Primera captura: Antiguo libro [Libre 3/3] [Cerrado]

Cuando llegué a la herrería ya estaba todo prácticamente cerrado, pero no había nadie, tan solo el herrero que, al igual que el de la primera tienda en la que me detuve era un tipo ancho. No me atreví a mirar al tipo a los ojos, y simplemente me quedé apoyada en la pared tímidamente. Se acercó a mí e intenté alejarme, disimuladamente, de su lado.

-Hola, jovencita, ¿eres el contacto, verdad? – me preguntó el tipo. Miré de reojo rápidamente con una sonrisa tímida y cambié la vista. Por favor, que no me pregunten.

“Responde al hombre sin timidez. Debes sentirte orgullosa del grupo al que perteneces”. Qué fácil era decir eso para NIA, como ella no era la que tenía que vérselas con gente que no conocía… Todo era nuevo para mí, y el trato entre personas también. Apenas me atrevía a decir nada, pero debía responder para no parecer estúpida. Tras unos instantes me dirigí al hombre.

-S… Sí – titubeé intentando pronunciar la palabra, sin mirar de nuevo al tipo.

Fue en ese momento cuando vi mi salvación, un tipo de negro y una ligera melenilla morena entró por la puerta y el herrero se fue hacia él. “Obsérvalo”. Y lo miré fijamente durante unos instantes. “Realizando reconocimiento facial.” Esperé unos segundos. “Usuario registrado en la base de datos”. NIA tenía su propia base de datos distinta a la que tenía yo. Yo recordaba a las personas como hacía todo el mundo, pero ella podía almacenar información de manera permanente que probablemente a mí se me olvidaría. Además, algunos usuarios y enemigos de la Hermandad ya venían de serie instalados y los reconocería aunque yo no los hubiese visto nunca. Por lo visto no era el caso del tipo que estaba allí, ni tampoco de la nueva mujer que entró por la puerta y que tropezó con el hombre. Para la que NIA repitió la operación para volver a registrar tras una intensa observación mía. Parecían conocerse.

“El usuario 317. Sin nombre. Tiene un 80% posibilidades de ser un vampiro. El usuario 318. Sin nombre. Tiene un 60% de posibilidades de ser una dragona.” Algún día le preguntaría que parámetros utilizaba ella para asignar las probabilidades y distinguir a las razas. No sé como lo hacía, pero solía acertar.

El herrero se acercó al grupo y con cara de temor, tomó el libro del joven y me lo trajo hasta mí, envuelto en una manta azul, que se había caído al suelo. Algo importante debía contener aquel libro por las prisas que se tomó el tipo. A continuación me lo entregó con rapidez.

-Por favor, no diré esto a nadie, lo único que te pido es que la Hermandad deje de perseguir a nuestra pequeña hija. – me preguntó el tipo, casi rogándome. No estaba al tanto de esa información. Parecía ese ser el motivo por el que nos ayudaba. ¿Así que mi grupo perseguía la familia de ese buen hombre? Perseguir a una inocente… ¿era correcto?. ¿Qué debía hacer en aquel caso? ¿Prometerle que hablaría con ellos?

“No tienes permisos para asegurar esa petición”. Me repitió NIA en la cabeza, anteponiéndose a mis pensamientos. Parece que la Hermandad no dejaría de perseguir al hombre.

-Lo… Lo lamento… Eso no depende de mí. – dije mirando al suelo, con voz tímida. “Bien respondido”. Definitivamente, la respuesta habría sido correcta si NIA lo aseguraba.
-Pero por favor… díselo. Te lo suplico. – me rogó el tipo, de nuevo, con una voz lastimosa. Estaba confusa y perdida. No sabía cómo actuar. “Rachel. Vete. Ahora”. Me ordenó de nuevo el robot. Así que, sin decir nada, pasé entre los dos tipos que estaban allí con rapidez y con el libro bien sujeto bajo mi brazo derecho.

