Lágrimas bajo el mar [Cátedra] [Elen y Vincent Calhoun]

Había que tener consideración con los alumnos, pero no sobreprotegerlos. Aerandir estaba plagada de peligros, a cada cual más mortífero que el anterior. Uno de los principales objetivos del Hekshold era preparar a los brujos para cuando tengan que enfrentarse a la vida fuera de las cómodas murallas de la academia. Lise Meitner organizó la expedición siguiendo ésta máximo tanto metafórica como literalmente. Reunió a un pequeño grupo de alumnos, apenas una docena, al puerto del Hekshold. Subieron a un barco pesquero, reformado expresamente, siguiendo las instrucciones de la maestra, para que pudiera servir con la clase prepara. Mantuvo el casco original de la nave, era pequeño y liviano. Cualquier barco que estuviera navegando por los alrededores de la zona, lo consideraría como un inofensivo y pobre pesquero, como tantos más. Las velas, sin embargo, mandó que las cambiasen. Puso en su lugar las velas de un bergantín, más amplias y robustas, favoreciendo la rapidez y la complejidad del trabajo a bordo.

—Id subiendo en orden de lista.

La maestra levantó los brazos, la lista de alumnos apareció de la nada con un chasquido de humo.  Meitner recitó los nombres por orden alfabético, contando la primera letra del apellido. Hizo una breve pausa, casi imperceptible, al llegar al apellido Calhoun. Aerandir plagada y el que hoy se enfrentarían los hermanos, era una de los más angustiosos. La maestra los había seleccionado expresamente con la intención de someterlos al dolor que producía la reciente desaparición de sus padres.

—Calhoun, Elen — nadie se dio cuenta que Meitner tragó saliva, un acto de vacilación —. Calhoun, Vincent….

En los últimos días se expandió el rumor en la academia, rumor que llegó a oídos de los maestros, que el océano engulló al señor y la señora Calhoun en su último viaje. Deberían haber regresado hacía dos semanas. Hacía un mes que, por lo menos, debían haber mandado un mensaje informando de su situación, fuera cual fuera ésta. El océano les había tragado, los alumnos más jóvenes, hacedores de malos rumores, no encontraron mejor explicación. Era a ese mismo océano al que la Meitner dirigía a los chicos. Estarían un máximo de 5 horas, cuando el sol mañanero estuviera en lo más alto, regresarían a la academia. Estarían para la hora de la segunda comida del día. Era un tiempo corto, pero más que suficiente para que las cabezas de los hermanos Calhoun rebosasen preguntas cuya respuesta no necesitaban encontrar. Recordarían los tesoros y reliquias que sus padres encontraron y donaron al Hekshold en son de investigación, fueron muchos y muy variados. Huirían de los comentarios de sus compañeros, tan dañinos y mortíferos como cualquier otro peligro fuera de las murallas del Hekshold.

El mar tenía una cuenta a pagar con los doce chicos que subieron a bordo de la nave. El padre de Grand (sin apellido) trabajó de pescador hasta que una barracuda mordió su brazo derecho, se lo tuvieron que extirpar para evitar que la infección se expandiese al resto del cuerpo. La casa de Julie Mao se la llevó el mar. La construyeron demasiado cerca de la costa y una ola se encaprichó por sus paredes. Meitner tenía la idea de que los chicos cobrasen la deuda.

Una vez que el castillo del Hekshod no era más que una mota en la distancia, la maestra Meitner se puso a hablar.

—El mar illidense alberga una abundante multitud de reliquias pertenecientes a guerras por los años olvidadas. Encontrarnos no es tarea sencilla. Hay quien se sirve de máquinas, obras de la ingeniería moderna con redes del tamaño de dragones y poleas mecánicas. Hunden las redes hasta tocar tierra y recogen aquello que topa con la red: piedras y cangrejos. Nosotros, al igual que nuestros antepasados — o nuestros padres, en el caso de los Calhoun — nos serviremos de la magia.

