Jardín de árboles [Trabajo]

Una petición desde un pueblecito humano en Verisar llegaba a Corona del sol. Una elfa asentada en la aldea limítrofe de Barataria hacía llegar un mensaje pidiendo la ayuda de alguno de los nuestros para resolver una disputa en aquellas tierras. Lo que se comenzó como una simple disputa vecinal había escalado en intensidad y complejidad y ahora se enfrentaba a la justicia de la sala consistorial de Barataria. Los ancianos decidieron que tal tarea sería optima para mejorar mis habilidades diplomáticas y por tanto fuí enviado a responder aquella petición de ayuda.

El camino hasta aquel poblado dejado de las manos de los dioses fue tranquilo e incluso ameno, pues el camino resultaba mas transitado de lo que a priori podría parecer y ello me brindó compañía durante el recorrido. Cuando Barataria se aparecía ante mí pude ver un pueblo de poca envergadura incluso para los estándares humanos.

Barataria era un poblado de construcción bastante pobre, con casas de adobe y techo de paja en su mayoría. la mayoría de estas viviendas disponían de pequeñas parcelas agrícolas dedicadas a autoconsumo, que además parecía sustentar una economía interna muy basada en el trueque. Además, los escasos transeúntes me miraban con una mezcla de desconfianza y curiosidad, denotando que no solían pasar forasteros por aquel pueblo escondido en el valle y alejado de la carretera principal por al menos dos leguas.

Me alojé en la única posada del lugar. La posada Ínsula se encontraba en el centro de Barataria y desde la ventana de mi habitación asignada pude ver una parcela con una Estrella de Nirn y una gran cantidad de árboles concentrados es un único punto denotando un gran trabajo de silvicultura. Pedí a un chiquillo que pasaba cerca de La ínsula que fuese a llamar a una elfa de nombre Averni Wealhmar.

En poco tiempo la mujer, aún joven, llegaba a la posada y se dirigía directamente hacia mi. un saludo escuesto bastó y subimos a la habitación para tomar nota de todo el conflicto pues según lo dicho en la petición que llegaba a Corona del sol, sería yo quien hablaría en representación de Averni. Dos días mas tarde me encontraba en la sala consistorial con casi todo el pueblo allí espectante y con el alcalde y el alguacil haciendo las veces de jueces. A otro lado se encontraba el humano con quien mi congénere tenía su disputa. se encontraba esperando a su representante y sinceramente sentía curiosidad por quien podría acudir en defensa de aquel paleto.

Aquella espera se me hacía eterna. Todos, o al menos la inmensa mayoría de los que participaríamos en aquel pleito habíamos sido puntuales para comenzar con la resolución de aquel tema lo más rápido posible, pues la época de cosechas se acercaba y el sustento de aquel hombre parecía haberse esfumado. Mi relato, el cual sería realmente el relato de la mujer a quien representaba estaba preparado, pactado y ensayado con ella. La había puesto a prueba buscando el límite de sus nervios y todo había ido bien hasta ahora pero quien hablaría por el humano no aparecía.

- Bien una vez más, mientras llega el representante de vuestro vecino. El bosque que ahora cubre su finca es solo una respuesta al daño que habéis recibido. En vuestra parcela no crece nada mientras que en la de él sólo crecen arboles, muchos de ellos frutales. Quien no tendrá sustento este invierno sois vos y no lo tendréis hasta que la sal no sea purgada de la tierra de vuestra parcela. Aquí la única víctima sois vos, no él. ¿Entendido? -

Comentábamos los puntos sobre los que construiríamos nuestra defensa y ataque a su testimonio en el largo rato de espera en aquella sala consistorial. Los murmullos de la gente eran variados aunque se podía llegar a percibir que estaban divididos en dos bandos, y los que no lo estaban solo lanzaban murmullos de desprecio tanto a Averni como a mi persona en una irrefrenable envidia hacia el porte élfico que al parecer hacía las delicias de algunos hombres casados del pueblo y de algunas muchachas jóvenes que habían desplazado la atención de quien las cortejara días atrás.

