Que viene el lobo (Aylizz Wendell & Elian Satari) [Trama Global Objetos Malditos]

El grupo designado para la partida no fue numeroso, más bien escaso, cinco no parecía una cantidad demasiado elevada, menos aún considerando la cantidad de huestes que habían acudido. Además de ella, tres integrantes de los Sondve y sólo otro extranjero. Elian Satari, aquel curtidor del que ahora conocía el nombre, fue un inesperado, aunque agradecido encuentro. Fue cálida la sensación al descubrir que las noticias de Sandorai se habían extendido más allá de las fronteras, si habían llegado hasta un artesano apostado en la capital humana. Pensar que, después de todo, todavía parecía haber algo que los mantenía unidos como pueblo, más allá de una nación, siendo capaces de acudir a la llamada de auxilio de quienes, aún sin conocerlos, son considerados hermanos. Realidades como aquella acallaban las voces de quienes mantenían que los elfos estaban acabados. Clanes de todas partes y de diversos pensamientos se habían aunado, reuniéndose en aquel oasis de vida en Midgar. En este punto cabía esperar su incertidumbre… ¿Y los suyos?

No tuvo demasiado tiempo para darle vueltas a sus preocupaciones. Tan pronto como el pequeño grupo fue presentado, les fue compartida la escasa información de la que disponían acerca de los lobos que ahora rondaban su territorio, obligando a centrar toda su atención hasta en los más mínimos detalles.

—Gabriel Marlowe, el lobo de plata. No conocemos mucho de él, escasas veces nos hemos visto obligados a interesarnos por lo que ocurre más allá de nuestras tierras en la orilla oriental. Sin embargo, por malas experiencias anteriores, nefastas experiencias, sabemos que es portador de un poderoso objeto, hechizado, maldito. Una lengua de plata, de ahí su nombre, que convertirá en orden cualquier palabra salida de su boca.— Nerdanel, como portavoz de los Sondve ante el grupo y que había sido designada al mismo, trasladó la información disponible a sus compañeros —Varios de los nuestros acudieron a su encuentro recientemente, trataron de emboscarlos y hacerse con ella, pero fracasaron. Tan sólo dos de ellos volvieron, el resto se aliaron con el lobo… O no hemos vuelto a saber de ellos.— apretó los labios un momento, antes de continuar —Desconocemos si aquellos que se quedaron a su lado lo hicieron a voluntad o bajo el control de su labia, aun así debemos considerarlos enemigos.— llevó entonces su mano al zurrón de cuero que colgaba cruzado en su pecho, sacando una pequeña tela que envolvía un lingote de cera. —Tampoco sabemos a ciencia cierta que Marlowe continúe en el campamento, aunque lo esperamos, para eso acudimos nosotros, al fin y al cabo… Tomad, al menos hasta que llegó el enfrentamiento, esto pareció funcionar la vez anterior. Si no podemos oírlo, cualquier intento de control será inutil.^[1]

Tras atender al cometido asignado, reconsideró a los integrantes del grupo, en esta ocasión la ventaja no parecía darla el número. Llegar, observar, volver e informar. Eran órdenes sencillas, su ejecución, por otro lado, estaba por determinar. Licans, sin duda de los mejores adversarios sobre el terreno, su terreno. Olfato infalible, garras, colmillos y un tamaño que, por descontado, la superaría. Por no olvidar la capacidad para pasar inadvertidos en su forma humana. No, no eran como los dragones o los brujos, fuentes de éter incapaces de ocultarlo. Tampoco como los seres de la noche, cuya debilidad es clara y sus rasgos de identidad inconfundibles. Aun así, pensar en su apariencia animal apaciguaba sus temores. Si bien no podía olvidar que bajo el pelaje se escondía un ser con intelecto, no dejaban de ser canes en los que el instinto animal jugaba un papel fundamental. Instinto que podía ser prevenido o provocado, faltaba determinar cómo. No obstante, la especial habilidad que el objeto maldito brindaba a Marlowe, era un factor altamente preocupante. Suspiró. Por el momento, mantener la calma y no hacer suposiciones sería lo más sensato, a ciegas no podrían planear nada con certeza. Siendo así, partieron dirección noroeste, dejando Nytt Hus a la espalda. Meditabunda, valorando a posteriori -como de costumbre- la decisión tomada de alejarse de la ciudad, emprendió la marcha tras los otros que, como ella, habían sido enviados directamente a lo que sería, literalmente, la boca del lobo.

