Donde habitan los sapos [Libre]

De todos los caminos que llevan a Lunargenta debí de tomar aquel que suponía la mayor dificultad ¿Pero quién sería sí no me dignara a explorar este lugar? Circulaban historias sobre este lugar que se suponía encantado por la mano de algún dios, una mente curiosa aprovecharía el paso por esta para examinar y reunir especímenes que esperaba fueran útiles en un futuro cercano. Con mi mente centrada en la tarea de reunir y catalogar lo que había recolectado, mientras que a la vez intentaba  hallar una respuesta al porque este lugar había desarrollado esas formas de vida tan curiosas.

En todo caso debía de admitir que el entorno no era muy hospitalario con los invitados, tenía los pies hundidos hasta los tobillos y de no ser por las gruesas de cuero altas mis pies estarían empapados a estas alturas. Varios minutos más tarde, ya conforme con la información que había adquirido al borde de él pantano me dediqué a subir la ligera colina que llevaba hasta una maltrecha vía para viajeros. Admitamos que el conocido Pantano Misterioso no era el mejor lugar para el turismo, a menos que tu sentido del gusto estuviera muy perjudicado, en su mayoría estaba formado por enormes masas de barro capaces de tragar a un animal despreocupado y las pocas zonas en las que asomaba el agua parecían aguardar criaturas dignas de un escritor con la mente trastocada por la locura, con todo esto el hedor que emitía el agua estancada era como un golpe en las fosas nasales. Y para añadir, aunque esto era ya algo que me molestaba personalmente, era el molesto croar de los sapos para atraer a las hembras, que se repetían constantemente a lo largo del tiempo.

Todo aquello me hacía preguntarme una vez más ¿Qué clase de gente, aparte de aquellos tan locos como yo, podría siquiera pensar en tomar este camino?

Llevaba un buen rato viajando entre las ramas cuando por fin me desoriente y acabé en un sitio que no recordaba, despues de años sin salir del bosque de Lunargenta era normal que aun no lograra poder recordar tal como antes todos los caminos, sabía que estaba al este por las posición del sol y un poco también por la velocidad del viento, mientras pudiera sentir el viento no tenía problema alguno con desubicarme un poco. Inhale todo el aire fresco que pude ya que me resultaba agradable, tan solo de recordar el arenal y estar rodeado de nada hacía que me dieran escalofríos, ciertamente algo era mejor que nada.

Continué mi camino sin rumbo despreocupadamente, solamente alerta de algún animal que fuera a aparecer de la nada en busca de una presa, el paisaje cada vez comenzaba a cambiar más, me resultaba ciertamente raro porque la fauna no tiene a cambiar en medio del bosque así porque si, el camino se volvía mas fangoso y el aire comenzaba a ser despreciable ¿Había muerto y ahora me comenzaba a adentrar en el infierno? No, eso era imposible, había tenido cuidado con todo y conocía bien los frutos que comía en el bosque, así que la idea de muerte fue descartada.

Tenía las botas llenas de fango cuando por fin recordé aquel lugar, irónicamente no era la primera vez que me perdía en el pantano, de joven una vez escape de Gillian en una rabieta de infante y había acabado con medio cuerpo undido en porquería resignado a la muerte cuando el elfo me había jalado del cabello para sacarme de aquel problema, siempre me salvaba de mis idioteces y nunca se lo logre agradecer como era debido. Perdido en mis pensamientos di un mal paso y acabe con media pierna enterrada en el fango, la sensación era realmente asquerosa me apresure a levantar la pierna con fuerza ayudándome con las manos para desenterrarla, el impulso fue tan grande que acabe cayendo de espaldas sobre el suelo húmedo ¿Por qué no todo era como el tranquilo y agradable bosque?  Asqueado por la sensación del ambiente apresure el paso arriesgándome a undirme cada vez más con cada paso, casi pierdo un zapato en el proceso, debía añadir aquella zona a sitios a los que nunca más debía volver a pisar por un buen tiempo. No tenía idea de cuanto rato había rondando tratando de salir de allí, no es que fuera un sitio muy grande, pero no podía correr tal como estaba acostumbrado sin quedarme atascado en el lodazal.

