La fuente de la juventud [Desafío]

La compañía del Hekshold, dirigida por las maestras Mietner y Lovelace, tardó dos horas en llegar a la aldea Lirio.  Teniendo en cuenta el tamaño de la isla, el tiempo era ridículo, exageradamente grande. Ambas maestras compartieron una mirada vacilante. Ambas llegaron a la misma deducción: un poderoso hechizo protegía la aldea.

Las caravanas y los caballos se quedaron en los lindes de la aldea. La mitad de los trabajadores se encargaron de preparar el puesto de partida; la otra mitad sirvieron de escoltas para la maestras. Lirio era un lugar un humilde, apenas había cinco familias al completo. Adda Lovelace, despreocupada, dijo que no era necesario tomar tantas precauciones, que las familias de Lirio se asustarían al ver a un grupo de hombres armados. Meitner, muy distinta a Lovelace, insistió en que la seguridad era necesaria. Si el mensaje que Adie, cibernético mensajero y muchas otras funciones, le entregó decía la verdad, las gentes de Lirio corrían el peligro de temer algo más grande que un grupo de brujos armados.

Lirio se organizaba de la siguiente manera: once grandes casa, dos para cada familia y la restante, la más pequeña, para el extranjero, con amplios jardines congregadas alrededor de un pozo. A las fuerzas, un granero, una pequeña forja y un aserradero. Lovelace explicó al resto de la compañía que la gente de Lirio vivía como si todos perteneciesen a la misma familia. Confiaban los unos en los otros, compartían todo lo que tenía. La máxima que se seguía: Hoy por ti y mañana por mí. Todos eran hermanos; casi literalmente. Si existiesen dados del árbol genealógico de los habitantes, se vería como todos pertenecían a la misma raíz.

-¿Cómo una secta?- preguntó un trabajador.

-Como una gran familia viviendo en el paraíso- contestó la maestra Lovelace con una sonrisa.

Ian Egdecomb, el sujeto que escribió la carta, el extranjero de Lirio, esperaba a las maestras en al lado del pozo. Niños y jóvenes adolescentes bebían agua a su alrededor. Ian Egdecomb levantó los brazos como si estuviera abrazando al aire. Se le veía feliz, aliviado. Lise Meitner comprendió el por qué.

-¡Maestras Lovelace y Meitner! Os he estado esperando durante toda la mañana, supongo que no os fue fácil encontrar Lirio- dijo riendo, Ian parecía estar celebrando una fiesta privada, solo para él.

-Ian Edgecomb, El Hado Novato- dijo la maestra Meitner con voz neutral.

-El mismo que viste y calza-.

-El mismo que maldijo Aerandir al poseer 19 objetos con un gran poder. Objetos que luego perdiste y ni siquiera recuerdas cuáles son-.

-¡Correcto, correctísimo!- afirmó con la cabeza sin menguar la sonrisa.

-Y bien, en tu carta decías que encontraste un objeto maldito. ¿Dónde está?- a la maestra Mietner no le gustaba perder el tiempo.

Ian Egdecomb tomó a un niño, de aproximadamente trece años, por los hombres y le arrastró para ponerlo delante de él. Lise Meitner arqueó una ceja en gesto de duda. Ian Egdecomb lo comprendió al instante, afirmó con la cabeza y habló con voz clara y alegre:

-El señor Rob tiene cincuenta y ocho años- apartó al chico y señaló a una niña que aparentaba los mismos trece años-. Aquella es su mujer, Julia. Hace unos pasteles que están para chuparse los dedos. ¡Los mejores de Lirio! Y, aquel de allá, es Sam, el hijo de ambos. ¿Cuántos años le echáis? ¿Veintiuno, veintidós? ¡Tiene treinta y tres!-

Adda Lovelace se llevó las manos en la boca para ahogar un resoplido de preocupación.

-Estos jóvenes a mi lado que ven son todos los habitantes de Lirio. ¡Vengan, mis queridas maestras! Acérquense. Tienen que verlo con sus propios ojos-.