La maestra introdujo ambas manos en los bolsillos de la túnica y sacó un puñado de huesos de animales pequeños y la calavera pintada de un ave. No todos los huesos parecían pertenecer al mismo pájaro. Lanzó los huesos y la calavera al aire con un ligero empujón, como si estuviera liberando a una paloma. La calavera comenzó a piar, al mismo tiempo que los huesos se unieron, formando el cuerpo de un pájara de éter. El ave no tenía color y su forma era confusa. Volaba en perfecta línea recta y sin mover las alas. Se alejó del barco pesquero y, llegado a un punto concreto del océano, se sumergió; en perfecta línea recta, era una flecha siendo disparada contra el mar.

—Sed pacientes — dijo la maestra en voz baja al ver que los estudiantes se amontonaban nerviosos en la barandilla de protección del barco.

El ave regresó al cabo de poco tiempo con un medallón en la boca. Se posó el hombro de la maestra Meitner y dejó caer el medallón en sus manos. El pájaro desapareció.

—Esto es lo que quiero que hagáis — dijo exhibiendo el medallón como si fuera un trofeo —, cobrad la deuda que os debe el mar — hasta ese momento, la maestra no había hecho referencia a sus verdaderas intenciones.


* Bienvenidos hermanos Calhoun:  Siento muchísimo haber tardado en subir este tema. Primero quise esperarme hasta que Elen tuviera un ritmo más cómodo. Esperé tanto que perdí el esquema del tema. Luego pasó que ahora es mi ritmo el que se vio truncado por temas laborales. ¡Un caos! Pero, aquí lo tenemos, después de tanto tiempo, la cátedra que todo el mundo estaba esperando. ¡Los hermanos Calhoun en acción!
Decir que esta cátedra se ambiente en el pasado. Unas semanas después de que se diesen por desaparecidos a los padres de Elen y Vincent. El drama juvenil está garantizado. Decir también que la Lise Meitner que vemos en este tema es muy diferente a la actual. Pensad que todavía no ha sido ascendida a catedrática ni ha conocido a Adie, el cual adoptaría como su hijo. En definitiva, vemos a una profesora novata que piensa en que está haciendo lo correcto, pero se pasa de severa. Siempre se ha dicho: los profesores más jóvenes son los más duros. No es la excepción.
No he querido meterme en la historia de vuestros padres. Solo he hablado de los rumores que se escuchan en el Hekshold. No he mencionado el poblado de los dragones abandonado que fueron a investigar ni los experimentos de alquimia porque no me veo en la posición de hacerlo. Quiero decir: esa historia es muy vuestra, muy personal, y no quisiera intervenir de mala manera. No quiero decir nada fuera de lugar y si he dicho algo mal, referente a esta parte, y os gustaría que lo dijera de otra manera, decídmelo sin ningún problema. Estaré encantada de editarla.
Ahora, pasamos al objetivo del tema. Deberéis realizar un hechizo, sed imaginativos, que os guíe hasta uno de los tesoros sumergidos. La calidad de este tesoro será dada por los Dioses. Deberéis lanzar La Voluntad de los Dioses al final del post. Qué sean ellos quienes elijan vuestra suerte.
Por ahora, no me importa el orden de posteo. De cara al futuro se irá complicando y sí daré instrucciones más detalladas y personalizadas. Este primer turno he pensado en dejarlo como introducción.  

La maestra Meitner prestaba más interés por los hermanos Calhoun que por el resto de los alumnos. Si se parecían mínimamente a sus padres, serían capaces de visualizar los secretos del mar con tan solo cerrar los ojos. El fondo marino era el principio. Si llegasen a dominar el hechizo, podrían ser capaces de encontrar enseres mágicos a leguas de distancia; posiblemente, también personas sensibles al éter (sus padres).

Meitner fue muy consciente de las palabras que dijo a sus alumnos: cobrad la deuda que os debe el mar. La pequeña de los Calhoun lloró de pena al poco de que Meitner dijera la maldita frase. El discurso caló hondo. Su éter, en teoría, debía verse vigorizado por las lágrimas de la futura promesa de la familia.

