Ecos De Guerra [Evento Sacrestic] [Noche]

Cada vez que Akanke miraba a su lado, sonreía y un leve rubor se apoderaba de sus mejillas. Le encantaba verlo cerca de ella al despertar, conversar con él mientras caminaban, descubrir juntos las maravillas de la naturaleza que se mostraban ante él por primera vez y que Amosa revoloteara sobre su cabeza y le dedicara sus más hermosos cantos y trinos.

La presencia de Sein en su vida era una bendición que Akanke jamás pensó que recibiría, como pasó con todas las demás cosas buenas que le ocurrieron. ¡Ni en sus más salvajes fantasías! Pero bueno, ella no era alguien que se dedicara a soñar despierta o a ejercitar su imaginación.

Aquella noche habían llegado a una aldea pequeña, de casas dispersas, dónde vivía hombres bestias de todo tipo en comunidad. Como habían hecho antes, recurrirían a la buena voluntad de las personas locales para poder alojarse en algún espacio seguro. Generalmente les dejaban echar sus mantas en los graneros o cobertizos, pues no solían quedarse más de una noche. Disfrutaban del viaje hacia el Templo, pero este era largo ya que Akanke decidió no tomar atajos y mostrarle a Sein el mundo que ella conocía, pues él, oriundo del norte gélido, no había visto mucho del continente.

Aún buscaban quien les cediera un rincón para pernoctar, cuando Akanke descubrió una figura que se le hizo conocida. Hizo un gesto a Sein, tomándolo del antebrazo para detenerlo. Ella lo miró y luego al hombre que tenían un par de metros delante -Yo conociendo. Ven.- le dijo y comenzó a avanzar. El gesto alegre de la Sacerdotisa permitía asumir que aquel hombre era una presencia grata para ella.

-Amigo Cohen- le llamó en cuanto estuvo cerca de él. -Mucho tiempo no viendo té- dijo. Puso su mano derecha sobre su pecho, cerró los ojos e hizo una leve inclinación de cabeza para saludarlo. -Buena es ver té- dijo, esbozando una sonrisa.

Elevaba el rostro sutilmente, de vez en cuando, olfateando esa curiosa mezcla de olores que traía el viento que les soplaba de cara. Ya estaban muy cerca del próximo sitio de descanso y esta era una de esas veces en las que su olfato le informaba antes que su vista de cómo podría ser el lugar. A veces podía sacar algo de información, pero en esta ocasión la aldea simplemente se presentaba misteriosa, curiosa e interesante. No sabía qué habría allí. Quizás un río o un lago, pero no parecía probable, pues su oído no le parecía indicar que hubiera ni una cosa ni la otra. Pero afrontaba esa incertidumbre con alegría, pues en caso de haber una gran masa de agua, con seguridad podría divertirse cazando esas delicias acuáticas de diversas formas y sabores.

Cuando le surgían estas dudas, siempre confiaba en su querida y sabia compañera de viaje. Akanke, como otras tantas veces, pudo ayudar al hombre felino a darle un nombre a aquello que no conocía. "La mar". Aquello que olía se trataba de la mar. ¿Qué sería la mar? El chamán le preguntó unos detalles más, pero ya estaban llegando a la aldea y tenían que buscar un lugar donde descansar.

Sorprendentemente, en esa búsqueda se habían encontrado con un conocido en común. Había vivido una experiencia desconcertante con él en tierras más norteñas, amenazados por numerosos animales y por tejados frágiles que no admitían un simple aterrizaje. Se alegraba de ver a ese vampiro, pues habían sido compañeros aquella vez.

- ¿Conoces Cohen? - preguntó entre asombrado y contento mientras le miraba de lejos. Se dio cuenta de que venía acompañado, e inmediatamente recordó que en aquel lugar del norte había aceptado a una pequeña pantera como compañera. Se emocionó al revivir aquella escena, pues la madre de esa felina se aferraba a la vida intentando protegerla cuando la encontraron, y Sein tuvo que terminar guiando su alma a los cielos, pues alguien la había herido con maldad.

Los dos chamanes se acercaron al vampiro, y comenzó saludándolo la mujer equina. - ¡Cohen! ¡Por Ensom! ¿Es pantera bebé de Arenanegra? - Mientras Akanke le saludaba, Sein se agachó para acariciar a la pantera. La última vez que la había visto era más pequeña que los bebés de su especie de hombres leopardo de las nieves. La acarició en las mejillas, en la zona de los bigotes, dejando primero que ella le olfateara y tomara la iniciativa de acercar el hocico a su mano. Siempre se alegraba profundamente al ver a felinos puros. Ciertamente, veía en ellos una de sus mitades: la más íntimamente arraigada a la naturaleza.

- ¿Cómo encontramos aquí? Es sorpresa. ¿Cómo estás, amigo vampiro? - preguntó con una sonrisa a Cohen en aquel pequeño asentamiento iluminado con hogueras que danzaban con los fríos vientos de invierno.

Que Sein y Cohen se conocieran fue una grata sorpresa para Akanke; reforzó la idea de que el vampiro era una buena persona, confiable y noble. -¡Sí! Conociendo Cohen tiempo ya. Buenos tiempos.- le respondió al bestial mientras se acercaban al vampiro.

La Sacerdotisa sonreía contenta al verlos saludarse con cariño. -Dioses siendo buenos cuando nosotros siendo buenos- respondió ella sin dejar de sonreír. También saludó a Betis con ternura -Tú mucho grande, Templo siendo pequeño para ti cuando visites- dijo y se puso en cuclillas para quedar a la altura de él. Metió la mano en el hocico del felino para agarrar uno de sus colmillos e incitar al animal al juego, haciendo ruiditos de gruñidos.