El Hago Novato recogió agua con el cubo del pozo. Descolgó el cubo de madera de la polea y se lo tendió a Lise Meitner en las manos. Su sonrisa y sus repetidos movimientos afirmativos con la cabeza, instaban a que Meitner bebiese. Ella, en son de la magia y del bienestar de Aerandir, obedeció. Bebió un sorbo directamente del cubo. Las arrugas y las manchas amarillas, propias de la vejes, de las manos se atenuaron. Ofreció el cubo a Lovelace. Ella no bebió, su examen consistía en echar al cubo pociones de todo tipo y ver la reacción que tenía lugar.

-Por lo que supongo, el pozo es uno de los objetos poseídos. Lo encontraste y desde entonces lo has estado protegiendo de los curiosos-.

-¡Correcto, correctísimo!-

–Todos están malditos-.

-Ellos prefieren llamarse eternos. Creen que los Dioses les han otorgado la ofrenda de la inmortalidad-.

-¿Tienes miedo de lo que les pueda suceder?-

-Tengo miedo de que otras personas encuentren el pozo y se conviertan en locos eternos-.

-No te preocupes, querido- la maestra Lovelace se unió a la conversación-.  Estas personas tienen una oportunidad de salvarse. Han sido poseídas indirectamente. Sería mucho peor si se hubieran comido el cubo a mordisco. Creo poder fabricar una poción que les devuelva a la normalidad-.

-¡Y a la cordura!-

-Yo los veo muy cuerdos y tranquilos. Apenas se mueven, parecen estatuas-.

-Ian los está controlando- dijo Meitner al oído de  Lovelace-. Si los suelta, atacarán-.

El Hado Novato hizo una reverencia para agradecer a las maestras su trabajo. Por primera vez, la Adda Lovelace se percató que la sonrisa de Ian Egdecomb escondía la sombra de una terrible angustía. Lise Meitner lo había deducido desde el primer momento.



* Bienhallado/a eterno joven: Perteneces a la compañía que las maestras Meitner y Lovelace organizaron para socorrer a la aldea Lirio. Puedes participar aunque no seas alumno/a del Hekshold. Si haces bien el desafío, pronto lo serás. A partir de aquí, daré las instrucciones del tema asumiendo que conoces la historia de los 19 objetos malditos y de Ian Egdecomb. Es una historia muy largo; casi todos mis temas desde hace dos años (por no decir todos) están relacionados con esta gran historia.
Quienes beben del agua directamente del pozo se tornan un poco más jóvenes. El pueblo de Lirio está maldito. Los objetos del 19, como sabes, son similares al anillo de Sauron, pero con diferente poder y maldición. En este primer turno: te encuentras con el pozo, escuchas la conversación entre las maestras e Ian Egdecomb. Adda Lovelace va a preparar una cura para socorrer el pueblo. Ian está haciendo un esfuerzo inmenso por tal de controlar al pueblo. El momento en el que el esfuerzo supera su límite es el momento en el que empieza tu turno. El pueblo de Lirio es receloso con las visitas, atacará a los extranjeros: a Ian, a las maestras, a la compañía y a ti. Tu objetivo será proteger a las maestras y, sobre todo, a la gente de Lirio. Recuerda que son gente humilde, malditos. Busca una manera de poder retenerlos sin necesidad de matarlos.
Deberás lanzar la Voluntad de los Dioses.
En este desafío cabe la posibilidad de ganar un puesto en la Academia Hekshold
* Información importante:

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Ian Egdecomb no tiene ficha. La tendrá en un futuro. He estado posponiéndolo porque, antes de hacerla, me gusta presentarlo en un tema. Esto lo hago porque quizás a ti se te ocurre una característica más del personaje que a mí no se me ha ocurrido. Todo lo que digas sobre él y la forma en que lo manejes puede ser muy útil para la elaboración de su ficha.

