El más alto precio [Mastereado-Alward Sevna]

Algo extraño sucedía, seguía arrodillado con Luna entre sus brazos, pero esta no abría los ojos... ¿Sería que estaba ya demasiado débil? ¿Necesitaría descanso...? ¿...Todo iba bien... Verdad?

Lejos estaba todo de ir bien, los hilos del destino eran bastante más complejos e ilusorios de lo que parecía. Las decisiones se volvían confusas, difusas y siempre adquirían un tono grisáceo entre el bien y el mal. Eso era lo peor para el mercenario; no poder elegir siempre la mejor opción, aquella que le permitiese salir lo mejor parado posible.

Se puso nervioso, empezó a llamar a su hermana, pero la cosa no fue sino a peor cuando Erik volvió a alzarse y a relatar lo que de verdad estaba sucediendo.

Lo que le había dado a su hermana no era otra cosa que el verdadero veneno. Había jugado con él, había caído en cada una de las trampas que el encapuchado le había tendido. Siempre estaba varios pasos por detrás, y cuando creía que tenía la situación controlada, no era sino otra de las estratagemas del astuto Erik en el juego que había formado alrededor de los Stellazios y su particular venganza.

Luna abrió repentinamente los ojos y empezó a temblar, todo su cuerpo comenzó a acelerarse, se retorcía de dolor y parecía que todo se iniciaba en el pecho.

Impotente, Alward veía como los secuaces del encapuchado entraban a quemar las casas. No podía reaccionar en ese momento, quedó en estado momentáneo de shock, intentando en vano reanimar a Luna.

Cuando los dos hombres de Erik se acercaron a los hermanos, reclamando que el Sevna dejara a su hermana marchar con ellos a cambio de mantenerla con vida, una dura batalla interna tuvo lugar en Alward. No podía arriesgarse a dejar morir a nadie más por su propio orgullo u honor. Llegó a la conclusión de que mancillaría su propio honor para poder mantener con vida a lo último que le quedaba que le importase en esta vida; Luna.

Dejó con cuidado a la joven en el suelo, recostada, esta seguía en un estado catatónico de vigilia a la vez que ni siquiera podía articular palabra para decir qué le pasaba, aunque soltaba algún que otro balbuceo. Se puso en pie y miró a ambos secuaces, con un gesto serio, con los ojos húmedos, apunto de estallar en un mar de lágrimas.

Caminó hacia Erik, y cuando estaba lo suficientemente cerca, se arrodilló dejando caer todo el peso muerto de su cuerpo, sin fuerzas para continuar, como si acabase de salir de una dura guerra donde hubiese sufrido cientos de heridas mortales.

-...Por favor-Cerró los ojos y empezaron a caerle lentamente lágrimas-Llévatela, y mantenla con vida-Dijo con cierta dificultad y con la voz quebrada por tanto dolor emocional

Abrió los ojos para mirar al encapuchado, el cual desde su posición se veía imponente, con autoridad y soberbio. Le miraba con superioridad y totalmente satisfecho con la decisión del mercenario. Erik había ganado, esta vez sí.






Por su parte, los demás Stellazios no tuvieron mucho tiempo de reacción para poder debatir la advertencia de la joven vampiresa de cabellos cenicientos, ya que las casas empezaban a arder y tenían que ayudar a los aldeanos.

-¡Ivens!-Llamó al brujo de agua-¡Tienes trabajo extra!

El brujo asintió y se dispuso a concentrarse al máximo para sacar todas sus cualidades y capacidades como tensai de agua. No era fácil el crear la suficiente agua como para apagar todo el fuego que tan rápido se propagaba y lanzarla a modo de hechizo efectivo.

Los demás mercenarios siguieron a Rischer cuando este les hizo una señal. No sabían si la vampiresa huiría del lugar, saldría en la ayuda de aquellos que la necesitaban o simplemente se quedaría allí, como una mera espectadora.

-¡Los demás, venid conmigo, vamos a salvar a cuantos podamos!

El griterío de locura y terror no se hizo esperar. Aquel fuego amenazaba con devorar todo el lugar, y la gente en mitad de la madrugada no se esperaría tal cosa repentina, por mucho que estuvieran bajo amenaza. Muchos estaban sus casas, y solo se enterarían de lo sucedido si oían los gritos u olían humo.

Los Stellazios empezaron a gritar "¡FUEGO!" por donde quiera que pasaran, para así tener más efectivos y voluntarios con los que hacer frente a la amenaza ígnea. Ivens, por su parte, iba individualmente de casa en casa apagando todo fuego que veía, iba a terminar hastiado, sin casi energías, pero demasiadas vidas estaban en peligro como para que no intentase aportar.

Amanecía. El espeso manto de nubes que cubría el cielo se despejó poco a poco, dejando paso a los primeros rayos verpertinos del día. No había llovido, pero aún así la tierra estaba húmeda y había abundante rocío tanto en las plantas; hierbas y árboles por igual.

