La noche más oscura [Quest temática Halloween][Cerrado]

Otra noche más lloviendo.

A Sarah aquello no le importaba demasiado, le gustaba la lluvia, su susurró, su relajante abrazo, el olor a tierra mojada que dejaba tras su paso; Sarah no podía estar más contenta.

Sin embargo, aunque una enorme parte de su ser le exigía que se deshiciese de la capa que cubría su cabeza y simplemente dejase que la lluvia abrazase cada centímetro de su piel no podía relajarse, no aquel día.  

Tenía prisa, se había obligado a si misma seguir avanzando a través de la espesura ignorándolo todo hasta que llegase a la pequeña aldea vecina, también  se había propuesto permanecer despierta, tenía que ser rápida, la vida de los de su aldea dependía de ella, dependía de la capacidad que tuviese para mantenerse firme frente a la adversidad, tenía que encontrar esa maldita planta, con ayuda o sin ella.

Una vez más volvió a escuchar un susurró entre los árboles, siguiéndola,  Sarah sabía que era peligroso andar sola por ahí aquella noche, pero no le había quedado más remedio que hacerlo, tenía que encontrar ayuda, los bosques son sitios peligrosos de por sí, y aquellas fechas algo hacia salir a las bestias que habitaban en las profundidades del mismo, las cuales cazaban personas y animales por igual, tenia miedo.

Por eso sintió como se le aceleraba el corazón cuando distinguió las luces de la aldea vecina en el horizonte; por eso, ignorando lo que le seguía y que clamaba su sangre, se adentró en el pueblo e irrumpió en la pequeña taberna en la que se solían reunir los viajeros, y aun empapada y cubierta en barro cayó de rodillas. - Alguien... que… necesito ayuda – Dijo a los pocos presentes con un hilo de voz.


Instrucciones Básicas:

• Deberás tener al menos 10 post Onrol para poder participar en esta Quest.
  
• Pueden participar todos los PJ independientemente de su: Raza, Edad, Sexo o Nivel.
  
• Solo pueden participar 4 personajes en esta Quest.
  
• Peligro bajo, posibilidad heridas leves, leve posibilidad de ser presa de alguna maldición.
  
• La constancia es una prioridad, si no se contesta en 48 horas, las repercusiones serán severas.
  
• Para participar, debes describir por qué te encuentras en al taberna y los motivos por los que decides ayudar a la muchacha, aún cuando esta tiene poco que ofrecer. Una vez lo hagas, descubrirás que la aldea de Sarah ha caído presa de una terrible enferdad, el único remedio de dicha enfermedad se encuentra en lo más profundo del bosque.
  

Recompensas:

• 15 Puntos de experiencia base + 10 por desarrollo: 25 puntos máximo.
  
• 450 Aeros.
  
• Baja posibilidad de objeto dependiendo de como se desarrolle la Quest.
  

Era un coñazo tener que venir hasta aqui afuera, pero la posada del interior de la ciudad que solía usar para vender clandestinamente los objetos que robaba estaba bajo vigilancia de la guardia, así que tendría que apartarme de ella durante una temporada, no quería que me pillaran que bastantes problemas con los guardias había tenido ya.

Aunque aqui afuera no me conocían tanto como en la ciudad pues poco había tenido que venir aqui, así que el tabernero fue bastante más agarrado y aun encima me dijo que si no me conformaba con el precio que me ofrecía llamaría a la guardia. Sabía que era una amenaza bana pues no le convenía tener a los guardias vigilándolo por si más ladrones usaban la posada como centro de contrabando, pero para evitarme problemas me limité a refunfuñar y aceptar las pocas monedas que me había ofrecido, aun sabiendo que luego él los vendería al doble o triple del precio que me había dado a mi. Pero así funcionaban los negocios.

Al menos el trato incluía un poco de sopa y la posibilidad de pasar la noche tumbado en el suelo junto al fogón para no tener que volver a la ciudad bajo la lluvia. Así que me senté en una mesa a tomármela tranquilo, era sopa de pollo con verduras y el caldo era bastante espeso, aunque no me había tocado ningun trozo de carne, lástima.

Pero mi cena pronto sería interrumpido por causa de un interesante percance pues una joven empapada y agotada acababa de entrar corriendo en la taberna. Lo primero que pensé fue que había ocurrido para refugiarse lo antes posible de la lluvia, pero algo en el tono de voz de su petición de ayuda me hizo pensar que se trataba de algo más grave que eso.

