Nadir [Libre] [2/3]

Aunque no me terminaba de convencer la idea de detenernos mientras aún hubiera sol, entendía las razones tras la decisión del can. Asentí, y al verles empezar a preparar su tienda, me encaminé a preparar la mía.

Inhalé profundamente, relajando el cuerpo. Había pasado noche en sitios mejores y sitios peores. Tampoco olía mal. Eso siempre se agradecía.

-Servirá. -comenté sencillamente.

Dejé caer mi morral en el lado opuesto del claro, sitio donde planeaba dormir. Miré fijamente el espacio frente a mí, como esperando a que algún milagro me ahorrase la tarea que se avecinaba. Eventualmente empecé a sacar las cosas necesarias para armar la tienda. Dejé salir un largo suspiro, tras el que comencé a trabajar.

La palabra "comida" me sacó de mi forcejeo mental. Al girar la cabeza me encontré con la mirada de Asher, como si el cánido hubiera escuchado mis pensamientos. Respondí frunciendo el ceño, y volví a lo que estaba haciendo.

Me erguí  satisfecho una vez terminada la tienda, y tras sacudir mis manos la una con la otra, di un vistazo alrededor. Syl ya había terminado con su parte, y Asher se dispuso a empezar la fogata.

-Aún no me acostumbro del todo a tus cachivaches mágicos -comenté, mientras observaba con cautela la espada incrustada en el suelo. Sabía que ese tipo de cosas eran posibles, pero nunca se me hubiese ocurrido que las vería con mis propios ojos, menos aún que acompañaría a un arcanista por el continente.

Sacudí la cabeza, como si aquello ayudara a disipar aquél hilo de pensamiento, y me dispuse a buscar leña para el fuego. Tomé mi hacha con firmeza. El tacto del mango era suave, pero destilaba la fortaleza del instrumento. Inevitablemente mi cabeza fue inundada con los recuerdos atados al hacha, pero Asher me sacó rápidamente de mis cavilaciones.

-Si te sirven los ojos, me habrás visto hacerlo en algún momento. -respondí espontáneamente. Busqué recuerdos que consolidaran mi respuesta, pero para mi sorpresa, aquellos eran escasos.

Entonces me di cuenta de que asociaba el uso del hacha con el talar, pese a que últimamente su filo tenía otro propósito. Corté mis pensamientos con un suspiro. Asentí, y tras rascarme la cabeza, me adentré en el bosque junto con el hombre perro.

Caminaba con el hacha al hombro, mientras buscaba con la mirada un árbol adecuado. La pregunta del can me tomó desprevenido, me giré a verle.

-No me quejo. -respondí, volviendo mi vista al frente.

Aquél parecía prometedor. Me acerqué al tronco con paso tranquilo, cuando Asher hizo otra pregunta.

-Sólo he tenido una cosa en mente desde que dejé mi aldea -respondí, sin detener mi tarea-. Y estoy trabajando en ello.

Palpé la corteza con la mano libre. Presioné con la uña de mi índice, y seguidamente tracé una línea. Finalmente me alejé, y di otro largo vistazo a las dimensiones del árbol. Debían ser... ¿40 cm de ancho? Y lo suficientemente bajo para no molestar mucho.

-Pero lo importante, ¿qué te ocurre hoy? -Tomé el hacha con ambas manos, y tras posicionarme bien, simulé un par de golpes- Estás más... enérgico. ¿Pulgas? Tranquilo, no le comentaré nada a Syl. -Solté una risita tras el comentario. Había algo raro en Asher, sin duda. Me recordaba a aquella tarde en que Ombako había roto la taza favorita de madre, y buscaba la forma de disimular.

Cerré los ojos un momento, e inmediatamente después descargué un potente golpe contra el árbol. El impacto fracturó el silencio del bosque e hizo volar un puñado de astillas.

-Oh, casi lo olvido -comenté, dejando el hacha incrustada en el tronco-. Deberías ponerte por allá -señalé con mi cabeza en dirección a mis espaldas-. Mira que sería muy triste que el Arcanista, Centinela y asombroso aventurero nómada Asher Daregan encontrara su fin entre un árbol y el suelo.

Volví a reírme, esta vez con una sonora carcajada. Saqué el hacha con un tirón, y tras simular una vez el segundo golpe, di el hachazo. Le siguió otro inmediatamente después,  después un cuarto y, para terminar...

-¡Abajo! -di el último golpe, con el que el árbol empezó a crujir, para finalmente caer con su propio peso, a mi derecha. Llovieron unas cuantas hojas pertenecientes a árboles vecinos, las cuales procedí a sacudirme de encima.

No pude evitar sonreír ante las memorias de incontables días junto a mi padre. La sonrisa disminuyó mientras me giraba hacia Asher, pero no se borró del todo.

-Entonces, ¿qué harás? ¿Te prenderás en fuego, o tomarás un largo baño?

