¡URGENTE! Ayuda humanitaria en acción [Desafío Comunitario Express]

-Veinticinco litros, ¿sí?- preguntó de manera retórica Níniel al último de los nuevos aguadores del campamento, sin obtener más respuesta que una mirada interrogativa, seguida de un desvió de sus ojos hacia partes de su propia anatomía que nada tenían que ver con hallar una. -Bien, dos partes y media.- se auto respondió la peliblanca vertiendo la cantidad exacta de antídoto en aquel contenedor, apremiando al humano a dejar de mirarla como si nunca hubiese visto a una elfa y a continuar trabajando. -Siguiente- pidió entonces mientras Catherine "ayudaba" al humano con su tarea, y un nuevo aguador, o en este caso una pareja de mujeres con recipientes más pequeños, ocupaban su lugar. La mayor, una mujer de unos treinta años parecía molesta por algo.

-Tres ánforas de 4 litros...- calculó la joven mientras preparaba la cantidad necesaria de antídoto, a la vez que comprobaba cómo iban las últimas pruebas realizadas al acuífero. -Bien, aquí está.- Añadió la peliblanca purificando su agua, agradecida porque aquellas dos humanas fueran las últimas de la cola por el momento y aprovechando para estirarse, preguntándose a qué se debía la mirada de enfado de aquella última mujer. Tampoco era estrictamente necesario un agradecimiento pero...ni que les estuviera cobrando el agua.

-¿En serio te preguntas eso Nín? Eres la persona más inteligente que conozco, pero a veces...Es evidente que el gigantón delante de esas dos es su marido. Y por si no lo has notado, el agua parecía importarle más bien poco...-Catherine también parecía molesta. -De hecho creo que la mayoría venían a verte a ti y el agua era lo de menos...Este imbécil ni siquiera podía apenas con todo lo que cargaba, solo quería lucirse.- explicó la pelirroja airada.

-Noté su mirada, pero no es mi culpa ni hice nada malo. No debería estar molesta conmigo, si no con su marido.- se defendió la sacerdotisa, volviendo a sus muestras y comprobando que el acuífero volvía a estar listo para ser usado sin riesgos para la salud.

-Oh, seguro que lo está. Ojalá pudiera seguirles. Este tipo va a tener esta noche algo mucho peor que esos fantasmas de brujos de los que la gente habla...Pero no puedo decir que no sepa como se siente la humana...Algunas tanto y otras...- dejó la frase en el aire negando con la cabeza.

-Hablando de fantasmas, ¿has podido averiguar algo? Parece que el rumor se esparce rápido.-

Catherine se encogió de hombros. -Algunos dicen una cosa, otros otra. Lo que sí está claro es que hay gente aprovechando el momento. Han encontrado algunos muertos, pero me da que no es cosa de magia antigua. Si ocurre en Lunargenta, con todos esos cabeza cubos, imagina en un campamento caótico de refugiados.- La felina tenía mucha razón. Antiguas rencillas, problemas territoriales, problemas con brujos radicales, criminales habituales, todos ellos aprovechando la coyuntura...El suministro de agua solo había supuesto solucionar uno de los muchos problemas que aquella gente tenía.

-Parece que vamos a tener que quedarnos más tiempo del que te gustaría Cath. No me esperaba que las cosas fuesen a estar tan mal.-

-Sabía que dirías eso. Pero espero que lo siguiente requiera un poco mas de..."toque femenino" ya me entiendes. Cargar con tinajas es buen ejercicio pero, no libero bien la frustración si no le sacudo a algo.- fue la respuesta de la pelirroja, que le arrojó una pieza de fruta a Níniel para que recuperara fuerzas mientras que ella misma tomaba una tira de carne de las bolsas de Roger. Quedándose por un momento quieta, mirando al Cuco cuya jaula descansaba tras la silla de Trickster.

-Ahh, Nín. Ya se que este pájaro tuyo es bastante rarito pero...¿Es normal que se quede quieto mirando algo y que sus ojos...?- preguntó alejándose como si la escena con la extraña ave le diera repelús. Trickster comenzó a agitarse inquieto.

-No, y ya sabes que no duerme. Nunca le he visto quieto desde...- antes de terminar la frase Níniel sintió como si una onda de éter extraño la atravesara, viéndose obligada a soltar la pieza de fruta que estaba comiendo y agarrarse al borde del pozo más cercano para mantenerse erguida y no trastabillar. Miró hacia el ave maldita, sin dudar ni por un instante que aquello era obra suya, reconociendo su aura, pero ¿por qué? ¿Y qué era esa segunda aura que sentía? Era diferente, pero a la vez extrañamente similar a la del Cuco. Y provenía del propio campamento, o quizá sería más exacto decir, de las ruinas donde el campamento se encontraba.

Meses atrás había sido un brujo malvado el que había usado el extraño poder de aquel Cuco para sus siniestros fines, prácticamente obligándolo a activarlos y parasitando al ave para ganar poder a través de los sueños de miles de personas. Desde entonces, sin un catalizador, simplemente había sido un contenedor de sueños, algo inquietante quizá, pero inofensivo en manos de Níniel. ¿Por qué había vuelto a activarse en aquel momento? ¿O acaso no era el momento, si no el lugar?

La peliblanca se acercó al ave y, tras tratar de detenerla en vano, dirigió su mirada en la misma dirección que el animal, concentrándose en percibir aquella segunda fuente de éter anómalo. -¿Acaso es posible?- pensó Níniel luchando contra los afectos del ave gracias a su experiencia previa con el mundo de los sueños. -Cath, creo que hay algo en esta ciudad en sintonía con el mundo de los sueños. Debe de haberse activado en presencia del Cuco. ¿Cath?- llamó la atención de la felina la joven elfa, pero la felina parecía absorta contemplando los alrededores de la zona de los pozos.

-Vaya, mira el tamaño de esos edificios...¿Y eso de las ventanas es oro?- decía sin que Níniel pudiera ver nada de lo que decía.

-No es real, Cath, es el Cuco, tienes que mantenerte despierta.- Pidió la joven zarandeando a su hermana hasta que salió de su ensoñación extrañada. -Coge al Cuco, tenemos que llegar hasta lo que sea que lo ha activado o ...bueno nadie de los que están en este campamento volverán a despertar.- La felina asintió aún mirando extraña a sus alrededores, viendo solo tienduchas y pequeños refugios donde segundos antes había habido una ciudad que podía rivalizar en riquezas con Beltrexus. -¡Cath!-

-¿Eh? sí, sí, el pájaro, te sigo.- Reaccionó finalmente la gata, tomando la jaula y siguiendo a su hermana hasta el origen de la segunda aura de éter extraño, teniendo que confiar en Níniel para ello, ya que ella solo podía sentir el éter de una manera superficial, como les ocurría a todas las razas "no mágicas". -¿A dónde vamos?-

-Está cerca, puedo sentirlo...-fue cuanto pudo decirle la sacerdotisa mientras recorría parte de aquel campamento, teniendo que dar puntuales rodeos en su camino al toparse con una agrupación de tiendas y refugios que le cortaban el paso, o los enseres personales que los refugiados habían logrado llevar hasta allí tras las crecidas e inundaciones. Conforme se acercaban, el aura del Cuco aumentaba de intensidad, y más gente dormida, adormilada o sorprendida ante visiones fruto de sus ensoñaciones se encontraban.

-¡No, el agua, nos va a tragar a todos, tenemos que correr!- gritaba un hombre tratando de ponerse a salvo de una inexistente riada, pero logrando que algunas personas más, aterradas, también salieran corriendo.

-Está empeorando rápidamente. Como no nos demos prisa el mundo de los sueños podría hacerse real en el nuestro...-

-Jeje, es broma ¿no? Eso no puede pasar ¿verdad?- preguntó Catherine comenzando a asustarse. -Hay sueños que no me importaría pero hay otros que...-

-No debería serlo pero...¿Acaso no pueden los Ilusionista materializar sus ilusiones?-

-Ah, mierda.- sentenció Catherine.

-Aquí es...esto es...- Ante Níniel, y entre varias de las nuevas casas para los refugiados que los hábiles carpinteros se habían esmerado en levantar, se alzaba lo que a todos luces eran los restos de un anillo de aspecto elaborado y ritual. Lo que se conservaba del mismo mostraba símbolos arcanos complejos, activos y fulgurantes en aquel momento. Partes del anillo se habían desprendido y parecía que algunos de aquellos restos habían sido apartados para hacer sitio a las construcciones. Resultaba bastante impresionante a pesar de su estado, y con sus runas activas, incluso intimidante.

-Vaya, sí que se conserva bien...lo que sea esto...-Dijo Catherine aún sosteniendo la jaula con un Cuco en cuyos negros ojos se reflejaban las runas de aquel anillo arcano. No era cierto por supuesto, pero la felina parecía estar viendo de nuevo aquel lugar antes de ser abandonado, antes de acabar en ruinas, miles de años atrás en el tiempo.

El anillo completo:

-Tenemos que detenerlo...pero no sé cómo- instó la sacerdotisa tratando de averiguar cómo podría hacer tal cosa. Tal vez borrando alguna runa de la roca...Peligroso con su escaso conocimiento sobre arcanos, y aquellos parecían muy complejos. Destruir lo que quedaba del anillo también entrañaba un gran riesgo...

-Hay que reconocer que los brujos, tienen buen gusto...-Decía una aún enbelsada por el sueño Catherine.

-Y se acaba el tiempo.-

Había perdido la noción del tiempo, como muchas otras sensaciones, vagando entre las ruinas como alma en pena. Sus paseos habían sido limitados a un área cercana a su cuerpo, pero lo bastante amplia como para haberse topado con numerosos individuos. Algunos refugiados a resguardo, que no tardaron en salir espantados del lugar o varios voluntarios que si bien no habían hecho carrera militar, parecían tener el talante necesario para ocuparse de las guardias, aunque no el suficiente para anteponerse a las sugestiones de su cerebro asustado. En definitiva, podía confirmar que aquella receta resultaba efectiva.

Pero nada es eterno, por muy largo que parezca. En un momento dado, aquella forma incorpórea comenzó a sentirse intermitente y por fugaces instantes podía sentir que su conciencia amagaba con desvanecerse. Debía volver al escondrijo y tomar su cuerpo. Los lobos parecían haber cumplido, en todo ese tiempo no había percibido ninguna alteración. Sin embargo… Rió para sí, algo nerviosa. ¿No era la tercera vez que daba con aquel conjunto de columnas? Se acercó. En efecto, allí podía verse claramente la marca que ella misma había hecho la primera vez, para no perderse. ¿Y si bordeaba ligeramente a la derecha? Ajá, exacto. Una segunda señal. Chasqueó la lengua, como queriendo contenerse de castigarse a sí misma.