La pequeña de los Calhoun se aferró a la barandilla con ambas manos. Lo que fuera que estuviera pensando en ese momento quedaba entre ella y el mar. La maestra Meitner se puso detrás de la niña sin hacer ruido. De pronto, surgió un pequeño torbellino del diámetro de una rueda de carreta en el agua, frente de la chiquilla. Los ojos verdes de la Calhoun apuntaban al ojo del remolino. Buen truco, se dijo Meitner para sus adentros. Un remolino creado por magia telequinética era digno de aplausos para un brujo experimentado, aún más para una niña de once años. Sin embargo, por mucho poder que demostrarse tener la pequeña Calhoun, sería inútil si no enfocaba en una dirección concreta. Elen Calhoun no había encontrado nada. Convocó el remolino con la esperanza de que éste recogieron algo de interés. Una esperanza que se vio desvanecida cuando el remolino menguó su intensidad a medida que los ojos de la chica se iban cerrando debido al esfuerzo mágico que estaba realizando.

—Vuelve a intentarlo. Esta vez, piensa en lo que tienes qué quieres encontrar — la maestra Meitner pasó de largo.

La relación de Vincent Calhoun con el éter era ligeramente inferior a la de su hermana pequeña, pero compensaba esa desventaja con una considerable imaginación. Su hechizo era mucho más simple. Apenas con un par de glifos accesibles para la mayoría de los brujos, el mayor de los Calhoun encantó el ancla del barco. Meitner lo observó cada uno de los movimientos del joven. Se mostraba confiado frente a los demás estudiantes y ante el mismo capitán del pesquero. Había que reconocerlo, el chico tenía agallas. A Meitner le gustaba verlo.

Vincent Calhoun sumergió el ancla al mar, en el mismo punto donde la había recogido. El ancla resplandecía con la tenue luz blanquecina de la luna llena, las estrellas que la acompañaban eran los objetos que el ancla reconocía como mágicos. Varios estudiantes perdieron unos instantes al compartir miradas desafiantes. Otros, más rápidos, realizaron sus mejores hechizos para recoger los objetos brillantes.

—No estás solo — recordó Lise Meitner a Vincent Calhoun —. Nunca lo estarás.

Entre los objetos que el ancla encantada por el joven Calhoun había reconocido como mágicos se encontraban simples rocas marinas, espinas de criaturas marinas y baratijas que tuvieron el infortunio de caer al mar; cubertería, vasijas y telas en su mayor parte sin ningún valor más que el monetario. Meitner dio una explicación.

—El éter está en todo lo que nos rodea. En el fuego, en la tierra, en el agua… y en cualquier objeto que os podáis imaginarla — recogió con telequinesis uno de los objetos iluminados por el ancla encantada, una cuchara de metal —. Podemos tocarlo gracias a que hay éter en su interior — con la misma magia, Meitner deformó la cuchara ofreciéndole la forma de una orquídea —. Los grandes brujos son capaces de manipular el éter en todas sus formas.

Dejó caer la renovada orquídea en las manos de Vincent Calhoun como premio de consolación. Su intención fue buena, aunque fracasase en la ejecución.

Había un objeto, de los que Vincent logró iluminar, que brillaba con mayor intensidad que ningún otro. Meitner no había reparado en él. Anu Klótild sí.

La joven Klótild era hija de pescadores illidenses. Estaba acostumbrada a moverse en un barco pesquero y a atender a los engaños del mar. Bajo el agua, las cosas parecen distintas. Los objetos se distorsionan, parecen más gruesos de lo que son en realidad. Las luces se difuminan haciendo que resulte una tarea difícil distinguir entre la luz de una estrella y la de un sol. Anu Klótild encontró el sol. Conjugó una caña formada a partir de la magia elemental más simple que conocía. El anzuelo era una mano gigante que la niña podía controlar con la mente. Recogió el objeto con la caña-mano y tiró de ella para sacarlo del mar.

—¡Lo tengo! — gritó Anu Klótild sin darse cuenta — ¡Lo tengo, lo tengo! — Meitner y los demás estudiantes fueron a ver — ¡Ha picado uno de los gordos!

La caña-mano sujetaba un colgante con una piedra preciosa con un ópalo en el centro. Los chicos se quedaron embobados mirándola. Ninguno de ellos había visto jamás un objeto con tantísimo éter en su interior. La maestra Meitner apartó los estudiantes de las barandillas, alejándolos del medallón.

