¡URGENTE! Ayuda humanitaria en acción [Desafío Comunitario Express]

No sé si era suerte o hasta cierto punto algún tipo de premonición divina gracias a la bendición de Bakthut, y Bakshel que siempre nombraba pues tal vez en el fondo era una persona bastante espiritual.  El cómo llegó la noticia a mis oídos y el porqué accedí a tal cosa, es una historia que dejaré para otro momento ¿Por qué? No voy a admitir que tenía un lado dulce disfrazado claro esta del provecho que podía sacar de semejante evento. Todo se resume a que hace días que me encontraba en aquel campo lleno de personas y niños necesitados en compañía de quien parecía ser algo más que un compañero constante de aventuras y perdiendo la cuenta de cuantas prendas podía hacer con los escasos materiales, que es este era parte del provecho que le sacaba a esto, practicar hacer ropa y vestir a liliputienses encuerados.

Allí estaba, un derecho y un revés utilizando toda cuanto trozo de tela, saco, pieles y admito que en principio hasta algunas hojas cuando la necesidad de cubrir ciertas áreas era extrema. Alguno de los que estaba a cargo me había enviado al área de costura, y a Gaegel, no tenía ni la más remota idea de dónde demonios estaba desde que llegamos a ese alocado sitio, pero esperaba por lo menos que no estuvieran jugando con su paciencia como era mi caso.

- A ver renacuajos, por millonésima vez, hagan una fila y quédense quietos o juro que los amarro. - Tratar con niños no era mi fuerte, y eso se podía notar al tener lo que parecía ser una manada de pequeñas criaturas de no más de un metro a mi alrededor. Lo peor, era que tenía que irme con cuidado, sentía que los podía aplastar de lo flacuchos y enanos que eran. Las risas, sus ojos grandes y curiosos no dejaban de mirarme y correr entre mis largas piernas, uno estuvo a punto hasta de quitarme mi amado látigo para jugar.

- ¿Eres un gigante? - Preguntaba uno con una voz tan aguda y aunque odiara admitir adorable. - ¿Por qué tu cabello es blanco? - Decía otra, que seguramente no sabía distinguir una gama de colores, no, no era blanco, era rubio muy platinado, pero eso no parecía entenderlo. - Mi mami no las tiene tan grandes. - Señaló otra pequeña hacia mi pecho. ¿Pero qué les enseñaban a estos niños hoy día?

Los pequeños habían hecho caso omiso a mis palabras, ahora entendía porque ninguna de las otras personas había querido trabajar con ellos, muchos de ellos estaban ahí mientras sus padres ayudaban, otros seguramente los habían perdido. Habían chicos más grandes, pero los habían divido por rango de edad y eran estos pequeños traviesos los que habían caído en mis manos. - Piensa, Merax, tienes que distraerlo o no podrás tomar sus medidas. - Me decía viéndolos correr al rededor de mí, por suerte tenía eso a mi favor, estaban bastante atraídos e impresionados por mi altura y rasgos del norte.  

Y así como un destello, algo se alumbró en mi cabeza. Sonreí ante la brillante idea que se me había ocurrido. - A ver, pulgas. Les propongo un trato. - Comencé a decir, fue como si la sola mención de esa palabra captara su atención ante la posible recompensa que iban a recibir. Miré al suelo, y tomando una roca pequeña que para sus pequeñas manitas sería algo ligeramente más grande, saqué un pincel de mi bolsa, mojandolo con algo de tinta, dibujando un pequeña runa, y luego, la palabra mágica. - Gaisma. - pronto la luz vino acompañada de un coro de "wow" alargado ante la pequeña roca que veían sus grandes y curiosos ojos.

- A todos aquellos que se queden quieto por más tiempo les daré una de estas. Quien sabe, si todos se portan bien puedo hacerles una a cada uno. - Sonreí triunfante, ya tenía su atención y la promesa de un premio. Aquellas diez criaturitas, como si de un batallón se tratara, se colocaron en fila. Firmes, derechos y hombros atrás, erguidos y en silencio.

Internamente daba saltos de alegría, debía mantener la compostura ante semejante logro desbloqueado. Trabajar con niños no era cosa fácil y aquello sólo me alimentaba al hecho de no querer tenerlos nunca.

Uno a uno, al cabo de unas horas, ya tenía sus medidas y con ello podía trabajar diez prendas que si bien carentes de gracia, serían lo bastante abrigadas para cubrirlos del frío. Cada uno, luego de mucho esfuerzo tenía su roca, y revoloteaban alrededor como linternas danzantes, cosa que la verdad agradecía, tan buena iluminación me ayudó, hasta que poco a poco ellos mismos fueron cayendo por el cansancio.   

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La elfa oteó los alrededores de las ruinas, encaramada en las ramas más altas de aquel abedul que pudieran soportar su peso, oculta y en silencio. Los rumores habían resultado ser ciertos, había tenido que bordear la orilla este del Pantano Misterioso y adentrarse en los bosques fronterizos de ambos Reinos para comprobarlo con sus propios ojos pero, en efecto, los humanos habían llegado hasta los bosques del este. Y trataban de asentarse.

Se mantuvo en la altura, bajo la ínfima protección de su capucha, dejando lo demás al bosque.^[1] Con suavidad, acariciaba distraída uno de sus cuchillos, mientras sus ojos paseaban por el entorno. A pesar de encontrarse en tierra de lobos quería confiar en que, por el momento, podía estar tranquila.^[2] Centrando su atención a las caravanas de los vidacorta, que no dejaban de llegar, empezó a preguntarse cuánto tardaría aquello en convertirse en un problema o una fuente de ellos.

Los licans ya habían comenzado a manifestar su descontento al respecto, viendo amenazados sus territorios más meridionales, incluso en las aldeas más próximas a las ruinas había llegado a sus manos algún panfleto que alentaba a frenar su avance. Los repartían por las calles, los clavaban en los árboles de los caminos… No los culpaba, en realidad los comprendía, aunque no apostaba por que los canes optarán por la vía más sosegada. Miró entonces a los alrededores más apartados del bullicio, hacia la parte frondosa del bosque, por muy molestos que estuvieran aún no parecían haberse manifestado.

¿O sí?

Alaridos lejanos llegaron desde el extremo contrario. Algunas voces que se oían claras dejaban entender la presencia de lobos y la brisa traía fugaces destellos de los golpes del acero enfrentándose. De modo que habían decidido emboscar los senderos. Un hastiado suspiro, acompañado de una caída de ojos, precedió al descenso hasta el firme.

¡Por fin! Desde luego, no dejan de ser animales, perros rabiosos. Dudo que el diálogo sea fácil, aunque si no me llevo un mordisco podría darme por satisfecha.

El don de la visión que bendecía a su raza le permitía seguir los movimientos de la maleza que, aún en la lejanía, le hacía posible avanzar tras los pasos de los canes que se replegaban de la refriega. Aunque llegado un punto cercano a los senderos los goteos de sangre de los heridos habrían permitido hacerlo aún sin su habilidad especial. No muy lejos de uno de los muros medio caídos del yacimiento, donde comenzaba de nuevo la espesura, dió con un grupo de licans que se reponían de la reprimenda.

—¡¿Llevaban escolta?!— el que parecía liderar la guarnición ponía el grito en el cielo —¡Bhok! ¡¿Qué demonios ha pasado?! ¡Se suponía que no habría sorpresas!

—No… No lo sé, jefe…— el tal Bhok jadeaba, mientras trataba de terminar un torniquete en su brazo izquierdo, sobre un tajo de notable profundidad —Iban camuflados…

—¡Debiste asegurarte! Mira tu imprudencia.— el líder lo agarró del pescuezo y lo obligó a mirar hacia el sendero, donde yacían los cuerpos de los que no habían salido tan bien parados —Camaradas muertos.

—Yo diría que la imprudencia ha sido intentarlo.— interrumpió la elfa, que ahora se dejaba ver, aunque manteniendo una distancia prudencial, con tono sosegado a pesar de sonar claramente altivo.

El alpha soltó de un zarandeo a su segundo y de mala gana se giró hacia ella, apretando el agarre de su lanza, cuya punta direccionó sutilmente hacia ella.

—Piérdete, orejas largas. No se te ha perdido nada en estas tierras.— a pesar del despreció que mostró en un primer momento, comenzó a avanzar hacia ella —De hecho, no sé qué haces tan lejos de casa, para empezar. ¿Ahora los elfos mandan espías?— está vez su tono sonó más amenazante.

—Tampoco es que todo esto se esté llevando con discreción…— señaló con dejadez, mientras apoyaba su espalda contra un tronco, mostrándose indiferente al avance del lobo —Pero a ninguno nos interesa que los humanos empiecen a cogerle el gusto a los bosques.

En aquel momento, el huargo se detuvo y observó un instante a la joven. Desprendiéndose entonces de su pelaje y su envergadura, volvió a su forma original.