En teoría iba a ir el profesor Hartem a Lirio, junto con las maestras Lovelace y Meitner. Yo iba a quedar como profesora sustituta en sus clases cuando él se fuera. Pero al final se negó, quería hacer unos experimentos con sus alumnos y cambiamos las tornas: yo iría con las maestras. Me daba igual, podía dar las clases que me pidiera, o ir a ayudar a las maestras, además decían que irían a una misión un tanto peliaguda, perfectamente podría serles de ayuda para la defensa. Días después de que me dijeran a qué iban exactamente, partimos.

En una pequeña aldea, llamada Lirio, estaba ocurriendo algo extraño. Habían recibido una carta sobre un objeto maldito y tenían que ir a ver qué pasaba. Así que, para allá que fuimos nosotras tres y una gran comitiva para la defensa. ¡Sí que tenía que ser poderosa la maldición! Yo iba bastante tranquila, después de haber visto atrocidades con los vampiros, las maldiciones no me producían tanto miedo, sobre todo cuando no tenía yo nada que ver con ellas. Si las víctimas eran de un pueblo, pues nada, a esperar que las maestras Meitner y Lovelace les salvaran. Eso sí, el camino se me estaba haciendo eterno, era como si no avanzásemos.  

- ¿Por qué es tan largo el camino? - pregunté más para mí. La isla no era tan grande como para tardar tantísimo desde Beltrexus hasta Lirio. Viendo donde estaba situada en los mapas que habían dibujado, era imposible tardar tanto.
- Creemos que hay un hechizo. - comentó la profesora Lovelace, con su siempre habitual calma. Genial…  ¡Íbamos a hacernos viejos hasta que llegásemos a la aldea!, pensé para mí. Aunque no pude evitar soltar una miradita a ambas profesoras.

Por fin llegamos. La aldea parecía normal. Un hombre apareció frente a nosotras y saludó a las maestras. Enarqué una ceja, recorriéndolo con la mirada de arriba abajo, sin disimular una mueca de enfado. ¿¡Cómo que “maestras Lovelace y Meitner”!? Y yo, ¿¡qué!? También era maestra. ¿Ese tipo era idiota? Rodé los ojos, cruzándome de brazos y descargando mi peso en una pierna. Carraspeé, aunque no sirvió de mucho y eso me crispó más. No me gustaba pasar desapercibida, y menos también había sido elegida para ir a la misión pero, ¿qué le podía pedir al tonto ese? Continuaron hablando sobre la maldición y trajo a unos niños. Eran unos críos, pero el tal Ian Edgecomb decía que eran adultos y hasta viejos. ¿En serio? Mi enfado dejó paso a la curiosidad, que aumentó cuando empezó a sacar agua del pozo. La maestra Meitner probó y… ¡rejuveneció! Mis ojos se abrieron más, mirando el agua. ¿Era eso? Le ofreció a la maestra Lovelace, pero como no sabía si a mí me ofrecería o no, aproveché y yo sí bebí del segundo cubo que sacó. Quería probarlo. Obviamente, sabía que yo era joven, bella y todo eso. Pero… ¿rejuvenecer? ¡Por los dioses! ¡Eso era genial! No quería convertirme en una cría como los del pueblo pero, ¿tal vez tres o cuatro años menos? ¡Sí! Volver a tener veintidós o veintitrés…

Sin dudarlo, bebí.
¿¡Por qué esto era una maldición!? Podía hacer eternamente jóvenes a quienes probasen esta agua. Aunque sí que era verdad, que mejor que no se enterase el resto de habitantes, la consumirían en días. Pero, estaría bien para los habitantes de la isla. O para los maestros del Hekshold… Ser eternamente joven parecía ser una maravilla, anhelado por muchos. Por mí, también. No era capaz de pensar cómo sería al verme vieja. Miré, de nuevo, a las maestras y negué. Prefería mantenerme joven para siempre, no tener el pelo blanco y estropeado, ni arrugas o manchas en la piel. Ser siempre hábil, ágil, fuerte, poder seguir siendo cazadora por mucho más tiempo. Era lo que me daba rabia de los vampiros y de los elfos. Los vampiros no envejecían, aunque bien cierto era que estaban malditos y merecían estar todos muertos. Y los elfos, ¿alguien había visto a un elfo envejecer? Sí… con trescientos años o así. Casi siempre aparentaban ser tan jóvenes. ¿Por qué no nos podíamos aprovechar nosotros de esto? Estaba en nuestra isla, en nuestro territorio. Nos pertenecía. Yo seguía cavilando, mirando el pozo.

