El monstruo del lago Heimdal [Trabajo] [Friðþjófur] [Noche]

La taberna estaba más concurrida de lo que acostumbraba a estar. Por lo menos en aquella región. La cerveza era buena, eso lo recuerdo bien. Un individuo de aspecto sucio anunció su frustración respecto a una criatura. Los riesgos que existían mientras esta se mantuviera en vida. Tomé un largo trago y lo miré con atención. Toda la gente en la taberna estaba atenta, también. Y mi compañero Lycon, por supuesto.

Dirigí la mirada hacia él, esperando alguna reacción, sin embargo no dijo nada por el momento. Tan sólo bebió y continuó manteniendo la mirada fija en el individuo. Había conocido a Lycon no hacía mucho tiempo atrás. Pero había entablado una fuerte y casual amistad. Después de compartir una larga conversación en la que nos habíamos dado a entender que nuestros intereses e ideales eran semejantes, ese había sido el primer paso ante una larga y fuerte amistad.

— Podríamos ver qué hay, si hay algo que podamos hacer por estos habitantes, hay que intentarlo, ¿no crees? —asentí ante su comentario.

Después preguntó en general, alzando un poco más su voz, sobre la localización de aquella criatura. «¿Estáis seguros? Es muy peligroso» escuché. Ahogué una risotada. En aquella época no me creía un gran guerrero, ni mucho menos. Sin embargo no dejaba de causarme gracia cuando cualquier persona exageraba la gravedad de cualquier adversidad. Todo era posible, sólo había que tener el cuidado necesario y una destreza mínima. Después, me mantuve atento a la descripción que nos dio sobre la criatura; aquello era información crucial. Si íbamos a intentar hacer algo al respecto, más valía que lo hiciéramos bien. Y para ello, no debía dejarse pasar ni el más mínimo detalle.

— En el lago, con un largo cuello… —repetí las palabras de quien hablaba, mientras lo miraba con atención. Él asintió. Quería estar seguro de que entendía lo que decía.

El tabernero, perdido en su amabilidad, nos invitó a la comida y también a una habitación —la cual había visto en el cartel tras la barra, que de normal tenía un precio excesivo—, por el hecho de decidirnos a resolver aquel asunto. Tras aquella maravillosa ofertas, nos hartamos de comer sin descanso, disfrutando de los manjares que nos entregó el tabernero gratuitamente.

— Locos, completamente locos. Habéis perdido el juicio —fueron las palabras de un hombre, relativamente borracho ya, que se acercó a la mesa donde estábamos comiendo.

— Al menos ni él —señalé a Lycon con una pata de pollo— ni yo pagaremos la cerveza ni todo esto. Y probablemente nos marcharemos de aquí como héroes. ¿Qué harás tú en cambio?

Disgustado, el hombre continuó su camino hasta la barra dispuesto a pedir algo más para beber. Pero pareció que aquello no quedó más que en un intento, dado que en cuanto se encontraba a un paso de la barra, se desplomó sobre el suelo. El tabernero dejó escapar un resoplido y salió de la parte trasera de la barra para poder ayudar a levantarse a aquel desgraciado. El resto de la gente comía feliz, y muchos de ellos se despedían de nosotros, preocupándose de asegurarnos una muerte casi segura. Reí. No hice más que reír, comer y beber.

Las horas pasaron, y nuestros estómagos estaban llenos y felices. La cerveza me había nublado la mente levemente. No demasiado como para actuar de forma precipitada, pero sí lo suficiente como para que las acciones temerarias, no lo fueran tanto en mi mente.

Siendo acompañados hasta la costa por algunos de los lugareños, ya habíamos preparado nuestras herramientas para resolver el asunto. Nuestras propias armas, y un poco del coraje necesario para poder seguir adelante y hacer frente a lo que fuera que pudiera aparecer. Subimos a la barca que había preparada, y marchamos ahondándonos en el lago Heimdal. Algo se vio no muy lejos; posiblemente una segunda barca que nos perseguía. En esos momentos no estaba seguro de si tal vez se trataba de algún lugareño que quería unirse a la aventura. Asentí a Lycon y tomé los remos, y continué remando. De tanto en tanto dirigía una mirada hacia el lugar de origen del evidente chapoteo propio de una barca pequeña sobre las aguas.

— ¿Ves algo? —le pregunté a él.

Pude observar un breve destello que provenía de la barca. Como la luz intermitente de un fuego pequeño.

Me quede con las ultimas palabras que dijo. «No tiene miedo a la bestia del lago, que extraño». Aquello era cierto. Era bastante extraño que nos siguiera alguien justo ahora, cuando momentos antes todos aquellos con los que habíamos interactuado nos habían hecho saber sobre lo aterradora que es, y sobre la demencia de la que padecíamos por haber tomado la decisión de marchar a enfrentar a la criatura. Me pregunte si por el contrario, aquel individuo desconocido que nos perseguía desde la penumbra, era alguno de los silenciosos atrevidos que habría tomado la decisión de unirse a nosotros. Pero por el momento, no tenia los suficientes datos como para poder tener una mínima hipótesis.

— Tienes razón. Es raro —comente únicamente. Y continué remando mientras tanto.

