En lugar desconocido[Libre 5/5]

Para nada se esperaba que su saludo pudiera causar tanto revuelo, ahora se arrepentía de haberse acercado. Parecía que Iori estaba bien acompañada, podría haber dejado de lado su instinto protector hacia aquella humana, al fin y al cabo su pasada aventura fue emocionalmente dura especialmente para ella y sería entendible si no quisiera volver a ver nada que le recordara aquellos acontecimientos, incluyendo la cara de Aylizz. -Eh... Iori, tranquila. Todo está bien, no quería asustarte. Bueno, ni a ti ni a nadie.- comentó al observar la rápida reacción del hombre pájaro, que también la sobresaltó, pero sonrió despreocupadamente al escuchar la explicación de su evasiva -Tranquilo, que yo sepa por aquí no hay peligro alguno... O eso espero.- añadió al ver la reacción de la otra humana, sentada al lado de Iori, que por alguna razón había cambiado drasticamente su expresión.

Tras la presentación, algunos del grupo la invitaron a sentarse. No estaba segura de ser del todo bienvenida, además acababa de cenar y sólo paró en la mesa para saludar, pero después de los inconvenientes causados quizá rechazar el asiento sería descortés, así que decidió sentarse y al menos tomar otro trago, ponerse al día con la que una vez fue su compañera y por qué no, conocer gente nueva... y si finalmente las cosas seguían tensas, disculparse y retirarse. -Camarera, otra jarra, por favor.- pidió al tiempo que se acercaba a una silla vacía para añadirla a la mesa. Estando de espaldas al grupo escuchó cómo el elfo bromeaba acerca de la agarrada de Iori a su pierna y esta vez no pudo evitar una risita. Lo cierto era que se había fijado en su extravagancia desde que entró en el comedor y en cierto modo lo agradecía, estaba cansada de los elfos estirados y arrogantes con los que toda su vida había tratado, haciendo que ella se sintiera fuera de lugar ante aquellos estereotipos que se justamente se había ganado su raza, para su desgracia.

-Para hablar de mis traumas, primero debería saber a quién me dirijo, ¿no crees?- respondió burlona al elfo arqueando una ceja, mientras se sentaba a la mesa en el hueco vacío entre él y Ryuu, guardando las distancias con la mujer al lado de Iori, pues no sabía qué esperar de ella... Al observarles de lejos un rato antes parecía agradable y despreocupada, pero al aparecer ella, su gesto se había torcido y fue la única que no se había pronunciado, tal vez ni si quiera estaba conforme con una desconocida en su mesa... Tendría que ser precavida, por lo que pudiera pasar.

La imagen de su congénere teniendo sus orejas expuestas a las manos de Iori y las emplumadas garras de Ryuu, hizo que un escalofrío le recorriese la espalda y erizase su piel. Al elfo no parecía importarle demasiado aquella intrusión en su espacio vital, pero a ella ese cartílago puntiagudo le resultaba muy sensible al tacto, le provocaba una sensación incómoda y se mostró bastante aprensiva. Un elfo más, eh... Ya, claro. pensó ante la vaga respuesta que recibió del que estaba a su lado, aunque tampoco insistió, considerando que si prefería no revelar su nombre a ella poco le importaba el motivo.

Escuchó con curiosidad lo que contaba Ryuu mientras bebía de su jarra, casi se atragantó cuando explicó la profecía que dictaba su muerte a causa de un dragón, ¿cómo reaccionaría si supiera de sus experiencias con los de esa raza? Miró a Iori con gesto divertido, ahora el encontronazo en el bosque con aquella bestia parecía lejano -Bueno, si necesitas escolta, aquí la humana es experta en ensartarlos. Hace apenas un mes dejó ciego a uno.- bromeó guiñandola un ojo, sin pensar mucho en cómo esas palabras podrían calar en la que había sido su compañera de aventuras anteriormente, más habiendo visto la reacción de hacía unos minutos... Pero de alguna manera empezaba a notarse la ingesta de aquella cerveza anterior, sumada a lo que ya llevaba bebido de la que no hacía mucho le habían servido y la lengua empezaba a ir más rápido que la cabeza.

