Voluntad y poder [Privado] [CEERADO]

Me lancé contra el gigante, esquivando el impacto del pilar de roca que utilizaba como maza y saltando sobre su mano. Mi guantelete desgarró su piel mientras me deslizaba, provocándole una pequeña herida. Otra más, sumada a la docena de cortes que cubrían el cuerpo del coloso.

Podía notar que se estaba enfadando. No importaba, lo tenía bajo control. El monstruo de piel azul intentó patearme sin mucho éxito. Era tan lento como uno esperaba de su tamaño. Me centré en la pierna que seguía en el suelo, hundiendo a Eclipse en ella, y alzando la espada hasta sacarla de nuevo en un arco. Una gran cantidad de sangre cubría la hoja, ahora cubierta por un brillo carmesí. El gigante rugió y comenzó a revolverse freneticamente. Me alejé en carrera. Era peligroso mientras no pudiese predecirlo.

A pesar de estar cegado por su ira, o quizás a causa de esto, el monstruo humanoide utilizó algo que no me esperaba. Arrojó el enorme menhir de piedra hacia mi. Esquivarlo hizo que tuviese que lanzarme al suelo, dejándome algo expuesto. Calculé el riesgo. Aún podía...

Algo me alzó de las piernas, levantándome por el aire. Había subestimado el aguante del ser. No esperaba que pudiese correr tanto con la pierna herida. Los instantes se hicieron lentos mientras el ser me hacía descender sobre la tierra bajo su mano, aplastándome. El sonido de mis costillas rompiéndose fue casi más estremecedor que el dolor. Mi mano fue al totem que llevaba en mi pecho. [1]

Tendría que tomármelo en serio.

Desaparecí de su mano, volviendo a aparecer junto a su cara con un poderoso estallido de hielo. La piel ya azulada del gigante fue cubierta de escarcha, junto a sus ojos, nariz, boca y barba. Todas las heridas que tenía desaparecieron junto al dolor, como si nunca hubiesen existido. El gigante se pasó su enorme mano por la cara, rompiendo los fragmentos de hielo para poder ver de nuevo. Pero no iba a desaprovechar aquella distracción.

En cuanto mis pies tocaron el suelo, las runas de mis piernas se iluminaron y salté, [2] con el impulso suficiente para aparecer por encima de su cabeza. Abrí la mano del guantelete, y una enorme llamarada cubrió al monstruo, incinerándolo. [3]

El impulso de la explosión me movió unos cuantos metros más. Esta vez, medí la caida, aterrizando limpiamente sin perder la vista del enemigo. El fuego había quemado su barba, cocido sus ojos y carbonizado su piel. Pero seguía vivo. Alcé a Eclipse y tomé una runa de mi bolsillo. Como había hecho tantas otras veces, rompí la piedra con la hoja de la espada, absorbiendo su éter. Una capa de electricidad cubrió el arma y mi torso, lanzando chispas a mi alrededor. [4]

Hice una floritura con la espada, girándola un par de veces. Me encantaba aquella sensación. El arma apuntó al gigante. Con un brillo cegador, una cascada de electricidad salió de la punta con un objetivo claro. El haz de luz atravesó su pecho, y una enorme descarga recorrió el cuerpo del monstruo. [5]

Finalmente, el ser se desplomó sobre el suelo, tan muerto como podía estar. La electricidad que recorría mi cuerpo se desvaneció. Suspiré, dándome la vuelta mientras Eclipse desaparecía.

Un coro de gritos y vitoreos vino desde la cima de la colina que tenía delante. Estaba apenas fuera de las murallas. Al parecer, había reunido algo de público. Sonreí. Estaba algo cansado, pero mantuve la cabeza alta. Querían un héroe, después de todo.

A decir verdad, me molestaba el hecho de tener que utilizar el totem. No había llevado armadura por un motivo. Quería hacerlo perfecto. Y a decir verdad, había estado cerca. Pero tenía que conocer más a mi enemigo. Si hubiese sido otro, cometer un error así me habría matado. Quien lo diría, oyendo los clamores. La multitud se aproximó. Algunos al gigante muerto. Otros, a mi.

-Espacio, espacio.- dije. La gente se movió a mi paso. Salvo alguien más pequeño. Un niño. Uno hombre bestia, ave de algún tipo. ¿Halcón, quizás?

-¡Lord Centinela!- dijo. Esbocé una mueca ante el mote. -¿Señor Centinela? ¿Por qué no usaste la corona? ¡Normalmente haces eso de "fyooom"! ¡Y los dejas inscon...! Inson...- Su pico hizo un movimiento extraño. Finalmente, sacudió la cabeza. -¡Les ganas! ¿Por qué no hiciste eso?

¿...De quien era ese crío? Por supuesto que el primero en darse cuenta de que me estaba limitando sería un niño. Y ni siquiera uno excesivamente avispado. Suspiré.

-No quiero depender de ella.- dije simplemente. -Tengo muchas más cosas que puedo usar, con más mérito. No soy "solo" un Centinela.- dije.

-Aaaah...- dijo. No parecía entender muy bien la respuesta, pero me miró con la misma ilusión que tenía antes. -¡Pero es genial cuando lo haces! Aunque las explosiones y los rayos también son geniales... Y, y...-

Una mano le cerró literalmente el pico. Un hombre ave le mantuvo pegado a él. Su padre, supuse.

-Lim, te he dicho que no te alejes tanto cuando estamos fuera.- Le reprimió. -Disculpa. En cuanto escuchó lo de que te encargarías del gigante, no había manera de .- me dijo, sonriendo ligeramente. Asentí. A decir verdad, solo quería irme y comer algo. Me despedí con un gesto y continué mi camino.

Incluso mientras me alejaba, el niño gritaba algo, sujeto por su muy paciente padre. Espíritus, lo que había que aguantar.






[1] Habilidad: Criogénesis
[2] Habilidad: Impulso
[3] Habilidad: Estallido
[4] Habilidad: Descarga y Absorber
[5] Habilidad: Liberación


Sentíos libres de usar a los NPCs mencionados libremente.

Cuatro días. Eso había pasado desde mí llegada a Dundarak; tiempo suficiente para conocer mucho mejor gran parte de la ciudad. Aunque realmente permanecía en ella porque no tenia suficiente dinero para pagar de vuelta a Lunargenta en una sola ida, había cantidad de cosas maravillosas que hacían valer la pena estar "atrapado" en la ciudad: la altura de sus edificios, lo próspera que parecía, ver personas caminando en la noche sin miedo o preocupación en el rostro...

¡Y la nieve! Oh, la nieve. En todos mis años en Sandorai, y luego uno en Lunargenta, nunca pensé en la posibilidad de verla. Había sido lo mejor de Dundarak...
―Nieve estúpida.
Durante los dos primeros días nada más.

Había aprendido a odiarla un poquito: estaba en todos lados, hacia pisar algo difícil, el frío era intolerable si no llevabas abrigo...

Suspiré, viendo salir mi aliento helado―que ahora había perdido la emoción y gracia la primera vez―mientras caminaba por la ciudad, sin un rumbo muy específico. No era muy distinto a como vivía en Lunargenta, simplemente andar y esperar ver algo donde pareciera que se necesitaban un par de manos extras. Tan sólo que a muchos grados menos.

En el camino me llamaron la atención un par de personas, una jalaba a la otra, apuntando insistentemente hacia una calle, me parecía que daba hacia la muralla. Me detuve viéndolos seguir su ruta, y como después corría otra persona más... y otra... y otra.

Alce las cejas y vi hacia mi golem, el pobre cubierto de algo de nieve. Lo limpie con la mano y al volver la mirada al frente, más gente corría en esa dirección. Sonreí para mí mismo, no había que ser un genio para saber que algo grande pasaba.


Después de llegar al punto donde la multitud se reunía y hacerme paso entre ellos abrazando a mi golem, vi una figura peleando contra un gigante, otra cosa más que no esperaba ver en la vida. Me paralicé tan sólo viendo el tamaño del ser, mientras procesaba que su "arma" era un pilar gigante. Empecé a pensar las posibilidades que hubiese tenido de cruzarme con eso si hubiese decidido alejarme tan solo un poco de la ciudad, y luego las de sobrevivir al encuentro, sumiéndome en mi cabeza...

