Sangre en la nieve [Trabajo] [Alanna - Elen] [FINALIZADO]

El norte, el frío, odioso y temido norte. No había vuelto a subir allí desde que fue con Eltrant y localizó la tumba de su hermana. Aun sentía los dedos entumecidos por la nieve que había intentado retirar, el frío que le calaba en huesos y le llegaba al alma, recordaba como si hubiera pasado, a penas unas horas antes, el dolor en su pecho y la desesperación, el miedo y la negación, le atravesaba y helaba más los huesos que la maldita nieve que, si no fuera porque se movía en un trineo, le llegaría hasta las rodillas.

Se negaba a mirar a los lados, intentaba, incluso, permanecer con ojos cerrados mientras una mujer de pelo negro guiaba a los perros por las laderas nevadas. Ella, silenciosa, miraba al suelo de su transporte envuelta en mil capas, mientras intentaba borrar de su mente los recuerdos dolorosos que acompañaban, para ella, esa tierra blanca. No tenía idea alguna de porque había decidido subir, tenía tiempo antes de lanzarse al mar, y, decidida a superar su debilidad, se había convencido de que la mejor forma de hacerlo era mirar, cara a cara, la tumba de su hermana.

Dio un fuerte suspiro y, finalmente, tras cerca de una hora de viaje, se decidió a mirar a su frente. Esa nada tan profunda, lejos de calmarla, lejos de hacer que sintiera paz, la ponía ansiosa, era allí donde había sentido la mayor de las soledades y verse rodeada de... nada, más que un paisaje desierto, donde lo único que podías observar era el viento arrastrando copos de nieve, no ayudaba a que esa maldita sensación desapareciera. El blanco nunca había sido uno de sus colores favoritos, le parecía demasiado puro, demasiado falso, nada puede ser totalmente blanco, no ese blanco níveo que parece no ensuciarse nunca, no, porque, incluso la nieve, se ensucia.

Aquellos que proclamaban su bondad, su pureza la grandeza de sus gestos, esos que se pensaban perfectos, blancos, eran, había aprendido, las personas más oscuras que se había topado jamás, abusaban de la gente, soltaban pullas bajo mano, intentaban que los demás fueran, simplemente, sus siervos, que les adularan y engrandecieran su ego. En cambio, la gente "sucia" esa que se encontraba con un alma manchada, solía ser, al menos, más real, prefería conocer a personas heridas, ya que, tuvieran la personalidad que tuvieran, al menos eran auténticas, tangibles, no se pensaban puras. Ella, en realidad, no cuadraba en ninguna de sus categorías, no era blanca, no tenia manchas, ella, se había convertido, directamente en negrura, su alma no estaba manchada, estaba negra, pero, al final, había aprendido a vivir con ello.

Había cientos de leyendas que hablaban del sol y la luna, de la bondad del día y como la oscuridad, la maldad, se había desterrado a la noche. Alanna no negaba que el día, que la luz, fuera buena, había conocido a mucha gente que presumía de ser "luminosa" pero tenían el alma más negra que la boca de un lobo, lo que nadie parecía ver era que, si tan buena era la luz, por qué era, durante el día, ¿cuando las personas se mantenían alerta, despiertas y actuando? La noche, en cambio, era cuando el cuerpo lograba paz, se cerraban los ojos y se confiaba en que la luna, vigilante, cuidara de los sueños.

Ella, en ese momento, se sentía como la luna, apagada, buscando un sol a sus espaldas que le devolviera algo de luz, y esperaba que, a pesar de la presión que sentía en el pecho al acercarse al lugar indicado, el poder tirar la losa que había sobre la falsa tumba fuera el sol que le devolviera el brillo, no intentaba ser blanca, no, sabía que eso era imposible, solo quería que ese negro que la cubría por completo, se diluyese un poco, y le permitiera, al menos, seguir a delante.

Pararon en una aldea de aire tranquilo, y su compañera le dio una mirada eufórica y una sonrisa. Parecía que llevaba tiempo sin acudir a su hogar, en realidad, era alguien a quien había encontrado de pura casualidad y que, por fortuna, llevaba su mismo camino. Dejando a los perros sueltos, comenzó a andar hasta, por la confianza con la que avanzaba, parecía ser su casa y entró con una sonrisa con Alanna, algo temblorosa por las bajas temperaturas, detrás.

- ¡He vuelto!- saludó la joven de pelo oscuro antes de ver lo que pasaba dentro de su vivienda.
- ¿Qué pasa? ¿No entras?- preguntó a la chica intentando asomarse por los huecos de la puerta.- Pero qué...- se preguntó apartando a la chica de la puerta y entrando ella a la sala donde cuatro personas rodeaban un cuerpo tembloroso.- ¿qué pasa aquí?- preguntó acercándose.
- Cierra la puerta, niña.- dijo el hombre a Samie, la joven de la puerta, que hizo caso y cerró a sus espaldas tras dejar entrar a sus cuatro perros.
- ¿Qué ha pasado?- preguntó, y tanto ella como Alanna se dispusieron a escuchar lo que, el hombre, había explicado ya a la joven de pelo ceniciento y su compañero, la guarda saludaría cuando las dudas estuvieran despejadas, lo primero, era lo primero.

Escuchó en silencio la explicación, Samie parecía conmicionada y ella, no sabía donde encajaba en ese rompecabezas, parecía ser que una bestia había atacado el pueblo en los últimos tiempos y que atentaba contra todo aquel que intetaba marcharse. No sabía nada de bestias, ella combatía a personas, sabía perseguir hilos de pensamientos que parecían no llevar a ningún lado pero que tenían la lógica más aplastante que podía verse, todo el mundo siguen un patrón de pensamiento, incluso los locos, pueden resultar cuerdos. Pero animales... no podría ser otra cosa, no, animales.

