La Guerra...La Guerra nunca cambia - [Interpretativo-Libre]

El conflicto entre mortales y chupansagre había llegado a todos los rincones de Aerandir, casi como la Plaga. En los pueblos cercanos, los jóvenes con edad para levantar una espada eran reclutados y toda mano que pudiera ayudar era enviada a la ciudad de Lunargentea.
Al norte, los ejércitos norteños habían conseguido capturar una de las puertas, empezando así el asalto a las murallas. Bajo ese evento, toda la zona era un hervidero, un campo de batalla cubierto de campamentos auxiliares, tropas moviendose de un lado a otro y dragones sobrevolando las cabezas de los ejercitos.  La noticia de esa pequeña "victoria" había llegado a oídos de los mercenarios y espadas a sueldo que querían buscar riqueza en aquella guerra atroz. Por si fuera poco, el retorno del rey a la ciudad desde el mar animó a mas grupos armados organizados sedientos de aeros y sangre. Los reclutadores del norte buscaban mano de obra ya fuesen herreros, carpinteros, todo aquel que pudiera arreglar un arma o montar una escalera y sobretodo curanderos y gente capaz de vendar cualquier herida o al menos amputar un brazo correctamente. A pesar de la población parecía dispuesta a ayudar a las tropas, un guerra era una guerra y nadie quería ver a sus hijos envueltos en sabanas blancas en un montón de cadáveres, listos para la quema.
Eso era la guerra, una mezcla de esperanza y muerte. Amargura y dolor que se cogían de la mano del esfuerzo de aquellos que luchaban por una vida libre.

La guerra no cambia hijo... no importan las banderas o cuernos de batalla. Siempre es lo mismo... el mismo infierno...

Las palabras de Bjorn resonaban en la cabeza del brujo mientras este zarandeaba a un joven soldado. El muchacho estaba en shock, atonito y palido. Cubierto de sangre, suya o de sus compañeros, quien sabe.  El hombre miró alrededor en busca de algún curandero pero todos estaban ocupados. El ambiente estaba lleno de gemidos de dolor, lamentos, sangre y vísceras. Los auxiliares recogían a los muertos para dejar camillas libres a los heridos recién llegados. Heridos que no cesaban de llegar. Wallace le abrió con cuidado los parpados al joven. Nada, su estado era lamentable. Lo tumbó con cuidado y deseo que alguien lo atendiera pronto. El brujo se incorporó para salir fuera de la tienda pero el soldado lo cogió del brazo, con poca fuerza, deteniéndolo. Los ojos, desorbitados, miraban con agonía al pelirrojo. Wallace se asusto, como si hubiera visto un fantasma. Agachándose le cogió la mano para calmarlo.

- Tranquilo....estas ha salvo, ellos cuidaran de ti...-le susurro intentando que se tumbara de nuevo. El muchacho negaba, temblando. Balbuceaba algo, incoherente, una plegaria quizás. El brujo frunció el ceño y se acercó mas a el para poder entenderlo. El agarre del joven se hizo mas firme, sus ojos eran puro pánico.

-No...NO! NO QUIERO MORIR! NO QUIERO MORIR! MADRE! -El joven chilló de golpe al oído del brujo quien se apartó aturdido. El soldado empezó a estremecerse, dando golpes en el camilla, convulsionando. Varios auxiliares tuvieron que sujetarlo mientras el brujo se apartaba rascándose la oreja dolorida. Agobiado, con el aire pesado en los pulmones, salió de la tienda. Cogió aire, cerró los ojos e intentó no pensar en todo el desastre y el caos que lo rodeaba.

Semanas antes.

- Debemos movilizarnos! La ciudad ha caído y esos chupasangre están sumiendo la ciudad en el caos! No podemos seguir en ese maldito bastión helado sin hacer nada!

- No somos suficientes, maldita sea Scar! Esto no es como la época dorada donde eramos cientos, miles! Hay que tener en cuenta todos los recursos que..-

- Que no tenemos! Vamos Bjorn, sabes tan bien como yo que podemos alquilar nuestras espadas, no seria la primera vez... la ciudad nos necesita, no el rey ni la corona ni esos nobles, la gente Bjorn! La maldita gente...

- Oh si! Gran idea, 5 cuervos, un elfo y un hombre bestia al frente! Listos para luchar contra hornas de vampiros y barbaros! Gran idea Coven... Por que no eres Gran Cuervo con esas ideas de mierda!

- BASTA.

La voz de Wallace retumbó por toda la sala de guerra del bastión. Los 5 cuervos habían estado discutiendo su implicación en la guerra junto con Seth y Circenn. Obviamente había acabado en una fuerte discusión dado que cada uno tenia sus ideas y opiniones. Ante el aviso de Wallace todos callaron de golpe, sentados de nuevo. Bjorn, el mas anciano de ellos, se acomodó en la silla de madera negando con la cabeza y rascándose el puente de la nariz.

- Solo digo... que debemos mirar por nosotros por una vez... y ser conscientes de que no tenemos un ejercito...- el anciano miro a sus compañeros y dejó su mirada en Wallace, quien miraba el mapa de la ciudad. El pelirrojo caminó alrededor de la mesa pensativo bajo la mirada de su amigo leonido. Circenn se levantó de su sillón y se acercó a él, preocupado.

- A veces... no es necesario estar al frente para ayudar en una guerra... sabes que podemos hacer mas, mucho mas...- le susurró con voz calmada y dulce. Posó una zarpa peluda en su hombro, este le devolvió la mirada asintiendo. Circenn le dedicó una sonrisa confiada y se apartó para que el pudiera dirigirse a sus compañeros.

- Es cierto...no somos ni siquiera un batallón, nuestro bastión se cae a pedazos y nuestros cuervos no regresan... pero eso no significa que no debamos cumplir con nuestro código... - miro a todos, uno a uno y sonrió con orgullo.- Lucharía en mil guerras sabiendo que os tengo al lado pero... nuestro lugar no es en el frente, no por ahora...- Hubo algún que otro gruñido pero todos asintieron. El Gran Cuervo tenia razón. Ir al frente era un suicidio.- Coven, Scar y Letho...-los tres se levantaron, poniendo el puño en el corazón.- Alquilar vuestras espadas a los reinos del norte, les vendrán bien, ayudar en todo lo que podáis.- Se miraron entre ellos, sonriendo, valientes.-...si os preguntan, decid con orgullo y sin miedo de donde venís. Marchad y que la Gran Madre guié vuestras espadas...-Los tres cuervos le dedicaron una reverencia y abandonaron la sala, listos para todo lo que se les venia encima. Wallace sonrió mientras los veía marchar, con una mezcla de sentimientos, miedo, tristeza, orgullo. Podría ser la ultima vez que los viera.

- Yo me quedaré aquí y cuidare de los refugiados que envié Circenn... le parece bien, Gran Cuervo?...-preguntó Bjorn con una sonrisa paternal mientras se levantaba, puño en pecho. Wallace asintió de buen gusto y observó como el anciano marchaba también junto con Circenn quien acarició con cariño el pelo del brujo. Clavó entonces los ojos en su hijo, preocupado.

