Huyendo una vez más [Privado] [Mishu] [Noche]

Cruzó el puente de madera a medio pudrirse y por fin divisó una posada al final del camino que ascendía ligeramente. El sol estaba casi escondido en el horizonte, tapado por los árboles de un bosquecillo que se alineaba a un lado del camino. Aquel campesino que se había cruzado antes le había asegurado que la posada se encontraba cerca pero le había mentido con creces. Se trataba de eso o era que había llevado un ritmo de caminar más lento de lo que supondría el viejo. Pero Mishu apostaba a la primera opción más que a la segunda. No contaba  lo que se había entretenido en el camino improvisando unos acordes ante la imagen de unos muchachos sembrando los campos que se había cruzado en el camino.

Una sonrisa se esbozó en su rostro cansado y aceleró el ritmo lo que le permitieron las piernas. La tripa le rugía. También era cierto otro hecho: no había calculado bien y había estado andando todo el día. Consecuencias que ya conocía bien de andar por lugares que aún no había transitado.

Entró en la posada. El ambiente que le recibió era seco, frío y callado. Nada que ver con el jolgorio de las tabernas de las ciudades en las que solían aplaudir las canciones. Había muy pocas personas sentadas a las mesas, todos con aspecto de viajeros de pintas más o menos cuestionables. Supuso que era lo que se podía esperar de un sitio perdido en los caminos entre las aldeas. Se acercó al posadero de ceño fruncido ante el cual el bardo exhibió una de sus sonrisas encantadoras.

— Buen posadero, póngame un buen trozo de lo mejor que haya cocinado hoy y una gran jarra de cerveza —pidió sin reparos. — También añada una habitación libre si le hace el favor a este humilde bardo itinerante que por los caminos se perdió. ¿Aceptáis a cambio que os amenice la velada a la cantina con actuaciones? Es un buen trueque.

—No —respondió tajante el hombre. Mishu cerró la boca, levemente se encogió de hombros a la vez que asentía.

Tenía suficientes años para saber que si quería no dormir al raso no debía insistir, por el momento. Sólo quería ahorrarse una monedas pero parece que en esa posada no iba a poder ser.
—Qué se le va a hacer —murmuró mientras sacaba la bolsa para pagarle.

Se sentó en una mesa vacía y esperó pacientemente a la cena. Observó que el lugar no era maravilloso pero había visto locales peores. Su mirada se cruzó con la de una muchacha sentada en una silla cercana y acompañada de un señor ya entrado en años que debía de ser el padre. Dedujo también por las ropas que se dedicaban al comercio ambulante. El bardo le dedicó un pequeño guiño cuando el viejo no miraba.

La cena no se hizo de rogar. Mishu se abalanzó a por la cerveza antes que al plato de carne. Tras un buen sorbo empezó a comer; después de unos bocados que calmaron su apetito, sacó el laúd de su estuche y se lo colocó en el regazo. Bebió otra vez alcohol en abundancia y se acostó en la silla.
—Buen posadero permítame disipar el silencio tan pesado de su hogar con unas canciones sobre la primavera —anunció. Sin esperar a que el dueño accediera pasó las manos por las cuerdas y comenzó a entonar unas notas que poco a poco se fueron convirtiendo en una canción. El posadero no dijo ni una sola palabra y siguió a sus tareas.

Tras terminar algunas cancioncillas populares, vio por el rabillo del ojo como el viejo discutía con la hija y hacía un ademán de marcharse con ella. ¡No podía permitir que esa sencilla belleza se retirara a su lecho todavía! Presto comenzó con otra tonada sobre el amor. Parece que fue suficiente para convencerla de quedarse mientras su padre desaparecía por unas escaleras. Cuando la muchacha le miró, le dedicó un guiño. La muchacha, un poco descocada, se acercó y se sentó encantadora en una silla al lado de Mishu.

—Pocas composiciones son dignas de cantar sobre vuestra belleza, pero el riesgo de fracasar merece la pena si consigo dar con la correcta —le aseguró, situándose más pegada a ella. Levantó la vista para dirigirse al posadero. —¡Buen hombre! Sirva más cerveza que la velada aún es larga.

Y dicho lo cual siguió cantando algunas composiciones sobre el campo y amantes apasionados para deleitar a su nuevo objeto de deseo. La noche fue transcurriendo sin muchos sobresaltos, bebiendo cerveza y atrapando lo bien que sabía con sus notas a la joven. Tocando unos últimos acordes se inclinó un poco hacia su oído.