—¿Dices que estáis aquí para colaborar? ¿Es eso?— el hombre bajó un poco la lanza.

—¿Estamos? No sé si hay más, no funcionamos como una especie de mente colmena.— replicó —Sé que estoy yo.

El hombre miró hacia atrás un momento, por encima del hombro, hacia sus convalecientes compañeros, antes de soltar una carcajada.

—¿Y qué quieres que hagamos contigo, encanto?— se mofó —¿Repartir unas flores?

La elfa frunció el ceño y chasqueó la lengua en un claro gesto de incomodidad.

—Jugar a la pelota, si lo prefieres.— devolvió el ataque, antes de separarse del tronco y comenzar a avanzar hacia él —Escúchame, perro sarnoso, piensa un poco en la escena que con tanta bravura obligabas a tu camarada a contemplar. Cuántos carros os han sobrepasado, al juzgar por esas marcas del suelo… ¿Cuatro? ¿Cinco? Así no vais a conseguir otra cosa que no sea que pidan refuerzos.

—Vaya con la benevolencia y el pacifismo de los elfos, ¿dónde queda para con vuestros vecinos de Verisar? Víctimas de la catástrofe…— ironizó —No me fío.

—Benevolencia, mas no estupidez. Y por otro lado, no he hablado de usar violencia.— puntualizó —Pero está bien, no insistiré. Volveré a mi árbol a esperar a que las bajas te superen.— expuso, llevando ahora la mirada al resto de lobos, antes de comenzar a dar media vuelta.

—Aguarda…— masculló a regañadientes el alpha —Habla, qué propones. Y qué interés tienes en ayudarnos, ¿eh? Piensas llevarte lo que encuentres a tu paso, ¿ya puesta? Ah, es eso, ¿no? Eres una ladronzuela. Por eso llevas capucha— señaló su cabeza con la lanza —y estudias el terreno desde los árboles.

Fue la elfa quien no pudo aguantar una carcajada esta vez.

—Puede que se me diera bien, si. Pero no, no he venido aquí a saquear nada. Mi único interés es que se mantengan lejos de los bosques. Hoy es el este, pero ¿qué les impide ir mañana hacia los nuestros?

El licántropo pareció comprender, al fin, que la muchacha se estaba ofreciendo concienzudamente a tomar partido en su bando.

—Y dime, encanto. Si asaltarlos no funciona, ¿cómo los mandamos a tomar vientos de aquí?

La elfa esbozó media sonrisa ligera, antes de ponerse a la altura del líder del escuadrón.

—Lo primero y más importante,— expuso —nada de encanto.— un destello se reflejó en los ojos de la elfa tras la advertencia —Y en cuanto al cómo hacerlo, pese a tener protección armada en su mayoría son aldeanos, campesinos, familias con niños o ancianos. La fama que precede a estos estratos no los pinta especialmente como seres cultivados. Aunque habrá excepciones, digo yo.— se encogió de hombros —Son supersticiosos y paganos. Fáciles de asustar. Y vosotros contáis con la ventaja de conocer el terreno, aunque no parece que la sepáis aprovechar…— murmuró para sí aquella última parte —Las ruinas son lugares muy dados a albergar secretos de sus días pasados que no quieren ser descubiertos…— planteó, divertida, mientras comenzaba a caminar hacia el grupo, dejado atrás al alpha.

El lobo la miró un momento desde atrás,  como terminando de entender la idea que se fraguaba en la mente de la chica, antes de percatarse de que lo había adelantado.

—¿Y qué hacemos?— se interesó entonces, adelantándose ligero hasta alcanzarla tras un par de zancadas —¿Dejar mensajes de mal fario? ¿Pasearnos con una sábana?— volvió a mofarse.

—¡Claro que no!— espetó molesta, en un arranque que logró apaciguar —Serás frívolo. ¿Y tú les diriges? Entiendo que las cosas no salieran bien, si le das tanta importancia a todo.— replicó antes de terminar de sosegarse —Aunque lo cierto es… Que dándole una vuelta, podría resultar…

Se rascaba el mentón como si aquellos pensamientos sólo fueran sonoros en su mente, volteandose hacia los senderos de nuevo y saliendo hacia ellos unos pasos hasta alcanzar una distancia desde la que se llegaban a ver algunos de los cuerpos tendidos en el suelo. Tenía una idea, pero debía endulzarla un poco, ella era la primera que se sentía rozando el límite de la moralidad.

—¿Crees que tus camaradas podrían servirte una última vez antes de pasar a…— hizo un barrido rápido por lo que recordaba de sus estudios sobre las razas del continente —...reunirse con Fenrir?

A riesgo de recibir un encuentro con sus fauces, apeló al honor que pudiera ver en el alpha. El hombre-lobo guardó un silencio sepulcral durante algo menos de un minuto, pero parecieron veinte, clavando la mirada en los animales caídos.

—Cómo.— preguntó ahora sin un ápice de burla y sin mirarla.

—La muerte siempre asusta. Si empezaran a encontrar cuerpos, como poco se pondrán nerviosos. ¿Y los mensajes de los que hablabas?— tragó saliva un momento —Su sangre servirá.

Los ojos del lobo se clavaron ahora en ella, acompañando un rostro rígido e impasible que hasta ahora no había visto en él.

Se acabó. Estoy muerta.

—¡Bhok! Cargad con los nuestros.— ordenó, con un simple movimiento de cabeza. Los dos que habían logrado salvar la vida se miraron entre ellos, pero actuaron sin mentar palabra.

¡Ah! ¿De verdad? Vale, vale, vale, bien. El terreno es frágil, pero vamos bien.

—En ese caso, deberíamos llevarnos alguno de los suyos también.— se aventuró a añadir —Si las ruinas no quieren intrusos, no puede haber distinciones.

—¿Intrusos?— el alpha gruñó —Oye, orejas largas, este bosque es nuestro.

—Si, si.— sosegó ella —Pero antes lo fue de otros. ¿O esas piedras las habéis cargado con vuestras zarpas?— cuestionó con sarcasmo —Todo es parte de la fantasía. Las ruinas, los muertos, las advertencias. Sus huecas y maleables mentes harán el resto. Y como ya he dicho, no hace falta usar la fuerza.

—¡Já!— soltó el alpha, con caro gesto de satisfacción, poniendo los puños sobre las caderas en pose triunfal —Puede que funcione y todo. ¡Espera un momento!— se cruzó ahora de brazos —¿Y tú qué harás mientras tanto? ¡Ah! Ya sé. Mirar desde tu árbol.

—No.— contestó tras una ligera risa que entonaba el mea culpa, captando el sutil ataque verbal del hombre —La parte de la sábana blanca es cosa mía, aunque voy a darle, si me lo permites, un toque personal.


Mientras los lobos preparaban su parte, la elfa procedió a preparar su aportación. Agradeció que la dejaran sola para ello y que ninguno pudiese ver cómo le temblaban las manos mientras elaboraba el elixir.^[3] No había tenido tiempo de probar aquella receta antes, lo cierto es que hasta el momento se había estado preguntando si debía hacerlo, si podía fiarse de la extraña joven que se la había enseñado por propia iniciativa. No había tiempo ahora para las cavilaciones, después de todo, los ingredientes necesarios tampoco la matarían si salía mal. Bueno, quizá el polvo de Olema^[4] le preocupaba, pero entendía por qué era necesario utilizarlo. En cualquier caso, para cuando los licans volvieron al escondrijo, ella esperaba a que la poción terminase de enfriar.

—¿Qué es eso?

—Mi toque personal.

—¿Y qué hace?

Aylizz hizo un gesto al alpha para que se acercara y éste se acuclilló ante ella, sin apartar la mirada del frasco que ya había templado lo suficiente para poder sostenerlo en la palma de la mano.

—Cuando tome esto digamos que… Veréis salir parte de mí de mi cuerpo, que por otro lado quedará inconsciente, tendido en el suelo como un muñeco de trapo.— pese al tono de humor, el gesto de la joven se mantenía serio.

—¡¿Cómo di…

—¡Shhhhh!

—¿Cómo dices?

—Exactamente lo que has oído. Durante un rato, mi éter y mi conciencia vagarán a sus anchas. ¿Comprendes?— cuando el lobo asintió, todavía con gesto confuso, la elfa no se privó de una última advertencia —Una cosa más. Aunque os lo parezca, no estaré muerta.— recalcó —Podré sentir todo lo que le ocurra a mi cuerpo, ¿entendido? Así que, si tenéis aprecio a vuestras garras, más os vale que lo guarden a buen recaudo pero que se mantengan lejos de mí. Dime, ¿comprendes?— de nuevo, él asintió, esta vez con seguridad.

La elfa procedió entonces a tomar el brebaje, no se lo pensó y de un solo trago lo hizo atravesar su garganta. Casi tuvo que reprimir una arcada. A los pocos instantes empezó a marearse, todo a su alrededor se volvió borroso y sintió su cuerpo desvanecerse. Después, tras un momento de total oscuridad, la luz la cegó en un destello.