Cuando la espera se hizo intolerable se reprendió al humano de cuyo nombre no puedo acordarme por la ausencia de su representante y se instó a reunirnos a la mañana siguiente a la misma hora. Solo los dioses sabrían que pasaría entonces, mientras tanto tomé el pergamino y la pluma y marché a la propiedad de Averni. Desde allí me dispuse a hacer una lista de los tipos de árboles que provocaban el problema en la parcela vecina, incluyendo el árbol de Nirn que lucía esplendoroso por encima del resto como el faro sobre el mar de hojas que le rodeaban a menor altura. Comprobé de primera mano como el intento de tala de uno de esos árboles suponía que en tan solo unas horas el árbol talado hubiera recuperado la altura que había perdido por el filo del hacha formando un anillo en la escisión anterior fortaleciendo esa sección del tronco.

Ciertamente el talar un árbol y que se encontrara recuperado en menos de una tarde podría llegar a suponer un problema a largo plazo pero lejos de pensar en los quebraderos de cabeza que daría aquel bosque interminable yo buscaba ventajas, como la disponibilidad casi eterna de madera para construcción o leña, el frescor que aportaban en verano o la protección que proporcionaban a los elementos, siendo aquella vivienda la mas protegida contra los elementos de la zona, e irónicamente, la única que no se podía usar por el ciprés que crecía a escasos centímetros de la puerta del hogar.

Aquella mañana la espectación del populacho había crecido. La voz se había corrido y ya todo el mundo sabía por que se había aplazado una vez aquella vista, la cual parecía continuar por el mismo camino. Cuando el sol se filtraba por los ventanales dibujando una sombra fina de los cuatro soportes que mantenían en su lugar los mismos cristales que conformaban la ventana, quien hacía las veces de juez envió a Merten a buscar a su representante.

No tardó en llegar con una muchacha que ya conocía de otro viaje por tierras humanas y la persecución de cierto mudster. Cuando Tina llegó a su lugar en la bancada junto a Merten le brindé un gesto con la cabeza a modo de saludo. me sorprendía que ella fuese quien representara al humano, y asumí que Mina estaría cerca, aunque no la encontré en la sala en un primer vistazo.

Porfin comenzó la vista y tras presentar el caso, aquel hombre me dió el turno de palabra.

- Muchas gracias señor alcalde. Gentes de Barataria.- Me volví hacia todos los espectadores del lugar. - Averni lleva entre vosotros varios meses y hoy estamos en este juicio por un agravio doble hacia ella. Cuando el señor Merten vertió la sal en la finca de su vecina lo hizo desde la envidia. Es algo conocido pues el mismo admitió no solo cometer el acto sino el motivo por el que lo hizo, y ahora intenta manchar el honor de mi representada al ver su terreno cubierto por árboles. -

Hice una pausa para observar la reacción del alcalde y quienes presentaran el veredicto al final del juicio pues deseaba llevarlos como al ganado por la senda correcta.

- Donde Merten ve una maldición muchos otros ven posibilidades. La naturaleza de estos arboles rebosa éter. He podido ver con mis propios ojos la magia que rezuman y como crecen tras ser talados y no puedo mas que ver una fuente de madera para construir, o para hacer leña durante el invierno. Recolectar savia, recolectar frutos. el invierno será más cálido y el verano mas fresco. La lluvia o el granizo no provocarán daños en la vivienda. -

Había sido una larga lista de beneficios derivados de aquel bosque, ahora tocaba exponer la situación de mi compañera lo mas oscura que supiese.

- Mientras tanto, Averni dispone de un yermo. La sal ha esterilizado la tierra y ninguna técnica o magia puede resolver ese problema mas que el tiempo, un tiempo del que no disponemos pues ella no podrá cultivar. cuando granice no habrá nada que proteja sus ventanas, los vendavales azotarán sus contraventanas hasta arrancarlas de sus bisagras. No habrá alimento que cultivar durante décadas y cuando llueva su parcela se convertirá en un barrizal que extenderá la sal y afectará a otras fincas vecinas y todo ello provocado por la envidia de un solo hombre.  Merten no solo ha asesinado el estilo de vida de Averni, sino que amenaza con destruir el de otros vecinos pues lo hecho ya está fuera de control. ¿Vais a tolerar que Merten os arrebate de forma cruel y egoísta vuestro sustento sólo por que lo considera mas bello que el propio? Y cuando eso ocurra ¿Toleraréis que además intente lacrar vuestra honradez? -

