenía delante. O, lo que es decir, un montón de cadáveres ya chamuscados y tierra.

Dos podían jugar a desaparecer de la vista, y el hombre no fue testigo de esto hasta que me encontré detrás de él y mi pierna impactó en su espalda. [1] La patada desencadenó una descarga eléctrica, liberando la suficiente fuerza como para lanzar a aquel nigromante por el suelo frente a él. Sonreí, satisfecho.

-Nada mal...- dijo, levantándose con sangre recorriéndole la frente. Parecía que los tumbos le habían afectado. Debía trabajar más en su defensa. -He estado esperando... tanto tiempo...-

Sujetó su arma con ambas manos, mostrándola en alto. Decenas de réplicas espectrales empezaron a formarse en el aire, multiplicandose una y otra vez. Todas las espadas me apuntaron. Dejé escapar una risa amarga. Aquello no iba a intimidarme.

El anillo lunar empezó a vibrar, prestándome parte del poder que había acumulado en ese sitio [2]. Las hojas volaron hacia mi. Mi espada bloqueó los ataques uno a uno, dejando escapar más chispas y destellos con cada golpe. Pese a la absurda cantidad de armas, mi concentración no flaqueó. Poco a poco, conseguí abrirme paso entre la multitud de asaltos.

Hasta que finalmente, la tormenta subsidió. Se detuvieron en el aire. Y, con un chasquido, empezaron a moverse, esta vez todas al mismo tiempo.

Clavé a Brillo en el suelo y extendí ambas manos. Tensé mis brazos. Si aquello salía mal... No, no quería pensarlo.

Una gigantesca explosión surgió de mis manos [3], envolviendo a aquellas réplicas fantasmales en la nube incandescente. La onda expansiva levantó y empujó a los no muertos caídos que aún me rodeaban, desperdigándolos más aún. Mis pies se hundieron en la tierra.

Me sorprendía que tanto mis brazos como mi equipo hubiesen sobrevivido a aquello.

No tuve tiempo para descansar. En un parpadeo, el hombre estaba encima de mi, lanzando un último ataque desesperado. Por desgracia para él, no estaba tan vulnerable como aparentaba. En ese mismo instante, Brillo se materializó en mi mano, impactando de lleno contra su katana.

La hoja de su espada se rompió, partiéndose por la mitad con un estruendo que resonó por toda la zona. Abrió los ojos de par en par, sorprendido, a la vez que mi garra se hundía en su estómago.

Retrocedió, tambaleándose hacia atrás y separándose de mi guantelete. No llegó a dar un paso más antes de derrumbarse sobre sus rodillas. Me miró a los ojos. No había derrota en su rostro. Parecía... satisfecho, incluso.

-¿De qué... mundo... vienes?- preguntó. -Ah... da igual. Lo has hecho bien.-

Fruncí el ceño. ¿Mundo? ¿Acaso aquello no era Aerandir?

-¿Qué está pasando?- pregunté. Aún estaba preparado para defenderme, pero el hombre no parecía tener intención de intentar nada más. Con esas heridas, no sobreviviría.

-Alguien intenta unir mundos. Dimensiones. Estás en Terranova... aunque quizás preferirías volver a tu lugar... antes de que lo destruya.- dijo. Su voz se había debilitado mucho. No tardó en caer, muerto, en el suelo.

Cogí la empuñadura de su katana. El arma estaba rota, y probablemente no podría repararla... aun así, valía la pena estudiar lo que pudiese de ella, si es que podía sacarla de ese sitio. La guardé en una de mis bolsas. Para cuando me di la vuelta, la puerta por la que había llegado a aquel lugar había vuelto a aparecer.

No iba a abusar de mi suerte. Atravesé el umbral, pero incluso al volver a Aerandir me esperaban más sorpresas desagradables. Emily desapareció junto a la puerta, dejando tres más que elegir.

Suspiré hondo. Y finalmente, con paso determinado, abrí la puerta en la que flotaba Rose.

La electricidad que me rodeaba se apagó. Gruñí. ¿Ahora que pasaba?

El mundo en el que había entrado estaba... sorprendentemente vacío. El cielo estaba claro. El aire era puro. Más que en cualquiera de los bosques... más que en el lugar donde nací, incluso. Pero faltaba algo.

Intenté abrir mis otros ojos. Pero por primera vez, no funcionaban. No me llevó mucho tiempo deducir que ninguna de las runas que poseía funcionaba.

No fue hasta entonces que me di cuenta del monstruo que se encontraba a mi espalda. Mis pies se separaron del suelo. Un... gigante. Una especie de gigante humano me había cogido.

-Tu eres la presa.- gruñí.

Hundí a Brillo en su puño, haciéndole soltar un gruñido de dolor y permitiéndome escapar de su agarre momentaneamente. Caí al suelo de pie y retrocedí, buscando algo de distancia antes del conflicto.

Sin embargo, otro sonido hizo que aquel ser se detuviese. Un rugido, aún más fuerte que el suyo. Su rostro expresó incertidumbre, y luego terror. Sin pensarselo dos veces, empezó a correr torpemente, desapareciendo tan rápido como había llegado.