Seré idiota.

Antes de arrancarse a flotar de nuevo, giró sobre sí misma para ubicarse en el entorno. Mala idea. Un vaído y un pinchazo azotaron su cabeza, provocando que como acto reflejo la elfa llevase las manos a las sienes con intención de presionar para calmarlo. Fue inútil, no era capaz de sentirse a sí misma, pero entonces, ¿por qué dolor sí? Comenzaba a encontrarse revuelta, a sentirse ansiosa, inquieta. Bueno, no ella, la forma que su éter había adquirido en un reflejo de su ser.

Deben ser efectos secundarios, tengo que volver a mi cuerpo… Supongo. ¿Y qué pasa si no llego? ¡Puf! ¿Y se acabó? Espera un momento… Es la primera vez que veo este cruce, no me suenan estos corredores… ¿O sí? Dioses, ¡céntrate Aylizz!

Varias voces tras el giro, al final de uno de los pasillos, devolvieron a la elfa de nuevo a la realidad. Las alargadas sombras que asomaban entre los cambios de rasante en las paredes se hacían cada vez más cortas, lo que indicaba que en breves se toparía de frente con quienes fuera que fuesen. No obstante, el momento divertido había pasado, ahora sólo le preocupaba salir de allí a tiempo. Localizando una abertura cercana a una esquina oscura, se apretó entre la estrechez con intención de escurrirse entre las deformaciones de las rocas hasta alcanzar el exterior. Durante varios metros funcionó, aunque de haber sido más grueso el muro jamás habría llegado a asomar el rostro. Faltando sólo unos centímetros para comenzar a estirarse fuera de aquel embutimiento, la luz del exterior se abrió ante ella en un cegador destello. Sin poder evitar cerrar los ojos, un agudo zumbido comenzó a resonar en sus oídos, que rebotó en su cabeza, sintiendo, una vez más, que su conciencia se desvanecía.

Aquel resplandor duró un instante y después todo se volvió negro. Las sensaciones, el zumbido, los vaídos. Todo se acabó.


Sintió que despertaba de una plácida siesta cuando, aún con los ojos cerrados, comenzó a ser consciente, de nuevo, de todo cuanto la rodeaba. El zarandeo de los árboles en una suave brisa, que también acariciaba su rostro, trayendo consigo el olor a humedad y el sonido de agua corriente cercana; lo que parecían ser restos de leños, chasqueando bajo las llamas de una hoguera, desprendiendo el característico aroma a leña quemada; incluso el susurro de algún cuco, merodeando entre las ramas. Lo que no escuchaba eran voces de alerta, ni golpes de acero, ni gritos de pavor.

Tras un suspiro, entreabrió los ojos con suavidad, tratando de evitar ser cegada de nuevo por la claridad, más tenue esta vez. Se descubrió recostada, al cobijo de una pared cóncava, junto a una fogata. Suspiró de nuevo, todavía adormecida, antes de comenzar a incorporarse.

—¿Ya estás despierta?

Tuvo que ahogar un gritito de sobresalto cuando la voz del elfo rompió el silencio. Todavía desubicada, se volvió hacia él, que regresaba del exterior de la cueva con más ramas para la hoguera.

—Nousis… Qué…

—¿Ha pasado? No sé, esperaba que me lo explicaras tú cuando despertases. Con la esperanza de que lo hicieras, claro. ¿Qué demonios hacías allí?

—Espera… A ver… ¿Allí?— la elfa se frotó la frente, algo más lúcida, tratando de hacer memoria. Lo último que recordaba era haberse quedado atrapada. —Pero… ¿Acaso tú estabas en Cantún?

—Por suerte para ti.— puntualizó con crudeza, antes de tomar asiento junto a ella —Ayl…— su tono ahora se suavizó —Te encontré sola, tirada entre la maleza, inconsciente. Me temí lo peor, pero respirabas, así que no iba a esperar para sacarte de allí.

Atendiendo a sus palabras, la joven guardó silencio un momento, considerando que la espantada de los perros, dejándola a su suerte, era cuanto menos plausible. Entonces, ¿había llegado a recuperar su cuerpo? En un repentino arranque de lucidez, la elfa terminó por darse cuenta de dónde estaban.

—¿Y me has traído hasta aquí?— arqueó una ceja —¿Te has cruzado medio bosque conmigo al hombro?— añadió en tono receloso, que tornaba a desconfianza.

—El único lugar cercano a la frontera que sé que es seguro.— hizo una breve pausa —Al menos lo fue aquella vez.

No se tomó mucho tiempo para pensar en la justificación que le dio el elfo. Sonó razonable.

—Si…— admitió tras una leve risa, más relajada —El único peligro fue aquel ron milenario.

Notaba el cuerpo entumecido y cómo la mente aún no terminaba de despertar. Pero en cierto modo, se sentía confortable aquel idilio. Estiró los brazos hacia el techo y su espalda pegó un chasquido que fue como quitarse de encima la carga de toda una vida. Aunque aquello no duró mucho.

—¡Ayuda! ¡Estoy aquí! ¡Por favor! ¡Aquí!

Una voz masculina se hizo eco entre los recovecos del interior de la cueva, procedentes de una profundidad que no habían llegado a explorar la primera vez.

—Iré a mirar, quédate aquí.— al elfo no le había faltado tiempo para echar mano a la espada y poniéndose en pie, se mostraba dispuesto a seguir la voz —Si tardo cinco minutos en volver, márchate. Y si me oyes gritar, te marchas también.

No dio oportunidad al replique, en apenas un par de zancadas se perdió en las sombras. Ella se quedó allí, pensativa, su procesamiento mental funcionaba más lento de lo habitual pero estaba segura de reconocer familiaridad en aquellos gritos de auxilio. Incapaz de determinar cuánto tiempo había dedicado a darle vueltas a buscar el recuerdo donde había escuchado esa voz antes, de nuevo los gritos se hicieron eco, aunque esta vez sonaron como alaridos agudos de mujer. Tras un sobresalto, se revolvió antes de ponerse en pie.

Sentía un cosquilleo recorrer sus piernas y parecía que el cuerpo le temblase a cada paso. El avance se hizo lento, parecía interminable, además de oscuro. En un momento dado miró a su espalda, incapaz de alcanzar a ver ya entrada a la cueva. De la nada, una figura se materializó tras ella, en la oscuridad, dedicándole un nuevo alarido. Se quedó helada un instante. Antes de soltar la respiración contenida, ladeó la mirada con un mínimo y tembloroso movimiento de cuello. Los ojos de la elfa se abrieron, reflejando un grito ahogado, pero de poder reaccionar, sintió su cuerpo golpear contra la pared.

—¡Sal de aquí! La entretendré, el agua no tardará en inundarlo todo. ¡Retrocede, asciende a las galerías!

El hechicero blandía su espada, tratando de mantener a raya a la criatura de las cavernas¹, mientras la elfa se esforzaba por entender lo que ocurría. De repente, no podía recordar cómo había llegado allí y ni siquiera reparó en la ausencia del elfo.

—¡Deprisa!

Incapaz de pensar, pegó la espalda a la pared y se deslizó por ella, tratando de evitar el enfrentamiento. Sintió que su pulso se paró cuando aquella garra fantasmal llegó a rozarla el cuello, pero el filo del brujo fue preciso y llegó a tiempo. Antes de poder decir nada, volvió a la lucha, alejando a la criatura de ella.

Corrió. O eso intentaba. El tiempo parecía pasar más lento cuanto más rápido trataba de ir. Era desesperante. Finalmente, sin alcanzar a entender cómo, llegó al piso superior de la gruta, donde guardaban los nichos. No entendía por qué era incapaz de razonar. Se paseó entre las raíces del gran árbol, bajo el que se levantaban las paredes ahuecadas donde descansaban los cuerpos de quienes poblaron aquellas ruinas, siglos atrás. Paseó sus dedos por las inscripciones que identificaban cada cavidad, como había hecho la primera vez, aunque en aquella ocasión todo se encontraba en silencio y nadie podía distraerla de sus cavilaciones. Brujos y elfos conviviendo… Como entonces, aquello le pareció imposible.

Sin embargo, había algo que no recordaba haber visto antes. A un lado de los nichos, enredado entre raíces que crecían sin control, se dejaba ver un cofre. Se acercó a él y no fue difícil advertir que el candado estaba abierto. Antes de decidirse a abrirlo, miró a su alrededor, de nuevo comprobando que estaba sola. Ya ni siquiera se escuchaban los berridos de la Cavernaria. Finalmente, se decidió por abrir la tapa del pequeño baúl y en su interior encontró un vestido negro, largo, ceñido, elegante. Ya se había visto en aquella prenda, lo que no alcanzaba a comprender era qué hacía allí.

—Te he estado buscando para terminar lo que empecé.— una voz de mujer, ya conocida, se materializó tras ella —Querida, eres muy escurridiza.— añadió, dejando ver ahora su rostro de entre las sombras.

La elfa se giró lentamente hacia ella, sin terminar de creerlo, sosteniendo la prenda en sus manos temblorosas.

—Valeria…— murmuró —No… No es posible… ¡Te maté! Yo… Yo te vi morir.

La vampiresa rompió en una colérica carcajada que estremeció cada poro de la piel de la muchacha como única respuesta.

—Ya sé lo que ocurre… El espectro está haciendo de las suyas, ¿verdad?— trataba de agarrarse a cualquier explicación factible, como si todo lo ocurrido hasta el momento la tuviera —Se metió en mi cabeza cuando me sorprendió, antes, en la cueva…

—Pobre niña estúpida…— se lamentó la maldita con claro cinismo, antes de abalanzarse sobre ella y clavarla contra la pared —¿Quién te ayudará esta vez?

—No… Estás…— el agarre de la mujer en su cuello hacía que cada palabra se le atragantara —...en mi cabeza… Cal…— trató de tomar algo más de aliento —¡Calhoun…!

—¡¿De verdad?!— el elfo irrumpió en la galería, al tiempo que ella se desprendía de un desesperado y ahogado grito de auxilio —¿Le pides ayuda a un brujo?— el espadachín comenzó a avanzar hacia la fémina nocturna, que ahora parecía comenzar a centrar su atención en él y disminuir la fuerza en el agarre de la chica —¡¿Qué es lo que te dij

Un corte limpio en la garganta, de unas uñas afiladas como cuchillas, silenció al Indirel, dejando que por unos momentos lo único que se escuchase en la cripta fueran los borbotones de sangre revolviéndose en su garganta, ansiosos por salir.