—¡Suéltalo Klótidl! — exclamó la maestra. La niña no alcanzó a escuchar a su maestra debido a los gritos que ella misma estaba dando.

Demasiado tarde.

Apareció una grieta en la piedra del medallón. No fue la única. A ésta le siguió otra más, luego otra y otra…. Hasta que las grietas del ópalo tomaron una apariencia que recordaba a la tela de una araña.

Una bruma cubrió el mar. Lise Meitner pronunció un hechizo con el que, en otras ocasiones, había logrado aclarar los días más tormentosos. Esta vez no funcionó. La niebla parecía tener consciencia propia. Hablaba con un idioma frío, húmedo y fangoso como si estuviera respondiendo a la maestra. Las primeras frases fueron incomprensibles. A medida que el peligro se acercaba, Meitner y los estudiantes del Hekshold pudieron entender lo que se les decía.

—¿¡Quién se atreve a joder al viejo capitán Cuellomojado!? ¿Habéis sido vosotros, los brujos del Heksold, con vuestros libros y pergaminos? ¡Entonces morid! ¡Morid os digo! ¡Morid!

—¡El medallón! ¿Dónde está el medallón? — preguntó Lise Meitner a Klótild.

—Yo.... Yo…. — Anu hablaba a tropezones —. Me asusté y… — escupió una buena cantidad de agua.

Lise Meitner comprendió que Anu Klótild estaba siendo víctima de un malvado hechizo conjurado por el capitán Cuellomojado. La chica se estaba ahogando. Meitner Puso la palma de su mano derecha en la frente de la niña y susurró unas palabras que los chicos no alcanzaron a escuchar.

—Lo dejé caer. — dijo Anu que a punto estuvo de perder la consciencia —. Lo… siento. Yo…. Lo siento — con la última palabra vomitó toda el agua que el fantasma la obligó a ingerir.

La maestra soltó a Anu Klótild. Miró a los estudiantes, ellos eran su mayor preocupación.

—El Hekshold acudirá a nuestra salvación. En estos momentos, algún vigilante habrá visto la niebla alzarse y estará avisando a los otros catedráticos de nuestra situación — se preocupó de hablar despacio, inspirando paz y tranquilidad a los chicos — . Mientras tanto, haremos frente al fantasma como podamos. Nos dividiremos en dos grupos: el primero buscará el medallón de Anu con la técnica que hoy os he enseñado y el segundo detendrá los hechizos de Cuellomojado. Yo iré con el segundo.

Frente al pequeño pesquero, al otro lado de la niebla fantasmal, se distinguía la figura del navío del capitán Cuellomojada, El Colgado. Los estudiantes del Hekshold escuchando los cánticos de matanza de la tripulación de El Colgado. — Manteneos todos detrás de mí. No os separéis ni mucho menos os adelantéis a vuestros compañeros. El capitán Cuellomojado fue uno de los más temidos de Aerandir. No llegué a conocerlo. Solo había oído historias…. Historias que cuentan cómo unos brujos del Hekshold lograron encerrar el éter del malvado pirata en una piedra. Cuellomojado estaría atrapado en este plano por siempre y para siempre. La muerte era un privilegio que los brujos de antaño no le quisieron conceder.

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* Bienvenidos hermanos Calhoun:  El resultado de vuestros hechizos es el marcado por la suerte.
Suerte mala o muy mala: sin resultado.
Suerte media: pieza con valor monetario. Recibirás 50 aeros adicionales tras acabar el tema.
Dad gracias de haber logrado la suerte buena o muy buena. De ser así, seríais vosotros quienes habrías recogido el colgante maldito.

Es hora de poner en práctica lo aprendido en el turno anterior. Deberéis dividiros, no me importa cómo, organizaros por privado. Uno de vosotros deberá utilizar lo aprendido para encontrar el colgante y los fragmentos de ópalo que Anu dejó caer. El otro deberá formar parte de la compañía defensiva. Junto con la maestra Meitner, deberéis hacer frente al capitán Cuellomojado.

