Ser lo que se quiere ser. [Interpretativo, Libre] [CERRADO]

Una mañana fría, el Sol bloqueado por las nubes norteñas que danzan sutilmente por la acción del viento, deteniendo por un instante la nevada, permitiendo una vista clara en el paisaje. En la punta Oeste, donde Dundarak se comunica con el sendero hacia el Lago Helado, se divisa un hombre con túnica negra que observa en silencio.

"Dundarak". Dijo Athos en su mente con cierto aire de tristeza, apreciando con mucha observancia cada detalle de la nevada ciudad.

Le resultaba un lugar sumamente bello, tanto por la estética atractiva como por el aire y la energía que se sentía. Los vientos helados refrescaban con sus caricias el cuerpo y alma de Athos, otorgándole una calma aún más profunda y una reflexión mucho más centrada. Con ese temple de serenidad, analizaba conmovido los rasgos de su pueblo natal, con sumo aprecio que para él se traducía en respeto y agradecimiento.

—Dundarak. —Repitió, esta vez con un susurro animado, figurando una sonrisa en su rostro poco marcada pero apreciable a simple vista.

A pesar de que ya había visitado Dundarak en el pasado —durante su infancia y adolescencia—, por primera vez lo hacía sintiéndose libre. Ya no le preocupaba perder el control de su consciencia por un ridículo aumento de temperatura, tampoco le mortificaba lastimar a alguien más en ese frenesí de calor. Era excelente poder transitar con los demás en paz, convivir en armonía, disfrutar una deliciosa bebida caliente con un dulce pan. Las cosas estaban como debían de estar.

No por capricho había pensado en beber y comer algo, realmente su estómago le pedía alimento. Y ya que era desayuno, sería algo relativamente ligero y libre de carne. El día anterior lo había pasado con su familia, el mismo día en que regresó de su viaje de meditación, y había comido una cierta variedad exquisita de comidas, y con esa 'variedad' en mente pretendía vivir hoy. Por lo tanto, lo que fuera a comer ahora sería distinto a lo de ayer.

"Tal vez algún cocinero de aquí prepare una linda ensalada". Parecía buena idea, y al añadirle un agua caliente parecía una mejor idea. Así que ansioso por hacerlo, estaba encaminándose hacia algún lugar donde sirviera comidas. O mejor dicho, estaba a punto de hacerlo, cuando un sonido atrajo su atención, volteando a la derecha. Fue un giro instintivo, ganándole su cuerpo al pensamiento, reaccionando antes de saber qué era ese sonido. Pudo ser una piedrita rodando o una horrible explosión.

Efectivamente era una piedrita que rodaba con rapidez hacia sus pies. Rodaba, girada, saltaba por el terreno. Vio la roquita con tanta curiosidad aproximarse a su pierna, siguiéndola con la vista con una sonrisa mental, no en los labios, sino en sus pensamientos. Permitió que la piedra golpeara su pierna y después elevando la vista para identificar al responsable. O a la responsable, mejor dicho.

Tenía una complexión delgada, juvenil y muy atlética. Le llamó la atención verla con pelo gris y corto, algo que le parecía inusual entre las personas y aún más entre las mujeres. Se preguntaba si había un motivo especial para ello, o si simplemente así era su aspecto natural. En cualquier caso, ésa se había convertido en una pregunta que podría o no hacerle en algún momento.

Observó su amistoso saludo, y rápidamente comprendió que estaba lejos de representar una amenaza. Ciertamente podía equivocarse, quizá se trataba de una artimaña para engañarlo. Pero, si realmente quisiera ocasionarle daño, no hubiese llamado su atención, ¿verdad? "Quizá le guste jugar con sus víctimas". Y ésa era una idea exquisita, ¿cómo una persona jugaría con otra, por qué, cómo planearía quitarle la vida o qué tipo de prejuicio le haría? Otra duda que le gustaría ver complacida.

—Saludos. —Levantó su mano derecha e hizo un gesto amistoso—. ¿Disfrutando de esta linda mañana? —Usó una voz tranquila bastante natural. Al mismo tiempo fue notando otros detalles, como las hachas que colgaban de su cintura. "Será una aventurera". En el mejor de los casos, podría conversar sobre sus aventuras en otros reinos. Athos sólo conocía los exteriores por lo que había leído, así que saber más sobre Aerandir sería muy interesante.

Cuando lo dijo no lo tomó en cuenta, pero justo después de hacerlo se dio cuenta que su pregunta podría tomarse de mala manera. Es decir, hacía frío y el terreno podía ser dificultoso para una aventurera que viajaba sobre la nieve. Quería corregir su cuestión, mas ya no cabía lugar para ello.

El caballo negro era todo un caso. Athos le había visto con un simple animal de viaje, uno que la mujer usaba para trasladarse y ya, sin embargo su 'leve' empujón reflejaba una gran confianza entre ambos, muchísimos años cargaban ambos detrás. El dragón comenzó a verlos más como buenos amigos, de esos a los que les puedes contar lo que sea, a los que les puedes hacer lo que sea y sin importar qué, el lazo de amistad se hará más fuerte con cada experiencia agradable o desagradable. No eran simples compañeros de viaje, ni un animal con su ama, de verdad que era algo más.

No cabía lugar para ello porque ella misma había montado una escena tan peculiar, tan amena, tan enérgica que era imposible intervenir. La dama reía intensamente, carcajeaba sin guardarse aliento, desternillándose a más no poder. Y su emoción de júbilo era casi contagiosa. Athos estaría riendo o al menos sonriendo con ella a no ser de que él ignoraba por completo lo que sucedía. Recapituló un poco.

Primero había caído y rodado hasta quedar cerca de él. Aquello preocupó un poco al caballero, mas no parecía haber razón por la cual acudir a su auxilio, se veía muy bien y con ese cuerpo joven difícilmente se lastimaría. Así que podía descartar ese momento, había pasado y nada influenciaba con el presente.