- Se lo que piensas... iré contigo y trataré a todos los que pueda... nada de frente, nada de luchas suicidas...- Antes de que Seth pudiera continuar, Wallace lo abrazó con fuerza, sorprendiendo al mestizo.-...ooh...p-padre? - Wallace se apartó y lo miro con orgullo. No hacia falta decir nada, Seth asintió y abandono la sala par partir a Lunargentea con los demás. Tras su marcha, Wallace observó el mapa de nuevo. y de un golpe, clavó una daga en el centro de la ciudad.


Wallace abrió los ojos al recordar aquellos dias de duras decisiones. No había sabido nada de nadie pero prefirió no pensar en ello. Se acercó a un cubo de agua y lavo su rostro y las manos de sangre de los heridos. Miró su reflejo en el agua turbia y cogió aire, intentando calmarse. Inundó su mente de la imagen de Ébano, de su sonrisa, de sus besos, de cada recuerdo para no sucumbir en la amargura de la guerra. Dioses...la echaba de menos.

-McGregor! - La voz autoritaria de un soldado de rango mayor sacó al brujo de sus pensamientos. El pelirrojo se cuadró y lo miro a los ojos, con respeto.- Me han dicho que sabes blandir una espada y también te entiendes en la forja.- Tenia el rostro cansado y sucio. Wallace calculaba que llevaba al menos días sin dormir y lavarse.

- Así es... necesitáis ayuda con las reparaciones de los arietes?...- el soldado negó y le indicó con la cabeza que lo siguiera. Ambos hombres caminaron a paso ligero hasta la zona de las forjas y los hornos. Sortearon tropas moviéndose, carros llenos de comida y otros de cadáveres. Los rugidos de los dragones, el metal chocando y las ordenes a voz de grito era lo único que se oía.- Como pinta la cosa...? -Preguntó el cuervo mientras miraba al soldado de reojo, esquivando portadores de agua que levantaban polvo a su paso. El hombre lo miro y negó, aun mas agotado.

- La muralla cae, pero estamos perdiendo mas hombres de los que podemos reclutar... tengo la mano rota de escribir cartas a los familiares....ahora los quemamos y guardamos un mechón o algo de valor que tuvieran...algo que enviar... -su voz de rompió, mordiéndose el labio mientras llevaba al brujo junto a una forja casi apagada.-... necesito que arregles armas, armaduras, todo lo que puedas... te proporcionare el material que necesites pero dame tiempo... -Wallace asintió sin decir nada y se aceró a las brasas casi extinguidas.-... gracias McGregor...te debo una...- Esas palabras provocaron una sonrisa al brujo. Este asintió con firmeza.

- Consígueme el paradero de mis hombres y ya estará todo zanjado...los conoces, solo quiero saber si están vivos.- El soldado asintió sin decir nada mas y se fue con rapidez, dando ordenes. Wallace lo observó irse y se puso manos a la obra. Con la ayuda del control del fuego pudo avivar las llamas en poco tiempo, dejando listo el horno mientras los auxiliares dejaban armas que reparar, romas y torcidas. El brujo suspiró al ver la cantidad de trabajo pero no rechistó. Con el delantal de cuero puesto y un pañuelo para el sudor en la frente, cogió un par de espadas y las metió sin guantes dentro del horno.
El rugido de un dragón cercano hizo temblar las columnas que sujetaban la tienda que cubría la forja. Iba a ser un día duro, como el anterior y el anterior y el anterior....

La voz de un joven acompañó el martilleo del brujo. Estaba acabando de arreglar unas lanzas que se habían torcido al ser disparadas con muy poca habilidad, impactando seguramente en la muralla. Estaba claro que dado la cantidad de armas que le traían para arreglar y los carros de heridos que pasaban por delante, la batalla estaba en un punto que ni él mismo sabría calificar.
El hombre colocó las lanzas encima de una de las mesas donde los auxiliares las recogían y se acercó al muchacho con mirada seria y decidida.

-Andrés...bonito nombre…- le dijo mientras se limpiaba la mano en su delantal y se la estrechaba a el.- Deja que te mire…- susurró mientras le alzaba un brazo, examinando. El brujo torció la boca en una mueca y asintió con decisión.- Afilarás espadas de momento…-señaló la afiladora con el dedo[1].- La piedra porosa ya está ajustada, simplemente siéntate, dale al pedal con el pie y con mucho cuidado y en el mismo ángulo pasa el filo de las espadas. Si te salen chispas es que lo estás haciendo bien pero si vez humo, para, vierte agua a la piedra del jarrón que tienes al lado y sigue.- Le explicó mientras movía las brasas del horno con un bastón de hierro forjado. Lo miro a los ojos y con una leve sonrisa dejó escapar un suspiro.- Más tarde te enseñaré a arreglar cotas de malla, es algo que no todos deberían saber. -Cogió un delantal de cuero que olía a nuevo y se lo entregó.- Será mejor que te quites la camisa y la guardes en ese cofre, no te servirá de nada cuando empieces a sudar...-Wallace sacó una cuerda de lino y ató su pelo en un moño para trabajar mas cómodo.- Me llamo Wallace a todo esto, actualmente herrero de los Reinos del Norte y líder de los Cuervos de Plata…-con una gran sonrisa jugueteó con el collar que colgaba de su cuello: un cuervo tallado en plata pura. Dicho eso cogió un hacha de mano que tenía la hoja levemente torcida. Con la ayuda de unas tenazas y un martillo de punta, sacó la hoja y la metió en las brasas para calentarla. Miró de reojo al chico mientras esperaba que se calentara la pieza.

- Y como has acabado aquí muchacho? El campo de batalla no es un lugar cualquiera…- le preguntó mientras giraba la hoja para comprobar que estuviera candente.

La pregunta del muchacho provocó una sensación de orgullo al brujo. Agarró con la pinza la hoja del hacha, ya lista para pasar por el yunque y lo miró de reojo. Como explicarle que eran hombres y mujeres de honor? Como contarle las mil y una batallas donde los Cuervos habían auxiliado hombres heridos, habían flanqueado legiones para ganar en numero y asediado ciudades en nombre del honor, la verdad y la gloria. Wallace buscaba las palabras correctas para describir todo aquello. Gruñó levemente, pensativo, apretando los labios mientras colocaba la hoja anaranjada encima del yunque. Miró todo el conjunto de martillos que tenia disponibles, todos en un estado un poco deplorable, pero para reparar armas de esa calidad servirían. Escogió el martillo de punta plana y empezó a martillear. Dos en la hoja y uno en el yunque, a buen ritmo, con pequeñas pausas para examinar la hoja. Suspiró, un poco cansado y dejó la hoja enfriándose en un cubo de agua helada.