-No tengo pulgas.- respondí, chasqueando la lengua. -Los únicos parásitos que sufro miden más de dos metros y tienen un hacha.- dije, sonriendo. Me aparté del árbol, tal y como el oso había sugerido. No era como si uno tan pequeño fuese a hacerme nada, pero mejor prevenir.

El corazón me latía a gran velocidad, y mi aliento se volvió gélido. Dejé de sonreir, y me apoyé en un árbol cercano.

Mis manos temblaban. Aquella ligera molestia se estaba volviendo más seria de lo que esperaba. Una imagen surgió en mi mente. Un mansión. Un desierto. Fantasmas. Me llevé una mano a la cabeza, solo para ver, horrorizado, como mi garra había desaparecido. Aún la sentía. Miré al oso, incrédulo.

-Esto... es un problema.- musité. Esbocé una mueca al sentir otra punzada de dolor en mi cabeza. Aquello eran... recuerdos. Recuerdos míos. -¿Donde...?-

Las piernas me fallaron, y me quedé de rodillas, en el suelo. No entendía que estaba pasando. Todo vino a la vez. Durante casi un minuto, breves instantes de memorias cruzaron mi cabeza, haciéndome sentirlo todo una vez más. Brillo apareció en mi mano, pero era... distinta. Un segundo anillo descansaba en el pomo, al rojo vivo, fundiéndose con la espada en pocos segundos. Y entonces, el filo del arma comenzó a distorsionarse. El nombre se quedó grabado en mi cabeza.

-Eclipse...-

Me levanté. O mejor dicho, mi alma se levantó. Mi cuerpo seguía en el suelo, dándome una macabra perspectiva al verlo desde fuera. Aquello que observaba a Naharu, aquel fantasma dorado y etéreo, era mi espíritu. Mi perspectiva cambió al momento, esta vez de vuelta en el suelo. Me volví a levantar (por primera vez), aún desorientado. El tatuaje que rodeaba mi ojo empezó a brillar, volviendo a mis irises azules.

-Demasiado peligroso. Pero deja un cristal. Es lo que falta.- le murmuré al oso, olvidando las palabras tan pronto salieron de mi boca. Dejé escapar un gruñido. Aún dolía. Aquel ser... -Agua.- dije. Las runas de mis piernas se activaron, lanzándome a varios metros en un instante. [1] Rodé por el suelo. No había parado. Por algún motivo, no sentí el dolor en mi cuerpo, pero me estaba estremeciendo por algo mucho más grave.

Los gruñidos se volvieron aullidos de dolor. Arañé la tierra. Rojo carmesí... Me giré en un último instante, recapacitando justo antes de que una explosión saliese de mi mano, ascendiendo al cielo. [2]

Jadeé, aún tumbado. Había parado. Pero iba a tener un problema mayor.

-¿Por qué... sé esto?- pregunté entre alientos. Quizás fuese en ese momento, o unos minutos después, pero algo comenzó a arrastrarme. Cerré los ojos. Solo podía dejarme llevar.

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La explosión le hizo volver tan rápido como sus piernas le podían llevar. Si la había usado de esa forma, señalando su posición, era que necesitaba ayuda... y debía ser más de la que apuntar aquel estallido hacia alguien le pudiese otorgar.

Se lo encontró tumbado boca arriba. Algo iba muy mal.

-¿Que demonios ha pasado?- preguntó Syl, mirando al Centinela inconsciente.-Nunca ha hecho algo así.- Esbozó una mueca. Su cuerpo estaba... desvaneciendose, a partes. Primero una mano desaparecía, y volvía a verse un segundo después mientras la zona invisible cambiaba de lugar. -No. No, no, no, no.- repitió. No conocía aquello.

Cogió la mano de Asher y colocó la otra sobre su cuello, buscando su pulso. Estaba acelerado, pero era regular.

-Ayúdame a llevarlo a la tienda.- pidió. Sabía que cualquiera de los dos podía hacerlo solo, pero no era tan seguro. Una vez lo movieron y dejaron sobre una tela extendida, Syl empezó a desabrochar su armadura, buscando heridas. Estaba sangrando, aunque no eran demasiado serias. -Necesito vendas y agua. Están en su mochila.- dijo, señalando al exterior.

No iba a ser un día normal.

[1] Habilidad: Impulso
[2] Habilidad: Estallido

En lugar de una respuesta mordaz, mi comentario fue respondido con silencio poco característico. Vi entonces a un Asher indispuesto, usando un árbol para mantenerse de pie. Aquello aumentó mi confusión, pero no tanto como el haberme dado cuenta de que... ¡¿le faltaba una mano?!

El perro susurró las palabras que cruzaban por mi mente en ese momento: 'Esto es un problema'.

-¿...Syl? -levanté la voz, algo asustado. Me dirigí al can, acelerando el paso al ver que cayó al suelo-. ¿Qué rayos te pasó? -pregunté, esta vez con un tono más bajo. Me agache y posé mi mano en su hombro.