—Camaradas, la cachorrita es intocable, ¿entendido? Ahora se va a echar un sueñecito, así que aseguraos de que nadie, y digo nadie, la pone un dedo encima, ¿estamos?— trasladó el líder las advertencias a sus canes, que casi se habían descompuesto al contemplar el espectro de la elfa, ahora fuera de su ser.

—Esto es… Muy raro…— comentó ella, al ser consciente de su nuevo estado.

—Bueno… A ver, lo cierto es que impresiona bastante, pero lo que viene a ser miedo…— el lican se rascaba ahora el mentón, mirando a la figura incorpórea —Casi dan ganas de compadecerse y rezar por que tu alma encuentre el camino hacia el más allá.

Frunció el ceño, aunque no replicó. De un ligero impulso, se volvió hacia los arbustos que los rodeaban, en los que se reflejaba la pequeña llama utilizada para la preparación del elixir, que aún mantenía ligeramente su viveza. Podían verla, pero la luz pasaba a través de ella, así que no proyectaba sombra. Después, hizo que algunas raíces rodearan su mano, aunque no podían amarrarse a ella podía mantenerlas alrededor de la silueta de éter que definía su existencia y la extendió ante la hoguera, comprobando que de ese modo sólo los elementos físicos se reflejaran oscuros. Hecha la comprobación, envolvió todo su aura con raíces y ramas, que en la sombra daban forma a una figura que nada tenía que ver con la realidad.^[5]

—¿Mejor así?

—Seh…— admitió de forma velada el líder —Aunque si terminan viéndote esa cara de hada de las flores dará igual.

Ella arqueó una ceja, ¿qué tenía de malo su cara? Con un suave movimiento, pasó sus manos frente a su rostro y lo hizo cubrir con una improvisada máscara de espino.^[6]

—¿Y ahora?

—Diría que puede servir.

Durante el tiempo que duró el efecto, la elfa se paseó por entre los pasillos de las ruinas, tratando de ser percibida pero sin ser vista. Oculta en las esquinas y entre los recovecos de las paredes, dejaba reflejar las sombras de su envoltura en los contrastes de luz que se filtraban del exterior o las antorchas, allí donde ya habían comenzado a resguardarse los refugiados. Por su parte, los lobos habían dejado colocados los cuerpos encontrados en los caminos por aquí y por allá, dejando escritos de sangre con notorias alusiones a las almas que perecen en las ruinas, dispuestas a dar caza a cualquiera que ose allanarlas. Mientras tanto, su cuerpo permanecía a resguardo, protegido por los cuatro licántropos, en la espesura del bosque.

La primavera había llegado al fin y con ella la crecida de ríos, deshielo y el renacer de la tierra y los bosques. Era una estación muy agradable en las tierras cercanas a Corona del sol. El poblado adquiría unos colores y una vida que no había visto en ningún otro sitio. los campos se labraban, las bayas crecían por doquier y los rayos del sol que cruzaban las copas ocre de los árboles aportaban calidez a los ancianos que se sentaban en áreas comunes a ver la vida pasar.

No obstante las lluvias también tienen su parte adversa. Por algún motivo los humanos tendían a construir en cauces de ríos provocando cada lustro al menos dos inundaciones. La última había ocurrido relativamente cerca y los ancianos se habían hecho eco de la noticia. Grupos de refugiados se estaban asentando en las antiguas ruinas de Cantún y solicitaban ayuda. La deliberación del consejo se torno larga, quizá de las mas largas con gran diversidad de opiniones sobre la mesa.

Al final se me encomendó la tarea de dirigir una caravana con algunos recursos y permanecer en cantún para ayudar a redirigir los esfuerzos hasta buen puerto. Y literalmente se me había dicho "redirigir a buen puerto" lo que significaba que no se me enviaba a mi, la caravana y un grupo de 10 guardias sólo por altruismo. Esperaban algo mas. Presto organicé la partida y los recursos. Maderas, cuerdas, lonas, algunos alimentos en conserva y poco mas repartidos en 4 carros junto a 8 de los guardias mas jóvenes y 2 mas algo experimentados. los humanos no podrían dudar de la benevolencia de los elfos y su ayuda.

Por el camino fuimos atacados por algunos bandoleros. Humanos y hombres-bestia con mayoría de participantes de los segundos que de los primeros. En ambas escaramuzas por suerte no sufrimos bajas, aunque si algun herido que gracias a la bendición de la Luz y los dioses pudimos tratar con diligencia. Y una vez en Cantún acabé por comprender que esperaban de mi los ancianos.

Aquel territorio era fronterizo entre las tierras de los hombres-bestia y los humanos y ambas razas podrían verse como una plaga desde ciertos prismas. Siendo de las primeras ayudas externas en llegar (a excepción de una dragona y sus acompañantes) Rápidamente me puse en contacto con el humano que parecía liderar a los supervivientes. Un humano desbordado por la carga de trabajo y el reciente fallecimiento de su hijo que no dudó ni un instante en confiar en mi, alguien a quien sutilmente relevé de su cargo aprovechándome de su duelo. Era el momento de comenzar con mi verdadera misión.

¿Escasez de recursos? Organización. ¿Falta de espacio? Organización. ¿Tareas ineficientes? Organización. El primer día revisé las zonas circundantes. el segundo comencé a elegir emplazamientos, el tercero formé los grupos de trabajo. El cuarto la defensa del lugar... En cuestión de una semana había logrado generar todo un árbol de responsabilidades y nombrado a sus responsables, los cuales a su vez gestionarían uno de los aspectos del campamento mientras yo me dedicaba a asignar los objetivos diarios en función de las necesidades para el día siguiente.

Desde este puesto de director del campamento fijé mi propio objetivo en que se mantuviese lo bastante decente como para que los necesitados tuvieran un sentimiento de progresión pero se mantuviera lo bastante endeble como para que no se convirtiese en un asentamiento estable. aquello era un teatro de marionetas del que yo movía los hilos y todo parecía irme, por ahora, a pedir de boca.

Los reportes de ataques a caravanas de suministros y grupos de recolección o caza se sucedían cuya única respuesta era una batida en busca de los agresores, las cuales pocas de las veces daban frutos, y si lo hacían eran mas por casualidad que por intención. También se comenzaron a extender rumores de un presunto encantamiento en las ruinas tras encontrar algunos cuerpos muertos en las ruinas juntos a mensajes escritos con la sangre de las víctimas y las visiones de un ente que desaparecía en cuanto lo mirabas. Pamplinas, no había detectado* fuentes de éter en estos días, las ruinas no eran mas que piedras y mortero desgastadas por la edad.

- Esta zona, según los informes de mis exploradores parece un bebedero, si ponemos trampas por aquí y enviamos partidas de caza por esta otra zona los ciervos y jabalís que huyan de los cazadores seguramente acaben cayendo en las trampas de la otra. -

Comentaba al jefe de avituallamiento durante el desayuno. éramos los últimos en comer por orden expresa mía, pues de esta forma las mejores raciones eran para los refugiados, y un hombre con el estómago lleno no protesta. - Buenos días Iori. - Saludé a la muchacha. - Muchas gracias. - Respondí tras recibir la última y escasa ración con una sonrisa a quien hacía las veces de mesera y cocinera para pronto volver al trabajo.

Aquel campamento de refugiados era, para desgracia de algunos, el punto de mira de algo mayor que la "catástrofe" que decían haber sufrido. Mientras los humanos y los hombres-bestia siguiesen con sus escaramuzas, matándose entre ellos la atención de ambos colectivos, de ambos reinos o como quiera que se organizasen los medio-hombres sus gobernantes dirigirían sus esfuerzos entre ellos dejando a Sandorai y sus fronteras apartadas de las codiciosas miradas de quien pretende expandir sus fronteras.

Mi tarea era la defensa de Sandorai, y para ello habría que ayudar a esos humanos.

Había oído de unas inundaciones en la zona norte de los reinos humanos, y aunque seguramente era culpa suya por construir en cauces de ríos y confiar en que el río les respete y cambie su curso, parecía un buen lugar donde trabajar un poco de algo que no supusiera aplicar violencia contra alguien. Si habían arrasado las casas de esa gente necesitarían carpinteros, y yo distaba de ser uno bueno, pero al menos era capaz de hacer unos apaños.

Al llegar vi que esta gente necesitaba bastante más que unos apaños, la organización del campamente era un desastre y faltaba de todo. Pero mezclarme con la gente no podía estar más lejos de mis intenciones. Viendo el estado de las ruinas, supuse que alguien debía arreglarlas, pero eso de montar casas escapaba bastante a mis habilidades. Aunque después de oír a un señor quejándose porque necesitaban buenos arcanistas que pusieran protecciones a los edificios se me ocurrió que si había una forma de poder facilitar el trabajo tanto a esos como a los constructores. Así que fui a la pila de madera a proveerme de materiales para empezar a trabajar.