—No… No puede… No puede ser…— susurró, antes de notar el perfil de su rostro humedecerse.

—Y eso no es todo.— se regodeó la vampira, antes de alzar la mano y dar una orden gestual de avance.

Al momento, la aparición de la caverna se personó desde el piso inferior, arrastrando con sus largos y huesudos brazos un cuerpo sin vida.

—Ella se aburre rápido de jugar, ¿sabes?— expuso Valeria, cuando la Cavernaria sacó a la luz el cadáver del brujo.

Repleto de arañazos y envuelto en sangre, su cara estaba desfigurada, pareciera que hubiera sido absorbida. No pudo evitar retroceder varios pasos, verdaderamente aterrorizada, hasta que la pared le impidió continuar. Entonces no se preocupó por cuestionarse nada más, ni por hacer preguntas y echó a correr, enfilando la subida al exterior.

Pero... Pero... Qué...


Las llamas comenzaban a rodearlo todo. Los gritos de su gente, que corría desesperada de un lado a otro, envolvían de terror cada rincón de la aldea. Ella estaba paralizada, observando cómo todo sucedía rápidamente a su alrededor. Conocía aquella sensación. El miedo, la indefensión, el dolor de saber que ella no podía hacer nada más que correr y esconderse. Se abrazó a sí misma, aferrándose a su propio cuerpo, cerrando los ojos con fuerza. ¡¿Qué estaba pasando?!

—¡Allí! ¡La hija de Rhina! ¡Cogedla!

Aquel nombre le atravesó el pecho como una flecha, un tiro limpio que entra por la espalda, atraviesa las entrañas y sale sin siguiera astillarse desde lo más profundo del pecho. Se volvió a su espalda y entre el ondular del fuego, resaltados por los reflejos anaranjados que contrastaban la oscuridad de la noche, reconoció a aquellos que se la arrebataron, hacía trece años. Entonces era una cría y ahora volvía a sentirse como aquella.

Se alejó, todo cuanto puedo, ya le dolían las piernas del esfuerzo y aún así no parecía que hubiese ganado terreno, ni que el tiempo hubiera pasado. Miraba una y otra vez a su espalda y allí estaban, tras ella, envolviéndolo todo en llamas. Tropezó, cayó y rodó. Tras un par de metros quedó tendida en el suelo, pero lejos de intentar levantarse, se ovilló, sintiendo hacerse más y más pequeña cada vez. Estaba cansada, desorientada y atemorizada.

Qué es todo esto… ¿Qué está pasando…? Dioses… Por favor…

El trabajo no dejaba de llegar en el campamento. Los momentos de descansos eran contados, como ese fugaz encuentro con Zelas y su familiar acompañante. Ya había perdido la cuenta de toda la ropa que había hecho y ni hablar de lo que ahora era mi nueva sombra.

Todo comenzó algunas horas después de que me había encargado de la irritante multitud de pequeñas criaturas. No dejaban de jugar y revolotear de aquí para allá con sus piedras brillantes cuando una voz, que cabía decir no pertenecía a "mis niños" llamó la atención de una de las pequeñas. Era un niño, algunos años mayor, de no más de doce años seguramente, pero el claro parecido entre la pequeña y él daba a entender que seguramente eran familia.

Sus ropas aún estaban desgastadas, tenía varios rasguños y sí, claramente su aspecto no era el más aseado de todos. Veía desde lejos, la pequeña niña no dejaba de hablarle y señalar hacia mí, le mostraba su roca así como la ropa que le hice. Los ojos del chico se cruzaron con los míos. Arqueé una de las cejas, se podía ver el cambio en esos gigantes ojos café: su pupila se dilataba, los ojos le brillaban y ni hablar del sutil pero perceptible movimiento de labios.  Lo que me faltaba... el hermano mayor que no era precisamente grande para mí había tenido un flechazo, de Freya o alguno de esos dioses que los humanos adoraban. ¿Acaso los míos querían ponerme a prueba?

A partir de ese instante fue como tener una sombra, unos ojos gigantes como de los gomejos y los esos malditos cornudos que parecían abundar en el campamento. No podía dar un paso sin siquiera caer en cuenta que otros me seguían metros más allá.

Para ese punto los niños dejaron de ser mi problema, aparentemente alguien los había distraído con una guerra esponjosa de gomejos lo que me daba a mí tiempo para seguir haciendo derechos y reveses con la cada cosa que me sirviera para hacer ropa. No dejaba de pensar qué hacer con este particular problema, estaba de mal humor pues para colmo de repente sentía demasiada somnolencia cómo para pensar claramente. Sabía que si ayudaba a ese ser alimentaría más a esos ojos de borrego a medio morir pero me causaba cierta ansiedad ver sus aspecto demacrado en comparación a su hermanita y no parecía querer acceder a ser ayudado.

- ¿Y, tú que harías? - Le preguntaba a un gomejo que estaba pintado de verde y pastaba cerca de la tienda de confección. Esperaba que este no fuera un producto de mi imaginación, entre esta falta inusual de energía, el trabajo, y creía también escuchar otras cosas no muy gratas que iban desde irregularidades con la comida así como desapariciones y muertes, sin duda todo era un caos, Hasta me cuestionaba si lidiar con un liliputiense tenía peso comparado con todo lo demás.

Bueno tampoco era como si pudiera lidiar con algo más, como guerrera no era precisamente la mejor, y francamente sentía que ya me había involucrado demasiado con estas personas como para querer dar mi vida por una causa noble, no, eso era sobrepasar mis principios. Al final me encogí de hombros suspirando con resignación.

- Hey, niño. Ven acá. - Llamé su atención. El chico se sobresaltó, estaba oculto detrás de unos barriles de llenos de agua, al parecer una de las pocas cosas que funcionaban en aquel circo. Con pasos lentos y torpes quizás por la impresión de saber que me dirigía a él, y la cara bastante roja llegó a mi. - M...me llamaba... señora...- Tragó saliva. Bajé la mirada, la diferencia de altura era notable. - Entra, toma el trapo que está allí y tallate la piel. Dejé para ti algo de ropa que espero uses sólo cuando estés limpio. - Dije con cierta autoridad esperando a que acatara la orden.  - Cuando termines estaré aquí afuera esperando. - Aquellas ultimas palabras parecieron hacer click, su mirada volvió a iluminarse en la medida que yo sentía que esto no iba a tomar el rumbo que yo deseaba. ¿Cómo quitármelo de encima sin sentirme una basura? Es decir, esa pobre criatura había padecido, claro la vida era dura una constante prueba de fortaleza pero eso era la voluntad de los dioses y el destino, no la mía.

- ¡Sí señora! En seguida . - Respondió con bastante energía y una amplia sonrisa en la medida que entraba a la tienda no sin antes mirar hacia mí de nuevo. - Mal-di-ta se-a... - Pensé. Esto sería un gran reto. Hasta pensaba que en estos momentos era mejor lidiar con mi tirano padre.

No pasó mucho tiempo, en menos de media hora ya el chico estaba con unas prendas bastante decentes y cabía decir que más limpio. Le quedaba un poco grande pero no me iba arriesgar a que se ilusionara más si sentía el roce de mi tacto, a esa edad las emociones estaban a flor de piel.

Ahí seguía esa mirada, volví a suspirar con resignación. - ¿Cómo te llamas, enano? - Comencé un poco tajante, el no saber cómo lidiar con esta situación y tener la conciencia tranquila me frustraba. Definitivamente pasar tiempo con los chicos me estaba ablandado.

- R...robb, señora. - Dijo tragando saliva.


- ¿Tus padres sabes que llevas días rondando por aquí? - En ese momento todo ese brillo pareció perderse por completo. La había cagado, aquella mirada gacha, aquella tensión en sus puños que se extendía hacia su flacucho cuello.  Primeramente negó con su cabeza antes de poder articular alguna frase con una voz entrecortada que quería aparentar fortaleza.

- Sólo somos ... mi hermana y yo. Mi m..ma...má... se ahogó... - ¿Por qué estas cosas me tenían que suceder?

- Lo lamento, también perdí a mi madre cuando era pequeña. Luego huí de casa y desde entonces me gusta estar sola. - Me aclaré la voz, había optado por lo más bajo. Una indirecta que esperaba que captara, muy en el fondo sabía que sería inútil, aunque tampoco perdía nada con intentar.

- No...- Comenzó a decir, como si estuviera buscando muy en el fondo unos segundos de valor. - No tiene que sentir lastima, puedo cuidar a mi hermanita, soy todo un hombre, señora. - Agregó haciendo énfasis en la palabra "hombre".

- Admito que serás capaz de cuidar a tu pequeña hermana, pero también reconozco que para ser un "hombre" te faltan varias primaveras. - Me crucé de brazos un poco irritada por el hecho de que no había captado lo primero y estaba enfocada en hacerle entender con sutileza.

Era esos momentos en los que me hubiera gustado que Zelas o hasta el mismo Gaegel estuvieran cerca, cosa que no pues de lo contrario el broche en mi pecho estuviera vibrando. Quizás de haberme visto besuqueandome la ilusión se le hubiera roto siquiera antes de enamorarse.

- Eres un niño escurridizo y por lo que veo bastante perspicaz, con algo de suerte puedes aspirar trabajar como escudero de algún caballero. He escuchado que en el campamento hay varios héroes, o quizás los elfos puedan ayudarte, algunos son muy benévolos. - Lancé aquellas propuestas al aire esperando que la idea de "servir a un héroe" lo animara.

- Podría viajar con usted, y cuidar a mi hermana juntos, señora. - La palabra "juntos" me hizo abrir mis orbes violetas de par en par. Ahora sí que tenía que poner un límite, esto de ser sutil en absoluto estaba funcionando. Masajeaba mi sien con los dedos, el sueño no me ayudaba a pensar y fue evidente en mis siguientes palabras.

- Escucha, Robb. No soy la persona que esa cabecita tuya imagina que soy. No está bien que me sigas todo el tiempo de aquí para allá. Y lamento tener que decirte esto porque no quiero ser dura contigo, pero sólo puedo ser una buena amiga que procurará que tu estadía en este sitio sea un intento de distraerte hasta tanto consigas un lugar. Eres joven, y por suerte un niño con buena salud que si la buena fortuna le sonríe tras este caos tendrá una buena vida pues después de toda tormenta siempre hay un arco iris o algo así esperando al final. - Era mi impulsividad pura y cruda hablando por mí. Era hacerle entender que no podía ilusionarse con una persona como yo, alguien que como ahora, huía de una responsabilidad pues era una cobarde.