Me levanté y me acerqué a ella. Inqué una rodilla para mirarla a la cara directamente y entonces le dije: - Deberías acercarte al fuego, estás empapada. - dije tendiendole una mano a modo de ayuda. No tenía ninguna razón para ayudarla, pero me daba pena verla en ese estado, podría decirse que me había conmovido ver a alguien más vulnerable que yo.  

Sarah sintió como los ojos se le empañaban en lágrimas cuando, cuatro de los presentes se acercaban a ella a prestarle ayuda, jamás habría pensado que alguien se acercaría a ella, no en su estado.

El primero que se levantó a comprobar como estaba fue un muchacho de profundos ojos azules, un poco más joven que ella, el cual le ayudo a levantarse y acercó a la joven junto al cálido fuego que crepitaba en la chimenea, después de aquel muchacho una joven de cabellos castaños y sonrisa agradable le tendió su capa que aunque húmeda por el clima la joven sin duda agradeció asintiendo levemente, aquel signo de altruismo fue enseguida notado por una tercera persona que se acercó curiosa a ver que acontecía, Sarah no tardó en notar que aquella mujer que acababa de acercársele era, por su aspecto, una elfa; el cuarto y último de los individuos que se aproximaron a la muchacha se trataba de otra joven, esta de aspecto más serio y distante que las dos primeras, se encargó de analizar estoicamente el estado de la recién llegada pocos segundos, detectando de paso que estaba enferma.

-Gra… - Sarah trató de agradecer a los presentes aquello, más apenas tenía fuerzas para permanecer despierta,  era consciente de que ella también había enfermado, pero jamás habría imaginado que la enfermedad había avanzado tanto en tan poco tiempo, alargando la mano hasta la persona que tenía más próxima, el chico de ojos azules, agarró la extremidad de aquel muchacho y haciendo acopio de las pocas fuerzas que le quedaban se incorporó levemente.

– Mi… aldea… - No sabía exactamente que palabras usar para convencer a aquellas personas que prestaran su ayuda a un lugar que ni siquiera aparecía en los mapas – Estamos enfermos, todos, por favor… - Sintió como se le escapaba la fuerza, pero no podía quedarse a medias, tenía que explicarles lo que sucedía a aquella gente – Mi… maestro, Theo… el… el curandero de la aldea… – Se dejó caer un poco sobre la silla en la que la habían colocado – … Pudo averiguar de que se trataba lo que nos consumía… poco…  poco antes de caer él mismo enfermo… solo necesita…  necesitamos… - Cerró los ojos – Dos plantas para… para… fabricar la medicina…- Respiró hondo y forzándose a sí misma a permanecer despierta volvió a abrir los ojos, sus pupilas habían adquirido un extraño tono amarillento – Empeora… con el agua – Explicó al notar que muchos allí parecían haber notado que la muchacha desmejoraba demasiado rápido – Por eso… si no nos ayudáis… no… no sobreviviremos a esta… noche, por favor... – Antes de caer profundamente dormida entregó un papel húmedo que guardaba en uno de los bolsillos a la mujer que había comprobado su estado.

En el dibujo estaría garabateado un mapa pobremente dibujado, así como la descripción de las dos plantas necesarias y sus respectivos nombres, en el reverso de la hoja, con una caligrafía que dejaba bastante que desear yacían escritas las siguientes palabras:

“Sarah, la enfermedad se ha propagado increíblemente rápido por culpa del agua, algo ha infectado nuestros depósitos sin que nos diésemos cuentas, no te pases por la clínica hoy, sal tan aprisa como puedas al pueblo vecino y busca ayuda joven alquimista, iría yo mismo a recoger dichas plantas pero no creo que pueda en mi condición, ya no. Por eso Sarah, tienes que ir tú, no te preocupes por mí, corre y no mires atrás mi prometedora alumna, estaré bien, me encargaré de que todo siga en pie en tu ausencia.

Pero por lo que más quiera niña, no hagas ninguna locura, cuídate.

Tu amigo y profesor, Theo”

• Si todos los presentes decidís ayudar a la joven que acaba de caer inconsciente frente a vuestros ojos deberéis encontrar las plantas que están en el papel que Sarah os ha proporcionado; lamentablemente estas se encuentran en lo más profundo del bosque.
  
• El inusual grupo que acaba de formarse deberá ponerse de acuerdo si quiere afrontar la situación, seria buena idea que os conocieseis antes de decidir que hacer.
  