- El clan de los Cuervos de Plata es antiguo. muy antiguo, ni siquiera los libros que quedan pueden relatar cuando fueron sus primeros días...- Empezó a contarle mientras se acercaba a él. Cogió una de las espadas que había afilado y examinó el filo.-... imagina cientos de hombres vestidos con armaduras negras, toodos desfilando gloriosamente bajo la bandera de un cuervo... esos días, esa época, fue la Era Dorada del clan....- Emocionado, alzo la cabeza con orgullo, como si marchara como un soldado. Comprobó el peso de la espada, apoyándola solo con un par de dedos. Para ser un arma genérica de soldado estaba muy bien fabricada. Wallace miró al joven a los ojos, una mirada entre melancolía y tristeza.-... ahora a duras penas somos 5 o 6, nadie recuerda esos días pero nosotros seguimos el credo, seguimos ayudando y lo seguiremos haciendo...- Con la espada bien agarrada, el brujo giró con ella y trazó un corte horizontal, cortado una lanza con la punta torcida, inservible. El corte limpio hizo caer al suelo parte de la lanza, rebotando levemente en el suelo. El hombre asintió con la cabeza, satisfecho del trabajo del muchacho y dejó la espada bien puesta con las demás. Con su mano en el hombro de él, le dedicó una amigable y sincera sonrisa.- Parece que podré hacer todo un herrero de ti Andrés, buen trabajo muchacho. -Animándolo con sus palabras, Wallace recordó lo mucho que lo alentaba Born, su antiguo maestro. En su juventud también había recibido palabras como esas y broncas, muchas broncas.
Volvió al yunque, sacó del agua la hoja y la examinó de nuevo. Volvía a estar recta y lista para el afilado. La secó con un paño limpio y la colocó junto con las demás armas que Andrés debía afilar.

- Tu hermana tiene buen corazón, demasiado... -Comentó mirando con curiosidad como algunos soldados corrían de un lado para otro. Algo estaba pasando.- ... mejor quedarse atrás de una guerra... sobretodo si no te afecta directamente, a veces, es mejor ayudar detrás de las filas... que matando.... -Susurró, masageandose las fuertes manos mientras observaba como uno de los capitanes gritaba a sus hombres. Si, definitivamente algo había pasado. Se percató entonces que aquel capitán malhumorado lo había visto y lo estaba mirando fijamente. Wallace suspiró lentamente y volvió al trabajo. Lo menos que necesitaba ahora eran problemas con el ejercito y que pensasen que era un espía o algo parecido.- Sigue trabajando muchacho, hay faena... -Le dijo a él en un tono serio y tajante. Tenia una corazonada y eso no era bueno.

- Tu eres el herrero verdad? -Una voz masculina y ronca invadió el taller. Wallace estaba de nuevo martilleando mientras que el joven seguía afilando. Giró el rostro sin dejar de trabajar y miró al hombre. Era el capitán de antes. Wallace maldijo para si mismo. No debería haber mirado, eso seguro. Asintió dejando el martillo a un lado y se acercó a él para prestarle sus respetos disciplinarios.- ... Tenemos entre manos... un asunto importante y necesito voluntarios... -El capitán se rascó la coronilla sudorosa mientras miraba de reojo a Andrés. Wallace adivinó lo que pretendía y si era llevarlo al frente, a pesar de que no era cosa suya, no quería que ese chico muriera por nada.

- El muchacho esta aquí ayudando, solo somos dos en todo el campamento... tiene mas opciones? -El pelirrojo habló con fuerza, cortante casi territorial hacia el muchacho. El capitán alzo las cejas pobladas y sucias y dejó escapar una sonrisa socarrona. Wallace le sacaba una cabeza de altura pero eso no le impidió que el hombre clavara su dedo rechoncho en el pecho desnudo del herrero.

- Cuando digo voluntario...me refiero que tengo que coger a todos los jóvenes que sepan degollar a un cerdo para que hagan lo que yo les mande, herrero. -Con desprecio y escupiéndole desde esa boca asquerosa, el capitán se lo dejó claro. Estaba claro que lo de "voluntario" era simple cortesía. Wallace no podía permitirse pasar días en un calabozo por in-subordinación. Dejó escapar un suspiró lento y profundo haciendo una mueca con la boca de desagrado por el contacto del capitán. En otras situaciones le habría partido los dientes de un cabezada pero que clase de ejemplo daría? Frunció el ceño y asintió, en una sumisión fingida. Miró al joven con preocupación y pensó en algo. Su boca esbozó una sonrisa de picardia.

-Ha dicho mi capitán, que busca jóvenes que sepan degollar a un cerdo... este no tan joven sabe como degollar a un hombre. -El capitán retrocedió, asustado por el comentario del brujo. Wallace le dedicó una falsa sonrisa.- El chaval irá si así se lo ordenan, pero yo también... -Miró a Andrés y le dedicó un gesto paternal.- El es mi responsabilidad. -El capitán los miró a ambos y bufó, moviendo las manos como si nada importara.

-Me da igual uno que dos, hay un trabajo que hacer. Estar aquí, listos y armados cuando el sol se haya ido. -Se retiró, pero antes los miró por encima del hombro.- No presentarse sera motivo de traición y eso...se paga no la muerte... -Dejó escapar una risa frívola mientras se iba. Wallace se cruzo de brazos y negó con la cabeza.

-Lo siento muchacho, pero parece que hoy no podre enseñarte a ser un buen herrero... en menudo lío te he metido... -Murmuró mirándolo, pidiéndole disculpas con los ojos.- Si sabes donde esta tu hermana, yo de ti se lo contaría, no sea que te eche en falta esta noche...

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El felino sonrió ante las disculpas de la muchacha. Negó con la cabeza y le regaló una bonita y dentada sonrisa. No era la primera vez que le preguntaban porqué no estaba al frente, matando y usando su fuerza bestial. Simplemente él no estaba hecho para ello. sabia combatir y había manchado sus manos de sangre, si, pero su camino era el espíritu, la paz o al menos la calma que lleva a ella.

- Mmmmh siempre preferí ayudar a los heridos y conducir a la gente por un camino lejos de la violencia o al menos... darles paz.- Susurró mientras le daba de beber a un herido con los ojos vendados. El pobre seria ciego de por vida. Le recodó a Wallace, cuando lo conoció era un conjunto de rabia, nervio y dolor. Al leonido le costo mares ayudarlo a volver a ser persona. Se acarició la cicatriz mas larga del hocico, obra del brujo en su difícil juventud, y miró a los ojos a la muchacha.- Cryz eh... hermoso sin duda. Has venido sola? - Preguntó él, alzando las cejas con curiosidad mientras su cola ondeaba de un lado a otro, distrayendo a un joven soldado a sus espaldas. Joven, mas bien un crío de no mas de 12 años. Circenn lo miró de reojo, sonriendo, ronroneando de alegría.- El campo de batalla no suele ser un lugar elegido para la juventud como tu... -Se levantó para atender a un recién llegado quien ardía por la fiebre alta. El leonido apretó los dientes y ayudó a los auxiliares a colocar al hombre en una camilla libre.- Muchacha ayúdame si puedes, debemos bajarle la fiebre. -Buscó entre sus remedios caseros sin éxito. Durante el viaje hasta allí había encontrado muchos refugiados heridos y había gastado parte de sus recursos. Deberían usar lo que los auxiliares tenían y no era gran cosa.- Dioses parece que habrá que poner orden... Cryz sabes de plantas? Necesito que traigas de esa estantería llena de botellines varias cosas. -Le pidió mientras remojaba la frente del herido, quien jadeaba de dolor entre espasmo y espasmo.-...pregunta si tienen algo para la fiebre, corre.