La tensión en el ambiente que antes se respiraba se fue desvaneciendo poco a poco, advirtiendo que la expresión ruda de la chica que tenía sentada en frente se había suavizado. Sus acompañantes quedaron repentinamente en silencio y llevaron su mirada hacia el exterior de la posada, que quedaba a espaldas de la rubia, por lo que tuvo que girar la cabeza por encima de su hombro para ver qué era lo que miraban con tanto interés y entonces descubrió tras la ventana a varios guardias que remoloneaban alrededor de la posada. No conocía muy bien aquella parte de Sandorai, ciertamente nunca antes había llegado a cruzar el río, de hecho no hacía mucho que había llevado su búsqueda a aquella zona. Desconocía cuál era el pueblo más cercano al cual podrían pertenecer aquellos guardias, tampoco si sería elfico o humano, ya que en aquel bosque comenzaba a disiparse la línea divisoria entre ambas razas, por algo era llamado "bosque de los humanos".

En cualquier caso, por mera precaución, se subió la capucha para tapar los rasgos que delataban su origen y de nuevo se giró hacia la mesa. Ciertamente, no tendría por qué haber problemas, podrían ser soldados que acababan su jornada de trabajo y simplemente se habían acercado allí para beber, aunque ¿en una posada tan oculta entre los árboles, en mitad de la nada? Fuera como fuese, estuvo en calma, al fin y al cabo todavía no habían entrado, quizá ni llegaban a hacerlo, y estaba segura de no haber hecho nada que motivara su persecución, más allá de ser foránea... Pero sus anteriores encuentros con aquel gremio en ciudad ajena no la permitían confiarse, por lo que se mantuvo alerta.

La reacción de Iori fue tal y cómo se esperaba, aunque al juzgar por los comentarios que ambos varones hicieron al respecto la hizo pensar si habría sonado demasiado convincente en aquella broma. No quiso hacer sentir mal a la que por segunda vez compartía con ella una mesa de taberna, sin embargo, la última vez no tuvieron tiempo para estar tranquilas y tener conversaciones banales entre bromas y aquella parecía una buena oportunidad para hacerlo. Además, la situación provocada por la mención al dragón en cierta medida había servido para romper el hielo, no sólo porque el llamado Ryuu se hubiera mostrado abierto a contar su mayor temor a pesar de encontrarse con un puñado de desconocidos, sino porque el ocurrente humor del elfo amenizaba la conversación. Levantó la jarra, ya medio vacía, para unirse al brindis propuesto y tras el trago correspondiente, añadió unas palabras de aliento para la humana -Bah... Suerte o no, ¡saliste viva! La naturaleza es sabia, alguien realmente inútil habría sido pasto de gusanos ante la primera amenaza- se reclinó hacia delante ligeramente sobre la mesa, para acercarse a la chica, señalándola directamente a la cara -Y tú te libraste de unas cuantas, amiguita- dijo, dándole un toquecito en la nariz, poniéndole el punto a aquella frase.

No se había percatado de que los guardias habían entrado en la posada, acercándose a las mesas, una por una. Cuando quiso reaccionar, ya habían llegado a la que ellos ocupaban y se notó lenta al escuchar preguntar por un tal Zelas del Viento. Fue su congénere el que tomó la iniciativa de responder, dando a conocer las identidades de los allí presentes... Aunque con cierta inexactitud, ¿cazadoras de dragones? Tuvo que contener las fuertes ganas de reírse que le entraron al escuchar aquello, si bien no tanto por lo que a ella le pareció una broma, como por la situación de verse presentada de aquella forma ante unos guardias que miraban al grupo con cara de pocas amistades. Todo les debió parecer en orden, puesto que sin más preguntas continuaron la ronda. -Perdona, pero... ¿has dicho Hazelmere?- preguntó cuando aquel apellido resonó en su cabeza -He oído hablar de tu familia, pero nunca había conocido a uno. Nunca hubiera esperado encontrarlo en un lugar como este, en tierras de los hombres.- le miró, intentado simular una mirada de sospecha -Cornaith... Estás lejos de casa.- añadió, susurrando eso último.