En seguida habían tenido un cruce de miradas. Entre ambos se habían examinado, cada uno con su propio estilo de visión, aunque similares entre sí. Ella seria y bien concentrada en lo que veía, él neutral —casi serio— y completamente intrigado por la joven delante, así que estaba concentrado. Sin embargo, por más que había clavado sus orbes en ella y averiguar lo más posible, no comprendía de dónde había llegado esa risa, no entendía qué le había hecho detonar. "¿Fue algo que dije?"

Mientras él intentaba hallar la razón para esa gala cómica, ella se tranquilizaba y reincorporaba.

Inclinó su cabeza a las primeras palabras que oyó. Exactamente, ¿qué quería decir? No estaba soleado, aun siendo que sí les acompañaba el Sol tenuemente. "Eso es sarcasmo". Siempre se liaba con las ironías. Además, ¿cómo es que había perdido su sensibilidad en los glúteos? ¿Y cómo eso era bueno? Era algo terrible que no pudiera percibir. Pero quizá era inútil tomarlo con seriedad viniendo de alguien que hace un segundo estallaba en sonrisas y ahora articulaba un gesto de comedia.

Se inquietó por un instante por la pausa que había hecho, como imaginando que diría una horrible noticia o un severo anuncio. "Esta chica ya me hizo experimentar cuatro sensaciones en un par de minutos... ¡Cinco!" Era un simple y cálido comentario el que otorgaba y muy certero—. Adoro las mañanas. —Dijo rápido, con ánimo—. Aunque no lo suficiente para no ansiar la tarde y luego la noche. —Simplemente quería decir que todo los momentos del día eran agradables; más que eso, deseaba conocer su punto de vista al respecto.

—Ambos. —Le respondió con una leve media sonrisa bien guardada. Él sabía a qué se refería con esa pregunta, pero no había evitado profundizar en los detalles—. Vengo de Dundarak, porque ahí nací. Pero ahora me dirijo a ella. —Quiso explicarle con la mayor simplicidad posible. En cualquier caso, seguramente ella lo podía suponer sin problema.

Acercó su mano a la de ella y la apretó. No con fuerza de hombre, sino con delicadeza de caballero que saluda; no como saludando a alguien frágil, sino saludando a una mujer vigorosa. Wood emanaba tanta potencia y merecía ser tratada por esa naturaleza briosa. No obstante, notó un detalle que le pareció muy singular. El guiñó y la sonrisa, aunque por sí solos eran
algo que consideraba normal, en realidad tenía su cualidad atrayente. De nuevo se preguntaba por qué lo hacía y qué motivos tenía.

Su introducción estaba igual de cerca de ser fascinante. Le agradaba que estuviera inclinada a conocer gente, ¡porque él también quería conocer!, más si eran extranjeros, ¡más si eran aventureros! Dibujó con sus labios una gesto más marcado y complacido, mientras que sus ojos se iluminaban con un destello alegre. Pese a ello, conservaba un temple de cierta moderación.

—Soy Athos. Y está lejos tanto de estorbarme como de agradarme. Realmente la veo como una persona estupenda y muy interesante. De verdad que es un genuino placer encontrarme con alguien como usted. —Hizo una leve pausa para observar al corcel detrás—. Y permítame elogiar esa amistad que tiene con su compañero. Muy espléndida. ¿Siempre están juntos?

¿Qué más podía decirle? Él no quería hablar, él quería escuchar sus historias y sus relatos en otras tierras.

Alzó la mirada junto con Wood, y buscaba. No sabía qué buscaba en ese cielo nublado, entras las ramas, por el aire. Pero buscaba aún así. Quizá esperaba ver un ángel bajar y lucir sus majestuosas alas, o la formación de una intensa tormenta que rompería el firmamento con sus truenos y rayos, creando un festival de luces hermosas y destructivas. No sabía qué buscaba, mas sabía que era algo importante por la expresión interesada de la peligris. "Tal vez busca algo que no puede ser percibido con los ojos", y ahí iba de nuevo, apartándose de los sentidos convencionales, buscando respuestas intangibles, recordando la filosofía de su maestro.

De regreso con ella, es decir, una vez que la volvió a enfocar, amplió su sonrisa al escuchar su comentario. Sabía a qué se refería; o cuando menos, creía estar muy seguro a qué se refería. "No son las mejores sonrisas del mundo". Era verdad que sus gestos no siempre eran muy expresivos, debido a que la mayoría del tiempo estaba con su natural rostro calmado, se le complicaba colocar un aspecto que reflejara lo que sentía en realidad. Pero qué se le iba a hacer, salvo practicar ademanes.

Asintió levemente con la cabeza, y con el mismo sigilo empleado anteriormente, casi musitó—: Su juramento es correcto. He sonreído. —Y aun estaba, y seguramente hubiese seguido de no ser por ese repentino acto. No comprendía porqué sus manos ahora yacían sobre su boca. ¿Qué quería cubrir? ¿Un bostezo, quizá? ¿Sintió un insecto sobre sus labios? Athos nada había visto, pero así como la confusión se creó, se fue y parecía que ese instante quedaría sólo en las memorias como una ilusión.

¡Y justo! Pues aquí venía un fantástico espectáculo.

Un ave de rapiña se postro sobre su antebrazo, parándose imponente y con un aire solemne que casi parecía tratarse de un ser divino. Su vista era atenta y aguda, muy activa, siempre escaneando con marcial vigilancia. Su pecho alzado con orgullo, y con razón sentía ese orgullo, se sentía su capacidad innata de caza con sólo verlo y se confirmaba cuando alzaba vuelo con sus alas grandiosas e impecables. Sus garras afiladas que prensaban parecían respetar la salud física de Wood, pues aunque se erguía con firmeza, también lo hacía con suavidad. Eso o la señorita tenía un brazo sólido—. Un honor, Chy. —Hizo una ligerísima reverencia.

Estando más cerca, veía a la yegua con total claridad. Recia y hermosa. Su color noche era hipnótico y sus ojos vivos contaban una vida llena de hazañas. Y sin embargo, gozaba de cierta cualidad impetuosamente alegre. Ya se había demostrado su actitud juguetona y quizá por eso el dragón podía vislumbrarla mejor estando a un respiro de distancia—. Furia. —Repitió el ademán de saludo—. Encantado.