Los habitantes de Alosa empezaban a rendirle tributos a los que esa noche habían perecido valientemente en la defensa de su hogar. En la plaza del pueblo se había organizado un repentino rito funerario, en el que quemarían a los cadáveres en piras individuales para que así consiguieran llegar a la otra vida. Si Odín era benevolente y los consideraba dignos, algunos de ellos irían al Valhalla, donde se pasarían el resto de la eternidad comiendo y bebiendo en numerosas fiestas junto a los dioses y otros héroes.

Todo Alosa estaba allí, excepto los Stellazios, los cuales habían decidido ir a la granja familiar de los Sevna para rendirles un funeral privado a los padres de Alward. Desde allí se podían ver las piras del pueblo y las columnas de humo que ascendían hasta los cielos. Aquellos héroes ya estaban ascendiendo a la otra vida, ahora era el turno de los padres de Alward.

En el terreno de las cosechas, al estar arrasado, había suficiente espacio para montar dos piras en mitad. Los padres del castaño reposaban allí, boca arriba y con sus manos reposando en sus pechos, a pocos metros de distancia. Sus dos piras estaban unidas por madera, para que así pudieran arder juntos.

No tenían mucho con qué hacer ofrendas, ya que todo estaba saqueado y ellos solamente llevaban sus armas encima y pocas cosas más. Los Stellazios ofrecieron aeros, pero el Sevna, de un modo particular y más íntimo, ofreció en mitad de los dos cuerpos un colgante que representaba al dios Thor, el cual había comprado en el último Yule a una amiga. El castaño esperaba que los dioses recogiesen sus almas y los condujesen a un lugar mejor, se lo merecían. Alward había tenido suerte de tener una familia estupenda, que lo amaba y se preocupaba por él. En cambio, a la hora de la verdad, no pudo hacer nada por salvarlos, ni siquiera llegó a tiempo, y todo lo causó él. Pensando en eso, el mercenario se mordió el labio inferior, impotente, mientras sostenía una mirada perdida al frente.

Todos portaban antorchas encendidas. Era la hora del adiós definitivo.

-Al-Desvió su mirada hacia el castaño-Haz los honores

El Sevna se acercó a las piras y prendió fuego a la zona central, luego, dejó allí la antorcha para que este se propagase más rápidamente. Se alejó y volvió con los suyos, y estos en ese momento lanzaron sus antorchas a los pies de las piras.

Un silencio funerario invadió el lugar. Todos miraban cómo el fuego consumía la madera y todo lo que esta contenía. El frío que cortaban las mejillas de los presentes fue solapado por aquella abrasadora llama que se unió en un todo, creando una quema enorme. Alward quedó pensativo e hipnotizado con su vista puesta en las llamas. Se le caían pequeñas lágrimas de sus ojos, pero rápidamente se secaban debido a la fogosidad del fuego. En su pecho sentía contracciones, queriendo romper a llorar en cualquier momento. Pero debía mantenerse fuerte, al menos mientras sus padres siguieran allí en cuerpo presente.

Todos quedaron en silencio y quietos hasta que la última brasa se extinguió.





Habían pasado días desde aquel acontecimiento oscuro que de alguna u otra forma marcó a cada uno de los Stellazios, todos se sentían mal por lo ocurrido, había sido un golpe para el grupo tan grande que las cosas desde entonces no eran iguales, ni siquiera por la taberna en la que vivía.

Toda esa alegría, vivacidad, risas y bromas en las que vivían constantemente el grupo de siete mercenarios había sido arrebatada y suplantada por apatía, tensión, tristeza y silencio.

Eran altas horas de la noche. Ya se había cerrado el establecimiento y Alward había convocado a los suyos en una reunión en la planta baja del local. Estaban todas las mesas y sillas recogidas excepto unas pocas de estas últimas que las usaban Gertrude, Eiko, Ivens y Rischer, entorno a una de las mesas más centrales. Los dos que quedaban; Emmanuel y Moses, se encontraban apoyados, uno al lado del otro, en la barra donde se solían servir las bebidas y se atendía a los clientes.

El Sevna bajaba las escaleras que daban a la sala principal, una a una con apatía y casi dejando caer su peso por completo en cada paso, como si estuviera constantemente a punto de derrumbarse. Todos centraron su vista en él, pero nadie dijo nada. Sus rostros compungidos y tristes decían más que cualquier palabra.

El castaño se acercó hasta estar a una distancia prudente, ni demasiado a la mesa ni demasiado a la barra, en un punto intermedio donde tuviese a todos en su vista periférica

-Suspiró-...Habéis venido...

-Pues claro que sí-Obvió Rischer

-Al, estamos contigo-Aseguró Gertrude con un tono tranquilizador

El Sevna asintió y dibujó la más falsa de sus sonrisas en sus labios. Todo el mundo sabía que no tenía ánimos para sacar una de verdad, pero aún así guardaba las apariencias. Se había pasado todos los días anteriores solo, en su habitación, reflexionando, llorando y culpándose.