Los escasos susurros que acompañaban ocasionalmente mi intervención se convirtieron en un murmullo hacia el final de la misma, estallando en un jaleo tras involucrar al final a todos los vecinos de Barataria. tal fue así que el alcalde tuvo que llamar al orden repetidamente antes de poder darle el turno a Tina, a la cual dirigí la mirada directamente a los ojos. tenia curiosidad por dónde saldría la chicadreja y como le daba la vuelta a la situación.

"Buena suerte" le susurré

El alcalde no hizo mucho por ocultar el enfado al tomar como insulto la respuesta de Tina al toque de atención, que también alentó ciertos murmullos entre los allí presentes. Tras ello la chicadreja hizo una intervención que podría llegar a ser bastante convincente pues al final de la misma los murmullos se hicieron mas ruidosos e incluso algunos se atrevieron a aplaudir. El alcalde tuvo que llamar al orden varias veces antes de dar paso a un segundo y último alegato permitiéndome así responder a Tina.

- Elocuente y conmovedor sin duda. Habéis enarbolado altas palabras en esta cámara Tina e incluso el supuesto deseo del señor Merten de enmendar el agravio, algo que me creería en otras circunstancias y no en las actuales. Cualquier granjero sabe lo irreparable del daño en la parcela de Averni y de que dicho mal no trae consigo nada positivo pues esa tierra no vale ni para barbecho. -

Algunos murmullos de aprobación de dejaron oír.

- También nombráis a la justicia olvidando que el denunciante aquí es vuestro representado, no la mía por lo que se deduce que no solo le bastó arrasar la parcela de Averni sino que al verse mínimamente agraviado decidió usar este sistema como arma arrojadiza y hacer aún más daño. Lo que hizo Averni tal vez fuese precipitado pero sus acciones repercuten positivamente en la comunidad, las de Merten repercuten de forma negativa a esta misma comunidad. ¿Cómo podría llamarse justicia a una sentencia contra mi representada después de haber sido atacada personal y sistemáticamente? -

De nuevo el alcalde debió llamar al orden y esta vez incluso tuvieron que echar a dos individuos que se gritaban defendiendo cada un las posturas contrarias.

- Además, no solo se estan juzgando las acciones de ambos en esta cámara. Los dioses ya han dado su veredicto y han bendecido la nueva foresta con árbol de Nirn. Un árbol proveniente de los bosques sagrados de Sandorai crece fuerte y sano, bendiciendo a Barataria con su sombra y su dulce fruto. ¿Quién somos nosotros para ignorar la voluntad de los dioses e imponer la propia? No. Merten corroído por la envidia atentó contra la propiedad de una vecina sin importar si podrá o no sobrevivir. Cuando se tubo que hacer responsable de sus propias acciones insultó a la misma vecina para librarse de sus malas artes y hundirla aún mas en la miseria y además, en su ignorancia, pretende anteponer su voluntad a la de los propios dioses.-

Me dirigí esta vez directamente al alcalde. - Hay una solución. Merten deberá construir su hogar en otra parcela y trabajar la tierra con un único lote de semillas de Averni, Además deberán viajar ambos al templo de Ímbar en Sandorai y realizar los ritos pertinentes para la recuperación de las tierras de mi representada y la actual parcela de Merten mantenerse en sus estado actual, reformando la vivienda como una capilla compartida a Imbar y Frey. de esta forma los dioses serán respetados y complacidos. Averni resultará recuperada de la envidia de merten y este ultimo podrá continuar con su vida diaria con parte de aquello que él anhelaba del jardin de su vecina. -

Con la intervención hecha y la propuesta sobre la mesa sentía curiosidad por como respondería Tina.

Con la aceptación del trato el alcalde solo determinó que partirían a la mañana siguiente al igual que así comenzarían las construcciones del nuevo hogar de Simon cuando la parcela hubiese sido decidida. Devolví la sonrisa a Mina. Una vez en casa de Averni la mujer se sentía feliz con el resultado del juicio, aunque no le gustaba tanto tener que viajar con Merten. Ambos preparamos las viandas para el viaje. Por suerte se encontraba una pequeña capilla a la diosa a solo unos días de viaje y parecía que el tiempo acompañaría para la travesía.

