El Caldero Saltarín [Desafío]

No todos los brujos del Hekshold empatizaban con las tragedias de la península. La mayor parte, miraban hacia otro lado argumentado que no era de su convenio (como la maestra Lise Meitner) o se jactaba de la inmunidad que, hasta el momento, gozaban las islas (como el maestro Heck Hartem) . Había pocas excepciones y entre ellas destacaba la maestra Adda Lovelace. Pasaba largas horas encerrada en los laboratorios de la Torre Axhol estudiando y probando toda clase de pociones que pudieran servir para curar la pandemia de la península. Tenía muy en cuenta que más de la mitad de sus alumnos no eran brujos; eran elfos, humanos, dragones y algún que otro hombre bestia. Todos ellos dejaron atrás a sus familias para viajar a Belltrexus y estudiar los secretos de la alquimia y la medicina. De tenerlos delante, Lovelace los apachurraría a todos con un cálido abrazo maternal. ¡Pobrecitos! Caminaban por los pasillos del Hekshold con la cabeza baja y con los ojos húmedos por las lágrimas; seguramente, hubieran pasado la noche llorando pensando que sus familiares habían muerto por culpa de la enfermedad que emergió de la pirámide. Lo peor para ellos era la falta de noticias; la incertidumbre de no saber qué estaba pasando les devoraba por dentro. Para Lovelace, resultaba imposible no sentir lo que sus alumnos sentían. Pecaba de bondadosa, lo sabía muy bien, pero no podía mirar a otro lado como hacían los demás. Mentalmente, sin llegar a decírselo nunca a nadie para que no le recordasen lo inútil que sería sus experimentos, se prometió trabajar lo máximo posible con tal de llegar a algo, lo que fuera, que pudiera sanar los males de la pandemia.

Del caldero de Lovelace emergía toda una congregación de espumas de colores, si no estuviera tan cansada admiraría la belleza del cazo.  Burbujas azules, rojas y amarillas volaban por toda la habitación y acababan saliendo por la ventana. La escena era hermosa. Si hacía un movimiento rápido, sonaban los plops de las burbujas explotándose. Lovelace también ignoraba las burbujas. Más de una vez, al girarse para coger un frasco de Polvo de Buey de Aernder o de hojas de Ilfrost, dio un sobresalto por el ruido de los plops.

Tantos días seguidos trabajando sin descanso le estaban haciendo más bien que mal. Llevaba tres días sin comer, si es que a dar pequeños mordiscos a las hojas secas de las plantas de sus botes para comprobar su estado se le podía llamar “comer”. No recordaba cuándo fue la última vez que se durmió en la cama y no encima de la mesa de su laboratorio. Tampoco es que su memoria fuera muy confiable en aquellos días; ni si quiera recordaba lo último que le había echado al caldero. ¿Pétalos de flor de Mysäi o  una estrella Nein? Como no estaba segura volvió a añadir ambos ingredientes y escribió, en una papiro lleno de garabatos y tachones, el orden por el cual lo había añadido. Salieron nuevas espumas y burbujas del caldero, tenían colores que Lovelace no sabía ni que pudieran llegar a asistir. Su mezcla, no creía que se le pudiera llamar poción, tenía tantos ingredientes que no sabía identificarlos. Lo único que sabía a ciencia cierta era que acababa de añadir tres pétalos de flor de Mysäi y una cuarta parte de una estrella de Nein; todo lo anterior era un misterio.

Lo mejor sería limpiar todo y volver a empezar desde el principio. Pero eso sería al día siguiente, después de haber dormido lo que en ocho días no había conseguido. Bostezó, tumbó su cabeza en un hueco de la mesa de acebo del laboratorio libre de frascos de pociones e ingredientes y se durmió al instante. Lo necesitaba.

Al día siguiente se despertó con un pequeño grito de sorpresa. Sintió como si alguien o algo estuviera empujando repetidas su espalda para obligarle a despertar, como un perro hambriento despierta a su amo.