—Y al verte que te vas, la pena del verano me invadirá. La  pena del verano me invadirá —. La música paró cuando alzó la mano para acariciarle la mejilla. Movimiento que no llegó a hacer por culpa de una voz bien conocida que le paró en seco. Vampiro cabrón, ahora tenía que hacerle caso. No podía haberse esperado un poco más para aparecer, con lo entretenido que estaba.

Se apartó de la joven y se giró antes de ver su cara decepcionada por la interrupción. — ¡Pero mira quién se ha dejado caer por aquí! —exclamó alegre por el alcohol y por verle, a modo de saludo. Se levantó de la silla y dejó el laúd recostado en la silla. —Ven dame un abrazo, mi mercenario más apreciado —. Y sin darle tiempo a reaccionar le envolvió en un abrazo dándole fuertes palmadas en la espalda con intención clara de que le dolieran. Ya tenía su pequeña venganza, estaban en paz. — Siéntate a beber un rato con nosotros, Corlys, y me pones al día de tus peripecias —le invitó señalando una silla. — ¿Cómo es que estás por estos lares? Pensaba que habías abandonado los viajes para siempre, siempre —comentó mientras volvía a tomar asiento y tomaba otra vez de la jarra hasta dejarla vacía.

Escuchando a Corlys, Mishu se puso más cómodo en su silla. Dejó el laúd mágico apoyado entre la mesa y el suelo a cuidado de que el posadero no le diese una patada al pasar con la próxima ronda de cerveza que pensaba pedir para los tres. Se recostó y sin mucho disimulo pasó un brazo por detrás de la muchacha, acariciándole el hombro con suavidad. Un movimiento para que no pensase que se estaba olvidando de ella, el cual pareció funcionar. Ella se quedó apoyada a su lado atendiendo a una conversación que ni le iba ni le venía.

— Así que han sido ovejas esta vez, mejor que cuando te sucedió por unas vacas, ¿no? —apuntó lanzando una mirada ladina al vampiro y luego se le escaparon varias carcajadas, imaginándoselo a horcajadas encima de una vaca intentando beber su sangre. La joven le miró sin entender nada pero tampoco preguntó más.

Alzó la jarra vacía para llamar la atención del posadero sin cortar a Corlys. Por las veces que había repetido, ya casi se había transformado en un entendimiento mutuo. Hizo un gesto en círculo señalando a todos y el hombre de pocas palabras asintió en la distancia, supuso Mishu que le había entendido. Volvió a mirar a Corlys aun en la mente reflejándose esa imagen cómica de verle subido montando en una vaca o una oveja y huyendo así de los aldeanos enfurecidos alzados con antorchas y horcas. Y se le volvió a escapar una risa algo más suave esta vez.

Sin embargo, las palabras que acompañaron a la presentación del vampiro le dejaron mudo por unos segundos, perdiendo la atención en su escena imaginaria. ¡Le había alabado! ¡Ese raro hecho que en tan pocas ocasiones ocurría! Tanto que merecería ser grabado en unos versos. Mishu sonrió complacido y asintió convencido y complacido.

— Eso es, uno de los grandes bardos y aventureros del continente. Único en sus humildes habilidades y saberes. Ese soy yo —anunció, mirando a los ojos a la moza y luego le tomó la mano. — Pero en todos mis viajes no he visto tal belleza que he quedado perdidamente prendado —terminó por decir a la vez que le tomaba con delicadez una de sus manos. Volvió la atención a Corlys. — Pues hace poco que estuve una temporada en Vulwulfar para ver cómo estaban mis paisanos artistas tras la guerra y qué heroicidades se estaban cantando. Pero ya sabes no puedo quedarme mucho tiempo varado en un lugar. Así que me lancé de nuevo a los caminos y el viento y el destino me han bendecido trayendo mis pies hasta aquí, donde he encontrado mi suerte —explicó brevemente a su viejo amigo. — Os tengo que presentar, esta singular mujer es…  —se quedó mudo con la boca abierta, a punto de decir algo que no le salía. Su mente se había quedado en blanco intentando recordar un nombre del que no se acordaba. Estaba seguro que en toda su charla llena de encantos y azúcar le había dicho su nombre. Pero era incapaz de que viniese a la mente. Culpa del alcohol o culpa de que le había importado más bien poco.

La muchacha le miró de soslayo y suspiró. Se apartó un poco del hombre de Mishu y se inclinó hacia Corlys haciendo una pequeña reverencia y sonrisa educadas. — Me llamo Alina, un placer conocerle.