Pero entre sus observaciones encantadas y su escucha atenta, se dio el lujo de hacer una tercera tarea. Le parecía increíble que hayan formado un vínculo tan bello en tan poco tiempo. Cierto que dos años es toda una vida, sin embargo, lucían conocerse por mucho más tiempo. Y al comparar sus meditaciones y sus progresos que le costaron toda su juventud, aun más increíble le parecía que ya fueran tan unidos. Verdaderamente era un trío establecido por el destino. Y se conmovía imaginándolas desbordándose por el camino de la rectitud, viviendo en la oscuridad con tristezas, para luego encontrarse y complementarse, recobrando la alegría. "Eso es... lindo".

Negó con la cabeza—. Caminaba solo hasta que los vientos nos unieron. —Mantenía esa sutil sonrisa—. Y aun si una ocupación me entretuviera, la rechazaría de inmediato. Así que juntemos nuestros pasos y consigamos el mejor de los hospedajes. —Hizo una señal para que se aproximara y recorrieran el mismo sendero que llevaba a Dundarak, dando un paso a un lado para darle espacio—. Y en el camino, ¿le molestaría si me cuenta qué le trae al Reino del Norte? Toda mi vida he estado aquí, y conozco lo que tiene para ofrecer, mas me intriga qué razón podría atraer a una aventurera hasta estas tierras heladas. —Su tono era sincero y humilde, pero igual de curioso. No, justamente la curiosidad era el factor más grande en sus palabras.

La escuchó del todo, poniendo la mayor de las atenciones a sus palabras. Y por cada oración, Athos formaba diferentes ideas, variadas interpretaciones, volviendo a bosquejar situaciones en las que pudo o no haber estado su interlocutora, evaluando la clase de sentimiento y sinfonía le dedicaba a lo que decía, de forma que fuera posible deducir lo que había más allá de lo evidente. Aunque estaba consciente de que sólo serían obras de su imaginación no necesariamente ligadas a la verdad, consideraba útil prejuzgar con tal de llegar a una certera conclusión posteriormente. Daba igual, realmente le era imposible no hacerlo. Se veía reflejado en Wood.

"Recorrer es simple, mas no una simpleza". Él mismo se emocionaba con la libertad que ella poseía, contento estaba porque le daba un excelente uso. Explorar Aerandir debía ser lo más sobresaliente y digno que podía hacerse. Bien sólo pensaba así porque ahora mismo era su sueño, uno que tuvo frustrado en el pasado por estar encadenado, ahora estando al alcance. Y se emocionaba. Se emocionaba tanto.

"Otra alma que sobrellevaba una gran carga, dominando su oscuridad". Llegaron a su mente los recuerdos de una vida de caos y desorden, de gran angustia y pesar. Simpatizaba más con la dama, aun sin saber los detalles de su historia, creía que la entendía y sentía que ella lo entendería a él. Mas no era justificación suficiente. "Los momentos tristes deben guardarse en silencio, donde no puedan dañar más".

Cuando miró las frutas se enterneció. Ahora mismo no podía hacer algo por ella, pero ya tenía planeado compensar eso. "No creo que le moleste que yo invite su desayuno". Cargaba justo para pagar su comida, pero podía comprar lo de ella y si sobraba entonces satisfacer su hambre. "Vamos, que no moriré de hambre".

Sonrió diferente cuando le oyó inquirir, acomodando un gesto que parecía retener un suspiro—. No he salido antes porque sería una imprudencia. —Quería ser lo más reservado posible sin decir mentira alguna, hecho que le resultaba complicado—. No siempre tuve este control. Mi mente con frecuencia se inclinaba a deseos de destrucción. Así que me aislé de todo por muchos años, hasta ahora. —Colocó una sonrisa placentera—. Con mis emociones bajo control, soy por fin libre de ir a donde quiera sin el temor de dañar a alguien. Planeo irme cuando me haya despedido de todos aquí. —Elevó un poco la vista, preguntándose si había una mejor forma de contar su tragedia sin sonar tan... trágico.

—Y en realidad, no soy alguien que busque pelea. —Aclaró un poco su garganta, más a modo de pausa que como necesidad—. Comprendo que hay personas que se divierten haciéndolo. Pero yo no comparto ese divertimiento. —Sonrió irónico—. Aunque precisamente fue el entrenamiento de combate el que me ayudó a domar mi furia. —Se encogió de hombros, como queriendo restarle importancia—. Igual sería incapaz de pelear con alguien, aún tratándose de un juego.

De repente su mirada chispeó, cayendo en cuenta de algo—. Entonces ha visitado el Norte antes, ¿no es así? Y ha conocido gente. —Miró rápidamente hacia abajo, creyendo haber visto algo, resultando ser nada—. ¿Sabe en donde se encuentran? Si desea, podríamos ir a visitarles. —Esperaba no haber sonado demasiado entrometido, aunque le parecía una propuesta bastante inocente y amigable. "Porque saludar a unos amigos nunca está de más".

Cuando extendió los hongos hacia Athos éste había lanzado una mirada curiosa. No eran exactamente atractivos, pero al ser algo que el caballero jamás había visto, se sentía atraído hacia ellos por su particular figura. Sin embargo, no podía aceptarlos. La chica a penas si tenía algo que comer, según juicio de Athos, así que se sentiría muy mal quitarle cualquier cosa, aun si lo ofrecía. "Está siendo cortés, eso es lindo. Otra razón para no aceptar". Sí, quizá también era una descortesía decir que no, mas era por su bien.

Le contentaba saber que él no era el único que evitaba el tema del combate, sobre todo si los demás que concordaban con su filosofía eran también dragones. Eso era por demás estupendo. Quizá pronto todos podrían pensar de la misma forma algún día y así poder traer paz. "Ah, es sólo un torpe sueño". La naturaleza de los seres vivos siempre provocaba un conflicto entre ellos, de una u otra forma encontrarían la manera de envolverse en la oscuridad por más luz que exista. "Bah". Tampoco significaba que lo intentaría, ¿verdad?