Escaso conocimiento tenían sobre el lobo de plata, más allá de su intención por hacerse con los demás objetos, empezando por los que se encontraban custodiados por los elfos. Los Sondve ya habían tratado de hacerle frente, mas su éxito jamás llegó, como tampoco llegaron de vuelta aquellos que fueron a enfrentarlo. Bajo esta premisa se preguntó qué opciones tendrían ellos de lograrlo. Si bien no tenían órdenes de atacar, la mera intención de conseguir información ya supondría un riesgo. Aunque… ¿Más que el que ya había corrido? Lo cierto era que un asedio como el vivido daba otra perspectiva y había desvirtuado, en gran medida, la consideración que hacía ella del nivel de peligro de lo que, a partir de entonces, se había visto obligada a enfrentar. A fin de cuentas, se trataba del bosque, uno que, por suerte o infortunio, no era la primera vez que la acogía entre sus ennegrecidas ramas. El Bosque de los Dioses, cuántas veces había imaginado su aspecto antes de que las llamas lo arrasaran y cuán digno de admirar era el trabajo realizado allí por repudiados, habiendo sido capaces de devolverle la vida a gran parte de él.  Agradeció con creces no ser la única acostumbrada a desenvolverse en parajes como aquel. Pese a vivir al cobijo de los árboles de Sandorai, no todos los elfos sabían determinar en qué cara del tronco nacía el musgo, menos entre las generaciones de las últimas décadas, cada vez más habituadas a la vida en las urbes. A la vista estaba que no era el caso del artesano, aunque no fue plato de buen gusto el restregón de pajarraco. Aún así, mimetizarse con el entorno era un básico en supervivencia y el perfume a cadáver descompuesto cumplía su función a la perfección. Completando la fragancia Eau de Bosquè con un poco de barro reciente -si, barro- y restos de hojarasca mohosa, terminaron por abandonar del todo su peripuesta apariencia.

Tras un par de horas de caminar sin bajar la guardia, habiendo avanzado casi una milla, dieron el alto al escuchar, a una distancia no tan lejana como hubiera sido deseable, los aullidos de los lobos de Marlowe. El viento en contra traía el sonido directamente hasta ellos con la claridad suficiente para deducir que ya debían haber cruzado el río y, sólo de pensarlo, un escalofrío recorrió su espalda y erizó su piel. Sin alcanzar a verlos todavía, podía deducirse que se trataba de un grupo numeroso, más que ellos sin lugar a dudas, y la mera idea de continuar el avance se presentaba abrumadora. Se los encontrarían de frente, de seguir el camino. En cualquier otra ocasión desviarse no hubiera sido una opción a valorar, se habría hecho sin discusión alguna, pero en aquella habían emprendido la marcha a sabiendas de lo que podían encontrarse. Aunque, en realidad, no del todo. Atendiendo a la descripción del campamento que Elian compartió tras su avistamiento, se hizo el silencio. Lejos de encontrarse rudimentarias tiendas o una manada alrededor de una hoguera, como habría cabido imaginar, dieron con una devastada aldea que ahora rebosaba de vida. Sin ser capaces de determinar, desde allí, cuántos se encontraban en ella, cuáles eran sus intenciones o qué otras sorpresas aguardaban en el interior de los chamizos, vacilaron entre volver con lo ya sabido o arriesgarse a conocer más allá de la empalizada. No parecía una simple avanzadilla ni un campamento de paso, al contrario, por las comodidades que el elfo había alcanzado a divisar podía esperarse que hubieran apostado allí su base y sólo los dioses sabían si esperaban la llegada de más lobos desde el este. Debían tratar de saber más, habían llegado hasta allí, qué serían otros cuantos metros.