 

Offrol
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Anu Klótild, alentada por las buenas palabras de Elen Calhoun, logró volver a conjurar la caña de magia. Por un momento, creyó que no lo conseguiría, el capitán Cuellomojado estuvo a punto de matar con un malvado hechizo de asfixia; todavía sentía cierta presión en la garganta y le costaba pronunciar con claridad las palabras que contuvieran eres. Aun así, pudo concentrarse. Cerró los ojos, confiando que su amiga estaría detrás para protegerla si algo saliera mal, e hizo la mímica como si lanzase la caña; ésta apareció en el acto.

Hubo unos segundos de duda. El extremo de la caña de Anu Klótild desapareció en el remolino de Elen Calhoun, parecía que se lo había tragado. Al fondo se veía un tenue resplandor, el que producía el medallón maldito, pero ni rastro de la mano-anzuelo. Una mitad de los estudiantes se congregaba alrededor de las chicas en silencio, como si con su misma presencia pudieran ceder la voluntad a las chicas, prestarles éter con tal de potenciar los hechizos. La otra mitad formaba parte de la defensa del barco, dirigían sus hechizos contra el navío fantasma que se acercaba peligrosamente al barco de estudiantes. ¿Estaban ganando? ¿Conseguirán detener al malvado pirata y su tripulación? Anu Klótild prefería no saberlo. Las preguntas y el miedo debilitaban el hechizo de la caña elemental, los dedos de la mano-anzuelo se difuminaban y la cuerda perdía elasticidad. Concéntrate, chica. Se decía mentalmente. Tú puedes hacerlo. En un momento de vacilación, giró la cabeza para asegurarse que Elen permanecía a su lado.    

La mano-anzuelo se cerró sobre un objeto.

—¡Lo tengo! — celebró Anu Klótild —. ¡Ha picado el anzuelo!

Dos chicos altos y fuertes, de los que le ruborizarían las mejillas si la circunstancia fuera distinta, ayudaron a Anu a recoger la caña elemental. La cogieron de la cintura y tiraron de la muchacha a la vez que ella hacía fuerte para elevar la cuerda. Un tercer chico, tan guapo como los otros dos, puso sus grandes manos encima de las de Anu ayudándola para que la caña elemental no se le resbalase de las manos.

La mano-anzuelo emergió del torbellino de Elen. ¡Lo tengo! ¡Ha picado! Los tres chicos y Anu tiraron con más fuerza. Al llegar al barco, la mano elemental soltó los fragmentos del medallón. Dos brujos, chico y chica especializados en la conjuración, montaron las piezas del medallón como si fuera rompecabezas. Los tres chicos guapos se quedaron al lado de Anu, que parecía estar a punto de desmayarse por el sobreesfuerzo realizado.

— Creo… creo que falta una pieza — dijo la chica de conjuración.

— La joya del centro del medallón — continuó el chico — ¿La habéis visto?

Anu se quedó boquiabierta del espanto. Los otros brujos se lanzaron a cubierta, donde la mano-anzuelo había dejado caer las otras piezas. ¡Debe estar por ahí!


¡Arriad las velas! ¡Derecho el timón! El capitán Cuellomojado gritaba las órdenes desde el castillo de popa a la vez que señalaba con una guadaña, un arma idónea para un muerto, las zonas donde dirigía a su tripulación. ¡Tensad las cuerdas del palo mayor! ¡Cargas las balistas! ¡Los libros de brujería del almacén! ¡Y por todos los mares, que alguien reparé el costado del navío antes de que nos hundamos! Los agujeros los había causado dos proyectiles de fuego. Si la madera fantasma ardiese con la misma velocidad que la real, la tripulación de El Colgado estaría haciendo frente a un importante incendio en el costado izquierdo del barco. Siendo un ente, un espíritu atrapado en un medallón por la maldición de un viejo brujo, los proyectiles tan solo perforaron la madera sin causar severos daños. El agua entraba por los orificios, pero El Colgado se mantenía a flote como si nada. El capitán Cuellomojado ignoraba el potencial de sus poderes malditos, mandaba a sus hombres a reparar las aberturas del proyectil. ¡A toda prisa, mis piratas! ¡No queráis morir ahogados!