Se concentró tanto en esos pensamientos que no reconoció la forma particular que ahora Wood le hablaba, con la boca casi repleta de comida. Y aun si lo hubiera hecho, poca importancia le daría. Muchos decían que eso era mal educado, ¿pero cuál era el problema? Es sólo comida masticada, sólo porque cambio de apariencia y posición no significa que perdiera su esencia.

Oía y se complacía. No era la primera que las palabras de la señorita concordaran con las ideas que el dragón tenía en mente, y eso le hacía ganar cierta empatía hacia ella. Se podía notar que movía la cabeza afirmativa a cada oración que la dama daba. Aún así, le causaba cierto desánimo que ella optara por no volver a encontrarse con sus amigos. "O conocidos". Estaba en su derecho, por supuesto, ¿pero cuánto problema podía ser decir un hola? ¿Acaso no se habían despedido exactamente de la mejor manera? Tal vez temía evitar una especie de conflicto, y para alguien que admita que le agrada pelear, eso decía mucho.

Sonrió divertido a la propuesta que le daban—. Suena divertido, ¿verdad? Volar libre hasta un destino. —Había doble sentido en sus palabras, tratando de decir 'alcanzar lo que la suerte tiene preparado para ti'. Literalmente, 'ir a tu destino'. Pero luego negó con la cabeza—. No se trata de quedar satisfecho sólo con llegar, considero más importante disfrutar de las maravillas que el camino tiene que ofrecer. —Hablaba con cierta solemnidad, y aunque aún parecía conservar esa sonrisa, su temple era serio—. Además, me parece simbólicamente incorrecto pasar volando por encima de los demás. No soy mejor que otros y no tengo derecho a sobrevolarlos. —Aquello lo dijo sin gesto ameno, luciendo completamente rígido.

—Respecto a donde iré... —Volvió a serenarse, regresando a su clásica neutralidad y jugando con sus ojos, pasando la mirada de un lado otro, pensando en cómo responder—. No hay un rumbo que me llame más la atención. Así que escucharé al viento y dejaré que éste me guíe, ya sea a Lunargenta o a Beltrexus. —Por decir algunas ciudades—. No es importante el destino, como dije. Mi interés yace en simplemente viajar. —Terminó sentenciando con una sonrisa de conformidad.

De repente se encogió de hombros—. Aunque, tomando en cuenta que los vientos nos unieron. Bien podríamos partir juntos. —Rió un poco, no por la propuesta que hacía, sino por lo siguiente que diría—: Sirve que contradigo su suposición, señorita. Aunque es verdad que eventualmente terminemos separados, no significa que sólo sea un compañero de paso. —Le lanzó una mirada nueva, una desafiante y provocativa, como si estuviera tratando de contradecir las ideas de Wood.

La verdad es que era un mero juego, daba igual lo que pasara después. "Disfruto su compañía, sí. Pero estar con ella significa que no estoy en otro lugar, con alguien más, quizá disfrutando de otra manera". No lo sabía, claro, y por eso mismo no le daba importancia. Apreciaba el ahora y aceptaría el después, sea cual fuese.

Su atención fue atraída súbitamente hacia ella. Era obvio que algo tenía que decir, sobre todo ella, quien parecía una persona muy animada a la que le gustaba conversar e incluso bromear. Sin embargo, quedó definitivamente desconcertado por un instante lo que había dicho. "¿Amargo?" Trató de darle un significado, y ya que lo había dicho justo después de que él había hablado, seguramente lo decía por alguna palabra de Athos. "¿Querrá decir que mi propuesta es 'amarga', desagradable?" Antes de entrar en más suposiciones, ella misma lo confirmo. Nada tenía que ver con sus palabras, sino con el alimento.

—Oh. Lo lamento... —Dijo en voz baja, no sabiendo qué más decir. Más que eso, estaba sorprendido por lo que veía. ¿Tan amargo estaba, tanto daño le estaba haciendo ese hongo? Claramente la nieve helaría tanto su boca que la sensación se iría, sin embargo, ¿era suficiente, era el sabor lo único que tratar? Comenzó a temer que el vegetal estuviera más que 'malo', temía que fuese venenoso como popularmente se les identifica—. ¿Desea que... —Iba a proponer algo, como ir a buscar algo dulce o agua limpia, aún no estaba seguro lo que propondría, mas no por eso detuvo. Ella le interrumpió.

Había repetido lo que había dicho en su oración pasada, retomando el tema de viajar a la par—. Sí, juntos. Si lo desea. —Se encogió de hombros, tratando de darle a entender que nada malo sucedería si negaba su propuesta. Después de todo, recién se habían presentado, poco se conocían, aunque mucho se conocían. Era algo curioso. Hacía unos minutos que se encontraron, pero ya habían intercambiado un par de... "¿detalles?" De nuevo, era interrumpido.

Le sonrió divertido, tomando su pregunta como una broma—. Claro, y de paso construimos una linda cabaña al lado del lago. —Dijo lo primero que vino a su mente, tratando de seguir la bufonada. Aunque de inmediato se sintió un poco deprimido, pensando que no había hecho mucha gracia su comentario. Siempre se esforzaba de hacer reír a los demás, pero sus padres y hermana poco se reían cuando hacía un chiste, como si no compartieran su sentido del humor o como si fuera un insípido sin sentido del humor. Mas no se rendía, siempre trataba usar material nuevo.

Dejando eso de lado, sus ojos eran espectadores de algo que comenzaba a convertirse en una locura. Primero había pasado su vista alrededor, entre viendo a Furia, Chy y a Athos. Eso era... normal, aunque inesperado. ¿Qué deseaba encontrar, algo había perdido? Había intentado seguir su mirada, también tratando de hallar lo que buscaba. Pero nada. Luego comenzó a preocuparse cuando Wood se tapó las orejas con tal fuerza que parecía estar sufriendo algún ataque—. ¿Todo bien? —Se acercó a ella, queriendo poner su mano en el hombro para transmitirle confianza, aunque deteniéndose pensando que invadiría su espacio personal.