• Por otro lado, cada minuto que pasa es un minuto menos de vida para los habitantes de la aldea de Sarah, la vida o la muerte de estos dependerán de vuestra velocidad.
  
• Tan pronto como abandonéis el pueblo, sentiréis que algo os sigue.
  
  

No fui el único que acudió a socorrer a la chica, una tras otra tres mujeres vinieron prestando apoyo cada una a su manera. La primera de ellas le tendió una manta y se presentó, lo que hizo que yo tambien dijera mi nombre por acto reflejo. - Yo soy Azoth. - murmuré, aunque en un un tono lo bastante alto para que me escucharan.

La siguiente que se acercó era una chica... curiosa. ¡Una elfa nada menos! No había visto muchos elfos en mi vida y pocas veces había tenido una tan cerca, ¿como no me había fijado antes? No pude evitar mirarla fijamente con curiosidad, sobre todo cuando habló con una gran sonrisa. Las historias decían que los elfos eran gente buena, muchos los llamaban el pueblo bello, pero tambien había escuchado que eran misteriosos y territoriales. Esta chica parecía encajar más con la primera versión de la historia, de todos modos tampoco la iba a interrogar al respecto ahora.

La tercera mujer declaró que la chica estaba enferma, lo cual me hizo preocuparme, pero tenía sentido. - ¿Eres curandera? ¿Puedes tratarla? - le pregunté.Pero mi atención se desvió de nuevo hacia la enferma cuando esta me sujetó por un brazo. Posé suavamente mi mano sobre la suya por el punto donde me había agarrado y le presté toda mi atención con cara de preocupación, vigilando que no se cayera ni nada.

Su historia era terrible, pero cuando se cayó dormida me preocupaba más que no se pegara la gran hostia contra el suelo, así que la sujeté por los hombros. - Ayudadme... - pesaba mucho para moverla yo solo, así que con ayuda de otra de las chicas la tendimos con cuidado en el suelo.

Entonces me acerqué a la chica que había recibido el papel y me puse a su lado para ver el mapa y la nota escrita en él. - ¡Una aldea entera va a desaparecer, eso es horrible! - exclamé. Como chico de la calle estaba acostumbrado a ver cosas malas, y tambien bastante harto, Era curioso como a pesar de haber sido entrenado por un asesino tenía un sentido de la conciencia bastante desarrollado. - Hay que encontrar esas plantas... - murmuré, entonces me dirigí hacia el tabernero y dejé una moneda de oro sobre la mesa. - Esta mujer debe permanecer cerca del fuego, ¡y lejos del agua! - o eso es lo que intuía por sus palabras, entonces corrí hacia la puerta de la taberna y miré a las otras chicas que habían ayudado a la joven. - ¿Quien viene?

-

Llevaba siguiendo a la bestia toda la noche, bajo la lluvia, y no pararía hasta acabar con ella. Estaba agotado, pero le daba igual, esa cosa salía cada año desde lo más profundo del bosque y cada año se llevaba a alguien consigo, Hank había decidido que aquel sería el último, mataría a aquella cosa.

Había sido la primera vez que la había visto de frente, e incluso gracias a su fiel ballesta la había herido, no obstante aquel hecho no impidió a su presa morderle un brazo.  Apartándose el agua de los ojos miró a su alrededor nervioso y frunció el ceño, fuese lo que fuese aquella cosa iba a acabar con ella.

***
Perdidos en mitad de la nada, bajo la lluvia, dos siluetas murmuraban entre ellas mientras contemplaban las distantes luces del pequeño pueblo que acababan de abandonar.

-Maestra – Dijo la persona de menor tamaño - ¿Crees que esta vez funcionará? – La otra silueta, que como la primera resguardaba sus rasgos bajo una larga capa asintió escuetamente – Sí, mi joven alumno – Afirmó cruzando de brazos – ...En cualquier caso, pequeño aprendiz, esto es lo que se nosotros denominamos una “prueba de campo” – Tras las sombras proporcionada por la capa se podía vislumbrar lo que parecía ser una sonrisa – Si falla, volveremos a probar en otro lugar, es cuestión de tiempo de que alguna fórmula sea la indicada– La supuesta maestra se giró y comenzó a andar en dirección al bosque, alejándose de dónde se empezaban a escuchar voces y pasos.