—Lo mejor será rodear la empalizada, quizá haya por dónde colarse.— apuntó Nerdanel. —Si nos separamos, ganaremos tiempo.
—No pienso entrar ahí sin saber lo que me espera detrás de la puerta, la idea del suicidio no es algo que, por el momento, entre en mis planes.— afirmó Aylizz, de manera rotunda —Menos sin la certeza de que Marlowe se encuentre o no en el campamento.
—Y entonces, ¿qué propones?— quiso saber otro de los Sondve, notablemente alterado, nervioso, cuya mirada parecía buscar desesperadamente el camino de vuelta.
—Despejar el interior, atraerlos a la entrada principal y hacerlos salir. Llamar su atención será fácil, os daré tiempo para entrar y me reuniré con vosotros dentro.— se dirigió entonces hacia Elian, buscando su comprensión —Me vendría bien, cómo decías… Por si me pillan.— apuntó, refiriéndose a las ropas que había confeccionado antes el elfo.

Conformes o no, no les sobraba el tiempo para perderlo en discusiones. A falta de mejores alternativas, dando por descontado que marcharse sin haber entrado en sus filas, o al menos haberlo intentado, no era una de ellas, se prepararon antes de tomar posiciones. A partir de ese momento todo sería silencio, la partida debía jugarse con cuatro sentidos y todos debían tener claros los movimientos de los otros. Con la cera bien acomodada en sus oídos y observando cómo cada cual se desplegaba en una dirección, tomó aire y respiró profundamente. Una vez, dos veces, tres. Esta vez no habría un Anciano encajando los golpes por ella.

Se vistió sobre sus propios ropajes^[2] y encaminó el sendero principal, ocultándose entre los arbustos y avanzando hasta tener perspectiva completa de la entrada al campamento, sin abandonar la conveniente distancia. Dos hombres apostados en la puerta se encargaban de la guardia con aspecto despreocupado, sin siquiera portar sus lanzas, que aguardaban apoyadas junto a la pared. No debían esperar visita, eso estaba bien. Elevó la mirada un poco más y divisó los arqueros que gobernaban los tejados contiguos a la entrada, uno a cada lado, y que lucían bastante más centrados en la vigilancia. Frunció el ceño. Si agudizaba la vista podía alcanzar a diferenciar sus finos rasgos, resultando ser cierto que Marlowe tenía elfos de su lado. Siendo así, descartó al momento la idea de acercarse más, debía suponer que si ella no alcanzaba a percibir su éter a esa distancia ellos tampoco lo harían, no convenía arriesgarse más de lo necesario en tales condiciones. Hechas las comprobaciones previas, oteó el alrededor para asegurar la posición de sus compañeros. Sin alcanzar a verlos, se convenció de que todo marchaba según lo planeado, el ambiente en la aldea se mantenía tranquilo, ergo, nadie había sido descubierto. Aún.

Bien, era el momento.

Se acomodó al resguardo de la maleza, a los pies de los restos de un anciano roble. El tronco permanecía robusto, a pesar del color cenizo que lo hacía lucir decrépito, y la copa, que en lo más alto se veía semidesnuda, rebosaba de brotes nuevos y ramas jóvenes en sus zonas más bajas, proporcionando un estratégico cobijo desde el que poder controlar la escena, permaneciendo fuera de ella. El silencio que la invadía propició que abstraer su mente de todo estímulo para centrarse en la energía que fluía en el entorno fuera casi una acción innata. Cerrar los ojos sirvió para potenciar aún más sus sentidos restantes. Los olores de la vida que renacía se abrían camino entre el aroma dejado por los desastres del pasado, que ya formaba parte de Midgar, así como lo hacía la energía renovada, que se esforzó por distinguir entre la magia de fuego que dormía en las entrañas de la vegetación más longeva. Sonrió. Había logrado dar con un flujo de éter que, aunque débil, recorría las raíces bajo de sí hasta el sendero que bordeaba la entrada. Suficiente para empezar. Visualizó los jóvenes abedules que se extendían alrededor de la empalizada, aislando en su mente los más cercanos a los cancerberos. Las siluetas se dibujaron en su oscuridad, sabiendo entonces dónde tenía que concentrar el control.