Un grupo de piratas, cargados con tablones de madera, tachas y herramientas variadas, se evaporaron a los ojos del capitán. Simplemente, dejaron de existir, fue como si el viento se los hubiese llevado. El capitán Cuellomojado se giró, dirigiendo su guadaña, a otro grupo de piratas, los que leían libros de hechizos para conjurarlos contra el navío enemigo. Éstos también desaparecieron, junto a los libros que estaban leyendo. Lo mismo sucedió con el resto de piratas.

—¡Cobardes! ¡Perros de agua dulce! ¡Os perseguiré, juro que lo haré! ¡Os perseguiré hacia al otro y os traeré de vuelta cogido de los pocos pelos que os queden!

El capitán Cuellomojado estaba a punto de soltar la caterva de insultos propios de un pirata cuando se dio cuenta de lo que había ocurrido. Los enemigos recogieron las piezas del colgante maldito, al volverlas unir, los piratas desaparecieron. Pero, les faltaba una pieza. La joya más valiosa del medallón, la que estaba ligada al espíritu del corsario. El capitán Cuellomojado sonrió mostrando sus escasos y mugrosos dientes. Señaló el navío enemigo con la guadaña y El Colgado obedeció la orden. Sin necesidad de una tripulación, el barco fantasma Intangible) atravesó el pequeño barco pesquero. Los brujos del Hekshold sintieron una ráfaga de aire helado acompañado de un hedor a podredumbre y la risa del malvado capitán.




—¿Dónde se ha ido la maestra Meitner? — preguntó uno de los brujos que habían ayudado a Anu.

—¿Y Vincent Calhoun? Estaba justo aquí, a mí lado. Le vi lanzar esas bolas de fuego — otra estudiante.

— Mi novia estaba justo aquí, me ayudó a reparar el medallón — intervino el brujo de conjuración.

—¿Dónde están todos? — el primer chico.

Moho e insectos de toda clase aparecieron en la madera del pequeño barco pesquero. Anu Klótild ya había visto esa clase de moho blanquecino, del color de la enfermedad, y los insectos tan grandes como su dedo pulgar en otro lugar. La muchacha había crecido en una humilde granja al oeste de Belltrexus, por lo que su día a día era encontrarse animales muertos perdidos en el campo. Después de unos días, las moscas y los hongos devoran los cadáveres. Apestaban como barco fantasma y traían las mismas enfermedades que el navío trajo al pequeño barco pesquero.


* Elen Calhoun:   Cuando El Colgado ha atravesado el barco de estudiantes, aparte de llevarse a algunos de vosotros como parte de su nueva tripulación, ha maldecido el barco pesquero con podredumbre. La peste ha invadido el pequeño barco, devorando la madera y apestando la zona. Has tenido la suerte (o desgracia) de encontrarte en éste barco. Tu principal objetivo deberá ser mantenerte a flote y sanar la maldición que el corsario os ha dejado. Ya nos preocuparemos en el futuro de encontrar la pieza que falte y rescatar a los demás. Lo importante es salir vivos de ésta.  
* Vincent Calhoun: Te encuentras en El Colgado, el capitán Cuellomojado te ha recogido, junto con un puñado de estudiantes y la maestra Meitner. Ahora formas parte de la tripulación de El Colgado, esto incluye: vestimenta y aspecto consumido. No podrás desobedecer las órdenes implantadas por la guadaña del capitán. Siendo así, tu objetivo será escapar de El Colgado sin que el capitán pirata se dé cuenta, regresar al barco de estudiantes y contarles lo que sucede en el barco fantasma.
* General: Me ha gustado mucho el detalle de la habilidad de Vincent, hacerla en menor intensidad, como si la estuviera aprendiendo en ese momento o fuera una versión más infantil de la misma. A lo que la misión se refiere, si lo hacéis de esta manera, yo lo tendré en cuenta como si fuera vuestra habilidad original para favorecer el rol y daros la opción de utilizar vuestras habilidades en las escenas de acción.