– Retirémonos pues joven aprendiz, ya sabes cuál es nuestra primera norma – De la silueta de menor estatura salió algo como un gruñido disconforme y siguió a su profesora –  Estoy esperando… - La voz de la mujer adquirió un carácter más autoritario - Los maestros nunca intervienen – Dijo finalmente el muchacho – Solo observan sus progresos. – Su mentora volvió a sonreír – Así me gusta.

• Aquellos que decidáis ir directamente a la aldea os encontrareis con un paraje desolador, nadie os recibe, la mayoría de las luces están apagadas y las pocas casas que cuentan con personas despiertas dentro se niegan a abriros las puertas. Explorad la aldea en busca de algo que os sea utilidad, pero sed cautos, la presencia que os seguía se hace más intensa en el mismo instante en el que entráis en la aldea.
  
  
• Los que decidáis, por el contrario, ir en busca de las plantas necesarias para realizar la medicina os cruzareis con Hank, un cazador humano de escasos modales y de baja estatura. Este hombre, ya de por si excéntrico y huraño, se volverá particularmente agresivo en el momento en el cual os percatéis que algo le ha mordido.
  
  
• Tic-Tac...
  

Alanna agarró mi mano cortándome el paso así y la miré molesto, ya que no parecían entender la urgencia de la situación. O quizás era yo el que se estaba precipitando, ya que lo que ella y la elfa dijeron tenía bastante sentido. Me mordí el labio de forma pensativa mientras las escuchaba, era verdad, quizás encontrar solo las plantas no sirviera de nada, además yo no sabía mucho sobre medicina, aunque si sobre venenos, con lo cual sabía algo sobre plantas, de todos modos mis conocimientos aun eran muy básicos.

Me tensé como un palo cuando la primera mujer dijo que formaba parte de la guardia y me solté de golpe como si me hubiera picado una serpiente. Luego caí en la cuenta de lo sospechoso que quedaba eso y traté de fingir una pose más relajada tosiendo para disimular un poco.

Pero tras toda esa palabrería fue Huracan la que decidió tomar las riendas y empezar la acción, proponiendo dividirnos para abarcar más terreno, con lo cual estuve de acuerdo. Aunque no pude evitar soltar un sarcástico ¡JA! cuando dijo algo acerca de no permitirme venir. - A mi nadie me "permite" nada, voy a donde yo quiero y haré lo que me parezca oportuno, sé cuidar de mi mismo, siempre lo he hecho. - contesté con ferocidad. Toda una vida viviendo lejos de la autoridad de los adultos me habían vuelto totalmente independiente, solo había un hombre al que había reconocido como alguien de poder, y ahora estaba muerto, la espada quebrada que llevaba al cinto era una muestra de ello. - Así que creo que iré a la aldea. - así seríamos dos y dos, y sin esperar confirmación de nadie salí de la taberna y me interné en la lluvia.


Durante todo el camino no pude evitar sentirme observado, y más aun cuando llegué a la aldea pero eso lo atribuí a los vecinos (los pocos que quedaban). Aun así no pude evitar que un escalofrío me recorriera la espalda, que mal rollito daba todo esto. Por si fuera poco estaba helado por la lluvia pero había pasado por cosas peores... aunque nunca en un bosque. - Habrá que encontrar la casa del boticario. - comenté antes de dirigirme hacia la puerta de uno de los vecinos y aporrearla, no obteniendo ninguna respuesta.

Fruncí el ceño con extrañeza y decidí buscarla por mi mismo si ellos no iban a colaborar, que raro era todo esto.

Al joven parecía importarle más bien poco mi opinión. Contestando muy mal y no con la educación que un joven de su edad debería tener. Dos faltas así y de ser un brujo sería expulsado de la academia. Pero aquel joven sería de la zona y parecía ser un humano normal y corriente. En el futuro destacaría más por su afilada lengua que por sus habilidades. Como todos los humanos.

En cualquier caso. Partimos. Yo con Nübian, que había tomado mi papel para observar de que plantas se trataba. ¿A quién se referirá con “La Madre”? Tal vez una especie de Dios. Si la fe le servía para encontrar las plantas, no veía ningún inconveniente en ello. Todos teníamos algo a lo que aferrarnos para solventar las situaciones que creíamos imposibles. Por otra parte, la guardia Alanna y el joven se habían dirigido al pueblo, a ver qué había pasado allí.