Bajo la atenta mirada de todos, tomó aire, apretó los puños y se mentalizó para lo próximo que iba a decir. Iba a ser duro, no quería hacerlo, pero tras meditarlo con calma y días en soledad, había tomado una decisión; una que cambiaría su vida por completo.

-...Lo dejo

-¿¡Qué!?-Ivnes, como una exhalación, se medio levantó de su silla, haciendo gestos de no comprender a qué se refería

-Dejo Lunargenta, dejo esta vida, dejo...-Esto le iba a doler-...Dejo a los Stellazios

Todos se mostraron asombrados, y cada uno mostró gestos con expresiones faciales o con las manos de no entender nada. Pequeños balbuceos salieron de cada uno, pero solo Emmanuel tuvo el suficiente temple como para articular una pregunta.

-¿Por qué?-Dijo aún de brazos cruzados y apoyado en la barra. Era un tipo duro, siempre quiso dar esa imagen, ahora no iba a dejar caer su fachada.

-Voy a ir en busca de Luna-Frunció el ceño y asintió seguro ante sus palabras

-¿¡Tú solo!?-Ivens era el que más escandalizado estaba, o al menos, quien más lo exteriorizaba. Nunca se le había dado bien guardar sus sentimientos.

-Al, ¿No confías en nosotros?-Preguntó Eiko, apenada

-Tengo que hacerlo solo-Asintió de nuevo-No puedo permitir que nadie más sufra por mí. No puedo hacer que gastéis todo el tiempo y dinero en buscarla, no puedo destrozar vuestras vidas por una causa y una carga que me corresponde a mí...-Apartó la mirada, con los ojos llorosos. Sabía que esto iba a doler, y sabía que sus amigos no iban a estar conformes.

-Estoy de acuerdo-Ante las exclamaciones de todos los presentes, Rischer intervino con un tono neutral-Tenemos que seguir adelante después de esto. Hemos fallado, pero debemos de recomponernos, e ir tras esos miserables no nos deparará nada bueno. Recibimos una advertencia, y debemos acatarla

-¿Así de fácil?-Intervino Moses, que hasta ahora había estado callado, observando-¿Dejamos marchar a uno de los nuestros, y cuando más nos necesita, lo dejamos solo?

-Él está conforme, y yo miro por el bien del grupo-Sentenció. Rischer quizás era el que más quería ayudar a Alward. Si en su mano estuviera, iría sin duda a por esa rata de Erik y le haría pagar por todo lo que hizo... Pero había tomado una decisión; una decisión de líder.

-Moses dio un puñetazo encima de la barra, totalmente disconforme, pero sabiendo que no podía rebatir al elfo-¡Puta mierda!

Emmanuel se separó de la barra y caminó hacia Alward, deteniéndose enfrente suya y mirándole a los ojos.

-Nunca te cansas de hacerte el héroe, ¿Eh?-Sonrió de medio lado, a lo que Alward respondió con el mismo gesto-Tú nos reuniste a todos y nos diste una causa. Tú y Rischer nos distéis trabajo y, lo que es más importante: una familia.-Le puso una mano sobre uno de los hombres del Sevna-Hablo en nombre de todos cuando digo que te estaremos eternamente agradecidos. Has tomado una decisión, y te respetaremos.

-Eiko, como un resorte, se levantó de su silla para abrazar a Al, llorando a moco tendido¡Recuerda que siempre estaremos aquí para ti!

Uno por uno, los mercenarios se iban acercando a Alward, para así fundirse en un sentimental abrazo conjunto. El Sevna no pudo contener las lágrimas y estalló en un llanto de puro sentimiento, al igual que todos sus amigos, algunos más, otros menos, pero todos sentían aquella despedida como algo especial que les desgarraba el alma. Rischer no se había acercado a la piña, sino que se puso en pie y admiró la escena, acercándose tan solo unos pasos, pero deteniéndose.

Cuando el abrazo acabó, el Sevna miró al elfo, y este le tiró un objeto que el castaño pilló al vuelo. Lo miró; era un medallón con una estrella enorme en primer plano y un cielo nocturno detrás, con cientos de estrellas pequeñas adornando dicho cielo

-Lleva esto siempre contigo-Apoyó los brazos en su cintura, adoptando una pose relajada-No es mágico ni nada de eso, pero es un recuerdo. Cada vez que lo mires, espero que te acuerdes de nosotros, que nos preocupamos y que, por supuesto, creemos en ti-Esbozó una sonrisa-Cuando cumplas tu misión, espero que me lo traigas de vuelta. Me lo tienes que prometer, Alward Sevna El Sevna se lo guardó y asintió al mismo tiempo que dejaba escapar una sonrisa. -Gracias, chicos-Miró a todos en general, con los ojos vidriosos.-Prometo que volveré, y traeré de vuelta a Luna

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Y así fue cómo una etapa en la vida de Alward Sevna había llegado a su fin, y cómo otra se abría, más peligrosa y oscura. Tenía enfrente una misión que tenía que cumplir a toda costa. Asumiría todos los riesgos que se le presentasen, para así poder salvar a la única hermana que tenía, a lo último que le quedaba.