Cierto, había algo de razón en mis palabras. No podía darle falsas ilusiones a esa criatura que lo había perdido todo para que se consolara en mí. Había ayudado allí hasta donde mis límites y mi forma de vida lo permitían, involucrarme emocionalmente con los habitantes no estaba en mi planes, ya bastante difícil era hacerlo con mis compañeros de viaje.

Oculté mi mirada con la diestra, no quería ver su reacción, no quería ver esos grandes ojos cafés reflejando una tristeza que yo muy en el fondo sentía a causa de un constante miedo que me invadía y parecía sentirse más intenso estos últimos días. El miedo a errar, el miedo a ser una inútil, el miedo a ser rechazada, todo eso venía a mí como una constante ola de emociones que no dejaban de perseguirme. Los demonios de mi pasado se mezclaban con los demonios de mi presente.

Y hablando de demonios, de pronto las cosas comenzaron a distorsionarse un poco. Escuchaba una risa, una familiar y nada reconfortante risa. Me generaba temor, la piel de gallina revelaba el miedo que sentía al escucharla seguida de aquella voz arrogante que pertenecía a mi padre. Todo se había vuelto oscuro, y ahí en frente de mi sólo estaba él con aires de grandeza, sin dejar de burlarse en su estoica e imponente figura.

- Mírate. La deshonra de los Balerion. Una cobarde y malagradecida que sólo piensa en sí misma. Tu madre estaría revolcándose en su tumba o renacido de sus cenizas sólo para llevarte consigo al infierno maldito al que perteneces. Era una inútil Meraxes, una decepción a tu raza. Ni siquiera eres capaz de lidiar con un pequeño y aún así pretendes ayudar a tus amigos cuando ni siquiera sientes el más mínimo aprecio por algo que no seas tu. - Cada palabra era como una daga en en el pecho. Llevé ambas manos a mi cabeza.

- Cállate, cállate, cállate. - Me repetía una y otra vez en un estado de crisis que rozaba en una especie de psicosis. - ¡CALLATE! - Grité. En un parpadeo todo cambió. Volvía a estar en el campamento, mi cuerpo temblaba, mis ojos lloraban. Y Robb... Robb se había ido.

-Mierda. - Aún me sentía desestabilizada, mis pasos eran torpes, pero trataba de seguir las huellas similares sólo para hallar al chico entre cuernos , gomejos y muchedumbres furiosas.

- Inútil... - Escuchaba su voz. - Patética... - Volvía a resonar. - Eres la deshonra de tus antepasados. - Su voz no se callaba y sólo me generaba más frustración.

Trataba de ignorarlo, me enfocaba en todo lo que podía en hallar al chico.

Al cabo de quizás lo que fueron un par de horas, y siglos desde mi perspectiva, escuché un sollozo cerca de unos arbustos. No sabía si sentir alivio o no, pero en parte al acercarme y dar con la persona correcta eso fue lo que sucedió. Aún me sentía aturdida pero salir de los límites del campamento hasta cierto punto me ayudó. - ¿Robb? - Llamé con una calidez que me sorprendió.

- Vayase... Déjeme solo. - El chico ocultaba su rostro en la medida que abrazaba sus rodillas.

Respiré profundo, y me senté manteniendo cierta distancia a sabiendas del estado en que estaba. - No lo haré. - Lo miré de reojo. Los sollozos seguían.

- Ya te lo dije ¿no? Puedo ser una buena amiga, y los amigos se apoyan y se disculpan como lo hago ahora porque tal vez creo que te grite y te asusté. Ya ves, no estoy bien de mi cabeza. - Agregué tratando de relajar el ambiente y evitando que entrara en pánico por eventos que ni yo misma podía explicar pero que seguramente tenían relaciones más allá de las humanas.  

Los ojos húmedos e hinchados del chico me miraron de reojo. - Robb, no imagino por el dolor que debes de pasar de perder a tu madre, no en las condiciones que sucedieron. Fuiste un chico muy responsable y sabio al tomar a tu hermanita bajo protección. Ahora, sobre ese otro asunto,  estoy segura que cuando llegue el momento y tengas la edad suficiente hallarás a una persona que te mire como bien lo hacías desde hace unos días conmigo y esa persona será afortunada, por qué sabes algo. Mientras me seguías como sombra también te observé, y sí que tienes habilidades para esconderte. - Reí levemente. - Puedo ayudarte a ti y a tu hermana a encontrar a alguien que los acoja, y ... si me consideras una amiga tal vez los pueda visitar. Si accedes a esto no tienes que responderme ahora puedes ir mañana y ayudarme en la tienda a seguir confeccionando ropa , aunque me sentiría más tranquila si volvemos al campamento para que descanses.   - Lo miré con una sonrisa cálida.

El chico no habló, pero bastante cierto eran esos viejos dichos de antaño que los ojos eran las ventanas de alma. Parecía dispuesto al menos a volver al campamento conmigo.

El trayecto fue silencioso pero la tensión al menos se había disipado, a pesar de que aún sentía cierta pesadez, quizás el cansancio, ese maldito estado de sueño o ambas, respiraba con más calma.

Justo en frente de su tienda el chico se detuvo mirándome con algo de calma y una muy sutil media sonrisa. - Le ayudaré mañana,señora. - Con estas palabras ya todo estaba en orden, al menos enfrentar aquel reto me había dado esperanza de quizás podría lidiar a mi paso con los demonios de mi pasado. Quién diría que un pequeño enamorado me haría caer en cuenta de ello.

¿Filantropía? Ja, solo una excusa de nuestra personalidad narcisista tratando de proteger nuestro Yo de lo malo y egocéntrico que podemos ser. El altruismo es solamente un argumento barato para sentirnos conforme, recibir una felicitación tal cual reforzador que hace salivar a un perro ante una campana que avisa la hora de la comida, solo somos un animal condicionado.

El hombre es un lobo para el hombre, y uno puede afirmarlo con vehemencia en las catástrofes que nos azotan, siempre lo primero que se pudre es la humanidad. Así que no me vengan con connotaciones morales porque nada nunca es tan simple cuando se trata del deber ser. Un dilema implica complejidad, pero sé que al menos no soy ciego a la realidad.

Mi Señor, ya casi llegamos, Cantún, un sitio arqueológico que ahora es un refugio según las noticias que se esparcen por el continente, pobre gente desolada por el desastre. Admiro su valía para venir ayudar incluso en altas horas de la noche.

Había sido problemático llegar a aquel sitio. Durante nuestra travesía, incluso en nuestro trayecto nocturno, el carruaje que me llevaba a la zona se había topado con varios carros de provisiones en la misma dirección saqueados por oportunistas.

Sí, llegamos, pero llegamos tarde… - dije mientras señalaba la incompetencia del conductor anciano que por torpeza tuvo inconvenientes con las llantas del carruaje y era evidente que el trato al caballo no era el más adecuado.

Oh, perdón, pero es su culpa por querer viajar de noche.

¿Mi culpa? – dije mientras me bajaba indignado oyendo la acusación del chofer, aún faltaban algunos minutos a pie para llegar al sitio de las excavaciones y actual centro de refugiados, pero incluso a la distancia había varios grupos asentados. Se escuchaba el ruido de gente, así como se podía ver humo saliendo de fogatas que iluminaban la zona acompañando el camino que ahora me tocaba transitar solo a pie.

Baff, me largo de aquí, si bien esta gente necesita ayuda, si me quedo es probable que los bravucones me roben. Además, se rumorea que hay algunos desquiciados que quieren echar a los pobres humanos refugiados, seguro son esos asquerosos elfos o los malditos chupasangres.

Ja – expresé reprimiendo de forma serena mi cólera a las palabrerías sin sentido del viejo decrépito - sin duda tienes que cuidarte anciano, pero los humanos aquí no creo que tengan salvación… y tú tampoco.

Me aproximé velozmente al viejo que reaccionó despavorido y desenvainando mi daga, corté el cuello del anciano mientras simultáneamente hincaba los dientes para alimentarme de su sangre.

Me hiciste llegar tarde y te atreves a insultarme, te dije que tuvieras cuidado… - dije mientras golpeaba sutilmente al caballo para que iniciara marcha de regreso con el cadáver en el carruaje-

Limpié mi rostro ensangrentado y empecé la marcha, mi objetivo era claro, despreciaba los invasores, no me importaban los niños o los adultos viviendo sus traumas. Si su impotencia y falta de poder los puso en esa posición, debían valerse por sí mismo para superar la adversidad, gente sin temple, sin propósito. Aquellos ahora amenazaban el conocimiento de eras, cuestión que no podía permitir, era inconcebible atentar contra el descubrimiento, la razón e inteligencia. Destruir este sitio arqueológico era priorizar la vida inútil y fútil de unos humanos sobre la historia, cuestión que no era aceptable en mi anhelo de conocimiento y defensa del mismo. Aprender es poder.

El plan era evitar el conflicto directo, ya muchos seguramente habían escogido bandos y no era prudente exponer mis intenciones a costa de crearme inconvenientes. Mi objetivo era infiltrarme con los refugiados y proceder a sabotear desde adentro aquella situación. Procurar hacer inaguantable de manera imperceptible el malestar y que cuando ya fuera muy tarde llegar a un punto de no retorno donde el quedarse en aquel sitio no fuese viable a los refugiados. Ser una célula maligna que se esparce como un tumor hasta propiciar la metástasis que erradique el problema.

Era importante proteger las ruinas y puntos de excavación, llegaba con retraso a Cantún, por lo que seguramente ya se había formado algunos alborotos y era necesario resguardar los datos arqueológicos de aquel lugar. Igualmente, mi viaje podía sorprenderme, estos eventos suelen atraer toda clase de gente, y quizás dentro de todos los ineptos que se aglomeren en estas tierras, pueda existir alguien interesante..


Mientras más me acercaba al centro de la ciudad ocupada, los ruidos se intensificaban, durante el trayecto al toparme con algunos grupos que acampaban a los alrededores y aquellas patrullas que hacían guardia de los posibles saqueadores logré escuchar sobre extraños rumores que envolvían aquella localidad, algunos hablaban de visiones del pasado y maldiciones. Tonterías, pero si aquellas creencias ayudaban a proteger Cantún y su conocimiento para mí era una ventaja.

Debía infiltrarme en la ciudad para poder acceder al yacimiento arqueológico, en el campamento aceptaban toda la ayuda necesaria para los refugiados, no obstante, actualmente abundaba la paranoia debido a los acontecimientos recientes, por lo que tenía que garantizar no llamar la atención para poder colarme.

Si bien la guardia había aumentado en los alrededores de la zona, existían todavía rastros de conflictos alrededor del camino principal, algunas partes parecían haber sido espectadores de batallas bestiales. Sin duda la zona más segura sería dentro de Cantún, por lo que ya una vez ingrese no supondría un problema moverme.