Pero no reaccionaba, ni a mi voz ni al contacto. Había pensado en ir a buscar a Syl, pero no me gustaba la idea de dejarle solo. Pensé en cargarle hasta el campamento, pero la súbita aparición de su espada me hizo retroceder instintivamente. ¿Acaso era obra de alguien? ¿Estábamos bajo ataque? Tomé el hacha con firmeza, preparándome para lo peor.

Pero no hubo otro movimiento más que el de la espada. Estaba... ¿cambiando?

¿...Eclipse? ¿Qué caraj...?

-¡Syyl! -exclamé, esta vez más fuerte que antes- ¡Algo le ocurre a Ash-

Se levantó del suelo, sus ojos distintos, y diciendo cosas sin sentido.

-¿Hay peligro? ¿...De qué cristal hablas? Daregan, ¡¿qué pasa?! -Sacudí la mano frente a él, intentando ver reacción alguna. ¿Estará alucinando?- ¿Tienes sed? Vamos al claro, ahí beb-

A penas tuve tiempo de quitarme del medio, antes de que el perro saliera disparado un buen tramo,  y consecuentemente rodase por el suelo.

-¡SYL! -grité con todas mis fuerzas mientras Asher forcejeaba en la tierra. La preocupación se hizo más pesada. Era peligroso acercarme a él en ese estado, así que di unos pasos en dirección al campamento-¡SYL, NECESITO QUE VEN.. -Mis palabras fueron interrumpidas por un destello, por un tremendo estruendo que me hizo encogerme de la sorpresa, y cuya intensidad hizo mecer los árboles circundantes- ¡CARAJOS, SYL!

El felino apareció pocos instantes tras la explosión, tan visiblemente alarmado como lo estaba yo. Al menos, Asher ya no parecía un montón de pirotecnia encendida. Ahora sólo jadeaba en el suelo.

-¡Justo hablábamos de que estaba raro, y le ha dado un patatús mágico!

El gato negó varias veces, su terrible angustia era evidente. Intenté tranquilizarle de alguna forma, pero ahora no era el momento.  Ante la petición del felino, tomé a Asher de los brazos, para que ambos lo llevásemos a la tienda. El camino de vuelta fue más corto que el de ida, o eso me pareció a mi.

-Voy -Busqué el bolso de Asher, y tras llevárselo a Syl, saqué de su interior las vendas y el agua solicitada. Se los entregué, tras lo que solté un largo suspiro-. Balbuceó sobre un eclipse,  dejar un cristal, y peligro. ¿Te suena de algo?

Estudié el cuerpo del perro con la mirada, y negué con la cabeza. No entendía absolutamente nada de lo que ocurría. Tenía esperanzas de que Syl tuviese al menos una pista.

-Ten cuidado -dije, intentado no ser muy severo-. ¿Necesita algo más? Si no, iré a montar guardia. Si es un ataque de algún tipo, nosotros podríamos ser los siguientes.

Con ello lancé una mirada a los alrededores, buscando alguna señal de compañía.

El pasar del tiempo era pesado, el aire se sentía espeso con la miel del atardecer, que ocupaba cada vez más espacio en el cielo. Pasé al menos una hora sentado, atento, pero tras un largo rato sin señales de intervención exterior, dejé de hacer guardia. Mi desesperación se fue diluyendo poco a poco, hasta convertirse en desazón. Syl, por otra parte, aún se veía muy intranquilo. No era fácil. Lo entendía.

-Supongo que tuve suerte de no estar frente a esa explosión -puse en palabras los pensamientos que rondaban mi cabeza, como moscas. No sé si hubiese sido suficiente para acabarme al instante, pero no me sorprendería si ese fuera el caso. Suspiré, por enésima vez el día de hoy-. Iré a buscar la leña. -añadí, antes de levantarme. La charla no ayudaría. No en este momento.

Me dirigí al lugar de los acontecimientos, a paso sereno, pero sin perder tiempo. Barrí el camino con la mirada, y los árboles y las cercanías, buscando algún indicio. Los asuntos de origen mágico eran totalmente ajenos a mi entendimiento, pero cualquier cosa sería útil. Eventualmente llegué al árbol talado, sin encontrar algo útil en el trayecto. Me resigné, agaché, y tras un corto conteo, tomé aquél tronco bajo el brazo, me levanté, y con cierto esfuerzo, me dispuse a arrastrarlo.

Era como si el bosque hubiese olvidado lo que ocurrió hace un rato. Había cantares esporádicos donde hubo gruñidos, y las ramas que se sacudieron con el carmesí ahora se mecían en el dorado. A veces pensaba en lo fácil que serían las cosas si uno fuese piedra y no hombre.

Pero eventualmente terminaría uno como arma, en la cabeza de alguien inocente. Si uno fuese árbol, y no hombre, eventualmente sería lanza, o flecha, o arco. O leña.  

Pero soy hombre y no piedra o árbol. Y como tal, puedo elegir con quién acabar. Uso piedras y lanzas para terminar con el injusto, y leña para despedir al puro.