Me había dejado un montón razonable junto a uno de los edificios y estaba empezando a unir los palos para levantar unos andamios desde los que pudiera trabajar gente mejor preparada para estos menesteres, cuando apareció un anciano con un plato con carne y pan y se me quedó observando mientras comía.

- Oye chaval, ¿qué haces?- Acabó preguntándome tras un rato mirándome.

- Montando un andamio, ¿no lo ves?

- ¿Y no sería mejor que te pusieras a reparar la casa?

- Pues seguramente. Pero yo no me metería en una casa construida por mi, y no creo que queramos que me ponga a hacer una y se caiga encima de nadie. Ya han tenido suficientes desgracias, ¿no? Así que mejor hago lo que si que se hacer y monto unos buenos andamios para que los profesionales hagan lo suyo después.- Le di un golpe a la estructura para mostrar su resistencia.

- ¿Y no se podrían montar algo así los propios constructores? Seguro que podrías hacer algo más útil como esos guerreros que están protegiendo la ciudad.

- Pues seguramente puedan, pero así ese trabajo que se ahorran. Además, también necesitabais gente que hiciera runas en los edificios, ¿no les vendría bien a ellos algo donde poder subirse para hacerlas?- Es cierto que podría estar ayudando contra esos ataques con los guerreros, pero dudaba que fuera a sacar mucho beneficio de meterme en escaramuzas, y jugarme el cuello gratis estaba en contra de mis principios.

- Pues yo no he visto a ninguno de esos arcanistas pidiendo algo donde subirse.

- Eso es porque no te has fijado bien.- Aproveché ver al único arcanista de alto nivel que conocía para intentar desviar la atención del anciano y que me dejara ya tranquilo.- ¿No ves a ese de allí de las barbas? Fue él quien me dio la idea, puedes ir a preguntarle.- Eso era verdad solo a medias, pero si me servía para que me dejara seguir trabajando tranquilo era suficiente. Que yo estaba haciendo esto precisamente para evitar juntarme con humanos, y sólo faltaba que descubrieran que era un vampiro, se levantaran los rencores de la guerra y decidieran que yo era una buena opción para alimentar las hogueras.

¿Por qué? Seguramente muchos pensarían que alguien como yo terminaría por buscar sacar provecho a una situación como esta, después de todo, soy un gañán que siempre trata de tener por lo menos el más mínimo beneficio para mi mismo, entonces, ¿Qué hago aquí ayudando a personas en desgracia? Bueno, la verdad es que no era nada demasiado elaborado. El ver la situación de desgracia de las familias motivó en mí aquel sentimiento que prefiero mantener oculto, pero cuando Mera me preguntó si la acompañaría allá, simplemente no me pude negar.

Ya llevaba allí un par de días, y la verdad es que desde que llegamos, tanto Mera como yo no nos hemos visto, ya que desde el primer momento había mucho por hacer, así que podía imaginar que mi acompañante también estaría igual de ocupada que yo. Lo primero que me ocupé en fabricar fue unos pequeños vehículos para transportar materiales. En un inicio la gente del campamento se negó a mi idea, ya que según ellos sería un desperdicio de materiales, pero yo me impuse, ya que aseguré que eso facilitaría mucho más las operaciones de trabajo, y que en dado caso de que se fuese necesario, podían desmantelarse y el material podría ser usado. Ante la aceptación de mi propuesta, fui yo quien fabricó unos 5 remolques individuales de tipo carretilla. No fabricaría demasiados, ya que era cierto que no podíamos desperdiciar materiales.

Una vez que los terminé, pude notar que la velocidad en el trabajo de construcción y reparación de las ruinas comenzó a realizarse con mayor eficiencia y eficacia. En un rato de descanso, mientras yo había terminado de comer, pasó algo de lo más raro, me encontré con Zelas quien me dio un beso el desgraciado. Hubiese preferido que lo hiciera la joven que lo acompañaba, pero eso no importaba. - Bueno... ¿Regresamos al trabajo? - Me dijo un muchacho adolescente. - Lo dices como si tu fueras mi jefe. Ya te dije que el que uses la carretilla no te hace el superior. - Negué con mi cabeza mientras me encaminaba hacia la zona de trabajo.

Las ruinas ofrecían un sitio práctico para la elaboración de viviendas provisionales. El joven que me acompañaba desde que llegué se pegó a mí, la verdad era algo molesto a veces, ya que cuando deseaba coquetear con alguien, el muchachito me lo impedía, eso y que no podía acompañarme a beber, pero bueno, al menos era un ayudante de carpintería inteligente. Sabía hacer la materia prima muy rápido, lo cual nos hacía un equipo de trabajo veloz. Desde que me integré en la elaboración de refugios el ritmo parecía elevarse, y no porque yo fuese un gran carpintero, sino también por la indumentaria que fabriqué, las carretillas funcionaban muy bien para los equipos de trabajo. Mientras estábamos en nuestra labor, cuando reparábamos una de las ruinas, el muchacho pisó un tablón que estaba dañado y estaba a punto de caer, pero alcancé a sujetarle una de sus manos. - Señor Gaegel! No me quiero caer!

No te vas a caer, torpe. - Le dije mientras lo sostenía. - No me quiero morir, no me quiero morir! - El muchacho pataleaba, lo cual provocó que hiciera una mueca de molestia. - ¡Ya deja de sacudirte idiota, así no te puedo levantar. - Ante mi orden el muchacho dejó de moverse. Eso hizo que por fin pudiera subirlo. Cuando ya estaba en un lugar seguro suspiraba y celebraba. - Eso estuvo cerca. Bastante cerca. - Negué con mi cabeza. - Nunca estuviste en peligro realmente. Yo tenía todo bajo control. - De un momento a otro el muchacho me dio un abrazo. - Muchas gracias señor Gaegel por no dejarme caer. - Aquello me tomó por sorpresa.

Había escuchado de otras personas que el muchacho había quedado huérfano por la catástrofe. Admiraba que a pesar de que se encontrara solo en la vida, decidiera seguir avanzando, ya que otras personas desearían la muerte una vez que pierden todo, pero el no. Aún deseaba sacarle jugo a la vida, y eso era algo muy admirable, no pude evitar sonreír levemente mientras cerré mis ojos por un momento. - Ya calma ese ímpetu... Y por amor a los dioses, no me vayas a besar por haberte salvado, ya he tenido suficiente de besos por hoy. - Aquel comentario hizo que ambos riéramos y luego de eso volvimos al trabajo.

Objetivo Nivel Principiante:

Inventario:

Apenas había dado crédito cuando fue testigo de los rumores que llegaban desde el este. La mano de los dioses había anegado el norte de las tierras de los Hombres, y al igual que había ocurrido en Sandorái tras la Guerra Oscura, refugiados buscaban ponerse a salvo en la región de Cantún, linde de Ulmer.

El espadachín observaba un gran mapa mural, cruzado de brazos en la mansión de Noah Adlersflügel, un noble humano cuyas ideas y temperamento llevaron al elfo a aceptar varios trabajos para él. Rebasaba los treinta años, sin alcanzar los cuarenta, edad revelada en los primeros mechones canos a ambos lados de la cabeza. Culto, Nousis había intercambiado largas conversaciones con el aristócrata y otros invitados y empleados donde llegó a comprender las amplias inquietudes intelectuales de aquel hombre. Claro que no fue aquello lo que le hizo continuar ligado a su patrocinio. Él continuaba allí para vigilarlo.

En un primer momento, durante las semanas que sucedieron a su primer encargo, le había subestimado. Las misiones de las docenas de espías, asesinos, guerreros y eruditos que se encontraban bajo su égida parecían ilógicas, temerarias, a tenor de las habladurías de quienes las llevaban a cabo. Sólo cuando cayó la cercana fortaleza de los Althaus, en connivencia con una difamación, un pequeño hurto y el desplome de la riqueza de la antigua familia a causa de un secuestro y de la muerte del líder de las tropas que la protegían, Nousis abrió los ojos a la inteligencia de Noah. Era peligroso, aunque no para los elfos… por ahora. ¿Qué ocurriría si sus intereses viraban hacia el oeste?

El noble paseó la vista por la concurrencia, compuesta por algunos otros de su misma clase social de menor jerarquía, guerreros contratados y comerciantes adinerados. Emanaba seriedad, calma y seguridad.

-Cantún se encuentra en un estado extraordinariamente problemático -expresó, señalando diferentes localizaciones de la región que apenas distaba a tres días de sus dominios -mis agentes en el sur de Ulmer informan de una oportunidad irrepetible, y todos tendréis vuestro papel en ella. Numerosos intereses están colisionando en esas tierras y es el momento de extender la paz y la seguridad allí donde el cielo ha devastado cosechas y hogares. Merecen volver al orden. Un orden Adlersflügel.