Con eso en mente, me detuve en los restos de lo que parecía fue un campo de batalla entre humanitarios y saqueadores, me aseguré de estar completamente solo y procedí a tomar unas telas que seguramente pertenecían a las lonas de una carreta de suministros, me desnudé y coloqué mis prendas en una bolsa que podía ocultar en mis espaldas y apenas se notaba el volumen, con la lona me cubrí y procuré que mis pertenencias no sobresalieran de mi figura. Sin pensar dos veces, corrí y me golpeé directamente el rostro con el tronco de un árbol. Limpie parte de la sangre de que salía de mi nariz con la lona y me acerqué al punto de control que habían montado para ingresar al campamento.

Ayuda, por favor… - le dije a uno de los hombres que orientaba y guiaba a los que iban llegando al campamento a ayudar de forma humanitaria.

Dígame buen hombre ¿que le ocurrió? ¿está usted bien? – dijo el hombre con un casco mientras tomaba mi hombro preocupado, alarmado por verme herido y desnudo en altas horas de la noche.

Vengo desde lejos a ayudar a los necesitados, pero cerca de aquí, unos bandidos me asaltaron y cogieron todas mis provisiones, oh, estoy desnudo como ve y todo herido – una mentira para poder entrar sin hacer sospecha, al parecer el tema de los oportunistas había tomado fuerzas y más durante las noches.

Tranquilo, gracias por venir ayudar a los más necesitados, sin duda usted es una buena alma.

Mientras decía eso en mis adentros me reía, el pobre no entendía que yo tenía el control de la situación y que sus palabras me parecían ingenuas.

Si desea puede dirigirse a aquella tienda, allí lo van a poder atender, nuestros médicos se turnan día y noche, así que lo podrán ayudar. El líder del campamento Eleandris puede atenderlo durante la mañana, ha estado muy ocupado dirigiendo y organizando todo este alboroto.

Este tipo de desastre siempre reunían a personajes pintorescos, héroes e infames, por lo que lo más sensato era evitar ser el centro de atención, mi misión era infiltrarme, ser uno más, y desde las sombras actuar. No tenía por qué hablar con ese tal líder, a menos de que ello me aportara algún beneficio o potenciara mi coartada… Ya lo pensaría…

Si desea en la mañana puede ir al comedor, ahora varios ya están durmiendo, aunque siempre hay trabajo que hacer. – era evidente el cansancio del hombre, si bien había varios guardias en la zona que inspeccionaban las personas que se desplazaban por el campamento, su preocupación ante mi estado sumado a su fatiga, cooperaban a que no fuera enfático en mi revisión, por lo que mi infiltración ya era un hecho. Dentro, con tanta multitud, sería más fácil ocultarse.

Gracias, creo que iré a donde me indicaste. Gracias, gracias.

Caminé primero donde me había apuntado aquel sujeto, pero cuando ya su mirada se había apartado de mí, continué para tratar de llegar al yacimiento, donde podría verificar el estado de las ruinas y centros de excavación ocupados. Me vestí de forma discreta tras unas tiendas y me deshice de la lona que había utilizado para cubrirme.

Mientras más me acercaba una sensación de somnolencia me invadió, no era típico para un vampiro sentir sueño en la noche, por lo que tratando de despertarme me golpeaba las mejillas. En eso, ya al estar a escasos metros del núcleo arqueológico de Cantún, me detuve en seco y levanté la mirada.

Ante mí las columnas y paredes empezaban a alzarse, edificaciones ajenas a los estilos actuales, gigantes y emblemáticas. Sin duda se trataba de una visión del pasado, quizás aquellos rumores no eran del todo falsos. Maravillado con el paisaje, volteaba y lograba rodearme de una ciudad perdida que seguramente se trataba de la Cantún de siglos atrás.

En mi visión no había personas, solo eran los edificios y monumentos formándose ante mí bajo la luz de la luna. No obstante, cuando las edificaciones estaban construidas en su totalidad, las paredes de las mismas empezaron a derramar sangre y gritos empezaron a acompañar el sonido de la visión. Los muros empezaron a derrumbarse y al darme cuenta la alucinación se había disipado mientras un joven me halaba de la camisa.

Visiones:

Señor, señor, ¿está tonto?

¿Qué dices crio?

Estuvo minutos viendo a la nada con la boca abierta. Si se siente mal puede venir con mi mamá a las ruinas. Estamos al lado de la gran pared con dibujos feos.

Hmm, tranquilo, ya iré al yacimiento… necesito meditar primero.

El niño se fue y quedé pensando en lo que había experimentado, a lo que entendí que mi misión cobraba más valor. Aquella civilización fue destruida seguramente por el egoísmo humano. Siempre he valorado el poder, pero una cultura completa erradicada a costas del mismo me parece un atentado a mis principios que no puede permitirse. Y ahora, los pocos retazos de aquel lugar podrían ser destruidos y olvidados por el mundo a costa de unos damnificados…

Me acerqué a los campamentos del yacimiento, había decenas de refugios improvisados, algunos incluso compartían espacio con zonas aisladas por los arqueólogos o empleaban parte de las ruinas para apoyar sus habitaciones artesanales.

No había daños visibles, pero se sentía mancillado aquel lugar. Era factible que con la llegada de más personas y las complicaciones de reubicarse, aquellos humanos se asentaran ahí, empezaran a priorizar sus caprichos a costa de ocupar aquel sitio y terminaran destruyendo todo a su paso.

Mi misión ya estaba definida, debía ser la chispa que detonara la histeria en el pueblo.

Mis visiones habían sido claras, me ayudaban a comprender y reafirmar mi objetivo.  Además, me habían dado una idea: las paredes debían mostrar el mensaje, un mensaje en sangre. Debía alejar a los humanos de las ruinas por lo que debía a través de las mismas dar una señal. Un mensaje que fuera lo suficientemente explicito para evocar emociones en quienes lo vieran, un mensaje simple que pudiera ser entendido por el ignorante y analfabeta, pero que a la vez fuese complejo para que el erudito pudiera interpretarlo.

Mi intención era que el mensaje llegara, pero que no importara el mensajero, con toda la cólera y paranoia de las visiones y apariciones, podía apoyarme para hacer entender que era Cantún quien se expresaba. Seguramente algunos, más listos, entenderían la realidad del acto, seguramente algunos personajes como el tal Eleandris trataría de calmar a la gente para que no cayeran en histeria colectiva y salieran corriendo. Sin embargo, estoy seguro de que yo no era el único que pensaba que era necesario librarse de los invasores independientemente de sus circunstancias. Ya algunas personas habían saboteado aspectos del campamento, por lo que parte del camino ya estaba recorrido, solo debía esperar la flaqueza de los humanos para tener éxito, aunque no sería sencillo.


Esperé varias horas, en primer lugar, era más fácil actuar entrada la noche, la mayoría dormía y atacar al incauto resultaba en una menor resistencia. Además, esas horas me sirvieron para conocer la situación actual del campamento, los inconvenientes y riñas que habían sucedido previo a mi visita, con todos aquellos gestos humanitarios de la gente, al igual que las historias de aquellos oportunistas y saboteadores… La población se dividía en aquellos confiados en la bondad de la gente y el grupo de paranoicos que preferían no confiar incluso de los más cercanos.

Con certeza de mi plan y cada paso a realizar, me desplacé en las sombras con mi Daga del Crepúsculo en mano, debía proteger las ruinas a costa de mancharlas de sangre. Ya había identificado aquellos sujetos que estaban solos y apartados.

Me acerqué y con un corte rápido degollé al primero, un tipo regordete de pómulos rosados, apenas se movió el cuerpo, pero la sangre chorreaba por su cuello de manera importante. Me cubrí las manos con su sangre y en un pilar cercano que pertenecía a las ruinas, dibujé un símbolo (1). Obviamente, mi vanidad me incitó a que colocara un pequeño detalle, una firma, por lo que con mis diez dedos hice 10 líneas que decencia de aquel símbolo complejo, una firma que representaba mi anhelo de poder. Dudo que alguien pudiese entender ese detalle, por lo que no podría conectarse directamente conmigo.

Repetí el proceso dos veces más, una con una mujer anciana y luego con un joven fornido, todos elegidos porque sus camas improvisadas se ubicaban cerca de ruinas para dar el mensaje en sus pilares o paredes, y, además, porque se encontraban alejados del resto de humanos de la zona. Obviamente, había decenas durmiendo en el yacimiento, pero incluso en el rebaño siempre existían aquellos que gozaban de un poco más de espacio y se apartaban.

Dibujé dos símbolos más, ya el mensaje se podría entender, aquellos ingenuos seguros comprenderían de forma directa las muertes, la sangre y las ruinas. No obstante, esperaba que aquellos más capaces lograran entender el contenido de los símbolos más allá de lo gráfico de la manera de expresarlo. Una amenaza que no era mía directamente, sino de Cantún y su cultura.

Me limpié la sangre de mis manos con las prendas de la última persona que asesiné, quedaban manchas, pero me debía apartar del tumulto de gente que transitaba por el campamento en búsqueda de algún charco o barril con agua para limpiarme. Al encontrar un riachuelo a unos 30 metros de donde había realizado mi cometido logré limpiarme y centrarme nuevamente en pasar desapercibido.

No obstante ahí estaba, el niño que anteriormente me había visto y hablado incluso, espectador de todo. No podía dejar sospechas de mi, y menos un testigo. Me acerqué al niño, mi figura se difuminaba con la noche, mis ojos se tornaron rojos, una escena de terror (2). Mi maldición estaba desatada y en los ojos del niño solo se podía ver el miedo encarnado. No hacia ningún gesto ni era capaz de moverse ante mi presencia, pero de su rostro pasmado unas lagrimas caían al mismo tiempo que un liquido amarillento mojaba sus botas.

Soy un espíritu de las ruinas, y deben huir de aquí antes de que me vengue por lo que tu gente le ha hecho a mi tierra. Guarda silencio, por que si se que hablas o que tu y los tuyos deciden quedarse, no dudare en perseguirte y que tu sangre sea parte de las paredes de Cantún.

Era una mentira adornada a los rumores que circulaban, pero el trauma del niño me aseguraba no tener que tomar acciones con el infante, el joven salió velozmente donde se ubicaban el resto de tiendas y edificaciones improvisadas para tratar de dormir y asimilar que nuestro encuentro se trataba de una pesadilla.

Me alejé del yacimiento a sabiendas de que mi mensaje sería leído con la luz del sol y que nadie se había percatado de mi presencia, la noche nuevamente me había ayudado. No obstante, mientras me alejaba alguien empezó a aplaudir a mi paso.