- Cinco minutitos más. Todavía es muy pronto, querido- dijo pensando que el sueño del perro era real. Pronto se dio cuenta que no tenía ninguna mascota y que si la tuviera, no la dejaría entrar en el laboratorio. -¿Querido?-

El culpable de los empujones era el caldero; estaba saltando a su espalda. No era un perro, pero, por la manera en que se movía, lo parecía bastante. Incluso, la espuma de la noche anterior, caía por el borde del caldero como si fuera la lengua de un cánido.

-Creo que tenemos un pequeño problema, amiguito- dijo llevándose la mano en cabeza. Como respuesta, el caldero saltarín escupió una rana - Un gran problemita-.

La maestra Lovelace bajó las escaleras de la Torre Axhol hasta el gran salón del Hekshold. El caldero saltarín le estuvo siguiendo y escupiendo animales, plantas y objetos durante todo el trayecto. Entre la espuma de colores, igual emergía un tallo de urtica que un tronco de refia, un cachorro de gato o un burro adulto, la pata de una mesa o la mesa entera. Cualquier sola salía del caldero saltarín, cualquier cosa a excepción de un frasco con la cura para la pandemia.

Le preguntó a la maestra Lise Meitner qué debía hacer con el caldero saltarín. No había duda que, de alguna forma extraña, había adquirido una especie de vida. Ladraba con plops de burbujas, sacaba la lengua de espuma y movía su parte trasera como si tuviera un rabo. ¿Qué debía hacer? ¿Matar a un ser vivo? Meitner fue intransigente, contestó con un simple movimiento de cabeza: Sí. Era un peligro. Si en lugar de un burro, hubiera invocado una langostruosidad y ésta hubiera atacado a los alumnos, la maestra Lovelace estaría en un serio problema. Lo dijo con aquellas mismas palabras: “Serio problema”. Nada de “pequeño problema” o “gran problemita” como dijo Adda Lovelace.

Al final, llevó al caldero saltarín al bosque de Belltrexus. Durante el trayecto, el caldero había invocado una cría de buey de Aender, una estantería, una puerta, una alta rama de nogal, un canasto de naranjas, una vaca y Ihana Mara. Cada vez eran cosas más grandes.

-Lo siento amiguito,- Lovelace sacó su varita e movía la corriente de agua de su cantimplora como si fuera un látigo - ya has oído Lise, tengo que hacerlo por el bien del Hekshold- el caladero saltarín se sentó sobre sus patas traseras como lo haría un perro - ¡No me mires así! Lo estás haciendo todo más difícil-.

Se equivocó, lo difícil de verdad vino cuando, entre la espuma de colores del caldero saltarín, emergió un toro adulto. El animal, gran y violento, embistió contra la maestra. Ella era rápida y diestra con sus hechizos; usó la corriente de agua, no para atacar, sino para golpearse a sí misma y esquivar la embestida del toro. Craso error. Estando en el suelo, el tronco de un enorme nogal (también invocado por el caldero saltarín) cayó en su pierna derecha.

Lise Meitner tenía razón, el caldero saltarín era un serio problema.


* Bienhallado/a domador/a de calderos: Estás en el bosque cercano a Belltrexus, no me importa cómo has llegado hasta aquí, por mi parte, no seré estricta con tu cronología, pero puedes explicarlo si lo deseas. Es más importante que te encuentres con la escena del caldero saltarín vomitando animales, árboles y objetos sin control. Lovelace ha intentado deshacerse de él y ha quedado muy herida, en este turno deberás ayudarla.

Si consigues el favor de la maestra Lovelace podrás ganar una plaza en la Academia Hekshold, concretamente, en la Casa Axhol

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Se lamentaba de no haber atendido más al trabajo de su cuerpo, tal y como le aconsejo, decenas de veces, el maestro Rutherford. Lo reconocía, le sobraban esos pocos quilos que tenía de más. ¿Y qué más daba? El pollo asado con salsas de finas hierbas que hacían los cocineros del Hekshold estaba riquísimo, por no hablar del redondo de ternera…, ¿y qué diría respecto a las sopas? Nada que objetar, ¡eran deliciosas! A la maestra Lovelace nunca le preocupó tener unos pocos quilos de más. No comía como si le fuera la vida en ello, pero sí era cierto que le gustaba comer bien. Claro era, que nunca se imaginó que iba a ser llevada cual saca de patatas por un fornido elfo.