Mientras ella jugaba con Betis, dejó que Sein saludara a Cohen, pero no por ello dejó de prestar atención a lo que comentaban y la mención de una ciudad perdida de hombres bestia llamó la atención de Akanke. Acarició el mentón de la pantera y se levantó para integrarse a la conversación. -¿D’Orlind Ûr?- inquirió -¿Qué siendo D’Orlind Ûr?- preguntó a su amigo con curiosidad pero sin ocultar la preocupación que le causaba.

Cohen les comenzó a explicar lo que era, una ciudad de hombres bestia muy próspera que de un momento a otro desapareció y no se tenía noticia de qué pasó con ella o sus habitantes, desde hace más de cien años. Aquella información impresionó mucho a Akanke.

D’Orlind Ûr podría ser como el Templo y ella sintió la imperiosa necesidad de ir de inmediato a buscarla y llegar antes que cualquier invasor. Sabía bien lo que la avaricia de las personas podía lograr.

Con el tiempo, su visión del mundo había cambiado. Cuando comenzó su travesía, una vez se liberó de sus captores, buscaba venganza. A medida que ella maduraba, crecía y aprendía, descubrió que el mundo era más grande que su rencor. Todo cambió para la mujer equina cuando llegó al Templo y de un momento a otro su convirtió en su líder. Ya no veía por ella solamente, tenía que cuidar a toda su tribu. Y las cosas cambiaron aún más cuando el Templo se convirtió en el hogar de otras tribus que veían en ella a alguien digno de seguir.

De ser un mundo pequeño y vagar sola por Aerandir, Akanke pasó a ser una Sacerdotisa que poseía magia y guiaba a centenares de hombres bestia y licántropos, por lo que ahora su visión había crecido; su anhelo era que los hombres y mujeres bestia pudieran prosperar, que el Templo se convirtiera en una gran ciudad donde bestiales y licántropos pudieran desarrollarse como pares de las grandes razas y dejar de ser parias, discriminados, vistos como seres inferiores ya fuese por no poseer magia o por ser parte humanos y parte animal.

Y ahora se enteraba que algo así ya había existido y sus vestigios corrían el riesgo de sucumbir bajo los egoístas intereses de otros. Tenía que llegar allí y desentrañar sus secretos: cómo esos hombres bestia habían logrado aquello y sobre todo, qué pasó con ellos.

Cuando Cohen fue interrumpido por la llegada de otro hombre, Akanke aprovechó para hablarle a Sein -Nosotros también ir a ciudad perdida de bestias- le dijo con certeza y seguridad. -Teniendo que avisar a Templo- añadió. Un segundo después soltó una risilla -Templo viniendo antes a ti que tú a Templo- comentó risueña al hermoso hombre bestia que la miraba algo confundido.

La pantera le hablaba con los ojos y le transmitía confianza. Sein le enseñó los colmillos y las garras en un intento de comunicar que él era también felino en parte, pero ella parecía haberlo sabido ya desde antes y no reaccionó. Se sacó los guantes con garras y se los guardó en el zurrón, y a continuación comenzó a jugar con ella.

No atendió a la conversación hasta que Cohen mencionó lo de la alianza y la ciudad perdida. Ahí paró de jugar con Betis sorprendido por sus palabras. - ¿D'Orlind Ûr? - preguntó al mismo tiempo que su querida compañera. Miró a los dos con sorpresa y no pudo contener su curiosidad después de que Cohen les explicara más en detalle en qué consistía aquella ciudad. - ¿Ciudad de bestiales? Nunca he conocido ciudad así. Necesitamos encontrar ciudad de bestiales. Claro que voy a unirme - expuso con determinación y un porte firme.

Luego se unió al grupo otro hombre con el que comenzó a hablar el vampiro. Akanke aprovechó esa pausa para dirigirse a Sein. - Sí, templo tiene que venir a encontrar ciudad de bestiales - contestó Sein con seriedad. Ese acometido había calado ya profundamente en él y tenían que lograrlo con toda la ayuda posible. Luego Akanke soltó una breve risa que hizo sonreír al chamán y, confuso, escuchó sus palabras. - Sí... templo viniendo antes - contestó, adoptando involuntariamente la forma de hablar de ella. - Entonces, si templo viene, podemos descansar viaje y quedar tú y yo escondidos en templo muchos días, ¿no? - dijo sugerente, mientras se acercaba a ella de frente y la abrazaba, dirigiendo su rostro al de bellos ojos ámbar.

- Mientras ustedes juegan en Sacrestic Ville los vampiros radicales planean gobernar con puño de hierro, ¿Qué los detendrá de venir después aquí o a otros pueblos? ¡NO PUEDO CREER QUE TODOS ESTEN TAN CAMPANTES Y SEAN TAN INDOLENTES DE NO PODER PENSAR EN NUESTROS AMIGOS, CONOCIDOS O SIMPLEMENTE EN LA POBRE GENTE DE SACRESTIC!

Una voz irrumpió de repente, y después comenzó a gritar. - Eh, calma, calma... Amigo, ¿cómo dices? ¿Qué ocurre en Sacrestic Ville? ¿Puño de hierro es mal alma? - preguntó intentando sembrar sosiego y con inocencia, creyendo que un tal "Puño de hierro" gobernaría esa ciudad como él a su tribu siendo la Mano del Tigre, pero con malas intenciones al parecer, al contrario que él. El hombre tortuga parecía preocupado, y Sein quería comprender y ayudar.

Sein rodeó su cintura con los brazos para acercarla y pegar su rostro al de ella, mientras que Akanke deslizó sus manos por los antebrazos de él hasta sostenerle los codos, pegando su frente y la punta de su nariz a las de él. Aquellos gestos de cercanía e intimidad ya no eran extraños para la Sacerdotisa, al contrario, eran momentos que le llenaban de gozo y felicidad. Soltó una risilla, asintiendo a su propuesta.