Definitivamente algo no estaba bien. Saltaba y parecía querer alcanzar algo en el aire. Parecía una niña jugando con una hoja que flotaba. Pronto su compañera dejaría su apariencia humana, pasando a ser una figura canina. Era mitad lobo. "Quién lo diría". Se sentía entre sorprendido y fascinado, entre desconcertado y emocionado. Era la primera vez que estaba con una licántropa y era toda una experiencia. Pero no podía dejarse dominar por ese sentimiento, algo estaba mal.

Lanzó unos gruñidos mirando al mitad dragón, luego señalando con la cabeza hacia los árboles—. ¿Quiere que la siga? —Dijo incrédulo, luego agitando su cabeza. "Qué ridículo". Se regañó por olvidar que hace poco ella había ingerido un vegetal potencialmente tóxico—. Creo que... —No tenía caso seguir, ya había saltado hacia las ramas, cayendo sobre la nieve. Se acercó con cautela a ella, no dejando de contemplar su figura peluda y corpulenta, muy potente y ágil. "Fascinante".

—Disculpe mi perplejidad, de verdad que no la comprendo. —Forzaba un tono tranquilo, ocultando su emoción y confusión. Era inútil, parecía que no podía escucharle. Dio algunos pasos, mirando algo inespecífico, elevando su hocico y tratando percibir algún aroma—. ¿Tiene un rastro? —Puso de nuevo una sonrisa, ahora nerviosa y aún cómica—. ¿Quiere ir de cacería? —No hablaba en serio, mas ella parecía estar muy enfocada en ello. "Supongo". Realmente no podía interpretar su rostro, jamás había visto algo así.

—¿Qué le parece si se tranquiliza un poco y volvemos a conversar? —Puso su mano zurda detrás de ella, acariciando su pelaje. Por alguna razón, verla de esa forma le traía el instinto de darle una caricia como cuando se trata de domar a un cachorro. Era una comparación terrible, pero quizá funcionaría para relajarla—. ¿Señorita Wood, sí me escucha? —Musitó temeroso.

Tal vez le escucha, o tal vez no. Se necesitaban más que soplidos para saberlo. No obstante, Athos quería creer que sus palabras sí llegaban hasta la consciencia de la licántropa, y con justa razón, ya que sus soplidos habían tomado una forma diferente justo después de que le había preguntado, justo después de que había puesto su mano encima de ella. "O fue la mejor decisión o la peor decisión". Siendo más imaginativos, esa respiración pudo estar representado divergencia o rechazo ante su gesto.

Entretanto que se discutía sobre dejar su palma sobre su pelaje o no, Wood regresó a su forma natural. "¿O acaso su forma natural será la de una loba*? ¿O ambas forman parte de su naturaleza?" Para él mismo era sencillo describirse, porque aun cuando había nacido en forma humana, la esencia de dragón la llevaba desde su primer respiro, por lo tanto su naturaleza era tanto humana como dracónica, aunque esta última era dominante. Debería presentar su duda en el momento oportuno. Era una pregunta que llevaría a la lista, que parecía inflarse a cada instante, pronto tendría toda una entrevista sobre su vida.

Alejó su mano de ella. De nuevo caía en cuenta que era muy diferente lo que sentía cuando la veía como una 'bestia' y cuando estaba como una persona. Tal vez era una idea que debía reconstruir, después de todo su figuraba no cambiaba quién era realmente en el interior. "Wood, la intrépida exploradora". Ni la conocía del todo y ya le había dado un título. Algo le decía que se lo merecía del todo.

Le volvía a sonreír. Era poco expresivo, pero una vez que comenzaba a entrar en el ambiente sentía menos presión a la hora de liberar sus discretos gestos. Y es que era entre cómico y agradable verla más serena, incluso bufando y riendo. La verdad es que encontraba sumamente placentero percibir esa extraña energía que la dama emanaba. No exactamente energía, en realidad su forma de ser, la de no parecer preocuparse por lo demás y siempre poner buena cara a todo accionaba gratos pensares en Athos. Era relajante.

No comprendió del todo la oración que utilizó, pero no queriendo interrumpirle no le interrogó. "¿Peligroso porque pudo asustarse y regresarme una zarpada, tal vez?" Eran clásicas las historias de los niños que tocaban un perro poco domesticado y recibían un mordisco. Por poco y Komar sería ese niño. No lo fue, y agradecía por eso.

Lentamente volteó siguiendo la señal de la joven. Sintió una especie de escalofrío recorrer su vértebra, similar a la que se siente al recibir una noticia inquietante. Estaba realmente estupefacto por lo que había oído y no sabría cómo reaccionar si llegara a ver a ese hombre que mencionaba. Peor aún, ¿qué debería decir si no lo veía? La verdad, claro... ¿y cómo?

—No. —Sentenció en seco, revisando con más detenimiento por si estaba oculto en algún lugar, pero era inútil, alguien con la descripción que le daba debería de ser fácil de percibir. Si no lo veía era porque no estaba ahí, irremediablemente indicando que uno de los dos alucinaba. "¿Y quién comió el hongo misterioso?" Era una pena, se sentía terrible y responsable. Debió decir algo en ese momento, si no hubiese estado pensando en lo que fuera que estaba pensando en ese instante, hubiera comentado la forma exótica del vegetal, quizá evitando el alboroto, evitándole el espejismo.

—Discúlpeme, no le veo. —Repitió con cierta pena, volviendo su vista a ella. Le costaba aceptarlo, pero parecía un poco lunática señalando con tanto furor impetuoso. Era casi triste verla de esa manera, envuelta en una ilusión. Y quién sabe si mejoraría o empeoraría. La toxina de la seta había actuado bastante rápido, con suerte se iría tan pronto como vino, o no. Lo único que se le ocurría en ese momento era hacerle entrar en razón, quizá si le ayudaba a discernir entre lo real y lo irreal sería capaz de controlarse.