Para cuando amaneció Averni y yo nos encontrábamos junto al camino, ella sobre su caballo y yo a su lado y la mochila cargada a la espalda. En cuanto apareció el resto del grupo me acerqué a saludar. - Buenos días Mina, Tina. Parece que nos encontramos de nuevo ¿Cómo os tratan los caminos? - sonreí a ambas chicas e hice una leve reverencia mas enfocada hacia la bruja. - Merten, espero que tengáis preparado todo lo necesario para el viaje. A nuestro regreso tendrás bastante trabajo por delante. -

Los bosques manaban un olor primaveral que si bien era fuerte, tambien era agradable y el sol calentaba lo suficiente sin llegar a hostigar. Anar parecía haber bendecido aquel día, y casi así lo habría parecido el resto del viaje cuando llegaron el tercer día a una posada de camino. El edificio se encontraba rodeado de una empalizada que ahora transmitía mas lástima que otra cosa. En el interior un hombre, humano pasaba un trapo grisáceo por las jarras de madera que limpiaba en completo silencio. Las escasas mesas y sillas mostraban un uso prolongado y falta de mantenimiento al igual que la empalizada exterior. La mujer que cocinaba podía entreverse junto al fogón tambien con un semblante mustio y de quienes servían las aun mas escasas mesas ocupadas el chico tenía signos de haber sido golpeado recientemente y la chica trataba de evitar una mesa especifica en la que siete hombres eran la fuente de la mayoria del ruido del lugar.

Al poco de llegar nosotros, el hombre de menos estatura en aquel grupo de maleantes se acercó a la barra.

- Bueno Alfred, El jefe aún no ha cobrado el diezmo. sería una lástima que nos marcháramos ¿no? esos muros de fuera no parecen muy resistentes. -

- Apenas junto aeros para reponer lo que vosotros gastáis ¿Como se supone que voy a pagar a nadie? -

- No me cuentes tu vida viejo. Si no me das el pago ahora mismo vamos a tener que romper nuestro trato. -

La sonrisa siniestra del hombrecillo daba poco lugar a dudas de lo que ocurriría si no se cobraba el pago. Mientras esa conversación sucedía otros tres hombres se acercaron a nuestra mesa directos a Mina y Averni. uno de ellos puso sus manos directamente en los hombros de Mina, la cual pudo oler su halitosis incluso antes de que el desgraciado pudiera articular palabra.

- Guapa ¿vas a estar mucho por aquí? - se lanzó otro directamente a Averni, la cual simplemente le apartó el rostro.

- Chicos nos marchamos. ¡Ahora mismo! -

El bajito dio la orden y aunque al primer momento el grupo entero se quejó no tardaron demasiado en obedecer. El pobre posadero rompió a llorar en cuanto aquellos "guardianes" cerraron la puerta al salir, lamentándose por su negocio y su familia. El pobre chico amoratado en un intento por animar a su padre o quizá solo por ingenuidad optaba por reparar el mundo y enfrentarse a aquellos hombres.

- Será mejor marcharnos cuanto antes. - comenté en voz alta, tanto para mis compañeros como para aquella familia. La chica mas joven se decidió a explicarnos la historia. El camino lo tendrían cortado a ambos lados de la posada para asegurarse que no huían. esos hombres volverían y arrasarían con todo sin compasión alguna. no les importaba abusar de su fuerza y número cuando querían. Miré a Mina directamente.

- ¿Ideas? parece que solo tenemos tres días. -

Aquellos que vagan por los caminos están destinados a reencontrarse, o al menos eso me había enseñado mi ya anciano padre por lo que no comprendí el motivo por el que la pareja de féminas no contaran con encontrarnos de nuevo, aunque si parecía que Mina estaba coqueta. No obstante tras el episodio de la posada esas ideas quedaron relegadas a un rincón. No esperaba que la bruja se ofreciera a si misma y a su compañera para plantar cara a aquellos vándalos.