No presté atención a la conversación de las maestras con el hombre más mayor del pueblo. Mojé mis labios y alcé la vista justo en el momento en que la maestra Lovelace decía de hacer una poción para salvarlos. Vale, si los conseguía salvar, menos gente probaría el líquido del pozo. Estaba de acuerdo en eso. Pero el tipo estaba muy raro, y los críos, más.

Uno de los guardias, un hombre bestia con forma de perro, intervino. Me giré con una mirada sentenciante. ¿Quién era este tipejo para hablar? Si solo tenía que estar defendiendo, mejor que cerrase el hocico. Y encima quería bloquear el pozo. Claro, claro…
Resoplé ante la actitud de animal de ese tipo. - ¿Y si solo lo tapamos? Estaría bien que pudiéramos acceder al pozo para estudiar el agua - propuse a las maestras. - Si ahora quitamos el objeto, o lo que haya ahí abajo, el agua perderá sus propiedades y no podremos investigar. Puede afectar a las rocas, filtraciones en la tierra, sedimentos… Creo que podríamos estudiarlo el maestro Hartem y yo. - Avancé hasta el pozo - y también los de Tensái de agua. Puede ser un buen objeto de estudio.

Y, de pronto… Los críos regresaron a sus casas y salieron con armas rudimentarias. Para más inri, el perro impertinente desenvainó su espada y se puso a atacarles. Enarqué una ceja y miré a las maestras. - ¿Y este es nuestro guardia? - Resoplé. Vaya motivado…
Sacó una especie de hechizo de oscuridad y le miré, con la cara descompuesta. De nuevo, miré a las maestras buscando algo de apoyo en la nefasta decisión de dejar que los hombres bestia sirvieran de guardia. ¡Eran animales! ¿Qué se podía esperar de ellos?

Los críos estaban alterados y, obviamente, trataban de defenderse. Aparte de lo raros que estaban, que habían atacado a Ian y nos amenazaban con sus armas, aunque estaban más entretenidos con lo que sea que había sacado el hombre bestia.
- ¡Basta! ¿¡Pero qué haces!? - gruñí al perro. Tenía que ir yo a dar ejemplo. Las maestras no necesitaban protección, pero si la necesitasen, no era esa. Extendí una de mis manos y una pequeña “ola de tierra” avanzó hacia la aldea, tirando a los niños al suelo. - Déjate de trucos. Si tenemos que investigar será mejor apartarlos del pozo, y ya. - Como si yo lo supiera todo, levanté un muro de tierra de unos dos metros y medio unos metros por detrás del pozo, para tratar de dividir la aldea en dos y que los críos no estuviesen incordiando. - Ahora podemos investigar, hacer las pociones para curarlos y todo eso. - Miré con soberbia al hombre bestia, como si yo tuviera la razón absoluta de todo. Luego volví a las maestras y a Ian. - Tenemos que darnos prisa.

Apenas había quitado la mirada del muro, tan solo para hablar con ellos. Si perdía la concentración, era probable que se cayera por algún lado y pudiesen entrar los enanos a seguir molestando.

¿Durante cuánto tiempo Egdecomb había estado controlando al pueblo de Lirio? Adie, el mensajero por excelencia de Aerandir, estaba en Verisar; sin él, una carta común tardaba semanas en llegar a su destino. En el mejor de los casos, Ian llevaba una semana entera despierto, conjurando dos hechizos al mismo tiempo: la niebla que proteja a Lirio de los extranjeros y el control de mentes sobre los jóvenes malditos. En el peor de los casos, calculaba Meitner mentalmente, Ian podía haber estado un mes entero conjurando. De estar presente el maestro Rutherford, se hubiera quedado maravillado por las habilidades de El Hado Novato y hubiera dicho que la locura del hechizo era fruto de su enorme poder. Meitner, sin embargo, no sintió admiración por Ian; sino ternura. De haber estado en el lugar de El Hado, hubiera matado a los malditos como lo estaba haciendo el hombre perro y encerrado el pozo como lo hacía la maestra Harrowmont, la quien discípula de Hartem. Habría sido una solución más válida que controlar y esperar. Al menos, no hubiera derivado en unos pueblerinos armados con hozas y rastrillos atacando a todo aquel que aparentase tener más de trece años.