¡¿Quién eres?! - dije mientras preparaba mis manos en caso de ser necesario hacer uso de mis habilidades de sangromante.

Un seguidor de tu obra.

¿Acaso quieres terminar como ellos?

No, para nada, quiero ayudarte, quizás debas apartarte del centro, tengo un pequeño lugar donde estoy a las afueras. Puedo invitarte a que descanses allí.

Me llenaba la intriga, pero me resultaba convincente su manera de abordarme de forma directa.

Incluso podemos hablar sobre arqueología o historia, hasta de fantasmas y maldiciones si te gusta el tema.

Te seguiré, pero ten en cuenta que no dudaré en destriparte si me parece conveniente. – Ya era tarde para mostrar modales y menos si había visto mis actos en el yacimiento, así que con cautela acompañé al hombre encapuchado.

Con el paso del tiempo, las cosas en el campamento se estaban poniendo cada vez más raras. El animo comenzaba a llegar a sus límites, y la gente comenzaba verse un poco malhumorada. Era muy normal, estar realizando estas tareas durante estos días comenzaba a agobiarnos a todos, no siempre se puede ir de aquí a allá con los ánimos elevados. Recién estaba terminando mi hora de comida para así integrarme al trabajo.

Iba caminando mientras cargaba unos tablones de madera mientras que mi acompañante, Rich, iba con la carretilla llena de tablones. Mientras caminaba eructé un par de ocasiones. - ¿Se encuentra bien señor Gaegel? - Lo miré de reojo. - Si, *burp* estoy bien. - En aquel momento, y con mi mano libre me la llevé a mi estómago. - ¿Y estos eructos de donde salen? ¿No me digan que me volvieron a maldecir? Sería el colmo. - Me decía a mi mismo mientras miraba al cielo. Esperaba que solo fuera algo que me cayó mal y no otra maldición. Ni siquiera había motivos para que me volvieran a maldecir, no había hecho ningún acto reprochable en este tiempo, ¿o sí? No, no que yo recuerde.

Mientras estaba comiendo escuché a algunas personas diciendo que encontraron un cadaver en el campamento. ¿Usted cree que es cierto? - De inmediato negué con mi cabeza. - No pienses en eso. Esos son solamente rumores, y no debes de hacerles caso. - Ya veo, menos mal. - Me sonrió más animado, cuando veníamos para acá se le veía algo cabizbajo, y ahora entendía el porqué. Lo que le dije fue una mentira, yo también llegué a escuchar algo así, pero tampoco tenía caso alarmar al pobre de Rich cuando estaba saliendo de una situación tan complicada. El no debía de alarmarse por este nuevo problema que estaba aconteciendo en el campamento.

¿Por qué razón estarían asesinando a los refugiados? ¿Habrán sido disputas? ¿Estarán saldando cuentas? A decir verdad no lo sé, pero no cabe duda que aún a pesar de que esté aconteciendo un momento tan delicado, la maldad siempre tiene el momento de salir a relucir. Cuando llegamos a la zona de las reparaciones. Entramos en una casa que estábamos reparando, yo fui al techo para repararlo mientras que Rich se encargaría de la parte de abajo.

Y dime... ¿En el campamento no hay alguna muchachita que llame tu atención? - Utilicé aquella pregunta para detener mis martilleos. Los golpes con mi herramienta comenzaban a ser erráticos, por lo que tallé mis ojos un poco. ¿Me habrá caído pesada la comida? - Si. Hay una chica que llama mi atención. Se llama Sarah. - El hablar del muchacho cambió en el momento en que dijo el nombre de la muchacha, lo cual me hizo reír levemente. - Oh vaya... ¿Y ya te acercaste a hablar con ella? - ¿Y-y-yo? N-no, no podría, es demasiado bonita para alguien tan simplón como yo.

Negué con mi cabeza mientras me sentaba en la orilla del techo. - No deberías de menospreciarte tanto. A veces los "tipos simplones" pueden llegar a gustarle a mujeres guapas. Todo depende de tu forma de ser. - ¿Le ha llegado a gustar a mujeres atractivas? - Aquello me hizo arquear la ceja. - ¿Estás insinuando que soy simplón? - No no... Solo quería preguntar si tenía algún consejo para gustarle a una muchacha guapa. - Reí levemente por su respuesta.

Ya te lo dije, solo tienes que ser tu mismo. Aunque claro, mientras conversas con ella debes de tener siempre tu cabeza atenta para recordar las cosas que le gustan, como su flor favorita, o la comida que le guste. Tienes que ser alguien atento, pero no demasiado, porque si no la vas a asfixiar con tus atenciones. A las mujeres, ni todo el amor, ni todo el dinero. Volví a reír levemente. - Ya veo... Lo intentaré. Y dígame, ¿A usted le interesa alguna mujer del campamento. - Arquee mi ceja de nueva cuenta, pero sonreí de medio lado. - He visto a un par de mujeres muy guapas en el campamento. - ¿Y cómo se llaman? ¿Ha intentado coquetearles? - Entrecerré mis ojos. - No te voy a decir sus nombres, además, no tengo tiempo para eso, a diferencia de ti, yo tengo todo el día ocupado para las reparaciones y para dormir. No he tenido tiempo para retozar. - ¿Pa-pa para retoqué? - Reí ampliamente al escuchar su reacción. - Ya estás en edad para entender esas necesidades.

El muchacho gritó de nueva cuenta. Pensé que aún estaba impactado por mi comentario, pero la realidad era otra. En la parte interna de la casa, Rich estaba teniendo la aparición de un fantasma, y por el susto se estrelló con el pilar que sostenía de manera provisional la casa. Aquello hizo cimbrar la casa haciéndola caer por si misma. A mi no me dio tiempo de reaccionar, por lo que caí de lleno en el suelo. La caída me causó unas leves heridas en el rostro, y cuando intenté levantarme noté que mi hombro se había dislocado. Pero fue cuando vi la casa derrumbada lo que me hizo abrir mis ojos de par en par. - Rich...¡Rich! - Corrí hacia la casa, y allí alcancé a ver el brazo salir de entre los escombros. El muchacho estaba inconsciente.

Cuando intenté levantar el escombro sentí un fuerte dolor punzante en mi brazo izquierdo, y todo debido a mi hombro dislocado. - Con un demonio, ahora no tengo tiempo para esta mierda. - Me reclamé al mismo tiempo que me acerqué a un muro tomando mi bolso, de el saqué algo de cuerda y con mi mano útil comencé a amarrarme el otro brazo al dicho muro. Al estar preparado suspiré profundamente. - Bien... Aquí voy. - Y dicho eso jalé mi brazo tratando de reacomodar mi hombro, lo cual me hizo emitir un sonoro chillido canino. Después de eso moví mi brazo izquierdo, notando que podía moverlo de nueva cuenta. - Perfecto.

Una vez con mi brazo listo comencé a levantar los escombros que estaban cubriendo a Rich, pero cuando estaba por terminar, noté que el pilar había caído sobre el muchacho. - Tch, maldición. - De no ser porque aun no sentía toda la fuerza en mi mano izquierda, podría levantar esa cosa, pero en este estado me resultaba imposible. - Rich, te voy a sacar de aquí. - En aquel momento sentí como mi mente comenzó a llevarme a los parajes de mi pasado, en donde no era conocido como Gaegel, sino como Kevius Nightwhite. La imagen de Rich me evocó a los recuerdos de mi esposa y de mi hijos muertos, y sin poder evitarlo, de mis ojos comenzaron a desbordar lagrimas. En ese momento Gaegel había perdido el control y allí estaba el joven Nightwhite. - Ya sé. - Acerqué algunos tablones hacia el pilar y comencé a acomodarlos. Hecho eso traje algunas rocas para que los tablones quedaran de manera perpendicular.

La idea era muy simple, una palanca, por lo que comencé a ejercer presión hacia abajo. - Tch... Muévete pilar, muévete por favor. - Pude sentir como el pilar al final cedió y dejó de aplastar al joven. De inmediato corrí hacia el muchacho y lo abracé. - Reacciona por favor, reacciona. - Lo sacudía ligeramente, y luego de unos segundos comenzó a toser el muchacho. - Esa... Estuvo cerca... Hasta me clavé un cuerno... De conejo cornudo. - Dicho eso rió levemente mostrando el pequeño cuerno que se había clavado en un costado, lo cual me hizo reír levemente. - Ya no te lamentes por eso, iré a que te atiendan tu herida mortal. - Dicho eso me encargué de quitar los tablones de la carretilla y coloqué a Rich allí para llevarlo de vuelta al campamento. Una vez allí trataron las heridas del muchacho y también las mías. Rich tenía un pie roto, mientras que yo tendría que dejar descansar mi brazo por unos días. Ya buscaré alguna otra tarea que hacer mientras mi hombro sana.

Inventario:

Las risas a su espalda se detuvieron de forma tan repentina que Tarek no tuvo duda de que algo o alguien las había interrumpido. Volviéndose hacia el lugar en que se encontraban sus compañeros, pudo atisbar a pocas decenas de metros a un destacamento de soldados humanos, pertrechados con armaduras que los primeros rayos del sol hacían relucir en la distancia. Tras la primera línea, claramente visible, un estandarte cuyo emblema mostraba las alas extendidas de un águila.

Se habían detenido, al igual que sus compañeros, en un tenso silencio en el que ambos bandos evaluaban la situación. Al elfo peliblanco no le cabía duda de que habían visto los cadáveres a su espalda pero, por alguna extraña razón, no habían iniciado un ataque. La que parecía ser su líder, montada sobre un caballo de pelaje oscuro y conservando aún la pose con la que había mandado parar al destacamento, observaba al grupo de elfos con mirada crítica. Visto el estado en que se encontraban, cubiertos con la sangre todavía fresca de los muertos, pocas dudas restaban de quién, o más bien quiénes, habían perpetrado el ataque. Entonces, ¿por qué permanecían a la espera? ¿Acaso temían lo que cinco elfos pudiesen hacer contra todo un ejército? Ni siquiera Tarek era tan iluso como para pensar que podían hacerles frente, por muy humanos que fuesen.

Desvió la mirada hacia Gwinn que, en aquel momento, con una mano tras la espalda, gesticulaba en el mudo lenguaje de los Ojosverdes, dando orden de retirada. Algo iba mal… algo más que el hecho de estar enfrentados a un batallón armado, en pleno día y en campo abierto. La tensión era visible en la posición de su compañero, al que habían designado como líder de aquella incursión. El resto mantuvo la posición con aparente calma, a la espera del aviso que pondría en marcha la huida. Los dedos de Gwinn formaron una nueva palabra: deslealtad.

