Una docena de problemas [Trabajo][Bio y Arygos]

Tan pronto como anocheció, la dragona se deslizó hacia el interior de la posada nuevamente, con el estómago lleno y energía suficiente como para encarar una nueva noche de viaje. La parada en esa pequeña aldea, que ni siquiera figuraba en la mayoría de mapas, había sido un mal menor obligatorio, a raíz de la particular situación de su compañero.
La posadera, una mujer mayor, de robusta figura y rostro amable, la asalto al pie de la escalera, impidiéndole subir.
—¿Se van a quedar una noche más?.— Quiso saber, aunque por su tono era evidente que esa no era la pregunta que deseaba hacer. Arygos no se percató de ello.
—No, partiremos en breve.— La muchacha se ladeó, intentando flanquear a la posadera. La rolliza mujer se apoyó sobre la barandilla con comodidad y puso un brazo en jarra, de modo que el paso quedaba totalmente barrado.
—¿Van más al norte, no?
—... Si
—Que bien, que bien, parece casi la providencia.— Se sonrió. La dragona no entendía un pimiento. — Justo el doctor Troyll necesita de alguien que vaya al norte, aquí cerquita, a acompañar una paciente a su casa. Es un buen hombre, sabes.— La mano de la posadera se colocó sobre el brazo de la joven cilla, con afán confidente. — Trata al que lo necesite, así cuando apenas pueden pagarle, pero en su casa no tiene mucho espacio para pacientes. ¿Podrían acompañar a la señora Roggit a su casa? El doctor ya no puede alojarla y acaba de tener retoños.— Arygos abrió la boca unas cuantas veces a lo largo del discurso de la mujer, pero esta no se detuvo, sin permitirle que la interrumpiese.— Y ustedes parecen dos personas decentes. La señora Roggit estará más segura viajando con ustedes, y a toda pareja joven le viene bien estar en contacto con niños.— Le guiño el ojo con complicidad a la peliblanca. Lo único que sacó la dragona de todo aquello era que le habría entrado alguna basurilla. — Sí... supongo.— Frunció los labios, entendiendo la mitad de lo que la mujer decía.
La rolliza anfitriona la soltó y se acomodó los faldones con entusiasmo. — ¡Que alegría! Salgo a avisar entonces al doctor y la señora, ustedes no se preocupen, no los retrasarán. Haré que tengan todo listo para cuando puedan partir.— Y sin permitirle un instante para repensárselo o retractarse, se apartó de la escalera y cruzo el salón a grandes zancadas. —Herbert, cuídame el salón, que no me tardo.— Espetó a su marido, y desapareció por la puerta.

Arygos se quedó quieta en el lugar durante unos cuantos segundos, confusa, intentándose sacar la sensación de encima de que acababa de meterse a ella y al vampiro en un embrollo.

Una tímida vela iluminó la pequeña habitación que habían alquilado. La única ventana se hallaba cubierta con una celosía vieja que no dejaba pasar ni el más tímido rayo de luz. La mesa de luz y la cama consistían en todo el mobiliario del lugar. En la primera estaba la vela de sebo, en la segunda, la silueta del vampiro que dormía. Arygos se sentó en el borde de la cama, agarrándose del cabezal de madera para no hundirse en el colchón de paja.
—Víctor.- Sacudió a su compañero del hombro con cuidado.— Despierta… ya es de noche.— Hizo una pequeña pausa, intentando ordenar sus pensamientos.— Creo que nos he comprometido a un trabajo...-Musitó dubitativa, con algo de culpa.

Los brazos del vampiro se enredaron con desesperación en la muchacha, que, sorprendida, cayó hacia la cama y quedó apoyada en su pecho, con una expresión de desconcierto claramente pintada en el rostro. Ajena a toda noción de las pesadillas que habían asolado a su compañero, se quedó entre sus brazos.
—Sí, ya es de noche, desde hace un rato.— Corroboro, sin saber muy bien de que otra forma responder.

La puerta se abrió de forma repentina, llenando la estancia de la luz que provenía del pasillo. La dragona entornó los ojos, y contemplo a las recién llegadas. Arygos se escurrió con delicadeza del abrazo, no por pudor, sino para poder contemplar mejor a la curiosa mujer conejo que tenían delante. Parecía una liebre sobredimensionada, y, si no hubiera podido hablar, habría despertado su apetito. Esa pequeña realización sería su secreto.
—Muchas gracias por ofrecerse a acompañarme. No imaginan lo feliz que me siento, espero que pronto les toque a ustedes tener sus crías y vivir este momento.— La dragona miró a su acompañante. ¿Podían los vampiros siguiera tener crías? Creía haber leído que no. No supo si compadecerlo o envidiarlo, y, al mismo tiempo, una parte de ella, remota e incomprendida, se lamentaba que no fuera uno de los suyos.
Sin interrumpir a las mujeres, Arygos miró de soslayo a su compañero.— No ha sido así... me han pedido ayuda.— musito en un hilillo de voz, con clara disculpa en el tono. Ninguna de las señoras pareció escuchar su aclaración.