Viendo que no parecía correr peligro y empezando a notar una sensación de calidez, decidió que de nada servía mantenerse oculta bajo la tela, más aún cuando el elfo ya se había encargado de identificarla públicamente. Se bajó la capucha y se desabrochó el cuello, dejando caer su túnica a la espalda para que se enganchara en el respaldo de la silla. A pesar de la indiferencia que se desprendía del ambiente, en el que todos los presentes en el lugar estaban inmersos en sus propias conversaciones o juegos de taberna, la irrupción de los soldados habían generado cierta turbiedad. Comenzó a tener la sensación de que algunos ojos les dedicaban miradas de desconfianza y no tardaron en ser señalados por un par de hombres sentados a la barra, cuando las autoridades llegaron a ellos. Con brusquedad, el grupo armado se acercó nuevamente a su mesa, colocándose a espaldas de la humana y el elfo, y el que anteriormente había indagado con amabilidad, ahora apoyó firmemente su mano sobre el hombro del sandoriano. -A ver, Cornaith Hazelmere, tenemos un problema por aquí. Hay unos hombres que dicen haberte visto entrar... Animado, digamos, presentándote a gritos ante el pájaro y la chica ruda. Y es curioso que aseguren haberte escuchado nombrar Zelas. Pero eso no puede ser, ¿verdad? Porque eso significaría que has tenido la poca agudeza de habernos mentido-

La elocuente respuesta del elfo terminó de convencer a los guardias, que por otro lado tampoco parecían tener una mente demasiado astuta. Aylizz miraba a sus compañeros de mesa perpleja ante la facilidad del Hazelmere para inventar respuestas rápidas, aunque a cada palabra que escuchaba estaba más convencida de que él era al que buscaban, eso explicaría por qué antes no había querido presentarse ante ella, aunque por lo visto los demás si parecían ser conocedores de la farsa. Poco después de marchar el grupo de hombres, lo dejó claro, aquel sí era su apellido pero el nombre lo tomó prestado, así que por lógica, sí era Zelas del Viento.

Sonrió divertida cuando el elfo se puso en pie e invitó a todos los presentes a una ronda, ¿en serio tenía tanta cara de pedir bebida para todos a costa de quien fuera que fuese el legítimo dueño de todo ese dinero? En un primer momento, aceptar le pareció de dudosa moralidad, aunque dando el último trago a su jarra y viendo que el ambiente parecía animarse, rápido dejó de pensar en ello. Bueno, en ello y en todo lo demás en realidad, estaba a punto de empezar su tercera cerveza, así que las ideas claras comenzaban a disiparse. Levantó la mano, animada, y con un gesto pidió que trajeran bebida para los cinco, apreciando lo parados que estaban sus acompañantes... -Vaya.. Por un momento he pensado que esto se iba a poner feo- comentó dejándose caer sobre el respaldo de su silla, con postura relajada, -¿De verdad no pensabas cubrirle?- preguntó Aylizz al hombre-pájaro al reparar en el comentario que momentos antes había hecho, señalando con dejadez al ladrón de orejas largas.

Reparó entonces en el rostro de Iori, parecía algo descompuesto y hacía rato que no decía nada. Arqueó una ceja y a continuación agarró la jarra que le correspondía y se la puso en la mano, cambiándola por el vaso de agua que estaba sujetando. -¿Y a ti qué te pasa? Relájate, ¡anímate! Los guardias se han ido y estamos invitadas.- soltó una pequeña risa, a pesar del tenso inicio, la velada había tornado a una situación relajada y se sentía a gusto en esa extraña compañía. Hacía tiempo que no realizaba un alto en el camino para relacionarse y divertirse sin más, y la verdad era que sus experiencias anteriores en zonas rurales habían sido agradables, nada comparadas con las de ciudad. Hasta los guardias de pueblo parecían más despreocupados, quién lo diría. Cuando el elfo volvió a su sitio, se vio obligada a preguntar -¿Por qué "del Viento"? ¿Es porque los aeros vuelan si estás cerca? ¿Debería guardar mejor mis pertenencias ahora que sé que eres un ratero?- bromeó, llevándose la mano a su morral.