Adda Lovelace estaba arrodillada junto con Ian Egdecomb. Éste, en cuanto perdió el control sobre sus hechizos, se había quedado dormido. Con una mano, la maestra Lovelace reunía sus pócimas y experimentaba con el agua buscando una cura; la otra la tenía puesta sobre el pecho de Ian asegurándose de que el pulso de El Hado se mantenía constante. Otro brujo, en su lugar, habría muerto de cansancio.

El agua del pozo que Lovelace examinaba en un frasco de cristal comenzó a hervir y a teñirse de rosa. Los niños, fuera del reglón de piedra maciza, gritaban como demonios enloquecidos.

-¿Cuánto te queda?- preguntó Meitner a Lovelace

-No lo sé. Pueden ser minutos u horas. La caligrafía de Egdecomb es confusa y sus notas están repletas de garabatos-

Esto lo decía porque, mientas le medía el pulso, le había cogido prestado un cuaderno de cuero donde había escrito los ensayos que realizó en Lirio. Lovelace creyó que entre las notas estaba la cura de la maldición.

El tiempo era de vital importancia. Una lección que Egdecomb sabía muy bien; por eso motivo había estado guardando Lirio de los curiosos. Cualquier viajero que pasase cerca del pueblo, escucharía los gritos, se asomaría pasar saber qué está pasando y moriría por el ataque de unos viejos con cuerpos de niños. Meitner levantó las manos; una nube negra descansó sobre Lirio. Primero vino el viento y luego la lluvia. Un huracán rodeó la Lirio para que nadie pudiera entrar o salir del pueblo. La nube negra hacia la misma función que una capa para un ilusionista callejero: ocultar las evidencias.

Del otro lado de la pared de Harrowmont, los niños invocaban sus elementos y los hacían chocar contra la piedra. Fuego, agua, viento y tierra. Harrowmont era buena, una Hartem; pero no lo suficiente.

-Guardias, inmovilizad a los críos. Sin herirlos- la última frase la añadió después, más por respeto hacia Lovelace que porque a ella le hubiera gustado - Pronto les sanaremos. Harrowmont, por lo que más quieras, ayuda a Lovelace con la pócima. Haz lo que te pida. Confío en ti-.

De un manotazo, deshizo el hechizo de la muralla de roca de Harrowmont. Como cualquiera de la casa Hartem, la chica era decidida y tenía carácter. Dos cualidades que le llevarían al desastre. Lirio, o quizás el objeto maldito, se nutría de las habilidades mágicas y se las ofrecía a los niños. Meitner lo notó cuando invocó la tormenta. Se sintió débil y sofocada. Antes de que Harrowmont se cayese, como le estaba a punto de suceder a Meitner, le liberó de su propio hechizo.

-Cuando Lovelace terminé- Lise sintió una de sus rodillas flaquear - daremos la cura a los críos. Nadie debe tocar el pozo y nadie debe salir de Lirio-.