Un monstruo aún más colosal se estaba acercando. Corría a una velocidad increible a pesar de su tamaño. Y venía hacia mi. Suspiré hondo. Esas cosas me pasaban por ayudar a la gente...

Sin magia a mi disposición, mi arsenal quedaba algo limitado. Por fortuna, aún tenía otras cosas. Saqué uno de los frascos protegidos por mi bolsa. Tras abrirlo, tragué su contenido sin pensarlo demasiado. [1] Un torrente de energía recorrió mi cuerpo. Tensé los brazos. Iba a tener que darle fuerte si quería tumbarlo. Aún tenía unos segundos antes de que las enormes zancadas del ser le permitiesen llegar hasta a mi. Sustituí el frasco vacío por uno más protegido, lleno hasta el borde de un líquido naranja. Lo sujeté con mi zurda, y esperé.

Leí sus movimientos. No eran diferentes a los de una persona con mente de animal. Para él, yo tendría el tamaño de un roedor... o quizás una paloma. Lamentablemente, no tenía alas. Pero, ¿que movimiento haría una persona si quisiese matar a un ser de ese tamaño?

Solo había dos respuestas naturales. Aplastar, o patear. Estaba en movimiento. La patada era más probable.

Cuando se acercó lo suficiente, respondí al instante. [2] Me lancé hacia un lado, esquivando su pie y acercándome al que seguía en tierra, intentando no perder el equilibrio por el viento que había levantado al moverse.

Salté encima de su pie, realizando un corte con Brillo en su tobillo. Al momento, me quité de encima: el reflejo del dolor hizo que se moviese al instante.

Los pies eran torpes. Lo que tenía que evitar eran las manos. Sin embargo, aquel titán no iba a dejarme las cosas fáciles. Retrocedió de un enorme salto, dejando mucha distancia entre ambos antes de volver a la carga. Pero cuando lo hizo, se encontraría con una sorpresa.

El "diminuto" ser ante él había lanzado algo. Un objeto aún más pequeño, pero que se acercaba directamente hacia él. En concreto, hacia su pecho. Algo tan insignificante no era motivo de alerta: no era como si algo así le fuese a hacer daño. Quizá por eso no intentó esquivarlo.

Pero en cuanto el frasco impactó contra su piel, una llamarada empezó a cubrir su torso. [3] El líquido cayó sobre él, dejando un río de llamas en algunas zonas de su muslo y pie.

Emprendí la carrera, rodeando al ser. El quemarlo había tenido el predecible efecto que tenía en casi cualquier ser vivo. El coloso cayó al suelo, golpeándose las zonas en llamas con las manos en un esfuerzo por apagarlas.

Estaba distraído. Expuesto. Llegué a quedarme detrás de él. Quizás tuviese una oportunidad para escapar, pero... No. No sabía si la puerta aún funcionaba. Y con su velocidad, no podía dejarlo atrás.

Tenía que defenderme.

Su cuello aún cerca del suelo. Salté hacia la nuca. Tenía que cortar allí. Era la mejor oportunidad que tenía.

El golpe me mandó volando. Los segundos se hicieron muy largos, lo suficiente para que odiase aquel plano por haberme privado de la magia de mis runas. No tardaría en impactar contra el suelo... o peor, un árbol. Recordé todo lo que sabía sobre mantener el control en el aire. Giré sobre mi mismo y sujeté a Brillo con fuerza.

Clavé mi espada en el suelo. Una oleada de tierra surgió a mi camino a medida que la hoja me frenaba lentamente. Finalmente, acabé quieto, aunque con los brazos agotados por el esfuerzo. Seguía siendo mejor que partirme la espalda.

¿Donde estaba?

Aquella expedición no estaba embocada al éxito. Primero una mansión llena de fantasmas, luego un cementerio... y ahora me veía en un maldito bosque.

Eso me pasaba por ayudar a la gente.

Como si no fuese suficiente, el rugido del coloso reveló que aún no había acabado conmigo. Comenzó a correr. No tendría mucho tiempo para trazar un plan.

Estaba bastante seguro de que los fantasmas no podrían ayudarme allí, y desconocía si la puerta volvería a abrirse pronto. Quizás en cuanto matase a aquel ser. Fuera como fuese, huir no era una buena opción. No iba a cansarse y no estaría a salvo en ninguna parte.

Me mantuve a nivel del suelo. Ahí era donde tenía ventaja. Podía ocultarme entre los gigantescos troncos... y lo que era más, el coloso tendría dificultades para verme y alcanzarme.

No tardaría en llegar.

Una vez lo hizo, empezó a atacar a ciegas. Estaba destrozando todo aquello. Sólo para intentar matarme. ¿Es que no tenía nada mejor que hacer?

Y entonces, me vio.