Pero aquel momento mágico no pudo durar mucho tiempo. Podía parecer que el mundo desaparecía cuando miraba a los ojos de Sein, pero este siempre hallaba la manera de hacerse sentir y esta vez fue a través de la fuerte voz de un hombre tortuga que renegaba de la pasividad de la gente.

Sein la soltó y fue a tratar de apaciguarlo. Fue cuando Cohen se acercó para explicarle lo que ocurría en la ciudad de los vampiros. Akanke lo miró en silencio mientras su mente procesaba tanta información nueva.

Para ella, su mundo era el Templo, el bienestar y prosperidad de su gente, no querría verlos involucrados en una guerra en la que no tendrían nada que ver, pues a pesar de ser una comunidad de personas bestia, ellos vivían en los bosques del este, al otro lado del río Tymer, donde aquel conflicto era lejano y desconocido.

Pero sentía que debía ayudar a su amigo, además, algo que dijo le causó preocupación: el bando contrario buscaba la supremacía de los vampiros sobre las demás razas. Si lograban ganar en el oeste, no habría río, selva o montaña que los detuviera en sus ansias de dominación y, más temprano que tarde, llegarían al Templo.

Con preocupación, miró a su amigo -Yo ayudándote, amigo de mi corazón- le dijo -Porque siendo correcto y porque si cuidándote, también cuidando Templo, ¿verdad?- dijo, extendiendo su mano hacia él.

Luego buscó a Sein, tomando su mano, lo miró, haciéndole notar que aquellas noticias habían causado impresión en ella. -Yo queriendo ayudar Cohen y buscar ciudad de hermanos bestia- le dijo, entrelazando sus dedos con los de él y apretando su mano -Queriendo que tú me acompañando pero tú no teniendo que hacerlo. Puede que siendo peligroso. Puede que habiendo guerra.- añadió. Sentía cómo su corazón se oprimía en su pecho tan solo de imaginar que por sus deseos él pudiera correr peligro.

Lo que sentía por Sein era algo puro, cálido y hermoso que ella jamás había sentido antes. Deseaba cuidarlo y protegerlo de todos los males y peligros, que fuera infinitamente feliz y la mirara con esos hermosos ojos suyos y esa sonrisa que la hacía derretir. Anhelaba poder tomar su mano, dormir en sus brazos y rezar juntos, con sus frentes pegadas.

Pero ella no era una mujer que podía ignorar lo que ocurría a su alrededor y enfocarse solamente en amarlo. Gran poder conlleva una gran responsabilidad.

-Yo necesitando enviar a Amosa al Templo, mandando mensaje- dijo -Teniendo que avisar de ciudad perdida de hermanos bestia y de problema de Sacrestic, Consejo del Templo teniendo que saber estas noticias, Consejo del Templo teniendo que saber que yo queriendo hacer. Necesitando para escribir.- le dijo. Luego sonrió -Yo aprendiendo leer y escribir con hermanos Woodpicker, ellos siendo muy inteligentes- contó.

Sein daba vueltas en su cabeza a las palabras que usaba el hombre tortuga para explicarle aquello de la mano de hierro. Mientras, desviaba su mirada sutil e intermitentemente hacia diferentes zonas de su cuerpo, intentando no dejar de atender a su mirada y a sus palabras, pero sus peculiares rasgos se lo ponían difícil. Estimulaba su curiosidad el mero hecho de interactuar con un hermano de raza con ese porte.

- Ah, entiendo - contestó mientras se rascaba la coronilla. - Placer, Lukas. Soy Sein Isånd, Mano de Tigre de Isklør en montañas de norte lejano - continuó aceptando con una leve sonrisa su apretón de manos. Todavía tenía que acostumbrarse a las formas de saludo de las diferentes tierras.

Tras esto se colocaron junto a los demás. Cohen explicaba los motivos que le habían traído a Mur'ko, y parecían relacionados con lo que había expresado Lukas con ímpetu. Akanke respondió primera, dejando que el chamán reflexionara sobre las propuestas. Su corazón le decía que ayudara. Su mente, sin embargo, que tenía que consultarlo con el Tigre Guía. No se trataba de decidir sobre un mínimo detalle, y los deseos de los espíritus debían ser escuchados.

Agarró su tótem de la espalda y se concentró en él. Akanke se le acercó mientras tanto, y comenzó a hablarle. Se fijó en los reflejos morados de los brillos del tótem sobre sus ojos ámbar mientras escuchaba las palabras que parecían salir de su alma. Ella tampoco se encontraba en una situación simple. - Pues si viene guerra... lucharé contigo - soltó por su boca con determinación después de pensar, calmado, durante unos instantes. Por suerte, sus ancestros estaban con él en esto, y si ellos lo estaban él estaba dispuesto a poner su propio alma a su servicio, y también al de Akanke. - Cohen, ayudaremos. Convivencia en paz siempre será mejor y, si necesitamos, lucharé contigo para que haya paz.

Le había acelerado los latidos el haber escuchado la palabra guerra. Había escuchado historias durante su viaje fuera de la tribu pero nunca había batallado en una. Si había riesgo de involucrarse en una, iban a necesitar la mayor cantidad de aliados posible, y al pensar en ello su cabeza viajó directamente a las blancas montañas. - También necesito hermanos Woodpicker entonces. Necesito aprender a escribir para decir que vengan - contestó a Akanke. - Para decir que vengan a hermanos de tribu, quiero decir - aclaró, con una sonrisa orgullosa. Entusiasmado, comenzó a visualizarse de nuevo junto a sus dos hermanos y varios compañeros más de su enorme familia, pudiendo notar ya su cara de asombro al conocer todos los secretos de las tierras del sur.