Un suspiro de alivio se escapó entre los labios de la peliblanca cuando Víctor se propuso con entusiasmo para el trabajo, haciendo desaparecer cualquier rastro de culpa por haberlos metido en ese embrollo. —Así es, insistimos en llevarla a salvo a su hogar, Doña Coneja. Serán unos 2 o 3, me imagino.
—Quizás algunos más.
—¿Cuántos más?.— Arygos abrió mucho los ojos, y su voz salió en un hilillo agudo y bajo, difícil de oír. Había tenido la ocasión de observar el parto de algunos de sus hermanos más pequeños. Un espectáculo horripilante, origen de muchas de sus pesadillas, y eso que habían sido siempre dos retoños como máximo. La idea de que alguien pasara por semejante situación para escupir de sus entrañas más de dos niños le heló la sangre e hizo que se le aflojasen las rodillas.
—Tranquila, podremos manejar algunos más.

Las mujeres se fueron, sin siquiera molestarse en cerrar la puerta. Sus alegres vocecillas se podían escuchar en la distancia, mientras bajaban las escaleras.
Mientras el vampiro se adecentaba para salir, la dragona tomó su melena blanca entre los dedos, y la convirtió en una trenza larga y gruesa que llegaba hasta la mitad de su espalda. Luego enrollo la misma, haciendo un rodete, y lo fijó en la parte trasera de su cabeza. Una de las cosas que había aprendido de los bebes en sus tiempos era que si había algo que podían meterse en la boca, lo hacían, y prefería no terminar con el pelo lleno de babas.
Dándose por satisfecha, se puso en pie y espero a Víctor para bajar.

En el salón de la posada se podían escuchar unos sonidos agudos de naturaleza difícil de discernir, parecían una mezcla entre pequeños chillidos y llantos. Su origen era una de las mesas, sobre la cual, encima de varias colchas, se hallaban una ristra de criaturas horrendas. Eran una mezcla de bebes humanos con roedores, cubiertos de una fina pelusa que dejaba ver la piel, muy rosada y arrugada. Sus ojos, protuberantes, estaban cerrados, enmarcados por unas orejas largas pegadas a sus mejillas. Sus rasgos eran más redondos que los de un conejo, con los hocicos cortos. Eran tan feos que hasta daban ternura. Había una decena, pero cabían todos perfectamente en una mesa porque medían palmo y medio. Arygos miró a Bio con horror, eran demasiados.
—¿Cómo vamos a llevar a tantos?.— Nada más pronunciar esas palabras, la mama entro en la posada, cargando contra su pecho una cría más en cada brazo. — Estos son los últimos.— Les sonrió, con el orgullo y el amor de una primeriza contenta de su obra. Eran en total 12.
La dragona se agarró de la manga del vampiro, temiendo que las rodillas le fallasen.

—Seguro, no son todos ellos— La voz del vampiro puso de manifiesto el rezo que la dragona mantenía para sus adentros. Por desgracia para ambos, quedó en agua de borrajas, y ni el tick nervioso, ni los murmullos, ni los mantras que se repetían por sus adentros iban a aminorar el número de pequeños bebes gritones que descansaban sobre la mesa, molestando con sus chillidos al resto de comensales.

Arygos se quedó de pie, delante de la mesa, con las manos, agarrando tímidamente el borde de madera de la tabla, observando las diminutas cinturillas pelonas, que movían las extremidades torpemente. Asintió a la idea del vampiro sin saber en qué consistía, porque ella no tenía ninguna. Lo siguió con la mirada, esperando a la resolución que apuntaba, y con asombro contemplo como fácilmente lograba convencer al anciano para que les ayudase.
El viejo salió presto a alistar su carro, a un paso vigoroso que contrastaba con su apariencia. Era de estatura media, pero brazos delgados, y se encontraba encorvado por la edad. La dragona no pudo advertir a que se dedicaba, porque su vehículo se hallaba vacío. Si había ido a la aldea a mercar, había logrado vender todas sus mercancías.