Me encontraba dispuesta para poner en práctica la actitud ofensiva por primera vez, pero alguien les llamó la atención. Era una mujer de pelo blanco y bastante menuda. Sí. Es la mujer de la herrería. Por lo visto había aparecido en aquel remoto callejón, y suerte que lo hizo, porque de no haberlo hecho no creo que hubiese terminado muy bien para mí aquel embrollo. Les disparó piedras y maljuró contra ellos. “Sujeto aliado”. Indicó NIA cuando enfoqué hacia ella. Sin duda estaba en lo cierto.

Al ser la mujer más pequeña que yo, los tipos no parecieron amedentrarse tampoco, pero el hecho de que a continuación cayeran unas cajas a nuestra espalda los asustó aún más. No sabían muy bien si centrarse en mí, en la otra mujer, o en quien quiera que hubiese sido el que movió las cajas. La cuestión es que salieron por pies corriendo del callejón, entre gritos. Aquellos no eran más que unos cobardes que huían en cuanto se sentían atrapados.

Me acerqué a la mujer para agradecerle su gesto, pero me detuve a medio camino. “¡Alerta! Intenciones del sujeto desconocidas. Protege el libro.” Muy cierto, y es que si aquella mujer me había perseguido desde la herrería, bien podría estar interesada en el libro, ¿qué otro motivo podría tener para haberme seguido si no? Tras detenerme unos instantes, protegí el libro apoyándolo con mis dos brazos contra mi pecho y me dirigí a la mujer mirándola fijamente a los ojos durante el corto trayecto, tal vez NIA me diese algún detalle más. “Rachel, habla con determinación”. Fue todo lo que me ordenó. Y así lo haría, a fin de cuentas me había ayudado y tenía el modo ofensivo aún activado por sus intenciones eran similares a las de los hombres que acababan de partir.

-Hola. Rachel Roche, encantada. – saludé, mientras sujetaba el libro con la izquierda, prestándome mi mano derecha para que la estrechara, tal y como me habían enseñado. Ese por lo visto era el saludo común. Aunque aún no lo tengo muy entrenado, de manera que si decidía darme la mano seguramente le apretaría un poco con mis brazos metálicos. Hice una pausa por si deseaba presentarse. – Mi inteligencia artificial y yo estamos muy agradecidas por tu colaboración. Sin embargo, he advertido que eres la joven que se encontraba en la herrería. Así que estadísticamente hay un 98’9% de posibilidades de que hayas estado siguiéndome, y tan solo un 1,1% de que pasaras por casualidad por aquí. – Estos datos estadísticos no me los inventaba, NIA los calculaba a saber como y me los iba enviando al cerebro, yo simplemente los reproducía. – Así pues, me gustaría saber qué te lleva a perseguirme.

Aguardando su respuesta, miré hacia atrás, hacia donde habían caído las cajas. No había viento suficientemente fuerte como para derribarlas por sí solas. Así que lo más probable es que quien quiera que fuera la persona que las había tirado, intentara sorprenderme. Y eso era algo que no iba a permitir. "Mantente alerta. Desconocemos sus verdaderas intenciones". Fue lo que me advirtió NIA.

La peliblanca parecía llamarse Arygos Valnor, y saludó también a NIA. Aunque no hubiese sido necesario, ella oye absolutamente todo lo que escucho yo, aunque entiendo que para un ser orgánico pueda ser algo extraño. Lo sorprendente fue que reconoció con tranquilidad que me estaba siguiendo, así como un tipo llamado Bio.

¿Quién era el tal Bio? No tardaría en saberlo, pues detrás de mí, con las manos levantadas, salió el hombre que había llevado el libro. “Actitud pacífica” indicaba NIA, seguramente fuese cierto. Ella evaluaba varios parámetros para saber si alguien era agresivo o no.