—¡¿Quién anda ahí?!

Abrió los ojos, ahogando un sobresalto, perdiendo por completo la concentración, cuando sintió el flujo interrumpirse abruptamente. Al centrar su visión de nuevo descubrió la causa, un golpe propiciado por uno de los guardias, que ahora rebuscaba, lanza en mano, entre las cercanías de la entrada. Suspiró aliviada, comprendiendo que había funcionado. Revolver las ramas había llamado su atención^[3], haciéndolo abandonar la posición, seguido de cerca por su compañero. Aunque eso no aventajaba demasiado, si permitió que cruzase el camino sin ser vista. Rebuscó por el suelo hasta dar con una roca que fuese lo suficientemente ligera para ser lanzada, pero suficientemente pesada para propiciar un buen golpe, y rompiendo un jirón de los bajos de su camisa fabricó una muy básica honda que propulsó la piedra, haciéndola impactar contra la espalda del segundo de los centinelas. Incapaz de escuchar nada, tuvo que suponer las blasfemias que el lobo soltó al sentir el golpe, seguidas de voces de alarma, que los hizo adentrarse algo más entre la maleza. Los tenía donde quería.

Antes de darles más tiempo para decidir pasar a su forma animal, hizo sobresalir las raíces bajo sus pies, haciéndolas crecer y recorrer sus cuerpos, impidiendo todo movimiento o defensa posible^[4]. Aquello terminó de poner en alerta a todos los vigías, que incapaces de localizar enemigo alguno, se vieron resignados a abandonar sus posiciones y salir al auxilio de los porteros. Al abrirse el portón, alcanzó a ver parte del interior, donde era evidente que se había hecho eco el revuelo de fuera. Con todas las atenciones puestas en la emboscada, era su oportunidad para escabullirse. Bordeó el bosque paralelo al vallado, que se levantaba poco más de medio metro por encima de su cabeza, hasta alejarse prudentemente del bullicio y se acercó hasta un tramo de empalizada que descansaba reclinada sobre la pared trasera de una de las chozas. Echó un vistazo a su alrededor y, tras asegurarse de que nadie había reparado en su presencia, subió hasta el tejado^[5]. Allí se tumbó, tratando de mimetizarse y pasar desapercibida, intentando mantener la mente fría en el pensamiento de que, cubierta con las falsificaciones, bien podrían confundirla con una más de los desertores que vigilaban desde lo alto. Se permitió tomar aliento un momento, antes de asomarse y contemplar la panorámica.

Estaba dentro, todos lo estaban. Y ahora, ¿qué?

Definitivamente, la planificación a largo plazo y la estrategia global no eran cualidades que pudieran pedírsele a la elfa. Actuaba en base a la información que disponía en el momento, limitándose a idear predicciones inmediatas y altamente probables, de lo contrario, se perdería en suposiciones e hipótesis, en los “pero y si…”, acabaría por verlo todo demasiado complicado, demasiado oscuro, demasiado perdido y entraría en pánico. Desde aquel tejado, la imagen que se presentaba ante sus ojos era digna de relatos de hoguera. La estatua de Fenrir gobernaba la aldea mientras el ambiente se enrarecía por la alteración de sus habitantes, mas entre tantos lobos que ahora armaban revuelo en las calles del poblado no había rastro de Marlowe. ¿Y si después de todo no se encontraba allí? Cualquier líder se dejaría ver, al menos mostrar una mínima preocupación, ante el indicio de un ataque a su campamento, ¿no? Más en tiempos en los que el estallido de una nueva batalla era palpable en el porvenir. No, debía caminar antes de echar a correr, primero un pie y después el otro, nada de dar las cosas por sentado.