Doña coneja, que se presentó como Wennei, Wenny para los amigos, empezó a llevar hábilmente a los pequeños conejillos hacia el carro. Sus pasos eran cortos, pero altos, casi como si diera pequeños brinquitos. Parecía llena de vida y energía, presa de un gran entusiasmo, por sus nuevos cachorros y por estar emprendiendo su camino a casa.
—No sé cómo lo haces para conseguir convencer siempre a la gente.— Alabo la peliblanca a su compañero, con un asombro inocente y genuino. Con cuidado tomó uno de los bebes en sus brazos. Aunque su gesto carecía de confianza, su cuerpo se movía con la soltura y la costumbre de quien está habituado a tratar con recién nacidos.
—Mírense, qué parejita más encantadora.—Los interrumpió la posadera, mirando como llevaban los bebes en brazos. Cargando ella también uno de los niños hacia el carro. Las criaturas chillonas empezaban a molestar a los clientes, y la forma más cómoda de echarlos de allí era ayudarlos, así que sin perder su sonrisa, la anfitriona de los aventureros hizo un par de viajes junto a ellos de la mesa al carro, hasta que no quedó uno solo de los criajos en su local, y los acompañó efusivamente hasta la salida.
La puerta se cerró un instante después de que cruzaran el umbral. El aire del gesto les peinó la nuca. La posadera les había cerrado la puerta casi en las narices, y, libre ya de ese enredo, dedicó su atención a la clientela, buscando meter las narices en la vida personal de algún otro aldeano.

El pequeño contingente salió de la aldea. Los árboles tupidos, teñidos de los cálidos colores del otoño, enseguida ocultaron las casuchas bajas del villorio que acaban de abandonar. Al frente de la comitiva iba el anciano, tomando de las riendas de su bestia de tiro, como un palafrenero.
—Tenía tantas ganas de ayudarlos.— Comentó con entusiasmo, tras poner rumbo a la dirección que Wenny le había indicado. — Sé que se me notaba.— Se mesó la barba cana con la mano libre.— ¡Y tan poco que hago solo con el carro! ¿No puedo ayudarlos con algo más?
Del lado opuesto del pinto iba la mama, llevando a uno de sus hijos en brazos, al que acunaba mientras le daba el pecho.
—Ya están ayudando mucho, gracias, señores, gracias.— No se inclinó profundamente porque sostenía a su cría, pero su cabeza izo el gesto, y sus largas orejas se balancearon chistosamente de un lado a otro.

El traqueteo del carro mecía a sus ocupantes, relajándolos. Casi todos dejaron de llorar, y los que seguían berreando lo hacían con menos fuerza. Tanto se relajaron que a poco más de una milla de travesía un olor pútrido a leche fermentada empezó a emanar de la pila de leporidos. Cuál efecto en cadena, un pedo de sonido jugoso reveló que uno de los hermanitos había seguido el ejemplo del primero y también se había cagado encima.
—Hay que parar un momento.— Avisó la dragona, al tiempo que un tercero ruido pedorrearte precedía la tercera mierda. —¿Tienes pañales de sobra?.— Pregunto a la coneja, pues estaban algo lejos del río, y desconocía si algún riachuelo pasaba cerca.
—Oh, sí, tengo un par.-La mujer bestia dejó a su retoño en el carro, y sacó literalmente dos pañales.
Arygos tomó una bota de agua, y con una rapidez mecánica cambio y limpio a los dos primeros cagoncetes. El tercero quedó con el culo al aire.
—Necesitamos otro más.
—Vaya… qué mala suerte, no me dieron más.— Se lamentó la mamá coneja.— ¿Podrían prestarme algo de tela? Sería de mucha ayuda. Prometo limpiarlo cuando lleguemos a mi casa.
Como presa de un encanto, el anciano se quitó de los hombros un chal de lino, y se lo ofreció al grupo.— Tomen, úsenlo, cualquier cosa que pueda ser de ayuda.

Con chistosa pantomima, y mucha maña, el vampiro se hizo cargo del tercer cagoncete. Arygos lo miró sin sorpresa, recordando las noches bajo el arbolillo de la torre hablando de la crianza de Magazubi. Conociendo al vampiro, esperaba que ese apestoso trabajo le trajera tiernos recuerdos a la mente.

El chal quedó envolviendo al pequeñajo bastante bien, aunque lo grande de la prenda hacía que quedara abultado, y con el culo levantado, así que hubo que acomodarlo medio sentado para que no se le subiese la sangre a la cabeza. El anciano les ofreció cortar la prenda para hacer de ella dos pañales, afirmando que su mujer la remendaría más adelante, pero todos los presentes se negaron con vehemencia.