El brujo agradeció el contacto del joven, asintiendo con la cabeza sin dejar de sonreír. Su actitud, su calma y esa fuerza que salia de él eran increíbles. Si su hermana era igual, ambos podrían ser buenos candidatos para el clan. Wallace meditó sobre aquello durante unos segundos. Proponer aquella idea en ese momento era demasiado pronto, necesitaba ver como se desenvolvían ambos en combate y sobretodo, que era lo que les motivaba. Miró hacia la pila de trabajo y haciendo una mueca de desagrado torció el gesto, cruzándose de brazos. Debían armarse cuanto antes, la armería se vaciaba rápido y no sabia si Andrés disponía de armas propias. Decidido, se quitó el delantal, remojó su rostro en una cubeta de agua fresca y se limpió todo lo que pudo.
-Andrés, deja eso. Si es cierto que es algo importante y necesitan voluntarios la armería estará saturada. -Le dijo mientras abría el candado de un cofre que estaba entre cajas de cargamento. De allí, Wallace sacó su equipo[1], cogiendo su cota de malla, su gambesón, los varios cinturones así como los brazaletes y la armadura de cuero y placas de hierro. observó el casco que descansaba en el fondo del cofre y lo dejó allí, no lo necesitaría esta vez. Mientras se vestía, observó al muchacho con una sonrisa confiada.- Tengo el presentimiento que nos harán luchar, pero no en el frente... dime Andrés, has blandido un arma alguna vez? -Preguntó mientras ataba su daga y el hacha de mano en el cinto mas grande. Debía ir a buscar el resto en la armería, dado que dentro del campamento, si no eras miembro oficial del ejercito, no podías llevar armas grandes, debías ponerlas a buen recaudo e ir a buscarlas después. Esperando respuesta del muchacho, desanudó las cuerdas que sujetaban las cortinas del taller, cubriendo parte de la forja para indicar que estaba cerrada. Ya habría tiempo para seguir, ahora debían estar preparados.- Vamos, sígueme, te conseguiré ni que sea una cota de malla o al menos algo de cuero... -Con la cabeza le indicó que lo siguiera mientras se ajustaba la ropa.

Si ya por su altura el brujo era imponente, totalmente vestido con el atuendo intimidaba. Avanzando con poderosas zancadas, ambos cruzaron esa zona del campamento pasando por delante de la zona medica. Los soldados los miraban susurrando. El ambiente allí cada vez estaba mas tenso, el movimiento de tropas era frenético así como los ruidos de batalla, con rugidos y cuernos de combate. Wallace esquivaba soldados mientras conducía al joven Andrés entre toda la gente ajetreada. La armería no estaba lejos. Era un conjunto de casuchas de madera mal hechas, llena de cofres y estantes de armas y armaduras. Estaba vigilada por guardias grandes y fieros. Un hombre de sencilla apariencia estaba escribiendo en unos documentos, haciendo inventario. El brujo observó lo bien ordenado que lo tenia todo, se podía diferenciar el equipo militar del reino y todo lo que pertenencia a personas ajenas a la corona. El intendente alzó los ojos del documento y al ver a Wallace suspiró, cansado y se crujió el cuello.
-Ya se va señor McGregor? -Preguntó con una voz aguda y anciana a pesar de que no le sacaba mas de 5 años al brujo. Este negó y miró al joven Andrés mientras apoyaba la mano en la hoja del hacha de su cinto.
-Por cosas del destino nos han asignado a un grupo esta noche. -Le explicó con visible desagrado mientras buscaba con la mirada su escudo y el resto de sus armas.- Necesito mi equipo y... -Se inclinó un poco hacia el intendente, con una mirada confidente. El hombre miró su ojo tuerto y la cantidad de cicatrices del brujo y asintió. No hacia falta decir nada mas. Ambos se conocían de antes y se debían favores. Como decía Bjorn, salia mas rentable hacer amigos y socios, que enemigos y cadáveres. El hombre se levantó con rapidez, seguido de sus guardaespaldas y abrió una de las casuchas con una llave de cobre.
-Adelante brujo, coge tus cosas... -se acercó a él y en un leve susurro.-... cofre de la derecha, creo que le irá bien... -Dijo a oreja del pelirrojo. Este asintió, dedicándole una agradecida sonrisa. Wallace miró de reojo a Andrés quien seguro que estaría confundido y entró con él en la casucha.

Armas, escudos y piezas de armadura ocupaban cada rincón de aquel sitio. El brujo localizó su escudo redondo al fondo, acompañado de su espada bastarda envainada. examinó que ambos objetos estuvieran intactos y asintió complacido. Vió el cofre que le había indicado el intendente y examinó su contenido. Había un par de chalecos de cuero curtido, una ligera cota de malla, un par de brazaletes y unas espinilleras de hierro [2]. Wallace apretó los dientes al coger uno de los chalecos, el que estaba en mejor estado y se lo dió Andrés.
-No es lo mejor que puedes llevar... pero a caballo regalado... -Se disculpó mientras le pasaba los brazaletes, las espinilleras y la cota. Agarró su escudo redondo y se lo mostró.- Usa mi escudo, pero cuídalo bien... -Guiñándole un ojo, se lo dejo cerca mientras se vestía. Del mismo cofre, sacó una espada de hoja ancha y empuñadura corta y la apoyó junto con el escudo. Al igual que la armadura, no parecía ser de una calidad de renombre, pero serviría. Salió de la casucha para darle mas intimidad y observó el panorama. El mismo capitán que los había reclutado, estaba dando ordenes a un grupo de jóvenes soldados. estaban asustados y no sabían ni como sujetar sus lanzas. Pobres diablos, pensó el brujo. Poco durarían con tan poco entrenamiento. Recordó cuando él también fue un simple recluta, nadie tuvo piedad de el por ser novato. Esperando al muchacho, desenvainó el hacha del cinto y la examinó, apretando las tiras de cuero de la empuñadura.