Un rugido me despertó de mi pequeño trance mental, devolviendome a la pelea. Solté el golem algo alarmado y me di vuelta para llamar por ayuda, o ver quien más era tan idiota como yo para bajar a ayudar.
Hesite, haciendo una mueca, confundido. La caras de todos en el lugar eran caras de... admiración, como si estuviesen frente a un espectáculo, más que la masacre que tenía que suponer pelear contra una de esas cosas. «Esto no puede ser normal en Dundarak, ¿cierto?» me pregunté, sonriendo algo nervioso al ver como incluso había quien agitaba el puño animando, y como un par hacían apuestas.

El desesperado grito de una niña pequeña me hizo voltear de nuevo, justo a tiempo para ver como el coloso estampaba espectacularmente a la figura contra el suelo. Sólo entonces me centré en ella, entrecerrando los ojos, notando quien era...

―¡Asher! ―me lleve las manos a la cabeza, notando que era el hombre lobo quien estaba cometiendo la locura de enfrentar al gigante.

Eso ayudo a que me desesperase un poco más, cuando había empezado a seguir a la multitud sabía que había problemas, pero no esperaba que fuese algo más grave que una pelea de taberna y un ego herido. Al arcanista tenía que haberle dolido hasta el alma. Titubeé moviéndome a un lado, mi cuerpo luchando por salir corriendo allá pero sin poder porque mi cabeza seguía demasiada enfocada en mirar lo que tenía al frente.

Eran pocas las veces, pero tendría que agradecerle esta a mi cabeza.

Al ver al hombre lobo desaparecer me detuve, buscándolo tan rápido como podía con los ojos. En mi vista periférica se cruzó una mano señalando hacia arriba, y al subir la mirada, efectivamente di con Asher y una cara más cubierta de hielo. No estaba haciendo el mejor de los trabajos en seguir la pelea, solo volviendo a notar que sucedía cuando el arcanista ya estaba en el aire de nuevo y tiraba una llamarada de la mano.

Entrecerré los ojos, pestañeando. ¿Hombre bestia? ¿Usando magia? Imposib-
Nada más ver arriba de nuevo por unos pocos segundos encontré al arcanista apuntando al frente con su espada, y como después de un brillo de gran magnitud y el sonido que normalmente proclamaba la llegada de un diluvio, el gigante tenía un hueco en el pecho, ardiente, y a los pocos segundos se desplomaba.

―Qu-

El estallido de vitoreos hundió mis palabras. Me quede allí parado mientras observaba a la gente correr afuera, acercándose a ambos combatientes. Las manos se me deslizaron lentamente de la cabeza como si no tuviesen fuerza, mientras intentaba martillarme en la mente que un hombre bestia se había teletransportado, lanzado una llamarada, y luego, si no me equivocaba, disparado un relámpago de su espada. ¿Lo mejor de todo? Nadie lucía realmente sorprendido, lo que me dejaba a una conclusión: «Oh Mohdr, esto aquí es normal.»

Me mantuve estático en ese sitio, repasando en más calma la pelea. Creía haber notar runas brillar en el cuerpo del hombre bestia. Sonreí, encontrando absurda la idea de que alguien escribiría runas en su propio cuerpo, «Naah...»
...
Bueno... era un arcanista experto...

Sabía donde quedaba su taller, siempre podía preguntarle. Tenía suficiente tacto para saber que luego de una pelea así y con todo ese público encima no querría hablar ahora, así que tome a mi golem y me volví a adentrar en la ciudad


Deje pasar un rato, siguiendo de lejos al hombre bestia cual fanático de segunda. Comprendí más o menos que no sólo se trataba de un muy buen arcanista sino alguna forma de figura importante en la ciudad. Deje morir el ánimo de algunas personas, y cuando lo noté todo más tranquilo, me atreví a acercarme antes de que se metiera a algún sitio.
―¡Hey! ¡Espera! ―dije corriendo hacia él agitando una mano―. Hey... eso, afuera ―dije apuntando con el pulgar atrás―. Fue muy increíble. ¿Sabes...-er. ¿Puedes usar magia?

Luego de haberme quitado eso de la cabeza, suspiré recordando los días que habían pasado desde que le había comprado y todavía no había podido irme. Lo de la pelea... bueno, hacía pensar en más peleas. Supuse que él, que se acababa de cargar un gigante, tenía que saber de lo que habría en los alrededores de Dundarak.

―Oye... ―dije, empezando a explicarme mi situación. Al terminar, tosí un poco, pensando como preguntar eso―. ¿Crees qué podrías...?... hmm... ¡Indicarme! Indicarme... ¿Qué cosas podría matar por un pago? Tiene que valer aeros, ¿no? O cualquier otro trabajo me sirve, la verdad, puedes mandarme con lo que se te ocurra ―dije, subiendo los hombros―. ...excepto sigilo.

Sonreí viendo al hombre bestia responder. Claro, las runas no juzgaban sangre. Quizás yo me habría impresionado de las piedras, y sobretodo el pergamino, pero para él seguramente ya eso sería un juego.

En cuanto paro de sonreír me alerte, nada más un poco. Alce ambas cejas y estuve a punto de voltear atrás, antes de verlo agacharse. No tuve ni chance a pensar "¿qué hace?" antes de verlo girando, pateando mi pierna derecha y sacándome de balance. Tensé los músculos para no caerme, pero...

Sí. La nieve estúpida. Con todo el paso apoyado en la izquierda, al intentar pisar fuerte con la derecha para recuperarme el pie patino, haciendo que cayera sobre una rodilla al suelo. Alcé la mirada viendo al hombre bestia erguirse y sonreír... menos amigablemente.

―N―alcé un dedo para argumentar en contra que no le había dicho amigo, pero pensando atrás unos segundos si le había hablado viéndolo como uno.

Bufé en voz baja, poniéndome de pie lentamente mientras escuchaba atentamente su sermón, había pasado una buena cantidad de tiempo desde el último de ellos. Al recibir el toque en el pecho baje la mirada, viendo el hacha colgada de mi cinturón. Quería bufar de nuevo, pero sólo podía suspirar. No estaba oxidada, nada más... muy muy vieja.

Al escuchar la mención de una armadura sonreí para mí mismo, aunque claramente estaba lejos de ser una sonrisa alegre. Subí la mirada en cuanto escuché la mención de "esto", buscándolo con la mirada. Ayudo bastante a que señalase con un dedo la... ¿Eso era una corona?
Entrecerré los ojos. «...¿Es un príncipe? ¿Tienen por príncipe en Dundarak a un hombre bestia? Bueno, eso explica los fans.» En cuanto preguntó si lo había tomado por mercenario balbuceé un corto "err" y sonreí nerviosamente. Le había atinado.

―Siento eso. No había visto tu cor... ―me callé al escuchar un sonoro graznido, viendo como aterrizaba un cuervo blanco sobre la mano del arcanista.

Procedí a hacer una serie de expresiones incontrolables, básicamente diciendo "¿Qué?" "¿Uh?" "¿Cómo?" y sobretodo, "¿Ese cuervo está hablando?" con el rostro al verlo conversar con Asher. En cuanto vi al arcanista mirarme por unos segundos me empezó a dar mala espina. Luego me dio todavía más cuando su sonrisa se volvió menos hostil. Me estaba empezando a subir por la espina aquella sensación de "estoy en problemas".

―Puerta oeste... cuatro horas ―repetí, para asegurarme de que no se me olvidara―. Bien ―sonreí, hasta que pidió ser impresionado.  Y luego mencionará algo de lecciones del mismísimo centinela del norte.

Pestañeé un par de veces, buscando en mi memoria la palabra. No llegue a nada, mas que haber escuchado algo del estilo antes en el grupo de espectadores cuando mataba al gigante. Preguntárselo sonaba como una idea horrible en mi cabeza, fuese a reaccionar mal o algo así, por lo que opté por solo asentir y verlo irse. En el orgullo detectable en su voz al decir eso y el hecho de que estuviéramos en, bueno, el norte, razoné que tenía que estar hablando de sí mismo.

¿Pero qué era un centinela?