No fue mucho después que el anciano empezó a verse desorientado.
—Eso es la vejez.— Le susurro Arygos a su amigo, con un tono bajo, cómplice y grave, de quien tiene una información privilegiada pero funesta. La dragona había podido observar los estragos de la demencia, y la mirada perdida del viejito, que de a ratos se paraba y miraba a su alrededor como si no supiera como había llegado allí, le traían esas memorias.— Ya he visto eso antes… solo irá a peor. Pobrecito.-Frunció los labios, dedicándole al palafrenero una mirada llena de compasión.
—¿Le sucede algo? ¿Se encuentra bien?— Doña coneja también se había percatado.
—Estoy bien. Estoy bien. Solo que, no sé a donde voy.— Arygos suspiró largamente. Nada podía hacerse contra la enfermedad del tiempo.
Víctor se acercó al anciano, pero no para orientarle, ni consolarlo de alguna forma, como había supuesto la peliblanca en un primer momento, sino para advertir de los peligros de la foresta. —¿Escucharon eso?-La muchacha se tensó como un muelle, alzo el cuello, y miró muy fijamente hacia la oscuridad. Se había distraído tanto con los cachorros y el viejo que no había prestado tanta atención como debía a las inmediaciones.
—Hay que acelerar el paso, esta parte del bosque puede ser peligrosa en la noche.
—Ay, no, mis pequeños, están en peligro, mis pequeños-Chilloteó Wenny, agarrándose el rostro con ambas manos.

Arygos se acercó a la mujer conejo, a su lado, se sintió enorme. Casi nunca se sentía enorme en su forma humana. Eso le dio un poco de confianza para lo que iba a hacer a continuación. Con algo de torpeza le puso las manos en los hombros, e intento imitar el gesto y el tono que usaba Víctor para convencer y tranquilizar.
—No te preocupes, vamos a protegerte a ti y a los pequeños. Estaréis a salvo con nosotros.
Las capacidades de Arygos dejaban mucho que desear. La mujer conejo los examino minuciosamente por primera vez, y se percató de que ninguno de ellos parecían soldados o rudos mercenarios, y su guía era un viejo que empezaba a chochear. Aquello la alteró aún más.
—¿Y si hay bandidos? ¿O lobos? ¡Que vamos a hacer!.— El tono de la coneja era cada vez más agudo. Escuchando la alarma en la voz de su madre, uno de los bebes se puso a llorar. Sus berridos despertaron a algunos de sus hermanos, que se le unieron a coro. La noche se llenó con sus voces.
—No te preocupes, aquí donde me ves, yo soy un dragón!.— Alzó el mentón con orgullo la muchacha.— Y mi compañero es un poderoso vampiro. Nada les pasará a ninguno de ustedes.— Claramente aquella revelación había sido una idea de mierda.

Para asombro y desgracia de la muchacha, los aldeanos se tomaron bastante mal la naturaleza de su compañero. El viejito se subió a su caballo mostrando una agilidad inusitada para su edad, y mandó a la bestia de tiro al trote sin aviso.
A Arygos no se le daba bien reaccionar ante situaciones sociales imprevistas como aquella, y ante su anonadada expresión, el carro empezó a sacudirse violentamente mientras la señora conejo brincaba inútilmente para alcanzarlo.
Como todos, la peliblanca había empezado a caminar más deprisa, llegando  a correr antes siquiera de darse cuenta de lo que hacía.
—Arygos, alcanza al viejo.— Las palabras del vampiro la ayudaron a salir de la inercia de sus movimientos y pensar con claridad. Asintió, para darle tranquilidad, y apuró la carrera. Dos zancadas más tarde, las zarpas de un inmenso dragón blanco golpeaban violentamente el suelo de tierra, duro por el frío.

El camino, en un estado deplorable, hacía sacudirse al carro con violencia. Desde atrás del mismo, la dragona contemplaba con horror como los bebes rebotaban ligeros sobre el lecho de paja. Rugió, intentando advertir al anciano, pero este se tomó aquello como una amenaza.
—No me van a matar.— Grito, azuzando más al caballo.
La rueda del carro dio con una roca, alzando repentinamente la parte trasera del vehículo, haciéndolo saltar sobre el sendero. Los chiquillos flotaron durante unos segundos, y volvieron a caer sobre la paja, todos menos uno, que trazó un peligroso arco hacia el suelo.
Arygos se lanzó hacia adelante y estiró mucho el cuello. Su panza se arañó contra los guijarros del camino, deslizándose por el impulso de su propio salto. Con el hocico, con una delicadeza inusitada para una bestia de semejante tamaño, llego a tomar al chiquillo por el nudo del pañal. El bebe sacudió las manos, a escasos centímetros del suelo, e hizo burbujas de baba mientras emitía unos sonidos chistosos y difíciles de interpretar.
El leviatán suspiró aliviado, pero no tuvo tiempo de regodearse en aquello, el carro seguía alejándose, y el viejo no tenía intención alguna de detener su demencial conducción.

La dragona alzó esta vez el vuelo, casi al ras del suelo, las puntas de sus alas arañaban los arbustos y hacían un ruido espantoso al arrancar las ramas que se enredaban en las mismas, pero logró así salvar la distancia entre ella y su presa.
Otra piedra en el camino. Otro salto del carro. Esta vez los ejes de la rueda no aguantaron y se partieron con un fuerte crujido. [1] El carro serpenteó y amenazó con volcarse. El viejito se giró, con los ojos fuera de sus órbitas, quien sabe si por la cercanía del reptil o por su desbocado carruaje. Sacó un facón pequeño de su cinto y cortó las correas que retenían al pinto, liberándolo.