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Circenn cogió sin dudas los botellines que Cryz le había conseguido. Asintió al ver que eran remedios útiles, no muy potentes, pero ayudarían. Estaba claro que en aquel sitio no tenían recursos suficientes. Preparó la mezcla, usando agua y cuatro hierbas mas y se la tendió a la muchacha para que se la diera al hombre, quien, mas calmado, jadeaba levemente. La fiebre lo estaba dejando agotado.
Mientras esperaba a su nueva compañera, un olor familiar atacó su olfato felino. Wallace. Se levantó dejando allí a la joven y salió de la tienda. Lo vió a lo lejos, cerca de la armería, totalmente vestido. Estaba esperando a alguien? Varios soldados se asustaron al verlo, caminando mas rápido. El felino sentía la mirada de muchas personas, era normal. Sin sentirse incomodo, decidió dejar tranquilo al brujo, seguro que estaría ocupado. finalmente, pudo observar que un joven apareció a su lado, armado también. Un nuevo aprendiz? Wallace se pasaba la vida conociendo a personas con potencial para ser nuevos reclutas. El felino alzo las cejas al ver aquello y sonrió, seguro de lo que Wallace estuviera haciendo. Entró de nuevo en la tienda y se sentó frente de ella otra vez.
-Parece que mi compañero ha encontrado a un aprendiz... ahora que lo pienso... has dicho que tu hermano esta en la forja?... -Miró a la joven a los ojos, con cierta preocupación. Sabiendo que Wallace debía haber estado forjando y que el hermano de Cryz lo habían asignado allí el felino dedujo que aquel joven debía ser el hermano...-Creo que el destino ha hecho que nuestros acompañantes se unan... -Susurró mientras limpiaba el sudor del herido.- Me parece haber visto a tu hermano Cryz, no estoy seguro, pero diría que esta junto a mi amigo Wallace... en la armería, ves si quieres, yo me encargo de este... -Con la mano le indicó que no se preocupara, que todo estaba bien. El no era nadie para retenerla alli.

La respuesta de los hermanos le toco muy hondo al brujo. Se acomodo en la silla como si una fuerza misteriosa lo hubiera empujado levemente y cerrando los ojos unos segundos pensó en todo lo que había pasado desde aquel instante. La primera vez que vio el bastión, la primera vez que se puso el collar... Todos aquellos momentos eran importantes para el, y ese instante con los hermanos, se volvió parte de sus memoria.

-Algún día, tu también recitaras el juramente junto con tus nuevos hermanos.
-Espero ese día con ansia Bjorn, pero también con cierto miedo.
-Por supuesto, me decepcionaría si no sintieras miedo por ello. Cuando encuentras ha personas que comparten tus ideales el vinculo sera fuerte. Seréis familia al fin y al cabo.
-Eso espero... gracias Bjorn.
-No me las des joven Wallace, un cuervo ayuda a otro.


Abrió los ojos en una mirada firme, poderosa. Con el cuervo de plata en la mano izquierda, se levantó, espalda recta. Circenn hizo lo mismo, indicando con la mano a los hermanos que se levantasen. El brujo alzó la mano derecha, con el puño cerrado, cogió una buena brazada de aire y con voz calmada y firme habló.

-Hoy es un día importante para nosotros. Los vientos del norte y el sur nos han bendecido con la presencia de Cryz y Andrés. Que los vientos del Este y el Oeste guíen vuestras alas. Que la luz del sol cuide vuestra alma. Que la fría noche proteja vuestros pasos. -Mientras recitaba las palabras, Circenn cogió los collares y se lo puso al Cryz con una gran sonrisa.- Aquí y ahora yo, Wallace McGregor, Cuervo de Plata, os doy la bienvenida al Nido. -El brujo les dedicó una reverencia y una mirada de orgullo a cada uno. Circenn le puso el collar a Andrés asintiendo con la cabeza leonida y se puso al lado de Wallace, sacando un pequeño libro de tapa de cuero. Parecía antiguo y olía a hierbas.- Cuando quieras Circenn... -El hombre bestia asintió, aclaró su garganta y recitó el juramento.
- Defender al Debil. Guiar al Fuerte. Atormentar a la Oscuridad. -Su voz resonó en la forja, como si de un hechizo de tratase. El cuervo garzó y desplegó las alas alzando el vuelo.- Aquí y ahora, somos familia. Vuestra copa estará siempre llena y vuestro hogar siempre cálido. Vuestra alegría sera la nuestra y vuestro dolor, compartido. Allí donde vuestra espada caiga, la nuestra se alzara en vuestro nombre. -Terminó cerrando el libro de un suave golpe y dejó escapar un suspiro, aliviado. Wallace sonreia con orgullo, cogió la jarra de aguamiel y la alzó, alegre, feliz.
-Por vosotros, Cryz, Andrés. -Puso su fuerte mano en el hombro de ella y la miró a los ojos.- Gracias, espero ser el líder que necesitáis... contar con mi espada, siempre.

El hombre bestia asintió ante aquellas palabras y miró a través de la cortina que cubría parte de la forja. Era casi la hora de ir al encuentro. Wallace brindó con los hermanos y bebió un largo trago para después dejar la jarra en la mesa.
- Creí que jamas llegaría este día! Ahora sois Polluelos, tenéis mucho que aprender pero espero que tanto Circenn como yo podamos enseñaros todo lo que necesitáis. Lo que pase esta noche será toda una prueba, no dudéis ni tengáis miedo. -Les dijo, sentándose de nuevo, tranquilo, relajado.- Como Cuervos, estamos aquí para ayudar así que si notáis que os invade el terror o las dudas, decirlo, estamos juntos en esto. -Afirmó él, mientras jugueteaba con el collar. El brujo observó a su amigo que miraba por la cortina y asintió, decidido.-... Bien, vayámonos, es la hora. -Mientras salían de la forja, el hombre paró con la mano a Cryz. Observó que no tenia armas aparte de una bonita daga en el cinto.- Necesitas un arma, sabes usar una lanza o el arco? No tengas miedo si no sabes, yo te enseñaré.

Mas lejos de la forja, en el borde del campamento, una gran fogata se alzaba con varios soldados a su alrededor, esperando. El capitán estaba mirando a cada uno, viendo como llegaban todos los "voluntarios". Seria una larga noche.

El brujo escuchó atentamente al capitán mientras intercambiaba miradas con Circenn. Toda la misión olía mal, muy mal. Sobretodo cuando el mismo capitán no caminó con ellos. Les habían dicho donde era y que debían hacer pero no habría nadie a la cabeza? Wallace negó soltando un suspiró. Se acercó a Cryz viendo que claramente tenia los nervios a flor de piel. Pasó el brazo por detrás de su espalda y la acercó a él, como si su padre se tratase. Rabia escuchado la pregunta de ella, cosa que también le preocupaba. Estaba claro que al capitán le importaba una mierda la vida de aquellos que acababa de condenar.

-No te preocupes... estaremos los cuatro juntos... -le susurró, intentando calmar a la muchacha. Observó a su hermano quien le dedicaba una mirada de agradecimiento. Separándose un poco de ella miró su lanza.- Recuerda, la lanza no es solo mortal en la punta, usa todo el palo para defenderte, haz movimientos grandes y largo y cuando puedas acometer una estocada, hazlo. -El brujo simulo una estocada en el aire.- Busca siempre los ojos y la garganta, eso confundirá al enemigo... -Miró al frente, viendo como los soldados marchaban con ellos en dirección al bosque. Era una locura meterse allí de noche.- Solo espero que no debas usar lo que te he enseñado... -Susurró, mirándola de reojo, deseándolo de verdad. Se ajustó los cintos y el arma de la espalda y avanzo un poco, a primera linea. Allí marchaba un hombre alto como él, rubio, de aspecto turbio, agotado. Este lo miró de reojo y lo saludo con un educado movimiento de cabeza.