Pero alguien irrumpió en sus fantasías. - Sí, sí. Como lo oís. Vengo a divulgar lo que va a pasar, y es que Oneca, como única líder digna, va a arrasar con estas y otras tierras. Y, ¿por qué no? Podría empezar a arrasar yo en su nombre... ¿Qué decís? - acuciaba ese vampiro imponente que parecía haber estado escuchando sus conversaciones.

- Hermano, tranquilo. ¿Qué trae por aquí? - contestó con serenidad y sin pensar demasiado, sabiendo que el tótem que agarraba su mano brillaba por una razón, y es que el Tigre Guía siempre le protegería *.
__________

OFF: * Aludo al talento Tótem morado: Los espíritus guía me bendicen con la canalización de magia negativa hacia mis enemigos a través de mi tótem.

No me he esmerado ni he avanzado tanto en este post porque estoy en la recta final de los exámenes, amiguetes. ¡Hasta la segunda semana de junio, que volveré a ser persona!

Una extraña mezcla de alivio y angustia se arremolinó en el pecho de Akanke tras la respuesta de Sein, pues también se ofreció para ayudar a Cohen con el problema que surgía en el oeste. El alivio venía porque estaría con él y podría cuidarlo, la angustia porque no se perdonaría jamás si, crecido el conflicto, algo malo le pasara. Aquella paradoja era nueva para Akanke, pero no podía detenerse a pensar en ello.

-Templo de los monos estando en bosque del este- respondió al hombre tortuga que se llamaba Lukas. -A orilla de río Colmillo y su brazo, y cerca de pantano Sküll- indicó -Hoy siendo hogar de muchos hermanos bestia- dijo con orgullo, esbozando una sonrisa. -Allá podiendo aprender muchas cosas, todos teniendo conocimiento diferente pero compartiendo. Templo ya no siendo lugar abandonado y desordenado, ahora estando más limpio y construyendo lo que el Tiempo dejando caído. Templo siendo mucho grande, aún no descubriendo todo lo que Templo siendo en el pasado, pero entre todos tribus trabajando por eso- contó, aprovechando también para contarle de aquello a Sein y avivar aún más sus ganas de conocerlo.

Pero de repente, el ambiente se había puesto tenso y en la conversación que había partido entre los 3 amigos se involucraban más personas. Akanke, quien en un principio se sintió contenta al conocer a Lukas, lo miró con desaprobación pues habían sido sus exclamaciones en voz alta las que llamaron la atención del hombre que se dirigía a ellos de manera tan amenazante. De inmediato, Sein se puso a la defensiva y lo mismo hizo ella, sujetando con firmeza su báculo.

Cohen también encaró al hombre y, nuevamente, sus palabras calaron hondo en ella. -¿Qué pasará con los bestiales que viven en Sacrestic?- preguntó y, de golpe, dolorosos recuerdos llegaron a su mente, reafirmando aún más su convicción de ayudar a su amigo.

El enorme hombre soltó unas carcajadas que solo aumentaron la rabia de la mujer bestia y antes que él respondiera, se escucharon gritos pidiendo ayuda. Inicialmente desde el sur, donde Peter corrió a ayudar a apagar los focos de incendio, pero pronto al norte de Mur'ko también clamaban por auxilio.

Akanke miró con rabia al desconocido quién los miró de vuelta con desprecio -¿Ven? Recibir a los bastardos de Amanda Bradbury solo les traerá miseria y destrucción. Entiéndanlo bien y a tiempo, no se metan en el camino de la redención de Sacrestic Ville.- dijo antes de marcharse riendo.

El primer impulso de Akanke fue correr hacia el norte y ayudar allí, confiada en que Cohen seguiría a Peter y se encargarían de ayudar con los incendios, pero se detuvo pues una corazonada le hizo frenar y pensar. ¿Sería esto debido al conflicto entre los bandos de vampiros? No parecía ser casualidad que justo cuando un evidente partidario de los extremistas aparecía, comenzaran los problemas.

De ser así, los eventos transcurrían muy rápido y el conflicto avanzaba por Aerandir a grandes pasos. En definitiva, llegaría más temprano que tarde al Templo. -Teniendo que mandar ahora a Amosa ahora a Templo- afirmó. De inmediato recibió un trozo de papel y un carboncillo con los que pudo escribir un escueto mensaje en el que pedía ayuda al Consejo. Ató con un cordel la nota a la pata de su pájaro guía y la besó tras darle la orden de entregar aquella nota a Alahambra.

Una vez su ave partió, y con la esperanza de que pronto llegarían sus amigos, pudo partir a ayudar un poco más al norte de la villa. Cuando llegó, se encontró con un grupo de personas linchando a un pobre desgraciado. -¿Qué pasando?- preguntó a una mujer que atendía a un herido tirado en el suelo. -Un grupo ha aparecido por el bosque y atacaron, han matado a un viejo y su nieto, dejaron heridos a otros. La mayoría logró huir, pero han logrado atrapar a uno- dijo, señalando la turba que se ensañaba con aquel bastardo.

Akanke corrió hacia el tumulto y se abrió paso a codazos -¡Alto! ¡Alto! ¡Esperar!- gritaba mientras trataba de apartar a los pobladores del hombre. -Si matando, no sabiendo quién siendo, no sabiendo por qué ni quién culpable- gritó. No estuvo exenta de recibir un par de golpes en aquel proceso. -Es...to... es... lo q-que... pasa p-por n-n... n-neg... neg-garse a... s-seg... seguir a Amanda Br...- dijo, antes de perder la conciencia. -¿Amanda? ¿Amanda qué?- insistió la Sacerdotisa.

Un lugar enorme en mitad de un bosque, rodeado de aguas, habitado por bestiales duchos en sus particulares disciplinas y encantados de compartirlas con sus hermanos. Sin duda, en la cabeza del chamán de los Isklør comenzaban a volar fantasías, creando expectativas idílicas sobre el hogar que le prometía para su tribu su sacerdotisa.