— ¡Eso es! —Exclamó dando un pequeño golpe en el borde de la mesa. — Alina, ese es su precioso nombre. Perdoname, nuestro encuentro me obnubila un poco la mente —se disculpó con la moza  agachando la cabeza. Aunque tampoco es que estuviese muy avergonzado por el desliz. Justo en ese momento vino el posadero con las tres jarras de cerveza que dejó sobre la mesa. Perfecto, eso daba pié a un cambio de tema. — Gracias, buen amigo. ¡Esta ronda la paga Corlys para celebrar nuestro encuentro! —le aseguró al posadero señalando al mencionado ya con una jarra en la mano.
— ¿Y qué aventuras habéis vivido juntos? —Preguntó inocente y curiosa la muchacha a Corlys mientras Mishu celebraba la llegada de la cerveza.

Cuando la muchacha formuló esa pregunta, los ojos del bardo se abrieron un poco más de lo que solían y le dirigió una mirada, de la que ella no se percató más pendiente de Corlys que de Mishu. Y de ella pasaron a quedarse fijos en el vampiro. Inclinó la espalda hacia atrás a la vez que se llevaba la jarra de cerveza a los labios. Sin embargo, esperó a saborear el alcohol por incontable vez ya en la noche, expectante por cuál sería la historia que elegiría Corlys para contar. Había muchas opciones y algunas daban hasta miedo que las sacara a la luz. Era muy fácil que asustasen a la muchacha.

El aire de un suspiro de alivio revolvió la superficie de su cerveza. Había elegido la historia de la mina de los kobolds, vale esa estaba bien. Al menos no empezaba con el vampiro liándola parda con unas vacas. O pero, escapando de algún esposo celoso y enfadado por sus líos de faldas. Asintió suavemente mostrándose de acuerdo con la historia seleccionada. y por fin dio el primer trago de cerveza mientras escuchaba el inicio del relato. Aunque a Corly ni le hiciera falta su permiso, el maldito. Cerró los ojos y a medida que avanzaba el relato en su cabeza aparecían las imágenes de aquellos recuerdos algo añejos. La cueva, los bandidos en la mina siendo presas a su vez robadas, la idas y vueltas de la mina para cobrar la recompensa, los cabrones de los mercaderes, su pelea contra los kobolds. Lo que le había faltado a esa historia eran unas vacas.

Mishu soltó la cerveza en la mesa y se agachó para echar mano de su amado laúd. Se lo colocó en el regazo y movió los dedos sobre las cuerdas sin llegar a tocarlas, como si calentase los dedos. Punteo con suavidad una cuando mencionó como habían vencido al golem gracias a su magia. Una sonrisa orgullosa se dibujó en su rostro, más cuando la verdad era que se había pasado casi todo el tiempo utilizando al vampiro como escudo humano e intervenido poco, como solía hacer. Pero cuando se vieron perdidos en el laberinto de las minas y sin escapatoria, hubo que sacarse un hechizo musical bajo la manga. — En las situaciones desesperadas es cuando más brillamos los bardos — y cuando ya no podía usar su cara de escudo, claro; casi añade. — Ya sabes lo que dice el dicho: no salgas de aventuras sin tu arma afilada y un bardo que cante tus hazañas a tus enemigos — canturreó cuando Corlys terminó la historia de pocos pormenores, en los que tampoco hacía falta indagar más.

— No lo has contado tan mal, has mejorado un poco durante este tiempo. Seguro que las ovejas eran un público excelente —respondió probando un par de acordes. — Sólo te falta un instrumento y me pienso si tomarte como aprendiz de bardo — aseguró con ironía.