Miré a los lados, también tenía que preparar lo que necesi...tara...
Di un chasquido con la lengua. Mi ropa, mi hacha, las piedras. Eso era mi equipo. No podía decir que su regaño fuese injusto en esos aspectos. Me lleve las manos a la cintura, pensando en como mi última "pelea" contra vampiros había envuelto ser completamente paralizado, cortado en las piernas y después desmayarme sin poder ayudar un poco más, y eso que había ayudado, en términos numéricos, cero.

Comencé a darle al suelo con el talón suavemente, moviendo la pierna ansioso. "Los vampiros", plural, osea que eran varios. Y no sabía que rayos era Urd. E iba a ser de noche, osea que no podía contar con el sol para ninguna ventaja, y... «No,» dije sosteniéndome la pierna con ambas manos para parar. «Yo pedí por esto, ya estoy en  el fuego.» No tenía nada en que basarme, pero nunca lo tenía cuando terminaba diciendo aquellas palabras:
―Me las arreglaré.

Suspiré suavemente mientras me erguía, realmente no tenía nada que preparar para dentro de cuatro horas que no fuese mi propia mente. Pero podía aprovechar este tiempo.


―Ya veo... ―dije, cerrando el pesado libro que tenía sobre la mesa.

Había parado por indicaciones en una pequeña biblioteca local, en búsqueda de qué era un "Centinela". Ahora debía pensar en la palabra con C mayúscula, no era un término para indicar a un miembro de un grupo de elite, o un mercenario muy famoso, o lo que sea. Manuscritos antiguos hablaban de leyendas, de demonios avecinándose a este mundo, y de guardianes que tenemos en el mismo.

La verdad es que el libro era todo muy críptico, pequeño, y parecía un cuento de hadas. De no ser por la fascinación de la gente con la palabra cada vez que la mencioné en preguntas, y el hecho de que acabase de hablar con alguien que se refirió a sí mismo como el Centinela del Norte, habría sido escéptico al respecto.

Me rasqué la cabeza, no es que hubiese visto nunca un demonio, pero si había oído alguna leyenda curiosa en mis tiempos en Sandorai, solo que las había tomado por eso: leyendas. Subí los hombros, devolviendo el libro a su lugar, de ninguna manera empezaba todavía a comprender el peso detrás de la palabra, y aunque le estuviese dando importancia, no era la que  verdaderamente se merecía.

―Gracias ―dije, despidiéndome con una mano del bibliotecario mientras salía. El sol empezaba a caer.


Cuando llego la hora me dirigí a la puerta oeste. Jugaba con el hacha, dando suaves cortes y girando la muñeca para ir calentando. A medida que me acercaba veía más personas en la actitud de la mañana, parejas, tríos o simplemente grupos murmurando cosas sobre quien debía ser Asher. Ya había llegado entonces, mejor apurarme.

Encasqueté el hacha al cinturón y empecé a marchar al lugar, reduciendo el paso en cuanto vi unos cabellos negros, saltando al son del trote de su dueño. Era un niño pequeño que no debía tener más de unos 13 años, llevando una mochila innecesariamente grande. Bueno, eso pensé al verla la primera vez al menos, a los pocos segundos estaba sintiendo envidia porque yo tenía que cargar con todo o en las manos o en los bolsillos.

Por lo abrigado que iba y que pareciese estar jugando... ¿A las escondidas? intenté tranquilizarme, repitiéndome que esto no era Lunargenta y que aquí la gente si podía salir con algo de confianza en las noches. Suspiré, recordándome las palabras de Asher: la gente ahí eran dragones, seguramente el niño era más peligroso que yo. Como mínimo, iba mejor equipado.

Notando que me había parado a ver al muchacho me apresuré a buscar con la mirada a Asher, que también veía a sus alrededores, seguramente buscándome como yo a él. Parecía ir acompañado por un... ¿hombre bestia gato?

«No le preguntes si tiene nueve vidas, no le preguntes si tiene nueve vidas...»

Me acerqué hacia ellos, desviando la mirada otra vez hacia la última posición que había visto al chico. Arrugué la cara, viendo hacia los lados, era como si hubiese desaparecido por arte de magia.
―Uh ―dije para mí mismo, viendo al frente y deteniéndome frente a ambos hombres bestia―. H-Hey... ―salude con una mano al felino, conteniendo las ganas de preguntarle lo de las vidas porque yo tenía solamente una―. Estoy listo ―dudé un momento, viendo a Asher. ¿Le decía Asher? ¿Le decía maestro arcanista? ¿Centinela? ¿"Lord Centinela" como había oído de alguna persona?―. Vamos ―opté, claro, por no decir nada. ¡No podías fallar si no elegías!

Al estar ahí con ellos no pude evitar ojear un poco la ballesta que portaba el hombre gato, lucía como un trabajo brutal. Hice una pequeña mueca con la boca, intentando ver los patrones y separar las partes de su diseño, más por maña que por otra cosa. Negué con la cabeza, sería mejor que me concentrara esta vez, si no quería que esto saliese como todo otro rollo que hacía acompañado de gente.

«Espero los Dioses sean misericordiosos y los vampiros pocos.»

Seguí a la pareja que no sabía era pareja-pareja hacia uno de los oficiales. Parecían conocerlo, por el andar relajado, si es que no algo... ¿impertinente? Uno generalmente caminaba de forma más cautelosa donde había alguien así, sobretodo si tenían buen rango.

El intercambio que prosiguió fue como ver a dos esgrimidores de la más alta clase, dando estocadas al aire, buscando el pecho o la cara del otro. Guardando distancia, dando fintas, esperando por un parry, de los que hubo varios, seguidos de ripostes. Sólo que verbalmente, claro. No estaba familiarizado con el uniforme de Dundarak, pero la armadura del sujeto "Davin", se llamaba, lucía pomposa. Era el único con toques dorados en ella entre los hombres. ¿Un capitán? ¿Buscaba imitar el oro con lo dorado en su armadura?

Lo miraba curiosamente cuando sus ojos se clavaron en mí. Le sonreí un poco, antes de borrar la sonrisa, quizás no era correcto sonreirle a oficiales. Oír a Asher mentir sólo fortaleció esa idea, haciéndome voltear a verlo. Ni siquiera estaba esforzándose en sus mentiras. "Algo así", "me hace falta". Que Davin le creyera, o le diese igual, siendo probablemente esto último, lo hacia todo más hilarante.

Me subí a la caravana que vi a Asher y Syl montarse, y comenzó el viaje. Fue horrible durante un rato, nadie decía nada, todos parecían estar en lo suyo, y honestamente, todo el espacio entre Davin y Asher lo hacía todo todavía más horrible. Casi podía ver la presión en forma física, aplastándome con sus manos los hombros y marcando mi espalda con sus garras.
Entonces, Syl habló.

«Gracias» miré al felino con una sonrisa, casi como conmovido. Obviamente esto se arruinó cuando Davin respondió de una forma muy... simplista, y Syl le vio de mala manera. Aparté la mirada, escuchando a medias a Asher sin prestar mucha atención; centrado más en que en realidad no conocía muy bien los detalles de esto tampoco. Antes había dicho que iban a... ¿Atacarnos?

Cuando paró su escaramuza contra el oficial, alcé la mirada, viéndolo. Baje la mirada a mi golem, ciertamente... lo que parecía la masa de un pan algo derretida antes de entrar a un horno no daba miedo.
—En realidad este es el tamaño del golem promedio. Casi —dije, poniendo mi mano en el aire un poco más arriba de donde mi golem llegaba para señalar el tamaño—. Aunque hay animadores que pueden hacer crecer la arcilla con magia y resultan en golems... de... un par de metros, supongo.

Pestañeé ante la mención del encanto temporal. Sonaba interesante, y la duración no parecía un problema, al menos no antes de una pelea. No es que yo pudiese pelear horas seguidas, si acaso unos buenos minutos. Me lleve una mano al pelo, pasándome la mano mientras pensaba que clase de encantos podría añadirle el hombre bestia, siendo un experto.

Observé, todavía acariciándome el pelo pensante, a Asher revisando la ballesta del felino. A mis ojos no tenía nada malo. En cuanto el arcanista soltó su "ya veo" entrecerré los ojos, como apurándome a buscar el error sin dar con él. En cuanto se levantó lo seguí con la mirada unos instantes antes de cortarla y quedarme viendo a mi golem. Deje de acariciarme yo, y lo acaricie a él. O ella. Hmm.

