Llegada a la civilización [CERRADO]

El atardecer norteño es, sin lugar a dudas, una de las maravillas de nuestra naturaleza: un cuadro de pigmentos rojos, tan bello como esperanzador, pero también desconcertante. ¿Cómo algo que escapa a nuestra comprensión puede ser así de hermoso? Bajo su pintura, extensas llanuras cubiertas de nieve se extienden ante mí, más propias de un cuento de hadas que del mundo real que, por suerte o por desgracia, estoy empezando a conocer.

Mientras sobrevuelo la arboleda próxima a la gran ciudad, por otra parte, y mientras observo el embelesador paisaje por primera vez con mis propios ojos, comienzo a replantearme el verdadero porqué de las cosas: ¿qué me retenía en la estepa, en la granja, durante tanto tiempo? ¿El deber de cuidar de mi madre? ¿El no querer abandonar mi propio hogar? ¿O, por el contrario, era el miedo a enfrentarme a lo desconocido? Dioses, creo que simplemente estoy demasiado cansado; ha pasado demasiado tiempo desde que no llevo a cabo una transformación como es debido, y si bien procuro mover las alas tan rápido como puedo, la poca experiencia me impide avanzar con la velocidad con la que un dragón elemental de aire normalmente se desplazaría.

La luna comienza a asomar en el horizonte, por lo que me planteo seriamente descender y descansar unos instantes en una de las numerosas y profundas cuevas que decoran las faldas de la montaña cercanas a Dundarak, que de seguro son lo bastante espaciosas para un dragón de mi tamaño, al menos hasta recobrar las fuerzas. Intento, por ello, aproximarme con la mayor suavidad hacia ellas, pero noto cómo el cansancio se acrecenta cada vez más, y sumado a lo poco acostumbrado que estoy al peso de mi forma dracónica, me doy de bruces contra el terreno boscoso con inesperada brusquedad. Casi instintivamente, repto entre los árboles en pos de encontrar una abertura que conduzca hacia las montañas, si bien la estrechez del terreno me impide moverme con destreza. Apenas tengo fuerzas para retomar el vuelo o regresar a mi forma humana, por lo que continúo escurriéndome entre los huecos de los troncos.

Pero el cansancio se apodera de mí, y si lo que Eynar decía era cierto, pocas personas se atreven a atravesar el bosque de camino a la ciudad, por lo que, quizás, si tomaba un pequeño descanso entre los árboles, no pasaría nada...

Frío. Frío norteño que me cala los huesos y abre mis ojos. No parece haber pasado más de una hora- quién sabe, quizás han sido dos -desde que caí, preso del agotamiento, en un pequeño claro a las faldas de la montaña. La luna apenas se ha movido de su posición, y todavía me encuentro lo bastante cansado como para siquiera considerar regresar a mi forma humana, para no variar. Mientras tanto, las copas de los árboles se balancean con suavidad, cuidadosamente empujadas por los vientos procedentes del este, y por primera vez, creo encontrarme en un profundo remanso de calma y paz.

La fauna, por lo que sé, no suele abundar el glacial ambiente del norte, y no parece que muchos forasteros de a pie consideren buena idea atajar por el bosque camino a la gran ciudad- especialmente tras el anochecer -, por lo que, seguro de no tener que enfrentarme a ninguna potencial amenaza, me recuesto sobre la gruesa capa de nieve que cubre el terreno y cedo ante el cansancio y el peso de mis párpados. Hasta que oigo una voz en la lejanía.

ㅡ ¿... tan pequeño? ㅡescucho a pocos metros tras de mí. Es, sin lugar a dudas, la voz de una mujer joven: clara, dulce, con gran curiosidad y, sin embargo, con un profundo pesar.

Durante unos instantes, considero acercarme, pero ¿y si son humanos de pura raza? Si he de tratar con ellos, debo avanzar con la máxima precaución: no creo que se lo piensen dos veces antes de atacar a una bestia de cuatro metros que se aproxima hacia ellos. Por ello, reúno la poca energía que me queda para regresar, ahora sí, a mi forma humana. Cierro los ojos, respiro y trato de concentrarme para llevar a cabo la transformación, si bien en vez de segundos, son varios minutos los que tarda en completarse, probablemente debido al cansancio y, en gran parte, a la inexperiencia.

Tras comprobar que nada ha cambiado, y que todo sigue donde debería estar- la espada, las ropas de cuero, el abrigo de piel y la capa de marta -, me encamino, o más bien, me arrastro hacia el origen de la voz, apoyándome de vez en cuando en la corteza de los árboles y haciendo breves pausas para recobrar las fuerzas. La oscuridad de la noche es tan implacable como aterradora pero, afortunadamente, una luz me guía hacia lo que parece ser una reciente y pequeña hoguera. Y, entonces, veo el fuego: un doloroso recuerdo de por qué estoy aquí.

Finalmente, oteo el contorno de dos estampas humanas: una mujer de extrañas orejas puntiagudas se yergue ante un ¿niño? de ropas de piel. Procuro enderezarme antes de acercarme más a ellos y reparo en que, después de más de veinte años, es la primera vez que veo a alguien. Alguien que no sea mi madre. Que no sea mi hermana. Cuando abandoné la aldea, a la edad de seis o siete años, recuerdo dejar atrás a buenos amigos: Révvis, Molgur, Enhera… Todavía recuerdo sus nombres, si bien sus rostros son ahora un misterio para mí.

ㅡ Esa voz ㅡjadeo, casi sin darme cuenta, mientras clavo mi mirada en la joven del cabello de fuegoㅡ, ¿era la tuya?

¿Qué soy? Intento mantenerme en pie mientras trato de encontrar respuesta a una pregunta que debería haberme hecho hace ya demasiado tiempo. Un dragón, sí, y en cierto modo, puede que humano; pero, ¿he sido un buen hijo? ¿Un buen hermano? ¿Acaso soy el hombre honorable e intrépido que, de seguro, mi madre hubiese querido que fuera?

La joven, por otro lado, parece completamente consternada por los recientes acontecimientos. No la culpo. Lo que verdaderamente me desconcierta, sin embargo, es su apariencia: cabello rubí y orejas… ¿puntiagudas? Jamás había visto nada semejante, si bien Eynar ya me había informado de la existencia de un grupo de hombre y mujeres de orejas picudas y tersas pieles que vivían entre los bosques y poseían grandes conocimientos sobre las artes arcanas. Había conocido a uno de ellos en uno de sus muchos viajes a Dundarak, en una taberna de la ciudad, y fascinada por las maravillas que este le había prometido enseñar, parecía estar más que presta a marcharse con él, de no ser por su deber para con nosotros. Dioses, si tan solo recordase el nombre de aquel bosque… Hubiese sido completamente innecesario recorrer el largo camino hacia la urbe.

ㅡ No lo sé ㅡcontesto, finalmente. El creciente mareo comienza a nublarme la vista, pero todavía puedo mantener la compostura. Lo único que percibo en estos momentos es el agradable y dulce aroma a carne de venado siendo lentamente acariciada por las llamas de la hoguera.

El muchacho, por otra parte, no aparenta ser más que un niño de unos ¿doce años, puede ser? Y, sin embargo, su rostro parece mostrar un gran dolor. Abandonar la burbuja en la que he estado viviendo durante casi treinta años me hace reparar en la inmensa cantidad de problemas que deben amenazar a los habitantes de este mundo, y por primera vez, me siento menos solo.

ㅡ Tú… ㅡbusco su mirada con la mía, señalando los pocos víveres desplegados a sus piesㅡ ¿Vas a comerte todo eso tú solo?