Empezó a tocar una melodía que había estado improvisando en las últimas semanas, una a la que todavía no había dado una letra con la que acompañarla. Si es que llegaba hacerlo alguna vez o se quedaba en el olvido como tantas otras. — Pero te ha hecho falta dar alguna descripción emocionante más, la historia lo merece. ¿No crees lo mismo? —Preguntó dirigiéndose a Alina esta vez. — Como los kobolds habían dejado a los bandidos no sólo sin botín, sino también sin apenas ropa. Seguramente te pareció que hicimos gala de una gran valentía inusitada, pero eso para nosotros es lo que nos gusta saborear en cada uno de nuestros viajes —a medida que comenzaba a soltar sus exageraciones su voz adquiría un tono más cercano a un recital. — El golem era de piedra, de piedra dura y brillante, tan pulcra su superficie pues nada la había rasgado desde que le habían tallado el cuerpo del monstruo. Pero cuando los sonidos de mi canción alcanzaron a Corlys, la fuerza de su brazo le permitió romper la piedra con su veterana lanza y destrozar el corazón impenetrable del golem —. Por el rabillo del ojo pudo ver como su conversación había llamado algo la atención del resto de clientes de la posada que les miraban. — Como les prometimos a las víctimas de los bandidos, siempre terminamos nuestro trabajo y nunca dejamos a nadie que necesite ayuda. Los mercaderes agradecidos nos rindieron demasiados honores para nuestras humildes intenciones —mintió como un bellaco. De humildes nada, bien que se habían agenciado la recompensa que esas ratas cabronas se habían negado a darles.

Sus dedos comenzaron a alcanzar un movimiento rítmico, fluido e incesante mientras punteaba las cuerdas del laúd, acompañando sus palabras exageradas. Tanto había practicado durante todos esos años que era capaz de seguir tocando aunque la actuación hubiese terminado y estuviese más pendiente de una conversación. Por tanto, ni la pregunta de Corlys ni los clientes interrumpiendole fueron suficientes para que parase la música. «Ya era hora de que me viniesen a pedirme unas canciones, espero que tengan los bolsillos sueltos» fue el primer pensamiento cuando se percató de que se acercaban. Sin embargo, Mishu les concedió bajar el volumen del tono de la melodía, quedando de fondo para poder escucharlos mejor.

Lamentablemente no venían a pagarle por cantarles. Toda una decepción las gente de ese lugar, no podían ser más sosos. Había estado en aldeas de ancianos más animadas. De todas formas escuchó lo que tenían que decir. Les planteaba una nueva aventura  convencerse tras oír su historia retocada de que eran gente capacitada para resolver problemas. Bueno, ninguno de los dos se definirían de esa forma de puertas para dentro. Más bien estaban capacitados para sobrevivir a embrollos, y era más que suficiente.

Cuando el hombre terminó de hablar Mishu miró directamente a Corlys, y sólo obtuvo por respuesta un encogimiento de hombros. Siempre le dejaba ser el relaciones públicas, pero por un lado mejor, igual por él no hubiesen cobrado un tercio de las recompensas evitando el uso de la violencia. Luego se fijó en Alina que le miraba a su vez emocionada por su respuesta. Estaban en un callejón sin salida, no les quedaba más remedio que aceptar el ruego. Lo que no iba a hacer era contradecirse en ese momento, delante de la muchacha con la que pretendía haber pasado la noche. Y el cabrón del vampiro, sólo se había encogido de hombros.

Dos acordes cerraron la melodía que se había tocado de fondo y se levantó de un salto de la silla. — No podías haberte dirigido a nadie mejor para investigar tan escabroso asunto —. Rodeó al hombre y dirigió su mano libre a su hombro. — Nosotros nos encargamos de las tareas para la gente humilde a las que el rey en su ocupada vida no puede atender, claro. Los hados del destino os y nos han bendecido para encontrarnos en esta taberna y ayudaros  —. Apoyó la mano y cuando sintió la tela pegajosa, reprimió una cara de asco con esfuerzo para no borrar su sonrisa. Pero cómo lavaban la ropa en esos pueblos. Retiró la mano rápidamente. — Por supuesto y siento decirlo, tendremos que requerir un pago. El rey aún no nos paga por dar servicio me temo y, ni a un pobre bardo, los posaderos le dan cama gratis por amenizarles la velada a su clientela  —asintió buscando la empatía de los clientes, un poco infructuosamente.

Dio dos pasos a un lado para agarrar del brazo a Corlys. — Así que mientras vosotros discutís un poco el tema monetario, nosotros haremos lo mismo con la estrategia a seguir —. Y tiró del vampiro apresuradamente hacia una esquina de la taberna alejada de donde se había concentrado el tumulto de clientes.

— Bueno, ¿y ahora qué plan seguimos? Investigamos este problema o igual mejor huimos, ¿no? —preguntó susurrando muy bajito mientras se limpiaba la mano que había tocado al cliente local en el pecho de Corlys, ahora sin reprimir una pequeña mueca asqueada. — No pensaba viajar de noche, ni dormir en un bosque hoy pero cómo tenemos la suerte de que el sol te abrasa no podremos dormir calentitos aquí y salir mañana por la mañana. Por los puñeteros dragones, vaya lío.