Pero aquellas pinturas esperanzadoras se habían emborronado de repente con la intromisión de aquel vampiro.

Sus palabras envenenadas lograron tensar la mandíbula del hombre felino. Destellos morados cada vez más intensos se reflejaban en los ojos oscuros de aquel maldito, revelando para el conocedor que en cualquier momento Sein podría comenzar a canalizar las dañinas influencias de sus ancestros. Parecía, sin embargo, que el vampiro no era muy consciente de lo que los brillos significaban, o quizás su parsimonia venía de un exceso de confianza. Casi de inmediato, se dio la vuelta y en sus ojos y su sonrisa malévola destellarían ahora lejanas llamas naranjas.

El chamán tomó una lenta bocanada de aire, y suspiró con gran seriedad. Abrió después sus ojos al caer en la cuenta de las llamas y los gritos, saliendo de su obcecación con aquel vampiro. Ese fuego pasó a ser el nuevo acaparador de su atención, placando a su enfado y sustituyéndolo por urgencia. Pero, de nuevo, regresó la rabia cuando infirió que el dichoso pálido podría estar relacionado con aquello.

Detrás, ocurría algo que llamaba menos la atención a los ojos, pero que era igual de grave. Una suerte de instinto se entrometió en los deseos de Sein de correr hacia el sur con sus compañeros para ayudar en los incendios, viniéndole a decir que, quizás, esos fuegos que habían nacido sin trifulca previa podrían estar sirviendo de distracción para lo que ocurría en el norte. En efecto, venían gritos de allí, pero no podía ver nada aún.

- ¡Akanke! Defiende cara bonita como sabes. Voy ahí, hay hermanos gritando también - exclamó señalando hacia el norte, con un revoltijo de preocupación en sus vísceras que se alimentaba del miedo a que hirieran a su amada compañera.

- Cohen, ¿peleamos juntos como viejos tiempos? - sugirió con una leve sonrisa que acompañaba a su expresión de resignación, consciente de que esa propuesta, aunque demostrara confianza, no era muy agradable.

Las voces no paraban de reclamar la ayuda de alguien, y no pudo esperar para salir corriendo hacia allí.

Siguiendo el hilo de gritos de una familia de hombres y mujeres conejo, alcanzó el lugar de uno de los asesinatos que ocurrirían en Mur'ko. El claro pelaje de una madre conejo se estaba tiñendo de escarlata cada vez más frente a sus ojos. Con eso se le enfureció el corazón al chamán, que consideró aquello como un ataque hacia toda su raza, y se agachó veloz junto a ella llevando sus manos sobre la hemorragia de su vientre para presionarla. Le pasaban demasiadas cosas por la cabeza, pero una de ellas fue Akanke. Ella contaba con la gracia de los ancestros curativos. - ¿Alguien puede curar? Si no, necesitamos Akanke, ¡ahora! - y nadie cercano podía.

Con todo, no había reparado en que, a pocos pasos hacia la derecha, un grupo de hombres conejo estaba apaleando a alguien. Tuvo claro que sería un vampiro, y que lo merecía, viendo el estado de la madre. - No preocupes, gran compañera puede curar y va a venir ahora - procuraba calmar a la madre, con una gota de sudor deslizándose junto a su ceja.

Pero ella contestó, con una débil sonrisa, algo que en ningún momento habría esperado oír. - N-no... No puede venir... Soy el mensaje, debo morir.

Los esquemas de Sein se desmoronaron ante tal confusión. ¿Cómo podía estar suplicando por la muerte más que por la vida? Sobre todo estando rodeada de su familia, de algunos pequeños que sollozaban desesperados y aturdidos. Pero, poco a poco, una voz comenzó a deslizarse por sus oídos. Una voz que, sorprendentemente, le estaba convenciendo de que la muerte de esa mujer podía ser una buena idea.

El chamán giró la cabeza buscando el origen de esa voz, y se encontró con un pálido y huesudo rostro asomado por la esquina de una de las cabañas. Lentamente, separó sus manos temblorosas de la herida de la mujer coneja.

Los problemas en aquel poblado parecían multiplicarse rápidamente y es que la mano de Oneca y los radicales habían llegado hasta allí.

Peter y el hombre tortuga habían decidido ayudar en el incendio, corriendo hacia el sur. Sein quería poner rumbo hacia el norte y ayudar a los aldeanos que parecían estar sufriendo un ataque en esos momentos.

El vampiro decidió acompañar a Sein al norte, pues deseaba mantenerse alejado del fuego, elemento especialmente destructivo para él.

Siguió a su compañero bestial, aunque se separaron rápidamente, pues cada uno de ellos fue a ayudar a una zona distinta de la aldea, desviándose Cohen hacia la izquierda mientras Sein continuó recto.

Sorprendió a una vampiresa a punto de atacar a una mujer serpiente, una mujer que le resultaba familiar. Tardó unos segundos en identificar a Na’Onka, la comerciante que había conocido unos meses antes en el pequeño pueblo de Ni’lo.

―¡Umbrialis! ―gritó Cohen, provocando que su hechizo de magia de la voz se iniciase. [1]

La vampiresa pronto comenzó a luchar aterrada contra sombras que no existían y Cohen sonrió al ver como aquello permitió a Na’Onka un contraataque, clavando sus colmillos en su cuello e inyectando el veneno en su torrente sanguíneo.

Antes de que pudiera acercarse a Na’Onka, Cohen fue interceptado por un hombre y una mujer, que con espadas en mano, pretendían iniciar un combate.

Cohen, asustado por la cercanía de estos individuos, comenzó a silbar mientras ponía un metro de distancia entre ellos. La magia de su silbido terminó afectándoles un par de segundos después. Pronto, aparecieron las sonrisas, luego las risas y la extrema felicidad. [2]

Mientras la mujer parecía ser algo más resistente a su magia, el hombre parecía haber sucumbido por completo al hechizo. Razón por la cual, Cohen se acercó antes a ella, sacando su daga y blandiendo el arma hacia la mujer.