* Asher: lidera al grupo de guardias y busca la forma de inmovilizar al pueblo. Que nadie salga, que nadie entre y que nadie toque el pozo. Las maestras (y tu npc) se sentirán, cada vez, más débiles, flojas. La maldición del objeto se alimenta de su magia. No temas por usar la fuerza bruta.
* Cassandra C. Harrowmont: Ayuda a la maestra Lovelace con la poción y a la maestra Meitner con el conjuro de protección. Ten mucho cuidado. El objeto del 19 parece ser más poderoso a más hechizos hayan activos en la zona. Asher no podrá inmovilizar a todos los niños a la vez. Son muchos y bastante fuertes (recuerda que se alimentan de vuestros hechizos, a más hechizos, niños más fuertes). Al ser el tuyo el último post, deberás hacer lo posible para que absolutamente TODOS queden retenidos. Proteger a las catedráticas sigue siendo tu máximo prioridad.
* Ambos: Los dos deberéis lanzar la Voluntad de los Dioses.
Me disculpas si el desafío os resulta aburrido. En un principio, estaba ideado para un solo usuario. He dejado que los dos participaseis ya que me interesa que más gente conozca el Hekshold y pueda unirse en estos temas.

La maestra Meitner deshizo el muro que había creado. La verdad es que me sentía bastante más cansada que de costumbre mientras intentaba mantenerlo en pie. Casi me costaba mantenerme yo misma en pie. Pero cuando lo destrozó, volví a sentir algo de energía. No supe qué sucedía hasta que ella lo dijo: la maldición debilitaba la magia. Y era obvio que fortalecía la de los críos. Era imposible que unos enanos fuesen tan fuertes. En cuanto el muro cayó empezaron los chorros de elementos lanzados hacia nosotros. Los guardias saltaron contra ellos y, por una vez en todo el viaje, entendí por qué eran necesarios. En mi mente agradecí el que tuviéramos ese grupo tan numeroso de protectores. Tres brujas sin poder usar la magia, contra ese pueblo de niños magos… estaríamos perdidas.

El perro engreído fue el primero en lanzarse contra ellos. Tomó a uno y le usó de rehén para detenerlos a todos. En ese momento corrí junto a la maestra Lovelace.
- Déjeme ayudarla - dije mientras tomaba las notas de Edgecomb para ver si yo podía descifrar algo. Pensaba que era por la avanzada edad de la profesora, pero no. Es que eran imposibles de descifrar. ¿Ese tío sabía escribir? Eran más que garabatos que parecían hechos por un crío que estaba aprendiendo a escribir. Maldito capullo…

Se oía al perro gritar y al resto de guardias intentando reducir a los críos.
- Vamos, maestra, ¿cuánto le falta a esto? - insté. Ella respondió lo mismo que a la profesora Meitner. Le pasaba las cosas que necesitaba, intentaba ayudar en lo posible, mientras vigilaba que los guardias lo hicieran todo bien. Ningún crío podía acercarse ni al pozo ni a nosotras.
No paraba de mirar para todos lados, aunque estaba atenta a la poción. ¡Esto era imposible! Si esa pócima no se hacía rápido estábamos jodidos. No había que hacer daño a los críos, pero es que no paraban de atacar y eran más poderosos que antes. Encima no podíamos usar la magia.

Y, para más inri, la protección de la maestra Meitner se estaba desvaneciendo. ¡Genial! Otro problema más. Me iba a estallar la cabeza pensando a ese ritmo tan frenético, pero teníamos que hacer algo ya. Los guardias, por suerte, estaban dándonos tiempo para reaccionar, pero… había demasiados críos como para detenerlos a todos.
Entonces pensó algo. Esos críos tenían hoces, azadas y otras armas metálicas para el cultivo. Me levanté y me dirigí hacia ellos, sin moverme. Esto no tendría que mantenerlo, no era el muro.

Alcé los brazos en dirección a donde se encontraban y abriéndolos en abanico hice que todos los objetos metálicos que llevaban en las manos los pequeños habitantes de Lirio salieran volando hacia los lados. Ahora no podrían atacar a los guardias. Esa era mi idea, que no pudieran defenderse, ni siquiera acercándose a nosotros. Pero ese azote de magia me había debilitado un poco más, tuve que apoyarme sobre mis rodillas, respirando entrecortadamente. Me sentía mareada y a punto de caerme. Por suerte para mí, no había mantenido mi habilidad con los metales, sólo había intentado lanzar las armas lo más lejos posible.
- Maestra…
- Queda un poquito…
Me senté con ella para intentar ayudar un poco más, pero poco se podía hacer. Teníamos que esperar a que estuviera completada.