Aquel gesto le permitió al anciano huir, pero condenó la carretilla, que, sin nada que la asiera al camino, se alzó en un ángulo extraño, y arrojó a los pequeños por los aires.
Arygos se lanzo hacia el costado, virando sobre sí misma, para caer de espaldas al suelo, curvando las alas para rodear el aire alrededor de los retoños que surcaban la noche. Las criaturillas golpearon contra la parte corilácea, abierta como una vela, y se deslizaron por la misma cuál tobogán hasta caer sobre la panza de la dragona, indemnes, y mayormente divertidos. Casi todos dejaron de llorar.

Tendida boca arriba, con las alas cerradas como un murciélago en reposo, posó al pequeño que aún sostenía en su hocico sobre su pecho, con el resto de sus hermanos, y se quedó quieta en el camino, tomándose un momento para reponerse y calmar su desbocado corazón.


Off-Rol
[1] Segunda complicacción, el carro se rompe y no tenemos como llevar a los bebes.

Con las voces y los pasos de sus camaradas anunciando su presencia, la dragona entreabrió las alas, mostrando la jauría de pequeñas criatruillas velludas, buscando tranquilizar con esa visión a los que se acercaban.
Ante el tono alarmado de la madre coneja, la dragona se mostró lo más inofensiva que podía, intentando no reavivar la alarma de unos momentos atrás.
Mientras el vampiro se dedicaba a su proyecto frankeinsteniano con los retazos de cuero y material que habían quedado abandonados, al lado de la ruta, junto con el carro, ahora más roto que cuando había caído, Arygos entretenía a los cachorros con la mujer conejo, balanceándose sobre su espalda como una mecedora gigante.
Viendo la delicadeza con la que movía a los pequeños, y que estos no sufrían daño alguno, la mujer conejo esperó pacientemente, tomando uno u otro cachorrillo basándose en los llantos de los mismos para ir alimentándolos.

Arneses terminados, y bebes repartidos, la dragona se dejó medir y ajustar por el vampiro. En el cuerpo del enorme reptil cabía más de un arnés. La coneja fue la primera en percatarse, y, sacándose el suyo, intentó acomodarlo sobre la dragona como si fuera un animal de tiro.
—¿Puede ajustar este señor?—. Le pidió al artesano con entusiasmo.— Aún está algo lejos la casa.— Se excusó apuradamente, una vez le llego la vergüenza de estar endilgándole a los demás todo el trabajo. El rubor lo ocultaba su espeso pelaje, pero la forma en la que se curvaban sus enormes orejas era inconfundible.
Arygos gorgojeo y asintió, dando su consentimiento, algo tarde. Los pequeños no pesaban nada, y no era para ella más trabajo llevar cuatro que ocho.

En un tris reprendieron la marcha. En esta ocasión, en vez de flanquear el carro, el vampiro y la mujer bestia caminaban a los costados de la dragona.  
El grupo siguió las marcas de cascos de caballo sobre el camino durante un rato, luego se desviaron por un senderillo de tierra, medio comido por los arbustos que buscaban recuperar ese pedazo para el bosque.
—Disculpe que lo juzgue antes.— Saltironó la coneja.— Al menos ustedes no me han dejado tirada. Tanto que quería ayudar el anciano… y como corrió.— Arrugó graciosamente su naricilla, lamentándose. —No hay que juzgarlas apariencias, aunque sean… curiosas.— les sonrió, haciendo temblar sus largos bigotes.

La dragona movió el cuerpo en el sitio, de modo que las correas se deslizaran sin entorpecer las articulaciones por sí mismas, quedándose quieta al lado del vampiro, de modo que este pudiera ajustarlas bien.
—¿Te aprieta? ¿Está bien así?— Arygos emitió un gorgojeo agudo como respuesta, y asintió un par de veces.

La siguiente hora del viaje fue tranquila. Primero, con timidez, la señora coneja había empezado a disculparse a media voz. Como el vampiro se mostraba comprensivo, su arrepentimiento fue doble, y se reafirmó en sus disculpas con más convicción.
—Por ahora, enfoquémonos en llegar a su casa, Doña Coneja— Cortó el tema y el paso el vampiro. Arygos se detuvo de inmediato, y la madre coneja aprovechó para cambiar la carga de su arnes, tomando uno de los bebes en brazos, que lloraba desaforado, y darle de mamar para calmarlo.