--------------

Salí con rostro serio. En camino al bosque. Sin mediar palabra y observando todo cuanto había. Aunque había muy poca luz, no tenía ganas de ser sorprendida por una criatura. Pero el hecho de cazar vampiros, que realizan sus fechorías por la noche, hacían que aquel escenario no fuese, ni mucho menos, desconocido para mí.

La elfa se salía de vez en cuando el camino para observar las plantas. Y yo me detenía a observarla, con la ballesta apuntando al suelo, pero siempre en ristre, por si algo intentaba atacarla. Comentó que la lluvia jugaba a nuestro favor, porque desprendía olores. Yo era de la escuela Tensai, no de la de Alquimia. Tal vez Elen, la versátil bruja que conocí en la Cala de la Luna, supiera más que yo al respecto de plantas. También me preguntó si creía que encontraríamos ayudar a la aldea.

-Es posible. Siempre que encontremos rápidamente las plantas. – le dije con amabilidad, no quería presionarla. Pero llevábamos un tiempo caminando y aún no habíamos encontrado nada.

De repente, la mujer se detuvo, clamó mi nombre y me cogió del brazo. Que poco me gusta que me agarren. Tal vez la experiencia con los vampiros. Parece que había visto algo. Miré hacia donde ella. Tras los arbustos se encontraba un hombre, pequeño, mayor y medio calvo. Nos instó a que tiráramos las armas. Lo llevaba claro.

Nübian trató de calmarle, y le hizo notar una herida. Aquello no era una herida corriente. Era claramente un desgarro, probablemente proveniente de alguna bestia tipo licantropía, criaturas a las que yo también daba caza. Sin embargo, esto hizo enfadar aún más al hombre.

-Tranquila – le dije en voz baja, tomándola del brazo y colocándola detrás de mí, para que se sintiese más segura. Estaba muy nerviosa y alterada y parecía bastante indefensa. Luego me dirigí al hombre con la ballesta en ristre. – Te recomiendo que bajes el arma – dije apuntándole también con mi ballesta a la vez que me concentraba. Comenzaba invocar al viento, para que si aquel hombre se le ocurría disparar, yo pudiera desviar la flecha. – Soy tensai del viento. Tu flecha no llegará a mí, en cambio la mía acabará entre tus cejas. – amenacé con relativa calma. Sin nervios. Estaba a una distancia suficiente como para desviar la flecha en una reacción rápida. – Pero no buscamos problemas. Sólo queremos saber qué le ha ocurrido y preguntarle si conoce estas dos plantas. - saqué de mi bolsillo el papel que la tal Sarah me había dado y lo puse en el suelo.

Debido a que estos últimos días he estado algo indispuesto os dejo directamente las instrucciones, siento el retraso y la carencia de contenido en este post.

Instrucciones:

• Tanto Alanna como el joven Azoth serán, por parte de un enfermo doctor, arrastrados hasta su clínica; dónde se presentará como Theo, el alquimista y medico del pueblo les explicara lo que sucede y recriminará la tardanza de la guarda, así como que Alanna haya llevado al muchacho hasta allí.
  
  
• Pronto descubrís que la enfermedad no se reduce a lo que habéis visto, Theo contará como, tras unos días la mayor parte del pueblo comenzó a mostrar comportamiento errático e instintivo, afirma sin lugar a dudas que la cura será efectiva, pero que administrarla será un problema ya que, la mayor parte de los enfermos se comportan de forma agresiva y querrán acabar con la vida de todo humano no enfermo.
  Cosa que comprobareis cuando una multitud sedienta de sangre comience a golpear las puertas y ventanas del lugar en el que estáis. Atrincheraos.
  
  
• Hank parece bastante seguro de si mismo y se niega a bajar su arma, el cazador es un veterano guerrero que ha vivido innumerables conflictos, si Huracan decide enfrentarse a él acabareis mal. Sin embargo, el hombre baja el arma cuando la joven Bruja deja el papel en el suelo con la descripción de las plantas que buscais, las palabras de Nübian terminan de convencer al cazador para, a regañadientes, ayudaros a encontrar dichas plantas.
  
  
• Mientras os adentráis en lo más profundo del bosque, notareis como los ojos de Hank van adquiriendo poco a poco un tono amarillento; también os contará todo lo que sabe sobre la bestia a la que sigue.
  
  
• Podéis controlar a los NPC en el siguiente turno, siempre respetando la personalidad de los mismos y lo que he dejado sobre ellos en las instrucciones.
  
  
• El tiempo corre...
  