-Rorry, infantería de la 3a compañia... -Dijo el hombre, respirando por la boca. Wallace asintió. Hombre de pocas palabras pero directas.- Esto es una locura eh? En medio de la noche, en busca de suministros robados... sin capitán... -El hombre escupió al suelo. Wallace le dio la razón con un gruñido y miró hacia atrás. Circenn hablaba con los hermanos, algunos novatos se acercaron a él también. La presencia del leonido parecía tranquilizar a los jóvenes que habían sido obligados a servir.
-Yo me encargo de dirigir a los novatos... -Le dijo con voz firme. Rorry le dedicó una mirada confundida, con las cejas alzadas. Dejó escapar una risa socarrona y negó con la cabeza.
-No seré yo quien te lo niegue, esos pobres diablos se están cagando encima a cada segundo que pasa... -El hombre se fijó en el collar del cuervo. Lo había visto antes.-... Supongo que ya debes de estar acostumbrado a dar ordenes huh? -Wallace lo miró con una expresión divertida y asintió con una gran sonrisa en la boca.
-Wallace por cierto... líder de los Cuervos de Plata...-Rorry asintió apretando los labios, interesado en esas palabras. Si ese tal Wallace era un líder, sabría como llevar esas situaciones. El solo era un soldado mas, jamas había tenido que dar ordenes. El viejo escuchó murmullos de los veteranos que marchaban detrás de ellos.
-Cuervos de plata?....
-Ah, yo he visto hombres con ese collar, estaban en la zona de las torres, ayudando a repararlas...
-Yo vi a uno mayor darle una buena paliza a un ladrón...
Wallace también lo estaba escuchando. Parecía ser que sus hombres estaban cumpliendo con su deber. Puso una mano en el hombro de Rorry y ese asintió, aumentando la marcha. el brujo volvió atrás con los suyos. Circenn estaba totalmente rodeado de todos los jóvenes. El pelirrojo contó 30 hombres en total sin contarles a ellos. 25 de ellos veteranos los otros 5, muchachos. Eran casi un escuadrón. Circenn observó como su amigo retornaba del frente y lo miró fijamente.
-Tienes un plan verdad?... -Le preguntó bajo la atenta mirada de los allí presentes. Wallace asintió provocando una sonrisa en el rostro del leonido. El brujo emitió un silbido flojo pero que llego a oídos de todos. El pelotón paro lentamente, todos los ojos se clavaron en él. respiró lentamente y sonrió al comprobar que tenia la atención de todo el grupo. Hacia frío, algunos temblaban. Rorry se puso al frente, con los veteranos. los miró a todos y apoyo la mano en el cinto.
-Me llamo Wallace McGregor, lider de los Cuervos de Plata. Al igual que vosotros me han encomendado recuperar esos supuestos cargamentos... -Se escucharon quejas, susurros.- Mis propias fuentes de información dicen que puede que hayan rehenes... Desconozco la razón del por que no se nos ha informado de eso pero es mi deber proteger las vidas de todos. -Algunos hombres lo miraban con interés, asintiendo. otros se reían, negando, escupiendo en el suelo.- No soy vuestro líder menos vuestro capitán, pero se como piensan esos saqueadores... y se como acabar con ellos... Si os parece bien nos dividiremos en dos grupos, los veteranos conmigo, seremos la linea de frente. Los jóvenes, a penas habéis puesto un pie en una batalla, iréis con Circenn, vosotros os encargareis de localizar los suministros y a los rehenes mientras nosotros somos la distracción. -El leonido asintió con la cabeza. El alivio en el rostro de los muchachos era evidente. Wallace miró a Cryz y a su hermano y les dedicó una leve y rápida sonrisa. Un hombre de pelo negro como el azabache dio un paso adelante, manos en el cinto.
-Yo no tengo por que seguir tus ordenes! Ninguno de nosotros! -exclamó con voz ronca, mirando a aquellos que también opinaban como él. Wallace se esperaba aquello, eran previsibles. Se acercó al hombre, sin ninguna intención de hacerle daño todo y que este agarro el mango de su arma.
-Tranquilo... dime, has cazado alguna vez algún vampiro? -Preguntó, mirándole a los ojos.
-No, y usted? Lider de los Cuervos de Plata. -Respondió el otro, burlón. Wallace esbozó una media sonrisa y mostró su cuello, donde la marca de una mordedura residía. el hombre abrió los ojos, sin esperarse aquello. la cicatriz era terrible.
- Has cazado alguna vez de noche? Con este frio, sin seguro alguno de volver a casa? -Siguió preguntándole, mientras miraba a los demás.- Yo no soy vuestro rey, dioses me libren de eso. Pero quiero volver a casa, junto a mis hijos y mi mujer... -Las miradas de algunos reflejaban lo mismo.- Pero alguien debe guiaros por eso me ofrezco. Después de esto, lo único que quedara es el recuerdo de esta noche y una buena historia que contar junto a una buena jarra de aguamiel... -Miró de nuevo al hombre de pelo azabache.- Vosotros tenéis la ultima palabra... -Concluyó volviendo al lado de Rorry.

Los hombres se miraron entre ellos, dudosos, pero poco a poco se pusieron a su lado. Algunos lo miraban a los ojos, sonriendo, agradecidos y seguros. Otros posaban la mano en su hombro en señal de respeto. Solo el hombre de pelo azabache y dos mas se quedaron alejados. Wallace lo miró, sin odio, sin rencor. El hombre es libre de elegir, nadie tiene derecho a negar aquello.
-Bien, gracias a todos por escucharme. Partamos, no queda lejos...- Los hombres reanudaron la marcha, en una columna de dos en dos como si de un ejercito se tratase. Los tres restantes se quedaron quietos, mirándolos. Wallace giró el rostro y los miró. No hacían falta palabras. Iban a irse, a huir. El brujo lo entendió. Era su elección. Descolgó su odre de agua y se lo tiró al hombre de pelo azabache quien lo cogió con una expresión confusa. En la mirada de Wallace no había odio ni rencor, solo compasión por ellos. Reanudó la marcha junto al grupo y no miró atrás.

Bajo la lluvia de flechas que poco a poco iba desapareciendo, los hombres seguían en formación, acabado con las vidas de los valientes que intentaban romper su defensa. El brujo esquivaba flechas con pericia mientras contaba las bajas. De los 22 hombres ahora eran 15. Las bajas enemiga costaban de contar, el combate era demasiado frenético como para darse cuenta pero estaba claro que quien hubiera planeado esa trampa tenia un buen numero de hombres que sacrificar por que no paraban de venir. La parte positiva, por decirlo de alguna manera, era la poca disciplina de los atacantes, quienes rugían y golpeaban con furia pero sin manejo. No era común en saqueadores tener habilidades militares y tácticas así que Wallace supuso que esos no eran mas que peones de un plan mayor. Luchaban sin temer por su vida, algunos incluso sonriendo al ser abatidos.