Querían un plan y esperaban que trazara uno. Dado el grupo que nos encontrábamos allí un simple enfrentamiento directo no sería mas que un suicidio. y en ello me encontraba pensando cuando el hijo de aquel hombre tuvo una idea: Reforzar el muro.

Al parecer disponían de materiales suficientes como para reparar la empalizada que rodeaba la construcción por lo que un muro más resistente nos daría cierta ventaja. Y entonces todo cobró forma en mi mente. - Escuchadme todos. - Alcé la voz mientras levantaba de mi asiento. - Si reforzamos la empalizada podemos obligarlos a pasar justo por donde nosotros queramos. Construyamos en ese camino algunas trampas que mermen sus fuerzas aprovechando que nadie mejor que vosotros conocéis éste lugar y los alrededores. Dediquemos la mañana a construir y por las tardes puedo entrenaros en combate. Ellos no esperan que se les plante cara y eso debemos usar en nuestro favor. - [1]

los tres días transcurrieron con los trabajos de refuerzo y construcción de trampas. Hacía tiempo que no me trenzaba el pelo pero por comodidad y dada la situación así lo hice, e igual recomendé a los otros tres varones. el entrenamiento lo realicé con la clemencia suficiente como para no lesionar a nadie pero la dureza que merecía pues sus vidas estaban en juego y despojados de toda ropa salvo los calzones los golpes de las varas se marcaban rojos en nuestros torsos. Solo la calma de la noche parecía traer algo de paz al lugar, falsa paz quizá pues antes de la tormenta siempre hay quietud.

En alguna ocasión dedicaba a Mina un gesto y una sonrisa cada vez que su mirada y la mía se cruzaban entre trabajo y entreno hasta la víspera del plazo que indicaron los rufianes, momento en el cual los reuní a todos en la mesa.

- Mañana es el momento de la verdad. Ellos no esperan resistencia pues creen teneros doblegados y eso será su perdición. Las mujeres os mantendréis ocultas dentro de la posada, todas salvo Tina que estará oculta junto a nosotros. Tina, tu harás que te persigan y los atraerás a las trampas que hemos colocado. una vez salten todas las trampas vuelve dentro y ayuda a Mina en lo que necesite. Elanor. te mantendrás escondida hasta que el combate empiece y desde la ventana del piso superior dispararás las flechas que hemos fabricado. Mina, necesito que refuerces la puerta y emplees tus conjuros para apoyar al combate desde la distancia, igual que Elanor y Averni, vos os encargareis de sanar las heridas que ellas sufran. Nosotros aguantaremos la embestida y cubriremos la puerta para que no puedan entrar. Ellos cuentan con que solo nosotros lucharemos, que vosotras aparezcais cuando el combate inicie los confundirá y el hecho de que estéis dentro os protegerá de las flechas que ellos disparen. Si todos nos ceñimos a nuestro papel la victoria estará asegurada. -

La hija de Elanor no estaba contenta por no tener un cometido específico pero Averni supo de momento como encauzar la frustración de la chiquilla pidiendole una ayuda que realmente no necesitaba pero mantendría a la chiquilla ocupada durante el estrés de la batalla.

Finalmente y cuando la luz de Anar bañaba por completo la campiña un grupo de hasta treinta maleantes se amontonaban al otro lado del camino y de entre ellos un hombre corpulento como pocos se ponía al frente. - ¡Paga el tributo con oro o con tu vida. tu decides viejo! -

La sangre me hirvió en el momento en que la bruja me trató con semejante soberbia y esa pizca de desprecio que apareció en su mirada. En otras condiciones habría estado dispuesto a hablarlo y llegar a un término medio pero no iba a pasar por alto semejante trato, de ella ni de nadie. Ya tendría unas palabras con ellas una vez reanudáramos el viaje.

Después de la actuación absurda que mandaba al garete el factor sorpresa de la mejor baza de que disponíamos la bruja me obligaba ahora a tomar una decisión bastante complicada y en apenas instantes. ¿Debía abandonar la seguridad de los muros y cargar aprovechando las alucinaciones provocadas por Mina mientras duraran o aguantar dentro hasta que el hechizo se disipara, revelando que había mas "sorpresas" escondidas.