"¿Puercos?" Se vio interceptado de nueva cuenta, obligado a retener sus palabras y pasar su vista a su derredor. Nada. Cero puercos. ¿Acaso a ellos trataba de atrapar? Pero si los cerdos no vuelan o flotan, ¿por qué saltaba entonces? Seguramente había una tercera alucinación, o cuarta. Quién sabe—. Tampoco los veo, señorita. Perdóneme. —No podía contenerse más, debía hacer algo por esa pobre mujer que parecía sufrir mucho, sobre todo porque parecía atribuir su desgracia a algo del pasado. "No sé si tenga razón, pero estoy cierto que ese hongo no fue saludable".

Con tranquilidad —ojalá contagiosa— se acercó a ella y se puso de cuclillas a su lado y suavemente sujetó sus muñecas. Creía que si no la detenía terminaría moliéndose el cráneo. Posteriormente usó toda su calma para articular lo siguiente—: No se frustre por lo que no pudo hacerse, alégrese por lo que ahora es. Las imágenes en su cabeza no podrán dañarla, si comprende que son una vaga mentira. Y el pasado tampoco arruinará su presente, porque es tan lejano y pesado que jamás le alcanzará. —Intentaba darle una sonrisa de confianza, acto difícil con su actual temple adusto—. Le aseguro que ahora está a salvo. Sin embargo, debe hacer un esfuerzo para captar la realidad. Es bastante probable que esa seta le esté haciendo alucinar. ¿Entiende lo que le digo? Debe luchar contra sus efectos y enfocar sus fuerzas para ganar, no derrotarse a sí misma.

—Amiga Wood. —Cambió a un tono severo y grave, tratando de que fuera claro la importancia de lo que diría—. Rechace las ilusiones y el oscuro pasado. Recupere el control. —Sin más que decirle, la soltó con la misma gentileza y retrocedió un poco para darle el espacio que necesitara, aunque listo para intervenir.

*sé que no tiene forma de loba convencional, pero no vino otra palabra para describirle...

El escenario parecía empezar a cobrar una esencia un poco más normal. Cuando menos, Wood ya articulaba oraciones más complejas y ofrecía gestos menos lúgubres y deprimentes. Era realmente reconfortante para él no tener que verla en esa especie de estado perturbado. Quizá los efectos del vegetal habían quedado atrás, ya sea porque eso es lo que duraba o porque el metabolismo de un licántropo era tan activo que eliminaba con facilidad las toxinas. Sea como sea, ya era más fácil mirarla sin tener que preocuparse por ella.

Sentía las respiraciones de Furia, muy profundas y perspicaces. Le resultaba bastante obvio que estaba olfateando para conocerle mejor, aunque ignoraba qué clase de conclusiones obtendría a partir de su olor a 'humedad y sol'. "Hmm". Algo extraño había en eso, jamás le habían dicho que tenía esa esencia. Realmente, nadie hablaba de los olores de otros, ¿sería que al tener un olfato mejor al de un ser humano promedio se basaba en éste para familiarizarse con los que le rodeaban. También estaba Chy, la majestuosa ave, analizando con sus agudos ojos. Athos se sentía honrado con tanta atención. "Me pregunto qué cosas nos podrían decir".

"¿Y qué tan diferentes?" Se preguntaba con infinita curiosidad, reteniéndose solamente porque ya estaba indagando demasiado, hasta él sabía cuándo detenerse. De hecho, si ella quisiera hablar de eso, lo hubiese comentado en la misma oración, pero si lo había dejado hasta ahí, era porque hasta ahí lo quería dejar. Además, muy fiel a su dinámica, su falta de pausa evitaba que Athos dijera algo en medio. Interrumpir era algo que veía terriblemente mal. Muy mal.

Aun así, eso no evito que hiciera sus propias conclusiones. "Sol eclipsado". Suponía que se refería a una vida de tinieblas. Ya que no estaba literalmente en la oscuridad, debía referirse a sí misma. Y cuando alguien dice estar en las sombras, usualmente significa que anda sin un rumbo específico o que el camino que sigue está lleno de maldad y miseria. Ambos casos eran horribles.

"Luna nueva". ¿Quizá daba a entender que no había constancia en su vida, que siempre debía estar en movimiento, conociendo gente y diciéndoles adiós? "Eso no suena tan mal". Así es como funciona el mundo, después de todo, y entristecerse por eso era algo absurdo. Bien podría decirle algo al respecto, aunque tal vez lo había malinterpretado. No había mucho que reflexionar respecto a sus esperanzas de niña. Lo típico era que tenía sus sueños y se desmoronaron.

Sonrió ante su afirmación. Era más que gracioso que siguiera empeñada en confrontar a ese extraño espejismo. Era mucho más que eso. Era algo complicado de explicar. Era como si Athos pudiera sentir la determinación de la joven, quien estaba firme al querer vengarse, o simplemente cobrar cuentas, sobre todo porque se trataba de algo irreal. "Me pregunto cómo lo hará". Comenzaba a entretenerse de nuevo con sus curiosos actos. Y pronto lo disfrutaría más.

Alzó ambas cejas —queriendo levantar sólo una— por la impresión al verla recoger la nieve. Primero pensando que volvería a llenarse la boca con la escarcha, botando la idea de inmediato porque era ridículo. Luego imaginando que la usaría para lanzarla, esperando que fuese a ese 'cabrón en faldas'. Sobre todo, se sentía impresionado al ver su semi-transformación. "Fascinante". No sabía que era posible hacer una metamorfosis parcial, eso debía significar un gran control de su parte.

Estaba sin palabras por la gratitud que sentía. Sonaba muy lógico que no permitiera a cualquier verla de esa forma, y tomando en cuenta que hace poco ni sabían que existía el otro, más halagado se sentía. ¡Y más cuando le propuso jugar! Un sentimiento de felicidad le llenaba, ya que el caballero asociaba los juegos con rituales de amistad; es decir que sólo se hacían entre buenos conocidos. Aceptaría de inmediato. "¿Pero qué clase de juego?"

Las condiciones estaban hechas, y aunque parecía imposible para él acertar, no rechazaría la propuesta. Además, ya le había indicado la dirección, y eso era lo único que necesitaba, ¿no? Daba igual, porque era un juego, y un juego no necesariamente tenía que tener sentido; de hecho, eso lo hacía más divertido. "Qué creativa es". Estaba a punto de decirle que lo haría, pero ella misma agregó algo más.

Le sonrió de medio lado—. Señorita Wood, yo tampoco soy una buena persona. —Lentamente fue elevando su diestra para tomar la nieve que le ofrecía—. Estoy en una constante lucha contra mi naturaleza destructiva. —Deslizó sus dedos por los cálidos vellos de la palma licántropa, recogiendo la mayor cantidad de nieve que pudo. Realmente no quería hacer eso por respeto a ella, pero es que sentía mucha curiosidad por saber cómo se sentiría, a pesar de que hace un momento ya lo había hecho—. Y planeo ganar la batalla, así como planeo ganar este juego. —Se dio la media vuelta, sosteniendo ese amplio gesto de divertimiento y seguridad— ¿Sabe por qué? —Giró su cabeza un poco hacia ella—. Porque no se trata de lo somos en verdad, sino de lo que queremos ser.

Dio unos pasos siguiendo la señal que le había dado. Creyendo estar viendo al lugar correcto, inhaló profundamente y se quedó quieto, meditando al respecto. "Si yo fuera un cabrón con faldas, dónde estaría". Wood había mencionado que estaba tocando un instrumento. "¿Qué era? Arpa, creo". Malísima su memoria. Pero sí recordaba algo, la manera en la que señalaba con aquel ímpetu inexplicable. Lo recuerda, porque cuando trató de identificar al hombre sólo veía un árbol. "Entonces ahí está", suponía. Tal vez estaría recargado en él, o no. "Bah". Peor sería no intentarlo.

Se perfiló para tirar. Alzó su rodilla izquierda hasta la cintura, dándose comodidad y espacio para rotar y lanzar. Sostuvo la bola blanca con sus dos manos y fijó su vista en la nada. "No se trata de lo que es, sino de lo que queremos que sea". Sólo veía un árbol, nieve y hojas, nada. Pero él quería ver a un hombre tocando música, con falda, y lo vería. Ocurrió en un instante. Muy velozmente bajó su pierna izquierda y ayudándose con todo su cuerpo extendió su brazo y arrojó con rapidez. La esfera se estrelló en el árbol, esparciéndose por todos lados.

"¿Le di?" Retomó su postura erguida, viendo con seriedad hacia enfrente, esperando a que Wood dijera algo. Realmente quería seguir un rato más con ella, era muy entretenido, sin mencionar lo útil que sería. "Jamás he explorado más allá de aquí, ella sería una excelente guía y mejor compañía". Asimismo estaba el pensamiento de querer cuidarla y ayudarle a superar su pasado, así como su Maestro le había ayudado. Athos sólo era un hombre que se esforzaba por mantenerse bajo control, un hijo de monjes... Mas él quería ser más que eso.

La escuchó reír. Era una gran carcajada, muy contagiosa y llena de vida. Y su volumen se ampliaba, sintiendo que se acercaba. Sin embargo, ¿qué significaba? "O acerté o fallé del todo". Porque si no era una cosa, tenía que ser inevitablemente otra, ¿no? Bien podía estar burlándose porque había errado, ya sea por mucho o por poco, alguien como ella seguramente reiría en cualquier nivel. "Si sólo me faltó un centímetro, sería gracioso; si me faltaron tres metros, también sería gracioso". O bien, pudo haber dado en el blanco y la carcajada era de felicidad, ¡de victoria!

Sintió sus delgados dedos sobre su articulación glenohumeral. Lo percibió como un tacto compasivo, de angustia, como la que se le da a alguien cuando recibirá malas nuevas. "Qué lástima". No estaba deprimido, pero definitivamente no estaba contento. Ahora debían partir y despedirse para verse en quién sabe cuánto tiempo. "Y así, el ciclo se repetirá". Al menos habían pasado un estupendo momento juntos, con un toque de confusión y espejismo. Unos grandiosos veinte minutos, sí que sí.

Posteriormente, sintió otro toque. Era curioso, no el de una palma o puño, ni siquiera el de una patada, más parecía un objeto esférico que le rechazaba, haciéndole girar hasta quedar frente a Wood. No fue un empujón fuerte, apenas era un roce, mas dejó llevarse por ese impulso. Postró su vista sosegada sobre ella, conservado la sonrisa que le provocó su risa. "Éxito", repitió y su su gesto se enfatizó. El éxito era bueno, ¿no? Significaba que lo había logrado, ¿cierto? Seguiría juntos, ¿correcto?

No tardó en afirmarlo, aunque de tal forma que Athos se sintió conmovido. "Oh. Lo siento. No pretendía partirle la frente". Eso era lo que quería decir, pero se distrajo al ver el brazo extendido de la joven. Debía corresponder, tanto por cortesía como símbolo de amistad. Preparó su propia extremidad para acercarla, incluso imaginando sus manos juntas. Ah, pero no sería así de sencillo, parecía que la 'simpleza' no estaba en ella, quien siempre lograba agregarle un toque de particularidad.

Y sí que fue algo muy singular. Inesperado. Hasta agradable. "Es muy amistosa". ¿Pero qué significaba ese gesto? Si un apretón de manos era amistoso por sí sólo, ¿qué era representaba un beso en la mejilla? "¿Confianza, agradecimiento, afecto?" Sabía que muchas personas usaban ese acto para saludarse y despedirse, mas esto no era ni lo uno ni lo otro. "Bah. No es que el mundo se vaya a acabar". Era mera curiosidad, aunque una parte de él se inquietaba al respecto. Sólo dio una reverencia en respuesta, sin despojarse de la sonrisa.

—Sí, a comer. —Levantó el índice para resaltar. Ahora que venía de su parte, y tomando en cuenta la acción anterior, creía que tal vez la idea del lago estaría alejándose de la comedia. O no. Aún era gracioso, mas dejaría de mencionarlo para evitar futuros malentendidos. Además, tenía ya más cosas en las que pensar, como en la nutrición de su acompañante, a quien podía oír sufrir —poco y tenue, pero oía.