Wallace pudo ver con dificultad como Circenn avanzaba alrededor del campamento, entre piedras y arboles, abatiendo junto a los jóvenes a todos los arqueros que podían. Teniendo a los arqueros totalmente distraídos era la oportunidad perfecta para romper la formación y pasar a un modo mas ofensivo. Un potente rugido leonido fue la señal que necesitaba el brujo quien, desenvainando su hacha de mano, blandiéndola junto a su espada, se levantó de entre los escudos de sus compañeros y rugió por igual con la voz cargada de fuerza.

-Ahora! Empujad! -Motivados, llenos de sed de sangre y gloria, los escuderos que se habían mantenido firmes empujaron hacia fuera de la información en circulo cogiendo por sorpresa a la siguiente horda de atacantes, haciendo caer a unos, matando a otros. Los demás salieron de la formación rugiendo y gruñendo, atacando a los saqueadores sin piedad. Wallace no fue menos, uno de los hombres fue directo hacia el, gritando, con la boca llena de saliva como si hubiera tomado setas. Wallace, con una ágil finta lo engañó, clavando la espada en el vientre para luego girar sobre si mismo y golpear la espalda del hombre con el hacha, con fuerza.
Separándose del recién cadáver, el brujo aligero el paso parando golpes con sus armas hasta llegar a los hermanos quienes pudo comprobar, con orgullo y alivio, que seguían sanos y salvos. El sentimiento de culpa lo golpeo al verlos cubiertos de sangre. Estaba siendo una prueba de iniciación mas cruel de lo que habría deseado. El mismo estaba cubierto de sangre, sudor y levemente mojado por la nieve del lugar. De los 5 jóvenes, quedaban 3 quienes lo saludaron con respeto y con gritos de gloria corrieron para unirse en la lucha con los veteranos. Los observó con orgullo deseando que sobreviviesen. Clavando el hacha en el suelo con un rápido movimiento, agarró un puñado de nieve y limpió el filo de la espada de la sangre y la grasa humana y con otro puñado se limpió como pudo la sangre del rostro y los guanteletes. Clavó los ojos en los hermanos y les sonrió, con compasión y cariño.

-Habeis luchado bien! Recordad esto, en la batalla solo puedes hacer dos cosas: Matar o dejar que te maten... -Exclamó mientras les ponía una mano a cada uno en el hombro, apretando los dedos levemente. Sabia que esa experiencia los marcaría, pero era mejor ahora, que nunca.- Vamos, acabemos con esto! -Gruñó blandiendo de nuevo su hacha. Circenn respondió con un rugido y corrió con él, lanzándose hacia los ultimo atacantes que llegaban.

El final de aquella pequeña batalla fue frenético, los aceros chocaban y los hombres caían. Wallace luchaba con valor mientras centraba su movimiento en mantenerse cerca de sus reclutas, siempre vigilante de protegerlos. En los últimos segundos, uno de los hombres con cierta habilidad, atacó directo a Wallace, este choco acero con acero con el hombre, sus narices casi se tocaban. El hombre lo miro con odio, ojos inyectados en sangre. No era solo que estuviera corrompido por la locura de la guerra, a ese hombre le ocurría algo mas. Wallace frunció el ceño mientras forcejeaba con él y le propinó un buen cabezazo, apartándose sin dejar de frotarse la frente. Escupió en el suelo mientras sentía como caía por su frente un poco de sangre debido al golpe. Ese hombre era el ultimo que quedaba. Le rugió con mas rabia, con la frente sangrando igual que el brujo y se lanzo hacia él. Wallace rodó por el suelo, esquivándole y sin pensarlo dos veces, concentro su energía mágica en su mano, usando su habilidad natural de telekinesis.

A pesar de ser brujo, sus habilidades no eran tan grandes como su dominio de la lucha, aun así, podía mover objetos pequeños, no mas grandes que una mesa de madera. Dicho eso, el pelirrojo miró su hacha que yacía en le suelo nevado, clavada, y con un fuerte movimiento del brazo, en horizontal como si cortase el aire con los dedos. el hacha tembló antes de salir disparada en dirección al hombre. A pesar de que el hacha se desvió por el nivel de control de Wallace, la fuerza fue la suficiente para cortarle la garganta de pleno, causando un reguero de sangre en la blanca nieve. El hombre cayo de rodillas con una expresión de sorpresa y muerte en el rostro. El hacha que había pasado volando por delante de los hermanos, se clavó en un árbol. Jadeando, el brujo observó como la vida se apagaba en los ojos del atacante. Rorry, quien se había ganado una nueva cicatriz en la cara, rugió en el aire y los demás le acompañaron. Habían ganado, vivirían un día mas. Wallace, aun en el suelo tras el combate, clavó la espada en el suelo y se apoyó en ella, agotado. No podía borrar una sonrisa de victoria y placer de su cara. Le gustaba luchar y eso no podía negarlo. La adrenalina del combate era placentera, al igual que el éxtasis de chocar el acero y luchar para vivir.
Con esfuerzo, se levantó y caminó hacia los hermanos, igual de jadeantes que él. Se limpió el sudor con el dorso de la mano y volvió a limpiar su espada con la nieve. Circenn estaba examinando a los jóvenes, limpiando heridas y rasguños. El hombre se acerco a Cryz y con un poco de nieve helada, limpió la sangre de su rostro.

-Has luchado con valor Cryz, estoy orgulloso de ti... -Su mirada voló hasta Andrés, dedicándole una reverencia con la cabeza en señal de respeto.- De los dos. -Tras esas palabras, miró a Rorry quien entendió al  momento que debían hacer. Los hombres empezaron a inspeccionar a los cadáveres, separando los compañeros para poder quemarlos y darles un rápido y digno funeral. No podían perder tiempo, algunos de los soldados usaron la hoguera que se había mantenido en ascuas calientes y empezaron a poner mas leña. Circenn fue examinando soldado por soldado, ofreciendo vendas y agua, recibiendo palabras y miradas agradecidas, sin miedo alguno pues era un soldado mas. Wallace dejó a los hermanos junto a los jóvenes para que tomaran el aliento y se acercó a Rorry quien le dedicó una sonrisa triunfal. Wallace le golpeó el hombro con camaradería, ambos riendo, y observó las bajas del enemigo. La nieve estaba teñida de sangre, los cuerpos eran como piedras que sobresalían del suelo, había sido una batalla fuerte. Contó por lo menos 56 cadáveres, sin pensar en los arqueros de los alrededores. Era casi una legión, pensó para si mismo. Les ganaban en numero y aun así, la fortaleza de sus hombres había guiado el curso de la lucha. Esos mismos hombres que lo miraban con respeto, honor y admiración. Nadie comentó nada sobre lo que habían visto, sobre el uso de la magia de Wallace. Que mas daba, eso era la guerra.

Wallace les dedicó una mirada cargada de orgullo y empezó a mover los cadáveres. Habia trabajo que hacer...

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No muy lejos de allí, en lo alto de un torreón ruinoso, un hombre observaba con una expresión de orgullo, una alta columna de humo que se alzaba donde habían plantado el campamento falso. Sus hombres habían acabado con los soldados... o eso creía él.