Supiró dejando caer la espalda sobre la pared, con los dedos sobre el puente de la nariz. No podía ser posible que tuviera que lidiar contra un puñetero oso cuando había ido a intentar calmar su maldito cerebro a las llanuras nevadas. Le daba la impresión de que seguía teniendo un iman en el culo que atraía los problemas, y no era agradable, por una vez, por una maldita vez, le gustaría poder pasar una semana tranquila sin tener que batirse en duelo con un rufián, correr tras un ladrón, colarse en una casa noble para conseguir unos papeles, vigilar a unos asesinos o enfrentarse a una mole de pelo y grasa que atemorizaba una aldea.

Notó que, frente a ella, la joven recostada se removía, ansiosa, y por fin alzaba la cabeza y se levantaba. Al parecer habían intentado escapar, ella y su marido, hermano, pareja o lo que hubiera sido, habían intentado huir de la aldea por los ataques que habían estado ocurriendo de un tiempo a esa parte, pero al parecer, les había salido el tiro por la culata, porque no solo no habían conseguido huir, si no que, además, uno de ellos había perdido la vida por el otro.

Cuando el doctor permitió volver a dormirse a la joven, Alanna se la quedó mirando unos instantes desde la pared, tenía algunos rasguños, y parecía tener leves sintomas de hipotermia, debía haber cogido frío en la nieve, lógico, si había tneido que huir, lo raro era que siguiera con vida, tal vez era porque había crecido rodeada de nieve, pero si de ella hubiera dependido, probablemente habría acabado enterrada entre ese cumulo de hielo suave. Samie, a su lado, se removia nerviosa sin saber si acercarse o no, parecía que conocía a la chica acostada y daba la impresión de estar preocupada.

Alanna sabía que, en los pueblos pequeños, no podías elegir amistades, debías integrcotilleos que hubiera, eran una gran familia que se intentaba ayudar, en la nieve, suponía, eso se elevaría a la máxma potencia dadas las condiciones difíciles del clima que impedían el cultivo y obligaban a permanecer en grupo, quien sabía, el caso era que la chica que la había guiado hasta allí, parecía a punto de entrar en pánico.

- Ey.- le susurró dandole un golpecido con el codo.- ve, si estás perocupada, quedate con ella, nosotros pensaremos en algo.- le sonrió intentando calmarla, aunque, ciertamente, ese nosotros dificilmente iba a incluirla a ella, que no tenía ni idea de bestias.

Cuando la chica se alejó a sentarse junto a su amiga, p lo que fuera, y se sentó a su lado, Alanna giró la cabeza con un suspiro y sonrió a Elen, que la incluyó en la conversación. Sonrió a la mujer, ojala hubiera podido hacer más que, simplemente, mandar a la guardia. Se acercó a ella y a su compañero relajando la postura, aunque el norte la ponía tensa, ellos no tenían la culpa, debía convencerse de que estaba segura, entre amigos.

- Aunque lejos, me alegro de ver una cara conocida.- dijo a modo de saludo.- gracias a ti por quedarte para explicarles lo que pasaba con detenimiento, me atraparon entre informes y no pude volver a salir.- explicó.- ¿sabéis algo de lo que les atacó?.- preguntó con seriedad, mirando de reojo a lajoven herida.

La explicación no sonaba mal, en realidad, tenía todo el sentido del mundo, pero ella no podía opinar, no tenía idea alguna de bestias ni de los ataques de estas. En Lunargenta el peligro nunca habían sido los animales. Los monstruos que recorrían las calles de su ciudad no tenían patas, pelo por todo el cuerpo ni aspecto de ser peligrosos, no. Era gente normal, con vidas “normales” gente que jamás señalarías con el dedo si preguntasen, de la que no huirías en un callejón oscuro. Y, claramente, estarías equivocado.

Pensativa, asintió, no solo había escuchado hablar de las mantícore, si no que, poco después de entrar a la guardia, había peleado contra una en un viaje suicida para demostrar su valía. Había sobrevivido por poco, y gracias a una dragona que había conocido en su viaje, pero, ciertamente, no quería tener que volver a enfrentar una. Eran un peligro. Raro debía ser encontrarse a una en la vida, y ella, se había encontrado a dos. Esperaba, porque si fuera la misma, seguro que no habría olvidado el olor, o lo que fuera que notasen esos bichos, de quien le había arrancado una escama.

Alzó la vista al volver a escuchar que la joven de pelo blanco se dirigía a ella y suspiró. No, suponía que... no, no tenía prisa. Aunque en realidad le gustaría llegar a la aldea donde estaba la falsa tumba de su hermana, se había preparado psicológicamente para afrontarlo, pero tenía un tiempo limitado, debía volver a Lunargenta antes de que zarpase el barco, no podía dejar a sus compañeros y a Ámbar solos en el barco lleno de marineros con lo que, seguro, no era fácil tratar. Sabiendo de la torpeza de Schoot, de a malas pulgas de Asher y de la mala suerte de Eltrant.... podría acabar mal.

- No, yo... no tengo prisa.- dijo, en cambio, tampoco podía dejar solos a los lugareños, al entrar en la guardia había hecho un juramento, y lo llevaría a cabo hasta el final.- De todas formas, está visto que no podemos hacer nada hasta mañana, mejor ir a descansar.- comentó estirándose.- Mañana nos encontramos aquí sobre las siete Y media de la mañana.- propuso.