Ahora que lo pensaba, había sido un completo idiota, estando rodeado de árboles podía haberlos usado para moverme saltando de uno a otro, di unos pasos al árbol mas cercano y comencé a treparlo sin problema, aunque podía decirse que las ramas eran de poco confiar. Di el primer salto al siguiente árbol y me sostuve a este con fuerza esperando no caer, había salido a la perfección, una vez con la confianza sobre mi espalda comencé a saltar con menos preocupación ya que las ramas después de todo no estaban tan mal... al menos las que había pisado, en mi ultimo salto las ramas de aquel árbol decidieron ceder haciéndome caer al suelo bruscamente. No estaba seguro si había gritado o si solo había soltado un murmullo a causa de la falta de aire que ahora sufría, gire sobre mi propio cuerpo para poder estar boca arriba, no sentía costillas rotas ni lesiones, pero como cualquier otro golpe el efecto siempre tardaba en pasar. Debía agradecer que había caído de frente ya que si la caída hubiese sido de espaldas el arco podría haberse roto o alguna flecha perforado el carcaj y acabando enterrando su filo en mis costillas.

Mire a mi alrededor tratando de recuperar el aire y no caer inconsciente, al parecer había estado tan cerca de llegar al camino para poder salir de aquel infierno pero no lo logre. Por otro lado alguien parecía estar acampando cerca de allí, trate de recomponerme para estar alerta de los acontecimientos pero las fuerzas aun no regresaban a mi cuerpo, recoste la cabeza en la humedad cerrando los ojos. - Maldito pantano.- Dije con un hilo de voz con el poco aire que había recuperado, ahora solo me quedaba esperar lo peor de aquella situación.

Por el momento el silencio era lo único que me molestaba mientras seguía recuperándome del golpe, el aire volvía lentamente a mis pulmones mientras la plaga del pantano se acercaba a mi cual buitre se acerca a un cadáver, los espante con un leve y forzoso movimiento de mano respirando aun con trabajo, cada vez podía añadir más razones para no volver a visitar el pantano., el sujeto que acampaba no se había acercado lo que significaba que quizá no me habría escuchado al caer o tal vez que era sordo y se había resignado a morir en medio del barro.

Lo bueno de estar tendido en el suelo esperando lo peor de la situación, es que debías agudizar el oído y hacerte el dormido para no correr tanto riesgo como era de costumbre, lo malo estaba cuando podías escuchar más de lo que necesitabas y esta vez había sucedido eso. El murmullo de los zumbidos comenzaba a aumentar lo que significaba que con la caída los había alertado, pero eso no podía ser posible, el sonido provenía de una distancia mucho más lejana, era un mal momento para que las leyendas de aquel pantano comenzaran a ser ciertas. No tenía la fuerza suficiente aun como para escapar de algún dios de las plagas si el caso lo meritaba, rodé sobre mi propio cuerpo hasta poder estar cerca de algún árbol que me funcionase de apoyo, luego con sin presionarme de más sujete el tronco y lentamente me fui colocando de pie.

Ya iba a la mitad del proceso cuando el sujeto de la roca gritó en busca de reconocer a alguien, al parecer no era tan sordo como lo había creído y si había logrado escuchar el golpe... o quizá también había notado el otro extraño ruido que surcaba el pantano, lo cierto es que alguien lo suficientemente torpe para dar una clara señal de su presencia de aquella manera no significaría algún peligro. El peligro estaba en que aquello podía significar señal de alerta al Dios de las plagas que se escuchaba y aquello no era nada bueno.