Tras remar un poco mas, nos acercamos a un rincón un poco mas hacia la izquierda, perdiéndonos de la visión de aquel desconocido. Ahora se vería obligado a acercarse si deseaba continuar teniéndonos en el punto de mira. De pronto una ráfaga luminosa se acerco a nosotros, una antorcha encendida en combustible, probablemente aceite animal. Nuestra reacción fue rápida, lo suficiente como para poder lanzar al agua aquella antorcha encendida y que esta no causara daños en la barca, o en nosotros. Eso si que no tenia sentido, pensé en aquellos momentos. Habría comprendido que se nos acercara alguien con la intención de ir a por la bestia junto a nosotros. Pero atacarnos? Quien demonios sin conocernos de nada en absoluto, nos habría atacado?

— Tal vez no desea que ataquemos a la criatura —sugerí a Lycon.

Aunque aquella idea distaba mucho de la realidad. Pero en aquellos momentos no imaginaba otra cosa. En cuanto volví la vista hacia la dirección de la que había provenido la antorcha, me di cuenta de que aquel individuo no estaba en el mismo lugar. Se había esfumado, había desaparecido de repente. Lycon se quejo momentos después. Me había dado cuenta, pero el me lo termino de confirmar; la antorcha le había causado una leve quemadura en el brazo. Eche un vistazo breve.

— No es nada preocupante, compañero —dije.

En cuanto el estuvo de acuerdo, volví a remar encaminado la barca hacia el centro del lago. Habíamos ido por una razón, y era aquella criatura a la que tanto temía la gente de aquel lugar. Ningún inútil nos detendría, fueran cuales fuesen las razones que tuviera para hacerlo. Nos mantuvimos después durante horas esperando a que sucediera algo. A que apareciera algo. Mientras tanto, no hice mas que contarle algunas anécdotas del pasado. Especialmente muchas de las que había tenido con algunas muchachas de Lunargenta. Y estaba a punto de contarle algunos temas un poco mas dramáticos en relación a mis vivencias pasadas —extremadamente pasadas—, esos temas que todavía despertaban la nostalgia, el arrepentimiento y otros sentimientos difusos en mi, cuando algo se sumergió en las aguas causando sonido que salto a la vista entre el silencio que nos había rodeado durante horas, solo acompañado por mis palabras.

Lycon rápidamente se coloco al borde de la barca, tratando de buscar con la mirada el origen de aquel ruido. Fue el quien instantes después tomo los remos y comenzó a remar cuan rápido pudo hasta la zona en la que había avistado a la criatura. Yo no había visto nada, por lo que en cuanto me la describió, lo mire casi con sorpresa. Mire de un lado a otro, sin comprender por que no había vislumbrado sombra ni forma que me hiciera saber que ese ser estaba allí en alguna parte. Le sonreí.

— Bueno, no habrá ido lejos. Sigue remando un poco mas a ver si conseguimos verlo con claridad. Estaré atento.

Volví mi semblante serio y clave mis ojos en los alrededores, buscando con la mirada algo que se asemejara lo mas mínimamente a la descripción que me había dado mi compañero. Sin embargo no vi nada en absoluto. Ni siquiera aquella flecha que paso acompañada de sonoro silbido, cerca de mi cuello. Abrí los ojos de la sorpresa, y me quede inmóvil por un instante.

— Alguno de los ciudadanos hablo de la pésima destreza en arquería de la criatura? —Pregunte.

Aunque trate de decirlo con un tono jocoso, me había sorprendido lo suficiente como para llegar a asustarme. Unos centímetros mas, y podría haberme causado un daño letal; debía estar mas atento. Mire la dirección del a que había provenido el disparo, y no vi nada en absoluto de nuevo. Tan solo el oleaje chapoteando y la penumbra. Pero también escuche unos susurros en la lejanía. Los quejidos de alguien; pero no unos quejidos de sufrimiento. Ni tampoco de disgusto. Eran quejas hacia alguien, hacia otra persona. Como las quejas que da una esposa ante la mala actitud de su amado. Alguien había hecho algo mal, y alguien estaba quejándose por ello; al menos eso fue lo que intuí por el tono de aquel conjunto de palabras ininteligiblemente lejanas.

— Hay mas de una persona —comente.

Y volví a fijar la vista en la penumbra, tratando de encontrar algún indicio, por pequeño que fuera. De pronto, silencio. No se escucho nada mas durante los siguientes segundos, y pasaron cerca de dos minutos hasta que pude presenciar algo semejante a lo que me había mencionado Lycon. La criatura, estaba allí. Enorme y casi fantasmal, pasando en la lejanía en forma de una colosal sombra que apareció tan fugazmente como se marcho. Conduje mi mano al hombro de Lycon, sin decirle nada en absoluto; fue instintivo, como tratando de llamar su atención. No pude volver a verlo, pero llegue a darme cuenta de que esa criatura tenia un aspecto solido y firme, con un movimiento casi mas propio de un autómata que de un ser viviente. Pero a mis ojos no había sido mas que una sombra, así que todavía era incapaz en aquellos momentos de que mis pensamientos se acercaran a la realidad. Las conjeturas que pasaban por mi cabeza eran fantasiosas, y comenzaban a acercarse mas a todo aquello que los habitantes nos habían hecho saber. Pero, y la flecha? Tal vez alguien estaba tratando de cazar a la criatura? Al final había dado por sentado que se trataba de algún individuo que había tomado la decisión de ir de caza, y no quería que le estropeáramos su única oportunidad de ser un héroe.