Nadie abrió la boca tras tal declaración de intenciones. El mismo elfo no estaba dispuesto a entrar a valorar las disputas que se llevaban a cabo entre aristócratas humanos. Si su ambición era satisfecha con aquello, le parecía una manera adecuada de zanjar el asunto.

-La mal comprendida generosidad está aumentando el caos pretendiendo ayudar a los refugiados víctimas de las grandes inundaciones. Vosotros -señaló a Baasch, líder de una eficiente escuadra de asesinos – os encargaréis de algunas muertes que siembren el pánico entre cazadores y constructores. Mi propia intendencia partirá hoy, protegida por las huestes de Darugal – el aludido realizó una inclinación de cabeza aceptando su mandato. Nousis intercambió con éste una mirada que nada expresó más allá de un reconocimiento mutuo – Todos esos desgraciados tienen que comprender que el lugar donde deben estar es en mis dominios.

“Y si no desean abandonar sus tierras, pero sí gozar de la protección de la familia Adlersflügel, de facto Cantún caerá en sus manos” razonó el hijo de Sandorai. Los beneficios de toda la zona irían a parar a la tesorería del noble.

-Ringer llevará consigo a la otra mitad de mis soldados – la mujer lo contempló con un puño en el pecho, exhibiendo una confianza apabullante – No quiero un lobo cerca de las ruinas, pero no hagáis daño a ningún humano. No es vuestro cometido.  

Los tres líderes de las tropas de Noah salieron de la gran estancia, y sólo permanecieron en ella los mercenarios que no estaban adscritos a ninguna formación, quienes trabajaban por su cuenta y riesgo en misiones de complejidad variable.

-Anfarc, paga a quien debas y reúne toda información que seas capaz de conseguir sobre esos voluntarios que están atestando el lugar. Diu, contrata licántropos para que creen inseguridad. Destruye o mata si lo necesitas, sin sembrar ninguna carnicería- sus ojos se volvieron hacia el elfo- Indirel, un cometido a tu medida. Vuelve a demostrarme cómo te desenvuelves en esos lugares dejados de la mano de los dioses. Mis arcas van a necesitar más oro pronto y ese será nuevamente nuestro trato. Encuentra riquezas perdidas para mí una vez más, y uno de los objetos olvidados será tuyo, junto al pago acostumbrado.

De modo que ese sería su objetivo. Las ruinas de Cantún.






El cielo aún se encontraba salpicado de nubes que se resistían la abandonar la región, a juego con una tierra húmeda y resbaladiza. Nousis paseó la mirada por todo cuando pudo contemplar y suspiró, sopesando que si Noah hubiese decidido tomar por la fuerza un territorio así, sin duda se le habría escapado entre los dedos. La actividad hormigueaba por todas partes, y el espadachín sentía aquí y allá la presencia de criaturas que distaban de ser humanas. Pero limpiar de vileza la península de los humanos no era tarea suya. Con una elegancia que contrastaba enormemente con el porte de los sufridos refugiados, fue pisando con firmeza, recorriendo el camino que le separaba del remanente de las antiguas construcciones preguntando cortésmente aquí y allá a unos amedrentados o desafiantes humanos. La desgracia mostraba el auténtico sentir de las gentes.

Sólo cuando llegó al enclave, donde también se habían reunidos grupos de curiosos y gentes que sólo buscaban descansar tras una jornada agotadora construyendo precarios hogares cercanos con materiales arrancados de las derruidas edificaciones, se llevó una mano al rostro, clavando sus ojos grises claramente molestos en las más cercanas. “Por supuesto, tenían que ser en su mayor parte subterráneas” se dijo irritado “¡Cómo no!”

Obviando los comentarios de varios lugareños, se internó en el primer pasadizo descendente, portando una antorcha fabricada con útiles de su propia bolsa de viaje, acostumbrada a tales menesteres. Analizando a ojo las estructuras, no pudo sino deducir que su actual estado se debía, irónicamente, a la escasa firmeza del suelo sobre el que había sido construida la antigua población, debilitada por los estragos naturales. Y aún seguían construyendo en la misma zona. La estupidez era una de las peores enfermedades.

Acostumbrado a recorrer ruinas de punta a punta del continente, siempre guiado por su misma búsqueda de un poder que no terminaba de alcanzar, avanzaba con extrema cautela, buscando indicios de trampas, excesiva fragilidad que pudiese hacer derrumbar uno u otro pasillo, carreras que dañasen gastos muros… Todo cuidado, teniendo en cuenta las veces que casi había dejado la vida en pasadizos que nunca volverían a ver la luz del sol, parecía insuficiente.

Dejó atrás un pequeño arcón entreabierto en una polvorienta sala, cuyos destellos a causa de la luz de la antorcha prometían metal, marcando en su legajo a carboncillo el lugar aproximado donde lo había hallado. Era algo inhabitual encontrar planos decentes de lugares con tantos siglos de antigüedad, tales eran los primeros expoliados. Si deseaba algo único, y salir ileso, el único remedio consistía en realizar su propio mapa, y no perderse, si tal cosa era posible.

Se detuvo como habiendo golpeado un muro invisible. Nunca estuvo seguro cuando pensó en aquel momento tiempo después, quien atacó primero. Ambos habían tenido sin duda sus razones y en su caso, se resumían a borrar a esa raza de la tierra, ahora que no se debía a la precaución de un disturbio.

-Nixië – susurró de inmediato ante el inequívoco intento de su enemigo de conjurar unas extrañas dagas que volaron hacia él, esquivándolas por demasiado poco. Con la espada desenvainada, llegó hasta él, quien evitó su ataque de una manera casi milagrosa, obteniendo una velocidad momentánea que le llevó a golpear al elfo haciendo caer hacia atrás, rodando sobre sí mismo antes de volver a erguirse.

“Vamos…” ronroneó esa parte de él que rogaba por sangre, colocando una sonrisa cargada de sadismo en sus labios. Un hechizo más pedía mentalmente a su oponente. Una rotura, y su espada mediría la elasticidad de sus entrañas. El brujo se dispuso a invocar de nuevo parte de su poder.

Los dientes del elfo ya asomaban de puro regocijo. Las ruinas iban a recibir una orquesta de alaridos que provocarían escalofríos a cualquier criatura que fuese capaz de escuchar tal sinfonía de dolor.

Más tarde continuaría su búsqueda…  

Objetivo seleccionado:

A tener en cuenta:

　Tras otear agazapado el descolorido y empedrado lugar que pronto se convertiría en nuestro campo de batalla, volví a agacharme en la trinchera para reunirme con mis aliados. No imaginé que, luego de dedicarnos a la tarea de repartir una gran cantidad de biusas hechas por mí^[1], terminaríamos involucrados en aquella situación que prometía, en contraste, ser frenética.

　–Muy bien, este será el plan –dije en voz baja–: Yo iré primero y seré el escudo. Plátano, Melón y Cacahuate –señalé a los tres camaradas– vendrán detrás de mí lanzando los proyectiles. No las lancen al frente, sino hacia arriba buscando que caigan sobre las cabezas del enemigo. –Cuando los tres asintieron, señalé a otros dos–. Sandía, Zanahoria: ustedes deberán correr en círculos alrededor de la base enemiga, cada uno en direcciones opuestas mientras bombardean. Es importante que nunca se detengan, más que ser precisos.

　–Pensé que yo era Zanahoria –se quejó el integrante restante, sus manos aferradas a su saco que, como los que también teníamos el resto, contenía conejos con orejas muy largas y con una piel elástica y exageradamente resistente, también llamados gomejos^[2], pero estos, además, estaban cubiertos de pintura verde.

　–Tu compañero recibió un ascenso, entonces –contesté–. Ahora serás «Pera».

　–¿Ascenso? Pensé que habías dicho que todos teníamos el mismo rango.

　–Ah, es verdad… Tú sí estás atento, acabas de reganarte tu rango. Vuelves a ser Zanahoria y tu compañero será Pera –sentencié, para la desdicha del nuevo Pera.

　–¿Y qué tengo que hacer, Biusa? –me preguntó el renombrado Zanahoria.

　–Tú eres el listo del grupo –aseguré como si realmente tuviera la más mínima idea sobre él–. Debes esperar el momento oportuno, que sé que sabrás cuál será cuando lo veas, para lanzarte sin miedo al éxito y tomar lo que deseamos, veloz y audaz, como ladrón en la noche, como depredador alfa, como estrella fugaz, como Vincent asaltando cunas de elfas, como Bio provocando diarrea colectiva con un grito, como Zelas hambriento devorando fetos, como la consciencia de Chucho huyendo de su cuerpo, como Aradia buscando maldiciones, como bruja alquimista lanzándose en agua llena de tiburones, como niño-mono raro pidiendo todas las respuestas, como Destino cazando vacas sin cabeza, como…

　–Entiendo –me interrumpió–, pero este plan… ¡es basura!

　Le cubrí la boca con una mano y siseé.