No sabía qué tal les estaba yendo a los guardias. Les habíamos despojado de las armas, pero aún tenían magia. Muchos estaban sufriendo el daño de enfrentarse a gente adulta y entrenada, pero otros tantos seguían en pie y molestando. Uno de ellos se acercó corriendo y gritando como si estuviera poseído. Quería patear los tubos, o a nosotras. Ya ni sé. Pero en cuanto se acercó le di un golpe en la cabeza con mi arco. No iba a gastar flechas con esos enanos, no quería matarlos. Pero el arco era de metal y un buen golpe podía dejar K.O. a alguien de su tamaño. Y así fue. Su carrera se vio truncada por el mazazo que le arreé. ¡A dormir! Por un momento se quedaron estupefactos, los que no estaban atacando a los guardias. Pero luego decidieron que era mejor atacar y, bueno, digamos que alguno se llevó una patada en la cara.

Mi modo de lucha siempre era a distancia, lejos del enemigo a poder ser. Pero también tenía nociones básicas de cómo enfrentarme a una persona a corta distancia. No era una experta, pero hacía falta conocer ciertas cosas si me dedicaba a la caza de vampiros. Y una de ellas era la defensa personal. Uno de ellos recibió una patada en el rostro, y a otro le volví a dar con el arco. Necesitábamos tiempo. Y me estaban hartando mucho ya. Lo sencillo que sería dar una patada en el suelo y hacer que no quedase ningún árbol en pie siquiera, pero no. No podía usar la magia en ese pueblo. Era la única que podía ayudar a la maestra Lovelace y si yo caía, ¿quién iba a hacerlo? No me quedó de otra que confiar en los guardias, estaban ahorrándonos mucho sufrimiento con los críos a los que tenían retenidos.

Alguno que otro seguía osando acercarse, pero acababa golpeado.
- ¡Parad! - ya estaba cansada. Había visto que funcionaba el chantaje y buscar un rehén. Los tres niños que tenía cerca tomarían ese papel. Coloqué una flecha en el arco y apunté a uno de los que estaba tirado a la cabeza. - Si os acercáis un paso más a este pozo, le reviento la cabeza. Y los guardias van a acabar con todos y cada uno de los que están en el suelo - le tenía que deber la idea al perro creído ese. - Si no queréis que vuestra familia acabe siendo de tres personas, ya os estáis quedando quietos. Porque al final, os acabaré ensartando una de mis flechas entre los ojos - tensé la cuerda del arco, dando la espalda a la maestra Lovelace, quien seguía con su tarea.

Despacio pasé el arco por ellos: primero por los que estaban en el suelo. Luego lo dirigí hacia el que más cerca estaba. Quedaban pocos de pie, pero estaban muy quietos por ahora. Más facilidad para que los protectores los redujeran y más facilidad para que la maestra acabase. Y yo estaba dispuesta a dejarlos clavados en el suelo si decidían entorpecer nuestro trabajo. Me habían hartado ya. No iba a estar golpeando a cada niño que viniera con ganas de liarla. Ahora ya, iba a ensartarles una flecha en la pierna, aunque a ellos les había dicho que lo haría en la cabeza, a ver si el miedo les hacía recapacitar. O, al menos, que no fueran tan insensatos como para arriesgarse.

La maestra Meitner también estaba muy débil. Detrás de mí estaban las dos, una de ellas intentando acabar la poción. No dejaría que nadie se acercase.
- ¿Cómo va la pócima? - insistí. Ya tenía a varios inconscientes frente a mí, pero la mirada desconcertada de los que aún quedaban en pie era bastante angustiosa. No sabía si se iban a quedar quietos, si no…
Pero, por suerte, por ahora lo estaban. No se movían y no molestaban.

Después de que el perro pusiera su espada en la garganta de uno de ellos y que recibieran los golpes de todos nosotros, ¿qué más les quedaba por aprender para quedarse quietos? Sólo quedaba ver si de verdad iban a dejar de insistir e iban a dejarnos ayudar.