Si salíamos aun podríamos retirarnos a tiempo y aprovechar las trampas. - ¡Cargad! - Exclamé y yo mismo lideré la carrera fuera de los muros, ejecutando a los que se encontraban en el suelo gritando por un dolor falso. Aún así la diferencia numérica era bastante palpable en nuestra contra por lo que aunque algunos murieran en aquella primera "embestida" pronto tuvimos que defendernos del resto que hacían un esfuerzo por defenderse de todo cuanto les atacaba, tanto las Tinas ficticias como los que ahora si les atacábamos con armas reales.

Con un grupo de soldados experimentados la situación se habría solventado infinitamente mas sencillo, pero allí el único soldado era yo, y ni hablar de la experiencia en combate. Merten y el posadero lanzaban algún golpe tímido buscando algún hueco por donde herir a los bandidos. el joven vástago del segundo, fruto de la inexperiencia, inmadurez y adrenalina se precipitó demasiado resultando herido de gravedad en el muslo.

- ¡Mina, sácalo de aquí. Los demás volvemos al perímetro. Ahora! -

Recé por que el joven muchacho llegara a tiempo hasta las manos de Averni mientras cubría la retirada hasta la empalizada, donde las trampas y la estrechez anularían la superioridad numérica del enemigo.

La bruja parecía empecinarse en un pique absurdo conmigo que no hacía mas que tambalear aún mas no solo las opciones de victoria, sino también las de supervivencia. Por suerte Tina tuvo la lucidez para hacer que su compañera de viajes pusiera de nuevo los pies en la tierra y reconociera la urgencia de la situación del muchacho. En medio de la confusión logramos volver a los muros y los bandidos, ahora libres de la `pesadilla que la bruja les había hecho pasar cargaban llenos de ira contra nosotros.

Las trampas saltaron y funcionaron a la perfección y el muro resistió el golpe de la casi docena de hombres que habían quedado aún con espíritu guerrero. Merten y el posadero dudaron ante la avalancha que les venía encima, mas el segundo temiendo por la vida de su hijo, y aunque las trampas diezmaron e hirieron a otros muchos aún tenían que luchar unos momentos mas. Recité una corta plegaria a Anar regenerando el ímpetu de aquellos hombres para frenar la carga enemiga [1] en el estrechamiento del muro exterior que protegía el perímetro de la posada.

Anulada la superioridad numérica por las trampas y la propia estrechez el combate igualaba al fin sus condiciones y tras unos largos minutos mas de lucha pudimos rechazar el ataque. Tan pronto los bandidos emprendieron la retirada el posadero volvió corriendo a la posada en busca de su vástago, Merten comenzó a llorar sacando así de su cuerpo todo el miedo que había soportado durante la lucha y yo me dediqué a dar muerte a los pocos moribundos que habían quedado ensartados en las trampas o simplemente tirados en el suelo esperando el ultimo latido de su corazón.

Para cuando volví al interior de la posada la imagen era desgarradora. El joven hombrecito yacía muerto en los brazos de su madre. Su padre y hermana abrazaban a la mujer apoyándose entre ellos junto a sollozos y gemidos. Averni a un lado, impotente, trataba las heridas de un Merten que ahora en silencio solo acompañaba a la familia en su luto. Cuando tracé el plan en mi mente contaba con que esto podría haber ocurrido de igual forma, pues no en vano Merten, el posadero y yo mismo presentábamos varios cortes y contusiones.

- Mina, por favor acompáñame fuera. Necesito hablar contigo. - Le pedí en un tono sosegado que no perturbara al resto de los allí presentes y me dirigí a un lado del edificio donde con una pala comencé a cavar la tumba del aquel chico a los pies del cerezo que allí crecía esperando que, aunque fuese con algo de demora la bruja finalmente accediera a encontrarse con él ahí fuera.