A la par que se acercaba a ella, lanzó un rugido gutural en dirección al hombre, haciendo que Betis iniciara el ataque, lanzándose contra él. Su victima no podía evitar reírse mientras era mordisqueada por el animal hasta la muerte. [3]

Su dueño, en cambio, mantenía la daga en alto mientras silbaba, antes de asestar una puñalada certera en pleno corazón, aunque sin saberlo. Desconociendo la muerte de la mujer, rajó su cuello cuándo su cuerpo cayó al suelo, para cerciorarse que nunca más volvería a ponerse en pie.

Luego acudió hasta el hombre, que reía mientras se desangraba. Betis le había hecho caer al suelo tras lanzarse sobre él y le había causado igualmente una herida mortal en el cuello. Lugar estratégico al que la bestia solía atacar, tal y como su dueño le había enseñado.

―Ziempre noz encontramoz en eztrañaz zircunztanziaz, Nikolaz Cohen.

El vampiro dirigió la mirada hacia Na’Onka, que tenía parte del rostro lleno de sangre.

―Yo también me alegro de verte.

Mientras la sonreía, Betis mordisqueaba el cuello del hombre vampiro alimentándose de su carne. En el suelo, rodeándoles, panfletos incriminatorios en contra de Amanda Bradbury. Al alzar la vista, vio a Sein y a Akanke aproximándose a él. Al parecer, había algunos heridos.


En el sur del poblado, Peter lanzaba numerosos cubos de agua desde los pozos más cercanos a los edificios. Aunque los habitantes del pueblo habían actuado rápido evitando que los incendios se propagasen a edificios colindantes, la verdad era que muchas viviendas habían ardido y había familias que habían perdido todo.

El humano miró a su alrededor y se preguntó dónde se encontraban Cohen y sus amigos. Pero continuó en su labor imaginando que su ausencia estaría justificada. El hombre tortuga sugirió que ayudase a la mujer elefante, mientras desaparecía buscando un río cercano, una fuente de agua. La verdad era que la mujer elefante no parecía necesitar ayuda alguna, pues la larga trompa que tenía en su rostro acumulaba gran cantidad de agua que salía disparada por ella.

Peter, que no había conocido cosa parecida, quedó alucinado un par de segundos, pero continuó con la labor de apagar los incendios, aunque tenía la impresión de que ya poco podía hacerse: las viviendas estaban ardiendo hasta los cimientos. Vació el vigésimo cubo de agua sobre el fuego, mientras el olor del humo le envolvía y comenzaba a toser.


[Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]

[1]Uso de la habilidad Sombras de Tormento[Mágica, 2 usos de 1 turno]: Cohen pronuncia una palabra oscura que induce a creer a un par de personas que numerosas sombras malignas le rodean con la intención de poseer sus cuerpos, pudiendo causar en ellas auténtico terror. Primer Uso.

[2] Uso de la habilidad El Bufón De La Corte [Mágica, 1 uso de 2 turnos]: Cohen comienza a silbar una cancioncilla inocente que hace que todas las personas de su alrededor sientan una intensa felicidad, creando un ambiente festivo y de júbilo. Aunque frente a ellos se cometan atrocidades, todo les parecerá realmente divertido, entorpeciéndoles reaccionar de forma natural y coherente. Uso único. Primer turno.

[3] Uso de la habilidad La Voz de las Bestias [Mágica, 1 uso de 2 turnos]:Cohen emite un fuerte rugido gutural que capta la atención de los animales de su entorno, que atacarán al objetivo al que Cohen ha dirigido el rugido. Uso único. Primer turno.

El hombre quedó en silencio mirando fijamente a Akanke y ella pudo ver cómo el brillo de la vida se apagaba en él. La Sacerdotisa lo soltó con desprecio -Nada. No podiendo saber nada.- se lamentó. No, sí logró sacarle algo de información; Amanda Br. Él había alcanzado a pronunciar su nombre antes de morir y sonaba como si  fuese quien ordenó aquel cruel y cobarde ataque.

Akanke se levantó mientras la turba volvía a ensañarse con el cadáver de aquel desgraciado. No pudiendo hacer nada más allí, se inguió para buscar con la mirada a Sein. Estaba bastante cerca, inclinado sobre el cuerpo de una mujer bestia cuyo brillo también se estaba desvaneciendo. La ayudaba. Presintiendo que sus habilidades de curación podrían ser útiles, corrió hacia donde él estaba. En el camino, notó cómo la soltaba, dejando que se desangrara, mientras miraba hacia unos árboles con perplejidad.

Aquella acción le pareció muy impropia de él, no soltaría así a alguien que necesita su ayuda, él no era de los que perdía la esperanza fácilmente -¡Ya llegando! ¡Sein! ¡SEIN!- le gritaba y aceleraba su carrera. Al llegar junto a él, se ocupó primero de la mujer cuya vida corría peligro. *Tomó una de las cuentas que colgaban de su báculo, recitó una plegaria que activó la magia de sanación de su tótem logrando que la sangre dejara de fluir. Pronto su herida cerraría por completo, lo que no quitaba que su recuperación sería larga y dolorosa.

-¿Qué has hecho?- murmuró débilmente la mujer al darse cuenta que ya no moriría, mirándola como si hubiese cometido un terrible error. Akanke se sintió confundida, como si hubiese arruinado algo y buscó la ayuda de Sein, pero él no dejaba de mirar hacia los árboles. Ella siguió su mirada y notó cómo algo se ocultaba tras ellos. -¿Qué ahí?- se preguntó, levantándose lentamente y dirigiéndose allí, empuñando su báculo con fuerza. Al llegar, vio como una sombra se escabullía, huyendo bosque adentro

Akanke quedó con sensación de inquietud pero decidió volver junto al chamán del norte. -Yendo con Cohen de vuelta, aquí ya todo bajo control. Además, yo teniendo algo de información, tal vez.- le dijo, tomando su mano.