Me mantuve cerca de Alanna como ella me pide, aunque intentando aparentar que era un machote y no tenía miedo ni nada, aunque bueno, un poquito si que tenía. De todos modos mi maestro me había dicho que uno solo podía ser valiente cuando tenia miedo, y yo tenía intención de ser muy valiente, así que seguí llamando a puertas de casa junto con la chica y sin recibir ninguna respuesta hasta que finalmente una figura se acercó a nosotros (un poco a duras penas), presentándose como Theo, el doctor y llevándonos a su clínica.

Una vez entramos en su casa pierdo momentáneamente el interés en la conversación y la enfermedad y me centro en acercarme a la chimenea para entrar un poco en calor mientras ellos hablan. Me parece escuchar como el hombre recimina a Alanna que haya traido a un niño pero decido ignorar por completo el comentario, ¿que iba a saber un campesino sobre lo que los huerfanos de ciudad éramos capaces de hacer o no?

Así que me distraigo y me limito a pasear por la casa hasta que capto un movimiento afuera. Me asomo a la ventana (la cual está cerrada por cierto) y trato de divisar algo entre la lluvia y la oscuridad, pero aparentemente no había nada, quizás hubiera sido mi imaginación... Pero de pronto una cara furiosa se estrella contra el cristal y yo doy un salto hacia atrás dando un grito de alarma. Pronto aparecieron más personas y empezaron a aporrear puertas y ventanas, furiosos. - ¿Pero que demonios...? - ¿tan grave era el efecto de la enfermedad? Pues bien que se lo había callado la chica aquella, ahora mismo estaba deseando haberme quedado en la posada, pero era tarde para arrepentirse de nada.

Intenté no tener un ataque de pánico y empecé a empujar un mueble hacia la puerta para taponarla. Una vez hecho desenvainé mi espada quebrada por si alguno lograba romper la ventana (no dudaría en hacerle cortes en brazos e incluso cara para rechazarlos) mientras miraba a mi alrededor buscando que más hacer.

Por unos instantes hubo tensión en el ambiente. Yo sonreía. Estaba muy segura y confiada. El hombre bajó el arma al poco de descubrir que yo había depositado el papel con las plantas que debíamos recoger. Cuando retiró la ballesta, yo hice lo propio con la mía, y volví a apuntar hacia el suelo, destensando los músculos, y mirando ahora a ambos lados del bosque, no fuera que atacara otra cosa.

Nübian tomó el papel y se lo mostró. Indicándole el por qué y el para qué de nuestra búsqueda, adornándolo muy hábilmente con florituras medioambientales sobre la madre tierra. Resoplé con una medio sonrisa y mirando hacia otro lado. El hombre asintió haber visto las plantas, pero afirmó que deberíamos adentrarnos más en el bosque para conseguirlas. Cuando Nübian ya se despedía. El cazador dijo que sería peligroso para dos mujeres.

Nübian me miró con cara de precaución. Por supuesto, el peligro era permanente, pero nos habíamos comprometido a conseguir aquellas plantas, de modo que ante la insistencia de la elfa de que continuaríamos adentrándonos para conseguirlas, Hank dio la vuelta y decidió acompañarnos hacia la parte más espesa del bosque.

Primero avanzaba Hank, como guía, en segundo lugar avanzaba Nübian y yo iba en la retaguardia. Hubo un incómodo silencio que tuve que romper, pues estuve pensando cuales serían los objetivos del cazador.

-Dígame, Hank – le pregunté ante el silencio – Deduzco que a estas horas y con ese arma usted no está aquí para recolectar moras. – el hombre se tomó a risa mi comentario.
-Estoy siguiendo a una bestia. – respondió – Un felino muy peligroso y grande, del tamaño de un lince, que sólo se puede ver por las noches – ¿Hay felinos en los bosques?, fue lo primero que se me pasó por la cabeza cuando el hombre dijo el animal. De todos modos, estos animales muy silenciosos y ágiles, por lo que tendríamos que tener el oído fino si no queríamos que nos sorprendiera repentinamente.
-Y deduzco que ese felino, es lo que le ha mordido en el brazo – repliqué.
-¡Maldito gato! – maldijo el hombre parándose en seco y mirando al cielo – Sí. Ese hijo de puta ha sido. – Se giró y nos miró con un semblante de odio que rozaba el sadismo – ¡Y por eso pondré su cabeza disecada sobre mi horno!