Decía haber recibido la misión, junto a Arygos, de protegerme y asegurar que el libro llegara a su destino. Hablaba con sinceridad y verdaderamente lo que decía parecía cierto, sin embargo NIA opinaba distinto: “No se me ha notificado ningún tipo de escolta. Si la Hermandad hubiese delegado en alguien para la escolta, yo lo sabría”. Declaró ante su afirmación. Por lo visto la inteligencia artificial no contaba con que la Hermandad hubiese puesto a nadie a nuestro cargo para proteger el libro. “Tan sólo se ha subcontratado el robo del libro. El resto depende de ti, Rachel”. De hecho, la Hermandad actúa en absoluto secretismo y si aquellos tipos querían venir conmigo tenían que ser gente de la Hermandad, algo imposible pues NIA no los había reconocido y tenía ficha de todos los miembros del grupo.

“No te fíes. Pueden tratar de robarnos el libro cuando menos lo esperes”. NIA seguía dándome argumentos en contra de la compañía de estos tipos. Durante estos instantes que escuchaba su historia me había quedado pensativa. Sin embargo, yo era totalmente novata, y no creo que la escolta de aquellos dos, que parecían buena gente, fuera a ser algo malo.

Iba a responder al tipo, pero no me dio tiempo ni siquiera a preguntarle nada pues nos instó a salir de allí con rapidez. Salimos del callejón a un ritmo acelerado. La mujer tenía que caminar con un palo, lo hacía de manera extraña. “La probabilidad de que Arygos sea dragón aumenta al 100%”. Sí, a mí también me parecía algo lógico.

Yo no dejaba de andar tras ellos, que no parecían interesados en escuchar lo que tenía que decir, miré a Bio a su espalda, que era el que lideraba el grupo sin mirar atrás, me dirigí a éste desde su espalda sin detener el ritmo acelerado que llevábamos.

-No se me ha notificado ninguna escolta. – declaré, con el libro en mi pecho. – Si lo que decís es cierto, tendréis un contrato que os cualifique a realizar la escolta. – Y es que así era como actuaba la Hermandad a la hora de contratar, aunque no utilizaba nunca su nombre auténtico, sino que iba cambiando, para evitar que nos engañaran. – También me vale con que me mostréis la marca del grupo al que pertenezco. – Esa era otra posibilidad, pues tal vez NIA no estuviese actualizada y aquellos tipos perteneciesen a la Hermandad. Un colmillo tatuado bajo el omóplato sería la señal de que aquellos tipos pertenecían al gremio. – Y en cualquier caso, estimado Bio, vamos en  dirección incorrecta. – Y señalé justamente con el pulgar en dirección contraria, en una calle ya más ancha y bastante repleta de gente para las horas de la noche que eran.

Esperaba alguna respuesta de algunos de los dos. Tal vez me interesara, por lo menos, salir de la ciudad con ellos, así si alguien intentaba hacerme algo probablemente actuasen. Una vez fuera de ésta y ya sin visos de que nadie me siguiera, podría tratar de escapar de ellos.

-Solicito evaluación de las condiciones físicas de los sujetos – susurré a NIA, si tenían un oído fino podrían haberme oído.  Aunque probablemente no tuviesen ni idea de por qué lo preguntaba.

"Petición recibida". Confirmó la inteligencia. NIA, podía realizar durante el trayecto de salida de la ciudad una evaluación de ciertos parámetros que me permitiría tener alguna idea ligera de las condiciones físicas de ambos, evaluar si tenían algún tipo de problema físico o debilidad, como si mostraba cojera de un pie, el armamento que llevaba visible y en función de eso el tipo de combate que emplearía, el ritmo con el que caminaba, entre otros muchos. Se trataba de obtener pistas para luego informarme en un hipotético combate o simplemente si podría ganarles en velocidad o no en el caso de que decidiera escapar. Había que estar preparada en caso de necesidad.

Bio aseguraba que los contratantes le habían ordenado escoltar el libro hasta el lugar en el que yo tenía que entregarlo. NIA no terminaba de fiarse de esa afirmación. A la vez que aseguraba saber que íbamos en la dirección correcta, eso por lo visto era para evitar a la gente que, según él, nos perseguía.