Aquél último pensamiento hizo de mecha, despertando otra vez las frustraciones que me impulsaban. Con el pasar de ese año, y todo lo que he visto, y hecho, y matado y salvado, aquella frustración ya no era pira ardiente, sino ceniza cándida.

En el claro dividí el tronco, y otra vez, y así hasta que fuesen trozos manejables. Con ellos armé la fogata, ahí donde Asher había hecho el círculo de piedras. Hice del resto a un lado, hasta que fuesen requeridos.

Nuestros caminos se juntaron por cosas de la vida, perro. Llámalo destino, casualidad o lo que sea. Y aunque el caos haga de las suyas para revertirlo, es con mi voluntad que lo niego. Y así mismo has de hacerlo tú. Vive, para que otros vivan. Y por el amor de lo que creas, no te atrevas a dejarle solo.

Lancé otro vistazo a Syl. Ya el naranja había ocupado lo alto en su totalidad. Un ruido proveniente de la tienda rompió la pesadez del aire, captó mi atención, y mis orejas reaccionaron al instante, aferrándose a aquello. No me dio tiempo ni de voltear, y ya el gato se había acercado y revisado el interior. Hubo una fracción de segundo en que no supe si esperar buenas o malas noticias.

Suspiré con alivio al comprobar que se trataba de lo último. Me dirigí a la tienda.

-¿Susto? ¿Que tu compañero el perro mágico empiece a alucinar, pegar brincos y a literalmente detonar sus manos a pocos pasos de tu cara? ¡Qué sensible, Syl! -En mi ironía se notaban atisbos de alivio, y el desahogo del pánico que sentí hace un par de horas.

Asentí ante la oferta de explicación, y tomé asiento cerca de la fogata. Seguí al can con la mirada cuando se devolvió a la tienda, y levanté una ceja al ver que traía a Brillo en mano. Explicó la naturaleza de esa espada, una... réplica. ¿Repuesto, quizás?

Negué con la cabeza, intentado desanudar la idea de dos espadas idénticas, de nombres centelleantes, anillos mágicos y amnesia pasada.

-Todo común y corriente, sí. -Me crucé de brazos, haciendo mi mayor esfuerzo por sacar algo entendible de las palabras de Asher.

Invocó a Brillo, pero ahora era Eclipse. A partir de ese momento, la explicación se hizo pelota y rodó por ahí, lejos de mi alcance.

-¿Dices que una de tus aventuras mágicas se retrasó en el tiempo? -intenté ordenar en mi mente los conceptos pantanosos que escuchaba.

Y aquello no fue lo peor. Empezó a contar la anécdota que no recordaba hasta hace unas horas. Una de fantasmas, mansiones y...

-¡¿Eh?! -Enderecé la espalda en sorpresa-. ¿Dices que hay otros mundos?

...Mundos llenos de aún mayor caos, al parecer. Chasqueé la lengua. Aquello era como una broma de mal gusto.

-Demasiadas palabras muy rápido. -Me levanté de mi asiento, ligeramente entretenido con mi comentario. Me alejé poco a poco del fuego, procesando lo que había escuchado. Observé de reojo a Syl toquetear a Eclipse, y escuché la advertencia de Asher.

-¿No puedes borrar las runas de tus palmas? Es un peligro que vuelvas a ponerte así, estando acompañado. -alcé un poco la voz, para compensar por la distancia.

Las palabras de Syl trajeron consigo las memorias que me trajeron hasta acá. Aquello se sentía como ceniza en la lengua. Cada vez, mi objetivo se sentía más como intentar alejar la marea a punta de pedradas. Debía hacerme más capaz. Aumentar mi influencia en este mundo. Asher se dirigió a mi, con lo que me encaminé al par y volví a tomar asiento.

-¿Asustado? ¡Qué va! -Le lancé una mirada divertida a Syl, recordando mis gritos desesperados-. Tengo más que 'alguna', pero ya aprendí mucho por hoy. Alguna otra palabra sobre alergia al alma, y me implosionarán los riñones. -Mi carcajada retumbó entre los árboles.

Me removí en el asiento.

-Bueno, sí tengo una pregunta. -Me enserié lo más convincentemente que pude-. ¿Usaremos esa fogata para la carne, o estamos esperando a que se vuelva a desmayar?

-Si calientas el agua lo suficiente... -respondí, alejando con cierto nervio la palma del perro. Había visto de lo que era capaz en el pasado, pero hoy fue una experiencia más cercana. Más de lo que debería-. También podrías aprovechar y conseguir manos más bonitas, ya que estás.

Solté una fuerte carcajada, abandonando finalmente la tensión que cargaba encima. Asher se dispuso a desollar los conejos, y como a mí no se me daba muy bien la cocina, Syl se encargaría de ello, por lo que no tenía nada que hacer. Ya empezaba a anochecer. Me dirigí a mi tienda, y la observé unos segundos.