Me mantuve en eso hasta que la voz de Syl me llamó la atención, volteé a verlo, me enseñaba su arma, aunque de forma tan cautelosa como podría esperarme de un extraño, o un gato, y él resultaba ser ambas.

—Madera de Vaathera... y un... canalizador —ladeé la cabeza, buscando este último mientras el gato explicaba. Le sonreí un poco, antes de escucharlo explicar que me había notado viéndola antes—. Er... sí —sonreí, desviando la mirada apenado y haciendo un gesto con la mano—, siento eso. Solamente luce como un gran trabajo y nunca había tenido oportunidad de ver una ballesta de cerca, pero ya me hice una idea de sus partes. Sin el canalizador, claro.

Me pase las manos por el cuerpo, buscando algo con que anotar. Suspiré al recordar que claro, no tenía nada. Me quede viendo el hacha y vi a un lado, por la parte trasera del carruaje. Cuando nos bajáramos en Urd podría buscarme alguna rama gruesa caída, cortarla y 'escribir' con el hacha la palabra "Vaathera", eso me bastaría de recordatorio por si un día me interesaba en comprar una.

Cuando el carro se detuvo estaba muy distraído pensando cosas. Me active cuando todos en ese carruaje, obviamente, empezaron a dispersarse. No me moví del mismo, pero si me puse de pie y tomé a mi golem en brazos, escuchando a Syl, Asher y los guardias.

Dos de los guardias que se habían bajado se miraron las caras, antes de ser ordenados por el que comentó que desconocía si era la misma que había salido con ellos de Dundarak que fueran a chequear. Caminaron hacia la caravana que venía atrás, que fue reduciendo el paso para evitar arrollarlos. Eso y que el conductor preguntase directamente "¡Hey! ¿Qué pasa? ¿Por qué se detienen?" hizo lucir todo bien.
—Eh —dijo un guardia caminando hasta su lado, apuntando al frente—, hay un árbol en el camino, cortad—

Y antes de que pudiese terminar de hablar, se asomó, claro, un vampiro, hablando con la voz del conductor, como si la hubiese copiado mágicamente. Desclavo el puñal con el que había atravesado; no penetrado, el cuerpo del conductor y se abalanzó sobre el guardia que estaba hablando, degollándolo instantáneamente. Ocho vampiros más volaron fuera de ese carro.

—Señor de la Voz —mascullé viendo al degollador. Era curiosamente el mejor tipo de vampiro que conocía, por no decir el único.

Entre los otros ocho había uno con una armadura en su mayoría de cuero, en sus extremidades al menos, siendo su coraza más bien metálica. Llevaba dos espadas gemelas ya desenvainadas, y ya cubiertas de sangre. El que lucía más pomposo de todos bajo, vestido en lo que sólo podría definirse como "ropas de un noble...para un funeral". Sin armadura, sin armas. Claro, sólo hasta que agacho sobre el charco de sangre que había provocado el primero de ellos y deslizó su mano por el mismo, levantando gotas de sangre que estuvieron estáticas en el aire, justo antes de acumularse sobre sus extremidades, formando unas especies de guantes y botas de sangre endurecida, que brillaban de, duh, rojo.

Una de las chicas del grupo se llevo una mano a los ojos en cuanto ocurrió eso, como tapándose del brillo. Alzo las manos con sólo los dedos índice y medio extendidos en ellas y se cubrió de sombras, alejándose del camino para intentar esconderse, evitando una flecha que había volado desde la parte de atrás del carro donde estaba. Seguramente un arquero de los nuestros.

Y fue esa flecha la que sacó un comentario del primer vampiro en aparecer. Que, tras probar la sangre de quien recién había matado, al parecer podía hablar con su voz.

—Uy.

Entonces lo más lejano posible a una batalla campal: no había acuerdos, ni nada se había planeado, y claramente, no estaba la opción de rendirse. Matar o morir. Fantástico.

Baje del carro viendo si podía elegir mi oponente. Con la lluvia de guardias corriendo y todos entrando en lo suyo para pelear realmente no había opción y más bien me vi arrastrado a un encuentro con el tipo de las dos espadas, que casi, estaba volando hacia mi para clavarme ambas armas. Salté a un lado evitándolo, pero tan sólo las hizo correr a nivel del suelo para formar un arco con su corte.

Todavía tenía el shock y el recuerdo en mi cuerpo de un vampiro paralizándome por completo y cortándome las piernas para hacerme caer. Sí, conocía la sensación, como la primera vez que sostuve un hacha y tuve que defenderme, o que cazar algo. Miedo.

Sólo mis reflejos estaban defendiéndome entonces, aparté la cabeza atrás, esquivando por poco, muy poco, la primera espada.

Pero el truco estaba es que corriendo el filo de la primera espada por el suelo levantó un montón de nieve a mis ojos. nieve y sangre. Me entró un poco en ellos, momentos en los que empecé a pestañear y a retroceder no a ciegas pero con considerable menos visión. Un guardia me salvo, atravesando con escudo para detener dos espadazos que iban a mí, pero el guerrero nocturno se probó rápido, dando dos cortes más sobre la defensa del mismo antes de guiar un tercero igual que el primer corte, estableciendo un patrón sencillo de 1-2-1. Seguía 2, claro.

No tan claro. Seguía 3. El vampiro giro su espada apuntando abajo y con fuerza la enterró en el pie del guardia, gritándole "¡por metido!" mientras lo hacia. El hierro atravesó limpiamente hierro, cortando el pie del hombre...¿dragón? Y haciéndolo caer a un lado al no poder ya sostenerse.

Todo fue muy rápido. Ver a un hombre cayendo por ayudarme, y al vampiro guiando sus armas hacia él.

—No —dije firmemente. Aunque aún tenía algo de miedo, había atrapado su espada con el espacio que generaba la "barba" de mi hacha.

El vampiro desvió sus ojos a mi e intento liberar el arma forzosamente, girando hacia atrás para, después de liberarla, tener un corte giratorio a mi cuello. Subí la mano mientras mi golem se estiraba, acumulándose arriba, justo a tiempo para endurecerlo y detener la espada al chocar contra la arcilla. Con el vampiro de espaldas y su hacha atrapada en mi espada, subí una pierna, dándole una patada para empujarlo mientras giraba el arma, haciendo que se corriera de mala manera y se doblase un poco la muñeca intentando sacarla.

Dando una pirueta se alejo un poco más, recuperando su guardia y viéndome tan, o más fieramente de lo que yo lo veía a él. Suavicé la masa pegándola a mi brazo, y pegué el otro brazo a ese, cubriéndolos ambos antes de separarlos, momento en que la endurecí de nuevo, protegiendo mis antebrazos, y armándolos. El izquierdo estaba seccionado a los lados, arriba y abajo, como una hilera de dientes con pocos espacios entre ellos; pero bastante profundidad. El segundo terminaba en una garra algo grande, donde uno de las "uñas" individuales era el hacha, algo brotada de la arcilla.

En cuanto el vampiro hizo el más minimo paso me abalance, dando un garrazo con el brazo estirado mientras giraba. El muy infeliz había saltado, dando una vuelta en el aire. No tuve que ver arriba—no es que tuviese tiempo de hacerlo—, sabía que iba a despedazarme desde arriba. Subi el brazo izquierdo, sintiendo dos feroces cortes en el brazo. La arcilla se rompió allí donde corto porque hacer las hileras de dientes había reducido la cantidad disponible y no era una capa tan gruesa. Tenía cortes muy ligeros en el brazo. Ligeros, pero visibles.

Cuando cayó atrás me gire para intentar pegarle con el palmar de la mano derecha, bloqueo con ambas espadas y deslizo una de ellas a lo largo del guante. Lo vi hacerlo, pero no reaccioné hasta que fue tarde, saltando a un lado cuando ya había pasado del antebrazo, ahora también me decoraba una línea roja en la espalda. El corte no era profundo, ni grave, pero tenía MUCHOS problemas con estar sangrando por detrás mientras se luchaba contra vampiros.

El vampiro saltó adelante con un corte descendiente, lo alzó, subiendo la otra mano como un espejo, y giro dando un paso atrás, haciendo un corte en U. De ese paso atrás quedo con espalda hacia el carro. Salto y se empujando con los pies para dispararse como un misil; ambas espadas al frente en un intento de empalarme.