　–Silencio –espeté–, vas a quitarnos el factor sorpresa.

　–¡Ya nos descubrieron! –chilló otro señalando al cielo.

　Alcé la vista chasqueando la lengua.

　–Maldita sea –mascullé viendo la lluvia de gomejos pintados de rojo que caían hacia nosotros–. ¡Todos, detrás de mí!

　Desenvainé mi espada Doppelsäbel en un veloz movimiento y, usando éter para fortalecerme y para propulsarme, la blandí para repeler cada gomejo, en cada impacto naciendo un estridente pero gracioso chillido y gotas rojas cubriendo más y más mi acero. Al siguiente instante, cuando cesó el fuego, salí de la trinchera de un gran salto y apunté mi arma hacia la base enemiga.

　–¡Es ahora o nunca, niños! –vociferé–. ¡Síganme si no le tienen miedo al éxito!

　Y así, mi grupo de niños salió y me siguió hacia la batalla, todos combinando sus voces en un agudo grito de guerra y demostrándome que desperdicié saliva explicándoles un plan que no tardaron en olvidar.

　Los enemigos, otro grupo mayormente de niños, refugiados entre unas columnas de piedra, reanudaron sus incesantes lanzamientos de gomejos rojos mientras su temible y despiadada líder elfa, con los brazos cruzados sobre su pecho que no fue muy bendecido por los dioses, llenaba el aire con su risa malévola.

　–¡Sabía que no tenían oportunidad –exclamó la elfa, regodeándose–, pero no esperaba que vinieran de frente listos para caer derrotados ante la gloriosa majestuosidad de la Constelación Carmesí!

　–¡No, Xana, ustedes serán los que no conocerán la derrota! –repuse con suficiencia–. Frutas Verdes les harán conocer cómo es una victoria suculenta.

　Avanzando sin vacilación desvié cada gomejo rojo lanzado hacia nosotros, protegiendo a mis valientes camaradas que estaban, también, lanzando nuestros proyectiles verdosos y orejones, cada niño pareciendo competir por el título de Peor Tirador, y, por algún motivo desconocido, diciendo «pium» cada vez que lanzaban, aunque ni con sus voces lograban opacar los grititos de todos los gomejos voladores.

　No tardamos demasiado en reducir la distancia que nos separaba de los enemigos. Ellos tuvieron que retroceder hacia otras columnas. Nosotros finalmente pudimos protegernos con algo que no fuese mi espada. Las ráfagas de proyectiles rojos se redujeron y aprovechamos para avanzar, esta vez atreviéndome a lanzar mis gomejos también en vez de solo servir de escudo.

　Los enemigos nos sorprendieron con su nueva forma de disparar: lanzaban los gomejos hacia las columnas, haciéndolos rebotar y formar trayectorias impredecibles para los nuestros.

　–¡Hirieron a Brayan! –aulló un aliado.

　Retrocedí enseguida y me acuclillé al lado de mi camarada caído. La mitad izquierda de su rostro estaba salpicada de puntos rojos. Se esforzó en sonreír, pero apenas logró una sonrisa débil. Tomó una de mis manos, con su vista perdida en el cielo.

　–Dile a mi madre… –logró articular con dificultad– que la mano. –Cerró los ojos y sacó la lengua, claramente muerto.

　–¿Qué mano? –pregunté, más extrañado que otra cosa.

　–Ah –soltó, abriendo de nuevo los ojos–. Perdón. Que la amo, quise decir. –Dejó salir una risilla y luego volvió a «morir».

　–Terrible –lamenté–. Lástima que no conozco a ningún Brayan. Yo conozco es a Plátano.

　–Pero plátano soy yo –replicó un entrometido.

　–Y ahora eres Carne con Papas. Felicidades por tu descenso.

　–¡¿Eh?!

　–Un momento, ¿por qué dejaron de dispararnos? –me pregunté al fin.

　Pero ya era demasiado tarde.

　Nos rodearon mientras perdíamos el tiempo en cursilerías. Chasqueé la lengua. Mis camaradas alzaron las manos. Xana apareció entre las columnas, sus labios formando una amplia sonrisa satisfecha.

　–Chicos listos –ronroneó–. Me agrada. Ya que van a ser tan sumisos, estaré incluso dispuesta a considerar compartir un tercio de nuestras biusas con ustedes.

　Me reincorporé enseguida.

　–Claramente no nos conoces –gruñí–. Hablo en nombre de todos cuando digo que ninguno de nosotros aceptará tus migajas. ¡Lucharemos hasta el final por todo o moriremos conservando nuestro honor como miembros de Frutas Verdes!

　–No, en realidad sí aceptamos el trato –intervino uno de los que creí que era aliado.

　–Imposible –dije con falsa indignación–. Plátano se revolcaría en su tumba si te escuchara y si tuviera alguna tumba donde revolcarse.

　Xana dio un aplauso.

　–Hey, tengo una maravillosa idea –gorjeó–. Si le disparan sus gomejos a Rauko y lo manchan, entonces les daré más que un tercio de biusas.

　–¿La mitad? –se emocionó uno de mis aliados traicioneros.

　–Ay, no, por favor –se rio Xana–. No exageremos.

　–Vale, está bien –mascullé. Me posicioné entre Xana y mi equipo, dándole la espalda a la despiadada líder enemiga–. Hagan lo que tengan que hacer –ordené–, pero lancen con todas sus fuerzas.

　Y así lo hicieron. Dispararon al mismo tiempo. Entonces me hice intangible^[3] y me hundí en el suelo, salvándome de ser el manchado. Me propulsé bajo tierra hasta emerger a un par de metros detrás de donde había estado Xana. Apenas salí a la superficie, me materialicé, tomé los gomejos que estaban en el suelo intentando alejarse y los arrojé a las espaldas de mis incautos enemigos, incluso a la elfa que ya había sido manchada por delante gracias a mi improvisada jugarreta.

　–¡Es ahora o nunca, niños…! –Me detuve, decepcionándome de la asquerosa realidad–. ¿Tan rápido perdieron? –me quejé, viendo a mis compañeros teñidos de rojo y con unos pocos enemigos ilesos detrás de ellos.

　–Eres la única Fruta Verde en pie –mencionó Xana con una media sonrisa–. No tienes oportunidad.

　–No deberías hablar –repliqué–. No olvides que estás muerta.

　Xana alzó las cejas.

　–Ah, cierto. Lo olvidé. –Dicho eso, se recostó en el suelo fingiendo su muerte.

　–Eres la única Fruta Verde en pie –repitió uno de los Constelación Carmesí vivos, sosteniendo por el cuello un gomejo listo para ser arrojado a pesar de su cara de pánico–. No tienes oportunidad.

　–¡Exacto, no tienes oportunidad! –le secundó otro, haciendo girar su gomejo como una hélice tomándolo de las largas orejas.

　–Aprovecha y di tus últimas palabras.

　–Yo sabía que no podríamos ganar, ¡pero mis compañeros me obligaron a seguir, incluso cuando ustedes nos ofrecieron un grandioso trato por rendirnos! –me excusé. Alcé mis manos. Cuando uno de mis aliados caídos abrió la boca, claramente para desmentirme, solté–: No deberías hablar, recuerda que estás muerto.

　–¡La victoria es nuestra! –escuchamos.

　Tras un breve intercambio de miradas con las que constatamos que nadie parecía saber qué pasaba, salimos del área de las columnas y miramos a donde estaba la trinchera, la base de los Fruta Verdes, y ahí, levantando con ambas manos la cesta llena de biusas de colores, estaba un niño.

　–Les robamos su reliquia y la trajimos a nuestra base. ¡Frutas Verdes ha ganado! –exclamó, quizás demasiado eufórico, sin reparar en que estaba pisando un gomejo.

　–¡Sabía que lo lograrías… –empecé, deteniéndome un momento intentando recordar quién era aquel valiente camarada–, Pera! –adiviné.

　–¿Cuál Pera, malnacido? –se indignó–. Soy Zanahoria, el listo. Seguí tu plan y me escabullí mientras ustedes peleaban.

　–¿Cómo que Zanahoria?, si Zanahoria murió en mis brazos.

　–Ese era plátano –me corrigió un Constelación Carmesí.

　–¡Y tú qué vas a saber de frutas, si no eres uno de los Frutas Verdes!

　–Pero… las zanahorias tampoco son frutas, ¿no?

　–¿Qué?

　–¿Qué?

　Entonces cayó el silencio por unos segundos.

　–Bueno –dijo alguien al fin–, ¿jugamos otra guerra de conejos?

　–No ahora –contesté con calma–. Xana y su grupo necesitarán un momento para recoger los gomejos; es su castigo. Mientras, sigamos repartiendo biusas para ser fructíferos entre aquellos que nos necesitan.