Se encogió de hombros ante la respuesta del pájaro, ellos ya estaban sentados cuando llegó a la taberna y al verlos juntos, tan alegremente, no imaginó que se habían conocido aquel día. -Si me acusaran de cómplice supongo que me defendería. Bueno... Intentaría explicar mi inocencia, claro, pero por experiencias pasadas sé que no se me da bien tratar con guardias. Ellos no me creerían, yo me enervaría, todo es demasiado...- un repentino bostezo interrumpió la frase -¿qué estaba diciendo? Ah, sí... Complicado. Los guardias son complicados. ¡La vida es complicada!- empezaba a soltar frases sin sentido, pensamientos que se cruzaban por su cabeza indiscriminadamente y sin filtro salían de su boca. La última vez que había bebido de aquella manera fue hacía ya no sabía, ¿dos meses? Fue en aquella acogedora villa en la que le hablaron de la supuesta colonia de Vulwufar... Menuda pérdida de tiempo aquella búsqueda... En fin. Por un momento sus pensamientos tornaron a un tono gris y la duda existencial sobre lo que estaba haciendo con su vida comenzó a inundar su mente, ¡maldito alcohol! Sacudió su cabeza, como si de esa manera las ideas de fracaso se difuminaran y pegó otro trago, centrando su atención de nuevo en la conversación que se mantenía a la mesa.

Miró cómo Iori apartaba su bebida y arrugó la cara, haciéndola una mueca burlona de desagrado. La broma que había hecho acerca del sobrenombre del elfo fue seguida por sus acompañantes, que aportaron su propia opinión sobre el origen del curioso alias. La respuesta ante tales elucubraciones no se acercó, ni por un momento, a la imaginada y al escucharla, una ráfaga de melancolía la removió por dentro, "hogar", qué palabra más vacía a sus oídos. -De paso...- suspiró -Bueno, supongo que todos aquí lo estamos.- sonrió ligeramente. Se fijó en la expresión del pájaro, algo perdida, que no tardó en volver a la realidad para sugerir una retirada a tiempo -¿Vas a emprender el vuelo ya? ¿Tan pronto?- lo dijo sin pensar, como mera expresión, tardó unos segundos en darse cuenta de las palabras que había utilizado y cuando lo hizo se tapó la boca, como acto reflejo, con expresión de sorpresa en su rostro -Uh! Perdón, quería decir si te ibas ya. Caminando, no volando. O sea... Eh... Olvídalo.- empezó a ponerse nerviosa, no quería haberle ofendido, tampoco tendría por qué, no había dicho nada malo, ¿no? Pero hay gente que se ofende por nada y, al fin y al cabo, ellos no se conocían de nada. Decidió cambiar de tema como pudo -Iori, ¿y tú qué haces por aquí? Tu aldea queda lejos...- lanzó la primera pregunta que se le vino a la cabeza, sólo quería salir del paso y evadir sus turbios pensamientos.

La última aportación del elfo la pilló desprevenida, pero su razonamiento la divirtió, sobre todo sabiendo que no encontraría nada en el bosque -¿Y crees que la encontrarás? Digo... Si la perdiste por ir borracho, tal vez buscarla en ese estado no sea la mejor idea- preguntó con inocencia -En cualquier caso, tampoco no pareces preocupado. Si yo perdiera mi arma, estaría histérica... Además de indefensa. Aunque veo que en esto último no tienes problema.- añadió, mirando su espalda cargada. Bostezó una vez más y aquella fue la señal que su cuerpo la mandó para la retirada. -Uf... Bueno, ha sido una agradable velada, en buena compañía, pero creo que este es mi final aquí. Tengo una habitación arriba y no quiero hacerla esperar más.- se echó la capa por encima y se levantó despacio, algo mareosa, y una vez estabilizada rebuscó en su zurrón -Ten, la encontré tirada entre la maleza, puedes ahorrarte el paseo. Pensé en quedármela, pero me has caído bien.- depositó la mencionada cimitarra sobre la mesa, delante del maleante, y le guiñó un ojo. Acto seguido levantó la mano en señal de despedida y se retiró.