El primer corte lo evité saltando atrás a brazos abiertos, al ver el segundo venir subí ambos brazos, el derecho adelante. Chasqueé la lengua mientras su espada corría por la arcilla, me estaba interponiendo contra mí mismo.
«Cálmate».
A su corte en U intenté atravesar el brazo izquierdo, pero sólo resultó en un tercer corte al antebrazo. Lo estaba metiendo demasiado tímidamente.

Al verlo saltar e impulsarse con los pies me lo pensé. En esas fracciones de segundo. En un intento de forzarme a hacer que mi cuerpo olvidase el miedo cargué adelante también, saltando y deslizándome sobre su espalda con mi brazo derecho, girando horizontalmente sobre él. Cuando mis pies tocaron el suelo sacudí violentamente la garra, el vampiro estaba dando un corte hacia atrás, y su espada se vio despedida al impactar. Ambos notamos el sonido y una parte de nuestras posiciones se volvió obvia.

Al menos el hecho de que estábamos en rango del otro.

El guerrero nocturno se impulso con un pie desde su postura agachada a dar un corte con ambas espadas. Pisé y cargue adelante, como si estuviese tirando un gancho con la izquierda. El impactó resonó, con ambos a centímetros del otro, viéndonos mutuamente. Ambos bajamos la mirada a la vez, viendo el estado del choque: sus espadas, atrapadas en diferentes serraciones que tenía en el brazo izquierdo. Había alcanzado parte de mi piel, pero sólo ligeramente, ni siquiera había cortado aún.

Intentó alejarse, pero empuje más adelante, no iba a dejar ir sus armas ahora. Al parecer al sentirse desafiado empujo también adelante, empezando a hacerme retroceder.

—¡Tengo más fuerza!
—Y-y yo tus armas.
—Te cortaré el brazo —dijo saboreando las palabras, mientras empujaba más, corriendo sus espadas como sierras para penetrar la arcilla.

Inhalé fuertemente, no me dejaría intimidar ahora. No era sólo el orgullo de abandonar el miedo a los vampiros que me había generado el último encuentro. Era algo más. Más profundo. Más importante. Más... transcendental.

Era porque si me estaba alcanzando el brazo.

—¡No creo! —golpeé con el brazo derecho, deshaciendo parte de la arcilla en la movimiento, dejando sólo una delgada capa cubriendo mi mano, y el hacha. En la barba de la misma atrape ambas espadas, y jalé hacia atrás, entonces giré forzosamente el izquierdo, exhalando en un pequeño grito de guerra, haciendo que al estar atrapadas en diferentes puntos, la presión las quebrabá.

En cuanto las armas se quebraron quedamos destrabados. El vampiro soltó el mango de una de sus espadas, y sostuvo la que restaba firmemente, intentando apuñalarme con esa en el estómago. Baje el brazo izquierdo interceptandola, un arma sin filo no iba a penetrar así sin más mi arcilla. El hacha se me había resbalado de la mano en cuanto las espadas se quebraron, pero atrape uno de los fragmentos, apretándolo con algo de fuerza sin temor a cortarme por la capa que restaba, y se la clave en la garganta.

Cuando el vampiro cayó al suelo muerto suavice toda la masa en contacto con mi cuerpo, dejándola caer con el resto para reformar mi golem. Jadeé viendo el cuerpo tirado frente a mí, mientras el ardor del brazo y la espalda se hacían algo más aparentes. Las heridas siempre dolían más cuando la pelea había terminado.

Pero de forma tan obvia como el rugido de un vampiro más rugiendo y saltando hacía mi por mi espalda señalaba que todavía, todavía no lo había hecho.

El campo de batalla era un absoluto caos, entre la oscuridad de la noche y la cantidad de gente era casi imposible saber que estaba ocurriendo que no estuviera directamente frente a uno. Y aún, lo que estaba directamente al frente, a veces no era del todo sencillo de procesar.

Esperaba que hubiese alguien que conociera de medicina, no eran cortes profundos, pero...

«!!»

Al escuchar un rugido me di vuelta, era tarde para moverse. Cerré un ojo y apreté los dientes, subiendo el brazo que menos prefería. Aparentemente el izquierdo, si mordía, que mordiese allí. Antes de que recibiera algún estímulo de tacto, tuve uno auditivo, seguido de uno visual.

El sonido de una pequeña explosión, más como un golpe bien acertado por uno de esos monjes raros, que llevaban el truco de "tengo tu nariz" a puntos exagerados cuando sus puños te tocaban la cara y repentinamente, ya no tenías nariz, pero de verdad. Después de la explosión, apenas pude ver a un lado, el cuerpo del vampiro había salido volando y ahora se deslizaba por el suelo. Al escuchar otro sonido similar, volteé alarmado en su dirección, viendo al hombre bestia pasarme por el frente, con una burla y un guiño.

—Gracias —estiré la mano, tomando la espada que me tendía. La giré un poco revisándola, ¿era un constructo de luz? ¿Esto no era una forma de magia élfica? ¿También podía usar magia de l—

"Maestro arcanista" resonó por mi cabeza. «Por supuesto».

Cuando la espada empezó a brillar con más fuerza titubee un poco, antes de apretarla sosteniéndola mejor. La de Asher brillaba exactamente igual, y ahora que me fijaba en ella, esta no vendría tanto a ser sólo un constructo como una copia. Por unos segundos sentí como si me envolviese algo cálido, pero no le presté demasiada atención distraído al ver el arcanista avanzar, no tenía la más mínima idea de como usar una espada... osea, no era un secreto como cortar cosas, pero no podía decir que tuviese la fineza de los maestros en ella. Di un par de adelante, acomodándome en un ángulo que me permitiese observar el enfrentamiento.

«¡Yo no puedo hacer eso!» vi al arcanista, luego de que enseñase la técnica de esgrima de la Escuela Asher: lanzar la espada. Varias veces. Era una violación de lo que justamente no se hacía con una espada, tanto que yo lo sabía; pero este tipo se las había arreglado para hacer tal táctica efectiva.

Sólo pude negar con la cabeza observando como el pobre vampiro caía. Cuando lo cubrieron las sombras subí la espada en guardia, aunque más de una persona que se apreciara peleando con una se quejaría de que estaba lleno de huecos. Cuando pensé en dar una pequeña estocada adelante, empezó a brillar. «Ah, con qué eran dos».

Al ver el puñetazo que se tragó una me lleve una mano a la cara. No sé porque me preocupaba, claramente él, de todas las personas, era el que menos estaba teniendo problemas en sobrevivir.

Me di vuelta, y entonces vi a Syl.

Quizás el que estaba teniendo menos problemas era él. La velocidad con la que se estaba moviendo era absurda, incluso para un gato. Estaban empezando a caer como moscas ya, pero honestamente, me ponía nervioso no hacer más nada cuando me habían confiado esta réplica de luz. Sería horrible no haber muerto por un vampiro como para que me matase un Asher ofendido.

Bajé la mano levantando parte del golem y corrí adelante, haciéndolo más duro. La magia fluyó mucho más rápido, y más, de lo que había logrado nunca. Me extrañe un poco, pero no me iba a quejar. Había formado una especie de guantelete que me cubría hasta el codo, con una serie de 'tentáculos' terminados en bolas saliendo del final, como una especie de mayal múltiple.

Ya de por sí que la espada fuese de luz parecía ser muy desmotivador para el vampiros que me veía. Era el pomposo de antes, ahora cubierto por guantes y botas más gruesas hechas de sangre, con ambos pares de piezas ahora más grandes, y el resto de su cuerpo recubierto por una fina capa de armadura sangría. No quería imaginar a cuantos guaridas habría malogrado, pero el... charco de sangre, donde estaba parado, decía "unos cuantos".

Agité el brazo hacia él, intentando golpearlo con las esferas. De una única y calculada patada ascendente el vampiro desvió todas arriba. Bajo la pierna, girando rápidamente para dar otra patada arriba de nuevo, esta vez provocando que del charco se levantase una cuchilla roja que choco contra la arcilla, cortándola y separando las esferas de su respectivo tentáculo. En cuanto empezaron a caer las esferas giró, pateando y golpeando cada una de ellas, disparándolas como proyectiles a donde estaba. Justo tras la última, cargo adelante.