El silencio que percibía, contrastaba con el ajetreo que realmente envolvía el entorno, permitiendo mantener una calma que, de otra forma, habría sido impensable. Apostada sobre la choza, tenía una clara visión del fortín y de sus defensas, advirtiendo que tampoco los elfos que debían encontrarse en la aldea pululaban por allí, a excepción de un puñado de vigías que, como ella, parecían mantenerse al margen de la agitación colectiva. Debería mantenerlos en su punto de mira, al fin y al cabo el disfraz no lo era todo y su camuflaje serviría en la medida que actuase como ellos. Realizó un nuevo barrido con la mirada, esta vez en busca de sus compañeros. La alerta se había concentrado, como era de esperar, en los alrededores de la entrada principal, ahora cerrada a cal y canto, y alrededor de la cabaña más amplia y ornamentada, las defensas parecieron multiplicarse, formándose un cordón alrededor de la misma. Algo importante parecía estar custodiado en el interior. O alguien. La elfa esbozó una ligera sonrisa satisfecha al terminar de asumir que, finalmente, el lobo de plata resultaba encontrarse en el campamento. No obstante, los que asumieron dicha guardia parecían serenos, aún se mantenían en su forma humana, lo que invitaba a pensar que Marlowe permanecía tranquilo en su guarida, algo que, por el momento, convenía a los que habían logrado camuflarse entre sus filas.

A punto estuvo de perder los globos oculares de las órbitas cuando alcanzó a distinguir a Nerdanel, entre la penumbra y las sombras de los callejones cercanos a la vivienda principal. Por los dioses, ¿a caso pretendía asaltar a Marlowe directamente? La siguió detenidamente, obviando por completo todo lo demás que sucedía a su alrededor, algo que por otra parte no era difícil sumida en aquel silencio. La elfa de los Sondve había logrado acercarse hasta una ventana, por la que llegó a observar el interior durante un par de minutos, asomada de refilón desde el marco, antes de escabullirse y desaparecer en la oscuridad sin llegar a ser advertida. Casi pareció hacerlo en contra de su voluntad, de forma atropellada y repentina. A los pocos instantes de marcharse, los licans que se encontraban cerca de la vidriera voltearon la vista a su espalda, aunque sin dar con nadie. En aquel momento se dió cuenta, el viento ya no soplaba a su favor. Nerdanel debía haberlo advertido también, alejándose antes de que los canes percibieran su olor. Si, debía hacer lo mismo, no podían arriesgar más. Hizo un último barrido como vigía, los dos varones seguían perdidos, a sus ojos. No hubo fortuna, no logró dar con ellos, mas quedó inmóvil cuando advirtió a los tres hombres que la observaban desde el firme, a escasos metros de la cabaña. Paralizada, mantuvo la mirada fija en ellos, tratando de parecer serena. ¿La habían descubierto? Hablaban entre ellos, se reían, no parecían ni remotamente preocupados por el alboroto causado. Entonces uno se alejó de los otros dos y se dirigió hacia la pared lateral de la vivienda. La elfa tomó una respiración profunda y chasqueó la lengua, en un gesto de clara inconveniencia. El lobo se colgó con agilidad del saliente del tejado y con un par de movimientos se encaramó junto a ella. Ajá, qué bien todo.

El hombre dijo algo que, evidentemente, ella no escuchó. Optó por no responder, no con palabras al menos, limitándose a arquear una ceja, en un gesto de desconcierto. Pareció ser bien encajado, porque él soltó una ligera carcajada. Dijo algo más, esta vez acompañando sus palabras con un gesto, alzando una mano al aire, señalando con dejadez el revuelo, para después dejar caer ligeramente la cabeza hacia el lado contrario, como queriendo indicar una dirección lejana, al tiempo que terminaba de hablar. La elfa esbozó media sonrisa al comprender, o al menos hacerse una idea, de lo que proponía el hombre-lobo. Ladeó la mirada un instante, desviándola hacia los otros dos, que permanecían expectantes, ahí abajo. Así que de eso se trataba, ninguno sospechaba ni un ápice de su verdadera persona, sólo era una práctica puramente animal. Machos haciendo cosas de machos. Volvió a llevar su atención de nuevo al varón que ahora creía poder manejar como a un cachorro, aprovecharía lo inesperado a su favor, al fin y al cabo, necesitaba un pretexto para abandonar su puesto.

—¿Y tus amigos?— se aventuró a utilizar una pregunta cómo respuesta —¿Van a quedarse ahí? ¿Mirando?— añadió, en un tono más sugerente.