-Debo conseguir una más grande, en lo que encontremos civilización. -comenté en voz alta. Aquella tienda a duras penas me contenía completamente, teniendo que flexionar las piernas para no dejar los pies fuera al dormir.

Perdí la fe en la comodidad de aquella noche. Rebusqué en mi mochila, y de ella saqué un saco pequeño, lleno de la ceniza de fogatas anteriores. Puñado a puñado, fui haciendo un círculo alrededor de la tienda. Mientras tanto, escuchaba la conversación del par. Me dio un escalofrío al escuchar "¿Más espectáculos"'. Al finalizar anudé firmemente el saquito, y me sacudí las manos.

Al ver que Asher había convocado a Eclipse, resoplé. Preparé el saco en mis manos, y al escuchar la exclamación de Syl, se lo lancé al perro, como si fuese una pelota.

-¡Ni se te ocurra, jodido petardo parlante! -me quejé.

Me encogí de hombros, y fui a recoger el saco de ceniza del suelo. Tomé asiento otra vez. No sé qué era más letal, si los ataques mágicos descontrolados de ese perro, o el estrés que le causaba a uno. Empezó a contar cómo creía que funcionaba lo que había aprendido, pero sólo presté atención a lo último, "...evitar explosiones".

-¿Cada cuánto tiempo te darán esos ataques de alergia mágica? Sería bueno que hicieras eso de descargarte antes de empezar a retorcerte y luchar con el aire.

Volteé los ojos ante el comentario de Syl, y solté una leve risita. Espadas flameantes, coronas legendarias... De verdad era difícil de comprender del todo. Un adorno que te hacía más poderoso, sólo con llevarlo.

-¿Cómo rayos funciona ese cachivache? -pregunte por fin.

El olor a comida me tenía distraído, y cuando Syl afirmó que estaba lista, aplaudí un par de veces de la emoción. Tomé mi parte, y después de agradecerle al gato, empecé a comer. Asher hizo un comentario. El mote 'Aru' retumbó por mi cabeza, como si de una campana se tratara. Cerré los ojos, y aceleré mi masticar. Finalmente los abrí, habiendo tomado una decisión.

-Ñnammame -tragué- Llámame Narú.

Le di un empujoncito, con cuidado de no tumbar la comida.

-Y no quiero tus sobras. -resoplé.

Se hacía más oscuro con cada minuto que pasaba, por lo que tras terminar de comer, me levanté y me encaminé a mi tienda.

-Descansen bien. -deseé a ambos. No sé por qué, pero tengo el presentimiento de que mañana tampoco será un día tranquilo.

Ignoré mis propios desvaríos, y finalmente entré a la tienda y dejé el hacha a un lado. Me acosté, y respiré profundamente. Sólo hubo un contratiempo ese día, y no hubo pérdidas. Esperaba que esos cinco días posteriores no fuesen peores.

Desperté ante el sonido de llanto. Me levanté, ambos preocupado y curioso, y salí a investigar. En el camino me froté el rostro con el dorso de la mano, intentado desperezarme. No funcionó. Olfateé algo. Era la primera vez que olía aquello, pero aún así lo recordaba de algún lugar. Era repugnante. Aceleré el paso, nervioso, hasta que encontré la fuente del lamento.

-¿Syl? ¿Qué ocurre? -le pregunté. Mi voz intentaba tranquilizar, pero se notaba que estaba alterado.

No contestó. Siguió sollozando, arrodillado en el suelo. Simplemente elevó su temblorosa mano, apuntando a mi derecha. Me giré, y quedé paralizado ante lo que vi.

Era Asher. Se encontraba tendido en el suelo, envuelto en llamas celestes, fuego que no crepitaba. Su pelaje consumido, su piel fundida. El humo se hacía cada vez más negro, y se elevaba hasta encontrarse con el cielo naranja. Retrocedí un paso, por la impresión, y seguidamente me giré.

-¡¿Qué carajo pasó?! -cuestioné al felino-. ¿S-Syl? -Pero ya no estaba allí. Lo busqué con la mirada. Ahora se encontraba frente a los restos del can. El olor se hizo más intenso, contuve las ganas de vomitar-. Syl, lo lamento mucho, pero debes alejarte de él, no sabes qu-

Un movimiento brusco me interrumpió. El pilar de humo se retorció en el aire, sin viento alguno. Y como si de una garra se tratase, atrapó a Syl. Maldije profusamente. Intenté acercarme, pero aquella garra ahora se dispersaba por el suelo, como un manto azabache, cubriéndolo todo. Pude ver la silueta de Syl retorcerse, marchitarse poco a poco. Dudé un momento, pero seguidamente corrí a mi tienda. Busqué desesperadamente en el interior, revolcando todo lo que ahí se encontraba.

-¡¿Dónde estás?!

No encontraba el talismán por ninguna parte.

-Narú -escuché una voz infantil venir desde mi espalda-. ¿Narú?