Seguía siendo mi golem, así que suavice esas, dejando que impactaran contra mi pecho y endureciéndolas de nuevo allí, formando una capa que me protegió de su golpe, parcialmente. Igual me vi empujado atrás, igual perdí el aire.

Pero el brazo con el que me había golpeado ya no estaba en su lugar. Ambos vimos con igual sorpresa el miembro segado en el suelo, y después a la espada. Sabía que la luz era dañina para los vampiros, pero esto era... exagerado. Que fuese algo que había generado el arcanista seguramente ayudaba; un leve movimiento descendiente durante su carga, y ahí estaba su brazo.

El vampiro trago tanta saliva como yo, antes de enseriarse y ver la luz (je) en que le cortase el brazo: más grande corriendo el suelo. Piso fuerte absorbiendo la sangre en sus botas, bañándola de cuchillas por doquier. Estiró la pierna atrás cargándola, y pateó con fuerza.

Me pegué el antebrazo al pecho, uniendo la masa que tenía en este último a la del brazo y acumulándola toda sobre la mano, no tentáculos, no sierras, no esferas, no nada, sólo un guantelete cómicamente grande y hecho de arcilla. Quizás estaba haciendo algo como una mala imitación de lo que hacia el vampiro con la luz, pero logré salir iluso de la patada, aún cuando me vi empujado atrás y el golem se caía de mi brazo.

¿Qué había hecho el hombre bestia con las runas? ¿Estallaban empujando las cosas con una fuerza ridícula, no?

Pinché con la espada adelante para alejar al vampiro y comprarme tiempo de meter la mano en un bolsillo. Cuando desvió la espada de una patada a un lado, abriéndome, giró para proporcionar una patada giratoria. Lancé la runa contra ella. {1}

La explosión empujo su pierna atrás, incluso un poco a mí por la cercanía del punto de impacto, pero él estaba más fuera de balance. Tomando una página del libro del propio vampiro terminé de girar hacia la dirección que había pateado la espada, aprovechándome del momentum. Cuando terminé el giro, lo único que ahora estaba girando era la cabeza del vampiro.

—...Vaya —dije, viendo la espada y acercando un dedo cuidadosamente al filo. No me atreví a tocarlo—. Esta cosa es peligrosa.
—Es más peligroso girar durante una pelea. Sobretodo cerrada. Lo único más estúpido sería lanzarla —dijo un guardia cercano, que llevaba una espada.
—Pero Ash—
—¿Tú puedes hacer aparecer espadas en tus manos?

Ambos nos vimos en el incómodo silencio que suponía discutir cosas que no se debían hacer con una espada en pleno campo de batalla. Ahí note mi visión algo nublada y la debilidad corporal que tenía encima, las heridas sufridas en la pelea anterior me estaban pasando factura...

Yo y el soldado pegamos un salto ante el sonido y la imagen de un vampiro saliendo casi a espaldas, chocando contra la carreta que teníamos al lado. Sin embargo; ese no era el sonido preocupante, era la del grito de un niño. El guardia y y nos miramos a los ojos un segundo, como poniéndonos de acuerdo mentalmente, y cargamos a la posición. El guardia lanzó una veloz estocada, planeando alejar al vampiro de lo que claramente era solo un niño pequeño. Yo tenía la espada hecha de luz, así que no contaba con que ningún vampiro se me acercase voluntariamente, no mientras escondiese el hecho de que estaba herido. No quedaban demasiados. Corriendo la mirada por el campo, más bien parecían empezar a huir.

Le tendí mi mano ensangrentada al joven. Esa era sangre propia, que también me había hecho en la pelea anterior. Al notarla cubierta de rojo me apene, me la pase por el pantalón para limpiarme un poco y se la volví a ofrecer. Fijándome mejor en él, particularmente su pelo, entrecerré los ojos. ¿Era el niño del bolso?

—¿Estás bien?

___________________________________

Ladeé la cabeza confuso al ver la falta de reacción del niño. Iba a acercarme y alzarlo por cuenta propia, pensando que simplemente estaría impactado por la situación y su cuerpo no le respondía. Me distraje al oír la voz de Asher, que todavía no dejaba el tono de burla, la pelea al final, para él, había resultado sólo un juego.

—Jaja —hice una débil y escueta mueca que apenas imitaba una sonrisa, antes de tornarse más natural y sincera—. Sí... creo que me ha ido mejor que otras veces, creo. Gracias por salvarme antes, por cierto, y gracias por el arma, te—

Había estirado el brazo para devolver el constructo de luz a su dueño, pero la espada se estaba deshaciendo. Me puse algo nervioso, pasando de ver el arma a Asher, aunque la expresión del Centinela no era de enojo, ni sorpresa, ni nada, así que... ¿la estaba deshaciendo él mismo?

Cuando desapareció por completo me vi la palma de la mano donde la sosteníamos, alzando la mirada hacia Syl; el tono que había usado para llamar a Asher diría que había enemigos todavía. Enemigos atacando, al menos.

—¿Bom uno-qué? —intenté repetir tras él, antes de que la lengua se me enredara. Por el creciente brillo subí una mano, intentando taparme un poco los ojos. Pestañeé...


Y al terminar el pestañeó la visión era distinta. Conocía el lugar, era la trastienda del...

—...E-Eh —di dos desequilibrados pasos atrás, llevándome una mano a la cabeza—, tele... teletraspor... ¿Teletransporte? —«...ya, maestro arcanista»—. Un día lo voy a ver hacer estallar una ciudad en una pasada y no voy a poder sorprenderme —murmuré para mí mismo; aunque murmurar ante hombres bestias muchas veces era igual a no haberlo hecho.

El mareo podía ser más horrible de lo que sentí al principio, por lo que terminé siguiendo el consejo y tomé asiento.

No estaba prestando mucha atención a lo que decía Asher entonces, lo de Dundarak lo habíamos notado. Y sí, el niño era un vampiro, y—¿Qué? —entoné enfocándome y viendo al pequeño.

No pude decir nada más, parecía que todo el movimiento que el, que ahora sabía era un vampirito, no había gastado antes, gastaba ahora. Lo seguí con la mirada mientras correteaba por la trastienda y luego salía del lugar, ahora era yo el que estaba muy impactado como para decir nada más. Lo que tenía de los vampiros hasta ahora eran las malas lenguas que se le daban en varios lugares, un secuestrador que me cortó las piernas, un grupo que secuestraba gente, y este último grupo al que habíamos enfrentado...

...

Negué con la cabeza suavemente, tanto para lo que me quejaba de los racistas. No podía ni iba a tomar mis experiencias para dictaminar como era alguien basado en su raza. Suspiré levemente viendo distraído hacia la puerta, decepcionando por si quiera pensar mal del joven vampiro antes de que hiciese algo malo. Aunque escuché a Asher me llevo unos instantes darme cuenta de que lo había hecho.

—¿Ah? ¡Ah! ¡Sí! Estoy bien —respondí automáticamente. Con algo más de calma para pensar comentarios posteriores, noté que esa no había sido exactamente su pregunta y que yo no estaba bien—Ah.. espera, quiero decir, no —me puse de pie—. Quiero decir...  no de que no estoy bien; si, porque si tengo heridas —aclaré, puede que más para liberarme de mi propia confusión que por explicarle al centinela.

Enseñe mi brazo izquierdo, cortes ligeros, bastante. Esos me daba pena enseñarlos incluso, podría parecer que estaba lloriqueando que enseñando algo importante. También le mostré el antebrazo derecho y el corte que corría desde allí hasta mi espalda, más grave que los otros. Ahí hizo click en mi cabeza y deje ir un "oooh". Por eso seguía mareado, la pérdida de sangre, no el viaje. O ambas al menos. Asentí alegremente a resolver un misterio por el que nadie había preguntado.

—Creo que esto no califica para haberte impresionado y tener lecciones del Centinela del Norte, ¿verdad? —solté entre risas, intentando alcanzarme la espalda con las manos para ver si podía hacer algo respecto a eso con luz—. Hm... uhm... Asher, esto quizás sea insultante... ¿pero qué es exactamente un Centinela? Intenté leer en unos libros y...