- Alanna, vamos, te enseño mi casa, allí hay sitio.- comentó Samie abrigándose, y dirigiéndose a la puerta.
- Nos vemos mañana.- se despidió ella de Elen, su compañero, y los demás.

Abrigo puesto, llegaron a una casita de madera con la chimenea chisporroteándo. Samie se deshizo de las pieles que usaba para cubrirse del frío y la nieve, dejándolas en una percha tras la puerta. Entró en una puerta de la izquierda, llamándo a su madre, dejándola entreabierta. Mientras Alanna imitaba a la chica, colgando la ropa en la percha, olió lo que debía ser un guisado de algo, y notó rugirle e estómago mientras un grito de alegría salía desde la puerta por la que había desaparecido Samie.

Sonrió, se notaba que la mujer la había echado de menos. Cuando ambas salieron de la cocina, Samie arrastró a su madre hasta ella, como si fuera una niña que llevaba a una amiga por primera vez, y la mujer, mientras avanzaba, gritó que su hija había llegado. Esa casa tenía esa sensación de hogar que no había visto desde hacía tiempo. Aunque no podía quejarse, cuando llegaba a casa de sus padrastros, siempre la trataban como a una hija, la recibían, cada vez que volvía, como si hubiera estado en la guerra, como si hubieran estado a punto de perderla. Y, en realidad, no se alejaba tanto de la realidad, y ellos lo sabían, como guardias, cualquier día podía ser el último y aunque ella prefería no pensar en ello, y vivir como si no fuera a morir nunca, porque si tenía miedo, no viviría para nada.

- Hola.- Saludó con cierta timidez a los padres que, cariñosos, abrazaban a su hija.
- Padre, Madre, esta es Alanna, una guardia de Lunargenta que me encontré de camino, es estupenda.- comentó como si fuera algo natural, haciendo enrojecer a la guardia.
- Un placer, Alanna.- dijo la madre cogíendole una mano entre las suyas, sonriente.- Bienvenida.
- Gracias.- respondió.
- Bienvenida.- repitió el padre tendiendole una mano que Alanna apretó como saludo.

No se esperaron mucho más, sirvieron una cena y pronto la pareja subió a descansar, sabía que las gentes del norte se acostaban pronto, cansadas como estaban, el frío hacía que todo costase más, era, en parte por eso, que le gustaba tan poco. Dejaron a su hija e invitada en el salón, sentadas frente a la chimenea, arropadas con mantas y con tazas de té caliente, para que se les acoplase el cuerpo a las ventiscas que solían acechar el norte.

Se habían acostumbrado a viajar juntas, y, sin poder llegar a llamarse amigas, si se llevaban bien, no les costaba compartir risas o bromas, a pesar de la seriedad de la situación. Tal vez por eso, en ese momento, intentaban bajar el volumen para no despertar a los padres de la chica. Eran diferentes, Samie era un terremoto, no paraba quieta y tenía una energía explosiva, en cambio Alanna daba el punto tranquilo.

- Mañana será largo.- comentó soplando su vaso, antes de dar un sorbo.- ¿Han pasado cosas así antes?- Le preguntó, más seria.
- No lo se, me fui pronto, pero mis padres me mandaban cartas y por lo visto llevan así bastante tiempo.- dijo la chica, dando vueltas a la cucharilla de su taza.- Aunque cuando era pequeña ya corrían historias sobre estas cosas, niños que desaparecían, padres que no volvían, monstruos que se comían el ganado... no pensé que fueran a ser ciertos pero... me equivocaba.- suspiró.
- Mañana averiguaremos, tranquila.- sonrió acabándose la bebida.- Vayamos a dormir, no hemos parado en todo el día, deberíamos descansar.
- Sí...- aceptó la chica levantándose.

Una vez en el dormitorio, de dos camas, se acostaron y, entre charlas banales que cubrían el silencio de la noche, que atravesaba las sábanas y cubría con frío el cuerpo, acabaron por dormirse. Alanna fue la primera en levantarse a la mañana siguiente, acostumbrada, como estaba, a los horarios de la guardia, lógicamente madrugaría más que la chica que había vivido apartada de ese lugar tantos años.

Se vistió con prisas y bajó las escaleras dejando dormir a Samie. En el salón, la madre de esta ya estaba despierta y preparaba el desayuno. La guardia comió rápido, y se apresuró a irse, debía acudir a la puerta de la noche pasada, no quería quedarse de brazos cruzados, mientras estuviera allí, ayudaría en lo que pudiera. Veía en los ojos de los habitantes el miedo y la duda, ¿qué podrían hacer tres personas, recién llegadas, que no pudiera hacer toda la aldea? Lo entendía, ni siquiera ella se fiaba de si misma, pero Elen parecía alguien competente, seguro que siguiendo sus ordenes, conseguían ayudar. Apoyada en la pared, abrigada con mil capas de ropa, esperó a la mujer de pelo de ceniza, no creía que fuera a tardar en llegar.

La llegada de Elen y su acompañante no tardaron en llegar, ambos en monturas, parecían sacados de alguno de sus libros, caballeros de armadura montados en sus corceles dispuestos a arriesgar la vida por una aldea en peligro. Se separó de la pared, calmada, preguntándose en qué momento había pasado a formar parte de esa gente que arriesgaba su vida por otros.