Cuando se giró, me percaté de cómo sus ojos se habían tornado de un color amarillento. Lo había notado especialmente por el tiempo que estuvimos apuntándonos mutuamente con la ballesta, que lo miraba fijamente a los ojos. Y antes estaban bastante más blancos. Cuando se dio la vuelta le di un golpecito a Nübian en el brazo para ver si era impresión mía o se había dado cuenta también.

-¡Ah! Mirad. Ahí tenéis la primera de vuestras plantas – dijo señalando a una de ellas. Le hice una indicación a Nübian con la cabeza de que la tomara. Yo iba con una ballesta a doble mano y no podría cargar con ellas. Espero que no tardemos demasiado en conseguir la segunda.

Theo no podía concebir lo que veían sus ojos, aquella mentecata había tenido la desfachatez de traer un crio consigo, ¿Es que el estado de Sarah no le había dicho que aquello era peligroso? ¿Es que a la nota no daba pistas suficientes como para probar que a aquel debían ir aguerridos guerrero y alquimista?

Pero nada de eso servía ahora, estaba a atado en una silla en mitad de su casa; al menos la chica que se llamaba Alanna había sido lista, había pensado el mismo en atarse, muchos en el pueblo lo habían hecho; otros como acababan de comprobar los recién llegados estaban ahora golpeando efusivamente las ventanas de la casa.

Cada impacto sonaba fuerte, decidido, realmente querían entrar en el interior y acabar con los presentes – ¡El armario, la estantería de la cocina! – Theo quiso señalar los diferentes muebles que los presentes podían usar como parapeto, pero se encontraba demasiado aturdido para hacerlo, las ataduras tampoco facilitaban nada.

Con sencillas ordenes informó a los presentes de los puntos más accesible de su casa, los golpes de los violentos visitantes seguían acrecentándose y pronto casi todo el pueblo se arremolinó en torno a la casa.

-No dejéis que os muerdan – Dijo el alquimista con un hilo de voz, notaba como perdía la cabeza poco a poco – La enfermedad se transmite… por… fluid…. – El Doctor Theo cerró los ojos, una parte de él temió no poder volver a tener un pensamiento razonable nunca más, otra se dejó llevar por el suave y placentero sueño que le llamaba desde hacía horas.

Al poco de quedarse dormido el doctor, en el piso superior se rompió una ventana.

***

Hank encabezó la extraña expedición que se había formado, que no le gustaban los brujos era un hecho, tampoco le gustaban los elfos, pero al menos estos últimos no tenían esos aires de majestuosidad que se gastaban los isleños.

Escupiendo a un lado respondió a todas las preguntas de las dos mujeres con “educación” y “cortesía” que acostumbraba a gastar, sabía que no era precisamente digno de un banquete, pero nunca había pretendido serlo, así que, si querían ayuda para encontrar aquellas dichosas plantas, tendrían que aguantar al viejo Hank, les gustase o no.

No pasó mucho tiempo hasta que encontraron la primera de las plantas, y durante todo ese tiempo no hubo ni rastro de aquel engendro atigrado, pero cuando, en lo más profundo del bosque el cazador se agachó dispuesto a arrancar la segunda planta un sonido en mitad de la noche lo alertó.

-Tensai… - Dijo alzando su ballesta y tendiéndole la planta a la elfa – ¿Esto es todo lo que necesitáis no? – Miró hacia las copas de los árboles, las cuales no se podían ver desde donde estaban, solo agua, mucha agua, y la extraña sensación de que algo le observaba. – Vámonos entonces… - Sin dejar tiempo a que las chicas dijesen nada se giró sobre sí mismo.

Entonces, al compás de uno de los muchos relámpagos que adornaban el cielo aquella noche, una silueta humanoide emergió de la nada y atacó a los presentes.

Hank, que lejos de amedrentarse por esta visión dio un grito de júbilo al ver por fin a su presa, apuntó con la ballesta hacia ella y sin dudarlo, el atacante esquivó rápidamente la saeta y saltó en dirección al cazador, quien activando un extraño dispositivo que tenía en el brazo disparó un proyectil que, después de estallar y producir un sonido ensordecedor, hizo a la bestia salir volando hacia atrás y chocar contra el grueso tronco de un árbol.

-Alquimia – Dijo orgulloso mientras activaba un pequeño botón en el brazalete, el cual inmediatamente expulsó un frasquito humeante al suelo – Me encanta la alquimia – El cazador se reafirmó en sus palabras mientras a paso firme se acercaba a su víctima, la cual yacía inmóvil en el suelo.