El primer instinto de Lovelace fue patalear la espalda del elfo. Dio hasta tres golpes con la pierna sana; la otra, aunque se recuperaba poco a poco, la mantenía erguida por prevención. Después de ello, se dejó llevar con total sumisión.

 -¿Mi tiene algún nombre, mi valiente caballero?- dijo Adda Lovelace  –Me gustaría saberlo, no se puede agradecer a nadie si no se le conoce el nombre-.

El caldero saltarín seguía de cerca a la maestra Lovelace y al gigantón de orejas picudas. Ahí estaba, escupiendo toda clase de chismes y animales sin ton ni son. Ignoraba el mal que estaba haciendo o el que podía haber hecho. Movía su trasero, el que parecía la cola de un perro, con alegría y sacaba la lengua de espumas de colores como si estuviera esperando que le dieran una galletita como premio.

 -Míralo, es tan inocente que no me creo que sea tan peligroso. Yo lo cree, de alguna manera. He trabajado durante meses buscando una cura la pandemia y… Este es el resultado. Sé que debo, pero no me atrevo a deshacerme de él. Se ha convertido en un serio problema- suspiró de cansancio - ¿Lo podrías hacer por mí? Te recompensaré, te lo prometo-.


* Bardo: ¡Empieza el combate! Deberás terminar con el caldero saltarín. Aquí es donde deberás hacer uso de todo tu ingenio y toda tu originalidad. Tienes muchísima libertad, aprovéchala para hacer un tema interesante.

Intentó cerrar los ojos, despreocuparse y dejarse caer sobre el abrazo del gran elfo. El peligro ya había pasado, se habían deshecho del problemita y del serio problema. Fin, ya está, se acabó. Seguir pensando en el caldero saltarín, una vida que ella convocó sin saber cómo,  era una tortura; una condena de la cual no podía escapar. La maestra Lovelace mantuvo los ojos bien abiertos, clavados en las dos ramitas que señalaban en lugar donde murió el caldero saltarín. Sabía que habían obrado correctamente, habían tomado la opción sensata y justa para todos. Después de que el elfo pronunciase su oración, todo lo que salió de la boca del caldero saltarín se convirtió en espuma de colores. Estaba bien, un final feliz. Entonces, ¿por qué se sentía tan triste? Quizás, fuera por puro instinto materno; pocos lo comprenderían.

Terminado el abrazo, dio unos pasos para alejarse del gran elfo. Tomó la postura que utilizaba para hablar con sus discípulos en las clases; era una actitud firme, dulce y decidida. Carente de frialdad, como podría resultar la maestra Meitner.

Adda Lovelace fue al cuerpecito inmóvil del caldero de saltarín. Utilizó un pequeño vial, que guardaba siempre en el bolsillo de su blusa para estos casos de emergencia, para tomar una muestra de la espuma de colores que emergía de la boca del caldero. Más tarde, en una de las habitaciones de la torre Axhol, analizaría la muestra y descubriría que, realmente, no era muy diferente a la espuma que surgía del jabón.

-Has sido muy valiente, Adanedhel- su voz era tan clara que casi se podían palpar las palabras que decía – conozco un lugar para los chicos valientes como tú. ¿Dejarás que te lo muestre? Es mi forma de agradecerte lo que has hecho hoy por mí-.


* Bardo: La mala noticia es que ha muerto el Caldero Saltarín, la buena es que ahora formas parte de la Academia Hekshold. Una de cal y una arena.

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Estás dentro de la Academia Hekshold, podrás participar a sus clases (sin importar de qué maestro sean), las cuales haré más adelante, cuando hayan más alumnos, con la misma mecánica de los desafíos. Por otra parte, estate atento porque podrás participar en mastereados en los que se necesite, especialmente, un miembro de la Casa Axhol.

CASA SKARTH: