Tinta de otoño. [Privado]

Olor a lluvia, a viento y otoño. Arygos inspiró profundamente, disfrutando del encanto de volar sobre Sandorai, el viento fresco y húmedo de la temporada de lluvias, la luz tenue del atardecer, que teñía con sus naranjas su cuerpo, y la mimetizaba entre las nubes. La dragona quería dejarse perder en esa placidez, pero el inconfundible olor metálico de la sangre la sacó de su trance.
Batió las alas y trazó un giro brusco, a contra viento, ascendió por la corriente que le llevaba el aroma conocido de la sangre, tenía un tinte que la turbaba, y le gritaba en la parte trasera de su cabeza que no se trataba de un animal herido.

Los actores de la truculenta escena se personaron prestos ante sus ojos, tres rufianes, porque la dragona, con los años, había aprendido a reconocer a los de su clase, se la tomaban contra un joven, pagaban contra él sus frustraciones y regiraban entre sus cosas.

Como un halcón se lanzó en picado hacia el más apartado de los hombros, plegó las alas, y extendió las patas traseras, con las garras bien abiertas. El silbido de su caída hizo que los bandidos giraran la cabeza.
—¡Merche! .— Exclamó aquel que hurgaba en el morral del elfo. A punto estaba de soltar algún otro improperio, cuando las garras de Arygos se cerraron sobre sus hombros, batió las alas y volvió a subir hacia el cielo, llevándose consigo su presa. Las pertenencias del cautivo se le escurrieron entre las manos. — ¡Suéltame lagarto, joputa!.— Escupió el ladrón, cuando aún se hallaba a un metro del suelo. Insulto que fue seguido de tantos otros hasta que la altura se hizo tanta que ya no se sacudía para soltarse, sino que intentaba agarrarse a las patas del leviatán para no caerse.— ¡Ayuda! ¡Socorro!.— Cambio el cantar de sus gritos.
Sus compañeros, que habían quedado congelados en el sitio de la sorpresa, rompieron el encanto que los mantenía asidos al lugar. Soltaron al elfo, qué herido, y de apariencia ida, no les parecía peligroso en comparación.
Uno alistó tontamente el puñal, pues la dragona se hallaba lejos de su alcance. El segundo, más avispado, fue a tomar un arco que yacía no muy lejos, perteneciente al pataleante prisionero de la dragona.
—¿Qué mierdas hace aquí un dragón?.— Espetó con voz gruesa y rasposa por el alcohol el hombre más fornido del trío a su compinche.
—¡Y qué coño quieres que sepa?! ¿Te parezco un erudito?!.— Con mano firme apuntó el arco, pero su objetivo se movía bastante, subiendo, cada vez más, hasta que la expresión de horror del larguirucho dejó de poder verse desde el suelo.
—¿A qué esperas? ¡Dispara!
—¡El bicharraco no se queda quieto!
La indecisión de los bandidos fue la perdición de su amigo. Arygos abrió las zarpas. El truhan chillo. Su cuerpo se estrelló contra el suelo. El sonido de los huesos romperse acompaño el húmedo chapoteo de la sangre y la carne martillear contra la piedra. La blanca superficie de la roca se tiño de un oscuro carmesí, salpicado de pedazos de materia gris. La faz distorsionada por el miedo del bandido quedo aplastada, de modo que solo sobrevivió la mitad de su rostro, que observaba con un ojo inyectado en sangre a sus viejos colegas, acusándolos con la mirada.

El elfo se escondió, con un avanzar torpe y turbado por su pésimo estado. Habría sido insultantemente sencillo retenerlo, o barrarle el paso, si alguien hubiera estado prestando atención a su intento de escape. Por suerte para el magullado muchacho, los bandidos se encontraban más atentos a la bestia que los había atacado.
Una flecha silbó en el aire, y se perdió más allá de la copa de los árboles, y de la figura del reptil alado, que la esquivó con insultante facilidad. El segundo disparo fue más certero, pues el arquero ya no temía dar con su flecha a su antiguo asociado, que yacía en el suelo, esperando ser vengado.

Arygos intentó un giro imposible, pero la saeta se clavó en la parte superior de su muslo. Las escamas lograron atenuar el daño en gran medida, pero aun así, la cabeza metálica del proyectil se hundió media pulgada en su carne. Dispuesta a no dejarle espació a intentar un tercer disparo, se lanzó en picado hacia el bandido, con las zarpas hacia adelante, y las garras, filosas como puñales, ante sí.
El bandido cayó al suelo, empujado por el tremendo peso del leviatán, y el gran impulso de su caída. Las garras se sumergieron en sus hombros por diferentes puntos, atravesando sin dificultad sus atavíos. Las patas se hundieron sobre su torso, aplastando las costillas, que crujieron como ramas secas. El hombre exhaló en un grito ahogado todo el aire de sus pulmones, y no fue capaz de aspirar de nuevo. La sangre le manaba por dentro tan profusamente como por fuera.

El último de los hombres en pie, aun con la daga en mano, se avanzó por detrás hacia el dragón, haciendo gala una vez más de que se trataba del menos privilegiado de entre sus compadres. La dragona lo empujó de un coletazo, estampándolo contra el árbol contra el que, minutos antes, aprisionaba a su víctima. La daga apenas logro cortar superficialmente a la bestia, chirrió contra su piel, rallo feamente sus escamas, y salió volando, cayendo a unos cuantos metros de su dueño.
Arygos se volteó, gruñó con fuerza, agazapada, acorralando al robusto bandido contra el nogal, acechándolo como un gato. Si su presa se movía hacia un costado, ella serpenteaba en esa dirección y le cortaba el paso. Por el rabillo del ojo buscó al elfo en apuros, solo vio su sombra. Suficiente como para saber que, de soltar su magia elemental contra el árbol, corría riesgo de lastimarlo. Por ello, se decantó por la más brutal de sus herramientas. Alargó el cuello hacia adelante, como una cobra, y mordió. Encerró entre sus fauces la cabeza del aterrado grandullón. Este no llegó siquiera a gritar, solo pudo emitir unos gemidos tortuosos. Sus manos se alzaron hacia el rostro de la dragona, arañándola desesperadamente, sin dejar la menor huella de su paso, y cayeron inertes a sus costados. Las piernas dejaron de sostener su peso. El cuerpo pendió de las fauces como una muñeca de trapo, se sacudió como un pez fuera del agua, presa de los últimos estertores de la muerte, y cayó seco sobre el suelo, descabezado. Un escupitajo lanzó la testa sanguinolenta lejos de sus restos, rodó, llenándose de tierra, y se hundió en el río con un chapoteo, para alimentar a los peces.

Arygos abandonó su forma de dragón, y se limpió la sangre de la cara con las manos. — ¿Te encuentras bien?.— Alzó la voz, teñida de una preocupación genuina e inocente. Cojeando, rodeó el árbol, buscando al elfo.
Donde unos instantes antes había estado un terrible leviatán, ahora se hallaba una doncella de baja estatura, con una esponjosa melena blanca que caía desordenada enmarcando su rostro y cubriendo su espada, como un manto de nubes, de esta sobresalían cuatro cuernos curvados hacia atrás, claros como el alabastro. Tenía los labios enrojecidos por la sangre, y los dedos manchados de igual manera. Iba descalza, y no llevaba consigo alhaja alguna. Ataviada con un sencillo vestido negro, con un corte al costado, de su muslo desnudo sobresalía una flecha. Un hilillo rojo se deslizaba lentamente, trazando un sinuoso camino hacia su rodilla. Detrás de sus piernas se podía intuir tímidamente una larga cola escamosa.

La compasión y la preocupación se pintaban en el rostro de la dragona con tanta claridad como un manantial, haciendo un potente contraste con la sangre que salpicaba sus facciones, huella de los recientes acontecimientos.
Sus ojos, de un azul hielo, claro y penetrante, seguían el discurrir de las lágrimas sobre el hermoso rostro del elfo. Durante un segundo, Arygos se quedó sin aliento, observando al aterrorizado muchacho. Había una belleza casi cruel en aquella imagen.
El grito la sacó de su ensimismamiento.
—¡No te acerques!
Los pasos de la dragona se detuvieron, como presa de un embrujo, ante la firma orden del elfo. Alzó las manos, son las palmas hacia fuera, en un gesto aprendido, advirtiendo la sangre que manchaba sus dedos. ¡Qué horrible apariencia debo tener! Se percató, limpiando en el vestido negro las manos, y pasándolas, una vez ya limpias, por su rostro, deshaciéndose en gran medida de las acusadoras manchas carmesíes.
—No voy a hacerte daño.— Habló con seguridad, pero en un medido tono, intentando no asustarle aún más.— Vine a ayudarte.— Se explicó, bajando las manos un tanto, sin saber qué hacer con ellas.
Una página, con la tinta emborronada, cayó lentamente hasta posarse sobre sus palmas. Los ojos de la dragona se abrieron mucho, con realización, y se alzaron, contemplando el reguero de papeles y cosas que pendían de las ramas del nogal, y llovían cuando el viento las sacudía con suficiente violencia, para arrastrarse por el suelo.
—Mierda… Lo siento mucho.— Con gran cuidado tomó la hoja, y se acercó a otra que se zarandeaba en una rama baja, intentando librarse de la presa de madera que la retenía. — No quería romper tus cosas…— La dragona le dio el costado. Esperaba que el hombre, aunque iba armado, supiera reconocer la ayuda que le había proporcionado, y, si no se sobreponía al miedo, que por lo menos renunciara a cualquier deseo de atacarla. Esperaba, pero no confiaba en ello, por eso, tampoco le dio la espada.

El papel arrugado, malmetido por el reciente maltrato, tenía una parte del texto que resultaba ilegible.— Creo que puedo arreglarlo.— Musitó dudosa.— Con arcanos… estoy aprendiendo, pero quizás pueda reparar tu libro.— Se ofreció. La culpa por el destino del documento establecía un particular efecto en comparación con la insensibilidad que mostraba por los hombres cuyas vidas había segado. Cojeó hasta el tronco, se agarró de un saliente, y, usando el cuerpo sin cabeza del más robusto de los hombres como escalón, logró alcanzar una cuarta página.

Sin dejar de hacer acopio de las maltrechas páginas, la dragona le observaba de reojo. En sus movimientos entraban en conflicto la precaución de un animal alerta, que nunca pierde de vista un potencial peligro, con los intentos de un ser civilizado de tranquilizar a otro, e intentar mostrarse inofensivo.
— ¿Quién te envía? ¿Eres amiga de Vince? - Arygos ladeó la cabeza, desconcertada.— No conozco a ningún Vince, lo siento. ¿Es un amigo tuyo? ¿Necesitas ayuda para encontrarlo?.— La joven miró a su alrededor, buscando algún otro viajero herido, o cadáver que pudiesen darle pistas de ese ese tal Vince. El vaivén de su testa hacía balancearse graciosamente los bucles blancos sobre sus hombros.  La melena blanca se deslizaba, alborotada pero sedosa, sobre su piel pecosa, y permitía atisbar durante breves momentos la horrible y vieja quemadura que manchaba uno de ellos.

— No tengo nada de valor...— Los celestinos ojos de la muchacha, claros como el hielo, pasearon del elfo a la pila, creciente de papeles en sus manos.— ¿Pero esto no es valioso para ti?… — Si no era importante para el sujeto, quizás no valía la pena recolectar y recomponer el manuscrito, pero de alguna forma, algo la compungía cuando veía el estropicio en el que se había convertido aquel tomo.

— ... Mira, no sé quiénes eran, ni qué querían, por lo que no puedo ayudarte con ningún tipo de conocimiento, si es que eso es lo que buscas. Solo soy un viajero y no tengo mucho más que algunas cuantas monedas, si lo que buscas es una recompensa, puedes quedártelas. — Aquel último gesto hizo que la losa de la comprensión golpease violentamente a la muchacha. Sus delicadas facciones se contrajeron en una mueca de tristeza y compasión. Un suspiro largo escapó de entre los labios, rojos de sangre, de la joven, y sus parpados cayeron hasta casi cerrarse por completo.
—No te quiero robar.-Aseveró, espiándolo tras la espesa cortina de sus pestañas.— Ni herir, ni interrogar, ni… lo que sea que quisieran hacer estos. -Su pie golpeó debajo de sí, un par de veces, señalando el cadáver que aún usaba como escalón para encaramarse al árbol.
—No necesito Aeros tampoco, si te los han quitado, deben de tenerlos los cuerpos. Solo intentaba ayudar.— Su voz se fue debilitando, y termino en un hilillo lastimero. Frunció los labios e inspiró profundamente.— No te haré nada, ... mira.— Se concentró un segundo, y los cuernos desaparecieron, y con ellos la cola, y cualquier otro rasgo de su sangre draconiana. - Asi soy tan blandita e inofensiva como tu.
Su equilibrio salió perdiendo, se balanceó, y estiró el brazo, para engancharse con las uñas de la corteza. Con un crack se desprendió, y la muchacha cayó de culo en el pasto, con las rodillas arqueadas sobre las piernas del bandido, y las páginas del diario del elfo apretado protectoramente contra el pecho para que no salieran volando de vuelta.
Arygos siseó y miró hacia su muslo, donde la saeta aún emergía dolorosamente de la carne blanca.