—Estoy seguro que algún lugar encontraremos. —Afirmó confiado—. Hay cierto turismo en la ciudad, así que deben estar acostumbrados a recibir diversos clientes. —Se encogió de hombros—. Aunque he de admitir que es usted muy especial. Dudo que haya alguien como usted. —Ya estaba por reanudar el camino hacia Dundarak, cuando frenó súbitamente—. Por cierto. Evitemos esos hongos, ¿vale? —La vio con severidad—. Por más hambre que tenga, no creo que valgan la pena. —Dicho eso, reanudó sus pasos, regresando al sendero principal, esperando a que Wood se pusiera a su par, seguida de Furia y Chy, claro.

Estaba consciente que había evadido algunos comentarios, guardándose los propios. Por ejemplo, no dijo lo grato que había sido jugar con ella, ni la preocupación que había sentido. Sucedía que habían pasado tantas cosas que esperaría a que las mentes se calmaran y recuperaran su neutralidad, alejándose de la euforia del momento. "Así seremos más objetivos".

—Intentar es bueno. —Sí que lo era. El intentar significaba que había interés, un deseo por lograr completar algo. Es decir que haría un esfuerzo para alejarse de los hongos, y por su bien debía mantener esa idea muy presente. Además, Athos estaba muy seguro que esa forma de hablar ocultaba detrás un inmenso sentimiento. "Bah, no así de grande". Pero sí había más detrás de esa simple afirmación. "Supongo". Claro, así es como le gustaría interpretarlo.

Los pasos del dragón estaban acostumbrados a andar sobre la nieve, tanto que había practicado diferentes formas de caminar con tal de no usar mucha energía y lograr la mayor comodidad. Por regla general, era mejor pisar con suavidad y no apoyarse demasiado sobre el pie, evitando sumirse demasiado, deslizando el otro para volver a pisar, y repetir. Aunque no siempre era necesario, como en ese momento en el que la nieve no cubría tanta altura, así que bastaba con andar sólo ligero, sin levantar tanto las rodillas y sin estresar su cuerpo, adoptando un estilo muy pasivo. Eso combinado con el viento fresco le hacían sentir muy tranquilo.

"No lo sé, pero lo sabré". Le gustaba esa pregunta para iniciar un diálogo informativo, porque hacía reflexionar al oyente sobre lo que sabe y no sabe, haciéndole aceptar su ignorancia para abrirse al conocimiento próximo. Y Athos estaba ansioso por saber más, o incluso afirmar conocimiento. Pero viniendo de alguien como ella, fijo que sería material inédito. Concentró todos sus pensamientos y sentidos para escuchar a Wood.

Sus palabras le hacían pensar varias cosas, entre ellas... "Gracioso". Era muy curioso que de repente se pusiera a detallar su nutrición. Casi parecía que no quería hablar de lo anterior y que lo había comentado como un descuido, así que decía algo más para dejar el tema de lado. O no. Estaba sacando conclusiones demasiado prontas, más justo sería dejarla acabar para entonces forjar un juicio al respecto, con todos los datos que estuviera dispuesta a compartir.

—Comprendo... —Susurró en voz baja, aunque asegurándose de ser escuchado. Sólo una palabra, luego guardó un silencio profundo, que a pesar de no durar más de cinco segundos, hasta a él le pareció eterno. Quería pensar bien lo que diría. Debía ser algo adecuado para expresar lo que pensaba realmente, dando una opinión certera, sin dar lugar a la ambigüedad, porque bien era posible que fuera malinterpretado, algo que sería terrible, aún con una amiga.

—Hmm... —Cerró los ojos un instante, sin detenerse o cambiar su serio rostro, al abrir sus párpados también comenzó a hablar—. Los alimentos se cocinan para poder digerirlos mejor. No todos tienen un estómago tan potente como el suyo. Por lo tanto, no creo necesario que deba seguir los mismos hábitos alimenticios de los demás. Todos somos diferentes a los demás, es absurdo seguir cada una de las costumbres, porque alguna no se adaptará correctamente. Si tenemos eso en mente... —Quiso hacer una pausa, no por necesidad, sino para permitir que sus vocablos fueran interpretados.

—Será inevitable que no busque formas para remplazar esas costumbres. —Estaban bastante cerca del territorio interno de la ciudad, así que disminuyó su velocidad, tratando de llegar al mismo tiempo que cuando acabara—. Y al buscar cosas nuevas, eventualmente se encontraría con algo peligroso. Las setas, por ejemplo. Y eso está bien, porque tomar esas decisiones la hacen quien son. Con cada aventura y nueva experiencia, construye su sendero. No creo que sea correcto pedirle que cambie, ni si quiera es mi deseo. —Negó con la cabeza, sonriendo de medio lado y deteniéndose justo al inicio de Dundarak.

Giró su cabeza para contemplar a su interlocutora. No había puesto atención a que era más alta que él. Lo sabía, era claro, pero no le había dado importancia—. Sólo le ruego que tenga cuidado, ¿vale? Si ve una seta extraña, estúdiela antes de comerla. Si observa una cueva, no se lance hacia adentro sin antes tener una pizca de seguridad. ¿Comprende? Ser cuidadoso no consiste en ser cobarde y huir de la emoción, sino afrontar la emoción con inteligencia. Y eso se logra controlando los impulsos, no actuar espontáneamente porque nuestro corazón nos lo ordena. ¿Me entiende? —Le dio una mirada cordial, pidiéndole que desglosara sus palabras.

—No digo que ignore a su corazón, claro. Somos un conjunto de esencias trabajando al unisono. El corazón valiente que ama, la mente astuta que planea, los brazos fuertes que sujetan, el estómago insaciable que nutre. Si reconoce todos los factores que le unen y entiende las funciones que realizan, vivirá adecuadamente. —Completó la sonrisa, reanudando su paso, viendo los alrededores.

Podía decirle varias cosas más, mas creía que sería mejor que ella misma llegara a sus propias conclusiones, de esa manera la comprensión sería más profunda y duradera, con un mayor significado. Si sólo se ponía a escuchar sin pensar, a nada llegaría. Además... no le agradaba del todo hablar demasiado.