Tomando impulso del árbol comencé a hacer una caminata acelerada mientras el dolor del impacto se hacía presente con cada paso, traté de no hacer ruido con mis pisadas mientras me acercaba al hombre que había gritado, debía detenerlo antes de que siguiera llamando la atención tan bruscamente. Cuando estuve lo suficientemente deje de correr y me abalancé sobre el haciendo que cayera al suelo, aun tratando de no perder el equilibrio para caer junto el sujeto miré a mi alrededor en busca de señales algunas del ruido, cada vez estaba más cerca pero no lograba visualizar donde. Le regrese la mirada al hombre tirado en el suelo y llevándome un dedo a la boca le hice una señal para que guardara silencio, aunque lo lógico es que no hiciera caso a esta.- Baja la voz si no quieres que nos maten.- Le murmure al sujeto esperando que no se alarmará y malinterpretara todo, pero nunca se sabía como reaccionaría.

Al parecer había corrido con suerte y el sujeto no había reaccionado con rabia, quizá si no hubiese abierto la boca ya me estaría apuñalando para tener mis ojos como trofeo en algun estante, debía tratar de mantener aquella racha de suerte con mis actos nada pensado o de lo contrario dejaría de respirar para contarlo. El sujeto agradeció que lo tirara al suelo, realmente eso si no lo esperaba para nada.-Si, de nada.- Dije sacudiendo una mano en el aire tratando de quitarle importancia, no era tiempo de entablar una charla cuando cosas raras pasaban allí afuera.

Necesitaba estar totalmente alerta de la situación y una conversación no colaboraría en ello, me incliné y caminé con cuidado esperando que no me viese quien fuera que estuviese allí afuera, esperaba que el extraño también fuese cuidadoso con lo que hacía a menos que quisiera meterse en un problema grande. Volví a agudizar mis sentidos lo más que pude para localizar el zumbido nuevamente, en medio de la distracción este había cesado y ya no tenía ni la más remota idea de como volver a encontrarlo, los únicos sonidos de mosquitos que lograba sentir era el típico que había escuchado en el camino pero nada comparado con el anterior, aquello me daba una mala espina realmente.

Volví a enderezarme creyendo que quizá todo había pasado, pero en el proceso se lograron escuchar las débiles pisadas en el fango, la señal que necesitaba para saber de donde esperar el ataque. Me giré hacía el lugar y con cuidado desenfunde el carcaj, aun no tenía las fuerzas suficientes para poder disparar una flecha a la perfección, pero podía intentarlo en el caso de que fuese necesario. Algo bueno de estar alerta es que me permitía distraerme de mis golpes, olvidando que estaba algo herido podía moverme un poco mejor, no del todo ciertamente pero algo es mucho mejor que nada. Los pasos se iban acercando cada vez más y eso no significaba nada bueno, consideraba sacar una flecha y hacer el primer movimiento por muy apresurado que fuera.

Ya llevaba mi mano a medio camino para sacar la flecha cuando una nueva voz se hizo presente en el ambiente, por lo que decía parecía que de igual manera estaba perdido, 3 personas perdidas al mismo momento debía ser mucha coincidencia realmente no podía creerlo, pero aun así no existía respuesta alguna para el zumbar que antes había estado presente en el ambiente, aquello necesitaba una explicación. Confiaba que desde aquel sitio pudiésemos conseguir alguna respuesta del nuevo viajero perdido, tenía realmente todo planeado hasta que el sujeto que había empujado abrió la boca para revelar nuestra actual ubicación ¿Por qué lo había hecho? Aquello arruino realmente todo.- ¿No eres muy sigiloso cierto?- Dije con cierto tono de reproche y disgusto, ahora debía idear algo que hacer rápidamente.

Recordé que el otro hombre perdido había hablado refiriéndose a una sola persona, posiblemente no sabía que eramos realmente 2 y aquello sería lo suficientemente útil para poder trabajar.-No arruines esto.- Le dije al sujeto en señal de advertencia, esperaba que no gritara que había alguien escondiéndose en los matorrales tal como había hecho cuando indico donde estábamos.