Volteé rápidamente, incrédulo. Sólo estaba aquella miasma, a centímetros de mi cara. Se aferró a mi cuello, y a mi hocico, y a mis extremidades. Era tibia al tacto. Me cubrió en pocos segundos, mientras forcejeaba. Aquella peste inundó mis sentidos, cada pelo y cada maldito poro de mi piel. Las lágrimas brotaban de mis ojos, por la peste, y el humo, y la frustración y el miedo. Pataleé, maldije...

Y finalmente desperté. Mi respiración estaba tan agitada como si hubiese corrido un día entero. Sentía frío en los huesos, y el calor de las lágrimas correr por mi rostro. El corazón en la garganta, y el tacto del mango del hacha en la mano. Me sentía asfixiado, jadeaba. Solté el hacha, y me abrí camino hasta salir de la tienda. Tenía el estómago revuelto. Me aferré con ambas garras al suelo, haciendo mi mayor esfuerzo por no vomitar. Tras un momento, reposé la frente en la tierra, e inhalé profundamente. El aire puro limpió de mis pulmones aquél maldito olor de pesadilla.

Nunca olvidaría esa peste, el olor de mi gente, calcinándose.

Me mantuve en esa posición hasta que logré calmarme. Maldije aquella pesadilla, y la impotencia que me invadía. Finalmente me puse de pie y observé alrededor: El sol apenas empezaba a alejar la oscuridad. Asher ya se había levantado, y lanzaba golpes al aire.

-...No tan temprano, por favor... -susurré para mí mismo.

Busque la cantimplora en mi tienda, y acto seguido caminé hacia la hoguera del día anterior, que ya estaba consumida. Tomé asiento, y procedí a beber agua, lavarme la cara y reposar un poco.

-Buen día -Anuncié mi presencia al perro, por si no me hubiese prestado atención antes.

No tenía nada que hacer hasta que despertara Syl y retomáramos camino. Así que simplemente me quedé ahí sentado, tarareando, mientras veía a Asher hacer el tonto con su espada nueva. La pesadilla permanecía, dando tumbos por mi mente. ¿Qué habrá significado?


No pasó mucho tiempo para que el aburrimiento me empezara a masticar los huesos. Tenía la cabeza reposada en la mano, mientras veía en otra dirección. Luchaba mentalmente para mantenerme despierto, hasta que un fuerte zumbido interrumpió aquello. Di un manotazo al aire a mi lado, intentando espantar al insecto que producía ese molesto sonido. Al ver que no se inmutó, volví la mirada.

-¿...Y eso qué es? -interrogué con algo de nervios al perro. Me refería, obviamente, a la media luna que flotaba cerca de él. Debía ser una de las habilidades de las que habló ayer.

Me puse de pie, y retrocedí lentamente. Aquello destilaba poder. Es como si fuese a estallar en cualquier momento.

-Ay, Asher, no me digas que piensas... -el perro liberó aquella onda de energía, que avanzó perpendicular al suelo. Rasgó la tierra como un cuchillo a la tela. Y a los árboles, y todo lo que consiguió. Reaccioné encogiéndome un poco y tapando mis oídos con las palmas, para amortiguar el tremendo ruido-... Hacer eso.

Eventualmente el ruido se detuvo. Al comprobar con la mirada que ya se había acabado aquello, me acerqué a paso lento. Saludé a Syl asintiendo la cabeza, con un rostro que gritaba 'regáñale, por favor', y me adelanté a Asher, ignorando el chiste que acababa de soltar. E intentado ignorar el nivel de destrucción que había causado en un instante.

-¿Esto no es algo... excesivo? -pregunté, mientras analizaba las marcas en la tierra. Un brillo captó mi atención. Eran... restos de algo. ¿Cristal?

Me acerqué un poco más, después de tomar un palo que había suelto. Comprobé que no había calor, y me apoyé en el suelo. Entonces, empecé a tocar aquello con la punta del palo, preparado para alguna reacción. Pero para mi sorpresa, no hubo nada. Era sólido, como una piedra. Separé uno de la tierra, con el palo, y lo tomé, con curiosidad.

-¿Qué se supone que es esto? ¿Es valioso? -cuestioné al perro, mostrándole aquél cristal celeste que sostenía entre mis dedos.

Le lancé suavemente el cristal, para que lo atrapase, y mi dirigí a mi tienda.

-Ahora que estamos todos despiertos -Mi mirada brincaba entre ambos-. ¿Queda algo de comida? Cuanto antes salgamos mejor, ¿no?

Ya era hora.

El desayuno no me pareció tan apetitoso como la cena de la noche anterior. No sabía si era debido al mal sabor que me dejó la pesadilla, o porque simplemente no estaba tan bueno. Mientras me llenase la barriga y no me matase después, aquello me era indiferente. Comí.

Lo siguiente sí que no me era indiferente: Recoger la tienda.
Si ya es fastidioso armarla, tener que deshacer el trabajo a la mañana siguiente era una broma en la que nadie se reía. Bueno, conociéndolo, Asher seguramente se reiría. Le lancé al can un vistazo cargado de apatía, como si se hubiese burlado fuera de mi mente.