Si su madre siguiera viva y le preguntara, probablemente dijera que desde que nació había sido así. Siempre con un palo en la mano a modo de espada, siempre retando a quienes le exigían que fuera una niña dulce y tranquila, gritando a los cuatro vientos que no quería dedicarse a la casa y al hogar como "debía ser", siempre sumergida en cuentos de aventuras que llegaban junto a los juglares en las fiestas o inventándose a sus propios héroes, siempre queriendo ser la heroína de su propia historia.

Si le preguntaran a su hermana, probablemente diría que Alanna siempre había sido su caballero de armadura brillante, la que le contaba cuentos y le cantaba canciones, desafinando como solo ella era capaz de desafinar, abrigándola en la partida de su padre, haciéndole de madre durante la enfermedad de la madre de verdad, protegiéndola del pesar por la muerte de la mujer, cediéndolo todo por ella, llevándose los golpes cuando fallaba en el orfanato, dejándola partir esperando que tuviera una mejor vida. Para Elise, a pesar de todo, Alanna había sido su heroína.

Su padre, probablemente, no respondiera, incapaz de ver a esa chica de pelo corto y ojos de sombras como algo más que esa niña soñadora a la que abandonó de pequeña, demasiado inundado de recuerdos. Todo lo contrario a su padrastro, que hablaría del mismo momento en que se conocieron, en el que vio a una chiquilla de a penas quince años temblorosa y con un surco de lágrimas, mirar sin poder apartar los ojos, la sangre que resbalaba de un cuerpo inmóvil, demasiado apenada por sus actos como para ver el bien que había hecho.

Pero, al final, Alanna no sabía nada de esto, ella solo era consciente de quien era, y no del todo, se sentía confusa, sus pensamientos habían cambiado y variado tantas veces, durante tanto tiempo, que no sabía muy bien quien era, y solo el pensarlo le dolía el pecho. Era una persona solitaria, era una persona que quería rodearse de gente y amigos, era quien luchaba por su supervivencia pero no se preocupaba por ello si de eso dependían otros, ya solo sabía lo que debía hacer, se movía, casi, por inercia, porque incluso su sentido de la moral parecía haberse trastocado al volver a ser "la de siempre". Sabía que tenía las manos cubiertas de sangre, que esta se reflejaba incluso en sus ojos, y después de todo lo que había hecho, no sabía como volver a esa inocencia que la había llenado antes de su primera subida al norte.

- Buenos días.- saludó cuando llegaron junto a ella, en respuesta al saludo de la mujer de pelo blanco.

¿Cuantos años le sacaría? Parecía mayor que ella, tal vez por el color de pelo, tal vez por las vivencias, tal vez por los genes de bruja que rondaban por Alanna y que jamás despertarían, pero que ella creía que mantenían su apariencia aniñada, o simplemente tenía aspecto infantil porque si, era darle demasiadas vueltas a una tontería, aunque realmente tenía curiosidad. Aceptó la mano que le tendía para subir al caballo y se mantuvo en silencio durante el viaje. Temía que esa mañana clara pudiera tornarse una nueva ventisca.

- Esperad.- dijo rebuscando en su bolsa, días atrás Samie le había cedido unas extrañas gafas que se ajustaban a los ojos para no perder visibilidad durante los temporales, y esa mañana, había tomado un par de las que había junto a la puerta por consejo de la madre de la chica.- Tomad.- dijo pasándoselas y poniéndose ella unas, que ya llevaba en su bolsa de días atrás.- será más fácil ver ahí dentro.

Aceró su mirada y aguzó sus sentidos, no podía permitir que, a esas alturas su vista no sirviera de ayuda, la había entrenado durante años para ver en la oscuridad y en la confusión, esperaba que, dentro de toda esa nevada a la que parecían acercarse, también fuera de ayuda.

***

***

El aire se comenzó a enrarecer a medida que se acercaban a la zona, tomó las riendas que le cedió Elen al bajar de su montura y siguió al compañero de esta. No entendía nada, se sentía confusa y le daba la impresión de ser un añadido indeseado a la misión de la mujer de pelo ceniciento. Guardó las gafas que el hombre había rechazado con una sonrisa misteriosa, aun extrañada por su expresión y miró hacia el lugar por el que había desaparecido Elen.

Desmontó junto a Alisteir y agarró a los caballos, por si se ponían nerviosos poder mantenerlos con la cabeza gacha y calmarlos. Era necesario que no se alterasen, para una huida, si un caballo se asustaba, hasta el jinete más experto podía acabar con la crisma rota. Había pasado de ser una guardia, a una mera escudera. Suspiró cansada mientras miraba, intentando ver, a través de las gafas, la figura de la mercenaria. Cuando escuchó algo a su lado. Se giró a tiempo de ver como el hombre que poco antes había montado a caballo se retorcía adquiriendo la escamosa forma de un dragón.

Sorprendida, calló a la nieve y suspiró calmándose, siendo ella, como había averiguado tiempo atrás, preguntando a algunos guardas, una bruja, y su compañero un dragón, no le extrañaba que su ego, probablemente racional, la llevase a creer que una mera humana no tendría posibilidades en comparación a ellos. Le molestaba creer que había quien, por el simple hecho de ser de diferente raza, creyesen que eran más que los demás. Esperaba, de veras, que no fuera el caso de Elen y su amigo dragón.

A pesar de ser un dragón, Alanna pudo distinguir el cambio en su expresión, había aprendido a hacerlo tras conocer a Elwen, esa dragona era todo expresión, no variaba demasiado su tono de voz, pero su cara lo decía todo, y había acabado por averiguar que algo raro pasaba cuando un dragón fruncía el ceño de ese modo. Se acercó rápida, intentando aguzar sus ojos. No veía nada raro desde su posición,en realidad, a pesar de sus agudos ojos y sus oídos sensibles, no veía ni escuchaba nada más que nieve y viento.

- ¿Qué pasa?- preguntó preocupada.- ¿Elen necesita ayuda?

Sería una escudera en ese momento, pero no iba a dejar de ayudar, no podía dejar que su orgullo la hiciera cometer un error o que la hiciera una misión en la que, tal vez no era todo lo apreciada como pudiera, o como lo sería si fuera algo de la guardia, pero no por ello era innecesaria. Siempre había sido orgullosa, pero no había sabido hasta que punto lo era hasta ese momento. Usualmente era su ego, su satisfacción personal, lo que hacía que diera todo de si misma, en esa ocasión, debería luchar para que este no fuera un impedimento para ayudar a la aldea.

Había aprendido a ser orgullosa, a no dejarse amedrentar, a no permitir que nadie la hiciera de menos, pero tal vez el orgullo había acabado por convertirse en vanidad, y no podía sentir que eso fuera bueno. La vanidad había llevado a muchos a actuar mal, ella no quería caer en el mismo fallo que algunos de sus compañeros, porque tras lo sucedido con su hermana, era consciente de que no estaba tan lejos de ser una criminal, lo único que lo evitaba era su conciencia, pero la vanidad puede hacer que esta se trastoque.

- Tenemos que hacer algo.- musitó para si, mirando a la ventisca. Subió a uno de los caballos aprisa y le tomó las riendas con fuerza.- Te sigo.- informó al dragón esperando poder hacer algo, sacando sus dagas.

***

Uno, dos, hasta tres rayos hicieron impacto en la piel de la feroz bestia, pero aunque no se trataba de una Manticore poco tenía que envidiarle, puede que no estuviese cubierta de una coraza formada por resistentes escamas pero estaban ante una criatura fuerte, y ahora cabreada. Elen se vio obligada a retroceder a toda prisa para esquivar el contraataque del animal, que intentó alcanzarla con sus afiladas ya no solo movida por el hambre sino también por la sed de venganza. La comida nunca se había atrevido a hacerle algo así, siempre huían, gritaban o simplemente quedaban paralizados de miedo hasta que todo terminaba, estos últimos eran sus favoritos sin duda, presas fáciles que apenas le requerían esfuerzo, pero la que ahora tenía delante no había hecho nada de eso, no, la había atacado con algo brillante y doloroso que caía del cielo sin previo aviso.

Tres vistosas quemaduras negras destacaban ahora sobre la rojiza criatura, marcando los puntos exactos en que los rayos la habían herido, dos en la espalda y la tercera en la parte posterior de la cabeza. La electricidad le había hecho daño, pero no el suficiente como para disuadirla de seguir con la cacería, así que ahora la benjamina de los Calhoun solo podía hacer una cosa, contenerla hasta que Alister y Alanna apareciesen para ayudarla. El problema era que del mismo modo que había hecho ella, los demás seguirían la estrategia que habían diseñado para enfrentar a una Manticore, bestia que no tenía nada que ver con el verdadero monstruo que asolaba aquellas tierras.

Por suerte para la tensai, su compañero se había dado cuenta del error antes de entrar en acción, y antes de que el Hengrauggi pudiese volver a lanzar un zarpazo contra ella, una llamarada alcanzó a la bestia en uno de sus costados, consiguiendo que se volviese momentáneamente para buscar el origen de aquel nuevo ataque. Alister había llegado y optó por mantenerse en el aire, batiendo las alas y preparándose para volver a atacar, lo cual se percibía por el brillante tono entre anaranjado y dorado que se extendía desde su estómago hasta las entreabiertas fauces, señalando la trayectoria que el fuego seguía en su interior.

No era una manticore, entonces, ¿qué era? esa pregunta rondaba por la cabeza de Alanna mientras intentaba avanzar entre la nieve con toda la velocidad que le permitía el caballo y la tormenta. Sus ojos estaban forzándose para poder ver entre el viento y la nieve, intentaba localizar a Elen entre la nieve, antes de que lo que fuera que estaba atacando a los que entraban y salían de la aldea la localizase. Un trueno centelleó en el cielo. La guardia intercambió una mirada con el dragón y asintió, debían seguir el lugar donde este se habría estrellado.

Avanzó sacando las dagas y se aferró a las riendas del animal justo cuando la tormenta eléctrica comenzó a descargar. Lanzó un grito al esquivar el primer trueno. Alister tenía razón, debía vigilar el cielo. Siguió trotando, escuchando atentamente el chasquido de los truenos para esquivar la electricidad, podía, así calcular el tiempo y la distancia a la que se encontraba el trueno y, más o menos, era capaz de calcular cuando y donde irían a caer, no era exacto, ni mucho menos, pero al menos no correría el riesgo de morir calcinada o quedar ciega por uno de los truenos.

Alcanzó, por fin, a ver algo entre la tormenta. Un enorme bicho de color rojo lanzaba un aullido furioso al sentir los truenos restallar contra su piel. Alister, que no tardó a penas nada en alcanzar al bicho junto a un trueno, lanzándole una llamarada. Se sentía pequeña en comparación a los poderes que esos dos exhibían frente a ella, pero por inútil que fuera, cualquier distracción sería útil, era pequeña, delgada y veloz, con eso tal vez pudiera hacer algo.

Se levantó en la grupa del caballo mientras el bicho rojo lanzaba coletazos por todos lados. Saltó rápido al ver la cola acercarse, y, recibiendo un golpe en el estómago, se cogió a la cola para no caer y clavó las dagas entre las escamas para no caer, sacando un nuevo grito del animal que se sacudió con mayor fuerza, haciéndola gritar por la potencia de sus movimientos, temiendo que caería a la nieve y sería aplastada. Agarró las dagas con mayor fuerza, y sacó una para engancharla, del mismo modo, algo más arriba, mientras los truenos salpicaban a su alrededor y el fuego del dragón golpeaba con fuerza. Quería llegar a los ojos, dejarlo totalmente ciego, y con eso, que pudieran lanzarle una llamarada o un trueno al interior de la boca del bicho, por fuera podría ser una armadura con patas, con a penas ninguna zona blanda, pero por dentro, por dentro, como todos, era débil, y ese sería su punto débil.

Mientras seguía subiendo enganchando las dagas entre escapa y escama, causando quejidos en el animal, más y más furioso a cada paso que lograba avanzar la guarda, Hengrauggi salió corriendo en dirección al dragón que le atacaba con bolas de fuego. Con un grito, Alanna se sostuvo con más fuerza, clavando, con desesperación, todo lo hondo que podía, las dagas en el cuerpo del monstruo. Cerró los ojos con fuerza, asustada, ¿quien demonios le había mandado meterse en ese lío? Notaba a cada movimiento las escamas de la bestia cortándole levemente, como cientos de pequeños cuchillos que le causaban heridas en el estómago, los brazos y las piernas.

Se atrevió a abrir los ojos cuando sintió un impacto detener al monstruo y, apretando los dientes, continuó su difícil escalada, intentando llegar a los ojos del bicho. Comenzó a ver los ataques que recibía el bicho sin ser capaz de moverse, sentía que iba a acabar frita por un rayo o asada por una bola de fuego, sabía que su posición era arriesgada, que su movimiento era una locura, pero era la única del grupo que no tenía ningún tipo de poder, era la única que no podía atacar a distancia, porque, aunque tuviera un arco, difícilmente una flecha podría llegar a alcanzar alguna de las partes blandas de esa cosa, no, el único modo que había tenido de ayudar, era ese.

Apretando los dientes con fuerza, comenzó a moverse de nuevo, escuchando un gruñido rabioso y sintiendo las sacadidas cada vez que su daga encontraba carne, y no escama. Llegó, por fin, a lo que debía ser su cuello, y consciente de que, al menos en las personas, era un lugar que provocaba daños graves con facilidad, hundió con más fuerza las dagas, intentando provocar cuanto más daño, mejor. Sin embargo, no calculó bien, y de un gesto de la cabeza del animal, que se revolvía por todas las heridas causadas por unos y otros ataques, salió volando, dagas en mano.

Gritó al salir por los aires y cayó sobre un enorme montón de nieve blanco y mullido, hundiéndose en el en la caída. Abrió los ojos desde ahí, respirando hondo, asustada, consciente de que la fortuna le había sonreído. Se sentó mirando hacia el lugar del que había llegado, la tormenta parecía tener, allí, su epicentro, y tragó saliva. Si no hubiera caído en esa nieve, si hubiera caido en un trozo con nieve compacta o hielo, habría muerto. Tembló un instante, estaba empapada y las heridas que le habían provocado las escamas no eran una tontería. Se levantó anudando un pañuelo en la herida que le parecía más grave, y comenzó a andar para volver al ojo de la tormenta a tiempo de oír, entre la nieve, una voz, una voz que nada tenía que ver con la de Elen o la del dragón, una voz que parecía pronunciar salmos.

Frunció el ceño, no sabía demasiado de magia, jamás se había interesado en ella consciente de su total ineptitud a pesar de quien había sido su madre, pero esos rezos, o lo que fueran, le recordaban demasiado a las palabras que la mujer le había cantado de niña, porque, de adulta, había sido consciente de que esas nanas no habían sido nanas, y esas canciones de corro no habían sido tales, si no intentos de que ella demostrase alguna aptitud para el control del maná, pero todo había quedado en un, ojalá.

Siguió avanzando sin guardar las dagas, hasta encontrar, de espaldas a ella, a un joven de pelo blanco con los brazos alzados, que parecía hablarle a las nubes, sus manos, iluminadas de un tenue y frío azul, llamaron con fuerza su atención, era quien provocaba la tormenta. Con velocidad, saltó hacia él, lanzándolo a la nieve, esta más dura que la que había recibido su caída, y rodó con él en una pelea que, de lejos, podría haber parecido infantil.

- ¿Por qué provocas las tormentas?- le preguntó cuando dejaron de debatirse y logró poner una daga en el cuello del joven. Alanna comenzó a notar un frío subirle por el brazo, su piel comenzaba a cubrirse por una finísima capa de hielo, miró los labios del joven, que murmuraban en voz baja, y lo soltó dejándole un corte en la mejilla, a tiempo de quitar la capa de hielo. -Basta.- dijo mientras la tormenta se disipaba poco a poco.-¿ Quien eres?- siguió apuntándole con las dagas, con ceño fruncido.
- Soy el amo de Baby, el Hengrauggi, solo le ayudo a conseguir comida.- dijo inexpresivo el muchacho de pelo blanco.

¿Comida? Su "mascota" estaba matando gente, ¿cómo podía llamar "mascota" a ese monstruo? Miró los ojos del muchacho, si el controlaba las tormentas, si el controlaba al Hengrauggi, lo más probable era que, acabando con él, lograsen detenerlo todo. Quiso desviar la mirada para intentar ver a Elen y su compañero ahora que la tormenta había comenzado a amainar, pero no quiso apartar la vista de ese mago, si era lo bastante poderoso como para provocar semejante temporal, no debería menospreciarlo, no podía atacar a distancia, así que tendría que tener cuidado, pero, tal vez, si le entretenía lo bastante, la bruja y el dragón pudieran derrotar al Hengrauggi, y, con algo de suerte, acudir a ayudarla.