Entró en la habitación con cierta dificultad, pero ya que le había ganado la partida a las escaleras, no podía dejarse vencer por la cerradura. La alternativa sería dormir en el pasillo o volver abajo para que alguien le hiciera el favor de abrir su puerta y por supuesto ninguna de esas dos opciones eran validas. Se dejó caer sobre la cama y allí quedó tendida unos minutos, intentando planificar lo que haría al día siguiente, aunque sin éxito, por supuesto aquel momento no era el idóneo para utilizar la cabeza. Aquel soldado de la playa le había recomendado dirigirse hacia la zona oeste de Sandorai, pero tras varios días vagando por el basto bosque hasta los límites de las tierras élficas, no había encontrado un sólo rastro del clan que buscaba. -Será bastardo, ¡se burló de mí!- pensó para sí, algo crispada. Después de los años que habían pasado desde que, siendo unos críos, se dedicaba a tomarla el pelo, aquel odioso elfo no había cambiado nada. Ni aun vistiendo una elegante armadura era capaz de comportarse como un caballero, o al menos un mortal medianamente decente.

Notó cómo el sueño se apoderaba lentamente de ella, por lo que decidió incorporarse para desvestirse y meterse en la cama. Dio varias vueltas sobre sí misma, intranquila, sin comprender por qué le estaba costando tanto dormirse si estaba rendida, entre el cansancio del viaje y el estado de ligera embriaguez. Se forzó a mantener los ojos cerrados, pero un montón de turbias imágenes comenzaron a inundar su mente y una incontrolable sensación de inseguridad empezó a invadir su cuerpo. Finalmente levantó los párpados y observó alrededor de la habitación, fijando sus mirada en la puerta. Recordó los sucesos vividos en la última posada en la que se alojó y precavida, aunque no había advertido ninguna manzana amenaza, creyó conveniente cerrar por dentro y trancar la puerta. Como si no hubiera tenido suficiente con pelearse con esa maldita llave una vez, tuvo el valor de enfrentarse a ella en un segundo asalto. Algo más tranquila, regresó al catre y logró descansar.


Una ruda voz dando voces y el estruendo de los golpes aporreando una de las puertas contiguas la sacó de la fase rem y sobresaltada pegó un bote sobre la cama. -¡Zelas Hazelmere, le habla la guardia, queda usted detenido. Sabemos que está ahí dentro, salga inmediatamente o tiraremos la puerta abajo!- Se quedó de piedra al escuchar aquello, al parecer los guardias de la noche anterior había decidido volver y al juzgar por el revuelo que podía percibirse aun estando dentro de la habitación, no pensaban darle al elfo una nueva oportunidad para excusarse. Con cautela se acercó a la puerta, agarrando su capa para echarsela por encima, e intentado ser silenciosa, a pesar de que el estruendo de fuera ocultase cualquier otro sonido, abrió ligeramente y por una rendija observó la escena. Tres personas salieron con las manos en alto de aquella estancia y fueron apresadas, pero ninguna de ellas era el pillastre con el que había estado bebiendo la noche anterior. Con la misma suavidad, cerró la puerta antes de que alguien reparase en su presencia y no pudo evitar soltar una carcajada al comprender que, de alguna manera, el chico Viento había logrado librarse, una vez más, de acabar entre rejas. Reparó en que apenas había claridad en el cielo, por lo que decidió aprovechar su más absoluta falta de planes para dormir unas horas más, pero una nueva voz irrumpió gritando en el pasillo, aunque esta vez su timbre era conocido -¿Iori?- Unos segundos después, empezó a escucharse lejana y supuso que habría bajado al comedor. Suspiró, como arrepintiéndose de sus siguientes acciones aun antes de cometerlas, y decidió vestirse, a pesar de no ser persona elfa todavía.

Bajó las escaleras y solicitó en el mostrador de la entrada una mesa para tomar algo de desayuno, ya que la habían forzado a madrugar al menos se deleitaría con pan recién hecho. El muchacho que atendía la indicó que podía elegir asiento libremente, pues apenas había gente, un par de mesas ocupadas con viajeros solitarios, otra más con un grupo de cinco que hablaba de la jornada de caza que tenían por delante y en la más alejada estaba la humana. Se acercó decidida a sentarse con ella, ni siquiera se preocupó de preguntar si podía acompañarla, dando por hecho que ya había cierta confianza, y se limitó a dedicarla un "buenos días" acompañado de una adormecida sonrisa.