Con una sonrisa giró hacia las dos mujeres cuando certificó la muerte del animal, lo tenían todo, y habían matado a la bestia, ahora solo tenían que salir de allí; el combate habida acabado insultantemente rápido.

No obstante, aquello no fue todo, sabía que aquel extraño animal, que parecía un hombre-bestia enardecido le había atacado antes, sin embargo, había algo que no terminaba de encajar, era casi como si no fuese la misma cosa de antes, en ese caso tendrían un problema y de los gordos, todos los años le daba esquinazo, nunca atacaban - ¿Por qué este año eres tan descuidado amigo? – Susurró cargando varias saetas en su ballesta.

Entonces se miró el brazo sangrante, el suyo, sabía que algo no iba bien desde que la primera de aquellas cosas le mordió, oyó el susurró que emanaba de las copas de los árboles y lo comprendió.

- ¡TENSAI! – Gritó a pleno pulmón haciéndose oír sobre el sonido de la lluvia - ¡Llevate a la elfa de aquí! ¡AHORA!– Varios centelleantes ojos amarillos salieron de la noche, Hank activó de nuevo el mecanismo que tenía en el brazo y abatió a uno de ellos con un fuerte estruendo, un segundo frasquito traslucido salió disparado del brazalete y cayó al suelo humeante - ¿¡A que esperáis?! ¡Huid! – Gritó mientras se alejaba de las chicas y corría en dirección contraria, atrayendo la atención de las criaturas.

Varias explosiones como las anteriores, seguidas de maldiciones e improperios de distintos tipos se podían oír a través de la espesura, todo ello precedió a una última frase - ¡No dejéis que os muerdan!

• Azoth y Alanna, vuestra principal prioridad es defenderos, vosotros decidís como. Tened en cuenta que los "asaltantes" están entrando por el piso superior, no obstante, no es recomendable dejar el inferior sin nadie que lo vigile.
  
  
• Nübian y Huracan, huid, un número indeterminado de hombres-bestia de brillantes ojos amarillos os sigue dispuesto a daros caza, podéis ir en dirección a la aldea en la que os encontrabais cuando aceptasteis ayudar a Sarah o encaminaros directamente al lugar que habéis prometido salvar
  
  
• No dejéis que os muerdan.
  
  

Ayudé a Alanna a atar al doctor porque en cualquier momento tambien podría volverse loco a intentar arrancarnos la yugular a mordiscos, así que más valía ser precavidos. Aun así el hombre trataba de ser útil dandonos instrucciones acerca de los puntos débiles de la casa, aunque eran tantos y había tantos aldeanos locos ahí fuera que estaba resultando bastante dificil antender a todo a la vez. Bueno, intentaba ayudar hasta que de pronto se durmió. - ¡Menudo momento para echarse una siestecita! - exclamé de forma nerviosa.

- ¿Alguna vez habías oido hablar de una enfermedad así? - pregunté intentando no parecer muy atemorizado a la chica mientras terminaba de atrancar una ventana del piso inferior. Lo más parecido que había visto yo era la rabia, y no tenía ese efecto en las personas, tan solo los animales se volvían realmente agresivos con ella.

Y entonces se escuchó algo que me heló la sangre, una ventana rompiendose en el piso superior. - Mierda... - murmuré. Posé mi vista en el profesor dormido y le di una patada en la espinilla. - ¡Despierta! - vale, eso había sido un poco irracional, pero estaba nervioso, no sabía bien que hacer y él era el que mejor conocía la enfermedad, aunque poco podía hacer atado a la silla sentía que podríamos necesitar su ayuda.

Pese a todo decidí actuar. - Subiré yo. - declaré mientras arrancaba una cortina y me la enrrollaba alrededor del antebrazo izquierdo, mi intención era usarlo de barrera entre los dientes de los infecatos y mi propio cuerpo dejando que mordieran la gruesa tela de la cortina enrrollada a su alrededor, en mi mano derecha blandía mi espada quebrada.

Con infinito cuidado, empecé a subir las escaleras mientras mantenía una guardia baja. El brazo derecho lo tenía colocado de forma horizontal delante de mi más o menos a la altura de mi cuello y sujetaba la espada de forma que apuntaría más o menos a la garganta de un hombre adulto. En el momento en que apareciera alguno le rebanaría el cuello sin pensarlo, me daban pena, pero consideraba mi propia supervivencia más importante que sus vidas.