Necesitaba cavar ese hoyo para canalizar la agresividad que ardía ahora mismo dentro de mí pues no podía dejar de preguntarme, aunque este resultado estuviera previsto en mi plan original, si de haberse la bruja ceñido a su parte , si el niño hubiera sobrevivido.- Necesito que me expliques por qué. - comencé en cuanto sentí a la bruja aproximarse, y mi tono se mantuvo sereno todo el sermón, aunque no falto de aspereza. - Por qué me pediste un plan de acción si luego ibas a hacer lo que te diera la gana. Por qué si yo en ningún momento cuestioné ni falté respeto a tu trabajo con el refuerzo de los muros y la construcción de trampas, cuestionaste e insultaste mi estrategia, por que seguiste sembrando disensión durante el propio combate. ¿acaso has sido incapaz de ver que eras la piedra angular de toda la operación. mientras que con tus habilidades mágicas podías cubrirnos desde cualquier parte, nosotros necesitábamos estar en primera línea de combate para ser útiles. Que actuaras antes de tiempo nos condicionó a salir de los muros y arriesgarnos a ser machacados. Desde la altura que dan las ventanas de la posada te necesitaba para avisarnos si alguien lograba encontrar un hueco y atacarnos por la espalda. Nuestro seguro de vida eras tú. Y tu soberbia le ha costado la vida al mas joven. ¿Puedes asegurar acaso que de haber seguido mis indicaciones en lo referente a mi área profesional, el resultado habría sido el mismo? Dejé luchar al crío para tenerlo vigilado y no mandara al traste todo el plan y me ha fallado la persona en quien más confiaba. Dime Mina, ¿Cómo vas a explicarle a esa familia que ha muerto por culpa de la soberbia, la altanería, y el desprecio hacia los demás de los que sólo los brujos sois capaces de hacer alarde? No te despegues de Tina. Tienes mucho que aprender de la chicadreja si es que quieres convertirte en una buena persona algún día. -

Todo el sermón lo realicé sin parar de cavar, sin alzarle la voz (Incluso hasta en tono paternal en algunos fragmentos) y sin volverme ni dirigirle ni una triste mirada a la mujer. Para mí, en aquel momento ella no era digna de respeto ni piedad por mi persona. No obstante y muy en el fondo de mi corazón esperaba una respuesta de la bruja, una respuesta que apaciguara la frustración que ahora sentía y me demostrara que había un buen motivo para el comportamiento de Mina, y que había un corazón en aquel pecho

Escuché impasible como la réplica de la bruja iba ascendiendo en tono e intensidad a medida que avanzaba. Los fuertes sentimientos que inundaban a la mujer eran ahora escupidos como bilis con desprecio y odio a partes iguales. Me vi forzado a dejar  de cavar y volverme a observar a mi compañera incapaz de confiar en que no me atacara sin mas. Acabó su alegato empleando el éter para arrebatarme la pala de las manos quedando hincada en el árbol cercano.

Como era de esperar Tina apoyó a su amiga, no obstante tampoco dijo nada mas que la verdad. Era cierto que todos pusieron su vida en el plan que yo trazara, pero eso no excluía el hecho de que todo podría haber salido mejor, que, viéndolo con perspectiva fría el resultado no era para nada negativo, pero no era perfecto.

- ¿Se puede saber a que viene tanta bulla? allí dentro hay una familia despidiendo a un ser querido. Deberíais ser mas considerados al respecto. -

- Disculpadme Averni. De todas formas ya hemos terminado. -

Salí de la zanja para arrancar la pala de la madera verde y continuar con el trabajo hasta que el hueco fuese lo suficientemente profundo para albergar el cuerpo del joven. Una vez eso estuvo echo aguardé al momento apropiado para comenzar con el funeral del muchacho al que, tanto por parte de sus familiares como mía y de quien mas quiso añadir sus ritos, dando al joven una despedida con respetos de todas las religiones que allí confluyeron.

Estaba deseando salir de allí tan pronto se pudiera y de hecho el camino fue tranquilo hasta el destino, tal vez por haber eliminado a los bandoleros de la zona o quizá por el aura que transmitíamos. No dirigí la palabra a Mina en todo el trayecto y me mantuve seco y cortante con cualquier otro que decidiera dirigirme la palabra. Nunca fue algo brusco o descortés, simplemente quería que la conversación fuese escueta y directa.