-Creo que podré…- murmuraba Adda Lovelace  – si añado un poco de… y luego… Sí, creo que…- de repente, sin que nadie se lo esperase: - ¡LO TENGO!-

Lise Meitner se permitió el lujo de bajar sus brazos y deshacer la tormenta que hubo invocado por tal de encerrar a Lirio. Tras el hechizo, quedó con los dientes apretados y la tez arrugada. Sus piernas flaquearon y ella cayó a tierra. Parecía y se sentía mucho mayor de lo que era realmente. Tuvo el deseo de beber del pozo. Una voz rítmica, como si estuviera cantando, sonaba en la cabeza de la maestra. Le ordenaba que bebiese del agua del pozo, que le ofrecería la juventud y la vitalidad que, tiempo atrás, le fueron arrebatadas.

El lema de la casa Skarth era el valor. La fuerza de voluntad privaba sobre todas las otras cualidades de los Skarth. Lise Meitner, como el máximo exponente de la casa, era la personificación del valor. Lo demostró una vez cuando retiró la magia de Harrowmont y se sacrificó ocupando su lugar. Lo volvía a demostrar cuando, con las rodillas en tierra, se arrastraba alejándose de la Fuente de la Juventud.

-Guardias traedme a los niños- Lovelace señaló a los malditos inconscientes - una vez beban de la pócima volverán a ser como antes. Viejos, pero sanos- reía - Nosotros también deberíamos beber. No sabemos qué poderes tiene el pozo y, ya sabéis lo que se dice: más vale prevenir que curar-.

Uno de los hombres sujetó a la maestra Meitner por los hombros y le ayudó a levantarse. Le guio hasta la zona donde Lovelace repartía la pócima. A su lado, una de sus alumnas preparaba otra tanda de poción en un caldero más grande.  Meitner tomó el cucharón de Lovelace con las dos manos y bebió la poción. La voz cantarina desapareció.

El siguiente en beber fue el hombre perro y su acompañante. Meitner les dedicó una firme mirada.

-Cuando esto acabe, hablaremos- repitió las mismas palabras que el perro.

Cassandra Harrowmont también estaba lista para beber de la poción. Al igual que Meitner, ella había bebido del agua del pozo para comprobar si eran ciertas las palabras de Egdecomb.

-Tú no beberás- Lovelace miró intrigada a Meitner - Necesitamos que alguien de la Academia esté en Lirio. No quiero extender más el rumor de una Fuente de la Juventud; toda Belltrexus podría quedar maldita por la fuente. Tampoco confío en el Hado- señaló a Egdecomb quien seguía roncando - Quiero que seas tú quien proteja la fuente y a Lirio. Si Thundermaul confía en ti, sería estúpido que nosotras no lo hiciéramos-.


* Asher: gracias a tus capacidades de liderazgo (y tu buena runa) has ganado la confianza de la maestra Mietner.
Recompensas:
* +2 ptos de experiencia en función de la calidad del texto.
* +3 ptos de experiencia en función de la originalidad del usuario.
* 5 ptos totales de experiencia
Recompensa: Hekshold
Estás dentro de la Academia Hekshold, podrás participar a sus cátedras (sin importar de qué maestro sean). ¡Bienvenido! Ahora eres miembro de la Casa Skarth.

CASA SKARTH:

* Cassandra C. Harrowmont: Lovalace y Meitner confían tanto en ti que te encargan uno de los peores trabajos: encargarte de un objeto de los 19 malditos.
Recompensas:
* +2 ptos de experiencia en función de la calidad del texto.
* +3 ptos de experiencia en función de la originalidad del usuario.
* 5 ptos totales de experiencia
¿Premio o maldición?: Fuente de la juventud.

Fuente de la Juventud:

Como extra, y por beber de La Fuente de la Juventud, rejuveneces 2 años. Si lo deseas, puedes contactar conmigo para que abra tu ficha de personaje y poner una edad aparente al lado de la real.