-¿Nos siguen? ¿Quién? – pregunté asustada y aligerando un poco el ritmo de mis piernas metálicas. Lo que menos me gustaban a mí eran los enfrentamientos directos.

A su vez, Arygos, que parecía una criatura curiosa, sentía curiosidad por preguntarme algo. Avanzaba de manera un poco lenta y torpe. – Claro, pregunta lo que quieras. – le dije con una sonrisa. “Cuidado con la información que das, Rachel.”. Me advirtió NIA. Y es que si las preguntas tenían que ver con algo relativo a la misión o a la Hermandad no podría responderlas.

Bio se detuvo tras una esquina y nos hizo parar tanto a mí como a Arygos. Miramos de reojo para ver como… ¿un tipo gordo se comía una manzana tras una esquina? Miré a Bio para ver si se estaba quedando conmigo. Luego miré fijamente al tipo para que NIA hiciese su análisis pertinente. “Sujeto 319. Sexo masculino. Edad estimada: 35 años. Condición física: Mala. Arma: Estoque de una mano. 100% de probabilidades de ser un humano. Presenta un estado de embriaguez”.

-Ese tipo está borracho. – dije para tratar de tranquilizar a Bio, que parecía alterado y asustado por un tipo al que hasta yo me atrevería a hacerle frente.

La sorpresa llegó cuando entregó unas monedas a otro más ágil y señaló nuestra posición. Rápidamente, el vampiro dio la voz de alarma y nos sacó de allí por el sitio por el que habíamos venido, corriendo. A Arygos le costaba avanzar y su amigo se paró junto a ella para comprobar cómo le iba. La dragona empezó a divagar sobre posibles mejoras para su organismo. “Rachel. No es momento de disertar. Tienes que irte ya.” me apremiaba NIA. Me estaba poniendo de los nervios.

-Te… tenemos que irnos. – dije nerviosa, apresurada por la situación de sentirme perseguida y por la prisa que me metía NIA, mientras Arygos todavía divagaba. No esperé más e impulsivamente abandoné el grupo para echar a correr por el camino por el que habíamos venido. Era una calle relativamente poblada para la hora que era, pero mi traje de luces cantaba demasiado y cualquiera podría seguirme con facilidad.

Entre toda la gente que había en aquella misma calle, tropecé con un hombre, llevaba un traje similar al tipo que acabábamos de ver saliendo a por nosotros. Caí al suelo sentada pero todavía cogiendo el libro. Y retrocedí arrastrándome hacia atrás. El tipo llevaba una gabardina larga y un sombrero y no tenía pinta de ser un buen hombre. “Cuidado. Alerta.” Advertía NIA, lo que no hacía sino ponerme más nerviosa.

-No… no… no puedo entregar el libro. – me repetía a mí misma, sentada en el suelo, sin quitar un ojo al tipo que avanzaba hacia mí, riéndose.
-Tu libro me importa una mierda, luciérnaga. – me dijo el hombre. – Estabas con ese chupasangre. Así que eres la misma escoria que él. – miré aterrorizada al hombre por su amenaza.

“Entrada del sujeto actualizada. Actitud agresiva. Profesión: Cazarrecompensas.”. Sentenció NIA tras su habitual análisis.

-Oh… mi… mierda – ahora sí que, sin comerlo ni beberlo, estaba metida en líos, y es que aquellos tipos no venían a por mí, sino que iban a por Bio. El tipo me tomó por la pierna, solté un gemido y a continuación le propiné una patada en el estómago que le dolió probablemente el doble que el de una persona normal dada mi extremidad de metal. Me levanté y corrí buscando a mis ahora compañeros por necesidad. -¡Bio! ¡Arygos! ¿Dónde estáis? ¡Cazarrecompensas! ¡Socorro! – grité buscándolos con la mirada. Sin soltar el libro. Esperando a que alguno de los dos me tomara y tuviera algún plan para salir de allí.“Imposible identificar individuos a esta velocidad”. Pero ya era tarde para dejar de correr. Mis nervios habían desatado el caos.