Arygos permanecía tranquila y silenciosa, como si hubiese sido una bestia de tiro toda su vida. No quería alargar el viaje haciendo pausas innecesarias para rasguñar la tierra con las patas, y estaba convencida de que la mujer bestia no tendría suerte alguna interpretando sus sonidos, así que dejaba que Víctor se encargara de atender a la primeriza, y ella era la que esta vez hacía guardia, escrutando el bosque con sus ojos de reptil.

—Sé que te pido mucho, pero ¿podrías con una pasajera más?— Pese a que sus ojos buscaban entre la penumbra de la forestal, la dragona no había dejado de parar la oreja un instante, y la petición de su amigo no le sorprendió.
Agacho el cuello, y apoyó el mentón en el suelo, dobló las patas y acomodo las púas para que no pinchasen a nadie, dejando solo un par en ristre, cerca de la base del cuello, para que pudiesen ser usadas de asidero.
Con ayuda, la menuda mujer tomó asiento sobre sus hombros, se revolvió en el sitio, acomodándose los faldones, bajo cuyos bordes levantados salían unas patas larguiruchas y velludas, similares a las de una libre, y las que se presionó contra el reptil.
La dragona se alzó con lentitud, y empezó a caminar. Los primeros pasos fueron delicados, para que la mujer se habituase al bamboleo, a la resbaladiza piel escamosa que le hacía de asiento. Arygos se arrepintió de no haberse puesto la silla de montar aquella “mañana”, que seguía entre las escasas pertenencias de viaje que llevaban, pero, habiendo prisa como parecía haberla, prefirió no recordárselo al vampiro, hacer todo el paripé de transformaciones y quita y pon de portacriajos necesarios para poder utilizarla.


La marcha se reemprendió con normalidad, a un ritmo más brioso, pues la coneja se podía permitir el lujo de descansar un poco más su cuerpo, agotado por el, no tan lejano en el tiempo, trabajo de parto. Para la dragona, quien había portado en su lomo a Víctor los últimos días, la pequeña mujer no pesaba nada, por lo que, cuando esta tomó firmeza en la forma de sentarse, pudo acelerar el paso, siempre cuidadosa de no apurarlo a un ritmo que el vampiro no pudiese seguir.


La luna llegó a su zenit y empezó a descender. La posadera había mentido en muchas cosas, entre ellas, en lo cerca que se suponía que había que llegar a la mujer conejo, que ahora dormitaba abrazando el cuello del leviatán blanco. Arygos había subido algunas púas a lado y lado de su cuerpecillo para que no se resbalase, y ejercían ahora de barandillas.
Una gota cayó sobre su hocico. La dragona alzó el rostro al cielo, ahora sin estrellas, con nubes oscuras por la noche que enmarcaban la luna y amenazaban con ocultarla. Otra gota cayó en su frente, en medio de los ojos.
Arygos emitió una vibración baja y sonora, para advertir a su compañero, sin embargo, el cielo no pareció tomar más violencia, manteniéndose en ese goteo espaciado, flojo, como una botella mal cerrada que hubiese caído sobre su costado.


Tap.. Varios segundos de silencio. El viento sacudiendo las hojas, los roedores nocturnos produciendo el frusfrus del roce de sus pieles contra la maleza, el sonido de un zorro en la distancia. Tap… Otra gota más, y el silencio interrumpido por los seres de la noche.

Arygos despegó apenas las alas de los costados, cubriendo con ellas a los bebes, evitando que se mojaran, aquella que daba hacia Bio, se extendió de más, en diagonal hacia arriba, cubriéndolo a el como si fuese otro de los pequeñajos.

El anciano llegó a su casa, con la nariz roja por el frío, y el resto del rostro encendido por la desaforada carrera en la que se había lanzado para huir de los ladrones.  Se bajo de su animal de tiro, lo metió en el establo sin desensillarlo, y abrió la puerta de la casa de par en par, sobresaltando a quienes ocupaban el salón.
—¡Cariño! Pero qué mala pinta tienes! ¿Estás bien? ¿Estás herido? ¿Y tu chalina?.— Se levantó de un silloncito acomodado delante del hogar una mujer anciana, menuda y de rostro amable, ahora contorsionado por la preocupación.  Dos muchachos jóvenes, recios e igualmente sobresaltados, abandonaron una banqueta cerca del calor del fuego y se acercaron también.
—Va-vam...vampiro.— Jadeó el viejo, y abrazo con fuerza a su esposa. Los brazos le temblaban, y los dedos se aferraban a ella como si fuera a desaparecerse en cualquier momento.— Me embrujaron y me robaron el carro, y casi se me llevan a mí.— La voz le temblaba tanto como el cuerpo.
Un silencio fúnebre se extendió en el salón del hogar, que era a su vez comedor, cocina y sala de estar. No era la primera vez que la tragedia golpeaba a la familia a manos de uno de los malditos, pero esta vez los jóvenes hechiceros ya no eran niños, esta vez podrían proteger a quienes querían, y no pensaban quedarse de brazos cruzados.