El santuario de Imbar era algo precioso. Un gran árbol de Nirn presidía una pequeña arboleda tupida pero cálida y acogedora. Los rayos de sol se filtraban por entre las ramas de los retoños del árbol de Nirn principal. Aquella colorida arboleda despedía un olor dulzón y fresco como si esa zona estuviese en constante temporada estival.  Una pasarela de madera ascendía por una grieta amplia horadada por el agua de una corriente de agua que generaba un estanque amplio y cristalino al fondo de la misma. La madera cubierta de musgo estaba húmeda pero resistente y por algún motivo, jamás deslizaba su superficie,

Aquella pasarela culminaba en la base de ese gran árbol principal bajo cuyas raíces un pórtico de piedra daba paso al interior de la tierra. A ambos lados de la entrada dos obeliscos de mármol rosado mostraban inscripciones en élfico antiguo mostrando así los largos años que aquel santuario había permanecido allí inalterable. Frutas de Nirn maduras, tanto en las ramas de los arboles como en el suelo eran una constante en toda la arboleda. Las hojas del árbol mostraban un color por cada lado de la misma teniendo un lado de un verde brillante y dorado por el contrario alfombrando la tierra entre los arboles con dichos colores. La corteza lisa de los troncos mostraban los sietes colores del arcoíris como si un artista los empleara como lienzo derivando poco a poco en un tono blanco marfil en sus ramas.

Era sencillo encontrar una gran cantidad de aves volando por entre los árboles, así como otros animales que tomaban aquel lugar como un lugar seguro. Ciervos, corzos, zorros, jabalíes y otros animales que hacían allí su vida sin desconfiar de los extraños que se adentraban por el sendero.

Dos braseros iluminaban una pequeña antesala, simple y sin mas decoración que un escrito tal como adornaban los obeliscos de la entrada. Avancé hasta ese muro notando como el éter confluía en el lugar, coloqué una mano sobre las letras grabadas en plata y me dispuse a leer.

Tras recitar aquel poema la plata de las letras se iluminó y dos hojas de una misma puerta de mármol cercenaba por el centro aquel poema y daba paso al verdadero templo de Imbar.

El sonido del agua que transcurría por el angosto cauce natural llenaba la estancia con un sonido relajante al tiempo que regaba al templo de un agua cristalina que mostraba sin dificultad el lecho rocoso que hacía las veces de hogar para pequeños peces anaranjados. Otros animales hacían también acto de presencia en aquel santuario a la naturaleza, esbeltos y majestuosos todos ellos, conviviendo presa y predador en perfecta armonía.

Conocía la arquitectura grácil de los templos dedicados al Triunvirato y aún así aquella estampa seguía maravillándome y dejándome sin aliento en un despliegue de belleza que integraba lo natural y lo artificial en una simbiosis perfecta. Los muros mostraban frescos con escenas de las enseñanzas y los motivos de Ímbar tales como la creación del árbol de Nein como el inicio de las estaciones y otros mitos. Al fondo un altar de piedra tallado hace sabe los dioses cuanto se encontraba solitario cerca del manantial del que fluía aquel agua pura, Una tela fina que aquejaba el paso del tiempo lo cubría, y sobre él un cáliz de madera noble y algunos platos de latón.

Junto con Averni recolecte del mismo templo algunos materiales que se requerían para el ritual y cuando todo estuvo preparado llamé a Merten para el ritual. Los canticos y rezos los recité en élfico pues si bien era necesario que los allí presentes bebiéramos de aquel manantial utilizando el cáliz de madera, permitir que Mina estuviera en el templo ya me parecía suficiente insulto a los dioses y el pueblo elfo y por tanto no deseaba que la bruja pudiera comprender lo que los salmos contenían.

- Ímbar escuchará nuestras plegarias. Si las intenciones y los corazones de Merten y Averni son puros nuestras palabras serán atendidas por la diosa. Volvamos a Barataria, aquí hemos terminado. -  Tras esto procedí a dejar el altar tal y como lo habíamos encontrado y preparar el viaje a Barataria dispuesto a ayudar en la consagración del nuevo altar a Imbar en el poblado humano y ayudar a merten en la construcción de su nueva vivienda, tal y como había prometido en el juicio