Off: Segunda complicación, alguien controla al Hengrauggil

Mientras el viento paraba, y la nieve cesaba su continuo correr, mientras el joven blanco como el invierno la miraba con sus ojos de hielo intentando helarle la sangre, se escuchó con fuerza el sonido brusco de un golpe pesado sobre la estepa argentina. Alanna miró un momento hacia la enorme ola de nieve que se alzó no demasiado lejos, y pudo vislumbrar las escamas rojas cayendo al suelo con un golpe seco. Eso quería decir que la bruja y el dragón habían logrado acabar con el monstruo, era su turno, si no podían acudir a ayudarla, de detener al que, en realidad, había provocado todo el caos.

Lo miró con precaución mientras el joven observaba paralizado la nube de nieve que se levantaba sobre el cuerpo de su "mascota". Estuvo tentada de atacar, pero se lo pensó antes. Tal vez si fuera cierto que esa montaña viviente de escamas rojas había sido la mascota del joven de poderes helados, por extraño que pareciera, podía entender lo que en ese momento reflejaba la cara del muchacho. Pena, soledad, sorpresa, frustración, incredulidad, no era la primera vez que veía eso en una cara, ella misma lo había sufrido, demasiadas veces, en carne propia.

Hizo mal, no fue previsora, ella, que creía poder entender y ver con frialdad los movimientos de las personas, movida por una estúpida compasión y una comprensión que, tal vez, ese chico no merecía, había esperado, había dado un momento de alivio, había abierto un hueco en su defensa, que no previó la ráfaga de furibundo aire que la lanzó de nuevo al suelo.

Se levantó tambaleante y rebuscó sus dagas entre la nieve, mientras un nuevo golpe le llegaba desde la diestra, soltó un quejido, rodando por la nieve por el golpe. ¿Dónde estaban sus dagas? El viento volvió, con mayor fuerza, y otros dos golpes más, hasta que se decidió, no podía dejarse llevar por el viento, debía ir contra él.

Comenzó a correr, sin dagas en las manos y se lanzó a por el, intentando que, el golpe, hiciera que detuviera sus ataques. El frío le había cortado la piel, las manos sangraban dentro de los guantes, y, sin piedad, se le tiró encima, haciéndole caer de espaldas contra un trozo de nieve dura. A horcajadas sobre él, comenzó a golpearle a puñetazo limpio, consciente de que su fuerza no residía en los brazos, si no en las piernas, por lo que no le fue difícil al joven de piel clara, deshacerse de ella con una nueva ventolada y lanzarla de nuevo lejos de él, para la fortuna de ella, junto a sus dagas.

Se levantó con ellas en la mano, comenzando a notar el frío en los dedos y alzó la mirada hacia su contrincante, que se la devolvió con una frialdad con la que Alanna se había encontrado más de una vez, tragó saliva y lo comprendió, estaba congelándola. Debía lograr que su concentración desapareciera, si no lograba obtener el suficiente maná, no podría helarla, y eso solo podía hacerlo con velocidad, pero, en la nieve, no era la mejor arma. Se movió ocultandose tras los montículos de nieve y miró a su alrededor, nerviosa. A unos metros, un lago helado parecía ser su mejor opción, por loca que pareciera.

Se levantó moviéndo los dedos y corrió hacia la capa de hielo que cubría el agua, rezando porque fuera lo bastante gruesa como para poder sostener su peso. Se lanzó sin mirar, esquivando una estaca de hielo que, al golpear contra el lago helado, no hizo una sola grieta. Más segura con eso, se lanzó a patinar.

Dagas en mano, giró para ver a su atacante, que sin miedo alguno la siguió y volvió a sus ataques, por suerte, allí era mucho más sencillo para la gata ser tan ágil y veloz como la fama que la precedía, hasta el punto de, dejándose caer, apuñalar en el estómago al mago de hielo que había logrado alcanzar, con uno de sus ataques, la rodilla de la chica.

El frío hielo se tiñó de rojo y comenzó a derretirse bajo ella, mientras su rodilla, tiesa, dolorida y fría, le impedía moverse. Gritó, necesitaba ayuda, necesitaba que la sacaran de allí y derritieran, rápidamente, el hielo que podría matarla o, en el mejor de los casos, dejarla sin pierna.

- ¡Elen!- chilló pidiendo socorro mientras el cuerpo del joven derramaba una lágrima y susurraba el nombre de su mascota, en un último suspiro de vida.

Pudo ver, desde el hielo, acercarse a Elen, que, guiada por su grito, y con aires preocupados, la miró desde el borde, temerosa de subir al hielo y romperlo con el peso añadido de un nuevo cuerpo. Lo entendía, necesitaba que se acercara más, si no, no podría ayudarla. Con las manos enguantadas, intentó impulsarse para poder adelantar algunos centímetros, pero a penas había logrado avanzar nada cuando la voz de Elen resonó en la estepa nevada, llamando a Alister. El sonido de unas alas pesadas cortando el aire se hizo presente casi al momento.

Miró nerviosa, a su alrededor, ¿los dragones controlaban sus acciones cuando estaban transformados? Sabía de lobos que pasaban a ser simples bestias, ¿no pasaría lo mismo con los dragones, no? Observó acercarse al Alister, mientras el viento de sus alas la intentaba lanzar contra el hielo y sus garras se mantenían peligrosamente cerca. Inmovil, rezando por que no sucediera nada malo, sintió las garras cerrarse entorno a sus brazos y notó como, poco a poco, se iba elevando para salir del hielo por los aires.