Terminado aquello, fui el primero en caminar. Normalmente iba el último, pero tenía prisa en esta ocasión. Era como si intentara huir cuanto antes de ese sitio. antes de que ocurriera algún otro imprevisto mágico.

Y, sorpresa. Como oliendo mis pánico, el imprevisto mágico se  presentó solito.

Me giré al darme cuenta de que no me seguían. Pude ver a Asher encogido en el suelo, mientras Syl le abrazaba.

-¿Otro patatús mágico? -pregunté. Confiaba en las palabras del día anterior, las que decían que no sería tan malo como la primera vez, pero no pude evitar tensar el cuerpo.

El perro se puso de pie, con evidente esfuerzo, y aseguró que estaba bajo control. Los instantes siguientes me hicieron aguantar la respiración, sin darme cuenta. Levantó a Eclipse, y noté las runas de su cuerpo apagarse. Repentinamente, la luz del ambiente  empezó a apagarse también. En unos instantes, volvió a ser de noche.

Barrí los alrededores con la mirada, antes de cuestionar al perro.

-¿Tú hiciste... -dirigí mi mirada a Asher. Ahora habían dos. Uno parecía hecho de luz, y el otro parecía haberse desmayado. Suspiré-… ¿Huh?

Los recientes acontecimientos parecían haberme entumecido ante este tipo de cosas. Mi 'sorpresa' de este momento, que ahora se acercaba más a un leve desconcierto, no se comparaba en nada a la del día anterior. Me ahorré las preguntas.

-Oh, ¿sólo tapaste el sol? Pensé que habías adelantado el día, o algo. -Di un vistazo al cielo. No había ninguna estrella, ni rastro de luna. Me tranquilizó un poco la idea de que el flujo del tiempo aún estuviese fuera de sus manos, por raro que sonase aquello.

El par conversó un momento, sobre los detalles del nuevo estado de Asher. Me resigné a escuchar la conversación. Me di cuenta también de que en ese estado la voz de Asher tenía algo raro, como si no proviniese de un punto en concreto. Oh, esa era su alma. La imaginé distinta.

Asher alma cargó a Asher cuerpo, y parecía listo para seguir caminando.

¿...A qué había llegado, como para que la vista del alma de un perro cargando a su cuerpo no fuese algo tan peculiar?

-¿Quién se asustaría al ver a Brillito? -respondí a Syl, lanzándole después una mirada al alma de Asher-. ¡Si parece el fantasma del Yule presente!

Volví la mirada al camino, con más velocidad de la que pretendía. Toda esa situación me tenía hasta las narices, y el agotamiento mental empezaba a cobrar factura. En eso Asher habló, y sus palabras se sintieron como un pinchazo. Volví a verle, visiblemente alarmado.

-¡¿Mataste al sol?!

"Era una broma"

Exhalé con alivio al escuchar eso. Lo veía poco probable, pero viniendo de este jodido loco, había que estar preparado para creerse cosas que no deberían creerse. Que pudiese centellear o arder si recibir daño, lanzar tajos de energía y hacer explotar cosas sólo con tocarlas con su palma... Y ahora separar su alma de su cuerpo.

Me encogí de hombros, como aflojando la mente.

Si dejo que cada cosa me sorprenda, terminaré enloqueciendo. Respirando profundamente, como aceptando mi nueva forma de recibir aquello, me resigné a seguirlos. Si bien la oscuridad era profunda, no tenía problemas en ello, sólo debía caminar en dirección al perro brillante.

Quizás me había esforzado mucho en despejar la mente, porque perdí la noción del tiempo. Por un rato no era más que una polilla gigante, hasta que se detuvieron a esperarme: Me estaba quedando atrás. Solía ocurrir, aún desde pequeño. Pero no es culpa mía, ¿eh? Intenta mover esta cantidad de oso con sólo estas patucas.

-¿Pero cuántas espadas tiene? ¿No empieza a ser excesivo? -respondí al comentario de Syl, con un tono de voz propio de quien se preocupa de lo saludable de los pasatiempos de un amigo.

Poco después mi visión se hizo más clara. No, era otra cosa. La oscuridad empezaba a desaparecer, como disolviéndose en el aire. Brillito se unió a su cuerpo otra vez, y el can se levantó dando un pulgar arriba. A veces no sabía si era correcto que alguien con esa actitud tuviese ese nivel de poder.

Negué con la cabeza al escuchar su pregunta, disimulando el pinchazo que provocaba en mi paciencia el escucharle llamarme 'Aru'. Si bien había oído antes de este refugio, el Templo de Todo, no había llegado el momento en que lo hubiese visitado antes. Seguí con la mirada al sitio al que apuntó Asher, y pude ver un tótem considerablemente alto.

-Woah... -mi asombró escapó por mi boca.

Interrogué al felino con la mirada. ¿Kayr? ¿Un compañero?