Me callé en cuanto el vampiro volvió a entrar. No dije nada mientras pasaba la mirada por el lugar, antes de centrarse en Asher. Lucía tan complicado como una persona en dieta, batallando con ellos mismos al decirse que comerse ese trocito de torta no podía hacerles daño.

Fue... sorprendentemente educado, más que yo la primera vez que estuve por el taller del arcanista. Sonreí para mí mismo, como mínimo probaba que no todo vampiro era como los que me hubiese encontrado, tener una prueba andante ayudaba mucho a aceptar eso. Uriel Nova, procuraría recordar ese nombre.

...hasta que dijo que era un noble. Teníamos un niño noble vampiro con nosotros en el lugar. Esto no contaba como secuestro ni desataría la furia de un clan entero sobre nosotros, ¿verdad?

—Er... —carraspeé, viendo como se retiraba a una esquina en la forma más triste que podía. Hubiese pensado que estaría actuando, pero como pestañeaba y miraba en silencio...parecía más bien sometido.¿Abusado?—. Oye... tranquilo, tranquilo.

Deje de transmitir la poca y débil luz que era lo máximo que podía usar para curar mi espalda al notar los brazos sobre las piernas del joven, específicamente sus muñecas. Lucían enrojecidas, y ahora que recordaba... antes parecía ir tirado de ellas, cuando cayó junto al otro vampiro. Aproximé lentamente mis mano para empezar a curarlo a él, pero me detuve antes de siquiera empezar.

—¿Te puedo curar? ¿La magia élfica no te quema, no? —pregunté por si acaso, en realidad no tenía claro si la luz que teníamos por magia se equiparaba a la del sol en alguna manera; pero vistas las historias de donde venían los vampiros, y los elfos...

Al escuchar un par de pasos volteé, viendo a Asher salir de la trastienda. Ladeé la cabeza pensando que si lo habría ofendido, aunque por lo menos había reaccionado con indiferencia y no furia. Estaría cansado de explicarle cosas a gente que no sabía mucho, supuse.

Volteé hacia Syl, viendo que todavía mantenía su ballesta afuera. Volví a ver hacia el vampiro, y entonces de nuevo al hombre gato. Le sonreí y negué con la cabeza para que le restase importancia, si me pasaba algo por tonto me lo merecía; pero realmente no lo esperaba. Uriel no parecía salvaje, ni siquiera me daba vibras de amenaza, aunque estaba el hecho de que mis instintos estaban menos pulidos que mi arma.

Volví a ver hacia el vampirito, todavía no había dicho nada. Al ver su expresión alce una ceja, retornando con la misma confusión y curiosidad. ¿Qué tanto estaba pensando? ..¿Tenía algo en la cara?

Me puse las manos en el rostro revisando no tener nada pegado antes de escucharlo hablar. Podía entender porque preguntaría algo así, de hecho, hace pequeños instantes no me hubiese ofrecido a curarlo. Me quede callado sin decir nada, no me apetecía intentar explicarme sobre el asunto, o quizás no podía hacerlo. También creí que se negaría hasta que lo vi sonreír y estirar los brazos.

—No hay de que, Uriel —dije sin pensarlo, agarrándole las muñecas pero sin apretar, y empezando a hacer el trabajo. Me llevo unos segundos notar que me había referido a él por su nombre así sin más, aún cuando había dicho ser un noble—. Oh, uh... quiero decir, señor.... ¿señorito? vampiro —corregí.

Cuando empezó con lo de la seguridad lo vi con una sonrisa pequeña. Su tono y mirada me dejaban duda de si estaba advirtiéndome o riéndose de mi. Fuese una o la otra, seguía demostrando que no tenía nada de que preocuparme respecto a él. No muchos irían por ahí diciéndole a otro que por su propia seguridad, mejor no acercarse a los de su propia raza.

—Ta-dah. Listo —dije, apartando las manos.

Tras finalizar de curar las heridas de sus muñecas me erguí para colocarlas sobre las heridas que permanecían en mi cuerpo. La verdad era muy lento, horriblemente lento, cualquier herida que realmente valiera la pena preocuparse por eran heridas que no podía sanar. Aún así estaba agradecido de poder sanar pequeñas, siempre traía algo de alivio.

Al ver a Asher volver explicando a Uriel que podía retirarse fue que capté, habría estado desbloqueando la puerta. Era curioso que tuviese una amiga vampiresa. No pude evitar reírme levemente al comentario de las cenizas, ¿había hecho un chiste? No, lucía serio. Acababa de decir eso con total seriedad, increíble. Sonreí más.

Ver retirar la pequeña corona de su cabeza me recordó que también quería preguntar sobre aquello. «Muchas preguntas, mejor me quedo tranquilo», no llevaba la cuenta precisamente, pero sentía que le había hecho demasiadas preguntas al pobre Asher desde que lo había conocido. Con eso en mente, baje la mirada y me quede callado tendiendo mis heridas. Miré un par de veces de reojo, tanto a él como Syl, como Uriel. Asher parecía estar pensando en algo. Runas, casi seguro. Syl... lucía receloso con la corona. Chasqueé la lengua, la curiosidad picandome un poco más.

Finalmente, Uriel parecía... cauteloso, ante el hombre bestia. Estaría considerando lo que este mencionó de buscar refugio.

Estuve a punto de preguntar "¿ahora qué?" antes de ver al arcanista abrir el hocico. Nada más empezar alcé la ceja, ¿un protector del mundo? ¿De amenazas externas? Y había cuatro... más o menos lo que decía el libro. Él tenía que ser del Norte, vivía en Dundarak después de todo.

A la mención de los Jinetes Oscuros fruncí un poco el ceño. Sonaba justo como lo de los demonio. Ah, lo eran. Demonios inmortales, bufé levemente, si no era un cuento de hadas esto era lo que faltaba, porque el mundo no tenía suficiente con las cosas peligrosas que ya había en el. Oblivion... bueno, no sabía que era, pero provenían de ahí según Asher. Era un lugar, y punto, así decidí grabarmelo en la cabeza.

—¿Artefactos? —pregunté tras su mención. Empezó por mencionar una corona astada, luego un rubí, una capa, y un medallón... abrí un poco los ojos, con la imagen de la corona que Asher tenía sobre la cabeza hace instantes. ¿Esa era la reliquia?—. Suena... difícil de creer —admití tras su silencio—. Como un cuento o algún mito... pero si está escrito es por algo, supongo. Y... que estoy diciendo, acabo de ver la Corona, eh —sonreí, procesando todo para creermerlo—. El medallón suena bonito —añadí, encogiéndome de hombros.

El silencio solemne del hombre bestia y la seriedad que se hizo en su cara—si es que eso era seriedad—demostraba que no era un asunto leve de ninguna manera. Pensar que alguien que había matado a un gigante se preocupase por algún oponente era... en el momento, algo terrifico.

—Oye —empecé, temiendo un poco por la respuesta—. ¿Cuanto tiempo tienes con la... la Corona Astada, no? A tu... predecesora le afecto... pero dices que ya estaba tocada. ¿A ti no te va a volver loco ni nada del estilo? ¿Verdad?

Después de preguntar fue que consideré que quizás ni él mismo sabría la respuesta. Suspiré levemente, viendo hacia Uriel preguntando por direcciones. Se las habría ofrecido yo mismo, pero la verdad no me había memorizado la ciudad, ni un poco, sólo iba dando golpes por ahí. El vampirito no podía darse el lujo de hacer eso, así que no podía hablar. Vi hacia Asher.

—Ah —miré a Uriel de nuevo—. Si tienes problemas para cubrirte, te puedo ayudar a taparte del sol —tomé al golem, volviéndolo una especie de media cáscara y sosteniéndola sobre la cabeza del vampirito—. Así.

Me centré en el hombre bestia cuando respondió al joven vampiro. No iba a reírme; pero la cara de Syl era el perfecto balance de expresión en la falta de esta. Suspiré levemente luego de la corta carcajada y vi de reojo a Asher, más serio, con su respuesta a lo de la corona.

Todo para nada. Cuando pronunció esas dos palabras sonreí al instante, volteando a otro lado para reírme mientras negaba con la cabeza. No es que no hubiese notado que acababa de ser sutil y evitó decir algo tapándolo tras una broma; pero estaba en su derecho de no querer compartir demasiado.