Alister la dejó en el suelo, encendiendo un fuego sin tardar, y Alanna, desesperada, se arrastró hacia él. Los caballos se acercaban nerviosos, mientras la chica elevaba la pierna helada para que el hielo pudiera derretirse. El agua comenzó a caer sobre las brasas mientras la chica notaba como la sangre le volvía a correr por la pierna. Un dolor punzante, causado por la repentina carrera de la sangre, hizo que la chica se llenase de alivio. Comenzó a mover la pierna en el aire, sentía como si estuviera asando un muslo de pollo, pero a pesar de la ridiculez que podía parecer la acción, el hielo había acabado por derretirse y su pierna, fría e insensible, se había salvado de la amputación. ¿qué habría sido ella si su pierna? nada, ya era una total inutil con ella, sin esta, solo le habría deparado una muerte segura, no porque fuera a morir, si no porque la expulsarían de la guardia o la delegarían del servicio, y sin poder ser de utilidad, su alma moriría, y ella con esta.

La guardia suspiró a liviada y sonrió a sus compañeros, Alister, de nuevo en su forma humana, se había reunido con ellas, ahora que había recuperado su pierna, era momento de regresar al pueblo a dar la buena nueva, el tiempo para ella se acababa, necesitaba volver a Verisar, no tenía muchos más días antes de zarpar. Montó en el caballo y, siguiendo a la bruja, regresaron a la aldea. El rostro del joven no paraba de marcarse en su mente, qué tipo de problema debía haber tenido para amaestrar y considerar mascota a tal monstruo, qué problema había tenido en la cabeza como para ayudarle a cazar personas, había gente que, sin duda, no estaba bien de la cabeza.

La aldea se asomó cuando el medio día había pasado ya de largo, el humo de las chimeneas y el olor de comida hizo gruñir el estómago de la Gata, sabía que la gente había perdido a muchos de los suyos, pero les traían una buena nueva que, tal vez, les animase a seguir adelante en su pueblo. Sonrió para si pensando que, probablemente, su nueva compañera de viaje sonreiría al saber que lo habían logrado, esa sería su última noche en el pueblo, cuando amaneciera al día siguiente saldría de vuelta a Lunargenta, pero, al menos, les podría dar esa última noticia.

- Es un placer luchar junto a dos buenos guerreros.- sonrió a la bruja y al dragón, no sabía si volvería a verlos antes de partir, pero, al menos, se intentaría despedir, esperaba que eso sirviera como, no "adiós", pero si, "hasta luego".

Acompañó a Elen hasta que pudieron informar de que habían acabado con el monstruo, no más muertes, no más problemas, la gente podría volver a entrar y salir del lugar como siempre habían hecho, debería ser razón de júbilo, pero entendía que, con todas las perdidas que habían sufrido, el haber acabado por fin con el problema no les haría felices, querrían volver el tiempo atrás, recuperar a sus seres queridos, volver a hablar con ellos, a abrazarles, a darles una sonrisa cálida, a compartir risas y caricias, querrían poder tener la oportunidad de decirles todo lo que se les había quedado enredado en las cuerdas vocales y que ya, por mucho que saliera de sus labios, jamás oirían, porque si algo sabía Alanna era que, cuando alguien se iba, era para no volver, y los remordimientos, todas las frases no dichas, los suspiros ocultos, y los gestos guardados, se perdían para siempre.

Miró a la gente con una sonrisa triste pintada en los ojos, los entendía, y compartía su dolor, todo lo que se dejaba por decir con la personas que eran importantes se mantenía encerrado en el alma, sellado bajo mil cerrojos con las llaves perdidas, esperando que nunca se abriera, para que el dolor se adormeciera y las heridas se cerrasen, y, aunque estaba claro que saber que ya no volverían a sufrir por la misma causa, eso no quitaba que doliera, porque habían perdido, mucho, y eso era algo que solo solucionaba el tiempo, y cada uno lo haría a su modo, algunos solos, otros buscarían la compañía de los otros, algunos se irían lejos, esperando olvidar, sin saber que no se olvida, solo, deja de doler, se adormece, y, cuando ni siquiera quedase ya el sopor, sabrían que estaban bien. Mientras tanto, solo podían llorar, aceptar las perdidas, lo que ya no harían, y pensar que el futuro que les esperaba era mucho más brillante que el pasado que dejaban atrás.

Con un gesto de cabeza, se despidió de Elen y acudió a decirle adiós a la que había sido su compañera de viaje, no se entretuvo, la chica quería acudir con velocidad a llorar a sus amigos, ahora que la paz les había permitido tener una tregua como para hacerlo. Con un simple abrazo, le entregaron una montura que debían bajar, de igual modo, a Lunargenta, y la dejaron partir, con la extraña sensación de que no volverían a verla en una temporada más que larga.

El paisaje nevado la recibió con brazos ventosos, sin tormenta, y con un sol cegador que parecía una señal de buen augurio, pero el mar, la batalla, era lo que esperaría a la guardia al llegar a Verisar, apretó los guantes mientras el animal avanzaba, no iban a darle tregua, solo esperaba que el ocenao fuera más amable de lo que había sido la nieve, aunque, la guardia, no se imaginaba ni de lejos lo equivocada que estaba, pues el agua sería más cruel de lo que lo habría sido cualquier tormenta del norte.