La voz de la guerrera humana se alzó en medio de la quietud, dando la orden de atacar e indicando al grupo de elfos que era hora de escabullirse. En una maniobra calculada, fuerza de la costumbre, se internaron en el bosque, dispersándose en varias direcciones. Los soldados eran más numerosos y, aún separados, superaban por varias decenas a los elfos. Sin embargo, los elfos contaban con que su indumentaria les restaría soltura por el frondoso bosque. A pesar de ello, Tarek fue consciente del ruido a su espalda y de que la distancia entre él y sus perseguidores no era tan amplia como hubiese deseado.

Un jinete lo adelantó un par de metros más a su derecha, interceptando su marcha y obligándolo a virar ligeramente hacia el lado contrario. La estratagema se repitió en un par de ocasiones más y, tras una frenética carrera, en la que apenas podía discernir en qué dirección estaba corriendo, el elfo fue consciente de que lo estaban acorralando. Se planteó, por un segundo, subir a uno de los árboles, pero hacerlo implicaría perder la escasa ventaja que sacaba a sus perseguidores y, una vez en lo alto, nada le aseguraba poder seguir huyendo sin ser visto. Maldijo entre dientes, mientras vadeaba un afloramiento rocoso, virando ligeramente a la derecha para intentar recuperar algo de terreno.

Pero la maniobra se vio interrumpida por un repentino temblor, que sacudió el suelo bajo sus pies, haciéndolo tropezar y detener su avance momentáneamente. Por suerte, sus cazadores, alarmados por el mismo fenómeno, habían detenido también sus pasos y los jinetes se apresuraban a calmar a los embravecidos caballos. A penas hizo contacto visual con uno de los soldados, la orden de persecución volvió a alzarse en el aire y, sin tiempo de tomar una nueva bocanada de aire, el elfo reanudó la marcha.

El bosque comenzó a perder frondosidad unos minutos más tarde, indicando que, probablemente, se acercaban a un claro o zona abierta, donde Tarek sería un blanco fácil para los soldados. Su primer instinto fue virar, nuevamente hacia su derecha, pero un nuevo jinete le bloqueó el paso, obligándolo a tomar la dirección contraria, donde un segundo hombre a caballo, forzó de nuevo su marcha hacia el frente. Estaba claro que no había sido el único en percibir hacia donde se dirigían.

Sin embargo, según su carrera los acercaba hacia aquella zona abierta, comenzaron a oírse gritos y bramidos, al tiempo que un éter como no había sentido nunca antes, alertó al elfo de que algo, mucho mayor que él, se encontraba en su destino. A penas necesitó recorrer unos metros más para alcanzar el borde del claro en el que vislumbró, frente a él, a un enorme dragón que, furioso, hincaba los cuernos en el suelo para embestir contra algo que se encontraba ante él. Por desgracia, el elfo y sus perseguidores, parecían estar en medio de la trayectoria de la bestia.

Sin prestar atención a los gritos a sus espaldas, Tarek no cejó en su carrera, intentando alejarse de la bestia, con la esperanza de poder evitar, en la medida de lo posible, las rocas que la criatura levantaba a su paso. Una de ellas, sin embargo, lo golpeó en un costado, haciéndolo caer y rodar varios metros hacia un lado, donde se abobillo para amortiguar el impacto de nuevos proyectiles. Los soldados, por desgracia para ellos y por fortuna para el elfo, recibieron el impacto de pleno y varios de ellos terminaron muertos a los pies de la bestia, mientras sus los supervivientes se debatían sobre cómo proceder.

Un silbido familiar le hizo apartar la mirada de la imponente bestia, para ver como Havyl entraba en el claro, perseguido a su vez por una guarnición de soldados que, una vez conscientes de la escena que se desarrollaba ante ellos, se debatieron entre continuar la persecución del escurridizo elfo o enfrentarse a la criatura que parecía masacrar a sus congéneres. Minutos más tarde, otras dos sombras oscuras atravesaron el claro, dejando a la zaga a las huestes que había seguido sus pasos. El único de ellos que no llegó a abandonar el bosque con vida fue Renkyl, que fue abatido por los ufanos soldados que debían haberlo perseguido y que se personaron poco después junto a sus compañeros. Sin poder evitarlo, Tarek dirigió la mirada hacia Havyl, que todavía se encontraba a unos metros de su posición y en cuyo rostro pudo ver el indescriptible dolor de la pérdida.

Dirigió una vez más la mirada a la magnífica criatura ante él, que parecía obcecada en atacar a un individuo en particular, probablemente su objetivo antes de la repentina llegada del elfo y sus perseguidores. Los soldados, olvidado ya su objetivo inicial, se agrupaban en aquel momento para hacer frente a la bestia, iniciando un ataque al costado izquierdo de la misma, al tiempo que un segundo grupo se desplegaba en abanico para intentar asaetearla.

Avanzó hasta reunirse con su compañero, que observaba la escena con la mirada vacía.

- Debemos irnos –lo asió con cuidado del brazo para tirar de él en dirección a la linde del bosque. Tras unos segundos de vacilación, Havyl lo siguió.

- Que los dioses lo guarden en su travesía… -fue su quedo susurro, aunque la ira y la rabia eran patentes en su voz.

- Y que custodien sus huesos de regreso a la tierra –añadió el peliblanco, finalizando la letanía con que despedían a sus guerreros y a sus muertos.

Aquel encargo había salido caro al clan y estaba seguro de, una vez se supiese, los Ojosverdes se cobrarían la sangre de su compañero caído. El dueño del estandarte alado se había ganado un nuevo y peligroso enemigo en el sur, al igual que aquellos que habían enviado la misiva a los campamentos al sur de Sandorai. Si su interpretación de lo que Gwinn había insinuado era correcta, habían estado trabajando bajo órdenes emitidas por humanos, una información que su intermediario oportunamente había decidido obviar. Aquello, definitivamente, no quedaría así.  

El andamio estaba montado, y Vincent había conseguido alejar al anciano que no dejaba de criticar por un extraño miedo a que le prendiera fuego a todo. Aprovechando que me había dejado tranquilo, y siendo que estaba mucho más cansado de lo que debería después de haber montado un simple andamio, me quedé viendo al brujo haciendo su arte de los arcanos. En algún momento, Vincent empezó a hablar sólo y comportarse más extraño que de costumbre, y al final acabó yéndose a solucionar algo relacionado con la magia arcana de las ruinas. Viendo que se estaba comportando de forma un poco extraña y que adentrarse en las ruinas quizás fuera peligroso, probablemente debería haberle acompañado, pero tras repetirme las suficientes veces que no entendía lo suficiente de eso como para seguirle, me convencí de que darle ánimos y dejarle solo era una buena opción.

- Duro con ellos Vin. Tu puedes solucionar esas cosas arcanas.

- Sin duda lo hará. Mírale, es lo que se busca en un héroe. No como tu, que estás aquí viendo como se va mientras te apoyas en un andamio y esperas a que todo se arregle sólo. Claramente no lo hicimos bien contigo.- Me respondió lo que parecía ser mi padre, o al menos lo que se parecía a mi padre hace tres décadas.

- ¿¡Pero qué!?- Le grité mientras daba un salto hacia atrás por la inesperada aparición. «Pues igual a Vin no se le ha ido la cabeza por tanto jugar con explosiones, sino que de verdad pasa algo ahí abajo que nos hace mal.»

- ¿Y a pesar de que crees que es real no vas a intentar ayudarle? Si es que eres una desgracia. Lo de que te convirtieran en vampiro fue para que fueras igual de lamentable por fuera y por dentro.

- Ya has dicho que es un héroe y puede hacerlo, ¿no? Pues eso.- Me levanté y me puse en marcha confiando en poder escapar de una ensoñación.- Piérdete un rato. O vete a animar al brujo. O déjame en paz en general.

Mientras deambulaba por el campamento viendo si podía ayudar en algo, empecé a ver que había gente cagando en cualquier esquina, arbusto o en general, mientras se escuchaban quejas de que la comida estaba mala y niños repartían conejos con los que se estaban limpiando los afectados. Todo parecía demasiado absurdo y con muy poca cantidad de autoflagelación como para ser un sueño, así que debíamos haber llegado a ese punto por una mezcla entre problemas graves y genialidades excéntricas. «Si es que algo bueno iba a tener el vampirismo. Aunque sea poder estar aquí sentando viendo como van todos doblados por haberse comido ese cocido con tan buena pinta.»

- Podrías estar ayudando y en vez de eso huyes de la responsabilidad. Que inesperado...- Comentó una aparición de mi antiguos jefe de la Guardia de Lunargenta, que al parecer también habían decidido pasarse a saludar.

- Casi que prefería a mi padre dando ánimos. Al menos en su caso era decepción y no que fuese un capullo desde el principio.

- ¿Acaso de decírtelo yo ibas a hacer algo?

- Creo que dije que "casi prefería que fueras tu".- Me levanté lamentando tener que dejar el bochornoso espectáculo de la gente con intoxicación alimentaria.- En fin, ya he hecho suficiente. Que soy un mercenario, no un alma caritativa. Trabajar por ayudar podría colar, pero además tener que aguantar a dos fantasmas que ni siquiera son fantasmas ya es pasarse.

Y tras decir eso me puse en marcha hacia la salida del campamento, pero por el camino me encontré un montón de cuernos de conejo cornudo. Y viendo que había una cantidad obscena y nadie estaba vigilando más allá de esos dos sujetos que solo estaban en mi cabeza, cogí cuatro de ellos y me los eché al zurrón, a ver si podían servirme para sacar algo de beneficio de esta aventura.

- ¿Te marchas antes del final y encima no les ayudas? ¿Algo más que vayas a hacer para hundir nuestro buen nombre?

- Primero, es mi pago por la ayuda. Y segundo, aún me queda mucho camino de seguir arrastrando vuestro apellido por el fango.

Harto de los comentarios de mi padre, agaché la cabeza y aumenté el ritmo hasta escapar del campamento. Cuando salí parecía que había escapado. Quizás Vincent se hubiera encargado del asunto, o quizás hubiera puesto suficiente distancia de por medio. En cualquier caso ya estaba sólo de verdad. Aunque no tardé en encontrarme con que había alguien merodeando por la zona. Escuché dos voces gritando y me acerqué ocultándome en las sombras. Parecían estar mirando trampas para entenderlas. «Vaya, ese hubiera sido un buen plan. Ya se te podría haber ocurrido a ti.» Pero entonces todo se fue a la mierda. La mujer activó una extraña trampa que empezó a brillar y la levantó en el aire, y seguidamente apareció la chica bestia seguida por un graphorn. Nunca había visto esa cosa en persona, pero había oído leyendas sobre ella, y todo lo que sabía indicaba que teníamos un problema grave.