*Referencia al talento "Sajuna"

Fue tal su confusión que se miró las palmas de las manos y llegó incluso a sentir desprecio hacia sí mismo por lo que acababa de intentar hacer. Luego, volvió a mirar hacia la esquina de la cabaña pero aquel rostro enjuto ya no estaba. De nuevo, se miró las manos, pero esta vez ya no veía sangre. Quizá sus ojos sí la veían y era su mente la que no quería verla. En todo caso, de un momento a otro todo volvió a la normalidad para el felino. Se puso en pie y cayó en la cuenta de que Akanke estaba a su lado, sin saber cuánto tiempo llevaba ahí. Se acercó a ella con la sonrisa que acostumbraba a adornar su rostro cuando la veía y se acercó para estrecharla en sus brazos. - Akanke... ¿Dónde estabas? ¿Íbamos a buscar sitio de dormir, sí? - preguntó con la naturalidad de quien acaba de llegar a una aldea tras un largo trayecto a pie. - Esta vez es momento para ti para elegir.

Su mente solo tenía lugar para un lecho y una buena cena. No se sentía excesivamente cansado, pero le pesaban las piernas y los hombros. Había sido una larga caminata, se decía a sí mismo. Pero de pronto hubo algo que le sacó de su plácido ensimismamiento.

- Mi único deber era el de morir, y habéis conseguido echar todo a la mierda - gruñía una voz femenina desde el suelo con tan poco aliento que Sein pensó que se trataría de una mujer diminuta. Bajó su cabeza para mirarla, e impulsivamente soltó la mano de Akanke sin avisar. Todos los recuerdos abstraídos por aquel ser de la voz regresaron a su conocimiento con la contundencia de un golpe de garrote. Se miró las manos atemorizado. - Oh, Akanke, ¿has podido curar? ¿Qué ha pasado?

No mucho después ambos se reunieron con Cohen, y por el camino Sein ya había caído en la cuenta de por qué su querida chica le había mirado con tanta extrañeza al abrazarla antes. ¿Qué le habría hecho aquel vampiro que se asomaba tras la cabaña? Ahora, el recuerdo de su rostro le causaba escalofríos.

- Cohen, mujer conejo fue herida pero Akanke pudo curar - informó con un gesto de orgullo dirigido hacia ella. - Pero creo que vampiro ha hecho algo raro en mi cabeza. Ahora... - se detuvo un momento, preocupado. - no sé si soy mismo hombre. Ha hecho algo con... mis recuerdos.

Tras una conversación a la que sus preocupaciones no le dejaron prestar demasiada atención, se descubrió dirigiéndose a la búsqueda del hombre tortuga. Trató de guiarse por el fuerte olor a mar que despedía, pero pronto cayó en la cuenta de que en aquella aldea costera no eran pocos los bestiales que pasaban gran parte de su tiempo en las aguas saladas. Lo que era más fácilmente reconocible era su apariencia. Sein trotaba por el lugar con la mente puesta en un gran caparazón que cubría una piel color cielo estival, esperando encontrarlo con sus ojos, hasta que lo vio. Procuró avisar a los que le acompañaban en la búsqueda y se acercó.

Se encontró una escena que no era lo que aparentaba ser. De lejos sospechó que estaba solo, contemplando algo, pero al acercarse los matorrales dejaron de obstaculizar su visión y pudo ver cómo alguien le aporreó en la nuca con chulería. El felino se agazapó instintivamente. Hizo un gesto rápido y fervorosamente amargo para avisar a los que le acompañaban que había que atacar. Echó a correr con el perpetrador del golpe entre ceja y ceja, y atacó. Este vio a la muerte venir. Y le vino con la misma rapidez con la que el hombre depredador había procurado atacar. Corrió la sangre, y esperaba que eso sirviera como mensaje. Miró a los ojos a todos y cada uno de los facinerosos de piel blanca que reunieron el valor para devolverle la mirada, plantado estoico como una torre al lado del otro vampiro y del hombre tortuga, que yacían bajo sus pies como dos guardias que salen para avisar a los asaltantes de que, en caso de dar un paso más, la muerte les llovería del cielo en forma de flechas.

El caos envolvía el pueblo de Mur'ko. El eco de los gritos y el estruendo de la batalla llenaban el aire mientras Akanke corría por las calles destrozadas, con su corazón latiendo con fuerza en su pecho.

Había intentado salvar a un hombre que estaba siendo linchado por la multitud enfurecida. Lo acusaban de ser uno de los atacantes, y sus súplicas desesperadas apenas se escuchaban por encima de los gritos de rabia. Akanke, con su sentido innato de justicia, se había lanzado hacia la turba, intentando hacerlos entrar en razón, pero era demasiado tarde. El hombre, apenas consciente, la miró a los ojos, pero ella no vio en ellos ni un destello de miedo o resignación, al contrario, se veía satisfecho e incluso feliz de morir, no sin antes susurrar un nombre: Amanda. Una palabra que llevaba consigo una carga oscura, como si fuese la clave de todo el horror que se desataba en el pueblo.

Sin poder salvarlo, Akanke se alejó, su mente llena de preguntas, pero sin tiempo para buscar respuestas; debía encontrar a Sein.

Lo encontró junto a una mujer conejo, cuya vida se desvanecía rápidamente por las heridas que había sufrido. La sangre manchaba su pelaje y el suelo bajo sus pies, mientras Sein, a su lado, estaba inmóvil. Akanke sintió una oleada de desesperación. Sin perder un segundo, invocó la antigua magia chamánica de su tótem. El poder ancestral recorrió sus manos, cerrando heridas, restaurando fuerzas, arrancando a la mujer conejo de las garras de la muerte. Sin embargo, algo no estaba bien.