No pareció importarle si le servía de algo o no. Llevó su enorme puño hasta el suelo, buscando acabar conmigo. Tenía que tener una enorme sed de sangre. Y, sin embargo, lo único que hizo fue arrasar con la base de un árbol. Me escabullí, corriendo hacia otro de los troncos, pero el titán no iba a detenerse. Siguió atacando, destrozando el siguiente. No iba a poder huir eternamente.

Afortunadamente, no me hacía falta.

La base del tronco quedó absolutamente destrozada por el ataque de aquella cosa. Sin embargo, debido al ángulo del impacto, el árbol no cayó hacia atrás. Tras inclinarse en unos instantes que parecían horas, el árbol empezó a caer hacia el propio monstruo.

Podía ser todo lo grande que quisiera, pero aquella vegetación le cuadruplicaba en tamaño.

El enorme peso del tronco hizo que tuviese que sujetarlo con ambas manos mientras retrocedía. Pero aquel no era el único árbol del que debía preocuparse. Su furia desencadenada sobre la tierra había debilitado todos los que estaban a su alrededor, y sus movimientos entorpecidos fueron el último empujón que necesitaba.

Uno tras uno, los árboles comenzaron a tambalearse. Algunos, lejos del gigante. Otros, gracias a la carencia de viento dentro del bosque, cayeron hacia él.

Aquellos instantes de confusión me dieron el tiempo que necesitaba. Tras correr sobre uno de los árboles apoyados en diagonal, me subí a uno de los que aún se mantenían en pie. Pese al enorme impedimento de la vegetación, aquella abominación seguía intentando matarme, pero con sus manos ocupadas, lo único que le quedaba era un pie libre. Lanzó una patada al árbol sobre el que yo estaba encaramado, destrozando una vez más la base.

Previsiblemente, el árbol empezó a caer. Pero con mi peso apoyado en una dirección concreta, no fue difícil ver venir hacia donde. Me sujeté firmemente con la metálica a la corteza mientras descendía sobre el titán, dándole el último peso que necesitaba para hacerlo caer.

Había sido todo un detalle por su parte el protegerse la nuca antes. Ahora sabía donde tenía que atacar.

Comencé a correr. Era mi oportunidad, no se iba a quedar inmovilizado durante mucho tiempo. Salté hacia su cuello con la espada en alto. Iba a matar a aquella cosa.

El plan... no había salido del todo bien.

Por fortuna, ya no estaba en aquel horrible mundo. Tras levantarme, me di cuenta de que había vuelto a atravesar la puerta. Estaba en Aerandir, o eso parecía. La parte mala, por supuesto, es que seguía en aquel horrible lugar.

Iba a matar a quien había construido aquello.

Intenté abrir el puño izquierdo. Nada. gruñí. Aún quedaban puertas, y no parecía haber ninguna otra salida. Suspiré. Necesitaba un descanso.

Lo peor estaba en mi brazo, pero tenía heridas por todo el cuerpo. Tras meditar mis opciones, me decidí por usar el poder de Brillo. Me arrodillé, dejando mi espada apoyada sobre mi hombro. Lentamente, rocé las inscripciones rúnicas hasta detenerme en la séptima runa. [1]

Una luz cálida empezó a recubrir la hoja, y, segundos después, las heridas que recubrían mi cuerpo. Me mantuve quieto, esperando pacientemente. Era agradable. Como un buen abrazo. Poco a poco, las magulladuras y cortes empezaron a desvanecerse. No desaparecieron del todo, pero ya no dolía.

Respiré hondo. Fuera lo que fuese, tendría que seguir.

Al atravesar la siguiente puerta... caí. Al parecer, estaba en algún tipo de arenal, como el de Roilkat. La arena blanquecina contrastaba perfectamente con la oscuridad del cielo. Ninguna luna a la vista. Genial. ¿Y que demonios estaba llevando?

Al menos era ligero.

Un haz de luz roja cubrió la zona. No estaba seguro de donde venía. Pero se acercaba, y deprisa. Pero aquel lugar tenía éter. Salté, aprovechando las runas de mis piernas para desaparecer de su trayectoria. [2] Ahora podía verlo claramente. Monstruos. Y uno de ellos destacaba por encima de todos. No era el más grande... sino el más humano. Sus ojos denotaban una sed... y no estaba seguro de que fuese de sangre.

Sea lo que fuese, se empezó a acercar, y a gran velocidad, dejando una nube de arena a su paso. Tendría que detenerlo. Apunté al monstruo con la punta de Brillo. Una sombra negra recorrió momentáneamente la hoja antes de crear un portal a varios metros de distancia. [3]

Una figura familiar salió de ella. Silencio se interpuso entre el monstruo y yo, lanzándose contra él con el objetivo de detener su movimiento. El demonio frenó en seco. Parecía casi asqueado.

Por supuesto, no me quedé quieto. Brillo hizo alusión a su nombre una vez más. La sujeté con ambas manos... y lancé un tajo al aire, creando la única luna que ese plano parecía tener. [4] El proyectil separó las arenas, moviéndose como una extensión del arma y dirigiéndose hacia aquel ser durante aquellos breves momentos en los que el ser de vacío podría retenerlo.