Una nueva risotada brotó en el hombre, que alzando la voz se dirigió a sus compañeros, pudiendo percibir la elfa, esta vez, algo de su discurso.

—...muchachos! ...tarde!

Parecieron satisfechos al escuchar a su compañero, pues tras regodearse y soltar unas risas, se alejaron del lugar. A continuación, el hombre se deslizó hasta el saliente contrario al que había utilizado para subir, aguardando antes de descolgarse para volverse hacia la muchacha, tendiéndole la mano.

—Puedo sola— rechazó con picardía, manteniéndose en su papel y en el juego.

El hombre dijo algo, recuperando el tono cercano -quizá demasiado- que hasta entonces había adoptado con la elfa y que nuevamente no pudo escuchar, esta vez atreviéndose a acariciar su pierna, con claras insinuaciones, antes de dejarse caer hasta el suelo. Aprovechó ese instante para comprobar dos cosas, que los otros dos ya estaban lejos y que Marlowe permanecía en su cabaña. Tenía que cometer la mayor imprudencia de todas, pero necesitaba todos sus sentidos a partir de ahora. Antes de descolgarse sobre los brazos que la esperaban bajo el tejado, liberó sus oídos, juntando la cera nuevamente en una sola esfera y llevándola al zurrón que colgaba de su cintura, bajo las ropas. Debía de ser rápida.

—Para que luego digan que sois unas estiradas...— comentó el hombre, ayudando a la elfa a terminar de descolgarse, tomándola convenientemente de las caderas.

—Bueno… Llevamos aquí mucho tiempo, me temo, y los míos me son ya conocidos.— divagó, mientras se dejaba tomar en volandas —Además...— añadió, posando ahora ambos pies en el suelo, pero acortando la distancia entre ambos, obligándolo con su propio cuerpo a quedar con la espalda en la pared, al cobijo de la oscuridad que proporcionaba el borde saliente del tejado. —Soy una elfa, me gustan los animales.— terminó, esbozando una sonrisa.

—Para cuando regresen los tuyos te habré hecho olvidar hasta la raza a la que perteneces— brabuconeó, agarrándola con fuerza de la cintura, apretándola contra él —Si es que con la traición que deben estar cometiendo en estos momentos no lo has hecho ya.— añadió, riendo entre dientes, antes de acercarse con ansias a su cuello y comenzar a babosearlo.

Aquellas palabras le parecieron suficiente información, más si atendía a la intensidad que comenzaba a tomar la situación. Tenía que quitarse al tipo de encima cuanto antes y largarse. Sin embargo, no se opuso. Si lo hacía, no podría con él, no cuando sus instintos más básicos ya eran dueños de su cuerpo. Debía encontrar el momento. Aguantó el aliento de perro en su cuello y en sus orejas, y las manos que se sentían como zarpas en su cuerpo, a pesar de ser humanas, que trataban de abrirse camino entre sus ropajes. Aguantó porque el deseo del lobo sería su propia perdición, y cuando destapó sus ropas superiores, el disfraz, abrió el camino a la elfa para poder echar mano al arma que ocultaba bajo las mismas. De un rápido movimiento, desenvainó la daga y lanzó un corte limpio al cuello.^[1] No hubo tiempo para un parpadeo antes de que la sangre brotase a borbotones, tiñendo las blancas ropas de la elfa, que como pudo tumbó al animal herido, que balbuceaba calumnias mientras se atragantaba con la vida que se le escapaba. Toda la tensión acumulada y los nervios que había reprimido brotaron en un pulso acelerado y una respiración forzada, mientras contemplaba al lobo morir y se convencía de que había sido del todo necesario. De haberlo herido, habría dado la voz de alarma. Y no haberlo hecho, bueno…

Cuando el cuerpo estuvo sin vida, se aseguró de que no fuera encontrado por casualidad y lo arrastró hasta ocultarlo tras la pared trasera. Ya no podía perder más tiempo, debía volver a escalar el vallado y ocultarse en el bosque, a distancia prudente, esperar que los dioses estuviesen de su parte para reunirse de nuevo y llegar hasta Nytt Hus antes de que fuese tarde.