Mientras el brillo de la vida regresaba a los ojos de la mujer conejo, Akanke notó algo extraño. Ella también quería morir e incluso le riñó por salvarla. Eso sin contar que Sein estaba actuando de manera extraña. Él actuaba como si hubiese olvidado lo que estaba haciendo y todo lo ocurrido desde que llegaron al pueblo. La confusión nubló la mente de Akanke. Sin tiempo para confrontarlo, ambos se apresuraron a buscar a Cohen para contarle lo que había ocurrido.

Cuando finalmente lo encontraron, Akanke, continuaba desconcertada por lo que había presenciado. Al llegar junto a él, las palabras salían atropelladas, era demasiado lo que la Sacerdotisa tenía que contarle y muy complicado para ella. Pero Cohen la escuchó con atención.

Le habló del linchamiento, del hombre que mencionó a Amanda antes de morir y de la mujer conejo, que ambos parecían dichosos de su destino. Sin embargo, lo que más perturbaba a Akanke era el comportamiento de Sein, algo en él no estaba bien, y ella no sabía cómo enfrentarlo.

El pueblo aún estaba bajo ataque y el caos reinaba, pero lo que lo mantenía en alerta el corazón de Akanke era el comportamiento errático de su amado.

No contentos con todo lo ocurrido, se dieron cuenta que Lukas estaba ausente y no había regresado con el agua para apagar el incendio, así que emprendieron su búsqueda.

Mientras buscaban a Lukas, la mente de Akanke repasaba todo lo acontecido. Entremedio de todos sus pensamientos y la preocupación por Sein, la idea de que el Templo fuese atacado como lo había sido Mur’ko la atormentaba. Sentía que la lucha apenas comenzaba.

Sin mover la cabeza, miró hacia abajo para ver cómo de aquel gran caparazón comenzaba a sobresalir la cabeza de su hermano bestial. Antes siquiera de que Lukas se incorporara, Sein notó que estaba preparado para pelear. Volvió la mirada a los vampiros; esos cobardes bastardos no habían atacado mientras Lukas se ponía en pie. ¿Lo harían ahora? Apostaba que no, aunque siempre cabía la posibilidad de haber errado en su juicio. Quizás su inmovilidad se debía a una gran confianza en su estrategia. Aunque se veía vencedor, su guardia no se relajó, sus garras seguían amenazando en sus guantes y sus muecas para enseñar los colmillos seguían montando guardia.

Las palabras de su camarada le infundieron confianza y, al ver que permanecían quietos, le asaltaron las ganas de cargar contra ellos y acabar con aquello de una vez por todas. Pero, así como aquel vampiro había manoseado sus pensamientos minutos atrás, ese impulso rabioso pareció alentarles a matarse entre ellos. Su rostro se destensó de golpe y sus párpados se abrieron de par en par. En teoría esos vampiros eran camaradas también. ¿Cómo habían podido hacer eso? ¿Acaso el vampiro que había alterado su mente le había sembrado la capacidad de hacer lo mismo con otros? Se quedó petrificado explorando esa idea.

- Lukas. ¿Estás bien? - logró preguntar sin dejar de mirar a aquellos cuerpos ensangrentados, casi luchando aún con sus últimos rescoldos de vida. Luego agitó la cabeza y se frotó el rostro con las manos. Había cosas que hacer. Miró hacia atrás para intentar encontrar a los arqueros que habían acribillado a aquella vampira antes de que los dos últimos se mataran. Vio un numeroso grupo y sintió algo parecido al orgullo al ver que la gente de Mur'ko se estaba organizando para defender lo suyo. Se arañó suavemente las mejillas con sus garras y agitó la cabeza de nuevo, despidiendo gotas de la sangre ajena con que se había pintado sin querer el rostro. - Tenemos que hacer algo con este - dijo para Akanke y Lukas, sin ser consciente de que justo antes de abrir la boca él le había sugerido buscar una cuerda para amarrarlo.

Luego agarraron lo que pudieron de los otros cadáveres para inmovilizarlo y lo comenzaron a llevar hasta una zona más amplia y atiborrada de gente. El chamán todavía no sabía qué hacer con él, pero sospechaba que, detrás de todo aquello, había verdades que destapar y que ayudarían a unir al oeste contra los supremacistas, comenzando por la Mur'ko que justo en ese momento comenzaba a separarse. Y ese vampiro era la fuente más cercana a esas verdades. Antes de continuar, hizo una señal para soltar al vampiro por un momento detrás de una tienda en la penumbra.

- Necesitamos testigos. Vampiros supremacistas quieren romper tribus entrando en cabezas de hermanos. Mur'ko necesita saber quienes son buenos y quienes son malos. Hay que buscar a Cohen y a familia de conejos. Mur'ko tiene que ver que hermanos bestiales y vampiros pueden ser hermanos - explicaba a su sacerdotisa y a su compañero reptil. - Y este vampiro podrido va a hablar también - amenazó aunque el vampiro aún siguiera completamente desorientado por la embestida de Lukas.

- ¿Dónde está chamán de Mur'ko? - preguntó esperando que alguno de sus compañeros se hubiera fijado en eso. Esa figura también sería clave para su propósito. - Puedo quedar solo con este, tranquilos - aseguró agachándose a su lado y agarrando su cabello mientras colocaba las afiladas garras de su otra mano totalmente expuestas sobre su cuello desnudo para asegurar su propia integridad mental. Esperaba no tener que matarlo antes de que pudieran hacerle confesar frente a todo el pueblo de Mur'ko, si no lo mataban antes ellos mismos al sacarlo de la penumbra.