Wallace había oído la pregunta de Cryz. No supo como contestar al inicio. Culpable? Él se había sentido culpable antaño tras quitar vidas cuando dejó de ser un criminal, cuando superó toda aquella vida de maldad. Wallace se acercó a los hermanos, y con la espada en mano clavada en el suelo, apoyándose en el pomo, los miró a los ojos, suspirando.

-Si no sintieras culpabilidad, dejarías de ser quien eres… cuando no hay sentimiento ni remordimientos, es cuando perdemos nuestra alma… -les dijo sin perder una sonrisa honesta en sus labios. Tras decir aquello, les revolvió a ambos el pelo y siguió ayudando a enterrar a los muertos. Circenn se acercó por atrás sonriendo, mostrando los dientes. Él había sido testigo de esa pérdida por parte de Wallace, lo había visto matar sin duda alguna, sin importar si aquella víctima era madre o padre. El leonido observó a su amigo mientras ayudaba a los hombres y sintió orgullo al ver en lo que se había convertido.

-Pues… he encontrado trazas de un rastro de caballos que van al este… en dirección a nuestro objetivo inicial. Así que tenemos rumbo… -Explicó mientras se ajustaba las ropas y guardaba sus utensilios de tratar heridas. Wallace asintió al oír las aclaraciones de su amigo. Debían darse prisa pues tras encender la hoguera podrían provocar que los saqueadores matasen a quien tuvieran retenido o quemasen los suministros. La gente como ellos era imprevisible.

Los hombres ya estaban listo para partir tras despedir a sus camaradas en cortas plegarias a los dioses. Wallace observó cómo empezaron la marcha cuando el sonido de un golpe alteró al grupo, todos sacando sus armas hacia el origen del ruido. Circenn, quien había estado cerca, rugió alzando la zarpa.
-Esperad! -Indicó alterado mientras se acercaba. Sus ojos al momento chocaron con un par de gemas ámbar y un rostro oliváceo. Una chica, más bien, una elfa por sus orejas. Circenn apretó los dientes y la miró con cierta desconfianza. Una espía? Wallace se acercó con paso firme entre los hombres bajando sus armas con las manos. Al ver a la chica, claramente asustada, le dedicó una amable sonrisa. Su élfico estaba un poco oxidado pero algo podría decir.
-Tranquila… quien eres? No te haremos daño… -le dijo ofreciendo su mano para que saliera de entre los troncos y la maleza.- Tranquilos muchachos, los elfos no suelen formar parte de bandas…
-P-Pero y si lo es!? Y si ha venido a espiarnos!
-Deberiamos interrogarla! O matarla!
Circenn dejó salir un bufido ante sus acusaciones haciéndoles retroceder un poco. Rorry golpeó a uno de ellos en la nuca, para que no dijeran tonterías. Sus hombres tenían miedo y con razón, pero Wallace debía reconducirlos para que no se volvieran unos salvajes. Alzó el puño para hacerlos callar y volvió a mirar a la elfa. Era joven y parecía poder espabilarse sola.
-Me llamo Wallace, puedes estar tranquila. -Miró a lo hermanos, quizás ellos podrían ayudar, darle un espacio seguro.- Hablas común verdad? No vamos a hacerte daño, estamos buscando saqueadores que habitan en estos bosques, has tenido suerte que no te han visto… Como te llamas? -Preguntó con sumo respeto.

Wallace observó la mirada de desconfianza de Lunnareth. Normal, pensó para sí, a primera vista él daba un poco de miedo con tanta cicatriz y encima acababa de luchar, seguramente tampoco oleria demasiado bien. Al ver que la muchacha se acercaba más segura con los hermanos, sonrió con cierta satisfacción y empezó la marcha. Circenn se adelantó hasta su lado y lo miro con preocupación.

-Y ella? Que haremos?... -Wallace se ajustó los cintos de cuero y miró al felino.
-Irá con nosotros, estará más segura en retaguardia contigo, te parece bien? -El felino asintió con una sonrisa en la boca dentada y  fué hacia los jóvenes. Miró entonces a los hermanos y los ayudó a acabar de prepararse de nuevo, dándoles un poco de agua a todos.
-Vamos, os quedaréis conmigo en retaguardia, tendremos que estar listo por si ellos nos necesitan… -les dijo mientras cogía su bastón de madera y hierro.- Lunnareth, Wallace ha aconsejado que vengas con nosotros, es más seguro y así podré explicarte un poco lo que pasa en este extraño mundo… -Le explicó mientras le ofrecía la enorme y peluda mano para que lo acompañara.

El rastro de caballos y carros no era fresco, pero la ventisca helada no lo había borrado del todo. Los hombres seguían los pasos y las marcas con cautela pues el olor de una hoguera empezaba a ponerlos nerviosos. Wallace estaba examinando unas marcas extrañas en un árbol. Eran cortes de espada, hacha quizás. Andrés se acercó a él con la nariz roja.

-Confía en ella? -Le preguntó mirándolo fijamente. Wallace alzó los ojos de las marcas para mirar al joven que se abrigaba con la capa gruesa. Asintió y se incorporó para mirar al grupo que avanzaba lentamente debido a la ventisca.
-Siempre se ha de dar el beneficio de la duda supongo… -miró el filo de su hacha y luego a la chica.-... en todo caso, si la cosa se tuerce, yo mismo me ocuparé… -susurró con una voz rota. No era la primera vez que quitaba una vida por aquellos motivos. Antaño, en muchos de sus encargos habían aparecido personas que resultaron al final ser espías, y alguien tenía que mancharse las manos.
Andrés entendió a lo que se refería y asintió sin decir nada. Era la guerra, esas cosas pasaban a menudo, supuso. Dejó al brujo tranquilo y volvió con las chicas, dedicándole una cálida sonrisa a su hermana. Rorry se adelantó un poco para explorar. La ventisca estaba cada vez más valiente, negando la visión próxima de cualquier cosa en sus proximidades. Eso preocupaba al soldado quien intentaba encontrar un punto de luz o al menos una cueva donde refugiarse…

-McGregor! Deberíamos buscar refugio! HAce una hora que estamos andando y no veo nada! -Rugió alto pues el ruido del tiempo, la nieve y el viento empezaba a ser más fuerte que sus voces. Wallace asintió con energía y decisión. Circenn escuchó también así que se puso detrás de los jóvenes, protegiéndose de la ventisca con sus brazos.
-Vamos! Seguid a Rorry! -Gruñó mientras entrecerraba los ojos debido a la nieve que caía con furia. Wallace se puso delante de la fila que habían formado y con su magia de fuego, empezó a deshacer la nieve a base de llamaradas pequeñas. Los hombres se sorprendían por esos poderes. Wallace había visto cosas más grandes y alucinantes que unas simples llamaradas.
Avanzaban poco a poco. El frío se calaba en los huesos de los soldados con rapidez. Circenn acabó llevando en brazos a Cryz y a Lunnareth mientras Andrés ayudaba a uno de los jóvenes. Wallace pudo ver lo que parecía ser una casucha abandonada de leñadores… estaban salvados…

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-Mi señor, la ventisca es demasiado fuerte…
-Lo se, lo estoy viendo… cuando se calme, matar a los rehenes.