La llegada de aquella misiva al sur de Sandorai había despertado un gran revuelo entre su gente. Nadie sabía exactamente cómo había acabado en los campamentos, o quizás si, pero lo que estaba claro es que los líderes del clan habían decidido guardar silencio al respecto. No era la primera vez que los Ojosverdes se aliaban temporalmente con otras especies, siempre que no fuesen humanos y no amenazasen sus fronteras. Favores temporales que se cobraban más tarde con información, apoyo logístico o simplemente el hecho de mantenerse lejos de sus territorios. Tratos fructíferos que llevaban años sucediéndose en la sombra, de los que todos eran conscientes, pero nadie hablaba.

La carta, evidentemente anónima, había estaba claramente dirigida a ellos, aunque no portase siquiera receptor. ¿Acaso otro clan tan al sur del continente podría estar siquiera remotamente interesado en un conflicto que sucedía al norte entre humanos y licántropos? Evidentemente no, excepto que la misiva especificase de forma clara que lo que sus autores querían era eliminar humanos. Y si había algo que los Ojosverdes no desdeñaban nunca, era el conflicto con sus vecinos cercanos, aunque en esa ocasión implicase viajar algunos cientos de kilómetros hacia el norte. Un favor que se cobrarían, sin duda, pero probablemente más barato que en otras ocasiones, al fin y al cabo, se les presentaba la oportunidad de eliminar parcialmente de la faz de la tierra parte de la plaga humana.


Les había tomado varios días rastrear las rutas de llegada de refugiados y guerreros humanos al improvisado campamento sobre las ruinas de Cantún. La comitiva enviada desde el sur del árbol madre había sido pequeña, puesto que se les había indicado que no debían desvelar su procedencia bajo ningún concepto, algo poco habitual, pues los Ojosverdes siempre firmaban sus muertes. Sin embargo, no era la primera vez que una orden semejante les era dada. Sus benefactores querían muertes limpias, rápidas y efectivas. Un aviso a los refugiados para abandonar sus tierras. Sin embargo, si el clan élfico firmaba los asesinatos, podrían interpretarse como un simple acto de venganza.

El regreso de los exploradores les trajo noticias del campamento de refugiados.

- Han llegado individuos de todas las razas. Algunos parecen estar prestando ayuda a esas abyectas criaturas –el desagrado ante tal idea se hizo patente en la cara del explorador.

- Razón de más para evitar acercarnos. Aunque los humanos no pudiesen identificarnos, alguno de los otros podría hacerlo –Gwinn meditó un momento antes de continuar- Lo más seguro será centrarse en los caminos. Havyl y Renkyl han descubierto un patrón en las rondas de guardia.

- Dijeron que no se alejaban mucho del campamento –reflexionó Tarek

- Cierto y por eso debemos ser especialmente cautelosos.

- Podríamos atacar una de las caravanas de nuevos refugiados –el elfo peliblanco observó a Gwinn con atención. Aquello implicaba matar niños y eso siempre era un problema.

- Llevarán críos y eso siempre es un problema. Si son demasiados y alguno nos descubre antes de eliminarlos a todos podrían a alertar al campamento. Los niños siempre son una molestia, gritan demasiado –añadió con cara de fastidio.

- Si mermamos sus defensas, se darán cuenta de que este no es sitio para ellos –fue el comentario del pragmático Renkyl.

- Recordad, solo debemos matar humanos y los cuerpos deben quedar a la vista. Tienen que encontrarlos. ¿Cuándo es la siguiente ronda?

- Deberían estar en camino

- Tarek, tú conmigo; Renkyl tú con Havyl; y tú –añadió señalando al explorador- cúbrenos desde arriba.

Sin más afirmación que un somero asentimiento, los elfos se sumieron en la oscuridad de la noche y se dispersaron, fundiéndose con las sombras[1], para interceptar al primer cuerpo de guardias. Aunque pronto se dieron cuenta de que aquel nombre les venía grande. Se trataba, principalmente, de campesinos armados con poca o ninguna experiencia en batalla; y los escasos soldados entrenados que pudiese haber entre ellos apenas fueron capaces de hacer frente al furtivo ataque de los elfos.

Con ayuda de uno de sus compañeros, Tarek cargó el cuerpo del último de ellos, dejándolo a la vista en el camino de acceso al campamento. A la llegada del alba, si otra tropa no pasaba por allí en busca de sus compañeros, se encontrarían con el grotesco espectáculo. El elfo peliblanco observó una vez más el despliegue de cadáveres con rostro impasible. Humanos. La peor plaga que asolaba su mundo. Se reproducían con los hongos, pero al contario que estos, solo llevaban destrucción y miseria a los lugares que invadían. Sin más miramientos, siguió a Gwinn, que se dirigía ya hacia el siguiente objetivo.


Localizaron al siguiente grupo parado en medio del camino, conversando distraídamente.

- La única ventaja que tienen es su número y lo rápido que se multiplican –murmuró Gwinn entre dientes.

- Porque la inteligencia no parece ser lo suyo –completó Tarek las palabras no dichas de su compañero.

La primera daga vino de este, tumbando al guardia más rezagado, cuyos compañeros no fueron conscientes de lo que sucedía hasta que, con un golpe sordo, su cuerpo chocó contra el suelo. El nerviosismo se hizo patente en el grupo, que empezó a mirar a su alrededor alarmado al ver el mango del arma en la espalda del compañero abatido. Tres más cayeron víctimas de sendas dagas.

- Tu turno.

Tarek saltó de la rama en la que se encontraba, posicionándose a la espalda de los desvalidos humanos. Con la soltura que proporcionan años de entrenamiento con una misma arma, hizo girar la cadena de la misma, cuyo sonido al cortar el viento alertó a los mismos que, espantados se volvieron para encarar el nuevo peligro. El peso al final de la cadena golpeó al primero en la cara, dejándolo aturdido. Tras el golpe, el elfo peliblanco corrió hacia el segundo enemigo, deslizándose a su lado, al tiempo que enganchaba la cadena en uno de sus tobillos para hacerlo caer contra el suelo[2]. Con ayuda del filo del arma, lo remató degollándolo, al tiempo que Havyl hacía lo mismo con el humano aturdido.

- Ahora solo queda acicalarlos un poco para que no parezca obra nuestra –comentó este con una sonrisa en los labios.

- Pero que dem… -el destello de una daga volando desde un árbol cercano interrumpió el bramido del humano que encabezaba la caravana.

- ¿No se suponía que solo estaban de guardia? –Havyl se encogió de hombros.

Ante ellos comenzó a formarse un revuelo, que pronto se convertiría en un bullicio si no lo detenían a tiempo. Desde el fondo de la caravana se escuchaban voces cuestionando la repentina parada en la marcha, mientras al frente, algunos individuos, salían de los carros con cara somnolienta para ver lo que sucedía.

- Será mejor que nos apresuremos –Tarek asintió.

- Hay que evitar que los que van en las carretas se despierten.

Por el rabillo del ojo pudo ver como sus compañeros se deslizaban entre las ramas de los árboles para aproximarse a su inesperado objetivo. Aquel no había sido su plan original, pero sin duda sería un aviso mucho más efectivo para los refugiados. Encogiéndose de hombros, cargó contra la primera figura que divisó en su camino.

La mujer, que miraba perpleja y con un mudo grito en la boca el espectáculo ante ella, dirigió su mirada hacia él solo una fracción de segundo antes de que la kusari-gama atravesase su cuello, evitando que completase aquel silencioso chillido. Tras ella, un hombre que descendía de la primera carreta, cayó muerto al suelo antes de poder colocar un pie en el último escalón. Un muchacho, probablemente hijo del individuo, asomó la cabeza entre las telas que cerraban la carreta y Tarek aprovechó la oportunidad para enroscar la cadena alrededor de su cuello y tirar de ella hasta asfixiarlo.

Cuando aflojaba el agarre, un rápido movimiento lo alertó de que otro individuo, probablemente un miembro más de la familia, había saltado de la parte de atrás de la carreta y corría hacia la siguiente, probablemente para alertar a sus ocupantes.

- Maldición –murmuró el elfo.

Pero una flecha, salida de la nada, lo abatió al acertar de pleno en la espalda del niño. Aquello solucionaba el problema. El cuerpo de que probablemente había sido su hermano se deslizó de la carreta hasta el suelo. El elfo peliblanco avanzó unos cuantos metros para situarse a la altura del segundo convoy, solo para ver que Gwinn ya se había hecho cargo de sus ocupantes.

Así, silenciosamente y aprovechando la quietud de la noche, mientras los arqueros se encargaban de enmudecer a los que abandonaban prematuramente los vehículos, terminaron con los ocupantes de todas las caravanas. Cuando despuntó el alba, los cinco elfos terminaron de revisar una vez más todas las carretas y los alrededores.

- ¿Ha escapado alguno? –preguntó Gwinn. Los arqueros, que habían abandonado su puesto en los árboles, negaron con la cabeza- Marchémonos entonces. Pronto llegarán las guardias matutinas.