Me acerqué lo más que pude al suelo fangoso y me arrastré con rapidez a unos matorrales que estaban ubicados algo cerca, podía esconderme y en caso de existiera hostilidad podía ayudar sin problemas al ser nada cuidadoso, era realmente perfecto. Una vez escondido en los matorrales acaricie la madera del arco preparándome para lo peor, arrastrarme me había regresado el dolor que se había calmado, no era tan malo realmente pero ciertamente muy molesto ya que no podía moverme con la comodidad que estaba acostumbrado.

Aún no se mostraba nadie ¿Quién aguardaría detrás de las rocas? Sabía que únicamente había escuchado una voz, pero no descartaba una trampa por parte de algún clan de bandidos de la zona, el entorno se prestaba fácilmente para realizar emboscadas. Tras unos segundos escuche de nuevo su voz alzándose desde algún punto cercano - ¡Ah, bien! – conteste a la voz en un tono alto, con un claro matiz de alivio. No hizo falta caminar mucho más para ponerle cara a aquella voz – ¡Buen día! Has de disculparme, no pretendía crear tal bullicio con los mosquitos. – Incline mi cabeza a modo de disculpa. – Soy Arlen, marchaba de camino a Lunargenta cuando me perdí ¿de casualidad sabes cómo hallar el camino? – Aquel tipo era bastante grande, solo por su tamaño podía decir que sería no confrontarlo físicamente, del mismo modo no daba aspecto de ser un bandido, por lo que podía respirar en paz. Mientras que esperaba una respuesta lo observe, se veía a simple vista que había estado tirado en el barro, sus ropas estaban cubiertas por él ¿Sería algún tipo de mascarilla? No, seguramente se debiera a una caída, lo cual no era de extrañar viendo como las raíces sobresalían del barro e incluso como este mismo atrapaba tus pies haciendo difícil el avanzar - ¿Estás herido? – me aproxime un poco más a él, más manteniendo una distancia de seguridad entre ambos.

—Creo que todo aquel que entra en este lugar termina inevitablemente perdido —comento, y esbozo una media sonrisa.

Trato de ser amable, ya que es la impresión que quiero dar. Realmente no es tan solo una impresión; me gusta ser amable, especialmente con los viajeros que acabo de conocer. Estando en una situación como esta, estando perdido en medio de un pantano y rodeado de gente desconocida que va bien armada, es lo mas inteligente. Unas palabras amables y una actitud tranquila pueden cambiar completamente el transcurso de la situación: ellos podrían transformarse tan rápidamente ahora mismo en mis enemigos, como en mis amigos. Y siempre era preferible lo segundo, al fin y al cabo no soy un bandido ni mucho menos, no espero aprovecharme lo mas mínimo de ellos.

—Estoy tan sucio —me miro a mi mismo, viendo mi atuendo completamente lleno de barro, hojas y tierra—. Como necesitaría un buen baño y una cerveza fresca. A cuanto estamos del lugar mas cercano que tenga ambas cosas? O una; con una de esas dos opciones yo ya seria bastante feliz.

Quiero romper el silencio que todavía permanece en el aire. Romper la tensión que se forma entre la gente cuando unos miran a otros sin saber quien es el enemigo. Quiero que sepan que no soy mas que un hombre corriente tratando de hallar su camino. Su camino hacia la cerveza, creo que ellos lo conocen bien, jah! El lugar apesta, y cada vez mas, aunque no entiendo el por que. Del pantano comienzan a surgir unas burbujas, que cada vez se vuelven mas grandes y pronunciadas. Un sonido de blop blop se hace recurrente, y emerge algo de aspecto negruzco durante unos dos segundos. Luego vuelve a sumergirse, ya es demasiado tarde para poder ver de que demonios se trata esa criatura. Los miro a ambos, preguntándome si habrán visto aquello; y por otro lado, no puedo evitar que me alegro de que haya sucedido algo ajeno a nosotros, puesto que seguramente es la mejor forma de desviar la atención de los tres, haciendo que un tercer elemento sea una preocupación común, y no cada uno de nosotros.