La vieja Helga le preparó un te de tomillo a su esposo, y le acomodó una manta tejida de lana sobre los hombros. Los dos muchachos, que se le parecían a él, pero se habían parecido más a su madre, escuchaban su relación con gran interés.
—No iba yo a volver tan tarde.— El viejito envolvió con ambas manos la taza, dejando que el calor calara su piel y le entibiase los huesos.— Pero una parejita joven me pidió ayuda, y yo de golpe sentí que tenía que ayudarles... Aunque no los conocía de nada, y nunca tomo el camino por la noche.
Los muchachos asentían en silencio.
—Y a medio camino, necesitaron algo, y me hicieron darles el chal... Para cuando salí de su embrujo, estaban usando el carro, y tenían mis cosas.— El labio inferior le tembló, y su mirada se volvió acuosa. Sus palabras mostraban los hechos, pero nada podría transmitirles el horror de perderse a uno mismo, de ser despojado de la voluntad, del control sobre los deseos de uno.— Cuando se sintieron confiados en sus magias impías nos revelaron que el hombre era un vampiro… No se como me liberé,  y hui, hui tan rápido que  pensé que mataría a la pobre Betsy del esfuerzo.— Una solitaria lágrima se desprendió de sus ojos, y surco el rostro por sus pronunciadas arrugas hasta el mentón.

Poco después se hallaban los dos hechiceros montados, no en Betsy, que necesitaba descanso, sino en un par de bayos que ellos mismos habían criado. Desandaron a galope el camino que había tomado su tío, y ataron los caballos entre la maleza, para recorrer el resto a pie y no alertar al vampiro ni su contingente. Nunca otro de esos engendros de la noche abusaría de uno de los suyos sin castigo, se prometieron.

Fernand, con su magia de hielo, congelo un sendero abandonado, qué salía del camino hacia un barranco. Había habido ahí un puentecillo no hacía mucho, pero la última temporada de lluvias lo había destrozado, y nadie se había dignado a arreglarlo. Con la oscuridad, pensaba hacer resbalarse al vampiro en la zanja, y ahí, junto con su hermano, ahogarlo y congelarlo con su magia conjunta.
Herbert, que dominaba el agua y la tormenta, se adelantó por el camino hasta que vislumbro el grupo, aunque se sorprendió de la compañía del vampiro, y estuvo a punto de echarse atrás, un vistazo al guardapelo con la foto de su madre fue suficiente para recuperarse. Con gran habilidad, llamó a la tormenta, y empezó a conducirlos como a un rebaño de ovejas hacia el senderillo en el que se preparaba la trampa.






Arygos también percibió que había algo raro en esa tormenta, pero no se le ocurría nada para poder remediar su situación, pues, salir volando, implicaría dejar a Víctor a su suerte, y, con el sospechoso comportamiento del clima, no le hacía ni una pizca de gracia. Además, dudaba que la mujer conejo pudiera asirse bien de su cuello sin caerse.

Incapaces de tomar otro sendero que no fuera el que les habían preparado, la dragona camino, alerta, erizando todo su cuerpo allá donde no fuera a lastimar a sus jinetes ni al vampiro.
—Esa lluvia no es normal, es más fuerte atrás y a los lados, parece que nos obligan a ir adelante—. La dragona mantuvo sus ojos sobre los costados del camino, oscuro por la noche y por la densa masa de árboles, y por ello, no se percató de la capa de hielo que cubrió de golpe el suelo hasta que no había puesto ya sobre el las patas. Un graznido de sorpresa escapó de su garganta, y su cuerpo comenzó a deslizarse hacia la inminente caída.

Sacó las garras, y estas arañaron el hielo llenando la noche con un chirrido que hería los oídos. Todos los pájaros cercanos huyeron en bandada, y la señora conejo se despertó de pronto, sobresaltada, perdió el equilibrio y cayó de bruces en el camino congelado. Sus posaderas se deslizaron como un tobogán, se precipitó hacia el agujero pensado para el vampiro, mientras la dragona, que había logrado frenar justo en el borde, la observaba caer de bruces en la profundidad de la zanja.


Off-Rol: Añadida otra complicación, creo que es la nº3 ya (?)

Ambos habrían podido solventar rápidamente la situación de no haber una primeriza y sus doce retoños en medio de toda aquella situación. Arygos quiso lanzarse en picado tras el vampiro, pero le tocó contenerse, o los bebes lloverían hacia el suelo, ahora duro de hielo, que retenía su compañero.