Por otro lado, esto me demostraba que si tenía un sentido del humor.

Cuando me dijo que era raro me encogí de hombros, sonriente.— Tú eres un hombre bestia que a efectos prácticos usa magia y un Centinela, siendo uno de los cuatro en todo el mundo, ¿y yo estoy fuera de la norma? —pregunté en tono de broma, guiñándole un ojo y desviando la mirada a Uriel. Su respuesta había sido encantadora, y de hecho me animaba un poco, visto que más de la mitad solo comentaba que mi golem realmente no calificaba para golem por el nivel tan bajo de animación—. ¿Sí? Está bien, descubrelo tu sólito, señorito, tú puedes —animé intentando adoptar un tono tierno, agachándome un poco y apoyando mis mano sobre mis rodillas.

Todo para nada. Me erguí de nuevo al instante la ver como arrugaba la cara y estallaba en una pequeña rabieta infantil, expresada más en su voz y rostro que físicamente, dando patadas y golpes como ciertos niños malcriados. Al ver que acató a lo que dijo Syl volteé hacia Asher, viéndolo levantarse, y lo seguí junto al no-señorito vampiro.

La forma en la que andábamos era un poco curiosa, como una escolta real. Algo rígido en mi opinión, viendo que era la ciudad más segura o eso decían; aunque con Uri junto a nosotros, imaginaba que la preocupación ahora serían guardias, no maleantes.

Vi hacia el cielo nocturno, en alerta de que el sol no saliese en ningún momento pronto. La risa infantil de Uri me hizo devolver la mirada atrás, parecía bastante contento con el golem. Verlo saltar sobre el de hecho me hizo caer en el dilema del ciempiés. ¿Cuanta magia ponía normalmente para qué tuviese esa cantidad específica de resistencia? ¿Y qué me siguiera siempre al mismo ritmo?

Centrarme en ello provocó pequeñas variaciones, se hizo ligeramente menos duro, y se arrastró más rápido detrás de mí, a punto de evitar la mano de Uri. Me tensé un poco y empecé a inundar mi cabeza de cualquier pensamiento menos el golem mismo, haciendo que volviera a la consistencia 'por defecto', sin embargo; todavía arrastraba algo rápido.

Al escuchar que muy poca gente sabía que eran exactamente los vampiros nobles centré mi atención mental a eso, sin dejar de andar. Mientras Uri hablaba me crucé de brazos, llevándome una a la boca pensando en lo que decía. Si me preguntaban a mí, ningún grupo elevado de una raza específica se regía por leyes de otra. Todos compartían ciertos conceptos; a veces, con nombres distintos, y otros eran ajenos a los suyos propios, o con variaciones pequeñas entre el entendimiento de cada quien. Fuerza, influencia y poder monetario.

Sonreí entre un suspiro, ¿eso no era lo qué humanos llamarían un Rey?

«Aunque...» ladeé la cabeza. Debía ser infinitamente más difícil someter a los propios y obtenerse su respeto de por vida. Algo que, definitivamente, era una de esas cosas ajenas a solo los vampiros. El padre adoptivo de Uri debía ser terriblemente poderoso, o terriblemente agradable, y honestamente, dudaba un poco de lo último.

Más allá de eso, me preguntaba que hacia la gente con tiempo infinito, viviendo cada día el doble de lentos que los demás por no poder salir al sol.

—Muy interesante, Uri —le dije al niño con una sonrisa. Verme perdido en su explicación hizo que el golem volviese a como había estado al principio cuando Uri jugaba con él, antes de que este se "hartase". Sólo deje de sonreír cuando pasó al tema de los Habak, no comentaría sobre eso.

No es que pudiera, por un par de razones. Una de ella siendo lo boquiabierto que había quedado al escuchar todo el palabrero que salió de la boca del niño. Por unos instantes lo dudé, pero lo había visto decirlo. Por alguna razón, le había costado tanto decirlo como reírse mientras jugaba, como si no supiera que acababa de decir.

...A lo mejor "hippie" no era la única palabra que desconocía.

—Anders Ahlberg —respondí al vampirito—, pero puedes decirme como tú quieras.

Me quede mirando a Syl en silencio, observando cómo evitaba dar su nombre. Ladeé la cabeza, imaginándome que el carácter desconfiado quizás estaba alimentado en parte por sus propios instintos gatunos. No me había encontrado ningún gato tonto o confiado jamás, después de todo.

O quizás solo era así. Como lo sería cualquier persona precavida.

Cuando llegamos a la posada me estiré hacia arriba y abrí los brazos a los lados, desatando toda la pereza que podría tener en mi cuerpo. Bostecé débilmente, tapándome la boca con la mano, mientras Uri se despedía de la pareja de hombres bestia.

—Está bien —respondí sin pensar. Cuando cayó en mi alcé una ceja, ¿contactar? Y con un cuervo. Bueno, igualmente no habría dicho otra cosa de haber prestado atención desde el inicio—. Hmm… de necesitar… —sonreí, haciendo un gesto con la mano—. Hay muchas cosas que me interesan en tu tienda, pero estoy quebrado. Cuando amase un poquito, me vuelvo a dar una vuelta.

Terminé por despedirme de ambos con la mano suavemente mientras se retiraban, quedándome solo con Uri. Me giré hacia él, viéndolo despedirse también de mí. De una forma un poco más… alegre, o algo así. De a momentos parecía que se estaba despidiendo más del golem que de mí; pero no podía hacer sino reírme ante eso.

—Creo que sí, Uri —asentí al pequeño, olvidando pedirle (más bien sugerirle) que no era necesario que se refiriera a mí como señor—. Yo también lo espero —añadí sonriendo y alzando una mano para despedirme. También intenté que parte de la masa del golem se enfocase en un brazo y se moviera como despedida igual, aunque el movimiento no era precisamente fluido—. ¡Cuídate cuando vayas a salir!

Eso último tuve que decirlo en voz alta para que alcanzase los oídos del joven vampiro en su pequeña carrera. Me lleve las manos por detrás de la cabeza, pensando si hacer como el niño y quedarme finalmente en ese lugar.

Estar solo repentinamente era deprimente. Y frío. Eso último se me había olvidado mientras estaba acompañado por alguna razón.

Tomé a mi golem y me decidí por entrar al lugar a los minutos, cuando el sol ya casi empezaba a asomarse. Pedí una habitación, específicamente una cuya ventana diera hacia la cara frontal del lugar, y no dormí.

Fue a la hora y tanto que me vino la idea de que estaba totalmente confundido y Uri no podía salir por razones obvias, así que sería la noche del ‘día presente’ y no la noche anterior, que ya no era noche, porque había salido el sol y...
Me puse una mano en el pelo, rascándome ante todo el asunto y como me enredé yo solo. Entonces si dormí.

Al despertar solo me retiré de la posada y me puse a buscar que hacer, al final no había cobrado lo de los vampiros, y Davin parecía el tipo de persona que no quería saber nada de Asher ni de gente relacionada al mismo por muy pequeñitos que fueran los nexos. Fue complicado encontrar alguien que necesitara un par de manos extras en el lugar, supongo que esto era lo “malo” de un sitio en buen estado, a diferencia de Lunargenta. La gente tenía sus cosas en orden.

Para la noche estaba volviendo, el plan era agarrar a Uriel de salida y acompañarlo, no le fuera a pasar nada, pero parece que no habría necesidad de eso. El cuervo blanco de Asher estaba por allí. Un cuervo que hablaba, «maestro arcanista». Tenía que probar yo esa excusa, un día.

Lo que estaba claro era que no merodeaba el lugar para hablar conmigo.  ¿Estaba cuidando a Uriel? … Bueno, por como parecía ser Asher, quizá era mejor término decir “vigilando”, pero los padres vigilan a sus hijos para cuidarlos, así que me resultó suficientemente parecido. Uriel también hubiese pedido que lo acompañase si así lo hubiese deseado, considerando que no había tenido ninguna timidez en proporcionar la paliza más grande y cariñosa que nadie jamás le había dado al golem.

Estaría bien por su cuenta. Aerandir no era pequeño, mas viendo que tenía que hacer una visita por Sacrestic Ville, podía creer que tendría buen chance de encontrármelo de nuevo. Si no pronto, sería tarde.

Era bueno tener tantos años.