Pensé en huir, pero viendo como una parecía al límite de sus fuerzas y la otra ya estaba a la fuga, era bastante probable que si lo hacía fueran a morir muy fuerte. Y por si no tuviera suficiente con mis dudas, parecía que las visiones no iban a terminar, aunque lo de que la vampiresa que me transformó se me apareciera estando ya fuera del campamento igual ya era más que se me estaba yendo la cabeza que culpa de la maldición o lo que fuera.

- Oye, que una cosa es que no hicieras más que buscarte problemas. Pero abandonar a gente a una muerte segura es pasarse. No puedes haberte dejado ir tanto desde la última vez que nos vimos.

- Claro que no. De todas formas, eso ya lo sabes, que sólo estás en mi cabeza.

- ¿Pero les vas a ayudar o no?

Tras esas últimas palabras de la imagen de mi maestra, y viendo que parecía haber algo de distancia con el graphorn, salí de mi escondite y corrí hacia la chica atrapada en la trampa. Agarré uno de los clavos que había en uno de los troncos y me puse a tirar de él esperando que eso desactivara la trampa. Estaban más duros de lo que esperaba, pero al menos la chica bestia estaba distrayendo de forma bastante efectiva a la criatura. Finalmente logré sacar uno de ellos, y parece que se detuvo el efecto porque la muchacha cayó al suelo como un saco de coles.

- Venga. Reacciona, que si no hacemos algo te vas a quedar sin compañera.- La comenté mientras cogía una rama del suelo y canalizaba el poder de la sangre para reforzarme ^[1].

Lancé la rama a la cabeza del graphorn, logrando que se girarar hacia nosotros y dejara de perseguir a la chica bestia. El plan de distraerle para que viniera parecía haber salido bien, aunque quizás hubiera sido demasiado bien porque empezó a cargar hacia nosotros.

- ¡Corre hacia aquí! Hay que llevarle hacia las trampas a ver si eso puede pararle.- Había oído suficientes historias sobre los graphorn como para saber que acercarme a él para enfrentarlo era una idea horrible, y con un poco de suerte el bosque tendrían alguna trampa con suficiente contundencia como para detenerlo.- ¿Ya sabéis dónde han puesto, no?- Pregunté a la chica que tenía al lado, confiando en que hubieran encontrado alguna más por aquí cerca, para seguidamente empezar a correr.

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¿Qué estaba haciendo…?

Frunció fuerte el ceño, descubriendo la ausencia de su hermosa espada. ¿¡Y su armadura?! Sus manos parecían extrañas, más blancas y ¿pequeñas? Las ruinas… estaba seguro, no cabía la menor duda, de que estaba explorando unos restos antiguos. Sin embargo, lo único que veía a su alrededor era su vieja cama, con dos grandes tablones que llegaban en diagonal a la pared opuesta, tapando la luz de la ventana. Docenas de preguntas chocaban entre sí dejándole en un estado semejante al aturdimiento.
Unos pasos recios se acercaron, hasta que el elfo vio unos pies enfundados en botas, y comprendió que estaba escondido. Una mano se agachó hasta coger una rama algo curvada del suelo de la habitación.

¿Cuándo había entrado en una…?

Sus ojos grises se abrieron como platos cuando el rostro de su padre apareció ladeado y sonriente, y Nou se dio cuenta que llevaba su propio cabello enredado a la cabeza tapándola entera salvo los ojos. Con los dedos de la mano izquierda, el hombre procedió a apartárselo mechón a mechón, después de sacarlo del escondrijo y levantarlo sin dificultad.

-Tu madre va a acabar castigándote si sigues jugando a ser la sombra del bosque. No le gusta perder sus pinzas. Dice que acabará teniendo que llevar siempre trenzas.

-No soy la sombra del bosque- se escuchó con una voz de una agudeza desconocida- Entreno para cazar a Dairuin y a Hiru- su padre lo sacó de allí, con cierto aire burlón.

-Vas a ser aterrador cuando cumplas nueve- aseguró con tono grandilocuente- Pero preferiría no tener que volver a hablar con sus padres.

-Son tontos- explicó el pequeño- Me molestan. Dicen que no puedo entrenar con los mayores el año que viene.

-Y es así.

-No es.

-¿Cambiaron la ley ésta mañana? – preguntó el hombre con una sorna mal disimulada. Nou no le hizo caso.

-Si podré porque soy yo- cortó antes de sacar la lengua, escabullirse de los brazos del adulto y huir a toda velocidad, tras el amago que el aludido realizó como intentando atraparle.

Corrió, pese a que sentía que algo no estaba exactamente bien, incapaz de describirlo o comprenderlo. ¿Qué importaba? Nada había cambiado, estaba en casa. Si dejaba la pinza en la habitación grande, tal vez su madre…

-¿Otra vez… ?- un sudor frío recorrió su espalda al haber sido atrapado in fraganti. Compuso una sonrisa forzada ensanchando la boca hasta enseñar los dientes, mirando lentamente hacia atrás.

-Aiya ammë- saludó. La visión de sus padres, más jóvenes de lo que recordaba, lo arrulló hasta que las preguntas que se había estado haciendo dejaron de importarle por el momento. Ante sus ojos, todo cuanto se desarrollaba se dividía en dos, contemplado por la misma infantil criatura. Él mismo estaba allí, intentando devolver con un fracaso estrepitoso aquello que no le permitían tomar, mientras una sonrisa burlona había prendido en los labios de su madre. Pero también, dentro de su propia mente, otra parte de él observaba de forma crítica y extraña, ambos brazos del mismo cuerpo.

-Tendrías que estar jugando fuera. No intentes crecer demasiado pronto, ¿quieres? – un poco aliviado de haberse librado de la regañina, apartó la vista, ruborizado.

-Soy más listo que todos esos que sólo se pegan con ramas. Si no me dejan aprender de verdad, me iré con Marach. Sus piedras son bonitas, y podré hacerte muchas.

Su madre se agachó y lo abrazó con ternura.

-¿De modo que quieres trabajar en la fragua? Me parece bien- aceptó- cuando Hedmir me confirme que está satisfecho con cuanto has aprendido- aquello ofendió a Nou.

-¡Pero si nunca lo está! ¡Para eso faltan mil años! ¡Me haré viejo, tendré como veinte años por lo menos!

-No tantos- rió ella- No tengas prisa. Los elfos vivimos suficiente para que te decidas por varios caminos cuando llegue el momento.

-Pues seré el más listo- se jactó- y el mejor que pelee- entonces algo acudió a sus pensamientos y la miró de frente- ¿Tú qué quieres que sea?- la mujer esquivó la pregunta.

-Bueno con los tuyos, como siempre te decimos. A qué te dediques debes decidirlo tú.

-Pues pegaré a Dairuin y te regalaré una piedra de Marach.

-Tienes que llevarte bien con los niños del clan.

-Yaaaa- alargó cansado la respuesta- Después de que le diga a los demás que soy más mejor que él- su madre lo agarró justo antes para darle un abrazo, del que escapó en pocos segundos.

-Tye melane anarinya- se despidió.

-Tye melane- espejó él, saliendo a toda prisa de su hogar.

Corrió cuanto sus cortas piernas le permitieron, hasta que su conciencia infantil no soportó más la presencia de la adulta, que tomó de nuevo el control, y con ella, a su mirada gris retornaron los antiguos pasillos de las ruinas afectadas por los siglos.

Al menos, un raudo parpadeo.

¿Qué podía ver ahora? No era posible. Una risa histriónica deseó revelarse. No, conocía sobradamente ese lugar, ese momento, incluso recordaba la forma que las últimas luces bañaban el verde. Dentro de sí, un punto de lucidez buscaba fervientemente alejarlo, devolverle a la razón que pavimentaba un camino cuyas indicaciones rezaban que nada de eso podía ser verdad. Por supuesto, las ignoró.

Su voz sonaba ahora adulta, y contemplaba desde una altura mayor, la misma a la que se había acostumbrado desde hacía décadas.

-No nos es posible…- la elfa apartó la mirada de él, tomando su brazo izquierdo con la mano derecha, unos dedos por encima del codo. La mente del espadachín fue dibujando a fuego los trazos de una conversación que había analizado durante años. Como quien continúa con la mano directa hacia el fuego, sabedor del dolor que le producirá instantes después, se mantuvo expectante.

-Es tu decisión- aportó él, con la conciencia de la derrota en cada golpe de aire pronunciado que salía de sus entrañas.

-Le quiero- soltó la muchacha. El Indirel notó la misma sonrisa que sin saber cómo, compuso aquella tarde. Asintió.

-Tenía que intentarlo- explicó casi para sí- Sé todo lo feliz que los dioses os permitan, y que a mí me concedan no volver a verte jamás.

-Nousis…

-Sólo así… sólo así- terminó tras una clara vacilación, dándole la espalda- podré llegar quizá a no pensar en ti. Adiós Neralia.

Nunca llegó a saber con certeza si regresar a las ruinas de Cantún fue el resultado de desenterrar aquel odioso recuerdo, o quizá, de su propia resistencia a la hechicería. Tan sólo que todo se desencadenó con una velocidad y crueldad extremas. Su enemigo no parecía aún haber vuelto de su letargo, por lo que el único hilo racional que quedaba en el elfo dedujo que no había sido él el único afectado. Tomó por el cuello al brujo y lo tiró al suelo.

“MATA, ¡MATA! DEJA QUE EL HORROR ASFIXIE SU GARGANTA, LIBERA CADA ÓRGANO DE SU CUERPO ANTE SUS OJOS, TAJA, SIEGA, ASESINA. SON CULPABLES, DEL NIÑO AL ANCIANO, DESCENDIENTES DE LAS MUERTES DE LOS TUYOS- esa oscura voz paladeaba cada empujón a su sadismo- PURGA, CIEN ASESINADOS CADA DIA NO LLENARÁN TU VIDA DE PAZ, TAMPOCO MIL. ESTE MUNDO NECESITA SER PROTEGIDO. MATA. TODO SE REDUCE A ESO. TERROR Y SANGRE”

Cuando la frialdad volvió a apoderarse de él, continuaba en Cantún, pero su oponente ya no parecía un hombre. Las manos de elfo, su rostro y su torso estaban salpicados de sangre, y una repugnante visión de los restos del infeliz se encontraban ante él. Se apartó, dando dos pasos hacia atrás.

“Perfecto…”

Apretó el paso alejándose de su macabra obra, rememorando con dificultad qué le había llevado a las ruinas…