Por suerte, la mamá coneja estaba presa contra un árbol, colgando de las ropas clavadas por la estaca de hielo. La dama pataleaba y chillaba por sus hijos, llorando desaforadamente. El drama de la madre distrajo momentáneamente al hechicero que se había expuesto, aquel que manejaba el hielo.
Arygos aprovechó aquello para soltar una buena cantidad de agua caliente, pero no hirviendo, que se deslizó hacia la masa endurecida que mantenía cautivo al vampiro. El hielo del risco empezó a deshacerse, y a ablandarse. La dragona rezó a los divinos para que aquello fuera suficiente para que el vampiro pudiese liberarse, porque antes de que tuviese tiempo de prestarle más auxilio, un chorro de agua se estrelló contra sus patas, haciendo el suelo bajo si más resbaladizo.
La dragona pego un salto. Los bebes se sacudieron en los arneses y casi salieron volando. Aquel era un movimiento que era mejor no repetir.

—Acaba con él rápido.— Grito Herbert a su gemelo.— Yo entretendré al dragón.— Y aunque a la muchachilla le hubiese gustado replicar, o ignorarlo, no podía permitírselo. Ella podía resistir los violentos chorros de agua que el hechicero le arrojaba, pero si alguno llegaba a golpear a los pequeños, los resultados podían resultar terribles.
Entorpeciendo su movimiento, la dragona uso las alas como escudo, para cubrir a los pequeños. Cuando el agua le impactó, la fuerte presión de la misma le arrancó varias plumas. Serpenteando como una lagartija, empezó a esquivar los violentos chorros de agua, aplastándose contra el suelo, o contorsionándose ágilmente entre la vegetación.

—Fer, date prisa!.— Grito el mago, asustado ante la cercanía creciente del enorme leviatán blanco.
Arygos abrió las fauces, y soltó hacia el mismo un enorme chorro de agua hirviendo. El hechicero estiró el brazo hacia adelante y desvío con insultante facilidad el líquido elemento que dominaba, mucho más diestramente que la dragona.
Ella repitió el movimiento, y con igual facilidad fue bloqueada. Pero esta vez estaba más cerca.
Cuando el hechicero se confió, y alzo el brazo para detener el ataque una tercera vez, aparto la cortina de agua para descubrir un antebrazo sin mano.
Un terrible gemido resonó por el bosque. Paralizado por el shock, el joven hechicero miró su muñón con los ojos desorbitados. La dragona dio otro bocado, y esta vez, solo le quedó brazo hasta el codo. Herbert se desmayó.

Arygos corrió hacia el Vampiro, más preocupada por este que por el enemigo, conmocionado, que ahora intentaba ayudar a su hermano. La amenaza del hechicero, sin embargo, hizo que la dragona viera a los jovenes con renovada animosidad. Ella todavía no entendía porque Victor tenía esa mania horrenda de dejar vivos a aquellos que buscaban su muerte, y temía, que algun dia, varios de ellos se unieran para intentar dar caza al vampiro.
Quería saltarles encima y descuartizarlos, quería hacerlos papilla para que nadie pudiese nunca reconocerlos, y por tanto, vincularlos a ellos. Quería. Pero no lo hizo, porque en los arneses que colgaban de su cuerpo aun había una cantidad ingente de bebes feos y velludos, que sollozaban buscando a su madre.
Con un resoplido de frustración la dragóna se acercó a sus compañeros, y se quedó quieta, dejando que la mama coneja revisara a todos y cada uno de sus cachorros. Algunos, los que estaban más adelante, tenían pequeñas manchas rojas que los salpicaban como si fuera un sarpullido, sangre del mago tullido. Ninguno estaba herido.
Arygos permanecía agena a la herida del vampiro, sino, ninguna cantidad de cachorros habría sido suficiente para evitar que se lanzara a la persecución de los hechiceros.

Manteniendose en la delantera del contingente, y llevando sobre sus hombros a la primeriza, la marcha volvió al camino. Desandaron el senderillo por el cual los había conducido la lluvia, y re emprendieron la marcha.
No tardaron, por fin, en tomar el desvió que los sumergía en una parte menos ominosa del bosque. De entre los arboles, las luces de una casita, y la columna de humo de su chimenea, permitieron a los viajeros intuir el final de su destino.

Arygos se detuvo delante de la casita achaparrada de un solo piso, con el techo verde de musgo, y las ventanas y las puertas redondas como una madriguera. Había a su costado una huerta que rebosaba en vida y frutos, un pequeño pozo de piedra, y un caminillo remarcado por lonchas de madera circulares. Parecía la morada de los duendecillos de los cuentos. La dragona no podia imaginarse una casa que le quedase mejor a sus dueños.
La puerta se abrió, y salió de ahí el señor conejo.
-¡Cariño!.- Grito la mama coneja, bajando del lomo de la dragona, y barriendo con eso la cara de susto de su marido, que ya se agarraba con fuerza el brazo izquierdo.