Corría como pollo sin cabeza. Perseguida por aquellos cazadores. Estaba muy asustada y lo cierto es que no sabía muy bien a donde iba. De repente, un brazo salió de las sombras de un callejón, me tomó fuertemente de la parte orgánica de mi brazo y me introdujo hacia dentro. Por un momento creí que alguien me iba a dar una paliza. Pero ni mucho menos, fue reconfortante ver que quien me había cogido era Bio. Instándome a que no hiciera tanto ruido. No respondí por miedo, simplemente asentí con la cabeza. Con una mezcla de temor y obediencia. El vampiro sin duda imponía.

Por su parte, Arygos me entrego una capa para ocultar mi luminoso traje. Lo cierto es que NIA podía reducir algo la intensidad de la luz, que no era sino mi líquido vital. Pero creo que la capa sería algo más práctico. Así que me la puse por encima sin saber muy bien como.

-Sí… Gracias. – agradecí con una ligera sonrisilla por su detalle. No me iría mal algo así.

La calle cada vez estaba menos transitada. Había que salir de allí. La dragona planteó ascender hasta los tejados… No era mala idea. Difícilmente nos encontrarían en las alturas. Pero, subir tan arriba… ¿En serio? Miré asustada hacia la parte más alta del tejado. Habría unos cinco metros de desnivel y no había ninguna cuerda que nos permitiera subir al tejado, o al menos no a simple vista. “Buscando rutas de acceso al tejado. Por favor, espere. Polea disponible en dirección izquierda”. Me acerqué a donde me había indicado NIA En aquel pequeño callejón había una cuerda que ascendía por el muro hasta una polea en lo alto del tejado que sujetaba unas cajas. “Adelante, Rachel”.

-¡No! No subiré por ahí. Me niego – repliqué a la inteligencia artificial. Eran un flan ahora mismo.
-¡Se ha ido por aquí! Buscadlos y descuartizadlos. – gritó uno de los tipos que nos estaban persiguiendo, seguramente a alguno de sus secuaces. Pasaba corriendo por la calle principal, al lado del callejón en el que nos encontrábamos, pero sin percatarse de donde estábamos. Esa fue la “motivación” que me hacía falta para subir.
-Está bien. Allá voy. – concluí con cara de temor. Para sujetarme a la cuerda e ir trepando hacia arriba como buenamente podía. “No mires abajo” – Gracias NIA, no pensaba hacerlo. – Le repliqué con sátira cuando estaba a media altura.

Tardé mi tiempo en llegar, no era muy ágil y me costaba vencer la gravedad con lo pesadas que eran mis extremidades. Cuando llegué a la parte más alta, miré abajo. Había un mundo de caída para mí. Por suerte, el tejado era bastante plano. Así que podría mantenerme sin problemas allí arriba.

-Podéis subir si queréis. Aquí no hay nadie. – Dije mirando hacia abajo. Tal vez ellos prefirieran ir por la parte inferior de las calles o subir conmigo. Pero eso seguramente les obligaría a pelearse con los cazarrecompensas.

“Estableciendo ruta de escape. Salida de Baslodia localizada.”. E instintivamente miré hacia la dirección que mi cabeza ordenaba, aunque estaba oscuro, se podían divisar dos altas torres situadas relativamente cerca de donde me encontraba. A cuatro o cinco tejados. “Torreones de puerta de escape localizados”. Sí. Ahí estaba el lugar al que tenía que llegar.  Sonreí de una manera muy robótica.

-¡He encontrado la salida! – les grité a Arygos y a Bio. Y esperé para ver si subían o si decidían ir por abajo. Todos juntos llegaríamos más fácilmente. Aunque ahora, gracias a la capa que me había cedido Arygos podía evitar que me vieran sin mayores problemas. Tendría que pedir yo una así cuando volviera al cuartel.