- No sé vosotros, pero yo necesito un baño. Huelo a humano –comentó con sorna Havyl, cubierto de sangre de pies a cabeza.

- No es como si habitualmente olieses mejor –las risas de los cuatro elfos se empezaron a alejar mientras Tarek miraba una vez más los cuerpos.

“Por ti”, pensó el elfo peliblanco recordando a su padre, muerto a manos de criaturas como aquellas, cuyos vacíos ojos ya no podían contemplar el amanecer.

Catherine no podía, ni quería, ocultar su disgusto mientras cabalgaba a lomos de Roger, su peculiar y cada vez mas grande montura canguro. Dar sin recibir nada a cambio no entraba dentro de las políticas que la pelirroja consideraba "buenas para el negocio", y ayudar a refugiados que lo habían perdido casi todo difícilmente traería consigo una retribución acorde al gusto de la joven luchadora, bien fundamentado en los generosos pagos que las hermanas solían recibir por sus "trabajos y misiones", así como por su negocio en Lunargenta.

A su lado, Níniel se dejaba llevar por Trickster mientras su mente volaba lejos. Algo que comenzaba a ser habitual en ella, más de lo normal, desde que se había hecho con aquel Cuco devorador de sueños del que rara vez se separaba y del que siempre estaba aprendiendo cosas nuevas. Y es que se podía asimilar tanto de una criatura que durante años se había alimentado de los más hondos pensamientos de grandes magos, e incluso de ciudades enteras, que la peliblanca no podía evitar ensimismarse cada vez que tenía un momento de tranquilidad. Recordando la última vigilia, los nuevos conocimientos absorbidos.

-Por fin llegamos. Si esta gente en lugar de ir hacia el norte se hubiesen refugiado en el sur hubiesen recibido más ayuda, del rey de los humanos para empezar, y mucho antes.- se quejó la felina, notificando la llegada a su destino antes de que las primeras partes del campamento, e incluso de las ruinas donde se encontraba, fueran visibles. Sus finísimos sentidos siempre la hacían ir un paso por delante de la mayoría, lo cual a veces podía confundir a quiénes no la conocían. -Nín, reacciona. En serio, un día de estos vas a acabar en ese mundo de los sueños y voy a tener que sacarte a golpes.- alzó la voz la gata, acercándose hasta su hermana para que se centrara en el mundo de la gente de carne y hueso.

-Oh, ¿a golpes? No será necesario. Solo estaba un poco distraída. Pensaba sobre la cuarta y quinta ley de Vanto sobre la perpetuación de los ciclos de éter. ¿Sabías que había una quinta? Es sumamente interesante.-

-Ehhh, no. De hecho primera noticia sobre las cuatro anteriores. Y como sea, hemos llegado. Usa tu magia con quién lo necesite, zurremos a quién se lo merezca y volvamos a casa. A ser posible antes de que esta humedad me estropee el pelo.-

-Usas el jabón que te hice, un poco de humedad no será un problema, además tu pelo siempre está precioso.- alabó la peliblanca, sin faltar a la verdad, logrando que la felina arrugara la nariz y moviera levemente la cola, más que satisfecha por el cumplido. -A ver si podemos encontrar a alguien al mando, o a alguien que pueda decirnos donde podemos ser de más ayuda. Tal vez algún puesto médico de algún tipo...- sugirió la joven cuando llegaron hasta las primeras tiendas, pudiendo observar que las peticiones de ayuda se quedaban cortas ante la magnitud del desastre que las crecidas habían causado aquel año. -Por los dioses...- La situación era mucho peor de lo que se había podido imaginar.


-Aquí es. Cavamos este grupo de pozos para el campamento en cuanto vimos que necesitaríamos más agua de la esperada...Y ahora no podemos usarlos. Las crecidas han contaminado muchas de las fuentes de agua potable superficiales y los necesitamos o esta gente, o bueno, todos, estaremos jodidos. Perdón por la expresión señorita.- habló Thomas el guardia humano que las había conducido hasta el origen del problema que le habían encomendado solucionar a la sacerdotisa.

-¿Toda el agua que se bebe en el campamento sale de aquí?- quiso saber la joven, acercándose a los pozos, conjurando unas esferas de luz que hizo descender para poder observar mejor su interior.

-La mayoría. Hasta que algunas personas comenzaron a sentirse mal y los sanadores dijeron que los pozos habían sido envenenados, que no eran problemas por agua poco limpia...Malditos brujos, llegar tan lejos por unas piedras a las que nadie ha prestado atención en...un cojón de años- maldijo el guardia pateando una piedra cercana. -Con el rio tan turbio necesitamos los pozos, las reservas se están agotando, no podemos reponer tanta como gastamos sin los pozos. Simplemente no tenemos suficiente gente para cargar rio arriba tanta cantidad.-

-Me pondré a ello. Confirmaré si lo que dijeron los sanadores es cierto, identificaré el veneno, lo cotejaré con los síntomas de los afectados y lo neutralizaré. Pero tras eso habrá que vigilar los pozos. Como bien ha dicho ahora mismo esta agua vale su peso en oro y no podemos dejar que nadie nos...-

-Joda.- terminó la frase Catherine. -Vigilaré mientras tu haces tus cosas Nín.-

-Gracias Cath, es posible que los responsables aparezcan, seguramente no les hará mucha gracia que nadie quiera purificar los pozos. Podrían intentar algo, o al menos querer informarse de qué pasa.-La felina asintió.

-Trataré de organizar un grupo de vigilancia con gente de confianza.- se ofreció el humano también, desapareciendo poco después del lugar.

Tras comprobar gracias a sus orbes de luz guiados que todos los pozos bebían del mismo acuífero subterráneo, Níniel desempaquetó su set y herramientas de alquimia y comenzó su trabajo tomando muestras e iniciando su análisis y estudio. El agua de aquel lugar era clara y limpia a simple vista pero, tal y como habían dicho los sanadores del lugar, alguien había vertido una sustancia venenosa en ella, aunque los primeros resultados hablaban de una concentración nimia, lo cual explicaba los síntomas leves detectados. Aún así el acuífero debía de ser purificado, ya que la ingesta continuada de aquel agua agravaría los síntomas y podría llegar incluso a matar a las personas, empezando por los enfermos, niños y ancianos, algo que no faltaba en el lugar.

-Veamos qué tenemos aquí- murmuró la joven mientras aplicaba diferentes reactivos a las muestras y apuntaba los resultados. Descartando poco a poco los venenos más comunes o que no encajaban con los síntomas y pasaba a los siguientes, aunque sin llegar a los más exóticos y por ende difíciles de obtener y tremendamente caros. No los descartaba, pero no creía que aquel sabotaje fuera obra de nadie con tales conocimientos o recursos. Aunque los locos con recursos también existían.

-Dardo naranja y huevo de cauro...El veneno del titiritero. Eso explica la debilidad en los afectados.-Dijo finalmente la sacerdotisa dando con su insidioso y diluido enemigo. No demasiado complejo, pero indudablemente efectivo, gracias a los dioses que los sanadores habían actuado rápido impidiendo que el envenenamiento se extendiera prohibiendo usar los pozos.

-Me suena, era el que te dejaba incapacitada hasta que al final no puedes ni respirar ¿no?- tentó Catherine, quién si bien distaba mucho de poder ser llamada alquimista, algo había aprendido de su hermana, además de mostrar un genuino interés por algunos venenos, especialmente los paralizantes. -El antídoto es con...-

-Veneno de abeja, y envoltura de colmena...Y le añadiré algo de Suspiro de nieve...Acércate a la tienda médica a ver si tienen algo de lo primero, y por algo quiero decir bastante, Suspiro de nieve siempre lo llevo conmigo- convino mostrándole a su hermana un vial que siempre se mantenía frío gracias al uso de sales de escarcha que refinaba ella misma.

Una vez que su hermana regresó, acompañada además por el humano y un grupo de cuatro hombres y mujeres más que montarían guardia, Níniel no tuvo más que preparar el antídoto, mezclando los ingredientes pulverizados con agua ducal y añadiendo al final el suspiro de nieve, el ingrediente mas raro de aquel preparado. La poción estaba muy concentrada, ya que debía diluirse con toda aquella agua. Con la suma de aquel último ingrediente la poción tomó un color blanquecino puro.

-Tardará un tiempo, pero si todo sale bien los pozos estarán purificados en unas horas. Volveré a analizar el agua entonces. Mientras puedo hacer más para usarlo en recipientes de agua para purificarlos y comenzar a repartir agua ya mismo, empezando por los afectados, les servirá también de antídoto.- explicó la joven para alegría de los allí presentes. Parecían recibir aquella buena noticia como un muy necesario cambio favorable.




OFF: Busco completar el objetivo Maestro de alquimia. Asegurar agua potable. Usada habilidad de Alquimia maestra. Kit de Alquimia superior, Tecnica de profesión "Crear antídoto".

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