Seguí al par, adentrándome en el claro. Respiré hondo. Tótems, muchos tótems adornaban el sitio. De distintas formas, distintos Guías. Observé alrededor. No sólo eso, distintos Dioses. La cabaña era la siguiente cosa más destacable del lugar. Me sentí de vuelta en mi aldea por un instante, como si aquellas vistas hubiesen alterado el curso de la historia, como si hubiesen eliminado los sucesos que me hicieron irme de allí. Pero aquella brillante sensación no tardó en oscurecerse, como el cielo sin luna ni estrellas de hace un rato. No era magia, ni un acto divino. Este caso, sólo fueron las memorias de lo que en verdad pasó. Me anclaron otra vez al presente, y recobré la lucidez.

Espera, ¿por qué no debía tem-

Un ruido en el linde del claro me hizo girar. Más rápido que mi visión, algo se abalanzó en esta dirección. Más específicamente, sobre Asher. Mis instintos de lucha se dispararon, pero se estrellaron contra la escena que vi desenvolverse ante mi. Era un león. Un león que no estaba destripándolo, sino babeándolo a lametazos. Las palabras de Syl tomaron sentido, y suspiré, calmando mis nervios.

-Tienes intenciones de matarme de una embolia, ¿no? -dije al perro que aún forcejeaba con quien supongo era Kayr.

Contemplé la escena, ambos algo mosqueado y algo curioso. Una voz serena atrajo mi atención. Provenía de la dirección de la que vino el león. Era otro felino, un tigre. Aunque este, obviamente, no era un animal. Saludó al par con alegría, y se dirigió a mí, con la mano extendida.

-Soy Naharu -respondí a su bienvenida estrechando su mano, de forma firme pero no sobrecogedora-. Es un placer, Rakfyr.

Vi al león, y luego a Asher. Como si fuese un puñado de tierra en una corriente de agua, la vista del perro enturbió la curiosidad en mis ojos, convirtiéndola en un ligero fastidio.

-La mayoría del tiempo, al menos. -volví la vista al hombre tigre, y esbocé una sonrisa algo agotada.

Las palabras de comprensión de Rakfyr eran un alivio: Significaba que yo no era el único al que el can hacía pasar malos ratos de vez en cuando. Entonces seguí su mirada hacia el otro felino, y enarqué una ceja al escuchar la respuesta de este.

—Eres la persona más sensata con la que he tratado en meses, confiaré en tus palabras —dije a Syl.

Dirigí los ojos al perro cuando este empezó a hablar, y mi mirada se quedó adherida al ave que había aparecido de la nada.

¿Es que también coleccionas animales, o qué?

Aquél pensamiento no dejó mi boca, pues la conversación que había empezado tomó mi entera atención. Reajusté mi postura, para tener en frente a ambos.

—A mí casi me hace confeti de oso el día de ayer. —Sentí cómo se me bajaba la tensión sólo con recordar el suceso— ...Así que más le vale controlarlo.

El cuervo se fue como apareció, y Asher se encaminó a la cabaña. Las palabras que entonces me dirigió, sin saberlo, tenían un peso que me tomó desprevenido, revelándome un hecho que no había considerado realmente, o que no había terminado de aceptar. Usé esta nueva percepción como apoyo, sacándome un poco más del agua pantanosa que eran mis memorias.

—Este es mi nuevo hogar... —Mis pensamientos escaparon de mi hocico, en un susurro para mí mismo.

No me refería a este sitio, específicamente, sino a mi lugar con los Nómadas. Aquellos sin lugar al que ir, convirtiéndose en su propio hogar...  Era curioso, cuanto menos.


Entré a la cabaña, y aceleré un poco el paso en el momento en que una cama entró a mi campo visual. Dejé la mochila caer a un lado, y me senté, quejándome con un suspiro. La madera contestó a mis acciones quejándose bajo mi peso, lo que me hizo entrar en suspenso por unos instantes.

Exhalé otra vez, aliviado por la ausencia de crujidos y eventual destrucción del mueble, y estiré los brazos y la espalda. Había extrañado la comodidad de una cama, y me deleité con la sencilla oportunidad de sentarme en algo blando por primera vez en tiempo más del que debería. Entonces me acosté completamente, y bramé en celebración.

Me disponía a descansar —Más por agotamiento mental que físico—, cuando escuché que me nombraban. Era Rakfyr.

—Todo bien por aquí. —Levanté un brazo, con el pulgar arriba, de forma poco convincente.

Sus siguientes palabras me hicieron abrir los ojos, y redujeron un poco el aire "cómico" que podía estarme rodeando.

—Agradezco la hospitalidad —dije tranquilamente, quizás con un poco de agotamiento tiñendo mi voz. Pensé en comentar algo respecto a la mención del Cazador, pero preferí evitarlo. No era el momento— Espero que no me tome confianza pronto, entonces. —Reí con pocas ganas.

Cerré otra vez los ojos, y respiré hondo.

Este es mi nuevo hogar.

Esta es mi nueva vida.